诗曰：
燕市人皆去，函关马不归。
若逢山下鬼，环上系罗衣。
这一首诗，乃是唐朝玄宗皇帝时节一个道人李遐周所题。那李遐周是一个有道术的，开元年间，玄宗召入禁中，后来出住玄都观内。天宝末年，安禄山豪横，远近忧之；玄宗不悟，宠信反深。一日，遐周隐遁而去，不知所往，但见所居壁上，题诗如此。时人莫晓其意，直至禄山反叛，玄宗幸蜀，六军变乱，贵妃缢死，乃有应验。后人方解云：“燕市人皆去”者，说禄山尽起燕蓟之众为兵也；“函关马不归”者，大将哥舒潼关大败，匹马不还也；“若逢山下鬼”者，“山下鬼”是“嵬”字，蜀中有“马嵬驿”也；“环上系罗衣”者，贵妃小字玉环，至马嵬驿时，高力士以罗巾缢之也。道家能前知如此。盖因玄宗是孔升真人转世，所以一心好道，一时有道术的，如张果、叶法善、罗公远诸仙异人皆来聚会，往来禁内，各显神通，不一而足。那李遐周区区算术小数，不在话下。
且说张果，是帝尧时一个侍中。得了胎息之道，可以累日不食，不知多少年岁，直到唐玄宗朝，隐于恒州中条山中。出入常乘一个白驴，日行数万里。到了所在，住了脚，便把这驴似纸一般折叠起来，其厚也只比张纸，放在巾箱里面。若要骑时，把水一豿，即便成驴。至今人说八仙有张果老骑驴，正谓此也。
开元二十三年，玄宗闻其名，差一个通事舍人，姓裴名晤，驰驿到恒州来迎。那裴晤到得中条山中，看见张果老齿落发白，一个老叟，有些嫌他，未免气质傲慢。张果早已知道，与裴晤行礼方毕，忽然一交跌去，只有出的气，没有入的气，已自命绝了。裴晤看了忙道：“不争你死了，我这圣旨却如何回话？”又转想道：“闻道神仙专要试人，或者不是真死也不见得。我有道理。”便焚起一炉香来，对着死尸跪了，致心念诵，把天子特差求道之意，宣扬一遍。只见张果渐渐醒转来。那裴晤被他这一惊，晓得有些古怪，不敢相逼，星夜驰驿，把上项事奏过天子。玄宗愈加奇异，道裴晤不了事，另命中书舍人徐峤赍了玺书，安车奉迎。那徐峤小心谨慎，张果便随峤到东都，于集贤院安置行李，乘轿入宫见玄宗。玄宗见是个老者，便问道：“先生既已得道，何故齿发衰落如此？”张果道：“衰朽之年，学道未得，故见此形相。可羞！可羞！今陛下见问，莫若把齿发尽去了还好。”说罢，就御前把须发一顿捋拔干净；又捏了拳头，把口里乱敲，将几个半残不落的零星牙齿，逐个敲落，满口血出。玄宗大惊道：“先生何故如此？且出去歇息一会。”张果出来了。玄宗想道：“这老儿古怪。”即时传命召来。只见张果摇摇摆摆走将来，面貌虽是先前的，却是一头纯黑头发，须髯如漆，雪白一口好牙齿，比少年的还好看些。玄宗大喜，留在内殿赐酒。饮过数杯，张果辞道：“老臣量浅，饮不过二升。有一弟子，可吃得一斗。”玄宗命召来。张果口中不知说些甚的，只见一个小道士在殿檐上飞下来，约有十五六年纪，且是生得标致。上前叩头，礼毕，走到张果面前打个稽首，言词清爽，礼貌周备。玄宗命坐。张果道：“不可，不可。弟子当侍立。”小道士遵师言，鞠躬旁站。玄宗愈看愈喜，便叫斟酒赐他。杯杯满，盏盏干，饮勾一斗，弟子并不推辞。张果便起身替他辞道：“不可更赐，他加不得了。若过了度，必有失处，惹得龙颜一笑。”玄宗道：“便大醉何妨？恕卿无罪。”立起身来，手持一玉觥，满斟了，将到口边逼他。刚下口，只见酒从头顶涌出，把一个小道士冠儿涌得歪在头上，跌了下来。道士去拾起时，脚步踉跄，连身子也跌倒了。玄宗及在旁嫔御，一齐笑将起来。仔细一看，不见了小道士，止有一个金？在地，满盛着酒。细验这？，却是集贤院中之物，一榼止盛一斗。玄宗大奇。
明日要出咸阳打猎，就请张果同去一看。合围既罢，前驱擒得大角鹿一只，将付庖厨烹宰。张果见了道：“不可杀！不可杀！此是仙鹿，已满千岁。昔时汉武帝元狩五年，在上林游猎，臣曾侍从。生获此鹿，后来不忍杀，舍放了。”玄宗笑道：“鹿甚多矣，焉知即此鹿？且时迁代变，前鹿岂能保猎人不擒过，留到今日？”张果道：“武帝舍鹿之时，将铜牌一片，扎在左角下为记，试看有牌否？”玄宗命人验看，在左角下果得铜牌，有二寸长短，两行小字，已模糊黑暗，辨不出了。宗才信，就问道：“元狩五年，是何甲子？到今多少年代了？“张果道：“元狩五年，岁在癸亥。武帝始开昆明池，到今甲戌岁，八百五十二年矣。”玄宗命宣太史官查推长历，果然不差。于是晓得张果是个千来岁的人，群臣无不钦服。
一日，秘书监王回质、太常少卿萧华两人同往贤院拜访，张果迎着坐下，忽然笑对二人道：“人生娶妇，娶了个公主，好不怕人！”两人见他说得没头脑，两两相看，不解其意。正说之间，只见外边传呼:”有诏书到！“张果命人忙排香案等着。原来玄宗有个女儿，叫做玉真公主，从小好道，不曾下降于人。盖婚姻之事，民间谓之嫁”，皇家谓之“降”；民间谓之“娶”，皇家谓之“尚”。玄宗见张果是个真仙出世，又见女儿好道，意思要把女儿下降张果，等张果尚了公主，结了仙姻仙眷，又好等女儿学他道术，可以双修成仙。计议已定，颁下诏书，中使赍了到集贤院张果处，开读已毕，张果只是哈哈大笑，不肯谢恩。中使看见王、萧二公在旁，因与他说天子要下降公主的意思，叫他两个撺掇。二公方悟起初所说，便道：“仙翁早已得知，在此说过了的。”中使与二公大家相劝一番，张果只是笑不止。中使料道不成，只得去回复圣旨。
玄宗见张果不允亲事，心下不悦，便与高力士商量道：“我闻堇汁最毒，饮之立死。若非真仙，必是下不得口。好歹把这老头儿试一试。”时值天大雪，寒冷异常。玄宗召张果进宫，把堇汁下在酒里，叫宫人满斟暖酒，与仙翁敌寒。张果举觞便饮，立尽三卮，醺然有醉色，四顾左右，咂咂舌道：“此酒不是佳味！”打个呵欠，倒头睡下。玄宗只是瞧着不作声。过了一会，醒起来道：“有些古怪！”袖中取出小镜子一照，只见一口牙齿，都焦黑了。看见御案上铁如意，命左右取来，将黑齿逐一击下，随收在衣带内了，取出药一包来，将少许擦在口中齿穴上，又倒头睡了。这一觉不比先前，且是睡得安稳，有一个多时辰，才爬起来，满口牙齿多已生完比先前更坚且白。玄宗越加敬异，赐号通玄先生，却是疑心他来历。
其时有个归夜光，善能视鬼。玄宗召他来，把张果一看，夜光并不见甚么动静。又有一个邢和璞，善算。有人问他，他把算子一动，便晓得这人姓名，穷通寿夭，万不失一。玄宗一向奇他，便教道：“把张果来算算。”和璞拿了算子，拨上拨下，拨个不耐烦，竭尽心力，耳根通红，不要说算他别的，只是个寿数也算他不出。其时又有一个道士叶法善，也多奇术，玄宗便把张果来私问他。法善道：“张果出处，只有臣晓得，却说不得。”玄宗道：“何故？”法善道：“臣说了必死，故不敢说。”玄宗定要他说。法善道：“除非陛下免冠跣足救臣，臣方得活。”玄宗许诺。法善才说道：“此是混沌初分时一个白蝙蝠精。”刚说得罢，七窍流血，未知性命如何，已见四肢不举。玄宗急到张果面前，免冠跣足，自称有罪。张果看见皇帝如此，也不放在心上，慢慢的说道：“此儿多口过，不谪治他，怕败坏了天地间事。”玄宗哀请道：“此朕之意，非法善之罪，望仙翁饶恕则个。”张果方才回心转意，叫取水来，把法善一，法善即时复活。
而今且说这叶法善，表字道元，先居处州松阳县，四代修道。法善弱冠时，曾游括苍、白马山，石室内遇三神人，锦衣宝冠，授以太上密旨。自是诛荡精怪，扫馘凶妖，所在救人。入京师时，武三思擅权，法善时常察听妖祥，保护中宗、相王及玄宗，大为三思所忌，流窜南海。
玄宗即位，法善在海上乘白鹿，一夜到京。在玄宗朝，凡有吉凶动静，法善必预先奏闻。一日吐番遣使进宝，函封甚固，奏称：“内有机密，请陛下自开，勿使他人知之。”廷臣不知来意真伪，是何缘故，面面相觑，不敢开言。惟有法善密奏道：“此是凶函，宣令番使自开。”玄宗依奏降旨。番使领旨，不知好歹，扯起函盖，函中弩发，番使中箭而死。乃是番家见识，要害中华天子，设此暗机于函中，连番使也不知道，却被法善参透，不中暗算，反叫番使着了道儿。
