柳色初浓，余寒似水，纤雨如尘。一阵东风，縠纹微皱，碧波粼粼。
仙娥花月精神，奏凤管鸾箫斗新。万岁声中，九霞杯内，长醉芳春。
这首词调寄《柳梢青》，乃故宋时一个学士所作。单表北宋太祖开基，传至第八代天子，庙号徽宗，便是神霄玉府虚净宣和羽士道君皇帝。这朝天子，乃是江南李氏后主转生。父皇神宗天子，一日在内殿看玩历代帝王图像，见李后主风神体态，有蝉脱秽浊，神游八极之表，再三赏叹。后来便梦见李后主投身入宫，遂诞生道君皇帝。少时封为端王。从小风流俊雅，无所不能。后因哥哥哲宗天子上仙，群臣扶立端王为天子。即位之后，海内又安，朝廷无事。
道君皇帝颇留意苑囿，宣和元年，遂即京城东北隅，大兴工役，凿池筑囿，号寿山银岳，命宦官梁师成董其事。又命朱勔取三吴二浙三川两广珍异花木、瑰奇竹石以进，号曰“花石纲”。竭府库之积聚，萃天下之伎巧，凡数载而始成。又号为万岁山。奇花美木，珍禽异兽，充满其中。飞楼杰阁，雄伟瑰丽，不可胜言。内有玉华殿、保和殿、瑶林殿，大宁阁、天真阁、妙有阁、层峦阁，琳霄亭、骞凤垂云亭，说不尽许多景致。时许侍臣蔡京、王黼、高俅、童贯、杨戬、梁师成纵步游赏，时号“宣和六贼”。有诗为证：
琼瑶错落密成林，竹桧交加尔有阴。
恩许尘凡时纵步，不知身在五云深。
单说保和殿西南，有一坐玉真轩，乃是官家第一个宠幸安妃娘娘妆阁，极是造得华丽。金铺屈曲，玉槛玲珑，映彻辉煌，心目俱夺。时侍臣蔡京等，赐宴至此，留题殿壁。有诗为证：
保和新殿丽秋辉，诏许尘凡到绮闱。
雅宴酒酣添逸兴，玉真轩内看安妃。
不说安妃娘娘宠冠六宫。单说内中有一位夫人，姓韩名玉翘，妙选入宫，年方及笄。玉佩敲磐，罗裙曳云，体欺皓雪之容光，脸夺芙蓉之娇艳。只因安妃娘娘三千宠爱偏在一身，韩夫人不沾雨露之恩。时值春光明媚，景色撩人，未免恨起红茵，寒生翠被。月到瑶阶，愁莫听其凤管；虫吟粉壁，怨不寐于鸳衾。既厌晓妆，渐融春思，长吁短叹，看看惹下一场病来。有词为证：
任东风老去，吹不断泪盈盈。记春浅春深，春寒春暖，春雨春晴，
都断送佳人命。落花无定挽春心。芳草犹迷舞蝶，绿杨空语流莺。玄霜
着意捣初成，回首失云英。但如醉如痴，如狂如舞，如梦如惊。香魂至
今迷恋，问真仙消息最分明。几夜相逢何处，清风明月蓬瀛。
渐渐香消玉减，柳颦化困。太医院诊脉，吃下药去，如水浇石一般。忽一日，道君皇帝在于便殿，敕唤殿前太尉杨戬前来，天语传宣道：“此位内家，原是卿所进奉。今着卿领去，到府中将息病体。待得痊安，再许进宫未迟。仍着光禄寺每日送膳，太医院伺候用药。略有起色，即便奏来。”当下杨戬叩头领命，即着官身私身，搬运韩夫人宫中箱笼装奁，一应动用什物器皿，用暖舆抬了韩夫人，随身带得养娘二人，侍儿二人。一行人簇拥着，都到杨太尉府中。太尉先去时自己夫人说知，出厅迎接。便将一宅分为两院，收拾西园与韩夫人居住，门上用锁封着，只许太医及内家人役往来。太尉夫妻二人，日往候安一次。闲时就封闭了门。门傍留一转桶，传递饮食、消息。正是：映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
将及两月，渐觉容颜如旧，饮食稍加。太尉夫妻好生欢喜，办下酒席，一当起病，一当送行。当日酒至五巡，食供两套，太尉夫妇开言道：“且喜得夫人贵体无事，万千之喜。旦晚奏过官里，选日入宫，未知夫人意下如何？”韩夫人叉手告太尉、夫人道：“氏儿不幸，惹下一天愁绪，卧病两月，才觉小可。再要于此宽住几时，伏乞太尉、夫人方便，且未要奏知官里。只是在此打搅，深为不便。氏儿别有重报，不敢有忘。”太尉、夫人只得应允。
