东园蝴蝶正飞忙，又见罗浮花气香。
梦短梦长缘底事？莫贪磁枕误黄梁。
昔有夫妻二人，各在芳年，新婚燕尔，如胶似漆，如鱼似水。刚刚三日，其夫被官府唤去。原来为急解军粮事，文书上签了他名姓，要他赴军前交纳。如违限时刻，军法从事。立刻起行，身也不容他转，头也不容他回，只捎得个口信到家。正是上命所差，盖不繇己，一路趱行，心心念念想着浑家。又不好向人告诉，只落得自己凄惶。行了一日，想到有万遍。是夜宿于旅店，梦见与浑家相聚如常，行其夫妻之事。自此无夜不梦。到一月之后，梦见浑家怀孕在身，醒来付之一笑。且喜如期交纳钱粮，太平无事，星夜赶回家乡。缴了批回，入门见了浑家，欢喜无限。那一往一来，约有三月之遥。
尝言道：新娶不如远归。夜间与浑家绸缪恩爱，自不必说。其妻叙及别后相思，因说每夜梦中如此如此。所言光景，与丈夫一般无二，果然有了三个月身孕。若是其夫先说的，内中还有可疑；却是浑家先叙起的。可见梦魂相遇，又能交感成胎，只是彼此精诚所致。如今说个闹梦故事，亦繇夫妇积思而然。正是：梦中识想非全假，白日奔驰莫认真。
话说大唐德宗皇帝贞元年间，有个进士覆姓独孤，双名遐叔，家住洛阳城东崇贤里中。自幼颖异，十岁便能作文。到十五岁上，经史精通，下笔数千言，不待思索。父亲独孤及，官为司封之职，昔年存日，曾与遐叔聘下同年司农白行简女儿娟娟小姐为妻。那娟娟小姐，花容月貌，自不必说；刺绣描花，也是等闲之事。单喜他深通文墨，善赋能诗。若教去应文科，稳稳里是个状元。与遐叔正是一双两好，彼此你知我见，所以成了这头亲事。不意遐叔父母连丧，丈人丈母亦相继弃世，功名未遂，家事日渐零落，童仆也无半个留存，刚刚剩得几间房屋。
那白行简的儿子叫做白长吉，是个凶恶势利之徒，见遐叔家道穷了，就要赖他的婚姻，将妹子另配安陵富家。幸得娟娟小姐是个贞烈之女，截发自誓，不肯改节。白长吉强他不过，只得原嫁与遐叔。却是随身衣饰，并无一毫妆奁，止有从幼伏侍一个丫鬟翠翘从嫁。白氏过门之后，甘守贫寒，全无半点怨恨。只是晨炊夜绩，以佐遐叔读书。那遐叔一者敬他截发的志节，二者重他秀丽的词华，三者又爱他娇艳的颜色：真个夫妻相得，似水如鱼。白氏亲族中，到也怜遐叔是个未发达的才子，十分尊敬。止有白长吉一味趋炎附热，说妹子是穷骨头，要跟恁样饿莩，坏他体面，见了遐叔就如眼中之刺，肉内之钉。遐叔虽然贫穷，却又是不肯俯仰人的。因此两下遂绝不相往。
时值贞元十五年，朝廷开科取士，传下黄榜，期于三月间诸进士都赴京师殿试。遐叔别了白氏，前往长安，自谓文才，必魁春榜。那知贡举的官，是礼部侍郎同平章事郑余庆，本取遐叔卷子第一。岂知策上说着：奉天之难，皆因奸臣卢杞窃弄朝权，致使泾原节度使姚令言与太尉朱得以激变心，劫夺府库。可见众君子共佐太平而不足，一小人搅乱天下而有余。故人君用舍不可不慎。元来德宗皇帝心性最是猜忌，说他指斥朝廷，讥讪时政，遂将头卷废弃不录。那白氏两个族叔，一个叫做白居易，一个叫做白敏中，文才本在遐叔之下，却皆登了高科。单单只有遐叔一人落第，好生没趣，连夜收拾行李东归。白居易、白敏中知得，齐来饯行，直送到十里长亭而别。遐叔途中愁闷，赋诗一首。诗云：
童年挟策赴西秦，弱冠无成逐路人。时命不将明主合，布衣空惹上京尘。
在路非止一日，回到东都，见了妻子，好生惭赧，终日只在书房里发愤攻书。每想起落第的光景，便凄然泪下。那白氏时时劝解道：“大丈夫功名终有际会，何苦颓折如此。”遐叔谢道：“多感娘子厚意，屡相宽慰。只是家贫如洗，衣食无聊。纵然巴得日后亨通，难救目前愁困，如之奈何？”白氏道：“俗谚有云：’十访九空，也好省穷。‘我想公公三十年宦游，岂无几个门生故旧在要路的？你何不趁此闲时，一去访求？倘或得他资助，则三年诵读之费有所赖矣。”只这句话头，提醒了遐叔，答道：“娘子之言，虽然有理；但我自幼攻书，未尝交接人事，先父的门生故旧，皆不与知。止认得个韦皋，是京兆人，表字仲翔。当初被丈人张延赏逐出，来投先父，举荐他为官，甚是有恩。如今他现做西川节度使。我若去访他，必有所助。只是东都到西川，相隔万里程途，往返便要经年。我去之后，你在家中用度，从何处置？以此抛撇不下。”白氏道：“既有这个相识，便当整备行李，送你西去，家中事体，我自支持。总有缺乏，姑姊妹家犹可假贷，不必忧虑。”遐叔欢喜道：“若得如此，我便放心前去。”白氏道：“但是路途跋涉，无人跟随，却怎的好？”遐叔道：“总然有人，也没许多盘费，只索罢了。”遂即拣了个吉日，白氏与遐叔收拾了寒暑衣装，带着丫鬟翠翘，亲至开阳门外一杯饯送。
夫妻正在不舍之际，骤然下起一阵大雨，急奔入路傍一个废寺中去躲避。这寺叫做龙华寺，乃北魏时广陵王所建，殿宇十分雄壮。阶下栽种名花异果。又有一座钟楼，楼上铜钟，响闻五十里外。后被胡太后移入宫中去了。到唐太宗时，有胡僧另铸一钟在上，却也响得二十余里。到玄宗时，还有五百僧众，香火不绝。后遭安禄山贼党史思明攻陷东都，杀戮僧众，将钟磬毁为兵器，花果伐为樵苏，以此寺遂颓败。遐叔与白氏看了，叹道：“这等一个道场，难道没有发心的重加修造？”因向佛前祈祷：“阴空保佑：若得成名时节，誓当捐俸，再整山门。”雨霁之后，登途分别。正是：蝇头微利驱人去，虎口危途访客来。
不题白氏归家。且说遐叔在路，晓行夜宿，整整的一个月，来到荆州地面。下了川船，从此一路都是上水。除非大顺风，方使得布帆。风略小些，便要扯着百丈。你道怎么叫做百丈？原来就是纤子。只那川船上的有些不同：用着一寸多宽的毛竹片子，将生漆绞着麻丝接成的，约有一百多丈，为此川中人叫做百丈。在船头立个辘轳，将百丈盘于其上。岸上扯的人，只听船中打鼓为号。遐叔看了，方才记得杜子美有诗道：“百丈内江船。”又道：“打鼓发船何处郎。”却就是这件东西。
又走了十余日，才是黄牛峡。那山形生成似头黄牛一般，三四十里外，便远远望见。这峡中的水更溜，急切不能勾到，因此上有个俗谚云：朝见黄牛，暮见黄牛；朝朝暮暮，黄牛如故。又走了十余日，才是瞿塘峡。这水一发急紧。峡中有座石山，叫做滟预堆。四五月间水涨，这堆止留一些些在水面上。下水的船，一时不及回避，触著这堆，船便粉碎，尤为利害。遐叔见了这般险路，叹道：“万里投人，尚未知失得如何，却先受许多惊恐，我娘子怎生知道？”元来巴东峡江一连三个：第一是瞿塘峡，第二是广阳峡，第三是巫峡。三峡之中，唯巫峡最长。两岸都是高山峻岭，古木阴森，映蔽江面，止露得中间一线的青天。除非日月正中时分，方有光明透下。数百里内，岸上绝无人烟，惟闻猿声昼夜不断。因此有个俗谚云：巴东三峡巫峡长，猿鸣三声断客肠。
这巫峡上就是巫山，有十二个山峰。山上有一座高唐观，相传楚襄王曾在观中夜寝，梦见一个美人愿荐枕席。临别之时，自称是伏羲皇帝的爱女，小字瑶姬，未行而死。今为巫山之神。朝为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。那襄王醒后，还想着神女，教大夫宋玉做《高唐赋》一篇，单形容神女十分的艳色。因此，后人立庙山上，叫做巫山神女庙。遐叔在江中遥望庙宇，掬水为浆，暗暗的祷告道：“神女既有精灵，能通梦寐。乞为我特托一梦与家中白氏妻子，说我客途无恙，免其愁念。当赋一言相谢，决不敢学宋大夫作此淫亵之语，有污神女香名。乞赐仙鉴。”自古道的好：“有其人，则有其神。”既是祷告的许了做诗做赋，也发下这点虔诚，难道托梦的只会行云行雨，再没有别些灵感？少不得后来有个应验。正是：祷祈仙梦通闺阁，寄报平安信一缄。
出了巫峡，再经由巴中、巴西地面，都是大江。不觉又行一个多月，方到成都。城外临着大江，却是濯锦江。你道怎么叫做濯锦江？只因成都造得好锦，朝廷称为“蜀锦”。造锦既成，须要取这江水再加洗濯，能使颜色倍加鲜明，故此叫做濯锦江。唐明皇为避安禄山之乱，曾驻跸于此，改成都为南京。这便是西川节度使开府之处，真个沃野千里，人烟凑集，是一花锦世界。遐叔无心观玩，一径入城，奔到帅府门首，访问韦皋消息。岂知数月前，因为云南蛮夷反叛，统领兵马征剿去了，须持平定之后，方得回府。你想那征战之事，可是期得日子定的么？遐叔得了这个消息，惊得进退无措，叹口气道：“常言’鸟来投林，人来投主‘，偏是我遐叔恁般命保万里而来，却又投人不着。况一路盘缠已尽，这里又无亲识，只有来的路，没有去的路。天那。兀的不是活活坑杀我也。”
自古道：“吉人自有天相。”遐叔正在帅府门首叹气，傍边忽转过一个道士问道：“君子何叹？”遐叔答道：“我本东都人氏，覆姓独孤，双名遐叔。只因下第家贫、远来投谒故人韦仲翔，希他资助。岂知时命不济，早已出征去了。欲待候他，只恐奏捷无期，又难坐守；欲待回去，争奈盘缠已尽，无可图归。使我进退两难，是以长叹。”那道士说：“我本道家，专以济人为事，敝观去此不远。君子既在穷途，若不嫌粗茶淡饭，只在我观中权过几时，等待节使回府，也不负远来这次。”遐叔再三谢道：“若得如此，深感深感。只是不好打搅。”便随着道士径投观中而去。我想那道士与遐叔素无半面，知道他是甚底样人，便肯收留在观中去住？假饶这日无人搭救，却不穷途流落，几时归去？岂非是遐叔不遇中之遇？
当下遐叔与道士离了节度府前，行不上一二里许，只见苍松翠柏，交植左右，中间龟背大路，显出一座山门，题着“碧落观”三个簸箕大的金字。这观乃汉时刘先主为道士李寂盖造的。至唐明皇时，有个得道的叫做徐佐卿，重加修建。果然是一尘不到，神仙境界。遐叔进入观中，瞻礼法像了，道士留入房内，重新叙礼，分宾主而坐。遐叔举目观看这房，收拾得十分清雅。只见壁上挂着一幅诗轴，你道这诗轴是那个名人的古迹？却就是遐叔的父亲司封独孤及送徐佐卿还蜀之作。诗云：
羽客笙歌去路催，故人争劝别离杯。
苍龙阙下长相忆，白鹤山头更不回。
元来昔日唐明皇闻得徐佐卿是个有道之士，用安车蒲轮，征聘入朝。佐卿不愿为官，钦赐驰驿还山，满朝公卿大夫，赋诗相赠，皆不如独孤及这首，以此观中相传，珍重不啻拱璧。遐叔看了父亲遗迹，不觉潸然泪下。道士道：“君子见了这诗，为何掉泪？”遐叔道：“实不相瞒，因见了先人之笔，故此伤感。”道士闻知遐叔即是独孤及之子，朝夕供待，分外加敬。
光阴迅速，不觉过了半年，那时韦皋降服云南诸蛮，重回帅府。遐叔连忙备礼求见，一者称贺他得胜而回，二者诉说自己穷愁，远来于谒的意思。正是：故人长望贵人厚，几个贵人怜故人。
那韦皋一见遐叔，盛相款宴。正要多留几日，少尽关怀，岂知吐蕃赞普，时常侵蜀，专恃云南诸蛮为之向导。近闻得韦皋收服云南，失其羽翼，遂起雄兵三十余万，杀过界来，要与韦皋亲决胜负。这是烽火紧切的事，一面写表申奏朝廷，一面兴师点将，前去抵敌。遐叔叹道：“我在此守了半年，才得相见，忽又有此边报，岂不是命。”便向节度府中告辞。韦皋道：“吐蕃入寇，满地干戈，岂还有路归得。我已分忖道士好生管待。且等杀退番兵，道途宁静，然后慢慢的与仁兄饯行便了。”遐叔无奈，只得依允，照旧住在碧落观中。不在话下。
且说韦皋统领大兵，离了成都，直至葭萌关外，早与吐蕃人马相遇。先差通使与他打话道：“我朝自与你国和亲之后，出嫁公主做你国赞婆，永不许兴兵相犯。如今何故背盟，屡屡扰我蜀地？”那赞普答道：“云南诸夷，元是臣伏我国的，你怎么辄敢加兵，侵占疆界？好好的还我云南，我便收兵回去；半声不肯，教你西川也是难保。”韦皋道：“圣朝无外，普天下那一处不属我大唐的？要战便战，云南断还不成。”原来吐蕃没有云南夷人向导，终是路径不熟。却被韦皋预在深林穷谷之间，偏插旗帜，假做伏兵；又教步军舞着藤牌，伏地而进，用大刀砍其马脚。一声炮响，鼓角齐鸣，冲杀过去。那吐蕃一时无措，大败亏输，被韦皋追逐出境，直到赞普新筑的王城，叫做末波城，尽皆打破。杀得吐蕃尸横遍野，血染成河。端的这场厮杀，可也功劳不校韦皋见吐蕃远遁，即便下令班师，一面差牌将赍撑书飞奏朝廷。一路上：喜孜孜鞭敲金镫响，笑吟吟齐唱凯歌声。
话分两头。却说独孤遐叔久住碧落观中，十分郁郁，信步游览，消遣客怀。偶到一个去处，叫做升仙桥，乃是汉朝司马相如在临邛县窃了卓文君回到成都。只因家事消条，受人侮慢，题下两行大字在这桥柱上，说道：“大丈夫不乘驷马高车，不过此桥。”后来做了中郎，奉诏开通云南道径，持节而归，果遂其志。遐叔在那桥上，徘徊东望，叹道：“小生不愧司马之才，娘子尽有文君之貌。只是怎能勾得这驷马高车的日子？”下了桥，正待取路回观。此时恰是暮春天气，只听得林中子规一声声叫道：“不如归去。”遐叔听了这个鸟声，愈加愁闷，又叹道：“我当初与娘子临别，本以一年半载为期，岂知担阁到今，不能归去。天那。我不敢望韦皋的厚赠，只愿他早早退了蕃兵，送我归家，却也免得娘子在家朝夕悬望。”
不觉春去夏来，又过一年有余，才等候得韦皋振旅而还。那时捷书已到朝中，德宗天子知得韦皋战退吐蕃，成了大功，龙颜大喜，御笔加授兵部尚书太子太保，仍领西川节度使。回府之日，合属大小文武，那一个不奉牛酒拜贺。直待军门稍暇，遐叔也到府中称庆。自念客途无以为礼，做得《蜀道易》一篇。你道为何叫做《蜀道易》？当时唐明皇天宝末年，安禄山反乱，却是郑国公严武做西川节度。有个拾遗杜甫，避难来到西川，又有丞相房绾也贬做节度府属官。只因严武性子颇多猜狠，所以翰林供奉李白，做《蜀道难》词。其尾特云：“锦城虽云乐，不如早归家。”乃是替房、杜两公忧危的意思。遐叔故将这“难”字改作“易”字，翻成乐府。一者称颂韦皋功德，远过严武；二者见得自己侨寓锦城，得其所主，不比房、杜两公。以此暗暗的打动他。词云：
吁嗟蜀道，古以为难。蚕丛开国，山川郁盘。秦置金牛，道路始刊。
天梯石栈，勾接危峦。仰薄青霄，俯挂飞湍。猿猴之捷，尚莫能干。使人
对此，宁不悲叹。自我韦公，建节当关。荡平西寇，降服南蛮。风烟宁息，
民物殷繁。四方商贾，争出其间。匪无跋涉，岂乏跻攀；若在衽席，既坦
而安。蹲鸱疗饥，筒布御寒。是称天府，为利多端。寄言客子，可以开颜。
锦城甚乐，何必思还。
韦皋看见《蜀道易》这一篇，不胜叹服，便对遐叔说：“往时李白所作《蜀道难》词，太子宾客贺知章称他是天上谪下来的仙人，今观仁兄高才，何让李白。老夫幕府正缺书记一员，意欲申奏取旨，借重仁兄为礼部员外，权充西川节度府记室参军，庶得朝夕领教。不识仁兄肯曲从否？”遐叔答道：“我朝最重科目。凡士子不繇及第出身，便做到九棘三槐，终久被人欺侮。小生虽则三番落第，壮气未衰，怎忍把先世科名，一朝自废？如今叨寓贵镇，已过岁余，寒荆白氏在家，久无音信。朝夕萦挂，不能去怀。巴得旌旄回府，正要告辞。伏乞俯鉴微情，勿嫌方命。”韦皋谢道：“既是仁兄不允，老夫亦不敢相强。只是目下岁暮，冰雪载途，不好行走。不若少待开春，治装送别，未为晚也。”遐叔一来见韦皋意思殷勤，二来想起天气果然寒冷，路上难行，又只得住下。
捱过残腊，到了新年，又早是上元佳节。原来成都府地沃人稠，本是西南都会。自唐明皇驻跸之后，四方朝贡，皆集于此，便有京都气象。又经严郑公镇守巴蜀，专以平静为政，因此闾阎繁富，库藏充饶。现今韦皋继他，降服云南诸夷，击破吐蕃五十万众，威名大振。这韦皋最是豪杰的性子，因见地方宁定，民心归附，预传号令，分付城内城外都要点放花灯，与民同乐。那道令旨传将出去，谁敢不依。自十三至十七，共是五夜，家家门首扎缚灯栅，张挂新奇好灯，巧样烟火，照耀如同白昼。狮蛮社火，鼓乐笙箫，通宵达旦。韦皋每夜大张筵宴，在散花楼上，单请遐叔庆赏元宵。刚到下灯之日，遐叔便去告辞。韦皋再三苦留，终不肯祝乃对遐叔说道：“仁兄归心既决，似难相强。只是老夫还有一杯淡酒，些小资装，当在万里桥东，再与仁兄叙别，幸勿固拒。”即传令拨一船只，次日在万里桥伺候，送遐叔东归；又点长行军士一名护送。
到明日，韦皋设宴在万里桥饯别遐叔，亲举金杯，说道：“此桥最古，昔诸葛孔明送费祎使吴，道是万里之行，实始于此，这桥因以得名。今仁兄青云万里，亦由今始，愿努力自爱。老夫蝉冠虽敝，拱听泥金佳报，特为仁兄弹之。”一连的劝了三杯，方才捧出一个锦囊，说道：“老夫深荷令先公推荐之力，得有今日。止因王事鞅掌，未得少酬大恩，有累远临，岂不惭汗。但今盗贼生发，势难重挈。老夫聊备三百金，权充路费。此外别有黄金万两，蜀锦千端，俟道路稍宁，专人奉送。勿谓老夫轻薄，为负恩人也。”又唤过军士分咐道：“一路小心服事，不可怠慢。”军士叩头答应。遐叔再三拜谢道：“不才受此，已属过望，敢烦后命。”领了锦囊，军士跟随上船。那韦皋还在桥上，直等望不见这船，然后回府。不在话下。
