诗云：
天命从来自有真，岂容奸术恣纷纭？
黄巾张角徒生乱，大宝何曾到彼人？
话说唐乾符年间，上党铜县山村有个樵夫，姓侯名元，家道贫穷，靠着卖柴为业。己亥岁，在县西北山中，采樵回来，歇力在一个谷口，旁有一大石，巍然象几间屋大。侯元对了大石自言自语道：“我命中直如此辛苦！”叹息声未绝，忽见大石砉然豁开如洞，中有一老叟，羽衣乌帽，髯发如霜，拄杖而出。侯元惊愕，急起前拜。老叟道：“吾神君也。你为何如此自苦？学吾法，自能取富，可随我来！”老叟复走入洞。侯元随他走去，走得数十步，廓然清朗，一路奇花异草，修竹乔松；又有碧槛朱门，重楼复榭。老叟引了侯元，到别院小亭子坐了。两个童子请他进食；食毕，复请他到便室具汤沐浴，进新衣一袭，又命他冠戴了，复引至亭上。老叟命僮设席于地，令侯元跪了。老叟授以秘诀数万言，多是变化隐秘之术。侯元素性蠢戆，到此一听不忘。老叟诫他道：“你有些小福分，该在我至法中进身。却是面有败气未除，也要谨慎。若图谋不轨，祸必丧生。今且归去习法，如欲见吾，但至心叩石，自当有人应门与你相见。”元因拜谢而去，老叟仍命一童送出洞门。既出来了，不见了洞穴，依旧是块大石；连采樵家火，多不见了。
到得家里，父母兄弟多惊喜道：“去了一年多，道是死于虎狼了，幸喜得还在。”其实，侯元只在洞中得一日。家里又见服装华洁，神气飞扬，只管盘问他。他晓得瞒不得，一一说了。遂入静室中，把老叟所传术法，尽行习熟。不上一月，其术已成：变化百物，役召鬼魅；遇着草木土石，念念有词，便多是步骑甲兵。神通既已广大，传将出去，便自有人来扶从。于是收好些乡里少年勇悍的为将卒，出入陈旌旗，鸣鼓吹，宛然象个小国诸侯，自称曰”贤圣”。设立官爵，有”三老”、“左右弼”、”左右将军”等号。每到初一、十五即盛饰往谒神君。神君每见必戒道：“切勿称兵！若必欲举事，须待天应。”侯元唯唯。
到庚子岁，聚兵已有数千人了。县中恐有妖术生变，乃申文到上党节度使高公处，说他行径。高公令潞州郡将以兵讨之。侯元已知其事，即到神君处问事宜。神君道：“吾向已说过，但当偃旗息鼓以应之。彼见我不与他敌，必不乱攻。切记不可交战！”侯元口虽应着，心里不伏。想道：“出我奇术，制之有余。且此是头一番，小敌若不能当抵，后有大敌来，将若之何？且众人见吾怯弱，必不伏我，何以立威？”归来不用其言，戒令党与勒兵以待。是夜潞兵离元所三十里，据险扎营。侯元用了术法，潞兵望来，步骑戈甲，蔽满山泽，尽有些胆怯。明日，潞兵结了方阵前来，侯元领了千余人，直突其阵，锐不可当。潞兵少却。侯元自恃法术，以为无敌，且叫拿酒来吃，以壮军威。谁知手下之人，多是不习战阵，乌合之人，毫无纪律。侯元一个吃酒，大家多乱撺起来；潞兵乘乱，大队赶来；多四散落荒而走。刚剩得侯元一个，带了酒性，急念不出咒语，被擒住了，送至上党，发在潞州府狱，重枷枷着，团团严兵卫守。
天明看枷中，只有灯台一个，已不见了侯元。却连夜遁到铜，径到大石边，见神君谢罪。神君大怒，骂道：“庸奴！不听吾言，今日虽然幸免，到底难逃刑戮，非吾徒也。”拂衣而入，洞门已闭上，是块大石。侯元悔之无及，虔心再叩，竟不开了。自此侯元心中所晓符咒，渐渐遗忘。就记得的做来，也不十分灵了。却是先前相从这些党羽，不知缘故，聚着不散，还推他为主。自恃其众，是秋率领了人，在并州大谷地方劫掠。也是数该灭了，恰好并州将校，偶然领了兵马经过，知道了，围之数重。侯元极了，施符念咒，一毫不灵，被斩于阵，党羽遂散。不听神君说话，果然没个收场。
可见悖叛之事，天道所忌，若是得了道术，辅佐朝廷，如张留侯、陆信州之类，自然建功立业，传名后世。若是萌了私意，打点起兵谋反，不曾见有妖术成功的。从来张角、徵侧、徵贰、孙恩、卢循等，非不也是天赐的兵书法术，毕竟败亡。所以《平妖传》上也说道“白猿洞天书后边，深戒着谋反一事”的话。就如侯元，若依得神君分付，后来必定有好处，都是自家弄杀了，事体本如此明白。不知这些无主意的愚人，住此清平世界，还要从着白莲教到处哨聚倡乱，死而无怨，却是为何？而今说一个得了妖书倡乱被杀的，与看官听一听。有诗为证：蚤通武艺杀亲夫，反获天书起异图。扰乱青州旋被戮，福兮祸伏理难诬。
话说国朝永乐中，山东青州府莱阳县有个妇人，姓唐名赛儿。其母少时，梦神人捧一金盒，盒内有灵药一颗，令母吞之。遂有娠，生赛儿。自幼乖觉伶俐，颇识字，有姿色，常剪纸人马厮杀为儿戏。年长嫁本镇石麟街王元椿。这王元椿弓马熟娴，武艺精通。家道丰裕。自从娶了赛儿，贪恋女色，每日饮酒取乐。时时与赛儿说些弓箭刀法，赛儿又肯自去演习戏耍。光阴捻指，不觉赔费五六年，家道萧索，衣食不足。
赛儿一日与丈夫说：“我们枉自在此忍饥受饿，不若将后面梨园卖了，买匹好马，干些本分求财的勾当，却不快活？”王元椿听得，说道：“贤妻何不早说？今日天晚了，不必说。”明日，王元椿早起来，写个出帐，央李媒为中，卖与本地财主贾包，得银二十余两。王元椿就去青州镇上，买一匹快走的好马回来，弓箭腰刀自有。
拣个好日子，元椿打扮做马快手的模样，与赛儿相别，说：“我去便回。”赛儿说：“保重，保重。”元椿叫声“惭愧”，飞身上马，打一鞭，那马一道烟去了。来到酸枣林，是琅琊后山，只有中间一条路，若是阻住了，不怕飞上天去。王元椿只晓得这条路上好打劫人，不想着来这条路上走的人，只贪近，都不是依良本分的人，不便道白白的等你拿了财物去？
也是元椿合当悔气，却好撞着这一起客人，望见褡连颇有些油水。元椿自道：“造化了。”把马一拍，攒风的一般，前后左右，都跑过了。见没人，王元椿就扯开弓，搭上箭，飒的一箭射将来。那客人伙里有个叫做孟德，看见元椿跑马时，早防备。拿起弓梢，拨过这箭，落在地下。王元椿见头箭不中，煞住马，又放第二箭来。孟德又照前拨过了，就叫：“汉子，我也回礼。”把弓虚扯一扯，不放。王元椿只听得弦响，不见箭。心里想道：“这男女不会得弓马的，他只是虚张声势。”只有五分防备，把马慢慢的放过来。孟德又把弓虚扯一扯，口里道：“看箭！”又不放箭来。王元椿不见箭来，只道是真不会射箭的，放心赶来。不晓得孟德虚扯弓时，就乘便搭上箭射将来，正对元椿当面。说时迟，那时快，元椿却好抬头看时，当面门上中一箭，从脑后穿出来，翻身跌下马来。孟德赶上，拔出刀来，照元椿喉咙，连槊上几刀，眼见得元椿不活了。诗云：剑光动处悲流水，羽簇飞时送落花。欲寄兰闺长夜梦，清魂何自得还家？
孟德与同伙这五六个客人说：“这个男女，也是才出来的，不曾得手。我们只好去罢，不要担误了程途。”一伙人自去了。
且说唐赛儿等到天晚，不见王元椿回来，心里记挂。自说道：“丈夫好不了事！这早晚还不回来，想必发市迟，只叫我记挂。”等到一二更，又不见王元椿回来。只得关上门进房里，不脱衣裳去睡，只是睡不着。直等到天明，又不见回来。赛儿正心慌撩乱，没做道理处。只听得街坊上说道：“酸枣林杀死个兵快手。”赛儿又惊又慌，来与间壁卖豆腐的沈老儿叫做沈印时两老口儿，说这个始末根由。沈老儿说：“你不可把真话对人说！大郎在日，原是好人家，又不惯做这勾当的，又无赃证。只说因无生理，前日卖个梨园，得些银子，买马去青州镇上贩卖，身边只有五六钱盘缠银子，别无余物。且去酸枣林看得真实，然后去见知县相公。”赛儿就与沈印时一同来到酸枣林。看见王元椿尸首，赛儿哭起来。惊动地方里甲人等，都来说得明白，就同赛儿一干人都到莱阳县见史知县相公。赛儿照前说一遍，知县相公说：“必然是强盗，劫了银子，并马去了。你且去殡葬丈夫，我自去差人去捕缉强贼。拿得着时，马与银子都给还你。”
赛儿同里甲人等拜谢史知县，自回家里来，对沈老儿公婆两个说：“亏了干爷、干娘，瞒到瞒得过了，只是衣衾棺椁，无从置办，怎生是好？”沈老儿说道：“大娘子，后面园子既卖与贾家，不若将前面房子再去戤典他几两银子来殡葬大郎，他必不推辞。”赛儿就央沈公沈婆同到贾家，一头哭，一头说这缘故。贾包见说，也哀怜王元椿命薄，说道：“这房子你自住着，我应付你饭米两担，银子五两，待卖了房子还我。”赛儿得了银米，急忙买了口棺木，做些衣服，来酸枣林盛贮王元椿尸首了当，送在祖坟上安厝。做些羹饭，看匠人攒砌得了时，急急收拾回来，天色已晚了。与沈公沈婆三口儿取旧路回家。来到一个林子里古墓间，见放出一道白光来。正值黄昏时分，照耀如同白日。三个人见了，吃这一惊不小。沈婆惊得跌倒在地下擂，赛儿与沈公还耐得住。两个人走到古墓中，看这道光从地下放出来。赛儿随光将根竹杖头儿拄将下去，拄得一拄，这土就似虚的一般，脱将下去，露出一个小石匣来。赛儿乘着这白光看里面时，有一口宝剑，一副盔甲，都叫沈公拿了。赛儿扶着沈婆回家里来，吹起灯火，开石匣看时，别无他物，只有抄写得一本天书。沈公沈婆又不识字，说道：“要他做甚么？”赛儿看见天书卷面上写道《九天玄元混世真经》，旁有一诗，诗云：唐唐女帝州，赛比玄元诀。儿戏九环丹，收拾朝天阙。
赛儿虽是识字的，急忙也解不得诗中意思。沈公两口儿辛苦了，打熬不过，别了赛儿自回家里去睡。赛儿也关上了门睡，方才合得眼，梦见一个道士对赛儿说：“上帝特命我来教你演习九天玄旨，普救万民，与你宿缘未了，辅你做女主。”醒来犹有馥馥香风，记得且是明白。次日，赛儿来对沈公夫妻两个备细说夜里做梦一节，便道：“前日得了天书，恰好又有此梦。”沈公说：“却不怪哉！有这等事！”
元来世上的事最巧，赛儿与沈公说话时，不想有个玄武庙道士何正寅在间壁人家诵经，备细听得，他就起心。因日常里走过，看见赛儿生得好，就要乘着这机会来骗他。晓得他与沈家公婆往来，故意不走过沈公店里，倒大宽转往上头走回玄武庙里来。独自思想道：“帝王非同小可，只骗得这个妇人做一处，便死也罢。”当晚置办些好酒食来，请徒弟董天然、姚虚玉，家童孟靖、王小玉一处坐了，同吃酒。这道士何正寅殷富，平日里作聪明，做模样，今晚如此相待，四个人心疑，齐说道：“师傅若有用着我四人处，我们水火不避，报答师傅。”正寅对四个人悄悄的说唐赛儿一节的事：“要你们相帮我做这件事。我自当好看待你们，决不有负。”四人应允了，当夜尽欢而散。
次日，正寅起来梳洗罢，打扮做赛儿梦儿里说的一般，齐齐整整。且说何正寅如何打扮，诗云：秋水盈盈玉绝尘，簪星闲雅碧纶巾。不求金鼎长生药，只恋桃源洞里春。
何正寅来到赛儿门首，咳嗽一声，叫道：“有人在此么？”只见布幕内走出一个美貌年少的妇人来。何正寅看着赛儿，深深的打个问讯，说：“贫道是玄武殿里道士何正寅。昨夜梦见玄帝分付贫道说：‘这里有个唐某当为此地女主，尔当辅之。汝可急急去讲解天书，共成大事。’”赛儿听得这话，一来打动梦里心事；二来又见正寅打扮与梦里相同；三来见正寅生得聪俊，心里也欢喜，说：“师傅真天神也。前日送丧回来，果然掘得个石匣，盔甲、宝剑、天书，奴家解不得，望师傅指迷，请到里边看。”赛儿指引何正寅到草堂上坐了，又自去央沈婆来相陪。赛儿忙来到厨下，点三盏好茶，自托个盘子拿出来。正寅看见赛儿尖松松雪白一双手，春心摇荡，说道：“何劳女主亲自赐茶。”赛儿说：“因家道消乏，女使伴当都逃亡了，故此没人用。”正寅说：“若要小厮，贫道着两个来服事，再讨大些的女子，在里面用。”又见沈婆在旁边，想道：“世上虔婆无不爱财，我与他些甜头滋味，就是我心腹，怕不依我使唤？”就身边取出十两一锭银子来与赛儿，说：“央干爷干娘作急去讨个女子，如少，我明日再添。只要好，不要计较银子。”赛儿只说：“不消得。”沈婆说：“赛娘，你权且收下，待老拙去寻。”赛儿就收了银子，入去烧炷香，请出天书来与何正寅看。却是金书玉篆，韬略兵机。
正寅自幼曾习举业，晓得文理，看了面上这首诗，偶然心悟说：“女主解得这首诗么？”赛儿说：“不晓得。”正寅说：“‘唐唐女帝州’，头一个字，是个‘唐’字。下边这二句，头上两字说女主的名字。末句头上是‘收’字，说：‘收了，就成大事。’”赛儿被何道点破机关，心里痒将起来，说道：“万望师傅扶持，若得成事时，死也不敢有忘。”正寅说：“正要女主抬举，如何恁的说？”又对赛儿说：“天书非同小可，飞沙走石，驱逐虎豹，变化人马，我和你日间演习，必致疏漏，不是耍处。况我又是出家人，每日来往不便。不若夜间打扮着平常人来演习，到天明依先回庙里去。待法术演得精熟，何用怕人？”赛儿与沈婆说：“师傅高见。”赛儿也有意了，巴不得到手，说：“不要迟慢了，只今夜便请起手。”正寅说：“小道回庙里收拾，到晚便来。”赛儿与沈婆相送到门边，赛儿又说：“晚间专等，不要有误。”正寅回到庙里，对徒弟说：“事有六七分了。只今夜，便可成事。我先要董天然、王小玉你两个，只扮做家里人模样，到那里，务要小心在意，随机应变。”又取出十来两碎银子，分与两个。两个欢天喜地，自去收拾衣服箱笼，先去赛儿家里。来到王家门首，叫道：“有人在这里么？”赛儿知道是正寅使来的人，就说道：“你们进里面来。”二人进到堂前，歇下担子，看着赛儿跪将下去，叫道：“董天然、王小玉叩奶奶的头。”赛儿见二人小心，又见他生得俊俏，心里也欢喜，说道：“阿也！不消如此，你二人是何师傅使来的人，就是自家人一般。”领到厨房小侧门，打扫铺床。天然拿个篮秤，到市上用自己的碎银子，买些东西，无非是鸡鹅鱼肉、时鲜果子点心回来。赛儿见天然拿这许多物事回来，说道：“在我家里，怎么叫你们破费？是何道理？”天然回话道：“不多大事，是师傅吩咐的。”又去拿了酒回来，到厨下自去整理，要些油酱柴火，奶奶不离口，不要赛儿费一些心。看看天色晚了，何正寅儒巾便服，扮做平常人，先到沈婆家里，请沈公沈婆吃夜饭。又送二十两银子与沈公，说：“凡百事要老爹老娘看取，后日另有重报。”沈公沈婆自暗里会意道：“这贼道来得跷蹊，必然看上赛儿，要我们做脚。我看这妇人，日里也骚托托的，做妖撒娇，捉身不住。我不应承，他两个夜里演习时，也自要做出来。我落得做人情，骗些银子。”夫妻两个回复道：“师傅但放心！赛娘没了丈夫，又无亲人，我们是他心腹。凡百事奉承，只是不要忘了我两个。”何正寅对天说誓。三个人同来到赛儿家里，正是黄昏时分。关上门，进到堂上坐定，赛儿自来陪侍。董天然、王小玉两个来摆列果子下饭，一面烫酒出来。正寅请沈公坐客位，沈婆、赛儿坐主位，正寅打横坐。沈公不肯坐，正寅说：“不必推辞。”各人多依次坐了。吃酒之间，不是沈公说何道好处，就是沈婆说何道好处，兼入些风情话儿，打动赛儿。赛儿只不做声。正寅想道：“好便好了，只是要个杀着，如何成事？”就里生这计出来。
原来何正寅有个好本钱，又长又大，道：“我不卖弄与他看，如何动得他？”此时是十五六天色，那轮明月照耀如同白日一般，何道说：“好月！略行一行再来坐。”沈公众人都出来，堂前黑地里立着看月，何道就乘此机会，走到女墙边月亮去处，假意解手，护起那物来，拿在手里撒尿。赛儿暗地里看明处，最是明白。见了何道这条物件，累累垂垂，甚是长大。赛儿夫死后，旷了这几时，怎不动火？恨不得抢了过来。何道也没奈何，只得按住再来邀坐。说话间，两个不时丢个情眼儿，又冷看一看，别转头暗笑。何道就假装个要吐的模样，把手拊着肚子，叫：“要不得！”沈老儿夫妻两个会意，说道：“师傅身子既然不好，我们散罢了。师傅胡乱在堂前权歇，明日来看师傅。”相别了自去，不在话下。
赛儿送出沈公，急忙关上门，略略温存何道了，就说：“我入房里去便来。”一径走到房里来，也不关门，就脱了衣服，上床去睡。意思明是叫何道走入来。不知何道已早紧紧跟入房里来，双膝跪下道：“小道该死，冒犯花魁，可怜见小道则个。”赛儿笑着说：“贼道不要假小心，且去拴了房门来说话。”正寅慌忙拴了房门，脱了衣服，扒上床来，尚且叫”女主”不迭。诗云：绣枕鸳衾叠紫霜，玉楼并卧合欢床。今宵别是阳台梦，惟恐银灯剔不长。
且说二人做了些不伶不俐的事，枕上说些知心的话，那里管天晓日高，还不起身。董天然两个早起来，打点面汤、早饭整齐等着。正寅先起来，穿了衣服，又把被来替赛儿塞着肩头，说：“再睡睡起来。”开得房门，只见天然托个盘子，拿两盏早汤过来。正寅拿一盏放在桌上，拿一盏在手里，走到床头，傍着赛儿，口叫：“女主吃早汤。”赛儿撒娇，抬起头来，吃了两口，就推与正寅吃。正寅也吃了几口。天然又走进来接了碗去，依先扯上房门。赛儿说：“好个伴当，百能百俐。”正寅说：“那灶下是我的家人，这是我心腹徒弟，特地使他来伏侍你。”赛儿说：“这等难为他两个。”又摸索了一回，赛儿也起来，只见天然就拿着面汤进来，叫：“奶奶，面汤在这里。”赛儿脱了上盖衣服，洗了面，梳了头。正寅也梳洗了头。天然就请赛儿吃早饭，正寅又说道：“去请间壁沈老爹老娘来同吃。”沈公夫妻二人也来同吃。沈公又说道：“师傅不要去了，这里人眼多，不见走入来，只见你走出去，人要生疑。且在此再歇一夜，明日要去时，起个早去。”赛儿道：“说得是。”正寅也正要如此。沈公别了，自过家里去。
话不絮烦，赛儿每夜与正寅演习法术符咒，夜来晓去，不两个月，都演得会了。赛儿先剪些纸人纸马来试看，果然都变得与真的人马一般。二人且来拜谢天地，要商量起手。却不防街坊邻里都晓得赛儿与何道两个有事了，又有一等好闲的，就要在这里用手钱。有首诗说这些闲中人，诗云：每日张鱼又捕虾，花街柳陌是生涯。昨宵赊酒秦楼醉，今日帮闲进李家。
