还带曾消纵理纹，返金种得桂枝芬。
从来阴骘能回福，举念须知有鬼神。
这首诗引着两个古人阴骘的故事。第一句说：“还带曾消纵理纹。”乃唐朝晋公裴度之事。那裴度未遇时，一贫如洗，功名蹭蹬，就一风鉴，以决行藏。那相士说：“足下功名事，且不必问。更有句话，如不见怪，方敢直言。”斐度道：“小生因在迷途，故求指示，岂敢见怪！”相士道：“足下螣蛇纵理纹入口，数年之间，必致饿死沟渠。”连相钱俱不肯受。裴度是个知命君子，也不在其意。
一日，偶至香山寺闲游。只见供桌上光华耀目，近前看时，乃是一围宝带。裴度检在手中，想道：“这寺乃冷落所在，如何却有这条宝带？”翻阅了一回，又想道：“必有甚贵人，到此礼佛更衣。祗候们不小心，遗失在此，定然转来寻觅。”乃坐在廓庑下等候。不一时，见一女子走入寺来，慌慌张张，径望殿上而去。向供卓上看了一看，连声叫苦，哭倒于地。裴度走向前问道：“小娘子因何恁般啼泣？”那女子道：“妾父被人陷于大辟，无门伸诉。妾日至此恳佛阴祐，近日幸得从轻赎锾。妾家贫无措，遍乞高门，昨得一贵人矜怜，助一宝带。妾以佛力所致，适携带呈于佛前，稽首叩谢。因赎父心急，竟忘收此带，仓忙而去。行至半路方觉。急急赶来取时，已不知为何人所得。今失去这带，妾父料无出狱之期矣！”说罢又哭。裴度道：“小娘子不必过哀，是小生收得，故在此相候。”把带递还。那女子收泪拜谢：“请问姓字，他日妾父好来叩谢。”裴度道：“小娘子有此冤抑，小生因在贫乡，不能少助为愧。还人遗物，乃是常事，何足为谢！”不告姓名而去。
过了数日，又遇向日相士，不觉失惊道：“足下曾作何好事来？”裴度答云：“无有。”相士道：“足下今日之相，比先大不相牟。阴德纹大见，定当位极人臣，寿登耄耋，富贵不可胜言。”斐度当时犹以为戏语。后来果然出将入相，历事四朝，封为晋国公，年享上寿。有诗为证：
纵理纹生相可怜，香山还带竟安然。
淮西荡定功英伟，身系安危三十年。
第二句说是：“返金种得桂枝芬。”乃五代窦禹钧之事。那窦禹钧，蓟州人氏，官为谏议大夫，年三十而无子。夜梦祖父说道：“汝命中已该绝嗣，寿亦只在明岁。及早行善，或可少延。”禹钧唯唯。他本来是个长者，得了这梦，愈加好善。一日薄暮，于延庆寺侧，拾得黄金三十两、白金二百两。至次日清早，便往寺前守候。少顷，见一后生涕泣而来。禹钧迎住问之。后生答道：“小人父亲身犯重罪，禁于狱中，小人遍恳亲知，共借白金二百两、黄金三十两。昨将去赎父，因主库者不在而归，为亲戚家留款，多吃了杯酒，把东西遗失。今无以赎父矣！”窦公见其言已合银数，乃袖中摸出还之，道：“不消着急，偶尔拾得在此，相候久矣。”这后生接过手，打开看时，分毫不动，叩头泣谢。窦公扶起，分外又赠银两而去。其他善事甚多，不可枚举。一夜，复梦祖先说道：“汝合无子无寿。今有还金阴德种种，名挂天曹，特延算三纪，赐五子显荣。”窦公自此愈积阴功，后果连生五子：长仪，次俨，三侃，四俻，五僖，俱仕宋为显官。窦公寿至八十二，沐浴相别亲戚，谈笑而卒。安乐老冯道有诗赠之云：
燕山窦十郎，教子有义方。灵椿一株老，丹桂五枝芳。
说话的，为何道这两桩故事？只因亦有一人曾还遗金，后来虽不能如二公这等大富大贵，却也免了一个大难，享个大大家事。正是：
种瓜得瓜，种豆得豆。一切祸福，自作自受。
说这苏州府吴江县离城七十里，有个乡镇，地名盛泽，镇上居民稠广，土俗淳朴，俱以蚕桑为业。男女勤谨，络纬机抒之声，通宵彻夜。那市上两岸绸丝牙行，约有千百余家，远近村坊织成绸匹，俱到此上市。四方商贾来收买的，蜂攒蚁集，挨挤不开，路途无伫足之隙；乃出产锦绣之乡，积聚绫罗之地。江南养蚕所在甚多，惟此镇处最盛。有几句口号为证：
东风二月暖洋洋，江南处处蚕桑忙。
蚕欲温和桑欲干，明如良玉发奇光。
缲成万缕千丝长，大筐小筐随络床。
美人抽绎沾唾香，一经一纬机杼张。
咿咿轧轧谐宫商，花开锦簇成匹量。
莫忧八口无餐粮，朝来镇上添远商。
且说嘉靖年间，这盛泽镇上有一人，姓施名复，浑家喻氏，夫妻两口，别无男女。家中开张绸机，每年养几筐蚕儿，妻络夫织，甚好过活。这镇上都是温饱之家，织下绸匹，必积至十来匹，最少也有五六匹，方才上市。那大户人家积得多的便不上市，都是牙行引客商上门来买。施复是个小户儿，本钱少，织得三四匹，便去上市出脱。一日，已积了四匹，逐匹把来方方折好，将个布袱儿包裹，一径来到市中。只见人烟辏集，语话喧阗，甚是热闹。施复到个相熟行家来卖，见门首拥着许多卖绸的，屋里坐下三四个客商。主人家贴在柜身里，展看绸匹，估喝价钱。施复分开众人，把绸递与主人家。主人家接来，解开包袱，逐匹翻看一过，将秤准了一准，喝定价钱，递与一个客人道：“这施一官是忠厚人，不耐烦的，把些好银子与他。”那客人真个只拣细丝称准，付与施复。施复自己也摸出等子来准一准，还觉轻些，又争添上一二分，也就罢了。讨张纸包好银子，放在兜肚里，收了等子包袱，向主人家拱一拱手，叫声“有劳”，转身就走。
行不上半箭之地，一眼觑见一家街沿之下，一个小小青布包儿。施复趱步向前，拾起袖过，走到一个空处，打开看时，却是两锭银子，又有三四件小块，兼着一文太平钱儿。把手攧一攧，约有六两多重。心中欢喜道：“今日好造化！拾得这些银子，正好将去凑做本钱。”连忙包好，也揣在兜肚里，望家中而回。一头走，一头想：“如今家中见开这张机，尽勾日用了。有了这银子，再添上一张机，一月出得多少绸，有许多利息。这项银子，譬如没得，再不要动他。积上一年，共该若干，到来年再添上一张，一年又有多少利息。算到十年之外，便有千金之富。那时造什么房子，买多少田产。”正算得熟滑，看看将近家中，忽地转过念头，想道：“这银两若是富人掉的，譬如牯牛身上拔根毫毛，打什么紧，落得将来受用；若是客商的，他抛妻弃子，宿水餐风，辛勤挣来之物，今失落了，好不烦恼！如若有本钱的，他拚这帐生意扯直，也还不在心上；偿然是个小经纪，只有这些本钱，或是与我一般样苦挣过日，或卖了绸，或脱了丝，这两锭银乃是养命之根，不争失了，就如绝了咽喉之气，一家良善，没甚过活，互相埋怨，必致鬻身卖子，偿是个执性的，气恼不过，肮脏送了性命，也未可知。我虽是拾得的，不十分罪过，但日常动念，使得也不安稳。就是有了这银子，未必真个便营运发积起来。一向没这东西，依原将就过了日子。不如原往那所在，等失主来寻，还了他去，到得安乐。”随复转身而去，正是：
多少恶念转善，多少善念转恶。
劝君诸善奉行，但是诸恶莫作。
当下施复来到拾银之处，靠在行家柜边，等了半日，不见失主来寻。他本空心出门的，腹中渐渐饥饿，欲待回家吃了饭再来，犹恐失主一时间来，又不相遇，只得忍着等候。少顷，只见一个村庄后生，汗流满面，闯进行家，高声叫道：“主人家，适来银子忘记在柜上，你可曾检得么？”主人家道：“你这人好混帐！早上交银子与了你，这时节却来问我，你若忘在柜上时，莫说一包，再有几包也有人拿去了。”那后生连把脚跌道：“这是我的种田工本，如今没了，却怎么好？”施复问道：“约莫有多少？”那后生道：“起初在这里卖的丝银六两二钱。”施复道：“把什么包的？有多少件数？”那后生道：“两整锭，又是三四块小的，一个青布银包包的。”施复道：“恁样，不消着急。我拾得在此，相候久矣。”便去兜肚里摸出来，递与那人。那人连声称谢，接过手，打开看时，分毫不动。
那时往来的人，当做奇事，拥上一堆，都问道：“在那里拾的？”施复指道：“在这阶沿头拾的。”那后生道：“难得老哥这样好心，在此等候还人。若落在他人手里，安肯如此！如今到是我拾得的了。情愿与老哥各分一半。”施复道：“我若要，何不全取了，却分你这一半？”那后生道：“既这般，送一两谢仪与老哥买果儿吃。”施复笑道：“你这人是个呆子！六两三两都不要，要你一两银子何用！”那后生道：“老哥，银子又不要，何以相报？”众人道：“看这位老兄，是个厚德君子，料必不要你报。不若请到酒肆中吃三杯，见你的意罢了。”那后生道：“说得是。”便来邀施复同去。施复道：“不消得，不消得，我家中有事，莫要担阁我工夫。”转身就走。那后生留之不住。众人道：“你这人好造化！掉了银子，一文钱不费，便捞到手。”那后生道：“便是，不想世间原有这等好人。”把银包藏了，向主人说声打搅，下阶而去。众人亦赞叹而散。也有说：“施复是个呆的，拾了银子不会将去受用，却呆站着等人来还。”也有说：“这人积此阴德，后来必有好处。”不题众人。
且说施复回到家里，浑家问道：“为甚么去了这大半日？”施复道：“不要说起，将到家了，因着一件事，复身转去，担阁了这一回。”浑家道：“有甚事担阁？”施复将还银之事，说向浑家。浑家道：“这件事也做得好。自古道：’横财不富命穷人。‘偿然命里没时，得了他反生灾作难，到未可知。”施复道：“我正为这个缘故，所以还了他去。”当下夫妇二人，不以拾银为喜，反以还银为安。衣冠君子中，多有见利忘义的，不意愚夫愚妇到有这等见识。
从来作事要同心，夫唱妻和种德深。
万贯钱财如粪土，一分仁义值千金。
自此之后，施复每年养蚕，大有利息，渐渐活动。那育蚕有十体、二光、八宜等法，三息五广之忌。第一要择蚕种。蚕种好，做成茧小而明厚坚细，可以缫丝。如蚕种不好，但堪为绵纩，不能缫丝，其利便差数倍。第二要时运。有造化的，就蚕种不好，依般做成丝茧；若造化低的，好蚕种，也要变做绵茧。北蚕三眠，南蚕俱是四眠。眠起饲叶，各要及时。又蚕性畏寒怕热，惟温和为得候。昼夜之间，分为四时。朝暮类春秋，正昼如夏，深夜如冬，故调护最难。江南有谣云：
做天莫做四月天，蚕要温和麦要寒。
秧要日时麻要雨，采桑娘子要晴干。
那施复一来蚕种拣得好，二来有些时运，凡养的蚕，并无一个绵茧，缫下丝来，细员匀紧，洁净光莹，再没一根粗节不匀的。每筐蚕，又比别家分外多缫出许多丝来。照常织下的绸拿上市去，人看时光彩润泽，都增价竞买，比往常每匹平添钱方银子。因有这些顺溜，几年间，就增上三四张绸机，家中颇颇饶裕。里中遂庆个号儿叫做施润泽。却又生下一个儿子，寄名观音大士，叫做观保，年才二岁，生得眉目清秀，到好个孩子。
话休烦絮。那年又值养蚕之时，才过了三眠，合镇阙了桑叶，施复家也只勾两日之用，心下慌张，无处去买。大率蚕市时，天色不时阴雨，蚕受了寒湿之气，又食了冷露之叶，便要僵死，十分之中，就只好存其半。这桑叶就有余了。那年天气温暖，家家无恙，叶遂短阙。且说施复正没处买桑叶，十分焦躁，忽见邻家传说洞庭山余下桑叶甚多，合了十来家过湖去买。施复听见，带了些银两，把被窝打个包儿，也来趁船。这时已是未牌时候，开船摇橹，离了本镇。过了平望，来到一个乡村，地名滩阙。这去处在太湖之傍，离盛泽有四十里之远。天已傍晚，过湖不及，遂移舟进一小港泊住，稳缆停桡，打点收拾晚食，却忘带了打火刀石。众人道：“那个上涯去取讨个火种便好？”施复却如神差鬼使一般，便答应道：“待我去。”取了一把麻骨，跳上岸来。见家家都闭着门儿。
你道为何天色未晚，人家就闭了门？那养蚕人家，最忌生人来冲。从蚕出至成茧之时，约有四十来日，家家紧闭门户，无人往来。任你天大事情，也不敢上门。当下施复走过几家，初时甚以为怪，道：“这些人家，想是怕鬼拖了人去，日色还在天上，便都闭了门。”忽地想起道：“呸！自己是老看蚕，到忘记了这取火乃养蚕家最忌的。却兜揽这帐！如今那里去讨？”欲待转来，又想道：“方才不应承来，到也罢了，若空身回转，教别个来取得时，反是老大没趣；或者有家儿不养蚕的也未可知。”依旧又走向前去。只见一家门儿半开半掩，他也不管三七廿一，做两步跨到檐下，却又不敢进去。站在门外，舒颈望着里边，叫声：“有人么？”里边一个女人走出来，问道：“什么人？”施复满面陪着笑道：“大娘子要相求个火儿。”妇人道：“这时节别人家是不肯的。只我家没忌讳，便点个与你，也不妨碍。”施复道：“如此，多谢了！”即将麻骨递与。妇人接过手，进去点出火来。施复接了，谢声“打搅”，回身便走。走不上两家门面，背后有人叫道：“那取火的转来，掉落东西了。”施复听得，想道：“却不知掉了甚的？”又复走转去。妇人说道：“你一个兜肚落在此了。”递还施复。施复谢道：“难得大娘子这等善心。”妇人道：“何足为谢！向年我丈夫在盛泽卖丝，落掉六两多银子，遇着个好人拾得，住在那里等候。我丈夫寻去，原封不动，把来还了，连酒也不要吃一滴儿。这样人方是真正善心人！”施复见说，却与他昔年还银之事相合，甚是骇异，问道：“这事有几年了？”妇人把指头扳算道：“已有六年了。”施复道：“不瞒大娘子说，我也是盛泽人，六年前也曾拾过一个卖丝客人六两多银子，等候失主来寻，还了去。他要请我，也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫？”妇人道：“有这等事！待我教丈夫出来，认一认可是？”施复恐众人性急，意欲不要，不想手中麻骨火将及点完，乃道：“大娘子，相认的事甚缓，求得个黄同纸去引火时，一发感谢不尽。”妇人也不回言，径往里边去了。顷刻间，同一个后生跑出来。彼此睁眼一认，虽然隔了六年，面貌依然。正是昔年还银义士。正是：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
当下那后生躬身作揖道：“常想老哥，无从叩拜，不想今日天赐下顾。”施复还礼不迭。二人作过揖，那妇人也来见个礼。后生道：“向年承老哥厚情，只因一时仓忙，忘记问得尊姓大号住处。后来几遍到贵镇卖丝，问主人家，却又不相认。四面寻访数次，再不能遇见，不期到在敝乡相会。请里面坐。”施复道：“多承盛情垂念，但有几个朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐罢。”后生道：“何不一发请来？”施复道：“岂有此理！”后生道：“既如此，送了火去来坐罢。”便教浑家取个火来，妇人即忙进去。后生问道：“老哥尊姓大号？今到那里去？”施复道：“小子姓施名复，号润泽。今因缺了桑叶，要往洞庭山去买。”后生道：“若要桑叶，我家尽有，老哥今晚住在寒舍，让众人自去。明日把船送到宅上，可好么？”施复见说他家有叶，好不欢喜，乃道：“若宅上有时，便省了小子过湖，待我回覆众人自去。”妇人将出火来，后生接了，说：“我与老哥同去。”又分付浑家，快收拾夜饭。
当下二人拿了火来至船边，把火递上船去。众人一个个眼都望穿，将施复埋怨道：“讨个火什么难事！却去这许多时？”施复道：“不要说起，这里也都看蚕，没处去讨。落后相遇着这位相熟朋友，说了几句话，故此迟了，莫要见怪！”又道：“这朋友偶有叶余在家中，我已买下，不得相陪列位过湖了。包袱在舱中，相烦拿来与我。”众人检出付与。那后生便来接道：“待我拿罢！”施复叫道：“列位，暂时抛撇，归家相会。”别了众人，随那后生转来，乃问道：“适来忙促，不曾问得老哥贵姓大号。”答道：“小子姓朱名恩，表德子义。”施复道：“今年贵庚多少？”答道：“二十八岁。”施复道：“恁样，小子叨长老哥八年！”又问：“令尊令堂同居么？”朱恩道：“先父弃世多年，止有老母在堂，今年六十八岁了，吃一口长素。”二人一头说，不觉已至门首。
朱恩推开门，请施复屋里坐下。那桌上已点得灯烛。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶来。”声犹未了，浑家已把出两杯茶，就门帘内递与朱恩。朱恩接过来，递一杯与施复，自己拿一杯相陪，又问道：“大嫂，鸡可曾宰么？”浑家道：“专等你来相帮。”朱恩听了，连忙把茶放下，跳起身要去捉鸡。原来这鸡就罩在堂屋中左边。施复即上前扯住道：“既承相爱，即小菜饭儿也是老哥的盛情，何必杀生！况且此时鸡已上宿，不争我来又害他性命，于心何忍！”朱恩晓得他是个质直之人，遂依他说，仍复坐下道：“既如此说，明日宰来相请。”叫浑家道：“不要宰鸡了，随分有现成东西，快将来吃罢，莫饿坏了客人。酒烫热些。”施复道：“正是忙日子，却来蒿恼。幸喜老哥家没忌讳还好。”