且说遐叔别了韦皋，开船东去。原来下水船，就如箭一般急的，不消两三日，早到巫峡之下。远远的望见巫山神女庙，想起：“当时从此经讨，暗祈神女托梦我白氏娘子，许他赋诗为谢。不知这梦曾托得去不曾托得去？我岂可失信。”便口占一首以偿宿愿。诗云：
古木阴森一线天，巫峰十二锁寒烟。
襄王自作风流梦，不是阳台云雨仙。
题毕，又向着山上作礼称谢。过了三峡，又到荆州。不想送来那军士，忽然生起病来，遐叔反要去服事他。又行了几日，来到汉口地方。自此从汝宁至洛阳，都是旱路。那军士病体虽愈，难禁鞍马驰骤。遐叔写下一封书信，留了些盘费，即令随船回去，独自个收拾行李登岸，却也会算计，自己买了一头牲口，望东都进发。约莫行了一个月头，才到洛阳地面，离着开阳门只有三十余里。是时天色傍晚，一心思量赶回家去，策马前行。又走了十余里路，早是一轮月上。趁着月色，又走了十来里，隐隐的听得钟鸣鼓响，想道：“城门已闭，纵赶到也进城不及了。此间正是龙华古寺，人疲马乏，不若且就安歇。”解囊下马，投入山门。不争此一夜，有分教：蝴蝶梦中逢佚女，鹭鸶杓底听娇歌。
话分两头。且说白氏自龙华寺前与遐叔分别之后，虽则家事荒凉，衣食无措，犹喜白氏女工精绝，翰墨傍通。况白姓又是个东京大族，姑姊妹间也有就他学习针指的，也有学做诗词的，少不得具些礼物为酬谢之资，因此尽堪支给。但时时记念丈书临别之言，本以一年为约，如何三载尚未回家？况闻西川路上有的是一线天、人鲊瓮、蛇倒退、鬼见愁，都这般险恶地面。所以古今称说途路艰难，无如蜀道。想起丈夫经由彼处，必多惊恐。别后杳无书信，知道安否如何？“教我这条肚肠，怎生放得。”欲待亲往西川，体访消息。“只我女娘家，又是个不出闺门的人，怎生去得？除非梦寐之中，与他相见，也好得个明白。”因此朝夕悬念。睡思昏沉，深闺寂寞，兀坐无聊，题诗一首。诗云：
西蜀东京万里分，雁来鱼去两难闻。
深闺只是空相忆，不见关山愁杀人。
那白氏一心想着丈夫，思量要做个梦去寻访。想了三年有余，再没个真梦。一日正是清明佳节，姑姊妹中，都来邀去踏青游玩。白氏那有恁样闲心肠。推辞不去。到晚上对着一盏孤灯，凄凄惶惶的呆想。坐了一个黄昏，回过头来，看见丫鬟翠翘已是齁齁睡去。白氏自觉没情没绪，只得也上床去睡卧。翻来覆去，那里睡得安稳，想道：“我直恁命薄！要得个梦儿去会他也不能勾。”又想道：“总然梦儿里会着了他，到底是梦中的说话，原作不得准。如今也说不得了，须是亲往蜀中访问他回来，也放下了这条肠子。”却又想道：“我家姊妹中晓得，怎么肯容我去。不如瞒着他们，就在明早悄悄前去。”正想之间，只听得喔喔鸡鸣，天色渐亮。即忙起身梳裹，扮作村庄模样，取了些盘缠银两，并几件衣服，打个包裹，收拾完备。看翠翘时，睡得正熟，也不通他知道，一路开门出去。
离了崇贤里，顷刻出了开阳门，过了龙华寺，不觉又蚤到襄阳地面。有一座寄锦亭。原来苻秦时，有个安南将军窦滔，镇守襄阳，挈了宠妾赵阳台随任，抛下妻子苏氏。那苏氏名蕙，字若兰，生得才貌双绝。将一幅素锦，长广八寸，织成回文诗句，五色分章，计八百四十一字，诗三千七百五十二首，寄与窦滔。窦滔看见，立时送还阳台，迎接苏氏到任，夫妻恩爱，比前更笃。后人遂为建亭于此。那白氏在亭子上眺望良久，叹道：“我虽不及若兰才貌，却也粗通文墨。纵有织锦回文，谁人为寄，使他早整归鞭，长谐伉俪乎？”乃口占回文词一首，题于亭柱上。词云：
阳春艳曲，丽锦夸文。伤情织怨，长路怀君。惜别同心，膺填
思悄。碧凤香残，青鸾梦晓。
若倒读转来，又是一首好词：
晓梦鸾青，残香凤碧。悄思填膺，心同别惜。君怀路长，怨织
情伤。文夸锦丽，曲艳春阳。
白氏题罢，离了寄锦亭，不觉又过荆州，来到夔府。恰遇天晚。见前面有所庙宇，遂入庙中投宿。抬头观看，上面悬一金字扁额，写着“高唐观”三个大字，乃知是巫山神女之庙。便于神座前撮土为香，祷告道：“我白氏小字娟娟，本在东京居祝只为儿夫独孤遐叔去访西川节度韦皋，一别三年，杳无归信，是以不辞跋涉，万里相寻，今夕寄宿仙宫，敢陈心曲。吾想神女曾能通梦楚王，况我同是女流，岂不托我一梦？伏乞大赐灵感，显示前期，不胜虔恳之至。”祷罢而睡。果然梦见神女备细说道：“遐叔久寓西川，平安无恙。如今已经辞别，取路东归。你此去怎么还遇得他着？可早早回身家去，须防途次尚有虚惊。保重，保重。”那白氏飒然觉来，只见天已明了，想起神女之言，历历分明，料然不是个春梦。遂起来拜谢神女，出了庙门，重寻旧径，再转东都。在路晓行暮止，迤逶望东而来。
此时正值暮春天气，只见一路上有的是红桃绿柳，燕舞莺啼。白氏贪看景致，不觉日晚，尚离开阳门二十余里，便趁着月色，趱步归家。忽遇前面一簇游人，笑语喧杂，渐渐的走近。你道是甚么样人？都是洛阳少年，轻薄浪子。每遇花前月下，打伙成群，携着的锦瑟瑶笙，挈着的青尊翠幕，专惯窥人妇女，逞己风流。白氏见那伙人来得不三不四，却待躲避。原来美人映着月光，分外娇艳，早被这伙人瞧破。便一圈圈将转来，对白氏道：“我们出郭春游，步月到此，有月无酒，有酒无人，岂不孤负了这般良夜。此去龙华古寺不远，桃李大开。愿小娘子不弃，同去赏玩一回何如？”那白氏听见，不觉一点怒气，从脚底心里直涌到耳朵根边，把一个脸都变得通红了，骂道：“你须不是史思明的贼党，清平世界，谁敢调弄良家女子。况我不是寻常已下之人，是白司农的小姐，独孤司封的媳妇，前进士独孤遐叔的浑家。谁敢罗唣。”怎禁这班恶少，那管甚么宦家、良家，任你喊破喉咙，也全不作准。推的推，拥的拥，直逼入龙华寺去赏花。这叫做铁怕落炉，人怕落套。正是：分明绣阁娇闺妇，权做怔歌侑酒人。
且说遐叔因进城不及，权在龙华寺中寄宿一宵。想起：“当初从此送别，整整的过了三年，不知我白氏娘子，安否何如？”因诵襄阳孟浩然的诗，说道：“近家心转切，不敢问来人。”吟咏数番，潸然泪下。坐到更深，尚未能睡。忽听得墙外人语喧哗，渐渐的走进寺来。遐叔想道：“明明是人声，须不是鬼。似这般夜静，难道有甚官府到此？”正惶惑间，只见有十余人，各执苕帚粪箕，将殿上扫除干净去讫。不多时，又见上百的人，也有铺设茵席的，也有陈列酒肴的，也有提着灯烛的，也有抱着乐器的，络绎而至，摆设得十分齐整。遐叔想道：“我晓得了，今日清明佳节，一定是贵家子弟出郭游春。因见月色如昼，殿底下桃李盛开，烂漫如锦，来此赏玩。若见我时，必被他赶逐。不若且伏在后壁佛桌下，待他酒散，然后就寝。只是我恁般晦气，在古庙中要讨一觉安睡，也不能勾。”即起身躲在后壁，声也不敢则。
又隔了一回，只见六七个少年，服色不一，簇拥着个女郎来到殿堂酒席之上。单推女郎坐在西首，却是第一个坐位。诸少年皆环向而坐，都属目在女郎身上。遐叔想道：“我猜是豪贵家游春的，果然是了。只这女郎不是个官妓，便是个上妓，何必这般趋奉他？难道有甚良家女子，肯和他们到此饮宴？莫不是强盗们抢夺来的？或拐骗来的？”只见那女郎侧身西坐，攒眉蹙额，有不胜怨恨的意思。遐叔凝着双睛，悄地偷看，宛似浑家白氏，吃了一惊。这身子就似吊在冰桶里，遍体冷麻，把不住的寒颤。却又想道：“呸。我好十分蒙憧，娘子是个有节气的，平昔间终日住在房里，亲戚们也不相见，如何肯随这班人行走？世上面貌厮像的尽多，怎么这个女郎就认做娘子？”虽这般想，终是放心不下，悄地的在黑影子里一步步挨近前来，仔细再看，果然声音举止，无一件不是白氏，再无疑惑。却又想道：“莫不我一时眼花错认了？”又把眼来擦得十分明亮，再看时节，一发丝毫不差。却又想道：“莫不我睡了去，在梦儿里见他？”把眼霎霎，把脚踏踏，分明是醒的，怎么有此诧异的事。“难道他做闺女时尚能截发自誓，今日却做出这般勾当。岂为我久客西川，一定不回来了，遂改了节操？我想苏秦落第，嗔他妻子不曾下机迎接。后来做了丞相，尚然不肯认他。不知我明早归家，看他还有甚面目好来见我？”心里不胜忿怒，磨拳擦掌的要打将出去，因见他人多伙众，可不是倒捋虎须？且再含忍，看他怎生的下场。
只见一个长须的，举杯向白氏道：“古语云：’一人向隅，满坐不乐。‘我辈与小娘子虽然乍会，也是天缘。如此良辰美景，亦非易得，何苦恁般愁郁？请放开怀抱，欢饮一杯；并求妙音，以助酒情。”那白氏本是强逼来的，心下十分恨他，欲待不歌，却又想：“这班乃是无籍恶少，我又孤身在此，怕触怒了他，一时撤泼起来，岂不反受其辱。”只得拭干眼泪，拔下金雀钗，按板而歌。歌云：
今夕何夕？存耶？没耶？良人去兮天之涯，园树伤心兮三见花。
自古道：“词出佳人口。”那白氏把心中之事，拟成歌曲，配着那娇滴滴的声音，呜呜咽咽歌将出来，声调清婉，音韵悠扬，真个直令高鸟停飞，潜鱼起舞，满座无不称赞。长须的连称：“有劳，有劳。”把酒一吸而尽。遐叔在黑暗中看见浑家并不推辞，就拔下宝钗按拍歌曲，分明认得是昔年聘物，心中大怒，咬碎牙关，也不听曲中之意，又要抢将出去厮闹。只是恐众寡不敌，反失便宜，又只得按捺住了，再看他们。只见行酒到一个黄衫壮士面前，也举杯对白氏道：“聆卿佳音，令人宿酲顿醒，俗念俱消。敢再求一曲，望勿推却。”白氏心下不悦，脸上通红，说道：“好没趣，歌一曲尽勾了，怎么要歌两曲？”那长须的便拿起巨觥说道：“请置监令。有拒歌者，罚一巨觯酒到不干，颜色不乐，并唱旧曲者，俱照此例。”白氏见长须形状凶恶，心中害怕，只得又歌一曲。歌云：
叹衰草，络纬声切切。良人一去不复返，今日坐愁鬓如雪。
歌罢，众人齐声喝采。黄衫人将酒饮干，道声：“劳动。”遐叔见浑家又歌了一曲，愈加忿恨，恨不得眼里放出火来，连这龙华寺都烧个干净。那酒却行到一个白面少年面前，说道：“适来音调虽妙，但宾主正欢，歌恁样凄清之曲，恰是不称。如今求歌一曲有情趣的。”众人都和道：“说得有理。歌一个新意儿的，劝我们一杯。”白氏无可奈何，又歌一曲云：
劝君酒，君莫辞。落花徒绕枝，流水无返期。莫恃少年时，少年能几时？
白氏歌还未毕，那白面少年便嚷道：“方才讲过要个有情趣的，却故意唱恁般冷淡的声音。请监令罚一大觯。”长须人正待要罚，一个紫衣少年立起身来说道：“这罚酒且慢着。”白面少年道：“却是为何？”紫衣人道：“大凡风月场中，全在帮衬，大家得趣。若十分苛罚，反觉我辈俗了。如今且权寄下这杯，待他另换一曲，可不是好。”长须的道：“这也说得是。”将大觥放下，那酒就行到紫衣少年面前。白氏料道推托不得，勉强挥泪又歌一曲云：
怨空闺，秋日亦难暮。夫婿绝音书，遥天雁空度。
歌罢，白衣少年笑道：“到底都是那些凄怆怨暮之声。再没一毫艳意。”紫衣人道：“想是他传派如此，不必过责。”将酒饮尽，行至一个皂帽胡人面前，执杯在手，说道：“曲理俺也不十分明白，任凭小娘子歌一个儿侑这杯酒下去罢了，但莫要冷淡了俺。”白氏因连歌几曲，气喘声促，心下好不耐烦，听说又要再歌，把头掉转，不去理他。长须的见不肯歌，叫道：“不应拒歌。”便抛一巨觯。白氏到此地位，势不容已，只得忍泣含啼，饮了这杯罚酒，又歌云：
切切夕风急，露滋庭草湿。
良人去不回，焉知掩闺泣。
皂帽胡人将酒饮罢，却行到一个绿衣少年，举杯请道：“夜色虽阑，兴犹未浅。更求妙音，以尽通宵之乐。”那白氏歌这一曲，声气已是断续，好生吃力。见绿衣人又来请歌，那两点秋波中扑簌簌泪珠乱洒。众人齐笑道：“对此好花明月，美酒清歌，真乃赏心乐事，有何不美？却恁般凄楚，忒煞不韵。该罚，该罚。”白氏恐怕罚酒，又只得和泪而歌。歌云：
萤火穿白杨，悲风入芦草。
疑是梦中游，愁迷故园道。
白氏这歌，一发前声不接后气，恰如啼残的杜宇，叫断的哀猿。满座闻之，尽觉凄然。只见绿衣人将酒饮罢，长须的含着笑说道：“我音律虽不甚妙，但礼无不答。信口诌一曲儿，回敬一杯。你们休要笑话。”众人道：“你又几时进了这桩学问？快些唱来。”长须的顿开喉咙，唱道：
花前始相见，花下又相送。
何必言梦中，人生尽如梦。
那声音犹如哮虾蟆，病老猫，把众人笑做一堆，连嘴都笑歪了，说道：“我说你晓得什么歌曲。弄这样空头。”长须人到挣得好副老脸，但凭众人笑话，他却面不转色。直到唱完了，方答道：“休要见笑，我也是好价钱学来的哩。你们若学得我这几句，也尽勾了。”众人闻说，越发笑一个不止。长须的由他们自笑，却执起一个杯儿，满满斟上，欠身亲奉白氏一杯。直待饮干，然后坐下。
遐叔起初见浑家随着这班少年饮酒，那气恼到包着身子，若没有这两个鼻孔，险些儿肚子也胀穿了。到这时见众人单逼着他唱曲，浑家又不胜忧恨，涕泣交零，方才明白是逼勒来的。这气到也略平了些。却又想：“我娘子自在家里，为何被这班杀才劫到这个荒僻所在？好生委决不下。我且再看他还要怎么？”只见席上又轮到白面的饮酒，他举着金杯，对白氏道：“适劳妙歌，都是优愁怨恨的意思，连我等眼泪不觉吊将下来，终觉败兴。必须再求一风月艳丽之曲，我等洗耳拱听，幸勿推辞。”遐叔暗道：“这些杀才，劫掠良家妇女，在此歌曲，还有许多嫌好道歉。”那白氏心中正自烦恼，况且连歌数曲，口干舌燥，声气都乏了，如何肯再唱？低着头，只是不应。那长须的叫道：“违令。”又抛下一巨觯。
这时遐叔一肚子气怎么再忍得住！暗里从地下摸得两块大砖橛子，先一砖飞去，恰好打中那长须的头；再一砖飞去，打中白氏的额上。只听得殿上一片嚷将起来，叫道：“有贼，有贼。”东奔西散，一霎眼间蚤不见了。那遐叔走到殿上，四下打看，莫说一个人，连这铺设的酒筵器具，一些没有踪迹。好生奇怪。吓得眼跳心惊，把个舌头伸出，半晌还缩不进去。那遐叔想了一会，叹道：“我晓得了。一定是我的娘子已死，他的魂灵游到此间，却被我一砖把他惊散了。”这夜怎么还睡得着？等不得金鸡三唱，便束装上路。
天色未明，已到洛阳城外。捱进开阳门，径奔崇贤里，一步步含着眼泪而来。遥望家门，却又不见一些孝事。那心儿里就是十五六个吊桶打水，七上八落的跳一个不止。进了大门，走到堂上，撞见梅香翠翘，连忙问道：“娘子安否，何如？”口内虽然问他，身上却担着一把冷汗，诚恐怕说出一句不吉利的话来。只见翠翘不慌不忙的答道：“娘子睡在房里，说今早有些头痛，还未曾起来梳洗哩。”遐叔听见翠翘说道娘子无恙，这一句话就如分娩的孕妇，嘭底一声，孩子头落地，心下好不宽畅。
只是夜来之事，好生疑惑，忙忙进到卧房里面问道：“夜来做甚不好睡。今早走不起？”白氏答道：“我昨夜害魇哩。只因你别去三年，杳无归信，我心中时常忧忆。夜来做成一梦，要亲到西川访问你的消息。直行至巫山地面，在神女庙里投歇。那神女又托梦与我，说你已离巴蜀，早晚到家，休得途中错过，枉受辛苦。我依还寻着旧路而回。将近开阳门二十余里，踏着月色，要赶进城，忽遇一伙少年，把我逼到龙华寺玩月赏花。饮酒之间，又要我歌曲。整整的歌了六曲，还被一个长须的屡次罚酒。不意从空中飞下两块砖橛子，一块打了长须的头，一块打了我的额角上，瞥然惊醒，遂觉头痛，因此起身不得，还睡在这里。”遐叔听罢，连叫：“怪哉，怪哉。怎么有恁般异事。”白氏便问有何异事。遐叔把昨夜寺中宿歇，看见的事情，从头细说一遍。白氏见说，也称奇怪，道：“元来我昨夜做的却是真梦？但不知这伙恶少是谁？”遐叔道：“这也是梦中之事，不必要深究了。”
说话的，我且问你：那世上说谎的也尽多；少不得依经傍注，有个边际，从没有见你恁样说瞒天谎的祖师。那白氏在家里做梦，到龙华寺中歌曲，须不是亲身下降，怎么独孤遐叔便见他的形像？这般没根据的话，就骗三岁孩子也不肯信，如何哄得我过？看官有所不知：大凡梦者，想也，因也。有因便有想，有想便有梦。那白氏行思坐想，一心记挂着丈夫，所以梦中真灵飞越，有形有像，俱为实境。那遐叔亦因想念浑家，幽思已极，故此虽有醒时，这点神魂，便入了浑家梦中。此乃两下精神相贯，魂魄感通，浅而易见之事，怎说在下掉谎？正是：只因别后幽思切，致使精灵暗往回。
当下白氏说道：“梦中之事，所见皆同，这也不必说了。且问你：一去许久，并无音耗，虽则梦中在巫山庙祈梦，蒙神女指示，说你一路安稳，干求称意。我想蜀道艰难，不知怎生到得成都？便到了成都，不知可曾见韦皋？便见了韦皋，不知赠得你几何？”遐叔惊道：“我当初经过巫峡，听说山上神女颇有灵感，曾暗祈他托汝一梦，传个平安消息。不道果然梦见，真个有些灵感。只是我到得成都，偶值韦皋两次出征，因此在碧落观整整的住了两年半，路上走了半年，遂至担搁，有负初盟。犹喜得韦皋故人情重，相待甚厚。若不是我一意告辞，这早晚还被他留住，未得回来。”将那路途跋涉，旅邸凄凉，并韦皋款待赠金，差人远送，前后之事，一一细说。夫妻二人感叹不尽，把那三百金日逐用度，遐叔埋头读书。约莫半年有余，韦皋差两员将校，赍书送到黄金一万两，蜀锦一千匹。遐叔连忙写了谢书，款待来使去后，对白氏道：“我先人出仕三十余年，何尝有此宦橐。我一来家世清白，二来又是儒素。只前次所赠，以足度日，何必又要许多。且把来封好收置，待我异日成名，另有用处。”白氏依着丈夫言语，收置不题。
