诗曰：
子息从来天数，原非人力能为。
最是无中生有，堪令耳目新奇。
话说元朝时，都下有个李总管，官居三品，家业巨富。年过五十，不曾有子。闻得枢密院东有个算命的，开个铺面，谭人祸福，无不奇中。总管试往一算。于时衣冠满座，多在那里候他，挨次推讲。总管对他道：“我之禄寿已不必言。最要紧的，只看我有子无子。”算命的推了一回，笑道：“公已有子了，如何哄我？”总管道：“我实不曾有子，所以求算，岂有哄汝之理？”算命的把手掐了一掐道：“公年四十，即已有子。今年五十六了，尚说无子，岂非哄我？”
一个争道”实不曾有”；一个争道”决已有过”。递相争执，同座的人多惊讶起来道：“这怎么说？”算命的道：“在下不会差，待此公自去想。”只见总管沉吟了好一会，拍手道：“是了，是了。我年四十时，一婢有娠，我以职事赴上都，到得归家，我妻已把来卖了，今不知他去向。若说‘四十上该有子’，除非这个缘故。”算命的道：“我说不差，公命不孤，此子仍当归公。”总管把钱相谢了，作别而出。只见适间同在座上问命的一个千户，也姓李，邀总管入茶坊坐下，说道：“适间闻公与算命的所说之话，小子有一件疑心，敢问个明白。”总管道：“有何见教？”千户道：“小可是南阳人，十五年前，也不曾有子，因到都下买得一婢，却已先有孕的。带得到家，吾妻适也有孕，前后一两月间，各生一男，今皆十五六岁了。适间听公所言，莫非是公的令嗣么？”总管就把婢子容貌年齿之类，两相质问，无一不合，因而两边各通了姓名、住址，大家说个“容拜”，各散去了。总管归来对妻说知其事，妻当日悍妒，做了这事，而今见夫无嗣，也有些惭悔哀怜，巴不得是真。
次日邀千户到家，叙了同姓，认为宗谱。盛设款待，约定日期，到他家里去认看。千户先归南阳，总管给假前往，带了许多东西去馈送着千户，并他妻子仆妾，多有礼物。坐定了，千户道：“小可归家问明，此婢果是宅上出来的。”因命二子出拜，只见两个十五六的小官人，一齐走出来，一样打扮，气度也差不多。总管看了不知那一个是他儿子。请问千户，求说明白。千户笑道：“公自认看，何必我说？”总管仔细相了一回，天性感通，自然识认，前抱着一个道：“此吾子也。”千户点头笑道：“果然不差！”于是父子相持而哭，旁观之人无不堕泪。千户设宴与总管贺喜，大醉而散。
次日总管答席，就借设在千户厅上。酒间千户对总管道:“小可既还公令郎了，岂可使令郎母子分离？并令其母奉公同还，何如？”总管喜出望外，称谢不已，就携了母子同回都下。后来通籍承荫，官也至三品，与千户家往来不绝。可见人有子无子，多是命里做定的。李总管自己已信道无儿了，岂知被算命的看出有子，到底得以团圆，可知是逃那命里不过。
小子为何说此一段话？只因一个富翁，也犯着无儿的病症，岂知也系有儿，被人藏过。后来一旦识认，喜出非常，关着许多骨肉亲疏的关目在里头，听小子从容表白出来。正是：越亲越热，不亲不热。附葛攀藤，总非枝叶。奠酒浇浆，终须骨血。如何妒妇，忍将嗣绝？必是前生，非常冤业。
话说妇人心性，最是妒忌，情愿看丈夫无子绝后，说着买妾置婢，抵死也不肯的。就有个把被人劝化，勉强依从，到底心中只是有些嫌忌，不甘伏的。就是生下了儿子，是亲丈夫一点骨血，又本等他做大娘，还道是”隔重肚皮隔重山”，不肯便认做亲儿一般。更有一等狠毒的，偏要算计了绝得，方快活的。及至女儿嫁得个女婿，分明是个异性，无关宗支的，他偏要认做嫡亲，是件偏心为他，倒胜如丈夫亲子侄。岂知女生外向，虽系吾所生，到底是别家的人。至于女婿，当时就有二心，转得背，便另搭架子了。自然亲一支热一支，女婿不如侄儿，侄儿又不如儿子。纵是前妻晚后，偏生庶养，归根结果，嫡亲瓜葛，终久是一派，好似别人多哩。不知这些妇人们，为何再不明白这个道理！
话说元朝东平府有个富人，姓刘名从善，年六十岁，人皆以员外呼之，妈妈李氏，年五十八岁，他有泼天也似家私，不曾生得儿子。止有一个女儿，小名叫做引姐，入赘一个女婿，姓张，叫张郎。其时张郎有三十岁，引姐二十七岁了。那个张郎极是贪小好利刻剥之人，只因刘员外家富无子，他起心央媒，入舍为婿。便道这家私久后多是他的了，好不夸张得意！却是刘员外自掌把定家私在手，没有得放宽与他。
元来刘员外另有一个肚肠。一来他有个兄弟刘从道，同妻宁氏亡逝已过，遗下一个侄儿，小名叫做引孙，年二十五岁，读书知事。只是自小父母双亡，家私荡败，靠着伯父度日。刘员外道是自家骨肉，另眼觑他。怎当得李氏妈妈，一心只护着女儿女婿，又且念他母亲存日，妯娌不和，到底结怨在他身上，见了一似眼中之钉。亏得刘员外暗地保全，却是毕竟碍着妈妈女婿，不能十分周济他，心中长怀不忍。二来员外有个丫头，叫做小梅，妈妈见他精细，叫他近身伏侍。员外就收拾来做了偏房，已有了身孕，指望生出儿子来。有此两件心事，员外心中不肯轻易把家私与了女婿。怎当得张郎惫赖，专一使心用，搬是造非，挑拨得丈母与引孙舅子，日逐吵闹。引孙当不起激聒，刘员外也怕淘气，私下周给些钱钞，叫引孙自寻个住处，做营生去。引孙是个读书之人，虽是寻得间破房子住下，不晓得别做生理，只靠伯父把得这些东西，且逐渐用去度日。眼见得一个是张郎赶去了。张郎心里怀着鬼胎，只怕小梅生下儿女来。若生个小姨，也还只分得一半；若生个小舅，这家私就一些没他分了。要与浑家引姐商量，暗算那小梅。
那引姐倒是个孝顺的人，但是女眷家见识，若把家私分与堂弟引孙，他自道是亲生女儿，有些气不甘分；若是父亲生下小兄弟来，他自是喜欢的。况见父亲十分指望，他也要安慰父亲的心，这个念头是真。晓得张郎不怀良心，母亲又不明道理，只护着女婿，恐怕不能勾保全小梅生产，时常心下打算。恰好张郎赶逐了引孙出去，心里得意，在浑家面前露出那要算计小梅的意思来。引姐想道：“若两三人做了一路，算计他一人，有何难处？不争你们使嫉妒心肠，却不把我父亲的后代绝了？这怎使得！我若不在里头使些见识，保护这事，做了父亲的罪人，做了万代的骂名。却是丈夫见我不肯做一路，怕他每背地自做出来，不若将机就计，暗地周全罢了。”
你道怎生暗地用计？元来引姐有个堂分姑娘嫁在东庄，是与引姐极相厚的，每事心腹相托。引姐要把小梅寄在他家里去分娩，只当是托孤与他。当下来与小梅商议道：“我家里自赶了引孙官人出去，张郎心里要独占家私。姨姨你身怀有孕，他好生嫉妒！母亲又护关他，姨姨你自己也要放精细些！”小梅道：“姑娘肯如此说，足见看员外面上，十分恩德。奈我独自一身怎提防得许多？只望姑娘凡百照顾则个。”引姐道：“我怕不要周全？只是关着财利上事，连夫妻两个，心肝不托着五脏的。他早晚私下弄了些手脚，我如何知道？”小梅垂泪道：“这等，却怎么好？不如与员外说个明白，看他怎么做主？”引姐道：“员外老年之人，他也周庇得你有数。况且说破了，落得大家面上不好看，越结下冤家了，你怎当得起？我倒一计在此，须与姨姨熟商量。”小梅道：“姑娘有何高见？”引姐道：“东庄里姑娘，与我最厚。我要把你寄在他庄上，在他那里分娩，托他一应照顾。生了儿女，就托他抚养着。衣食盘费之类，多在我身上。这边哄着母亲与丈夫，说姨姨不象意走了。他每巴不得你去的，自然不寻究。且等他把这一点要摆布你的肚肠放宽了，后来看个机会，等我母亲有些转头，你所养儿女已长大了，然后对员外一一说明，取你归来，那时须奈何你不得了。除非如此，可保十全。”小梅道：“足见姑娘厚情，杀身难报！”引姐道：“我也只为不忍见员外无后，恐怕你遭了别人毒手，没奈何背了母亲与丈夫，私下和你计较。你日后生了儿子，有了好处，须记得今日。”小梅道：“姑娘大恩，经板儿印在心上，怎敢有忘！”两下商议停当，看着机会，还未及行。
员外一日要到庄上收割，因为小梅有身孕，恐怕女婿生嫉妒，女儿有外心，索性把家私都托女儿女婿管了。又怕妈妈难为小梅，请将妈妈过来，对他说道：“妈妈，你晓得借瓮酿酒么？”妈妈道：“怎地说？”员外道：“假如别人家瓮儿，借将来家里做酒，酒熟了时就把那瓮儿送还他本主去了。这不是只借得他家伙一番？如今小梅这妮子腹怀有孕，明日或儿或女得一个，只当是你的。那其间将那妮子或典或卖，要不要多凭得你。我只要借他肚里生下的要紧，这不当是‘借瓮酿酒’？”妈妈见如此说，也应道：“我晓得，你说的是，我觑着他便了，你放心庄上去。”员外叫张郎取过那远年近岁欠他钱钞的文书，都搬将出来，叫小梅点个灯，一把火烧了。张郎伸手火里去抢，被火一逼，烧坏了指头叫痛。员外笑道：“钱这般好使？”妈妈道：“借与人家钱钞，多是幼年到今积攒下的家私，如何把这些文书烧掉了？”员外道：“我没有这几贯业钱，安知不已有了儿子？就是今日有得些些根芽，若没有这几贯业钱，我也不消担得这许多干系，别人也不来算计我了。我想财是什么好东西？苦苦盘算别人做甚？不如积些阴德，烧掉了些，家里须用不了。或者天可怜见，不绝我后，得个小厮儿也不见。”说罢，自往庄上去了。