为头的叫做马绶，一个叫做福兴，一个叫做牛小春，还有几个没三没四帮闲的，专一在街上寻些空头事过日子。当时马绶先得知了，撞见福兴、牛小春，说：“你们近日得知沈豆腐隔壁有一件好事么？”福兴说：“我们得知多日了。”马绶道：“我们捉破了他，赚些油水何如？”牛小春道：“正要来见阿哥，求带挈。”马绶说：“好便好，只是一件，何道那厮也是个了得的，广有钱钞，又有四个徒弟。沈公沈婆得那贼道东西，替他做眼，一伙人干这等事，如何不做手脚？若是毛团把戏，做得不好，非但不得东西，反遭毒手，倒被他笑。”牛小春说：“这不打紧，只多约几个人同去，就不妨了。”马绶又说道：“要人多不打紧，只是要个安身去处。我想陈林住居与唐赛儿远不上十来间门面，他那里最好安身。小牛即今便可去约石丢儿、安不着、褚偏嘴、朱百闲一班兄弟，明日在陈林家取齐。陈林我须自去约他。”各自散了。
且说马绶径来石麟街来寻陈林，远远望见陈林立在门首，马绶走近前与陈林深喏一个。陈林慌忙回礼，就请马绶来里面客位上坐。陈林说：“连日少会，阿哥下顾，有何分咐？”马绶将众人要拿唐赛儿的奸，就要在他家里安身的事，备细对陈林说一遍。陈林道：“都依得。只一件：这是被头里做的事，兼有沈公沈婆，我们只好在外边做手脚，如何俟候得何道着？我有一计：王元椿在日，与我结义兄弟，彼此通家。王元椿杀死时，我也曾去送殡。明日叫老妻去看望赛儿，若何道不在，罢了，又别做道理。若在时，打个暗号，我们一齐入去，先把他大门关了，不要大惊小怪，替别人做饭。等捉住了他，若是如意，罢了；若不如意，就送两个到县里去，没也诈出有来。此计如何？”马绶道：“此计极妙！”两个相别。陈林送得马绶出门，慌忙来对妻子钱氏要说这话。钱氏说：“我在屏风后，都听得了，不必烦絮，明日只管去便了。”当晚过了。
次日，陈林起来买两个荤素盒子，钱氏就随身打扮，不甚穿带，也自防备。到时分，马绶一起，前后各自来陈林家里躲着。陈林就打发钱氏起身。是日，却好沈公下乡去取帐，沈婆也不在。只见钱氏领着挑盒子的小厮在后，一径来到赛儿门首。见没人，悄悄的直走到卧房门口，正撞着赛儿与何道同坐在房里说话。赛儿先看见，疾忙跄出来迎着钱氏，厮见了。钱氏假做不晓得，也与何道万福；何道慌忙还礼。赛儿红着脸，气塞上来，舌滞声涩，指着何道说：“这是我嫡亲的堂兄，自幼出家，今日来望我。不想又起动老娘来。”正说话未了，只见一个小厮挑两个盒子进来。钱氏对着赛儿说：“有几个枣子送来与娘子点茶。”就叫赛儿去出盒子，要先打发小厮回去。赛儿连忙去出盒子时，顾不得钱氏。被钱氏走到门首，见陈林把嘴一弩，仍又忙走入来。
陈林就招呼众人，一齐赶入赛儿家里，拴上门，正要拿何道与赛儿。不晓得他两个妖术已成，都遁去了。那一伙人眼花撩乱，倒把钱氏拿住，口里叫道：“快拿索子来！先捆了这淫妇。”就踩倒在地下。只见是个妇人，那里晓得是钱氏？原来众人从来不认得钱氏，只早晨见得一见，也不认得真。钱氏在地喊叫起来说：“我是陈林的妻子。”陈林慌忙分开人，叫道不是。扯得起来时，已自旋得蓬头乱鬼了。众人吃一惊，叫道：“不是着鬼？明明的看见赛儿与何道在这里，如何就不见了？”原来他两个有化身法，众人不看见他，他两个明明看众人乱窜，只是暗笑。牛小春说道：“我们一齐各处去搜。”前前后后，搜到厨下，先拿住董天然；柴房里又拿得王小玉。将条索子缚了，吊在房门前柱子上，问道：“你两个是甚么人？”董天然说：“我两个是何师傅的家人。”又道：“你快说，何道、赛儿躲在那里？直直说，不关你事。若不说时，送你两个到官，你自去拷打。”董天然说：“我们只在厨下伏侍，如何得知前面的事？”众人又说道：“也没处去，眼见得只躲在家里。”小牛说：“我见房侧边有个黑暗的阁儿，莫不两个躲在高处？待我掇梯子扒上去看。”何正寅听得小牛要扒上阁儿来，就拿根短棍子先伏在阁子黑地里等，小牛掇梯子来，步着阁儿口，走不到梯子两格上，正寅照小牛头上一棍打下来。小牛儿打昏晕了，就从梯子上倒跌下来。正寅走去空处立了看，小牛儿醒转来，叫道：“不好了！有鬼。”众人扶起小牛来看时，见他血流满面，说道：“梯子又不高，扒得两格，怎么就跌得这样凶？”小牛说：“却好扒得两格梯子上，不知哪里打一棍子在头上，又不见人，却不是作怪？”众人也没做道理处。
钱氏说：“我见房里床侧首，空着一段，有两扇纸风窗门，莫不是里边还有藏得身的去处？我领你们去搜一搜去看。”正寅听得说，依先拿着棍子在这里等。只见钱氏在前，陈林众人在后，一齐走过来。正寅又想道：“这花娘吃不得这一棍子。”等钱氏走近来，伸出那一只长大的手来，撑起五指，照钱氏脸上一掌打将去。钱氏着这一掌，叫声：“呵也！不好了！”鼻子里鲜血喷流出来，眼睛里都是金圈儿，又得陈林在后面扶得住，不跌倒。陈林道：“却不作怪！我明明看见一掌打来，又不见人，必然是这贼道有妖法的。不要只管在这里缠了，我们带了这两个小厮，径送到县里去罢。”众人说：“我们被活鬼弄这一日，肚里也饥了。做些饭吃了去见官。”陈林道：“也说得是。”钱氏带着疼，就在房里打米出来，去厨下做饭。石丢儿说着：“小牛吃打坏了，我去做。”走到厨下，看见风炉子边，有两坛好酒在那里，又看见几只鸡在灶前，丢儿又说道：“且杀了吃。”这里方要淘米做饭，且说赛儿对正寅说：“你耍了两次，我只文耍一耍。”正寅说：“怎么叫做文耍？“赛儿说：“我做出你看。”石丢儿一头烧着火，钱氏做饭，一头拿两只鸡来杀了，破洗了，放在锅里煮。那饭也却好将次熟了，赛儿就扒些灰与鸡粪放在饭锅里，搅得匀了，依先盖了锅。鸡在锅里正滚得好，赛儿又挽几杓水浇灭灶里火。丢儿起去作活，并不晓得灶底下的事。
此时众人也有在堂前坐的，也有在房里寻东西出来的。丢儿就把这两坛好酒，提出来开了泥头，就兜一碗好酒先敬陈林吃。陈林说：“众位都不曾吃，我如何先吃？”丢儿说：“老兄先尝一尝，随后又敬。”陈林吃过了，丢儿又兜一碗送马绶吃。
陈林说：“你也吃一碗。”丢儿又倾一碗，正要吃时，被赛儿劈手打一下，连碗都打坏。赛儿就走一边。三个人说道：“作怪，就是这贼盗的妖法。”三个说：“不要吃了，留这酒待众人来同吃。”众人看不见赛儿，赛儿又去房里拿出一夜壶来，每坛里倾半壶尿在酒里，依先盖了坛头，众人也不晓得。众人又说道：“鸡想必好了，且捞起来，切来吃酒。”丢儿揭开锅盖看时，这鸡还是半生半熟，锅里汤也不滚。众人都埋怨丢儿说：“你不管灶里，故此鸡也煮不熟。”丢儿说：“我烧滚了一会，又添许多柴，着得好了才去，不晓得怎么不滚？”低倒头去张灶里时，黑洞洞都是水，那里有个火种？丢儿说：“那个把水浇灭了灶里火？”众人说道：“终不然是我们伙里人，必是这贼道，又弄神通。我们且把厨里见成下饭，切些去吃酒罢。”众人依次坐定，丢儿拿两把酒壶出来装酒，不开坛罢了，开来时满坛都是尿骚臭酒。陈林说：“我们三个吃时，是喷香的好酒，如何是恁的？必然那个来偷吃，见浅了，心慌撩乱，错拿尿做水，倒在坛里。”
众人鬼厮闹，赛儿、正寅看了只是笑。赛儿对正寅说：“两个人被缚在柱子上一日了，肚里饥，趁众人在堂前，我拿些点心、下饭与他吃。又拿些碎银子与两个。”来到柱边傍着天然耳边，轻轻的说：“不要慌！若到官直说，不要赖了吃打。我自来救你。东西银子，都在这里。”天然说：“全望奶奶救命。”赛儿去了。众人说：“酒便吃不得了，败杀老兴，且胡乱吃些饭罢。”丢儿厨下去盛饭，都是黑臭的，闻也闻不得，那里吃得？说道：“又着这贼道的手了！可恨这厮无礼！被他两个侮弄这一日。我们带这两个尿鳖送去县里，添差了人来拿人。”一起开了门走出去。只因里面嚷得多时了，外面晓得是捉奸，看的老幼男妇，立满在街上。只见人丛里缚着两个俊俏后生，又见陈林妻子跟在后头，只道是了，一齐拾起砖头、土块来，口里喊着，望钱氏、两个道童乱打将来，那时那里分得清洁？钱氏吃打得头开额破，救得脱，一道烟逃走去了。
一行人离了石麟街径望县前来。正值相公坐晚堂点卯，众人等点了卯，一齐跪过去，禀知县相公。从沈公做脚，赛儿、正寅通奸，妖法惑众，扰害地方情由，说了一遍。两个正犯脱逃，只拿得为从的两个——董天然、王小玉送在这里。知县相公就问董天然两个道：“你直说，我不拷打你。”董天然答应道：“不须拷打，小人只直说，不敢隐情。”备细都招了。知县对众人说：“这奸夫、淫妇还躲在家里。”就差兵快头吕山、夏盛两个带领一千余人，押着这一干人，认拿正犯。两个小厮，权且收监。
吕山领了相公台旨，出得县门时，已是一更时分。与众人商议道：“虽是相公立等的公事，这等乌天黑地，去那里敲门打户，惊觉他，他又要遁了去，怎生回相公的话？不若我们且不要惊动他，去他门外埋伏，等待天明了拿他。”众人道：“说得是。”又请吕山两个到熟的饭铺里赊些酒饭吃了，都到赛儿门首埋伏。连沈公也不惊动他，怕走了消息。
且说姚虚玉、孟清两个在庙，见说师傅有事，恰好走来打听。赛儿见众人已去，又见这两个小厮，问得是正寅的人，放他进来，把门关了，且去收拾房里。一个收拾厨下做饭吃了。对正寅说：“这起男女去县禀了，必然差人来拿，我与你终不成坐待死？预先打点在这里，等他那悔气的来着毒手！”赛儿就把符咒、纸人马、旗仗打点齐备了，两个自去宿歇。直待天明起来，梳洗饭毕了，方叫孟清去开门。孟清开得门，只见吕山那伙人，一齐跄入来。孟清见了，慌忙踅转身望里面跑，口里一头叫。赛儿看见兵快来拿人，嘻嘻的笑，拿出二三十纸人马来，往空一撒，叫声：“变！”只见纸人都变做彪形大汉，各执枪刀，就里面杀出来。又叫姚虚玉把小皂旗招动，只见一道黑气，从屋里卷出来。吕山两个还不晓得，只管催人赶入来，早被黑气遮了，不看见人。赛儿是王元椿教的武艺，尽去得。被赛儿一剑一个，都斫下头来。众人见势头不好，都慌了，便转身齐跑。前头走的还跑了几个，后头走的，反被前头的拉住，一时跑不脱。赛儿说：“一不做，二不休。”随手杀将去，也被正寅用棍打死了好几个，又去追赶前头跑得脱的，直喊杀过石麟桥去。
赛儿见众人跑远了，就在桥边收了兵回来，对正寅说：“杀的虽然杀了，走的必去禀知县。那时必起兵来杀我们，我们不先下手，更待何时？”就带上盔甲，变二三百纸人马，竖起七星旗号来招兵，使人叫道：“愿来投兵者，同去打开库藏，分取钱粮财宝！”街坊远近人因昨日这番，都晓得赛儿有妖法；又见变得人马多了，道是气概兴旺，城里城外人喉极的，齐来投他。有地方豪杰方大、康昭、马效良、戴德如四人为头，一时聚起二三千人，又抢得两匹好马来与赛儿、正寅骑。鸣锣擂鼓，杀到县里来。
说这史知县听见走的人，说赛儿杀死兵快一节，慌忙请典史来商议时，赛儿人马早已跑入县来，拿住知县、典史，就打开库藏门，搬出金银来分给与人，监里放出董天然、王小玉两个。其余狱囚尽数放了，愿随顺的，共有七八十人。到申未时，有四个人，原是放响马的，风闻赛儿有妖法，都来归顺赛儿。此四人叫做郑贯、王宪、张天禄、祝洪，各带小喽砮，共有二千余名，又有四五十匹好马。赛儿见了，十分欢喜。这郑贯不但武艺出众，更兼谋略过人；来禀赛儿，说道：“这是小县，僻在海角头，若坐守日久，朝廷起大军，把青州口塞住了，钱粮没得来，不须厮杀，就坐困死了。这青州府人民稠密，钱粮广大，东据南徐之险，北控渤海之利，可战可守。兵贵神速，莱阳县虽破，离青州府颇远，一日之内，消息未到。可乘此机会，连夜去袭了，权且安身。养成蓄锐，气力完足，可以横行。”赛儿说：“高见。”每人各赏元宝二锭、四表礼，权受都指挥，说：“待取了青州，自当升赏重用。”四人去了。
赛儿就到后堂，叫请史知县、徐典史出来，说道：“本府知府是你至亲，你可与我写封书。只说这县小，我在这里安身不得，要过东去打汶上县，必由府里经过。恐有疏虞，特着徐典史领三百名兵快，协同防守。你若替我写了，我自厚赠盘缠，连你家眷同送回去。”知县初时不肯，被赛儿勒逼不过，只得写了书。赛儿就叫兵房吏做角公文，把这私书都封在文书里，封筒上用个印信。仍送知县、典史软监在衙里。
赛儿自来调方大、康昭、马效良、戴德如四员骁将，各领三千人马，连夜悄悄的到青州曼草坡，听候炮响，都到青州府东门接应。又寻一个象徐典史的小卒，着上徐典史的纱帽圆领，等候赛儿。又留一班投顺的好汉，协同正寅守着莱阳县。自选三百精壮兵快，并董天然、王小玉二人，指挥郑贯四名，各与酒饭了。赛儿全装披挂，骑上马，领着人马，连夜起行。行了一夜，来到青州府东门时，东方才动，城门也还未开。赛儿就叫人拿着这角文书朝城上说：“我们是莱阳县差捕衙里来下文书的。”守门军就放下篮来，把文书吊上去。又晓得是徐典史，慌忙拿这文书径到府里来。正值知府温章坐衙，就跪过去呈上文书。温知府拆开文书看见印信、图书都是真的，并不疑忌。就与递文书军说：“先放徐典史进来，兵快人等且住着在城外。”守门军领知府钧语，径来开门，说道：“太爷只叫放徐老爹进城，其余且不要入去。”赛儿叫人答应说：“我们走了一夜，才到得这里，肚饥了，如何不进城去寻些吃？”三百人一齐都跄入门里去，五六个人怎生拦得住？一搅入得门，就叫人把住城门。一声炮响，那曼草坡的人马都趱入府里来，填街塞巷。赛儿领着这三百人，真个是疾雷不及掩耳，杀入府里来。知府还不晓得，坐在堂上等徐典史。见势头不好，正待起身要走，被方大赶上，望着温知府一刀，连肩砍着，一交跌倒在地下挣命。又复一刀，就割下头来，提在手里。叫道：“不要乱动！”惊得两廊门隶人等，尿流屁滚，都来跪下。康昭一伙人打入知府衙里来，只获得两个美妾，家人并媳妇共八名。同知、通判都越墙走了。赛儿就挂出安民榜子，不许诸色人等抢掳人口财物，开仓赈济，招兵买马，随行军官兵将都随功升赏。莱阳知县、典史不负前言，连他家眷放了还乡，俱各抱头鼠窜而去，不在话下。只见指挥王宪押两个美貌女子，一个十八九岁的后生。这个后生，比这两个女子更又标致，献与赛儿。赛儿问王宪道：“那里得来的？”王宪禀道：“在孝顺街绒线铺里萧家得来的。这个女子，大的叫做春芳，小的叫做惜惜，这小厮叫做萧韶。三个是姐妹兄弟。”赛儿就将这大的赏与王宪做妻子，看上了萧韶，欢喜倒要偷他。与萧韶道：“你姐妹两个，只在我身边服侍，我自看待你。”赛儿又把知府衙里的两个美妾紫兰、香娇配与董天然、王小玉。赛儿也自叫萧韶去宿歇。说这萧韶正是妙年好头上，带些惧怕，夜里尽力奉承赛儿，只要赛儿欢喜，赛儿得意非常。两个打得热了，一步也离不得萧韶，那里记挂何正寅？
且说府里有个首领官周经历，叫做周雄。当时逃出府，家眷都被赛儿软监在府里。周经历躲了几日，没做道理处，要保全老小，只得假意来投顺赛儿。见赛儿下个礼，说道：“小官原是本府经历，自从奶奶得了莱阳县、青州府，爱军惜民，人心悦服，必成大事。经历去暗投明，家眷俱蒙奶奶不杀之恩，周某自当尽心竭力，图效犬马。”赛儿见他说家眷在府里，十分疑也只有五六分，就与周经历商议守青州府并取旁县的事务。周经历说：“这府上倚滕县，下通临海卫，两处为青府门户，若取不得滕县与这卫，就如没了门户的一般，这府如何守得住？实不相瞒，这滕县许知县是经历姑表兄弟，经历去，必然说他来降。若说得滕县下了，这临海卫就如没了一臂一般，他如何支撑得住？”赛儿说：“若得如此，事成与你同享富贵。家眷我自好好的供养在这里，不须记挂。”周经历说道：“事不宜迟，恐他那里做了手脚。”赛儿忙拨几个伴当，一匹好马，就送周经历起身。
周经历来到滕县见了许知县。知县吃一惊说：“老兄如何走得脱，来到这里？”周经历将假意投顺赛儿，赛儿使来说降的话，说了一遍。许知县回话道：“我与你虽是假意投顺，朝廷知道，不是等闲的事。”周经历道：“我们一面去约临海卫戴指挥同降，一面申闻各该抚按上司，计取赛儿。日后复了地方，有何不可？”许知县忙使人去请戴指挥来见周经历，三个商议伪降计策定了。许知县又说：“我们先备些金花表礼羊酒去贺，说离不得地方，恐有疏失。”
周经历领着一行拿礼物的人来见赛儿，递上降书。赛儿接着降书看了，受了礼物，伪升许知县为知府，戴指挥做都指挥。仍着二人各照旧守着地方。
戴指挥见了这伪升的文书，就来见许知县说：“赛儿必然疑忌我们，故用阳施阴夺的计策。”许知县说道：“贵卫有一班女乐、小侑儿，不若送去与赛儿做谢礼，就做我们里应外合的眼目。”戴指挥说：“极妙！”就回衙里叫出女使王娇莲，小侑头儿陈鹦儿来，说：“你二人是我心腹，我欲送你们到府里去，做个反间细作。若得成功，升赏我都不要，你们自去享用富贵。”二人都欢喜应允了。戴指挥又做了些好锦绣鲜明衣服、乐器，县、卫各差两个人送这两班人来献与赛儿。且看这歌童舞女如何？诗云：舞袖香茵第一春，清歌宛转貌超群。剑霜飞处人星散，不见当年劝酒人。
赛儿见人物标致，衣服齐整，心中欢喜，都受了留在衙里，每日吹弹歌舞取乐。
且说赛儿与正寅相别半年有余，时值冬尽年残，正寅欲要送年礼物与赛儿，就买些奇异吃食，蜀锦文葛，金银珠宝，装做一二十小车，差孟清同车脚人等送到府里来。世间事最巧，也是正寅合该如此。两月前正寅要去奸宿一个女子，这女子苦苦不从，自缢死了。怪孟清说”是唐奶奶起手的，不可背本，万一知道，必然见怪。”谏得激切，把孟清一顿打得几死，却不料孟清仇恨在心里。孟清领着这车从来到府里见赛儿。赛儿一见孟清，就如见了自家里人一般，叫进衙里去安歇。孟清又见董天然等都有好妻子，又有钱财，自思道：“我们一同起手的人，他两个有造化，落在这里，我如何能勾也同来这里受用？”自思量道：“何不将正寅在县里的所为，说他一番？倘或赛儿欢喜，就留在衙里，也不见得。”到晚，赛儿退了堂来到衙里，乘间叫过孟清，问正寅的事。孟清只不做声。赛儿心疑，越问得紧，孟清越不做声。问不过，只得哭将起来。赛儿就说道：“不要哭。必然在那里吃亏了，实对我说，我也不打发你去了。”孟清假意口里咒着道：“说也是死，不说也是死。爷爷在县里，每夜挨去排门轮要两个好妇人好女子，送在衙里歇。标致得紧的，多歇几日；少不中意的，一夜就打发出来。又娶了个卖唱的妇人李文云。时常乘醉打死人，每日又要轮坊的一百两坐堂银子。百姓愁怨思乱，只怕奶奶这里不敢。两月前，蒋监生有个女子，果然生得美貌，爷爷要奸宿他，那女子不从，逼迫不过，自缢死了。小人说：‘奶奶怎生看取我们！别得半年，做出这勾当来，这地方如何守得住？’怪小人说，将小人来吊起，打得几死，半月扒不起来。”