且说唐朝制科，率以三岁为期。遐叔自贞元十五年下第，西游巴蜀，却错了十八年这次，宜到二十一年，又该殿试时分。打叠行囊，辞别白氏，上京应举。那知贡举官乃是中书门下侍郎崔群，素知遐叔才名，有心检他出来取作首卷，呈上德宗天子，御笔亲题状元及第。那遐叔有名已久，榜下之日，那一个不以为得人。旧例游街三日，曲江赐宴，雁塔题名。钦除翰林修撰，专知制诰。谢恩之后，即写家书，差人迎接白氏夫人赴京，共享富贵。
且说白氏在家，掐指过了试期，眼盼盼悬望佳音。一日，正在闺房中，忽听得堂前鼎沸，连忙教翠翘出去看时，恰正是京中走报的来报喜。白氏问了详细，知得丈夫中了头名状元，以手加额，对天拜谢。整备酒饭，管待报人。顷刻就嚷遍满城。白氏亲族中俱来称贺。那白长吉昔日把遐叔何等奚落，及至中了，却又老着脸皮，备了厚礼也来称贺。那白氏是个记德不记仇的贤妇，念着同胞分上，将前情一笔都勾。相见之间，千欢万喜。白长吉自捱进了身子，无一日不来掇臀捧屁。就是平日从不往来，极疏冷的亲戚，也来殷勤趋奉，到教白氏应酬不暇。那赍书的差人，星夜赶至洛阳，叩见白氏，将书呈上。白氏拆开，看到书后有诗一首，云：
玉京仙府献书人，赐出宫袍似烂银。
寄语机中愁苦妇，好将颜面对苏秦。
白氏看罢，微微笑道：“原来相公要迎我至京。”遂留下差人，择吉起程。那时府县拨送船夫，亲戚都来饯送。白长吉亲送妹子至京。遐叔接入衙门，夫妻相见，喜从天降。白长吉向前请罪。遐叔度量宽弘，全无芥蒂。即便摆设家筵，款待不题。不想那年德宗皇帝晏驾，百官共立顺宗登位。不上半年，顺宗也就崩了。又立宪宗登位，改元元和元年。到四月间，遐叔早升任翰林院学士，知制诰如故。你道他为何升得恁骤？元来大行皇帝的遗诏与新帝登极的诏书，前后四篇，都出遐叔之作。这是朝廷极大手笔，以此累功，不次迁擢。
恰好五月间，有大赦天下诏书，遐叔乘这个机会，就讨了宣赦的差。夫妻二人，衣锦还乡。亲戚们都在十里外迎接，府县官也出郭相迎。遐叔回到家中，焚黄谒墓，杀猪宰羊，做庆喜筵席，遍请亲邻。饮酒中间，说起龙华寺曾许下愿心，要把韦皋送来的黄金万两，蜀锦千匹，都舍在寺里，重修宝殿，再整山门。即便选择吉辰，兴动工役。其时白敏中以中书侍郎请告归家，白居易新授杭州府太守，回来赴任，两个都到遐叔处贺喜。见此胜缘，各各布施。那州县官也要奉承遐叔，无一个不来助工。眼见得这龙华寺不日建造起来，比初时越加齐整。但见：宝殿嵯峨侵碧落，山门弘敞压阎浮。
却说韦皋久镇蜀中，自知年纪渐老，万一西番南夷，有些决撒，恐损威名，上表固请骸骨，因荐遐叔自代。奉圣旨：“韦皋镇蜀多年，功劳积著，可进光禄大夫、右丞相、同平章事，封襄国公，驰驿回朝。独孤遐叔累掌丝纶，王言无忝，访之舆望，佥谓通材，可加兵部侍郎，领西川节度使。仍着走马赴任，无得迟误。钦此。”遐叔接了诏书，恐怕违了钦限，便同白氏夫人乘传而去。未到半路，蚤有韦皋差官迎接，约定在夔府交代。恰好巫山神女庙正在夔府地方。遐叔与白氏乘此便道，先往庙中行香，谢他托梦的灵感，然后与韦皋相见。叙过寒温，送过敕印，把大小军政一一交盘明白，才吃公宴。当日遐叔就回了席。明早，点集车骑队伍，护送韦皋还朝。从此上任之后，专务镇静，军民安堵，威名更胜。朝廷累加褒赏。直做到太保兼吏兵二部尚书，封魏国公。白氏诰封魏国夫人。夫妻偕老，子孙荣盛。有诗为证：
梦中光景醒时因，醒若真时梦亦真。
莫怪痴人频做梦，怪他说梦亦痴人。
译文
东园蝴蝶正飞忙，又见罗浮花气香。
梦短梦长缘底事？莫贪磁枕误黄梁。
(译：在东园里，蝴蝶正忙碌地飞舞着，又能闻到罗浮山传来的阵阵花香。梦的长短是由什么原因造成的呢？可不要贪恋磁枕，耽误了像黄粱梦那样的美好时光。）
从前，有一对夫妻，都正值青春年华，新婚不久，两人如胶似漆，感情十分深厚，相处得就像鱼和水一样和谐。然而，就在婚后刚刚三天，丈夫就被官府传唤了去。原来是因为要紧急押送军粮，文书上签了他的名字，官府要求他前往军队驻地交纳军粮。如果延误了期限，就要按照军法处置。他立刻就得出发，连回家转身、回头的时间都没有，只能让人给家里捎个口信。这正是上面的命令差遣，身不由己啊。他一路匆忙赶路，心里却时刻思念着自己的妻子。但这种心事又不好向别人诉说，只能自己默默忍受着凄凉和悲伤。走了一天的路，他心里对妻子的想念就有千万遍。当天夜里，他住在旅店里，梦到和妻子像往常一样相聚，还像夫妻那样亲密相处。从那以后，他没有一夜不梦到妻子。一个月之后，他梦到妻子怀孕了，醒来后只是付之一笑。幸运的是，他按时交纳了钱粮，平安无事，便连夜赶回家乡。交回了证明完成任务的批文后，他走进家门见到妻子，心中欢喜无比。这一来一回，大约有三个月的时间。
俗话说：“新娶不如远归。” 到了晚上，夫妻二人亲密恩爱，这就不必细说了。妻子讲述起分别后的相思之情，还说自己每夜都会做和丈夫一样的梦。她所说的梦境，和丈夫的梦境一模一样，而且她果然已经有了三个月的身孕。如果是丈夫先说做了这样的梦，其中或许还有可疑之处；但却是妻子先讲述起来的。由此可见，梦中的魂魄能够相遇，甚至还能交感成胎，这都是因为夫妻二人彼此之间的精诚之心。现在要讲一个关于梦境引发的故事，这也是因为夫妻二人长期思念对方才发生的。正是：梦中识想非全假，白日奔驰莫认真。（译：梦里的想法并非全是虚假的，而人在白天为生活奔波时也不要太过于执着。）
话说在大唐德宗皇帝贞元年间，有个进士复姓独孤，双名遐叔，家住在洛阳城东的崇贤里。他从小就聪明过人，十岁的时候就能写文章。到了十五岁，他精通经史，写文章时，下笔数千言，都不需要思考。他的父亲独孤及，曾担任司封之职，在他还在世的时候，就为遐叔和同年司农白行简的女儿娟娟小姐定下了婚约。那娟娟小姐，容貌美丽动人自不必说，刺绣描花对她来说也是很平常的事。尤其难得的是，她精通文墨，擅长写文章和作诗。要是让她去参加文科考试，稳稳当当能拿个状元。她和遐叔两人十分般配，彼此了解，情投意合，所以成就了这门亲事。没想到后来，遐叔的父母接连去世，他的丈人丈母也相继离世，他的功名也没有考取，家里的境况越来越差，连一个童仆都没留下，只剩下几间房屋。
白行简的儿子白长吉，是个凶狠且势利的人。他看到遐叔家境贫寒了，就想要赖掉这门婚事，打算把妹妹另许配给安陵的富家。幸好娟娟小姐是个贞烈的女子，她剪下自己的头发发誓，坚决不肯改变自己的节操。白长吉强迫不了她，只能让妹妹按原计划嫁给遐叔。但娟娟小姐出嫁时，身上的衣服和首饰都很简单，没有一点像样的嫁妆，只有从小就侍奉她的丫鬟翠翘跟着陪嫁过来。白氏嫁过来之后，心甘情愿地守着贫寒的生活，没有丝毫的怨恨。她每天早早起来做饭，晚上还忙着纺织，以此来帮助遐叔读书。遐叔一方面敬重她截发守节的志气，一方面欣赏她秀丽的文采，另一方面又喜爱她娇艳的容貌，夫妻二人十分恩爱，就像鱼和水一样和谐。白氏亲族中的人，都很怜惜遐叔是个还没有发达的才子，对他十分尊敬。只有白长吉一味地趋炎附势，说妹妹是穷骨头，非要跟着像遐叔这样的穷光蛋，丢了他的面子，他见到遐叔就像眼中钉、肉中刺一样。遐叔虽然贫穷，但也是个不肯向人低头讨好的人。因此，两家从此就不再往来了。
贞元十五年，朝廷开科取士，发布了黄榜，规定在三月间，各地的进士都要前往京师参加殿试。遐叔告别了白氏，前往长安，他自认为凭借自己的文才，一定能在春榜中夺魁。谁知主持贡举的官员，是礼部侍郎同平章事郑余庆，本来他把遐叔的卷子评为第一名。但遐叔的策论中提到：奉天之难，都是因为奸臣卢杞玩弄朝廷大权，导致泾原节度使姚令言和太尉朱泚变心，劫持抢夺府库。这表明众多君子共同辅佐太平盛世还不够，而一个小人就能搅乱天下。所以君主在用人方面不能不谨慎。原来，德宗皇帝生性多疑，认为遐叔这是在指责朝廷、讥讽时政，于是就废弃了他的头卷，没有录取他。白氏的两个族叔，一个叫白居易，一个叫白敏中，他们的文才本来在遐叔之下，却都考中了高科。只有遐叔一人落第，他心里非常郁闷，连夜收拾行李向东返回。白居易和白敏中得知后，一起来为他送行，一直把他送到十里长亭才分别。遐叔在途中愁闷不已，写了一首诗：
童年挟策赴西秦，弱冠无成逐路人。时命不将明主合，布衣空惹上京尘。（译：自己小时候就带着书前往西秦求学，到了二十岁却一事无成，只能像个路人一样漂泊。时运和命运与贤明的君主不相合，自己作为平民，白白地在京城沾染了一身尘土。）
在路途中，遐叔走了不止一天，终于回到了东都洛阳。见到妻子后，他心里十分羞愧，整天都在书房里发愤读书。每当想起自己落第的情景，就会伤心地落泪。白氏时常劝解他说：“大丈夫追求功名，总会有遇到机会的时候，何必这样消沉呢。” 遐叔感激地说：“多谢娘子的好意，多次安慰我。只是现在家里穷得像水洗过一样，吃饭穿衣都成问题。就算以后能够发达，也很难解决眼前的忧愁和困境，这可怎么办才好呢？” 白氏说：“俗话说：‘十访九空，也好省穷。’我想公公为官三十年，难道在那些有权有势的位置上，没有几个门生故旧吗？你何不在这段空闲时间，去拜访他们寻求帮助呢？倘若能得到他们的资助，那么你三年读书的费用就有着落了。” 就是白氏的这句话，提醒了遐叔，他回答说：“娘子说的虽然有道理，但我从小就专心读书，不怎么与人交往，父亲的那些门生故旧，我都不认识。只认识一个叫韦皋的人，他是京兆人，表字仲翔。当初他被丈人张延赏赶了出来，来投奔我父亲，我父亲举荐他做了官，对他有很大的恩情。现在他担任西川节度使。我要是去拜访他，他肯定会帮我。只是从东都到西川，相隔万里之遥，往返一趟就得花费一年的时间。我走了之后，你在家里的生活费用，从哪里来呢？所以我实在放心不下。” 白氏说：“既然有这样一个相识的人，你就应该准备好行李，我送你去西川。家里的事情，我自己能应付。就算有短缺的地方，还可以向姑姊妹家借一些，你不必担心。” 遐叔高兴地说：“如果真能这样，我就放心地去了。” 白氏又说：“但是路途遥远，你一个人跋涉，又没有人跟随，这可怎么好呢？” 遐叔说：“就算有人跟随，也没有那么多盘缠，只能算了。” 于是，他们挑选了一个吉日，白氏和遐叔一起收拾了冬夏的衣物，带着丫鬟翠翘，亲自来到开阳门外，摆上一杯酒为遐叔饯行。
夫妻二人正难舍难分的时候，突然下起了一阵大雨，他们急忙跑到路边的一个废寺里躲避。这个寺庙叫龙华寺，是北魏时广陵王建造的，殿宇非常雄伟壮观。台阶下种着各种名花异果，还有一座钟楼，楼上的铜钟，声音能传到五十里外。后来，这口钟被胡太后移到了宫中。到唐太宗的时候，有胡僧又铸造了一口钟挂在上面，声音也能传二十多里。唐玄宗的时候，寺里还有五百僧众，香火一直很旺盛。后来，安禄山的叛党史思明攻陷了东都洛阳，杀害了寺里的僧众，把钟磬都毁坏了用来制造兵器，花果也被砍伐当作柴烧，从此这座寺庙就衰败了。遐叔和白氏看到这样的景象，感叹道：“这么好的一个道场，难道就没有发心的人重新修建吗？” 于是，他们在佛前祈祷：“希望神明暗中保佑，如果我将来能够成名，我发誓一定会拿出自己的俸禄，重新修整这座山门。” 雨停之后，他们就上路分别了。正是：蝇头微利驱人去，虎口危途访客来。（译：为了一点微小的利益就驱使人们奔波，而前往拜访他人的路途就像身处虎口一样危险。）
不说白氏回家的事。且说遐叔在路途中，白天赶路，晚上住宿，整整走了一个月，来到了荆州地面。他上了前往西川的船，从这里开始，一路上都是逆水行船。除非遇到大顺风，才能扬帆航行。风稍微小一点，就得用纤绳拉船。你知道什么是百丈吗？原来就是纤子。只是这川船上的纤子有些不同：它是用一寸多宽的毛竹片子，用生漆绞着麻丝接成的，大约有一百多丈长，所以川中人称它为百丈。在船头立着一个辘轳，把百丈缠在上面。岸上拉纤的人，只听船中打鼓作为信号。遐叔看到这些，才想起杜子美有诗说：“百丈内江船。” 又说：“打鼓发船何处郎。” 说的就是这件东西。
又走了十多天，才到黄牛峡。那里的山形状像一头黄牛，在三四十里外，就能远远地望见。这峡中的水流更加湍急，船很难快速通过，因此有一句俗语说：“朝见黄牛，暮见黄牛；朝朝暮暮，黄牛如故。” （译：早上看到黄牛峡，晚上还是看到黄牛峡，一天到晚，黄牛峡的样子都没有变化。）又走了十多天，才到瞿塘峡。这里的水更加湍急。峡中有一座石山，叫做滟预堆。在四五月间水涨的时候，这堆石头只露出一点点在水面上。下行的船如果来不及躲避，撞到这堆石头上，船就会立刻粉碎，非常危险。遐叔看到这样危险的路途，感叹道：“我不远万里去投奔别人，还不知道结果如何，却先受了这么多惊吓，我娘子怎么会知道我现在的情况呢？” 原来，巴东峡江一共有三个：第一个是瞿塘峡，第二个是广阳峡，第三个是巫峡。在这三峡之中，巫峡最长。两岸都是高山峻岭，古木阴森，遮蔽了江面，只露出中间一线青天。除非是在日月正当中的时候，才有光亮透下来。在数百里内，岸上没有人烟，只听到猿猴的叫声昼夜不停。因此又有一句俗语说：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声断客肠。” （译：三峡中巫峡最长，听到几声猿猴的叫声，就能让人肝肠寸断。）
巫峡上面就是巫山，有十二个山峰。山上有一座高唐观，相传楚襄王曾在观中过夜，梦到一个美人愿意和他同床共枕。临别时，美人自称是伏羲皇帝的爱女，小字瑶姬，还没出嫁就去世了，现在是巫山之神。她早上化为行云，晚上变为行雨，每天都在阳台之下。楚襄王醒来后，还想着神女，就让大夫宋玉写了一篇《高唐赋》，专门形容神女的艳丽容貌。因此，后人在山上立了庙，叫做巫山神女庙。遐叔在江中远远地望着庙宇，用手捧起江水当作酒浆，暗暗地祈祷说：“神女如果真的有神灵，能通人梦境。请为我特意托一个梦给我家中的妻子白氏，告诉她我在旅途平安，让她不要为我担忧。我会写一首诗来感谢你，绝对不敢像宋玉大夫那样写些淫亵的话语，玷污了神女的美名。请神女明鉴。” 自古以来就有句话说得好：“有其人，则有其神。” 既然祈祷的人许下了写诗做赋的承诺，发下了这份虔诚之心，难道托梦的神女只会行云行雨，就没有其他的灵感了吗？后来肯定会有应验的。正如所说：祷祈仙梦通闺阁，寄报平安信一缄。（译：祈祷神仙托梦给家中的妻子，就像寄去一封报平安的书信一样。）
出了巫峡，再经过巴中、巴西等地，一路上都是大江。不知不觉又走了一个多月，才到达成都。成都城外靠近大江，这条江叫做濯锦江。你知道为什么叫濯锦江吗？因为成都织造的锦非常精美，朝廷称之为 “蜀锦”。织好的锦，需要用这条江的水再进行洗涤，这样能让锦的颜色更加鲜艳，所以就叫濯锦江。唐明皇为了躲避安禄山之乱，曾经在这里停留，还把成都改名为南京。这里是西川节度使办公的地方，真是土地肥沃，人口密集，是一个繁华的花花世界。遐叔没有心思欣赏这里的美景，直接进城，跑到帅府门口，打听韦皋的消息。谁知几个月前，因为云南蛮夷反叛，韦皋统领兵马去征剿了，必须等平定叛乱之后，才能回到帅府。你想那征战的事情，时间怎么能确定呢？遐叔得到这个消息后，惊得不知道该怎么办才好，他叹口气说：“常言说得好，‘鸟来投林，人来投主’，偏偏我遐叔这么倒霉，大老远赶来，却找不到要投奔的人。而且我一路上的盘缠都用完了，在这里又没有亲戚朋友，只有来的路，却没有回去的盘缠。天啊，这不是要活活把我困死吗？”
自古道：“吉人自有天相。” 遐叔正在帅府门口叹气的时候，旁边突然走过来一个道士，问道：“君子为何叹气呢？” 遐叔回答说：“我本是东都洛阳人，复姓独孤，双名遐叔。因为科举落第，家里又穷，所以远道而来拜访老朋友韦仲翔，希望能得到他的资助。谁知时运不济，他已经出征去了。我想等他回来，又怕他平定叛乱的时间不确定，难以一直在这里守候；想要回去，可盘缠已经花光了，根本没办法回去。这让我进退两难，所以才叹气。” 那道士说：“我是道家之人，专门以帮助他人为己任，我的道观离这里不远。君子既然身处困境，如果不嫌弃粗茶淡饭，就到我的道观里暂且住一段时间，等节度使回府，也不辜负你大老远跑这一趟。” 遐叔再三道谢说：“如果真能这样，我真是感激不尽。只是怕打扰到你。” 于是就跟着道士前往道观。我想这道士和遐叔素不相识，怎么就知道他是什么样的人，还愿意收留他在观里住呢？要是那天没有人搭救遐叔，他岂不是要在穷困的路途上流浪，什么时候才能回去呢？这难道不是遐叔在困境中遇到的转机吗？
