诗曰：
每讶衣冠多盗贼，谁知盗贼有英豪？
试观当日及时雨，千古流传义气高。
话说世人最怕的是个”强盗”二字，做个骂人恶语。不知这也只见得一边。若论起来，天下那一处没有强盗：假如有一等做官的，误国欺君，侵剥百姓，虽然官高禄厚，难道不是大盗？有一等做公子的，倚靠着父兄势力，张牙舞爪，诈害乡民，受投献，窝赃私，无所不为，百姓不敢声冤，官司不敢盘问，难道不是大盗？有一等做举人秀才的，呼朋引类，把持官府，起灭词讼，每有将良善人家拆得烟飞星散的，难道不是大盗？只论衣冠中，尚且如此，何况做经纪客商、做公门人役？三百六十行中人尽有狼心狗行，狠似强盗之人在内，自不必说。所以当时李涉博士遇着强盗，有诗云：暮雨萧萧江上村，绿林豪客夜知闻。相逢何用藏名姓？世上于今半是君。
这都是叹笑世人的话。世上如此之人，就是至亲切友，尚且反面无情，何况一饭之恩，一面之识？倒不如《水浒》上说的人，每每自称好汉英雄，偏要在绿林中挣气，做出世人难到的事出来。盖为这绿林中也有一贫无奈，借此栖身的；也有为义气上杀了人，借此躲难的；也有朝廷不用，沦落江湖，因而结聚的。虽然只是歹人多，其间仗义疏财的，到也尽有。当年赵礼让肥，反得粟米之赠；张齐贤遇盗，更多金帛之遗；都是古人实事。
且说近来苏州有个王生，是个百姓人家。父亲王三郎，商贾营生，母亲李氏，又有个婶母杨氏却是孤孀无子的，几口儿一同居住。王生自幼聪明乖觉，婶母甚是爱惜他。不想年纪七八岁时，父母两口相继而亡。多亏这杨氏殡葬完备，就把王生养为己子，渐渐长成起来，转眼间又是十八岁了，商贾事体，是件伶俐。
一日，杨氏对他说道：“你如今年纪长大岂可坐吃山空？我身边有的家资，并你父亲剩下的，尽勾营运。待我凑成千来两，你到江湖上做些买卖，也是正经。”王生欣然道：“这个正是我们本等。”杨氏就收拾起千金东西，交付与他。
王生与一班为商的计议定了，说南京好做生意，先将几百两银子置些苏州货物，拣了日子，雇下一只长路的航船，行李包裹多收拾停当，别了杨氏起身，到船烧了神福利市，就便开船。一路无话。
不则一日，早到京口，趁着东风过江。到了黄天荡内，忽然起一阵怪风，满江白浪掀天，不知把船打到一个甚么去处。天已昏黑了，船上人抬头一望，只见四下里多是芦苇，前后并无第二只客船。王生和那同船一班的人正在慌张，忽然芦苇里一声锣响，划出三四只小船来，每船上各有七八个人，一拥的跳过船来。王生等喘做一块，叩头讨饶，那伙人也不来和你说话，也不来害你性命，只把船中所有金银货物，尽数卷掳过船，叫声：“聒噪。”双桨齐发，飞也似划将去了。满船人惊到魂飞魄散，目睁口呆。王生不觉的大哭起来，道：“我直如此命薄！”就与同行的商量道：“如今盘缠行李俱无，到南京何干？不如各自回家，再作计较。”唧唧哝哝了一会，天色渐渐明了。那时已自风平浪静，拨转船头望镇江进发。到了镇江，王生上岸，往一个亲眷人家借得几钱银子做盘费，到了家中。
杨氏见他不久就回，又且衣衫零乱，面貌忧愁，已自猜个八九分。只见他走到面前，唱得个喏，便哭倒在地。杨氏问他仔细，他把上项事说了一遍。杨氏安慰他道：“儿呀，这也是你的命。又不是你不老成花费了，何须如此烦恼？且安心在家两日，再凑些本钱出去，务要趁出前番的来便是。”王生道：“已后只在近处做些买卖罢，不担这样干系远处去了。”杨氏道：“男子汉千里经商，怎说这话！”
住在家一月有余，又与人商量道：“扬州布好卖。松江置买了布到扬州就带些银子籴了米回来，甚是有利。”杨氏又凑了几百两银子与他。到松江买了百来筒布，独自写了一只满风梢的船，身边又带了几百两籴米豆的银子，合了一个伙计，择日起行。
到了常州，只见前边来的船，只只气叹口渴道：“挤坏了！挤坏了！”忙问缘故。说道：“无数粮船，阻塞住丹阳路。自青年铺直到灵口，水泄不通。买卖船莫想得进。”王生道：“怎么好？”船家道：“难道我们上前去看他挤不成？打从孟河走他娘罢。”王生道：“孟河路怕恍惚。”船家道：“拚得只是日里行，何碍？不然守得路通，知在何日？”因遂依了船家，走孟河路。果然是天青日白时节，出了孟河。方欢喜道：“好了，好了。若在内河里，几时能挣得出来？”正在快活间，只见船后头水响，一只三橹八桨船，飞也似赶来。看看至近，一挠钩搭住，十来个强人手执快刀、铁尺、金刚圈，跳将过来。元来孟河过东去就是大海，日里也有强盗的，惟有空船走得。今见是买卖船，又悔气恰好撞着了，怎肯饶过？尽情搬了去。怪船家手里还捏着橹，一铁尺打去，船家抛橹不及。王生慌忙之中把眼瞅去，认得就是前日黄天荡里一班人。王生口里喊道：“大王！前日受过你一番了，今日如何又在此相遇？我前世直如此少你的？”那强人内中一个长大的说道：“果然如此，还他些做盘缠。”就把一个小小包裹撩将过来，掉开了船，一道烟反望前边江里去了。
王生只叫得苦，拾起包裹，打开看时，还有十来两零碎银子在内。噙着眼泪冷笑道：“且喜这番不要借盘缠，侥幸！侥幸！”就对船家说道：“谁叫你走此路，弄得我如此？回去了罢。”船家道：“世情变了，白日打劫的，谁人晓得？”只得转回旧路，到了家中，杨氏见来得快，又一心惊。王生泪汪汪地走到面前，哭诉其故。难得杨氏是个大贤之人，又眼里识人，自道侄儿必有发迹之日，并无半点埋怨，只是安慰他，教他守命，再做道理。
过得几时，杨氏又凑起银子，催他出去，道：“两番遇盗，多是命里所招。命该失财，便是坐在家中，也有上门打劫的。不可因此两番，堕了家传行业！”王生只是害怕。杨氏道：“侄儿疑心，寻一个起课的问个吉凶，讨个前路便是。”果然寻了一个先生到家，接连占卜了几处做生意，都是下卦，惟有南京是个上上卦。又道：“不消到得南京，但往南京一路上去，自然财爻旺相。”杨氏道：“我的儿，‘大胆天下去得，小心寸步难行。’苏州到南京不上六七站路，许多客人往往来来，当初你父亲，你叔叔都是走熟的路。你也是悔气，偶然撞这两遭盗，难道他们专守着你一个，遭遭打劫不成？占卜既好，只索放心前去。”王生依言，仍旧打点动身。也是他前数注定，合当如此。正是：箧底东西命里财，皆由鬼使共神差。强徒不是无因至，巧弄他们送福来。
王生行了两日，又到扬子江中。此日一帆顺风，真个两岸万山如走马，直抵龙江关口。然后天晚，上岸不及了，打点湾船。他每是惊弹的鸟，傍着一只巡哨号船边拴好了船，自道万分无事，安心歇宿。到得三更，只听一声锣响，火把齐明，睡梦里惊醒。急睁眼时，又是一伙强人，跳将过来，照前搬个罄尽。看自己船时，不在原泊处所，已移在大江阔处来了。火中仔细看他们抢掳，认得就是前两番之人。王生硬着胆，扯住前日还他包裹这个长大的强盗，跪下道：“大王，小人只求一死！”大王道：“我等誓不伤人性命，你去罢了，如何反来歪缠？”王生哭道：“大王不知，小人幼无父母，全亏得婶娘重托，出来为商。刚出来得三次，恰是前世欠下大王的，三次都撞着大王夺了去，叫我何面目见婶娘？也那里得许多银子还他？就是大王不杀我时，也要跳到江中死了，决难回去再见恩婶之面了。”说得伤心，大哭不住。那大王是个有义气的，觉得可怜他，便道：“我也不杀你，银子也还你不成？我有道理。我昨晚劫得一只客船，不想都是打捆的苎麻，且是不少。我要他没用，我取了你银子，把这些与你做本钱去，也勾相当了。”王生出于望外，称谢不尽。那伙人便把苎麻乱抛过船来，王生船家慌忙并叠，不及细看，约莫有二三百捆之数。强盗抛完了苎麻，已自胡哨一声，转船去了。船家认着江中小港门，依旧把船移进宿了。
候天大明，王生道：“这也是有人心的强盗，料道这些苎麻也有差不多千金了。他也是劫了去不好发脱，故此与我。我如今就是这样发行去卖，有人认出，反为不美，不如且载回家，打过了捆，改了样式，再去别处货卖么。”仍旧把船开江。下水船快，不多时，到了京口闸，一路到家。
见过婶婶，又把上项事一一说了。杨氏道：“虽没了银子，换了偌多苎麻来，也不为大亏。”便打开一捆来看。只见一层一层解到里边，捆心中一块硬的，缠束甚紧，细细解开，乃是几层绵纸，包着成锭的白金。随开第二捆，捆捆皆同，一船苎麻，共有五千两有余。乃是久惯大客商，江行防盗，假意货苎麻，暗藏在捆内，瞒人眼目的。谁知被强盗不问好歹劫来，今日却富了王生。那里杨氏与王生叫声：“惭愧！”虽然受两三番惊恐，却平白地得此横财，比本钱加倍了，不胜之喜。自此以后，出去营运，遭遭顺利，不上数年，遂成大富之家。这个虽然是王生之福，却是难得这大王一点慈心，可见强盗中未尝没有好人。
如今再说一个，也是苏州人，只因无心之中，结得一个好汉，后来以此起家，又得夫妻重会。有诗为证：说时侠气凌霄汉，听罢奇文冠古今。若得世人皆仗义，贪泉自可表清心。