张郎听见适才丈人所言，道是暗暗里有些侵着他，一发不象意道：“他明明疑心我要暗算小梅，我枉做好人，也没干。何不趁他在庄上，便当真做一做？也绝了后虑！”又来与浑家商量。引姐见事体已急了，他日前已与东庄姑娘说知就里，当下指点了小梅，径叫他到那里藏过，来哄丈夫道：“小梅这丫头看见我每意思不善，今早叫他配绒线去，不见回来，想是怀空走了。这怎么好？”张郎道：“逃走是丫头的常事，走了也倒干净，省得我们费气力。”引姐道：“只是父亲知道，须要烦恼。”张郎道：“我们又不打他，不骂他，不冲撞他，他自己走了的，父亲也抱怨我们不得。我们且告诉妈妈，大家商量去。”
夫妻两个来对妈妈说了。妈妈道：“你两个说来没半句，员外偌大年纪，见有这些儿指望，喜欢不尽，在庄儿上专等报喜哩。怎么有这等的事！莫不你两个做出了些什么歹勾当来？”引姐道：“今日绝早自家走了的，实不干我们事。”妈妈心里也疑心道别有缘故，却是护着女儿女婿，也巴不得将“没”作“有”，便认做走了也干净，那里还来查着？只怕员外烦恼，又怕员外疑心，三口儿都赶到庄上与员外说。员外见他每齐来，只道是报他生儿喜信，心下鹘突。见说出这话来，惊得木呆。心里想道：“家里难为他不过，逼走了他，这是有的。只可惜带了胎去。”又叹口气道：“看起一家这等光景，就是生下儿子来，未必能勾保全。便等小梅自去寻个好处也罢了，何苦累他母子性命！”泪汪汪忍着气恨命，又转了一道念道：“他们如此算计我，则为着这些浮财。我何苦空积攒着做守财虏，倒与他们受用！我总是没后代，趁我手里施舍了些去，也好。”怀着一天忿气，大张着榜子，约着明日到开元寺里，散钱与那贫难的人。张郎好生心里不舍得，只为见丈人心下烦恼，不敢拗他。到了明日，只得带了好些钱，一家同到开元寺里散去。
到得寺里，那贫难的纷纷的来了。但见：连肩搭背，络手包头。疯瘫的毡裹臀行，喑哑的铃当口说。磕头撞脑，拿差了拄拐互喧哗；摸壁扶墙，踹错了阴沟相怨怅。闹热热携儿带女，苦凄凄单夫只妻。都念道明中舍去暗中来，真叫做今朝那管明朝事！那刘员外分付：大乞儿一贯，小乞儿五百文。乞儿中有个刘九儿，有一个小孩子，他与大都子商量着道：“我带了这孩子去，只支得一贯。我叫孩子自认做一户，多落他五百文。你在旁做个证见，帮衬一声，骗得钱来我两个分了，买酒吃。”果然去报了名，认做两户。张郎问道：“这小的另是一家么？”大都子旁边答应道：“另是一家。”就分与他五百钱，刘九儿都拿着去了。大都子要来分他的。刘九儿道：“这孩子是我的，怎生分得我钱？你须学不得我有儿子？”大都子道：“我和你说定的，你怎生多要了？你有儿的，便这般强横！”两个打将起来。刘员外问知缘故，叫张郎劝他。怎当得刘九儿不识风色，指着大都子”千绝户，万绝户”的骂道：“我有儿子，是请得钱，干你这绝户的甚事？”张郎脸儿挣得通红，止不住他的口。刘员外已听得明白，大哭道：“俺没儿子的，这等没下梢！”悲哀不止，连妈妈女儿伤了心，一齐都哭将起来。张郎没做理会处。
散罢，只见一个人落后走来，望着员外、妈妈施礼。你道是谁？正是刘引孙。员外道：“你为何到此？”引孙道：“伯伯、伯娘，前与侄儿的东西，日逐盘费用度尽了。今日闻知在这里散钱，特来借些使用。”员外碍着妈妈在旁，看见妈妈不做声，就假意道：“我前日与你的钱钞，你怎不去做些营生？便是这样没了。”引孙道：“侄儿只会看几行书，不会做什么营生。日日吃用，有减无增，所以没了。”员外道：“也是个不成器的东西！我那有许多钱勾你用！”狠狠要打，妈妈假意相劝，引姐与张郎对他道：“父亲恼哩，舅舅走罢。”引孙只不肯去，苦要求钱。员外将条拄杖，一直的赶将出来，他们都认是真，也不来劝。引孙前走，员外赶去，走上半里来路，连引孙也不晓其意道：“怎生伯伯也如此作怪起来？”员外见没了人，才叫他一声：“引孙！”引孙扑的跪倒。员外抚着哭道：“我的儿，你伯父没了儿子，受别人的气，我亲骨血只看得你。你伯娘虽然不明理，却也心慈的。只是妇人一时偏见，不看得破，不晓得别人的肉偎不热。那张郎不是良人，须有日生分起来。我好歹劝化你伯娘转意。你只要时节边勤勤到坟头上去看看，只一两年间，我着你做个大大的财主。今日靴里有两锭钞，我瞒着他们，只做赶打，将来与你。你且拿去盘费两日，把这说的话，不要忘了！”引孙领诺而去。员外转来，收拾了家去。
张郎见丈人散了许多钱钞，虽也心疼，却道自今已后，家财再没处走动，尽勾着他了。未免志得意满，自由自主，要另立个铺排，把张家来出景，渐渐把丈人、丈母放在脑后，倒象人家不是刘家的一般。刘员外固然看不得，连那妈妈积祖护他的，也有些不伏气起来。亏得女儿引姐着实在里边调停，怎当得男子汉心性硬劣，只逞自意，那里来顾前管后？亦且女儿家顺着丈夫，日逐惯了，也渐渐有些随着丈夫路上来了，自己也不觉得的，当不得有心的看不过。
一日，时遇清明节令，家家上坟祭祖。张郎既掌把了刘家家私，少不得刘家祖坟要张郎支持去祭扫。张郎端正了春盛担子，先同浑家到坟上去。年年刘家上坟已过，张郎然后到自己祖坟上去。此年张郎自家做主，偏要先到张家祖坟上去。引姐道：“怎么不照旧先在俺家的坟上，等爹妈上过了再去？”张郎道：“你嫁了我，连你身后也要葬在张家坟里，还先上张家坟是正礼。”引姐拗丈夫不过，只得随他先去上坟不题。
那妈妈同刘员外已后起身，到坟上来。员外问妈妈道：“他们想已到那里多时了。”妈妈道：“这时张郎已摆设得齐齐整整，同女儿在那里等了。”到得坟前，只见静悄悄地绝无影响。看那坟头已有人挑些新土盖在上面了，也有些纸钱灰与酒浇的湿土在那里。刘员外心里明知是侄儿引孙到此过了，故意道：“谁曾在此先上过坟了？”对妈妈道：“这又作怪！女儿女婿不曾来，谁上过坟？难道别姓的来不成？”又等了一回，还不见张郎和女儿来。员外等不得，说道：“俺和你先拜了罢，知他们几时来？”拜罢，员外问妈妈道：“俺老两口儿百年之后，在那埋葬便好？”妈妈指着高冈儿上说道：“这答树木长的似伞儿一般，在这所在埋葬也好。”员外叹口气道：“此处没我和你的分。”指着一块下洼水淹的绝地，道：“我和你只好葬在这里。”妈妈道：“我每又不少钱，凭拣着好的所在，怕不是我们葬？怎么倒在那水淹的绝地？”员外道：“那高冈有龙气的，须让他有儿子的葬，要图个后代兴旺。俺和你没有儿子，谁肯让我？只好剩那绝地与我们安骨头。总是没有后代的，不必这好地了。”妈妈道：“俺怎生没后代？现有姐姐姐夫哩。”员外道：“我可忘了，他们还未来，我和你且说闲话。我且问你，我姓什么？”妈妈道：“谁不晓得姓刘？也要问。”员外道：“我姓刘，你可姓甚么？”妈妈道：“我姓李。”员外道：“你姓李，怎么在我家刘门里？”妈妈道：“又好笑，我须是嫁了你刘家来。”员外道：“街上人唤你是‘刘妈妈’？唤你是‘李妈妈’？”妈妈道：“常言道：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。’一车骨头半车肉，都属了刘家，怎么叫我做‘李妈妈’？”员外道：“元来你这骨头，也属了俺刘家了。这等，女儿姓甚么？”妈妈道：“女儿也姓刘。”员外道：“女婿姓甚么？”妈妈道：“女婿姓张。”员外道：“这等，女儿百年之后，可往俺刘家坟里葬去？还是往张家坟里葬去？”妈妈道：“女儿百年之后，自去张家坟里葬去。”说到这句，妈妈不觉的鼻酸起来。员外晓得有些省了，便道：“却又来！这等怎么叫做得刘门的后代？我们不是绝后的么？”妈妈放声哭将起来道：“员外，怎生直想到这里？俺无儿的，真个好苦！”员外道：“妈妈，你才省了。就没有儿子，但得是刘家门里亲人，也须是一瓜一蒂。生前望坟而拜，死后共土而埋。那女儿只在别家去了，有何交涉？”妈妈被刘员外说得明切，言下大悟。况且平日看见女婿的乔做作，今日又不见同女儿先到，也有好些不象意了。
正说间，只见引孙来坟头收拾铁锹，看见伯父伯娘便拜。此时妈妈不比平日，觉得亲热了好些，问道：“你来此做甚么？”引孙道：“侄儿特来上坟添土来。”妈妈对员外道：“亲的则是亲，引孙也来上过坟，添过土了。他们还不见到。”员外故意恼引孙道：“你为甚么不挑了春盛担子，齐齐整整上坟？却如此草率！”引孙道：“侄儿无钱，只乞化得三杯酒，一块纸，略表表做子孙的心。”员外道：“妈妈，你听说么？那有春盛担子的，为不是子孙，这时还不来哩。”妈妈也老大不过意。员外又问引孙道：“你看那边鸦飞不过的庄宅，石羊石虎的坟头，怎不去？到俺这里做甚么？”妈妈道：“那边的坟，知他是那家？他是刘家子孙，怎不到俺刘家坟上来？”员外道：“妈妈，你才晓得引孙是刘家子孙。你先前可不说姐姐、姐夫是子孙么？”妈妈道：“我起初是错见了，从今以后，侄儿只在我家里住。你是我一家之人，你休记着前日的不是。”引孙道：“这个，侄儿怎敢？”妈妈道：“吃的穿的，我多照管你便了。”员外叫引孙拜谢了妈妈。引孙拜下去道：“全仗伯娘看刘氏一脉，照管孩儿则个。”妈妈簌簌的掉下泪来。