朱恩道：“不瞒你说，旧时敝乡这一带，第一忌讳是我家，如今只有我家无忌讳。”施复道：“这却为何？”朱恩道：“自从那年老哥还银之后，我就悟了这道理。凡事是有个定数，断不由人，故此绝不忌讳，依原年年十分利息。乃知人家都是自己见神见鬼，全不在忌讳上来。妖由人兴，信有之也。”施复道：“老哥是明理之人，说得极是。”朱恩又道：“又有一节奇事，常年我家养十筐蚕，自己园上叶吃不来，还要买些。今年看了十五筐，这园上桑又不曾增一棵两棵，如今够了自家，尚余许多，却好又济了老哥之用。这桑叶却像为老哥而生，可不是个定数？”施复道：“老哥高见，甚是有理。就如你我相会，也是个定数。向日你因失银与我识面，今日我亦因失物，尊嫂见还。方才言及前情，又得相会。”朱恩道：“看起来，我与老哥乃前生结下缘分，才得如此。意欲结为兄弟，不知尊意若何？”施复道：“小子别无兄弟，若不相弃，可知好哩。”当下二人就堂中八拜为交，认为兄弟。施复又请朱恩母亲出来拜见了。朱恩重复唤浑家出来，见了结义伯伯。一家都欢欢喜喜。
不一时，将出酒肴，无非鱼肉之类。二人对酌。朱恩问道：“大哥有几位令郎？”施复答道：“只有一个，刚才二岁，不知贤弟有几个？”朱恩道：“止有一个女儿，也才二岁。”便教浑家抱出来，与施复观看。朱恩又道：“大哥，我与你兄弟之间，再结个儿女亲家何如？”施复道：“如此最好，但恐家寒攀陪不起。”朱恩道：“大哥何出此言！”两下联了姻事，愈加亲热。杯来盏去，直饮至更余方止。朱恩寻扇板门，把凳子两头阁着，支个铺儿在堂中右边，将荐席铺上。施复打开包裹，取出被来丹好。朱恩叫声安置，将中门闭上，向里面去了。施复吹息灯火，上铺卧下，翻来覆去，再睡不着。只听得鸡在笼中不住吱吱喳喳，想道：“这鸡为甚么只管咭咕？”约莫一个更次，众鸡忽然乱叫起来，却像被什么咬住一般。施复只道是黄鼠狼来偷鸡，霍地立起身，将衣服披着急来看这鸡。说时迟，那时快，才下铺，走不上三四步，只听得一时响亮，如山崩地裂，不知甚东西打在铺上，把施复吓得半步也走不动。
且说朱恩同母亲浑家正在那里饲蚕，听得鸡叫，也认做黄鼠狼来偷，急点火出来看。才动步，忽听见这一响，惊得跌足叫苦道：“不好了！是我害了哥哥性命也！怎么处？”飞奔出来。母妻也惊骇，道：“坏了，坏了！”接脚追随。朱恩开了中门，才跨出脚，就见施复站在中间，又惊又喜道：“哥哥，险些儿吓杀我也！亏你如何走得起身，脱了这祸？”施复道：“若不是鸡叫得慌，起身来看，此时已为虀粉矣。不知是甚东西打将下来？”朱恩道：“乃是一根车轴阁在上边，不知怎地却掉下来？”将火照时，那扇门打得粉碎，凳子都跌倒了。车轴滚在壁边，有巴斗粗大。施复看了，伸出舌头缩不上去。此时朱恩母妻见施复无恙，已自进去了。那鸡也寂然无声。朱恩道：“哥哥起初不要杀鸡，谁想就亏他救了性命。”二人遂立誓戒了杀生。有诗为证：
昔闻杨宝酬恩雀，今见施君报德鸡。
物性有知皆似此，人情好杀复何为？
当下朱恩点上灯烛，卷起铺盖，取出稻草，就地上打个铺儿与施复睡了。到次早起身，外边却已下雨。吃过早饭，施复便要回家。朱恩道：“难得大哥到此！须住一日，明早送回。”施复道：“你我正在忙时，总然留这一日，各不安稳，不如早些得我回去，等在闲时，大家宽心相叙几日。”朱恩道：“不妨得！譬如今日到洞庭山去了，住在这里话一日儿。”朱恩母亲也出来苦留，施复只得住下。到已牌时分，忽然作起大风，扬沙拔木，非常利害。接着风就是一阵大雨。朱恩道：“大哥，天遣你遇着了我，不去得还好。他们过湖的，有些担险哩。”施复道：“便是。不想起这等大风，真个好怕人子！”那风直吹至晚方息。雨也止了。施复又住了一宿，次日起身时，朱恩桑叶已采得完备。他家自有船只，都装好了。吃了饭，打点起身。施复意欲还他叶钱，料道不肯要的，乃道：“贤弟，想你必不受我叶钱，我到不虚文了。但你家中脱不得身，送我去便担阁两日工夫，若有人顾一个摇去，却不两便？”朱恩道：“正要认着大哥家中，下次好来往，如何不要我去？家中也不消得我。”施复见他执意要去，不好阻挡，遂作别朱恩母妻，下了船。
朱恩把船摇动，刚过午，就到了盛泽。施复把船泊住，两人搬桑叶上岸。那些邻家也因昨日这风，却担着愁担子，俱在门首等侯消息，见施复到时，齐道：“好了，回来也！”急走来问道：“他们那里去了不见？共买得几多叶？”施复答道：“我在滩阙遇着亲戚家，有些余叶送我，不曾同众人过湖。”众人俱道：“好造化，不知过湖的怎样光景哩？”施复道：“料然没事。”众人道：“只愿如此便好。”
施复就央几个相熟的，将叶相帮搬到家里，谢声有劳，众人自去。浑家接着，道：“我正在这里忧你，昨日恁样大风，不知如何过了湖？”施复道：“且过来见了朱叔叔，慢慢与你细说。”朱恩上前深深作揖，喻氏还了礼。施复道：“贤弟请坐，大娘快取茶来，引孩子来见丈人。”喻氏从不曾见过朱恩，听见叫他是贤弟，又称他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀谁，忙忙点出两杯茶，引出小厮来。施复接过茶，递与朱恩，自己且不吃茶，便抱小厮过来，与朱恩看。朱恩见生得清秀，甚是欢喜，放下茶，接过来抱在手中。这小厮却如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施复向浑家说道：“这朱叔叔便是向年失银子的，他家住在滩阙。”喻氏道：“原来就是向年失银的。如何却得相遇？”施复乃将前晚讨火落了兜肚，因而言及，方才相会留住在家，结为兄弟。又与儿女联姻，并不要宰鸡，亏鸡警报，得免车轴之难。所以不曾过湖，今日将叶送回。前后事细细说了一遍。喻氏又惊又喜，感激不尽，即忙收拾酒肴款待。
正吃酒间，忽闻得邻家一片哭声。施复心中怪异，走出来问时，却是昨日过湖买叶的翻了船，十来个人都淹死了，只有一个人得了一块船板，浮起不死，亏渔船上救了回来报信，施复闻得，吃这惊不小，进来学向朱恩与浑家听了，合掌向天称谢，又道：“若非贤弟相留，我此时亦在劫中矣。”朱恩道：“此皆大哥平昔好善之报，与我何干！”施复留朱恩住了一宿。到次早，朝膳已毕，施复道：“本该留贤弟闲玩几日，便是晓得你家中事忙，不敢担误在此。过了蚕事，然后来相请。”朱恩道：“这里原是不时往来的，何必要请。”施复又买两盒礼物相送。朱恩却也不辞，别了喻氏，解缆开船。施复送出镇上，方才分手。正是：只为还金恩义重，今朝难舍弟兄情。
且说施复是年蚕丝利息比别年更多几倍，欲要又添张机儿，怎奈家中窄隘，摆不下机床。大凡人时运到来，自然诸事遇巧。施复刚愁无处安放机床，恰好间壁邻家住着两间小房，连年因蚕桑失利，嫌道住居风水不好，急切要把来出脱，正凑了施复之便。那邻家起初没售主时，情愿减价与人。及至施复肯与成交，却又道方员无真假，比原价反要增厚，故意作难刁蹬，直征个心满意足，方才移去。那房子还拆得如马坊一般。施复一面唤匠人修理，一而择吉铺设机床，自己将把锄头去垦机坑。约摸锄了一尺多深，忽锄出一块大方砖来，揭起砖时，下面圆圆一个坛口，满满都是烂米。施复说道：“可惜这一坛米，如何却埋在地下？”又想道：“上边虽然烂了，中间或者还好。”丢了锄头，把手去捧那烂米，还不上一寸，便露出一搭雪白的东西来。举目看时，不是别件，却是腰间细两头趽，凑心的细丝锭儿。施复欲待运动，恐怕被匠人们撞见，沸扬开去，急忙原把土泥掩好，报知浑家。直至晚上，匠人去后，方才搬运起来，约有千金之数。夫妻们好不欢喜！施复因免了两次大难，又得了这注财乡，愈加好善。凡力量做得的好事，便竭力为之；做不得的，他也不敢勉强，因此里中随有长者之名。夫妻依旧省吃俭用，昼夜营运。不上十年，就长有数千金家事。又买了左近一所大房居住，开起三四十张绸机，又讨几房家人小厮，把个家业收拾得十分完美。儿子观保，请个先生在家，教他读书，取名德胤，行聘礼定了朱恩女儿为媳。俗语说得好：六亲合一运。那朱恩家事也颇颇长起。二人不时往来，情分胜如嫡亲。
话休烦絮。且说施复新居房子，别屋都好，惟有厅堂摊塌坏了，看看要倒，只得兴工改造。他本寒微出身，辛苦作家惯了，不做财主身分，日逐也随着做工的搬瓦弄砖，拿水提泥。众人不晓得他是勤俭，都认做借意监工，没一个敢怠惰偷力。工作半月有余，择了吉日良机，立柱上梁。众匠人都吃利市酒去了，止存施复一人，两边检点，柱脚若不平准的，便把来垫稳。看到左边中间柱脚歪料，把砖去垫。偏有这等作怪的事，左垫也不平，右垫又不稳，索性拆开来看，却原来下面有块三角沙石，尖头正向着上边，所以垫不平。乃道：“这些匠工精鸟帐！这块石怎么不去了，留在下边？”便将手去一攀，这石随手而起。拿开石看时，到吃一惊！下面雪白的一大堆银子，其锭大小不一；上面有几个一样大的，腰间都束着红绒，其色甚是鲜明。又喜又怪。喜的是得这一大注财物，怪的是这几锭红绒束的银子，他不知藏下几多年了，颜色还这般鲜明。当下不管好歹，将衣服做个兜儿，抓上许多，原把那块石盖好，飞奔进房，向床上倒下。喻氏看见，连忙来问：“是那里来的？”施复无暇答应，见儿子也在房中，即叫道：“观保快同我来！”口中便说，脚下乱跑。喻氏即解其意。父子二人来至外边，教儿子看守，自己分几次搬完。这些匠人酒还吃未完哩。
施复搬完了，方与浑家说知其故。夫妻三人好不喜！把房门闭上，将银收藏，约有二千余金。红绒束的，止有八锭，每锭准准三两。收拾已完，施复要拜天地，换了巾帽长衣，开门出来。那些匠人，手忙脚乱，打点安柱上梁。见柱脚倒乱，乃道：“这是谁个弄坏了？又要费一番手脚。”施复道：“你们垫得不好，须还要重整一整。”工人知是家长所为，谁敢再言。流水自去收拾，那晓其中奥妙。施复仰天看了一看，乃道：“此时正是卯时了，快些竖起来。”众匠人闻言，七手八脚。一会儿便安下柱子，抬梁上去。里边托出一大盘抛梁馒首，分散众人。邻里们都将着果酒来与施复把盏庆贺。施复因掘了藏，愈加快活，分外兴头，就吃得个半醺。正是：人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。
施复送客去后，将巾帽长衣脱下，依原随身短衣，相帮众人。到巳牌时分，偶然走至外边，忽见一个老儿庞眉白发，年约六十已外，来到门首，相了一回，乃问道：“这里可是施家么？”施复道：“正是，你要寻那个？”老儿道：“要寻你们家长，问句话儿。”施复道：“小子就是。老翁有甚话说？请里面坐了。”那老儿听见就是家主，把他上下只管瞧看，又道：“你真个是么？”施复笑道：“我不过是平常人，那个肯假！”老儿举一举手，道：“老汉不为礼了，乞借一步话说。”拉到半边，问道：“宅上可是今日卯时上梁安柱么？”施复道：“正是。”老儿又道：“官人可曾在左边中间柱下得些财采？”施复见问及这事，心下大惊，想道：“他却如何晓得？莫不是个仙人！”因道着心事，不敢隐瞒，答道：“果然有些。”老儿又道：“内中可有八个红绒束的锭么？”施复一发骇异，乃道：“有是有的，老翁何由知得这般详细？”老儿道：“这八锭银子，乃是老汉的，所以知得。”施复道：“既是老翁的，如何却在我家柱下？”
那老儿道：“有个缘故。老汉叫做薄有寿，就住在黄江南镇上，止有老荆两口，别无子女。门首开个糕饼馒头等物点心铺子，日常用度有余，积至三两，便倾成一个锭儿。老荆孩子气，把红绒束在中间，无非尊重之意。因墙卑室浅，恐露人眼目，缝在一个暖枕之内，自谓万无一失。积了这几年，共得八锭，以为老夫妻身后之用，尽有余了。不想今早五鼓时分，老汉梦见枕边走出八个白衣小厮，腰间俱束红绦，在床前商议道：’今日卯时，盛泽施家竖柱安梁，亲族中应去的，都已到齐了。我们也该去矣。‘有一个问道：’他们都在那一个所在？‘一个道：’在左边中间柱下。‘说罢，往外便走。有一个道：’我们住在这里一向，如不别而行，觉道忒薄情了。‘遂俱复转身向老汉道：’久承照管，如今却要抛撇，幸勿见怪！‘那时老汉梦中，不认得那八个小厮是谁，也不晓得是何处来的，问他道：’八位小官人是几时来的？如何都不相认？‘小厮答道：’我们自到你家，与你只会得一面，你就把我们撇在脑后，故此我们便认得你，你却不认得我。‘又指腰间红绦道：’这还是初会这次，承你送的，你记得了么？‘老汉一时想不着几时与他的，心中止挂欠无子，见其清秀，欲要他做个干儿，又对他道：’既承你们到此，何不住在这里，父子相看，帮我做个人家？怎么又要往别处去？‘八个小厮笑道：’你要我们做儿子，不过要送终之意。但我们该旺处去的。你这老官儿消受不起。‘道罢，一齐往外而去。老汉此时觉道睡在床上，不知怎地身子已到门首，再三留之，头也不回，惟闻得说道：’天色晏了，快走罢。‘一齐乱跑。老汉追将上去，被草根绊了一交，惊醒转来，与老荆说知，因疑惑这八锭银子作怪。到早上拆开枕看时，都已去了。欲要试验此梦，故特来相访，不想果然。”
施复听罢，大惊道：“有这样奇事！老翁不必烦恼，同我到里面来坐。”薄老道：“这事已验，不必坐了。”施复道：“你老人家许多路来，料必也饿了，见成点心吃些去也好。”这薄老儿见留他吃点心，到也不辞，便随进来。只见新竖起三间堂屋，高大宽敞，木材巨壮，众匠人一个个乒乒乓乓，耳边惟闻斧凿之声，比平常愈加用力。你道为何这般勤谨？大凡新竖屋那日，定有个犒劳筵席，利市赏钱。这些匠人打点吃酒要钱，见家主进来，故便假殷勤讨好。薄老儿看着如此热闹，心下嗟叹道：“怪道这东西歉我消受他不起，要望旺处去，原来他家恁般兴头！咦，这银子却也势利得狠哩！”不一时，来至一小客座中，施复请他坐下，急到里边向浑家说知其事。喻氏亦甚怪异，乃对施复道：“这银子既是他送终之物，何不把来送还，做个人情也好。”施复道：“正有此念，故来与你商量。”
喻氏取出那八锭银子，把块布包好。施复袖了，分付讨些酒食与他吃，复到客座中摸出包来，道：“你看，可是那八锭么？”薄老儿接过打开一看，分毫不差，乃道：“正是这八个怪物！”那老儿把来左翻右相，看了一回，对着银子说道：“我想你缝在枕中，如何便会出来？黄江泾到此有十里之远，人也怕走，还要乘个船儿，你又没有脚，怎地一回儿就到了这里？”口中便说，心下又转着苦挣之难，失去之易，不觉眼中落下两点泪来。施复道：“老翁不必心伤！小子情愿送还，赠你老人家百年之用。”薄老道：“承官人厚情。但老汉无福享用，所以走了。今若拿去，少不得又要走的，何苦讨恁般烦恼吃！”施复道：“如今乃我送你的，料然无妨。”薄老只把手来摇道：“不要，不要！老汉也是个知命的，勉强来，一定不妙。”
施复因他坚执不要，又到里边与浑家商议。喻氏道：“他虽不要，只我们心上过意不去。”又道：“他或者消受这十锭不起，一二锭量也不打紧。”施复道：“他执意一锭也不肯要。”喻氏道：“我有个道理在此。把两锭裹在馒头里，少顷送与他作点心，到家看见，自然罢了，难道又送来不成？”施复道：“此见甚妙。”喻氏先支持酒肴出去。薄老坐了客位，施复对面相陪。薄老道：“没事打搅官人，不当人子！”施复道：“见成菜酒，何足挂齿！”当下三杯两盏，吃了一回。薄老儿不十分会饮，不觉半醉。施复讨饭与他吃饭，将要起身作谢，家人托出两个馒头。施复道：“两个粗点心，带在路上去吃。”薄老道：“老汉酒醉饭饱，连夜饭也不要吃了，路上如何又吃点心？”施复道：“总不吃，带回家去便了。”薄老儿道：“不消得，不消得！老汉家中做这项生意的，日逐自有，官人留下赏人罢。”施复把来推在袖里道：“我这馒头馅好，比你铺中滋味不同。将回去吃，便晓得。”那老儿见其意殷勤，不好固辞，乃道：“没甚事到此，又吃又袖，罪过，罪过！”拱拱手道：“多谢了！”往外就走。施复送出门前，那老儿自言自语道：“来便来了，如今去不知可就有便船？”施复见他醉了，恐怕遗失了这两个馒头，乃道：“老翁，不打紧，我家有船，教人送你回去。”那老儿点头道：“官人，难得你这样好心！可知有恁般造化！”施复唤个家人，分忖道：“你把船送这大伯子回去，务要送至家中，认了住处，下次好去拜访。”家人应诺。
