俗话说：“见识少的人，对很多事物都会感到奇怪。”如今的人，只知道耳目感知范围之外的牛鬼蛇神算是奇特之事，却不知道在耳目感知范围之内、日常起居生活中，那些怪异奇幻到不能用常理推测的现象本来就有很多。从前有中国人到了外国，外国人对“牛粪能化为金子”的说法感到惊诧；当外国人反问中国人有什么奇特之事时，中国人说：“有一种小虫缓缓蠕动，却能吐出彩色的丝帛锦缎，足以让全天下人都穿上衣裳。”外国人听了​​惊讶得舌头翘起老高，不敢相信，而这在中国人看来却没什么好奇怪的。由此可见，那些一定要到耳目感知范围之外去寻找怪异奇幻之事来称奇的做法，实在是多余啊。
宋元时期，有一种小说类型，大多采集民间街巷的新鲜事，作为给宫廷王室消遣的谈资。这类小说语言大多通俗浅近，用意在于劝诫讽喻；虽然不属于渊博典雅的流派，但作为一种小的技艺也有可取之处。近世太平日子过久了，百姓生活安逸而情志放纵。一两个轻薄的不良少年，刚学会拿起笔，就想污蔑世间万物，广泛搜罗编造谣言，内容若非荒诞得让人无法相信，就是淫秽得让人不忍听闻。在损害礼教名节、为来生种下恶因的事情中，没有比这更严重的了！而且这类书籍还使得纸张价格上涨，没有翅膀却能飞速传播，没有腿脚却能四处流行。有见识的人为世道人心担忧，用法律禁令来严厉禁止这类书籍，实在是理所应当。
唯独龙子犹（冯梦龙）所编纂的《喻世明言》等诸“言”系列小说，很能留存雅正的道德规范，时常彰显良好的准则，一举打破当下的不良风气。而且宋元时期的旧有小说种类，也几乎被他搜罗殆尽。书商看到他的书在世上流行得很快，就猜想我应当另有秘本，图谋拿出来与他的书较量一番。他们不知道那少数遗留下来的作品，都像是沟中的断草烂叶，根本不值得陈说。于是我选取从古至今各种零碎的故事，那些能够让人耳目一新、增添谈资的内容，推演扩展成篇，得到若干卷。这些故事中，事情的真实与虚构，人名的属实与伪造，各占一半。文字未必能作为考证依据，但其中的寓意却有所指向。大凡耳目之前的各种怪怪奇奇的事情，这里应当没有不收录的。总之，做到说话的人没有罪过，听故事的人足以从中得到警戒，就可以说是达到目的了。如果有人说这些不是如今小说家所认为的奇事，那就好比是舍弃吐丝的蚕而去追问能变金的牛粪，我又该从哪里去寻找那虚无缥缈的东西呢？
即空观主人（凌濛初）题于浮樽