正伤感处，张郎与女儿来了。员外与妈妈问其来迟之故，张郎道：“先到寒家坟上，完了事，才到这里来，所以迟了。”妈妈道：“怎不先来上俺家的坟？要俺老两口儿等这半日。”张郎道：“我是张家子孙，礼上须先完张家的坟。”妈妈道：“姐姐呢？”张郎道：“姐姐也是张家媳妇。”妈妈见这几句话，恰恰对着适间所言的，气得目睁口呆，变了色道：“你既是张家的儿子媳妇，怎生掌把着刘家的家私？”劈手就女儿处，把那放钥匙的匣儿夺将过来，道：“已后张自张，刘自刘！”径把匣儿交与引孙了，道：“今后只是俺刘家人当家！”此时连刘员外也不料妈妈如此决断，那张郎与引姐平日护他惯了的，一发不知在那里说起，老大的没趣，心里道：“怎么连妈妈也变了卦？”竟不知妈妈已被员外劝化得明明白白的了。张郎还指点叫摆祭物，员外、妈妈大怒道：“我刘家祖宗，不吃你张家残食，改日另祭。”各不喜欢而散。
张郎与引姐回到家来，好生埋怨道：“谁匡先上了自家坟，讨得这番发恼不打紧，连家私也夺去与引孙掌把了。这如何气得过？却又是妈妈做主的，一发作怪。”引姐道：“爹妈认道只有引孙一个是刘家亲人，所以如此。当初你待要暗算小梅他有些知觉，豫先走了。若留得他在时，生下个兄弟，须不让那引孙做天气。况且自己兄弟，还情愿的；让与引孙，实是气不干。”张郎道：“平日又与他冤家对头，如今他当了家，我们倒要在他喉下取气了。怎么好？还不如再求妈妈则个。”引姐道：“是妈妈主的意，如何求得转？我有道理，只叫引孙一样当不成家罢了。”张朗问道：“计将安出？”引姐只不肯说，但道是：“做出便见，不必细问！”
明日，刘员外做个东道，请着邻里人把家私交与引孙掌把。妈妈也是心安意肯的了。引姐晓得这个消息，道是张郎没趣，打发出外去了。自己着人悄悄向东庄姑娘处说了，接了小梅家来。元来小梅在东庄分娩，生下一个儿子，已是三岁了。引姐私下寄衣寄食去看觑他母子，只不把家里知道，惟恐张郎晓得，生出别样毒害来，还要等他再长成些，才与父母说破。而今因为气不过引孙做财主，只得去接了他母子来家。
次日来对员外道：“爹爹不认女婿做儿子罢，怎么连女儿也不认了？”员外道：“怎么不认？只是不如引孙亲些。”引姐道：“女儿是亲生，怎么不如他亲？”员外道：“你须是张家人了，他须是刘家亲人。”引姐道：“便做道是‘亲’，未必就该是他掌把家私！”员外道：“除非再有亲似他的，才夺得他。那里还有？”引姐笑道：“只怕有也不见得。”刘员外与妈妈也只道女儿忿气说这些话，不在心上。只见女儿走去，叫小梅领了儿子到堂前，对爹妈说道：“这可不是亲似引孙的来了？”员外、妈妈见是小梅，大惊道：“你在那里来？可不道逃走了？”小梅道：“谁逃走？须守着孩儿哩。”员外道：“谁是孩儿？”小梅指着儿子道：“这个不是？”员外又惊又喜道：“这个就是你所生的孩儿？一向怎么说？敢是梦里么？”小梅道：“只问姑娘，便见明白。”员外与妈妈道：“姐姐，快说些个。”引姐道：“父亲不知，听女儿从头细说一遍。当初当小梅姨姨有半年身孕，张郎使嫉妒心肠，要所算小梅。女儿想来，父亲有许大年纪，若所算了小梅便是绝了父亲之嗣。是女儿与小梅商量，将来寄在东庄姑娘家中分娩，得了这个孩儿。这三年，只在东庄姑娘处抚养。身衣口食多是你女儿照管他的。还指望再长成些，方才说破。今见父亲认道只有引孙是亲人，故此请了他来家。须不比女儿，可不比引孙还亲些么？”小梅也道：“其实亏了姑娘，若当日不如此周全，怎保得今日有这个孩儿！”
刘员外听罢，如梦初觉，如醉方醒，心里感激着女儿。小梅又叫儿子不住的叫他”爹爹”，刘员外听得一声，身也麻了。对妈妈道：“元来亲的只是亲，女儿姓刘，到底也还护着刘家，不肯顺从张郎把兄弟坏了。今日有了老生儿，不致绝后，早则不在绝地上安坟了。皆是孝顺女所赐，老夫怎肯知恩不报？如今有个主意：把家私做三分分开，女儿、侄儿、孩儿，各得一分。大家各管家业，和气过日子罢了。”当日叫家人寻了张郎家来，一同引孙及小孩儿拜见了邻舍诸亲，就做了个分家的筵席，尽欢而散。
此后刘妈妈认了真，十分爱惜着孩儿。员外与小梅自不必说，引姐、引孙又各内外保全，张郎虽是嫉妒也用不着，毕竟培养得孩儿成立起来，此是刘员外广施阴德，到底有后；又恩待骨肉，原受骨肉之报。所谓亲一支热一支也。有诗为证：女婿如何有异图？总因财利令亲疏。若非孝女关疼热，毕竟刘家有后无？
译文
诗曰：
子息从来天数，原非人力能为。
最是无中生有，堪令耳目新奇。
（译文：子嗣向来由天定，绝非人力能强求。 最奇莫过于无中生有之事，听来令人耳目一新。）
话说元朝时，都城有位李总管，官至三品，家产万贯。年过五十，却膝下无子。听闻枢密院东侧有个算命先生，开了家铺面，为人推算祸福，无不灵验。总管便前往一试。当时算命铺里宾客满座，都在等候推算，按次序听先生讲解。总管对他说：“我的官禄寿命不必多言，最要紧的是，看看我有没有儿子。” 算命先生推演一番，笑道：“您已有儿子了，为何哄我？”总管说：“我确实没有儿子，才来求算，怎会哄你？”算命先生掐指算了算，道：“您四十岁时就已有子，今年五十六岁，还说无子，岂不是骗我？”
一个坚称“确实没有”，一个断言“必定有过”，两人争执起来。同座的人都惊讶不已，问：“这是怎么回事？”算命先生说：“我不会算错，让这位先生自己回想。”只见总管沉吟许久，拍手道：“是了，是了！我四十岁时，有个婢女怀孕，我因公务去上都，回家时妻子已把她卖了，如今不知去向。若说‘四十岁该有子’，或许就是这个缘故。”算命先生道：“我说没错吧，您命里不会孤单，这孩子终将回到您身边。” 总管付钱谢过，告辞而出。此时，刚才同在座中问命的一位李姓千户，邀总管进茶坊坐下，说：“方才听您与算命先生的对话，我有件事疑惑，想请教明白。”总管问：“有何见教？”千户说：“我是南阳人，十五年前也没有儿子，到都城买了个婢女，谁知她已有身孕。带回家时，我妻子刚好也有孕，前后一两个月，各生了一个儿子，如今都十五六岁了。刚才听您所说，莫非那是您的儿子？” 总管便把婢女的容貌、年龄等细节一一询问，两人所说竟完全吻合。于是双方互通姓名、住址，约定日后拜访，各自散去。总管回家将此事告知妻子，妻子当年因嫉妒做出卖婢之事，如今见丈夫无嗣，也有些惭愧懊悔，巴不得这是真的。
次日，总管邀千户到家，叙说同姓之谊，认作同宗，设宴盛情款待，并约定日期，前往千户家中认亲。千户先回南阳，总管请假前往，带了许多礼物馈赠千户及其妻子、仆妾。落座后，千户说：“我回家问明了，这婢女确实是您府上出去的。”便命两个儿子出来拜见，只见两个十五六岁的少年一同走出，穿着一样，气度也相差无几。总管看了，不知哪个是自己的儿子，便请教千户，求他说明。千户笑道：“您自己认认看，何必我说？”总管仔细端详一番，天性相通，自然认出，上前抱着一个说：“这是我儿子！”千户点头笑道：“果然没错！”于是父子相拥而泣，旁观之人无不落泪。千户设宴为总管贺喜，众人尽醉而散。
次日，总管回请宴席，就设在千户厅上。酒席间，千户对总管说：“我既已归还您的儿子，怎能让他母子分离？不如让他母亲也随您一同回去，如何？”总管喜出望外，连连称谢，便带着母子一同返回都城。后来，这儿子入仕承袭官荫，也做到三品官，与千户家往来不断。可见人有无子嗣，多半是命中注定。李总管本以为自己无子，谁知被算命先生看出有子，最终得以团圆，可见命运终究无法逃避。
我为何要说这段故事？只因有个富翁，也苦于无子，岂知他本有儿子，却被人藏匿，后来一朝相认，欣喜若狂，其中还牵扯许多骨肉亲疏的内情，且听我慢慢道来。正是： 越亲越热，不亲不热。 附葛攀藤，总非枝叶。 奠酒浇浆，终须骨血。 如何妒妇，忍将嗣绝？ 必是前生，非常冤业。
（译文：越是亲近就越该和睦亲热，不亲近自然就难生热络。 那些攀附关系的行为，终究不是真正的枝叶亲属。 祭祀时奠酒浇浆的，终归需要血缘骨血的后人。 为何有些善妒的妇人，忍心让子嗣断绝？ 这必定是前世积累下的，非同一般的冤孽业报。）
