诗曰：
每说婚姻是宿缘，定经月老把绳牵。
非徒配偶难差错，时日犹然不后先。
话说婚姻事皆系前定，从来说月下老赤绳系足，虽千里之处，到底相合；若不是姻缘，眼面前也强求不得的。就是是因缘了，时辰未到，要早一日，也不能勾；时辰已到，要迟一日，也不能勾。多是氤氲大使暗中主张，非人力可以安排也。
唐朝时有一个弘农县尹，姓李。生一女，年已及笄，许配卢生。那卢生生得伟貌长髯，风流倜傥，李氏一家尽道是个快婿。一日，选定日子，赘他入宅。
当时有一个女巫，专能说未来事体，颇有应验，与他家往来得熟。其日因为他家成婚行礼，也来看看耍子。李夫人平日极是信他的，就问他道：“你看我家女婿卢郎，官禄厚薄如何？”女巫道：“卢郎不是那个长髯后生么？”李母道“正是。”女巫道：“若是这个人，不该是夫人的女婿。夫人的女婿，不是这个模样。”李夫人道：“吾女婿怎么样的？”女巫道：“是一个中形白面，一些髭髯也没有的。”李夫人失惊道：“依你这等说起来，我小姐今夜还嫁不成哩！”女巫道：“怎么嫁不成？今夜一定嫁人。”李夫人道：“好胡说！既是今夜嫁得成，岂有不是卢郎的事？”女巫道：“连我也不晓得缘故。”道言未了，只听得外面鼓乐喧天，卢生来行纳采礼，正在堂前拜跪。李夫人拽着女巫的手，向后堂门缝里指着卢生道：“你看这个行礼的，眼见得今夜成亲了，怎么不是我女婿？好笑！好笑！”那些使数养娘们见夫人说罢，大家笑道：“这老妈妈惯扯大谎，这番不准了。”女巫只是不做声。
须臾之间，诸亲百眷都来看成婚盛礼。元来唐时衣冠人家，婚礼极重，合卺之夕，凡属两姓亲朋，无有不来的。就中有引礼、赞礼之人，叫做”傧相”，都不是以下人做，都是至亲好友中间，有礼度熟闲、仪容出众、声音响亮的，众人就推举他做了，是个尊重的事。其时卢生同了两个傧相，堂上赞拜。礼毕，新人入房。卢生将李小姐灯下揭巾一看，吃了一惊，打一个寒噤，叫声”呵呀”，往外就走。亲友问他，并不开口，直走出门，跨上了马，连加两鞭，飞也似去了。
宾友之中，有几个与他相好的，要问缘故；又有与李氏至戚的，怕有别话，错了时辰，要成全他的，多来追赶。有的赶不上罢了；有赶着的，问他劝他，只是摇手道：“成不得，成不得！”也不肯说出缘故来，抵死不肯回马。众人计无所出，只得走转来，把卢生光景，说了一遍。那李县令气得目睁口呆，大喊道：“成何事体！成何事体！”自思女儿一貌如花，有何作怪？今且在众亲友面前说明，好教他们看个明白。因请众亲戚都到房门前，叫女儿出来拜见。就指着道：“这个便是许卢郎的小女，岂有惊人丑貌？今卢郎一见就走，若不教他见见众位，到底认做个怪物了！”众人抬头一看，果然丰姿冶丽，绝世无双。这些亲友也有说是卢郎无福的，也有说卢郎无缘的，也有道日子差池犯了凶煞的，议论一个不定。李县令气忿忿的道：“料那厮不能成就，我也不伏气与他了。我女儿已奉见宾客，今夕嘉礼不可虚废。宾客里面有愿聘的，便赴今夕佳期。有众亲在此作证盟，都可做大媒。”只见傧相之中，有一人走近前来，不慌不忙道：“小子不才，愿事门馆。”众人定睛看时，那人姓郑，也是拜过官职的了，面如傅粉，唇若涂朱，下颏上真个一根髭须也不曾生，且是标致。众人齐喝一声采道：“如此小娘子，正该配此才郎！况且年貌相等，门阀相当。”就中推两位年高的为媒，另择一个年少的代为傧相，请出女儿，交拜成礼，且应佳期，一应未备礼仪，婚后再补，是夜竟与郑生成了亲。郑生容貌果与女巫之言相合，方信女巫神见。
成婚之后，郑生遇着卢生，他两个原相交厚的，问其日前何故如此。卢生道：“小弟揭巾一看，只见新人两眼通红，大如朱盏，牙长数寸，爆出口外两边。那里是个人形，与殿壁所画夜叉无二。胆俱吓破了，怎不惊走？”郑生笑道：“今已归小生了。”卢生道：“亏兄如何熬得？”郑生道：“且请到弟家，请出来与兄相见则个。”卢生随郑生到家，李小姐梳妆出拜，天然绰约，绝非房中前日所见模样，懊悔无及。后来闻得女巫先曾有言，如此如此，晓得是有个定数，叹住罢了。正合着古话两句道：有缘千里能相会，无缘对面不相逢。
而今再说一个唐时故事。乃是乾元年间，有一个吏部尚书，姓张名镐。有第二位小姐，名唤德容。那尚书在京中任上时，与一个仆射姓裴名冕的，两个往来得最好。裴仆射有第三个儿子，曾做过蓝田县尉的，叫做裴越客。两家门当户对，张尚书就把这个德容小姐许下了他亲事，已拣定日子成亲了。
却说长安西市中有个算命的老人，是李淳风的族人，叫做李知微。星数精妙，凡看命起卦，说人吉凶祸福，必定断下个日子，时刻不差。一日，有个姓刘的，是个应袭赁子，到京师袭荫求官，数年不得，这一年已自钻求要紧关节，叮嘱停当，吏部试判已毕，道是必成，闻西市李老之名，特来请问。李老卜了一卦，笑道：“今年求之不得，来年不求自得。”刘生不信。只见吏部出榜，为判上落了字眼，果然无名。到明年又在吏部考试，他不曾央得人情，抑且自度书判中下，未必合式，又来西市问李老。李老道：“我旧岁就说过的，君官必成，不必忧疑。”刘生道：“若得官，当在何处？”李老道：“禄在大梁地方。得了后，你可再来见我，我有话说。”吏部榜出，果然选授开封县尉。刘生惊喜，信之如神，又去见李老。李老道：“君去为官，不必清俭，只消恣意求取，自不妨得。临到任满，可讨个差使，再入京城，还与君推算。”刘生记着言语，别去到任。那国州中刺史见他旧家人物，好生委任他。刘生想着李老之言，广取财贿，毫无避忌。上下官吏都喜欢他，再无说话。到得满任，贮积千万，遂见刺史，讨个差使。刺史依允，就教他部着本州租税解京。到了京中，又见李老。李老道：“公三日内，即要迁官。”刘生道：“此番进京，实要看个机会，设法迁转。却是三日内，如何能勾？况未是那升迁日期，这个未必准了。”李老道：“决然不差，迁官也就在彼郡。得了后，可再来相会，还有说话。”刘生去了。明日将州中租赋到左藏库交纳。正到库前，只见东南上偌大一只五色鸟飞来库藏屋顶住着，文彩辉煌，百鸟喧噪，弥天而来。刘生大叫：“奇怪！奇怪！”一时惊动了内官宫监，大小人等，都来看嚷。有识得的道：“此是凤凰也！”那大鸟住了一会，听见喧闹之声，即时展翅飞起，百鸟渐渐散去。此话闻至天子面前，龙颜大喜，传出敕命来道：“那个先见的，于原身官职加升一级改用。”内官查得真实，却是刘生先见，遂发下吏部，迁授浚仪县丞。果是三日，又就在此州。刘生愈加敬信李老，再来问此去为官之方。李老云：“只须一如前政。”刘生依言，仍旧恣意贪取，又得了千万。任满赴京听调，又见李老。李老曰：“今番当得一邑正官，分毫不可妄取了。慎之！慎之！”刘生果授寿春县宰。他是两任得惯了的手脚，那里忍耐得住？到任不久，旧性复发，把李老之言，丢过一边。偏生前日多取之言好听，当得个谨依来命；今日不取之言迂阔，只推道未可全信。不多时上官论劾追赃，削职了。又来问李老道：“前两任只叫多取，今却叫不可妄取，都有应验，是何缘故？”李老道：“今当与公说明。公前世是个大商，有二千万资财，死在汴州，其财散在人处。公去做官，原是收了自家旧物，不为妄取，所以一些无事。那寿春一县之人，不曾欠公的，岂可过求？如今强要起来，就做坏了。”刘生大伏，惭悔而去。凡李老之验，如此非一，说不得这许多，而今且说正话。