却说景泰年间，苏州府吴江县有个商民，复姓欧阳，妈妈是本府崇明县曾氏，生下一女一儿。儿年十六岁，未婚；那女儿二十岁了，虽是小户人家，到也生得有些姿色，就赘本村陈大郎为婿。家道不富不贫，在门前开小小的一爿杂货店铺，往来交易，陈大郎和小舅两人管理。他们翁婿夫妻郎舅之间，你敬我爱，做生意过日。忽遇寒冬天道，陈大郎往苏州置些货物。在街上行走，只见纷纷洋洋，下着国家祥瑞。古人有诗说得好，道是：尽道丰年瑞，丰年瑞若何？长安有贫者，宜瑞不宜多！
那陈大郎冒雪而行，正要寻一个酒店沽酒暖寒，忽见远远地一个人走将来，你道是怎生模样？但见：身上紧穿着一领青服，腰间暗悬着一把钢刀。形状带些威雄，面孔更无细肉。两颊无非”不亦悦”，遍身都是”德蝤如”。那个人生得身长七尺，膀阔三停，大大一个面庞，大半被长须遮了。可煞作怪，没有须的所在，又多有毛，长寸许，剩去眼睛外，把一个嘴脸遮得缝地也无了。正合着古人笑话：“髭髯不仁，侵扰乎其旁而不已，于是面之所余无几。”
陈大郎见了，吃了一惊，心中想道：“这人好生古怪！只不知吃饭时，如何处置这些胡须，露得个口出来？”又想道：“我有道理，拚得费钱把银子，请他到酒店中一坐，便看出他的行动来了。”他也只是见他异样，要作个耍，连忙躬身向前唱喏，那人还礼不迭。陈大郎道：“小可欲邀老丈酒楼小叙一杯。”那人是个远来的，况兼落雪天气，又饥又寒，听见说了，喜逐颜开，连忙道：“素昧平生，何劳厚意！”陈大郎捣个鬼道：“小可见老丈骨格非凡，必是豪杰，敢扳一话。”那人道：“却是不当。”口里如此说，却不推辞。两人一同上酒楼来。
陈大郎便问酒保打了几角酒，回了一腿羊肉，又摆上些鸡鱼肉菜之类。陈大郎正要看他动口，就举杯来相劝。只见那人接了酒盏放在桌上，向衣袖取出一对小小的银扎钩来，挂在两耳，将须毛分开扎起，拔刀切肉，恣其饮啖。又嫌杯小，问酒保讨个大碗，连吃了几壶，然后讨饭。饭到，又吃了十来碗。陈大郎看得呆了。那人起身拱手道：“多谢兄长厚情，愿闻姓名乡贯。”陈大郎道：“在下姓陈名某，本府吴江县人。”那人一一记了。陈大郎也求他姓名，他不肯还个明白，只说“我姓乌，浙江人。他日兄长有事到敝省，或者可以相会。承兄盛德，必当奉报，不敢有忘。”陈大郎连称不敢。当下算还酒钱，那人千恩万谢，出门作别自去了。陈大郎也只道是偶然的说话，那里认真？归来对家中人说了，也有信他的，也有疑他说谎的，俱各笑了一场。不在话下。
又过了两年有余。陈大郎只为做亲了数年，并不曾生得男女，夫妻两个发心，要往南海普陀洛伽山观音大士处烧香求子，尚在商量未决。忽一日，欧公有事出去了，只见外边有一个人走进来叫道：“老欧在家么？”陈大郎慌忙出来答应，却是崇明县的褚敬桥。施礼罢，便问：“令岳在家否？”陈大郎道：“少出。”褚敬桥道：“令亲外太妈陆氏身体违和，特地叫我寄信，请你令岳母相伴几时。”大郎闻言，便进来说与曾氏知道。曾氏道：“我去便要去，只是你岳父不在，眼下不得脱身。”便叫过女儿、儿子来，分付道：“外婆有病，你每姊弟两人，可到崇明去伏侍几日。待你父亲归家，我就来换你们便了。”当下商议已定，便留褚敬桥吃了午饭，央他先去回复。
又过了两日，姊弟二人收拾停当，叫下一只堂船起行。那曾氏又分付道：“与我上复外婆，须要宽心调理，可说我也就要来的。虽则不多日路，你两个年小，各要小心。”二人领诺，自望崇明去了。只因此一去，有分教：绿林此日逢娇冶，红粉从今遇险危。
却说陈大郎自从妻、舅去后十日有余，欧公已自归来，只见崇明又央人寄信来，说道：“前日褚敬桥回复道叫外甥们就来，如何至今不见？”那欧公夫妻和陈大郎，都吃了一大惊。便道：“去已十日了，怎说不见？”寄信的道：“何曾见半个影来？你令岳母到也好了，只是令爱、令郎是甚缘故？”陈大郎忙去寻那载去的船家问他。船家道：“到了海滩边，船进去不得，你家小官人与小娘子说道：‘上岸去，路不多远，我们认得的。你自去罢。’此时天色将晚，两个急急走了去，我自摇船回了。如何不见？”那欧公急得无计可施，便对妈妈道：“我在此看家，你可同女婿探望丈母，就访访消息归来。”他每两个心中慌忙无措，听得说了，便一刻也迟不得，急忙备了行李，雇了船只，第二日早早到了崇明。相见了陆氏妈妈，问起缘由，方知病体已渐痊可，只是外甥儿女毫不知些踪迹。那曾氏便是”心肝肉”的放声大哭起来。陆氏及邻舍妇女们惊来问信的，也不知陪了多少眼泪。陈大郎是个性急的人，敲台拍凳的怒道：“我晓得，都是那褚敬桥寄个甚么鸟信！是他趁伙打劫，用计拐去了。”便不管三七二十一，忿气走到褚家。那褚敬桥还不知甚么缘由，劈面撞着，正要问个来历，被他劈胸揪住，喊道：“还我人来，还我人来！”就要扯他到官。此时已闹动街坊人，齐拥来看。那褚敬桥面如土色，嚷道：“有何得罪，也须说个明白！”大郎道：“你还要白赖！我好好的在家里，你寄甚么信，把我妻子、舅子拐在那里去了？”褚敬桥拍着胸膛道：“真是冤天屈地，要好成歉。吾好意为你寄信，你妻子自不曾到今日这话，却不知祸从天上来！”大郎道：“我妻、舅已自来十二日了，怎不见到？”敬桥道：“可又来！我到你家寄信时，今日算来十二日了。次日傍晚到得这里以后，并不曾出门，此时你妻、舅还在家未动身哩！我在何时拐骗？如今四邻八舍都是证见，若是我十日内曾出门到那里，这便都算是我的缘故。”众人都道：“那有这事！这不撞着拐子，就撞着强盗了。不可冤屈了平人！”
孙大郎情知不关他事，只得放了手，忍气吞声跑回曾家。就在崇明县递了状词；又到苏州府进了状词，批发本县捕衙缉访；又各处粉墙上贴了招子，计出赏银二十两；又寻着原载去的船家，也拉他到巡捕处，寻了个保，押出挨查。仍旧到崇明与曾氏共住了二十余日，并无消息。不觉的残冬将尽，新岁又来，两人只得回到家中。欧公已知上项事了，三人哭做一堆，自不必说。别人家多欢欢喜喜过年，独有他家烦烦恼恼。
一个正月又匆匆的过了，不觉又是二月初头，依先没有一些影响。陈大郎猛然想着道：“去年要到普陀进香，只为要求儿女，如今不想连儿女的母亲都不见了，我直如此命蹇！今月十九日是观音菩萨生日，何不到彼进香还愿？一来祈求的观音报应；二来看些浙江景致，消遣闷怀，就便做些买卖。”算计已定，对丈人说过，托店铺与他管了，收拾行李，取路望杭州来。过了杭州钱塘江，下了海船，到普陀上岸，三步一拜，拜到大士殿前。焚香顶礼已过，就将分离之事通诚了一番，重复叩头道：“弟子虔诚拜祷，伏望菩萨大慈大悲，救苦救难，广大灵感，使夫妻再得相见！”拜罢下船，就泊在岩边宿歇。睡梦中见观音菩萨口授四句诗道：合浦珠还自有时，惊危目下且安之。姑苏一饭酬须重，大海茫茫信可期”。
陈大郎飒飒然惊觉，一字不忘。他虽不甚精通文理，这几句却也解得。叹口气道：“菩萨果然灵感！依他说话，相逢似有可望。但只看如此光景，那得能勾？”心下悒怏，那一饭的事，早已不记得了。
清早起来，开船归家。行不得数里，海面忽地起一阵飓风，吹得天昏地暗，连东西南北都不见了。舟人牢把船舵，凭风飘去。须臾之间，飘到一个岛边，早已风恬日朗。那岛上有小喽罗数百，正在那里使枪弄棒，比箭抡拳，一见有海船飘到，正是老鼠在猫口边过，如何不吃？便一伙的都抢下船来，将一船人身边银两行李尽数搜出。那多是烧香客人，所有不多，不满众意，提起刀来吓他要杀。陈大郎情急了，大叫：“好汉饶命！”那些喽罗听得是东路声音，便问道：“你是那里人？”陈大郎战兢兢道：“小人是苏州人。”喽罗们便说道：“既如此，且绑到大王面前发落，不可便杀。”因此连众人都饶了，齐齐绑到聚义厅来。陈大郎此时也不知是何主意，总之，这条性命，一大半是阎王家的了。闭着泪眼，口里只念：“救苦救难观世音菩萨！”只见那厅上一个大王，慢慢地踱下厅来，将大郎细看了又看，大惊道：“元来是吾故人到此，快放了绑！”陈大郎听得此话，才敢偷眼看那大王时节，正是两年前遇着多须多毛、酒楼上请他吃饭这个人。喽罗连忙解脱绳索，大王便扯一把交椅过来，推他坐了，纳头便拜道：“小孩儿每不知进退，误犯仁兄，望乞恕罪！”陈大郎还礼不迭，说道：“小人触冒山寨，理合就戮，敢有他言！”大王道：“仁兄怎如此说？小可感仁兄雪中一饭之恩，于心不忘。屡次要来探访仁兄，只因可轻杀。今日得遇仁兄，天假之缘也。”陈大郎道：“既蒙壮士不弃小人时乞，将同行众人包裹行李见还，早回家乡，誓当衔环结草。”大王道：“未曾尽得薄情，仁兄如何就去？况且有一事要与仁兄慢讲。”回头分付小喽罗，宽了众人的绑，还了行李货物，先放还乡。众人欢天喜地，分明是鬼门关上放将转来，把头似捣蒜的一般，拜谢了大王，又谢了陈大郎，只恨爹娘少生了两只脚，如飞的开船去了。