话说妇人心性，最是妒忌，宁愿看丈夫无子绝后，若说起买妾纳婢，抵死也不肯。即便有少数被人劝化，勉强依从，心里也始终嫌忌，不肯甘心。就算生下儿子，是亲丈夫的骨血，自己又本是正妻，却仍道“隔重肚皮隔重山”，不肯将其当作亲儿看待。更有甚者，心肠狠毒，偏要算计得丈夫绝后才快活。 至于女儿嫁了女婿，明明是外姓人，与家族宗支无关，她们却偏要认作嫡亲，事事偏心相待，反倒胜过丈夫的亲侄子。岂知“女生外向”，女儿虽由自己所生，终究是别家的人。至于女婿，从一开始就怀有二心，转过身便另打算盘了。 自然是亲一支热一支，女婿不如侄儿，侄儿又不如儿子。即便分前妻所生、后妻所养，或是嫡出、庶出，归根到底，嫡亲血脉终是一家人，远比外人亲近。不知这些妇人为何就是不明白这个道理！
话说元朝东平府有个富人，姓刘名从善，年六十岁，人称刘员外；妻子李氏，五十八岁。他家财万贯，却膝下无子，只有一个女儿，小名引姐，招了个女婿姓张，叫张郎。此时张郎三十岁，引姐二十七岁。 这张郎极为贪财好利、刻薄吝啬，只因刘员外家富无子，便起心托媒人入赘，心想这家产日后必定全归自己，得意得很。但刘员外自己牢牢掌管着家产，不肯轻易放权给他。
原来刘员外另有打算：一来他有个兄弟刘从道，与妻子宁氏已故，留下个侄儿叫引孙，二十五岁，知书达理。只是引孙自小父母双亡，家产败落，靠着伯父过活。刘员外念及是自家骨肉，对他另眼相看。怎奈李氏妈妈一心护着女儿女婿，又因想起丈夫兄弟在世时，妯娌间不和，终究将怨结在引孙身上，见了他就如眼中钉。多亏刘员外暗中保全，但终究碍着妻子和女婿，无法全力周济，心中常感不忍。 二来，员外有个丫头叫小梅，妈妈见她精明细心，让她近身伺候，员外便收她做了偏房，如今已有身孕，员外指望她能生下儿子。因有这两件心事，员外不愿轻易把家产给女婿。 怎奈张郎刁蛮无赖，专爱搬弄是非，挑拨得丈母与引孙舅子日日争吵。引孙受不了这般聒噪，刘员外也怕惹气，私下给了些钱钞，让引孙自己寻住处营生。引孙是读书人，虽寻了间破房住下，却不懂其他营生，只靠伯父给的钱勉强度日。眼看引孙被张郎赶走了。 张郎心里有鬼，只怕小梅生下孩子：若生个女儿，他还能分得一半家产；若生个儿子，这家产就没他分了。他想与妻子引姐商量，暗算小梅。
引姐倒是个孝顺女儿，但毕竟是女眷见识：若把家产分给堂弟引孙，她自认为是亲生女儿，心里有些不服；若父亲生下小兄弟，她倒是真心欢喜。况且见父亲如此期盼，她也想安慰父亲。她知道张郎居心不良，母亲又不明事理，只护着女婿，恐怕难以保全小梅生产，时常暗自盘算。 恰好张郎赶走引孙后得意忘形，在妻子面前露出算计小梅的心思。引姐心想：“若我们三人联手算计她一人，有何难处？可你们若起了嫉妒之心，岂不是断了我父亲的后代？这怎么使得！我若不从中设法保护，就成了父亲的罪人，要遭万代骂名。只是丈夫见我不肯同流合污，怕他们背地里自作主张，不如将计就计，暗中周全吧。”
你道这暗中的计策是如何安排的？原来引姐有个同宗的姑姑嫁在东庄，与引姐交情极深，凡事都推心置腹。引姐想把小梅寄到姑姑家分娩，权当是托孤于她。当下便与小梅商议：“自从家里把引孙官人赶走后，张郎一心想独占家产。姨姨你有了身孕，他格外嫉妒！母亲又护着他，姨姨你自己务必多加小心！”小梅说：“姑娘肯如此关照，可见是念着员外的情分，恩德深重。可我孤身一人，怎能提防这么多？只望姑娘凡事多照顾。” 引姐道：“我怎会不周全？只是事关财利，就算夫妻之间，也未必能完全坦诚相待。他早晚要是私下耍手段，我哪里知道？”小梅落泪道：“这样可怎么好？不如跟员外说清楚，看他如何做主？”引姐摇头：“员外年事已高，能庇护你的时候有限。况且说破了，大家面上都不好看，更结下冤家，你如何受得了？我倒有个计策，需与姨姨仔细商量。”小梅忙问：“姑娘有何高见？” 引姐解释：“东庄的姑姑与我最要好。我想把你寄住在她庄上，在那里分娩，托她全面照顾。生下儿女，就托她抚养。衣食开销之类，都由我负责。这边就哄着母亲和丈夫，说姨姨不顺心走了。他们巴不得你离开，自然不会追查。等他们放下算计你的心思，日后寻个机会，等母亲态度转变，你养的儿女也长大了，再对员外一一说明，接你回来，那时他们就奈何不了你了。唯有如此，才能万无一失。”小梅感激道：“姑娘厚情，我粉身碎骨也难报！”引姐说：“我也只是不忍见员外无后，怕你遭人毒手，才不得已背着母亲和丈夫，私下与你谋划。你日后若生了儿子，得了好处，定要记住今日。”小梅道：“姑娘大恩，我刻在心上，怎敢忘记！”两人商议妥当，只等时机行动。
一日，员外要去庄上收割，因小梅有孕，担心女婿嫉妒、女儿偏心，索性把家产都交给女儿女婿掌管。又怕妻子为难小梅，便把她叫来，问：“妈妈，你知道‘借瓮酿酒’吗？”妈妈问：“怎么说？”员外道：“就像借别人家的瓮来家里酿酒，酒熟后把瓮还给主人。这不是只借了器具一次？如今小梅这丫头有孕，日后生下一儿半女，就当是你的。到时候这丫头是典是卖，全由你做主。我只要借她肚子生下的骨肉，这不就是‘借瓮酿酒’？”妈妈听了，应道：“我明白，你放心去庄上吧，我会看着她。” 员外叫张郎取出多年来别人欠他的债契，让小梅点上灯，一把火烧了。张郎伸手去抢，被火烫坏了手指，痛得直叫。员外笑道：“钱就这么重要？”妈妈说：“这些借出去的钱，都是你从年轻时攒下的家业，怎么把契据烧了？”员外道：“我若没有这些财业，怎知不会早有儿子？就算如今有了些希望，若没有这些钱财，我也不用担这么多干系，别人也不会算计我。钱财算什么好东西？何苦总盘算别人？不如积些阴德，烧掉一些，家里也用不完。或许上天怜悯，不绝我后，能得个儿子也未可知。”说罢，自去庄上。
张郎听了丈人的话，觉得话里话外都在疑心自己，更不高兴：“他明明疑心我要暗算小梅，我枉做好人也没用。不如趁他在庄上，真的动手？也绝了后患！”便来与妻子商量。引姐见事态紧急，此前已告知东庄姑姑内情，当下指点小梅去姑姑家藏好，然后哄丈夫：“小梅这丫头见我们态度不善，今早让她去配绒线，至今未回，怕是自己走了。这可如何是好？” 张郎道：“丫头逃走是常事，走了倒干净，省得我们费力气。”引姐说：“只是父亲知道了要烦恼。”张郎道：“我们又没打她骂她，是她自己走的，父亲也怪不到我们。我们去告诉妈妈，一起商量。”夫妻二人对妈妈说了。妈妈道：“你们说的没头没尾，员外年纪大了，正盼着有后，在庄上专等报喜呢。怎么会有这种事！莫不是你们做了什么歹事？”引姐忙说：“是她今早自己走的，真不关我们事。”妈妈心里也怀疑另有隐情，但护着女儿女婿，也巴不得“没”当“有”，只当走了干净，哪里还会追查？三人怕员外烦恼又起疑心，赶紧赶到庄上告知。 员外见他们同来，以为是报喜，心里忐忑。听了这话，惊得呆立当场，心想：“定是家里难为她，逼走了她，这也有可能。只可惜她带了身孕走了。”又叹道：“看这一家人的光景，就算生下儿子，未必能保全。不如让小梅自己去寻生路，何苦害她母子性命！”他含泪忍气，转念又想：“他们如此算计我，不过为了这些钱财。我何苦做守财奴，让他们受用！我反正没后代，趁我还在，施舍一些也好。”于是怀着气，贴出告示，约好次日去开元寺散钱给穷人。张郎虽心疼钱，见丈人烦恼，不敢违逆。到了第二天，只能带了许多钱，全家人一起到开元寺里把钱散发给众人。
到了寺里，穷人纷纷赶来。但见： 连肩搭背，络手包头。疯瘫的毡裹臀行，喑哑的铃当口说。磕头撞脑，拿差了拄拐互喧哗；摸壁扶墙，踹错了阴沟相怨怅。闹热热携儿带女，苦凄凄单夫只妻。都念道明中舍去暗中来，真叫做今朝那管明朝事！（翻译：人们肩并肩、背靠背，用布包头缠手。瘫痪的人用毡子裹着臀部爬行，哑巴用铃铛代替说话。挤挤撞撞间，拿错拐杖的人互相争吵；扶着墙壁摸路的人，踩错阴沟便互相埋怨。热闹处有带着儿女的，凄惨处是孤身一人的。人人都念叨着“明中舍去暗中来”，真真是只顾今朝不管明日！） 刘员外吩咐：大乞丐给一贯钱，小乞丐给五百文。乞丐中有个刘九儿，带着个孩子，便与大都子商量：“我带孩子去，只能领一贯。我让孩子单独算一户，多拿五百文。你在旁边作证帮腔，骗到钱后我们分了买酒喝。”果然去报了名，谎称是两户。张郎问：“这小孩另算一家？”大都子在旁应道：“另是一家。”便分给孩子五百钱，刘九儿全拿走了。大都子来分钱，刘九儿道：“孩子是我的，钱怎么能分你？你又没儿子！”大都子怒道：“说好了一起分，你怎么独吞？你有儿子就这么强横！”两人打了起来。 刘员外问明缘由，叫张郎去劝。谁知刘九儿不识好歹，指着大都子骂：“千绝户，万绝户！我有儿子能领钱，关你这绝户什么事？”张郎脸涨得通红，拦不住他的嘴。刘员外听得真切，大哭道：“我这没儿子的，竟如此下场！”悲痛不止，妈妈和女儿也跟着哭起来。张郎手足无措。