开元初，正月元宵之夜，玄宗在上阳宫观灯。尚方匠人毛顺心巧用心机，施逞技艺，结构彩楼三十余间，楼高一百五十尺，多是金翠珠玉镶嵌。楼下坐着，望去楼上，满楼都是些龙凤螭豹百般鸟兽之灯。一点了火，那龙凤螭豹百般鸟兽，盘旋的盘旋，跳踯的跳踯，飞舞的飞舞，千巧万怪，似是神工，不像人力。玄宗看毕大悦，传旨：“速召叶尊师来同赏。”去了一会，才召得个叶法善楼下朝见。玄宗称夸道：“好灯！”法善道：“灯盛无比。依臣看将起来，西凉府今夜之灯也差不多如此。”玄宗道：“尊师几时曾见过来？”法善道：“适才在彼，因蒙急召，所以来了。”玄宗怪他说得诧异，故意问道：“朕如今即要往彼看灯，去得否？”法善道：“不难。”就叫玄宗闭了双目，叮嘱道：“不可妄开，开时有失。”玄宗依从。法善喝声道：“疾！”玄宗足下，云冉冉而起，已同法善在霄汉之中。须臾之间，足已及地。法善道：“而今可以开眼看了。”玄宗闪开龙目，只见灯影连亘数十里，车马骈阗，士女纷杂，果然与京师无异，玄宗拍掌称盛。猛想道：“如此良宵，恨无酒吃。”法善道：“陛下随身带有何物？”玄宗道：“止有镂铁如意在手。”法善便持往酒家，当了一壶酒、几个碟来，与玄宗对吃完了，还了酒家家伙。玄宗道：“回去罢。”法善复令闭目，腾空而起。少顷，已在楼下御前。去时歌曲尚未终篇，已行千里有余。玄宗疑是道家幻术障眼法儿，未必真到得西凉。猛可思量道:”却才把如意当酒，这是实事可验。”明日差个中使，托名他事，到凉州密访镂铁如意，果然在酒家，说道：“正月十五夜有个道人，拿了当酒吃的。”始信看灯是真。
是年八月中秋之夜，月色如银，万里一碧。玄宗在宫中赏月，笙歌进酒。凭着白玉栏杆，仰面看着，浩然长想。有词为证：桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉透骨寒，人在水晶宫里。蛇龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华满地，欲跨彩云飞起。调寄《酹江月》
玄宗不觉襟怀旷荡，便道：“此月普照万方，如此光灿，其中必有非常好处。见说嫦娥窃药，奔在月宫，既有宫殿，定可游观。只是如何得上去？”急传旨宣召叶尊师，法善应召而至。玄宗问道：“尊师有道术可使朕到月宫一游否？”法善道：“这有何难？就请御驾启行。”说罢，将手中板笏一掷，现了一条雪链也似的银桥来，那头直接着月内。法善就扶着玄宗，踱上桥去，且是平稳好走，随走过处，桥便随灭。走得不上一里多路，到了一个所在，露下沾衣，寒气逼人，面前有座玲珑四柱牌楼。抬头看时，上面有个大匾额，乃是六个大金字，玄宗认着是”广寒清虚之府”六字，便同法善从大门走进来。看时，庭前一株大桂树，扶疏遮荫，不知覆着多少里数。桂树之下，有无数白衣仙女，乘着白鸾在那里舞。这边庭阶上，又有一伙仙女，也如此打扮，各执乐器一件在那里奏乐，与舞的仙女相应。看见玄宗法善走进来，也不惊异，也不招接，吹的自吹，舞的自舞。玄宗呆呆的看着，法善指道：“这些仙女，名为素娥，身上所穿白衣，叫做霓裳羽衣，所奏之曲，名曰《紫云曲》。”玄宗素晓音律，将两手按节，把乐声一一嘿记了。后来到宫中，传与杨太真，就名《霓裳羽衣曲》，流于乐府，为唐家希有之音，这是后话。
玄宗听罢仙曲，怕冷欲还。法善驾起两片彩云，稳如平地，不劳举步，已到人间。路过潞州城上，细听樵楼更鼓，已打三点。那月色一发明朗如昼，照得潞州城中纤毫皆见。但只夜深人静，四顾悄然。法善道：“臣侍陛下夜临于此，此间人如何知道？适来陛下习听仙乐，何不于此试演一曲？”玄宗道：“甚妙，甚妙。只方才不带得所用玉笛来。”法善道：“玉笛何在？”玄宗道：“在寝殿中。”法善道：“这个不难。”将手指了一指，玉笛自云中坠下。玄宗大喜，接过手来，想着月中拍数，照依吹了一曲；又在袖中摸出数个金钱，洒将下去了，乘月回宫。至今传说唐明皇游月宫，正此故事。
那潞州城中，有睡不着的，听得笛声嘹亮，似觉非凡；有爬起来听的，却在半空中吹响，没做理会。次日，又有街上拾得金钱的，报知府里。府里官员道是非常祥瑞，上表奏闻。十来日，表到御前。玄宗看表道：“八月望夜，有天乐临城，兼获金钱。此乃国家瑞兆，万千之喜。”玄宗心下明白，不觉大笑。自此敬重法善，与张果一般，时常留他两人在宫中，或下棋，或斗小法，赌胜负为戏。
一日，二人在宫中下棋。玄宗接得鄂州刺史表文一道，奏称：“本州有仙童罗公远，广有道术。”盖因刺史迎春之日，有个白衣人身长丈余，形容怪异，杂在人丛之中观看，见者多骇走。旁有小童喝他道：“业畜！何乃擅离本处，惊动官司？还不速去！”其人并不敢则声，提起一把衣服，如飞走了。府吏看见小童作怪，一把擒住，来到公燕之所，具白刺史。刺史问他姓名，小童答道：“姓罗，名公远。适见守江龙上岸看春，某喝令回去。”刺史不信道：“怎见得是龙？须得吾见真形方可信。”小童道：“请待后日。”至期，于水边作一小坑，深才一尺，去江岸丈余，引江水入来。刺史与郡人毕集，见有一白鱼，长五六寸，随流至坑中，跳跃两遍，渐渐大了。有一道青烟如线，在坑中起，一霎时，黑云满空，天色昏暗。小童道：“快都请上了津亭。”正走间，电光闪烁，大雨如泻。须臾少定，见一大白龙起于江心，头与云连，有顿饭时方灭。刺吏看得真实，随即具表奏闻，就叫罗公远随表来朝见帝。
玄宗把此段话与张、叶二人说了，就叫公远与二人相见。二人见了大笑道：“村童晓得些甚么？”二人各取棋子一把，捏着拳头，问道：“此有何物？”公远笑道：“都是空手。”及开拳，两人果无一物，棋子多在公远手中。两人方晓得这童儿有些来历。玄宗就叫他坐在法善之下，天气寒冷，团团围炉而坐。此时剑南出一种果子，叫作”日熟子”，一日一熟，到京都是不鲜的。张、叶两人每日用仙法，遣使取来，过午必至，所以玄宗常有新鲜的到口。是日至夜不来，二人心下疑惑，商量道：“莫非罗君有缘故？”尽注目看公远。元来公远起初一到炉边，便把火箸插在灰中。见他们疑心了，才笑嘻嘻的把火箸提了起来。不多时使者即到，法善诘问：“为何今日偏迟？”使者道：“方欲到京，火焰连天，无路可过。适才火息了，然后来得。”众人多惊伏公远之法。
却说当时杨妃未入宫之时，有个武惠妃专宠。玄宗虽崇奉道流，那惠妃却笃信佛教，各有所好。惠妃信的释子，叫做金刚三藏，也是个奇人，道术与叶、罗诸人算得敌手。玄宗驾幸功德院，忽然背痒。罗公远折取竹枝，化作七宝如意，进入爬背。玄宗大悦，转身对三藏道：“上人也能如此否？”三藏道：“公远的幻化之术，臣为陛下取真物。”袖中摸出一个七宝如意来献上。玄宗一手去接得来，手中先所执公远的如意，登时仍化作竹枝。玄宗回宫与武惠妃说了，惠妃大喜。
玄宗要幸东洛，就对惠妃说道：“朕与卿同行，却叫叶罗二尊师、金刚三藏从去，试他斗法，以决两家胜负，何如？”武惠妃喜道：“臣妾愿随往观。”传旨排銮驾。不则一日，到了东洛。时方修麟趾殿，有大方梁一根，长四五丈，径头六七尺，眠在庭中。玄宗对法善道：“尊师试为朕举起来。”法善受诏作法，方木一头揭起数尺，一头不起。玄宗道：“尊师神力，何乃只举得一头？”法善奏道：“三藏使金刚神众押住一头，故举不起。”原来法善故意如此说，要武妃面上好看，等三藏自逞其能，然后胜他。果然武妃见说，暗道佛法广大，不胜之喜。三藏也只道实话，自觉有些快活。惟罗公远低着头，只是笑。玄宗有些不服气，又对三藏道：“法师既有神力，叶尊师不能及；今有个澡瓶在此，法师能咒得叶尊师入此瓶否？”三藏受诏置瓶，叫叶法善依禅门法，敷坐起来。念动咒语，未及念完，法善身体？？就瓶；念得两遍，法善已至瓶嘴边，翕然而入。玄宗心下好生不悦。过了一会，不见法善出来，又对三藏道：“法师既使其入瓶，能使他出否？”三藏道：“进去烦难，出来是本等法。”就念起咒来。咒完不出，三藏急了不住口一气数遍，并无动静。玄宗惊道：“莫不尊师没了？”变起脸来。武妃大惊失色，三藏也慌了，只有罗公远扯开口一味笑。玄宗问他道；”而今怎么处？”公远笑道：“不消陛下费心，法善不远。”三藏又念咒一会，不见出来。正无计较，外边高力士报道：“叶尊师进。”玄宗大惊道：“铜瓶在此，却在那里来？”急召进问之。法善对道：“宁王邀臣吃饭，正在作法之际，面奏陛下，必不肯放，恰好借入瓶机会，到宁王家吃了饭来。若不因法师一咒，须去不得。”玄宗大笑。武妃、三藏方放下心了。
法善道：“法师已咒过了，而今该贫道还礼。”随取三藏紫铜钵盂，在围炉里面烧得内外都红。法善捏在手里，弄来弄去，如同无物。忽然双手捧起来，照着三藏光头扑地合上去，三藏失声而走。玄宗大笑。公远道：“陛下以为乐，不知此乃道家末技，叶师何必施逞！”玄宗道：“尊师何不也作一法，使朕一快？”公远道：“请问三藏法师，要如何作法术？”三藏道：“贫僧请收固袈裟，试令罗公取之。不得，是罗公输；取得，是贫僧输。”玄宗大喜，一齐同到道场院，看他们做作。