大王便叫摆酒与陈大郎压惊。须臾齐备，摆上厅来。那酒肴内，山珍海味也有，人肝人脑也有。大王定席之后，饮了数杯，陈大郎开口问道：“前日仓卒有慢，不曾备细请教得壮士大名，伏乞详示。”大王道：“小可生在海边，姓乌名友，少小就有些膂力，众人推我为尊，权主此岛。因见我须毛太多，称我做乌将军。前日由海道到崇明县，得游贵府，与仁兄相会。小可不是輔啜之徒，感仁兄一饭，盖因我辈钱财轻，义气重，仁兄若非尘埃之中，深知小可，一个素不相识之人，如何肯欣然款纳？所谓‘士为知己者死’，仁兄果我之知己耳！”大郎闻言，又惊又喜，心里想道：“好侥幸也！若非前日一饭，今日连性命也难保。”又饮了数杯，大王开言道：“动问仁兄，宅上有多少人口？”大郎道：“只有岳父母、妻子、小舅，并无他人。”大王道：“如今各平安否？”大郎下泪道：“不敢相瞒，旧岁荆妻、妻弟一同往崇明探亲，途中有失，至今不知下落。”大王道：“即是这等，尊嫂定是寻不出了。小可这里有个妇女也是贵乡人，年貌与兄正当，小可欲将他来奉仁兄箕帚，意下如何？”大郎恐怕触了大王之怒，不敢推辞。大王便大喊道：“请将来！请将来！”只见一男一女，走到厅上。大郎定睛看时，原来不是别人，正是妻子与小舅，禁不住相持痛哭一场。大王便教增了筵席，三人坐了客位，大王坐了主位，说道：“仁兄知尊嫂在此之故否？旧岁冬间，孩儿每往崇明海岸无人处，做些细商道路，见一男一女傍晚同行，拿着前来。小可问出根由，知是仁兄宅眷，忙令各馆别室，不敢相轻，于今两月有余。急忙里无个缘便，心中想道：‘只要得邀仁兄一见，便可用小力送还。’今日不期而遇，天使然也！”三人感谢不尽。
那妻子与小舅私对陈大郎说道：“那日在海滩上望得见外婆家了，打发了来船，姊弟正走间，遇见一伙人，捆缚将来，道是性命休矣！不想一见大王，查问来历，我等一一实对，便把我们另眼相看，我们也不知其故。今日见说，却记得你前年间曾言苏州所遇，果非虚话了。”陈大郎又想道：“好侥幸也！前日若非一饭，今日连妻子也难保。”
酒罢起身，陈大郎道：“妻父母望眼将穿。既蒙壮士厚恩完聚，得早还家为幸。”大王道：“既如此，明日送行。”当夜送大郎夫妇在一个所在，送小舅在一个所在，各歇宿了。次日，又治酒相饯。三口拜谢了要行，大王又教偻罗托出黄金三百两，白银一千两，彩缎货物在外，不计其数。陈大郎推辞了几番道：“重承厚赐，只身难以持归。”大王道：“自当相送。”大郎只得拜受了。大王道：“自此每年当一至。”大郎应允。大王相送出岛边，偻罗们已自驾船相等。他三人欢欢喜喜，别了登舟。那海中是强人出没的所在，怕甚风涛险阻！只两日，竟由海道中送到崇明上岸，那船自去了。
他三人竟走至外婆家来，见了外婆，说了缘故，老人家肉天肉地的叫欢，喜无极。陈大郎又叫了一只船，三人一同到家，欧公欧妈，见儿女、女婿都来，还道是睡里梦里！大郎便将前情告诉了一遍，各各悲欢了一场。欧公道：“此果是乌将军义气。然若不遇飓风，何缘得到岛中？普陀大士真是感应！”大郎又说着大士梦中四句诗，举家叹异。
从此大郎夫妻年年到普陀进香，都是乌将军差人从海道迎送，每番多则千金，少则数百，必致重负而返。陈大郎也年年往他州外府，觅些奇珍异物奉承，乌将军又必加倍相答，遂做了吴中巨富之家，乃一饭之报也。后人有诗赞曰：胯下曾酬一饭金，谁知剧盗有情深？世间每说奇男子，何必儒林胜绿林！
译文
诗曰：
每讶衣冠多盗贼，谁知盗贼有英豪？
试观当日及时雨，千古流传义气高。
（译文：世人常常惊讶于士大夫阶层中多有盗贼般的行径，却不知盗贼之中也有英豪人物。试看当年梁山泊的“及时雨”宋江，他的义气至今仍被千古传颂。 ）
话说世人最怕听到“强盗”二字，常用作骂人的恶语。却不知这只是片面之见。若仔细论起来，天下哪一处没有强盗？比如有一类做官的，误国欺君，剥削百姓，虽然身居高官、俸禄优厚，难道不是大盗？有一类做公子哥的，倚仗父兄的权势，张牙舞爪，欺压乡民，接受他人投献的产业，窝藏赃物，无恶不作，百姓不敢申冤，官府不敢追查，难道不是大盗？还有一类做举人、秀才的，拉帮结派，把持官府，操纵诉讼，常常把良善人家害得家破人亡，难道不是大盗？单看士大夫阶层中就有这样的人，何况做买卖的商人、官府的差役？三百六十行中，尽有狼心狗肺、比强盗还狠毒的人，自不必多说。所以当年李涉博士遇到强盗时，曾作诗道：
暮雨萧萧江上村，绿林豪客夜知闻。
相逢何用藏名姓？世上于今半是君。
（译文：暮雨潇潇落在江边村落，绿林好汉在夜晚得知我的行踪。 相逢何必隐藏姓名身份？如今这世上大半都是像您这样的人。）
这都是感叹嘲笑世人的话。世上这类人，即便最亲近的朋友，尚且可能翻脸无情，何况一顿饭的恩情、一面之缘？倒不如《水浒传》里说的那些人，常常自称好汉英雄，偏要在绿林之中争口气，做出世人难以做到的事。因为这绿林之中，有的是因贫困无奈借此栖身的；有的是为义气杀人后借此躲难的；也有的是不被朝廷重用，沦落江湖从而结伙聚义的。虽然坏人居多，但其中仗义疏财的，也大有人在。当年赵礼因谦让肥甘之食，反得赠粟米；张齐贤遇盗，反获赠更多金帛；这些都是古人的真实事迹。
且说近来苏州有个王生，出身百姓人家。父亲王三郎以经商为生，母亲李氏，还有个婶母杨氏，是守寡无子的寡妇，几口人一同居住。王生自幼聪明机灵，婶母十分疼爱他。不料在他七八岁时，父母相继去世。多亏杨氏将他们殡葬妥当，便把王生收养为自己的儿子，渐渐抚养长大，转眼间已是十八岁，对于经商之事，样样伶俐精通。
一日，杨氏对他说：“你如今年纪大了，岂可坐吃山空？我身边的家产，加上你父亲留下的，足够用来经营生意。待我凑足千两银子，你到江湖上做些买卖，也是正事。”王生高兴地说：“这正是我们该做的事。”杨氏便收拾了千金财物，交付给王生。
王生和一群经商的人商议后，认为南京好做生意，先拿几百两银子购置了些苏州货物，选了个好日子，雇下一艘长途航行的货船，收拾好行李包裹，辞别杨氏出发。到船上烧了祈福的香烛祭品，便开船出发。一路无话。
没过多久，船到京口，趁着东风过江。进入黄天荡内，忽然刮起一阵怪风，满江白浪滔天，不知把船吹到了什么地方。天色已黑，船上的人抬头一看，只见四周全是芦苇，前后没有第二只客船。王生和同船的人正在慌张时，忽然芦苇里一声锣响，划出三四只小船，每船上各有七八个人，一拥跳上大船。王生等人吓得缩成一团，叩头求饶。那伙人也不搭话，也不害人性命，只把船中所有金银货物，尽数卷走搬到小船上，喊了声“打扰了”，双桨齐划，飞快地划走了。满船人惊得魂飞魄散，目瞪口呆。王生不禁大哭起来，说：“我怎么这么命薄！”便与同行的人商量说：“如今盘缠行李都没了，到南京还能做什么？不如各自回家，再作打算。”众人低声商议了一会儿，天色渐渐亮了。此时风平浪静，便调转船头向镇江进发。到了镇江，王生上岸，向一个亲戚家借了几钱银子作盘缠，回到家中。
杨氏见他这么快就回来，又衣衫零乱、面带愁容，心里已猜出八九分。只见王生走到面前，作了个揖，便哭倒在地。杨氏问他详情，他把上述遭遇说了一遍。杨氏安慰他说：“孩子，这也是你的命。又不是你不稳重乱花了钱，何必如此烦恼？且安心在家待两日，再凑些本钱出去，一定要把前番损失的赚回来便是。”王生说：“以后只在近处做些买卖吧，不冒这样的风险去远处了。”杨氏说：“男子汉千里经商，怎能说这种话！” 在家住了一个多月，王生又与人商量说：“扬州的布好卖。在松江买了布到扬州，再带些银子买米回来，很有利润。”杨氏又凑了几百两银子给他。王生到松江买了百来筒布，独自雇了一艘宽敞的快船，身边又带了几百两买米豆的银子，约了一个伙计，选日出发。
到了常州，只见前面来的船只，个个叹气喊着“挤坏了！挤坏了！”忙问原因，回答说：“无数粮船阻塞了丹阳的水路，从青年铺直到灵口，水泄不通，商船根本没法前进。”王生问：“怎么办？”船家说：“难道我们上前去挤着看？不如从孟河走吧！”王生说：“孟河路怕有危险。”船家说：“只要只在白天行船，怕什么？不然等到路通，不知要等到何日？”于是便依了船家，走孟河路。果然在天青日白的时候，出了孟河。大家方才欢喜地说：“好了，好了！要是在内河，几时能走出来？”正在高兴时，只见船后水声响起，一只三橹八桨的快船飞速赶来。渐渐靠近后，一挠钩搭住大船，十来个强人手持快刀、铁尺、金刚圈，跳上前来。原来孟河往东就是大海，白天也有强盗出没，只有空船能安全通过。如今见是商船，又倒霉恰好撞上，怎肯放过？将船上财物尽情搬抢一空。强盗嫌船家手里还握着船橹，一铁尺打去，船家来不及抛掉船橹。王生在慌忙中抬眼望去，认出这些人就是前日黄天荡里的那伙强盗。王生嘴里喊道：“大王！前日已经受过你们一次‘款待’了，今日怎么又在此相遇？我前世是欠你们多少债吗？”那强人中有个身材高大的说道：“果然是这样，还他些盘缠吧。”就把一个小小包裹扔过来，掉转船头，一溜烟朝前边江里驶去了。