赛儿听得说了，气满胸膛，顿着足说道：“这禽兽，忘恩负义！定要杀这禽兽，才出得这口气！”董天然并伙妇人都来劝道：“奶奶息怒，只消取了老爷回来便罢。”赛儿说：“你们不晓得这般事，从来做事的人，一生嫌隙，不知火并了多少！如何好取他回来？”一夜睡不着。
次日来堂上，赶开人，与周经历说：“正寅如此淫顽不法，全无仁义，要自领兵去杀他。”周经历回话道：“不知这话从那里得来的？未知虚实，倘或是反间，也不可知。地方重大，方才取得，人心未固，如何轻易自相厮杀？不若待周雄同个奶奶的心腹去访得的实，任凭奶奶裁处，也不迟。”赛儿道：“说得极是，就劳你一行。若访得的实，就与我杀了那禽兽。”周经历又说道：“还得几个同去才好，若周雄一个去时，也不济事。”赛儿就令王宪、董天然领一二十人去。又把一口刀与王宪，说：“若这话是实，你便就取了那禽兽的头来！违误者以军法从事！”又与郑贯一角文书：“若杀了何正寅，你就权摄县事。”一行人辞别了赛儿，取路往莱阳县来。周经历在路上还恐怕董天然是何道的人，假意与他说：“何公是奶奶的心腹，若这事不真，谢天地，我们都好了。若有这话，我们不下手时，奶奶要军法从事。这事如何处？”董天然说：“我那老爷是个多心的人，性子又不好，若后日知道你我去访他，他必仇恨。羹里不着饭里着，倒遭他毒手。若果有事，不若奉法行事，反无后患。”郑贯打着窜鼓儿，巴不得杀了何正寅，他要权摄县事。周经历见众人都是为赛儿的，不必疑了。又说：“我们先在外边访得的确，若要下手时，我捻须为号，方可下手。”
一行人入得城门，满城人家都是咒骂何正寅的。董天然说：“这话真了。”一行径入县里来见何正寅。正寅大落落坐着，不为礼貌，看着董天然说：“拿得甚么东西来看我？”董天然说：“来时慌忙，不曾备得，另差人送来。”又对周经历说：“你们来我这县里来何干？”周经历假小心轻轻的说：“因这县里有人来告奶奶，说大人不肯容县里女子出嫁，钱粮又比较得紧，因此奶奶着小官来禀上。”正寅听得这话，拍案高嗔大骂道：“泼贱婆娘！你亏我夺了许多地方，享用快活，必然又搭上好的了。就这等无礼！你这起人不晓得事体，没上下的！”王宪见不是头，紧紧的帮着周经历，走近前说：“息怒消停，取个长便。待小官好回话。”正寅又说道：“不取长便，终不成不去回话。”周经历把须一捻，王宪就人嚷里拔出刀来，望何正寅项上一刀，早斫下头来，提在手里，说：“奶奶只叫我们杀何正寅一个，余皆不问。”郑贯就把权摄的文书来晓谕各人，就把正寅先前强留在衙里的妇人女子都发出，着娘家领回，轮坊银子也革了，满城百姓无不欢喜。衙里有的是金银，任凭各人取了些，又拿几车，并绫缎送到府里来。周经历一起人到府里回了话，各人自去方便，不在话下。
说这山东巡按金御史因失了青州府，杀了温知府，起本到朝廷。兵部尚书接着这本，是地方重务，连忙转奏朝廷。朝廷就差总兵官傅奇充兵马副元帅，两个游骑将军黎晓、来道明充先锋，领京军一万，协同山东巡抚都御史杨汝待克日进剿扑灭，钱粮兵马，除本省外，河南、山西两省，任从调用。傅总兵带领人马，来到总督府，与杨巡抚一班官军说”朝廷紧要擒拿赛儿”一节。杨巡抚说：“唐赛儿妖法通神，急难取胜。近日周经历与滕县许知县、临海卫戴指挥诈降，我们去打他后面莱阳县，叫戴指挥、许知县从那青州府后面杀出来，叫他首尾不能相顾，可获全胜。”傅总兵说：“此计大妙。”傅总兵就分五千人马与黎晓充先锋，来取莱阳县；又调都指挥杜总、吴秀，指挥六员：高雄、赵贵、赵天汉、崔球、密宣、郭谨，各领新调来二万人马，离莱阳县二十里下寨，次日准备厮杀。
郑贯得了这个消息，关上城门，连夜飞报到府里来。赛儿接得这报子，就集各将官说：“如今傅总兵领大军来征剿我们，我须亲自领兵去杀退他。”着王宪、董天然守着这府，又调马效良、戴德如各领人马一万，去滕县、临海卫三十里内，防备袭取的人马。就是滕县、临海卫的人马，也不许放过来。周经历暗地叫苦说：“这妇人这等利害！”赛儿又调方大领五千人马先行，随后赛儿自也领二万人马到莱阳县来。离县十里就着个大营，前、后、左、右、正中五寨。又置两枝游兵在中营。四下里摆放鹿角、蒺藜、铃索齐整，把辕门闭上，造饭吃了，将息一回，就有人马来冲阵，也不许轻动。
且说黎先锋领着五千人马喊杀半日，不见赛儿营里动静，就着人来禀总兵，如此如此。傅总兵同杨巡抚领一班将官到阵前来，扒上云梯，看赛儿营里布置齐整，兵将猛勇，旗帜鲜明，戈戟光耀，褐罗伞下坐着那个英雄美貌的女将。左右立着两个年少标致的将军，一个是萧韶，一个是陈鹦儿，各拿一把小七星皂旗。又有两个俊俏女子，都是戎装，一个是萧惜惜，捧着一口宝剑；一个是王娇莲，捧着一袋弓箭。营前树着一面七星玄天上帝皂旗，飘扬飞绕。总兵看得呆了，走下云梯来，令先锋领着高雄、赵贵、赵天汉、崔球等一齐杀入去，且看赛儿如何。诗云：剑光动处见玄霜，战罢归来意气狂。堪笑古今妖妄事，一场春梦到高唐。
赛儿就开了辕门，令方大领着人马也杀出来。正好接着，两员将斗不到三合，赛儿不慌不忙，口里念起咒来，两面小皂旗招动，那阵黑气从寨里卷出来，把黎先锋人马罩得黑洞洞的，你我不看见。黎晓慌了手脚，被方大拦头一方天戟打下马来，脑浆奔流。高雄、赵天汉俱被拿了。傅总兵见先锋不利，就领着败残人马回大营里来纳闷。方大押着，把高雄两个解入寨里见赛儿。赛儿命：“监候在县里，我回军时发落便了。”赛儿又与方大说：“今日虽赢得他一阵，他的大营人马还不曾损折，明日又来厮杀。不若趁他喘息未定，众人慌张之时，我们赶到，必获全胜。”留方大守营，令康昭为先锋，赛儿自领一万人马，悄悄的，赶到傅总兵营前，呐声喊，一齐杀将入去。傅总兵只防赛儿夜里来劫营，不防他日里乘势就来，都慌了手脚，厮杀不得。傅总兵、杨巡抚二人，骑上马往后逃命。二万五千人杀不得一二千人，都齐齐投降，又拿千余匹好马，钱粮器械，尽数搬掳，自回到青州府去了。
军官有逃得命的，跟着傅总兵到都堂府来商议，再欲起奏，另自添遣兵将。杨巡抚说：“没了三四万人马，杀了许多军官，朝廷得知，必然加罪我们。我晓得滕县许知县是个清廉能干忠义的人，与周经历。戴指挥委曲协同，要保这地方无事，都设计诈降。而今周经历在贼中，不能得出。许、戴二人原在本地方，不若密密取他来，定有破敌良策。”傅总兵慌忙使人请许知县、戴指挥到府，计议要破赛儿一事。许知县近前轻轻的与傅总兵、杨巡抚二人说如此如此，”不出旬日，可破赛儿。”傅总兵说：“若得如此，我自当保奏升赏。”
许知县辞了总制，回到县里，与戴指挥各备礼物，各差个的当心腹人来贺赛儿，就通消息与周经历。却不知周经历先有计了。
元来周经历见萧韶甚得赛儿之宠，又且乖觉聪明，时时结识他做个心腹，着实奉承他。萧韶不过意，说：“我原是治下子民，今日何当老爷如此看觑？”周经历说：“你是奶奶心爱的人，怎敢怠慢？”萧韶说道：“一家被害了，没奈何偷生，甚么心爱不心爱？”周经历道：“不要如此说，你姐妹都在左右，也是难得的。”萧韶说：“姐姐嫁了个响马贼，我虽在被窝里，也只是伴虎眠，有何心绪？妹妹只当得丫头。我一家怨恨，在何处说？”周经历见他如此说，又说：“既如此，何不乘机反邪归正？朝廷必有酬报。不然他日一败，玉石俱焚。你是同衾共枕之人，一发有口难分了；不要说被害冤仇，没处可报。”萧韶道：“我也晓得事体果然如此，只是没个好计脱身。”周经历说：“你在身伴，只消如此如此，外边接应都在于我。”却把许、戴来的消息通知了他。萧韶欢喜说：“我且通知妹子，做一路则个。”计议得熟了，只等中秋日起手，后半夜点天灯为号。周经历就通这个消息与许知县、戴指挥，这是八月十二日的话。到十三日，许知县、戴指挥各差能事兵快应捕，各带士兵、军官三四十人，预先去府里四散埋伏，只听炮响，策应周经历拿贼。许知县又密令亲子许德来约周经历，十五夜放炮夺门的事，都得知了，不必说。
且说萧韶兄妹二人，来对王娇莲、陈鹦儿通知外边消息，他两人原是戴家细作，自然留心。至十五晚上，赛儿就排筵宴来赏月，饮了一回，只见王娇莲来禀赛儿说：“今夜八月十五日，难得晴明，更兼破了傅总兵，得了若干钱粮人马，我等蒙奶奶抬举，无可报答，每人各要与奶奶上寿。”王娇莲手执檀板唱一歌，歌云：虎渡三江迅若风，龙争四海竞长空。光摇剑术和星落，狐兔潜藏一战功。
赛儿听得，好生欢喜，饮过三大杯。女人都依次奉酒。俱是不会唱的，就是王娇莲代唱。众人只要灌得赛儿醉了好行事。陈鹦儿也要上寿，赛儿说道：“我吃得多了，你们恁的好心，每一人只吃一杯罢。”又饮了二十余杯，已自醉了。又复歌舞起来，轮番把盏，灌得赛儿烂醉，赛儿就倒在位上。萧韶说：“奶奶醉了，我们扶奶奶进房里去罢。”萧韶抱住赛儿，众人齐来相帮，抬进房里床上去。萧韶打发众人出来，就替赛儿脱了衣服，盖上被，拴上房门。众人也自去睡，只有与谋知因的人都不睡，只等赛儿消息。萧韶又恐假醉，把灯剔得明亮，仍上床来搂住赛儿，扒在赛儿身上故意着实耍戏。赛儿那里知得？被萧韶舞弄得久了。料算外边人都睡静了，自想道：“今不下手，更待何时？”起来慌忙再穿上衣服，床头上拔出那口宝刀来，轻轻的掀开被来，尽力朝着赛儿项上剁下一刀来，连肩斫做两段。赛儿醉得凶了，一动也动不得。
萧韶慌忙走出房来，悄悄对妹妹、王娇莲、陈鹦儿说道：“赛儿被我杀了。”王娇莲说：“不要惊动董天然这两个，就暗去袭了他。”陈鹦儿道：“说得是。”拿着刀来敲董天然的房门，说道：“奶奶身子不好，你快起来！”董天然听得这话，就瞌睡里慌忙披着衣服来开房门，不防备，被陈鹦儿手起刀落，斫倒在房门边挣命，又复一刀，就放了命。这王小玉也醉了，不省人事，众人把来杀了。众人说：“好到好了，怎么我们得出去？”萧韶说：“不要慌！约定的。”就把天灯点起来，扯在灯竿上。
不移时，周经历领着十来名火夫，平日收留的好汉，敲开门一齐拥入衙里来。萧韶对周经历说：“赛儿、董天然、王小玉都杀了，这衙里人都是被害的，望老爷做主。”周经历道：“不须说，衙里的金银财宝，各人尽力拿了些。其余山积的财物，都封锁了入官。”周经历又把三个人头割下来，领着萧韶一起开了府门，放个铳。只见兵快应捕共有七八十人齐来见周经历说：“小人们是县、卫两处差来兵快，策应拿强盗的。”周经历说：“强盗多拿了，杀的人头在这里，都跟我来。”到得东门城边，放三个炮，开得城门，许知县、戴指挥各领五百人马杀入城来。周经历说：“不关百姓事，赛儿杀了，还有余党，不曾剿灭，各人分头去杀。”
且说王宪、方大听得炮响，都起来，不知道为着甚么；正没做道理处，周经历领的人马早已杀入方大家里来。方大正要问备细时，被侧边一枪搠倒，就割了头。戴指挥拿得马效良、戴德如，阵上许知县杀死康昭、王宪一十四人。沈印时两月前害疫病死了，不曾杀得。又恐军中有变，急忙传令：“只杀有职事的。小卒良民，一概不究。”多属周经历招抚。
许知县对众人说：“这里与莱阳县相隔四五十里，他那县里未便知得。兵贵神速，我与戴大人连夜去袭了那县，留周大人守着这府。”二人就领五千人马，杀奔莱阳县来，假说道：“府里调来的军，去取旁县的。”城上径放入县里来。郑贯正坐在堂上，被许知县领了兵齐抢入去，将郑贯杀了。张天禄、祝洪等慌了，都来投降。把一干人犯，解到府里监禁，听候发落。安了民，许知县仍回到府里，同周经历、萧韶一班解赛儿等首级来见傅总兵、杨巡抚，把赛儿事说一遍。傅总兵说：“足见各官神算。”称誉不已。就起奏捷本，一边打点回京。
朝廷升周经历做知府，戴指挥升都指挥，萧韶、陈鹦儿各授个巡检，许知县升兵备副使，各随官职大小，赏给金花银子表礼。王娇莲、萧惜惜等俱着择良人为聘。其余的在赛儿破败之后投降的，不准投首，另行问罪，此可为妖术杀身之鉴。有诗为证：四海纵横杀气冲，无端女寇犯山东。吹箫一夕妖氛尽，月缺花残送落风。
译文
诗云：
天命从来自有真，岂容奸术恣纷纭？
黄巾张角徒生乱，大宝何曾到彼人？
（译文：天命从来都自有定数，岂容奸邪之术肆意扰乱？ 黄巾张角之流徒然制造祸乱，帝王之位何曾落到他们手中？）
话说唐朝乾符年间，上党郡铜鞮县的山村里有个樵夫，姓侯名元，家境贫穷，靠卖柴为生。己亥年，他在县城西北山中砍柴归来，在谷口歇脚，旁边有一块大石，巍峨得像几间屋子那么大。侯元对着大石自言自语道：“我命中竟如此辛苦！”叹息声未落，忽然见大石“砉然”一声裂开如洞，里面有一位老叟，身穿羽衣，头戴乌帽，胡须头发像霜一样白，拄着拐杖走出来。侯元惊愕不已，急忙上前下拜。老叟说：“我是神君。你为何如此自苦？学我的法术，自然能致富，随我来！”老叟说完又走进洞去，侯元跟着他走了数十步，眼前豁然开朗，一路都是奇花异草、修竹乔松，还有碧色栏杆、朱红大门、重楼复榭。老叟引侯元到别院的小亭子坐下，两个童子送来食物；吃完后，又请他到偏房用汤沐浴，换上一袭新衣，命他穿戴整齐，再引至亭上。老叟让童子在地上设席，令侯元跪下，传授他数万言秘诀，多是变化隐秘之术。侯元本性愚钝憨直，此刻却一听不忘。老叟告诫他：“你有小福分，该在我的至法中进身，但面有败气未除，也要谨慎。若图谋不轨，必招杀身之祸。如今先回去习法，若想见我，只要诚心叩石，自会有人应门相见。”侯元拜谢离去，老叟命一童子送他出洞。他出来后，洞穴不见了，依旧是那块大石，连砍柴的家什也都不见了。
回到家里，父母兄弟惊喜道：“你去了一年多，以为死于虎狼之口，幸好还活着！”其实侯元在洞中只待了一天。家人又见他服装华洁、神气飞扬，便不断盘问。他知道瞒不住，便一一说了，随后进入静室，将老叟所传术法全部习熟。不到一个月，法术已成：能变化百物、役召鬼魅；对着草木土石念念有词，它们便多化做步骑甲兵。他神通广大的消息传出去后，自然有人来追随。于是他收编了一些乡里勇猛强悍的少年作为将卒，出入时陈设旌旗、鸣奏鼓吹，俨然像个小国诸侯，自称“贤圣”，还设立官爵，有“三老”“左右弼”“左右将军”等名号。每到初一、十五，他就盛装去拜谒神君，神君每次见他都告诫：“切勿兴兵！若执意举事，须等待天时响应。”侯元恭敬应承。
到庚子年，他聚兵已有数千人。县里担心他用妖术生乱，便向上党节度使高公呈报他的行径。高公令潞州郡将率兵征讨。侯元得知后，到神君处问应对之策。神君说：“我此前已说过，只需偃旗息鼓应对。他们见我不与为敌，必定不会乱攻，切记不可交战！”侯元嘴上应着，心里却不服，心想：“使出我的奇术，制敌绰绰有余。况且这是头一番，小敌若不能抵挡，日后大敌来犯怎么办？众人见我怯弱，必定不服，如何立威？”他回来后不用神君之言，命令党羽整兵以待。当夜，潞兵在离侯元营地三十里处据险扎营。侯元用术法之后，潞兵望过去，只见步骑戈甲蔽满山泽，不禁有些胆怯。次日，潞兵结方阵前来，侯元领千余人直突敌阵，锐不可当，潞兵稍稍后退。侯元自恃法术无敌，竟叫拿酒来喝以壮军威。谁知手下多是不习战阵的乌合之众，毫无纪律，侯元一个人吃酒，众人便乱蹿起来；潞兵乘乱大队赶来，众人四散奔逃，最后只剩侯元一人，醉意沉沉心神迷乱，急切间怎么也念不出咒语，被擒住后送至上党，关入潞州府狱，戴上重枷，周围重兵守卫。
天明时看守发现，枷中只有一个灯台，侯元已不见踪影。他连夜遁回铜鞮，径直来到大石边，向神君谢罪。神君大怒骂道：“庸奴！不听我言，今日虽幸免，终究难逃刑戮，非我徒弟！”说罢拂衣而入，洞门闭合如初，仍是一块大石。侯元悔之无及，虔心再叩，洞门却不再开。自此，他心中所记的符咒渐渐遗忘，就算记得的，施展起来也不那么灵验了。但先前追随他的党羽不知缘由，聚而不散，仍推他为主。他自恃人多，这年秋天率领众人在并州大谷地方劫掠。也是命数该灭，恰好并州将校偶然领兵经过，得知后将他们重重围困。侯元危急中施符念咒，却全然不灵，最终被斩于阵中，党羽遂散。他不听神君之言，果然没有好收场。
可见悖逆反叛之事为天道所忌，若得道术辅佐朝廷，如张留侯、陆信州之类，自然能建功立业、传名后世；若萌生私意、起兵谋反，从未有靠妖术成功者。历来张角、徵侧、徵贰、孙恩、卢循等人，并非没有天赐的兵书法术，终究败亡。所以《平妖传》中也说“白猿洞天书后边，深戒着谋反一事”。就像侯元，若依神君分付，后来必定有好处，都是自己作死了，事理本就如此明白。不知那些没主意的愚人，身处清平世界，为何还要跟着白莲教到处聚众作乱，死而无怨？如今说一个得妖书倡乱被杀的故事，讲与看官听。有诗为证： 早通武艺杀亲夫，反获天书起异图。 扰乱青州旋被戮，福兮祸伏理难诬。
（译文：早年精通武艺竟杀亲夫，后获天书便起叛逆图谋。 扰乱青州不久即被诛杀，福祸相伏之理不容置疑。）
话说明朝永乐年间，山东青州府莱阳县有个妇人，姓唐名赛儿。她母亲年轻时，梦见神人捧一金盒，盒内有灵药一颗，令她吞下，遂有身孕，生下赛儿。赛儿自幼乖巧伶俐，略识文字，容貌秀美，常剪纸为人马，以厮杀为儿戏。年长后嫁与本镇石麟街王元椿。王元椿弓马娴熟、武艺精通，家境丰裕。自娶赛儿后，他贪恋女色，每日饮酒取乐，时常与赛儿说些弓箭刀法，赛儿又肯自行演习玩耍。光阴荏苒，不觉五六年过去，家产赔费殆尽，家道萧索，衣食不足。