薄老儿相辞下船，离了镇上，望黄江泾而去。那老儿因多了几杯酒，一路上问长问短，十分健谈。不一时已到，将船泊住，扶那老儿上岸，送到家中。妈妈接着，便问：“老官儿，可有这事么？”老儿答道：“千真万真。”口中便说，却去袖里摸出那两个馒头，递与施复家人道：“大官宅上事忙，不留吃茶了，这馒头转送你当茶罢。”施家人答道：“我官人特送你老人家的，如何却把与我？”薄老道：“你官人送我，已领过他的情了。如今送你，乃我之情，你不必固拒。”家人再三推却不过，只得受了，相别下船，依旧摇回。到自己河下，把船缆好，拿着馒头上岸。恰好施复出来，一眼看见，问道：“这馒头我送薄老官的，你如何拿了回来？”答道：“是他转送小人当茶，再三推辞不脱，勉强受了他的。”施复暗笑道：“原来这两锭银那老儿还没福受用，却又转送别人。”想道：“或者到是那人造化，也未可知。”乃分忖道：“这两个馒头滋味，比别的不同，莫要又与别人！”答应道：“小人晓得。”
那人来到里边寻着老婆，将馒头递与，还未开言说是那里来的，被伙伴中叫到外边吃酒去了。原来那人已有两个儿女，正害着疳膨食积病症。当下婆娘接在手中，想道：“若被小男女看见，偷去吃了，到是老大利害，不如把去大娘换些别样点心哄他罢。”即便走来向主母道：“大娘，丈夫适才不知那里拿这两个馒头，我想小男女正害肚腹病，偿看见偷吃了，这病却不一发加重！欲要求大娘换甚不伤脾胃的点心哄那两个男女。”说罢，将馒头放在桌上。喻氏不知其细，遂拣几件付与他去，将馒头放过。少顷，施复进来，把薄老转与家人馒头之事，说向浑家，又道：“谁想到是他的造化！”喻氏听了，乃知把来换点心的就是，答道：“元来如此，却也奇异！”便去拿那两个馒头，递与施复道：“你拍这馒头来看。”施复不知何意，随手拍开，只听得桌上当的一响，举目看时，乃是一锭红绒束的银子，问道：“馒头如何你又取了他的？”喻氏将那婆娘来换点心之事说出。夫妻二人，不胜嗟叹。方知银子赶人，麾之不去；命里无时，求之不来。施复因怜念薄老儿，时常送些钱米与他，到做了亲戚往来。死后，又买块地儿殡葬。后来施德胤长大，娶朱恩女儿过门，夫妻孝顺。施复之富，冠于一镇。夫妇二人，各寿至八十外，无疾而终。至今子孙蕃衍，与滩阙朱氏世为姻谊云。有诗为证：
六金还取事虽微，感德天心早鉴知。
滩阙巧逢恩义报，好人到底得便宜。
译文
还带曾消纵理纹，返金种得桂枝芬。
从来阴骘能回福，举念须知有鬼神。
（译：归还宝带曾经消除了裴度脸上的纵理纹，归还钱财使得窦禹钧收获了儿子们的荣耀（就像桂枝散发芬芳）。自古以来，暗中做的好事能够转变命运带来福气，人们在起心动念时要知道，鬼神都在监察着一切。）
这首诗引出两个古人暗中积德的故事。第一句 “还带曾消纵理纹”，说的是唐朝晋国公裴度的事。裴度还没有发迹的时候，穷困潦倒，在追求功名的道路上十分坎坷。他去找一个看相的人，想让对方帮自己判断未来的前途。看相的人说：“您的功名之事，暂且先不说。我还有句话，如果您不介意，我才敢直言。” 裴度说：“我如今正迷茫，所以来寻求您的指点，怎么会介意呢！” 看相的人说：“您脸上的螣蛇纵理纹一直延伸到嘴边，几年之内，肯定会饿死在沟渠里。” 说完连看相的钱都没收就走了。裴度是个顺应天命的君子，对此也没有太在意。
有一天，裴度偶然到香山寺游玩。他看到供桌上有个东西光芒耀眼，走近一看，原来是一条珍贵的宝带。裴度把宝带拿在手中，心想：“这个寺庙这么冷清，怎么会有这样一条宝带呢？” 他翻来覆去看了一会儿，又想：“肯定是有什么达官贵人来这里拜佛，换衣服的时候，随从们不小心把宝带遗失在了这里，他们肯定会回来找的。” 于是他就坐在走廊下等待失主。不一会儿，他看见一个女子慌慌张张地走进寺庙，径直朝大殿走去。女子看了一眼供桌，接着不停地叫苦，然后哭倒在地上。裴度走上前去问道：“姑娘，你为什么哭得这么伤心啊？” 女子说：“我的父亲被人陷害，被判了死刑，我没有办法为他申冤。我每天都来这里祈求佛祖保佑，最近好不容易父亲能从轻发落，用钱赎罪。但我家里太穷了，实在拿不出钱，就到处向有钱人家求助。昨天，有一位贵人可怜我，送了我这条宝带。我觉得是佛祖显灵，就带着宝带来到佛前，磕头感谢。因为着急去赎父亲，我竟然忘了拿走宝带，匆匆忙忙就离开了。走到半路我才发现，赶忙回来找，可已经不知道被谁拿走了。现在宝带丢了，我父亲肯定没办法出狱了！” 说完又大哭起来。裴度说：“姑娘，你别太伤心，宝带是我捡到的，我一直在这儿等失主呢。” 说完就把宝带还给了女子。女子止住眼泪，向裴度道谢，问道：“请问您贵姓？叫什么名字？日后我父亲也好来感谢您。” 裴度说：“姑娘你遭遇这样的冤屈，我因为自己也在贫困之中，没办法帮你更多，心里还觉得愧疚呢。归还别人遗失的东西，这是很平常的事，没什么值得感谢的！” 说完，他没有告诉女子自己的姓名就离开了。
过了几天，裴度又遇到了之前那个看相的人。看相的人见到他，惊讶地说：“您最近是不是做了什么好事啊？” 裴度回答说：“没有啊。” 看相的人说：“您现在的面相和之前大不一样了。您脸上的阴德纹非常明显，将来肯定能做到极高的官位，活到八九十岁，享不尽的荣华富贵。” 裴度当时还以为对方是在开玩笑。后来，裴度果然成为了将军和宰相，辅佐了四位皇帝，被封为晋国公，而且高寿。有诗为证：
纵理纹生相可怜，香山还带竟安然。
淮西荡定功英伟，身系安危三十年。
（译：脸上长着纵理纹的裴度原本让人觉得可怜，在香山归还宝带后却平安无事。他平定淮西的功劳十分伟大，二十年来，他的存在关系着国家的安危。）
第二句 “返金种得桂枝芬”，说的是五代时期窦禹钧的事。窦禹钧是蓟州人，担任谏议大夫的官职，他三十岁了还没有孩子。有一天晚上，他梦到祖父对他说：“你命中本来就该没有子嗣，而且寿命也只到明年。你要赶紧多做善事，或许还能延长一些寿命。” 窦禹钧恭敬地应承下来。他本来就是个品德高尚的人，做了这个梦之后，就更加热衷于做善事了。有一天傍晚，他在延庆寺旁边捡到了三十两黄金、二百两白银。第二天一大早，他就到寺庙前等候失主。没过多久，他看见一个年轻人哭着走过来。窦禹钧上前拦住他询问情况。年轻人回答说：“我父亲犯了重罪，被关在监狱里。我到处向亲朋好友借钱，好不容易凑到了二百两白银、三十两黄金。昨天我带着这些钱去赎父亲，结果管仓库的人不在，我就先回去了。后来在亲戚家吃饭，多喝了几杯酒，把这些钱都弄丢了。现在我没办法赎父亲了！” 窦禹钧听他说的钱数和自己捡到的一样，就从袖子里拿出钱还给年轻人，说：“别着急，我偶然捡到了这些钱，在这里等你很久了。” 年轻人接过钱，打开一看，一文不少，就一边磕头一边哭着感谢窦禹钧。窦禹钧把他扶起来，还另外又送了一些钱给他，然后才离开。窦禹钧做的其他善事还有很多，多得都数不过来。有一天晚上，他又梦到祖先对他说：“你本来命中无子且寿命不长。但现在你做了还金这样的善事，积累了很多阴德，你的名字已经被记录在天庭的簿子上了，所以特意给你延长三十年寿命，还会赐给你五个儿子，让他们显达荣耀。” 从那以后，窦禹钧更加努力地积累阴德。后来，他果然接连生了五个儿子：长子窦仪，次子窦俨，三子窦侃，四子窦偁，五子窦僖，他们在宋朝都做了大官。窦禹钧活到了八十二岁，去世的时候，他沐浴之后和亲戚们告别，谈笑风生地离开了人世。安乐老冯道还写诗称赞他：
燕山窦十郎，教子有义方。灵椿一株老，丹桂五枝芳。（译：燕山的窦禹钧，教育孩子有很好的方法。就像一棵老灵椿树，培育出了五枝芬芳的丹桂。意思是窦禹钧培养出了五个优秀的儿子。）
讲故事的人为什么要说这两件事呢？只是因为还有一个人也曾经归还过捡到的钱财，虽然他后来没有像裴度和窦禹钧那样大富大贵，但也免除了一场大灾难，还过上了富足的生活。正是：
种瓜得瓜，种豆得豆。一切祸福，自作自受。（译：种下瓜种，收获的就是瓜；种下豆种，收获的就是豆。世间所有的福气与灾祸，都是自己的行为所导致的，都得自己承受。）
在苏州府吴江县离城七十里的地方，有个乡镇叫盛泽。镇上居民众多，民风淳朴，大家都以养蚕种桑为业。无论男女都勤劳肯干，织布机的声音通宵达旦地响着。集市上两岸的绸丝牙行大概有上千家，远近村庄织好的绸匹都拿到这里来卖。各地的商人来这里收购绸匹，人多得像蜜蜂和蚂蚁一样聚集在一起，挤得水泄不通，连路上都没有立足的地方。这里是出产锦绣的好地方，也是积聚绫罗的富庶之地。江南养蚕的地方很多，但这个镇的养蚕业最为兴盛。有几句顺口溜可以证明：
东风二月暖洋洋，江南处处蚕桑忙。
蚕欲温和桑欲干，明如良玉发奇光。
缲成万缕千丝长，大筐小筐随络床。
美人抽绎沾唾香，一经一纬机杼张。
咿咿轧轧谐宫商，花开锦簇成匹量。
莫忧八口无餐粮，朝来镇上添远商。
（译：二月的东风暖洋洋的，江南各地都在忙着养蚕种桑。蚕适合在温暖的环境里生长，桑叶需要干燥些，蚕茧就像美玉一样散发着奇异的光泽。缫出的丝线又长又多，大筐小筐都放在络床旁边。女子抽丝的时候，丝线带着唾液的香气，织布机上的经纬线交织着。织布机发出的声音就像音乐一样和谐，织出的绸缎像鲜花盛开一样漂亮，按匹来计量。不要担心一家人没有饭吃，早上镇上就会有远方的商人来，带来了生机。 ）
话说在嘉靖年间，盛泽镇上有个人叫施复，他的妻子姓喻，夫妻二人没有孩子。他们家里开着绸机，每年养几筐蚕，妻子负责缫丝，丈夫负责织布，日子过得还不错。镇上的人大多生活富足，织好的绸匹，一般都要积攒到十来匹，最少也要有五六匹，才会拿到市场上去卖。那些大户人家积攒得多了，就不用拿到市场上卖，都是牙行带着客商到家里来收购。施复是个小户人家，本钱少，织够三四匹绸子，就拿到市场上去卖。有一天，他已经积攒了四匹绸子，把每一匹都整整齐齐地折好，用一个布包袱包起来，然后径直来到市场。只见市场上人头攒动，喧闹嘈杂，非常热闹。施复来到一个相熟的牙行卖绸子，看到牙行门口围着很多卖绸子的人，屋里还坐着三四个客商。牙行老板站在柜台里面，翻看绸匹，估量着价格。施复分开众人，把绸子递给牙行老板。老板接过绸子，解开包袱，一匹一匹仔细翻看，用秤称了一下，定好价格，然后递给一个客商说：“这位施一官是个忠厚老实人，没什么耐心，你给些好银子他。” 那个客商真的只挑选成色好的细丝银子，称准重量后付给施复。施复自己也拿出秤来称了称，觉得银子稍微轻了点，又和对方争论着添了一二分，这才罢休。他拿张纸把银子包好，放在兜肚里，收好秤和包袱，向牙行老板拱拱手，说了声 “有劳”，就转身离开了。
施复没走多远，一眼看见一家店铺的街沿下有一个小小的青布包。他快步走上前，捡起来藏在袖子里，走到一个没人的地方，打开一看，里面是两锭银子，还有三四块碎银子，另外还有一枚太平钱。他用手掂量了一下，大概有六两多重。施复心里很高兴，想着：“今天运气真好！捡到这么多银子，正好可以拿去当本钱。” 他连忙把银子包好，也放进兜肚里，就往家走。一边走一边盘算着：“现在家里开着这张绸机，维持日常开销是够了。要是有了这些银子，再添一张绸机，一个月能织出多少绸子，能赚不少利息呢。这些银子，就当是本来没有的，先不动它。积攒一年，能有不少钱，到明年再添一张绸机，又能多赚很多利息。算到十年以后，就能有上千两银子的财富了。到时候就可以盖房子、买田产了。” 他正算得入神，眼看着就要到家了，突然又改变了想法，心想：“这些银子要是富人掉的，对他们来说就像从牛身上拔根毛一样，没什么大不了的，我拿了也能享用；可要是客商的，他们抛妻弃子，风餐露宿，辛辛苦苦挣来的钱，现在丢了，得多烦恼啊！要是有本钱的人，这笔生意就算亏了，可能也不会太在意；但要是小本生意的人，只有这点本钱，说不定和我一样是苦苦过日子的，或者是卖了绸子、脱了蚕丝换来的钱，这两锭银子就是他们的救命钱啊。要是丢了，就像断了活路一样，一家人都没法生活，还会互相埋怨，说不定还会卖儿卖女。要是遇到个固执的人，气不过，说不定还会丢了性命。我虽然是捡到的，没什么大罪过，但心里总觉得不踏实。就算有了这些银子，也不一定就能发家致富。以前没有这些银子，日子也照样过。还不如回到原来的地方，等失主来，把银子还给他，这样心里也安稳。” 于是他又转身往回走，正是：
多少恶念转善，多少善念转恶。
劝君诸善奉行，但是诸恶莫作。
（译：有很多恶念会转变为善念，也有很多善念会转变为恶念。劝大家要多做好事，千万不要做坏事。 ）
当时施复回到捡到银子的地方，靠在牙行的柜台边等失主。等了半天，也没见失主来。他出门的时候没吃东西，肚子渐渐饿了起来。他本想回家吃完饭再来等，但又担心失主这时候来，两人错过，只好忍着饥饿继续等。过了一会儿，只见一个村里的年轻人满脸是汗，急匆匆地闯进牙行，大声喊道：“老板，我刚才把银子忘在柜台上了，你有没有捡到啊？” 老板说：“你这人真糊涂！早上我就把银子交给你了，现在才来问我。要是真忘在柜台上，别说一包，就是再有几包也早被人拿走了。” 年轻人急得直跺脚，说：“这是我种田的本钱啊，现在没了，可怎么办？” 施复问道：“大概有多少钱？” 年轻人说：“我刚才在这里卖丝得到的银子，一共六两二钱。” 施复又问：“用什么包的？有多少件？” 年轻人回答：“两个整锭的银子，还有三四块小的，用一个青布银包包着。” 施复说：“这样的话，你别着急。我捡到了，在这里等你很久了。” 说着就从兜肚里把银子拿出来递给年轻人。年轻人连声道谢，接过银子打开一看，一点都没少。
当时周围来来往往的人都觉得这是件稀奇事，一下子围了过来，纷纷问道：“在哪里捡到的？” 施复指着街沿说：“就在这台阶边捡到的。” 年轻人说：“难得老哥你这么好心，在这里等我来还银子。要是换了别人，哪会这么做！现在倒像是我捡到别人的东西了。我情愿和老哥你平分这些银子。” 施复说：“我要是想要，干嘛不全拿走，还分你一半？” 年轻人又说：“既然这样，那我送你一两银子，给你买果子吃。” 施复笑着说：“你这人真是个老实人！六两、三两我都不要，要你这一两银子有什么用！” 年轻人说：“老哥，你银子也不要，我该怎么报答你呢？” 众人说：“看这位老兄，是个品德高尚的君子，肯定不要你报答。不如请他到酒馆里喝几杯酒，表表你的心意就行了。” 年轻人说：“说得对。” 于是就邀请施复一起去酒馆。施复说：“不用了，不用了，我家里还有事，别耽误我的时间。” 说完转身就走。年轻人怎么也留不住他。众人对年轻人说：“你这人运气真好！丢了银子，一分钱没花就找回来了。” 年轻人说：“是啊，没想到世上还有这么好的人。” 他把银包收好，向牙行老板说了声打扰，就下台阶离开了。众人也一边赞叹一边散去。有人说：“施复真是个呆子，捡到银子都不知道自己拿去花，还傻站在这儿等人来还。” 也有人说：“这人积了这么大的阴德，以后肯定会有好报的。” 先不说众人的议论。