当时，遐叔和道士离开节度府前，没走一二里路，就看到苍松翠柏交错地种植在道路两旁，中间是一条龟背形状的大路，一座山门出现在眼前，上面写着 “碧落观” 三个像簸箕一样大的金字。这座道观是汉时刘先主为道士李寂建造的。到唐明皇的时候，有个得道的道士叫徐佐卿，对道观进行了重新修建。这里果然是一尘不染，如同神仙居住的地方。遐叔走进观里，瞻仰了神像后，道士把他请到房间里，重新行礼，分宾主坐下。遐叔环顾房间，发现收拾得非常清雅。只见墙上挂着一幅诗轴，你猜这诗轴是谁的古迹？竟然是遐叔的父亲司封独孤及送徐佐卿回蜀时写的诗。诗是这样写的：
羽客笙歌去路催，故人争劝别离杯。
苍龙阙下长相忆，白鹤山头更不回。
（译：道士吹奏着笙歌，催促着踏上归程，老朋友纷纷劝饮离别之酒。在苍龙阙下常常互相思念，到了白鹤山头就不再回来。）
原来，以前唐明皇听说徐佐卿是个有道之士，就用安车蒲轮把他征召入朝。徐佐卿不愿意做官，唐明皇就钦赐他乘坐驿车回乡，满朝的公卿大夫都写诗相赠，但都比不上独孤及这首诗，因此这首诗在观里代代相传，被当作珍宝一样珍藏。遐叔看到父亲的遗迹，忍不住潸然泪下。道士问道：“君子看到这首诗，为什么落泪呢？” 遐叔说：“实不相瞒，因为看到了先人的笔墨，所以心中伤感。” 道士得知遐叔是独孤及的儿子后，每天都好好招待他，对他格外尊敬。
时间过得很快，不知不觉半年过去了，那时韦皋降服了云南诸蛮，回到了帅府。遐叔连忙准备礼物去求见他，一来是为他得胜归来表示祝贺，二来是想诉说自己穷困愁苦、远来投奔的心意。这真应了那句话：故人长望贵人厚，几个贵人怜故人。（译：老朋友常常盼望着能得到贵人的优厚对待，可有几个贵人会真正怜惜这些老朋友呢？）
韦皋一见到遐叔，就热情地设宴款待他。正打算多留他几日，好好表达关怀之情，没想到吐蕃赞普经常侵犯蜀地，之前全靠云南诸蛮做向导。最近听说韦皋收服了云南，吐蕃失去了帮手，于是就发动了三十多万大军，杀过边界，要和韦皋一决胜负。这可是紧急的战事，韦皋一面写表章向朝廷奏报，一面调兵遣将，前去抵抗。遐叔感叹道：“我在这儿等了半年，才见到他，没想到又有这边境的警报，这真是命啊。” 于是就向节度府告辞。韦皋说：“吐蕃入侵，到处都是战乱，哪里还有路能回去呢？我已经吩咐道士好好招待你。暂且等我杀退番兵，道路平静了，再慢慢为仁兄饯行吧。” 遐叔没有办法，只好答应，依旧住在碧落观中，这里就不多说了。
再说韦皋率领大军，离开成都，一直到葭萌关外，很快就和吐蕃的人马相遇了。他先派通使去和吐蕃交涉说：“我朝自从和贵国和亲之后，出嫁公主做贵国的赞婆，从来没允许过兴兵侵犯。现在为什么要背盟，屡屡侵扰我蜀地呢？” 那赞普回答说：“云南各夷族，原本就是臣服我国的，你怎么敢擅自出兵，侵占我国疆界？好好地把云南还给我，我就收兵回去；要是有半句不肯，叫你西川也难保。” 韦皋说：“圣朝没有边界之分，普天下哪一处不属于我大唐？要战就战，云南绝对不会还给你。” 原来吐蕃没有云南夷人做向导，终究对路径不熟悉。却被韦皋预先在深林穷谷之间，到处插上旗帜，假装设有伏兵；又让步兵舞着藤牌，趴在地上前进，用大刀砍吐蕃战马的脚。一声炮响，鼓角齐鸣，唐军冲杀过去。吐蕃军队一时不知所措，大败而逃，被韦皋追赶出境，一直到赞普新筑的王城，叫做末波城，全部攻破。杀得吐蕃士兵尸横遍野，血流成河。这场厮杀，功劳确实不小。韦皋见吐蕃军队远远逃走，就下令班师回朝，一面派牌将带着捷报飞速上奏朝廷。一路上，大家喜滋滋地鞭敲金镫响，笑吟吟地齐唱凯歌声。
话分两头。却说独孤遐叔长时间住在碧落观中，心里十分郁闷，就信步游览，消遣客居的愁怀。偶然走到一个地方，叫做升仙桥，这是汉朝司马相如在临邛县偷娶了卓文君回到成都时，因为家里贫穷，受人欺辱，在这桥柱上题下两行大字，写道：“大丈夫不乘驷马高车，不过此桥。” 后来他做了中郎，奉诏开通云南道，拿着符节回来，果然实现了自己的志向。遐叔在那桥上，徘徊着向东望去，感叹道：“小生自认为不逊色于司马相如的才华，娘子也有卓文君的美貌。只是什么时候才能有乘坐驷马高车的日子呢？” 下了桥，正打算取路回观。这时正是暮春时节，只听到林中杜鹃鸟一声声叫道：“不如归去。” 遐叔听了这鸟声，更加愁闷，又感叹道：“我当初和娘子临别时，本以为一年半载就能回来，没想到拖延到现在，还不能回去。天啊，我不敢奢望韦皋的厚赠，只希望他早早打退蕃兵，送我回家，也好免得娘子在家早晚牵挂。”
不知不觉春去夏来，又过了一年多，才等到韦皋率军胜利归来。那时捷报已经传到朝中，德宗天子得知韦皋打退吐蕃，立下大功，龙颜大悦，御笔加授他为兵部尚书、太子太保，仍然兼任西川节度使。韦皋回府那天，所属的大小文武官员，哪一个不捧着牛酒前来拜贺。等到军府事务稍微空闲一些，遐叔也到府中称贺。他想到自己客居他乡，没有什么礼物，就写了一篇《蜀道易》。你知道为什么叫《蜀道易》吗？当时唐明皇天宝末年，安禄山叛乱，是郑国公严武做西川节度使。有个拾遗杜甫，避难来到西川，又有丞相房绾也被贬做节度府属官。因为严武性格猜忌凶狠，所以翰林供奉李白写了《蜀道难》词，结尾特意说：“锦城虽云乐，不如早归家。” 这是替房、杜两位先生担忧的意思。遐叔故意把 “难” 字改成 “易” 字，翻写成乐府诗。一来称颂韦皋的功德远远超过严武，二来表明自己寄居锦城，得到了明主的赏识，不像房、杜两位先生那样。用这种方式暗暗打动韦皋。词是这样写的：
吁嗟蜀道，古以为难。蚕丛开国，山川郁盘。秦置金牛，道路始刊。天梯石栈，勾接危峦。仰薄青霄，俯挂飞湍。猿猴之捷，尚莫能干。使人对此，宁不悲叹。自我韦公，建节当关。荡平西寇，降服南蛮。风烟宁息，民物殷繁。四方商贾，争出其间。匪无跋涉，岂乏跻攀；若在衽席，既坦而安。蹲鸱疗饥，筒布御寒。是称天府，为利多端。寄言客子，可以开颜。锦城甚乐，何必思还。
（译：啊，蜀道难行，自古以来便被视为畏途。上古蚕丛开国时，这里山川盘曲、地势险峻。直到秦国放置金牛诱使蜀人开路，蜀地交通才开始得以开拓。悬空的栈道如天梯般，在陡峭山峦间勾连交错。抬头仿佛触到青霄，俯瞰可见急流飞湍。敏捷如猿猴，也难以在此自由攀爬。行人见此险峻之景，怎能不心生悲叹？自从韦公持节镇守蜀地，担当起边关重任。他平定西边敌寇，使南蛮归降顺服。从此风烟平息，百姓生活安宁，物产丰饶繁盛。四方商贾纷纷从各地赶来，争相往来于蜀道之间。其间并非没有长途跋涉的艰辛，也不乏攀登险阻的劳苦；但行走在蜀道之上，却如同躺在席子上一样，平坦安稳。这里有芋艿可充饥，有筒布能御寒。蜀地素称 “天府之国”，能给人带来诸多便利与好处。我想告诉远方的旅人，大可放宽心怀、展露欢颜。锦官城生活如此安乐，又何必急着思归返乡呢？）
韦皋看到《蜀道易》这篇文章，非常叹服，就对遐叔说：“以前李白写的《蜀道难》词，太子宾客贺知章称他是天上贬谪下来的仙人，如今看仁兄的高才，并不比李白差。老夫幕府中正好缺一名书记，想要上奏朝廷，借重仁兄担任礼部员外，暂时充任西川节度府记室参军，这样就能朝夕向你请教了。不知道仁兄肯屈尊答应吗？” 遐叔回答说：“我朝最看重科举功名。凡是士子不通过及第出身，即使做到九卿三公的高位，终究会被人欺侮。小生虽然三次落第，但壮气未减，怎么能忍心把先世的科名，一朝自己废弃呢？如今寄居贵镇，已经过了一年多，妻子白氏在家，很久没有音信了。早晚牵挂，不能释怀。好不容易等到您凯旋回府，正想告辞。希望您能体谅我的心情，不要责怪我违抗您的命令。” 韦皋道歉说：“既然仁兄不答应，老夫也不敢勉强。只是眼下岁末，冰雪满路，不好行走。不如稍微等到开春，准备好行装再送别，也不算晚。” 遐叔一来见韦皋心意殷勤，二来想到天气确实寒冷，路上难行，就又住了下来。
熬过了残冬腊月，到了新年，很快又是上元佳节。原来成都府土地肥沃、人口稠密，本来就是西南的大都会。自从唐明皇在此停留之后，四方的朝贡都汇聚到这里，就有了京都的气象。又经过严郑公镇守巴蜀，专门以平静治理地方，因此民间富庶，府库充足。现在韦皋接替他，降服了云南各夷族，击破了吐蕃五十万大军，威名大振。这韦皋最是豪爽的性格，因为看到地方安定，民心归附，就预先传令，吩咐城内城外都要点放花灯，与民同乐。这道命令传下去，谁敢不依。从十三到十七，一共五夜，家家门口扎起灯栅，张挂着新奇好看的灯笼、巧妙样式的烟火，照耀得如同白昼。舞狮、舞蛮人的社火，鼓乐笙箫，通宵达旦。韦皋每夜都大摆筵席，在散花楼上，专门请遐叔一起庆祝元宵。刚到花灯结束的那天，遐叔就去告辞。韦皋再三苦苦挽留，他终究不肯留下。韦皋于是对遐叔说：“仁兄归心已决，似乎难以勉强。只是老夫还有一杯淡酒，一些小的行装费用，应当在万里桥东，再和仁兄叙别，希望你不要坚决拒绝。” 随即传令调拨一只船只，第二天在万里桥等候，送遐叔东归；又点派一名长行军士护送。
到了第二天，韦皋在万里桥设宴为遐叔饯行，亲自举起金杯，说道：“这座桥历史最悠久，从前诸葛孔明送费祎出使吴国，说‘万里之行，实始于此’，这座桥因此得名。如今仁兄青云万里的前程，也从今天开始，希望你努力自爱。老夫虽然官职不高，但会拱听着你金榜题名的好消息，特意为你庆贺。” 一连劝了三杯酒，才捧出一个锦囊，说道：“老夫深受令先公推荐的大恩，才有了今天的成就。只是因为公务繁忙，没能稍微报答大恩，让你远道而来，难道不感到惭愧吗？但如今盗贼四起，形势艰难，难以多带财物。老夫姑且准备三百金，暂且充当路费。此外还有黄金万两，蜀锦千端，等道路稍微安宁一些，会派专人奉送。不要说老夫轻薄，辜负了恩人。” 又把军士唤过来吩咐道：“一路上要小心服侍，不可怠慢。” 军士叩头答应。遐叔再三拜谢说：“我这样没才能的人接受这些，已经超出了期望，怎敢劳烦您以后再送。” 领了锦囊，带着军士跟随上船。那韦皋还在桥上，一直等到看不见船只，才回府去了，这里就不多说了。
且说遐叔告别了韦皋，开船向东而去。原来顺水的船，就像箭一样快，不消两三日，就早到了巫峡之下。远远地望见巫山神女庙，遐叔想起：“当时从这里经过，暗暗祈求神女托梦给我的白氏娘子，答应写诗感谢她。不知道这梦有没有托到？我可不能失信。” 于是就口占一首诗来偿还之前的心愿。诗是这样写的：
古木阴森一线天，巫峰十二锁寒烟。
襄王自作风流梦，不是阳台云雨仙。
（ 译：古木阴森，只见一线天空，巫峰十二座被寒烟笼罩。襄王自己做了风流的梦，其实那并不是阳台的云雨仙。）
题诗完毕，又向着山上行礼称谢。过了三峡，又到了荆州。没想到送来的那个军士，忽然生起病来，遐叔反而要去服侍他。又行了几天，来到汉口地方。从这里到汝宁再到洛阳，都是旱路。那军士病体虽然痊愈了，但难以承受鞍马的奔波。遐叔写了一封书信，留了些盘缠，就让他随船回去，自己收拾行李登岸，倒也会算计，自己买了一头牲口，朝着东都洛阳进发。大约行了一个月，才到洛阳地面，离着开阳门只有三十多里。这时天色傍晚，遐叔一心想着赶回家去，策马前行。又走了十多里路，早是一轮明月升起。趁着月色，又走了十多里，隐隐约约听到钟鸣鼓响，遐叔想道：“城门已经关闭，即使赶到也进不了城了。这里正是龙华古寺，人困马乏，不如暂且在这里休息。” 于是解下钱囊，下马走进山门。没想到这一夜，将会有 “蝴蝶梦中逢佚女，鹭鸶杓底听娇歌” （译：在如蝴蝶翩跹的梦境中，遇见了姿容妙曼的女子；于鹭鸶形状的酒勺之下，聆听着婉转柔美的歌声。）这样的事情发生。
话分两头。且说白氏自从在龙华寺前和遐叔分别之后，虽然家里生活荒凉，衣食缺乏，但幸好白氏女工技艺极其精妙，又通晓文墨。况且白姓在东京也是大族，姑姊妹中有的来向她学习针线活，有的来学习做诗词，少不得会拿些礼物作为酬谢，因此生活还能维持。但她时时记着丈夫临别时说的话，本来说好一年为期，为什么三年还没回家？况且听说西川路上有很多险恶的地方，像一线天、人鲊瓮、蛇倒退、鬼见愁等等。所以古今都说路途艰难，没有比得上蜀道的。想起丈夫经过那些地方，一定受了很多惊吓。分别后杳无音信，不知道他是否平安？“叫我这心里，怎么能放下。” 她想要亲自去西川探访消息，“但我一个女娘家，又是不出闺门的人，怎么去得了？除非在梦寐之中，和他相见，也好知道个明白。” 因此她朝夕思念，精神恍惚，深闺寂寞，独坐无聊，就题了一首诗：
西蜀东京万里分，雁来鱼去两难闻。
深闺只是空相忆，不见关山愁杀人。
（译：西蜀和东京相隔万里，大雁和鱼都难以传递消息。深闺中只能空自相思，见不到关山，愁煞人。）
白氏一心想着丈夫，想要做个梦去寻访他。想了三年多，再没做过一个真实的梦。一天正是清明佳节，姑姊妹们都来邀请她去踏青游玩。白氏哪有这样的闲心，推辞不去。到了晚上，对着一盏孤灯，凄凄凉凉地呆想。坐了一个黄昏，回头看见丫鬟翠翘已经呼呼大睡。白氏自觉没情没绪，只得也上床睡觉。翻来覆去，哪里睡得安稳，心想：“我怎么就这么命薄！连做个梦去见他都不行。” 又想：“就算在梦里见到了他，到底是梦中的话，当不得真。如今也说不得了，必须亲自去蜀中寻访他回来，才能放下这颗心。” 却又想：“我家姊妹们知道了，怎么肯让我去。不如瞒着她们，就在明早悄悄出发。” 正想着，只听到喔喔鸡鸣，天色渐亮。她急忙起身梳洗，装扮成村庄女子的模样，拿了些盘缠银两和几件衣服，打成包裹，收拾停当。看看翠翘，睡得正熟，也没叫醒她，一路开门出去。
离开崇贤里，一会儿就出了开阳门，经过龙华寺，不知不觉又到了襄阳地面。有一座寄锦亭。原来苻秦时期，有个安南将军窦滔，镇守襄阳，带着宠妾赵阳台赴任，抛下妻子苏氏。那苏氏名蕙，字若兰，才貌双全。她用一幅长广八寸的素锦，织成回文诗句，五色分章，共计八百四十一字，诗三千七百五十二首，寄给窦滔。窦滔看到后，立刻送回赵阳台，迎接苏氏到任，夫妻恩爱，比从前更深厚。后人于是在此建亭。白氏在亭子上眺望了很久，感叹道：“我虽然比不上若兰的才貌，但也粗通文墨。即使有织锦回文，谁能帮我寄给丈夫，让他早早整顿归程，长久夫妻和睦呢？” 于是口占一首回文词，题在亭柱上。词是这样写的：
阳春艳曲，丽锦夸文。伤情织怨，长路怀君。惜别同心，膺填思悄。碧凤香残，青鸾梦晓。 （译：春日里奏响艳丽的乐曲，华美的织锦夸耀着绚丽纹样。满心伤情交织着幽怨，在漫长的旅途中深深怀念着你。珍惜离别时彼此同心的约定，胸中填满了无声的思念。碧凤香炉中的香火已燃尽，青鸾鸟仿佛在拂晓的梦中惊醒。）如果倒过来读，又是一首好词：“晓梦鸾青，残香凤碧。悄思填膺，心同别惜。君怀路长，怨织情伤。文夸锦丽，曲艳春阳。”（译：拂晓的梦境中，青鸾翩跹；碧凤香炉里，残香袅袅。无声的思念填满胸膛，离别时的心意彼此珍惜。你在漫长路途上牵挂着我，幽怨交织着伤情。锦绣般的文采令人夸赞，春日的乐曲艳丽动人。）
白氏题完词，离开寄锦亭，不知不觉又过了荆州，来到夔府。恰好天色已晚，看见前面有一座庙宇，就进庙中投宿。抬头一看，上面挂着一块金字匾额，写着 “高唐观” 三个大字，才知道这是巫山神女的庙宇。于是她在神座前撮土为香，祷告说：“我白氏小字娟娟，本来住在东京。因为丈夫独孤遐叔去拜访西川节度韦皋，一别三年，杳无归信，所以不辞跋涉，万里寻夫，今晚寄宿仙宫，敢陈心曲。我想神女曾经能通梦给楚王，何况我和她同是女流，难道不会托我一个梦吗？希望您大赐灵感，显示未来的情形，我不胜虔诚感激。” 祷告完毕就睡了。果然梦见神女详细地说道：“遐叔长久寄居西川，平安无事。如今已经辞别韦皋，取道东归。你这一去怎么还能遇到他呢？可早早回家，要防备途中还有意外惊吓。保重，保重。” 白氏猛然醒来，只见天已经亮了，想起神女的话，清清楚楚，料想这不是一个虚幻的梦。于是起来拜谢神女，出了庙门，重新寻着旧路，返回东都。在路上白天赶路，晚上休息，慢慢地往东走来。