王生只能叫苦不迭，捡起包裹打开一看，里面还有十来两零碎银子。他噙着眼泪冷笑道：“幸好这次不用借盘缠了，算我侥幸！侥幸！”接着对船家说：“谁让你走这条路，把我害得这么惨？回去吧。”船家说：“世道变了，大白天都有人打劫，谁能料到呢？”只好调转船头，沿原路返回。回到家中，杨氏见他这么快就回来，又惊又疑。王生眼泪汪汪地走到她面前，哭着诉说了途中遭遇。好在杨氏是个非常贤德的人，又很有眼光，自认为侄儿将来必定有飞黄腾达的日子，对此毫无半点埋怨，只是安慰他，让他认命，再从长计议。
过了一段时间，杨氏又凑了些银子，催促王生再次出门经商，说：“两次遇到强盗，都是命中注定的。命中该失财，就算坐在家里，也会有人上门打劫。不能因为这两次遭遇，就放弃了祖传的行业！”王生却满心害怕。杨氏说：“侄儿要是担心，就找个算卦的问问吉凶，看看前路如何。”于是真的请了一位算命先生到家，接连占卜了几处适合做生意的地方，都是下卦，只有去南京是上上卦。算命先生还说：“不用非得赶到南京，只要往南京方向去，自然财运旺盛。”杨氏说：“我的儿，‘大胆天下去得，小心寸步难行’。从苏州到南京不过六七站路，那么多客人来来往往，当初你父亲、你叔叔都是走熟了的路。你只是运气不好，偶然撞上这两次强盗，难道他们专门守着你一个人，次次都来打劫不成？占卜结果这么好，只管放心去吧。”王生听从了她的话，再次收拾行装出发。这也是他命中注定该有此经历，正所谓：箧底东西命里财，皆由鬼使共神差。强徒不是无因至，巧弄他们送福来。（意思是箱子里的财物都是命中注定的，仿佛有鬼神在暗中安排。强盗不会无缘无故出现，他们的劫掠反倒巧妙地送来了福气。）
王生走了两天，又到了扬子江。这天一帆风顺，真可谓两岸的群山如同骏马奔驰般向后退去，很快就抵达了龙江关口。这时天色已晚，来不及上岸，便打算停船休息。他们如同惊弓之鸟，把船拴在一只巡哨号船旁边，自认为万无一失，便安心睡下了。到了三更时分，只听一声锣响，火把齐明，王生从睡梦中惊醒。急忙睁眼一看，又是一伙强盗跳了过来，像之前一样把东西搬了个精光。再看自己的船，已经不在原来停泊的地方，被移到了大江宽阔之处。在火光中仔细一看这些强盗，竟然就是前两次遇到的那伙人。王生硬着胆子，扯住前日还他包裹的那个高大强盗，跪下说：“大王，小人只求一死！”大王说：“我们发誓不伤人命，你走吧，怎么反而来纠缠？”王生哭道：“大王有所不知，小人从小父母双亡，全靠婶娘重托，出来经商。刚出来三次，就像前世欠了大王的债，三次都撞见大王把东西抢走，叫我有什么脸面去见婶娘？又哪里来那么多银子还给她？就算大王不杀我，我也要跳到江里淹死，实在没脸回去见恩婶了。”说着伤心不已，大哭不止。那大王是个有义气的人，觉得他可怜，便说：“我也不杀你，银子也不还你了？我有个办法。我昨晚劫了一只客船，没想到里面装的都是成捆的苎麻，而且数量不少。我留着也没用，我拿了你的银子，把这些苎麻给你做本钱吧，也够抵得上你的损失了。”王生喜出望外，感激不尽。那伙强盗便把苎麻纷纷抛到王生的船上，王生和船家慌忙整理，来不及细看，估计有二三百捆之多。强盗抛完苎麻，吹了一声胡哨，转船离去了。船家认准江中小港门，依旧把船移进去停泊。
等到天大亮，王生说：“这也是有良心的强盗，估计这些苎麻差不多能值千金。他们劫了去也不好处理，所以给了我。我现在要是就这么运去卖，万一有人认出来，反而不好，不如先运回家，重新打包，改改样式，再去别的地方卖。”于是仍旧开船顺流而下。下水船速度快，没多久就到了京口闸，一路回到家中。 见过婶婶后，王生又把上述事情一一说了。杨氏说：“虽然没了银子，换了这么多苎麻回来，也不算吃大亏。”于是打开一捆来看，只见一层一层解开里面，捆中心有个硬邦邦的东西，缠得很紧，细细解开，原来是几层绵纸包着的成锭白银。再打开第二捆，每一捆里都是如此，一船苎麻里竟然共有五千多两白银。原来这是久走江湖的大客商，为了在江上防备强盗，故意装成苎麻，把银子暗藏在捆里，用来瞒人眼目的。谁知被强盗不分青红皂白劫了来，如今却让王生发了财。杨氏和王生不禁感叹：“真是谢天谢地！”虽然经历了两三番惊恐，却平白得了这笔横财，比本钱还多了一倍，真是高兴极了。从这以后，王生出去经商，每次都很顺利，没过几年，就成了大富之家。这虽然是王生的福气，却也多亏了那大王的一点慈心，可见强盗中也不是没有好人。
如今再说一个故事，也是苏州人，只因在无意之中结识了一个好汉，后来以此发家，还得以夫妻重逢。有诗为证：
说时侠气凌霄汉，听罢奇文冠古今。
若得世人皆仗义，贪泉自可表清心。
（译文：说起这故事中的侠气直冲云霄，听完这奇妙的文章堪称古今少有。如果世人都能仗义行事，即使是贪泉之水也能表明清廉之心。）
话说景泰年间，苏州府吴江县有个商民，复姓欧阳，妻子是本府崇明县的曾氏，生下一女一儿。儿子十六岁，尚未婚配；女儿二十岁了，虽然是小户人家，却也生得有些姿色，就招了本村的陈大郎为女婿。家境不富不贫，在门前开了一家小小的杂货铺，日常交易由陈大郎和小舅子两人打理。他们翁婿、夫妻、郎舅之间，相互敬重爱护，靠做生意过日子。忽然遇到寒冬天气，陈大郎前往苏州置办些货物。在街上走着，只见纷纷扬扬下起了雪，这可是国家的祥瑞之兆。古人有诗说得好，道是：
尽道丰年瑞，丰年瑞若何？长安有贫者，宜瑞不宜多！
（译文：人人都说瑞雪兆丰年，可这丰年的祥瑞又能如何呢？长安城里有贫寒之人，这瑞雪还是不宜下得太多啊！）
陈大郎冒雪前行，正要找个酒店买酒暖身，忽然看见远远地走来一个人，你道这人长什么样？但见：身上紧穿着一领青服，腰间暗悬着一把钢刀。形状带些威雄，面孔更无细肉。两颊无非“不亦悦”，遍身都是“德蝤如”。（意思是身上紧紧穿着一件青布衣服，腰间暗暗悬挂着一把钢刀。模样带着几分威严雄武，脸上没有一点细肉。两颊满是胡须，浑身都是硬毛。“‘不亦悦’出自《诗经・郑风・叔于田》，原指男子面带喜色，此处借指胡须浓密覆盖脸颊；‘德蝤如’出自《诗经・卫风・硕人》，原形容颈脖肥硕，此处指浑身毛发粗密如兽毛。”）这个人身高七尺，肩膀宽阔，脸庞宽大，大半被长胡子遮住了。可也奇怪，没有胡子的地方，又多长着寸许长的毛，除了眼睛之外，把整个脸遮得连条缝都没有了。正应了古人的笑话：“髭髯不仁，侵扰乎其旁而不已，于是面之所余无几。”（意思是胡须毫不留情，不断地侵扰脸庞四周，于是脸上剩下的没有胡须的地方寥寥无几。）
陈大郎见了，大吃一惊，心里想：“这人好生古怪！只是不知道吃饭的时候，怎么处理这些胡须，才能露出嘴来？”又想：“我有个主意，花点银子请他到酒店里坐一坐，就能看出他的举止了。”他也只是见这人模样奇特，想逗个乐子，连忙躬身向前作揖，那人也连忙回礼。陈大郎说：“小可想邀请老丈到酒楼小酌一杯。”那人是远道而来，又加上下雪天气，又饥又寒，听了这话，喜笑颜开，连忙说：“素不相识，怎好劳您破费！”陈大郎找了个由头说：“小可见老丈骨骼不凡，必定是位豪杰，斗胆想和您聊一聊。”那人说：“这可不敢当。”嘴里这么说，却没有推辞。两人一同上了酒楼。
陈大郎于是向酒保要了几角酒，回点了一盘羊肉，又摆上些鸡鱼肉菜之类的菜肴。陈大郎正要看那人动筷子，就举起酒杯来劝酒。只见那人接过酒盏放在桌上，从衣袖里取出一对小小的银扎钩，挂在耳朵上，把胡须分开扎起来，拔出刀切肉，尽情地吃喝。那人又嫌杯子太小，向酒保要了个大碗，连喝了几壶酒，然后要饭。饭端来后，他又吃了十来碗。陈大郎看得目瞪口呆。那人起身拱手说：“多谢兄长的厚意，想问问兄长的姓名和家乡。”陈大郎说：“在下姓陈名某，是本府吴江县人。”那人一一记下。陈大郎也询问他的姓名，他不肯说清楚，只说：“我姓乌，是浙江人。日后兄长有事到我省，或许可以相见。承蒙兄长的大德，必定会报答，不敢忘记。”陈大郎连称不敢当。当下结了酒钱，那人千恩万谢，出门告别离去。陈大郎也只当是偶然的交谈，哪里会当真？回家后对家里人说了这事，有人相信他的话，有人怀疑他说谎，都笑了一场。这事暂且不说。
又过了两年多。陈大郎因为成婚后好几年，都没有生育子女，夫妻两人发愿，要去南海普陀洛伽山观音大士处烧香求子，还在商量没定下来。忽然有一天，欧公有事出去了，只见外面有一个人走进来喊道：“老欧在家吗？”陈大郎慌忙出来应答，原来是崇明县的褚敬桥。行过礼后，褚敬桥便问：“你岳父在家吗？”陈大郎说：“出去了一会儿。”褚敬桥说：“你的亲戚外太妈陆氏身体不适，特地叫我送信来，请你岳母去相伴些日子。”陈大郎听了，就进去告诉曾氏。曾氏说：“我去是要去，只是你岳父不在，眼下脱不开身。”于是叫过女儿、儿子来，吩咐道：“外婆生病了，你们姊弟两人，可到崇明去服侍几日。等你们父亲回家，我就来换你们。”当下商量定了，就留褚敬桥吃了午饭，拜托他先回去回复。