一日，赛儿对丈夫说：“我们在此枉自忍饥受饿，不如将后面梨园卖了，买匹好马，干些本分求财的营生，岂不快活？”王元椿听了说：“贤妻何不早说？今日天晚，且不说。”次日，王元椿早起写了卖契，央李媒做中介，将梨园卖给本地财主贾包，得银二十余两。他随即去青州镇上，买了一匹快走的好马回来，弓箭腰刀本就自有。
选了个好日子，元椿打扮成马快手的模样，与赛儿告别说：“我去去便回。”赛儿说：“保重，保重。”元椿叫声“惭愧”，飞身上马，一鞭下去，那马如一道烟般跑了。他来到酸枣林，此处是琅琊后山，只有中间一条路，若被阻住，纵有飞天本事也难逃脱。元椿只晓得这条路上好打劫，却不想走这条路的人只因贪近，多不是良善之辈，怎会白白等他拿财物去？
也是元椿合当倒霉，恰好撞着一伙客人，望见他们的褡裢颇有些油水。元椿自道“造化了”，拍马如疾风般跑过前后左右，见四下无人，便扯开弓搭上箭，“飒”的一箭射去。客人中有个叫孟德的，见元椿跑马时已早做防备，拿起弓梢拨过箭，箭落地下。元椿头箭不中，勒住马放第二箭，孟德又照前拨过，叫道：“汉子，我也回礼！”把弓虚扯一下，却不放箭。元椿只听得弦响不见箭，心想“这男女不会弓马，只是虚张声势”，便只有五分防备，催马慢慢靠近。孟德又虚扯弓弦，喊道“看箭！”仍不放箭。元椿见始终无箭，只当他真不会射箭，放心赶来。却不知孟德虚扯弓时，已乘便搭上箭射来，正对着元椿当面。说时迟那时快，元椿抬头看时，当面门上中箭，箭从脑后穿出，翻身跌下马来。孟德赶上，拔出刀照元椿喉咙连砍几刀，眼见元椿活不成了。 诗云：剑光动处悲流水，羽簇飞时送落花。 欲寄兰闺长夜梦，清魂何自得还家？
（译文：剑光闪动如流水悲鸣，箭羽飞射似落花凋零。 想寄去深闺长夜梦魂，清魂如何能重返家园？）
孟德对同伙五六个客人说：“这男女也是刚出来打劫，还没得手，我们走吧，不要耽误行程。”一伙人径自去了。
且说唐赛儿等到天黑，仍不见王元椿回来，心里十分记挂。自言自语道：“丈夫太不懂事了！这么晚还不回来，想必是生意开张晚，真叫我放心不下。”等到夜里一二更，还是不见王元椿回来。她只得关上门进房，不脱衣服躺下，却怎么也睡不着。直到天亮，依旧不见人回。赛儿正心慌意乱、不知所措时，只听街坊上有人说：“酸枣林死了个兵快手。”赛儿又惊又怕，连忙到隔壁卖豆腐的沈老儿家——沈老儿名叫沈印时，老两口在——把事情原委说了一遍。 沈老儿说：“你可不能对人说真话！大郎生前本是好人家出身，又不擅长做这种勾当，况且没有赃物证据。只说因为没生计，前日卖了个梨园（戏班），得些银子买马去青州镇上贩卖，身边只有五六钱盘缠，没别的财物。先去酸枣林看个真切，再去见知县大人。” 赛儿便和沈印时一同来到酸枣林，看见王元椿的尸首，顿时痛哭起来。这动静惊动了地方里甲等人，大家问明情况，便带着赛儿一起到莱阳县衙见史知县。赛儿按沈老儿教的话说了一遍，知县说：“必定是强盗劫了银子和马。你先回去安葬丈夫，我会差人缉捕强盗，抓到了就把马和银子还你。”
赛儿同里甲等人拜谢知县，回到家对沈老儿夫妇说：“多亏干爷干娘指点，总算瞒过去了，只是衣衾棺椁没钱置办，这可怎么办？”沈老儿说：“大娘子，后面园子既然卖给贾家了，不如把前面房子再抵押给他换几两银子安葬大郎，他肯定不会推辞。” 赛儿便央请沈公沈婆一同到贾家，一边哭一边说明缘故。贾包听了，也哀叹王元椿命薄，说：“这房子你先住着，我给你两担饭米、五两银子，等房子卖了再还我。”赛儿得了银米，急忙买了棺木、做了衣服，到酸枣林收殓王元椿，送到祖坟安葬。摆上羹饭，等匠人砌好坟，收拾完已是傍晚。她和沈公沈婆三人抄近路回家，走到一片林子里的古墓旁，忽见一道白光射出。当时正是黄昏，白光闪耀如同白昼，三人见状大吃一惊。沈婆吓得跌倒在地直打滚，赛儿和沈公还算镇定，两人走到古墓中，见白光是从地下射出的。 赛儿顺着光用竹杖头儿往下戳，一戳之下，泥土竟像虚空般塌陷，露出一个小石匣。赛儿借着白光看匣内，有一口宝剑、一副盔甲，便让沈公拿了。她扶着沈婆回家，点上灯火打开石匣，发现里面只有一本抄写的天书。沈公沈婆不识字，说：“要这有什么用？”赛儿见天书面上写着《九天玄元混世真经》，旁边有一首诗： 唐唐女帝州，赛比玄元诀。儿戏九环丹，收拾朝天阙。
（译文：堂堂女帝治下的州郡，可比肩玄元皇帝的道法秘诀。 把炼制九环丹药当作儿戏，最终收拾行装前往朝廷宫阙。）
赛儿虽识字，却一时不解诗意。沈公两口儿累了一天，撑不住便告别赛儿回家睡觉。赛儿关上门躺下，刚合眼就梦见一个道士说：“上帝命我来教你演习九天玄旨，普救万民，你我宿缘未了，我辅你做女主。”醒来仍闻见淡淡香风，梦境记得十分清楚。 次日，赛儿向沈公夫妻细说了做梦的事，又道：“前日得了天书，恰好又有此梦。”沈公惊叹：“这可真奇了！竟有这种事！” 原来世事就是这么巧，赛儿和沈公说话时，隔壁玄武庙的道士何正寅正在邻家诵经，把话听得一清二楚，顿时起了邪念。他平时路过，见赛儿生得美貌，便想趁机骗她。知道赛儿常和沈家往来，便故意不经过沈公的豆腐店，绕远路回玄武庙，独自盘算：“帝王之位非同小可，只要能骗得这妇人，死也值了。” 当晚，何正寅置办了好酒菜，请徒弟董天然、姚虚玉和家童孟靖、王小玉一同吃喝。这何正寅家境殷实，平日装模作样，今晚突然如此相待，四人心中疑惑，齐声道：“师傅若有用得着我们的地方，水火不避，定当报答。”正寅便悄悄说了唐赛儿的事：“要你们帮我做成此事，我自然会厚待你们，绝不食言。”四人应允，当晚尽欢而散。
次日，正寅梳洗完毕，打扮成赛儿梦中所见的模样，整整齐齐。且说何正寅如何打扮，有诗为证： 秋水盈盈玉绝尘，簪星闲雅碧纶巾。不求金鼎长生药，只恋桃源洞里春。
（译文：双目如秋水般清澈，超脱尘俗；头戴碧色纶巾，簪饰如星般雅致。不求炼丹长生，只贪恋男女欢爱。）
何正寅来到赛儿门前，咳嗽一声叫道：“有人在吗？”只见布帘内走出一位美貌少妇。正寅对着赛儿深施一礼，说：“贫道是玄武殿道士何正寅。昨夜梦见玄帝吩咐：‘此地有位唐姓女子当为女主，你当辅佐她。速去讲解天书，共成大事。’” 赛儿听了，一来觉得和梦中之事吻合，二来见正寅打扮与梦中相同，三来见他生得俊朗，心中欢喜，说：“师傅真是天神！前日送丧回来，果然挖出石匣，里面有盔甲、宝剑、天书，我看不懂，还望师傅指点，请到里面看。” 赛儿引正寅到草堂坐下，又去请沈婆作陪，自己到厨下点了三盏好茶，用盘子端出来。正寅见赛儿指尖雪白、双手纤巧，顿时春心荡漾，说：“怎劳女主亲自上茶。”赛儿道：“因家道中落，奴婢仆从都跑了，没人可用。”正寅说：“若要小厮，贫道派两个来伺候，再买个大些的女子在内使唤。”他又见沈婆在旁，心想：“世上虔婆没有不爱财的，给她些甜头，就能当我心腹，不怕她不听使唤。”便从身边取出十两银子递给赛儿，说：“请干爷干娘赶紧去买个女子，钱不够我明日再添，只要人好，不计较银子。”赛儿推辞道：“不用了。”沈婆却说：“赛娘，你先收下，我这就去寻。” 赛儿收了银子，进去烧了炷香，取出天书给正寅看。只见天书上是金书玉篆，尽是韬略兵机。
正寅自幼读过诗书，懂得文理，看了面上的诗，忽然心领神会：“女主可解得这首诗？”赛儿说：“不懂。”正寅道：“‘唐唐女帝州’，头一个字是‘唐’；下边两句开头两字，说的是女主名字；末句开头是‘收’字，意思是‘收了便能成大事’。” 赛儿被何道点破玄机，心里蠢蠢欲动，说：“万望师傅扶持，若能成事，永世不忘。”正寅道：“正要女主抬举，怎说这话？”又道：“天书非同小可，能飞沙走石、驱逐虎豹、变化人马，若白日演习容易疏漏，况且我是出家人，每日来往不便。不如夜里扮成常人来练，天明再回庙，等法术精熟，还怕什么？”赛儿和沈婆齐道：“师傅高见。”赛儿早已动心，巴不得事情速成，说：“事不宜迟，就今夜开始吧。”正寅说：“贫道回庙收拾，晚上就来。” 赛儿和沈婆送他到门边，又叮嘱：“晚间专等，不要误事。”正寅回庙对徒弟说：“事情有六七分把握了，就在今夜成事。董天然、王小玉，你二人扮成家仆模样去赛儿家，务必小心，随机应变。”又取出十来两碎银分给二人。两人欢天喜地，收拾好衣箱先去了赛儿家。 到了王家门口，叫道：“有人在吗？”赛儿知道是正寅派来的人，便说：“进来吧。”二人到堂前放下担子，对着赛儿跪下叩拜：“董天然、王小玉叩见奶奶。”赛儿见二人恭谨又生得俊俏，心里欢喜，说：“哎呀！不用这样，你们是何师傅派来的，就是自家人。”领他们到厨房侧门，打扫铺床。 天然拿了篮秤，用自己的碎银去市上买了鸡鹅鱼肉、时鲜果子点心回来。赛儿见他买了这么多东西，说：“在我家怎么能让你们破费？这怎么好？”天然回说：“小事一桩，是师傅吩咐的。”又买了酒回来，到厨下自己打理，油酱柴火样样周全，一口一个“奶奶”，不让赛儿操一点心。 眼看天色渐晚，何正寅头戴儒巾、身穿便服，扮成常人先到沈婆家里，请沈公沈婆吃晚饭，又送二十两银子给沈公，说：“凡事要靠老爹老娘关照，日后另有重谢。”沈公沈婆暗自寻思：“这道士来得蹊跷，必定是看上赛儿，要我们当帮手。我看这妇人白天也骚情，做妖撒娇坐不住。我就算不答应，他们夜里演习时也会成好事，不如做人情骗些银子。”夫妻二人便说：“师傅放心！赛娘没了丈夫又没亲人，我们是她心腹，凡事都会奉承，只是别忘了我们。”何正寅对天发誓。 三人一同来到赛儿家，正是黄昏时分。关上门到堂上坐定，赛儿亲自作陪，董天然、王小玉摆上酒菜，烫好酒来。正寅请沈公坐客位，沈婆和赛儿坐主位，自己打横相陪。沈公推辞，正寅说：“不必客气。”众人依次坐下。 喝酒时，不是沈公夸何道好，就是沈婆赞何道妙，还夹杂些风情话语撩拨赛儿，赛儿只是不做声。正寅心想：“气氛虽好，却得有个决断，如何成事？”便在心里盘算起一条毒计来。
原来何正寅有个“好本钱”，又长又大，心想：“我不向她展示一番，怎么能打动她？”当时是十五六的天色，一轮明月照耀如同白昼。何道士说：“好月色！出去走走再回来坐。”沈公等人都出来，在堂前黑影里站着赏月。何道士趁机走到女墙边月光下，假意解手，把那东西露出来拿在手里撒尿。唐赛儿在暗处看明处最清楚，见何道士那物件又长又大，不禁心头动火——她自丈夫死后守了这么久，哪能不动心？恨不得立刻抢过来。何道士无奈，只得忍住欲火，回来继续邀大家入座。 说话间，两人不时抛个媚眼，互相冷冷一瞥，转头又暗笑。何道士假装要吐，手按着肚子喊：“受不了！”沈老儿夫妻会意，说：“师傅身子不适，我们散了吧。师傅就在堂前暂且歇息，明日再来看您。”说罢告别离去。
赛儿送走沈公，急忙关上门，简单安抚何道士几句，就说：“我进房去去就来。”径直走进卧房，也不关门，脱了衣服上床躺下——这分明是叫何道士进来。何道士早已紧紧跟入，双膝跪下说：“小道该死，冒犯花魁，求您可怜则个！”赛儿笑着说：“贼道别装正经，先去拴了房门再说。”正寅慌忙拴好门，脱了衣服扒上床，嘴里还不停叫着“女主”。有诗写道： 绣枕鸳衾叠紫霜，玉楼并卧合欢床。今宵别是阳台梦，惟恐银灯剔不长。
（译文：绣枕鸳鸯被铺叠如霜，二人同卧玉楼合欢床。今夜不似寻常巫山梦，只恐银灯剔尽良宵短。）
二人行了男女之事，枕上说起知心话，直到天光大亮仍不起床。董天然师徒俩早起来，备好面汤早饭等着。正寅先起身穿衣，又把被子替赛儿塞好肩头说：“再睡会儿起来。”打开房门，只见董天然托着盘子送来两盏早汤。正寅把一盏放桌上，一盏拿在手里走到床头，挨着赛儿说：“女主吃早汤。”赛儿撒娇抬头吃了两口，就推给正寅吃，正寅也吃了几口。天然进来接过碗，依旧带上门。赛儿说：“好个伶俐的伴当。”正寅说：“灶下是我家人，这是心腹徒弟，特地派来伺候你。”赛儿说：“真是难为他们。”又亲昵了一阵，赛儿起身，天然立刻端来面汤叫“奶奶”。赛儿换了衣服，洗脸梳头，正寅也梳洗完毕。天然请赛儿吃早饭，正寅又说：“去请隔壁沈老爹老娘来同吃。”沈公夫妻果然过来一同吃饭，还劝道：“师傅别忙着走，这里人多眼杂，只见你出去不见进来，容易生疑。再歇一夜，明早趁早走。”赛儿和正寅正合心意，沈公便告辞回家。
不多啰嗦，赛儿每夜与正寅演习法术符咒，两个月下来竟都学会了。赛儿先剪些纸人纸马来试，果然变得和真人马一般。二人拜谢天地，正要商量起事，却不料街坊邻里已知道他们的私情，更有一群闲汉想借机敲诈。有诗说这些闲人：每日张鱼又捕虾，花街柳陌是生涯。昨宵赊酒秦楼醉，今日帮闲进李家。
（译文：每日张网捕鱼又捕虾，混迹花街柳巷是生涯。昨夜在秦楼赊酒喝得大醉，今日又去帮衬闲耍走进李家。）
为首的叫马绶，还有福兴、牛小春，以及几个不三不四的帮闲，专在街上找闲事混日子。马绶先得知此事，撞见福兴、牛小春说：“你们知道沈豆腐隔壁的好事吗？”福兴说：“早知道了。”马绶道：“我们捉奸拿赃，赚些油水如何？”牛小春说：“正想找阿哥带挈！”马绶又说：“好是好，但何道士那厮厉害，又有钱钞和四个徒弟。沈公夫妇收了他好处，替他放风，我们硬来恐怕讨不到好，反遭毒手。”牛小春说：“多约些人就不怕了。”马绶道：“人多不难，只是得找个据点。陈林家离赛儿家不过十来间门面，最适合藏身。小牛你去约石丢儿、安不着、褚偏嘴、朱百闲，明日在陈林家集合，陈林我去约。”众人散去。
马绶到石麟街寻陈林，远远见他立在门口，上前深施一礼。陈林回礼请他入座，问：“多日不见，阿哥有何吩咐？”马绶把众人想捉唐赛儿奸情、在他家落脚的事细说一遍。陈林道：“都依得！但这是床上的事，又有沈公夫妇碍事，怎么捉得到何道士？我有一计：王元椿生前与我结义，彼此通家。他被杀时我曾去送殡，明日让我妻子去看望赛儿，若何道不在就算了，若在就打暗号，我们一拥而入，先关大门，别声张，等捉住了他们，如意就罢，不如意就送官，总能诈出些东西。”马绶称妙，二人别过。陈林回家对妻子钱氏一说，钱氏早从屏风后听了个明白，说：“明日我去便是。”
次日，陈林买了荤素礼盒，钱氏打扮停当，带了挑盒小厮来到赛儿门口。见没人，悄悄走到卧房，正撞见赛儿与何道同坐说话。赛儿先看见，慌忙迎出来，钱氏假装不识，向何道万福，何道忙还礼。赛儿脸红气促，指着何道说：“这是我嫡亲堂兄，自幼出家，今日来看我，不想劳动老娘跑一趟。”正说话间，小厮挑着盒子进来，钱氏说：“送些枣子给娘子点茶。”让赛儿去拆盒子，想先打发小厮走。赛儿转身时，钱氏走到门口，见陈林努嘴示意，又忙走回来。
陈林招呼众人冲进赛儿家，拴上大门要拿人，却不知二人妖术已成，早已遁走。众人眼花撩乱，竟把钱氏按倒在地，叫道：“快拿绳子！先捆了这淫妇！”钱氏喊叫：“我是陈林妻子！”陈林忙分开众人扶起她，已是披头散发。众人惊道：“活见鬼！明明看见赛儿和何道，怎么就不见了？”原来二人用了化身法，暗中看众人乱窜直笑。牛小春说：“分头搜！”前前后后在厨下捉住董天然，柴房捉住王小玉，捆在门前柱子上问：“你俩是谁？”二人答是何师傅家人。众人又问：“何道、赛儿躲哪了？说了不碍事，不说送官拷打！”二人称只在厨下伺候，不知前事。 小牛见房侧有个黑阁子，搬梯子要上去看。何正寅早拿短棍躲在阁子暗处，等小牛刚爬两格，一棍打在头上，小牛昏晕跌下梯子，醒来叫道：“有鬼！”众人见他血流满面，奇怪梯子不高怎跌成这样。小牛说：“刚爬两格，不知谁打了一棍，又不见人！”
钱氏说：“我看见房里床旁边空着一块地方，有两扇纸糊的风窗门，莫不是里面还有能藏身的地方？我带你们去搜搜看。”正寅听见这话，依旧拿着棍子在这儿等着。只见钱氏在前，陈林等人在后，一起走过来。正寅又想：“这女人受不住这一棍子。”等钱氏走近，他伸出那只长大的手，张开五指，照钱氏脸上打了一掌。钱氏挨了这一掌，叫着：“哎呀！不好了！”鼻子里鲜血直流，眼睛里直冒金圈儿，亏得陈林在后面扶住，才没跌倒。陈林说：“真是怪事！我明明看见一掌打过来，又不见人影，肯定是这贼道会妖法。别再在这里纠缠了，我们带着这两个小厮，直接送到县里去。”众人说：“我们被这活鬼折腾了一天，肚子也饿了。做点饭吃了再去见官。”陈林说：“说得也对。”钱氏带着疼，就在房里打米出来，到厨下做饭。石丢儿说：“小牛被打坏了，我去做吧。”走到厨下，看见风炉子边有两坛好酒，又看见几只鸡在灶前，丢儿又说：“先杀了吃。”这边刚要淘米做饭，且说赛儿对正寅说：“你耍了两次，我只文耍一次。”正寅问：“什么叫文耍？”赛儿说：“我做给你看。”石丢儿一边烧着火，钱氏做饭，一边拿两只鸡来杀了，破洗干净，放进锅里煮。饭也快熟了，赛儿就扒些灰和鸡粪放在饭锅里，搅和均匀，依旧盖上锅盖。鸡在锅里正煮得翻滚，赛儿又舀几勺水浇灭了灶里的火。丢儿起身去干活，根本不知道灶底下的事。
这时众人有的在堂前坐着，有的在房里翻东西。丢儿就把这两坛好酒提出来，打开泥封，舀一碗好酒先敬陈林喝。陈林说：“大家都没吃，我怎么能先吃？”丢儿说：“老兄先尝一口，随后再敬大家。”陈林喝过之后，丢儿又舀一碗送给马绶吃。
