词云：
日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。青史几番春梦，红尘多少奇才。不须计较与安排，领取而今见在！
这首词乃宋朱希真所作，词寄《西江月》，单道着人生功名富贵，总有天数，不如图一个见前快活。试看往古来今，一部十七史中，多少英雄豪杰，该富的不得富，该贵的不得贵。能文的倚马千言，用不着时，几张纸盖不完酱瓿；能武的穿杨百步，用不着时，几竿箭煮不熟饭锅。极至那痴呆懵董生来有福分的，随他文字低浅，也会发科发甲；随他武艺庸常，也会大请大受。
真所谓时也，运也，命也！俗语有两句道得好：“命若穷，掘得黄金化作铜；命若富，拾着白纸变成布。”总来只听掌命司颠之倒之。所以吴彦高又有词云：“造化小儿无定据，翻来覆去，倒横直竖，眼见都如许！”僧晦庵亦有词云：“谁不愿黄金屋？谁不愿千钟粟？算五行不是这般题目。枉使心机闲计较，儿孙自有儿孙福。”苏东坡亦有词云：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙？事皆前定，谁弱又谁强？”这几位名人说来说去，都是一个意思，总不如古语云：“万事分已定，浮生空自忙。”说话的，依你说来，不须能文善武，懒惰的也只消天掉下前程；不须经商立业，败坏的也只消天挣与家缘，却不把人间向上的心都冷了?看官有所不知，假如人家出了懒惰的人，也就是命中该贱；出了败坏的人，也就是命中该穷。此是常理。却又自有转眼贫富出人意外，把眼前事分毫算不得准的哩。
且听说一人，乃宋朝汴京人氏，姓金，双名维厚，乃是经纪行中人。少不得朝晨起早，晚夕眠迟。睡醒来，千思想，万算计，拣有便宜的才做。后来家事挣得从容了，他便思想一个久远方法：手头用来用去的，只是那散碎银子；若是上两块头好银，便存着不动。约得百两，便熔成一大锭，把一综红线结成一绦，系在锭腰，放在枕边，夜来摩弄一番，方才睡下。积了一生，整整熔成八锭；以后也就随来随去，再积不成百两，他也罢了。
金老生有四子。一日，是他七十寿旦，四子置酒上寿。金老见了四子跻跻跄跄，心中喜欢，便对四子说道：“我靠皇天覆庇，虽则劳碌一生，家事尽可度日。况我平日留心，有熔成八大锭银子永不动用的，在我枕边，见将绒线做对儿结着。今将拣个好日子分与尔等，每人一对，做个镇家之宝。”四子喜谢，尽欢而散。
是夜金老带些酒意，点灯上床，醉眼模糊，望去八个大锭，白晃晃排在枕边。摸了几摸，哈哈地笑了一声，睡下去了。睡未安稳，只听得床前有人行走脚步响，心疑有贼；又细听着，恰像欲前不前，相让一般。床前灯火微明，揭帐一看，只见八个大汉身穿白衣，腰系红带，曲躬而前，日：“某等兄弟，天数派定，宜在君家听令。今蒙我翁过爱，抬举成人，不烦役使，珍重多年，冥数将满，待翁归天后，再觅去向。今闻我翁目下将以我等分役诸郎君，我等与诸郎君辈原无前缘，故此前来告别，往某县某村王姓某者投托。后缘未尽，还可一面。”语毕，回身便走。金老不知何事，吃了一惊，翻身下床，不及穿鞋，赤脚赶去。远远见八人出了房门。金老赶得性急，绊了房槛，扑的跌倒。飒然惊醒，乃是南柯一梦。急起挑灯明亮，点照枕边，已不见了八个大锭。细思梦中所言，句句是实，叹了一口气，哽咽了一会道：“不信我苦积一世，却没分与儿子每受用，倒是别人家的？明明说有地方姓名，且慢慢跟寻下落则个。”一夜不睡。
次早起来，与儿子每说知。儿子中也有惊骇的，也有疑惑的。惊骇的道：“不该是我们手里东西，眼见得作怪。”疑惑的道：“老人家欢喜中说话，先许了我们；回想转来，一时间就不割舍得分散了，造此鬼话，也不见得。”金老见儿子们疑信不等，急急要验个实话。遂访至某县某村，果有王姓某者。叩门进去，只见堂前灯烛荧煌，三牲福物，正在那里献神。金老便开口问道：“宅上有何事如此？”家人报知，请主人出来。主人王老见金老，揖坐了，问其来因。金老道：“老汉有一疑事，特造上宅来问消息。今见上宅正在此献神，必有所谓，敢乞明示。”王老道：“老拙偶因寒荆小恙买卜，先生道移床即好。昨寒荆病中，恍惚见八个白衣大汉腰系红束，对寒荆道：‘我等本在金家，今在彼缘尽，来投身宅上。’言毕，俱钻入床下。寒荆惊出了一身冷汗，身体爽快了。及至移床，灰尘中得银八大锭，多用红绒系腰，不知是那里来的。此皆神天福佑，故此买福物酬谢。今我丈来问，莫非晓得些来历么？”金老跌跌脚道：“此老汉一生所积，因前日也做了一梦，就不见了。梦中也道出老丈姓名居址的确，故得访寻到此。可见天数已定，老汉也无怨处。但只求取出一看，也完了老汉心事。”王老道：“容易。”笑嘻嘻走进去，叫安童四人，托出四个盘来。每盘两锭，多是红绒系束，正是金家之物。金老看了，眼睁睁无计所奈，不觉扑簌簌吊下泪来。抚摩一番道：“老汉直如此命薄，消受不得！”王老虽然叫安童仍旧拿了进去，心里见金老如此，老大不忍，另取三两零银封了，送与金老作别。金老道：“自家的东西尚无福，何须尊惠！”再三谦让，必不肯受。王老强纳在金老袖中。金老欲待摸出还了，一时摸个不着，面儿通红，又被王老央不过，只得作揖别了。直至家中，对儿子们一一把前事说了，大家叹息了一回。因言王老好处，临行送银三两，满袖摸遍，并不见有，只说路中掉了。却元来金老推逊时，王老往袖里乱塞，落在着外面一层袖中，袖有断线处，在王老家摸时，已在脱线处落出在门槛边了，客去扫门，仍旧是王老拾得。可见一饮一啄，莫非前定。不该是他的东西，不要说八百两，就是三两也得不去；该是他的东西，不要说八百两，就是三两也推不出。原有的倒无了，原无的倒有了，并不由人计较。
而今说一个人在实地上行，步步不着，极贫极苦的，却在渺渺茫茫做梦不到的去处，得了一主没头没脑钱财，变成巨富。从来稀有，亘古新闻。有诗为证，诗曰：分内功名匣里财，不关聪慧不关呆。果然命是财官格，海外犹能送宝来。
话说国朝成化年间，苏州府长洲县阊门外有一人，姓文名实，字若虚。生来心思慧巧，做着便能，学着便会。琴棋书画，吹弹歌舞，件件粗通。幼年间，曾有人相他有巨万之富；他亦自恃才能，不十分去营求生产。坐吃山空，将祖上遗下千金家事，看看消下来。以后晓得家业有限，看见别人经商图利的，时常获利几倍，便也思量做些生意，却又百做百不着。
一日，见人说北京扇子好卖，他便合了一个伙计，置办扇子起来。上等金面精巧的，先将礼物求了名人诗画，免不得是沈石田、文衡山、祝枝山拓了几笔，便值上两数银子；中等的，自有一样乔人，一只手学写了这几家字画，也就哄得人过，将假当真的买了，他自家也兀自做得来的；下等的无金无字画，将就买几十钱，也有对合利钱是看得见的。拣个日子装了箱儿，到了北京。岂知北京那年，自交夏来，日日淋雨不晴，并无一毫暑气，发市甚迟。交秋早凉，虽不见及时，幸喜天色却晴，有妆晃子弟要买把苏做的扇子，袖中笼着摇摆。来买时，开箱一看，只叫得苦。元来北京历？却在七八月，更加日前雨湿之气，斗着扇上胶墨之性，弄做了个”合而言之”，揭不开了；用力揭开，东粘一层，西缺一片，但是有字有画值价钱者，一毫无用。止剩下等没字白扇，是不坏的，能值几何？将就卖了做盘费回家，本钱一空。频年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他作伴，连伙计也弄坏了。故此人起他一个混名，叫做“倒运汉”。不数年，把个家事干圆洁净了，连妻子也不曾娶得。终日间靠着些东涂西沫，东挨西撞，也济不得甚事。但只是嘴头子诌得来，会说会笑，朋友家喜欢他有趣，游耍去处少他不得，也只好趁口，不是做家的。况且他是大模大样过来的，帮闲行里，又不十分入得队。有怜他的，要荐他坐馆教学，又有诚实人家嫌他是个杂板令。高不凑，低不就。打从帮闲的、处馆的两项人见了他，也就做鬼脸，把“倒运”两字笑他，不在话下。
一日，有几个走海泛货的邻近，做头的无非是张大、李二、赵甲、钱乙一班人，共四十余人，合了伙将行。他晓得了，自家思忖道：“一身落魄，生计皆无。便附了他们航海，看看海外风光，也不枉人生一世。况且他们定是不却我的，省得在家忧柴忧米，也是快活。”正计较间，恰好张大踱将来。元来这个张大名唤张乘运，专一做海外生意，眼里认得奇珍异宝，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以乡里起他一个混名叫张识货。文若虚见了，便把此意一一与他说了。张大道：“好，好。我们在海船里头不耐烦寂寞，若得兄去，在船中说说笑笑，有甚难过的日子？我们众兄弟料想多是喜欢的。只是一件，我们多有货物将去，兄并无所有，觉得空了一番往返，也可惜了。待我们大家计较，多少凑些出来助你，将就置些东西去也好。”文若虚便道：“多谢厚情，只怕没人如兄肯周全小弟。”张大道：“且说说看。”一竟自去了。
恰遇一个瞽目先生敲着“报君知”走将来，文若虚伸手顺袋里摸了一个钱，扯他一卦问问财气看。先生道：“此卦非凡，有百十分财气，不是小可。”文若虚自想道：“我只要搭去海外耍耍混过日子罢了，那里是我做得着的生意？要甚么赍助？就赍助得来，能有多少？便直恁地财爻动？这先生也是混帐。”只见张大气忿忿走来，说道：“说着钱，便无缘。这些人好笑，说道你去，无不喜欢；说到助银，没一个则声。今我同两个好的弟兄，拼凑得一两银子在此，也办不成甚货，凭你买些果子，船里吃罢。口食之类，是在我们身上。”若虚称谢不尽，接了银子。张大先行，道：“快些收拾，就要开船了。”若虚道：“我没甚收拾，随后就来。”手中拿了银子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚货么？”信步走去，只见满街上箧篮内盛着卖的：红如喷火，巨若悬星。皮未皲，尚有余酸；霜未降，不可多得。元殊苏井诸家树，亦非李氏千头奴。较广似曰难兄，比福亦云具体。乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，与闽广无异，所以广橘福橘，播名天下。洞庭有一样橘树绝与他相似，颜色正同，香气亦同，止是初出时，味略少酸，后来熟了，却也甜美，比福橘之价，十分之一，名曰“洞庭红”。若虚看见了，便思想道：“我一两银子买得百斤有余，在船可以解渴，又可分送一二，答众人助我之意。”买成，装上竹篓，雇一闲的，并行李挑了下船。众人都拍手笑道：“文先生宝货来也！”文若虚羞惭无地，只得吞声上船，再也不敢提起买橘的事。
开得船来，渐渐出了海口，只见：银涛卷雪，雪浪翻银。湍转则日月似惊，浪动则星河如覆。三五日间，随风漂去，也不觉过了多少路程。忽至一个地方，舟中望去，人烟凑聚，城郭巍峨，晓得是到了甚么国都了。舟人把船撑入藏风避浪的小港内，钉了桩橛，下了铁锚，缆好了。船中人多上岸，打一看，原来是来过的所在，名曰吉零国。原来这边中国货物拿到那边，一倍就有三倍价；换了那边货物，带到中国也是如此。一往一回，却不便有八九倍利息，所以人都拚死走这条路。众人多是做过交易的，各有熟识经纪、歇家、通事人等，各自上岸找寻发货去了，只留文若虚在船中看船，路径不熟，也无走处。
正闷坐间，猛可想起道：“我那一篓红橘，自从至船中，不曾开看，莫不人气蒸烂了？趁着众人不在，看看则个。”叫那水手在舱板底下翻将起来，打开篓看时，面上多是好好的。放心不下，索性搬将出来，都摆在踖板上面。也是合该发迹，时来福凑，摆得满船红焰焰的，远远望来，就是万点火光，一天星斗。岸上走的人，都拢将来问道：“是甚么好东西呀？”文若虚只不答应。看见中间有个把一点头的，拣了出来，掐破就吃。岸上看的一发多了，惊笑道：“元来是吃得的！”就中有个好事的，便来问价：“多少一个？”文若虚不省得他们说话，船上人却晓得，就扯个谎哄他，竖起一个指头，说：“要一钱一颗。”那问的人揭开长衣，露出兜罗锦红裹肚来，一手摸出银钱一个来，道：“买一个尝尝。”文若虚接了银钱，手中等等看，约有两把重，心下想道：“不知这些银子，要买多少，也不见秤秤，且先把一个与他看样。”拣个大些的，红得可爱的，递一个上去。只见那个人接上手，湿了一湿道：“好东西呀！”扑地就劈开来，香气扑鼻，连旁边闻着的许多人，大家喝一声采。那买的不知好歹，看见船上吃法，也学他去了皮，却不分囊，一块塞在口里，甘水满咽喉，连核都不吐，吞下去了。哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚里，摸出十个银钱来，说：“我要买十个进奉去。”文若虚喜出望外，拣十个与他去了。那看的人见那人如此买去了，也有买一个的，也有买两个、三个的，都是一般银钱。买了的，都千欢万喜去了。
元来彼国以银为钱，上有文采。有等龙凤文的，最贵重，其次人物，又次禽兽，又次树木，最下通用的，是水草。却都是银铸的，分两不异。适才买橘的，都是一样水草纹的，他道是把下等钱买了好东西去了，所以欢喜，也只是要小便宜心肠，与中国人一样。须臾之间，三停里卖了二停。有的不带钱在身边的，老大懊悔，急忙取了钱转来。文若虚已此剩不多了，拿一个班道：“而今要留着自家用，不卖了。”其人情愿再增一个钱，四个钱买了二颗，口中哓哓说：“悔气！来得迟了。”旁边人见他增了价，就埋怨道：“我每还要买个，如何把价钱增长了他的？”买的人道：“你不听得他方才说，兀自不卖了？”正在议论间，只见首先买十个的那一个人，骑了一匹青骢马，飞也似奔到船边，下了马，分开人丛，对船上大喝道：“不要零卖！不要零卖！是有的俺多要买，俺家头目要买去进克汗哩。”看的人听见这话，便远远走开，站住了看。文若虚是伶俐的人，看见来势，已此瞧科在眼里，晓得是个好主顾了。连忙把篓里尽数倾出来，止剩五十余颗。数了一数，又拿起班来说道：“适间讲过要留着自用，不得卖了。今肯加些价钱，再让几颗去罢。适间已卖出两个钱一颗了。”其人在马背上拖下一大囊，摸出钱来，另是一样树木纹的，说道：“如此钱一个罢了。”文若虚道：“不情愿，只照前样罢了。”那人笑了一笑，又把手去摸出一个龙凤纹的来道：“这样的一个如何？”文若虚又道：“不情愿，只要前样的。”那人又笑道：“此钱一个抵百个，料也没得与你，只是与你耍。你不要俺这一个，却要那等的，是个傻子！你那东西，肯都与俺了，俺再加你一个那等的，也不打紧。”文若虚数了一数，有五十二颗，准准的要了他一百五十六个水草银钱。那人连竹篓都要了，又丢了一个钱，把篓拴在马上，笑吟吟地一鞭去了。看的人见没得卖了，一哄而散。