那裴仆射家拣定了做亲日期，叫媒人到尚书家来通信道日。张尚书闻得李老许多神奇灵应，便叫人接他过来，把女儿八字与婚期，教他合一合，看怕有什么冲犯不宜。李老接过八字，看了一看，道：“此命喜事不在今年，亦不在此方。”尚书道：“只怕日子不利，或者另改一个也罢，那有不在今年之理？况且男女两家，都在京中，不在此方，便在何处？”李老道：“据看命数已定，今年决不得成亲，吉日自在明年三月初三日，先有大惊之后，方得会合，却应在南方。冥数已定，日子也不必选，早一日不成，迟一日不得。”尚书似信不信的道：“那有此话？”叫管事人封个赏封，谢了去。刚出得门，裴家就来接了去，也为婚事将近，要看看休咎。李老到了裴家占了一卦，道：“怪哉！怪哉！此卦恰与张尚书家的命数，正相符合。”遂取文房四宝出来，写了一柬道：三月三日，不迟不疾。水浅舟胶，虎来人得。惊则大惊，吉则大吉。裴越客看了，不解其意，便道：“某正为今年尚书府亲事只在早晚，问个吉凶。这‘三月三日’之说，何也？”李老道：“此正是婚期。”裴越客道：“日子已定了，眼见得不到那时了。不准，不准！”李老道：“郎君不得性急。老汉所言，万无一误。”裴越客道：“‘水浅舟胶，虎来人得’，大略是不祥的说话了。”李老道：“也未必不祥，应后自见。”作别过了。
正待要欢天喜地指日成亲，只见补阙拾遗等官，为选举不公，交章论劾吏部尚书。奉圣旨：谪贬张镐为？州司户，即日就道。张尚书叹道：“李知微之言，验矣！”便教媒人回复裴家，约定明年三月初三，到？州成亲。自带了家眷，星夜到贬处去了。元来唐时大官谪贬甚是萧条，亲眷避忌，不十分肯与往来的，怕有朝廷不测，时时忧恐，张尚书也不把裴家亲事在念了。裴越客得了张家之信，吃了一惊，暗暗道：“李知微好准卦！毕竟要依他的日子了。”真是到手佳期却成虚度，闷闷不乐过了年节。一开新年，便打点束装，前赴扆州成婚。
那越客是豪奢公子，规模不小。坐了一号大座船，满载行李辎重，家人二十多房，养娘七八个，安童七八个，择日开船。越客恨不得肋生双翅，脚下腾云，就到扆州。行了多日，已是二月尽边，皆因船只狼秅，行李沉重，一日行不上百来里路，还有搁着浅处，弄了几日才弄得动的，还差扆州三百里远近。越客心焦，恐怕张家不知在路上，不打点得，错过所约日子，一面舟行，一面打发一个家人在岸路驿中讨了一匹快马，先到扆州报信。家人星夜不停，报入扆州来。
那张尚书身在远方，时怀忧闷，况且不知道裴家心下如何，未知肯不嫌路远来赴前约否。正在思忖不定，得了此报，晓得裴郎已在路上将到，不胜之喜。走进衙中，对家眷说了，俱各欢喜不尽。此时已是三月初二日了，尚书道：“明日便是吉期，如何来得及？但只是等裴郎到了，再定日未迟。”是夜，因为德容小姐佳期将近，先替他簪了髻，设宴在后花园中，会集衙中亲丁女眷，与德容小姐添妆把盏。那花园离衙斋将有半里，扆州是个山深去处，虽然衙斋左右多是些丛林密箐，与山林之中无异，可也幽静好看。那德容小姐同了衙中姑姨姊妹，尽意游玩。酒席既阑，日色已暮，都起身归衙。众女眷或在前，或在后，大家一头笑语，一头行走。正在喧哄之际，一阵风过，竹林中腾地跳出一个猛虎来，擒了德容小姐便走。众女眷吃了一惊，各各逃窜。那虎已自跳入翳荟之处，不知去向了。
众人性定，奔告尚书得知，合家啼哭得不耐烦。那时夜已昏黑，虽然聚得些人起来，四目相视，束手无策。无非打了火把，四下里照一照，知他在何路上可以救得？干闹嚷了一夜，一毫无干。到得天晓，张尚书噙着眼泪，点起人夫，去寻骸骨。漫山遍野，无处不到，并无一些下落。张尚书又恼又苦，不在话下。
且说裴越客已到扆州界内石阡江中。那江中都是些山根石底，重船到处触碍，一发行不得。已是三月初二日了，还差几十里路。越客道：“似此行去，如何赶得明日到？”心焦背热，与船上人发极嚷乱。船上人道：“这是用不得性的！我们也巴不得到了讨喜酒吃，谁耐烦在此延挨？”裴越客道：“却是明日是吉期，这等耽搁怎了？”船上人道：“只是船重得紧，所以只管搁浅。若要行得快，除非人上岸去，等船轻了好行。”越客道：“有理，有理。”他自家着了急的，叫住了船，一跳便跳上了岸，招呼众家人起来。那些家人见主人已自在岸上了，谁敢不上？一走就走了二十多人起来，那船早自轻了。越客在前，众家人在后，一路走去。那船好转动，不比先前，自在江中相傍着行。
行得四五里，天色将晚。看见岸旁有板屋一间，屋内有竹床一张，越客就走进屋内，叫安童把竹床上扫拂一扫拂，坐了歇一歇气再走。这许多僮仆，都站立左右，也有站立在门外的。正在歇息，只听得树林中飕飕的风响。于时一线月痕和着星光，虽不甚明白，也微微看得见，约莫风响处，有一物行走甚快。将到近边，仔细看去，却是一个猛虎背负一物而来。众人惊惶，连忙都躲在板屋里来。其虎看看至近，众人一齐敲着板屋呐喊，也有把马鞭子打在板上，振得一片价响。那虎到板屋侧边，放下了背上的东西，抖抖身子，听得众人叫喊，像似也有些惧怕，大吼一声，飞奔入山去了。
众人在屋缝里张着，看那放下的东西，恰像个人一般，又恰像在那里有些动。等了一会，料虎去远了，一齐捏把汗出来看时，却是一个人，口中还微微气喘。来对越客说了，越客分付众人救他，慌忙叫放船拢岸。众人扛扶其人上了船，叫快快解了缆开去，恐防那虎还要寻来。船开了半晌，越客叫点起火来看。舱中养娘们各拿蜡烛点起，船中明亮。看那人时，却是：眉湾杨柳，脸绽芙蓉。喘吁吁吐气不齐，战兢兢惊神未定。头垂发乱，是个醉扶上马的杨妃；目闭唇张，好似死乍还魂的杜丽。面庞勾可十七八，美艳从来无二三。
越客将这女子上下看罢，大惊说道：“看他容颜衣服，决不是等闲村落人家的。”
叫众养娘好生看视。众养娘将软褥铺衬，抱他睡在床上。解看衣服，尽被树林荆刺抓破，且喜身体毫无伤痕。一个养娘替他将乱发理清梳通了，挽起一髻，将一个手帕替他扎了。拿些姜汤灌他，他微微开口，咽下去了。又调些粥汤来灌他。弄了三四更天气，看看苏醒，神安气集。忽然抬起头来，开目一看，看见面前的人一个也不认得，哭了一声，依旧眠倒了。这边养娘们问他来历、缘故及遇虎根由，那女子只不则声，凭他说来说去，竟不肯答应一句。
渐渐天色明了，岸上有人走动，这边船上也着水夫上纤。此时离州城只有三十里了。听得前面的人纷纷讲说道：“张尚书第二位小姐，昨夜在后花园中游赏，被虎扑了去，至今没寻尸骸处。”有的道：“难道连衣服都吃尽了不成？”水夫闻得此言，想着夜来的事，有些奇怪，商量道：“船中那话儿莫不正是？”就着一个下船来，把路上人家的说话，禀知越客。越客一发惊异道：“依此说话，被虎害的正是我定下的娘子了。这船中救得的，可是不是？”连忙叫一个知事的养娘来，分付他道：“你去对方才救醒的小娘子说，问可是张家德容小姐不是。”养娘依言去问。只见那女子听得叫出小名来，便大哭将起来，道：“你们是何人？晓得我的名字？”养娘道：“我们正是裴官人家的船，正为来赴小姐佳期，船行的迟，怕赶日子不迭，所以官人只得上岸行走，谁知却救了小姐上船，也是天缘分定。”那小姐方才放了心，便说：“花园遇虎，一路上如腾云驾雾，不知行了多少路，自拚必死。被虎放下地时，已自魂不附体了。后来不知如何却在船上。”养娘把救他的始末说了一遍。来复越客道：“正是这个小姐。”越客大喜，写了一书，差一个人飞报到州里尚书家来。