过了两月，却是韩夫人设酒还席，叫下一名说评话的先生，说了几回书。节次说及唐朝宣宗宫内，也是一个韩夫人，为因不沾雨露之恩，思量无计奈何，偶向红叶上题诗一首，流出御沟。诗曰：
流水何太急？深宫尽日闲。
殷勤谢红叶，好去到人间。
却得外面一个应试官人，名唤于佑，拾了红叶，就和诗一首，也从御沟中流将进去。后来那官人一举成名，天子体知此事，却把韩夫人嫁与于佑，夫妻百年偕老而终。这里韩夫人听到此处，蓦上心来，忽地叹一口气，口中不语，心下寻思：“若得奴家如此侥幸，也不枉了为人一世！”当下席散，收拾回房。睡至半夜，便觉头痛眼热，四肢无力，遍身不疼不痒，无明业火熬煎，依然病倒。这一场病，比前更加沉重。正是：屋漏更遭连夜雨，船迟偏遇打头风。
太尉夫人早来候安，对韩夫人说道：“早是不曾奏过官里宣取入宫。夫人既到此地，且是放开怀抱，安心调理。且未要把入宫一节，记挂在心。”韩夫人谢道：“感承夫人好意，只是氏儿病入膏肓，眼见得上天远，入地便近，不能报答夫人厚恩，来生当效犬马之报。”说罢，一丝两气，好伤感人。太尉夫人甚不过意，便道：“夫人休如此说。自古吉人天相，眼下凶星退度，自然贵体无事。但说起来，吃药既不见效，枉淘坏了身子。不知夫人平日在宫，可有甚愿心未经答谢？或者神明见责，也不可知。”韩夫人说道：“氏儿入宫以来，每日愁绪萦丝，有甚心情许下愿心？但今日病势如此，既然吃药无功，不知此处有何神圣，祈祷极灵，氏儿便对天许下愿心，若得平安无事，自当拜还。”太尉夫人说道：“告夫人得知：此间北极佑圣真君，与那清源妙道二郎神，极是灵应。夫人何不设了香案，亲口许下保安愿心。待得平安，奴家情愿陪夫人去赛神答礼。未知夫人意下何如？”韩夫人点头应允，侍儿们即取香案过来。只是不能起身，就在枕上，以手加额，祷告道：“氏儿韩氏，早年入宫，未蒙圣眷，惹下业缘病症，寄居杨府。若得神灵庇护，保佑氏儿身体康健，情愿绣下长幡二首，外加礼物，亲诣庙廷顶礼酬谢。”当下太尉夫人，也拈香在手，替韩夫人祷告一回，作别，不提。
可霎作怪，自从许下愿心，韩夫人渐渐平安无事。将息至一月之后，端然好了。太尉夫人不胜之喜，又设酒起病。太尉夫人对韩夫人说道：“果然是神道有灵，胜如服药万倍。却是不可昧心，负了所许之物。”韩夫人道：“氏儿怎敢负心！目下绣了长幡，还要屈夫人同去了还心愿。未知夫人意下何如？”太尉夫人答道：“当得奉陪。”当日席散，韩夫人取出若干物事，制办赛神礼物，绣下四首长幡。自古道得好：“火到猪头烂，钱到公事办。”凭你世间稀奇作怪的东西，有了钱，那一件做不出来。不消几日，绣就长幡，用根竹竿叉起，果然是光彩夺目。
选了吉日良时，打点信香礼物，官身私身簇拥着两个夫人，先到北极佑圣真君庙中。庙官知是杨府钧眷，慌忙迎接至殿上，宣读疏文，挂起长幡。韩夫人叩齿礼拜。拜毕，左右两廊游遍。庙官献茶。夫人分付当道的赏了些银两，上了轿簇拥回来。一宿晚景不提。明早又起身，到二郎神庙中。却惹出一段蹊跷作怪的事来。正是：情知语是钩和线，从前钓出是非来。
话休烦絮。当下一行人到得庙中。庙官接见，宣疏拈香礼毕。却好太尉夫人走过一壁厢，韩夫人向前轻轻将指头挑起销金黄罗帐幔来，定睛一看。不看时万事全休，看了时，吃那一惊不小！但见：