三藏结立法坛一所，焚起香来。取袈裟贮在银盒内，又安数重木函，木函加了封锁，置于坛上。三藏自在坛上打坐起来。玄宗、武妃、叶师多看见坛中有一重菩萨，外有一重金甲神人，又外有一重金刚围着，圣贤比肩，环绕甚严。三藏观守，目不暂舍。公远坐绳床上，言笑如常，不见他作甚行径。众人都注目看公远，公远竟不在心上。有好多一会，玄宗道：“何太迟迟？莫非难取？”公远道：“臣不敢自夸其能，也未知取得取不得，只叫三藏开来看看便是。”玄宗闻言，便叫三藏开函取袈裟。三藏看见重重封锁，一毫未动，心下喜欢，及开到银盒，叫一声：“苦！”已不知袈裟所向，只是个空盒。三藏吓得面如土色，半晌无言。玄宗拍手大笑。公远奏道：“请令人在臣院内，开柜取来。”中使领旨去取，须臾，袈裟取到了。玄宗看了，问公远道：“朕见菩萨尊神，如此森严却用何法取出？”公远道：“菩萨力士，圣之中者；甲兵诸神，道之小者。至于太上至真之妙，非术士所知，适来使玉清神女取之，虽有菩萨金刚，连形也不得见他的，取若坦途，有何所碍？”玄宗大悦，赏赐公远无数。叶公、三藏皆伏公远神通。
玄宗欲从他学隐形之术，公远不肯，道：“陛下乃真人降化，保国安民，万乘之尊，学此小术何用？”玄宗怒骂之，公远即走入殿柱中，极口数玄宗过失。玄宗愈加怒发，令破柱取他。柱既破，又见他走入玉中，就把玉破为数十片，片片有公远之形，却没奈他何。玄宗谢了罪，忽然又立在面前。玄宗恳求至切，公远只得许了。虽则传授，不肯尽情。玄宗与公远同做隐形法时，果然无一人知觉。若是公远不在，玄宗自试，就要露出些形来，或是衣带，或是幞头脚，宫中人定寻得出。玄宗晓得他传授不尽，多将金帛赏赍，要他喜欢。有时把威力吓他道：“不尽传，立刻诛死。”公远只不作准。玄宗怒极，喝令：“绑出斩首！”刀斧手得旨，推出市曹斩讫。
隔得十来日，有个内官叫做辅仙玉，奉差自蜀道回京，路上撞遇公远骑驴而来。笑对内官道：“官家作戏，忒没道理！”袖中出书一封道：“可以此上闻！”又出药一包寄上，说道：“官家问时，但道是‘蜀当归’。”语罢，忽然不见。仙玉还京奏闻，玄宗取书览看，上面写是”姓维名厶”，一时不解。仙玉退出，公远已至。玄宗方悟道：“先生为何改了名姓？公远道：“陛下曾去了臣头，所以改了。”玄宗稽首谢罪，公远道：“作戏何妨？”走出朝门，自此不知去向。直到天宝末禄山之难，玄宗幸蜀，又于剑门奉迎銮驾，护送至成都，拂衣而去。后来肃宗即位灵武，玄宗自疑不能归长安，肃宗以太上皇奉迎，然后自蜀还京。方悟”蜀当归”之寄，其应在此，与李遐周之诗，总是道家前知妙处。有诗为证：好道秦王与汉王岂知治道在经常？纵然法术无穷幻，不救杨家一命亡。
译文
诗曰：
燕市人皆去，函关马不归。
若逢山下鬼，环上系罗衣。
（译文：燕市的人都已离去，函谷关的战马再未回归。 若遇到山下的“鬼”（注：暗指“嵬”字），玉环上会系起罗衣（注：暗指杨贵妃马嵬坡之变）。）
这首诗是唐朝玄宗皇帝时期一个名叫李遐周的道人所题。李遐周是个有道术的人，开元年间被玄宗召入宫中，后来住在玄都观里。天宝末年，安禄山势力强横，远近百姓都为此担忧，玄宗却未能醒悟，反而更加宠信他。一天，李遐周悄然离去，无人知道他的去向，只看见他居住的墙壁上题了这首诗。当时的人都不明白其中含义，直到安禄山反叛，玄宗逃往蜀地，六军发生变乱，杨贵妃被缢死，诗句才一一应验。后来人们才解读说：“燕市人皆去”，是指安禄山发动燕蓟地区的全部兵力叛乱；“函关马不归”，指大将哥舒翰在潼关惨败，连一匹战马都未能退回；“若逢山下鬼”，“山下鬼”合起来是“嵬”字，指蜀地的“马嵬驿”；“环上系罗衣”，指杨贵妃小字玉环，在马嵬驿时，高力士用罗巾将她缢死。道家竟能预知未来到这种程度。 原来玄宗是孔升真人转世，所以一心崇道，当时有法术的人，如张果、叶法善、罗公远等仙人异士都汇聚而来，在宫中往来，各显神通，数不胜数。李遐周的小小占卜之术，简直不值一提。
再说张果，他本是帝尧时期的侍中，修得胎息之道，可以多日不进食，不知活了多少岁，直到唐玄宗时期，隐居在恒州中条山。他出行时常骑一头白驴，每日能行几万里。到达目的地后，他便把驴像纸一样折叠起来，厚度只有一张纸那么薄，放进头巾箱里。需要骑的时候，往上面洒点水，驴就立刻复原。如今人们传说八仙中有张果老骑驴，说的正是他。
开元二十三年，玄宗听闻张果的名声，派通事舍人裴晤骑马到恒州迎接。裴晤到中条山后，看见张果老牙齿脱落、头发斑白，一副老叟模样，心中有些嫌弃，态度不免傲慢。张果早已察觉，刚与裴晤行完礼，忽然一跤跌倒，只有出气没有进气，俨然已经断气。裴晤见状忙说：“你若死了，我该如何回复皇上的圣旨？”又转念一想：“听说神仙专门试探人，或许这不是真死。我有办法。”于是焚起一炉香，对着尸体跪下，诚心念诵，把天子特派自己求道的心意宣扬了一遍。只见张果渐渐苏醒过来。裴晤经此一惊，知道此人非同寻常，不敢再逼迫，连夜骑马回朝，将此事上奏天子。玄宗更加称奇，认为裴晤办事不力，另命中书舍人徐峤带着御书，用安车（古代一种可以坐乘的马车，多为高官或贵妇人所用）迎接张果。徐峤小心谨慎，张果便随他到东都，在集贤院安置行李，乘轿入宫面见玄宗。 玄宗见张果是个老者，便问：“先生既然已经得道，为何牙齿头发如此衰老？”张果回答：“我年事已高，学道未成，所以才这副模样，实在羞愧！如今陛下问起，不如让我把牙齿头发都去掉更好。”说完，就在皇上面前将胡须头发一把拔得干干净净；又握起拳头在口中乱敲，把几颗半残未落的牙齿逐个敲落，满口鲜血直流。玄宗大惊道：“先生为何这样做？先出去休息一会儿吧。”张果出去后，玄宗心想：“这老儿真是古怪。”立刻传命召他进来。只见张果摇摇摆摆走来，面貌还是先前的样子，却已是一头黑发，胡须漆黑如墨，一口牙齿雪白整齐，比年轻人的还要好看。玄宗大喜，留他在内殿赐酒。 喝了几杯后，张果推辞道：“老臣酒量小，最多只能喝二升。我有个弟子，能喝一斗。”玄宗命人召弟子前来。张果口中不知念了些什么，只见一个小道士从殿檐上飞落下来，约十五六岁，生得十分标致。小道士上前叩头行礼，走到张果面前行稽首礼，言辞清爽，礼貌周全。玄宗命他坐下，张果说：“不可，弟子应当侍立。”小道士遵师命，弯腰站在旁边。玄宗越看越喜欢，便叫人斟酒赐给他。小道士杯杯都一饮而尽，喝了一斗酒也不推辞。张果起身替他推辞道：“不能再赐酒了，他承受不住。若过了量，必定出岔子，惹得陛下见笑。”玄宗说：“大醉又何妨？恕你无罪。”于是起身，手持一只玉杯，斟满酒，送到小道士嘴边逼他喝。酒刚入口，只见酒从他头顶涌出，把道冠冲得歪到一边，掉在地上。小道士去拾冠子时，脚步踉跄，连身子也跌倒了。玄宗和旁边的嫔妃们见状，一齐大笑起来。仔细一看，小道士不见了，只有一只金酒壶在地上，里面盛满了酒。仔细查验这酒壶，竟是集贤院中的器物，一壶正好装一斗酒。玄宗对此惊叹不已。
次日，玄宗要去咸阳打猎，便请张果一同前往。围猎结束后，前锋捕获了一只大角鹿，准备交给厨房烹煮。张果见状说：“不能杀！这是仙鹿，已经活了上千岁。当年汉武帝元狩五年，在上林苑打猎时，我曾随侍左右，活捉了这只鹿，后来不忍心杀它，就放了。”玄宗笑道：“鹿太多了，怎知这就是当年那只？况且时代变迁，从前的鹿怎能保证不被猎人捕获，活到今日？”张果说：“汉武帝放鹿时，曾在它左角下扎了一片铜牌作为标记，试试看有没有吧。”玄宗命人查验，果然在鹿的左角下找到一块二寸长的铜牌，上面有两行小字，已模糊发黑，辨认不清了。玄宗这才相信，问道：“元狩五年是哪一年？到现在多少年了？”张果回答：“元狩五年是癸亥年，汉武帝刚开凿昆明池，至今甲戌年，已经八百五十二年了。”玄宗命太史官查阅历法推算，果然分毫不差。于是众人都知道张果是活了千余年的仙人，群臣无不钦服。
一天，秘书监王回质、太常少卿萧华一同到集贤院拜访张果。张果迎他们坐下，忽然笑着对二人说：“人生若娶了公主，真是可怕！”两人听得莫名其妙，面面相觑，不知何意。正说着，只见外面传呼：“有诏书到！”张果命人急忙摆设香案等候。原来玄宗有个女儿叫玉真公主，从小好道，尚未婚配。民间称婚姻为“嫁”或“娶”，皇家则称“降”（公主下嫁）或“尚”（娶公主为妻）。玄宗见张果是真仙下凡，又因女儿好道，想把公主下嫁给他，让张果娶了公主，结成仙姻仙眷，也好让女儿跟他学道术，双修成仙。计议已定，便颁布诏书，命宦官带着诏书到集贤院张果处。诏书宣读完毕，张果只是哈哈大笑，不肯谢恩。宦官见王、萧二人在旁，便告诉他们天子想把公主下嫁的意思，让他们帮忙劝说。二人才明白张果起初的话，说道：“仙翁早已知道此事，刚才已经说过了。”宦官与二人一起劝说一番，张果只是笑个不停。宦官料想此事不成，只得回去回复圣旨。