文若虚见人散了，到舱里把一个钱秤一秤，有八钱七分多重；秤过数个都是一般。总数一数，共有一千个差不多。把两个赏了船家，其余收拾在包里了，笑一声道：“那盲子好灵卦也！”欢喜不尽，只等同船人来对他说笑则个。
说话的，你说错了。那国里银子这样不值钱，如此做买卖？那久惯漂洋的带去多是绫罗缎匹，何不多卖了些银钱回来，一发百倍了？看官有所不知：那国里见了绫罗等物，都是以货交兑。我这里人也只是要他货物，才有利钱，若是卖他银钱时，他都把龙凤、人物的来交易，作了好价钱，分两也只得如此，反不便宜。如今是买吃口东西，他只认做把低钱交易，我却只管分两，所以得利了。说话的，你又说错了。依你说来，那航海的，何不只买吃口东西，只换他低钱，岂不有利？反着重本钱，置他货物怎地？看官，又不是这话。也是此人偶然有些横财，带去着了手；若是有心第二遭再带去，三五日不遇巧，等得希烂。那文若虚运未通时卖扇子就是榜样。扇子还是放得起的，尚且如此，何况果品？是这样执一论不得的。
闲话休题。且说众人领了经纪主人到船发货，文若虚把上头事说了一遍。众人都惊喜道：“造化！造化！我们同来，到是你没本钱的先得了手也！”张大便拍手道：“人都道他倒运，而今想是运转了！”便对文若虚道：“你这些银钱此间置货，作价不多，除是转发在伙伴中，回他几百两中国货物，上去打换些土产珍奇，带转去有大利钱，也强如虚藏此银钱在身边，无个用处。”文若虚道：“我是倒运的，将本求财，从无一遭不连本送的。今承诸公挈带，做此无本生意，偶然侥幸一番，真是天大造化了，如何还要生利钱，妄想甚么？万一如前再做折了，难道再有洞庭红这样好卖不成。”众人多道：“我们用得着的是银子，有的是货物，彼此通融，大家有利，有何不可？”文若虚道：“一年吃蛇咬，三年怕草索。说到货物，我就没胆气了。只是守了这些银钱回去罢。”众人齐拍手道：“放着几倍利钱不取，可惜！可惜！”随同众人一齐上去，到了店家交货明白，彼此兑换。约有半月光景，文若虚眼中看过了若干好东好西，他已自志得意满，不放在心上。
众人事体完了，一齐上船，烧了神福，吃了酒，开洋。行了数日，忽然间天变起来，但见：乌云蔽日，黑浪掀天。蛇龙戏舞起长空，鱼鳖惊惶潜水底。艨艟泛泛，只如栖不定的数点寒鸦；岛屿浮浮，便似没不煞的几双水鹈。舟中是方扬的米簸，舷外是正熟的饭锅。总因风伯太无情，以致篙师多失色。那船上人见风起了，扯起半帆，不问东西南北，随风势漂去。隐隐望见一岛，便带住篷脚，只看着岛边使来。看看渐近，恰是一个无人的空岛。但见：树木参天，草莱遍地。荒凉径界，无非些兔迹狐踪；坦迤土壤，料不是龙潭虎窟。混茫内，未识应归何国辖；开辟来，不知曾否有人登。船上人把船后抛了铁锚，将桩橛泥犁上岸去钉停当了，对舱里道：“且安心坐一坐，候风势则个。”
那文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，巴不得行路，却如此守风呆坐，心里焦燥，对众人道：“我且上岸去岛上望望则个。”众人道：“一个荒岛，有何好看？”文若虚道：“总是闲着，何碍？”众人都被风颠得头晕，个个是呵欠连天，不肯同去。文若虚便自一个抖擞精神，跳上岸来。只因此一去，有分交：千年败壳精灵显，一介穷神富贵来，若是说话的同年生并时长，有个未卜先知的法儿，便双脚走不动，也拄个拐儿随他同去一番，也不枉的。
却说文若虚见众人不去，偏要发个狠，扳藤附葛，直走到岛上绝顶。那岛也苦不甚高，不费甚大力，只是荒草蔓延，无好路径。到得上边打一看时，四望漫漫，身如一叶，不觉凄然吊下泪来。心里道：“想我如此聪明，一生命蹇，家业消亡，剩得只身，直到海外。虽然侥幸有得千来个银钱在囊内，知他命里是我的不是我的？今在绝岛中间，未到实地，性命也还是与海龙王合着的哩！”正在感怆，只见望去远远草丛中一物突高。移步往前一看，却是床大一个败龟壳。大惊道：“不信天下有如此大龟！世上人那里曾看见？说也不信的。我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我带了此物去，也是一件希罕的东西，与人看看，省得空口说着，道是苏州人会调谎。又且一件，锯将开来，一盖一板，各置四足，便是两张床，却不奇怪！”遂脱下两只裹脚接了，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖了便走。
走至船边，船上人见他这等模样，都笑道：“文先生那里又跎了纤来？”文若虚道：“好教列位得知，这就是我海外的货了。”众人抬头一看，却便似一张无柱有底的硬脚床，吃惊道：“好大龟壳！你拖来何干？”文若虚道：“也是罕见的，带了他去。”众人笑道：“好货不置一件，要此何用？”有的道：“也有用处，有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只没有这样大龟药。”又有的道：“医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也当得几百个小龟壳。”文若虚道：“不要管有用没用，只是希罕，又不费本钱，便带了回去。”当时叫个船上水手，一抬抬下舱来。初时山下空阔，还只如此；舱中看来，一发大了。若不是海船，也着不得这样狼秅东西。众人大家笑了一回，说道：“到家时有人问，只说文先生做了偌大的乌龟买卖来了。”文若虚道：“不要笑我，好歹有一个用处，决不是弃物。”随他众人取笑，文若虚只是得意。取些水来内外洗一洗净，抹干了，却把自己钱包行李都塞在龟壳里面，两头把绳一绊，却当了一个大皮箱了。自笑道：“兀的不眼前就有用起了？”众人都笑将起来，道：“好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。”
当夜无词。次日风息了，开船一走，不数日，又到了一个去处，却是福建地方了。才住定了船，就有一伙惯伺候接海客的小经纪牙人，攒将拢来，你说张家好，我说李家好，拉的拉，扯的扯，嚷个不住。船上众人拣一个一向熟识的跟了去，其余的也就住了。
众人到了一个波斯胡人店中坐定。里面主人见说海客到了，连忙先发银子，唤厨户包办酒席几十桌，分付停当，然后踱将出来。这主人是个波斯国里人，姓个古怪姓，是玛瑙的玛字，叫名玛宝哈，专一与海客兑换珍宝货物，不知有多少万数本钱。众人走海过的，都是熟主熟客，只是文若虚不曾认得。抬眼看时，元来波斯胡住得在中华久了，衣服言动都与中华不大分别，只是剃眉剪须，深眼高鼻，有些古怪。出来见了众人，行宾主礼，坐定了。两杯茶罢，站起身来，请到一个大厅上。只见酒筵多完备了，且是摆得济楚。元来旧规，海船一到，主人家先折过这一番款待，然后发货讲价的。主人家手执着一付珐琅菊花盘盏，拱一拱手道：“请列位货单一看，好定坐席。”
看官，你道这是何意？元来波斯胡以利为重，只看货单上有奇珍异宝值得上万者，就送在先席；余者看货轻重，挨次坐去，不论年纪，不论尊卑，一向做下的规矩。船上众人，货物是贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多领了酒杯，各自坐了。单单剩得文若虚一个，呆呆站在那里。主人道：“这位老客长不曾会面，想是新出海外的，置货不多了。”众人大家说道：“这是我们好朋友，到海外耍去的。身边有银子，却不曾肯置货。今日没奈何，只得屈他在末席坐了。”文若虚满面羞惭，坐了末位。主人坐在横头。饮酒中间，这一个说道我有猫儿眼多少，那一个说我有祖母绿多少，你夸我逞。文若虚一发嘿嘿无言，自心里也微微有些懊悔道：“我前日该听他们劝，置些货物来的是。今枉有几百银子在囊中，说不得一句说话。”又自叹了口气道：“我原是一些本钱没有的，今已大幸，不可不知足。”自思自忖，无心发兴吃酒。众人猜拳行令，吃得狼藉。主人是个积年，看出文若虚不快活的意思，不好说破，虚劝了他几杯酒。众人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日发货罢。”别了主人去了。
主人撤了酒席，收拾睡了。明日起个清早，先走到海岸船边来拜这伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那舱里狼狼秅秅这件东西，早先看见了，吃了一惊道：“这是那一位客人的宝货？昨日席上并不曾见说起，莫不是不要卖的？”众人都笑指道：“此敝友文兄的宝货。”中有一人衬道：“又是滞货。”主人看了文若虚一看，满面挣得通红，带了怒色，埋怨众人道：“我与诸公相处多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客，把一个末座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虚，对众客道：“且慢发货，容我上岸谢过罪着。”众人不知其故。有几个与文若虚相知些的，又有几个喜事的，觉得有些古怪，共十余人，赶了上来，重到店中，看是如何。只见主人拉了文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一位坐下了，道：“适间得罪得罪，且请坐一坐。”文若虚也心中镬铎，忖道：“不信此物是宝贝，这等造化不成？”
主人走了进去，须臾出来，又拱众人到先前吃酒去处，又早摆下几桌酒，为首一桌，比先更齐整。把盏向文若虚一揖，就对众人道：“此公正该坐头一席。你每枉自一船的货，也还赶他不来。先前失敬失敬。”众人看见，又好笑，又好怪，半信不信的一带儿坐了。酒过三杯，主人就开口道：“敢问客长，适间此宝可肯卖否？”文若虚是个乖人，趁口答应道：“只要有好价钱，为甚不卖？”那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开，起身道：“果然肯卖，但凭分付价钱，不敢吝惜。”文若虚其实不知值多少，讨少了，怕不在行；讨多了，怕吃笑。忖了一忖，面红耳热，颠倒讨不出价钱来。张大便与文若虚丢个眼色，将手放在椅子背上，竖着三个指头，再把第二个指空中一撇，道：“索性讨他这些。”文若虚摇头，竖一指道：“这些我还讨不出口在这里。”却被主人看见道：“果是多少价钱！”张大捣一个鬼道：“依文先生手势，敢像要一万哩！”主人呵呵大笑道：“这是不要卖，哄我而已。此等宝物，岂止此价钱！”众人见说，大家目睁口呆，都立起了身来，扯文若虚去商议道：“造化！造化！想是值得多哩。我们实实不知如何定价，文先生不如开个大口，凭他还罢。”文若虚终是碍口识羞，待说又止。众人道：“不要不老气！”主人又催道：“实说说何妨？”文若虚只得讨了五万两。主人还摇头道：“罪过，罪过。没有此话。”扯着张大私问他道：“老客长们海外往来，不是一番了。人都叫你张识货，岂有不知此物就里的？必是无心卖他，奚落小肆罢了。”张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置货。适间此物，乃是避风海岛，偶然得来，不是出价置办的，故此不识得价钱。若果有这五万与他，勾他富贵一生，他也心满意足了。”主人道：“如此说，要你做个大大保人，当有重谢，万万不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四宝来，主人家将一张供单绵料纸折了一折，拿笔递与张大道：“有烦老客长做主，写个合同文书，好成交易。”张大指着同来一人道：“此位客人褚中颖，写得好。”把纸笔让与他。褚客磨得墨浓，展好纸，提起笔来写道：“立合同议单张乘运等。今有苏州客人文实，海外带来大龟壳一个，投至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成。议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。合同为照。”一样两纸，后边写了年月日，下写张乘运为头，一连把在坐客人十来个写去，褚中颖因自己执笔，写了落末。年月前边，空行中间，将两纸凑着，写了骑缝一行，两边各半，乃是“合同议约”四字，下写客“人文实，主人玛宝哈”，各押了花押。单上有名的，从后头写起，写到张乘运，道：“我们押字钱重些，这买卖才弄得成。”主人笑道：“不敢轻。不敢轻。”