陈林说：“你也吃一碗。”丢儿又倒了一碗，正要吃时，被赛儿劈手打掉，连碗都摔碎了。赛儿转身走到一边。陈林、马绶、丢儿三人说道：“真奇怪，定是这贼道用了妖法。”三人又说：“别吃了，留着这酒等大伙儿一起来吃。”众人没留意赛儿的举动，赛儿又去房里拿出一个夜壶，往每坛酒里倒了半壶尿，依旧盖好坛口，众人丝毫不知。 众人又说：“鸡想必煮好了，捞起来切了下酒。”丢儿揭开锅盖一看，鸡还是半生不熟，锅里的汤也没滚。众人都埋怨丢儿：“你不管灶里的火，所以鸡煮不熟。”丢儿说：“我烧滚了一阵，又添了很多柴，看着火旺才离开，不知怎么就不滚了？”他低头往灶里看，黑洞洞全是水，哪里还有火种？丢儿说：“谁把灶里的火用水浇灭了？”众人说：“总不会是我们自己人，必定是那贼道又弄了神通。我们且把厨里现成的下饭菜切些来下酒。” 众人按顺序坐定，丢儿拿出两把酒壶装酒，不开坛还好，一打开，满坛都是尿骚臭的酒。陈林说：“我们三个吃的时候，还是喷香的好酒，怎么变成这样？定是有人来偷吃，见酒少了，心慌意乱，错把尿当水倒进坛里了。” 众人正吵吵嚷嚷，赛儿和正寅在一旁看得直笑。赛儿对正寅说：“那两个人被绑在柱子上一天了，肚里饿，趁众人在堂前，我拿些点心、下饭菜给他们吃，再给他们些碎银子。”她走到柱子边，凑近天然耳边轻声说：“别慌！到了官府就直说，别耍赖挨打，我会来救你。吃的和银子都在这儿。”天然说：“全靠奶奶救命。”赛儿便离开了。 众人说：“酒吃不成了，太扫兴，随便吃些饭吧。”丢儿去厨下盛饭，饭都是黑臭的，闻都闻不得，哪里能吃？他说：“又中了这贼道的招！可恨这小子无礼，被他两人耍了一天！我们把这两个‘尿鳖’送去县里，再请官府多派人来抓人。”一伙人打开门往外走。 因为屋里吵闹了许久，外面的人早知道是捉奸，老老少少、男男女女围满了街道。只见人丛里绑着两个俊俏后生，又见陈林的妻子跟在后面，都以为捉奸捉对了，一齐捡起砖头、土块，喊着往钱氏和两个道童身上打去，那时哪里分得清谁是谁？钱氏被打得头破血流，好不容易脱身，一溜烟跑了。
一行人离开石麟街，直奔县衙而来。恰逢知县正在晚堂点卯，众人等点完卯，一齐跪下，向知县禀报：从沈公从中牵线，赛儿与正寅通奸，用妖法迷惑众人，扰乱地方等情由，说了一遍。两个主犯逃脱，只拿了从犯董天然、王小玉送到这里。知县问董天然二人：“你们直说，我不拷打你们。”董天然回答：“不用拷打，小人如实说，不敢隐瞒。”将事情经过详细招供了。 知县对众人说：“这奸夫淫妇还躲在家里。”立刻派兵快头吕山、夏盛二人，带领一千多人，押着这干人去捉拿主犯，两个小厮暂且收监。
吕山领了知县的命令，出县衙时已是一更时分。他与众人商议：“虽是知县大人急等的公事，但这乌天黑地的，去哪里敲门打户？惊动了他们，又要逃走，怎么回知县的话？不如我们先不惊动，在他家门外埋伏，等天亮了再捉拿。”众人都说：“有理。”又请吕山二人到熟悉的饭铺赊了些酒饭吃，便都到赛儿门口埋伏，连沈公也没惊动，怕走漏消息。
再说姚虚玉、孟清二人在庙里，听说师傅有事，正好赶来打听。赛儿见众人已走，又知这两个小厮是正寅的人，便放他们进来，关上门，先去收拾房里，又一个去厨下做饭。饭后，赛儿对正寅说：“这伙人去县衙禀报了，必定会差人来捉拿，我们怎能坐以待毙？得预先准备好，等他们这些倒霉蛋来挨揍！”赛儿把符咒、纸人马、旗仗都准备齐全，两人各自去歇息。 直到天明起来，梳洗吃饭完毕，赛儿才叫孟清去开门。孟清一开门，只见吕山那伙人一齐冲了进来。孟清见状，慌忙转身往屋里跑，一边大喊。赛儿看见官兵来抓人，嘻嘻一笑，拿出二三十个纸人马往空中一撒，喊了声：“变！”只见纸人全变成彪形大汉，各执枪刀，从屋里杀了出来。她又叫姚虚玉挥动小皂旗，只见一道黑气从屋里卷出。吕山二人还不知情，只管催着人往里冲，早被黑气遮住，看不见人。 赛儿学过王元椿教的武艺，身手利落，挥剑一砍一个，直砍得官兵人头落地。正寅也用棍子打死了好几个。众人见势头不妙，慌忙转身逃跑，前头的跑了几个，后头的反被前头的拉住，一时跑不脱。赛儿说：“一不做，二不休！”随手追杀过去，正寅也用棍打死了几个，又追着前头跑掉的人，直喊杀到石麟桥边。
赛儿见众人跑远了，就在桥边收兵回来，对正寅说：“杀的虽然杀了，跑的必定会去禀报知县，那时定会起兵来杀我们。我们不先下手，更待何时？”她立刻带上盔甲，变出二三百个纸人马，竖起七星旗号招兵，让人喊道：“愿意来投军的，一同去打开府库，分取钱粮财宝！”街坊远近的人，因昨日之事，都知道赛儿有妖法，又见她变出的人马众多，觉得她气势兴旺，城里城外饥肠辘辘的人都来投奔。地方豪杰方大、康昭、马效良、戴德如四人带头，一时聚起二三千人，又抢来两匹好马给赛儿和正寅骑。众人鸣锣擂鼓，杀到县衙。
史知县听逃回来的人说赛儿杀死了兵快，慌忙请典史来商议，此时赛儿的人马已杀进县衙，捉住知县和典史，打开库藏，搬出金银分给众人，又从监里放出董天然、王小玉，其余囚犯尽数释放，愿意归顺的有七八十人。到申未时，四个原本是响马的人，听说赛儿有妖法，都来归顺，他们叫郑贯、王宪、张天禄、祝洪，各带小喽啰，共有二千多人，还有四五十匹好马。赛儿见了十分欢喜。 郑贯不仅武艺出众，更兼谋略过人，他向赛儿禀道：“这县城狭小，地处海角，若长期坐守，朝廷派大军来堵住青州路口，钱粮断绝，不用厮杀就会被困死。青州府人口稠密，钱粮充足，东据南徐之险，北控渤海之利，可战可守。兵贵神速，莱阳县虽被攻破，但离青州府还远，一日之内消息传不到。可乘此机会，连夜袭击青州，暂且安身，养精蓄锐，等力量充足，便可横行天下。”赛儿说：“好见识！”于是赏每人两锭元宝、四套表礼，暂授都指挥之职，说：“等取了青州，自会升赏重用。”四人拜谢而去。
赛儿到后堂，请史知县、徐典史出来，说：“本府知府是你至亲，你给我写封信，就说这县城太小，我在此安身不得，要向东去攻打汶上县，必经青州府。恐途中有闪失，特命徐典史领三百兵快协同防守。你若替我写了，我自会厚赠盘缠，连你家眷一同送回。”知县起初不肯，被赛儿逼不过，只得写了信。赛儿又叫兵房吏拟了官方文书，把私信封在文书里，封筒上盖了印信，仍将知县、典史软禁在县衙中。
唐赛儿亲自调遣方大、康昭、马效良、戴德如四员猛将，各率三千人马，连夜悄悄抵达青州曼草坡，等候炮响后一同到青州府东门接应。她又找来一个身形酷似徐典史的小卒，让他穿上徐典史的纱帽官服，等候自己。此外，她留下一班投诚的好汉，协同何正寅驻守莱阳县，自己则挑选三百名精壮兵快，带上董天然、王小玉二人，以及指挥郑贯等四人，给他们酒饭款待。唐赛儿全身披挂，骑上战马，率领人马连夜出发。行军一夜，抵达青州府东门时，东方刚泛起鱼肚白，城门尚未开启。 赛儿命人拿着文书对着城头喊道：“我们是莱阳县差捕衙派来下文书的。”守门军卒放下吊篮，将文书吊了上去。见是徐典史的文书，慌忙拿着文书跑到府衙。此时知府温章正在坐堂，军卒跪地呈上文书。温知府拆开文书，见印信、图章都是真的，毫无疑虑，便对递文书的军卒说：“先放徐典史进城，兵快等人暂且在城外等候。”守门军卒领了知府命令，前来开门，说道：“太爷只让徐老爹进城，其余人先不要入内。”赛儿让人回应道：“我们走了一夜才到这里，肚子饿了，怎能不进城找点吃的？”三百人齐声应和，一拥而入，五六个人根本拦不住。众人冲进城门后，立刻控制住城门。一声炮响，曼草坡的人马尽数涌入府城，填街塞巷。赛儿率领这三百人，行动如疾雷掩耳，直杀入府衙。此时知府还不知情，坐在公堂上等候徐典史。见势头不对，正要起身逃跑，被方大追上，一刀砍中肩膀，温知府扑倒在地挣扎，方大再补一刀，割下首级提在手中，喝道：“不许乱动！”两廊的衙役差人吓得屁滚尿流，纷纷跪地求饶。康昭一伙人攻入知府衙门，只俘获了两个美妾、家人及媳妇共八人，同知、通判都越墙逃走了。 赛儿随即挂出安民榜，禁止各类人等抢掠人口财物，同时开仓赈济百姓，招兵买马，随军官兵都按功升赏。莱阳知县、典史信守前言，带着家眷仓皇还乡，此处不再赘述。只见指挥王宪押着两个美貌女子和一个十八九岁的后生前来，这后生比两个女子更显标致，王宪将他们献给赛儿。赛儿问王宪：“从哪里得来的？”王宪禀道：“在孝顺街绒线铺萧家找到的。这个大女子叫春芳，小的叫惜惜，这小厮叫萧韶，三人是姐妹兄弟。”赛儿将大女子赏给王宪做妻子，又看上了萧韶，欢喜之下竟想亲近他，对萧韶说：“你姐妹二人就在我身边服侍，我自会善待你们。”赛儿又把知府衙里的两个美妾紫兰、香娇许配给董天然、王小玉。到了夜里，赛儿让萧韶来她房中歇息。萧韶正值青春年少，虽有些惧怕，却夜里尽力奉承赛儿，只求她欢喜。赛儿十分得意，二人关系日渐亲密，赛儿一步也离不开萧韶，早已忘了何正寅。
府里有个首领官周经历，名叫周雄。当时他逃出府衙，家眷却被赛儿软禁在府中。周经历躲藏数日，无计可施，为保全老小，只得假意投顺赛儿。他向赛儿行礼道：“小官原是本府经历，自从奶奶拿下莱阳县、青州府，爱军惜民，人心悦服，必定能成大事。经历弃暗投明，家眷蒙奶奶不杀之恩，周某自当尽心竭力，为您效犬马之劳。”赛儿见他提及家眷在府，心中疑虑稍减，便与周经历商议守卫青州府及攻取旁县的事务。周经历说：“这青州府上靠滕县，下通临海卫，两处是青府的门户，若不取滕县和临海卫，就像没了门户，如何守得住？实不相瞒，滕县许知县是经历的姑表兄弟，我去劝说，他必定来降。若劝降滕县，临海卫就如断了一臂，如何支撑得住？”赛儿说：“若能如此，事成之后与你同享富贵。你家眷我自会好好供养，不必挂心。”周经历道：“事不宜迟，恐他那边早做准备。”赛儿连忙拨了几个随从，备上一匹好马，送周经历出发。
周经历来到滕县拜见许知县，知县大吃一惊：“老兄如何逃脱，来到这里？”周经历将假意投顺赛儿、被派来劝降的事说了一遍。许知县回应道：“我们虽假意投顺，但若被朝廷知晓，可不是小事。”周经历说：“我们一面约临海卫戴指挥一同伪降，一面上报各抚按上司，设计捉拿赛儿。日后收复地方，有何不可？”许知县忙派人请来戴指挥会见周经历，三人商议定了伪降计策。许知县又说：“我们先备些金花、表礼、羊酒去庆贺，只说离不开地方，恐有疏失。”
周经历领着一行人带着礼物去见赛儿，递上降书。赛儿接过降书看过，收下礼物，假意升许知县为知府，戴指挥为都指挥，命二人照旧镇守地方。
戴指挥见了这伪升文书，来见许知县说：“赛儿必然猜忌我们，故用阳奉阴违的计策。”许知县道：“贵卫有一班女乐、小侑儿，不如送给赛儿作为谢礼，让她们做里应外合的眼线。”戴指挥说：“此计极妙！”随即回衙叫来女使王娇莲、小侑头儿陈鹦儿，说：“你二人是我的心腹，我想送你们到府里做反间细作。若能成功，升赏我都不要，你们自去享用富贵。”二人欣然应允。戴指挥又备了些华美锦绣衣服、乐器，县、卫各差两人将这两班人献给赛儿。且看这歌童舞女如何？有诗为证： 舞袖香茵第一春，清歌宛转貌超群。剑霜飞处人星散，不见当年劝酒人。
（译文：舞袖翻飞，香茵铺地，正是青春年华；清歌婉转，容貌超群，惹人怜爱。然剑光寒处，众人星散，再不见当年劝酒之人。）
赛儿见来人标致，衣服齐整，心中欢喜，将他们留在衙里，每日吹弹歌舞取乐。 赛儿与何正寅分别已半年有余，时值冬尽年残，何正寅想送年礼给赛儿，便买了些奇异吃食、蜀锦文葛、金银珠宝，装了一二十车，派孟清同车脚人等送到府里。世事巧合，也是何正寅命该如此。两月前，何正寅欲奸宿一女子，女子苦苦不从，自缢而死。孟清曾劝谏：“这是唐奶奶起的头，不可忘本，万一被知道，定会见怪。”因谏言激切，被何正寅打得几近死亡，孟清心中就此埋下仇恨。此时孟清领着车队来到府里拜见赛儿，赛儿一见孟清，如同见了自家人，让他进衙安歇。孟清又见董天然等人都有美妻相伴，又有钱财，心想：“我们一同起事，他们二人有造化，留在这里享福，我何时才能也来此受用？”于是盘算：“何不将何正寅在县里的所作所为告知赛儿？倘若赛儿欢喜，或许就能留我在衙里。”当晚，赛儿退堂回衙，趁机叫过孟清询问何正寅的事，孟清却默不作声。赛儿心疑，追问越紧，孟清越不说话，最后竟哭了起来。赛儿说：“别哭，必定是在哪里受了委屈，如实告诉我，我也不打发你走了。”孟清假意咒道：“说也是死，不说也是死！老爷在县里，每夜挨家挨户轮着要两个好妇人女子送到衙里过夜，标致的多留几日，不中意的一夜就打发走。他又娶了个卖唱的妇人李文云，时常乘醉打死人，每日还向轮坊索要一百两坐堂银子，百姓愁怨思乱，只是怕奶奶才不敢发作。两月前，蒋监生有个女儿生得美貌，老爷想奸宿她，女子不从，被逼自缢。小人说：‘奶奶待我们不薄，别了半年，怎做出这等勾当，这地方如何守得住？’老爷怪我多言，将我吊起打得半死，半月爬不起来。” 赛儿听后气得胸膛发鼓，顿足道：“这禽兽忘恩负义！定要杀了他才解气！”董天然及其妻室都来劝道：“奶奶息怒，只需把老爷叫回来便是。”赛儿说：“你们不知，做事的人一旦有了嫌隙，不知要火并多少回！如何叫他回来？”一夜辗转难眠。
次日升堂，赛儿屏退众人，对周经历说：“正寅如此淫顽不法，全无仁义，我要亲自领兵去杀他。”周经历回禀：“不知这话从何而来？未知虚实，倘若有诈，也未可知。地方刚拿下，人心未固，怎能轻易自相残杀？不如让我带个奶奶的心腹去访查属实，再任凭奶奶裁处也不迟。”赛儿道：“说得是，就劳你一行。若访得属实，就替我杀了那禽兽。”周经历又说：“还得几人同去，我一人难以成事。”赛儿便令王宪、董天然领一二十人同去，又给王宪一口刀，说：“若情况属实，便取了那禽兽的头来！违误者按军法处置！”又给郑贯一角文书：“若杀了何正寅，你就暂代县事。”一行人辞别赛儿，取路前往莱阳县。周经历在路上仍担心董天然是何正寅的人，假意对他说：“何公是奶奶的心腹，若此事不真，便是万幸；若真有此事，我们不下手，奶奶便要军法从事，这可如何是好？”董天然说：“我那老爷是个多心之人，性子又坏，若日后知道你我去访查他，必定怀恨。如今‘羹里不着饭里着’，反遭他毒手。若真有此事，不如奉法行事，反无后患。”郑贯巴不得杀了何正寅，好让自己暂摄县事，在一旁煽风点火。周经历见众人都心向赛儿，便不再疑虑，又说：“我们先在外访查确实，若要下手，我以捻须为号，方可行动。”
一行人进入城门，满城百姓都在咒骂何正寅。董天然说：“看来传言是真的了。”众人径直来到县衙拜见何正寅。何正寅大模大样地坐着，毫无礼貌，盯着董天然问：“拿了什么东西来见我？”董天然说：“来的时候太匆忙，没来得及准备，另外派人送来。”何正寅又问周经历：“你们到我这县衙来做什么？”周经历装作恭谨的样子，轻声说：“因为县里有人状告奶奶，说大人不肯让县里女子出嫁，钱粮催逼又紧，所以奶奶派小官来禀报。” 何正寅听了这话，拍案大怒，骂道：“泼贱婆娘！她靠我夺了许多地方，享用快活，肯定又勾搭上别的男人了，才敢如此无礼！你们这些人不懂事体，没上没下的！”王宪见势头不对，连忙帮着周经历上前说：“大人息怒，从长计议，让小官好回去回话。”何正寅又说：“不商量又能怎样，总不能不回话吧。”周经历捻了捻胡须，王宪立刻从人群中拔出刀，朝何正寅脖子上砍去，砍下头颅提在手里，说：“奶奶只叫我们杀何正寅一人，其余人都不追究。” 郑贯随即拿出代理政务的文书告知众人，放出何正寅先前强留在县衙的妇人女子，让娘家领回，轮坊银子的摊派也革除了，满城百姓无不欢喜。县衙里有的是金银，众人任凭各自取了一些，又装了几车绫罗绸缎送到府里。周经历一行人到府里回话后，各自散去，暂且不表。
再说山东巡按金御史因丢失青州府、温知府被杀，向朝廷上奏章。兵部尚书接到这关系地方安危的奏本，连忙转奏朝廷。朝廷于是派总兵官傅奇担任兵马副元帅，命游骑将军黎晓、来道明为先锋，率领一万京军，协同山东巡抚都御史杨汝待限期进剿，钱粮兵马除本省外，河南、山西两省也任凭调用。 傅总兵带领人马到总督府，与杨巡抚等官军商议“朝廷紧急擒拿唐赛儿”一事。杨巡抚说：“唐赛儿妖法通神，难以取胜。近日周经历与滕县许知县、临海卫戴指挥诈降，我们攻打莱阳县后方，让戴指挥、许知县从青州府后面杀出，使她首尾不能相顾，定能全胜。”傅总兵说：“此计大妙。”随即分五千人马给黎晓作先锋攻打莱阳县，又调都指挥杜总、吴秀及高雄、赵贵等六员指挥，各领新调来的二万人马，在离莱阳县二十里处扎寨，准备次日厮杀。
郑贯得知消息后，关上城门，连夜飞报到府里。唐赛儿接到战报，召集各将官说：“如今傅总兵领大军来征剿，我须亲自领兵退敌。”她命王宪、董天然守府，调马效良、戴德如各领一万人马，在滕县、临海卫三十里内防备敌军袭击，滕县、临海卫的人马也不许放行。周经历暗自叫苦：“这妇人如此厉害！” 唐赛儿又调方大领五千人马先行，随后自己领两万人马到莱阳县，在离县城十里处扎下大营，分前、后、左、右、中五寨，中营设两支援兵，四下布置鹿角、蒺藜、铃索，关闭辕门。士兵造饭休息后，即便有人冲阵也不许轻动。
黎先锋领五千人马喊杀半日，见唐赛儿营中毫无动静，派人禀报总兵。傅总兵同杨巡抚登云梯查看，见唐赛儿营中布置齐整，兵将勇猛，旗帜鲜明，戈戟闪耀，褐罗伞下坐着那位英雄美貌的女将，左右立着萧韶、陈鹦儿两个年少将军，各持小七星皂旗，还有萧惜惜、王娇莲两个俊俏女子戎装侍立，一个捧剑，一个捧弓箭，营前树着七星玄天上帝皂旗飘扬。 总兵看得呆了，下云梯后令先锋率高雄等人杀入，且看唐赛儿如何应对。诗曰： 剑光动处见玄霜，战罢归来意气狂。堪笑古今妖妄事，一场春梦到高唐。
（译文：剑光闪动如寒霜，战后归来意气风发；可笑古今妖妄之事，都如高唐春梦一场。）