头裹金花幞头，身穿赭衣绣袍，腰系蓝田玉带，足登飞凤乌靴。
虽然土木形骸，却也丰神俊雅，明眸皓齿。但少一口气儿，说出话来。
当下韩夫人一见，目眩心摇，不觉口里悠悠扬扬，漏出一句俏语低声的话来：“若是氏儿前程远大，只愿将来嫁得一个丈夫，恰似尊神模样一般，也足称生平之愿。”说犹未了，恰好太尉夫人走过来，说道：“夫人，你却在此祷告甚么？”韩夫人慌忙转口道：“氏儿并不曾说甚么。”太尉夫人再也不来盘问。游玩至晚归家，各自安歇，不题。正是：要知心腹事，但听口中言。
却说韩夫人到了房中，卸去冠服，挽就乌云，穿上便服，手托香腮，默默无言，心心念念，只是想着二郎神模样。蓦然计上心来，分付侍儿们端正香案，到花园中人静处，对天祷告：“若是氏儿前程远大，将来嫁得一个丈夫，好像二郎尊神模样，煞强似入宫之时，受千般凄苦，万种愁思。”说罢，不觉纷纷珠泪滚下腮边。拜了又祝，祝了又拜，分明是痴想妄想。不道有这般巧事！韩夫人再三祷告已毕，正待收拾回房，只听得万花深处，一声响亮，见一尊神道，立在夫人面前。但见：
龙眉凤目，皓齿鲜唇，飘飘有出尘之姿，冉冉有惊人之貌。
若非阆苑瀛洲客，便是餐霞吸露人。
仔细看时，正比庙中所塑二郎神模样，不差分毫来去。手执一张弹弓，又像张仙送子一般。韩夫人吃惊且喜。惊的是天神降临，未知是祸是福；喜的是神道欢容笑口，又见他说出话来。便向前端端正正道个万福，启朱唇，露玉齿，告道：“既蒙尊神下降，请到房中，容氏儿展敬。”当时二郎神笑吟吟同夫人入房，安然坐下。
夫人起居已毕，侍立在前。二郎神道：“早蒙夫人厚礼，今者小神偶然闲步碧落之间，听得夫人祷告至诚。小神知得夫人仙风道骨，原是瑶池一会中人。只因夫人凡心未静，玉帝暂谪下尘寰，又向皇宫内苑，享尽人间富贵荣华。谪限满时，还归紫府，证果非凡。”韩夫人见说，欢喜无任，又拜祷道：“尊神在上：氏儿不愿入宫。若是氏儿前程远大，将来嫁得一个良人，一似尊神模样，偕老百年，也不辜负了春花秋月，说甚么富贵荣华！”二郎神微微笑道：“此亦何难。只恐夫人立志不坚。姻缘分定，自然千里相逢。”说毕起身，跨上槛窗，一声响亮神道去了。
韩夫人不见便罢，既然见了这般模样，真是如醉如痴，和衣上床睡了。正是：欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。番来覆去，一片春心，按纳不住自言自语，想一回，定一回：“适间尊神降临，四目相视，好不情长！怎地又瞥然而去。想是聪明正直为神，不比尘凡心性，是我错用心机了！”又想一回道：“是适间尊神丰姿态度，语笑雍容，宛然是生人一般。难道见了氏儿这般容貌，全不动情？还是我一时见不到处，放了他去？算来还该着意温存，便是铁石人儿，也告得转。今番错过，未知何日重逢！”好生摆脱不下。眼巴巴盼到天明，再做理会。及至天明，又睡着去了。直到傍午，方才起来。
当日无情无绪，巴不到晚，又去设了香案，到花园中祷告如前：“若得再见尊神一面，便是三生有幸。”说话之间，忽然一声响亮，夜来二郎神又立在面前。韩夫人喜不自胜，将一天愁闷，已冰消瓦解了。即便向前施礼，对景忘怀：“烦请尊神入房，氏儿别有衷情告诉。”二郎神喜孜孜堆下笑来，便携夫人手，共入兰房。夫人起居已毕。二郎神正中坐下，夫人侍立在前。二郎神道：“夫人分有仙骨，便坐不妨。”夫人便斜身对二郎神坐下。即命侍儿安排酒果，在房中一杯两盏，看看说出衷肠话来。道不得个：春为茶博士，酒是色媒人。