尚书正为女儿骸骨无寻，又且女婿将到，伤痛无奈，忽见裴家苍头有书到，愈加感切。拆开来看，上写道：“趋赴嘉礼，江行舟涩。从陆倍道，忽遇虎负爱女至。惊逐之顷，虎去而人不伤。今完善在舟，希示进止。子婿裴越客百拜。”尚书看罢，又惊又喜，走进衙中说了，满门叹异。尚书夫人便道：“从来罕闻奇事。想是为吉日赶不及了，神明所使。今小姐既在裴郎船上了，还可赶得今朝成亲。”尚书道：“有理，有理。”就叫鞴一匹快马，带了仪从，不上一个时辰，赶到船上来。翁婿相见，甚喜。见了女儿，又悲又喜，安慰了一番。尚书对裴越客道：“好教贤婿得知，今日之事，旧年间李知微已断定了，说成亲毕竟要今日。昨晚老夫见贤婿不能勾就到，道是决赶不上今日这吉期，谁想有此神奇之事，把小女竟送到尊舟。如今若等尊舟到州城，水路难行，定不能勾。莫若就在尊舟，结了花烛，成了亲事，明日慢慢回衙，这吉期便不挫过了。”裴越客见说，便想道：“若非岳丈之言，小婿几乎忘了旧年李知微题下六句。首二句道：‘三月三日，不迟不疾。’若是小婿在舟行时，只疑迟了，而今虎送将来，正应着今日。中二句道：‘水浅舟胶，虎来人得。’小婿起初道不祥之言，谁知又应着这奇事。后来二句：‘惊则大惊，吉则大吉。’果然这一惊不小，谁知反因此凑着吉期。李知微真半仙了！”张尚书就在船边分派人，唤起傧相，办下酒席，先在舟中花烛成亲，合卺饮宴。礼毕，张尚书仍旧骑马先回，等他明日舟到，接取女儿女婿。
是夜，裴越客遂同德容小姐就在舟中共入鸳帏欢聚。少年夫妇，极尽于飞之乐。明日舟到，一同上岸，拜见丈母诸亲。尚书夫人及姑姨姊妹、合衙人等，看见了德容小姐，恰似梦中相逢一般，欢喜极了，反有堕下泪来的。人人说道：“只为好日来不及，感得神明之力，遣个猛虎做媒，把百里之程顷刻送到。从来无此奇事。”这话传出去，个个奇骇，道是新闻。民间各处，立起个”虎媒之祠”，但是有婚姻求合的，虔诚祈祷，无有不应。至今黔峡之间，香火不绝。于时有六句口号：仙翁知微，判成定数。虎是神差，佳期不挫。如此媒人，东道难做。
译文
诗曰：
每说婚姻是宿缘，定经月老把绳牵。
非徒配偶难差错，时日犹然不后先。
（译文：人们常说婚姻是前世注定的缘分，必定经过月老用红绳牵引。 不仅配偶的选择不会出错，就连成婚的时辰也不会提前或延后。 ）
话说婚姻大事都是前世注定的，自古以来就有月下老人用红绳系住双脚的传说，即使相隔千里，最终也会走到一起；如果不是命中注定的姻缘，就算近在眼前也强求不得。就算是命中注定的姻缘，时辰未到，想早一天成婚也不行；时辰到了，想晚一天成婚也不行。这一切大多是由主管姻缘的月下老人（又称“氤氲大使”）在暗中安排，不是人力可以改变的。
唐朝时，弘农县有一位姓李的县尹，生了一个女儿，已经到了出嫁的年龄，许配给了卢生。卢生长得相貌堂堂，留着长须，风度翩翩，李氏全家都认为他是个称心如意的女婿。一天，选定了日子，招他入赘。
当时有一个女巫，擅长预言未来的事情，而且很灵验，和李家往来很熟。那天因为李家举行婚礼，她也来凑热闹。李夫人平时非常相信她，就问她：“你看我家女婿卢郎，将来官禄如何？”女巫问：“卢郎是不是那个长胡子的后生？”李夫人说：“正是。”女巫说：“如果是这个人，他不该是夫人的女婿。夫人的女婿，不是这个模样。”李夫人吃惊地问：“我女婿是什么样的？”女巫说：“是一个中等身材、皮肤白皙，一点胡须都没有的人。”李夫人吃惊地说：“照你这么说，我女儿今夜还嫁不成了？”女巫说：“怎么嫁不成？今夜一定能嫁人。”李夫人说：“别胡说！要是今夜能嫁成，怎么会不是卢郎呢？”女巫说：“连我也不知道是什么缘故。”话还没说完，只听见外面鼓乐喧天，卢生来行纳采礼，正在堂前跪拜。李夫人拉着女巫的手，到后堂门缝里指着卢生说：“你看这个行礼的人，眼看今夜就要成亲了，怎么不是我女婿？真是好笑！好笑！”那些丫鬟仆妇们听夫人这么说，都笑着说：“这老妈妈惯于说谎，这次不准了。”女巫只是不说话。
不一会儿，亲朋好友都来观看成婚的盛大典礼。原来唐朝时官宦人家，婚礼非常隆重，合卺之夜，凡是两姓的亲朋好友，没有不来的。婚礼上有司仪引导流程，称为“傧相”。傧相不能由身份低微的仆役担任，必须从至亲好友中推选礼仪娴熟、仪表堂堂、声音洪亮的人来担任，这是一件很受尊重的事。当时卢生带着两个傧相，在堂上赞礼跪拜。礼毕后，新人进入洞房。卢生在灯下为李小姐揭开盖头一看，大吃一惊，打了个寒颤，叫了声“哎呀”，转身就往外跑。亲友们问他怎么回事，他一句话也不说，径直走出门，跨上马，连抽两鞭，飞快地离去了。
宾客朋友中，有几个和他关系要好的，想问原因；又有和李氏是至亲的，怕有别的变故，误了时辰，想成全这门亲事，都来追赶。有的没追上就算了；追上的，问他劝他，他只是摇手说：“成不得，成不得！”也不肯说出原因，死也不肯回马。众人无可奈何，只得回来，把卢生的情况说了一遍。李县令气得目瞪口呆，大喊道：“成什么体统！成什么体统！”心里想女儿容貌如花，有什么奇怪的？现在且在众亲友面前说明，好让他们看个明白。于是请众亲戚都到房门前，叫女儿出来拜见。指着女儿说：“这就是许配给卢郎的小女，难道有惊人的丑貌？如今卢郎一见就跑，如果不让他见见众位，到底会认为她是个怪物了！”众人抬头一看，果然风姿艳丽，绝世无双。这些亲友有的说卢郎无福，有的说卢郎无缘，也有的说日子差池犯了凶煞，议论纷纷。李县令气愤地说：“料那家伙成不了这门亲事，我也不跟他计较了。我女儿已见过宾客，今晚的婚礼不可荒废。宾客里面有愿意聘娶的，就赴今晚的佳期。有众亲在此作证盟，都可做大媒。”只见傧相之中，有一个人走上前来，不慌不忙地说：“小子不才，愿意娶令爱为妻。”众人定睛一看，那人姓郑，也曾经做过官，面如傅粉，唇若涂朱，下巴上真的一根胡须也没有，而且容貌标致。众人齐声喝彩道：“如此美丽的小娘子，正该配此才郎！况且年龄容貌相当，门阀也相配。”于是推举两位年高的人做媒，另选一个年少的人代为傧相，请出女儿，交拜行礼，完成婚礼，顺应佳期，一应未备的礼仪，婚后再补，当晚就和郑生成了亲。郑生的容貌果然和女巫说的一样，大家这才相信女巫有先见之明。