写毕，主人进内，先将银一箱抬出来，道：“我先交明白了用钱，还有说话。”众人攒将拢来。主人开箱，却是五十两一包，共总二十包，整整一千两，双手交与张乘运道：“凭老客长收明，分与众客罢。”众人初然吃酒、写合同，大家撺哄鸟乱，心下还有些不信的意思；如今见他拿出精晃晃白银来做用钱，方知是实。文若虚恰像梦里醉里，话都说不出来，呆呆地看。张大扯他一把道：“这用钱如何分散，也要文兄主张。”文若虚方说一句道：“且完了正事慢处。”只见主人笑嘻嘻的对文若虚说道：“有一事要与客长商议。价银现在里面阁儿上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过一过目，兑一兑为准，其余多不消兑得。却又一说，此银数不少，搬动也不是一时功夫；况且文客官是个单身，如何好将下船去，又要泛海回还，有许多不便处。”文若虚想了一想道：“见教得极是。而今却待怎样？”主人道：“依着愚见，文客官目下回去未得。小弟此间有一个缎匹铺，有本三千两在内。其前后大小厅屋楼房，共百余间，也是个大所在，价值二千两，离此半里之地。愚见就把本店货物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其银也做几遭搬了过去，不知不觉。日后文客官要回去，这里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来。不然小店交出不难，文客官收贮却难也。愚意如此。”说了一遍，说得文若虚与张大跌足道：“果然是客纲客纪，句句有理。”文若虚道：“我家里原无家小，况且家业已尽了，就带了许多银子回去，没处安顿。依了此说，我就在这里，立起个家缘来，有何不可？此番造化，一缘一会，都是上天作成的，只索随缘做去。便是货物房产价钱必有五千，总是落得的。”便对主人说：“适间所言，诚是万全之算，小弟无不从命。主人便领文若虚时去阁上看，叫张、褚二人：“一同来看看。其余列位不必了，请略坐一坐。”他四人进去。众人不进去的，个个伸头缩颈，你三我四说道：“有此异事！有此造化！早知这样，懊悔岛边泊船时节也不去走走，或者还有宝贝，也不见得。”有的道：“这是天大的福气，撞将来的，如何强得？”
正欣羡间，文若虚已同张、褚二客出来了。众人都问：“进去如何了？”张大道：“里边高阁，是个土库，放银两的所在，都是桶子存着。适间进去看了，十个大桶，每桶四千；又五个小匣，每个一千，共是四万五千。已将文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的了。”主人出来道：“房屋文书、缎匹帐目，俱已在此，凑足五万之数了。且到船上取货去。”一拥都到海船来。
文若虚于路对众人说：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚报。”众人也只怕船上人知道，要分了用钱去，各各心照。文若虚到了船上，先向龟壳中把自己包裹被囊取出了，手摸一摸壳，口里暗道：“侥幸！侥幸！”主人便叫店内后生二人来抬此壳，分付道：“好生抬进去，不要放在外边。”船上人见抬了此壳去，便道：“这个滞货也脱手了，不知卖多少？”文若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。这起初同上来的几个，又赶到岸上，将龟壳从头至尾细看了一遍，又向壳内张了一张，捞了一捞，面面相觑道：“好处在那里？”
主人仍拉了这十来个一同上去。到店里，说道：“而今且同文客官看了房屋铺面来。”众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子。门前正中是个铺子，旁有一弄，走进转个湾，是两扇大石板门，门内大天井，上面一所大厅，厅上有一匾，题曰”来琛堂”。堂旁有两楹侧屋，屋内三面有橱，橱内都是绫罗各色缎匹。以后内房、楼房甚多。文若虚暗道：“得此为住居，王侯之家不过如此矣。况又有缎铺营生，利息无尽，便做了这里客人罢了，还思想家里做甚？”就对主人道：“好却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”主人道：“这个不难，都在小店身上。”
文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。主人讨茶来吃了，说道：“文客官今晚不消船里去，就在铺中住下了。使唤的人铺中现有，逐渐再讨便是。”众客人多道：“交易事已成，不必说了。只是我们毕竟有些疑心，此壳有何好处，值价如此？还要主人见教一个明白。”文若虚道：“正是，正是。”主人笑道：“诸公枉了海上走了多遭，这些也不识得！列位岂不闻说龙有九子乎？内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。鼍龙万岁，到底蜕下此壳成龙。此壳有二十四肋，按天上二十四气；每肋中间节内有大珠一颗。若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。直待二十四肋，肋肋完全，节节珠满，然后蜕了此壳变龙而去。故此是天然蜕下，气候俱到，肋节俱完的，与生擒活捉、寿数未满的不同，所以有如此之大。这个东西，我们肚中虽晓得，知他几时蜕下？又在何处地方守得他着？壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价之宝也！今天幸遇巧，得之无心耳。”众人听罢，似信不信。只见主人走将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：“请诸公看看。”解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目，讨个黑漆的盘，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。主人回身转来，对众客逐个致谢道：“多蒙列位作成了。只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了；其余多是尊惠。”人个个心惊，却是说过的话又不好翻悔得。主人见众人有些变色，取了珠子，急急走到里边。又叫抬出一个缎箱来，除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：“烦劳了列位，做两件道袍穿，也见小肆中薄意。”袖中又摸出细珠十数串，每送一串道：“轻鲜，轻鲜，备归途一茶罢了。”文若虚处另是粗些的珠子四串，缎子八匹，道是：“权且做几件衣服。”文若虚同众人欢喜作谢了。
主人就同众人送了文若虚到缎铺中，叫铺里伙计后生们都来相见，说道：“今番是此位主人了。”主人自别了去，道：“再到小店中去去来。”只见须臾间数十个脚夫扛了好些扛来，把先前文若虚封记的十桶五匣都发来了。文若虚搬在一个深密谨慎的卧房里头去处，出来对众人道：“多承列位挈带，有此一套意外富贵，感谢不尽。”走进去把自家包裹内所卖洞庭红的银钱倒将出来，每人送他十个，止有张大与先前出银助他的两三个，分外又是十个，道：“聊表谢意。”
此时文若虚把这些银钱看得不在眼里了。众人却是快活，称谢不尽。文若虚又拿出几十个来，对张大说：“有烦老兄将此分与船上同行的人，每位一个，聊当一茶。小弟住在此间，有了头绪，慢慢到本乡来。此时不得同行，就此为别了。”张大道：“还有一千两用钱，未曾分得，却是如何？须得文兄分开，方没得说。”文若虚道：“这倒忘了。”就与众人商议，将一百两散与船上众人，余九百两照现在人数，另外添出两股，派了股数，各得一股；张大为头的，褚中颖执笔的，多分一股。众人千欢万喜，没有说话。内中一人道：“只是便宜了这回回，文先生还该起个风，要他些不敷才是。”文若虚道：“不要不知足，看我一个倒运汉，做着便折本的，造化到来，平空地有此一主财爻。可见人生分定，不必强求。我们若非这主人识货；也只当得废物罢了；还亏他指点晓得，如何还好昧心争论？”众人都道：“文先生说得是。存心忠厚，所以该有此富贵。”大家千恩万谢，各各赍了所得东西，自到船上发货。
从此，文若虚做了闽中一个富商，就在那里取了妻小，立起家业。数年之间，才到苏州走一遭，会会旧相识，依旧去了。至今子孙繁衍，家道殷富不绝。正是：
运退黄金失色，时来顽铁生辉。莫与痴人说梦，思量海外寻龟。
译文
词云：
日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。青史几番春梦，红尘多少奇才。不须计较与安排，领取而今见在！
（译文：每日将酒杯斟满美酒，天天看小园鲜花盛开。独自歌舞独自开怀，庆幸生活无拘无束自由自在。青史上的功名富贵不过几番春梦，红尘中的多少奇才也终将被岁月掩埋。不必计较太多也无需刻意安排，且珍惜当下的时光与自在！）
这首词是宋代朱希真所作，词牌《西江月》，说的是人生功名富贵皆有定数，不如只求眼前快活。试看从古至今，一部十七史中，多少英雄豪杰，该富的富不了，该贵的贵不成。能文的才高八斗，无用时几张纸盖不住酱缸；能武的箭术高超，无用时几支箭煮不熟饭锅。反倒是那些生来有福的糊涂人，即便才学浅陋，也能科举中第；武艺平庸，也能高官厚禄。
真所谓时运命数啊！俗语说得好：“命若穷，挖到黄金也变铜；命若富，拾张白纸能成布。” 一切都是命中注定。所以吴彦高又有词道：“造化小儿无定据，翻来覆去，倒横直竖，眼见都如许！”（意思是造化小儿行事没有定规，翻来覆去，横七竖八，眼前所见都是这般模样！） 僧晦庵也有词：“谁不愿黄金屋？谁不愿千钟粟？算五行不是这般题目。枉使心机闲计较，儿孙自有儿孙福。”（意思是谁不想要华美的宅邸？谁不想要丰厚的俸禄？可命运并非是这些世俗的题目。白白费尽心机去计较，儿孙自有他们自己的福分。） 苏东坡也有词：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙？事皆前定，谁弱又谁强？”（意思是蜗牛触角般的虚名，苍蝇头般的微利，算来值得什么，为何要白白忙碌？世事皆由前定，谁弱谁强又有什么关系？） 这几位名人说来说去，都是一个意思，总不如古语云：“万事分已定，浮生空自忙。”（意思是世间万事早已命中注定，人生空自忙碌一场。）有人可能会说，照这么说，不用能文善武，懒人也能坐等前程；不用经商立业，败家子也能坐等家财，这不是让世人上进心都寒心了吗？看官有所不知，若家中出了懒人，便是命中该贱；出了败家子，便是命中该穷，这是常理。但也有转眼贫富出人意料，眼前事根本算不准的。
且说一人，是宋朝汴京人，姓金，名维厚，从事经商。他少不了早起晚睡，睡梦中还在千思万算，只挑有利可图的事做。后来家境宽裕了，他便想了个长远法子：手头常用的只是散碎银子，若有整两块的好银，便存着不动。攒到百两，便熔成一大锭，用红绳系在锭腰，放在枕边，每晚摩挲一番才睡。一辈子攒下，整整熔成八锭；此后便随来随用，再攒不成百两，他也就罢了。
金老先生有四个儿子。一日，他七十寿辰，四子摆酒祝寿。金老见四子齐齐行礼，心中欢喜，便对四子说：“我靠上天庇佑，虽劳碌一生，家业尚可度日。何况我平日留心，熔成八大锭银子一直不动，就在枕边，用红线成对系着。今日选个好日子分给你们，每人一对，作为镇家之宝。” 四子欢喜称谢，尽欢而散。
当夜金老带了些酒意，点灯上床，醉眼模糊中见八个大锭白晃晃排在枕边，摸了几摸，哈哈笑了一声睡去。睡不安稳，只听床前有人走动，疑心有贼；细听却像欲前又止、互相谦让的样子。床前灯火微明，他掀帐一看，只见八个大汉身穿白衣，腰系红带，弯腰作揖道：“我等兄弟，天数派定在您家听令。蒙您厚爱，珍重多年，如今冥数将满，待您归天后再寻去处。今闻您将把我等分与诸位郎君，我等与他们本无前缘，特此前来告别，将投托某县某村王姓人家。后缘未尽，或可再见。” 说罢回身便走。金老不知何事，大吃一惊，翻身下床，不及穿鞋，赤脚追赶。远远见八人出了房门，他赶得性急，被门槛绊倒，猛然惊醒，原来是南柯一梦。急忙点灯查看枕边，八个大锭已不见了。细想梦中所言句句属实，他叹了口气，哽咽道：“不信我苦积一生，却没缘分让儿子们受用，反成了别人家的？明明说了地方姓名，且慢慢寻下落吧。” 一夜未眠。
次日起来，金老将此事告知儿子。儿子中有的惊骇，有的疑惑。惊骇的说：“不该是我们的东西，果然作怪。” 疑惑的说：“老人家欢喜时先许了我们，回头舍不得，编此鬼话也难说。” 金老见儿子们半信半疑，急欲验明真相，便寻访到某县某村，果然有个王姓人家。敲门进去，只见堂前灯烛辉煌，摆着三牲祭品，正在祭神。金老便问：“府上为何事祭神？” 家人报知，主人王老出来见礼，邀坐后问其来意。金老道：“老汉有件疑事，特来府上打听。今见府上正在祭神，必有缘由，恳请明示。” 王老道：“老朽因妻子小病占卜，先生说移床即好。昨日她病中恍惚见八个白衣大汉腰系红带，对她说：‘我们本在金家，今缘尽至此，特来投身府上。’说完都钻入床下。她惊出冷汗，身体便爽快了。及至移床，在灰尘中发现八大锭银子，都用红绒系腰，不知从何而来。此乃神天福佑，故买祭品酬谢。如今您来问，莫非知晓来历？”金老跺脚道：“这是老汉一生积蓄，前日我也做了一梦，银子就不见了。梦中也说了您的姓名住址，故此寻来。可见天数已定，老汉也无怨言。但求取出一看，了却心事。” 王老道：“容易。” 笑着进去，叫四个仆人托出四个盘子，每盘两锭，都是红绒系着，正是金家之物。金老看了，眼睁睁无可奈何，不觉落泪，抚摩着说：“老汉竟如此命薄，无福消受！”王老虽让仆人将银子拿回，却见金老可怜，另取三两碎银封好送他。金老道：“自家东西都无福消受，何须您的馈赠！” 再三推辞不肯收。王老硬塞他袖中，金老想摸出归还，一时却摸不着，面红耳赤，又被王老恳请不过，只得作揖告别。回到家中，将前事告知儿子，大家叹息一番。说起王老的好处，临行送银三两，金老满袖摸遍却不见，只说路上掉了。原来金老推辞时，王老乱塞，银子落在外层袖中，袖有断线处，在王老家时已掉在门槛边，客人走后扫地，仍被王老拾得。可见一饮一啄，莫非前定：不该是他的东西，别说八百两，三两也留不住；该是他的东西，别说八百两，三两也推不掉。原有者反失，原无者反得，全不由人计较。
如今再说一人，脚踏实地却步步不顺，极贫极苦，却在渺茫不可期之处得了一笔横财，变作巨富，真是亘古奇闻。有诗为证：