又过了两天，姊弟二人收拾妥当，雇了一只堂船出发。曾氏又吩咐道：“替我禀告外婆，要放宽心调理身体，可以说我也很快就会来。虽然路程不远，但你们两个年纪小，各自要小心。”二人答应下来，径自往崇明去了。只因为这一去，将会有：绿林此日逢娇冶，红粉从今遇险危。（意思是绿林好汉今日遇到娇媚女子，红颜佳人从今陷入危险境地。）
再说陈大郎自从妻子、小舅子走后十多天，欧公已经回家，只见崇明又有人来送信，说：“前些日子褚敬桥回复说叫外甥们马上来，怎么到现在还没见到？”欧公夫妻和陈大郎都大吃一惊，说道：“已经去了十天了，怎么说没见到？”送信的人说：“何曾见到半个影子？你岳母倒也好了，只是你女儿、儿子是什么缘故没到？”陈大郎急忙去找那载他们去的船家询问。船家说：“到了海滩边，船进不去，你家小官人跟小娘子说：‘上岸去，路不远，我们认得路。你自回去吧。’当时天色将晚，两个急匆匆地走了，我就摇船回来了。怎么会不见呢？”欧公急得没有办法，就对妻子说：“我在家看家，你和女婿去探望丈母，顺便打听消息回来。”他们两人心中慌忙无措，听了这话，一刻也不想耽误，急忙准备行李，雇了船只，第二天一早就到了崇明。见到陆氏妈妈，问起缘由，才知道她身体已渐渐痊愈，只是外甥儿女毫无踪迹。曾氏顿时“心肝肉”地放声大哭起来。陆氏和邻舍妇女们听到消息来询问的，也不知陪了多少眼泪。陈大郎是个急性子，敲台拍凳地怒道：“我知道，都是那褚敬桥寄的什么鬼信！是他趁火打劫，用计拐走了人。”便不管三七二十一，怒气冲冲地走到褚家。那褚敬桥还不知道怎么回事，迎面撞上，正要问个究竟，被陈大郎劈胸揪住，喊道：“还我人来，还我人来！”就要拉他去见官。此时已经惊动了街坊邻居，都围过来看。褚敬桥脸色惨白，嚷道：“我有什么得罪你的，也得说个明白！”陈大郎说：“你还要抵赖！我好好地在家，你寄什么信，把我妻子、小舅子拐到哪里去了？”褚敬桥拍着胸膛说：“真是冤天屈地，好心没好报。我好意替你送信，你妻子至今没来，这话我也不知道，怎么就祸从天降了！”陈大郎说：“我妻子、小舅子已经出发十二天了，怎么没见到？”褚敬桥说：“可不是嘛！我到你家送信时，到今天算来十二天了。次日傍晚到达这里以后，我不曾出过门，那时你妻子、小舅子还在家没动身呢！我什么时候拐骗他们了？如今四邻八舍都是证人，如果我十天内曾出门到哪里，这就算是我的缘故。”众人都说：“哪有这种事！这不是碰到拐子，就是碰到强盗了。不能冤枉好人！”
陈大郎知道这事与褚敬桥无关，只得放手，忍气吞声跑回曾家。就在崇明县递了状词；又到苏州府递了状词，官府批转本县捕衙侦查寻访；又在各处粉墙上贴了告示，悬赏银二十两；又找到原来载他们去的船家，也拉他到巡捕处，找了个保人，押着他出去查访。陈大郎仍旧在崇明和曾氏共住了二十多天，毫无消息。不知不觉残冬将尽，新年又到，两人只得回到家中。欧公已经知道了上述事情，三人哭作一团，自不必说。别人家都欢欢喜喜过年，只有他家烦烦恼恼。
一个正月又匆匆过去了，不知不觉到了二月初，依旧没有一点消息。陈大郎猛然想起：“去年要到普陀进香，只为求儿女，如今没想到连儿女的母亲都不见了，我的命怎么这么苦！这个月十九日是观音菩萨生日，何不到那里进香还愿？一来祈求观音菩萨报应显灵；二来看看浙江的景致，消遣烦闷心情，顺便做些买卖。”算计已定，跟丈人说过，把店铺托给他管理，收拾行李，取道前往杭州。过了杭州钱塘江，下了海船，到普陀上岸，三步一拜，拜到大士殿前。焚香叩头行礼过后，就把家人分离的事情向菩萨诚心诉说了一番，再次叩头说：“弟子虔诚拜祷，希望菩萨大慈大悲，救苦救难，灵感显现，让夫妻再次相见！”拜完下船，就停泊在岩边过夜。睡梦中梦见观音菩萨口授四句诗：
合浦珠还自有时，惊危目下且安之。
姑苏一饭酬须重，大海茫茫信可期。
（译文：合浦的珍珠终究会有回归之时， 眼下的惊慌危难暂且安心对待。 在姑苏的一顿饭酬谢之情须看重， 茫茫大海之上相逢的信念可期待。）
陈大郎猛然惊醒，梦中内容一字不漏地记在心里。他虽然不太精通文墨，但这几句诗还是能理解。他叹了口气说：“菩萨果然灵验！按这诗里说的，好像还有重逢的希望。但看现在这情形，哪能真的实现呢？”心里闷闷不乐，那一顿饭的事情早就忘了。
第二天清早，陈大郎开船回家。船没走几里路，海面上突然刮起一阵飓风，刮得天昏地暗，连东西南北都辨不清了。船夫紧紧把住船舵，任由船随风吹去。不一会儿，船飘到一个岛边，这时风也停了，太阳出来了。岛上有几百个小喽啰，正在那里舞枪弄棒，比箭拳斗，一见有海船飘来，就像老鼠从猫嘴边经过，哪有不吃的道理？于是一伙人都抢着下船，把一船人身上的银两行李全都搜走了。这些人大多是烧香的客人，带的钱不多，没能让喽啰们满意，喽啰们提起刀来吓唬他们，说要杀了他们。陈大郎情急之下，大声呼喊：“好汉饶命！”那些喽啰听他说的是东路口音，便问道：“你是哪里人？”陈大郎战战兢兢地说：“小人是苏州人。”喽啰们便说：“既然这样，先绑到大王面前发落，不能随便杀了。”因此连众人都饶了，一起绑到聚义厅来。陈大郎这时也不知道会是什么结果，总之，这条命一大半算是阎王爷的了。他闭着眼睛，流着眼泪，嘴里只念：“救苦救难观世音菩萨！”只见厅上一个大王，慢慢踱下厅来，将陈大郎仔细看了又看，大惊道：“原来是我的老朋友到了，快把绑绳解开！”陈大郎听到这话，才敢偷偷看那大王，原来是两年前在酒楼上遇到的那个多须多毛、请他吃饭的人。喽啰连忙解开绳索，大王扯过一把交椅，推他坐下，纳头便拜，说：“小的们不知进退，误犯了仁兄，希望你能宽恕！”陈大郎连忙还礼，说：“小人冒犯了山寨，按道理应该被杀，哪敢说别的！”大王说：“仁兄怎么能这么说？我感激仁兄雪中送炭的一饭之恩，一直记在心里。多次想来探访仁兄，只是因为有些事情不便轻举妄动。今天能遇到仁兄，真是上天赐予的缘分啊。”陈大郎说：“既然承蒙壮士不嫌弃小人，希望能把同行众人的包裹行李归还，让我们早点回家，我发誓一定结草衔环报答你。”大王说：“还没尽到我的薄情，仁兄怎么能就走呢？而且有一件事要和仁兄慢慢讲。”回头吩咐小喽罗，解开众人的绑绳，归还行李货物，先放他们回家。众人欢天喜地，就像从鬼门关被放回来一样，把头拜得像捣蒜一样，先拜谢了大王，又谢了陈大郎，只恨爹娘少生了两只脚，飞快地开船走了。
大王叫人摆酒给陈大郎压惊。一会儿酒菜就备好了，摆上厅来。这酒菜里，有山珍海味，也有人肝人脑。大王定好席面后，喝了几杯酒，陈大郎开口问道：“前日仓促间招待不周，没来得及详细请教壮士大名，希望能详细告知。”大王说：“我生在海边，姓乌名友，从小就有些力气，众人推举我为首，暂时主持这个岛。因为见我须毛太多，就叫我乌将军。前日从海道到崇明县，得以到贵府游玩，和仁兄相会。我不是只知道吃喝的人，感激仁兄的一饭之恩，是因为我们这类人把钱财看得轻，把义气看得重。仁兄如果不是在尘世中深深了解我，一个素不相识的人，怎么会欣然款待我呢？所谓‘士为知己者死’，仁兄真是我的知己啊！”陈大郎听了，又惊又喜，心里想：“好侥幸啊！如果不是前日那一顿饭，今天连性命都难保。”又喝了几杯酒，大王开口说：“请问仁兄，府上有多少人口？”陈大郎说：“只有岳父母、妻子、小舅，没有其他人。”大王问：“现在都平安吗？”陈大郎流下眼泪说：“不敢隐瞒，去年我妻子和妻弟一同去崇明探亲，途中走失了，至今不知道下落。”大王说：“既然这样，尊嫂肯定是找不到了。我这里有个妇女也是贵乡人，年龄相貌和仁兄正般配，我想把她许配给仁兄做妻子，你看怎么样？”陈大郎怕触怒大王，不敢推辞。大王便大喊：“请出来！请出来！”只见一男一女走到厅上。陈大郎定睛一看，原来不是别人，正是自己的妻子和小舅，忍不住互相抱头痛哭一场。大王叫人增加筵席，让三人坐在客位，自己坐在主位，说：“仁兄知道尊嫂在这里的原因吗？去年冬天，小的们在崇明海岸无人的地方做些小生意，看见一男一女傍晚同行，就把他们带了过来。我问出根由，知道是仁兄的家眷，急忙让他们住在不同的馆舍房间，不敢轻视，到现在已经两个多月了。一直没找到合适的机会，心里想：‘只要能邀请仁兄见一面，就可以用点小力把人送还。’今天不期而遇，真是上天的安排啊！”三人感激不尽。
妻子和小舅私下对陈大郎说：“那天在海滩上都能望见外婆家了，打发走了来接的船，姐弟俩正走着，遇见一伙人，把我们捆了来，以为性命难保了。没想到一见大王，查问来历，我们一一如实回答，就把我们另眼相看，我们也不知道是什么缘故。今天听他说，才想起你前几年曾说在苏州遇到的事，果然不是假话。”陈大郎又想：“好侥幸啊！前日如果没有那一顿饭，今天连妻子都难保。”