成婚之后，郑生遇到卢生，他们两个原本交情深厚，卢生问他日前为什么会那样。卢生说：“小弟揭开盖头一看，只见新人两眼通红，大如朱盏，牙齿长有数寸，爆出口外两边。哪里是人形，和殿壁上画的夜叉没有两样。我胆都吓破了，怎么能不吓跑？”郑生笑道：“如今已归我了。”卢生说：“亏兄如何受得了？”郑生说：“且请到我家，让她出来与兄相见。”卢生随郑生到家，李小姐梳妆打扮后出来拜见，姿态优雅美丽，和洞房中前日所见的模样完全不同，卢生懊悔不已。后来听说女巫先前曾有过那样的预言，知道这是命中注定，只能叹息作罢。这正合了古话两句：“有缘千里能相会，无缘对面不相逢。”
如今再说一个唐朝的故事。乾元年间，有一个吏部尚书，姓张名镐。他有第二个女儿，名叫德容。张尚书在京中任职时，和一个仆射姓裴名冕的，两人往来最好。裴仆射有第三个儿子，曾做过蓝田县尉，叫做裴越客。两家门当户对，张尚书就把这个德容小姐许配给了他，已经选定日子成亲了。
却说长安西市中有个算命的老人，是李淳风的族人，叫做李知微。他推算星象的技艺精妙，凡是看命起卦，说人吉凶祸福，必定能断出具体的日子，时刻不差。一天，有个姓刘的，是个应袭爵位的子弟，到京师袭荫求官，几年都没成功，这一年已经钻营到了关键的门路，叮嘱妥当，吏部考试判词已毕，以为必定能成，听说西市李老的名声，特来请教。李老卜了一卦，笑道：“今年求官不得，来年不求自得。”刘生不信。只见吏部出榜，因为判词上落了字眼，果然没有他的名字。到第二年又在吏部考试，他没去托人情，而且自己估计书判成绩中下，未必合格，又来西市问李老。李老说：“我去年就说过的，你必定能做官，不必担忧怀疑。”刘生问：“如果能得官，会在什么地方？”李老说：“官禄在大梁地方。得了官后，你可再来见我，我有话要说。”吏部榜出，果然选授他为开封县尉。刘生又惊又喜，信李老如神明，又去见李老。李老说：“你去做官，不必过于清廉节俭，只管恣意求取钱财，自然不妨事。临到任满，可讨个差使，再入京城，我还会给你推算。”刘生记住这话，告别后到任。那州中的刺史见他是世家子弟，很是器重他。刘生想着李老的话，广收财货，毫无避忌。上下官吏都喜欢他，没有闲话。到任满时，积累了千万钱财，于是去见刺史，讨个差使。刺史答应了，就叫他押送本州租税解往京城。到了京中，又去见李老。李老说：“你三日内，就要升官。”刘生说：“此番进京，实在是想找个机会，设法迁转官职。可是三日内，怎么能行？况且还没到那升迁的日期，这个预言未必准了。”李老说：“决然不会错，升官也就在那个郡。得了官后，可再来相会，还有话要说。”刘生离开了。第二天将州中租赋送到左藏库交纳。正到库前，只见东南方有一只偌大的五色鸟飞来，停在库藏屋顶上，羽毛文彩辉煌，百鸟喧闹，漫天飞来。刘生大叫：“奇怪！奇怪！”一时惊动了内官宫监，大小人等，都来看热闹。有认识的人说：“这是凤凰啊！”那大鸟停了一会儿，听见喧闹之声，立即展翅飞起，百鸟渐渐散去。这话传到天子耳中，龙颜大喜，传出敕命说：“那个先看见凤凰的人，在原官职上加升一级改用。”内官查得真实，原来是刘生先看见，于是发下吏部，迁授他为浚仪县丞。果然是三日之内，又在同一个州。刘生更加敬信李老，再来问此去为官的方法。李老说：“只需一如从前。”刘生依言，仍旧恣意贪取，又得了千万钱财。任满赴京听候调遣，又去见李老。李老说：“今番应当得一个县的正官，分毫不可妄取了。一定要谨慎！谨慎！”刘生果然授任寿春县宰。他是两任下来习惯了贪取的手脚，哪里忍耐得住？到任不久，旧性复发，把李老的话丢到一边。偏偏先前多取钱财的话好听，当作严格依照来命；如今不取钱财的话觉得迂腐，只推说不可全信。不多时，上官弹劾他追赃，削去了官职。他又来问李老说：“前两任只叫多取，如今却叫不可妄取，都有应验，是什么缘故？”李老说：“如今应当给你说明。你前世是个大商人，有二千万资财，死在汴州，那些钱财散落在各处。你去做官，原本是收回自己的旧物，不算妄取，所以一点事都没有。那寿春一县的百姓，不曾欠你的，怎么可以过分求取？如今强行索取，就坏事了。”刘生大为叹服，惭愧后悔而去。凡是李老的灵验之事，如此类的不止一件，说不完这许多，如今且说正题。
裴仆射家选定了成亲的日子，派媒人到尚书家通报婚期。张尚书听说李老先生占卜非常灵验，就派人把他接来，将女儿的八字和婚期交给他，让他合婚，看看是否有什么冲犯不宜的地方。李老先生接过八字看了看，说道：“这桩婚事的喜事不在今年，也不在现在这个地方。”尚书说：“只怕是日子不利，或许另改一个日子也行，怎么会不在今年呢？况且男女两家都在京城，不在这里，又能在哪里呢？”李老先生说：“根据命理来看，命数已经确定，今年绝对不能成亲，吉日自在明年三月初三。先会有一场大惊之后，才能会合，而且会应在南方。冥冥之中的命数已经确定，日子也不必挑选了，早一天不行，迟一天也不行。”尚书将信将疑地说：“哪有这种话？”于是叫管事的人封了个赏封，谢过李老先生让他离去。李老先生刚出门，裴家就派人来接他去，也是因为婚事将近，想看看吉凶如何。李老先生到了裴家占了一卦，说道：“奇怪！奇怪！这一卦恰好与张尚书家的命数完全相符。”于是取来文房四宝，写了一张柬帖，上面写道： 三月三日，不迟不疾。水浅舟胶，虎来人得。惊则大惊，吉则大吉。（意思是三月初三这一天，既不迟也不早。江水浅船搁浅，老虎到来人却能获得（某种结果）。惊吓会是一场大惊吓，吉祥则是大吉祥。）裴越客看了之后，不明白其中的意思，便说：“我正为今年尚书府的亲事就在眼前，询问吉凶。这‘三月三日’的说法，是怎么回事呢？”李老先生说：“这正是婚期。”裴越客说：“日子已经定好了，眼看等不到那时了。不准，不准！”李老先生说：“郎君不要性急。老汉所说的话，万无一失。”裴越客说：“‘水浅舟胶，虎来人得’，大致是不祥的说法吧。”李老先生说：“也未必不祥，等应验之后自然会明白。”说完便告别离开了。
正打算欢天喜地地等待成亲的日子，只见补阙、拾遗等官员，因为选举不公的事情，接连上奏章弹劾吏部尚书。圣旨下达：将张镐贬为扆州司户，即日起程。张尚书感叹道：“李知微的话应验了！”于是让媒人回复裴家，约定明年三月初三到扆州成亲，自己带着家眷连夜前往贬谪之地。原来唐朝时大官被贬谪后处境十分萧条，亲戚眷属都避忌他们，不太愿意和他们往来，担心朝廷会有不测，常常心怀忧虑恐惧，张尚书也不再把裴家的亲事放在心上了。裴越客得到张家的消息，大吃一惊，暗暗想道：“李知微的卦太准了！终究要依照他说的日子了。”真是到手的好姻缘却成了一场空，闷闷不乐地过了年节。一到新年，就开始收拾行装，前往扆州成婚。
裴越客是个豪奢的公子，排场很大。他乘坐着一号大座船，船上满载着行李辎重，有二十多房家人，七八个养娘，七八个安童，选了个日子开船。越客恨不得肋生双翅，脚下生云，立刻飞到扆州。行了很多天，已经到了二月底，因为船只庞大杂乱，行李沉重，一天走不了一百多里路，还有搁浅的地方，折腾了好几天才能动弹，离扆州还差三百里左右。越客心里焦急，担心张家不知道自己在路上，没有做好准备，错过约定的日子，于是一边乘船前行，一边打发一个家人在岸上的驿站里讨了一匹快马，先到扆州报信。家人日夜不停地赶路，到了扆州报信。