分内功名匣里财，不关聪慧不关呆。
果然命是财官格，海外犹能送宝来。
（译文：自身命中的功名与财禄，既不关乎聪慧也不关乎愚钝。 若果然命属财官格，即便远在海外也会有财运送宝来。）
话说国朝成化年间，苏州府长洲县阊门外有个叫文实的人，字若虚。他天生心思灵巧，什么事一学就会，琴棋书画、吹拉弹唱等技艺也都略懂一二。小时候，曾有人给他相面，说他将来会有万贯家财；他也自恃才华，不怎么用心经营产业。结果坐吃山空，把祖上留下的千两银子的家业，渐渐消耗殆尽。后来他知道家业有限，看到别人经商常常能获利几倍，便也想做点生意，可却总是做什么亏什么。 有一天，他听说北京的扇子好卖，就和一个伙计合伙置办起扇子来。上等的金面精巧扇子，先拿礼物求名人题诗作画，免不了是沈石田、文衡山、祝枝山等名家的笔墨，这样的扇子能值二两银子；中等的扇子，自有一些投机取巧的人，模仿这几位名家的字画，也能蒙混过关，让人把假的当成真的买走，而且文若虚自己也能模仿得出来；下等的扇子没有金面也无字画，随便卖几十文钱，也有一倍的利润。他选了个日子装好箱子，带着扇子到了北京。谁知北京那年从入夏以来，天天阴雨连绵，一点暑气都没有，扇子很难卖出去。到了秋天，天气早早变凉，虽然扇子卖得还是不及时，但幸好天气转晴，有些爱打扮的子弟想买把苏州做的扇子，放在袖中摇晃装样子。他们来买扇子时，打开箱子一看，不禁叫苦不迭。原来北京的气候特点是在七八月间雨水多，再加上之前雨水带来的潮湿之气，与扇子上胶墨的特性相互作用，使得扇子都粘在了一起，就像‘合而为一’似的，根本揭不开；用力揭开后，扇子东粘一层墨，西缺一片纸，凡是有字有画值钱的扇子，全都报废了。只剩下下等没字的白扇没坏，但又能值多少钱呢？他只好勉强卖掉白扇凑点路费回家，本钱全赔光了。多年来他做事大抵都是如此，不但自己亏本，只要和他合伙，连伙计也跟着倒霉。因此，人们给他起了个外号叫“倒运汉”。没过几年，他就把家业败得干干净净，连妻子都没娶上。每天靠着东拼西凑、到处游荡混日子，也没什么起色。不过他口才不错，能说会笑，朋友们喜欢他有趣，游玩的时候少不了他，但这也只是混口饭吃，不是过日子的办法。而且他以前也是风光过的人，在帮闲的圈子里，又不怎么合群。有可怜他的人想推荐他去坐馆教书，可有些本分人家嫌他行为不端。高不成低不就，帮闲的和教书的人见了他，都对他做鬼脸，拿“倒运”二字嘲笑他，这就不多说了。 一天，有几个从事海外贸易的邻居，领头的是张大、李二、赵甲、钱乙等人，一共四十多人，合伙准备出海。文若虚得知后，心里想：“我如今落魄，连生计都没有，不如跟着他们出海，看看海外风光，也不枉人生一场。况且他们肯定不会拒绝我，省得在家为柴米发愁，也算是件快活事。”正盘算着，恰好张大走了过来。这个张大名叫张乘运，专门做海外生意，眼里认得奇珍异宝，而且性格豪爽，肯扶持人，所以乡里人给他起了个外号叫“张识货”。文若虚见到他，就把自己想出海的想法一五一十地告诉了他。张大说：“好，好！我们在海船上闷得慌，要是有你去，在船上说说笑笑，哪还有难过的日子？我们兄弟们估计都乐意。只是有一件事，我们都带了货物去，你却什么都没有，这一趟往返空着手，也太可惜了。等我们大家商量一下，多少凑点钱给你，你随便置办些东西带去也好。”文若虚说：“多谢您的厚情，只怕没人像您这样肯周全我。”张大说：“且看看再说。”说完就走了。
这时，正好有个盲人先生敲着“报君知”（一种占卜用的响器）走过来，文若虚伸手从口袋里摸出一个钱，拉他来算一卦，问问财运如何。先生说：“这卦可不一般，有十足的财气，不是小事。”文若虚心里想：“我不过是想搭船去海外逛逛混日子罢了，哪里能做成什么生意？要什么资助？就算资助得来，能有多少？难道真会有这么好的财运？这先生也是胡说。”只见张大怒气冲冲地走来，说：“一说到钱，就没缘分。这些人真可笑，说你去，没人不喜欢；说到凑钱帮你，没一个吭声的。现在我和两个要好的兄弟，凑了一两银子给你，也置办不了什么货物，你就买点果子在船上吃吧。吃喝的东西，我们包了。”文若虚感激不尽，接过银子。张大先走一步，说：“快点收拾，马上要开船了。”文若虚说：“我没什么好收拾的，随后就来。”他手里拿着银子，看了又笑，笑了又看，说：“能买什么货呢？”他漫无目的地走着，只见满街上筐篮里卖的东西：红得像火一样，大得像悬挂的星星。果皮还没裂开，还有点酸味；霜降还没到，这种果子还不多见。它既不像苏州井边的那些橘树，也不是李氏的千头橘树。和广橘相比就像难兄难弟，和福橘相比也有相似之处。原来是太湖中有一座洞庭山，土地温暖肥沃，和闽广地区差不多，所以广橘、福橘闻名天下。洞庭山有一种橘树和它们很相似，颜色一样，香气也一样，只是刚摘下来时味道略带点酸，熟了之后也很甜，价格只有福橘的十分之一，名叫“洞庭红”。文若虚看见了，就想：“我这一两银子能买一百多斤，在船上可以解渴，还能分送一些给众人，报答他们帮我的心意。”他买好橘子，装上竹篓，雇了个闲人，连行李一起挑到船上。众人见了都拍手笑道：“文先生的宝货来了！”文若虚羞愧难当，只好默默上船，再也不敢提买橘子的事。 船开了之后，渐渐出了海口，只见：银涛卷雪，雪浪翻银。急流旋转时，日月好像都被惊动；波浪涌动时，星河仿佛要被翻转。三五天的时间，随着风漂行，也不知过了多少路程。忽然到了一个地方，从船上望去，人烟聚集，城郭高大雄伟，知道是到了某个国家了。船夫把船撑进避风的小港内，钉好木桩，抛下铁锚，系好缆绳。船上的人大多上岸了，文若虚一看，原来这是以前来过的地方，名叫吉零国。原来在这里，中国的货物拿到那边，价格能翻三倍；换了那边的货物带回中国，价格也能翻三倍。一来一回，就有八九倍的利息，所以人们都拼命走这条商路。众人以前都做过交易，各有熟识的经纪人、客栈老板、翻译等人，各自上岸找他们发货去了，只留文若虚在船上看船，他路径不熟，也没地方可去。
正闷坐着，他突然想起：“我那一篓红橘，自从搬到船上，还没打开看过，莫不是被热气蒸烂了？趁着众人不在，看看怎么样。”他叫水手从舱板底下把橘子搬出来，打开竹篓一看，上面的橘子都好好的。他还是不放心，索性把橘子都搬出来，摆在船板上。也是他该发迹，时来运转，满船摆得红彤彤的，远远望去，就像千万点火光，满天星斗。岸上路过的人，都围过来问：“这是什么好东西呀？”文若虚只是不说话。看到中间有一两个有点烂头的橘子，他挑出来，掐破吃了。岸上看的人更多了，惊笑道：“原来是能吃的！”其中有个好事的人，就来问价格：“多少钱一个？”文若虚听不懂他们的话，船上的人却明白，就撒了个谎骗他，竖起一个指头，说：“要一钱银子一颗。”那问价的人解开长衣，露出兜罗锦红裹肚，从里面摸出一个银钱，说：“买一个尝尝。”文若虚接过银钱，在手里掂了掂，大约有二两重，心里想：“不知道这些银子能买多少橘子，也没个秤称称，先拿一个给他看看吧。”他挑了个大些的、红得可爱的橘子，递了过去。只见那个人接过橘子，在手里摸了摸，说：“好东西呀！”“扑”地一下把橘子掰开，香气扑鼻，旁边闻见的许多人都齐声喝彩。那买橘子的人也不管好坏，看见船上的人怎么吃，就学他们剥了皮，也不分开橘瓣，一块塞进嘴里，甘甜的汁水充满喉咙，连核都不吐，直接吞下去了。他哈哈大笑道：“妙啊！妙啊！”又伸手到裹肚里，摸出十个银钱来，说：“我要买十个回去进奉。”文若虚喜出望外，挑了十个橘子给他。那些看的人见这人买了橘子这么高兴，也有买一个的，也有买两个、三个的，都是用同样的银钱买。买了橘子的人，都欢欢喜喜地走了。
原来那个国家用银钱作为货币，银钱上有花纹图案。其中带有龙凤纹样的银钱最为贵重，其次是有人物纹样的，再其次是有禽兽纹样的，然后是有树木纹样的，最普通常见的是有水草纹样的。不过这些银钱都是用银铸成的，重量都一样。刚才买橘子的人，用的都是水草纹的银钱，他们觉得用下等钱买了好东西，所以很高兴，这也只是爱占小便宜的心理，和中国人一样。不一会儿，三分之二的橘子就卖出去了。有些人没带钱在身边，非常懊悔，急忙回去取钱再来买。文若虚这时剩下的橘子不多了，便拿腔作势地说：“现在要留着自己用，不卖了。”那些人宁愿再多加一个钱，用四个钱买了两颗橘子，嘴里还不停地抱怨：“真倒霉！来晚了。”旁边的人见他加了价，就埋怨道：“我们还想买呢，怎么把价钱抬高了？”买橘子的人说：“你们没听见他刚才说不卖了吗？” 正在大家议论的时候，只见最先买了十个橘子的那个人，骑着一匹青骢马，飞快地奔到船边，下了马，分开人群，对着船上大声喊道：“不要零卖！不要零卖！有多少我都要买，我家头目要买了去进献给克汗呢。”看热闹的人听见这话，便远远地走开，站在一旁观看。文若虚是个机灵的人，看到这情形，心里已经明白这是个大客户。他连忙把篓里的橘子全部倒出来，只剩下五十多颗。数了一数，又拿腔作势地说：“刚才说过要留着自己用，不能卖了。现在你肯加些价钱，再让几颗给你吧。刚才已经卖了两个钱一颗了。”那人在马背上拖下一个大口袋，摸出钱来，这钱是另一种树木纹的，说道：“用这样的钱一个买一颗吧。”文若虚说：“不行，只照之前的价钱。”那人笑了笑，又伸手摸出一个龙凤纹的银钱来，说：“这个怎么样？”文若虚又说：“不行，只要之前那种的。”那人又笑着说：“这个钱一个抵一百个，料想也不会给你，只是和你开玩笑。你不要我这个，却要那种的，真是个傻子！你那些东西，要是都给我，我再给你一个这样的，也没关系。”文若虚数了数，有五十二颗橘子，正好要了他一百五十六个水草纹银钱。那人连竹篓都要了，又丢了一个钱，把篓拴在马上，笑嘻嘻地一鞭策马走了。看热闹的人见没得卖了，一哄而散。
文若虚见人散了，到舱里拿一个银钱称了称，有八钱七分多重；称了几个都是一样。总数一数，差不多有一千个。他拿了两个赏给船家，其余的都收拾在包里，笑着说：“那瞎子的卦好灵啊！”心里欢喜不尽，只等同船的人回来和他说笑。
说书的，你说错了。那个国家的银子这么不值钱，怎么能这样做买卖呢？那些久惯漂洋过海的人带去的多是绫罗缎匹，为什么不多卖些银钱回来，这样利润不是更高吗？看官有所不知：那个国家的人见了绫罗等物，都是以物易物。我们这里的人也只是要他们的货物，才有利润，如果卖他们银钱，他们都拿龙凤、人物纹样的来交易，当作好价钱，但重量也只是那样，反而不划算。现在是买吃的东西，他们只认为是用低等钱交易，而我只看重重量，所以才得了利。说书的，你又说错了。照你这么说，那航海的人为什么不只买吃的东西，只换他们的低等钱，这样不是有利可图吗？反而花大本钱去置办他们的货物做什么呢？看官，话不是这样说。这只是此人偶然有横财，带去的东西碰巧卖得好；如果有心第二次再带去，三五天遇不到机会，东西等得腐烂了。那文若虚运气不好时卖扇子就是榜样。扇子还是能放得住的，尚且如此，何况果品呢？所以不能这样一概而论。
闲话少说。且说众人领着经纪主人到船上发货，文若虚把前面发生的事说了一遍。众人都惊喜地说：“好运！好运！我们一同来，倒是你没本钱的先得了手！”张大拍手说：“大家都说他运气不好，现在看来是转运了！”便对文若虚说：“你这些银钱在这里置办货物，值不了多少钱，不如转给伙伴们，换几百两中国货物，去那里换些土产珍奇，带回来有大利润，也比把这些银钱空藏在身边没用处强。”文若虚说：“我是运气不好的人，拿本钱求财，从来没有一次不连本带利赔光的。如今承蒙诸位带挈，做这无本生意，偶然侥幸一次，真是天大的造化了，怎么还能妄想生利钱呢？万一像以前一样再做折了本，难道还有洞庭红这样好卖的东西吗？”众人都说：“我们用得着的是银子，有的是货物，彼此通融一下，大家都有利，有什么不可以的？”文若虚说：“一年被蛇咬，三年怕草索。说到货物，我就没胆气了。只是守着这些银钱回去罢。”众人齐拍手说：“放着几倍的利钱不取，可惜！可惜！” 文若虚随同众人一起上岸，到了店家交货明白，彼此兑换货物。大约有半个月光景，文若虚眼中看过了许多好东西，他自己已经志得意满，不把这些放在心上了。
众人事情办完了，一齐上船，烧了神福，吃了酒，开船起航。行了几天，忽然天气变了，只见：乌云蔽日，黑浪掀天。蛇龙在长空嬉戏舞动，鱼鳖惊慌失措潜入水底。大船在海上摇摇晃晃，就像几只栖息不定的寒鸦；岛屿在海中浮浮沉沉，好似几双没入水中的水鹈。船中就像正在扬起的米簸，舷外就像正在煮熟的饭锅。总因风伯太无情，以致篙师都大惊失色。 船上的人见起风了，扯起半帆，不管东西南北，随风势漂去。隐隐望见一个岛屿，便停住篷脚，朝着岛边驶去。渐渐靠近，原来是一个无人的荒岛。但见：树木参天，草莱遍地。荒凉的路径边界，无非是些兔迹狐踪；平坦绵延的土壤，料想不是龙潭虎窟。在混茫之中，不知该归哪个国家管辖；自开辟以来，不知是否有人登临过。 船上的人把船后抛了铁锚，将桩橛泥犁上岸去钉牢了，对舱里说：“暂且安心坐一坐，等风势好些再说。”
那文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，巴不得赶快行路，却如此守着风呆坐，心里焦躁，对众人说：“我暂且上岸去岛上望望吧。”众人说：“一个荒岛，有什么好看的？”文若虚说：“反正是闲着，有什么妨碍？”众人都被风颠得头晕，个个呵欠连天，不肯同去。文若虚便自己一个人抖擞精神，跳上岸来。只因此一去，有分教：千年的蚌壳中精灵显现，一介穷神迎来富贵之运。若是说话的人与这事同年同月同时生，有未卜先知的本事，即便双脚走不动，拄着拐杖也要随他一同去看看，这样才不算白费。