当下韩夫人解佩出湘妃之玉，开唇露汉署之香：“若是尊神不嫌秽亵，暂息天上征轮，少叙人间恩爱。”二郎神欣然应允，携手上床，云雨绸缪。夫人倾身陪奉，忘其所以。盘桓至五更。二郎神起身，嘱付夫人保重，再来相看，起身穿了衣服，执了弹弓，跨上槛窗，一声响亮，便无踪影。韩夫人死心塌地，道是神仙下临，心中甚喜。只恐太尉夫人催他入宫，只有五分病，装做七分病，日常不甚十分欢笑。每到晚来，精神炫耀，喜气生春。神道来时，三杯已过，上床云雨，至晓便去，非止一日。
忽一日，天气稍凉，道君皇帝分散合宫秋衣，偶思韩夫人，就差内侍捧了旨意，敕赐罗衣一袭，玉带一围，到于杨太尉府中。韩夫人排了香案，谢恩礼毕。内侍便道：“且喜娘娘贵休无事。圣上思忆娘娘，故遣赐罗衣玉带，就问娘娘病势已痊，须早早进宫。”韩夫人管待使臣，便道：“相烦内侍则个，氏儿病体只去得五分，全赖内侍转奏，宽限进官，实为恩便。”内侍应道：“这个有何妨碍？圣上那里也不少娘娘一个人。入宫时，只说娘娘尚未全好，还须耐心保重便了。”韩夫人谢了，内侍作别不题。
到得晚间，二郎神到来，对韩夫人说道：“且喜圣上宠眷未衰，所赐罗衣玉带，便可借观。”夫人道：“尊神何以知之？”二郎神道：“小神坐观天下，立见四方，谅此区区小事，岂有不知之理？”夫人听说，便一发将出来看。二郎神道：“大凡世间宝物，不可独享。小神缺少围腰玉带。若是夫人肯舍施时，便完成善果。”夫人便道：“氏儿一身已属尊神，缘分非浅。若要玉带，但凭尊神将去。”二郎神谢了。上床欢会。未至五更起身，手执弹弓，拿了玉带，跨上槛窗，一声响亮然去了。却不道是：若要人不知，除非己莫为。
韩夫人与太尉居止，虽是一宅分为两院，却因是内家内人，早晚愈加堤防。府堂深稳，料然无闲杂人辄敢擅入。但近日来常见西园彻夜有火，唧唧哝哝，似有人声息。又见韩夫人精神旺相，喜容可掬。太尉再三踌蹰，便对自己夫人说道：“你见韩夫人有些破绽出来么？”太尉夫人说道：“我也有些疑影。只是府中门禁甚严，决无此事，所以坦然不疑。今者太尉既如此说，有何难哉。且到晚间，着精细家人，从屋上扒去，打探消息，便有分晓，也不要错怪了人。”太尉便道：“言之有理。”当下便唤两个精细家人，分付他如此如此，教他：“不要从门内进去，只把摘花梯子，倚在墙外，待人静时，直扒去韩夫人卧房，看他动静，即来报知。此事非同小可的勾当，须要小心在意。”二人领命去了。太尉立等他回报。不消两个时辰，二人打看得韩夫人房内这般这般，便教太尉屏去左右，方才将所见“韩夫人房内坐着一人说话饮酒，夫人口口声声称是尊神，小人也仔细想来，府中墙垣又高，防闲又密，就有歹人，插翅也飞不进。或者真个是神道也未见得。”太尉听说，吃那一惊不小，叫道：“怪哉！果然有这等事！你二人休得说谎。此事非同小可。”二人答道：“小人并无半句虚谬。”太尉便道：“此事只许你知我知，不可泄漏了消息。”二人领命去了。
太尉转身对夫人一一说知：“虽然如此，只是我眼见为真。我明晚须亲自去打探一番，便看神道怎生模样。”捱至次日晚间，太尉复唤过昨夜打探二人来，分忖道：“你两人着一个同我过去，着一人在此伺候，休教一人知道。”分付已毕，太尉便同一人过去，捏脚捏手，轻轻走到韩夫人窗前，向窗眼内把眼一张，果然是房中坐着一尊神道，与二人说不差。便待声张起来，又恐难得脱身，只得忍气吞声，依旧过来，分付二人休要与人胡说。转入房中，对夫人说知就里：“此必是韩夫人少年情性，把不住心猿意马，便遇着邪神魍魉，在此污淫天眷，决不是凡人的勾当。便须请法官调治。你须先去对韩夫人说出缘由，待我自去请法官便了。”