且说施复回到家里，妻子问他：“你怎么去了这么久？” 施复说：“别提了，我都快到家了，因为一件事又回去了，所以耽搁了这么久。” 妻子问：“什么事耽搁了？” 施复就把归还银子的事告诉了妻子。妻子说：“这件事你做得对。自古就有句话说：‘横财不富命穷人。’要是命中注定不该有这笔钱，得了反而可能会招来灾祸，也说不定呢。” 施复说：“我就是因为想到这点，所以才把银子还回去了。” 当时，夫妻二人并没有因为捡到银子而高兴，反而因为把银子还回去了，心里觉得踏实。那些有身份地位的人当中，有很多人见利忘义，没想到施复夫妻这样的普通百姓，却有这样的见识。
从来作事要同心，夫唱妻和种德深。
万贯钱财如粪土，一分仁义值千金。
（译：做事情向来都需要夫妻同心，丈夫倡议，妻子配合，这样才能深深种下德行。万贯钱财就像粪土一样不值钱，一分仁义却价值千金。 ）
从那以后，施复每年养蚕都能获得丰厚的利润，生活渐渐宽裕起来。养蚕有十体、二光、八宜等方法，还有三息五广的禁忌。首先要挑选好的蚕种。蚕种好，结出的茧小，但又明亮、厚实、坚硬、细密，可以用来缫丝。要是蚕种不好，就只能用来做丝绵，不能缫丝，收益就会相差好几倍。其次就是要有好的时运。运气好的人，就算蚕种不好，也能结出好的丝茧；运气不好的人，就算是好蚕种，也可能会变成只能做丝绵的茧。北方的蚕三眠，南方的蚕都是四眠。蚕眠起之后喂食桑叶，都要把握好时机。而且蚕怕冷又怕热，温度温和才最适宜。一天当中，昼夜分为四个时段。早晨和傍晚就像春秋季节，中午像夏天，深夜像冬天，所以养蚕时的调养护理是最难的。江南有首民谣说：
做天莫做四月天，蚕要温和麦要寒。
秧要日时麻要雨，采桑娘子要晴干。
（译：老天爷要是掌管天气，可千万别把四月的天气安排得太让人难办。这个时候，蚕生长需要温和的气候，可麦子却偏好稍微寒冷点的环境。插秧的时候需要充足的日照，而麻的生长又离不开雨水的滋润，采桑的娘子们则盼着天气晴朗干燥，这样才方便采桑。这四月的天气，实在难以同时满足各方的需求。）
施复一来蚕种选得好，二来运气也不错，他养的蚕，没有一个是绵茧，缫出来的丝又细又圆，均匀紧实，洁净光亮，没有一根是粗细不匀的。每筐蚕缫出的丝，都比别人家多出许多。他照常织好的绸子拿到市场上，大家看了都觉得光彩润泽，纷纷加价竞买，比往常每匹能多卖好几钱银子。因为这些顺遂的事，几年间，施复就又添了三四张绸机，家里也变得颇为富裕。同乡人给他起了个外号叫施润泽。后来，他妻子又生下一个儿子，在观音大士那里寄名，取名叫观保。这孩子才两岁，生得眉清目秀，十分惹人喜爱。
话不多说。那年又到了养蚕的时候，蚕才过了三眠，整个镇子就缺桑叶了，施复家的桑叶也只够维持两天，他心里十分慌张，却又无处可买。一般在蚕市的时候，如果天气时常阴雨，蚕受了寒湿之气，又吃了带有冷露的桑叶，就容易僵死，十成里面大概只能存活一半，这样桑叶就会有剩余。可那年天气温暖，家家的蚕都平安无事，桑叶就短缺了。施复正愁没地方买桑叶，急得焦头烂额，忽然听邻家说洞庭山还有很多剩余的桑叶，于是他就和十来户人家相约一起过湖去买。施复带了些银两，把被窝打成包，也来乘船。这时已经是未时（下午一点到三点），船开了，摇着橹离开了本镇。过了平望，来到一个叫滩阙的乡村。这里靠近太湖，离盛泽有四十里远。此时天已经傍晚，来不及过湖了，众人就把船移进一个小港里停泊，系好缆绳，放下船桨，准备做晚饭，却发现忘了带打火刀石。大家说：“谁上岸去讨个火种回来就好了？” 施复就像被神差遣了一样，立刻答应道：“我去。” 他拿了一把麻骨，跳上岸。只见家家户户都关着门。
你知道为什么天还没黑，人家就关门了吗？养蚕的人家，最忌讳生人冲撞。从蚕孵出到结成茧，大概有四十来天，这段时间里，家家都紧闭门户，没人往来。就算有天大的事，也不敢上门打扰。当时施复走过好几家，一开始觉得很奇怪，心想：“这些人家，难道是怕鬼把人拖走吗？太阳还在天上呢，就都关了门。” 突然他想起来：“呸！我自己是老养蚕的，怎么忘了取火这件事是养蚕家最忌讳的。我怎么揽上这事儿了！现在到哪儿去讨火种呢？” 他想转身回去，可又想：“刚才要是不答应来，也就罢了，现在要是空手回去，让别人来取，多没面子；说不定也有不养蚕的人家呢。” 于是他还是继续往前走。走着走着，看到有一家的门半开半掩着，他也顾不上那么多了，两步跨到屋檐下，却又不敢进去。他站在门外，伸长脖子往屋里看，喊道：“有人吗？” 屋里走出一个女人，问道：“你是谁？有什么事？” 施复满脸堆笑地说：“大娘子，想跟您求个火。” 妇人说：“这个时候，别人家是肯定不肯给的。不过我家没这些忌讳，给你点个火也没关系。” 施复说：“那就太感谢您了！” 说着就把麻骨递过去。妇人接过麻骨，进屋点着了火递出来。施复接过火，道了声 “打搅”，转身就走。没走多远，背后有人喊道：“那个取火的，回来一下，你掉东西了。” 施复听到后，心想：“不知道掉了什么东西？” 于是又走回去。妇人说：“你掉了一个兜肚在这儿。” 说着把兜肚递给施复。施复道谢说：“大娘子您真是好心人。” 妇人说：“这有什么好谢的！前些年我丈夫在盛泽卖丝，丢了六两多银子，遇到一个好人捡到了，还在那儿等着。我丈夫去找的时候，银子原封不动地就还回来了，连一口酒都没喝。这样的人才是真正的好心人呢！” 施复听了，发现这和自己当年还银的事正好吻合，非常惊讶，问道：“这件事过去几年了？” 妇人掰着手指头算道：“已经六年了。” 施复说：“不瞒大娘子说，我也是盛泽人，六年前我也捡到过一个卖丝客人的六两多银子，一直在等失主来，然后还给他了。他要请我喝酒，我也没喝。不知道那个人是不是大娘子的丈夫？” 妇人说：“还有这样的巧事！我叫我丈夫出来，看看是不是你。” 施复担心同行的人着急，本来不想认，但手中麻骨上的火快灭了，就说：“大娘子，认人的事不急，要是能给我一张黄纸引火，那就更感谢了。” 妇人也没说话，直接进屋去了。不一会儿，她和一个年轻人一起跑了出来。两人互相一看，虽然过去了六年，但面貌依旧能认出来。原来，施复就是当年那个还银的义士。真是：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢（译：一片浮萍随着水流最终都会飘入大海，就如同人在一生中，无论走到哪里，都有可能与熟人或旧友再次相遇 。）
当下，那年轻人赶忙躬身作揖说：“我常常想着老哥您，却一直没机会登门拜谢，没想到今天老天让您来到这里。” 施复也连忙回礼。两人行完礼，妇人也过来见了礼。年轻人说：“当年承蒙老哥您的大恩，只是当时太匆忙，忘了问您的姓名、住处。后来我好几次到盛泽卖丝，问牙行老板，可他们都不认识您。我四处打听了好多次，都没能再见到您，没想到今天能在我家乡相遇。快请屋里坐。” 施复说：“多谢您这么盛情，可我还有几个朋友在船上等着火回去做晚饭，就不坐了。” 年轻人说：“为什么不把他们一起请过来呢？” 施复说：“哪有这样的道理！” 年轻人说：“既然这样，那我送你回去，等你送完火，再回来坐会儿。” 说完就叫妻子去拿火，妇人赶忙进屋。年轻人又问：“老哥您贵姓？大号是什么？这是要去哪儿？” 施复说：“我姓施，名复，号润泽。因为现在缺桑叶，要去洞庭山买。” 年轻人说：“要是买桑叶，我家有很多。老哥你今晚就住在我家，让他们自己去。明天我用船把桑叶送到你家，怎么样？” 施复听说他家有桑叶，非常高兴，说：“要是你家有桑叶，那我就不用过湖了。我去跟大家说一声，让他们自己去。” 这时妇人把火拿了出来，年轻人接过火，说：“我和老哥一起去。” 又叮嘱妻子，赶紧准备晚饭。
当下两人拿着火来到船边，把火递给船上的人。众人等得眼睛都快望穿了，纷纷埋怨施复：“讨个火能有多难！怎么去了这么久？” 施复说：“别提了，这里家家户户都养蚕，根本没地方讨火。后来遇到了这位相识的朋友，说了几句话，所以耽搁了，大家别见怪！” 又说：“这位朋友家里正好有多余的桑叶，我已经买好了，就不陪大家过湖了。我的包袱在船舱里，麻烦你们拿给我。” 众人把包袱拿出来交给他。年轻人连忙过来接，说：“我来拿吧！” 施复对众人喊道：“各位，暂且分别，回家后再相聚。” 说完，他告别众人，跟着年轻人回去了。路上施复问道：“刚才走得急，还没问老哥你贵姓和大号呢。” 年轻人回答：“我姓朱，名恩，表德子义。” 施复又问：“今年多大了？” 朱恩说：“二十八岁。” 施复说：“这样啊，我比你大八岁，托大叫你一声老弟！” 接着又问：“你父母还和你一起住吗？” 朱恩说：“父亲去世很多年了，家里只有老母亲，今年六十八岁，吃长斋。” 两人一边说着话，不知不觉就到了朱恩家门口。
朱恩推开门，请施复进屋坐下。桌上已经点好了灯烛。朱恩放下包袱说：“大嫂，赶紧端茶来。” 话刚说完，妻子就从门帘里递出两杯茶。朱恩接过一杯递给施复，自己也拿了一杯陪着，又问：“大嫂，鸡杀了没？” 妻子说：“就等你来帮忙呢。” 朱恩听了，连忙放下茶，起身要去捉鸡。原来鸡就罩在堂屋左边。施复赶忙上前拉住他说：“你这么热情，家常小菜也是你的一番心意，何必杀鸡呢！况且现在鸡都已经上窝了，因为我来又害它丢了性命，我心里怎么能过意得去！” 朱恩知道施复是个实在人，就听了他的话，又坐下来，说：“既然这样，那明天再杀了请你。” 然后对妻子喊道：“别杀鸡了，随便拿些现成的东西来吃，别饿着客人。把酒烫热些。” 施复说：“你们正忙的时候，我还来打扰。幸好老哥你家没那些忌讳。”
朱恩说：“不瞒你说，以前我们这一带，我家是最忌讳这些的，现在反而只有我家没忌讳了。” 施复问：“这是为什么呢？” 朱恩说：“自从那年老哥你还我银子之后，我就明白了一个道理。凡事都有定数，不由人决定，所以我就不再忌讳这些了，没想到养蚕依旧每年都能赚不少钱。这才知道，别人家忌讳这些，都是自己疑神疑鬼，和忌讳本身没什么关系。正所谓妖由人兴，还真是这么回事。” 施复说：“老哥你真是明白人，说得太对了。” 朱恩又说：“还有一件奇怪的事。往年我家养十筐蚕，自己园子里的桑叶都不够吃，还得去买。今年养了十五筐蚕，可园子里的桑树也没多一棵两棵，现在不仅够自家吃，还剩下很多，正好又能帮到老哥你。这些桑叶就好像是专门为你准备的，这难道不是定数吗？” 施复说：“老哥你说得很有道理。就像你我今天相遇，也是一种定数。以前你因为丢了银子和我相识，今天我又因为掉了东西，你妻子还给我。刚才说起以前的事，咱们又重逢了。” 朱恩说：“这么看来，我和老哥你前世肯定有缘分，才会这样。我想和你结拜为兄弟，不知道你愿不愿意？” 施复说：“我没有兄弟，你要是不嫌弃我，那可太好了！” 当下两人就在堂屋里拜了八拜，结为兄弟。施复又请朱恩的母亲出来，拜见了她。朱恩又叫妻子出来，见过了结义伯伯。一家人都欢欢喜喜的。
不一会儿，酒菜就端上来了，都是些鱼肉之类的菜。两人对饮起来。朱恩问道：“大哥你有几个儿子？” 施复回答：“只有一个，才两岁。贤弟你有几个孩子？” 朱恩说：“只有一个女儿，也才两岁。” 说完就叫妻子把女儿抱出来给施复看。朱恩又说：“大哥，咱们兄弟之间，再结个儿女亲家怎么样？” 施复说：“那当然好，只是我家穷，怕高攀不上。” 朱恩说：“大哥你这说的是什么话！” 两家就这样定下了儿女亲家，关系更加亲密了。两人你来我往地喝酒，一直喝到一更天以后才停下来。朱恩找了一扇门板，用凳子在两头架着，在堂屋右边搭了个床铺，铺上草席。施复打开包袱，拿出被子铺好。朱恩说了声 “安置”，就关上中门，到里面去了。施复吹灭灯火，上床躺下，却翻来覆去怎么也睡不着。只听见鸡在笼子里不停地叽叽喳喳叫着，他心想：“这鸡怎么一直叫个不停？” 大概过了一个更次，所有的鸡突然乱叫起来，就好像被什么东西咬住了一样。施复以为是黄鼠狼来偷鸡，赶紧起身，披上衣服着急地去看鸡。说时迟那时快，他刚下了床，还没走三四步，就听见一声巨响，好像山崩地裂一样，也不知道是什么东西砸在了床上，把施复吓得动弹不得。
再说朱恩和母亲、妻子正在屋里养蚕，听到鸡叫，也以为是黄鼠狼来偷鸡，急忙点着火出来查看。刚要迈步，就听到这声巨响，吓得跺脚叫苦道：“不好了！是我害了哥哥的性命啊！这可怎么办？” 他飞快地跑出来。母亲和妻子也惊慌失措，喊道：“完了，完了！” 紧接着也跟了出来。朱恩打开中门，刚迈出门，就看见施复站在中间，又惊又喜地说：“哥哥，可把我吓死了！你怎么这么及时地起身，躲过了这场灾祸？” 施复说：“要不是鸡叫得厉害，我起来查看，这会儿恐怕已经被砸成肉酱了。也不知道是什么东西砸下来的？” 朱恩说：“是一根车轴架在上面，也不知道怎么就掉下来了？” 他拿着灯一照，只见那扇门被砸得粉碎，凳子也倒了。车轴滚到了墙边，有巴斗那么粗。施复看了，吓得伸出舌头半天缩不回去。这时朱恩的母亲和妻子看到施复没事，就回屋去了。鸡也不叫了。朱恩说：“哥哥之前不让杀鸡，谁能想到就是这鸡救了你一命。” 于是两人发誓再也不杀生了。有诗为证：
昔闻杨宝酬恩雀，今见施君报德鸡。
物性有知皆似此，人情好杀复何为？
（译：以前听说杨宝曾得到黄雀报恩，今天又看到施复受鸡的救命之恩。动物都知道感恩，人却喜欢杀生，这又是为什么呢？ ）
当下朱恩点上灯烛，把床铺卷起来，拿出稻草，在地上给施复重新搭了个床铺让他睡。第二天早上起来，外面已经下起了雨。吃过早饭，施复就要回家。朱恩说：“难得大哥你来到我家，怎么也得住一天，明天早上我送你回去。” 施复说：“咱们现在都正忙着，就算留我这一天，大家心里也都不踏实，不如我早点回去，等有空的时候，咱们再安心地相聚几天。” 朱恩说：“没关系！就当你今天去洞庭山了，在这里聊一天也挺好。” 朱恩的母亲也出来苦苦挽留，施复只好又住下了。到了巳牌时分（上午九点到十一点），突然刮起了大风，飞沙走石，树木都被拔了起来，非常可怕。紧接着大风之后就是一阵大雨。朱恩说：“大哥，这是老天让你遇到我，没去成也好。那些过湖的人，可就危险了。” 施复说：“是啊。没想到会刮这么大的风，真是吓人！” 这风一直吹到晚上才停，雨也停了。施复又住了一晚，第二天早上起来，朱恩已经把桑叶采好了。他家有自己的船，桑叶都装上了船。吃完早饭，两人准备出发。施复想给朱恩桑叶钱，可又知道他肯定不会要，就说：“贤弟，我知道你肯定不会要我的桑叶钱，我也就不跟你客气了。但你家里也离不开人，要是送我回去，又得耽误你两天时间。要是雇个人划船送我，这样不是两全其美吗？” 朱恩说：“我正想认识大哥你家，以后好常来常往，怎么能不送你呢？家里也没什么离不开我的。” 施复见他执意要送，也不好再阻拦，就和朱恩的母亲、妻子告别，然后上了船。
朱恩摇起船，刚过中午，就到了盛泽。施复把船停好，两人把桑叶搬到岸上。那些邻居们因为昨天的大风，心里都很担心，一直在门口等着消息，看到施复回来，都说道：“好了，回来了！” 急忙走过来问道：“其他人呢？没看到他们，你一共买了多少桑叶？” 施复回答：“我在滩阙遇到亲戚家，他们有些多余的桑叶送给我，我就没和大家一起过湖。” 众人都说：“你运气真好，也不知道过湖的人怎么样了？” 施复说：“估计没什么事。” 众人说：“希望如此就好。”