散钱完毕，只见一人最后走来，向员外、妈妈行礼。原来是刘引孙。员外问：“你怎么来了？”引孙道：“伯伯、伯娘，之前给我的钱用完了。听说今日在这里散钱，特来借些用。”员外碍于妻子在旁，见她不做声，便假意骂道：“我前日给你的钱，你怎么不去营生？这么快就用完了。”引孙道：“侄儿只会读书，不会营生，天天吃用，只出不进，所以没了。” 员外道：“真是不成器！我哪有那么多钱给你！”作势要打，妈妈假意相劝，引姐和张郎也说：“父亲正恼呢，舅舅快走吧。”引孙不肯走，苦苦要钱。员外拿拐杖一直把他赶出去，众人都以为是真生气，也不劝阻。引孙在前走，员外在后赶，走了半里多路，引孙也疑惑：“伯伯怎么突然这么古怪？” 见周围没人了，员外才叫住他：“引孙！”引孙连忙跪倒。员外抚摸着他哭道：“我的儿，你伯父没了儿子，受别人的气，亲骨血里只看重你。你伯娘虽不明事理，却也心善，只是妇人一时糊涂，不明白别人的孩子靠不住。那张郎不是好人，总有一天会生事端。我定会劝你伯娘回心转意。你只要逢年过节多去坟头看看，不出一两年，我让你做个大财主。今日靴里有两锭钞，我瞒着他们，假装赶你，拿来给你。你先拿去用，我说的话，千万别忘了！”引孙答应着走了。员外这才转身回家。
张郎见岳父散了许多钱，虽然心疼，但想着以后刘家财产都归自己，便志得意满，开始自主安排家事，渐渐不把岳父岳母放在心上，仿佛这刘家不是刘家人的一般。刘员外看不惯，连一向护着他的岳母也有些不满。幸亏女儿引姐从中调停，但张郎心性强硬，只顾自己，哪里还管其他。而且引姐顺着丈夫久了，也渐渐偏向他，只是自己没察觉，可旁人却看不过去。
有一天，正逢清明时节，家家户户都去上坟祭祖。张郎既然掌管了刘家的家产，自然少不了要负责刘家祖坟的祭扫。他整理好盛着祭品的春盛担子，先和妻子引姐一起前往坟地。往年都是先扫刘家的祖坟，之后张郎才去扫自家的祖坟。但今年张郎自己做主，偏要先去张家祖坟。引姐说：“怎么不按老规矩先扫我家的坟，等爹妈上过坟再去？”张郎说：“你嫁给了我，死后也要葬在张家坟地，先去张家上坟才是正理。”引姐拗不过丈夫，只好随他先去上坟，暂且按下不表。
刘妈妈和刘员外随后出发，来到坟地。员外问妈妈：“他们想必已经到这里很久了吧。”妈妈说：“这时候张郎应该已经把祭品摆放得整整齐齐，和女儿一起在那里等着了。”可到了坟前，只见静悄悄的，毫无动静。再看坟头，已经有人挑了些新土盖在上面，还有一些纸钱烧过的灰烬和酒水浇湿的泥土。刘员外心里清楚这是侄儿引孙来过了，却故意问：“谁曾在这里先上过坟了？”又对妈妈说：“这就奇怪了！女儿女婿没来，谁来上过坟？难不成是外姓人？”他们又等了一会儿，还是不见张郎和女儿来。员外等不及了，说：“我们先拜祭吧，谁知道他们什么时候来？”拜祭完，员外问妈妈：“我们老两口百年之后，葬在哪里好呢？”妈妈指着高冈上说：“这地方树木长得像伞一样，葬在这里也好。”员外叹口气说：“这里没我们的份。”他指着一块低洼积水的绝地，说：“我们只好葬在这里了。”妈妈说：“我们又不缺钱，随便选好地方，怎么会轮不到我们？怎么反倒要葬在那水淹的绝地？”员外说：“那高冈有龙气，得让有儿子的人葬，图个后代兴旺。我们没有儿子，谁会让给我们？只好剩下那绝地给我们安葬尸骨了。反正没有后代，不必用好地了。”妈妈说：“我们怎么会没后代？现有女儿和女婿呢。”员外说：“我差点忘了，他们还没来，我们先说些闲话。我问你，我姓什么？”妈妈说：“谁不晓得你姓刘？还要问。”员外说：“我姓刘，你姓什么？”妈妈说：“我姓李。”员外说：“你姓李，怎么在我刘家过日子？”妈妈说：“这又好笑了，我嫁给了你刘家啊。”员外说：“街上的人叫你‘刘妈妈’，还是‘李妈妈’？”妈妈说：“常言道：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。’我一身骨肉都属于刘家了，怎么会叫我‘李妈妈’？”员外说：“原来你的骨头也属于刘家了。这样的话，女儿姓什么？”妈妈说：“女儿也姓刘。”员外说：“女婿姓什么？”妈妈说：“女婿姓张。”员外说：“这样的话，女儿百年之后，是葬在刘家坟地，还是张家坟地？”妈妈说：“女儿百年之后，自然要葬到张家坟地去。”说到这里，妈妈不觉鼻子一酸。员外知道她有些醒悟了，便说：“这就对了！这样怎么能算刘家的后代？我们不是绝后了吗？”妈妈放声哭起来，说：“员外，怎么会想到这里？我们没儿子，真是命苦！”员外说：“妈妈，你这才明白了。就算没有儿子，若要是刘家的亲人，也该是同根同源。生前望着祖坟祭拜，死后同葬一块土地。可女儿终究是嫁出去的人，和刘家还有什么关系？”妈妈被刘员外说得明明白白，顿时恍然大悟。况且平日里就看见女婿的虚伪行径，今天又不见他和女儿先到，心里更觉得不对劲了。
正说着，只见引孙来坟头收拾铁锹，看见伯父伯母便拜。此时妈妈不像往常那样，觉得亲近了许多，问道：“你来这里做什么？”引孙说：“侄儿特地来上坟添土。”妈妈对员外说：“亲的还是亲的，引孙都来上过坟、添过土了，他们还不见人影。”员外故意装作生气地对引孙说：“你为什么不挑着春盛担子，整整齐齐地上坟？却这样草率！”引孙说：“侄儿没钱，只能讨来三杯酒、一张纸，略表表做子孙的心意。”员外说：“妈妈，你听见了吗？那有春盛担子的，因为不是子孙，到现在还没来呢。”妈妈也觉得非常过意不去。员外又问引孙：“你看那边连乌鸦都飞不过的庄宅，有石羊石虎的坟头，怎么不去？到我们这里来做什么？”妈妈说：“那边的坟，谁知是哪家的？他是刘家子孙，怎么能不到刘家坟上来？”员外说：“妈妈，你现在才知道引孙是刘家子孙。你先前不是说女儿、女婿是子孙吗？”妈妈说：“我起初是看错了，从今以后，侄儿就住在我家里。你是我一家人，以前的不快你别记在心上。”引孙说：“这个，侄儿怎么敢？”妈妈说：“吃的穿的，我都会照顾你。”员外让引孙拜谢妈妈。引孙拜下去说：“全靠伯娘看在刘氏一脉的份上，照管孩儿。”妈妈眼泪簌簌地掉了下来。
正当大家伤感的时候，张郎和女儿引姐来了。刘员外和刘妈妈问他们来晚的原因，张郎说：“我先到自家祖坟上祭拜完事情，才到这里来，所以迟到了。”刘妈妈说：“怎么不先来给我们刘家上坟？让我们老两口等了这么久。”张郎说：“我是张家的子孙，按礼法必须先祭拜张家的祖坟。”刘妈妈问：“那姐姐呢？”张郎说：“姐姐也是张家的媳妇。”刘妈妈听了这几句话，正好和刚才自己说的话针锋相对，气得目瞪口呆，脸色都变了，说：“你既然是张家的儿子媳妇，为什么掌管着刘家的家产？”她劈手从女儿引姐那里夺过放钥匙的匣子，说：“以后张家归张家，刘家归刘家！”径直把匣子交给引孙，说：“今后就由我们刘家人当家！” 这时连刘员外也没料到刘妈妈如此果断，张郎和引姐平时被她护惯了，更是不知从何说起，感到非常尴尬，心里想：“怎么连妈妈也变卦了？”他们根本不知道刘妈妈已经被刘员外劝解得清清楚楚了。张郎还指挥着让人摆放祭物，刘员外和刘妈妈大怒道：“我们刘家的祖宗不吃你们张家的剩食，改日再另外祭拜。”大家都不开心地散了。
张郎和引姐回到家，心里十分埋怨，说：“谁能料到先上自家的坟，不仅惹来这番恼怒，连家产也被夺走交给引孙掌管了。这怎么能气得过？而且还是妈妈做主的，真是奇怪。”引姐说：“爹妈认为只有引孙一个是刘家的亲人，所以才会这样。当初你想暗算小梅，她有些察觉，提前逃走了。如果她还留在这里，生下个兄弟，肯定不会让引孙如此得意。况且是自己的兄弟，心里还能情愿些；让给引孙，实在是气不过。” 张郎说：“平时又和他是冤家对头，如今他当了家，我们反倒要在他手下受气了。这可怎么办？不如再去求求妈妈吧。”引姐说：“这是妈妈自己做的决定，怎么能求回来？我有个办法，能让引孙一样当不成家。”张郎问：“你有什么计策？”引姐就是不肯说，只说：“做出来你就知道了，不必细问！”
刘员外设了宴席，请邻居们来见证把家产交给引孙掌管。刘妈妈也心安理得。引姐得知这个消息，觉得张郎没面子，就把他打发出门了。她自己派人悄悄到东庄的姑娘那里说了情况，把小梅接回了家。 原来小梅在东庄生下一个儿子，已经三岁了。引姐私下里给他们寄衣送食，照顾着母子俩，只是不让家里人知道，怕张郎晓得后生出什么毒害之心，打算等孩子再长大一些，再跟父母说破。如今因为气不过引孙做了财主，只好把他们母子接了回来。