喝完酒起身，陈大郎说：“岳父母望眼欲穿。既然承蒙壮士厚恩让我们团聚，希望能早点回家。”大王说：“既然这样，明天为你送行。”当夜送陈大郎夫妇到一个地方，送小舅到另一个地方，各自歇宿。第二天，又摆酒饯行。三口人拜谢了准备出发，大王又叫喽啰搬出黄金三百两，白银一千两，彩缎货物堆在外面，不计其数。陈大郎推辞了几次，说：“承受这么厚重的赏赐，我只身一人难以带回去。”大王说：“自然会派人相送。”陈大郎只得拜谢接受。大王说：“从此每年我会来一次。”陈大郎答应了。大王相送到岛边，喽啰们已经自驾船等候。三人欢欢喜喜，告别大王登船。这海中本是强人出没的地方，但他们不怕风涛险阻！只两天，竟从海道送到崇明上岸，那船自己回去了。
三人径直走到外婆家，见了外婆，说了事情的缘故，老人家高兴得不停地呼喊，欢喜到了极点。陈大郎又叫了一只船，三人一同回家，欧公欧妈见儿女、女婿都回来了，还以为是在梦里！陈大郎便把前面的事情告诉了一遍，大家各有悲欢，感慨一场。欧公说：“这果然是乌将军重义气。但如果不遇到飓风，哪能到岛上呢？普陀大士真是灵验感应！”陈大郎又说起大士梦中的四句诗，全家都感叹惊异。
从此陈大郎夫妻年年到普陀进香，都是乌将军派人从海道迎送，每次多则带千金，少则带数百两，必定满载而归。陈大郎也年年到其他州府，寻找些奇珍异物奉承乌将军，乌将军又必定加倍回赠，于是陈大郎成了吴中巨富之家，这都是一顿饭的报答啊。后人有诗称赞说：
胯下曾酬一饭金，谁知剧盗有情深？
世间每说奇男子，何必儒林胜绿林！
（译文：当年韩信曾以千金酬谢漂母一饭之恩，谁能想到强盗贼人也有深厚情谊？世人常说奇男子，难道只有读书人才能胜过绿林好汉吗？）
每讶衣冠多盗贼，谁知盗贼有英豪？
试观当日及时雨，千古流传义气高。
（译文：世人常常惊讶于士大夫阶层中多有盗贼般的行径，却不知盗贼之中也有英豪人物。试看当年梁山泊的“及时雨”宋江，他的义气至今仍被千古传颂。 ）
话说世人最怕听到“强盗”二字，常用作骂人的恶语。却不知这只是片面之见。若仔细论起来，天下哪一处没有强盗？比如有一类做官的，误国欺君，剥削百姓，虽然身居高官、俸禄优厚，难道不是大盗？有一类做公子哥的，倚仗父兄的权势，张牙舞爪，欺压乡民，接受他人投献的产业，窝藏赃物，无恶不作，百姓不敢申冤，官府不敢追查，难道不是大盗？还有一类做举人、秀才的，拉帮结派，把持官府，操纵诉讼，常常把良善人家害得家破人亡，难道不是大盗？单看士大夫阶层中就有这样的人，何况做买卖的商人、官府的差役？三百六十行中，尽有狼心狗肺、比强盗还狠毒的人，自不必多说。所以当年李涉博士遇到强盗时，曾作诗道：
暮雨萧萧江上村，绿林豪客夜知闻。
相逢何用藏名姓？世上于今半是君。
（译文：暮雨潇潇落在江边村落，绿林好汉在夜晚得知我的行踪。 相逢何必隐藏姓名身份？如今这世上大半都是像您这样的人。）
这都是感叹嘲笑世人的话。世上这类人，即便最亲近的朋友，尚且可能翻脸无情，何况一顿饭的恩情、一面之缘？倒不如《水浒传》里说的那些人，常常自称好汉英雄，偏要在绿林之中争口气，做出世人难以做到的事。因为这绿林之中，有的是因贫困无奈借此栖身的；有的是为义气杀人后借此躲难的；也有的是不被朝廷重用，沦落江湖从而结伙聚义的。虽然坏人居多，但其中仗义疏财的，也大有人在。当年赵礼因谦让肥甘之食，反得赠粟米；张齐贤遇盗，反获赠更多金帛；这些都是古人的真实事迹。
且说近来苏州有个王生，出身百姓人家。父亲王三郎以经商为生，母亲李氏，还有个婶母杨氏，是守寡无子的寡妇，几口人一同居住。王生自幼聪明机灵，婶母十分疼爱他。不料在他七八岁时，父母相继去世。多亏杨氏将他们殡葬妥当，便把王生收养为自己的儿子，渐渐抚养长大，转眼间已是十八岁，对于经商之事，样样伶俐精通。
一日，杨氏对他说：“你如今年纪大了，岂可坐吃山空？我身边的家产，加上你父亲留下的，足够用来经营生意。待我凑足千两银子，你到江湖上做些买卖，也是正事。”王生高兴地说：“这正是我们该做的事。”杨氏便收拾了千金财物，交付给王生。
王生和一群经商的人商议后，认为南京好做生意，先拿几百两银子购置了些苏州货物，选了个好日子，雇下一艘长途航行的货船，收拾好行李包裹，辞别杨氏出发。到船上烧了祈福的香烛祭品，便开船出发。一路无话。
没过多久，船到京口，趁着东风过江。进入黄天荡内，忽然刮起一阵怪风，满江白浪滔天，不知把船吹到了什么地方。天色已黑，船上的人抬头一看，只见四周全是芦苇，前后没有第二只客船。王生和同船的人正在慌张时，忽然芦苇里一声锣响，划出三四只小船，每船上各有七八个人，一拥跳上大船。王生等人吓得缩成一团，叩头求饶。那伙人也不搭话，也不害人性命，只把船中所有金银货物，尽数卷走搬到小船上，喊了声“打扰了”，双桨齐划，飞快地划走了。满船人惊得魂飞魄散，目瞪口呆。王生不禁大哭起来，说：“我怎么这么命薄！”便与同行的人商量说：“如今盘缠行李都没了，到南京还能做什么？不如各自回家，再作打算。”众人低声商议了一会儿，天色渐渐亮了。此时风平浪静，便调转船头向镇江进发。到了镇江，王生上岸，向一个亲戚家借了几钱银子作盘缠，回到家中。
杨氏见他这么快就回来，又衣衫零乱、面带愁容，心里已猜出八九分。只见王生走到面前，作了个揖，便哭倒在地。杨氏问他详情，他把上述遭遇说了一遍。杨氏安慰他说：“孩子，这也是你的命。又不是你不稳重乱花了钱，何必如此烦恼？且安心在家待两日，再凑些本钱出去，一定要把前番损失的赚回来便是。”王生说：“以后只在近处做些买卖吧，不冒这样的风险去远处了。”杨氏说：“男子汉千里经商，怎能说这种话！” 在家住了一个多月，王生又与人商量说：“扬州的布好卖。在松江买了布到扬州，再带些银子买米回来，很有利润。”杨氏又凑了几百两银子给他。王生到松江买了百来筒布，独自雇了一艘宽敞的快船，身边又带了几百两买米豆的银子，约了一个伙计，选日出发。
到了常州，只见前面来的船只，个个叹气喊着“挤坏了！挤坏了！”忙问原因，回答说：“无数粮船阻塞了丹阳的水路，从青年铺直到灵口，水泄不通，商船根本没法前进。”王生问：“怎么办？”船家说：“难道我们上前去挤着看？不如从孟河走吧！”王生说：“孟河路怕有危险。”船家说：“只要只在白天行船，怕什么？不然等到路通，不知要等到何日？”于是便依了船家，走孟河路。果然在天青日白的时候，出了孟河。大家方才欢喜地说：“好了，好了！要是在内河，几时能走出来？”正在高兴时，只见船后水声响起，一只三橹八桨的快船飞速赶来。渐渐靠近后，一挠钩搭住大船，十来个强人手持快刀、铁尺、金刚圈，跳上前来。原来孟河往东就是大海，白天也有强盗出没，只有空船能安全通过。如今见是商船，又倒霉恰好撞上，怎肯放过？将船上财物尽情搬抢一空。强盗嫌船家手里还握着船橹，一铁尺打去，船家来不及抛掉船橹。王生在慌忙中抬眼望去，认出这些人就是前日黄天荡里的那伙强盗。王生嘴里喊道：“大王！前日已经受过你们一次‘款待’了，今日怎么又在此相遇？我前世是欠你们多少债吗？”那强人中有个身材高大的说道：“果然是这样，还他些盘缠吧。”就把一个小小包裹扔过来，掉转船头，一溜烟朝前边江里驶去了。
王生只能叫苦不迭，捡起包裹打开一看，里面还有十来两零碎银子。他噙着眼泪冷笑道：“幸好这次不用借盘缠了，算我侥幸！侥幸！”接着对船家说：“谁让你走这条路，把我害得这么惨？回去吧。”船家说：“世道变了，大白天都有人打劫，谁能料到呢？”只好调转船头，沿原路返回。回到家中，杨氏见他这么快就回来，又惊又疑。王生眼泪汪汪地走到她面前，哭着诉说了途中遭遇。好在杨氏是个非常贤德的人，又很有眼光，自认为侄儿将来必定有飞黄腾达的日子，对此毫无半点埋怨，只是安慰他，让他认命，再从长计议。
过了一段时间，杨氏又凑了些银子，催促王生再次出门经商，说：“两次遇到强盗，都是命中注定的。命中该失财，就算坐在家里，也会有人上门打劫。不能因为这两次遭遇，就放弃了祖传的行业！”王生却满心害怕。杨氏说：“侄儿要是担心，就找个算卦的问问吉凶，看看前路如何。”于是真的请了一位算命先生到家，接连占卜了几处适合做生意的地方，都是下卦，只有去南京是上上卦。算命先生还说：“不用非得赶到南京，只要往南京方向去，自然财运旺盛。”杨氏说：“我的儿，‘大胆天下去得，小心寸步难行’。从苏州到南京不过六七站路，那么多客人来来往往，当初你父亲、你叔叔都是走熟了的路。你只是运气不好，偶然撞上这两次强盗，难道他们专门守着你一个人，次次都来打劫不成？占卜结果这么好，只管放心去吧。”王生听从了她的话，再次收拾行装出发。这也是他命中注定该有此经历，正所谓：箧底东西命里财，皆由鬼使共神差。强徒不是无因至，巧弄他们送福来。（意思是箱子里的财物都是命中注定的，仿佛有鬼神在暗中安排。强盗不会无缘无故出现，他们的劫掠反倒巧妙地送来了福气。）