却说文若虚见众人不去，偏要发个狠，扳藤附葛，一直走到岛上绝顶。那岛也不算太高，不费多大力气，只是荒草蔓延，没有好的路径。到得上边一看，四周望去一片茫茫，自己就像一片树叶，不觉凄然流下泪来。心里想：“想我如此聪明，一生命运不好，家业消亡，只剩只身一人，直到海外。虽然侥幸有千来个银钱在囊内，谁知命中是不是我的？如今在这绝岛中间，还没到陆地，性命也还是和海龙王相连的呢！”正在感伤，只见远远望去草丛中一物高高突起。移步往前一看，却是一张床大的一个败龟壳。大惊道：“不信天下有这么大的龟！世上人哪里曾看见过？说也没人相信。我自到海外一番，不曾置办一件海外物事，如今我带了这东西去，也是一件稀罕的东西，给人看看，省得空口说白话，说苏州人会说谎。再说一件，锯开来，一盖一板，各安四足，就是两张床，这不奇怪吗！”于是脱下两只裹脚布接起来，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖着就走。 走到船边，船上的人见他这副模样，都笑道：“文先生哪里又拉纤去了？”文若虚说：“告诉各位得知，这就是我海外的货了。”众人抬头一看，却像一张无柱有底的硬脚床，吃惊道：“好大的龟壳！你拖来干什么？”文若虚说：“这也是罕见的东西，带回去。”众人笑道：“好货不置办一件，要这有什么用？”有的说：“也有用处，有什么天大的疑心事，用它来灼一卦，只是没有这么大的龟甲。”又有的说：“医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也抵得上几百个小龟壳。”文若虚说：“不管有用没用，只是稀罕，又不费本钱，就带回去。”当时叫个船上水手，一起抬下舱来。起初在山下空阔的地方，还只是觉得这么大；到舱中一看，越发觉得大了。若不是海船，也装不下这么庞大的东西。众人大家笑了一回，说道：“到家时有人问，就说文先生做了偌大的乌龟买卖来了。”文若虚说：“不要笑我，好歹有一个用处，决不是没用的东西。”随他们众人取笑，文若虚只是得意。取些水来把龟壳里里外外洗干净，抹干了，却把自己的钱包行李都塞在龟壳里面，两头用绳子一绊，就当作一个大皮箱了。自己笑道：“这不眼前就有用处了吗？”众人都笑起来，说：“好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。”
当晚大家没再闲聊。第二天风停了，船只启航，没过几天，又抵达一个地方，原来是福建境内。船刚停靠稳当，立刻有一群专门伺候接待海商的小经纪和牙人围拢过来，这个说张家店铺好，那个说李家店铺好，连拉带扯，吵嚷个不停。船上众人挑选了一个向来熟悉的牙人跟着离开，其他人这才不再喧闹。 众人来到一家波斯胡人的店铺里坐下。店内主人听说海商到了，赶忙先拿出银子，叫厨师包办了几十桌酒席，安排妥当后，才踱步走出来。这位主人是波斯国人，姓个古怪的姓，是“玛瑙”的“玛”字，名叫玛宝哈，专门从事与海商兑换珍宝货物的生意，据说有数不清的万两本钱。船上这些常走海上贸易的人，都是他的老主顾，只有文若虚不认识他。文若虚抬眼望去，原来这波斯胡人在中原居住已久，衣着打扮和言行举止与中原人差不多，只是眉毛修剪过，胡须剃得很干净，眼睛深陷，鼻梁高挺，显得有些怪异。主人出来见过众人，行过宾主之礼后，大家各自坐下。喝过两杯茶，主人站起身来，请众人到一个大厅里。只见酒席已经全部准备完毕，而且摆放得整齐雅致。原来按照老规矩，海船一到，主人家先要这般款待一番，然后才开始发货讲价。主人手里拿着一副珐琅菊花盘盏，拱了拱手说：“请各位把货单给我看一下，好确定大家的座位。”
看官，你知道这是为什么吗？原来波斯胡人以利益为重，只要看到货单上有价值上万的奇珍异宝，就把货主安排在上席；其余的人则根据货物的贵重程度，依次就座，不论年纪大小，也不论身份尊卑，这是早就定下的规矩。船上众人，各自货物的贵贱多少，彼此心里都清楚，差不多都领了酒杯，找到自己的座位坐下了。唯独剩下文若虚一个人，呆呆地站在那里。主人说：“这位老客长没见过面，想来是初次出海，置办的货物不多吧。”众人纷纷说道：“这是我们的好朋友，到海外游玩的。他身边虽有银子，却不肯置办货物。如今没办法，只好委屈他坐在末席了。”文若虚满脸羞愧，只好坐在了末位。主人坐在靠侧面的位置。喝酒的时候，这个说自己有多少猫儿眼，那个说自己有多少祖母绿，大家互相夸耀。文若虚更是沉默不语，心里也微微有些懊悔，心想：“我前日真该听他们的劝，置办些货物来。如今白白有几百两银子在口袋里，却连句话都插不上。”又自叹道：“我本来就没什么本钱，如今已经很幸运了，不能不知足。”他心里这般想着，根本没心思喝酒。众人猜拳行令，喝得一片狼藉。主人是个经验丰富的老手，看出文若虚不高兴，却不好明说，只是虚情假意地劝了他几杯酒。后来众人都起身说：“酒喝够了，天也晚了，趁早上船去，明天再发货吧。”于是和主人道别后离开了。
主人撤去酒席，收拾妥当后就去睡觉了。第二天一早，他先走到海岸边的船边来拜访这伙客人。主人一登上船，一眼就瞅见舱里杂乱地放着那件东西，顿时吃了一惊，说道：“这是谁的宝货？昨天席上根本没听人说起，莫不是不想卖的？”众人都笑着指着说：“这是我们朋友文兄的宝货。”其中有一个人插话说：“又是滞销货。”主人看了文若虚一眼，文若虚满脸通红，主人带着怒色，埋怨众人说：“我和诸位相处多年，怎么能这样捉弄我？让我得罪了新客人，把他屈坐在末席，这像什么话！”说着一把拉住文若虚，对众客人说：“先别急着发货，容我上岸谢个罪。”众人不知怎么回事。有几个和文若虚比较熟的，还有几个喜欢看热闹的，觉得事情有些古怪，一共十多个人，跟着主人回到店里，想看看究竟是怎么回事。只见主人拉着文若虚，把交椅整理了一下，也不管其他人，直接让文若虚坐在了首位，说：“刚才多有得罪，请先坐一坐。”文若虚心里也很疑惑，心想：“难道这东西真是宝贝，我会有这么好的造化？” 主人走进里屋，不一会儿又出来了，再次邀请众人到先前喝酒的地方，只见又摆下了几桌酒席，为首的那一桌比之前的更丰盛。主人端起酒杯向文若虚作了个揖，然后对众人说：“这位先生本来就该坐头一席。你们一船的货，加起来恐怕都比不上他的。先前真是失礼了。”众人见状，既觉得好笑，又觉得奇怪，半信半疑地依次坐下。喝过三杯酒，主人开口问道：“敢问客长，刚才那件宝物肯卖吗？”文若虚是个机灵人，马上回答说：“只要价钱合适，为什么不卖？”主人听说肯卖，不禁喜从天降，笑逐颜开，起身说：“既然肯卖，价钱任凭您说，我绝不吝惜。”文若虚其实根本不知道这东西值多少钱，要少了，怕显得自己不懂行；要多了，又怕被人笑话。他犹豫了半天，急得面红耳热，还是说不出个价钱来。张大给文若虚使了个眼色，把手放在椅子背上，竖起三个指头，又用第二个手指在空中一撇，说：“干脆要他这个数。”文若虚摇摇头，竖起一个指头说：“这个数我都不好意思开口。”没想到被主人看见了，问道：“到底要多少价钱？”张大故意开玩笑说：“看文先生的手势，好像是要一万两吧！”主人哈哈大笑说：“这是不想卖，故意逗我呢。这么贵重的宝物，怎么可能只值这么点钱！”众人听了，都目瞪口呆，纷纷站起身来，拉着文若虚去商量，说：“好运！好运！看来这东西很值钱呢。我们实在不知道该怎么定价，文先生不如开个大口，让他还价吧。”文若虚始终不好意思开口，想说又停下来。众人说：“别这么扭扭捏捏的！”主人又催促道：“实话说说又何妨？”文若虚只好开口要五万两。主人还摇头说：“罪过，罪过。可不能这么说。”他拉着张大私下问道：“老客长们在海外往来这么多次了，不是第一次了。大家都叫你张识货，怎么会不知道这东西的底细呢？肯定是不想卖，故意耍弄我这小店吧。”张大说：“不瞒你说，这是我的好朋友，一起到海外游玩的，所以没置办货物。刚才那件东西，是在避风的海岛上偶然得到的，不是花钱买的，所以不知道价钱。如果真有五万两给他，够他富贵一生了，他也心满意足了。”主人说：“既然这样，就请你做个大大的保人，事后必有重谢，千万不能反悔！”于是叫店小二拿出文房四宝，主人拿了一张供单绵料纸折了折，把笔递给张大，说：“有劳老客长做主，写个合同文书，好完成交易。”张大指着同来的一个人说：“这位褚中颖客人，字写得好。”把纸笔让给了他。褚客人把墨磨浓，展开纸，提起笔写道：“立合同议单张乘运等。今有苏州客人文实，从海外带来大龟壳一个，投至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成。议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。合同为照。”一共写了两份，后面写了年月日，下面以张乘运为首，把在坐的十多个客人依次写上去，褚中颖因为自己执笔，写在了最后。在年月前边的空行中间，把两张纸凑在一起，写了骑缝一行，两边各半，是“合同议约”四字，下面写客人“文实”，主人“玛宝哈”，各自画了押。单上有名的人，从后面开始写，写到张乘运时，张乘运说：“我们押字的钱要多些，这买卖才能成。”主人笑着说：“不敢少给，不敢少给。”
写完契约后，主人走进内室，先让人抬出一箱银子，说道：“我先交割清楚这用作佣金的银子，还有话要说。”众人立刻围拢过来。主人打开箱子，只见里面是五十两一包的银子，总共二十包，整整一千两。他双手将银子交给张乘运，说：“请老客长清点收存，再分给各位客人吧。”起初众人喝酒、签合同的时候，还乱哄哄的，心里多少有些怀疑；如今看到主人拿出白晃晃的银子作为佣金，才相信这一切都是真的。文若虚就像在梦里喝醉了一样，话都说不出来，只是呆呆地看着。张大扯了他一把，说：“这佣金该怎么分，也要文兄来做主啊。”文若虚这才开口说了一句：“先办完正事，再慢慢处理。” 只见主人笑嘻嘻地对文若虚说：“有件事要和客长商量。货款现在就在里面的阁楼上，都是之前称兑过的，一丝一毫都不少，只需要请客长一两位进去，拿一包过过目、兑一兑作为标准，其余的就不用再兑了。不过还有一件事，这笔银子数目不小，搬运也不是一时半会儿能完成的；再说文客官你孤身一人，怎么把这么多银子运下船去呢？而且还要漂洋过海回家，有很多不方便的地方。”文若虚想了想，说：“您说得很对。现在该怎么办呢？”主人说：“依我的愚见，文客官眼下一时半会儿也回不去。我这里有一家绸缎铺，本钱有三千两。店铺前后大小厅屋、楼房共有一百多间，也是个大地方，价值两千两，离这儿半里地。我的想法是，把本店的货物和房屋文契当作五千两，全部交给文客官，就请文客官留在这里住下，经营这个生意。银子也分几次搬过去，这样不知不觉就处理好了。以后文客官要是想回去，这里可以托付心腹伙计看守，您就可以轻松往来了。不然的话，小店交出银子不难，可文客官收存起来却很难啊。我就是这么个意思。” 主人说完，文若虚和张大不禁拍手赞叹：“果然是行家，句句在理。”文若虚说：“我家里本来就没有家小，而且家业也已经败光了，就算带很多银子回去，也没地方安置。就按您说的办，我就在这里安家立业，有什么不可以呢？这次的好运，都是上天安排的，只能随缘去做。再说货物、房产加起来价值五千两，怎么都是划算的。”于是他对主人说：“您刚才说的，实在是万全之策，小弟没有不遵命的。”主人便带领文若虚立刻去阁楼上查看，还叫上张、褚二人：“一起进来看看。其他各位就不必了，请稍微坐一会儿。”他们四人进去了。没进去的众人个个伸头缩脑，交头接耳地说：“竟然有这种奇事！竟然有这样的好运气！早知道这样，真懊悔在岛边泊船的时候没去走走，说不定还有别的宝贝呢。”有人说：“这是天大的福气，撞上来的，怎么能强求呢？”
众人正羡慕着，文若虚已经和张、褚两位客人出来了。众人都问：“进去看了怎么样？”张大说：“里面的高阁是个土库，是存放银子的地方，银子都用桶存着。刚才进去看了，有十个大桶，每桶四千两；还有五个小匣子，每个一千两，一共四万五千两。已经用文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的了。”主人出来说：“房屋文书、绸缎帐目都在这里了，凑足了五万两的数目。现在去船上取货吧。”众人一起拥到海船边。 文若虚在路上对众人说：“船上人多，千万不要明说！小弟自有厚报。”众人也怕船上的人知道了要分佣金，彼此心里都明白。文若虚到了船上，先从龟壳里把自己的包裹、被囊取出来，用手摸了摸龟壳，心里暗暗说：“侥幸！侥幸！”主人便叫店里的两个后生过来抬这个龟壳，吩咐道：“好好抬进去，不要放在外面。”船上的人看见把这个龟壳抬走了，就说：“这个滞销货也脱手了，不知道卖了多少钱？”文若虚只是不做声，一手提了包裹，就往岸上走。起初和他一起上船的那几个人，又赶到岸上，把龟壳从头到尾仔细看了一遍，又往壳里张望了一番，摸索了一阵，面面相觑地说：“好处在哪里呢？”
主人又拉着这十来个人一起上去。到了店里，说：“现在先和文客官去看看房屋铺面吧。”众人和主人一起走到一处地方，正是闹市中间，一所很大的房子。门前正中间是个铺子，旁边有一条小巷，走进巷子转个弯，是两扇大石板门，门内是个大天井，上面有一所大厅，厅上有一块匾，上面题着“来琛堂”三个字。堂旁有两间侧屋，屋内三面有橱柜，橱柜里都是各种绫罗绸缎。后面还有很多内房和楼房。文若虚心里暗道：“能住上这样的房子，王侯之家也不过如此了。何况还有绸缎铺的生意，利息无穷无尽，就在这里做个商人吧，还想家里干什么呢？”于是他对主人说：“好是好，只是小弟孤身一人，终究还得找几房使唤的人才住得惯。”主人说：“这不难，都包在小店身上。”