夫人领命，明早起身，到西园来，韩夫人接见。坐定，茶汤已过，太尉夫人屏去左右，对面论心，便道：“有一句话要对夫人说知。夫人每夜房中，却是与何人说话，唧唧哝哝，有些风声，吹到我耳朵里。只是此事非同小可，夫人须一一说知，只不要隐瞒则个。”韩夫人听说，满面通红，便道：“氏儿夜间房中并没有人说话。只氏儿与养娘们闲话消遣，却有甚人到来这里！”太尉夫人听说，便把太尉夜来所见模样，一一说过。韩夫人吓得目睁口呆，罔知所措。太尉夫人再三安慰道：“夫人休要吃惊！太尉已去请法官到来作用，便见他是人是鬼。只是夫人到晚间，务要陪个小心，休要害怕。”说罢，太尉夫人自去。韩夫人到捏着两把汗。看看至晚，二郎神却早来了。但是他来时，那弹弓紧紧不离左右。
却说这里太尉请下灵济宫林真人手下的徒弟，有名的王法官，已在前厅作法。比至黄昏，有人来报：“神道来了。”法官披衣仗剑，昂然而入，直至韩夫人房前，大踏步进去，大喝一声：“你是何妖邪！却敢淫污天眷！不要走，吃吾一剑！”二郎神不慌不忙，便道：“不得无礼！”但见：左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开如满月，弹发似流星。当下一弹，正中王法官额角上，流出鲜血来，霍地望后便倒，宝剑丢在一边。众人慌忙向前扶起，往前厅去了。那神道也跨上槛窗，一声响亮，早已不见。当时却是怎地结果？正是：说开天地怕，道破鬼神惊。
却说韩夫人见二郎神打退了法官，一发道是真仙下降，愈加放心，再也不慌。且说太尉已知法官不济，只得到赔些将息钱，送他出门。又去请得五岳观潘道士来。那潘道士专一行持五雷天心正法，再不苟且，又且足智多谋，一闻太尉呼唤，便来相见。太尉免不得将前事一一说知，潘道士便道：“先着人引领小道到西园看他出没去处，但知是人是鬼。”太尉道：“说得有理。”当时，潘道士别了太尉，先到西园韩夫人卧房，上上下下，看了一会。又请出韩夫人来拜见了，看了他的气色，转身对太尉说：“太尉在上，小道看来，韩夫人面上，部位气色，并无鬼祟相侵，只是一个会妖法的人做作。小道自有处置，也不用书符咒水、打鼓摇铃，待他来时，小道瓮中捉鳖，手到拿来。只怕他识破局面，再也不来，却是无可奈何。”太尉道：“若得他再也不来，便是干净了。我师且留在此，闲话片时则个。”
说话的，若是这厮识局知趣，见机而作，恰是断线鹞子一般，再也不来，落得先前受用了一番，且又完名全节，再去别处利市，有何不美，却不道是：“得意之事，不可再作，得便宜处，不可再往。”却说那二郎神毕竟不知是人是鬼，却只是他尝了甜头，不达时务，到那日晚间，依然又来。韩夫人说道：“夜来氏儿一些不知，冒犯尊神。且喜尊神无事，切休见责。”二郎神道：“我是上界真仙，只为与夫人仙缘有分，早晚要度夫人脱胎换骨，白日飞升。叵耐这蠢物！便有千军万马，怎地近得我！”韩夫人愈加钦敬，欢好倍常。