唐赛儿打开辕门，令方大领兵杀出，与黎先锋军相接。两员将斗不到三合，唐赛儿不慌不忙念咒，挥动两面小皂旗，寨中卷起黑气罩住黎先锋人马，众人顿时漆黑不见彼此。黎晓慌乱中被方大戟挑落马，脑浆迸流，高雄、赵天汉被俘。傅总兵见先锋失利，率败兵回营纳闷。方大押着俘虏进寨见唐赛儿，唐赛儿命：“先监禁在县里，我回军时再处置。” 她又对方大说：“今日虽胜一阵，但敌军大营未损，明日必再来。不如趁他们喘息未定，连夜突袭，定获全胜。”于是留方大守营，命康昭为先锋，自己领一万人马，趁夜悄悄赶到傅总兵营前，呐喊着杀将进去。傅总兵只防夜袭，未料白日遭攻，众人慌了手脚，傅总兵、杨巡抚骑马逃命，二万五千人马仅存一二千人，其余投降，唐军缴获千余匹好马及钱粮器械，返回青州府。
逃得性命的军官随傅总兵到都堂府商议，想再上奏增兵。杨巡抚说：“折了三四万人马，杀了许多军官，朝廷得知必加罪。我知滕县许知县清廉能干忠义，与周经历、戴指挥协同诈降，如今周经历在贼营，许、戴二人在本地，不如密召他们来定破敌良策。”傅总兵忙派人请许知县、戴指挥到府商议。 许知县凑近轻声献策：“不出十日可破唐赛儿。”傅总兵说：“若能如此，定保奏升赏。”
许知县辞归，与戴指挥各备礼物，派心腹向唐赛儿贺喜，同时通消息给周经历，却不知周经历早已定计。
原来周经历见萧韶受唐赛儿宠信且聪明，便刻意结交为心腹，极力奉承。萧韶过意不去：“我原是老爷治下子民，怎当此厚待？”周经历说：“你是奶奶心爱人，岂敢怠慢？”萧韶说：“一家被害，无奈偷生，何谈心爱？姐姐嫁了响马贼，我伴虎而眠，妹妹只当丫头，一家怨恨向谁诉？” 周经历趁机说：“既如此，何不反邪归正？朝廷必有酬报，否则他日败亡，玉石俱焚，你是同床之人，更难分辩，冤仇也无处报。”萧韶说：“我也知此理，只是无法脱身。”周经历说：“你在她身边只需如此这般，外边接应我来安排。”并告知许、戴二人的消息。萧韶欢喜：“我通知妹妹一同行事。”众人约定中秋夜动手，后半夜点天灯为号。周经历将消息告知许知县、戴指挥，此时是八月十二日。十三日，许、戴各派兵快应捕三四十人，预先到府里埋伏，只听炮响策应。许知县又令儿子许德约周经历十五夜放炮夺门。
萧韶兄妹告知王娇莲、陈鹦儿外边消息（她二人本是戴家细作）。十五晚，唐赛儿设筵赏月，饮了一阵，王娇莲禀道：“今夜中秋晴明，又破了傅总兵，我等蒙奶奶抬举，每人各为奶奶上寿。”她执檀板唱道：虎渡三江迅若风，龙争四海竞长空。光摇剑术和星落，狐兔潜藏一战功。（译文：猛虎渡江迅疾如风，龙争四海震荡长空；剑光闪烁如星陨落，狐兔潜藏一战胜功。）
赛儿听了，十分欢喜，连饮三大杯。随行的女眷们依次上前敬酒，她们都不会唱歌，便全由王娇莲代为演唱助兴。众人一心想把赛儿灌醉好行事。陈鹦儿也来敬酒祝寿，赛儿说：“我喝太多了，你们既有这份好心，每人只喝一杯吧。”她又喝了二十多杯，已然醉了。接着又开始歌舞，众人轮番劝酒，把赛儿灌得酩酊大醉，她直接倒在座位上。萧韶说：“奶奶醉了，我们扶奶奶进房休息吧。”于是萧韶抱住赛儿，众人一起帮忙，将她抬进房里的床上。萧韶打发众人出去，替赛儿脱下衣服，盖上被子，拴好房门。众人各自去睡，只有参与密谋的人没睡，专等赛儿的消息。萧韶担心赛儿是装醉，把灯芯挑亮，然后上床搂住赛儿，趴在她身上故意亲昵戏弄。赛儿醉得人事不省，哪里知晓？被萧韶折腾许久。萧韶估量外边的人都睡熟了，心想：“如今不下手，更待何时？”他起身急忙穿好衣服，从床头拔出宝刀，轻轻掀开被子，用尽气力朝赛儿脖颈砍去，一刀下去，连肩带颈砍成两段。赛儿醉得厉害，动也动不了。
萧韶慌忙走出房门，悄悄对妹妹、王娇莲、陈鹦儿说：“赛儿被我杀了。”王娇莲说：“别惊动董天然那两人，咱们暗地去突袭他们。”陈鹦儿道：“说得对。”她拿着刀去敲董天然的房门，喊道：“奶奶身体不适，你快起来！”董天然在睡梦中听见这话，慌忙披着衣服来开门，没做防备，被陈鹦儿手起刀落砍倒在房门口挣扎，又补一刀，结果了他的性命。王小玉也醉得不省人事，被众人杀掉。众人说：“事是成了，可我们怎么出去？”萧韶说：“别慌！早约定好了。”他点燃天灯，挂在灯竿上。
没过多久，周经历领着十来个火夫——都是他平日收留的好汉，砸开门冲进衙门。萧韶对周经历说：“赛儿、董天然、王小玉都被杀了，衙门里的人都是受害者，望老爷做主。”周经历道：“不必多言，衙门里的金银财宝，大家尽力拿些，其余堆积如山的财物，都封锁起来充公。”周经历又割下三人的头颅，领着萧韶打开府门，放了一响铳。只见七八十名兵快应捕赶来见周经历，说：“小人们是县衙和卫所派来策应捉拿强盗的。”周经历说：“强盗大多已抓获，被杀的人头在此，都跟我来。”到了东门城边，放了三炮，打开城门，许知县、戴指挥各领五百人马杀进城来。周经历下令：“不关百姓之事，赛儿已死，还有余党未剿灭，大家分头去杀。”
再说王宪、方大听见炮响，都起身查看，却不知发生了什么。正不知所措时，周经历率领的人马已杀进方大家中。方大正要问详情，被旁边一人一枪刺倒，割下头颅。戴指挥抓获马效良、戴德如，许知县在阵前杀死康昭、王宪等十四人。沈印时两个月前染疫病死，没被杀死。为防止军中哗变，周经历急忙传令：“只杀有职位的人，小卒和良民一概不追究。”这些人多由周经历招抚。
许知县对众人说：“这里距莱阳县四五十里，那边还不知情。兵贵神速，我和戴大人连夜去突袭莱阳县，留周大人镇守此府。”二人便领五千人马杀向莱阳县，谎称：“我们是府里调来的军队，去攻打邻县。”城上守军直接放他们进城。郑贯正坐在公堂上，被许知县率兵冲入，当场杀死。张天禄、祝洪等人惊慌失措，纷纷投降。众人将一众犯人押解到府里监禁，等候发落。安抚好百姓后，许知县返回府中，与周经历、萧韶等人一同捧着赛儿等人的首级去见傅总兵、杨巡抚，详述了赛儿之事。傅总兵说：“可见各位官员神机妙算。”对他们称赞不已，随即上奏捷报，同时准备回京。
朝廷下令：升周经历为知府，戴指挥为都指挥，萧韶、陈鹦儿各授巡检之职，许知县升为兵备副使，各按官职大小赏赐金花、银子和表礼。王娇莲、萧惜惜等人，都被许配给良善人家。其余在赛儿败亡后投降的人，不准自首，另行治罪——这便是因妖术而杀身的教训。有诗为证：四海纵横杀气冲，无端女寇犯山东。吹箫一夕妖氛尽，月缺花残送落风。
（译文：四海之内纵横着冲天的杀气，无缘无故有女寇侵犯山东之地。 一夜之间吹箫声起便让妖氛散尽，只留下月缺花残伴着落风而去。）
天命从来自有真，岂容奸术恣纷纭？
黄巾张角徒生乱，大宝何曾到彼人？
（译文：天命从来都自有定数，岂容奸邪之术肆意扰乱？ 黄巾张角之流徒然制造祸乱，帝王之位何曾落到他们手中？）
话说唐朝乾符年间，上党郡铜鞮县的山村里有个樵夫，姓侯名元，家境贫穷，靠卖柴为生。己亥年，他在县城西北山中砍柴归来，在谷口歇脚，旁边有一块大石，巍峨得像几间屋子那么大。侯元对着大石自言自语道：“我命中竟如此辛苦！”叹息声未落，忽然见大石“砉然”一声裂开如洞，里面有一位老叟，身穿羽衣，头戴乌帽，胡须头发像霜一样白，拄着拐杖走出来。侯元惊愕不已，急忙上前下拜。老叟说：“我是神君。你为何如此自苦？学我的法术，自然能致富，随我来！”老叟说完又走进洞去，侯元跟着他走了数十步，眼前豁然开朗，一路都是奇花异草、修竹乔松，还有碧色栏杆、朱红大门、重楼复榭。老叟引侯元到别院的小亭子坐下，两个童子送来食物；吃完后，又请他到偏房用汤沐浴，换上一袭新衣，命他穿戴整齐，再引至亭上。老叟让童子在地上设席，令侯元跪下，传授他数万言秘诀，多是变化隐秘之术。侯元本性愚钝憨直，此刻却一听不忘。老叟告诫他：“你有小福分，该在我的至法中进身，但面有败气未除，也要谨慎。若图谋不轨，必招杀身之祸。如今先回去习法，若想见我，只要诚心叩石，自会有人应门相见。”侯元拜谢离去，老叟命一童子送他出洞。他出来后，洞穴不见了，依旧是那块大石，连砍柴的家什也都不见了。
回到家里，父母兄弟惊喜道：“你去了一年多，以为死于虎狼之口，幸好还活着！”其实侯元在洞中只待了一天。家人又见他服装华洁、神气飞扬，便不断盘问。他知道瞒不住，便一一说了，随后进入静室，将老叟所传术法全部习熟。不到一个月，法术已成：能变化百物、役召鬼魅；对着草木土石念念有词，它们便多化做步骑甲兵。他神通广大的消息传出去后，自然有人来追随。于是他收编了一些乡里勇猛强悍的少年作为将卒，出入时陈设旌旗、鸣奏鼓吹，俨然像个小国诸侯，自称“贤圣”，还设立官爵，有“三老”“左右弼”“左右将军”等名号。每到初一、十五，他就盛装去拜谒神君，神君每次见他都告诫：“切勿兴兵！若执意举事，须等待天时响应。”侯元恭敬应承。
到庚子年，他聚兵已有数千人。县里担心他用妖术生乱，便向上党节度使高公呈报他的行径。高公令潞州郡将率兵征讨。侯元得知后，到神君处问应对之策。神君说：“我此前已说过，只需偃旗息鼓应对。他们见我不与为敌，必定不会乱攻，切记不可交战！”侯元嘴上应着，心里却不服，心想：“使出我的奇术，制敌绰绰有余。况且这是头一番，小敌若不能抵挡，日后大敌来犯怎么办？众人见我怯弱，必定不服，如何立威？”他回来后不用神君之言，命令党羽整兵以待。当夜，潞兵在离侯元营地三十里处据险扎营。侯元用术法之后，潞兵望过去，只见步骑戈甲蔽满山泽，不禁有些胆怯。次日，潞兵结方阵前来，侯元领千余人直突敌阵，锐不可当，潞兵稍稍后退。侯元自恃法术无敌，竟叫拿酒来喝以壮军威。谁知手下多是不习战阵的乌合之众，毫无纪律，侯元一个人吃酒，众人便乱蹿起来；潞兵乘乱大队赶来，众人四散奔逃，最后只剩侯元一人，醉意沉沉心神迷乱，急切间怎么也念不出咒语，被擒住后送至上党，关入潞州府狱，戴上重枷，周围重兵守卫。
天明时看守发现，枷中只有一个灯台，侯元已不见踪影。他连夜遁回铜鞮，径直来到大石边，向神君谢罪。神君大怒骂道：“庸奴！不听我言，今日虽幸免，终究难逃刑戮，非我徒弟！”说罢拂衣而入，洞门闭合如初，仍是一块大石。侯元悔之无及，虔心再叩，洞门却不再开。自此，他心中所记的符咒渐渐遗忘，就算记得的，施展起来也不那么灵验了。但先前追随他的党羽不知缘由，聚而不散，仍推他为主。他自恃人多，这年秋天率领众人在并州大谷地方劫掠。也是命数该灭，恰好并州将校偶然领兵经过，得知后将他们重重围困。侯元危急中施符念咒，却全然不灵，最终被斩于阵中，党羽遂散。他不听神君之言，果然没有好收场。
可见悖逆反叛之事为天道所忌，若得道术辅佐朝廷，如张留侯、陆信州之类，自然能建功立业、传名后世；若萌生私意、起兵谋反，从未有靠妖术成功者。历来张角、徵侧、徵贰、孙恩、卢循等人，并非没有天赐的兵书法术，终究败亡。所以《平妖传》中也说“白猿洞天书后边，深戒着谋反一事”。就像侯元，若依神君分付，后来必定有好处，都是自己作死了，事理本就如此明白。不知那些没主意的愚人，身处清平世界，为何还要跟着白莲教到处聚众作乱，死而无怨？如今说一个得妖书倡乱被杀的故事，讲与看官听。有诗为证： 早通武艺杀亲夫，反获天书起异图。 扰乱青州旋被戮，福兮祸伏理难诬。
（译文：早年精通武艺竟杀亲夫，后获天书便起叛逆图谋。 扰乱青州不久即被诛杀，福祸相伏之理不容置疑。）
话说明朝永乐年间，山东青州府莱阳县有个妇人，姓唐名赛儿。她母亲年轻时，梦见神人捧一金盒，盒内有灵药一颗，令她吞下，遂有身孕，生下赛儿。赛儿自幼乖巧伶俐，略识文字，容貌秀美，常剪纸为人马，以厮杀为儿戏。年长后嫁与本镇石麟街王元椿。王元椿弓马娴熟、武艺精通，家境丰裕。自娶赛儿后，他贪恋女色，每日饮酒取乐，时常与赛儿说些弓箭刀法，赛儿又肯自行演习玩耍。光阴荏苒，不觉五六年过去，家产赔费殆尽，家道萧索，衣食不足。
一日，赛儿对丈夫说：“我们在此枉自忍饥受饿，不如将后面梨园卖了，买匹好马，干些本分求财的营生，岂不快活？”王元椿听了说：“贤妻何不早说？今日天晚，且不说。”次日，王元椿早起写了卖契，央李媒做中介，将梨园卖给本地财主贾包，得银二十余两。他随即去青州镇上，买了一匹快走的好马回来，弓箭腰刀本就自有。
选了个好日子，元椿打扮成马快手的模样，与赛儿告别说：“我去去便回。”赛儿说：“保重，保重。”元椿叫声“惭愧”，飞身上马，一鞭下去，那马如一道烟般跑了。他来到酸枣林，此处是琅琊后山，只有中间一条路，若被阻住，纵有飞天本事也难逃脱。元椿只晓得这条路上好打劫，却不想走这条路的人只因贪近，多不是良善之辈，怎会白白等他拿财物去？
也是元椿合当倒霉，恰好撞着一伙客人，望见他们的褡裢颇有些油水。元椿自道“造化了”，拍马如疾风般跑过前后左右，见四下无人，便扯开弓搭上箭，“飒”的一箭射去。客人中有个叫孟德的，见元椿跑马时已早做防备，拿起弓梢拨过箭，箭落地下。元椿头箭不中，勒住马放第二箭，孟德又照前拨过，叫道：“汉子，我也回礼！”把弓虚扯一下，却不放箭。元椿只听得弦响不见箭，心想“这男女不会弓马，只是虚张声势”，便只有五分防备，催马慢慢靠近。孟德又虚扯弓弦，喊道“看箭！”仍不放箭。元椿见始终无箭，只当他真不会射箭，放心赶来。却不知孟德虚扯弓时，已乘便搭上箭射来，正对着元椿当面。说时迟那时快，元椿抬头看时，当面门上中箭，箭从脑后穿出，翻身跌下马来。孟德赶上，拔出刀照元椿喉咙连砍几刀，眼见元椿活不成了。 诗云：剑光动处悲流水，羽簇飞时送落花。 欲寄兰闺长夜梦，清魂何自得还家？
（译文：剑光闪动如流水悲鸣，箭羽飞射似落花凋零。 想寄去深闺长夜梦魂，清魂如何能重返家园？）
孟德对同伙五六个客人说：“这男女也是刚出来打劫，还没得手，我们走吧，不要耽误行程。”一伙人径自去了。
且说唐赛儿等到天黑，仍不见王元椿回来，心里十分记挂。自言自语道：“丈夫太不懂事了！这么晚还不回来，想必是生意开张晚，真叫我放心不下。”等到夜里一二更，还是不见王元椿回来。她只得关上门进房，不脱衣服躺下，却怎么也睡不着。直到天亮，依旧不见人回。赛儿正心慌意乱、不知所措时，只听街坊上有人说：“酸枣林死了个兵快手。”赛儿又惊又怕，连忙到隔壁卖豆腐的沈老儿家——沈老儿名叫沈印时，老两口在——把事情原委说了一遍。 沈老儿说：“你可不能对人说真话！大郎生前本是好人家出身，又不擅长做这种勾当，况且没有赃物证据。只说因为没生计，前日卖了个梨园（戏班），得些银子买马去青州镇上贩卖，身边只有五六钱盘缠，没别的财物。先去酸枣林看个真切，再去见知县大人。” 赛儿便和沈印时一同来到酸枣林，看见王元椿的尸首，顿时痛哭起来。这动静惊动了地方里甲等人，大家问明情况，便带着赛儿一起到莱阳县衙见史知县。赛儿按沈老儿教的话说了一遍，知县说：“必定是强盗劫了银子和马。你先回去安葬丈夫，我会差人缉捕强盗，抓到了就把马和银子还你。”
赛儿同里甲等人拜谢知县，回到家对沈老儿夫妇说：“多亏干爷干娘指点，总算瞒过去了，只是衣衾棺椁没钱置办，这可怎么办？”沈老儿说：“大娘子，后面园子既然卖给贾家了，不如把前面房子再抵押给他换几两银子安葬大郎，他肯定不会推辞。” 赛儿便央请沈公沈婆一同到贾家，一边哭一边说明缘故。贾包听了，也哀叹王元椿命薄，说：“这房子你先住着，我给你两担饭米、五两银子，等房子卖了再还我。”赛儿得了银米，急忙买了棺木、做了衣服，到酸枣林收殓王元椿，送到祖坟安葬。摆上羹饭，等匠人砌好坟，收拾完已是傍晚。她和沈公沈婆三人抄近路回家，走到一片林子里的古墓旁，忽见一道白光射出。当时正是黄昏，白光闪耀如同白昼，三人见状大吃一惊。沈婆吓得跌倒在地直打滚，赛儿和沈公还算镇定，两人走到古墓中，见白光是从地下射出的。 赛儿顺着光用竹杖头儿往下戳，一戳之下，泥土竟像虚空般塌陷，露出一个小石匣。赛儿借着白光看匣内，有一口宝剑、一副盔甲，便让沈公拿了。她扶着沈婆回家，点上灯火打开石匣，发现里面只有一本抄写的天书。沈公沈婆不识字，说：“要这有什么用？”赛儿见天书面上写着《九天玄元混世真经》，旁边有一首诗： 唐唐女帝州，赛比玄元诀。儿戏九环丹，收拾朝天阙。
（译文：堂堂女帝治下的州郡，可比肩玄元皇帝的道法秘诀。 把炼制九环丹药当作儿戏，最终收拾行装前往朝廷宫阙。）
赛儿虽识字，却一时不解诗意。沈公两口儿累了一天，撑不住便告别赛儿回家睡觉。赛儿关上门躺下，刚合眼就梦见一个道士说：“上帝命我来教你演习九天玄旨，普救万民，你我宿缘未了，我辅你做女主。”醒来仍闻见淡淡香风，梦境记得十分清楚。 次日，赛儿向沈公夫妻细说了做梦的事，又道：“前日得了天书，恰好又有此梦。”沈公惊叹：“这可真奇了！竟有这种事！” 原来世事就是这么巧，赛儿和沈公说话时，隔壁玄武庙的道士何正寅正在邻家诵经，把话听得一清二楚，顿时起了邪念。他平时路过，见赛儿生得美貌，便想趁机骗她。知道赛儿常和沈家往来，便故意不经过沈公的豆腐店，绕远路回玄武庙，独自盘算：“帝王之位非同小可，只要能骗得这妇人，死也值了。” 当晚，何正寅置办了好酒菜，请徒弟董天然、姚虚玉和家童孟靖、王小玉一同吃喝。这何正寅家境殷实，平日装模作样，今晚突然如此相待，四人心中疑惑，齐声道：“师傅若有用得着我们的地方，水火不避，定当报答。”正寅便悄悄说了唐赛儿的事：“要你们帮我做成此事，我自然会厚待你们，绝不食言。”四人应允，当晚尽欢而散。
次日，正寅梳洗完毕，打扮成赛儿梦中所见的模样，整整齐齐。且说何正寅如何打扮，有诗为证： 秋水盈盈玉绝尘，簪星闲雅碧纶巾。不求金鼎长生药，只恋桃源洞里春。
（译文：双目如秋水般清澈，超脱尘俗；头戴碧色纶巾，簪饰如星般雅致。不求炼丹长生，只贪恋男女欢爱。）