引姐对刘员外说：“爹爹不认女婿做儿子就算了，怎么连女儿也不认了？”刘员外说：“我怎么不认你？只是你不如引孙亲罢了。”引姐说：“女儿是您亲生的，怎么会不如他亲？”刘员外说：“你已经是张家人了，他却是刘家的亲人。”引姐说：“就算是‘亲’，也未必就该由他掌管家产！”刘员外说：“除非有比他更亲的人，才能从他手里夺过来。上哪里找这样的人去？”引姐笑着说：“只怕有也不一定呢。” 刘员外和刘妈妈只当女儿是在生气才说这些话，没放在心上。只见引姐走出去，叫小梅领着儿子到堂前，对爹妈说：“这难道不是比引孙更亲的人来了吗？”刘员外和刘妈妈看见是小梅，大吃一惊，说：“你从哪里来的？不是说你逃走了吗？”小梅说：“我哪有逃走？一直守着孩子呢。”刘员外问：“谁是孩子？”小梅指着儿子说：“这个不是吗？” 刘员外又惊又喜，说：“这就是你生的孩子？之前怎么没人说？难道是做梦吗？”小梅说：“问问姑娘就清楚了。”刘员外和刘妈妈说：“姐姐，快说说怎么回事。”引姐说：“父亲不知道，听女儿从头细说。当初小梅姨姨有半年身孕时，张郎起了嫉妒之心，想要暗算小梅。女儿心想，父亲年纪这么大了，如果暗算掉小梅，就等于断了父亲的后代。于是女儿和小梅商量，把她送到东庄姑娘家分娩，生下了这个孩子。这三年来，一直在东庄姑娘家抚养，衣食都是女儿照管的。原本指望等他再长大些，再跟您说破。如今见父亲说只有引孙是亲人，所以把他们请回了家。他毕竟不像女儿已经嫁出去了，难道不比引孙更亲吗？”小梅也说：“确实多亏了姑娘，如果当初没有她周全，怎么能保得住今天有这个孩子！”
刘员外听完，如梦初醒，心里十分感激女儿。小梅又叫儿子不停地喊“爹爹”，刘员外每听一声，浑身都酥麻了。他对刘妈妈说：“原来亲人始终是亲人，女儿姓刘，到底还是护着刘家，不肯顺从张郎伤害兄弟。如今有了这个小儿子，不至于断后，也不用再在绝地上修坟了。这都是孝顺女儿的功劳，老夫怎么能知恩不报？现在我有个主意：把家产分成三份，女儿、侄儿、孩儿各得一份。大家各自管家业，和和气气过日子吧。” 当天，刘员外叫家人把张郎找回来，让他和引孙以及小孩儿一起拜见了邻舍和各位亲戚，还摆了分家的筵席，大家尽欢而散。
此后，刘妈妈彻底认了真，十分爱惜这个孩儿。刘员外和小梅就更不用说了。引姐和引孙也各自在内外得到保全。张郎虽然嫉妒，却也无处可用，最终还是把孩儿培养成人。这都是因为刘员外广施阴德，最终有了后代；又因为他恩待骨肉，所以得到了骨肉的回报。这就是所说的“亲一支，热一支”啊。有诗为证： 女婿如何有异图？总因财利令亲疏。 若非孝女关疼热，毕竟刘家有后无？
（译文： 女婿怎么会有别的图谋呢？总归是因为钱财利益才让亲情变得疏远。如果不是孝顺的女儿关心庇护，刘家最终到底还能有后代吗？）
子息从来天数，原非人力能为。
最是无中生有，堪令耳目新奇。
（译文：子嗣向来由天定，绝非人力能强求。 最奇莫过于无中生有之事，听来令人耳目一新。）
话说元朝时，都城有位李总管，官至三品，家产万贯。年过五十，却膝下无子。听闻枢密院东侧有个算命先生，开了家铺面，为人推算祸福，无不灵验。总管便前往一试。当时算命铺里宾客满座，都在等候推算，按次序听先生讲解。总管对他说：“我的官禄寿命不必多言，最要紧的是，看看我有没有儿子。” 算命先生推演一番，笑道：“您已有儿子了，为何哄我？”总管说：“我确实没有儿子，才来求算，怎会哄你？”算命先生掐指算了算，道：“您四十岁时就已有子，今年五十六岁，还说无子，岂不是骗我？”
一个坚称“确实没有”，一个断言“必定有过”，两人争执起来。同座的人都惊讶不已，问：“这是怎么回事？”算命先生说：“我不会算错，让这位先生自己回想。”只见总管沉吟许久，拍手道：“是了，是了！我四十岁时，有个婢女怀孕，我因公务去上都，回家时妻子已把她卖了，如今不知去向。若说‘四十岁该有子’，或许就是这个缘故。”算命先生道：“我说没错吧，您命里不会孤单，这孩子终将回到您身边。” 总管付钱谢过，告辞而出。此时，刚才同在座中问命的一位李姓千户，邀总管进茶坊坐下，说：“方才听您与算命先生的对话，我有件事疑惑，想请教明白。”总管问：“有何见教？”千户说：“我是南阳人，十五年前也没有儿子，到都城买了个婢女，谁知她已有身孕。带回家时，我妻子刚好也有孕，前后一两个月，各生了一个儿子，如今都十五六岁了。刚才听您所说，莫非那是您的儿子？” 总管便把婢女的容貌、年龄等细节一一询问，两人所说竟完全吻合。于是双方互通姓名、住址，约定日后拜访，各自散去。总管回家将此事告知妻子，妻子当年因嫉妒做出卖婢之事，如今见丈夫无嗣，也有些惭愧懊悔，巴不得这是真的。
次日，总管邀千户到家，叙说同姓之谊，认作同宗，设宴盛情款待，并约定日期，前往千户家中认亲。千户先回南阳，总管请假前往，带了许多礼物馈赠千户及其妻子、仆妾。落座后，千户说：“我回家问明了，这婢女确实是您府上出去的。”便命两个儿子出来拜见，只见两个十五六岁的少年一同走出，穿着一样，气度也相差无几。总管看了，不知哪个是自己的儿子，便请教千户，求他说明。千户笑道：“您自己认认看，何必我说？”总管仔细端详一番，天性相通，自然认出，上前抱着一个说：“这是我儿子！”千户点头笑道：“果然没错！”于是父子相拥而泣，旁观之人无不落泪。千户设宴为总管贺喜，众人尽醉而散。
次日，总管回请宴席，就设在千户厅上。酒席间，千户对总管说：“我既已归还您的儿子，怎能让他母子分离？不如让他母亲也随您一同回去，如何？”总管喜出望外，连连称谢，便带着母子一同返回都城。后来，这儿子入仕承袭官荫，也做到三品官，与千户家往来不断。可见人有无子嗣，多半是命中注定。李总管本以为自己无子，谁知被算命先生看出有子，最终得以团圆，可见命运终究无法逃避。
我为何要说这段故事？只因有个富翁，也苦于无子，岂知他本有儿子，却被人藏匿，后来一朝相认，欣喜若狂，其中还牵扯许多骨肉亲疏的内情，且听我慢慢道来。正是： 越亲越热，不亲不热。 附葛攀藤，总非枝叶。 奠酒浇浆，终须骨血。 如何妒妇，忍将嗣绝？ 必是前生，非常冤业。
（译文：越是亲近就越该和睦亲热，不亲近自然就难生热络。 那些攀附关系的行为，终究不是真正的枝叶亲属。 祭祀时奠酒浇浆的，终归需要血缘骨血的后人。 为何有些善妒的妇人，忍心让子嗣断绝？ 这必定是前世积累下的，非同一般的冤孽业报。）
话说妇人心性，最是妒忌，宁愿看丈夫无子绝后，若说起买妾纳婢，抵死也不肯。即便有少数被人劝化，勉强依从，心里也始终嫌忌，不肯甘心。就算生下儿子，是亲丈夫的骨血，自己又本是正妻，却仍道“隔重肚皮隔重山”，不肯将其当作亲儿看待。更有甚者，心肠狠毒，偏要算计得丈夫绝后才快活。 至于女儿嫁了女婿，明明是外姓人，与家族宗支无关，她们却偏要认作嫡亲，事事偏心相待，反倒胜过丈夫的亲侄子。岂知“女生外向”，女儿虽由自己所生，终究是别家的人。至于女婿，从一开始就怀有二心，转过身便另打算盘了。 自然是亲一支热一支，女婿不如侄儿，侄儿又不如儿子。即便分前妻所生、后妻所养，或是嫡出、庶出，归根到底，嫡亲血脉终是一家人，远比外人亲近。不知这些妇人为何就是不明白这个道理！
话说元朝东平府有个富人，姓刘名从善，年六十岁，人称刘员外；妻子李氏，五十八岁。他家财万贯，却膝下无子，只有一个女儿，小名引姐，招了个女婿姓张，叫张郎。此时张郎三十岁，引姐二十七岁。 这张郎极为贪财好利、刻薄吝啬，只因刘员外家富无子，便起心托媒人入赘，心想这家产日后必定全归自己，得意得很。但刘员外自己牢牢掌管着家产，不肯轻易放权给他。
原来刘员外另有打算：一来他有个兄弟刘从道，与妻子宁氏已故，留下个侄儿叫引孙，二十五岁，知书达理。只是引孙自小父母双亡，家产败落，靠着伯父过活。刘员外念及是自家骨肉，对他另眼相看。怎奈李氏妈妈一心护着女儿女婿，又因想起丈夫兄弟在世时，妯娌间不和，终究将怨结在引孙身上，见了他就如眼中钉。多亏刘员外暗中保全，但终究碍着妻子和女婿，无法全力周济，心中常感不忍。 二来，员外有个丫头叫小梅，妈妈见她精明细心，让她近身伺候，员外便收她做了偏房，如今已有身孕，员外指望她能生下儿子。因有这两件心事，员外不愿轻易把家产给女婿。 怎奈张郎刁蛮无赖，专爱搬弄是非，挑拨得丈母与引孙舅子日日争吵。引孙受不了这般聒噪，刘员外也怕惹气，私下给了些钱钞，让引孙自己寻住处营生。引孙是读书人，虽寻了间破房住下，却不懂其他营生，只靠伯父给的钱勉强度日。眼看引孙被张郎赶走了。 张郎心里有鬼，只怕小梅生下孩子：若生个女儿，他还能分得一半家产；若生个儿子，这家产就没他分了。他想与妻子引姐商量，暗算小梅。