却说早有人报知太尉。太尉便对潘道士说知。潘道士禀知太尉，低低分付一个养娘，教他只以服事为名，先去偷了弹弓，教他无计可施。养娘去了。潘道士结束得身上紧簇，也不披法衣，也不仗宝剑，讨了一根齐眉短棍，只教两个从人，远远把火照着，分忖道：“若是你们怕他弹子来时，预先躲过，让我自去，看他弹子近得我么？”二人都暗笑道：“看他说嘴！少不得也中他一弹。”却说养娘先去，以服事为名，挨挨擦擦，渐近神道身边。正与韩夫人交杯换盏，不堤防他偷了弹弓，藏过一壁厢。这里从人引领潘道士到得门前，便道：“此间便是。”丢下法官，三步做两步，躲开去了。
却说潘道士掀开帘子，纵目一观，见那神道安坐在上。大喝一声，舞起棍来，匹头匹脑，一径打去。二郎神急急取那弹弓时，再也不见，只叫得一声“中计”！连忙退去，跨上槛窗。说时迟，那时快，潘道士一棍打着二郎神后腿，却打落一件物事来。那二郎神一声响亮，依然向万花深处去了。潘道士便拾起这件物事来，向灯光下一看，却是一只四缝乌皮皂靴，且将去禀覆太尉道：“小道看来，定然是个妖人做作，不干二郎神之事。却是怎地拿他便好？”太尉道：“有劳吾师，且自请回。我这里别有措置，自行体访。”当下酬谢了潘道士去了。结过一边。
太尉自打轿到蔡太师府中，直至书院里，告诉道如此如此，这般这般，“终不成恁地便罢了！也须吃那厮耻笑，不成模样！”太师道：“有何难哉！即今着落开封府滕大尹领这靴去作眼，差眼明手快的公人，务要体访下落，正法施行。”太尉道：“谢太师指教。”太师道：“你且坐下。”即命府中张干办火速去请开封府滕大尹到来。起居拜毕，屏去人从，太师与太尉齐声说道：“帝辇之下，怎容得这等人在此做作！大尹须小心在意，不可怠慢。此是非同小可的勾当。且休要打草惊蛇，吃他走了。”大尹听说，吓得面色如土，连忙答道：“这事都在下官身上。”领了皮靴，作别回衙，即便升厅，叫那当日缉捕使臣王观察过来，喝退左右，将上项事细说了一遍，“与你三日限，要捉这个杨府中做不是的人来见我。休要大惊小怪，仔细体察，重重有赏；不然，罪责不校。”说罢，退厅。王观察领了这靴，将至使臣房里，唤集许多做公人，叹了一口气，只见：眉头搭上双鐄锁，腹内新添万斛愁。
却有一个三都捉事使臣姓冉名贵，唤做冉大，极有机变。不知替王观察捉了几多疑难公事。王观察极是爱他。当日冉贵见观察眉头不展，面带忧容，再也不来答扰，只管南天北地，七十三八十四说开了去。王观察见他们全不在意，便向怀中取出那皮靴向桌上一丢，便道：“我们苦杀是做公人！世上有这等糊涂官府。这皮靴又不会说话，却限我三日之内，要捉这个穿皮靴在杨府中做不是的人来。你们众人道是好笑么？”众人轮流将皮靴看了一会。到冉贵面前，冉贵也不采，只说：“难，难，难！官府真个糊涂。观察，怪不得你烦恼。”那王观察不听便罢，听了之时，说道：“冉大，你也只管说道难，这桩事便恁地于休罢了？却不难为了区区小子，如何回得大尹的说话？你们众人都在这房里撰过钱来使的，却说是难，难，难！”众人也都道：“贼情公事还有些捉摸，既然晓得他是妖人，怎地近得他！若是近得他，前日潘道士也捉勾多时了。他也无计奈何，只打得他一只靴下来。不想我们晦气，撞着这没头脑的官司，却是真个没捉处。”当下王观察先前只有五分烦恼，听得这篇言语，句句说得有道理，更添上十分烦恼。