此时正是暮春天气，只见一路上红桃绿柳，燕舞莺啼。白氏贪看景致，不知不觉天晚了，离着开阳门还有二十多里，就趁着月色，快步赶路回家。忽然遇到前面一群游人，笑语喧哗，渐渐走近。你道是什么样的人？都是洛阳的少年，轻薄浪子。他们每遇花前月下，就成群结队，带着锦瑟瑶笙，提着青尊翠幕，专门习惯窥探人家妇女，卖弄自己的风流。白氏见那伙人来得不正经，想要躲避。原来美人映着月光，分外娇艳，早被这伙人瞧见。他们就一圈圈围上来，对白氏说：“我们出城春游，赏月到此，有月无酒，有酒无人，岂不是辜负了这般良夜。离这儿不远有座龙华古寺，桃李正盛开。希望小娘子不要嫌弃，同去赏玩一回怎么样？” 白氏听见，不觉一股怒气从脚底直涌到耳朵根，脸都变得通红了，骂道：“你们难道不是史思明的贼党，清平世界，谁敢调戏良家女子。何况我不是寻常人家的女子，是白司农的小姐，独孤司封的媳妇，前进士独孤遐叔的妻子。谁敢胡闹。” 怎奈这班恶少，哪管什么宦家、良家，任凭你喊破喉咙，也全当没听见。推的推，拥的拥，直逼她进龙华寺去赏花。这真是“铁怕落炉，人怕落套”，正是：分明绣阁娇闺妇，权做怔歌侑酒人。（译：分明是绣阁中的娇贵妇人，如今却被迫成为陪酒唱歌的人。）
且说遐叔因为进城不及，暂且在龙华寺中借宿一晚。想起 “当初从这里送别妻子，整整过了三年，不知我的白氏娘子是否安好？” 于是吟诵襄阳孟浩然的诗：“近家心转切，不敢问来人。” 吟诵几遍后，潸然泪下。坐到深夜，还没能入睡。忽然听到墙外有人声喧哗，渐渐向寺内走来。遐叔心想：“明明是人声，应该不是鬼。这么晚了，难道有官府的人到此？” 正疑惑间，只见十几个人，各自拿着苕帚、粪箕，把殿上打扫得干干净净。不多时，又看见上百人，有的铺设茵席，有的陈列酒肴，有的提着灯烛，有的抱着乐器，接连不断地到来，把一切布置得十分整齐。遐叔心想：“我明白了，今天是清明佳节，一定是富贵人家的子弟出城游春。他们见月色如昼，殿底下桃李盛开，像锦绣一样烂漫，所以来此赏玩。要是被他们看见，必定会把我赶走。不如先躲在后壁的佛桌下，等他们酒散之后，再去睡觉。只是我怎么这么倒霉，在古庙里想睡个安稳觉都不行。” 于是起身躲到后壁，连声音都不敢发出。
又过了一会儿，只见六七个少年，穿着不同颜色的衣服，簇拥着一位女郎来到殿堂的酒席之上。他们特意推女郎坐在西边的首位，那是第一个坐位，众少年都环绕着她而坐，目光都集中在女郎身上。遐叔心想：“我猜是豪贵人家游春的，果然没错。只是这女郎不是官妓，就是上等的歌妓，何必这般奉承她？难道有良家女子肯和他们到此饮酒作乐？莫不是强盗抢夺来的？或是拐骗来的？” 只见那女郎侧身坐在西边，眉头紧皱，满脸怨恨的神情。遐叔目不转睛地悄悄偷看，那女郎竟宛然像自己的妻子白氏，不禁大吃一惊，身子就像掉进冰桶里一样，遍体冷麻，止不住地颤抖。但又转念一想：“呸！我真是太糊涂了，娘子是个有节气的人，平日里整天住在房里，连亲戚都很少相见，怎么肯跟随这班人出行？世上面貌相似的人很多，怎么能把这个女郎认作娘子？” 虽然这样想，终究还是放心不下，在黑暗中一步步悄悄靠近，仔细再看，果然声音举止，无一不像白氏，再也没有怀疑的余地。却又想：“莫不是我一时眼花认错了？” 又把眼睛擦得十分明亮，再看时，更是丝毫不差。又想：“莫不是我睡着了，在梦里见到她？” 眨了眨眼，跺了跺脚，分明是醒着的，怎么会有如此诧异的事？“难道她做闺女时尚能截发发誓守节，如今却做出这般勾当？难道是因为我在西川久客未归，她一定以为我不回来了，所以改了节操？我想苏秦落第时，责怪妻子不曾下机迎接，后来做了丞相，尚且不肯认她。不知我明天早上回家，看她还有什么脸面来见我？” 心里万分愤怒，磨拳擦掌地想要冲出去，又因为见他们人多势众，这不是虎口拔牙吗？姑且再忍耐一下，看看他们到底要怎样收场。
只见一个长须的少年，举杯向白氏说道：“古语说：‘一人向隅，满坐不乐。’我们与小娘子虽然初次相会，也是天缘。如此良辰美景，也不容易遇到，何苦这般愁眉苦脸？请放开怀抱，欢饮一杯，再求你唱支妙曲，助助酒兴。” 那白氏本是被强迫来的，心里十分痛恨他们，想不唱歌，却又想：“这班人都是无赖恶少，我又孤身在此，怕触怒了他们，一旦撒起泼来，岂不是反受其辱？” 只得擦干眼泪，拔下金雀钗，按着节拍唱起来。唱道：
今夕何夕？存耶？没耶？良人去兮天之涯，园树伤心兮三见花。（译：今夜究竟是何夜？你还在世吗？还是已不在人世？我的夫君啊，你远去天涯之外，庭院里的树木也仿佛懂得伤心，如今已三度见它开花。）
自古道：“词出佳人口。” 白氏把心中的事编成歌曲，配上那娇滴滴的声音，呜呜咽咽地唱出来，声调清婉，音韵悠扬，真个能让高飞的鸟儿停下飞翔，让深潜的鱼儿翩翩起舞，满座的人无不称赞。长须的少年连称：“有劳，有劳。” 把酒一饮而尽。遐叔在黑暗中看见妻子并不推辞，还拔下宝钗按拍唱歌，分明认得那是当年的聘物，心中大怒，咬牙切齿，也不听曲中之意，又要冲出去厮闹。只是怕寡不敌众，反而吃亏，又只好强按住心头的怒火，继续看他们的举动。只见轮到一个黄衫壮士面前，他也举杯对白氏说道：“听了你的佳音，让人宿醉顿醒，俗念全消。敢再求一曲，希望不要推辞。” 白氏心里不高兴，脸上通红，说道：“好没趣，唱一曲就够了，怎么还要唱两曲？” 那长须的少年便拿起大酒杯说道：“请设置监酒令。有拒绝唱歌的，罚一大杯酒；喝酒不干、脸色不乐，以及唱旧曲的，都照此例处罚。” 白氏见长须的形状凶恶，心中害怕，只得又唱一曲。唱道：
叹衰草，络纬声切切。良人一去不复返，今日坐愁鬓如雪。（译：哀叹那衰败的野草，蟋蟀的鸣叫声声悲切。夫君一旦离去就再未归还，如今独坐在愁绪中，鬓发已白如冬雪。）
唱完，众人齐声喝彩。黄衫人把酒喝干，道声：“劳动。” 遐叔见妻子又唱了一曲，更加愤恨，恨不得眼里喷出火来，把这龙华寺都烧个干净。酒又轮到一个白面少年面前，他说道：“刚才的音调虽然美妙，但宾主正高兴，唱这样凄清的曲子，实在不合时宜。现在求唱一曲有情趣的。” 众人都附和道：“说得有理。唱个有新意的，劝我们一杯。” 白氏无可奈何，又唱一曲：
劝君酒，君莫辞。落花徒绕枝，流水无返期。莫恃少年时，少年能几时？（译：哀叹那衰败的野草，蟋蟀的鸣叫声声悲切。夫君一旦离去就再未归还，如今独坐在愁绪中，鬓发已白如冬雪。）
白氏歌还未唱完，那白面少年便嚷道：“刚才讲过要唱有情趣的，却故意唱这样冷淡的声调。请监令罚一大杯。” 长须人正要罚酒，一个紫衣少年站起身来说道：“这罚酒且慢着。” 白面少年道：“为什么？” 紫衣人道：“大凡在风月场中，全靠互相帮衬，大家开心。如果过分苛责惩罚，反而显得我们俗气了。现在暂且记下这杯罚酒，等她另换一曲，不是更好吗？” 长须的道：“这也说得是。” 便放下大酒杯，酒又轮到紫衣少年面前。白氏料想推辞不了，勉强挥泪又唱一曲：
怨空闺，秋日亦难暮。夫婿绝音书，遥天雁空度。（译：独守空闺满心幽怨，秋日里竟也觉得白昼难捱、暮色迟来。丈夫的音书早已断绝，仰望辽阔长天，只见大雁空自飞过。）
唱完，白衣少年笑道：“到底都是些凄怆怨暮的声音，再没有一毫艳意。” 紫衣人道：“想来她的风格就是如此，不必过分责怪。” 将酒饮尽，酒行到一个皂帽胡人面前，胡人执杯在手，说道：“曲理我也不太明白，任凭小娘子唱一个来劝我这杯酒下肚吧，只是不要太冷淡了。” 白氏因为连唱几曲，气喘吁吁，心里十分不耐烦，听说又要唱歌，把头转过去，不去理他。长须的见她不肯唱，叫道：“不应拒歌。” 便抛下一大杯罚酒。白氏到了这地步，实在无法推辞，只得忍泣含啼，饮了这杯罚酒，又唱道：
切切夕风急，露滋庭草湿。
良人去不回，焉知掩闺泣。
（译：黄昏的风急切地呼啸而过，露水沾湿了庭院里的青草。我的丈夫一去便再未归来，他哪里知道我在闺房中掩面哭泣？）
皂帽胡人把酒喝完，轮到一个绿衣少年，他举杯请求道：“夜色虽然将尽，兴致却还未减。再求妙音，以尽通宵之乐。” 白氏唱完这一曲，声音已经断断续续，十分吃力。见绿衣人又来请唱，她那一双眼睛里扑簌簌泪珠乱掉。众人齐笑道：“面对这好花明月，美酒清歌，真是赏心乐事，有什么不美的？却这般凄楚，太煞风景了。该罚，该罚。” 白氏害怕被罚酒，又只得和泪而唱。唱道：
萤火穿白杨，悲风入芦草。
疑是梦中游，愁迷故园道。
（译：萤火在白杨林间穿梭闪烁，悲凉的风掠过芦草丛发出呜咽。恍惚间以为是在梦中游走，满心愁绪让我迷失了回故乡的路。）
白氏这一唱，更是前声不接后气，就像啼血将尽的杜宇，叫断喉咙的哀猿。满座的人听了，都觉得凄然。只见绿衣人将酒喝完，长须的含着笑说道：“我音律虽然不太好，但礼无不答。信口胡诌一曲，回敬一杯。你们休要笑话。” 众人道：“你又什么时候学了这门学问？快些唱来。” 长须的放开喉咙，唱道：
花前始相见，花下又相送。
何必言梦中，人生尽如梦。
（译：初次相见是在鲜花盛开的地方，如今又在花下依依送别。何必说这一切如同梦境呢？人生本就像是一场虚幻的梦啊。）
那声音就像哮喘的虾蟆、生病的老猫，把众人笑得前仰后合，连嘴都笑歪了，说道：“我说你能懂什么歌曲，弄这种鬼样子。” 长须人却厚着脸皮，任凭众人笑话，他却面不改色。直到唱完，才答道：“休要见笑，我这也是花大价钱学来的哩。你们若学得我这几句，也尽够了。” 众人听了，越发笑得停不下来。长须的由他们笑个够，却拿起一个杯子，满满斟上酒，欠身亲自递给白氏一杯。直到她喝完，然后坐下。
遐叔起初见妻子跟着这班少年饮酒，那气恼得几乎要把身子胀破，若不是有两个鼻孔出气，险些儿肚子都要胀穿了。到这时见众人一味逼着她唱曲，妻子又不胜忧恨，泪如雨下，这才明白她是被逼迫的，心头的气也稍微平息了些。却又想：“我娘子自在家里，为何被这班恶徒劫持到这荒僻的地方？实在难以理解。我且再看他们还要怎样？” 只见席上又轮到白面少年饮酒，他举着金杯，对白氏道：“刚才劳你唱的妙歌，都是忧愁怨恨的意思，连我们的眼泪都不知不觉掉了下来，终究觉得扫兴。必须再求一首风月艳丽的曲子，我们洗耳恭听，希望不要推辞。” 遐叔暗道：“这些恶徒，劫掠良家妇女在此唱歌，还有这么多挑剔。” 那白氏心中正烦恼，况且连唱数曲，口干舌燥，声音都沙哑了，怎么肯再唱？低着头，只是不答应。那长须的叫道：“违令！” 又抛下一大杯罚酒。
这时遐叔一肚子的气怎么还能忍得住！暗中从地下摸得两块大砖橛子，先一砖扔过去，恰好打中那长须的头；再一砖扔过去，打中白氏的额角。只听得殿上一片叫嚷声，叫道：“有贼，有贼！” 众人东奔西散，一眨眼间早就不见了踪影。那遐叔走到殿上，四下查看，别说一个人，就连那铺设的酒筵器具，也一丝踪迹都没有。真是奇怪。吓得他心惊肉跳，把舌头伸出来，半天都缩不回去。遐叔想了一会儿，叹道：“我明白了。一定是我的娘子已经死了，她的魂灵游荡到这里，却被我一砖把她惊散了。” 这一夜他怎么还能睡得着？等不得金鸡报晓，就收拾行装上路。
天色未明，已到洛阳城外。挨进开阳门，径直奔向崇贤里，一步步含着眼泪走来。远远望见家门，却又不见有任何丧事的迹象。他心里就像十五个吊桶打水，七上八下跳个不停。进了大门，走到堂上，撞见丫鬟翠翘，连忙问道：“娘子安好吗？” 嘴里虽然问着，身上却冒出一身冷汗，生怕她说出一句不吉利的话来。只见翠翘不慌不忙地答道：“娘子睡在房里，说今早有些头痛，还没起来梳洗呢。” 遐叔听见翠翘说娘子无恙，这一句话就像分娩的孕妇，孩子头 “嘭” 地一声落地，心里说不出的畅快。
只是夜来的事，心中好生疑惑，急忙进到卧房里面问道：“昨夜没睡好吗？今早怎么起不来？” 白氏答道：“我昨夜做噩梦了。只因你一别三年，杳无音信，我心里时常担忧思念。昨夜做了个梦，要亲自到西川探访你的消息。一直走到巫山地面，在神女庙里投宿。那神女又托梦给我，说你已经离开巴蜀，早晚就能到家，叫我不要在途中错过，枉受辛苦。我就顺着原路返回。将近开阳门二十多里，踏着月色，想要赶进城，忽然遇到一伙少年，把我逼到龙华寺玩月赏花。饮酒之间，又要我唱歌。整整唱了六曲，还被一个长须的屡次罚酒。没想到从空中飞下两块砖橛子，一块打了长须的头，一块打在我的额角上，我猛然惊醒，就觉得头痛，所以起不来，还睡在这里。” 遐叔听罢，连声叫道：“奇怪，奇怪。怎么会有这样的异事。” 白氏便问有什么异事。遐叔把昨夜在寺中借宿，看到的事情，从头细细说了一遍。白氏听说，也连称奇怪，道：“原来我昨夜做的竟是真梦？但不知这伙恶少是谁？” 遐叔道：“这也是梦中的事，不必深究了。”
说到这里，我且问你：这世上说谎的人也很多，但少不得都要有个依据，从来没见过像这样说漫天大谎的。那白氏在家里做梦，到龙华寺中唱歌，又不是亲身前往，怎么独孤遐叔就能见到她的模样？这样没根没据的话，就是骗三岁孩子也不会信，怎么能哄得了我？看官有所不知：大凡梦，都是由思念和因果引起的。有因果就会有思念，有思念就会有梦。那白氏行也想、坐也想，一心记挂着丈夫，所以梦中真灵飞越，有了形像，都成了真实的情景。那遐叔也因为想念妻子，思念到了极点，所以虽然醒着，这点神魂却进入了妻子的梦中。这是两人精神相通、魂魄感应的缘故，是浅而易见的事情，怎么能说我在说谎呢？正是：只因别后幽思切，致使精灵暗往回。（译：只因为离别后相思之情太过深切，竟使得我的魂灵在暗中往返于两地之间。）
当下白氏说道：“梦中的事，我们所见相同，这也不必说了。且问你：一去这么久，毫无音信，虽说在梦中的巫山庙祈梦，蒙神女指示，说你一路平安，所求如意。我想蜀道艰难，不知你怎么到达成都的？就算到了成都，可曾见到韦皋？见到韦皋，不知他赠了你多少东西？” 遐叔惊道：“我当初经过巫峡，听说山上神女很有灵感，曾暗暗祈求她托梦给你，传个平安消息。没想到果然梦见，真有些灵验。只是我到成都时，恰好韦皋两次出征，因此在碧落观整整住了两年半，路上又走了半年，才延误了归期，有负当初的约定。幸好韦皋念及旧情，对我很厚待。若不是我一心告辞，恐怕现在还被他留住，回不来呢。” 他将路途的跋涉、旅邸的凄凉，以及韦皋的款待赠金、派人远送等前后之事，一一详细说了。夫妻二人感叹不已，把那三百金作为日常用度，遐叔则埋头读书。大约过了半年多，韦皋派两员将校，带着书信送来黄金一万两，蜀锦一千匹。遐叔连忙写了谢书，款待来使离去后，对白氏道：“我先人做官三十多年，从来没有这样的积蓄。我一来家世清白，二来又是儒生本色。只前次所赠的财物，已足够度日，何必再要这么多。暂且把它们封好收起来，等我日后成名，另有用处。” 白氏依照丈夫的话，把财物收起来，这里就不多说了。
且说唐朝的制科，通常以三年为一期。遐叔从贞元十五年落第，西游巴蜀，错过了贞元十八年的考试，到贞元二十一年，又该是殿试的时候了。他收拾行囊，辞别白氏，上京应试。谁知贡举官是中书门下侍郎崔群，他一向知道遐叔的才名，有心把他的卷子挑选出来作为首卷，呈给德宗天子，德宗御笔亲题他为状元及第。遐叔早已声名远扬，发榜之日，哪一个不认为这是选得了合适的人才。按照旧例，新科状元要游街三日，皇帝在曲江赐宴，在雁塔题名。遐叔被钦授为翰林修撰，专门掌管起草诏令。谢恩之后，他立即写家书，派人迎接白氏夫人赴京，共享富贵。
且说白氏在家，掐着手指算过了考试日期，眼巴巴地盼望佳音。一天，正在闺房中，忽然听到堂前一片喧闹，连忙叫翠翘出去查看，原来是京中报喜的人来了。白氏问明详情，得知丈夫中了头名状元，双手合十，对天拜谢。她准备酒饭，款待报喜人。顷刻间，这消息就传遍了全城。白氏的亲族都来称贺。那白长吉昔日对遐叔百般奚落，等到他中了状元，却又厚着脸皮，备了厚礼来称贺。白氏是个记恩不记仇的贤妇，念着同胞之情，把以前的恩怨一笔勾销。相见之时，千欢万喜。白长吉自从攀附上来，没有一天不来阿谀奉承。就是平日从不往来、极为疏淡的亲戚，也都来殷勤巴结，反倒让白氏应酬不过来。那送书信的差人，星夜赶到洛阳，叩见白氏，将书信呈上。白氏拆开，看到信后有诗一首，写道：
玉京仙府献书人，赐出宫袍似烂银。
寄语机中愁苦妇，好将颜面对苏秦。
（译：自己如今成为在玉京仙府献书的人，皇帝赐下的宫袍像白银一样灿烂。寄语在家中织布愁苦的妻子，如今可以像苏秦的妻子那样，以荣光的面目相见了。）
白氏看罢，微笑着说：“原来相公要接我到京城去。” 于是留下差人，选择吉日起程。那时府县拨派船夫，亲戚都来饯行。白长吉亲自送妹妹到京城。遐叔将他们接入衙门，夫妻相见，好似喜从天降。白长吉上前请罪，遐叔度量宽宏，毫无芥蒂，立即摆设家宴款待，这里不再详述。没想到那年德宗皇帝去世，百官共同拥立顺宗登位。不到半年，顺宗也驾崩了，又立宪宗登位，改元元和元年。到四月间，遐叔早早升任翰林院学士，依旧掌管起草诏令。你道他为何升得这般迅速？原来大行皇帝的遗诏与新帝登极的诏书，前后四篇，都出自遐叔之手。这是朝廷极为重要的文告，因此他积累功劳，被破格提拔。