文若虚满心欢喜，和众人一起回到本店。主人端来茶让大家喝了，说道：“文客官今晚就不用回船上去了，就在铺子里住下吧。使唤的人铺子里现在就有，以后再慢慢添置就是了。”众客人都说：“交易的事已经成了，不必说了。只是我们心里毕竟还有些疑惑，这个龟壳到底有什么好处，能值这么多钱？还要请主人说个明白。”文若虚也说：“正是，正是。”主人笑着说：“诸位枉在海上走了这么多趟，连这个都不认识！诸位没听说过龙有九子吗？其中有一种是鼍龙，它的皮可以蒙鼓，鼓声能传到百里之外，所以叫做鼍鼓。鼍龙活上一万岁，最终会蜕下这层壳变成龙。这壳有二十四根肋骨，对应天上的二十四节气；每根肋骨中间的节里有一颗大珠子。如果肋骨还没长全的时候，就成不了龙，也蜕不了壳。也有活捉到鼍龙的，只能用它的皮蒙鼓，它的肋骨里也没有东西。一直要等到二十四根肋骨都长全了，每一节里的珠子都长满了，然后蜕下这层壳变成龙飞走。所以这是天然蜕下的，气候都到了，肋骨节都全了的壳，和生擒活捉、寿数未满的不一样，所以才会这么大。这个东西，我们心里虽然知道，但谁知道它什么时候蜕壳呢？又在什么地方能守到它呢？壳不值钱，可里面的珠子都能发光，是无价之宝啊！今天幸好运气好，无心之中得到了。” 众人听了，将信将疑。只见主人走进内室一会儿，笑嘻嘻地走出来，从袖子里取出一个西洋布包，说道：“请诸位看看。”打开布包，只见一团绵缎裹着一颗寸许大的夜明珠，光彩夺目。主人拿来一个黑漆的盘子，把珠子放在暗处，那珠子滚个不停，闪闪烁烁，周围约有一尺多亮。众人看了，惊得目瞪口呆，舌头都伸出来收不回去了。主人回过身来，对各位客人逐个致谢道：“多亏列位成全了这笔生意。就这一颗珠子，拿到我们国家，就值刚才说的那个价钱了；剩下的都是给各位的好处。”众人个个心里震惊，可之前说过的话又不好反悔。主人见众人脸色有些变化，拿了珠子，急忙走到里面。又让人抬出一个绸缎箱子来，除了文若虚，每人送了两匹绸缎，说道：“麻烦列位了，做两件道袍穿，也算小店的一点心意。”他袖子里又摸出十几串细珠子，每人送一串，说：“小意思，小意思，路上喝茶用吧。”给文若虚的则是另外四串粗些的珠子和八匹绸缎，说：“暂且做几件衣服吧。”文若虚和众人高兴地致谢。
主人就和众人送文若虚到绸缎铺里，叫铺里的伙计、后生们都来相见，说道：“今后这位就是主人了。”主人自己告别离去，说：“我再回小店去一趟就来。”不一会儿，只见几十个脚夫扛了好多货物来，把先前文若虚封记的十桶五匣银子都运来了。文若虚把这些银子搬到一间深密谨慎的卧房里存放好，出来对众人说：“多亏列位提携，才有这意外的富贵，感谢不尽。”他走进去把自己包裹里卖洞庭红橘子的银钱倒出来，每人送了十个，只有张大和先前出银资助他的两三个人，另外多给了十个，说：“略表谢意。”
这时文若虚已经不把这些银钱放在眼里了，众人却很高兴，不停地称谢。文若虚又拿出几十个银钱，对张大说：“有劳老兄把这些分给船上同行的人，每位一个，就当请大家喝杯茶。小弟住在这里，有了着落，以后慢慢回故乡去。现在不能和大家一起走了，就此告别吧。”张大说：“还有一千两佣金，没分呢，怎么办？得文兄来分，才说得过去。”文若虚说：“这倒忘了。”就和众人商议，拿出一百两分给船上的众人，剩下的九百两按照现在的人数，另外添出两股，分了股数，每人各得一股；张大是领头的，褚中颖是执笔写契约的，多分得一股。众人欢天喜地，没有二话。其中一个人说：“只是便宜了这个回族的主人，文先生还该找点由头，要他补点差额才是。”文若虚说：“不要不知足，看看我这个倒霉蛋，做什么生意都亏本，运气来了，平白无故有这么一笔财。可见人生的命运是注定的，不必强求。我们要是没有这位主人识货，这龟壳也只当是废物罢了；还亏他指点才知道价值，怎么还能昧着良心争论呢？”众人都说：“文先生说得对。存心忠厚，所以该有这富贵。”大家千恩万谢，各自拿着所得的东西，回到船上发货去了。
从此，文若虚成了闽中一带的富商，就在那里娶妻生子，创立了家业。几年之后，才到苏州去了一趟，见见旧相识，之后又回闽中去了。至今他的子孙繁衍，家境殷实富足，从未断绝。正是：
运退黄金失色，时来顽铁生辉。
莫与痴人说梦，思量海外寻龟。
（译文：运气不佳时黄金也会失去光彩，时运到来时顽铁也能焕发光芒。 不要和愚昧的人谈论虚幻之事，就像想着去海外寻找乌龟一样徒劳。）
日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。青史几番春梦，红尘多少奇才。不须计较与安排，领取而今见在！
（译文：每日将酒杯斟满美酒，天天看小园鲜花盛开。独自歌舞独自开怀，庆幸生活无拘无束自由自在。青史上的功名富贵不过几番春梦，红尘中的多少奇才也终将被岁月掩埋。不必计较太多也无需刻意安排，且珍惜当下的时光与自在！）
这首词是宋代朱希真所作，词牌《西江月》，说的是人生功名富贵皆有定数，不如只求眼前快活。试看从古至今，一部十七史中，多少英雄豪杰，该富的富不了，该贵的贵不成。能文的才高八斗，无用时几张纸盖不住酱缸；能武的箭术高超，无用时几支箭煮不熟饭锅。反倒是那些生来有福的糊涂人，即便才学浅陋，也能科举中第；武艺平庸，也能高官厚禄。
真所谓时运命数啊！俗语说得好：“命若穷，挖到黄金也变铜；命若富，拾张白纸能成布。” 一切都是命中注定。所以吴彦高又有词道：“造化小儿无定据，翻来覆去，倒横直竖，眼见都如许！”（意思是造化小儿行事没有定规，翻来覆去，横七竖八，眼前所见都是这般模样！） 僧晦庵也有词：“谁不愿黄金屋？谁不愿千钟粟？算五行不是这般题目。枉使心机闲计较，儿孙自有儿孙福。”（意思是谁不想要华美的宅邸？谁不想要丰厚的俸禄？可命运并非是这些世俗的题目。白白费尽心机去计较，儿孙自有他们自己的福分。） 苏东坡也有词：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙？事皆前定，谁弱又谁强？”（意思是蜗牛触角般的虚名，苍蝇头般的微利，算来值得什么，为何要白白忙碌？世事皆由前定，谁弱谁强又有什么关系？） 这几位名人说来说去，都是一个意思，总不如古语云：“万事分已定，浮生空自忙。”（意思是世间万事早已命中注定，人生空自忙碌一场。）有人可能会说，照这么说，不用能文善武，懒人也能坐等前程；不用经商立业，败家子也能坐等家财，这不是让世人上进心都寒心了吗？看官有所不知，若家中出了懒人，便是命中该贱；出了败家子，便是命中该穷，这是常理。但也有转眼贫富出人意料，眼前事根本算不准的。
且说一人，是宋朝汴京人，姓金，名维厚，从事经商。他少不了早起晚睡，睡梦中还在千思万算，只挑有利可图的事做。后来家境宽裕了，他便想了个长远法子：手头常用的只是散碎银子，若有整两块的好银，便存着不动。攒到百两，便熔成一大锭，用红绳系在锭腰，放在枕边，每晚摩挲一番才睡。一辈子攒下，整整熔成八锭；此后便随来随用，再攒不成百两，他也就罢了。
金老先生有四个儿子。一日，他七十寿辰，四子摆酒祝寿。金老见四子齐齐行礼，心中欢喜，便对四子说：“我靠上天庇佑，虽劳碌一生，家业尚可度日。何况我平日留心，熔成八大锭银子一直不动，就在枕边，用红线成对系着。今日选个好日子分给你们，每人一对，作为镇家之宝。” 四子欢喜称谢，尽欢而散。
当夜金老带了些酒意，点灯上床，醉眼模糊中见八个大锭白晃晃排在枕边，摸了几摸，哈哈笑了一声睡去。睡不安稳，只听床前有人走动，疑心有贼；细听却像欲前又止、互相谦让的样子。床前灯火微明，他掀帐一看，只见八个大汉身穿白衣，腰系红带，弯腰作揖道：“我等兄弟，天数派定在您家听令。蒙您厚爱，珍重多年，如今冥数将满，待您归天后再寻去处。今闻您将把我等分与诸位郎君，我等与他们本无前缘，特此前来告别，将投托某县某村王姓人家。后缘未尽，或可再见。” 说罢回身便走。金老不知何事，大吃一惊，翻身下床，不及穿鞋，赤脚追赶。远远见八人出了房门，他赶得性急，被门槛绊倒，猛然惊醒，原来是南柯一梦。急忙点灯查看枕边，八个大锭已不见了。细想梦中所言句句属实，他叹了口气，哽咽道：“不信我苦积一生，却没缘分让儿子们受用，反成了别人家的？明明说了地方姓名，且慢慢寻下落吧。” 一夜未眠。
次日起来，金老将此事告知儿子。儿子中有的惊骇，有的疑惑。惊骇的说：“不该是我们的东西，果然作怪。” 疑惑的说：“老人家欢喜时先许了我们，回头舍不得，编此鬼话也难说。” 金老见儿子们半信半疑，急欲验明真相，便寻访到某县某村，果然有个王姓人家。敲门进去，只见堂前灯烛辉煌，摆着三牲祭品，正在祭神。金老便问：“府上为何事祭神？” 家人报知，主人王老出来见礼，邀坐后问其来意。金老道：“老汉有件疑事，特来府上打听。今见府上正在祭神，必有缘由，恳请明示。” 王老道：“老朽因妻子小病占卜，先生说移床即好。昨日她病中恍惚见八个白衣大汉腰系红带，对她说：‘我们本在金家，今缘尽至此，特来投身府上。’说完都钻入床下。她惊出冷汗，身体便爽快了。及至移床，在灰尘中发现八大锭银子，都用红绒系腰，不知从何而来。此乃神天福佑，故买祭品酬谢。如今您来问，莫非知晓来历？”金老跺脚道：“这是老汉一生积蓄，前日我也做了一梦，银子就不见了。梦中也说了您的姓名住址，故此寻来。可见天数已定，老汉也无怨言。但求取出一看，了却心事。” 王老道：“容易。” 笑着进去，叫四个仆人托出四个盘子，每盘两锭，都是红绒系着，正是金家之物。金老看了，眼睁睁无可奈何，不觉落泪，抚摩着说：“老汉竟如此命薄，无福消受！”王老虽让仆人将银子拿回，却见金老可怜，另取三两碎银封好送他。金老道：“自家东西都无福消受，何须您的馈赠！” 再三推辞不肯收。王老硬塞他袖中，金老想摸出归还，一时却摸不着，面红耳赤，又被王老恳请不过，只得作揖告别。回到家中，将前事告知儿子，大家叹息一番。说起王老的好处，临行送银三两，金老满袖摸遍却不见，只说路上掉了。原来金老推辞时，王老乱塞，银子落在外层袖中，袖有断线处，在王老家时已掉在门槛边，客人走后扫地，仍被王老拾得。可见一饮一啄，莫非前定：不该是他的东西，别说八百两，三两也留不住；该是他的东西，别说八百两，三两也推不掉。原有者反失，原无者反得，全不由人计较。
如今再说一人，脚踏实地却步步不顺，极贫极苦，却在渺茫不可期之处得了一笔横财，变作巨富，真是亘古奇闻。有诗为证：
分内功名匣里财，不关聪慧不关呆。
果然命是财官格，海外犹能送宝来。
（译文：自身命中的功名与财禄，既不关乎聪慧也不关乎愚钝。 若果然命属财官格，即便远在海外也会有财运送宝来。）
话说国朝成化年间，苏州府长洲县阊门外有个叫文实的人，字若虚。他天生心思灵巧，什么事一学就会，琴棋书画、吹拉弹唱等技艺也都略懂一二。小时候，曾有人给他相面，说他将来会有万贯家财；他也自恃才华，不怎么用心经营产业。结果坐吃山空，把祖上留下的千两银子的家业，渐渐消耗殆尽。后来他知道家业有限，看到别人经商常常能获利几倍，便也想做点生意，可却总是做什么亏什么。 有一天，他听说北京的扇子好卖，就和一个伙计合伙置办起扇子来。上等的金面精巧扇子，先拿礼物求名人题诗作画，免不了是沈石田、文衡山、祝枝山等名家的笔墨，这样的扇子能值二两银子；中等的扇子，自有一些投机取巧的人，模仿这几位名家的字画，也能蒙混过关，让人把假的当成真的买走，而且文若虚自己也能模仿得出来；下等的扇子没有金面也无字画，随便卖几十文钱，也有一倍的利润。他选了个日子装好箱子，带着扇子到了北京。谁知北京那年从入夏以来，天天阴雨连绵，一点暑气都没有，扇子很难卖出去。到了秋天，天气早早变凉，虽然扇子卖得还是不及时，但幸好天气转晴，有些爱打扮的子弟想买把苏州做的扇子，放在袖中摇晃装样子。他们来买扇子时，打开箱子一看，不禁叫苦不迭。原来北京的气候特点是在七八月间雨水多，再加上之前雨水带来的潮湿之气，与扇子上胶墨的特性相互作用，使得扇子都粘在了一起，就像‘合而为一’似的，根本揭不开；用力揭开后，扇子东粘一层墨，西缺一片纸，凡是有字有画值钱的扇子，全都报废了。只剩下下等没字的白扇没坏，但又能值多少钱呢？他只好勉强卖掉白扇凑点路费回家，本钱全赔光了。多年来他做事大抵都是如此，不但自己亏本，只要和他合伙，连伙计也跟着倒霉。因此，人们给他起了个外号叫“倒运汉”。没过几年，他就把家业败得干干净净，连妻子都没娶上。每天靠着东拼西凑、到处游荡混日子，也没什么起色。不过他口才不错，能说会笑，朋友们喜欢他有趣，游玩的时候少不了他，但这也只是混口饭吃，不是过日子的办法。而且他以前也是风光过的人，在帮闲的圈子里，又不怎么合群。有可怜他的人想推荐他去坐馆教书，可有些本分人家嫌他行为不端。高不成低不就，帮闲的和教书的人见了他，都对他做鬼脸，拿“倒运”二字嘲笑他，这就不多说了。 一天，有几个从事海外贸易的邻居，领头的是张大、李二、赵甲、钱乙等人，一共四十多人，合伙准备出海。文若虚得知后，心里想：“我如今落魄，连生计都没有，不如跟着他们出海，看看海外风光，也不枉人生一场。况且他们肯定不会拒绝我，省得在家为柴米发愁，也算是件快活事。”正盘算着，恰好张大走了过来。这个张大名叫张乘运，专门做海外生意，眼里认得奇珍异宝，而且性格豪爽，肯扶持人，所以乡里人给他起了个外号叫“张识货”。文若虚见到他，就把自己想出海的想法一五一十地告诉了他。张大说：“好，好！我们在海船上闷得慌，要是有你去，在船上说说笑笑，哪还有难过的日子？我们兄弟们估计都乐意。只是有一件事，我们都带了货物去，你却什么都没有，这一趟往返空着手，也太可惜了。等我们大家商量一下，多少凑点钱给你，你随便置办些东西带去也好。”文若虚说：“多谢您的厚情，只怕没人像您这样肯周全我。”张大说：“且看看再说。”说完就走了。