何正寅来到赛儿门前，咳嗽一声叫道：“有人在吗？”只见布帘内走出一位美貌少妇。正寅对着赛儿深施一礼，说：“贫道是玄武殿道士何正寅。昨夜梦见玄帝吩咐：‘此地有位唐姓女子当为女主，你当辅佐她。速去讲解天书，共成大事。’” 赛儿听了，一来觉得和梦中之事吻合，二来见正寅打扮与梦中相同，三来见他生得俊朗，心中欢喜，说：“师傅真是天神！前日送丧回来，果然挖出石匣，里面有盔甲、宝剑、天书，我看不懂，还望师傅指点，请到里面看。” 赛儿引正寅到草堂坐下，又去请沈婆作陪，自己到厨下点了三盏好茶，用盘子端出来。正寅见赛儿指尖雪白、双手纤巧，顿时春心荡漾，说：“怎劳女主亲自上茶。”赛儿道：“因家道中落，奴婢仆从都跑了，没人可用。”正寅说：“若要小厮，贫道派两个来伺候，再买个大些的女子在内使唤。”他又见沈婆在旁，心想：“世上虔婆没有不爱财的，给她些甜头，就能当我心腹，不怕她不听使唤。”便从身边取出十两银子递给赛儿，说：“请干爷干娘赶紧去买个女子，钱不够我明日再添，只要人好，不计较银子。”赛儿推辞道：“不用了。”沈婆却说：“赛娘，你先收下，我这就去寻。” 赛儿收了银子，进去烧了炷香，取出天书给正寅看。只见天书上是金书玉篆，尽是韬略兵机。
正寅自幼读过诗书，懂得文理，看了面上的诗，忽然心领神会：“女主可解得这首诗？”赛儿说：“不懂。”正寅道：“‘唐唐女帝州’，头一个字是‘唐’；下边两句开头两字，说的是女主名字；末句开头是‘收’字，意思是‘收了便能成大事’。” 赛儿被何道点破玄机，心里蠢蠢欲动，说：“万望师傅扶持，若能成事，永世不忘。”正寅道：“正要女主抬举，怎说这话？”又道：“天书非同小可，能飞沙走石、驱逐虎豹、变化人马，若白日演习容易疏漏，况且我是出家人，每日来往不便。不如夜里扮成常人来练，天明再回庙，等法术精熟，还怕什么？”赛儿和沈婆齐道：“师傅高见。”赛儿早已动心，巴不得事情速成，说：“事不宜迟，就今夜开始吧。”正寅说：“贫道回庙收拾，晚上就来。” 赛儿和沈婆送他到门边，又叮嘱：“晚间专等，不要误事。”正寅回庙对徒弟说：“事情有六七分把握了，就在今夜成事。董天然、王小玉，你二人扮成家仆模样去赛儿家，务必小心，随机应变。”又取出十来两碎银分给二人。两人欢天喜地，收拾好衣箱先去了赛儿家。 到了王家门口，叫道：“有人在吗？”赛儿知道是正寅派来的人，便说：“进来吧。”二人到堂前放下担子，对着赛儿跪下叩拜：“董天然、王小玉叩见奶奶。”赛儿见二人恭谨又生得俊俏，心里欢喜，说：“哎呀！不用这样，你们是何师傅派来的，就是自家人。”领他们到厨房侧门，打扫铺床。 天然拿了篮秤，用自己的碎银去市上买了鸡鹅鱼肉、时鲜果子点心回来。赛儿见他买了这么多东西，说：“在我家怎么能让你们破费？这怎么好？”天然回说：“小事一桩，是师傅吩咐的。”又买了酒回来，到厨下自己打理，油酱柴火样样周全，一口一个“奶奶”，不让赛儿操一点心。 眼看天色渐晚，何正寅头戴儒巾、身穿便服，扮成常人先到沈婆家里，请沈公沈婆吃晚饭，又送二十两银子给沈公，说：“凡事要靠老爹老娘关照，日后另有重谢。”沈公沈婆暗自寻思：“这道士来得蹊跷，必定是看上赛儿，要我们当帮手。我看这妇人白天也骚情，做妖撒娇坐不住。我就算不答应，他们夜里演习时也会成好事，不如做人情骗些银子。”夫妻二人便说：“师傅放心！赛娘没了丈夫又没亲人，我们是她心腹，凡事都会奉承，只是别忘了我们。”何正寅对天发誓。 三人一同来到赛儿家，正是黄昏时分。关上门到堂上坐定，赛儿亲自作陪，董天然、王小玉摆上酒菜，烫好酒来。正寅请沈公坐客位，沈婆和赛儿坐主位，自己打横相陪。沈公推辞，正寅说：“不必客气。”众人依次坐下。 喝酒时，不是沈公夸何道好，就是沈婆赞何道妙，还夹杂些风情话语撩拨赛儿，赛儿只是不做声。正寅心想：“气氛虽好，却得有个决断，如何成事？”便在心里盘算起一条毒计来。
原来何正寅有个“好本钱”，又长又大，心想：“我不向她展示一番，怎么能打动她？”当时是十五六的天色，一轮明月照耀如同白昼。何道士说：“好月色！出去走走再回来坐。”沈公等人都出来，在堂前黑影里站着赏月。何道士趁机走到女墙边月光下，假意解手，把那东西露出来拿在手里撒尿。唐赛儿在暗处看明处最清楚，见何道士那物件又长又大，不禁心头动火——她自丈夫死后守了这么久，哪能不动心？恨不得立刻抢过来。何道士无奈，只得忍住欲火，回来继续邀大家入座。 说话间，两人不时抛个媚眼，互相冷冷一瞥，转头又暗笑。何道士假装要吐，手按着肚子喊：“受不了！”沈老儿夫妻会意，说：“师傅身子不适，我们散了吧。师傅就在堂前暂且歇息，明日再来看您。”说罢告别离去。
赛儿送走沈公，急忙关上门，简单安抚何道士几句，就说：“我进房去去就来。”径直走进卧房，也不关门，脱了衣服上床躺下——这分明是叫何道士进来。何道士早已紧紧跟入，双膝跪下说：“小道该死，冒犯花魁，求您可怜则个！”赛儿笑着说：“贼道别装正经，先去拴了房门再说。”正寅慌忙拴好门，脱了衣服扒上床，嘴里还不停叫着“女主”。有诗写道： 绣枕鸳衾叠紫霜，玉楼并卧合欢床。今宵别是阳台梦，惟恐银灯剔不长。
（译文：绣枕鸳鸯被铺叠如霜，二人同卧玉楼合欢床。今夜不似寻常巫山梦，只恐银灯剔尽良宵短。）
二人行了男女之事，枕上说起知心话，直到天光大亮仍不起床。董天然师徒俩早起来，备好面汤早饭等着。正寅先起身穿衣，又把被子替赛儿塞好肩头说：“再睡会儿起来。”打开房门，只见董天然托着盘子送来两盏早汤。正寅把一盏放桌上，一盏拿在手里走到床头，挨着赛儿说：“女主吃早汤。”赛儿撒娇抬头吃了两口，就推给正寅吃，正寅也吃了几口。天然进来接过碗，依旧带上门。赛儿说：“好个伶俐的伴当。”正寅说：“灶下是我家人，这是心腹徒弟，特地派来伺候你。”赛儿说：“真是难为他们。”又亲昵了一阵，赛儿起身，天然立刻端来面汤叫“奶奶”。赛儿换了衣服，洗脸梳头，正寅也梳洗完毕。天然请赛儿吃早饭，正寅又说：“去请隔壁沈老爹老娘来同吃。”沈公夫妻果然过来一同吃饭，还劝道：“师傅别忙着走，这里人多眼杂，只见你出去不见进来，容易生疑。再歇一夜，明早趁早走。”赛儿和正寅正合心意，沈公便告辞回家。
不多啰嗦，赛儿每夜与正寅演习法术符咒，两个月下来竟都学会了。赛儿先剪些纸人纸马来试，果然变得和真人马一般。二人拜谢天地，正要商量起事，却不料街坊邻里已知道他们的私情，更有一群闲汉想借机敲诈。有诗说这些闲人：每日张鱼又捕虾，花街柳陌是生涯。昨宵赊酒秦楼醉，今日帮闲进李家。
（译文：每日张网捕鱼又捕虾，混迹花街柳巷是生涯。昨夜在秦楼赊酒喝得大醉，今日又去帮衬闲耍走进李家。）
为首的叫马绶，还有福兴、牛小春，以及几个不三不四的帮闲，专在街上找闲事混日子。马绶先得知此事，撞见福兴、牛小春说：“你们知道沈豆腐隔壁的好事吗？”福兴说：“早知道了。”马绶道：“我们捉奸拿赃，赚些油水如何？”牛小春说：“正想找阿哥带挈！”马绶又说：“好是好，但何道士那厮厉害，又有钱钞和四个徒弟。沈公夫妇收了他好处，替他放风，我们硬来恐怕讨不到好，反遭毒手。”牛小春说：“多约些人就不怕了。”马绶道：“人多不难，只是得找个据点。陈林家离赛儿家不过十来间门面，最适合藏身。小牛你去约石丢儿、安不着、褚偏嘴、朱百闲，明日在陈林家集合，陈林我去约。”众人散去。
马绶到石麟街寻陈林，远远见他立在门口，上前深施一礼。陈林回礼请他入座，问：“多日不见，阿哥有何吩咐？”马绶把众人想捉唐赛儿奸情、在他家落脚的事细说一遍。陈林道：“都依得！但这是床上的事，又有沈公夫妇碍事，怎么捉得到何道士？我有一计：王元椿生前与我结义，彼此通家。他被杀时我曾去送殡，明日让我妻子去看望赛儿，若何道不在就算了，若在就打暗号，我们一拥而入，先关大门，别声张，等捉住了他们，如意就罢，不如意就送官，总能诈出些东西。”马绶称妙，二人别过。陈林回家对妻子钱氏一说，钱氏早从屏风后听了个明白，说：“明日我去便是。”
次日，陈林买了荤素礼盒，钱氏打扮停当，带了挑盒小厮来到赛儿门口。见没人，悄悄走到卧房，正撞见赛儿与何道同坐说话。赛儿先看见，慌忙迎出来，钱氏假装不识，向何道万福，何道忙还礼。赛儿脸红气促，指着何道说：“这是我嫡亲堂兄，自幼出家，今日来看我，不想劳动老娘跑一趟。”正说话间，小厮挑着盒子进来，钱氏说：“送些枣子给娘子点茶。”让赛儿去拆盒子，想先打发小厮走。赛儿转身时，钱氏走到门口，见陈林努嘴示意，又忙走回来。
陈林招呼众人冲进赛儿家，拴上大门要拿人，却不知二人妖术已成，早已遁走。众人眼花撩乱，竟把钱氏按倒在地，叫道：“快拿绳子！先捆了这淫妇！”钱氏喊叫：“我是陈林妻子！”陈林忙分开众人扶起她，已是披头散发。众人惊道：“活见鬼！明明看见赛儿和何道，怎么就不见了？”原来二人用了化身法，暗中看众人乱窜直笑。牛小春说：“分头搜！”前前后后在厨下捉住董天然，柴房捉住王小玉，捆在门前柱子上问：“你俩是谁？”二人答是何师傅家人。众人又问：“何道、赛儿躲哪了？说了不碍事，不说送官拷打！”二人称只在厨下伺候，不知前事。 小牛见房侧有个黑阁子，搬梯子要上去看。何正寅早拿短棍躲在阁子暗处，等小牛刚爬两格，一棍打在头上，小牛昏晕跌下梯子，醒来叫道：“有鬼！”众人见他血流满面，奇怪梯子不高怎跌成这样。小牛说：“刚爬两格，不知谁打了一棍，又不见人！”
钱氏说：“我看见房里床旁边空着一块地方，有两扇纸糊的风窗门，莫不是里面还有能藏身的地方？我带你们去搜搜看。”正寅听见这话，依旧拿着棍子在这儿等着。只见钱氏在前，陈林等人在后，一起走过来。正寅又想：“这女人受不住这一棍子。”等钱氏走近，他伸出那只长大的手，张开五指，照钱氏脸上打了一掌。钱氏挨了这一掌，叫着：“哎呀！不好了！”鼻子里鲜血直流，眼睛里直冒金圈儿，亏得陈林在后面扶住，才没跌倒。陈林说：“真是怪事！我明明看见一掌打过来，又不见人影，肯定是这贼道会妖法。别再在这里纠缠了，我们带着这两个小厮，直接送到县里去。”众人说：“我们被这活鬼折腾了一天，肚子也饿了。做点饭吃了再去见官。”陈林说：“说得也对。”钱氏带着疼，就在房里打米出来，到厨下做饭。石丢儿说：“小牛被打坏了，我去做吧。”走到厨下，看见风炉子边有两坛好酒，又看见几只鸡在灶前，丢儿又说：“先杀了吃。”这边刚要淘米做饭，且说赛儿对正寅说：“你耍了两次，我只文耍一次。”正寅问：“什么叫文耍？”赛儿说：“我做给你看。”石丢儿一边烧着火，钱氏做饭，一边拿两只鸡来杀了，破洗干净，放进锅里煮。饭也快熟了，赛儿就扒些灰和鸡粪放在饭锅里，搅和均匀，依旧盖上锅盖。鸡在锅里正煮得翻滚，赛儿又舀几勺水浇灭了灶里的火。丢儿起身去干活，根本不知道灶底下的事。
这时众人有的在堂前坐着，有的在房里翻东西。丢儿就把这两坛好酒提出来，打开泥封，舀一碗好酒先敬陈林喝。陈林说：“大家都没吃，我怎么能先吃？”丢儿说：“老兄先尝一口，随后再敬大家。”陈林喝过之后，丢儿又舀一碗送给马绶吃。
陈林说：“你也吃一碗。”丢儿又倒了一碗，正要吃时，被赛儿劈手打掉，连碗都摔碎了。赛儿转身走到一边。陈林、马绶、丢儿三人说道：“真奇怪，定是这贼道用了妖法。”三人又说：“别吃了，留着这酒等大伙儿一起来吃。”众人没留意赛儿的举动，赛儿又去房里拿出一个夜壶，往每坛酒里倒了半壶尿，依旧盖好坛口，众人丝毫不知。 众人又说：“鸡想必煮好了，捞起来切了下酒。”丢儿揭开锅盖一看，鸡还是半生不熟，锅里的汤也没滚。众人都埋怨丢儿：“你不管灶里的火，所以鸡煮不熟。”丢儿说：“我烧滚了一阵，又添了很多柴，看着火旺才离开，不知怎么就不滚了？”他低头往灶里看，黑洞洞全是水，哪里还有火种？丢儿说：“谁把灶里的火用水浇灭了？”众人说：“总不会是我们自己人，必定是那贼道又弄了神通。我们且把厨里现成的下饭菜切些来下酒。” 众人按顺序坐定，丢儿拿出两把酒壶装酒，不开坛还好，一打开，满坛都是尿骚臭的酒。陈林说：“我们三个吃的时候，还是喷香的好酒，怎么变成这样？定是有人来偷吃，见酒少了，心慌意乱，错把尿当水倒进坛里了。” 众人正吵吵嚷嚷，赛儿和正寅在一旁看得直笑。赛儿对正寅说：“那两个人被绑在柱子上一天了，肚里饿，趁众人在堂前，我拿些点心、下饭菜给他们吃，再给他们些碎银子。”她走到柱子边，凑近天然耳边轻声说：“别慌！到了官府就直说，别耍赖挨打，我会来救你。吃的和银子都在这儿。”天然说：“全靠奶奶救命。”赛儿便离开了。 众人说：“酒吃不成了，太扫兴，随便吃些饭吧。”丢儿去厨下盛饭，饭都是黑臭的，闻都闻不得，哪里能吃？他说：“又中了这贼道的招！可恨这小子无礼，被他两人耍了一天！我们把这两个‘尿鳖’送去县里，再请官府多派人来抓人。”一伙人打开门往外走。 因为屋里吵闹了许久，外面的人早知道是捉奸，老老少少、男男女女围满了街道。只见人丛里绑着两个俊俏后生，又见陈林的妻子跟在后面，都以为捉奸捉对了，一齐捡起砖头、土块，喊着往钱氏和两个道童身上打去，那时哪里分得清谁是谁？钱氏被打得头破血流，好不容易脱身，一溜烟跑了。
一行人离开石麟街，直奔县衙而来。恰逢知县正在晚堂点卯，众人等点完卯，一齐跪下，向知县禀报：从沈公从中牵线，赛儿与正寅通奸，用妖法迷惑众人，扰乱地方等情由，说了一遍。两个主犯逃脱，只拿了从犯董天然、王小玉送到这里。知县问董天然二人：“你们直说，我不拷打你们。”董天然回答：“不用拷打，小人如实说，不敢隐瞒。”将事情经过详细招供了。 知县对众人说：“这奸夫淫妇还躲在家里。”立刻派兵快头吕山、夏盛二人，带领一千多人，押着这干人去捉拿主犯，两个小厮暂且收监。
吕山领了知县的命令，出县衙时已是一更时分。他与众人商议：“虽是知县大人急等的公事，但这乌天黑地的，去哪里敲门打户？惊动了他们，又要逃走，怎么回知县的话？不如我们先不惊动，在他家门外埋伏，等天亮了再捉拿。”众人都说：“有理。”又请吕山二人到熟悉的饭铺赊了些酒饭吃，便都到赛儿门口埋伏，连沈公也没惊动，怕走漏消息。
再说姚虚玉、孟清二人在庙里，听说师傅有事，正好赶来打听。赛儿见众人已走，又知这两个小厮是正寅的人，便放他们进来，关上门，先去收拾房里，又一个去厨下做饭。饭后，赛儿对正寅说：“这伙人去县衙禀报了，必定会差人来捉拿，我们怎能坐以待毙？得预先准备好，等他们这些倒霉蛋来挨揍！”赛儿把符咒、纸人马、旗仗都准备齐全，两人各自去歇息。 直到天明起来，梳洗吃饭完毕，赛儿才叫孟清去开门。孟清一开门，只见吕山那伙人一齐冲了进来。孟清见状，慌忙转身往屋里跑，一边大喊。赛儿看见官兵来抓人，嘻嘻一笑，拿出二三十个纸人马往空中一撒，喊了声：“变！”只见纸人全变成彪形大汉，各执枪刀，从屋里杀了出来。她又叫姚虚玉挥动小皂旗，只见一道黑气从屋里卷出。吕山二人还不知情，只管催着人往里冲，早被黑气遮住，看不见人。 赛儿学过王元椿教的武艺，身手利落，挥剑一砍一个，直砍得官兵人头落地。正寅也用棍子打死了好几个。众人见势头不妙，慌忙转身逃跑，前头的跑了几个，后头的反被前头的拉住，一时跑不脱。赛儿说：“一不做，二不休！”随手追杀过去，正寅也用棍打死了几个，又追着前头跑掉的人，直喊杀到石麟桥边。
赛儿见众人跑远了，就在桥边收兵回来，对正寅说：“杀的虽然杀了，跑的必定会去禀报知县，那时定会起兵来杀我们。我们不先下手，更待何时？”她立刻带上盔甲，变出二三百个纸人马，竖起七星旗号招兵，让人喊道：“愿意来投军的，一同去打开府库，分取钱粮财宝！”街坊远近的人，因昨日之事，都知道赛儿有妖法，又见她变出的人马众多，觉得她气势兴旺，城里城外饥肠辘辘的人都来投奔。地方豪杰方大、康昭、马效良、戴德如四人带头，一时聚起二三千人，又抢来两匹好马给赛儿和正寅骑。众人鸣锣擂鼓，杀到县衙。
史知县听逃回来的人说赛儿杀死了兵快，慌忙请典史来商议，此时赛儿的人马已杀进县衙，捉住知县和典史，打开库藏，搬出金银分给众人，又从监里放出董天然、王小玉，其余囚犯尽数释放，愿意归顺的有七八十人。到申未时，四个原本是响马的人，听说赛儿有妖法，都来归顺，他们叫郑贯、王宪、张天禄、祝洪，各带小喽啰，共有二千多人，还有四五十匹好马。赛儿见了十分欢喜。 郑贯不仅武艺出众，更兼谋略过人，他向赛儿禀道：“这县城狭小，地处海角，若长期坐守，朝廷派大军来堵住青州路口，钱粮断绝，不用厮杀就会被困死。青州府人口稠密，钱粮充足，东据南徐之险，北控渤海之利，可战可守。兵贵神速，莱阳县虽被攻破，但离青州府还远，一日之内消息传不到。可乘此机会，连夜袭击青州，暂且安身，养精蓄锐，等力量充足，便可横行天下。”赛儿说：“好见识！”于是赏每人两锭元宝、四套表礼，暂授都指挥之职，说：“等取了青州，自会升赏重用。”四人拜谢而去。
赛儿到后堂，请史知县、徐典史出来，说：“本府知府是你至亲，你给我写封信，就说这县城太小，我在此安身不得，要向东去攻打汶上县，必经青州府。恐途中有闪失，特命徐典史领三百兵快协同防守。你若替我写了，我自会厚赠盘缠，连你家眷一同送回。”知县起初不肯，被赛儿逼不过，只得写了信。赛儿又叫兵房吏拟了官方文书，把私信封在文书里，封筒上盖了印信，仍将知县、典史软禁在县衙中。