张尚书身处远方，时常心怀忧闷，而且不知道裴家心里是怎么想的，不知道是否肯不嫌路远来赴之前的约定。正在思忖不定的时候，得到了这个消息，得知裴郎已经在路上即将到达，非常高兴。他走进衙中，对家眷说了这件事，大家都欢喜不尽。此时已经是三月初二了，尚书说：“明天就是吉期，怎么来得及呢？不过还是等裴郎到了之后，再定日子也不迟。”这天夜里，因为德容小姐的佳期将近，先给她簪好了发髻，在后花园中设宴，聚集衙中的亲丁女眷，为德容小姐添妆敬酒。那花园离衙斋将近半里路，扆州是个山深的地方，虽然衙斋左右都是些丛林密竹，和山林中没什么两样，但也很幽静好看。德容小姐同衙中的姑姨姊妹尽情游玩。酒席结束时，天色已经晚了，大家都起身回衙。众女眷有的在前，有的在后，大家一边说笑着，一边走着。正在热闹的时候，一阵风刮过，竹林中猛地跳出一只猛虎，抓住德容小姐就跑。众女眷吓了一跳，各自逃窜。那只虎已经跳入茂密的草木之中，不知去向了。
众人定下神来，跑去告诉尚书，全家哭得伤心不已。那时天已经黑了，虽然聚集了一些人，但大家面面相觑，束手无策。无非是打起火把，四下里照一照，哪里知道该从哪条路去救呢？白白喧闹了一夜，一点用处都没有。到了天亮，张尚书含着眼泪，点起人手，去寻找女儿的骸骨。漫山遍野，到处都找遍了，却没有一点下落。张尚书又恼又苦，这里就不多说了。
再说裴越客已经到了扆州界内的石阡江中。江中都是些山根石底，重船到处触碰到障碍物，根本无法前行。已经是三月初二了，还差几十里路。越客说：“像这样走下去，怎么能赶到明天到达呢？”心里又急又热，和船上的人烦躁地吵闹起来。船上的人说：“这可急不得！我们也巴不得早点到那里吃喜酒，谁愿意在这里拖延呢？”越客说：“可是明天就是吉期，这样耽搁下去怎么办？”船上的人说：“只是船太重了，所以总是搁浅。如果想行得快，除非人上岸去，等船轻了就好走了。”越客说：“有道理，有道理。”他自己心里着急，叫住船，一跳就上了岸，招呼众家人起来。那些家人见主人已经在岸上了，谁敢不上岸？一下子就有二十多人上了岸，船马上就轻了。越客在前面走，众家人在后面跟着，一路前行。船也好转动了，不像先前那样，自在江中傍着岸边行驶。
走了四五里路，天色渐渐暗下来。只见岸边有一间木板搭成的屋子，屋内有一张竹床，越客便走进屋内，叫未成年的男仆把竹床扫一扫，打算坐下歇口气再赶路。众多僮仆有的站立在左右两侧，有的站在门外。 众人正在休息时，忽然听见树林中传来飕飕的风声。这时，一弯月牙伴随着星光，虽然光线不太明亮，但也能微微看清事物。隐约看到风声响起的地方，有个东西移动得很快。等那东西靠近些，仔细一看，原来是一只猛虎背着一个东西走来。众人惊恐万分，连忙都躲进了木板屋里。
老虎渐渐走近，众人一起敲着木板屋大声呼喊，有的还用马鞭抽打木板，发出一片声响。老虎走到板屋旁边，放下背上的东西，抖了抖身子。听到众人的叫喊声，似乎也有些害怕，大吼一声后，飞快地跑回山里去了。
众人从屋缝里往外张望，看到老虎放下的东西，看起来好像一个人，又好像在那里微微动弹。等了一会儿，估计老虎已经走远了，大家才一起捏着冷汗出去查看，发现果然是一个人，口中还微微有喘息声。有人把情况告诉越客，越客吩咐众人救她，连忙让人把船划到岸边。众人将那人抬上船，叫人赶快解缆开船，生怕那老虎还要回来寻找。 船行驶了好一会儿，越客让人点起火把照明。舱中的婢女们各自拿起蜡烛点燃，船上顿时明亮起来。众人看向那女子，只见她：眉如杨柳般弯曲，脸似芙蓉般绽放。气喘吁吁，呼吸急促，惊魂未定，浑身颤抖。头发垂下，凌乱不堪，好似醉酒后被扶上马的杨贵妃；眼睛紧闭，嘴唇张开，就像刚从死亡中苏醒的杜丽娘。看她面容，大约十七八岁，美貌举世无双。
越客将这女子上下打量一番，惊讶地说：“看她的容貌和衣着，绝对不是普通村落人家的女子。”他吩咐众婢女好好照看她。婢女们铺好软褥，扶她睡到床上。解开衣服查看，发现衣服都被树林里的荆棘划破了，幸好身体没有受伤。一个婢女帮她把乱发梳理整齐，挽成一个发髻，用手帕扎好。又拿姜汤给她灌下，她微微开口，咽了下去。接着又调了些粥汤喂她。折腾了三四更天，女子渐渐苏醒，神情安定下来。 忽然，她抬起头，睁开眼睛一看，发现面前的人一个都不认识，哭了一声，又躺下了。婢女们询问她的来历、缘由以及遇到老虎的经过，那女子却一声不吭，任凭她们怎么问，都不肯回答一句。
渐渐天亮了，岸上有人走动，船上的水夫也上岸拉纤。此时离州城只有三十里了。只听见前面的人纷纷议论说：“张尚书的第二位小姐，昨晚在后花园游玩时，被老虎叼走了，至今都没找到尸体。”有人说：“难道连衣服都被老虎吃尽了不成？”水夫听到这些话，想起夜里发生的事，觉得有些奇怪，商量道：“船上那个女子莫不就是张小姐？”于是派一个人下船，把路上人家的话禀告给越客。 越客更加惊异，说：“照这话讲，被老虎害的正是我定下的娘子啊。这船上救的人，是不是呢？”连忙叫一个懂事的婢女过来，吩咐她说：“你去问问刚才救醒的小娘子，是不是张家德容小姐。”婢女依照吩咐去问。只见那女子听到叫出自己的小名，便大哭起来，说：“你们是什么人？怎么知道我的名字？”婢女说：“我们正是裴官人家的船，正为了来赴小姐的佳期。船行得慢，怕赶不上日子，所以官人只好上岸行走，谁知却救了小姐上船，这也是上天注定的缘分。” 那小姐这才放下心来，说道：“我在花园遇到老虎，一路上感觉如同腾云驾雾一般，不知走了多少路，本以为必死无疑。被老虎放下地时，我已经魂不附体了。后来不知怎么就到了船上。”婢女把救她的经过说了一遍，回来禀告越客：“正是这个小姐。”越客大喜，写了一封信，派一个人快马加鞭送到州里尚书家。
尚书正因为女儿尸骨无存，又想到女婿即将到来，伤痛不已。忽然看见裴家的仆人送来书信，更加感慨。拆开信一看，上面写道：“赶赴婚礼，江上行船困难。从陆路加速赶路，忽然遇到老虎背着爱女到来。惊吓驱赶老虎之际，老虎离去而人未受伤。如今人完好在船上，希望告知下一步安排。子婿裴越客百拜。” 尚书看罢，又惊又喜，走进衙中把事情说了，全家都感叹惊异。尚书夫人说：“从来没听说过这么神奇的事。想来是因为吉日赶不及了，神明相助。如今小姐既然在裴郎船上，还能赶上今天成亲。”尚书说：“有道理，有道理。”于是叫人备上一匹快马，带上仪仗随从，不到一个时辰，就赶到了船上。
翁婿相见，十分欢喜。尚书见到女儿，又悲又喜，安慰了一番。尚书对裴越客说：“贤婿可知，今日之事，早年李知微就已经断定了，说成亲必定要在今天。昨晚老夫见贤婿不能按时到达，以为肯定赶不上今日的吉期了，谁想到有这神奇的事，把小女竟然送到了贤婿船上。如今若等船到州城，水路难行，肯定来不及了。不如就在船上，举行婚礼，成就亲事，明日再慢慢回衙，这样吉期就不会错过。” 裴越客听了，心想：“要不是岳父这么说，小婿几乎忘了去年李知微题的六句话。前两句说：‘三月三日，不迟不疾。’要是小婿在船上赶路时，还担心迟到了，如今老虎把人送来，正好应在今天。中间两句说：‘水浅舟胶，虎来人得。’小婿起初以为是不祥的话，谁知又应了这奇事。最后两句：‘惊则大惊，吉则大吉。’果然这一惊不小，谁知反而因此凑上了吉期。李知微真是半仙啊！” 张尚书就在船边安排人，叫来傧相，置办酒席，先在船上举行婚礼，夫妻喝合卺酒，宴饮庆祝。婚礼结束后，张尚书仍旧骑马先回衙，等他们第二天船到，再接取女儿女婿。