唐玄宗见张果不答应这门亲事，心里有些不高兴，便和高力士商量道：“我听说堇汁毒性最强，喝了立刻就会死。如果不是真神仙，肯定不敢喝下去。好歹用这老头儿来试一试。”当时正值天降大雪，天气异常寒冷。玄宗召张果进宫，把堇汁下在酒里，让宫人斟满暖酒，给仙翁驱寒。张果端起酒杯就喝，一口气连干三杯，脸上泛起醺醺醉意，环顾左右，咂着嘴说：“这酒味道不算好！”打了个呵欠，倒头就睡。玄宗只是盯着他不说话。 过了一会儿，张果醒来说：“有点奇怪！”从袖中取出小镜子一照，只见一口牙齿都变得焦黑。他看见御案上的铁如意，让左右侍从取来，将黑牙一颗颗敲下来，随手收在衣带里，又取出一包药，把少许药粉擦在口中的齿穴上，再次倒头睡去。这一觉和先前不同，睡得十分安稳，过了一个多时辰才爬起来，满口牙齿都重新长了出来，比先前更加坚固洁白。玄宗对他越发敬重惊异，赐号“通玄先生”，但心里仍对他的来历有所怀疑。
当时有个叫归夜光的人，擅长见鬼。玄宗召他来观察张果，归夜光却毫无反应。又有一个叫邢和璞的人，擅长占卜算卦。有人问卦，他只要拨动算子，就能知道这人的姓名、命运吉凶和寿命长短，无一差错。玄宗一向觉得他很神奇，便让他：“算算张果的情况。”邢和璞拿起算子拨来拨去，拨得不耐烦，用尽心力，耳根都涨得通红，别说算别的，就连张果的寿数也算不出来。 当时还有一个道士叫叶法善，也有许多奇术。玄宗便私下向他询问张果的情况。叶法善说：“张果的来历，只有臣知道，但不能说。”玄宗问：“为什么？”叶法善说：“臣说了必死，所以不敢说。”玄宗一定要他说。叶法善说：“除非陛下免冠赤脚救臣，臣才能活下来。”玄宗答应了。叶法善这才说道：“这是混沌初开时的一只白蝙蝠精。”刚说完，就七窍流血，不知性命如何，只见四肢已经不能动弹。 玄宗急忙跑到张果面前，免冠赤脚，自称有罪。张果看见皇帝这般模样，也没放在心上，慢悠悠地说：“这小子多嘴闯祸，不惩治他，怕会败坏天地间的事。”玄宗哀求道：“这是朕的主意，不是法善的罪过，希望仙翁饶恕他。”张果这才回心转意，叫人取水来，往叶法善身上一洒，叶法善立刻复活了。
如今且说这叶法善，表字道元，先居住在处州松阳县，四代修道。叶法善二十岁左右时，曾游历括苍、白马山，在石室内遇到三位神人，他们身着锦衣，头戴宝冠，传授给他太上密旨。从此，他诛灭扫荡精怪，铲除凶妖，所到之处都救人于危难。 他进入京师时，武三思专权，叶法善时常察觉妖异征兆，保护中宗、相王及玄宗，因此大为武三思所忌恨，被流放到南海。
玄宗即位后，叶法善在海上骑着白鹿，一夜之间就到了京城。在玄宗朝，凡是有吉凶之事，叶法善必定预先奏闻。 一日，吐蕃派遣使者进献宝物，函封装得十分牢固，使者上奏称：“内有机密，请陛下亲自开启，不要让他人知道。”朝廷大臣不知其中来意是真是假，也不知是什么缘故，面面相觑，不敢开口。只有叶法善秘密上奏道：“这是凶险的信函，应让番使自己开启。”玄宗依奏降旨。番使领旨，不知好坏，扯起函盖，函中机关触发，弩箭射出，番使中箭而死。原来这是吐蕃的计谋，要害中华天子，在函中设下这暗藏的机关，连番使也不知道，却被叶法善识破，没中暗算，反而让番使着了道儿。
开元初年，正月元宵之夜，玄宗在上阳宫观灯。尚方匠人毛顺心巧用心机，施展技艺，搭建彩楼三十多间，楼高一百五十尺，全用金翠珠玉镶嵌。在楼下坐着，望向上楼，满楼都是龙凤螭豹等各种鸟兽形状的灯。一点起火，那些龙凤螭豹等各种鸟兽，有的盘旋，有的跳跃，有的飞舞，千奇百怪，像是神工鬼斧之作，不像是人力所为。玄宗看罢十分高兴，传旨：“速速召叶尊师来一同观赏。” 去了一会儿，才把叶法善召到楼下朝见。玄宗称赞道：“好灯！”叶法善说：“灯盛美无比。依臣看，西凉府今夜的灯也和这差不多。”玄宗道：“尊师何时见过？”叶法善说：“刚才在那里，因为承蒙陛下紧急召见，所以来了。”玄宗怪他说得奇异，故意问道：“朕如今即刻要前往那里看灯，去得了吗？”叶法善道：“不难。”就叫玄宗闭上眼睛，叮嘱道：“不可胡乱睁开，睁开会有闪失。”玄宗依从。叶法善喝声道：“疾！”玄宗脚下，祥云冉冉升起，已和叶法善一同在云霄之中。 片刻之间，双脚已经着地。叶法善道：“如今可以睁开眼看看了。”玄宗睁开龙目，只见灯影连绵数十里，车马拥挤，士女纷杂，果然和京师没有差别，玄宗拍掌称叹盛景。忽然想起：“如此良宵，可惜没有酒喝。”叶法善道：“陛下随身带有什么东西？”玄宗道：“只有镂铁如意在手。”叶法善便拿着如意到酒家，当了一壶酒、几个碟子来，和玄宗对饮吃完，归还了酒家的餐具。玄宗道：“回去吧。”叶法善又让玄宗闭目，腾空而起。不一会儿，已回到楼下御前。去时的歌曲还未唱完，却已行了一千多里路。 玄宗怀疑这是道家的幻术障眼法，未必真的到了西凉。猛然想到：“刚才把如意当酒，这是实实在在的事情可以验证。”第二天，派了一个中使，托名其他事情，到凉州秘密查访镂铁如意，果然在酒家，酒家说：“正月十五夜有个道人，拿它当酒钱了。”这才相信看灯是真的。
这年八月中秋之夜，月色如银，万里碧空如洗。玄宗在宫中赏月，笙歌阵阵，进酒助兴。他倚着白玉栏杆，仰头望去，思绪浩然。有词为证： 桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉透骨寒，人在水晶宫里。蛇龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华满地，欲跨彩云飞起。 调寄《酹江月》
（译文： 明月如同浮在天上的白玉桂花，皎洁的月光洒满整条街道，夜晚清凉如洗。风吹过眉须，带来透骨的寒意，人仿佛置身于水晶宫中。月光下，云气如蛇龙般蜿蜒起伏，宫殿楼阁高耸巍峨，缥缈的笙歌之声沸腾喧闹。白霜般的月光满地，让人想要跨上彩云飞向天际。）
唐玄宗不禁心胸开阔，说道：“这月亮普照天下，如此明亮灿烂，其中必定有非同寻常的妙处。听说嫦娥偷吃灵药，奔到了月宫，既然有宫殿，必定可以游览观赏。只是怎样才能上去呢？”他急忙传旨宣召叶尊师，叶法善接到召唤后马上赶来。唐玄宗问道：“尊师您有道术能让朕到月宫游览一番吗？”叶法善说：“这有什么难的？请陛下即刻启程。”说完，他将手中的板笏扔出，显现出一条像雪链一样的银色桥梁，桥的那头直接连接到月亮里。叶法善就扶着唐玄宗，走上桥去，桥非常平稳好走，他们每走过一段，桥就随之消失。没走一里多路，就到了一个地方，露水沾湿了衣裳，寒气逼人，面前有一座玲珑的四柱牌楼。抬头一看，上面有个大匾额，写着六个大金字，唐玄宗认出是“广寒清虚之府”六个字，便和叶法善从大门走了进去。只见庭前有一棵大桂树，枝叶茂盛遮蔽了阴影，不知覆盖了多少里地。桂树之下，有无数穿着白衣的仙女，乘着白鸾在那里跳舞。这边的庭阶上，又有一群仙女，也穿着同样的打扮，各自拿着一件乐器在那里演奏，与跳舞的仙女相互呼应。她们看见唐玄宗和叶法善走进来，既不惊讶，也不迎接，吹笛的依旧吹笛，跳舞的依旧跳舞。唐玄宗呆呆地看着，叶法善指着说：“这些仙女，名叫素娥，身上所穿的白衣，叫做霓裳羽衣，所奏的曲子，名叫《紫云曲》。”唐玄宗一向通晓音律，就双手按照节拍，把乐声一一暗暗记了下来。后来回到宫中，传给了杨太真，就取名为《霓裳羽衣曲》，流传到乐府中，成为唐朝少有的美妙音乐，这是后话。
唐玄宗听完仙曲，因为怕冷想要返回。叶法善驾起两片彩云，平稳得如同平地，不用举步，就已经回到了人间。路过潞州城上空时，仔细听樵楼的更鼓，已经打了三点。那时月色更加明朗如昼，照得潞州城中细微之物都清晰可见。但夜深人静，四周一片寂静。叶法善说：“臣侍奉陛下夜晚降临此处，这里的人怎么会知道呢？刚才陛下学习聆听了仙乐，何不在此试着演奏一曲呢？”唐玄宗说：“好极了，好极了。只是刚才没带所用的玉笛来。”叶法善问：“玉笛在哪里？”唐玄宗说：“在寝殿中。”叶法善说：“这不难。”他用手指了一指，玉笛就从云中坠落下来。唐玄宗十分高兴，接过玉笛，想着月中的节拍，依照着吹了一曲；又在袖中摸出几个金钱，洒了下去，然后乘着月色回宫。至今传说唐明皇游月宫，正是这个故事。