王生走了两天，又到了扬子江。这天一帆风顺，真可谓两岸的群山如同骏马奔驰般向后退去，很快就抵达了龙江关口。这时天色已晚，来不及上岸，便打算停船休息。他们如同惊弓之鸟，把船拴在一只巡哨号船旁边，自认为万无一失，便安心睡下了。到了三更时分，只听一声锣响，火把齐明，王生从睡梦中惊醒。急忙睁眼一看，又是一伙强盗跳了过来，像之前一样把东西搬了个精光。再看自己的船，已经不在原来停泊的地方，被移到了大江宽阔之处。在火光中仔细一看这些强盗，竟然就是前两次遇到的那伙人。王生硬着胆子，扯住前日还他包裹的那个高大强盗，跪下说：“大王，小人只求一死！”大王说：“我们发誓不伤人命，你走吧，怎么反而来纠缠？”王生哭道：“大王有所不知，小人从小父母双亡，全靠婶娘重托，出来经商。刚出来三次，就像前世欠了大王的债，三次都撞见大王把东西抢走，叫我有什么脸面去见婶娘？又哪里来那么多银子还给她？就算大王不杀我，我也要跳到江里淹死，实在没脸回去见恩婶了。”说着伤心不已，大哭不止。那大王是个有义气的人，觉得他可怜，便说：“我也不杀你，银子也不还你了？我有个办法。我昨晚劫了一只客船，没想到里面装的都是成捆的苎麻，而且数量不少。我留着也没用，我拿了你的银子，把这些苎麻给你做本钱吧，也够抵得上你的损失了。”王生喜出望外，感激不尽。那伙强盗便把苎麻纷纷抛到王生的船上，王生和船家慌忙整理，来不及细看，估计有二三百捆之多。强盗抛完苎麻，吹了一声胡哨，转船离去了。船家认准江中小港门，依旧把船移进去停泊。
等到天大亮，王生说：“这也是有良心的强盗，估计这些苎麻差不多能值千金。他们劫了去也不好处理，所以给了我。我现在要是就这么运去卖，万一有人认出来，反而不好，不如先运回家，重新打包，改改样式，再去别的地方卖。”于是仍旧开船顺流而下。下水船速度快，没多久就到了京口闸，一路回到家中。 见过婶婶后，王生又把上述事情一一说了。杨氏说：“虽然没了银子，换了这么多苎麻回来，也不算吃大亏。”于是打开一捆来看，只见一层一层解开里面，捆中心有个硬邦邦的东西，缠得很紧，细细解开，原来是几层绵纸包着的成锭白银。再打开第二捆，每一捆里都是如此，一船苎麻里竟然共有五千多两白银。原来这是久走江湖的大客商，为了在江上防备强盗，故意装成苎麻，把银子暗藏在捆里，用来瞒人眼目的。谁知被强盗不分青红皂白劫了来，如今却让王生发了财。杨氏和王生不禁感叹：“真是谢天谢地！”虽然经历了两三番惊恐，却平白得了这笔横财，比本钱还多了一倍，真是高兴极了。从这以后，王生出去经商，每次都很顺利，没过几年，就成了大富之家。这虽然是王生的福气，却也多亏了那大王的一点慈心，可见强盗中也不是没有好人。
如今再说一个故事，也是苏州人，只因在无意之中结识了一个好汉，后来以此发家，还得以夫妻重逢。有诗为证：
说时侠气凌霄汉，听罢奇文冠古今。
若得世人皆仗义，贪泉自可表清心。
（译文：说起这故事中的侠气直冲云霄，听完这奇妙的文章堪称古今少有。如果世人都能仗义行事，即使是贪泉之水也能表明清廉之心。）
话说景泰年间，苏州府吴江县有个商民，复姓欧阳，妻子是本府崇明县的曾氏，生下一女一儿。儿子十六岁，尚未婚配；女儿二十岁了，虽然是小户人家，却也生得有些姿色，就招了本村的陈大郎为女婿。家境不富不贫，在门前开了一家小小的杂货铺，日常交易由陈大郎和小舅子两人打理。他们翁婿、夫妻、郎舅之间，相互敬重爱护，靠做生意过日子。忽然遇到寒冬天气，陈大郎前往苏州置办些货物。在街上走着，只见纷纷扬扬下起了雪，这可是国家的祥瑞之兆。古人有诗说得好，道是：
尽道丰年瑞，丰年瑞若何？长安有贫者，宜瑞不宜多！
（译文：人人都说瑞雪兆丰年，可这丰年的祥瑞又能如何呢？长安城里有贫寒之人，这瑞雪还是不宜下得太多啊！）
陈大郎冒雪前行，正要找个酒店买酒暖身，忽然看见远远地走来一个人，你道这人长什么样？但见：身上紧穿着一领青服，腰间暗悬着一把钢刀。形状带些威雄，面孔更无细肉。两颊无非“不亦悦”，遍身都是“德蝤如”。（意思是身上紧紧穿着一件青布衣服，腰间暗暗悬挂着一把钢刀。模样带着几分威严雄武，脸上没有一点细肉。两颊满是胡须，浑身都是硬毛。“‘不亦悦’出自《诗经・郑风・叔于田》，原指男子面带喜色，此处借指胡须浓密覆盖脸颊；‘德蝤如’出自《诗经・卫风・硕人》，原形容颈脖肥硕，此处指浑身毛发粗密如兽毛。”）这个人身高七尺，肩膀宽阔，脸庞宽大，大半被长胡子遮住了。可也奇怪，没有胡子的地方，又多长着寸许长的毛，除了眼睛之外，把整个脸遮得连条缝都没有了。正应了古人的笑话：“髭髯不仁，侵扰乎其旁而不已，于是面之所余无几。”（意思是胡须毫不留情，不断地侵扰脸庞四周，于是脸上剩下的没有胡须的地方寥寥无几。）
陈大郎见了，大吃一惊，心里想：“这人好生古怪！只是不知道吃饭的时候，怎么处理这些胡须，才能露出嘴来？”又想：“我有个主意，花点银子请他到酒店里坐一坐，就能看出他的举止了。”他也只是见这人模样奇特，想逗个乐子，连忙躬身向前作揖，那人也连忙回礼。陈大郎说：“小可想邀请老丈到酒楼小酌一杯。”那人是远道而来，又加上下雪天气，又饥又寒，听了这话，喜笑颜开，连忙说：“素不相识，怎好劳您破费！”陈大郎找了个由头说：“小可见老丈骨骼不凡，必定是位豪杰，斗胆想和您聊一聊。”那人说：“这可不敢当。”嘴里这么说，却没有推辞。两人一同上了酒楼。
陈大郎于是向酒保要了几角酒，回点了一盘羊肉，又摆上些鸡鱼肉菜之类的菜肴。陈大郎正要看那人动筷子，就举起酒杯来劝酒。只见那人接过酒盏放在桌上，从衣袖里取出一对小小的银扎钩，挂在耳朵上，把胡须分开扎起来，拔出刀切肉，尽情地吃喝。那人又嫌杯子太小，向酒保要了个大碗，连喝了几壶酒，然后要饭。饭端来后，他又吃了十来碗。陈大郎看得目瞪口呆。那人起身拱手说：“多谢兄长的厚意，想问问兄长的姓名和家乡。”陈大郎说：“在下姓陈名某，是本府吴江县人。”那人一一记下。陈大郎也询问他的姓名，他不肯说清楚，只说：“我姓乌，是浙江人。日后兄长有事到我省，或许可以相见。承蒙兄长的大德，必定会报答，不敢忘记。”陈大郎连称不敢当。当下结了酒钱，那人千恩万谢，出门告别离去。陈大郎也只当是偶然的交谈，哪里会当真？回家后对家里人说了这事，有人相信他的话，有人怀疑他说谎，都笑了一场。这事暂且不说。
又过了两年多。陈大郎因为成婚后好几年，都没有生育子女，夫妻两人发愿，要去南海普陀洛伽山观音大士处烧香求子，还在商量没定下来。忽然有一天，欧公有事出去了，只见外面有一个人走进来喊道：“老欧在家吗？”陈大郎慌忙出来应答，原来是崇明县的褚敬桥。行过礼后，褚敬桥便问：“你岳父在家吗？”陈大郎说：“出去了一会儿。”褚敬桥说：“你的亲戚外太妈陆氏身体不适，特地叫我送信来，请你岳母去相伴些日子。”陈大郎听了，就进去告诉曾氏。曾氏说：“我去是要去，只是你岳父不在，眼下脱不开身。”于是叫过女儿、儿子来，吩咐道：“外婆生病了，你们姊弟两人，可到崇明去服侍几日。等你们父亲回家，我就来换你们。”当下商量定了，就留褚敬桥吃了午饭，拜托他先回去回复。
又过了两天，姊弟二人收拾妥当，雇了一只堂船出发。曾氏又吩咐道：“替我禀告外婆，要放宽心调理身体，可以说我也很快就会来。虽然路程不远，但你们两个年纪小，各自要小心。”二人答应下来，径自往崇明去了。只因为这一去，将会有：绿林此日逢娇冶，红粉从今遇险危。（意思是绿林好汉今日遇到娇媚女子，红颜佳人从今陷入危险境地。）
再说陈大郎自从妻子、小舅子走后十多天，欧公已经回家，只见崇明又有人来送信，说：“前些日子褚敬桥回复说叫外甥们马上来，怎么到现在还没见到？”欧公夫妻和陈大郎都大吃一惊，说道：“已经去了十天了，怎么说没见到？”送信的人说：“何曾见到半个影子？你岳母倒也好了，只是你女儿、儿子是什么缘故没到？”陈大郎急忙去找那载他们去的船家询问。船家说：“到了海滩边，船进不去，你家小官人跟小娘子说：‘上岸去，路不远，我们认得路。你自回去吧。’当时天色将晚，两个急匆匆地走了，我就摇船回来了。怎么会不见呢？”欧公急得没有办法，就对妻子说：“我在家看家，你和女婿去探望丈母，顺便打听消息回来。”他们两人心中慌忙无措，听了这话，一刻也不想耽误，急忙准备行李，雇了船只，第二天一早就到了崇明。见到陆氏妈妈，问起缘由，才知道她身体已渐渐痊愈，只是外甥儿女毫无踪迹。曾氏顿时“心肝肉”地放声大哭起来。陆氏和邻舍妇女们听到消息来询问的，也不知陪了多少眼泪。陈大郎是个急性子，敲台拍凳地怒道：“我知道，都是那褚敬桥寄的什么鬼信！是他趁火打劫，用计拐走了人。”便不管三七二十一，怒气冲冲地走到褚家。那褚敬桥还不知道怎么回事，迎面撞上，正要问个究竟，被陈大郎劈胸揪住，喊道：“还我人来，还我人来！”就要拉他去见官。此时已经惊动了街坊邻居，都围过来看。褚敬桥脸色惨白，嚷道：“我有什么得罪你的，也得说个明白！”陈大郎说：“你还要抵赖！我好好地在家，你寄什么信，把我妻子、小舅子拐到哪里去了？”褚敬桥拍着胸膛说：“真是冤天屈地，好心没好报。我好意替你送信，你妻子至今没来，这话我也不知道，怎么就祸从天降了！”陈大郎说：“我妻子、小舅子已经出发十二天了，怎么没见到？”褚敬桥说：“可不是嘛！我到你家送信时，到今天算来十二天了。次日傍晚到达这里以后，我不曾出过门，那时你妻子、小舅子还在家没动身呢！我什么时候拐骗他们了？如今四邻八舍都是证人，如果我十天内曾出门到哪里，这就算是我的缘故。”众人都说：“哪有这种事！这不是碰到拐子，就是碰到强盗了。不能冤枉好人！”