引姐倒是个孝顺女儿，但毕竟是女眷见识：若把家产分给堂弟引孙，她自认为是亲生女儿，心里有些不服；若父亲生下小兄弟，她倒是真心欢喜。况且见父亲如此期盼，她也想安慰父亲。她知道张郎居心不良，母亲又不明事理，只护着女婿，恐怕难以保全小梅生产，时常暗自盘算。 恰好张郎赶走引孙后得意忘形，在妻子面前露出算计小梅的心思。引姐心想：“若我们三人联手算计她一人，有何难处？可你们若起了嫉妒之心，岂不是断了我父亲的后代？这怎么使得！我若不从中设法保护，就成了父亲的罪人，要遭万代骂名。只是丈夫见我不肯同流合污，怕他们背地里自作主张，不如将计就计，暗中周全吧。”
你道这暗中的计策是如何安排的？原来引姐有个同宗的姑姑嫁在东庄，与引姐交情极深，凡事都推心置腹。引姐想把小梅寄到姑姑家分娩，权当是托孤于她。当下便与小梅商议：“自从家里把引孙官人赶走后，张郎一心想独占家产。姨姨你有了身孕，他格外嫉妒！母亲又护着他，姨姨你自己务必多加小心！”小梅说：“姑娘肯如此关照，可见是念着员外的情分，恩德深重。可我孤身一人，怎能提防这么多？只望姑娘凡事多照顾。” 引姐道：“我怎会不周全？只是事关财利，就算夫妻之间，也未必能完全坦诚相待。他早晚要是私下耍手段，我哪里知道？”小梅落泪道：“这样可怎么好？不如跟员外说清楚，看他如何做主？”引姐摇头：“员外年事已高，能庇护你的时候有限。况且说破了，大家面上都不好看，更结下冤家，你如何受得了？我倒有个计策，需与姨姨仔细商量。”小梅忙问：“姑娘有何高见？” 引姐解释：“东庄的姑姑与我最要好。我想把你寄住在她庄上，在那里分娩，托她全面照顾。生下儿女，就托她抚养。衣食开销之类，都由我负责。这边就哄着母亲和丈夫，说姨姨不顺心走了。他们巴不得你离开，自然不会追查。等他们放下算计你的心思，日后寻个机会，等母亲态度转变，你养的儿女也长大了，再对员外一一说明，接你回来，那时他们就奈何不了你了。唯有如此，才能万无一失。”小梅感激道：“姑娘厚情，我粉身碎骨也难报！”引姐说：“我也只是不忍见员外无后，怕你遭人毒手，才不得已背着母亲和丈夫，私下与你谋划。你日后若生了儿子，得了好处，定要记住今日。”小梅道：“姑娘大恩，我刻在心上，怎敢忘记！”两人商议妥当，只等时机行动。
一日，员外要去庄上收割，因小梅有孕，担心女婿嫉妒、女儿偏心，索性把家产都交给女儿女婿掌管。又怕妻子为难小梅，便把她叫来，问：“妈妈，你知道‘借瓮酿酒’吗？”妈妈问：“怎么说？”员外道：“就像借别人家的瓮来家里酿酒，酒熟后把瓮还给主人。这不是只借了器具一次？如今小梅这丫头有孕，日后生下一儿半女，就当是你的。到时候这丫头是典是卖，全由你做主。我只要借她肚子生下的骨肉，这不就是‘借瓮酿酒’？”妈妈听了，应道：“我明白，你放心去庄上吧，我会看着她。” 员外叫张郎取出多年来别人欠他的债契，让小梅点上灯，一把火烧了。张郎伸手去抢，被火烫坏了手指，痛得直叫。员外笑道：“钱就这么重要？”妈妈说：“这些借出去的钱，都是你从年轻时攒下的家业，怎么把契据烧了？”员外道：“我若没有这些财业，怎知不会早有儿子？就算如今有了些希望，若没有这些钱财，我也不用担这么多干系，别人也不会算计我。钱财算什么好东西？何苦总盘算别人？不如积些阴德，烧掉一些，家里也用不完。或许上天怜悯，不绝我后，能得个儿子也未可知。”说罢，自去庄上。
张郎听了丈人的话，觉得话里话外都在疑心自己，更不高兴：“他明明疑心我要暗算小梅，我枉做好人也没用。不如趁他在庄上，真的动手？也绝了后患！”便来与妻子商量。引姐见事态紧急，此前已告知东庄姑姑内情，当下指点小梅去姑姑家藏好，然后哄丈夫：“小梅这丫头见我们态度不善，今早让她去配绒线，至今未回，怕是自己走了。这可如何是好？” 张郎道：“丫头逃走是常事，走了倒干净，省得我们费力气。”引姐说：“只是父亲知道了要烦恼。”张郎道：“我们又没打她骂她，是她自己走的，父亲也怪不到我们。我们去告诉妈妈，一起商量。”夫妻二人对妈妈说了。妈妈道：“你们说的没头没尾，员外年纪大了，正盼着有后，在庄上专等报喜呢。怎么会有这种事！莫不是你们做了什么歹事？”引姐忙说：“是她今早自己走的，真不关我们事。”妈妈心里也怀疑另有隐情，但护着女儿女婿，也巴不得“没”当“有”，只当走了干净，哪里还会追查？三人怕员外烦恼又起疑心，赶紧赶到庄上告知。 员外见他们同来，以为是报喜，心里忐忑。听了这话，惊得呆立当场，心想：“定是家里难为她，逼走了她，这也有可能。只可惜她带了身孕走了。”又叹道：“看这一家人的光景，就算生下儿子，未必能保全。不如让小梅自己去寻生路，何苦害她母子性命！”他含泪忍气，转念又想：“他们如此算计我，不过为了这些钱财。我何苦做守财奴，让他们受用！我反正没后代，趁我还在，施舍一些也好。”于是怀着气，贴出告示，约好次日去开元寺散钱给穷人。张郎虽心疼钱，见丈人烦恼，不敢违逆。到了第二天，只能带了许多钱，全家人一起到开元寺里把钱散发给众人。
到了寺里，穷人纷纷赶来。但见： 连肩搭背，络手包头。疯瘫的毡裹臀行，喑哑的铃当口说。磕头撞脑，拿差了拄拐互喧哗；摸壁扶墙，踹错了阴沟相怨怅。闹热热携儿带女，苦凄凄单夫只妻。都念道明中舍去暗中来，真叫做今朝那管明朝事！（翻译：人们肩并肩、背靠背，用布包头缠手。瘫痪的人用毡子裹着臀部爬行，哑巴用铃铛代替说话。挤挤撞撞间，拿错拐杖的人互相争吵；扶着墙壁摸路的人，踩错阴沟便互相埋怨。热闹处有带着儿女的，凄惨处是孤身一人的。人人都念叨着“明中舍去暗中来”，真真是只顾今朝不管明日！） 刘员外吩咐：大乞丐给一贯钱，小乞丐给五百文。乞丐中有个刘九儿，带着个孩子，便与大都子商量：“我带孩子去，只能领一贯。我让孩子单独算一户，多拿五百文。你在旁边作证帮腔，骗到钱后我们分了买酒喝。”果然去报了名，谎称是两户。张郎问：“这小孩另算一家？”大都子在旁应道：“另是一家。”便分给孩子五百钱，刘九儿全拿走了。大都子来分钱，刘九儿道：“孩子是我的，钱怎么能分你？你又没儿子！”大都子怒道：“说好了一起分，你怎么独吞？你有儿子就这么强横！”两人打了起来。 刘员外问明缘由，叫张郎去劝。谁知刘九儿不识好歹，指着大都子骂：“千绝户，万绝户！我有儿子能领钱，关你这绝户什么事？”张郎脸涨得通红，拦不住他的嘴。刘员外听得真切，大哭道：“我这没儿子的，竟如此下场！”悲痛不止，妈妈和女儿也跟着哭起来。张郎手足无措。
散钱完毕，只见一人最后走来，向员外、妈妈行礼。原来是刘引孙。员外问：“你怎么来了？”引孙道：“伯伯、伯娘，之前给我的钱用完了。听说今日在这里散钱，特来借些用。”员外碍于妻子在旁，见她不做声，便假意骂道：“我前日给你的钱，你怎么不去营生？这么快就用完了。”引孙道：“侄儿只会读书，不会营生，天天吃用，只出不进，所以没了。” 员外道：“真是不成器！我哪有那么多钱给你！”作势要打，妈妈假意相劝，引姐和张郎也说：“父亲正恼呢，舅舅快走吧。”引孙不肯走，苦苦要钱。员外拿拐杖一直把他赶出去，众人都以为是真生气，也不劝阻。引孙在前走，员外在后赶，走了半里多路，引孙也疑惑：“伯伯怎么突然这么古怪？” 见周围没人了，员外才叫住他：“引孙！”引孙连忙跪倒。员外抚摸着他哭道：“我的儿，你伯父没了儿子，受别人的气，亲骨血里只看重你。你伯娘虽不明事理，却也心善，只是妇人一时糊涂，不明白别人的孩子靠不住。那张郎不是好人，总有一天会生事端。我定会劝你伯娘回心转意。你只要逢年过节多去坟头看看，不出一两年，我让你做个大财主。今日靴里有两锭钞，我瞒着他们，假装赶你，拿来给你。你先拿去用，我说的话，千万别忘了！”引孙答应着走了。员外这才转身回家。
张郎见岳父散了许多钱，虽然心疼，但想着以后刘家财产都归自己，便志得意满，开始自主安排家事，渐渐不把岳父岳母放在心上，仿佛这刘家不是刘家人的一般。刘员外看不惯，连一向护着他的岳母也有些不满。幸亏女儿引姐从中调停，但张郎心性强硬，只顾自己，哪里还管其他。而且引姐顺着丈夫久了，也渐渐偏向他，只是自己没察觉，可旁人却看不过去。
有一天，正逢清明时节，家家户户都去上坟祭祖。张郎既然掌管了刘家的家产，自然少不了要负责刘家祖坟的祭扫。他整理好盛着祭品的春盛担子，先和妻子引姐一起前往坟地。往年都是先扫刘家的祖坟，之后张郎才去扫自家的祖坟。但今年张郎自己做主，偏要先去张家祖坟。引姐说：“怎么不按老规矩先扫我家的坟，等爹妈上过坟再去？”张郎说：“你嫁给了我，死后也要葬在张家坟地，先去张家上坟才是正理。”引姐拗不过丈夫，只好随他先去上坟，暂且按下不表。