施复请了几个相熟的人帮忙，把桑叶搬到家里，道了谢，众人就离开了。施复的妻子迎上来，说：“我正担心你呢，昨天风那么大，我都不知道你怎么过湖的？” 施复说：“你先过来见见朱叔叔，我慢慢跟你说。” 朱恩走上前，深深地作了个揖，喻氏也回了礼。施复说：“贤弟请坐，大娘赶紧泡茶来，把孩子抱出来见见丈人。” 喻氏从来没见过朱恩，听到施复叫他贤弟，又说他是孩子的丈人，心里很疑惑，不知道这是谁，急忙泡了两杯茶，把儿子抱了出来。施复接过茶，递给朱恩，自己先没喝，就把儿子抱过来给朱恩看。朱恩见孩子长得清秀，非常喜欢，放下茶，把孩子接过来抱在手中。这孩子就像和朱恩很熟悉一样，笑嘻嘻的，一点也不怕生。施复对妻子说：“这位朱叔叔就是当年丢银子的人，他家住在滩阙。” 喻氏惊讶地说：“原来是当年丢银的人啊。你们怎么会碰到的？” 施复就把前一晚去讨火掉了兜肚，因此说起往事，才重新相聚，还留在朱恩家，结拜为兄弟，又给儿女定下亲事，以及幸亏鸡叫警报，才躲过车轴之祸，所以没去成洞庭山，今天朱恩还送桑叶回来这些事，从头到尾详细地说了一遍。喻氏听了又惊又喜，对朱恩感激不尽，赶忙去准备酒菜款待他。
大家正吃着酒，忽然听到邻家传来一片哭声。施复心里觉得很奇怪，就走出去询问，原来是昨天过湖买叶的人翻了船，十来个人都淹死了，只有一个人抱住一块船板，才没有沉下去，幸亏被渔船上的人救了回来报信。施复听到这个消息，大吃一惊，回到屋里把这件事告诉了朱恩和妻子。三人都双手合十，对着天空道谢。施复又说：“要不是贤弟把我留下，我这会儿恐怕也遭遇不幸了。” 朱恩说：“这都是大哥平日里行善积德得到的好报，和我可没什么关系！” 施复留朱恩在家住了一晚。第二天早上，吃完早饭，施复说：“本来应该留贤弟多玩几天，可我知道你家里事忙，也不敢耽误你。等忙完蚕事，我再专门请你来。” 朱恩说：“咱们以后经常往来就行，何必专门邀请。” 施复又买了两盒礼物送给朱恩。朱恩也没有推辞，告别喻氏后，解开缆绳开船走了。施复一直把他送到镇上，才挥手告别。正是：只为还金恩义重，今朝难舍弟兄情。（译：只是因为对方归还金子的这份恩情太重，让人铭记于心，所以在今天分别的时候，实在难以割舍与对方之间如同兄弟般深厚的情谊。）
这一年，施复养蚕和缫丝得到的利润比往年多了好几倍。他想再添一张绸机，可家里地方狭窄，摆不下新的机床。俗话说得好，人要是运气来了，做什么事都顺利。施复正发愁没地方放机床呢，恰好隔壁邻居家有两间小房子，这家人连年养蚕都不顺利，觉得住在这里风水不好，急着把房子卖掉，这可真是太合施复的心意了。刚开始，邻居家房子一直卖不出去的时候，他们还愿意降价出售。等施复愿意买的时候，他们却又说物品真假难辨，价格不仅没降，反而比原价还高，故意刁难，直到他们觉得满意了，才肯搬走。那房子被拆得乱七八糟，像个马棚一样。施复一边请工匠来修理，一边选了个好日子，准备摆放机床。他亲自拿着锄头去挖机坑，大概挖了一尺多深的时候，忽然挖到一块大方砖。他把方砖揭起来，发现下面有一个圆圆的坛口，里面满满都是烂米。施复说：“真可惜这一坛米，怎么会埋在地下呢？” 他又想：“上面虽然烂了，中间说不定还能吃。” 于是他丢开锄头，伸手去捧烂米，刚捧了不到一寸，就露出了白花花的东西。仔细一看，原来是两头翘起、中间细的细丝银锭。施复想把这些银子拿出来，可又怕被工匠们看见，传扬出去，就赶紧又用泥土把它们盖住，然后跑去告诉妻子。一直等到晚上，工匠们都走了，他才把银子挖出来搬运，大概有上千两银子。夫妻二人高兴极了！施复因为接连躲过了两次大难，又得到了这笔钱财，变得更加喜欢做善事。只要是自己有能力做的好事，他都会尽力去做；要是做不了的，他也不会勉强。因此，他在乡里赢得了长者的美名。夫妻二人依旧省吃俭用，日夜操持着生意。没过十年，他家就积攒了几千两银子的家业。他们又买了附近一所大房子居住，家里开了三四十张绸机，还雇了好几房家人和小厮，把家业经营得十分兴旺。施复的儿子观保，请了一位先生在家教他读书，还给他取了个学名叫做德胤，并按照礼节行聘，定下了朱恩的女儿做儿媳。俗话说：六亲合一运。朱恩家的日子也渐渐富裕起来。两家经常往来，感情比亲兄弟还要深厚。
话不多说。施复家新盖的房子，其他屋子都还不错，只有厅堂塌坏了，眼看着就要倒了，于是施复只好请人来重新修建。施复出身贫寒，辛苦操持家业惯了，即便现在有钱了，也不摆财主的架子。每天，他也跟着做工的人一起搬瓦弄砖、提水和泥。大家不明白他是勤俭持家，还以为他是故意来监督大家干活的，所以没有一个人敢偷懒。工程进行了半个多月，选了个吉日良辰立柱上梁。工匠们都去吃开工酒了，只留下施复一个人在现场。他在两边仔细检查，如果发现柱脚不平，就找东西把它垫稳。当他检查到左边中间的柱脚时，发现有点歪斜，就用砖头去垫。可奇怪的是，往左垫它不平，往右垫还是不稳。施复索性把砖头拆开来看，原来下面有一块三角沙石，尖头正朝上，所以怎么都垫不平。他自言自语道：“这些工匠也太粗心了！这块石头怎么不拿走，还留在下面？” 说着就伸手去搬这块石头，没想到石头很轻易地就被拿起来了。拿开石头后，施复吃了一惊！只见下面有白花花的一大堆银子，银锭大小不一；其中有几个一样大的，腰间都束着红绒，颜色十分鲜艳。施复又惊又喜，喜的是得到这么一大笔财物，惊的是这几锭用红绒束着的银子，也不知道被藏了多少年，颜色居然还这么鲜亮。当下他也顾不上许多，用衣服兜起很多银子，原把那块石头盖好，然后飞快地跑回房间，把银子倒在床上。喻氏看到后，连忙过来问：“这些银子是从哪儿来的？” 施复来不及回答，看到儿子也在房间里，就喊道：“观保，快跟我来！” 一边说着，一边脚下不停地往外跑。喻氏立刻明白了他的意思。父子二人来到外面，施复让儿子在这儿看着，自己分几次把剩下的银子都搬完了。而那些工匠们酒还没喝完呢。
施复把银子都搬完后，才把事情的经过告诉妻子。夫妻三人高兴得不得了！他们把房门关上，把银子藏好，大概有二千多两。其中红绒束着的银锭只有八锭，每锭正好三两。收拾好后，施复想要拜谢天地，就换了头巾、帽子和长衣，开门走了出去。那些工匠们正手忙脚乱地准备安柱上梁，看到柱脚被弄乱了，就说：“这是谁弄的呀？又得重新弄一遍。” 施复说：“你们之前垫得不好，还得重新整理一下。” 工人们知道是主人家做的，谁也不敢再多说什么，赶紧去收拾。他们哪里知道这里面的奥妙呢。施复抬头看了看天，说：“现在正是卯时，赶紧把柱子立起来。” 工匠们听了，七手八脚地忙起来。不一会儿就把柱子安好，把梁也抬了上去。屋里的人端出一大盘抛梁馒头，分给众人。邻居们都带着果酒来给施复敬酒庆贺。施复因为挖到了宝藏，心里格外高兴，兴致也特别高，不知不觉就喝得有几分醉意。正是：人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。（译：人遇到喜庆的事情时，精神就会特别舒畅，心情格外愉悦；月亮到了中秋时节，看起来会比平时更加明亮皎洁。）
施复送走客人后，把巾帽长衣脱下来，换上平常穿的短衣，又去帮着大家干活。到了巳牌时分，他偶然走到外面，看见一个眉毛头发都白了的老头，年纪大概六十多岁，来到门口。老头看了一会儿，问道：“这里是施家吗？” 施复回答：“是的，你找哪位？” 老头说：“我找你们家主人，想问他点事。” 施复说：“我就是，老人家有什么话，请进来说吧。” 老头听他说自己就是家主，上下打量了他一番，又问道：“你真的是？” 施复笑着说：“我就是个普通人，谁会冒充啊！” 老头拱了拱手，说：“老汉就不客气了，借一步说话。” 说完把施复拉到一旁，问道：“你家今天是不是卯时上梁安柱？” 施复说：“没错。” 老头又问：“你在左边中间的柱子下面，是不是挖到了一些财物？” 施复听到他问这件事，心里大吃一惊，心想：“他怎么会知道？难道是个仙人？” 因为被说中了心事，他也不敢隐瞒，就回答道：“确实挖到了一些。” 老头接着问：“里面有没有八锭用红绒束着的银锭？” 施复更加惊讶了，说：“有是有，老人家你怎么知道得这么详细？” 老头说：“这八锭银子是我的，所以我才知道。” 施复疑惑地问：“既然是您的银子，怎么会在我家的柱子下面呢？”
老头说：“这里面有个缘由。我叫薄有寿，住在黄江南镇上，家里只有我和老伴两口人，没有子女。我在门口开了个卖糕饼馒头等点心的铺子，平常过日子还有些结余，每积攒到三两银子，我就把它铸成一个银锭。我老伴像孩子一样，喜欢用红绒把银锭束在中间，就是表示对这些银子的看重。因为我家房子矮小，墙壁也矮，怕被别人看到这些银子，我就把它们缝在一个暖枕里面，我还以为这样万无一失呢。这几年下来，一共积攒了八锭银子，本来想着留着给我和老伴养老用，足够了。没想到今天早上五更天的时候，我梦见枕边走出八个穿着白衣服的小孩，腰间都系着红丝带，他们在床前商量说：‘今天卯时，盛泽施家竖柱安梁，亲戚们该去的都已经到齐了。我们也该去了。’其中一个小孩问：‘他们都在哪个地方？’另一个说：‘在左边中间的柱子下面。’说完就往外走。还有一个小孩说：‘我们在这里住了这么久，如果不辞而别，好像太无情了。’于是他们又都转身对我说：‘承蒙您照顾我们这么久，现在我们要离开了，希望您别见怪！’当时我在梦里，也不认识这八个小孩是谁，也不知道他们从哪里来的，就问他们：‘八位小官人是什么时候来的？我怎么都不认识你们？’小孩们回答说：‘我们到你家之后，只和你见过一面，你就把我们忘得一干二净了，所以我们认识你，你却不认识我们。’他们又指着腰间的红丝带说：‘这还是我们第一次见面时，你送给我们的，你还记得吗？’我当时怎么也想不起来什么时候给过他们红丝带，心里正发愁自己没有儿子，看到他们长得很清秀，就想让他们做我的干儿子，我对他们说：‘既然你们来了，为什么不留在这儿，我们父子一起过日子，帮我打理生意？为什么又要去别的地方呢？’八个小孩笑着说：‘你想让我们做儿子，无非是想让我们给你养老送终。但我们是要去兴旺发达的地方的。你这位老人家可消受不起我们。’说完，他们就一起往外走。我当时感觉自己还躺在床上，可不知怎么的，身子已经到了门口。我再三挽留他们，他们头也不回，只听到他们说：‘天不早了，快走罢。’然后就都跑了。我追上去，却被草根绊倒，一下子惊醒了。我把这个梦告诉了老伴，心里怀疑这八锭银子有古怪。早上我拆开枕头一看，银子果然都不见了。我想验证一下这个梦是不是真的，所以特意过来看看，没想到还真在你这儿。”
施复听完，惊讶地说：“竟然有这样奇怪的事！老人家你别烦恼，跟我到屋里坐会儿吧。” 薄老头说：“事情已经验证了，就不用坐了。” 施复说：“您大老远跑来，肯定也饿了，吃点现成的点心再走吧。” 薄老头见施复留他吃点心，也没有推辞，就跟着施复进了屋。只见新盖的三间堂屋又高又大，宽敞明亮，木材粗壮结实，工匠们都在卖力地干活，耳边都是斧头和凿子的声音，比平常干活更加起劲。你知道他们为什么这么勤快吗？一般新盖房子上梁的那天，主人家都会摆一桌丰盛的酒席犒劳大家，还会发开工赏钱。这些工匠们想着能吃到酒肉，还能拿到赏钱，看到主人进来，就故意表现得很勤快，想讨好主人。薄老头看着这热闹的场景，心里感叹道：“怪不得那些银子嫌弃我消受不起，要去兴旺的地方，原来这家这么兴旺！唉，这银子还真是势利啊！” 不一会儿，他们来到一个小客座，施复请薄老头坐下，然后急忙到里面把事情告诉了妻子。喻氏听了也觉得很奇怪，她对施复说：“这些银子既然是他养老的钱，我们不如把它还回去，也算是做件好事。” 施复说：“我也正有这个想法，所以来和你商量。”
喻氏把那八锭银子拿出来，用一块布包好。施复把布包藏在袖子里，吩咐家人准备一些酒食招待薄老头，然后又回到客座。他从袖子里拿出布包，说：“您看看，这是不是那八锭银子？” 薄老头接过打开一看，分毫不差，说：“就是这八个奇怪的东西！” 他拿着银子翻来覆去地看了半天，对着银子自言自语道：“我想不通，你们缝在枕头里，怎么会自己跑出来呢？黄江泾离这儿有十里路远，人走过去都嫌累，还得乘船，你们又没有脚，怎么一下子就跑到这里来了？” 他一边说着，一边又想起自己辛辛苦苦积攒这些银子的不容易，可丢的时候却这么容易，不知不觉，眼里就落下了两行泪。施复说：“老人家，您别伤心！我愿意把这些银子还给您，给您养老用。” 薄老头说：“承蒙官人您的好意。但我没这个福气享用，所以它们才会跑掉。现在就算我拿回去，说不定过不了多久又会跑掉，我何必自找麻烦呢！” 施复说：“现在是我送给您的，肯定不会有事。” 薄老头只是摆摆手说：“不要，不要！我也是个认命的人，勉强留下它们，肯定不会有什么好结果。”
施复看他坚决不要，就又到里面和妻子商量。喻氏说：“他虽然不要，但我们心里过意不去。” 又说：“或许他是消受不起这八锭银子，给他一两锭，应该没什么问题吧。” 施复说：“他连一锭都坚决不肯要。” 喻氏说：“我有个办法。把两锭银子裹在馒头里，等会儿送给他当点心，他回家看到了，自然就收下了，难道还会专门送回来不成？” 施复说：“这个主意不错。” 喻氏先把酒菜端出去招待薄老头。薄老头坐在客位上，施复坐在对面相陪。薄老头说：“平白无故打扰官人，真是不好意思！” 施复说：“这些现成的酒菜，不值一提！” 两人喝了几杯酒，吃了一会儿菜。薄老头不太能喝酒，不一会儿就有了几分醉意。施复让人拿饭来，等薄老头吃完饭，准备起身告辞的时候，家人端出两个馒头。施复说：“这两个粗点心，您带着在路上吃。” 薄老头说：“我酒足饭饱，连晚饭都吃不下了，路上还吃什么点心？” 施复说：“您就算现在不吃，带回去也行。” 薄老头说：“不用了，不用了！我家里就是做点心生意的，每天都有，官人你留着赏给别人吧。” 施复把馒头塞到他袖子里说：“我这馒头馅很好吃，和你店里的味道不一样。带回去尝尝，你就知道了。” 薄老头见施复这么热情，也不好再推辞，就说：“我没什么事还来吃喝，又拿东西，真是不好意思！” 他拱拱手说：“多谢了！” 然后就往外走。施复把他送到门口，薄老头自言自语道：“来的时候倒是来了，现在回去也不知道能不能马上找到船？” 施复看他喝醉了，担心他把这两个馒头弄丢了，就说：“老人家，别担心，我家有船，我让人送您回去。” 薄老头点点头说：“官人，难得你这么好心！怪不得你有这么好的福气！” 施复叫来一个家人，吩咐道：“你用船把这位大伯送回去，一定要送到他家，记住他家的住址，以后好去拜访。” 家人答应了。
薄老头告辞后上了船，离开盛泽，朝着黄江泾的方向驶去。因为喝了酒，一路上他不停地问这问那，特别健谈。没过多久就到了黄江泾，船靠岸后，家人扶着薄老头下了船，把他送回了家。薄老头的老伴迎出来，问：“老头子，真有这回事吗？” 薄老头回答：“千真万确。” 他一边说着，一边从袖子里摸出那两个馒头，递给施复的家人说：“你家官人家里事忙，我就不留他喝茶了，这两个馒头就送给你当茶点吧。”施复的家人说：“我家官人是特意送给您老人家的，您怎么能给我呢？” 薄老头说：“你家官人送我，我已经领了他的情。现在我把这馒头送给你，是我的一番心意，你就别推辞了。” 家人再三推辞不过，只好收下，然后告辞下船，依旧摇着船回到盛泽。到了自家河边，把船缆好，拿着馒头上岸。恰好施复出来，一眼就看见他手里的馒头，问道：“这馒头我是送给薄老官的，你怎么拿回来了？” 家人回答说：“是他转送我的，说当茶点，我再三推辞，他非要给我，我只好勉强收下了。” 施复暗自好笑，心想：“原来这两锭银子那老头还是没福享用，却又转送别人了。” 又想：“说不定这反而是这个人的福气呢。” 于是吩咐道：“这两个馒头味道和别的不一样，你可别再送给别人了！” 家人答应道：“我知道了。”