那潞州城中，有睡不着觉的人，听到笛声嘹亮，觉得似乎不同寻常；有爬起来听的，却发现笛声在半空中响起，不知道是怎么回事。第二天，又有在街上拾得金钱的人，报告给府里。府里的官员认为这是非常罕见的祥瑞之兆，就上表奏报朝廷。十多天后，表文送到了皇帝面前。唐玄宗看表文说：“八月十五夜晚，有天上的音乐降临城池，同时获得金钱。这是国家的祥瑞之兆，万千之喜。”唐玄宗心里明白，不禁大笑起来。从此更加敬重叶法善，和对待张果一样，时常留他们两人在宫中，有时下棋，有时斗小法术，赌胜负取乐。
二人在宫中下棋。唐玄宗接到鄂州刺史的一道表文，表中奏称：“本州有个仙童叫罗公远，广有道术。”原来在刺史迎春的那天，有个白衣人身高一丈多，容貌形体怪异，混杂在人群中观看，看见的人大多吓得逃走。旁边有个小童喝斥他说：“孽畜！怎么敢擅自离开本处，惊动官府？还不赶快回去！”那个人不敢出声，提起衣服，像飞一样跑了。府吏看见小童行为怪异，一把抓住他，带到官府宴饮的地方，详细禀告了刺史。刺史问他姓名，小童回答说：“姓罗，名公远。刚才看见守江龙上岸看春，我喝令它回去。”刺史不信，说：“怎么知道是龙？必须让我见到真形才能相信。”小童说：“请等到后天。”到了约定的日期，小童在水边挖了一个小坑，深才一尺，距离江岸一丈多，引来江水流入坑中。刺史和郡里的人都聚集过来，看见有一条白鱼，长五六寸，随着水流来到坑中，跳跃了两下，渐渐变大了。有一道像线一样的青烟从坑中升起，不一会儿，黑云布满天空，天色昏暗。小童说：“快请大家都上津亭。”大家正走着，电光闪烁，大雨倾盆而下。一会儿雨势稍定，只见一条大白龙从江心升起，龙头与云相连，过了一顿饭的时间才消失。刺史看得真切，随即备文上奏朝廷，还让罗公远跟随表文来朝见皇帝。
唐玄宗把这件事告诉了张果和叶法善二人，就叫罗公远与二人相见。二人见了罗公远大笑道：“村童能懂得些什么？”二人各自取来一把棋子，握在拳头里，问道：“这里面有什么东西？”罗公远笑着说：“都是空手。”等他们张开拳头，两人果然没有一物，棋子都在罗公远手中。二人才知道这个童儿有些来历。唐玄宗就让他坐在叶法善之下，天气寒冷，大家围成一圈围炉而坐。当时剑南出产一种果子，叫做“日熟子”，一天一熟，运到京城都不新鲜了。张果和叶法善两人每天用仙法，派使者去取来，过午必定到达，所以唐玄宗常常能吃到新鲜的果子。这一天到了夜晚还没送来，二人心下疑惑，商量道：“莫非是罗君有什么缘故？”都注目看着罗公远。原来罗公远一开始到炉边，就把火筷子插在灰中。见他们起了疑心，才笑嘻嘻地把火筷子提了起来。不多时使者就到了，叶法善责问：“为什么今天偏偏迟到？”使者说：“正要到京城，只见火焰连天，无路可过。刚才火熄灭了，然后才得以赶来。”众人都惊叹佩服罗公远的法术。
当初杨贵妃还未入宫时，唐玄宗的宠妃是武惠妃。玄宗虽然尊崇道教，武惠妃却笃信佛教，两人各有偏好。惠妃信任的僧人名为金刚三藏，也是个奇人，道术与叶法善、罗公远等人不相上下。有一次玄宗驾临功德院，忽然觉得后背发痒。罗公远折下一根竹枝，将其化作七宝如意，进献给玄宗挠背。玄宗十分高兴，转身对金刚三藏说：“大师也能这样做吗？”三藏回答：“公远用的是幻化之术，臣为陛下取来真的七宝如意。”他从袖中摸出一个七宝如意献上。玄宗伸手接过真如意的瞬间，手中原本罗公远变的如意立刻又变回了竹枝。玄宗回宫后把这件事告诉武惠妃，惠妃非常高兴。 玄宗打算前往东都洛阳，便对惠妃说：“朕与你一同前往，让叶、罗两位尊师和金刚三藏也随行，试试他们斗法，决出佛道两家的胜负，如何？”武惠妃高兴地说：“臣妾愿意一同前往观看。”于是玄宗传旨安排銮驾。没过多久，一行人就到了洛阳。当时正在修建麟趾殿，庭院中有一根巨大的房梁，长四五丈，直径六七尺，横放在那里。玄宗对叶法善说：“尊师能否为朕把这根梁举起来？”法善领命施展法术，只见方木一头抬起了几尺，另一头却纹丝不动。玄宗问：“尊师神力非凡，为何只能抬起一头？”法善上奏说：“三藏让金刚神众压住了一头，所以抬不起来。”其实法善是故意这么说，想让武惠妃面上有光，好让三藏自夸其能，然后再胜过他。果然，武惠妃听说后，暗自认为佛法广大，十分欢喜。三藏也以为这是实话，心里有些得意。只有罗公远低着头，只是笑。玄宗有些不服气，又对三藏说：“法师既然有这般神力，叶尊师比不上；现在这里有个澡瓶，法师能念咒让叶尊师进入这瓶子里吗？”三藏领命摆好瓶子，让叶法善按照佛门的坐法，盘腿坐下。三藏念动咒语，还没念完，法善的身体就开始向瓶子靠近；念了两遍咒语后，法善已经到了瓶口，一下子就进去了。玄宗心里很不高兴。过了一会儿，不见法善出来，玄宗又对三藏说：“法师既然能让他进去，能让他出来吗？”三藏说：“进去不容易，出来是我的本行法术。”于是又念起咒来。念完咒语，法善还是没出来，三藏着急了，不停地念了好几遍，依然没有动静。玄宗惊讶地说：“难道尊师出事了？”脸色都变了。武惠妃大惊失色，三藏也慌了神，只有罗公远咧嘴直笑。玄宗问他：“现在该怎么办？”公远笑着说：“陛下不必担心，法善就在附近。”三藏又念了一会儿咒语，还是不见法善出来。大家正不知所措时，外面高力士奏报：“叶尊师求见。”玄宗大吃一惊，说：“铜瓶就在这里，他从哪儿来的？”急忙召法善进来询问。法善回答说：“宁王请臣吃饭，我正在做法的时候，要是当面奏请陛下，陛下肯定不会放我走，刚好借着进入瓶子的机会，到宁王家吃了饭回来。如果不是法师念咒，我还去不了呢。”玄宗大笑起来。武惠妃和三藏这才放下心来。
法善说：“法师已经施过咒了，现在该贫道还礼了。”他随即取来三藏的紫铜钵盂，放在围炉里烧得里外通红。法善捏着钵盂，来回摆弄，就像拿着普通物件一样。忽然，他双手捧着钵盂，朝着三藏的光头猛地扣下去，三藏吓得大叫着逃走了。玄宗大笑。公远说：“陛下觉得有趣，殊不知这只是道家的小把戏，叶师何必施展呢！”玄宗说：“尊师何不也施展一法，让朕高兴高兴？”公远说：“请问三藏法师，想让我施展什么法术？”三藏说：“贫僧请求先封存好袈裟，试试让罗公远来取。如果取不走，就是罗公远输；如果能取走，就是贫僧输。”玄宗大喜，众人一同来到道场院，观看他们的表演。 三藏搭建了一座法坛，焚起香火。他把袈裟放在银盒里，又套上好几层木函，给木函加上封锁，放在坛上。三藏自己在坛上打坐。玄宗、武惠妃、叶法善都看到坛中有一重菩萨，外面有一重金甲神人，再外面还有一重金刚环绕，圣贤们一个挨着一个，环绕得十分严密。三藏目不转睛地守护着。罗公远坐在绳床上，像平常一样有说有笑，看不出他在施展什么法术。众人都盯着罗公远，公远却毫不在意。过了好一会儿，玄宗说：“怎么这么慢？难道很难取吗？”公远说：“臣不敢自夸有能耐，也不知道能不能取到，让三藏打开看看就知道了。”玄宗听了，就让三藏打开木函取袈裟。三藏看到层层封锁完好无损，心里暗自高兴，可等打开银盒，不禁叫了一声：“苦！”里面的袈裟已经不知去向，只剩下一个空盒子。三藏吓得脸色惨白，半天说不出话来。玄宗拍手大笑。公远上奏说：“请让人到臣的院内，打开柜子取来。”中使领旨去取，不一会儿，袈裟就取来了。玄宗看了，问公远：“朕看见菩萨尊神守护得如此严密，你是用什么方法取出来的？”公远说：“菩萨力士，是圣贤中的强者；甲兵诸神，只是道术中小小的法术。至于太上大道的至真妙理，不是一般术士能知道的。刚才是让玉清神女去取的，即便有菩萨金刚守护，他们连神女的身形都看不见，取袈裟就像走在平坦的大路上一样，能有什么阻碍呢？”玄宗非常高兴，赏赐给公远无数财物。叶法善和三藏都佩服公远的神通。
玄宗想跟罗公远学习隐形术，公远不肯，说：“陛下是真人降世，肩负着保国安民的重任，身为万乘之尊，学这种小法术有什么用呢？”玄宗怒骂他，公远立刻走进殿柱中，大声数落玄宗的过失。玄宗更加愤怒，下令劈开柱子抓他。柱子劈开后，又看见他钻进了玉石里，玄宗就把玉石砸成几十片，每片碎片上都有公远的身形，却拿他没办法。玄宗只好道歉，公远忽然又出现在面前。玄宗恳切地恳求，公远只得答应传授。不过虽然传授了，却不肯毫无保留。玄宗和公远一起施展隐形术时，果然没有一个人能察觉。但要是公远不在，玄宗自己尝试，就会露出一些形迹，不是衣带露出来，就是幞头的脚露出来，宫里的人总能发现。玄宗知道公远没有全部传授，就多用金银布帛赏赐他，想让他高兴。有时还以威力恐吓他说：“不全部传授，立刻处死。”公远却并不在意。玄宗愤怒至极，喝令：“绑出去斩首！”刀斧手领旨，把公远推到街市上斩首了。