恰好五月间，有大赦天下的诏书，遐叔趁此机会，讨得宣赦的差事。夫妻二人，衣锦还乡。亲戚们都到十里外迎接，府县官也出城相迎。遐叔回到家中，焚烧黄表纸拜谒祖墓，杀猪宰羊，举办庆喜筵席，遍请亲邻。饮酒中间，说起在龙华寺曾许下心愿，要把韦皋送来的黄金万两、蜀锦千匹，都施舍在寺里，重修宝殿，再整山门。随即选择良辰，动工修建。当时白敏中以中书侍郎的身份请假回家，白居易为杭州府太守，回来赴任，两人都到遐叔处贺喜。见到这等善缘，各自布施财物。州县官也想要奉承遐叔，没有一个不来资助工程。眼看这龙华寺不久就建造起来，比当初更加齐整。但见：宝殿嵯峨侵碧落，山门弘敞压阎浮。 （译：宝殿高耸入云，山门宏伟宽敞，镇压着世间。）
再说韦皋长期镇守蜀中，自知年纪渐老，万一西番、南夷有什么变故，恐怕会损害威名，于是上表坚决请求退休，并推荐遐叔接替自己。奉圣旨：“韦皋镇蜀多年，功劳显著，可晋升为光禄大夫、右丞相、同平章事，封襄国公，乘驿车回朝。独孤遐叔多次掌管起草诏令，所拟王言没有辜负使命，访察舆论，都称他为通才，可加授兵部侍郎，兼任西川节度使。仍着令他迅速赴任，不得延误。钦此。” 遐叔接到诏书，担心违了钦限，便同白氏夫人乘坐驿车前往。未到半路，早有韦皋差官迎接，约定在夔府办理交接。恰好巫山神女庙在夔府境内，遐叔与白氏乘此便道，先前往庙中行香，感谢神女托梦的灵验，然后与韦皋相见。叙过寒温，送过敕印，把大小军政事务一一交接清楚，才举办公宴。当日遐叔就回了席。第二天早上，点集车骑队伍，护送韦皋还朝。从此上任之后，遐叔专务镇静治理，军民安居，威名更胜从前，朝廷多次加以褒赏。他一直做到太保兼吏、兵二部尚书，封为魏国公。白氏被诰封为魏国夫人。夫妻二人白头偕老，子孙荣耀昌盛。有诗为证：
梦中光景醒时因，醒若真时梦亦真。
莫怪痴人频做梦，怪他说梦亦痴人。
（译：是梦中的光景是醒时思念的因由，如果醒时的情景是真实的，那么梦也如同真实一般。不要责怪痴迷的人频繁做梦，若有人嘲笑做梦的人，那他自己也是对梦中深意痴愚不明的人。）
梦短梦长缘底事？莫贪磁枕误黄梁。
(译：在东园里，蝴蝶正忙碌地飞舞着，又能闻到罗浮山传来的阵阵花香。梦的长短是由什么原因造成的呢？可不要贪恋磁枕，耽误了像黄粱梦那样的美好时光。）
从前，有一对夫妻，都正值青春年华，新婚不久，两人如胶似漆，感情十分深厚，相处得就像鱼和水一样和谐。然而，就在婚后刚刚三天，丈夫就被官府传唤了去。原来是因为要紧急押送军粮，文书上签了他的名字，官府要求他前往军队驻地交纳军粮。如果延误了期限，就要按照军法处置。他立刻就得出发，连回家转身、回头的时间都没有，只能让人给家里捎个口信。这正是上面的命令差遣，身不由己啊。他一路匆忙赶路，心里却时刻思念着自己的妻子。但这种心事又不好向别人诉说，只能自己默默忍受着凄凉和悲伤。走了一天的路，他心里对妻子的想念就有千万遍。当天夜里，他住在旅店里，梦到和妻子像往常一样相聚，还像夫妻那样亲密相处。从那以后，他没有一夜不梦到妻子。一个月之后，他梦到妻子怀孕了，醒来后只是付之一笑。幸运的是，他按时交纳了钱粮，平安无事，便连夜赶回家乡。交回了证明完成任务的批文后，他走进家门见到妻子，心中欢喜无比。这一来一回，大约有三个月的时间。
俗话说：“新娶不如远归。” 到了晚上，夫妻二人亲密恩爱，这就不必细说了。妻子讲述起分别后的相思之情，还说自己每夜都会做和丈夫一样的梦。她所说的梦境，和丈夫的梦境一模一样，而且她果然已经有了三个月的身孕。如果是丈夫先说做了这样的梦，其中或许还有可疑之处；但却是妻子先讲述起来的。由此可见，梦中的魂魄能够相遇，甚至还能交感成胎，这都是因为夫妻二人彼此之间的精诚之心。现在要讲一个关于梦境引发的故事，这也是因为夫妻二人长期思念对方才发生的。正是：梦中识想非全假，白日奔驰莫认真。（译：梦里的想法并非全是虚假的，而人在白天为生活奔波时也不要太过于执着。）
话说在大唐德宗皇帝贞元年间，有个进士复姓独孤，双名遐叔，家住在洛阳城东的崇贤里。他从小就聪明过人，十岁的时候就能写文章。到了十五岁，他精通经史，写文章时，下笔数千言，都不需要思考。他的父亲独孤及，曾担任司封之职，在他还在世的时候，就为遐叔和同年司农白行简的女儿娟娟小姐定下了婚约。那娟娟小姐，容貌美丽动人自不必说，刺绣描花对她来说也是很平常的事。尤其难得的是，她精通文墨，擅长写文章和作诗。要是让她去参加文科考试，稳稳当当能拿个状元。她和遐叔两人十分般配，彼此了解，情投意合，所以成就了这门亲事。没想到后来，遐叔的父母接连去世，他的丈人丈母也相继离世，他的功名也没有考取，家里的境况越来越差，连一个童仆都没留下，只剩下几间房屋。
白行简的儿子白长吉，是个凶狠且势利的人。他看到遐叔家境贫寒了，就想要赖掉这门婚事，打算把妹妹另许配给安陵的富家。幸好娟娟小姐是个贞烈的女子，她剪下自己的头发发誓，坚决不肯改变自己的节操。白长吉强迫不了她，只能让妹妹按原计划嫁给遐叔。但娟娟小姐出嫁时，身上的衣服和首饰都很简单，没有一点像样的嫁妆，只有从小就侍奉她的丫鬟翠翘跟着陪嫁过来。白氏嫁过来之后，心甘情愿地守着贫寒的生活，没有丝毫的怨恨。她每天早早起来做饭，晚上还忙着纺织，以此来帮助遐叔读书。遐叔一方面敬重她截发守节的志气，一方面欣赏她秀丽的文采，另一方面又喜爱她娇艳的容貌，夫妻二人十分恩爱，就像鱼和水一样和谐。白氏亲族中的人，都很怜惜遐叔是个还没有发达的才子，对他十分尊敬。只有白长吉一味地趋炎附势，说妹妹是穷骨头，非要跟着像遐叔这样的穷光蛋，丢了他的面子，他见到遐叔就像眼中钉、肉中刺一样。遐叔虽然贫穷，但也是个不肯向人低头讨好的人。因此，两家从此就不再往来了。
贞元十五年，朝廷开科取士，发布了黄榜，规定在三月间，各地的进士都要前往京师参加殿试。遐叔告别了白氏，前往长安，他自认为凭借自己的文才，一定能在春榜中夺魁。谁知主持贡举的官员，是礼部侍郎同平章事郑余庆，本来他把遐叔的卷子评为第一名。但遐叔的策论中提到：奉天之难，都是因为奸臣卢杞玩弄朝廷大权，导致泾原节度使姚令言和太尉朱泚变心，劫持抢夺府库。这表明众多君子共同辅佐太平盛世还不够，而一个小人就能搅乱天下。所以君主在用人方面不能不谨慎。原来，德宗皇帝生性多疑，认为遐叔这是在指责朝廷、讥讽时政，于是就废弃了他的头卷，没有录取他。白氏的两个族叔，一个叫白居易，一个叫白敏中，他们的文才本来在遐叔之下，却都考中了高科。只有遐叔一人落第，他心里非常郁闷，连夜收拾行李向东返回。白居易和白敏中得知后，一起来为他送行，一直把他送到十里长亭才分别。遐叔在途中愁闷不已，写了一首诗：
童年挟策赴西秦，弱冠无成逐路人。时命不将明主合，布衣空惹上京尘。（译：自己小时候就带着书前往西秦求学，到了二十岁却一事无成，只能像个路人一样漂泊。时运和命运与贤明的君主不相合，自己作为平民，白白地在京城沾染了一身尘土。）
在路途中，遐叔走了不止一天，终于回到了东都洛阳。见到妻子后，他心里十分羞愧，整天都在书房里发愤读书。每当想起自己落第的情景，就会伤心地落泪。白氏时常劝解他说：“大丈夫追求功名，总会有遇到机会的时候，何必这样消沉呢。” 遐叔感激地说：“多谢娘子的好意，多次安慰我。只是现在家里穷得像水洗过一样，吃饭穿衣都成问题。就算以后能够发达，也很难解决眼前的忧愁和困境，这可怎么办才好呢？” 白氏说：“俗话说：‘十访九空，也好省穷。’我想公公为官三十年，难道在那些有权有势的位置上，没有几个门生故旧吗？你何不在这段空闲时间，去拜访他们寻求帮助呢？倘若能得到他们的资助，那么你三年读书的费用就有着落了。” 就是白氏的这句话，提醒了遐叔，他回答说：“娘子说的虽然有道理，但我从小就专心读书，不怎么与人交往，父亲的那些门生故旧，我都不认识。只认识一个叫韦皋的人，他是京兆人，表字仲翔。当初他被丈人张延赏赶了出来，来投奔我父亲，我父亲举荐他做了官，对他有很大的恩情。现在他担任西川节度使。我要是去拜访他，他肯定会帮我。只是从东都到西川，相隔万里之遥，往返一趟就得花费一年的时间。我走了之后，你在家里的生活费用，从哪里来呢？所以我实在放心不下。” 白氏说：“既然有这样一个相识的人，你就应该准备好行李，我送你去西川。家里的事情，我自己能应付。就算有短缺的地方，还可以向姑姊妹家借一些，你不必担心。” 遐叔高兴地说：“如果真能这样，我就放心地去了。” 白氏又说：“但是路途遥远，你一个人跋涉，又没有人跟随，这可怎么好呢？” 遐叔说：“就算有人跟随，也没有那么多盘缠，只能算了。” 于是，他们挑选了一个吉日，白氏和遐叔一起收拾了冬夏的衣物，带着丫鬟翠翘，亲自来到开阳门外，摆上一杯酒为遐叔饯行。
夫妻二人正难舍难分的时候，突然下起了一阵大雨，他们急忙跑到路边的一个废寺里躲避。这个寺庙叫龙华寺，是北魏时广陵王建造的，殿宇非常雄伟壮观。台阶下种着各种名花异果，还有一座钟楼，楼上的铜钟，声音能传到五十里外。后来，这口钟被胡太后移到了宫中。到唐太宗的时候，有胡僧又铸造了一口钟挂在上面，声音也能传二十多里。唐玄宗的时候，寺里还有五百僧众，香火一直很旺盛。后来，安禄山的叛党史思明攻陷了东都洛阳，杀害了寺里的僧众，把钟磬都毁坏了用来制造兵器，花果也被砍伐当作柴烧，从此这座寺庙就衰败了。遐叔和白氏看到这样的景象，感叹道：“这么好的一个道场，难道就没有发心的人重新修建吗？” 于是，他们在佛前祈祷：“希望神明暗中保佑，如果我将来能够成名，我发誓一定会拿出自己的俸禄，重新修整这座山门。” 雨停之后，他们就上路分别了。正是：蝇头微利驱人去，虎口危途访客来。（译：为了一点微小的利益就驱使人们奔波，而前往拜访他人的路途就像身处虎口一样危险。）
不说白氏回家的事。且说遐叔在路途中，白天赶路，晚上住宿，整整走了一个月，来到了荆州地面。他上了前往西川的船，从这里开始，一路上都是逆水行船。除非遇到大顺风，才能扬帆航行。风稍微小一点，就得用纤绳拉船。你知道什么是百丈吗？原来就是纤子。只是这川船上的纤子有些不同：它是用一寸多宽的毛竹片子，用生漆绞着麻丝接成的，大约有一百多丈长，所以川中人称它为百丈。在船头立着一个辘轳，把百丈缠在上面。岸上拉纤的人，只听船中打鼓作为信号。遐叔看到这些，才想起杜子美有诗说：“百丈内江船。” 又说：“打鼓发船何处郎。” 说的就是这件东西。
又走了十多天，才到黄牛峡。那里的山形状像一头黄牛，在三四十里外，就能远远地望见。这峡中的水流更加湍急，船很难快速通过，因此有一句俗语说：“朝见黄牛，暮见黄牛；朝朝暮暮，黄牛如故。” （译：早上看到黄牛峡，晚上还是看到黄牛峡，一天到晚，黄牛峡的样子都没有变化。）又走了十多天，才到瞿塘峡。这里的水更加湍急。峡中有一座石山，叫做滟预堆。在四五月间水涨的时候，这堆石头只露出一点点在水面上。下行的船如果来不及躲避，撞到这堆石头上，船就会立刻粉碎，非常危险。遐叔看到这样危险的路途，感叹道：“我不远万里去投奔别人，还不知道结果如何，却先受了这么多惊吓，我娘子怎么会知道我现在的情况呢？” 原来，巴东峡江一共有三个：第一个是瞿塘峡，第二个是广阳峡，第三个是巫峡。在这三峡之中，巫峡最长。两岸都是高山峻岭，古木阴森，遮蔽了江面，只露出中间一线青天。除非是在日月正当中的时候，才有光亮透下来。在数百里内，岸上没有人烟，只听到猿猴的叫声昼夜不停。因此又有一句俗语说：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声断客肠。” （译：三峡中巫峡最长，听到几声猿猴的叫声，就能让人肝肠寸断。）
巫峡上面就是巫山，有十二个山峰。山上有一座高唐观，相传楚襄王曾在观中过夜，梦到一个美人愿意和他同床共枕。临别时，美人自称是伏羲皇帝的爱女，小字瑶姬，还没出嫁就去世了，现在是巫山之神。她早上化为行云，晚上变为行雨，每天都在阳台之下。楚襄王醒来后，还想着神女，就让大夫宋玉写了一篇《高唐赋》，专门形容神女的艳丽容貌。因此，后人在山上立了庙，叫做巫山神女庙。遐叔在江中远远地望着庙宇，用手捧起江水当作酒浆，暗暗地祈祷说：“神女如果真的有神灵，能通人梦境。请为我特意托一个梦给我家中的妻子白氏，告诉她我在旅途平安，让她不要为我担忧。我会写一首诗来感谢你，绝对不敢像宋玉大夫那样写些淫亵的话语，玷污了神女的美名。请神女明鉴。” 自古以来就有句话说得好：“有其人，则有其神。” 既然祈祷的人许下了写诗做赋的承诺，发下了这份虔诚之心，难道托梦的神女只会行云行雨，就没有其他的灵感了吗？后来肯定会有应验的。正如所说：祷祈仙梦通闺阁，寄报平安信一缄。（译：祈祷神仙托梦给家中的妻子，就像寄去一封报平安的书信一样。）
出了巫峡，再经过巴中、巴西等地，一路上都是大江。不知不觉又走了一个多月，才到达成都。成都城外靠近大江，这条江叫做濯锦江。你知道为什么叫濯锦江吗？因为成都织造的锦非常精美，朝廷称之为 “蜀锦”。织好的锦，需要用这条江的水再进行洗涤，这样能让锦的颜色更加鲜艳，所以就叫濯锦江。唐明皇为了躲避安禄山之乱，曾经在这里停留，还把成都改名为南京。这里是西川节度使办公的地方，真是土地肥沃，人口密集，是一个繁华的花花世界。遐叔没有心思欣赏这里的美景，直接进城，跑到帅府门口，打听韦皋的消息。谁知几个月前，因为云南蛮夷反叛，韦皋统领兵马去征剿了，必须等平定叛乱之后，才能回到帅府。你想那征战的事情，时间怎么能确定呢？遐叔得到这个消息后，惊得不知道该怎么办才好，他叹口气说：“常言说得好，‘鸟来投林，人来投主’，偏偏我遐叔这么倒霉，大老远赶来，却找不到要投奔的人。而且我一路上的盘缠都用完了，在这里又没有亲戚朋友，只有来的路，却没有回去的盘缠。天啊，这不是要活活把我困死吗？”
自古道：“吉人自有天相。” 遐叔正在帅府门口叹气的时候，旁边突然走过来一个道士，问道：“君子为何叹气呢？” 遐叔回答说：“我本是东都洛阳人，复姓独孤，双名遐叔。因为科举落第，家里又穷，所以远道而来拜访老朋友韦仲翔，希望能得到他的资助。谁知时运不济，他已经出征去了。我想等他回来，又怕他平定叛乱的时间不确定，难以一直在这里守候；想要回去，可盘缠已经花光了，根本没办法回去。这让我进退两难，所以才叹气。” 那道士说：“我是道家之人，专门以帮助他人为己任，我的道观离这里不远。君子既然身处困境，如果不嫌弃粗茶淡饭，就到我的道观里暂且住一段时间，等节度使回府，也不辜负你大老远跑这一趟。” 遐叔再三道谢说：“如果真能这样，我真是感激不尽。只是怕打扰到你。” 于是就跟着道士前往道观。我想这道士和遐叔素不相识，怎么就知道他是什么样的人，还愿意收留他在观里住呢？要是那天没有人搭救遐叔，他岂不是要在穷困的路途上流浪，什么时候才能回去呢？这难道不是遐叔在困境中遇到的转机吗？
当时，遐叔和道士离开节度府前，没走一二里路，就看到苍松翠柏交错地种植在道路两旁，中间是一条龟背形状的大路，一座山门出现在眼前，上面写着 “碧落观” 三个像簸箕一样大的金字。这座道观是汉时刘先主为道士李寂建造的。到唐明皇的时候，有个得道的道士叫徐佐卿，对道观进行了重新修建。这里果然是一尘不染，如同神仙居住的地方。遐叔走进观里，瞻仰了神像后，道士把他请到房间里，重新行礼，分宾主坐下。遐叔环顾房间，发现收拾得非常清雅。只见墙上挂着一幅诗轴，你猜这诗轴是谁的古迹？竟然是遐叔的父亲司封独孤及送徐佐卿回蜀时写的诗。诗是这样写的：
羽客笙歌去路催，故人争劝别离杯。
苍龙阙下长相忆，白鹤山头更不回。
（译：道士吹奏着笙歌，催促着踏上归程，老朋友纷纷劝饮离别之酒。在苍龙阙下常常互相思念，到了白鹤山头就不再回来。）
原来，以前唐明皇听说徐佐卿是个有道之士，就用安车蒲轮把他征召入朝。徐佐卿不愿意做官，唐明皇就钦赐他乘坐驿车回乡，满朝的公卿大夫都写诗相赠，但都比不上独孤及这首诗，因此这首诗在观里代代相传，被当作珍宝一样珍藏。遐叔看到父亲的遗迹，忍不住潸然泪下。道士问道：“君子看到这首诗，为什么落泪呢？” 遐叔说：“实不相瞒，因为看到了先人的笔墨，所以心中伤感。” 道士得知遐叔是独孤及的儿子后，每天都好好招待他，对他格外尊敬。
时间过得很快，不知不觉半年过去了，那时韦皋降服了云南诸蛮，回到了帅府。遐叔连忙准备礼物去求见他，一来是为他得胜归来表示祝贺，二来是想诉说自己穷困愁苦、远来投奔的心意。这真应了那句话：故人长望贵人厚，几个贵人怜故人。（译：老朋友常常盼望着能得到贵人的优厚对待，可有几个贵人会真正怜惜这些老朋友呢？）