这时，正好有个盲人先生敲着“报君知”（一种占卜用的响器）走过来，文若虚伸手从口袋里摸出一个钱，拉他来算一卦，问问财运如何。先生说：“这卦可不一般，有十足的财气，不是小事。”文若虚心里想：“我不过是想搭船去海外逛逛混日子罢了，哪里能做成什么生意？要什么资助？就算资助得来，能有多少？难道真会有这么好的财运？这先生也是胡说。”只见张大怒气冲冲地走来，说：“一说到钱，就没缘分。这些人真可笑，说你去，没人不喜欢；说到凑钱帮你，没一个吭声的。现在我和两个要好的兄弟，凑了一两银子给你，也置办不了什么货物，你就买点果子在船上吃吧。吃喝的东西，我们包了。”文若虚感激不尽，接过银子。张大先走一步，说：“快点收拾，马上要开船了。”文若虚说：“我没什么好收拾的，随后就来。”他手里拿着银子，看了又笑，笑了又看，说：“能买什么货呢？”他漫无目的地走着，只见满街上筐篮里卖的东西：红得像火一样，大得像悬挂的星星。果皮还没裂开，还有点酸味；霜降还没到，这种果子还不多见。它既不像苏州井边的那些橘树，也不是李氏的千头橘树。和广橘相比就像难兄难弟，和福橘相比也有相似之处。原来是太湖中有一座洞庭山，土地温暖肥沃，和闽广地区差不多，所以广橘、福橘闻名天下。洞庭山有一种橘树和它们很相似，颜色一样，香气也一样，只是刚摘下来时味道略带点酸，熟了之后也很甜，价格只有福橘的十分之一，名叫“洞庭红”。文若虚看见了，就想：“我这一两银子能买一百多斤，在船上可以解渴，还能分送一些给众人，报答他们帮我的心意。”他买好橘子，装上竹篓，雇了个闲人，连行李一起挑到船上。众人见了都拍手笑道：“文先生的宝货来了！”文若虚羞愧难当，只好默默上船，再也不敢提买橘子的事。 船开了之后，渐渐出了海口，只见：银涛卷雪，雪浪翻银。急流旋转时，日月好像都被惊动；波浪涌动时，星河仿佛要被翻转。三五天的时间，随着风漂行，也不知过了多少路程。忽然到了一个地方，从船上望去，人烟聚集，城郭高大雄伟，知道是到了某个国家了。船夫把船撑进避风的小港内，钉好木桩，抛下铁锚，系好缆绳。船上的人大多上岸了，文若虚一看，原来这是以前来过的地方，名叫吉零国。原来在这里，中国的货物拿到那边，价格能翻三倍；换了那边的货物带回中国，价格也能翻三倍。一来一回，就有八九倍的利息，所以人们都拼命走这条商路。众人以前都做过交易，各有熟识的经纪人、客栈老板、翻译等人，各自上岸找他们发货去了，只留文若虚在船上看船，他路径不熟，也没地方可去。
正闷坐着，他突然想起：“我那一篓红橘，自从搬到船上，还没打开看过，莫不是被热气蒸烂了？趁着众人不在，看看怎么样。”他叫水手从舱板底下把橘子搬出来，打开竹篓一看，上面的橘子都好好的。他还是不放心，索性把橘子都搬出来，摆在船板上。也是他该发迹，时来运转，满船摆得红彤彤的，远远望去，就像千万点火光，满天星斗。岸上路过的人，都围过来问：“这是什么好东西呀？”文若虚只是不说话。看到中间有一两个有点烂头的橘子，他挑出来，掐破吃了。岸上看的人更多了，惊笑道：“原来是能吃的！”其中有个好事的人，就来问价格：“多少钱一个？”文若虚听不懂他们的话，船上的人却明白，就撒了个谎骗他，竖起一个指头，说：“要一钱银子一颗。”那问价的人解开长衣，露出兜罗锦红裹肚，从里面摸出一个银钱，说：“买一个尝尝。”文若虚接过银钱，在手里掂了掂，大约有二两重，心里想：“不知道这些银子能买多少橘子，也没个秤称称，先拿一个给他看看吧。”他挑了个大些的、红得可爱的橘子，递了过去。只见那个人接过橘子，在手里摸了摸，说：“好东西呀！”“扑”地一下把橘子掰开，香气扑鼻，旁边闻见的许多人都齐声喝彩。那买橘子的人也不管好坏，看见船上的人怎么吃，就学他们剥了皮，也不分开橘瓣，一块塞进嘴里，甘甜的汁水充满喉咙，连核都不吐，直接吞下去了。他哈哈大笑道：“妙啊！妙啊！”又伸手到裹肚里，摸出十个银钱来，说：“我要买十个回去进奉。”文若虚喜出望外，挑了十个橘子给他。那些看的人见这人买了橘子这么高兴，也有买一个的，也有买两个、三个的，都是用同样的银钱买。买了橘子的人，都欢欢喜喜地走了。
原来那个国家用银钱作为货币，银钱上有花纹图案。其中带有龙凤纹样的银钱最为贵重，其次是有人物纹样的，再其次是有禽兽纹样的，然后是有树木纹样的，最普通常见的是有水草纹样的。不过这些银钱都是用银铸成的，重量都一样。刚才买橘子的人，用的都是水草纹的银钱，他们觉得用下等钱买了好东西，所以很高兴，这也只是爱占小便宜的心理，和中国人一样。不一会儿，三分之二的橘子就卖出去了。有些人没带钱在身边，非常懊悔，急忙回去取钱再来买。文若虚这时剩下的橘子不多了，便拿腔作势地说：“现在要留着自己用，不卖了。”那些人宁愿再多加一个钱，用四个钱买了两颗橘子，嘴里还不停地抱怨：“真倒霉！来晚了。”旁边的人见他加了价，就埋怨道：“我们还想买呢，怎么把价钱抬高了？”买橘子的人说：“你们没听见他刚才说不卖了吗？” 正在大家议论的时候，只见最先买了十个橘子的那个人，骑着一匹青骢马，飞快地奔到船边，下了马，分开人群，对着船上大声喊道：“不要零卖！不要零卖！有多少我都要买，我家头目要买了去进献给克汗呢。”看热闹的人听见这话，便远远地走开，站在一旁观看。文若虚是个机灵的人，看到这情形，心里已经明白这是个大客户。他连忙把篓里的橘子全部倒出来，只剩下五十多颗。数了一数，又拿腔作势地说：“刚才说过要留着自己用，不能卖了。现在你肯加些价钱，再让几颗给你吧。刚才已经卖了两个钱一颗了。”那人在马背上拖下一个大口袋，摸出钱来，这钱是另一种树木纹的，说道：“用这样的钱一个买一颗吧。”文若虚说：“不行，只照之前的价钱。”那人笑了笑，又伸手摸出一个龙凤纹的银钱来，说：“这个怎么样？”文若虚又说：“不行，只要之前那种的。”那人又笑着说：“这个钱一个抵一百个，料想也不会给你，只是和你开玩笑。你不要我这个，却要那种的，真是个傻子！你那些东西，要是都给我，我再给你一个这样的，也没关系。”文若虚数了数，有五十二颗橘子，正好要了他一百五十六个水草纹银钱。那人连竹篓都要了，又丢了一个钱，把篓拴在马上，笑嘻嘻地一鞭策马走了。看热闹的人见没得卖了，一哄而散。
文若虚见人散了，到舱里拿一个银钱称了称，有八钱七分多重；称了几个都是一样。总数一数，差不多有一千个。他拿了两个赏给船家，其余的都收拾在包里，笑着说：“那瞎子的卦好灵啊！”心里欢喜不尽，只等同船的人回来和他说笑。
说书的，你说错了。那个国家的银子这么不值钱，怎么能这样做买卖呢？那些久惯漂洋过海的人带去的多是绫罗缎匹，为什么不多卖些银钱回来，这样利润不是更高吗？看官有所不知：那个国家的人见了绫罗等物，都是以物易物。我们这里的人也只是要他们的货物，才有利润，如果卖他们银钱，他们都拿龙凤、人物纹样的来交易，当作好价钱，但重量也只是那样，反而不划算。现在是买吃的东西，他们只认为是用低等钱交易，而我只看重重量，所以才得了利。说书的，你又说错了。照你这么说，那航海的人为什么不只买吃的东西，只换他们的低等钱，这样不是有利可图吗？反而花大本钱去置办他们的货物做什么呢？看官，话不是这样说。这只是此人偶然有横财，带去的东西碰巧卖得好；如果有心第二次再带去，三五天遇不到机会，东西等得腐烂了。那文若虚运气不好时卖扇子就是榜样。扇子还是能放得住的，尚且如此，何况果品呢？所以不能这样一概而论。
闲话少说。且说众人领着经纪主人到船上发货，文若虚把前面发生的事说了一遍。众人都惊喜地说：“好运！好运！我们一同来，倒是你没本钱的先得了手！”张大拍手说：“大家都说他运气不好，现在看来是转运了！”便对文若虚说：“你这些银钱在这里置办货物，值不了多少钱，不如转给伙伴们，换几百两中国货物，去那里换些土产珍奇，带回来有大利润，也比把这些银钱空藏在身边没用处强。”文若虚说：“我是运气不好的人，拿本钱求财，从来没有一次不连本带利赔光的。如今承蒙诸位带挈，做这无本生意，偶然侥幸一次，真是天大的造化了，怎么还能妄想生利钱呢？万一像以前一样再做折了本，难道还有洞庭红这样好卖的东西吗？”众人都说：“我们用得着的是银子，有的是货物，彼此通融一下，大家都有利，有什么不可以的？”文若虚说：“一年被蛇咬，三年怕草索。说到货物，我就没胆气了。只是守着这些银钱回去罢。”众人齐拍手说：“放着几倍的利钱不取，可惜！可惜！” 文若虚随同众人一起上岸，到了店家交货明白，彼此兑换货物。大约有半个月光景，文若虚眼中看过了许多好东西，他自己已经志得意满，不把这些放在心上了。
众人事情办完了，一齐上船，烧了神福，吃了酒，开船起航。行了几天，忽然天气变了，只见：乌云蔽日，黑浪掀天。蛇龙在长空嬉戏舞动，鱼鳖惊慌失措潜入水底。大船在海上摇摇晃晃，就像几只栖息不定的寒鸦；岛屿在海中浮浮沉沉，好似几双没入水中的水鹈。船中就像正在扬起的米簸，舷外就像正在煮熟的饭锅。总因风伯太无情，以致篙师都大惊失色。 船上的人见起风了，扯起半帆，不管东西南北，随风势漂去。隐隐望见一个岛屿，便停住篷脚，朝着岛边驶去。渐渐靠近，原来是一个无人的荒岛。但见：树木参天，草莱遍地。荒凉的路径边界，无非是些兔迹狐踪；平坦绵延的土壤，料想不是龙潭虎窟。在混茫之中，不知该归哪个国家管辖；自开辟以来，不知是否有人登临过。 船上的人把船后抛了铁锚，将桩橛泥犁上岸去钉牢了，对舱里说：“暂且安心坐一坐，等风势好些再说。”
那文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，巴不得赶快行路，却如此守着风呆坐，心里焦躁，对众人说：“我暂且上岸去岛上望望吧。”众人说：“一个荒岛，有什么好看的？”文若虚说：“反正是闲着，有什么妨碍？”众人都被风颠得头晕，个个呵欠连天，不肯同去。文若虚便自己一个人抖擞精神，跳上岸来。只因此一去，有分教：千年的蚌壳中精灵显现，一介穷神迎来富贵之运。若是说话的人与这事同年同月同时生，有未卜先知的本事，即便双脚走不动，拄着拐杖也要随他一同去看看，这样才不算白费。
却说文若虚见众人不去，偏要发个狠，扳藤附葛，一直走到岛上绝顶。那岛也不算太高，不费多大力气，只是荒草蔓延，没有好的路径。到得上边一看，四周望去一片茫茫，自己就像一片树叶，不觉凄然流下泪来。心里想：“想我如此聪明，一生命运不好，家业消亡，只剩只身一人，直到海外。虽然侥幸有千来个银钱在囊内，谁知命中是不是我的？如今在这绝岛中间，还没到陆地，性命也还是和海龙王相连的呢！”正在感伤，只见远远望去草丛中一物高高突起。移步往前一看，却是一张床大的一个败龟壳。大惊道：“不信天下有这么大的龟！世上人哪里曾看见过？说也没人相信。我自到海外一番，不曾置办一件海外物事，如今我带了这东西去，也是一件稀罕的东西，给人看看，省得空口说白话，说苏州人会说谎。再说一件，锯开来，一盖一板，各安四足，就是两张床，这不奇怪吗！”于是脱下两只裹脚布接起来，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖着就走。 走到船边，船上的人见他这副模样，都笑道：“文先生哪里又拉纤去了？”文若虚说：“告诉各位得知，这就是我海外的货了。”众人抬头一看，却像一张无柱有底的硬脚床，吃惊道：“好大的龟壳！你拖来干什么？”文若虚说：“这也是罕见的东西，带回去。”众人笑道：“好货不置办一件，要这有什么用？”有的说：“也有用处，有什么天大的疑心事，用它来灼一卦，只是没有这么大的龟甲。”又有的说：“医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也抵得上几百个小龟壳。”文若虚说：“不管有用没用，只是稀罕，又不费本钱，就带回去。”当时叫个船上水手，一起抬下舱来。起初在山下空阔的地方，还只是觉得这么大；到舱中一看，越发觉得大了。若不是海船，也装不下这么庞大的东西。众人大家笑了一回，说道：“到家时有人问，就说文先生做了偌大的乌龟买卖来了。”文若虚说：“不要笑我，好歹有一个用处，决不是没用的东西。”随他们众人取笑，文若虚只是得意。取些水来把龟壳里里外外洗干净，抹干了，却把自己的钱包行李都塞在龟壳里面，两头用绳子一绊，就当作一个大皮箱了。自己笑道：“这不眼前就有用处了吗？”众人都笑起来，说：“好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。”
当晚大家没再闲聊。第二天风停了，船只启航，没过几天，又抵达一个地方，原来是福建境内。船刚停靠稳当，立刻有一群专门伺候接待海商的小经纪和牙人围拢过来，这个说张家店铺好，那个说李家店铺好，连拉带扯，吵嚷个不停。船上众人挑选了一个向来熟悉的牙人跟着离开，其他人这才不再喧闹。 众人来到一家波斯胡人的店铺里坐下。店内主人听说海商到了，赶忙先拿出银子，叫厨师包办了几十桌酒席，安排妥当后，才踱步走出来。这位主人是波斯国人，姓个古怪的姓，是“玛瑙”的“玛”字，名叫玛宝哈，专门从事与海商兑换珍宝货物的生意，据说有数不清的万两本钱。船上这些常走海上贸易的人，都是他的老主顾，只有文若虚不认识他。文若虚抬眼望去，原来这波斯胡人在中原居住已久，衣着打扮和言行举止与中原人差不多，只是眉毛修剪过，胡须剃得很干净，眼睛深陷，鼻梁高挺，显得有些怪异。主人出来见过众人，行过宾主之礼后，大家各自坐下。喝过两杯茶，主人站起身来，请众人到一个大厅里。只见酒席已经全部准备完毕，而且摆放得整齐雅致。原来按照老规矩，海船一到，主人家先要这般款待一番，然后才开始发货讲价。主人手里拿着一副珐琅菊花盘盏，拱了拱手说：“请各位把货单给我看一下，好确定大家的座位。”