当晚，裴越客就和德容小姐在船上共入洞房，欢聚在一起。少年夫妇，尽享恩爱之乐。第二天船到岸，两人一同上岸，拜见丈母等各位亲人。尚书夫人及姑姨姊妹、全衙的人等，看到德容小姐，就像在梦中相逢一样，欢喜得不得了，甚至有人感动得流下泪来。人人都说：“只因为好日子赶不及，感动神明之力，派个猛虎做媒人，把百里路程顷刻送到。从来没有过这么奇特的事。” 这话传出去后，人人都感到惊奇，当作新闻来传播。民间各地，还建起了“虎媒之祠”，凡是有婚姻求合的人，虔诚祈祷，没有不应验的。至今在黔峡一带，香火不断。当时有六句口号： 仙翁知微，判成定数。 虎是神差，佳期不挫。 如此媒人，东道难做。 （译文：仙人李知微能预知细微，判定了这桩婚姻的定数。老虎是神明派遣而来，让美好婚期没有错过。像这样的媒人，这媒人宴可不好办啊。）
每说婚姻是宿缘，定经月老把绳牵。
非徒配偶难差错，时日犹然不后先。
（译文：人们常说婚姻是前世注定的缘分，必定经过月老用红绳牵引。 不仅配偶的选择不会出错，就连成婚的时辰也不会提前或延后。 ）
话说婚姻大事都是前世注定的，自古以来就有月下老人用红绳系住双脚的传说，即使相隔千里，最终也会走到一起；如果不是命中注定的姻缘，就算近在眼前也强求不得。就算是命中注定的姻缘，时辰未到，想早一天成婚也不行；时辰到了，想晚一天成婚也不行。这一切大多是由主管姻缘的月下老人（又称“氤氲大使”）在暗中安排，不是人力可以改变的。
唐朝时，弘农县有一位姓李的县尹，生了一个女儿，已经到了出嫁的年龄，许配给了卢生。卢生长得相貌堂堂，留着长须，风度翩翩，李氏全家都认为他是个称心如意的女婿。一天，选定了日子，招他入赘。
当时有一个女巫，擅长预言未来的事情，而且很灵验，和李家往来很熟。那天因为李家举行婚礼，她也来凑热闹。李夫人平时非常相信她，就问她：“你看我家女婿卢郎，将来官禄如何？”女巫问：“卢郎是不是那个长胡子的后生？”李夫人说：“正是。”女巫说：“如果是这个人，他不该是夫人的女婿。夫人的女婿，不是这个模样。”李夫人吃惊地问：“我女婿是什么样的？”女巫说：“是一个中等身材、皮肤白皙，一点胡须都没有的人。”李夫人吃惊地说：“照你这么说，我女儿今夜还嫁不成了？”女巫说：“怎么嫁不成？今夜一定能嫁人。”李夫人说：“别胡说！要是今夜能嫁成，怎么会不是卢郎呢？”女巫说：“连我也不知道是什么缘故。”话还没说完，只听见外面鼓乐喧天，卢生来行纳采礼，正在堂前跪拜。李夫人拉着女巫的手，到后堂门缝里指着卢生说：“你看这个行礼的人，眼看今夜就要成亲了，怎么不是我女婿？真是好笑！好笑！”那些丫鬟仆妇们听夫人这么说，都笑着说：“这老妈妈惯于说谎，这次不准了。”女巫只是不说话。
不一会儿，亲朋好友都来观看成婚的盛大典礼。原来唐朝时官宦人家，婚礼非常隆重，合卺之夜，凡是两姓的亲朋好友，没有不来的。婚礼上有司仪引导流程，称为“傧相”。傧相不能由身份低微的仆役担任，必须从至亲好友中推选礼仪娴熟、仪表堂堂、声音洪亮的人来担任，这是一件很受尊重的事。当时卢生带着两个傧相，在堂上赞礼跪拜。礼毕后，新人进入洞房。卢生在灯下为李小姐揭开盖头一看，大吃一惊，打了个寒颤，叫了声“哎呀”，转身就往外跑。亲友们问他怎么回事，他一句话也不说，径直走出门，跨上马，连抽两鞭，飞快地离去了。
宾客朋友中，有几个和他关系要好的，想问原因；又有和李氏是至亲的，怕有别的变故，误了时辰，想成全这门亲事，都来追赶。有的没追上就算了；追上的，问他劝他，他只是摇手说：“成不得，成不得！”也不肯说出原因，死也不肯回马。众人无可奈何，只得回来，把卢生的情况说了一遍。李县令气得目瞪口呆，大喊道：“成什么体统！成什么体统！”心里想女儿容貌如花，有什么奇怪的？现在且在众亲友面前说明，好让他们看个明白。于是请众亲戚都到房门前，叫女儿出来拜见。指着女儿说：“这就是许配给卢郎的小女，难道有惊人的丑貌？如今卢郎一见就跑，如果不让他见见众位，到底会认为她是个怪物了！”众人抬头一看，果然风姿艳丽，绝世无双。这些亲友有的说卢郎无福，有的说卢郎无缘，也有的说日子差池犯了凶煞，议论纷纷。李县令气愤地说：“料那家伙成不了这门亲事，我也不跟他计较了。我女儿已见过宾客，今晚的婚礼不可荒废。宾客里面有愿意聘娶的，就赴今晚的佳期。有众亲在此作证盟，都可做大媒。”只见傧相之中，有一个人走上前来，不慌不忙地说：“小子不才，愿意娶令爱为妻。”众人定睛一看，那人姓郑，也曾经做过官，面如傅粉，唇若涂朱，下巴上真的一根胡须也没有，而且容貌标致。众人齐声喝彩道：“如此美丽的小娘子，正该配此才郎！况且年龄容貌相当，门阀也相配。”于是推举两位年高的人做媒，另选一个年少的人代为傧相，请出女儿，交拜行礼，完成婚礼，顺应佳期，一应未备的礼仪，婚后再补，当晚就和郑生成了亲。郑生的容貌果然和女巫说的一样，大家这才相信女巫有先见之明。
成婚之后，郑生遇到卢生，他们两个原本交情深厚，卢生问他日前为什么会那样。卢生说：“小弟揭开盖头一看，只见新人两眼通红，大如朱盏，牙齿长有数寸，爆出口外两边。哪里是人形，和殿壁上画的夜叉没有两样。我胆都吓破了，怎么能不吓跑？”郑生笑道：“如今已归我了。”卢生说：“亏兄如何受得了？”郑生说：“且请到我家，让她出来与兄相见。”卢生随郑生到家，李小姐梳妆打扮后出来拜见，姿态优雅美丽，和洞房中前日所见的模样完全不同，卢生懊悔不已。后来听说女巫先前曾有过那样的预言，知道这是命中注定，只能叹息作罢。这正合了古话两句：“有缘千里能相会，无缘对面不相逢。”
如今再说一个唐朝的故事。乾元年间，有一个吏部尚书，姓张名镐。他有第二个女儿，名叫德容。张尚书在京中任职时，和一个仆射姓裴名冕的，两人往来最好。裴仆射有第三个儿子，曾做过蓝田县尉，叫做裴越客。两家门当户对，张尚书就把这个德容小姐许配给了他，已经选定日子成亲了。