刘妈妈和刘员外随后出发，来到坟地。员外问妈妈：“他们想必已经到这里很久了吧。”妈妈说：“这时候张郎应该已经把祭品摆放得整整齐齐，和女儿一起在那里等着了。”可到了坟前，只见静悄悄的，毫无动静。再看坟头，已经有人挑了些新土盖在上面，还有一些纸钱烧过的灰烬和酒水浇湿的泥土。刘员外心里清楚这是侄儿引孙来过了，却故意问：“谁曾在这里先上过坟了？”又对妈妈说：“这就奇怪了！女儿女婿没来，谁来上过坟？难不成是外姓人？”他们又等了一会儿，还是不见张郎和女儿来。员外等不及了，说：“我们先拜祭吧，谁知道他们什么时候来？”拜祭完，员外问妈妈：“我们老两口百年之后，葬在哪里好呢？”妈妈指着高冈上说：“这地方树木长得像伞一样，葬在这里也好。”员外叹口气说：“这里没我们的份。”他指着一块低洼积水的绝地，说：“我们只好葬在这里了。”妈妈说：“我们又不缺钱，随便选好地方，怎么会轮不到我们？怎么反倒要葬在那水淹的绝地？”员外说：“那高冈有龙气，得让有儿子的人葬，图个后代兴旺。我们没有儿子，谁会让给我们？只好剩下那绝地给我们安葬尸骨了。反正没有后代，不必用好地了。”妈妈说：“我们怎么会没后代？现有女儿和女婿呢。”员外说：“我差点忘了，他们还没来，我们先说些闲话。我问你，我姓什么？”妈妈说：“谁不晓得你姓刘？还要问。”员外说：“我姓刘，你姓什么？”妈妈说：“我姓李。”员外说：“你姓李，怎么在我刘家过日子？”妈妈说：“这又好笑了，我嫁给了你刘家啊。”员外说：“街上的人叫你‘刘妈妈’，还是‘李妈妈’？”妈妈说：“常言道：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。’我一身骨肉都属于刘家了，怎么会叫我‘李妈妈’？”员外说：“原来你的骨头也属于刘家了。这样的话，女儿姓什么？”妈妈说：“女儿也姓刘。”员外说：“女婿姓什么？”妈妈说：“女婿姓张。”员外说：“这样的话，女儿百年之后，是葬在刘家坟地，还是张家坟地？”妈妈说：“女儿百年之后，自然要葬到张家坟地去。”说到这里，妈妈不觉鼻子一酸。员外知道她有些醒悟了，便说：“这就对了！这样怎么能算刘家的后代？我们不是绝后了吗？”妈妈放声哭起来，说：“员外，怎么会想到这里？我们没儿子，真是命苦！”员外说：“妈妈，你这才明白了。就算没有儿子，若要是刘家的亲人，也该是同根同源。生前望着祖坟祭拜，死后同葬一块土地。可女儿终究是嫁出去的人，和刘家还有什么关系？”妈妈被刘员外说得明明白白，顿时恍然大悟。况且平日里就看见女婿的虚伪行径，今天又不见他和女儿先到，心里更觉得不对劲了。
正说着，只见引孙来坟头收拾铁锹，看见伯父伯母便拜。此时妈妈不像往常那样，觉得亲近了许多，问道：“你来这里做什么？”引孙说：“侄儿特地来上坟添土。”妈妈对员外说：“亲的还是亲的，引孙都来上过坟、添过土了，他们还不见人影。”员外故意装作生气地对引孙说：“你为什么不挑着春盛担子，整整齐齐地上坟？却这样草率！”引孙说：“侄儿没钱，只能讨来三杯酒、一张纸，略表表做子孙的心意。”员外说：“妈妈，你听见了吗？那有春盛担子的，因为不是子孙，到现在还没来呢。”妈妈也觉得非常过意不去。员外又问引孙：“你看那边连乌鸦都飞不过的庄宅，有石羊石虎的坟头，怎么不去？到我们这里来做什么？”妈妈说：“那边的坟，谁知是哪家的？他是刘家子孙，怎么能不到刘家坟上来？”员外说：“妈妈，你现在才知道引孙是刘家子孙。你先前不是说女儿、女婿是子孙吗？”妈妈说：“我起初是看错了，从今以后，侄儿就住在我家里。你是我一家人，以前的不快你别记在心上。”引孙说：“这个，侄儿怎么敢？”妈妈说：“吃的穿的，我都会照顾你。”员外让引孙拜谢妈妈。引孙拜下去说：“全靠伯娘看在刘氏一脉的份上，照管孩儿。”妈妈眼泪簌簌地掉了下来。
正当大家伤感的时候，张郎和女儿引姐来了。刘员外和刘妈妈问他们来晚的原因，张郎说：“我先到自家祖坟上祭拜完事情，才到这里来，所以迟到了。”刘妈妈说：“怎么不先来给我们刘家上坟？让我们老两口等了这么久。”张郎说：“我是张家的子孙，按礼法必须先祭拜张家的祖坟。”刘妈妈问：“那姐姐呢？”张郎说：“姐姐也是张家的媳妇。”刘妈妈听了这几句话，正好和刚才自己说的话针锋相对，气得目瞪口呆，脸色都变了，说：“你既然是张家的儿子媳妇，为什么掌管着刘家的家产？”她劈手从女儿引姐那里夺过放钥匙的匣子，说：“以后张家归张家，刘家归刘家！”径直把匣子交给引孙，说：“今后就由我们刘家人当家！” 这时连刘员外也没料到刘妈妈如此果断，张郎和引姐平时被她护惯了，更是不知从何说起，感到非常尴尬，心里想：“怎么连妈妈也变卦了？”他们根本不知道刘妈妈已经被刘员外劝解得清清楚楚了。张郎还指挥着让人摆放祭物，刘员外和刘妈妈大怒道：“我们刘家的祖宗不吃你们张家的剩食，改日再另外祭拜。”大家都不开心地散了。
张郎和引姐回到家，心里十分埋怨，说：“谁能料到先上自家的坟，不仅惹来这番恼怒，连家产也被夺走交给引孙掌管了。这怎么能气得过？而且还是妈妈做主的，真是奇怪。”引姐说：“爹妈认为只有引孙一个是刘家的亲人，所以才会这样。当初你想暗算小梅，她有些察觉，提前逃走了。如果她还留在这里，生下个兄弟，肯定不会让引孙如此得意。况且是自己的兄弟，心里还能情愿些；让给引孙，实在是气不过。” 张郎说：“平时又和他是冤家对头，如今他当了家，我们反倒要在他手下受气了。这可怎么办？不如再去求求妈妈吧。”引姐说：“这是妈妈自己做的决定，怎么能求回来？我有个办法，能让引孙一样当不成家。”张郎问：“你有什么计策？”引姐就是不肯说，只说：“做出来你就知道了，不必细问！”
刘员外设了宴席，请邻居们来见证把家产交给引孙掌管。刘妈妈也心安理得。引姐得知这个消息，觉得张郎没面子，就把他打发出门了。她自己派人悄悄到东庄的姑娘那里说了情况，把小梅接回了家。 原来小梅在东庄生下一个儿子，已经三岁了。引姐私下里给他们寄衣送食，照顾着母子俩，只是不让家里人知道，怕张郎晓得后生出什么毒害之心，打算等孩子再长大一些，再跟父母说破。如今因为气不过引孙做了财主，只好把他们母子接了回来。
引姐对刘员外说：“爹爹不认女婿做儿子就算了，怎么连女儿也不认了？”刘员外说：“我怎么不认你？只是你不如引孙亲罢了。”引姐说：“女儿是您亲生的，怎么会不如他亲？”刘员外说：“你已经是张家人了，他却是刘家的亲人。”引姐说：“就算是‘亲’，也未必就该由他掌管家产！”刘员外说：“除非有比他更亲的人，才能从他手里夺过来。上哪里找这样的人去？”引姐笑着说：“只怕有也不一定呢。” 刘员外和刘妈妈只当女儿是在生气才说这些话，没放在心上。只见引姐走出去，叫小梅领着儿子到堂前，对爹妈说：“这难道不是比引孙更亲的人来了吗？”刘员外和刘妈妈看见是小梅，大吃一惊，说：“你从哪里来的？不是说你逃走了吗？”小梅说：“我哪有逃走？一直守着孩子呢。”刘员外问：“谁是孩子？”小梅指着儿子说：“这个不是吗？” 刘员外又惊又喜，说：“这就是你生的孩子？之前怎么没人说？难道是做梦吗？”小梅说：“问问姑娘就清楚了。”刘员外和刘妈妈说：“姐姐，快说说怎么回事。”引姐说：“父亲不知道，听女儿从头细说。当初小梅姨姨有半年身孕时，张郎起了嫉妒之心，想要暗算小梅。女儿心想，父亲年纪这么大了，如果暗算掉小梅，就等于断了父亲的后代。于是女儿和小梅商量，把她送到东庄姑娘家分娩，生下了这个孩子。这三年来，一直在东庄姑娘家抚养，衣食都是女儿照管的。原本指望等他再长大些，再跟您说破。如今见父亲说只有引孙是亲人，所以把他们请回了家。他毕竟不像女儿已经嫁出去了，难道不比引孙更亲吗？”小梅也说：“确实多亏了姑娘，如果当初没有她周全，怎么能保得住今天有这个孩子！”
刘员外听完，如梦初醒，心里十分感激女儿。小梅又叫儿子不停地喊“爹爹”，刘员外每听一声，浑身都酥麻了。他对刘妈妈说：“原来亲人始终是亲人，女儿姓刘，到底还是护着刘家，不肯顺从张郎伤害兄弟。如今有了这个小儿子，不至于断后，也不用再在绝地上修坟了。这都是孝顺女儿的功劳，老夫怎么能知恩不报？现在我有个主意：把家产分成三份，女儿、侄儿、孩儿各得一份。大家各自管家业，和和气气过日子吧。” 当天，刘员外叫家人把张郎找回来，让他和引孙以及小孩儿一起拜见了邻舍和各位亲戚，还摆了分家的筵席，大家尽欢而散。
此后，刘妈妈彻底认了真，十分爱惜这个孩儿。刘员外和小梅就更不用说了。引姐和引孙也各自在内外得到保全。张郎虽然嫉妒，却也无处可用，最终还是把孩儿培养成人。这都是因为刘员外广施阴德，最终有了后代；又因为他恩待骨肉，所以得到了骨肉的回报。这就是所说的“亲一支，热一支”啊。有诗为证： 女婿如何有异图？总因财利令亲疏。 若非孝女关疼热，毕竟刘家有后无？
（译文： 女婿怎么会有别的图谋呢？总归是因为钱财利益才让亲情变得疏远。如果不是孝顺的女儿关心庇护，刘家最终到底还能有后代吗？）