这人回到屋里找到老婆，把馒头递给她，还没来得及说这馒头是哪儿来的，就被伙伴叫到外边喝酒去了。原来这人有两个儿女，正患着疳膨食积的病症。他老婆接过馒头，心里想：“要是被孩子们看见，偷偷吃了，那可就麻烦了，不如拿去找主母换些别的点心哄他们。” 于是她就拿着馒头来找喻氏，说：“大娘，我丈夫刚才不知从哪儿拿回来这两个馒头，我想着孩子们正闹肚子，要是让他们看见偷吃了，这病肯定会更严重！所以想求大娘换些不伤脾胃的点心哄那两个孩子。” 说完，就把馒头放在桌上。喻氏不知道具体情况，就挑了几样点心给她，把馒头放在一边。过了一会儿，施复进来，把薄老头把馒头转送给家人的事告诉了喻氏，还说：“谁能想到这反而是他的福气呢！” 喻氏听了，才知道用来换点心的就是那两个馒头，回答说：“原来是这样，真是太奇怪了！” 说着就去拿那两个馒头，递给施复说：“你拍拍这馒头看看。” 施复不知道她是什么意思，随手一拍，只听到桌上 “当” 的一声，一看，原来是一锭用红绒束着的银子，他惊讶地问：“这馒头怎么又有银子？你怎么拿了他的？” 喻氏就把那婆娘来换点心的事说了出来。夫妻二人听了，不禁连连感叹。这才明白，有些东西是命中注定的，银子想要跟着有福气的人，就算你赶它，它也不走；可要是命中没有，再怎么强求也得不到。施复因为怜悯薄老头，时常送些钱米给他，两家后来还像亲戚一样往来。薄老头去世后，施复还买了块地把他安葬了。后来施德胤长大成人，娶了朱恩的女儿为妻，夫妻二人都很孝顺。施复的财富在整个镇上是最多的。施复夫妇二人都活到了八十多岁，最后无病而终。直到现在，他们的子孙后代依然繁衍不息，施家和滩阙的朱家世代结为姻亲。有诗为证：
六金还取事虽微，感德天心早鉴知。
滩阙巧逢恩义报，好人到底得便宜。
（译：归还六两银子这件事虽然看起来微不足道，但施复的德行早就被上天知晓。在滩阙这个地方巧妙地得到了恩义的回报，说明好人终究是会有好报的。 ）
从来阴骘能回福，举念须知有鬼神。
（译：归还宝带曾经消除了裴度脸上的纵理纹，归还钱财使得窦禹钧收获了儿子们的荣耀（就像桂枝散发芬芳）。自古以来，暗中做的好事能够转变命运带来福气，人们在起心动念时要知道，鬼神都在监察着一切。）
这首诗引出两个古人暗中积德的故事。第一句 “还带曾消纵理纹”，说的是唐朝晋国公裴度的事。裴度还没有发迹的时候，穷困潦倒，在追求功名的道路上十分坎坷。他去找一个看相的人，想让对方帮自己判断未来的前途。看相的人说：“您的功名之事，暂且先不说。我还有句话，如果您不介意，我才敢直言。” 裴度说：“我如今正迷茫，所以来寻求您的指点，怎么会介意呢！” 看相的人说：“您脸上的螣蛇纵理纹一直延伸到嘴边，几年之内，肯定会饿死在沟渠里。” 说完连看相的钱都没收就走了。裴度是个顺应天命的君子，对此也没有太在意。
有一天，裴度偶然到香山寺游玩。他看到供桌上有个东西光芒耀眼，走近一看，原来是一条珍贵的宝带。裴度把宝带拿在手中，心想：“这个寺庙这么冷清，怎么会有这样一条宝带呢？” 他翻来覆去看了一会儿，又想：“肯定是有什么达官贵人来这里拜佛，换衣服的时候，随从们不小心把宝带遗失在了这里，他们肯定会回来找的。” 于是他就坐在走廊下等待失主。不一会儿，他看见一个女子慌慌张张地走进寺庙，径直朝大殿走去。女子看了一眼供桌，接着不停地叫苦，然后哭倒在地上。裴度走上前去问道：“姑娘，你为什么哭得这么伤心啊？” 女子说：“我的父亲被人陷害，被判了死刑，我没有办法为他申冤。我每天都来这里祈求佛祖保佑，最近好不容易父亲能从轻发落，用钱赎罪。但我家里太穷了，实在拿不出钱，就到处向有钱人家求助。昨天，有一位贵人可怜我，送了我这条宝带。我觉得是佛祖显灵，就带着宝带来到佛前，磕头感谢。因为着急去赎父亲，我竟然忘了拿走宝带，匆匆忙忙就离开了。走到半路我才发现，赶忙回来找，可已经不知道被谁拿走了。现在宝带丢了，我父亲肯定没办法出狱了！” 说完又大哭起来。裴度说：“姑娘，你别太伤心，宝带是我捡到的，我一直在这儿等失主呢。” 说完就把宝带还给了女子。女子止住眼泪，向裴度道谢，问道：“请问您贵姓？叫什么名字？日后我父亲也好来感谢您。” 裴度说：“姑娘你遭遇这样的冤屈，我因为自己也在贫困之中，没办法帮你更多，心里还觉得愧疚呢。归还别人遗失的东西，这是很平常的事，没什么值得感谢的！” 说完，他没有告诉女子自己的姓名就离开了。
过了几天，裴度又遇到了之前那个看相的人。看相的人见到他，惊讶地说：“您最近是不是做了什么好事啊？” 裴度回答说：“没有啊。” 看相的人说：“您现在的面相和之前大不一样了。您脸上的阴德纹非常明显，将来肯定能做到极高的官位，活到八九十岁，享不尽的荣华富贵。” 裴度当时还以为对方是在开玩笑。后来，裴度果然成为了将军和宰相，辅佐了四位皇帝，被封为晋国公，而且高寿。有诗为证：
纵理纹生相可怜，香山还带竟安然。
淮西荡定功英伟，身系安危三十年。
（译：脸上长着纵理纹的裴度原本让人觉得可怜，在香山归还宝带后却平安无事。他平定淮西的功劳十分伟大，二十年来，他的存在关系着国家的安危。）
第二句 “返金种得桂枝芬”，说的是五代时期窦禹钧的事。窦禹钧是蓟州人，担任谏议大夫的官职，他三十岁了还没有孩子。有一天晚上，他梦到祖父对他说：“你命中本来就该没有子嗣，而且寿命也只到明年。你要赶紧多做善事，或许还能延长一些寿命。” 窦禹钧恭敬地应承下来。他本来就是个品德高尚的人，做了这个梦之后，就更加热衷于做善事了。有一天傍晚，他在延庆寺旁边捡到了三十两黄金、二百两白银。第二天一大早，他就到寺庙前等候失主。没过多久，他看见一个年轻人哭着走过来。窦禹钧上前拦住他询问情况。年轻人回答说：“我父亲犯了重罪，被关在监狱里。我到处向亲朋好友借钱，好不容易凑到了二百两白银、三十两黄金。昨天我带着这些钱去赎父亲，结果管仓库的人不在，我就先回去了。后来在亲戚家吃饭，多喝了几杯酒，把这些钱都弄丢了。现在我没办法赎父亲了！” 窦禹钧听他说的钱数和自己捡到的一样，就从袖子里拿出钱还给年轻人，说：“别着急，我偶然捡到了这些钱，在这里等你很久了。” 年轻人接过钱，打开一看，一文不少，就一边磕头一边哭着感谢窦禹钧。窦禹钧把他扶起来，还另外又送了一些钱给他，然后才离开。窦禹钧做的其他善事还有很多，多得都数不过来。有一天晚上，他又梦到祖先对他说：“你本来命中无子且寿命不长。但现在你做了还金这样的善事，积累了很多阴德，你的名字已经被记录在天庭的簿子上了，所以特意给你延长三十年寿命，还会赐给你五个儿子，让他们显达荣耀。” 从那以后，窦禹钧更加努力地积累阴德。后来，他果然接连生了五个儿子：长子窦仪，次子窦俨，三子窦侃，四子窦偁，五子窦僖，他们在宋朝都做了大官。窦禹钧活到了八十二岁，去世的时候，他沐浴之后和亲戚们告别，谈笑风生地离开了人世。安乐老冯道还写诗称赞他：
燕山窦十郎，教子有义方。灵椿一株老，丹桂五枝芳。（译：燕山的窦禹钧，教育孩子有很好的方法。就像一棵老灵椿树，培育出了五枝芬芳的丹桂。意思是窦禹钧培养出了五个优秀的儿子。）
讲故事的人为什么要说这两件事呢？只是因为还有一个人也曾经归还过捡到的钱财，虽然他后来没有像裴度和窦禹钧那样大富大贵，但也免除了一场大灾难，还过上了富足的生活。正是：
种瓜得瓜，种豆得豆。一切祸福，自作自受。（译：种下瓜种，收获的就是瓜；种下豆种，收获的就是豆。世间所有的福气与灾祸，都是自己的行为所导致的，都得自己承受。）
在苏州府吴江县离城七十里的地方，有个乡镇叫盛泽。镇上居民众多，民风淳朴，大家都以养蚕种桑为业。无论男女都勤劳肯干，织布机的声音通宵达旦地响着。集市上两岸的绸丝牙行大概有上千家，远近村庄织好的绸匹都拿到这里来卖。各地的商人来这里收购绸匹，人多得像蜜蜂和蚂蚁一样聚集在一起，挤得水泄不通，连路上都没有立足的地方。这里是出产锦绣的好地方，也是积聚绫罗的富庶之地。江南养蚕的地方很多，但这个镇的养蚕业最为兴盛。有几句顺口溜可以证明：
东风二月暖洋洋，江南处处蚕桑忙。
蚕欲温和桑欲干，明如良玉发奇光。
缲成万缕千丝长，大筐小筐随络床。
美人抽绎沾唾香，一经一纬机杼张。
咿咿轧轧谐宫商，花开锦簇成匹量。
莫忧八口无餐粮，朝来镇上添远商。
（译：二月的东风暖洋洋的，江南各地都在忙着养蚕种桑。蚕适合在温暖的环境里生长，桑叶需要干燥些，蚕茧就像美玉一样散发着奇异的光泽。缫出的丝线又长又多，大筐小筐都放在络床旁边。女子抽丝的时候，丝线带着唾液的香气，织布机上的经纬线交织着。织布机发出的声音就像音乐一样和谐，织出的绸缎像鲜花盛开一样漂亮，按匹来计量。不要担心一家人没有饭吃，早上镇上就会有远方的商人来，带来了生机。 ）
话说在嘉靖年间，盛泽镇上有个人叫施复，他的妻子姓喻，夫妻二人没有孩子。他们家里开着绸机，每年养几筐蚕，妻子负责缫丝，丈夫负责织布，日子过得还不错。镇上的人大多生活富足，织好的绸匹，一般都要积攒到十来匹，最少也要有五六匹，才会拿到市场上去卖。那些大户人家积攒得多了，就不用拿到市场上卖，都是牙行带着客商到家里来收购。施复是个小户人家，本钱少，织够三四匹绸子，就拿到市场上去卖。有一天，他已经积攒了四匹绸子，把每一匹都整整齐齐地折好，用一个布包袱包起来，然后径直来到市场。只见市场上人头攒动，喧闹嘈杂，非常热闹。施复来到一个相熟的牙行卖绸子，看到牙行门口围着很多卖绸子的人，屋里还坐着三四个客商。牙行老板站在柜台里面，翻看绸匹，估量着价格。施复分开众人，把绸子递给牙行老板。老板接过绸子，解开包袱，一匹一匹仔细翻看，用秤称了一下，定好价格，然后递给一个客商说：“这位施一官是个忠厚老实人，没什么耐心，你给些好银子他。” 那个客商真的只挑选成色好的细丝银子，称准重量后付给施复。施复自己也拿出秤来称了称，觉得银子稍微轻了点，又和对方争论着添了一二分，这才罢休。他拿张纸把银子包好，放在兜肚里，收好秤和包袱，向牙行老板拱拱手，说了声 “有劳”，就转身离开了。
施复没走多远，一眼看见一家店铺的街沿下有一个小小的青布包。他快步走上前，捡起来藏在袖子里，走到一个没人的地方，打开一看，里面是两锭银子，还有三四块碎银子，另外还有一枚太平钱。他用手掂量了一下，大概有六两多重。施复心里很高兴，想着：“今天运气真好！捡到这么多银子，正好可以拿去当本钱。” 他连忙把银子包好，也放进兜肚里，就往家走。一边走一边盘算着：“现在家里开着这张绸机，维持日常开销是够了。要是有了这些银子，再添一张绸机，一个月能织出多少绸子，能赚不少利息呢。这些银子，就当是本来没有的，先不动它。积攒一年，能有不少钱，到明年再添一张绸机，又能多赚很多利息。算到十年以后，就能有上千两银子的财富了。到时候就可以盖房子、买田产了。” 他正算得入神，眼看着就要到家了，突然又改变了想法，心想：“这些银子要是富人掉的，对他们来说就像从牛身上拔根毛一样，没什么大不了的，我拿了也能享用；可要是客商的，他们抛妻弃子，风餐露宿，辛辛苦苦挣来的钱，现在丢了，得多烦恼啊！要是有本钱的人，这笔生意就算亏了，可能也不会太在意；但要是小本生意的人，只有这点本钱，说不定和我一样是苦苦过日子的，或者是卖了绸子、脱了蚕丝换来的钱，这两锭银子就是他们的救命钱啊。要是丢了，就像断了活路一样，一家人都没法生活，还会互相埋怨，说不定还会卖儿卖女。要是遇到个固执的人，气不过，说不定还会丢了性命。我虽然是捡到的，没什么大罪过，但心里总觉得不踏实。就算有了这些银子，也不一定就能发家致富。以前没有这些银子，日子也照样过。还不如回到原来的地方，等失主来，把银子还给他，这样心里也安稳。” 于是他又转身往回走，正是：
多少恶念转善，多少善念转恶。
劝君诸善奉行，但是诸恶莫作。
（译：有很多恶念会转变为善念，也有很多善念会转变为恶念。劝大家要多做好事，千万不要做坏事。 ）
当时施复回到捡到银子的地方，靠在牙行的柜台边等失主。等了半天，也没见失主来。他出门的时候没吃东西，肚子渐渐饿了起来。他本想回家吃完饭再来等，但又担心失主这时候来，两人错过，只好忍着饥饿继续等。过了一会儿，只见一个村里的年轻人满脸是汗，急匆匆地闯进牙行，大声喊道：“老板，我刚才把银子忘在柜台上了，你有没有捡到啊？” 老板说：“你这人真糊涂！早上我就把银子交给你了，现在才来问我。要是真忘在柜台上，别说一包，就是再有几包也早被人拿走了。” 年轻人急得直跺脚，说：“这是我种田的本钱啊，现在没了，可怎么办？” 施复问道：“大概有多少钱？” 年轻人说：“我刚才在这里卖丝得到的银子，一共六两二钱。” 施复又问：“用什么包的？有多少件？” 年轻人回答：“两个整锭的银子，还有三四块小的，用一个青布银包包着。” 施复说：“这样的话，你别着急。我捡到了，在这里等你很久了。” 说着就从兜肚里把银子拿出来递给年轻人。年轻人连声道谢，接过银子打开一看，一点都没少。
当时周围来来往往的人都觉得这是件稀奇事，一下子围了过来，纷纷问道：“在哪里捡到的？” 施复指着街沿说：“就在这台阶边捡到的。” 年轻人说：“难得老哥你这么好心，在这里等我来还银子。要是换了别人，哪会这么做！现在倒像是我捡到别人的东西了。我情愿和老哥你平分这些银子。” 施复说：“我要是想要，干嘛不全拿走，还分你一半？” 年轻人又说：“既然这样，那我送你一两银子，给你买果子吃。” 施复笑着说：“你这人真是个老实人！六两、三两我都不要，要你这一两银子有什么用！” 年轻人说：“老哥，你银子也不要，我该怎么报答你呢？” 众人说：“看这位老兄，是个品德高尚的君子，肯定不要你报答。不如请他到酒馆里喝几杯酒，表表你的心意就行了。” 年轻人说：“说得对。” 于是就邀请施复一起去酒馆。施复说：“不用了，不用了，我家里还有事，别耽误我的时间。” 说完转身就走。年轻人怎么也留不住他。众人对年轻人说：“你这人运气真好！丢了银子，一分钱没花就找回来了。” 年轻人说：“是啊，没想到世上还有这么好的人。” 他把银包收好，向牙行老板说了声打扰，就下台阶离开了。众人也一边赞叹一边散去。有人说：“施复真是个呆子，捡到银子都不知道自己拿去花，还傻站在这儿等人来还。” 也有人说：“这人积了这么大的阴德，以后肯定会有好报的。” 先不说众人的议论。
且说施复回到家里，妻子问他：“你怎么去了这么久？” 施复说：“别提了，我都快到家了，因为一件事又回去了，所以耽搁了这么久。” 妻子问：“什么事耽搁了？” 施复就把归还银子的事告诉了妻子。妻子说：“这件事你做得对。自古就有句话说：‘横财不富命穷人。’要是命中注定不该有这笔钱，得了反而可能会招来灾祸，也说不定呢。” 施复说：“我就是因为想到这点，所以才把银子还回去了。” 当时，夫妻二人并没有因为捡到银子而高兴，反而因为把银子还回去了，心里觉得踏实。那些有身份地位的人当中，有很多人见利忘义，没想到施复夫妻这样的普通百姓，却有这样的见识。
从来作事要同心，夫唱妻和种德深。
万贯钱财如粪土，一分仁义值千金。
（译：做事情向来都需要夫妻同心，丈夫倡议，妻子配合，这样才能深深种下德行。万贯钱财就像粪土一样不值钱，一分仁义却价值千金。 ）
从那以后，施复每年养蚕都能获得丰厚的利润，生活渐渐宽裕起来。养蚕有十体、二光、八宜等方法，还有三息五广的禁忌。首先要挑选好的蚕种。蚕种好，结出的茧小，但又明亮、厚实、坚硬、细密，可以用来缫丝。要是蚕种不好，就只能用来做丝绵，不能缫丝，收益就会相差好几倍。其次就是要有好的时运。运气好的人，就算蚕种不好，也能结出好的丝茧；运气不好的人，就算是好蚕种，也可能会变成只能做丝绵的茧。北方的蚕三眠，南方的蚕都是四眠。蚕眠起之后喂食桑叶，都要把握好时机。而且蚕怕冷又怕热，温度温和才最适宜。一天当中，昼夜分为四个时段。早晨和傍晚就像春秋季节，中午像夏天，深夜像冬天，所以养蚕时的调养护理是最难的。江南有首民谣说：
做天莫做四月天，蚕要温和麦要寒。