唐赛儿亲自调遣方大、康昭、马效良、戴德如四员猛将，各率三千人马，连夜悄悄抵达青州曼草坡，等候炮响后一同到青州府东门接应。她又找来一个身形酷似徐典史的小卒，让他穿上徐典史的纱帽官服，等候自己。此外，她留下一班投诚的好汉，协同何正寅驻守莱阳县，自己则挑选三百名精壮兵快，带上董天然、王小玉二人，以及指挥郑贯等四人，给他们酒饭款待。唐赛儿全身披挂，骑上战马，率领人马连夜出发。行军一夜，抵达青州府东门时，东方刚泛起鱼肚白，城门尚未开启。 赛儿命人拿着文书对着城头喊道：“我们是莱阳县差捕衙派来下文书的。”守门军卒放下吊篮，将文书吊了上去。见是徐典史的文书，慌忙拿着文书跑到府衙。此时知府温章正在坐堂，军卒跪地呈上文书。温知府拆开文书，见印信、图章都是真的，毫无疑虑，便对递文书的军卒说：“先放徐典史进城，兵快等人暂且在城外等候。”守门军卒领了知府命令，前来开门，说道：“太爷只让徐老爹进城，其余人先不要入内。”赛儿让人回应道：“我们走了一夜才到这里，肚子饿了，怎能不进城找点吃的？”三百人齐声应和，一拥而入，五六个人根本拦不住。众人冲进城门后，立刻控制住城门。一声炮响，曼草坡的人马尽数涌入府城，填街塞巷。赛儿率领这三百人，行动如疾雷掩耳，直杀入府衙。此时知府还不知情，坐在公堂上等候徐典史。见势头不对，正要起身逃跑，被方大追上，一刀砍中肩膀，温知府扑倒在地挣扎，方大再补一刀，割下首级提在手中，喝道：“不许乱动！”两廊的衙役差人吓得屁滚尿流，纷纷跪地求饶。康昭一伙人攻入知府衙门，只俘获了两个美妾、家人及媳妇共八人，同知、通判都越墙逃走了。 赛儿随即挂出安民榜，禁止各类人等抢掠人口财物，同时开仓赈济百姓，招兵买马，随军官兵都按功升赏。莱阳知县、典史信守前言，带着家眷仓皇还乡，此处不再赘述。只见指挥王宪押着两个美貌女子和一个十八九岁的后生前来，这后生比两个女子更显标致，王宪将他们献给赛儿。赛儿问王宪：“从哪里得来的？”王宪禀道：“在孝顺街绒线铺萧家找到的。这个大女子叫春芳，小的叫惜惜，这小厮叫萧韶，三人是姐妹兄弟。”赛儿将大女子赏给王宪做妻子，又看上了萧韶，欢喜之下竟想亲近他，对萧韶说：“你姐妹二人就在我身边服侍，我自会善待你们。”赛儿又把知府衙里的两个美妾紫兰、香娇许配给董天然、王小玉。到了夜里，赛儿让萧韶来她房中歇息。萧韶正值青春年少，虽有些惧怕，却夜里尽力奉承赛儿，只求她欢喜。赛儿十分得意，二人关系日渐亲密，赛儿一步也离不开萧韶，早已忘了何正寅。
府里有个首领官周经历，名叫周雄。当时他逃出府衙，家眷却被赛儿软禁在府中。周经历躲藏数日，无计可施，为保全老小，只得假意投顺赛儿。他向赛儿行礼道：“小官原是本府经历，自从奶奶拿下莱阳县、青州府，爱军惜民，人心悦服，必定能成大事。经历弃暗投明，家眷蒙奶奶不杀之恩，周某自当尽心竭力，为您效犬马之劳。”赛儿见他提及家眷在府，心中疑虑稍减，便与周经历商议守卫青州府及攻取旁县的事务。周经历说：“这青州府上靠滕县，下通临海卫，两处是青府的门户，若不取滕县和临海卫，就像没了门户，如何守得住？实不相瞒，滕县许知县是经历的姑表兄弟，我去劝说，他必定来降。若劝降滕县，临海卫就如断了一臂，如何支撑得住？”赛儿说：“若能如此，事成之后与你同享富贵。你家眷我自会好好供养，不必挂心。”周经历道：“事不宜迟，恐他那边早做准备。”赛儿连忙拨了几个随从，备上一匹好马，送周经历出发。
周经历来到滕县拜见许知县，知县大吃一惊：“老兄如何逃脱，来到这里？”周经历将假意投顺赛儿、被派来劝降的事说了一遍。许知县回应道：“我们虽假意投顺，但若被朝廷知晓，可不是小事。”周经历说：“我们一面约临海卫戴指挥一同伪降，一面上报各抚按上司，设计捉拿赛儿。日后收复地方，有何不可？”许知县忙派人请来戴指挥会见周经历，三人商议定了伪降计策。许知县又说：“我们先备些金花、表礼、羊酒去庆贺，只说离不开地方，恐有疏失。”
周经历领着一行人带着礼物去见赛儿，递上降书。赛儿接过降书看过，收下礼物，假意升许知县为知府，戴指挥为都指挥，命二人照旧镇守地方。
戴指挥见了这伪升文书，来见许知县说：“赛儿必然猜忌我们，故用阳奉阴违的计策。”许知县道：“贵卫有一班女乐、小侑儿，不如送给赛儿作为谢礼，让她们做里应外合的眼线。”戴指挥说：“此计极妙！”随即回衙叫来女使王娇莲、小侑头儿陈鹦儿，说：“你二人是我的心腹，我想送你们到府里做反间细作。若能成功，升赏我都不要，你们自去享用富贵。”二人欣然应允。戴指挥又备了些华美锦绣衣服、乐器，县、卫各差两人将这两班人献给赛儿。且看这歌童舞女如何？有诗为证： 舞袖香茵第一春，清歌宛转貌超群。剑霜飞处人星散，不见当年劝酒人。
（译文：舞袖翻飞，香茵铺地，正是青春年华；清歌婉转，容貌超群，惹人怜爱。然剑光寒处，众人星散，再不见当年劝酒之人。）
赛儿见来人标致，衣服齐整，心中欢喜，将他们留在衙里，每日吹弹歌舞取乐。 赛儿与何正寅分别已半年有余，时值冬尽年残，何正寅想送年礼给赛儿，便买了些奇异吃食、蜀锦文葛、金银珠宝，装了一二十车，派孟清同车脚人等送到府里。世事巧合，也是何正寅命该如此。两月前，何正寅欲奸宿一女子，女子苦苦不从，自缢而死。孟清曾劝谏：“这是唐奶奶起的头，不可忘本，万一被知道，定会见怪。”因谏言激切，被何正寅打得几近死亡，孟清心中就此埋下仇恨。此时孟清领着车队来到府里拜见赛儿，赛儿一见孟清，如同见了自家人，让他进衙安歇。孟清又见董天然等人都有美妻相伴，又有钱财，心想：“我们一同起事，他们二人有造化，留在这里享福，我何时才能也来此受用？”于是盘算：“何不将何正寅在县里的所作所为告知赛儿？倘若赛儿欢喜，或许就能留我在衙里。”当晚，赛儿退堂回衙，趁机叫过孟清询问何正寅的事，孟清却默不作声。赛儿心疑，追问越紧，孟清越不说话，最后竟哭了起来。赛儿说：“别哭，必定是在哪里受了委屈，如实告诉我，我也不打发你走了。”孟清假意咒道：“说也是死，不说也是死！老爷在县里，每夜挨家挨户轮着要两个好妇人女子送到衙里过夜，标致的多留几日，不中意的一夜就打发走。他又娶了个卖唱的妇人李文云，时常乘醉打死人，每日还向轮坊索要一百两坐堂银子，百姓愁怨思乱，只是怕奶奶才不敢发作。两月前，蒋监生有个女儿生得美貌，老爷想奸宿她，女子不从，被逼自缢。小人说：‘奶奶待我们不薄，别了半年，怎做出这等勾当，这地方如何守得住？’老爷怪我多言，将我吊起打得半死，半月爬不起来。” 赛儿听后气得胸膛发鼓，顿足道：“这禽兽忘恩负义！定要杀了他才解气！”董天然及其妻室都来劝道：“奶奶息怒，只需把老爷叫回来便是。”赛儿说：“你们不知，做事的人一旦有了嫌隙，不知要火并多少回！如何叫他回来？”一夜辗转难眠。
次日升堂，赛儿屏退众人，对周经历说：“正寅如此淫顽不法，全无仁义，我要亲自领兵去杀他。”周经历回禀：“不知这话从何而来？未知虚实，倘若有诈，也未可知。地方刚拿下，人心未固，怎能轻易自相残杀？不如让我带个奶奶的心腹去访查属实，再任凭奶奶裁处也不迟。”赛儿道：“说得是，就劳你一行。若访得属实，就替我杀了那禽兽。”周经历又说：“还得几人同去，我一人难以成事。”赛儿便令王宪、董天然领一二十人同去，又给王宪一口刀，说：“若情况属实，便取了那禽兽的头来！违误者按军法处置！”又给郑贯一角文书：“若杀了何正寅，你就暂代县事。”一行人辞别赛儿，取路前往莱阳县。周经历在路上仍担心董天然是何正寅的人，假意对他说：“何公是奶奶的心腹，若此事不真，便是万幸；若真有此事，我们不下手，奶奶便要军法从事，这可如何是好？”董天然说：“我那老爷是个多心之人，性子又坏，若日后知道你我去访查他，必定怀恨。如今‘羹里不着饭里着’，反遭他毒手。若真有此事，不如奉法行事，反无后患。”郑贯巴不得杀了何正寅，好让自己暂摄县事，在一旁煽风点火。周经历见众人都心向赛儿，便不再疑虑，又说：“我们先在外访查确实，若要下手，我以捻须为号，方可行动。”
一行人进入城门，满城百姓都在咒骂何正寅。董天然说：“看来传言是真的了。”众人径直来到县衙拜见何正寅。何正寅大模大样地坐着，毫无礼貌，盯着董天然问：“拿了什么东西来见我？”董天然说：“来的时候太匆忙，没来得及准备，另外派人送来。”何正寅又问周经历：“你们到我这县衙来做什么？”周经历装作恭谨的样子，轻声说：“因为县里有人状告奶奶，说大人不肯让县里女子出嫁，钱粮催逼又紧，所以奶奶派小官来禀报。” 何正寅听了这话，拍案大怒，骂道：“泼贱婆娘！她靠我夺了许多地方，享用快活，肯定又勾搭上别的男人了，才敢如此无礼！你们这些人不懂事体，没上没下的！”王宪见势头不对，连忙帮着周经历上前说：“大人息怒，从长计议，让小官好回去回话。”何正寅又说：“不商量又能怎样，总不能不回话吧。”周经历捻了捻胡须，王宪立刻从人群中拔出刀，朝何正寅脖子上砍去，砍下头颅提在手里，说：“奶奶只叫我们杀何正寅一人，其余人都不追究。” 郑贯随即拿出代理政务的文书告知众人，放出何正寅先前强留在县衙的妇人女子，让娘家领回，轮坊银子的摊派也革除了，满城百姓无不欢喜。县衙里有的是金银，众人任凭各自取了一些，又装了几车绫罗绸缎送到府里。周经历一行人到府里回话后，各自散去，暂且不表。
再说山东巡按金御史因丢失青州府、温知府被杀，向朝廷上奏章。兵部尚书接到这关系地方安危的奏本，连忙转奏朝廷。朝廷于是派总兵官傅奇担任兵马副元帅，命游骑将军黎晓、来道明为先锋，率领一万京军，协同山东巡抚都御史杨汝待限期进剿，钱粮兵马除本省外，河南、山西两省也任凭调用。 傅总兵带领人马到总督府，与杨巡抚等官军商议“朝廷紧急擒拿唐赛儿”一事。杨巡抚说：“唐赛儿妖法通神，难以取胜。近日周经历与滕县许知县、临海卫戴指挥诈降，我们攻打莱阳县后方，让戴指挥、许知县从青州府后面杀出，使她首尾不能相顾，定能全胜。”傅总兵说：“此计大妙。”随即分五千人马给黎晓作先锋攻打莱阳县，又调都指挥杜总、吴秀及高雄、赵贵等六员指挥，各领新调来的二万人马，在离莱阳县二十里处扎寨，准备次日厮杀。
郑贯得知消息后，关上城门，连夜飞报到府里。唐赛儿接到战报，召集各将官说：“如今傅总兵领大军来征剿，我须亲自领兵退敌。”她命王宪、董天然守府，调马效良、戴德如各领一万人马，在滕县、临海卫三十里内防备敌军袭击，滕县、临海卫的人马也不许放行。周经历暗自叫苦：“这妇人如此厉害！” 唐赛儿又调方大领五千人马先行，随后自己领两万人马到莱阳县，在离县城十里处扎下大营，分前、后、左、右、中五寨，中营设两支援兵，四下布置鹿角、蒺藜、铃索，关闭辕门。士兵造饭休息后，即便有人冲阵也不许轻动。
黎先锋领五千人马喊杀半日，见唐赛儿营中毫无动静，派人禀报总兵。傅总兵同杨巡抚登云梯查看，见唐赛儿营中布置齐整，兵将勇猛，旗帜鲜明，戈戟闪耀，褐罗伞下坐着那位英雄美貌的女将，左右立着萧韶、陈鹦儿两个年少将军，各持小七星皂旗，还有萧惜惜、王娇莲两个俊俏女子戎装侍立，一个捧剑，一个捧弓箭，营前树着七星玄天上帝皂旗飘扬。 总兵看得呆了，下云梯后令先锋率高雄等人杀入，且看唐赛儿如何应对。诗曰： 剑光动处见玄霜，战罢归来意气狂。堪笑古今妖妄事，一场春梦到高唐。
（译文：剑光闪动如寒霜，战后归来意气风发；可笑古今妖妄之事，都如高唐春梦一场。）
唐赛儿打开辕门，令方大领兵杀出，与黎先锋军相接。两员将斗不到三合，唐赛儿不慌不忙念咒，挥动两面小皂旗，寨中卷起黑气罩住黎先锋人马，众人顿时漆黑不见彼此。黎晓慌乱中被方大戟挑落马，脑浆迸流，高雄、赵天汉被俘。傅总兵见先锋失利，率败兵回营纳闷。方大押着俘虏进寨见唐赛儿，唐赛儿命：“先监禁在县里，我回军时再处置。” 她又对方大说：“今日虽胜一阵，但敌军大营未损，明日必再来。不如趁他们喘息未定，连夜突袭，定获全胜。”于是留方大守营，命康昭为先锋，自己领一万人马，趁夜悄悄赶到傅总兵营前，呐喊着杀将进去。傅总兵只防夜袭，未料白日遭攻，众人慌了手脚，傅总兵、杨巡抚骑马逃命，二万五千人马仅存一二千人，其余投降，唐军缴获千余匹好马及钱粮器械，返回青州府。
逃得性命的军官随傅总兵到都堂府商议，想再上奏增兵。杨巡抚说：“折了三四万人马，杀了许多军官，朝廷得知必加罪。我知滕县许知县清廉能干忠义，与周经历、戴指挥协同诈降，如今周经历在贼营，许、戴二人在本地，不如密召他们来定破敌良策。”傅总兵忙派人请许知县、戴指挥到府商议。 许知县凑近轻声献策：“不出十日可破唐赛儿。”傅总兵说：“若能如此，定保奏升赏。”
许知县辞归，与戴指挥各备礼物，派心腹向唐赛儿贺喜，同时通消息给周经历，却不知周经历早已定计。
原来周经历见萧韶受唐赛儿宠信且聪明，便刻意结交为心腹，极力奉承。萧韶过意不去：“我原是老爷治下子民，怎当此厚待？”周经历说：“你是奶奶心爱人，岂敢怠慢？”萧韶说：“一家被害，无奈偷生，何谈心爱？姐姐嫁了响马贼，我伴虎而眠，妹妹只当丫头，一家怨恨向谁诉？” 周经历趁机说：“既如此，何不反邪归正？朝廷必有酬报，否则他日败亡，玉石俱焚，你是同床之人，更难分辩，冤仇也无处报。”萧韶说：“我也知此理，只是无法脱身。”周经历说：“你在她身边只需如此这般，外边接应我来安排。”并告知许、戴二人的消息。萧韶欢喜：“我通知妹妹一同行事。”众人约定中秋夜动手，后半夜点天灯为号。周经历将消息告知许知县、戴指挥，此时是八月十二日。十三日，许、戴各派兵快应捕三四十人，预先到府里埋伏，只听炮响策应。许知县又令儿子许德约周经历十五夜放炮夺门。
萧韶兄妹告知王娇莲、陈鹦儿外边消息（她二人本是戴家细作）。十五晚，唐赛儿设筵赏月，饮了一阵，王娇莲禀道：“今夜中秋晴明，又破了傅总兵，我等蒙奶奶抬举，每人各为奶奶上寿。”她执檀板唱道：虎渡三江迅若风，龙争四海竞长空。光摇剑术和星落，狐兔潜藏一战功。（译文：猛虎渡江迅疾如风，龙争四海震荡长空；剑光闪烁如星陨落，狐兔潜藏一战胜功。）
赛儿听了，十分欢喜，连饮三大杯。随行的女眷们依次上前敬酒，她们都不会唱歌，便全由王娇莲代为演唱助兴。众人一心想把赛儿灌醉好行事。陈鹦儿也来敬酒祝寿，赛儿说：“我喝太多了，你们既有这份好心，每人只喝一杯吧。”她又喝了二十多杯，已然醉了。接着又开始歌舞，众人轮番劝酒，把赛儿灌得酩酊大醉，她直接倒在座位上。萧韶说：“奶奶醉了，我们扶奶奶进房休息吧。”于是萧韶抱住赛儿，众人一起帮忙，将她抬进房里的床上。萧韶打发众人出去，替赛儿脱下衣服，盖上被子，拴好房门。众人各自去睡，只有参与密谋的人没睡，专等赛儿的消息。萧韶担心赛儿是装醉，把灯芯挑亮，然后上床搂住赛儿，趴在她身上故意亲昵戏弄。赛儿醉得人事不省，哪里知晓？被萧韶折腾许久。萧韶估量外边的人都睡熟了，心想：“如今不下手，更待何时？”他起身急忙穿好衣服，从床头拔出宝刀，轻轻掀开被子，用尽气力朝赛儿脖颈砍去，一刀下去，连肩带颈砍成两段。赛儿醉得厉害，动也动不了。
萧韶慌忙走出房门，悄悄对妹妹、王娇莲、陈鹦儿说：“赛儿被我杀了。”王娇莲说：“别惊动董天然那两人，咱们暗地去突袭他们。”陈鹦儿道：“说得对。”她拿着刀去敲董天然的房门，喊道：“奶奶身体不适，你快起来！”董天然在睡梦中听见这话，慌忙披着衣服来开门，没做防备，被陈鹦儿手起刀落砍倒在房门口挣扎，又补一刀，结果了他的性命。王小玉也醉得不省人事，被众人杀掉。众人说：“事是成了，可我们怎么出去？”萧韶说：“别慌！早约定好了。”他点燃天灯，挂在灯竿上。
没过多久，周经历领着十来个火夫——都是他平日收留的好汉，砸开门冲进衙门。萧韶对周经历说：“赛儿、董天然、王小玉都被杀了，衙门里的人都是受害者，望老爷做主。”周经历道：“不必多言，衙门里的金银财宝，大家尽力拿些，其余堆积如山的财物，都封锁起来充公。”周经历又割下三人的头颅，领着萧韶打开府门，放了一响铳。只见七八十名兵快应捕赶来见周经历，说：“小人们是县衙和卫所派来策应捉拿强盗的。”周经历说：“强盗大多已抓获，被杀的人头在此，都跟我来。”到了东门城边，放了三炮，打开城门，许知县、戴指挥各领五百人马杀进城来。周经历下令：“不关百姓之事，赛儿已死，还有余党未剿灭，大家分头去杀。”
再说王宪、方大听见炮响，都起身查看，却不知发生了什么。正不知所措时，周经历率领的人马已杀进方大家中。方大正要问详情，被旁边一人一枪刺倒，割下头颅。戴指挥抓获马效良、戴德如，许知县在阵前杀死康昭、王宪等十四人。沈印时两个月前染疫病死，没被杀死。为防止军中哗变，周经历急忙传令：“只杀有职位的人，小卒和良民一概不追究。”这些人多由周经历招抚。
许知县对众人说：“这里距莱阳县四五十里，那边还不知情。兵贵神速，我和戴大人连夜去突袭莱阳县，留周大人镇守此府。”二人便领五千人马杀向莱阳县，谎称：“我们是府里调来的军队，去攻打邻县。”城上守军直接放他们进城。郑贯正坐在公堂上，被许知县率兵冲入，当场杀死。张天禄、祝洪等人惊慌失措，纷纷投降。众人将一众犯人押解到府里监禁，等候发落。安抚好百姓后，许知县返回府中，与周经历、萧韶等人一同捧着赛儿等人的首级去见傅总兵、杨巡抚，详述了赛儿之事。傅总兵说：“可见各位官员神机妙算。”对他们称赞不已，随即上奏捷报，同时准备回京。
朝廷下令：升周经历为知府，戴指挥为都指挥，萧韶、陈鹦儿各授巡检之职，许知县升为兵备副使，各按官职大小赏赐金花、银子和表礼。王娇莲、萧惜惜等人，都被许配给良善人家。其余在赛儿败亡后投降的人，不准自首，另行治罪——这便是因妖术而杀身的教训。有诗为证：四海纵横杀气冲，无端女寇犯山东。吹箫一夕妖氛尽，月缺花残送落风。
（译文：四海之内纵横着冲天的杀气，无缘无故有女寇侵犯山东之地。 一夜之间吹箫声起便让妖氛散尽，只留下月缺花残伴着落风而去。）