却说长安西市中有个算命的老人，是李淳风的族人，叫做李知微。他推算星象的技艺精妙，凡是看命起卦，说人吉凶祸福，必定能断出具体的日子，时刻不差。一天，有个姓刘的，是个应袭爵位的子弟，到京师袭荫求官，几年都没成功，这一年已经钻营到了关键的门路，叮嘱妥当，吏部考试判词已毕，以为必定能成，听说西市李老的名声，特来请教。李老卜了一卦，笑道：“今年求官不得，来年不求自得。”刘生不信。只见吏部出榜，因为判词上落了字眼，果然没有他的名字。到第二年又在吏部考试，他没去托人情，而且自己估计书判成绩中下，未必合格，又来西市问李老。李老说：“我去年就说过的，你必定能做官，不必担忧怀疑。”刘生问：“如果能得官，会在什么地方？”李老说：“官禄在大梁地方。得了官后，你可再来见我，我有话要说。”吏部榜出，果然选授他为开封县尉。刘生又惊又喜，信李老如神明，又去见李老。李老说：“你去做官，不必过于清廉节俭，只管恣意求取钱财，自然不妨事。临到任满，可讨个差使，再入京城，我还会给你推算。”刘生记住这话，告别后到任。那州中的刺史见他是世家子弟，很是器重他。刘生想着李老的话，广收财货，毫无避忌。上下官吏都喜欢他，没有闲话。到任满时，积累了千万钱财，于是去见刺史，讨个差使。刺史答应了，就叫他押送本州租税解往京城。到了京中，又去见李老。李老说：“你三日内，就要升官。”刘生说：“此番进京，实在是想找个机会，设法迁转官职。可是三日内，怎么能行？况且还没到那升迁的日期，这个预言未必准了。”李老说：“决然不会错，升官也就在那个郡。得了官后，可再来相会，还有话要说。”刘生离开了。第二天将州中租赋送到左藏库交纳。正到库前，只见东南方有一只偌大的五色鸟飞来，停在库藏屋顶上，羽毛文彩辉煌，百鸟喧闹，漫天飞来。刘生大叫：“奇怪！奇怪！”一时惊动了内官宫监，大小人等，都来看热闹。有认识的人说：“这是凤凰啊！”那大鸟停了一会儿，听见喧闹之声，立即展翅飞起，百鸟渐渐散去。这话传到天子耳中，龙颜大喜，传出敕命说：“那个先看见凤凰的人，在原官职上加升一级改用。”内官查得真实，原来是刘生先看见，于是发下吏部，迁授他为浚仪县丞。果然是三日之内，又在同一个州。刘生更加敬信李老，再来问此去为官的方法。李老说：“只需一如从前。”刘生依言，仍旧恣意贪取，又得了千万钱财。任满赴京听候调遣，又去见李老。李老说：“今番应当得一个县的正官，分毫不可妄取了。一定要谨慎！谨慎！”刘生果然授任寿春县宰。他是两任下来习惯了贪取的手脚，哪里忍耐得住？到任不久，旧性复发，把李老的话丢到一边。偏偏先前多取钱财的话好听，当作严格依照来命；如今不取钱财的话觉得迂腐，只推说不可全信。不多时，上官弹劾他追赃，削去了官职。他又来问李老说：“前两任只叫多取，如今却叫不可妄取，都有应验，是什么缘故？”李老说：“如今应当给你说明。你前世是个大商人，有二千万资财，死在汴州，那些钱财散落在各处。你去做官，原本是收回自己的旧物，不算妄取，所以一点事都没有。那寿春一县的百姓，不曾欠你的，怎么可以过分求取？如今强行索取，就坏事了。”刘生大为叹服，惭愧后悔而去。凡是李老的灵验之事，如此类的不止一件，说不完这许多，如今且说正题。
裴仆射家选定了成亲的日子，派媒人到尚书家通报婚期。张尚书听说李老先生占卜非常灵验，就派人把他接来，将女儿的八字和婚期交给他，让他合婚，看看是否有什么冲犯不宜的地方。李老先生接过八字看了看，说道：“这桩婚事的喜事不在今年，也不在现在这个地方。”尚书说：“只怕是日子不利，或许另改一个日子也行，怎么会不在今年呢？况且男女两家都在京城，不在这里，又能在哪里呢？”李老先生说：“根据命理来看，命数已经确定，今年绝对不能成亲，吉日自在明年三月初三。先会有一场大惊之后，才能会合，而且会应在南方。冥冥之中的命数已经确定，日子也不必挑选了，早一天不行，迟一天也不行。”尚书将信将疑地说：“哪有这种话？”于是叫管事的人封了个赏封，谢过李老先生让他离去。李老先生刚出门，裴家就派人来接他去，也是因为婚事将近，想看看吉凶如何。李老先生到了裴家占了一卦，说道：“奇怪！奇怪！这一卦恰好与张尚书家的命数完全相符。”于是取来文房四宝，写了一张柬帖，上面写道： 三月三日，不迟不疾。水浅舟胶，虎来人得。惊则大惊，吉则大吉。（意思是三月初三这一天，既不迟也不早。江水浅船搁浅，老虎到来人却能获得（某种结果）。惊吓会是一场大惊吓，吉祥则是大吉祥。）裴越客看了之后，不明白其中的意思，便说：“我正为今年尚书府的亲事就在眼前，询问吉凶。这‘三月三日’的说法，是怎么回事呢？”李老先生说：“这正是婚期。”裴越客说：“日子已经定好了，眼看等不到那时了。不准，不准！”李老先生说：“郎君不要性急。老汉所说的话，万无一失。”裴越客说：“‘水浅舟胶，虎来人得’，大致是不祥的说法吧。”李老先生说：“也未必不祥，等应验之后自然会明白。”说完便告别离开了。
正打算欢天喜地地等待成亲的日子，只见补阙、拾遗等官员，因为选举不公的事情，接连上奏章弹劾吏部尚书。圣旨下达：将张镐贬为扆州司户，即日起程。张尚书感叹道：“李知微的话应验了！”于是让媒人回复裴家，约定明年三月初三到扆州成亲，自己带着家眷连夜前往贬谪之地。原来唐朝时大官被贬谪后处境十分萧条，亲戚眷属都避忌他们，不太愿意和他们往来，担心朝廷会有不测，常常心怀忧虑恐惧，张尚书也不再把裴家的亲事放在心上了。裴越客得到张家的消息，大吃一惊，暗暗想道：“李知微的卦太准了！终究要依照他说的日子了。”真是到手的好姻缘却成了一场空，闷闷不乐地过了年节。一到新年，就开始收拾行装，前往扆州成婚。
裴越客是个豪奢的公子，排场很大。他乘坐着一号大座船，船上满载着行李辎重，有二十多房家人，七八个养娘，七八个安童，选了个日子开船。越客恨不得肋生双翅，脚下生云，立刻飞到扆州。行了很多天，已经到了二月底，因为船只庞大杂乱，行李沉重，一天走不了一百多里路，还有搁浅的地方，折腾了好几天才能动弹，离扆州还差三百里左右。越客心里焦急，担心张家不知道自己在路上，没有做好准备，错过约定的日子，于是一边乘船前行，一边打发一个家人在岸上的驿站里讨了一匹快马，先到扆州报信。家人日夜不停地赶路，到了扆州报信。
张尚书身处远方，时常心怀忧闷，而且不知道裴家心里是怎么想的，不知道是否肯不嫌路远来赴之前的约定。正在思忖不定的时候，得到了这个消息，得知裴郎已经在路上即将到达，非常高兴。他走进衙中，对家眷说了这件事，大家都欢喜不尽。此时已经是三月初二了，尚书说：“明天就是吉期，怎么来得及呢？不过还是等裴郎到了之后，再定日子也不迟。”这天夜里，因为德容小姐的佳期将近，先给她簪好了发髻，在后花园中设宴，聚集衙中的亲丁女眷，为德容小姐添妆敬酒。那花园离衙斋将近半里路，扆州是个山深的地方，虽然衙斋左右都是些丛林密竹，和山林中没什么两样，但也很幽静好看。德容小姐同衙中的姑姨姊妹尽情游玩。酒席结束时，天色已经晚了，大家都起身回衙。众女眷有的在前，有的在后，大家一边说笑着，一边走着。正在热闹的时候，一阵风刮过，竹林中猛地跳出一只猛虎，抓住德容小姐就跑。众女眷吓了一跳，各自逃窜。那只虎已经跳入茂密的草木之中，不知去向了。
众人定下神来，跑去告诉尚书，全家哭得伤心不已。那时天已经黑了，虽然聚集了一些人，但大家面面相觑，束手无策。无非是打起火把，四下里照一照，哪里知道该从哪条路去救呢？白白喧闹了一夜，一点用处都没有。到了天亮，张尚书含着眼泪，点起人手，去寻找女儿的骸骨。漫山遍野，到处都找遍了，却没有一点下落。张尚书又恼又苦，这里就不多说了。