陈大郎知道这事与褚敬桥无关，只得放手，忍气吞声跑回曾家。就在崇明县递了状词；又到苏州府递了状词，官府批转本县捕衙侦查寻访；又在各处粉墙上贴了告示，悬赏银二十两；又找到原来载他们去的船家，也拉他到巡捕处，找了个保人，押着他出去查访。陈大郎仍旧在崇明和曾氏共住了二十多天，毫无消息。不知不觉残冬将尽，新年又到，两人只得回到家中。欧公已经知道了上述事情，三人哭作一团，自不必说。别人家都欢欢喜喜过年，只有他家烦烦恼恼。
一个正月又匆匆过去了，不知不觉到了二月初，依旧没有一点消息。陈大郎猛然想起：“去年要到普陀进香，只为求儿女，如今没想到连儿女的母亲都不见了，我的命怎么这么苦！这个月十九日是观音菩萨生日，何不到那里进香还愿？一来祈求观音菩萨报应显灵；二来看看浙江的景致，消遣烦闷心情，顺便做些买卖。”算计已定，跟丈人说过，把店铺托给他管理，收拾行李，取道前往杭州。过了杭州钱塘江，下了海船，到普陀上岸，三步一拜，拜到大士殿前。焚香叩头行礼过后，就把家人分离的事情向菩萨诚心诉说了一番，再次叩头说：“弟子虔诚拜祷，希望菩萨大慈大悲，救苦救难，灵感显现，让夫妻再次相见！”拜完下船，就停泊在岩边过夜。睡梦中梦见观音菩萨口授四句诗：
合浦珠还自有时，惊危目下且安之。
姑苏一饭酬须重，大海茫茫信可期。
（译文：合浦的珍珠终究会有回归之时， 眼下的惊慌危难暂且安心对待。 在姑苏的一顿饭酬谢之情须看重， 茫茫大海之上相逢的信念可期待。）
陈大郎猛然惊醒，梦中内容一字不漏地记在心里。他虽然不太精通文墨，但这几句诗还是能理解。他叹了口气说：“菩萨果然灵验！按这诗里说的，好像还有重逢的希望。但看现在这情形，哪能真的实现呢？”心里闷闷不乐，那一顿饭的事情早就忘了。
第二天清早，陈大郎开船回家。船没走几里路，海面上突然刮起一阵飓风，刮得天昏地暗，连东西南北都辨不清了。船夫紧紧把住船舵，任由船随风吹去。不一会儿，船飘到一个岛边，这时风也停了，太阳出来了。岛上有几百个小喽啰，正在那里舞枪弄棒，比箭拳斗，一见有海船飘来，就像老鼠从猫嘴边经过，哪有不吃的道理？于是一伙人都抢着下船，把一船人身上的银两行李全都搜走了。这些人大多是烧香的客人，带的钱不多，没能让喽啰们满意，喽啰们提起刀来吓唬他们，说要杀了他们。陈大郎情急之下，大声呼喊：“好汉饶命！”那些喽啰听他说的是东路口音，便问道：“你是哪里人？”陈大郎战战兢兢地说：“小人是苏州人。”喽啰们便说：“既然这样，先绑到大王面前发落，不能随便杀了。”因此连众人都饶了，一起绑到聚义厅来。陈大郎这时也不知道会是什么结果，总之，这条命一大半算是阎王爷的了。他闭着眼睛，流着眼泪，嘴里只念：“救苦救难观世音菩萨！”只见厅上一个大王，慢慢踱下厅来，将陈大郎仔细看了又看，大惊道：“原来是我的老朋友到了，快把绑绳解开！”陈大郎听到这话，才敢偷偷看那大王，原来是两年前在酒楼上遇到的那个多须多毛、请他吃饭的人。喽啰连忙解开绳索，大王扯过一把交椅，推他坐下，纳头便拜，说：“小的们不知进退，误犯了仁兄，希望你能宽恕！”陈大郎连忙还礼，说：“小人冒犯了山寨，按道理应该被杀，哪敢说别的！”大王说：“仁兄怎么能这么说？我感激仁兄雪中送炭的一饭之恩，一直记在心里。多次想来探访仁兄，只是因为有些事情不便轻举妄动。今天能遇到仁兄，真是上天赐予的缘分啊。”陈大郎说：“既然承蒙壮士不嫌弃小人，希望能把同行众人的包裹行李归还，让我们早点回家，我发誓一定结草衔环报答你。”大王说：“还没尽到我的薄情，仁兄怎么能就走呢？而且有一件事要和仁兄慢慢讲。”回头吩咐小喽罗，解开众人的绑绳，归还行李货物，先放他们回家。众人欢天喜地，就像从鬼门关被放回来一样，把头拜得像捣蒜一样，先拜谢了大王，又谢了陈大郎，只恨爹娘少生了两只脚，飞快地开船走了。
大王叫人摆酒给陈大郎压惊。一会儿酒菜就备好了，摆上厅来。这酒菜里，有山珍海味，也有人肝人脑。大王定好席面后，喝了几杯酒，陈大郎开口问道：“前日仓促间招待不周，没来得及详细请教壮士大名，希望能详细告知。”大王说：“我生在海边，姓乌名友，从小就有些力气，众人推举我为首，暂时主持这个岛。因为见我须毛太多，就叫我乌将军。前日从海道到崇明县，得以到贵府游玩，和仁兄相会。我不是只知道吃喝的人，感激仁兄的一饭之恩，是因为我们这类人把钱财看得轻，把义气看得重。仁兄如果不是在尘世中深深了解我，一个素不相识的人，怎么会欣然款待我呢？所谓‘士为知己者死’，仁兄真是我的知己啊！”陈大郎听了，又惊又喜，心里想：“好侥幸啊！如果不是前日那一顿饭，今天连性命都难保。”又喝了几杯酒，大王开口说：“请问仁兄，府上有多少人口？”陈大郎说：“只有岳父母、妻子、小舅，没有其他人。”大王问：“现在都平安吗？”陈大郎流下眼泪说：“不敢隐瞒，去年我妻子和妻弟一同去崇明探亲，途中走失了，至今不知道下落。”大王说：“既然这样，尊嫂肯定是找不到了。我这里有个妇女也是贵乡人，年龄相貌和仁兄正般配，我想把她许配给仁兄做妻子，你看怎么样？”陈大郎怕触怒大王，不敢推辞。大王便大喊：“请出来！请出来！”只见一男一女走到厅上。陈大郎定睛一看，原来不是别人，正是自己的妻子和小舅，忍不住互相抱头痛哭一场。大王叫人增加筵席，让三人坐在客位，自己坐在主位，说：“仁兄知道尊嫂在这里的原因吗？去年冬天，小的们在崇明海岸无人的地方做些小生意，看见一男一女傍晚同行，就把他们带了过来。我问出根由，知道是仁兄的家眷，急忙让他们住在不同的馆舍房间，不敢轻视，到现在已经两个多月了。一直没找到合适的机会，心里想：‘只要能邀请仁兄见一面，就可以用点小力把人送还。’今天不期而遇，真是上天的安排啊！”三人感激不尽。
妻子和小舅私下对陈大郎说：“那天在海滩上都能望见外婆家了，打发走了来接的船，姐弟俩正走着，遇见一伙人，把我们捆了来，以为性命难保了。没想到一见大王，查问来历，我们一一如实回答，就把我们另眼相看，我们也不知道是什么缘故。今天听他说，才想起你前几年曾说在苏州遇到的事，果然不是假话。”陈大郎又想：“好侥幸啊！前日如果没有那一顿饭，今天连妻子都难保。”
喝完酒起身，陈大郎说：“岳父母望眼欲穿。既然承蒙壮士厚恩让我们团聚，希望能早点回家。”大王说：“既然这样，明天为你送行。”当夜送陈大郎夫妇到一个地方，送小舅到另一个地方，各自歇宿。第二天，又摆酒饯行。三口人拜谢了准备出发，大王又叫喽啰搬出黄金三百两，白银一千两，彩缎货物堆在外面，不计其数。陈大郎推辞了几次，说：“承受这么厚重的赏赐，我只身一人难以带回去。”大王说：“自然会派人相送。”陈大郎只得拜谢接受。大王说：“从此每年我会来一次。”陈大郎答应了。大王相送到岛边，喽啰们已经自驾船等候。三人欢欢喜喜，告别大王登船。这海中本是强人出没的地方，但他们不怕风涛险阻！只两天，竟从海道送到崇明上岸，那船自己回去了。
三人径直走到外婆家，见了外婆，说了事情的缘故，老人家高兴得不停地呼喊，欢喜到了极点。陈大郎又叫了一只船，三人一同回家，欧公欧妈见儿女、女婿都回来了，还以为是在梦里！陈大郎便把前面的事情告诉了一遍，大家各有悲欢，感慨一场。欧公说：“这果然是乌将军重义气。但如果不遇到飓风，哪能到岛上呢？普陀大士真是灵验感应！”陈大郎又说起大士梦中的四句诗，全家都感叹惊异。
从此陈大郎夫妻年年到普陀进香，都是乌将军派人从海道迎送，每次多则带千金，少则带数百两，必定满载而归。陈大郎也年年到其他州府，寻找些奇珍异物奉承乌将军，乌将军又必定加倍回赠，于是陈大郎成了吴中巨富之家，这都是一顿饭的报答啊。后人有诗称赞说：
胯下曾酬一饭金，谁知剧盗有情深？
世间每说奇男子，何必儒林胜绿林！
（译文：当年韩信曾以千金酬谢漂母一饭之恩，谁能想到强盗贼人也有深厚情谊？世人常说奇男子，难道只有读书人才能胜过绿林好汉吗？）