过了十多天，有个内官叫辅仙玉，奉命从蜀道回京，路上遇到公远骑着驴走来。公远笑着对内官说：“陛下开玩笑，太没道理了！”他从袖中拿出一封信，说：“把这个呈给陛下！”又拿出一包药让他转呈，说：“陛下问起时，就说是‘蜀当归’。”说完，忽然不见了。仙玉回到京城奏明玄宗，玄宗取信来看，上面写着“姓维名厶”，一时不明白是什么意思。仙玉退下后，公远已经到了。玄宗这才醒悟，说：“先生为什么改了名姓？”公远说：“陛下曾砍去臣的头，所以改了。”玄宗叩头谢罪，公远说：“开个玩笑有什么关系？”他走出朝门，从此不知去向。直到天宝末年安禄山叛乱，玄宗前往蜀地，公远又在剑门迎接圣驾，护送玄宗到成都后，才拂袖离去。后来肃宗在灵武即位，玄宗担心自己回不了长安，肃宗以太上皇之礼迎接，玄宗才从蜀地返回京城。这时才明白“蜀当归”的寓意，原来应在此时，这和李遐周的诗一样，都是道家预知未来的奇妙之处。有诗为证：
好道秦王与汉王，岂知治道在经常？
纵然法术无穷幻，不救杨家一命亡。
（译文：都说秦王与汉王多么厉害，却不知治国之道在于持续稳定。纵然法术变幻无穷，也救不了杨家王朝一命覆亡。）
燕市人皆去，函关马不归。
若逢山下鬼，环上系罗衣。
（译文：燕市的人都已离去，函谷关的战马再未回归。 若遇到山下的“鬼”（注：暗指“嵬”字），玉环上会系起罗衣（注：暗指杨贵妃马嵬坡之变）。）
这首诗是唐朝玄宗皇帝时期一个名叫李遐周的道人所题。李遐周是个有道术的人，开元年间被玄宗召入宫中，后来住在玄都观里。天宝末年，安禄山势力强横，远近百姓都为此担忧，玄宗却未能醒悟，反而更加宠信他。一天，李遐周悄然离去，无人知道他的去向，只看见他居住的墙壁上题了这首诗。当时的人都不明白其中含义，直到安禄山反叛，玄宗逃往蜀地，六军发生变乱，杨贵妃被缢死，诗句才一一应验。后来人们才解读说：“燕市人皆去”，是指安禄山发动燕蓟地区的全部兵力叛乱；“函关马不归”，指大将哥舒翰在潼关惨败，连一匹战马都未能退回；“若逢山下鬼”，“山下鬼”合起来是“嵬”字，指蜀地的“马嵬驿”；“环上系罗衣”，指杨贵妃小字玉环，在马嵬驿时，高力士用罗巾将她缢死。道家竟能预知未来到这种程度。 原来玄宗是孔升真人转世，所以一心崇道，当时有法术的人，如张果、叶法善、罗公远等仙人异士都汇聚而来，在宫中往来，各显神通，数不胜数。李遐周的小小占卜之术，简直不值一提。
再说张果，他本是帝尧时期的侍中，修得胎息之道，可以多日不进食，不知活了多少岁，直到唐玄宗时期，隐居在恒州中条山。他出行时常骑一头白驴，每日能行几万里。到达目的地后，他便把驴像纸一样折叠起来，厚度只有一张纸那么薄，放进头巾箱里。需要骑的时候，往上面洒点水，驴就立刻复原。如今人们传说八仙中有张果老骑驴，说的正是他。
开元二十三年，玄宗听闻张果的名声，派通事舍人裴晤骑马到恒州迎接。裴晤到中条山后，看见张果老牙齿脱落、头发斑白，一副老叟模样，心中有些嫌弃，态度不免傲慢。张果早已察觉，刚与裴晤行完礼，忽然一跤跌倒，只有出气没有进气，俨然已经断气。裴晤见状忙说：“你若死了，我该如何回复皇上的圣旨？”又转念一想：“听说神仙专门试探人，或许这不是真死。我有办法。”于是焚起一炉香，对着尸体跪下，诚心念诵，把天子特派自己求道的心意宣扬了一遍。只见张果渐渐苏醒过来。裴晤经此一惊，知道此人非同寻常，不敢再逼迫，连夜骑马回朝，将此事上奏天子。玄宗更加称奇，认为裴晤办事不力，另命中书舍人徐峤带着御书，用安车（古代一种可以坐乘的马车，多为高官或贵妇人所用）迎接张果。徐峤小心谨慎，张果便随他到东都，在集贤院安置行李，乘轿入宫面见玄宗。 玄宗见张果是个老者，便问：“先生既然已经得道，为何牙齿头发如此衰老？”张果回答：“我年事已高，学道未成，所以才这副模样，实在羞愧！如今陛下问起，不如让我把牙齿头发都去掉更好。”说完，就在皇上面前将胡须头发一把拔得干干净净；又握起拳头在口中乱敲，把几颗半残未落的牙齿逐个敲落，满口鲜血直流。玄宗大惊道：“先生为何这样做？先出去休息一会儿吧。”张果出去后，玄宗心想：“这老儿真是古怪。”立刻传命召他进来。只见张果摇摇摆摆走来，面貌还是先前的样子，却已是一头黑发，胡须漆黑如墨，一口牙齿雪白整齐，比年轻人的还要好看。玄宗大喜，留他在内殿赐酒。 喝了几杯后，张果推辞道：“老臣酒量小，最多只能喝二升。我有个弟子，能喝一斗。”玄宗命人召弟子前来。张果口中不知念了些什么，只见一个小道士从殿檐上飞落下来，约十五六岁，生得十分标致。小道士上前叩头行礼，走到张果面前行稽首礼，言辞清爽，礼貌周全。玄宗命他坐下，张果说：“不可，弟子应当侍立。”小道士遵师命，弯腰站在旁边。玄宗越看越喜欢，便叫人斟酒赐给他。小道士杯杯都一饮而尽，喝了一斗酒也不推辞。张果起身替他推辞道：“不能再赐酒了，他承受不住。若过了量，必定出岔子，惹得陛下见笑。”玄宗说：“大醉又何妨？恕你无罪。”于是起身，手持一只玉杯，斟满酒，送到小道士嘴边逼他喝。酒刚入口，只见酒从他头顶涌出，把道冠冲得歪到一边，掉在地上。小道士去拾冠子时，脚步踉跄，连身子也跌倒了。玄宗和旁边的嫔妃们见状，一齐大笑起来。仔细一看，小道士不见了，只有一只金酒壶在地上，里面盛满了酒。仔细查验这酒壶，竟是集贤院中的器物，一壶正好装一斗酒。玄宗对此惊叹不已。
次日，玄宗要去咸阳打猎，便请张果一同前往。围猎结束后，前锋捕获了一只大角鹿，准备交给厨房烹煮。张果见状说：“不能杀！这是仙鹿，已经活了上千岁。当年汉武帝元狩五年，在上林苑打猎时，我曾随侍左右，活捉了这只鹿，后来不忍心杀它，就放了。”玄宗笑道：“鹿太多了，怎知这就是当年那只？况且时代变迁，从前的鹿怎能保证不被猎人捕获，活到今日？”张果说：“汉武帝放鹿时，曾在它左角下扎了一片铜牌作为标记，试试看有没有吧。”玄宗命人查验，果然在鹿的左角下找到一块二寸长的铜牌，上面有两行小字，已模糊发黑，辨认不清了。玄宗这才相信，问道：“元狩五年是哪一年？到现在多少年了？”张果回答：“元狩五年是癸亥年，汉武帝刚开凿昆明池，至今甲戌年，已经八百五十二年了。”玄宗命太史官查阅历法推算，果然分毫不差。于是众人都知道张果是活了千余年的仙人，群臣无不钦服。
一天，秘书监王回质、太常少卿萧华一同到集贤院拜访张果。张果迎他们坐下，忽然笑着对二人说：“人生若娶了公主，真是可怕！”两人听得莫名其妙，面面相觑，不知何意。正说着，只见外面传呼：“有诏书到！”张果命人急忙摆设香案等候。原来玄宗有个女儿叫玉真公主，从小好道，尚未婚配。民间称婚姻为“嫁”或“娶”，皇家则称“降”（公主下嫁）或“尚”（娶公主为妻）。玄宗见张果是真仙下凡，又因女儿好道，想把公主下嫁给他，让张果娶了公主，结成仙姻仙眷，也好让女儿跟他学道术，双修成仙。计议已定，便颁布诏书，命宦官带着诏书到集贤院张果处。诏书宣读完毕，张果只是哈哈大笑，不肯谢恩。宦官见王、萧二人在旁，便告诉他们天子想把公主下嫁的意思，让他们帮忙劝说。二人才明白张果起初的话，说道：“仙翁早已知道此事，刚才已经说过了。”宦官与二人一起劝说一番，张果只是笑个不停。宦官料想此事不成，只得回去回复圣旨。
唐玄宗见张果不答应这门亲事，心里有些不高兴，便和高力士商量道：“我听说堇汁毒性最强，喝了立刻就会死。如果不是真神仙，肯定不敢喝下去。好歹用这老头儿来试一试。”当时正值天降大雪，天气异常寒冷。玄宗召张果进宫，把堇汁下在酒里，让宫人斟满暖酒，给仙翁驱寒。张果端起酒杯就喝，一口气连干三杯，脸上泛起醺醺醉意，环顾左右，咂着嘴说：“这酒味道不算好！”打了个呵欠，倒头就睡。玄宗只是盯着他不说话。 过了一会儿，张果醒来说：“有点奇怪！”从袖中取出小镜子一照，只见一口牙齿都变得焦黑。他看见御案上的铁如意，让左右侍从取来，将黑牙一颗颗敲下来，随手收在衣带里，又取出一包药，把少许药粉擦在口中的齿穴上，再次倒头睡去。这一觉和先前不同，睡得十分安稳，过了一个多时辰才爬起来，满口牙齿都重新长了出来，比先前更加坚固洁白。玄宗对他越发敬重惊异，赐号“通玄先生”，但心里仍对他的来历有所怀疑。