韦皋一见到遐叔，就热情地设宴款待他。正打算多留他几日，好好表达关怀之情，没想到吐蕃赞普经常侵犯蜀地，之前全靠云南诸蛮做向导。最近听说韦皋收服了云南，吐蕃失去了帮手，于是就发动了三十多万大军，杀过边界，要和韦皋一决胜负。这可是紧急的战事，韦皋一面写表章向朝廷奏报，一面调兵遣将，前去抵抗。遐叔感叹道：“我在这儿等了半年，才见到他，没想到又有这边境的警报，这真是命啊。” 于是就向节度府告辞。韦皋说：“吐蕃入侵，到处都是战乱，哪里还有路能回去呢？我已经吩咐道士好好招待你。暂且等我杀退番兵，道路平静了，再慢慢为仁兄饯行吧。” 遐叔没有办法，只好答应，依旧住在碧落观中，这里就不多说了。
再说韦皋率领大军，离开成都，一直到葭萌关外，很快就和吐蕃的人马相遇了。他先派通使去和吐蕃交涉说：“我朝自从和贵国和亲之后，出嫁公主做贵国的赞婆，从来没允许过兴兵侵犯。现在为什么要背盟，屡屡侵扰我蜀地呢？” 那赞普回答说：“云南各夷族，原本就是臣服我国的，你怎么敢擅自出兵，侵占我国疆界？好好地把云南还给我，我就收兵回去；要是有半句不肯，叫你西川也难保。” 韦皋说：“圣朝没有边界之分，普天下哪一处不属于我大唐？要战就战，云南绝对不会还给你。” 原来吐蕃没有云南夷人做向导，终究对路径不熟悉。却被韦皋预先在深林穷谷之间，到处插上旗帜，假装设有伏兵；又让步兵舞着藤牌，趴在地上前进，用大刀砍吐蕃战马的脚。一声炮响，鼓角齐鸣，唐军冲杀过去。吐蕃军队一时不知所措，大败而逃，被韦皋追赶出境，一直到赞普新筑的王城，叫做末波城，全部攻破。杀得吐蕃士兵尸横遍野，血流成河。这场厮杀，功劳确实不小。韦皋见吐蕃军队远远逃走，就下令班师回朝，一面派牌将带着捷报飞速上奏朝廷。一路上，大家喜滋滋地鞭敲金镫响，笑吟吟地齐唱凯歌声。
话分两头。却说独孤遐叔长时间住在碧落观中，心里十分郁闷，就信步游览，消遣客居的愁怀。偶然走到一个地方，叫做升仙桥，这是汉朝司马相如在临邛县偷娶了卓文君回到成都时，因为家里贫穷，受人欺辱，在这桥柱上题下两行大字，写道：“大丈夫不乘驷马高车，不过此桥。” 后来他做了中郎，奉诏开通云南道，拿着符节回来，果然实现了自己的志向。遐叔在那桥上，徘徊着向东望去，感叹道：“小生自认为不逊色于司马相如的才华，娘子也有卓文君的美貌。只是什么时候才能有乘坐驷马高车的日子呢？” 下了桥，正打算取路回观。这时正是暮春时节，只听到林中杜鹃鸟一声声叫道：“不如归去。” 遐叔听了这鸟声，更加愁闷，又感叹道：“我当初和娘子临别时，本以为一年半载就能回来，没想到拖延到现在，还不能回去。天啊，我不敢奢望韦皋的厚赠，只希望他早早打退蕃兵，送我回家，也好免得娘子在家早晚牵挂。”
不知不觉春去夏来，又过了一年多，才等到韦皋率军胜利归来。那时捷报已经传到朝中，德宗天子得知韦皋打退吐蕃，立下大功，龙颜大悦，御笔加授他为兵部尚书、太子太保，仍然兼任西川节度使。韦皋回府那天，所属的大小文武官员，哪一个不捧着牛酒前来拜贺。等到军府事务稍微空闲一些，遐叔也到府中称贺。他想到自己客居他乡，没有什么礼物，就写了一篇《蜀道易》。你知道为什么叫《蜀道易》吗？当时唐明皇天宝末年，安禄山叛乱，是郑国公严武做西川节度使。有个拾遗杜甫，避难来到西川，又有丞相房绾也被贬做节度府属官。因为严武性格猜忌凶狠，所以翰林供奉李白写了《蜀道难》词，结尾特意说：“锦城虽云乐，不如早归家。” 这是替房、杜两位先生担忧的意思。遐叔故意把 “难” 字改成 “易” 字，翻写成乐府诗。一来称颂韦皋的功德远远超过严武，二来表明自己寄居锦城，得到了明主的赏识，不像房、杜两位先生那样。用这种方式暗暗打动韦皋。词是这样写的：
吁嗟蜀道，古以为难。蚕丛开国，山川郁盘。秦置金牛，道路始刊。天梯石栈，勾接危峦。仰薄青霄，俯挂飞湍。猿猴之捷，尚莫能干。使人对此，宁不悲叹。自我韦公，建节当关。荡平西寇，降服南蛮。风烟宁息，民物殷繁。四方商贾，争出其间。匪无跋涉，岂乏跻攀；若在衽席，既坦而安。蹲鸱疗饥，筒布御寒。是称天府，为利多端。寄言客子，可以开颜。锦城甚乐，何必思还。
（译：啊，蜀道难行，自古以来便被视为畏途。上古蚕丛开国时，这里山川盘曲、地势险峻。直到秦国放置金牛诱使蜀人开路，蜀地交通才开始得以开拓。悬空的栈道如天梯般，在陡峭山峦间勾连交错。抬头仿佛触到青霄，俯瞰可见急流飞湍。敏捷如猿猴，也难以在此自由攀爬。行人见此险峻之景，怎能不心生悲叹？自从韦公持节镇守蜀地，担当起边关重任。他平定西边敌寇，使南蛮归降顺服。从此风烟平息，百姓生活安宁，物产丰饶繁盛。四方商贾纷纷从各地赶来，争相往来于蜀道之间。其间并非没有长途跋涉的艰辛，也不乏攀登险阻的劳苦；但行走在蜀道之上，却如同躺在席子上一样，平坦安稳。这里有芋艿可充饥，有筒布能御寒。蜀地素称 “天府之国”，能给人带来诸多便利与好处。我想告诉远方的旅人，大可放宽心怀、展露欢颜。锦官城生活如此安乐，又何必急着思归返乡呢？）
韦皋看到《蜀道易》这篇文章，非常叹服，就对遐叔说：“以前李白写的《蜀道难》词，太子宾客贺知章称他是天上贬谪下来的仙人，如今看仁兄的高才，并不比李白差。老夫幕府中正好缺一名书记，想要上奏朝廷，借重仁兄担任礼部员外，暂时充任西川节度府记室参军，这样就能朝夕向你请教了。不知道仁兄肯屈尊答应吗？” 遐叔回答说：“我朝最看重科举功名。凡是士子不通过及第出身，即使做到九卿三公的高位，终究会被人欺侮。小生虽然三次落第，但壮气未减，怎么能忍心把先世的科名，一朝自己废弃呢？如今寄居贵镇，已经过了一年多，妻子白氏在家，很久没有音信了。早晚牵挂，不能释怀。好不容易等到您凯旋回府，正想告辞。希望您能体谅我的心情，不要责怪我违抗您的命令。” 韦皋道歉说：“既然仁兄不答应，老夫也不敢勉强。只是眼下岁末，冰雪满路，不好行走。不如稍微等到开春，准备好行装再送别，也不算晚。” 遐叔一来见韦皋心意殷勤，二来想到天气确实寒冷，路上难行，就又住了下来。
熬过了残冬腊月，到了新年，很快又是上元佳节。原来成都府土地肥沃、人口稠密，本来就是西南的大都会。自从唐明皇在此停留之后，四方的朝贡都汇聚到这里，就有了京都的气象。又经过严郑公镇守巴蜀，专门以平静治理地方，因此民间富庶，府库充足。现在韦皋接替他，降服了云南各夷族，击破了吐蕃五十万大军，威名大振。这韦皋最是豪爽的性格，因为看到地方安定，民心归附，就预先传令，吩咐城内城外都要点放花灯，与民同乐。这道命令传下去，谁敢不依。从十三到十七，一共五夜，家家门口扎起灯栅，张挂着新奇好看的灯笼、巧妙样式的烟火，照耀得如同白昼。舞狮、舞蛮人的社火，鼓乐笙箫，通宵达旦。韦皋每夜都大摆筵席，在散花楼上，专门请遐叔一起庆祝元宵。刚到花灯结束的那天，遐叔就去告辞。韦皋再三苦苦挽留，他终究不肯留下。韦皋于是对遐叔说：“仁兄归心已决，似乎难以勉强。只是老夫还有一杯淡酒，一些小的行装费用，应当在万里桥东，再和仁兄叙别，希望你不要坚决拒绝。” 随即传令调拨一只船只，第二天在万里桥等候，送遐叔东归；又点派一名长行军士护送。
到了第二天，韦皋在万里桥设宴为遐叔饯行，亲自举起金杯，说道：“这座桥历史最悠久，从前诸葛孔明送费祎出使吴国，说‘万里之行，实始于此’，这座桥因此得名。如今仁兄青云万里的前程，也从今天开始，希望你努力自爱。老夫虽然官职不高，但会拱听着你金榜题名的好消息，特意为你庆贺。” 一连劝了三杯酒，才捧出一个锦囊，说道：“老夫深受令先公推荐的大恩，才有了今天的成就。只是因为公务繁忙，没能稍微报答大恩，让你远道而来，难道不感到惭愧吗？但如今盗贼四起，形势艰难，难以多带财物。老夫姑且准备三百金，暂且充当路费。此外还有黄金万两，蜀锦千端，等道路稍微安宁一些，会派专人奉送。不要说老夫轻薄，辜负了恩人。” 又把军士唤过来吩咐道：“一路上要小心服侍，不可怠慢。” 军士叩头答应。遐叔再三拜谢说：“我这样没才能的人接受这些，已经超出了期望，怎敢劳烦您以后再送。” 领了锦囊，带着军士跟随上船。那韦皋还在桥上，一直等到看不见船只，才回府去了，这里就不多说了。
且说遐叔告别了韦皋，开船向东而去。原来顺水的船，就像箭一样快，不消两三日，就早到了巫峡之下。远远地望见巫山神女庙，遐叔想起：“当时从这里经过，暗暗祈求神女托梦给我的白氏娘子，答应写诗感谢她。不知道这梦有没有托到？我可不能失信。” 于是就口占一首诗来偿还之前的心愿。诗是这样写的：
古木阴森一线天，巫峰十二锁寒烟。
襄王自作风流梦，不是阳台云雨仙。
（ 译：古木阴森，只见一线天空，巫峰十二座被寒烟笼罩。襄王自己做了风流的梦，其实那并不是阳台的云雨仙。）
题诗完毕，又向着山上行礼称谢。过了三峡，又到了荆州。没想到送来的那个军士，忽然生起病来，遐叔反而要去服侍他。又行了几天，来到汉口地方。从这里到汝宁再到洛阳，都是旱路。那军士病体虽然痊愈了，但难以承受鞍马的奔波。遐叔写了一封书信，留了些盘缠，就让他随船回去，自己收拾行李登岸，倒也会算计，自己买了一头牲口，朝着东都洛阳进发。大约行了一个月，才到洛阳地面，离着开阳门只有三十多里。这时天色傍晚，遐叔一心想着赶回家去，策马前行。又走了十多里路，早是一轮明月升起。趁着月色，又走了十多里，隐隐约约听到钟鸣鼓响，遐叔想道：“城门已经关闭，即使赶到也进不了城了。这里正是龙华古寺，人困马乏，不如暂且在这里休息。” 于是解下钱囊，下马走进山门。没想到这一夜，将会有 “蝴蝶梦中逢佚女，鹭鸶杓底听娇歌” （译：在如蝴蝶翩跹的梦境中，遇见了姿容妙曼的女子；于鹭鸶形状的酒勺之下，聆听着婉转柔美的歌声。）这样的事情发生。
话分两头。且说白氏自从在龙华寺前和遐叔分别之后，虽然家里生活荒凉，衣食缺乏，但幸好白氏女工技艺极其精妙，又通晓文墨。况且白姓在东京也是大族，姑姊妹中有的来向她学习针线活，有的来学习做诗词，少不得会拿些礼物作为酬谢，因此生活还能维持。但她时时记着丈夫临别时说的话，本来说好一年为期，为什么三年还没回家？况且听说西川路上有很多险恶的地方，像一线天、人鲊瓮、蛇倒退、鬼见愁等等。所以古今都说路途艰难，没有比得上蜀道的。想起丈夫经过那些地方，一定受了很多惊吓。分别后杳无音信，不知道他是否平安？“叫我这心里，怎么能放下。” 她想要亲自去西川探访消息，“但我一个女娘家，又是不出闺门的人，怎么去得了？除非在梦寐之中，和他相见，也好知道个明白。” 因此她朝夕思念，精神恍惚，深闺寂寞，独坐无聊，就题了一首诗：
西蜀东京万里分，雁来鱼去两难闻。
深闺只是空相忆，不见关山愁杀人。
（译：西蜀和东京相隔万里，大雁和鱼都难以传递消息。深闺中只能空自相思，见不到关山，愁煞人。）
白氏一心想着丈夫，想要做个梦去寻访他。想了三年多，再没做过一个真实的梦。一天正是清明佳节，姑姊妹们都来邀请她去踏青游玩。白氏哪有这样的闲心，推辞不去。到了晚上，对着一盏孤灯，凄凄凉凉地呆想。坐了一个黄昏，回头看见丫鬟翠翘已经呼呼大睡。白氏自觉没情没绪，只得也上床睡觉。翻来覆去，哪里睡得安稳，心想：“我怎么就这么命薄！连做个梦去见他都不行。” 又想：“就算在梦里见到了他，到底是梦中的话，当不得真。如今也说不得了，必须亲自去蜀中寻访他回来，才能放下这颗心。” 却又想：“我家姊妹们知道了，怎么肯让我去。不如瞒着她们，就在明早悄悄出发。” 正想着，只听到喔喔鸡鸣，天色渐亮。她急忙起身梳洗，装扮成村庄女子的模样，拿了些盘缠银两和几件衣服，打成包裹，收拾停当。看看翠翘，睡得正熟，也没叫醒她，一路开门出去。
离开崇贤里，一会儿就出了开阳门，经过龙华寺，不知不觉又到了襄阳地面。有一座寄锦亭。原来苻秦时期，有个安南将军窦滔，镇守襄阳，带着宠妾赵阳台赴任，抛下妻子苏氏。那苏氏名蕙，字若兰，才貌双全。她用一幅长广八寸的素锦，织成回文诗句，五色分章，共计八百四十一字，诗三千七百五十二首，寄给窦滔。窦滔看到后，立刻送回赵阳台，迎接苏氏到任，夫妻恩爱，比从前更深厚。后人于是在此建亭。白氏在亭子上眺望了很久，感叹道：“我虽然比不上若兰的才貌，但也粗通文墨。即使有织锦回文，谁能帮我寄给丈夫，让他早早整顿归程，长久夫妻和睦呢？” 于是口占一首回文词，题在亭柱上。词是这样写的：
阳春艳曲，丽锦夸文。伤情织怨，长路怀君。惜别同心，膺填思悄。碧凤香残，青鸾梦晓。 （译：春日里奏响艳丽的乐曲，华美的织锦夸耀着绚丽纹样。满心伤情交织着幽怨，在漫长的旅途中深深怀念着你。珍惜离别时彼此同心的约定，胸中填满了无声的思念。碧凤香炉中的香火已燃尽，青鸾鸟仿佛在拂晓的梦中惊醒。）如果倒过来读，又是一首好词：“晓梦鸾青，残香凤碧。悄思填膺，心同别惜。君怀路长，怨织情伤。文夸锦丽，曲艳春阳。”（译：拂晓的梦境中，青鸾翩跹；碧凤香炉里，残香袅袅。无声的思念填满胸膛，离别时的心意彼此珍惜。你在漫长路途上牵挂着我，幽怨交织着伤情。锦绣般的文采令人夸赞，春日的乐曲艳丽动人。）
白氏题完词，离开寄锦亭，不知不觉又过了荆州，来到夔府。恰好天色已晚，看见前面有一座庙宇，就进庙中投宿。抬头一看，上面挂着一块金字匾额，写着 “高唐观” 三个大字，才知道这是巫山神女的庙宇。于是她在神座前撮土为香，祷告说：“我白氏小字娟娟，本来住在东京。因为丈夫独孤遐叔去拜访西川节度韦皋，一别三年，杳无归信，所以不辞跋涉，万里寻夫，今晚寄宿仙宫，敢陈心曲。我想神女曾经能通梦给楚王，何况我和她同是女流，难道不会托我一个梦吗？希望您大赐灵感，显示未来的情形，我不胜虔诚感激。” 祷告完毕就睡了。果然梦见神女详细地说道：“遐叔长久寄居西川，平安无事。如今已经辞别韦皋，取道东归。你这一去怎么还能遇到他呢？可早早回家，要防备途中还有意外惊吓。保重，保重。” 白氏猛然醒来，只见天已经亮了，想起神女的话，清清楚楚，料想这不是一个虚幻的梦。于是起来拜谢神女，出了庙门，重新寻着旧路，返回东都。在路上白天赶路，晚上休息，慢慢地往东走来。
此时正是暮春天气，只见一路上红桃绿柳，燕舞莺啼。白氏贪看景致，不知不觉天晚了，离着开阳门还有二十多里，就趁着月色，快步赶路回家。忽然遇到前面一群游人，笑语喧哗，渐渐走近。你道是什么样的人？都是洛阳的少年，轻薄浪子。他们每遇花前月下，就成群结队，带着锦瑟瑶笙，提着青尊翠幕，专门习惯窥探人家妇女，卖弄自己的风流。白氏见那伙人来得不正经，想要躲避。原来美人映着月光，分外娇艳，早被这伙人瞧见。他们就一圈圈围上来，对白氏说：“我们出城春游，赏月到此，有月无酒，有酒无人，岂不是辜负了这般良夜。离这儿不远有座龙华古寺，桃李正盛开。希望小娘子不要嫌弃，同去赏玩一回怎么样？” 白氏听见，不觉一股怒气从脚底直涌到耳朵根，脸都变得通红了，骂道：“你们难道不是史思明的贼党，清平世界，谁敢调戏良家女子。何况我不是寻常人家的女子，是白司农的小姐，独孤司封的媳妇，前进士独孤遐叔的妻子。谁敢胡闹。” 怎奈这班恶少，哪管什么宦家、良家，任凭你喊破喉咙，也全当没听见。推的推，拥的拥，直逼她进龙华寺去赏花。这真是“铁怕落炉，人怕落套”，正是：分明绣阁娇闺妇，权做怔歌侑酒人。（译：分明是绣阁中的娇贵妇人，如今却被迫成为陪酒唱歌的人。）
且说遐叔因为进城不及，暂且在龙华寺中借宿一晚。想起 “当初从这里送别妻子，整整过了三年，不知我的白氏娘子是否安好？” 于是吟诵襄阳孟浩然的诗：“近家心转切，不敢问来人。” 吟诵几遍后，潸然泪下。坐到深夜，还没能入睡。忽然听到墙外有人声喧哗，渐渐向寺内走来。遐叔心想：“明明是人声，应该不是鬼。这么晚了，难道有官府的人到此？” 正疑惑间，只见十几个人，各自拿着苕帚、粪箕，把殿上打扫得干干净净。不多时，又看见上百人，有的铺设茵席，有的陈列酒肴，有的提着灯烛，有的抱着乐器，接连不断地到来，把一切布置得十分整齐。遐叔心想：“我明白了，今天是清明佳节，一定是富贵人家的子弟出城游春。他们见月色如昼，殿底下桃李盛开，像锦绣一样烂漫，所以来此赏玩。要是被他们看见，必定会把我赶走。不如先躲在后壁的佛桌下，等他们酒散之后，再去睡觉。只是我怎么这么倒霉，在古庙里想睡个安稳觉都不行。” 于是起身躲到后壁，连声音都不敢发出。