秧要日时麻要雨，采桑娘子要晴干。
（译：老天爷要是掌管天气，可千万别把四月的天气安排得太让人难办。这个时候，蚕生长需要温和的气候，可麦子却偏好稍微寒冷点的环境。插秧的时候需要充足的日照，而麻的生长又离不开雨水的滋润，采桑的娘子们则盼着天气晴朗干燥，这样才方便采桑。这四月的天气，实在难以同时满足各方的需求。）
施复一来蚕种选得好，二来运气也不错，他养的蚕，没有一个是绵茧，缫出来的丝又细又圆，均匀紧实，洁净光亮，没有一根是粗细不匀的。每筐蚕缫出的丝，都比别人家多出许多。他照常织好的绸子拿到市场上，大家看了都觉得光彩润泽，纷纷加价竞买，比往常每匹能多卖好几钱银子。因为这些顺遂的事，几年间，施复就又添了三四张绸机，家里也变得颇为富裕。同乡人给他起了个外号叫施润泽。后来，他妻子又生下一个儿子，在观音大士那里寄名，取名叫观保。这孩子才两岁，生得眉清目秀，十分惹人喜爱。
话不多说。那年又到了养蚕的时候，蚕才过了三眠，整个镇子就缺桑叶了，施复家的桑叶也只够维持两天，他心里十分慌张，却又无处可买。一般在蚕市的时候，如果天气时常阴雨，蚕受了寒湿之气，又吃了带有冷露的桑叶，就容易僵死，十成里面大概只能存活一半，这样桑叶就会有剩余。可那年天气温暖，家家的蚕都平安无事，桑叶就短缺了。施复正愁没地方买桑叶，急得焦头烂额，忽然听邻家说洞庭山还有很多剩余的桑叶，于是他就和十来户人家相约一起过湖去买。施复带了些银两，把被窝打成包，也来乘船。这时已经是未时（下午一点到三点），船开了，摇着橹离开了本镇。过了平望，来到一个叫滩阙的乡村。这里靠近太湖，离盛泽有四十里远。此时天已经傍晚，来不及过湖了，众人就把船移进一个小港里停泊，系好缆绳，放下船桨，准备做晚饭，却发现忘了带打火刀石。大家说：“谁上岸去讨个火种回来就好了？” 施复就像被神差遣了一样，立刻答应道：“我去。” 他拿了一把麻骨，跳上岸。只见家家户户都关着门。
你知道为什么天还没黑，人家就关门了吗？养蚕的人家，最忌讳生人冲撞。从蚕孵出到结成茧，大概有四十来天，这段时间里，家家都紧闭门户，没人往来。就算有天大的事，也不敢上门打扰。当时施复走过好几家，一开始觉得很奇怪，心想：“这些人家，难道是怕鬼把人拖走吗？太阳还在天上呢，就都关了门。” 突然他想起来：“呸！我自己是老养蚕的，怎么忘了取火这件事是养蚕家最忌讳的。我怎么揽上这事儿了！现在到哪儿去讨火种呢？” 他想转身回去，可又想：“刚才要是不答应来，也就罢了，现在要是空手回去，让别人来取，多没面子；说不定也有不养蚕的人家呢。” 于是他还是继续往前走。走着走着，看到有一家的门半开半掩着，他也顾不上那么多了，两步跨到屋檐下，却又不敢进去。他站在门外，伸长脖子往屋里看，喊道：“有人吗？” 屋里走出一个女人，问道：“你是谁？有什么事？” 施复满脸堆笑地说：“大娘子，想跟您求个火。” 妇人说：“这个时候，别人家是肯定不肯给的。不过我家没这些忌讳，给你点个火也没关系。” 施复说：“那就太感谢您了！” 说着就把麻骨递过去。妇人接过麻骨，进屋点着了火递出来。施复接过火，道了声 “打搅”，转身就走。没走多远，背后有人喊道：“那个取火的，回来一下，你掉东西了。” 施复听到后，心想：“不知道掉了什么东西？” 于是又走回去。妇人说：“你掉了一个兜肚在这儿。” 说着把兜肚递给施复。施复道谢说：“大娘子您真是好心人。” 妇人说：“这有什么好谢的！前些年我丈夫在盛泽卖丝，丢了六两多银子，遇到一个好人捡到了，还在那儿等着。我丈夫去找的时候，银子原封不动地就还回来了，连一口酒都没喝。这样的人才是真正的好心人呢！” 施复听了，发现这和自己当年还银的事正好吻合，非常惊讶，问道：“这件事过去几年了？” 妇人掰着手指头算道：“已经六年了。” 施复说：“不瞒大娘子说，我也是盛泽人，六年前我也捡到过一个卖丝客人的六两多银子，一直在等失主来，然后还给他了。他要请我喝酒，我也没喝。不知道那个人是不是大娘子的丈夫？” 妇人说：“还有这样的巧事！我叫我丈夫出来，看看是不是你。” 施复担心同行的人着急，本来不想认，但手中麻骨上的火快灭了，就说：“大娘子，认人的事不急，要是能给我一张黄纸引火，那就更感谢了。” 妇人也没说话，直接进屋去了。不一会儿，她和一个年轻人一起跑了出来。两人互相一看，虽然过去了六年，但面貌依旧能认出来。原来，施复就是当年那个还银的义士。真是：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢（译：一片浮萍随着水流最终都会飘入大海，就如同人在一生中，无论走到哪里，都有可能与熟人或旧友再次相遇 。）
当下，那年轻人赶忙躬身作揖说：“我常常想着老哥您，却一直没机会登门拜谢，没想到今天老天让您来到这里。” 施复也连忙回礼。两人行完礼，妇人也过来见了礼。年轻人说：“当年承蒙老哥您的大恩，只是当时太匆忙，忘了问您的姓名、住处。后来我好几次到盛泽卖丝，问牙行老板，可他们都不认识您。我四处打听了好多次，都没能再见到您，没想到今天能在我家乡相遇。快请屋里坐。” 施复说：“多谢您这么盛情，可我还有几个朋友在船上等着火回去做晚饭，就不坐了。” 年轻人说：“为什么不把他们一起请过来呢？” 施复说：“哪有这样的道理！” 年轻人说：“既然这样，那我送你回去，等你送完火，再回来坐会儿。” 说完就叫妻子去拿火，妇人赶忙进屋。年轻人又问：“老哥您贵姓？大号是什么？这是要去哪儿？” 施复说：“我姓施，名复，号润泽。因为现在缺桑叶，要去洞庭山买。” 年轻人说：“要是买桑叶，我家有很多。老哥你今晚就住在我家，让他们自己去。明天我用船把桑叶送到你家，怎么样？” 施复听说他家有桑叶，非常高兴，说：“要是你家有桑叶，那我就不用过湖了。我去跟大家说一声，让他们自己去。” 这时妇人把火拿了出来，年轻人接过火，说：“我和老哥一起去。” 又叮嘱妻子，赶紧准备晚饭。
当下两人拿着火来到船边，把火递给船上的人。众人等得眼睛都快望穿了，纷纷埋怨施复：“讨个火能有多难！怎么去了这么久？” 施复说：“别提了，这里家家户户都养蚕，根本没地方讨火。后来遇到了这位相识的朋友，说了几句话，所以耽搁了，大家别见怪！” 又说：“这位朋友家里正好有多余的桑叶，我已经买好了，就不陪大家过湖了。我的包袱在船舱里，麻烦你们拿给我。” 众人把包袱拿出来交给他。年轻人连忙过来接，说：“我来拿吧！” 施复对众人喊道：“各位，暂且分别，回家后再相聚。” 说完，他告别众人，跟着年轻人回去了。路上施复问道：“刚才走得急，还没问老哥你贵姓和大号呢。” 年轻人回答：“我姓朱，名恩，表德子义。” 施复又问：“今年多大了？” 朱恩说：“二十八岁。” 施复说：“这样啊，我比你大八岁，托大叫你一声老弟！” 接着又问：“你父母还和你一起住吗？” 朱恩说：“父亲去世很多年了，家里只有老母亲，今年六十八岁，吃长斋。” 两人一边说着话，不知不觉就到了朱恩家门口。
朱恩推开门，请施复进屋坐下。桌上已经点好了灯烛。朱恩放下包袱说：“大嫂，赶紧端茶来。” 话刚说完，妻子就从门帘里递出两杯茶。朱恩接过一杯递给施复，自己也拿了一杯陪着，又问：“大嫂，鸡杀了没？” 妻子说：“就等你来帮忙呢。” 朱恩听了，连忙放下茶，起身要去捉鸡。原来鸡就罩在堂屋左边。施复赶忙上前拉住他说：“你这么热情，家常小菜也是你的一番心意，何必杀鸡呢！况且现在鸡都已经上窝了，因为我来又害它丢了性命，我心里怎么能过意得去！” 朱恩知道施复是个实在人，就听了他的话，又坐下来，说：“既然这样，那明天再杀了请你。” 然后对妻子喊道：“别杀鸡了，随便拿些现成的东西来吃，别饿着客人。把酒烫热些。” 施复说：“你们正忙的时候，我还来打扰。幸好老哥你家没那些忌讳。”
朱恩说：“不瞒你说，以前我们这一带，我家是最忌讳这些的，现在反而只有我家没忌讳了。” 施复问：“这是为什么呢？” 朱恩说：“自从那年老哥你还我银子之后，我就明白了一个道理。凡事都有定数，不由人决定，所以我就不再忌讳这些了，没想到养蚕依旧每年都能赚不少钱。这才知道，别人家忌讳这些，都是自己疑神疑鬼，和忌讳本身没什么关系。正所谓妖由人兴，还真是这么回事。” 施复说：“老哥你真是明白人，说得太对了。” 朱恩又说：“还有一件奇怪的事。往年我家养十筐蚕，自己园子里的桑叶都不够吃，还得去买。今年养了十五筐蚕，可园子里的桑树也没多一棵两棵，现在不仅够自家吃，还剩下很多，正好又能帮到老哥你。这些桑叶就好像是专门为你准备的，这难道不是定数吗？” 施复说：“老哥你说得很有道理。就像你我今天相遇，也是一种定数。以前你因为丢了银子和我相识，今天我又因为掉了东西，你妻子还给我。刚才说起以前的事，咱们又重逢了。” 朱恩说：“这么看来，我和老哥你前世肯定有缘分，才会这样。我想和你结拜为兄弟，不知道你愿不愿意？” 施复说：“我没有兄弟，你要是不嫌弃我，那可太好了！” 当下两人就在堂屋里拜了八拜，结为兄弟。施复又请朱恩的母亲出来，拜见了她。朱恩又叫妻子出来，见过了结义伯伯。一家人都欢欢喜喜的。
不一会儿，酒菜就端上来了，都是些鱼肉之类的菜。两人对饮起来。朱恩问道：“大哥你有几个儿子？” 施复回答：“只有一个，才两岁。贤弟你有几个孩子？” 朱恩说：“只有一个女儿，也才两岁。” 说完就叫妻子把女儿抱出来给施复看。朱恩又说：“大哥，咱们兄弟之间，再结个儿女亲家怎么样？” 施复说：“那当然好，只是我家穷，怕高攀不上。” 朱恩说：“大哥你这说的是什么话！” 两家就这样定下了儿女亲家，关系更加亲密了。两人你来我往地喝酒，一直喝到一更天以后才停下来。朱恩找了一扇门板，用凳子在两头架着，在堂屋右边搭了个床铺，铺上草席。施复打开包袱，拿出被子铺好。朱恩说了声 “安置”，就关上中门，到里面去了。施复吹灭灯火，上床躺下，却翻来覆去怎么也睡不着。只听见鸡在笼子里不停地叽叽喳喳叫着，他心想：“这鸡怎么一直叫个不停？” 大概过了一个更次，所有的鸡突然乱叫起来，就好像被什么东西咬住了一样。施复以为是黄鼠狼来偷鸡，赶紧起身，披上衣服着急地去看鸡。说时迟那时快，他刚下了床，还没走三四步，就听见一声巨响，好像山崩地裂一样，也不知道是什么东西砸在了床上，把施复吓得动弹不得。
再说朱恩和母亲、妻子正在屋里养蚕，听到鸡叫，也以为是黄鼠狼来偷鸡，急忙点着火出来查看。刚要迈步，就听到这声巨响，吓得跺脚叫苦道：“不好了！是我害了哥哥的性命啊！这可怎么办？” 他飞快地跑出来。母亲和妻子也惊慌失措，喊道：“完了，完了！” 紧接着也跟了出来。朱恩打开中门，刚迈出门，就看见施复站在中间，又惊又喜地说：“哥哥，可把我吓死了！你怎么这么及时地起身，躲过了这场灾祸？” 施复说：“要不是鸡叫得厉害，我起来查看，这会儿恐怕已经被砸成肉酱了。也不知道是什么东西砸下来的？” 朱恩说：“是一根车轴架在上面，也不知道怎么就掉下来了？” 他拿着灯一照，只见那扇门被砸得粉碎，凳子也倒了。车轴滚到了墙边，有巴斗那么粗。施复看了，吓得伸出舌头半天缩不回去。这时朱恩的母亲和妻子看到施复没事，就回屋去了。鸡也不叫了。朱恩说：“哥哥之前不让杀鸡，谁能想到就是这鸡救了你一命。” 于是两人发誓再也不杀生了。有诗为证：
昔闻杨宝酬恩雀，今见施君报德鸡。
物性有知皆似此，人情好杀复何为？
（译：以前听说杨宝曾得到黄雀报恩，今天又看到施复受鸡的救命之恩。动物都知道感恩，人却喜欢杀生，这又是为什么呢？ ）
当下朱恩点上灯烛，把床铺卷起来，拿出稻草，在地上给施复重新搭了个床铺让他睡。第二天早上起来，外面已经下起了雨。吃过早饭，施复就要回家。朱恩说：“难得大哥你来到我家，怎么也得住一天，明天早上我送你回去。” 施复说：“咱们现在都正忙着，就算留我这一天，大家心里也都不踏实，不如我早点回去，等有空的时候，咱们再安心地相聚几天。” 朱恩说：“没关系！就当你今天去洞庭山了，在这里聊一天也挺好。” 朱恩的母亲也出来苦苦挽留，施复只好又住下了。到了巳牌时分（上午九点到十一点），突然刮起了大风，飞沙走石，树木都被拔了起来，非常可怕。紧接着大风之后就是一阵大雨。朱恩说：“大哥，这是老天让你遇到我，没去成也好。那些过湖的人，可就危险了。” 施复说：“是啊。没想到会刮这么大的风，真是吓人！” 这风一直吹到晚上才停，雨也停了。施复又住了一晚，第二天早上起来，朱恩已经把桑叶采好了。他家有自己的船，桑叶都装上了船。吃完早饭，两人准备出发。施复想给朱恩桑叶钱，可又知道他肯定不会要，就说：“贤弟，我知道你肯定不会要我的桑叶钱，我也就不跟你客气了。但你家里也离不开人，要是送我回去，又得耽误你两天时间。要是雇个人划船送我，这样不是两全其美吗？” 朱恩说：“我正想认识大哥你家，以后好常来常往，怎么能不送你呢？家里也没什么离不开我的。” 施复见他执意要送，也不好再阻拦，就和朱恩的母亲、妻子告别，然后上了船。
朱恩摇起船，刚过中午，就到了盛泽。施复把船停好，两人把桑叶搬到岸上。那些邻居们因为昨天的大风，心里都很担心，一直在门口等着消息，看到施复回来，都说道：“好了，回来了！” 急忙走过来问道：“其他人呢？没看到他们，你一共买了多少桑叶？” 施复回答：“我在滩阙遇到亲戚家，他们有些多余的桑叶送给我，我就没和大家一起过湖。” 众人都说：“你运气真好，也不知道过湖的人怎么样了？” 施复说：“估计没什么事。” 众人说：“希望如此就好。”
施复请了几个相熟的人帮忙，把桑叶搬到家里，道了谢，众人就离开了。施复的妻子迎上来，说：“我正担心你呢，昨天风那么大，我都不知道你怎么过湖的？” 施复说：“你先过来见见朱叔叔，我慢慢跟你说。” 朱恩走上前，深深地作了个揖，喻氏也回了礼。施复说：“贤弟请坐，大娘赶紧泡茶来，把孩子抱出来见见丈人。” 喻氏从来没见过朱恩，听到施复叫他贤弟，又说他是孩子的丈人，心里很疑惑，不知道这是谁，急忙泡了两杯茶，把儿子抱了出来。施复接过茶，递给朱恩，自己先没喝，就把儿子抱过来给朱恩看。朱恩见孩子长得清秀，非常喜欢，放下茶，把孩子接过来抱在手中。这孩子就像和朱恩很熟悉一样，笑嘻嘻的，一点也不怕生。施复对妻子说：“这位朱叔叔就是当年丢银子的人，他家住在滩阙。” 喻氏惊讶地说：“原来是当年丢银的人啊。你们怎么会碰到的？” 施复就把前一晚去讨火掉了兜肚，因此说起往事，才重新相聚，还留在朱恩家，结拜为兄弟，又给儿女定下亲事，以及幸亏鸡叫警报，才躲过车轴之祸，所以没去成洞庭山，今天朱恩还送桑叶回来这些事，从头到尾详细地说了一遍。喻氏听了又惊又喜，对朱恩感激不尽，赶忙去准备酒菜款待他。
大家正吃着酒，忽然听到邻家传来一片哭声。施复心里觉得很奇怪，就走出去询问，原来是昨天过湖买叶的人翻了船，十来个人都淹死了，只有一个人抱住一块船板，才没有沉下去，幸亏被渔船上的人救了回来报信。施复听到这个消息，大吃一惊，回到屋里把这件事告诉了朱恩和妻子。三人都双手合十，对着天空道谢。施复又说：“要不是贤弟把我留下，我这会儿恐怕也遭遇不幸了。” 朱恩说：“这都是大哥平日里行善积德得到的好报，和我可没什么关系！” 施复留朱恩在家住了一晚。第二天早上，吃完早饭，施复说：“本来应该留贤弟多玩几天，可我知道你家里事忙，也不敢耽误你。等忙完蚕事，我再专门请你来。” 朱恩说：“咱们以后经常往来就行，何必专门邀请。” 施复又买了两盒礼物送给朱恩。朱恩也没有推辞，告别喻氏后，解开缆绳开船走了。施复一直把他送到镇上，才挥手告别。正是：只为还金恩义重，今朝难舍弟兄情。（译：只是因为对方归还金子的这份恩情太重，让人铭记于心，所以在今天分别的时候，实在难以割舍与对方之间如同兄弟般深厚的情谊。）