当时有个叫归夜光的人，擅长见鬼。玄宗召他来观察张果，归夜光却毫无反应。又有一个叫邢和璞的人，擅长占卜算卦。有人问卦，他只要拨动算子，就能知道这人的姓名、命运吉凶和寿命长短，无一差错。玄宗一向觉得他很神奇，便让他：“算算张果的情况。”邢和璞拿起算子拨来拨去，拨得不耐烦，用尽心力，耳根都涨得通红，别说算别的，就连张果的寿数也算不出来。 当时还有一个道士叫叶法善，也有许多奇术。玄宗便私下向他询问张果的情况。叶法善说：“张果的来历，只有臣知道，但不能说。”玄宗问：“为什么？”叶法善说：“臣说了必死，所以不敢说。”玄宗一定要他说。叶法善说：“除非陛下免冠赤脚救臣，臣才能活下来。”玄宗答应了。叶法善这才说道：“这是混沌初开时的一只白蝙蝠精。”刚说完，就七窍流血，不知性命如何，只见四肢已经不能动弹。 玄宗急忙跑到张果面前，免冠赤脚，自称有罪。张果看见皇帝这般模样，也没放在心上，慢悠悠地说：“这小子多嘴闯祸，不惩治他，怕会败坏天地间的事。”玄宗哀求道：“这是朕的主意，不是法善的罪过，希望仙翁饶恕他。”张果这才回心转意，叫人取水来，往叶法善身上一洒，叶法善立刻复活了。
如今且说这叶法善，表字道元，先居住在处州松阳县，四代修道。叶法善二十岁左右时，曾游历括苍、白马山，在石室内遇到三位神人，他们身着锦衣，头戴宝冠，传授给他太上密旨。从此，他诛灭扫荡精怪，铲除凶妖，所到之处都救人于危难。 他进入京师时，武三思专权，叶法善时常察觉妖异征兆，保护中宗、相王及玄宗，因此大为武三思所忌恨，被流放到南海。
玄宗即位后，叶法善在海上骑着白鹿，一夜之间就到了京城。在玄宗朝，凡是有吉凶之事，叶法善必定预先奏闻。 一日，吐蕃派遣使者进献宝物，函封装得十分牢固，使者上奏称：“内有机密，请陛下亲自开启，不要让他人知道。”朝廷大臣不知其中来意是真是假，也不知是什么缘故，面面相觑，不敢开口。只有叶法善秘密上奏道：“这是凶险的信函，应让番使自己开启。”玄宗依奏降旨。番使领旨，不知好坏，扯起函盖，函中机关触发，弩箭射出，番使中箭而死。原来这是吐蕃的计谋，要害中华天子，在函中设下这暗藏的机关，连番使也不知道，却被叶法善识破，没中暗算，反而让番使着了道儿。
开元初年，正月元宵之夜，玄宗在上阳宫观灯。尚方匠人毛顺心巧用心机，施展技艺，搭建彩楼三十多间，楼高一百五十尺，全用金翠珠玉镶嵌。在楼下坐着，望向上楼，满楼都是龙凤螭豹等各种鸟兽形状的灯。一点起火，那些龙凤螭豹等各种鸟兽，有的盘旋，有的跳跃，有的飞舞，千奇百怪，像是神工鬼斧之作，不像是人力所为。玄宗看罢十分高兴，传旨：“速速召叶尊师来一同观赏。” 去了一会儿，才把叶法善召到楼下朝见。玄宗称赞道：“好灯！”叶法善说：“灯盛美无比。依臣看，西凉府今夜的灯也和这差不多。”玄宗道：“尊师何时见过？”叶法善说：“刚才在那里，因为承蒙陛下紧急召见，所以来了。”玄宗怪他说得奇异，故意问道：“朕如今即刻要前往那里看灯，去得了吗？”叶法善道：“不难。”就叫玄宗闭上眼睛，叮嘱道：“不可胡乱睁开，睁开会有闪失。”玄宗依从。叶法善喝声道：“疾！”玄宗脚下，祥云冉冉升起，已和叶法善一同在云霄之中。 片刻之间，双脚已经着地。叶法善道：“如今可以睁开眼看看了。”玄宗睁开龙目，只见灯影连绵数十里，车马拥挤，士女纷杂，果然和京师没有差别，玄宗拍掌称叹盛景。忽然想起：“如此良宵，可惜没有酒喝。”叶法善道：“陛下随身带有什么东西？”玄宗道：“只有镂铁如意在手。”叶法善便拿着如意到酒家，当了一壶酒、几个碟子来，和玄宗对饮吃完，归还了酒家的餐具。玄宗道：“回去吧。”叶法善又让玄宗闭目，腾空而起。不一会儿，已回到楼下御前。去时的歌曲还未唱完，却已行了一千多里路。 玄宗怀疑这是道家的幻术障眼法，未必真的到了西凉。猛然想到：“刚才把如意当酒，这是实实在在的事情可以验证。”第二天，派了一个中使，托名其他事情，到凉州秘密查访镂铁如意，果然在酒家，酒家说：“正月十五夜有个道人，拿它当酒钱了。”这才相信看灯是真的。
这年八月中秋之夜，月色如银，万里碧空如洗。玄宗在宫中赏月，笙歌阵阵，进酒助兴。他倚着白玉栏杆，仰头望去，思绪浩然。有词为证： 桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。风泛须眉透骨寒，人在水晶宫里。蛇龙偃蹇，观阙嵯峨，缥缈笙歌沸。霜华满地，欲跨彩云飞起。 调寄《酹江月》
（译文： 明月如同浮在天上的白玉桂花，皎洁的月光洒满整条街道，夜晚清凉如洗。风吹过眉须，带来透骨的寒意，人仿佛置身于水晶宫中。月光下，云气如蛇龙般蜿蜒起伏，宫殿楼阁高耸巍峨，缥缈的笙歌之声沸腾喧闹。白霜般的月光满地，让人想要跨上彩云飞向天际。）
唐玄宗不禁心胸开阔，说道：“这月亮普照天下，如此明亮灿烂，其中必定有非同寻常的妙处。听说嫦娥偷吃灵药，奔到了月宫，既然有宫殿，必定可以游览观赏。只是怎样才能上去呢？”他急忙传旨宣召叶尊师，叶法善接到召唤后马上赶来。唐玄宗问道：“尊师您有道术能让朕到月宫游览一番吗？”叶法善说：“这有什么难的？请陛下即刻启程。”说完，他将手中的板笏扔出，显现出一条像雪链一样的银色桥梁，桥的那头直接连接到月亮里。叶法善就扶着唐玄宗，走上桥去，桥非常平稳好走，他们每走过一段，桥就随之消失。没走一里多路，就到了一个地方，露水沾湿了衣裳，寒气逼人，面前有一座玲珑的四柱牌楼。抬头一看，上面有个大匾额，写着六个大金字，唐玄宗认出是“广寒清虚之府”六个字，便和叶法善从大门走了进去。只见庭前有一棵大桂树，枝叶茂盛遮蔽了阴影，不知覆盖了多少里地。桂树之下，有无数穿着白衣的仙女，乘着白鸾在那里跳舞。这边的庭阶上，又有一群仙女，也穿着同样的打扮，各自拿着一件乐器在那里演奏，与跳舞的仙女相互呼应。她们看见唐玄宗和叶法善走进来，既不惊讶，也不迎接，吹笛的依旧吹笛，跳舞的依旧跳舞。唐玄宗呆呆地看着，叶法善指着说：“这些仙女，名叫素娥，身上所穿的白衣，叫做霓裳羽衣，所奏的曲子，名叫《紫云曲》。”唐玄宗一向通晓音律，就双手按照节拍，把乐声一一暗暗记了下来。后来回到宫中，传给了杨太真，就取名为《霓裳羽衣曲》，流传到乐府中，成为唐朝少有的美妙音乐，这是后话。
唐玄宗听完仙曲，因为怕冷想要返回。叶法善驾起两片彩云，平稳得如同平地，不用举步，就已经回到了人间。路过潞州城上空时，仔细听樵楼的更鼓，已经打了三点。那时月色更加明朗如昼，照得潞州城中细微之物都清晰可见。但夜深人静，四周一片寂静。叶法善说：“臣侍奉陛下夜晚降临此处，这里的人怎么会知道呢？刚才陛下学习聆听了仙乐，何不在此试着演奏一曲呢？”唐玄宗说：“好极了，好极了。只是刚才没带所用的玉笛来。”叶法善问：“玉笛在哪里？”唐玄宗说：“在寝殿中。”叶法善说：“这不难。”他用手指了一指，玉笛就从云中坠落下来。唐玄宗十分高兴，接过玉笛，想着月中的节拍，依照着吹了一曲；又在袖中摸出几个金钱，洒了下去，然后乘着月色回宫。至今传说唐明皇游月宫，正是这个故事。
那潞州城中，有睡不着觉的人，听到笛声嘹亮，觉得似乎不同寻常；有爬起来听的，却发现笛声在半空中响起，不知道是怎么回事。第二天，又有在街上拾得金钱的人，报告给府里。府里的官员认为这是非常罕见的祥瑞之兆，就上表奏报朝廷。十多天后，表文送到了皇帝面前。唐玄宗看表文说：“八月十五夜晚，有天上的音乐降临城池，同时获得金钱。这是国家的祥瑞之兆，万千之喜。”唐玄宗心里明白，不禁大笑起来。从此更加敬重叶法善，和对待张果一样，时常留他们两人在宫中，有时下棋，有时斗小法术，赌胜负取乐。
二人在宫中下棋。唐玄宗接到鄂州刺史的一道表文，表中奏称：“本州有个仙童叫罗公远，广有道术。”原来在刺史迎春的那天，有个白衣人身高一丈多，容貌形体怪异，混杂在人群中观看，看见的人大多吓得逃走。旁边有个小童喝斥他说：“孽畜！怎么敢擅自离开本处，惊动官府？还不赶快回去！”那个人不敢出声，提起衣服，像飞一样跑了。府吏看见小童行为怪异，一把抓住他，带到官府宴饮的地方，详细禀告了刺史。刺史问他姓名，小童回答说：“姓罗，名公远。刚才看见守江龙上岸看春，我喝令它回去。”刺史不信，说：“怎么知道是龙？必须让我见到真形才能相信。”小童说：“请等到后天。”到了约定的日期，小童在水边挖了一个小坑，深才一尺，距离江岸一丈多，引来江水流入坑中。刺史和郡里的人都聚集过来，看见有一条白鱼，长五六寸，随着水流来到坑中，跳跃了两下，渐渐变大了。有一道像线一样的青烟从坑中升起，不一会儿，黑云布满天空，天色昏暗。小童说：“快请大家都上津亭。”大家正走着，电光闪烁，大雨倾盆而下。一会儿雨势稍定，只见一条大白龙从江心升起，龙头与云相连，过了一顿饭的时间才消失。刺史看得真切，随即备文上奏朝廷，还让罗公远跟随表文来朝见皇帝。