又过了一会儿，只见六七个少年，穿着不同颜色的衣服，簇拥着一位女郎来到殿堂的酒席之上。他们特意推女郎坐在西边的首位，那是第一个坐位，众少年都环绕着她而坐，目光都集中在女郎身上。遐叔心想：“我猜是豪贵人家游春的，果然没错。只是这女郎不是官妓，就是上等的歌妓，何必这般奉承她？难道有良家女子肯和他们到此饮酒作乐？莫不是强盗抢夺来的？或是拐骗来的？” 只见那女郎侧身坐在西边，眉头紧皱，满脸怨恨的神情。遐叔目不转睛地悄悄偷看，那女郎竟宛然像自己的妻子白氏，不禁大吃一惊，身子就像掉进冰桶里一样，遍体冷麻，止不住地颤抖。但又转念一想：“呸！我真是太糊涂了，娘子是个有节气的人，平日里整天住在房里，连亲戚都很少相见，怎么肯跟随这班人出行？世上面貌相似的人很多，怎么能把这个女郎认作娘子？” 虽然这样想，终究还是放心不下，在黑暗中一步步悄悄靠近，仔细再看，果然声音举止，无一不像白氏，再也没有怀疑的余地。却又想：“莫不是我一时眼花认错了？” 又把眼睛擦得十分明亮，再看时，更是丝毫不差。又想：“莫不是我睡着了，在梦里见到她？” 眨了眨眼，跺了跺脚，分明是醒着的，怎么会有如此诧异的事？“难道她做闺女时尚能截发发誓守节，如今却做出这般勾当？难道是因为我在西川久客未归，她一定以为我不回来了，所以改了节操？我想苏秦落第时，责怪妻子不曾下机迎接，后来做了丞相，尚且不肯认她。不知我明天早上回家，看她还有什么脸面来见我？” 心里万分愤怒，磨拳擦掌地想要冲出去，又因为见他们人多势众，这不是虎口拔牙吗？姑且再忍耐一下，看看他们到底要怎样收场。
只见一个长须的少年，举杯向白氏说道：“古语说：‘一人向隅，满坐不乐。’我们与小娘子虽然初次相会，也是天缘。如此良辰美景，也不容易遇到，何苦这般愁眉苦脸？请放开怀抱，欢饮一杯，再求你唱支妙曲，助助酒兴。” 那白氏本是被强迫来的，心里十分痛恨他们，想不唱歌，却又想：“这班人都是无赖恶少，我又孤身在此，怕触怒了他们，一旦撒起泼来，岂不是反受其辱？” 只得擦干眼泪，拔下金雀钗，按着节拍唱起来。唱道：
今夕何夕？存耶？没耶？良人去兮天之涯，园树伤心兮三见花。（译：今夜究竟是何夜？你还在世吗？还是已不在人世？我的夫君啊，你远去天涯之外，庭院里的树木也仿佛懂得伤心，如今已三度见它开花。）
自古道：“词出佳人口。” 白氏把心中的事编成歌曲，配上那娇滴滴的声音，呜呜咽咽地唱出来，声调清婉，音韵悠扬，真个能让高飞的鸟儿停下飞翔，让深潜的鱼儿翩翩起舞，满座的人无不称赞。长须的少年连称：“有劳，有劳。” 把酒一饮而尽。遐叔在黑暗中看见妻子并不推辞，还拔下宝钗按拍唱歌，分明认得那是当年的聘物，心中大怒，咬牙切齿，也不听曲中之意，又要冲出去厮闹。只是怕寡不敌众，反而吃亏，又只好强按住心头的怒火，继续看他们的举动。只见轮到一个黄衫壮士面前，他也举杯对白氏说道：“听了你的佳音，让人宿醉顿醒，俗念全消。敢再求一曲，希望不要推辞。” 白氏心里不高兴，脸上通红，说道：“好没趣，唱一曲就够了，怎么还要唱两曲？” 那长须的少年便拿起大酒杯说道：“请设置监酒令。有拒绝唱歌的，罚一大杯酒；喝酒不干、脸色不乐，以及唱旧曲的，都照此例处罚。” 白氏见长须的形状凶恶，心中害怕，只得又唱一曲。唱道：
叹衰草，络纬声切切。良人一去不复返，今日坐愁鬓如雪。（译：哀叹那衰败的野草，蟋蟀的鸣叫声声悲切。夫君一旦离去就再未归还，如今独坐在愁绪中，鬓发已白如冬雪。）
唱完，众人齐声喝彩。黄衫人把酒喝干，道声：“劳动。” 遐叔见妻子又唱了一曲，更加愤恨，恨不得眼里喷出火来，把这龙华寺都烧个干净。酒又轮到一个白面少年面前，他说道：“刚才的音调虽然美妙，但宾主正高兴，唱这样凄清的曲子，实在不合时宜。现在求唱一曲有情趣的。” 众人都附和道：“说得有理。唱个有新意的，劝我们一杯。” 白氏无可奈何，又唱一曲：
劝君酒，君莫辞。落花徒绕枝，流水无返期。莫恃少年时，少年能几时？（译：哀叹那衰败的野草，蟋蟀的鸣叫声声悲切。夫君一旦离去就再未归还，如今独坐在愁绪中，鬓发已白如冬雪。）
白氏歌还未唱完，那白面少年便嚷道：“刚才讲过要唱有情趣的，却故意唱这样冷淡的声调。请监令罚一大杯。” 长须人正要罚酒，一个紫衣少年站起身来说道：“这罚酒且慢着。” 白面少年道：“为什么？” 紫衣人道：“大凡在风月场中，全靠互相帮衬，大家开心。如果过分苛责惩罚，反而显得我们俗气了。现在暂且记下这杯罚酒，等她另换一曲，不是更好吗？” 长须的道：“这也说得是。” 便放下大酒杯，酒又轮到紫衣少年面前。白氏料想推辞不了，勉强挥泪又唱一曲：
怨空闺，秋日亦难暮。夫婿绝音书，遥天雁空度。（译：独守空闺满心幽怨，秋日里竟也觉得白昼难捱、暮色迟来。丈夫的音书早已断绝，仰望辽阔长天，只见大雁空自飞过。）
唱完，白衣少年笑道：“到底都是些凄怆怨暮的声音，再没有一毫艳意。” 紫衣人道：“想来她的风格就是如此，不必过分责怪。” 将酒饮尽，酒行到一个皂帽胡人面前，胡人执杯在手，说道：“曲理我也不太明白，任凭小娘子唱一个来劝我这杯酒下肚吧，只是不要太冷淡了。” 白氏因为连唱几曲，气喘吁吁，心里十分不耐烦，听说又要唱歌，把头转过去，不去理他。长须的见她不肯唱，叫道：“不应拒歌。” 便抛下一大杯罚酒。白氏到了这地步，实在无法推辞，只得忍泣含啼，饮了这杯罚酒，又唱道：
切切夕风急，露滋庭草湿。
良人去不回，焉知掩闺泣。
（译：黄昏的风急切地呼啸而过，露水沾湿了庭院里的青草。我的丈夫一去便再未归来，他哪里知道我在闺房中掩面哭泣？）
皂帽胡人把酒喝完，轮到一个绿衣少年，他举杯请求道：“夜色虽然将尽，兴致却还未减。再求妙音，以尽通宵之乐。” 白氏唱完这一曲，声音已经断断续续，十分吃力。见绿衣人又来请唱，她那一双眼睛里扑簌簌泪珠乱掉。众人齐笑道：“面对这好花明月，美酒清歌，真是赏心乐事，有什么不美的？却这般凄楚，太煞风景了。该罚，该罚。” 白氏害怕被罚酒，又只得和泪而唱。唱道：
萤火穿白杨，悲风入芦草。
疑是梦中游，愁迷故园道。
（译：萤火在白杨林间穿梭闪烁，悲凉的风掠过芦草丛发出呜咽。恍惚间以为是在梦中游走，满心愁绪让我迷失了回故乡的路。）
白氏这一唱，更是前声不接后气，就像啼血将尽的杜宇，叫断喉咙的哀猿。满座的人听了，都觉得凄然。只见绿衣人将酒喝完，长须的含着笑说道：“我音律虽然不太好，但礼无不答。信口胡诌一曲，回敬一杯。你们休要笑话。” 众人道：“你又什么时候学了这门学问？快些唱来。” 长须的放开喉咙，唱道：
花前始相见，花下又相送。
何必言梦中，人生尽如梦。
（译：初次相见是在鲜花盛开的地方，如今又在花下依依送别。何必说这一切如同梦境呢？人生本就像是一场虚幻的梦啊。）
那声音就像哮喘的虾蟆、生病的老猫，把众人笑得前仰后合，连嘴都笑歪了，说道：“我说你能懂什么歌曲，弄这种鬼样子。” 长须人却厚着脸皮，任凭众人笑话，他却面不改色。直到唱完，才答道：“休要见笑，我这也是花大价钱学来的哩。你们若学得我这几句，也尽够了。” 众人听了，越发笑得停不下来。长须的由他们笑个够，却拿起一个杯子，满满斟上酒，欠身亲自递给白氏一杯。直到她喝完，然后坐下。
遐叔起初见妻子跟着这班少年饮酒，那气恼得几乎要把身子胀破，若不是有两个鼻孔出气，险些儿肚子都要胀穿了。到这时见众人一味逼着她唱曲，妻子又不胜忧恨，泪如雨下，这才明白她是被逼迫的，心头的气也稍微平息了些。却又想：“我娘子自在家里，为何被这班恶徒劫持到这荒僻的地方？实在难以理解。我且再看他们还要怎样？” 只见席上又轮到白面少年饮酒，他举着金杯，对白氏道：“刚才劳你唱的妙歌，都是忧愁怨恨的意思，连我们的眼泪都不知不觉掉了下来，终究觉得扫兴。必须再求一首风月艳丽的曲子，我们洗耳恭听，希望不要推辞。” 遐叔暗道：“这些恶徒，劫掠良家妇女在此唱歌，还有这么多挑剔。” 那白氏心中正烦恼，况且连唱数曲，口干舌燥，声音都沙哑了，怎么肯再唱？低着头，只是不答应。那长须的叫道：“违令！” 又抛下一大杯罚酒。
这时遐叔一肚子的气怎么还能忍得住！暗中从地下摸得两块大砖橛子，先一砖扔过去，恰好打中那长须的头；再一砖扔过去，打中白氏的额角。只听得殿上一片叫嚷声，叫道：“有贼，有贼！” 众人东奔西散，一眨眼间早就不见了踪影。那遐叔走到殿上，四下查看，别说一个人，就连那铺设的酒筵器具，也一丝踪迹都没有。真是奇怪。吓得他心惊肉跳，把舌头伸出来，半天都缩不回去。遐叔想了一会儿，叹道：“我明白了。一定是我的娘子已经死了，她的魂灵游荡到这里，却被我一砖把她惊散了。” 这一夜他怎么还能睡得着？等不得金鸡报晓，就收拾行装上路。
天色未明，已到洛阳城外。挨进开阳门，径直奔向崇贤里，一步步含着眼泪走来。远远望见家门，却又不见有任何丧事的迹象。他心里就像十五个吊桶打水，七上八下跳个不停。进了大门，走到堂上，撞见丫鬟翠翘，连忙问道：“娘子安好吗？” 嘴里虽然问着，身上却冒出一身冷汗，生怕她说出一句不吉利的话来。只见翠翘不慌不忙地答道：“娘子睡在房里，说今早有些头痛，还没起来梳洗呢。” 遐叔听见翠翘说娘子无恙，这一句话就像分娩的孕妇，孩子头 “嘭” 地一声落地，心里说不出的畅快。
只是夜来的事，心中好生疑惑，急忙进到卧房里面问道：“昨夜没睡好吗？今早怎么起不来？” 白氏答道：“我昨夜做噩梦了。只因你一别三年，杳无音信，我心里时常担忧思念。昨夜做了个梦，要亲自到西川探访你的消息。一直走到巫山地面，在神女庙里投宿。那神女又托梦给我，说你已经离开巴蜀，早晚就能到家，叫我不要在途中错过，枉受辛苦。我就顺着原路返回。将近开阳门二十多里，踏着月色，想要赶进城，忽然遇到一伙少年，把我逼到龙华寺玩月赏花。饮酒之间，又要我唱歌。整整唱了六曲，还被一个长须的屡次罚酒。没想到从空中飞下两块砖橛子，一块打了长须的头，一块打在我的额角上，我猛然惊醒，就觉得头痛，所以起不来，还睡在这里。” 遐叔听罢，连声叫道：“奇怪，奇怪。怎么会有这样的异事。” 白氏便问有什么异事。遐叔把昨夜在寺中借宿，看到的事情，从头细细说了一遍。白氏听说，也连称奇怪，道：“原来我昨夜做的竟是真梦？但不知这伙恶少是谁？” 遐叔道：“这也是梦中的事，不必深究了。”
说到这里，我且问你：这世上说谎的人也很多，但少不得都要有个依据，从来没见过像这样说漫天大谎的。那白氏在家里做梦，到龙华寺中唱歌，又不是亲身前往，怎么独孤遐叔就能见到她的模样？这样没根没据的话，就是骗三岁孩子也不会信，怎么能哄得了我？看官有所不知：大凡梦，都是由思念和因果引起的。有因果就会有思念，有思念就会有梦。那白氏行也想、坐也想，一心记挂着丈夫，所以梦中真灵飞越，有了形像，都成了真实的情景。那遐叔也因为想念妻子，思念到了极点，所以虽然醒着，这点神魂却进入了妻子的梦中。这是两人精神相通、魂魄感应的缘故，是浅而易见的事情，怎么能说我在说谎呢？正是：只因别后幽思切，致使精灵暗往回。（译：只因为离别后相思之情太过深切，竟使得我的魂灵在暗中往返于两地之间。）
当下白氏说道：“梦中的事，我们所见相同，这也不必说了。且问你：一去这么久，毫无音信，虽说在梦中的巫山庙祈梦，蒙神女指示，说你一路平安，所求如意。我想蜀道艰难，不知你怎么到达成都的？就算到了成都，可曾见到韦皋？见到韦皋，不知他赠了你多少东西？” 遐叔惊道：“我当初经过巫峡，听说山上神女很有灵感，曾暗暗祈求她托梦给你，传个平安消息。没想到果然梦见，真有些灵验。只是我到成都时，恰好韦皋两次出征，因此在碧落观整整住了两年半，路上又走了半年，才延误了归期，有负当初的约定。幸好韦皋念及旧情，对我很厚待。若不是我一心告辞，恐怕现在还被他留住，回不来呢。” 他将路途的跋涉、旅邸的凄凉，以及韦皋的款待赠金、派人远送等前后之事，一一详细说了。夫妻二人感叹不已，把那三百金作为日常用度，遐叔则埋头读书。大约过了半年多，韦皋派两员将校，带着书信送来黄金一万两，蜀锦一千匹。遐叔连忙写了谢书，款待来使离去后，对白氏道：“我先人做官三十多年，从来没有这样的积蓄。我一来家世清白，二来又是儒生本色。只前次所赠的财物，已足够度日，何必再要这么多。暂且把它们封好收起来，等我日后成名，另有用处。” 白氏依照丈夫的话，把财物收起来，这里就不多说了。
且说唐朝的制科，通常以三年为一期。遐叔从贞元十五年落第，西游巴蜀，错过了贞元十八年的考试，到贞元二十一年，又该是殿试的时候了。他收拾行囊，辞别白氏，上京应试。谁知贡举官是中书门下侍郎崔群，他一向知道遐叔的才名，有心把他的卷子挑选出来作为首卷，呈给德宗天子，德宗御笔亲题他为状元及第。遐叔早已声名远扬，发榜之日，哪一个不认为这是选得了合适的人才。按照旧例，新科状元要游街三日，皇帝在曲江赐宴，在雁塔题名。遐叔被钦授为翰林修撰，专门掌管起草诏令。谢恩之后，他立即写家书，派人迎接白氏夫人赴京，共享富贵。
且说白氏在家，掐着手指算过了考试日期，眼巴巴地盼望佳音。一天，正在闺房中，忽然听到堂前一片喧闹，连忙叫翠翘出去查看，原来是京中报喜的人来了。白氏问明详情，得知丈夫中了头名状元，双手合十，对天拜谢。她准备酒饭，款待报喜人。顷刻间，这消息就传遍了全城。白氏的亲族都来称贺。那白长吉昔日对遐叔百般奚落，等到他中了状元，却又厚着脸皮，备了厚礼来称贺。白氏是个记恩不记仇的贤妇，念着同胞之情，把以前的恩怨一笔勾销。相见之时，千欢万喜。白长吉自从攀附上来，没有一天不来阿谀奉承。就是平日从不往来、极为疏淡的亲戚，也都来殷勤巴结，反倒让白氏应酬不过来。那送书信的差人，星夜赶到洛阳，叩见白氏，将书信呈上。白氏拆开，看到信后有诗一首，写道：
玉京仙府献书人，赐出宫袍似烂银。
寄语机中愁苦妇，好将颜面对苏秦。
（译：自己如今成为在玉京仙府献书的人，皇帝赐下的宫袍像白银一样灿烂。寄语在家中织布愁苦的妻子，如今可以像苏秦的妻子那样，以荣光的面目相见了。）
白氏看罢，微笑着说：“原来相公要接我到京城去。” 于是留下差人，选择吉日起程。那时府县拨派船夫，亲戚都来饯行。白长吉亲自送妹妹到京城。遐叔将他们接入衙门，夫妻相见，好似喜从天降。白长吉上前请罪，遐叔度量宽宏，毫无芥蒂，立即摆设家宴款待，这里不再详述。没想到那年德宗皇帝去世，百官共同拥立顺宗登位。不到半年，顺宗也驾崩了，又立宪宗登位，改元元和元年。到四月间，遐叔早早升任翰林院学士，依旧掌管起草诏令。你道他为何升得这般迅速？原来大行皇帝的遗诏与新帝登极的诏书，前后四篇，都出自遐叔之手。这是朝廷极为重要的文告，因此他积累功劳，被破格提拔。
恰好五月间，有大赦天下的诏书，遐叔趁此机会，讨得宣赦的差事。夫妻二人，衣锦还乡。亲戚们都到十里外迎接，府县官也出城相迎。遐叔回到家中，焚烧黄表纸拜谒祖墓，杀猪宰羊，举办庆喜筵席，遍请亲邻。饮酒中间，说起在龙华寺曾许下心愿，要把韦皋送来的黄金万两、蜀锦千匹，都施舍在寺里，重修宝殿，再整山门。随即选择良辰，动工修建。当时白敏中以中书侍郎的身份请假回家，白居易为杭州府太守，回来赴任，两人都到遐叔处贺喜。见到这等善缘，各自布施财物。州县官也想要奉承遐叔，没有一个不来资助工程。眼看这龙华寺不久就建造起来，比当初更加齐整。但见：宝殿嵯峨侵碧落，山门弘敞压阎浮。 （译：宝殿高耸入云，山门宏伟宽敞，镇压着世间。）
再说韦皋长期镇守蜀中，自知年纪渐老，万一西番、南夷有什么变故，恐怕会损害威名，于是上表坚决请求退休，并推荐遐叔接替自己。奉圣旨：“韦皋镇蜀多年，功劳显著，可晋升为光禄大夫、右丞相、同平章事，封襄国公，乘驿车回朝。独孤遐叔多次掌管起草诏令，所拟王言没有辜负使命，访察舆论，都称他为通才，可加授兵部侍郎，兼任西川节度使。仍着令他迅速赴任，不得延误。钦此。” 遐叔接到诏书，担心违了钦限，便同白氏夫人乘坐驿车前往。未到半路，早有韦皋差官迎接，约定在夔府办理交接。恰好巫山神女庙在夔府境内，遐叔与白氏乘此便道，先前往庙中行香，感谢神女托梦的灵验，然后与韦皋相见。叙过寒温，送过敕印，把大小军政事务一一交接清楚，才举办公宴。当日遐叔就回了席。第二天早上，点集车骑队伍，护送韦皋还朝。从此上任之后，遐叔专务镇静治理，军民安居，威名更胜从前，朝廷多次加以褒赏。他一直做到太保兼吏、兵二部尚书，封为魏国公。白氏被诰封为魏国夫人。夫妻二人白头偕老，子孙荣耀昌盛。有诗为证：
梦中光景醒时因，醒若真时梦亦真。
莫怪痴人频做梦，怪他说梦亦痴人。
（译：是梦中的光景是醒时思念的因由，如果醒时的情景是真实的，那么梦也如同真实一般。不要责怪痴迷的人频繁做梦，若有人嘲笑做梦的人，那他自己也是对梦中深意痴愚不明的人。）