这一年，施复养蚕和缫丝得到的利润比往年多了好几倍。他想再添一张绸机，可家里地方狭窄，摆不下新的机床。俗话说得好，人要是运气来了，做什么事都顺利。施复正发愁没地方放机床呢，恰好隔壁邻居家有两间小房子，这家人连年养蚕都不顺利，觉得住在这里风水不好，急着把房子卖掉，这可真是太合施复的心意了。刚开始，邻居家房子一直卖不出去的时候，他们还愿意降价出售。等施复愿意买的时候，他们却又说物品真假难辨，价格不仅没降，反而比原价还高，故意刁难，直到他们觉得满意了，才肯搬走。那房子被拆得乱七八糟，像个马棚一样。施复一边请工匠来修理，一边选了个好日子，准备摆放机床。他亲自拿着锄头去挖机坑，大概挖了一尺多深的时候，忽然挖到一块大方砖。他把方砖揭起来，发现下面有一个圆圆的坛口，里面满满都是烂米。施复说：“真可惜这一坛米，怎么会埋在地下呢？” 他又想：“上面虽然烂了，中间说不定还能吃。” 于是他丢开锄头，伸手去捧烂米，刚捧了不到一寸，就露出了白花花的东西。仔细一看，原来是两头翘起、中间细的细丝银锭。施复想把这些银子拿出来，可又怕被工匠们看见，传扬出去，就赶紧又用泥土把它们盖住，然后跑去告诉妻子。一直等到晚上，工匠们都走了，他才把银子挖出来搬运，大概有上千两银子。夫妻二人高兴极了！施复因为接连躲过了两次大难，又得到了这笔钱财，变得更加喜欢做善事。只要是自己有能力做的好事，他都会尽力去做；要是做不了的，他也不会勉强。因此，他在乡里赢得了长者的美名。夫妻二人依旧省吃俭用，日夜操持着生意。没过十年，他家就积攒了几千两银子的家业。他们又买了附近一所大房子居住，家里开了三四十张绸机，还雇了好几房家人和小厮，把家业经营得十分兴旺。施复的儿子观保，请了一位先生在家教他读书，还给他取了个学名叫做德胤，并按照礼节行聘，定下了朱恩的女儿做儿媳。俗话说：六亲合一运。朱恩家的日子也渐渐富裕起来。两家经常往来，感情比亲兄弟还要深厚。
话不多说。施复家新盖的房子，其他屋子都还不错，只有厅堂塌坏了，眼看着就要倒了，于是施复只好请人来重新修建。施复出身贫寒，辛苦操持家业惯了，即便现在有钱了，也不摆财主的架子。每天，他也跟着做工的人一起搬瓦弄砖、提水和泥。大家不明白他是勤俭持家，还以为他是故意来监督大家干活的，所以没有一个人敢偷懒。工程进行了半个多月，选了个吉日良辰立柱上梁。工匠们都去吃开工酒了，只留下施复一个人在现场。他在两边仔细检查，如果发现柱脚不平，就找东西把它垫稳。当他检查到左边中间的柱脚时，发现有点歪斜，就用砖头去垫。可奇怪的是，往左垫它不平，往右垫还是不稳。施复索性把砖头拆开来看，原来下面有一块三角沙石，尖头正朝上，所以怎么都垫不平。他自言自语道：“这些工匠也太粗心了！这块石头怎么不拿走，还留在下面？” 说着就伸手去搬这块石头，没想到石头很轻易地就被拿起来了。拿开石头后，施复吃了一惊！只见下面有白花花的一大堆银子，银锭大小不一；其中有几个一样大的，腰间都束着红绒，颜色十分鲜艳。施复又惊又喜，喜的是得到这么一大笔财物，惊的是这几锭用红绒束着的银子，也不知道被藏了多少年，颜色居然还这么鲜亮。当下他也顾不上许多，用衣服兜起很多银子，原把那块石头盖好，然后飞快地跑回房间，把银子倒在床上。喻氏看到后，连忙过来问：“这些银子是从哪儿来的？” 施复来不及回答，看到儿子也在房间里，就喊道：“观保，快跟我来！” 一边说着，一边脚下不停地往外跑。喻氏立刻明白了他的意思。父子二人来到外面，施复让儿子在这儿看着，自己分几次把剩下的银子都搬完了。而那些工匠们酒还没喝完呢。
施复把银子都搬完后，才把事情的经过告诉妻子。夫妻三人高兴得不得了！他们把房门关上，把银子藏好，大概有二千多两。其中红绒束着的银锭只有八锭，每锭正好三两。收拾好后，施复想要拜谢天地，就换了头巾、帽子和长衣，开门走了出去。那些工匠们正手忙脚乱地准备安柱上梁，看到柱脚被弄乱了，就说：“这是谁弄的呀？又得重新弄一遍。” 施复说：“你们之前垫得不好，还得重新整理一下。” 工人们知道是主人家做的，谁也不敢再多说什么，赶紧去收拾。他们哪里知道这里面的奥妙呢。施复抬头看了看天，说：“现在正是卯时，赶紧把柱子立起来。” 工匠们听了，七手八脚地忙起来。不一会儿就把柱子安好，把梁也抬了上去。屋里的人端出一大盘抛梁馒头，分给众人。邻居们都带着果酒来给施复敬酒庆贺。施复因为挖到了宝藏，心里格外高兴，兴致也特别高，不知不觉就喝得有几分醉意。正是：人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。（译：人遇到喜庆的事情时，精神就会特别舒畅，心情格外愉悦；月亮到了中秋时节，看起来会比平时更加明亮皎洁。）
施复送走客人后，把巾帽长衣脱下来，换上平常穿的短衣，又去帮着大家干活。到了巳牌时分，他偶然走到外面，看见一个眉毛头发都白了的老头，年纪大概六十多岁，来到门口。老头看了一会儿，问道：“这里是施家吗？” 施复回答：“是的，你找哪位？” 老头说：“我找你们家主人，想问他点事。” 施复说：“我就是，老人家有什么话，请进来说吧。” 老头听他说自己就是家主，上下打量了他一番，又问道：“你真的是？” 施复笑着说：“我就是个普通人，谁会冒充啊！” 老头拱了拱手，说：“老汉就不客气了，借一步说话。” 说完把施复拉到一旁，问道：“你家今天是不是卯时上梁安柱？” 施复说：“没错。” 老头又问：“你在左边中间的柱子下面，是不是挖到了一些财物？” 施复听到他问这件事，心里大吃一惊，心想：“他怎么会知道？难道是个仙人？” 因为被说中了心事，他也不敢隐瞒，就回答道：“确实挖到了一些。” 老头接着问：“里面有没有八锭用红绒束着的银锭？” 施复更加惊讶了，说：“有是有，老人家你怎么知道得这么详细？” 老头说：“这八锭银子是我的，所以我才知道。” 施复疑惑地问：“既然是您的银子，怎么会在我家的柱子下面呢？”
老头说：“这里面有个缘由。我叫薄有寿，住在黄江南镇上，家里只有我和老伴两口人，没有子女。我在门口开了个卖糕饼馒头等点心的铺子，平常过日子还有些结余，每积攒到三两银子，我就把它铸成一个银锭。我老伴像孩子一样，喜欢用红绒把银锭束在中间，就是表示对这些银子的看重。因为我家房子矮小，墙壁也矮，怕被别人看到这些银子，我就把它们缝在一个暖枕里面，我还以为这样万无一失呢。这几年下来，一共积攒了八锭银子，本来想着留着给我和老伴养老用，足够了。没想到今天早上五更天的时候，我梦见枕边走出八个穿着白衣服的小孩，腰间都系着红丝带，他们在床前商量说：‘今天卯时，盛泽施家竖柱安梁，亲戚们该去的都已经到齐了。我们也该去了。’其中一个小孩问：‘他们都在哪个地方？’另一个说：‘在左边中间的柱子下面。’说完就往外走。还有一个小孩说：‘我们在这里住了这么久，如果不辞而别，好像太无情了。’于是他们又都转身对我说：‘承蒙您照顾我们这么久，现在我们要离开了，希望您别见怪！’当时我在梦里，也不认识这八个小孩是谁，也不知道他们从哪里来的，就问他们：‘八位小官人是什么时候来的？我怎么都不认识你们？’小孩们回答说：‘我们到你家之后，只和你见过一面，你就把我们忘得一干二净了，所以我们认识你，你却不认识我们。’他们又指着腰间的红丝带说：‘这还是我们第一次见面时，你送给我们的，你还记得吗？’我当时怎么也想不起来什么时候给过他们红丝带，心里正发愁自己没有儿子，看到他们长得很清秀，就想让他们做我的干儿子，我对他们说：‘既然你们来了，为什么不留在这儿，我们父子一起过日子，帮我打理生意？为什么又要去别的地方呢？’八个小孩笑着说：‘你想让我们做儿子，无非是想让我们给你养老送终。但我们是要去兴旺发达的地方的。你这位老人家可消受不起我们。’说完，他们就一起往外走。我当时感觉自己还躺在床上，可不知怎么的，身子已经到了门口。我再三挽留他们，他们头也不回，只听到他们说：‘天不早了，快走罢。’然后就都跑了。我追上去，却被草根绊倒，一下子惊醒了。我把这个梦告诉了老伴，心里怀疑这八锭银子有古怪。早上我拆开枕头一看，银子果然都不见了。我想验证一下这个梦是不是真的，所以特意过来看看，没想到还真在你这儿。”
施复听完，惊讶地说：“竟然有这样奇怪的事！老人家你别烦恼，跟我到屋里坐会儿吧。” 薄老头说：“事情已经验证了，就不用坐了。” 施复说：“您大老远跑来，肯定也饿了，吃点现成的点心再走吧。” 薄老头见施复留他吃点心，也没有推辞，就跟着施复进了屋。只见新盖的三间堂屋又高又大，宽敞明亮，木材粗壮结实，工匠们都在卖力地干活，耳边都是斧头和凿子的声音，比平常干活更加起劲。你知道他们为什么这么勤快吗？一般新盖房子上梁的那天，主人家都会摆一桌丰盛的酒席犒劳大家，还会发开工赏钱。这些工匠们想着能吃到酒肉，还能拿到赏钱，看到主人进来，就故意表现得很勤快，想讨好主人。薄老头看着这热闹的场景，心里感叹道：“怪不得那些银子嫌弃我消受不起，要去兴旺的地方，原来这家这么兴旺！唉，这银子还真是势利啊！” 不一会儿，他们来到一个小客座，施复请薄老头坐下，然后急忙到里面把事情告诉了妻子。喻氏听了也觉得很奇怪，她对施复说：“这些银子既然是他养老的钱，我们不如把它还回去，也算是做件好事。” 施复说：“我也正有这个想法，所以来和你商量。”
喻氏把那八锭银子拿出来，用一块布包好。施复把布包藏在袖子里，吩咐家人准备一些酒食招待薄老头，然后又回到客座。他从袖子里拿出布包，说：“您看看，这是不是那八锭银子？” 薄老头接过打开一看，分毫不差，说：“就是这八个奇怪的东西！” 他拿着银子翻来覆去地看了半天，对着银子自言自语道：“我想不通，你们缝在枕头里，怎么会自己跑出来呢？黄江泾离这儿有十里路远，人走过去都嫌累，还得乘船，你们又没有脚，怎么一下子就跑到这里来了？” 他一边说着，一边又想起自己辛辛苦苦积攒这些银子的不容易，可丢的时候却这么容易，不知不觉，眼里就落下了两行泪。施复说：“老人家，您别伤心！我愿意把这些银子还给您，给您养老用。” 薄老头说：“承蒙官人您的好意。但我没这个福气享用，所以它们才会跑掉。现在就算我拿回去，说不定过不了多久又会跑掉，我何必自找麻烦呢！” 施复说：“现在是我送给您的，肯定不会有事。” 薄老头只是摆摆手说：“不要，不要！我也是个认命的人，勉强留下它们，肯定不会有什么好结果。”
施复看他坚决不要，就又到里面和妻子商量。喻氏说：“他虽然不要，但我们心里过意不去。” 又说：“或许他是消受不起这八锭银子，给他一两锭，应该没什么问题吧。” 施复说：“他连一锭都坚决不肯要。” 喻氏说：“我有个办法。把两锭银子裹在馒头里，等会儿送给他当点心，他回家看到了，自然就收下了，难道还会专门送回来不成？” 施复说：“这个主意不错。” 喻氏先把酒菜端出去招待薄老头。薄老头坐在客位上，施复坐在对面相陪。薄老头说：“平白无故打扰官人，真是不好意思！” 施复说：“这些现成的酒菜，不值一提！” 两人喝了几杯酒，吃了一会儿菜。薄老头不太能喝酒，不一会儿就有了几分醉意。施复让人拿饭来，等薄老头吃完饭，准备起身告辞的时候，家人端出两个馒头。施复说：“这两个粗点心，您带着在路上吃。” 薄老头说：“我酒足饭饱，连晚饭都吃不下了，路上还吃什么点心？” 施复说：“您就算现在不吃，带回去也行。” 薄老头说：“不用了，不用了！我家里就是做点心生意的，每天都有，官人你留着赏给别人吧。” 施复把馒头塞到他袖子里说：“我这馒头馅很好吃，和你店里的味道不一样。带回去尝尝，你就知道了。” 薄老头见施复这么热情，也不好再推辞，就说：“我没什么事还来吃喝，又拿东西，真是不好意思！” 他拱拱手说：“多谢了！” 然后就往外走。施复把他送到门口，薄老头自言自语道：“来的时候倒是来了，现在回去也不知道能不能马上找到船？” 施复看他喝醉了，担心他把这两个馒头弄丢了，就说：“老人家，别担心，我家有船，我让人送您回去。” 薄老头点点头说：“官人，难得你这么好心！怪不得你有这么好的福气！” 施复叫来一个家人，吩咐道：“你用船把这位大伯送回去，一定要送到他家，记住他家的住址，以后好去拜访。” 家人答应了。
薄老头告辞后上了船，离开盛泽，朝着黄江泾的方向驶去。因为喝了酒，一路上他不停地问这问那，特别健谈。没过多久就到了黄江泾，船靠岸后，家人扶着薄老头下了船，把他送回了家。薄老头的老伴迎出来，问：“老头子，真有这回事吗？” 薄老头回答：“千真万确。” 他一边说着，一边从袖子里摸出那两个馒头，递给施复的家人说：“你家官人家里事忙，我就不留他喝茶了，这两个馒头就送给你当茶点吧。”施复的家人说：“我家官人是特意送给您老人家的，您怎么能给我呢？” 薄老头说：“你家官人送我，我已经领了他的情。现在我把这馒头送给你，是我的一番心意，你就别推辞了。” 家人再三推辞不过，只好收下，然后告辞下船，依旧摇着船回到盛泽。到了自家河边，把船缆好，拿着馒头上岸。恰好施复出来，一眼就看见他手里的馒头，问道：“这馒头我是送给薄老官的，你怎么拿回来了？” 家人回答说：“是他转送我的，说当茶点，我再三推辞，他非要给我，我只好勉强收下了。” 施复暗自好笑，心想：“原来这两锭银子那老头还是没福享用，却又转送别人了。” 又想：“说不定这反而是这个人的福气呢。” 于是吩咐道：“这两个馒头味道和别的不一样，你可别再送给别人了！” 家人答应道：“我知道了。”
这人回到屋里找到老婆，把馒头递给她，还没来得及说这馒头是哪儿来的，就被伙伴叫到外边喝酒去了。原来这人有两个儿女，正患着疳膨食积的病症。他老婆接过馒头，心里想：“要是被孩子们看见，偷偷吃了，那可就麻烦了，不如拿去找主母换些别的点心哄他们。” 于是她就拿着馒头来找喻氏，说：“大娘，我丈夫刚才不知从哪儿拿回来这两个馒头，我想着孩子们正闹肚子，要是让他们看见偷吃了，这病肯定会更严重！所以想求大娘换些不伤脾胃的点心哄那两个孩子。” 说完，就把馒头放在桌上。喻氏不知道具体情况，就挑了几样点心给她，把馒头放在一边。过了一会儿，施复进来，把薄老头把馒头转送给家人的事告诉了喻氏，还说：“谁能想到这反而是他的福气呢！” 喻氏听了，才知道用来换点心的就是那两个馒头，回答说：“原来是这样，真是太奇怪了！” 说着就去拿那两个馒头，递给施复说：“你拍拍这馒头看看。” 施复不知道她是什么意思，随手一拍，只听到桌上 “当” 的一声，一看，原来是一锭用红绒束着的银子，他惊讶地问：“这馒头怎么又有银子？你怎么拿了他的？” 喻氏就把那婆娘来换点心的事说了出来。夫妻二人听了，不禁连连感叹。这才明白，有些东西是命中注定的，银子想要跟着有福气的人，就算你赶它，它也不走；可要是命中没有，再怎么强求也得不到。施复因为怜悯薄老头，时常送些钱米给他，两家后来还像亲戚一样往来。薄老头去世后，施复还买了块地把他安葬了。后来施德胤长大成人，娶了朱恩的女儿为妻，夫妻二人都很孝顺。施复的财富在整个镇上是最多的。施复夫妇二人都活到了八十多岁，最后无病而终。直到现在，他们的子孙后代依然繁衍不息，施家和滩阙的朱家世代结为姻亲。有诗为证：
六金还取事虽微，感德天心早鉴知。
滩阙巧逢恩义报，好人到底得便宜。
（译：归还六两银子这件事虽然看起来微不足道，但施复的德行早就被上天知晓。在滩阙这个地方巧妙地得到了恩义的回报，说明好人终究是会有好报的。 ）