再说裴越客已经到了扆州界内的石阡江中。江中都是些山根石底，重船到处触碰到障碍物，根本无法前行。已经是三月初二了，还差几十里路。越客说：“像这样走下去，怎么能赶到明天到达呢？”心里又急又热，和船上的人烦躁地吵闹起来。船上的人说：“这可急不得！我们也巴不得早点到那里吃喜酒，谁愿意在这里拖延呢？”越客说：“可是明天就是吉期，这样耽搁下去怎么办？”船上的人说：“只是船太重了，所以总是搁浅。如果想行得快，除非人上岸去，等船轻了就好走了。”越客说：“有道理，有道理。”他自己心里着急，叫住船，一跳就上了岸，招呼众家人起来。那些家人见主人已经在岸上了，谁敢不上岸？一下子就有二十多人上了岸，船马上就轻了。越客在前面走，众家人在后面跟着，一路前行。船也好转动了，不像先前那样，自在江中傍着岸边行驶。
走了四五里路，天色渐渐暗下来。只见岸边有一间木板搭成的屋子，屋内有一张竹床，越客便走进屋内，叫未成年的男仆把竹床扫一扫，打算坐下歇口气再赶路。众多僮仆有的站立在左右两侧，有的站在门外。 众人正在休息时，忽然听见树林中传来飕飕的风声。这时，一弯月牙伴随着星光，虽然光线不太明亮，但也能微微看清事物。隐约看到风声响起的地方，有个东西移动得很快。等那东西靠近些，仔细一看，原来是一只猛虎背着一个东西走来。众人惊恐万分，连忙都躲进了木板屋里。
老虎渐渐走近，众人一起敲着木板屋大声呼喊，有的还用马鞭抽打木板，发出一片声响。老虎走到板屋旁边，放下背上的东西，抖了抖身子。听到众人的叫喊声，似乎也有些害怕，大吼一声后，飞快地跑回山里去了。
众人从屋缝里往外张望，看到老虎放下的东西，看起来好像一个人，又好像在那里微微动弹。等了一会儿，估计老虎已经走远了，大家才一起捏着冷汗出去查看，发现果然是一个人，口中还微微有喘息声。有人把情况告诉越客，越客吩咐众人救她，连忙让人把船划到岸边。众人将那人抬上船，叫人赶快解缆开船，生怕那老虎还要回来寻找。 船行驶了好一会儿，越客让人点起火把照明。舱中的婢女们各自拿起蜡烛点燃，船上顿时明亮起来。众人看向那女子，只见她：眉如杨柳般弯曲，脸似芙蓉般绽放。气喘吁吁，呼吸急促，惊魂未定，浑身颤抖。头发垂下，凌乱不堪，好似醉酒后被扶上马的杨贵妃；眼睛紧闭，嘴唇张开，就像刚从死亡中苏醒的杜丽娘。看她面容，大约十七八岁，美貌举世无双。
越客将这女子上下打量一番，惊讶地说：“看她的容貌和衣着，绝对不是普通村落人家的女子。”他吩咐众婢女好好照看她。婢女们铺好软褥，扶她睡到床上。解开衣服查看，发现衣服都被树林里的荆棘划破了，幸好身体没有受伤。一个婢女帮她把乱发梳理整齐，挽成一个发髻，用手帕扎好。又拿姜汤给她灌下，她微微开口，咽了下去。接着又调了些粥汤喂她。折腾了三四更天，女子渐渐苏醒，神情安定下来。 忽然，她抬起头，睁开眼睛一看，发现面前的人一个都不认识，哭了一声，又躺下了。婢女们询问她的来历、缘由以及遇到老虎的经过，那女子却一声不吭，任凭她们怎么问，都不肯回答一句。
渐渐天亮了，岸上有人走动，船上的水夫也上岸拉纤。此时离州城只有三十里了。只听见前面的人纷纷议论说：“张尚书的第二位小姐，昨晚在后花园游玩时，被老虎叼走了，至今都没找到尸体。”有人说：“难道连衣服都被老虎吃尽了不成？”水夫听到这些话，想起夜里发生的事，觉得有些奇怪，商量道：“船上那个女子莫不就是张小姐？”于是派一个人下船，把路上人家的话禀告给越客。 越客更加惊异，说：“照这话讲，被老虎害的正是我定下的娘子啊。这船上救的人，是不是呢？”连忙叫一个懂事的婢女过来，吩咐她说：“你去问问刚才救醒的小娘子，是不是张家德容小姐。”婢女依照吩咐去问。只见那女子听到叫出自己的小名，便大哭起来，说：“你们是什么人？怎么知道我的名字？”婢女说：“我们正是裴官人家的船，正为了来赴小姐的佳期。船行得慢，怕赶不上日子，所以官人只好上岸行走，谁知却救了小姐上船，这也是上天注定的缘分。” 那小姐这才放下心来，说道：“我在花园遇到老虎，一路上感觉如同腾云驾雾一般，不知走了多少路，本以为必死无疑。被老虎放下地时，我已经魂不附体了。后来不知怎么就到了船上。”婢女把救她的经过说了一遍，回来禀告越客：“正是这个小姐。”越客大喜，写了一封信，派一个人快马加鞭送到州里尚书家。
尚书正因为女儿尸骨无存，又想到女婿即将到来，伤痛不已。忽然看见裴家的仆人送来书信，更加感慨。拆开信一看，上面写道：“赶赴婚礼，江上行船困难。从陆路加速赶路，忽然遇到老虎背着爱女到来。惊吓驱赶老虎之际，老虎离去而人未受伤。如今人完好在船上，希望告知下一步安排。子婿裴越客百拜。” 尚书看罢，又惊又喜，走进衙中把事情说了，全家都感叹惊异。尚书夫人说：“从来没听说过这么神奇的事。想来是因为吉日赶不及了，神明相助。如今小姐既然在裴郎船上，还能赶上今天成亲。”尚书说：“有道理，有道理。”于是叫人备上一匹快马，带上仪仗随从，不到一个时辰，就赶到了船上。
翁婿相见，十分欢喜。尚书见到女儿，又悲又喜，安慰了一番。尚书对裴越客说：“贤婿可知，今日之事，早年李知微就已经断定了，说成亲必定要在今天。昨晚老夫见贤婿不能按时到达，以为肯定赶不上今日的吉期了，谁想到有这神奇的事，把小女竟然送到了贤婿船上。如今若等船到州城，水路难行，肯定来不及了。不如就在船上，举行婚礼，成就亲事，明日再慢慢回衙，这样吉期就不会错过。” 裴越客听了，心想：“要不是岳父这么说，小婿几乎忘了去年李知微题的六句话。前两句说：‘三月三日，不迟不疾。’要是小婿在船上赶路时，还担心迟到了，如今老虎把人送来，正好应在今天。中间两句说：‘水浅舟胶，虎来人得。’小婿起初以为是不祥的话，谁知又应了这奇事。最后两句：‘惊则大惊，吉则大吉。’果然这一惊不小，谁知反而因此凑上了吉期。李知微真是半仙啊！” 张尚书就在船边安排人，叫来傧相，置办酒席，先在船上举行婚礼，夫妻喝合卺酒，宴饮庆祝。婚礼结束后，张尚书仍旧骑马先回衙，等他们第二天船到，再接取女儿女婿。
当晚，裴越客就和德容小姐在船上共入洞房，欢聚在一起。少年夫妇，尽享恩爱之乐。第二天船到岸，两人一同上岸，拜见丈母等各位亲人。尚书夫人及姑姨姊妹、全衙的人等，看到德容小姐，就像在梦中相逢一样，欢喜得不得了，甚至有人感动得流下泪来。人人都说：“只因为好日子赶不及，感动神明之力，派个猛虎做媒人，把百里路程顷刻送到。从来没有过这么奇特的事。” 这话传出去后，人人都感到惊奇，当作新闻来传播。民间各地，还建起了“虎媒之祠”，凡是有婚姻求合的人，虔诚祈祷，没有不应验的。至今在黔峡一带，香火不断。当时有六句口号： 仙翁知微，判成定数。 虎是神差，佳期不挫。 如此媒人，东道难做。 （译文：仙人李知微能预知细微，判定了这桩婚姻的定数。老虎是神明派遣而来，让美好婚期没有错过。像这样的媒人，这媒人宴可不好办啊。）