看官，你知道这是为什么吗？原来波斯胡人以利益为重，只要看到货单上有价值上万的奇珍异宝，就把货主安排在上席；其余的人则根据货物的贵重程度，依次就座，不论年纪大小，也不论身份尊卑，这是早就定下的规矩。船上众人，各自货物的贵贱多少，彼此心里都清楚，差不多都领了酒杯，找到自己的座位坐下了。唯独剩下文若虚一个人，呆呆地站在那里。主人说：“这位老客长没见过面，想来是初次出海，置办的货物不多吧。”众人纷纷说道：“这是我们的好朋友，到海外游玩的。他身边虽有银子，却不肯置办货物。如今没办法，只好委屈他坐在末席了。”文若虚满脸羞愧，只好坐在了末位。主人坐在靠侧面的位置。喝酒的时候，这个说自己有多少猫儿眼，那个说自己有多少祖母绿，大家互相夸耀。文若虚更是沉默不语，心里也微微有些懊悔，心想：“我前日真该听他们的劝，置办些货物来。如今白白有几百两银子在口袋里，却连句话都插不上。”又自叹道：“我本来就没什么本钱，如今已经很幸运了，不能不知足。”他心里这般想着，根本没心思喝酒。众人猜拳行令，喝得一片狼藉。主人是个经验丰富的老手，看出文若虚不高兴，却不好明说，只是虚情假意地劝了他几杯酒。后来众人都起身说：“酒喝够了，天也晚了，趁早上船去，明天再发货吧。”于是和主人道别后离开了。
主人撤去酒席，收拾妥当后就去睡觉了。第二天一早，他先走到海岸边的船边来拜访这伙客人。主人一登上船，一眼就瞅见舱里杂乱地放着那件东西，顿时吃了一惊，说道：“这是谁的宝货？昨天席上根本没听人说起，莫不是不想卖的？”众人都笑着指着说：“这是我们朋友文兄的宝货。”其中有一个人插话说：“又是滞销货。”主人看了文若虚一眼，文若虚满脸通红，主人带着怒色，埋怨众人说：“我和诸位相处多年，怎么能这样捉弄我？让我得罪了新客人，把他屈坐在末席，这像什么话！”说着一把拉住文若虚，对众客人说：“先别急着发货，容我上岸谢个罪。”众人不知怎么回事。有几个和文若虚比较熟的，还有几个喜欢看热闹的，觉得事情有些古怪，一共十多个人，跟着主人回到店里，想看看究竟是怎么回事。只见主人拉着文若虚，把交椅整理了一下，也不管其他人，直接让文若虚坐在了首位，说：“刚才多有得罪，请先坐一坐。”文若虚心里也很疑惑，心想：“难道这东西真是宝贝，我会有这么好的造化？” 主人走进里屋，不一会儿又出来了，再次邀请众人到先前喝酒的地方，只见又摆下了几桌酒席，为首的那一桌比之前的更丰盛。主人端起酒杯向文若虚作了个揖，然后对众人说：“这位先生本来就该坐头一席。你们一船的货，加起来恐怕都比不上他的。先前真是失礼了。”众人见状，既觉得好笑，又觉得奇怪，半信半疑地依次坐下。喝过三杯酒，主人开口问道：“敢问客长，刚才那件宝物肯卖吗？”文若虚是个机灵人，马上回答说：“只要价钱合适，为什么不卖？”主人听说肯卖，不禁喜从天降，笑逐颜开，起身说：“既然肯卖，价钱任凭您说，我绝不吝惜。”文若虚其实根本不知道这东西值多少钱，要少了，怕显得自己不懂行；要多了，又怕被人笑话。他犹豫了半天，急得面红耳热，还是说不出个价钱来。张大给文若虚使了个眼色，把手放在椅子背上，竖起三个指头，又用第二个手指在空中一撇，说：“干脆要他这个数。”文若虚摇摇头，竖起一个指头说：“这个数我都不好意思开口。”没想到被主人看见了，问道：“到底要多少价钱？”张大故意开玩笑说：“看文先生的手势，好像是要一万两吧！”主人哈哈大笑说：“这是不想卖，故意逗我呢。这么贵重的宝物，怎么可能只值这么点钱！”众人听了，都目瞪口呆，纷纷站起身来，拉着文若虚去商量，说：“好运！好运！看来这东西很值钱呢。我们实在不知道该怎么定价，文先生不如开个大口，让他还价吧。”文若虚始终不好意思开口，想说又停下来。众人说：“别这么扭扭捏捏的！”主人又催促道：“实话说说又何妨？”文若虚只好开口要五万两。主人还摇头说：“罪过，罪过。可不能这么说。”他拉着张大私下问道：“老客长们在海外往来这么多次了，不是第一次了。大家都叫你张识货，怎么会不知道这东西的底细呢？肯定是不想卖，故意耍弄我这小店吧。”张大说：“不瞒你说，这是我的好朋友，一起到海外游玩的，所以没置办货物。刚才那件东西，是在避风的海岛上偶然得到的，不是花钱买的，所以不知道价钱。如果真有五万两给他，够他富贵一生了，他也心满意足了。”主人说：“既然这样，就请你做个大大的保人，事后必有重谢，千万不能反悔！”于是叫店小二拿出文房四宝，主人拿了一张供单绵料纸折了折，把笔递给张大，说：“有劳老客长做主，写个合同文书，好完成交易。”张大指着同来的一个人说：“这位褚中颖客人，字写得好。”把纸笔让给了他。褚客人把墨磨浓，展开纸，提起笔写道：“立合同议单张乘运等。今有苏州客人文实，从海外带来大龟壳一个，投至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成。议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。合同为照。”一共写了两份，后面写了年月日，下面以张乘运为首，把在坐的十多个客人依次写上去，褚中颖因为自己执笔，写在了最后。在年月前边的空行中间，把两张纸凑在一起，写了骑缝一行，两边各半，是“合同议约”四字，下面写客人“文实”，主人“玛宝哈”，各自画了押。单上有名的人，从后面开始写，写到张乘运时，张乘运说：“我们押字的钱要多些，这买卖才能成。”主人笑着说：“不敢少给，不敢少给。”
写完契约后，主人走进内室，先让人抬出一箱银子，说道：“我先交割清楚这用作佣金的银子，还有话要说。”众人立刻围拢过来。主人打开箱子，只见里面是五十两一包的银子，总共二十包，整整一千两。他双手将银子交给张乘运，说：“请老客长清点收存，再分给各位客人吧。”起初众人喝酒、签合同的时候，还乱哄哄的，心里多少有些怀疑；如今看到主人拿出白晃晃的银子作为佣金，才相信这一切都是真的。文若虚就像在梦里喝醉了一样，话都说不出来，只是呆呆地看着。张大扯了他一把，说：“这佣金该怎么分，也要文兄来做主啊。”文若虚这才开口说了一句：“先办完正事，再慢慢处理。” 只见主人笑嘻嘻地对文若虚说：“有件事要和客长商量。货款现在就在里面的阁楼上，都是之前称兑过的，一丝一毫都不少，只需要请客长一两位进去，拿一包过过目、兑一兑作为标准，其余的就不用再兑了。不过还有一件事，这笔银子数目不小，搬运也不是一时半会儿能完成的；再说文客官你孤身一人，怎么把这么多银子运下船去呢？而且还要漂洋过海回家，有很多不方便的地方。”文若虚想了想，说：“您说得很对。现在该怎么办呢？”主人说：“依我的愚见，文客官眼下一时半会儿也回不去。我这里有一家绸缎铺，本钱有三千两。店铺前后大小厅屋、楼房共有一百多间，也是个大地方，价值两千两，离这儿半里地。我的想法是，把本店的货物和房屋文契当作五千两，全部交给文客官，就请文客官留在这里住下，经营这个生意。银子也分几次搬过去，这样不知不觉就处理好了。以后文客官要是想回去，这里可以托付心腹伙计看守，您就可以轻松往来了。不然的话，小店交出银子不难，可文客官收存起来却很难啊。我就是这么个意思。” 主人说完，文若虚和张大不禁拍手赞叹：“果然是行家，句句在理。”文若虚说：“我家里本来就没有家小，而且家业也已经败光了，就算带很多银子回去，也没地方安置。就按您说的办，我就在这里安家立业，有什么不可以呢？这次的好运，都是上天安排的，只能随缘去做。再说货物、房产加起来价值五千两，怎么都是划算的。”于是他对主人说：“您刚才说的，实在是万全之策，小弟没有不遵命的。”主人便带领文若虚立刻去阁楼上查看，还叫上张、褚二人：“一起进来看看。其他各位就不必了，请稍微坐一会儿。”他们四人进去了。没进去的众人个个伸头缩脑，交头接耳地说：“竟然有这种奇事！竟然有这样的好运气！早知道这样，真懊悔在岛边泊船的时候没去走走，说不定还有别的宝贝呢。”有人说：“这是天大的福气，撞上来的，怎么能强求呢？”
众人正羡慕着，文若虚已经和张、褚两位客人出来了。众人都问：“进去看了怎么样？”张大说：“里面的高阁是个土库，是存放银子的地方，银子都用桶存着。刚才进去看了，有十个大桶，每桶四千两；还有五个小匣子，每个一千两，一共四万五千两。已经用文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的了。”主人出来说：“房屋文书、绸缎帐目都在这里了，凑足了五万两的数目。现在去船上取货吧。”众人一起拥到海船边。 文若虚在路上对众人说：“船上人多，千万不要明说！小弟自有厚报。”众人也怕船上的人知道了要分佣金，彼此心里都明白。文若虚到了船上，先从龟壳里把自己的包裹、被囊取出来，用手摸了摸龟壳，心里暗暗说：“侥幸！侥幸！”主人便叫店里的两个后生过来抬这个龟壳，吩咐道：“好好抬进去，不要放在外面。”船上的人看见把这个龟壳抬走了，就说：“这个滞销货也脱手了，不知道卖了多少钱？”文若虚只是不做声，一手提了包裹，就往岸上走。起初和他一起上船的那几个人，又赶到岸上，把龟壳从头到尾仔细看了一遍，又往壳里张望了一番，摸索了一阵，面面相觑地说：“好处在哪里呢？”
主人又拉着这十来个人一起上去。到了店里，说：“现在先和文客官去看看房屋铺面吧。”众人和主人一起走到一处地方，正是闹市中间，一所很大的房子。门前正中间是个铺子，旁边有一条小巷，走进巷子转个弯，是两扇大石板门，门内是个大天井，上面有一所大厅，厅上有一块匾，上面题着“来琛堂”三个字。堂旁有两间侧屋，屋内三面有橱柜，橱柜里都是各种绫罗绸缎。后面还有很多内房和楼房。文若虚心里暗道：“能住上这样的房子，王侯之家也不过如此了。何况还有绸缎铺的生意，利息无穷无尽，就在这里做个商人吧，还想家里干什么呢？”于是他对主人说：“好是好，只是小弟孤身一人，终究还得找几房使唤的人才住得惯。”主人说：“这不难，都包在小店身上。”
文若虚满心欢喜，和众人一起回到本店。主人端来茶让大家喝了，说道：“文客官今晚就不用回船上去了，就在铺子里住下吧。使唤的人铺子里现在就有，以后再慢慢添置就是了。”众客人都说：“交易的事已经成了，不必说了。只是我们心里毕竟还有些疑惑，这个龟壳到底有什么好处，能值这么多钱？还要请主人说个明白。”文若虚也说：“正是，正是。”主人笑着说：“诸位枉在海上走了这么多趟，连这个都不认识！诸位没听说过龙有九子吗？其中有一种是鼍龙，它的皮可以蒙鼓，鼓声能传到百里之外，所以叫做鼍鼓。鼍龙活上一万岁，最终会蜕下这层壳变成龙。这壳有二十四根肋骨，对应天上的二十四节气；每根肋骨中间的节里有一颗大珠子。如果肋骨还没长全的时候，就成不了龙，也蜕不了壳。也有活捉到鼍龙的，只能用它的皮蒙鼓，它的肋骨里也没有东西。一直要等到二十四根肋骨都长全了，每一节里的珠子都长满了，然后蜕下这层壳变成龙飞走。所以这是天然蜕下的，气候都到了，肋骨节都全了的壳，和生擒活捉、寿数未满的不一样，所以才会这么大。这个东西，我们心里虽然知道，但谁知道它什么时候蜕壳呢？又在什么地方能守到它呢？壳不值钱，可里面的珠子都能发光，是无价之宝啊！今天幸好运气好，无心之中得到了。” 众人听了，将信将疑。只见主人走进内室一会儿，笑嘻嘻地走出来，从袖子里取出一个西洋布包，说道：“请诸位看看。”打开布包，只见一团绵缎裹着一颗寸许大的夜明珠，光彩夺目。主人拿来一个黑漆的盘子，把珠子放在暗处，那珠子滚个不停，闪闪烁烁，周围约有一尺多亮。众人看了，惊得目瞪口呆，舌头都伸出来收不回去了。主人回过身来，对各位客人逐个致谢道：“多亏列位成全了这笔生意。就这一颗珠子，拿到我们国家，就值刚才说的那个价钱了；剩下的都是给各位的好处。”众人个个心里震惊，可之前说过的话又不好反悔。主人见众人脸色有些变化，拿了珠子，急忙走到里面。又让人抬出一个绸缎箱子来，除了文若虚，每人送了两匹绸缎，说道：“麻烦列位了，做两件道袍穿，也算小店的一点心意。”他袖子里又摸出十几串细珠子，每人送一串，说：“小意思，小意思，路上喝茶用吧。”给文若虚的则是另外四串粗些的珠子和八匹绸缎，说：“暂且做几件衣服吧。”文若虚和众人高兴地致谢。
主人就和众人送文若虚到绸缎铺里，叫铺里的伙计、后生们都来相见，说道：“今后这位就是主人了。”主人自己告别离去，说：“我再回小店去一趟就来。”不一会儿，只见几十个脚夫扛了好多货物来，把先前文若虚封记的十桶五匣银子都运来了。文若虚把这些银子搬到一间深密谨慎的卧房里存放好，出来对众人说：“多亏列位提携，才有这意外的富贵，感谢不尽。”他走进去把自己包裹里卖洞庭红橘子的银钱倒出来，每人送了十个，只有张大和先前出银资助他的两三个人，另外多给了十个，说：“略表谢意。”
这时文若虚已经不把这些银钱放在眼里了，众人却很高兴，不停地称谢。文若虚又拿出几十个银钱，对张大说：“有劳老兄把这些分给船上同行的人，每位一个，就当请大家喝杯茶。小弟住在这里，有了着落，以后慢慢回故乡去。现在不能和大家一起走了，就此告别吧。”张大说：“还有一千两佣金，没分呢，怎么办？得文兄来分，才说得过去。”文若虚说：“这倒忘了。”就和众人商议，拿出一百两分给船上的众人，剩下的九百两按照现在的人数，另外添出两股，分了股数，每人各得一股；张大是领头的，褚中颖是执笔写契约的，多分得一股。众人欢天喜地，没有二话。其中一个人说：“只是便宜了这个回族的主人，文先生还该找点由头，要他补点差额才是。”文若虚说：“不要不知足，看看我这个倒霉蛋，做什么生意都亏本，运气来了，平白无故有这么一笔财。可见人生的命运是注定的，不必强求。我们要是没有这位主人识货，这龟壳也只当是废物罢了；还亏他指点才知道价值，怎么还能昧着良心争论呢？”众人都说：“文先生说得对。存心忠厚，所以该有这富贵。”大家千恩万谢，各自拿着所得的东西，回到船上发货去了。
从此，文若虚成了闽中一带的富商，就在那里娶妻生子，创立了家业。几年之后，才到苏州去了一趟，见见旧相识，之后又回闽中去了。至今他的子孙繁衍，家境殷实富足，从未断绝。正是：
运退黄金失色，时来顽铁生辉。
莫与痴人说梦，思量海外寻龟。
（译文：运气不佳时黄金也会失去光彩，时运到来时顽铁也能焕发光芒。 不要和愚昧的人谈论虚幻之事，就像想着去海外寻找乌龟一样徒劳。）