唐玄宗把这件事告诉了张果和叶法善二人，就叫罗公远与二人相见。二人见了罗公远大笑道：“村童能懂得些什么？”二人各自取来一把棋子，握在拳头里，问道：“这里面有什么东西？”罗公远笑着说：“都是空手。”等他们张开拳头，两人果然没有一物，棋子都在罗公远手中。二人才知道这个童儿有些来历。唐玄宗就让他坐在叶法善之下，天气寒冷，大家围成一圈围炉而坐。当时剑南出产一种果子，叫做“日熟子”，一天一熟，运到京城都不新鲜了。张果和叶法善两人每天用仙法，派使者去取来，过午必定到达，所以唐玄宗常常能吃到新鲜的果子。这一天到了夜晚还没送来，二人心下疑惑，商量道：“莫非是罗君有什么缘故？”都注目看着罗公远。原来罗公远一开始到炉边，就把火筷子插在灰中。见他们起了疑心，才笑嘻嘻地把火筷子提了起来。不多时使者就到了，叶法善责问：“为什么今天偏偏迟到？”使者说：“正要到京城，只见火焰连天，无路可过。刚才火熄灭了，然后才得以赶来。”众人都惊叹佩服罗公远的法术。
当初杨贵妃还未入宫时，唐玄宗的宠妃是武惠妃。玄宗虽然尊崇道教，武惠妃却笃信佛教，两人各有偏好。惠妃信任的僧人名为金刚三藏，也是个奇人，道术与叶法善、罗公远等人不相上下。有一次玄宗驾临功德院，忽然觉得后背发痒。罗公远折下一根竹枝，将其化作七宝如意，进献给玄宗挠背。玄宗十分高兴，转身对金刚三藏说：“大师也能这样做吗？”三藏回答：“公远用的是幻化之术，臣为陛下取来真的七宝如意。”他从袖中摸出一个七宝如意献上。玄宗伸手接过真如意的瞬间，手中原本罗公远变的如意立刻又变回了竹枝。玄宗回宫后把这件事告诉武惠妃，惠妃非常高兴。 玄宗打算前往东都洛阳，便对惠妃说：“朕与你一同前往，让叶、罗两位尊师和金刚三藏也随行，试试他们斗法，决出佛道两家的胜负，如何？”武惠妃高兴地说：“臣妾愿意一同前往观看。”于是玄宗传旨安排銮驾。没过多久，一行人就到了洛阳。当时正在修建麟趾殿，庭院中有一根巨大的房梁，长四五丈，直径六七尺，横放在那里。玄宗对叶法善说：“尊师能否为朕把这根梁举起来？”法善领命施展法术，只见方木一头抬起了几尺，另一头却纹丝不动。玄宗问：“尊师神力非凡，为何只能抬起一头？”法善上奏说：“三藏让金刚神众压住了一头，所以抬不起来。”其实法善是故意这么说，想让武惠妃面上有光，好让三藏自夸其能，然后再胜过他。果然，武惠妃听说后，暗自认为佛法广大，十分欢喜。三藏也以为这是实话，心里有些得意。只有罗公远低着头，只是笑。玄宗有些不服气，又对三藏说：“法师既然有这般神力，叶尊师比不上；现在这里有个澡瓶，法师能念咒让叶尊师进入这瓶子里吗？”三藏领命摆好瓶子，让叶法善按照佛门的坐法，盘腿坐下。三藏念动咒语，还没念完，法善的身体就开始向瓶子靠近；念了两遍咒语后，法善已经到了瓶口，一下子就进去了。玄宗心里很不高兴。过了一会儿，不见法善出来，玄宗又对三藏说：“法师既然能让他进去，能让他出来吗？”三藏说：“进去不容易，出来是我的本行法术。”于是又念起咒来。念完咒语，法善还是没出来，三藏着急了，不停地念了好几遍，依然没有动静。玄宗惊讶地说：“难道尊师出事了？”脸色都变了。武惠妃大惊失色，三藏也慌了神，只有罗公远咧嘴直笑。玄宗问他：“现在该怎么办？”公远笑着说：“陛下不必担心，法善就在附近。”三藏又念了一会儿咒语，还是不见法善出来。大家正不知所措时，外面高力士奏报：“叶尊师求见。”玄宗大吃一惊，说：“铜瓶就在这里，他从哪儿来的？”急忙召法善进来询问。法善回答说：“宁王请臣吃饭，我正在做法的时候，要是当面奏请陛下，陛下肯定不会放我走，刚好借着进入瓶子的机会，到宁王家吃了饭回来。如果不是法师念咒，我还去不了呢。”玄宗大笑起来。武惠妃和三藏这才放下心来。
法善说：“法师已经施过咒了，现在该贫道还礼了。”他随即取来三藏的紫铜钵盂，放在围炉里烧得里外通红。法善捏着钵盂，来回摆弄，就像拿着普通物件一样。忽然，他双手捧着钵盂，朝着三藏的光头猛地扣下去，三藏吓得大叫着逃走了。玄宗大笑。公远说：“陛下觉得有趣，殊不知这只是道家的小把戏，叶师何必施展呢！”玄宗说：“尊师何不也施展一法，让朕高兴高兴？”公远说：“请问三藏法师，想让我施展什么法术？”三藏说：“贫僧请求先封存好袈裟，试试让罗公远来取。如果取不走，就是罗公远输；如果能取走，就是贫僧输。”玄宗大喜，众人一同来到道场院，观看他们的表演。 三藏搭建了一座法坛，焚起香火。他把袈裟放在银盒里，又套上好几层木函，给木函加上封锁，放在坛上。三藏自己在坛上打坐。玄宗、武惠妃、叶法善都看到坛中有一重菩萨，外面有一重金甲神人，再外面还有一重金刚环绕，圣贤们一个挨着一个，环绕得十分严密。三藏目不转睛地守护着。罗公远坐在绳床上，像平常一样有说有笑，看不出他在施展什么法术。众人都盯着罗公远，公远却毫不在意。过了好一会儿，玄宗说：“怎么这么慢？难道很难取吗？”公远说：“臣不敢自夸有能耐，也不知道能不能取到，让三藏打开看看就知道了。”玄宗听了，就让三藏打开木函取袈裟。三藏看到层层封锁完好无损，心里暗自高兴，可等打开银盒，不禁叫了一声：“苦！”里面的袈裟已经不知去向，只剩下一个空盒子。三藏吓得脸色惨白，半天说不出话来。玄宗拍手大笑。公远上奏说：“请让人到臣的院内，打开柜子取来。”中使领旨去取，不一会儿，袈裟就取来了。玄宗看了，问公远：“朕看见菩萨尊神守护得如此严密，你是用什么方法取出来的？”公远说：“菩萨力士，是圣贤中的强者；甲兵诸神，只是道术中小小的法术。至于太上大道的至真妙理，不是一般术士能知道的。刚才是让玉清神女去取的，即便有菩萨金刚守护，他们连神女的身形都看不见，取袈裟就像走在平坦的大路上一样，能有什么阻碍呢？”玄宗非常高兴，赏赐给公远无数财物。叶法善和三藏都佩服公远的神通。
玄宗想跟罗公远学习隐形术，公远不肯，说：“陛下是真人降世，肩负着保国安民的重任，身为万乘之尊，学这种小法术有什么用呢？”玄宗怒骂他，公远立刻走进殿柱中，大声数落玄宗的过失。玄宗更加愤怒，下令劈开柱子抓他。柱子劈开后，又看见他钻进了玉石里，玄宗就把玉石砸成几十片，每片碎片上都有公远的身形，却拿他没办法。玄宗只好道歉，公远忽然又出现在面前。玄宗恳切地恳求，公远只得答应传授。不过虽然传授了，却不肯毫无保留。玄宗和公远一起施展隐形术时，果然没有一个人能察觉。但要是公远不在，玄宗自己尝试，就会露出一些形迹，不是衣带露出来，就是幞头的脚露出来，宫里的人总能发现。玄宗知道公远没有全部传授，就多用金银布帛赏赐他，想让他高兴。有时还以威力恐吓他说：“不全部传授，立刻处死。”公远却并不在意。玄宗愤怒至极，喝令：“绑出去斩首！”刀斧手领旨，把公远推到街市上斩首了。
过了十多天，有个内官叫辅仙玉，奉命从蜀道回京，路上遇到公远骑着驴走来。公远笑着对内官说：“陛下开玩笑，太没道理了！”他从袖中拿出一封信，说：“把这个呈给陛下！”又拿出一包药让他转呈，说：“陛下问起时，就说是‘蜀当归’。”说完，忽然不见了。仙玉回到京城奏明玄宗，玄宗取信来看，上面写着“姓维名厶”，一时不明白是什么意思。仙玉退下后，公远已经到了。玄宗这才醒悟，说：“先生为什么改了名姓？”公远说：“陛下曾砍去臣的头，所以改了。”玄宗叩头谢罪，公远说：“开个玩笑有什么关系？”他走出朝门，从此不知去向。直到天宝末年安禄山叛乱，玄宗前往蜀地，公远又在剑门迎接圣驾，护送玄宗到成都后，才拂袖离去。后来肃宗在灵武即位，玄宗担心自己回不了长安，肃宗以太上皇之礼迎接，玄宗才从蜀地返回京城。这时才明白“蜀当归”的寓意，原来应在此时，这和李遐周的诗一样，都是道家预知未来的奇妙之处。有诗为证：
好道秦王与汉王，岂知治道在经常？
纵然法术无穷幻，不救杨家一命亡。
（译文：都说秦王与汉王多么厉害，却不知治国之道在于持续稳定。纵然法术变幻无穷，也救不了杨家王朝一命覆亡。）