只见那冉贵不慌不忙，对观察道：“观察且休要输了锐气。料他也只是一个人，没有三头六臂，只要寻他些破绽出来，便有分晓。”即将这皮靴番来覆去，不落手看了一回。众人都笑起来，说道：“冉大，又来了，这只靴又不是一件稀奇作怪、眼中少见的东西，止无过皮儿染皂的，线儿扣缝的，蓝布吊里的，加上楦头，喷口水儿，弄得紧绷绷好看的。”冉贵却也不来兜揽，向灯下细细看那靴时，却是四条缝，缝得甚是紧密。看至靴尖，那一条缝略有些走线。冉贵偶然将小指头拨一拨，拨断了两股线，那皮就有些撬起来。向灯下照照里面时，却是蓝布托里。仔细一看，只见蓝布上有一条白纸条儿，便伸两个指头进去一扯，扯出纸条。仔细看时，不看时万事全休，看了时，却如半夜里拾金宝的一般。那王观察一见也便喜从天降，笑逐颜开。众人争上前看时，那纸条上面却写着：“宣和三年三月五日铺户任一郎造。”观察对冉大道：“今岁是宣和四年。眼见得做这靴时，不上二年光景。只捉了任一郎，这事便有七分。”冉贵道：“如今且不要惊了他。待到天明，着两个人去，只说大尹叫他做生活，将来一索捆番，不怕他不招。”观察道：“道你终是有些见识！”当下众人吃了一夜酒，一个也不敢散。
看看天晓，飞也似差两个人捉任一郎。不消两个时辰，将任一郎赚到使臣房里，番转了面皮，一索捆番。“这厮大胆，做得好事！”把那任一郎吓了一跳，告道：“有事便好好说。却是我得何罪，便来捆我？”王观察道：“还有甚说！这靴儿可不是你店中出来的？”任一郎接着靴，仔细看了一番，告观察：“这靴儿委是男女做的。却有一个缘故：我家开下铺时，或是官员府中定制的，或是使客往来带出去的，家里都有一本坐簿，上面明写着某年某月某府中差某干办来定制做造。就是皮靴里面，也有一条纸条儿，字号与坐簿上一般的。观察不信，只消割开这靴，取出纸条儿来看，便知端的。”
王观察见他说着海底眼，便道：“这厮老实，放了他好好与他讲。”当下放了任一郎，便道：“一郎休怪，这是上司差遣，不得不如此。”就将纸条儿与他看。任一郎看了道：“观察，不打紧。休说是一两年间做的，就是四五年前做的，坐薄还在家中，却着人同去取来对看，便有分晓。”当时又差两个人，跟了任一郎，脚不点地，到家中取了簿子，到得使臣房里。王观察亲自从头检看，看至三年三月五日，与纸条儿上字号对照相同。看时，吃了一惊，做声不得，却是蔡太师府中张干办来定制的。王观察便带了任一郎，取了皂靴，执了坐簿，火速到府厅回话。此是大尹立等的勾当，即便出至公堂。王观察将上项事说了一遍，又将簿子呈上，将这纸条儿亲自与大尹对照相同。大尹吃了一惊。“原来如此。”当下半疑不信，沉吟了一会，开口道：“恁地时，不干任一郎事，且放他去。”任一郎磕头谢了自去。大尹又唤转来分忖道：“放便放你，却不许说向外人知道。有人问你时，只把闲话支吾开去，你可小心记着！”任一郎答应道：“小人理会得。”欢天喜地的去了。
大尹带了王观察、冉贵二人，藏了靴儿簿子，一径打轿到杨太尉府中来。正直太尉朝罢回来，门吏报覆，出厅相见。大尹便道：“此间不是说话处。”太尉便引至西偏小书院里，屏去人从，止留王观察、冉贵二人，到书房中伺候。大尹便将从前事历历说了一遍，如此如此，“却是如何处置？下官未敢擅便。”太尉看了，呆了半晌，想道：“太师国家大臣，富贵极矣，必无此事。但这只靴是他府中出来的，一定是太师亲近之人，做下此等不良之事。”商量一会，欲待将这靴到太师府中面质一番，诚恐干碍体面，取怪不便；欲待阁起不题，奈事非同小可，曾经过两次法官，又着落缉捕使臣，拿下任一郎问过，事已张扬。一时糊涂过去，他日事发，难推不知。倘圣上发怒，罪责非小，左思右想，只得分付王观察、冉贵自去。也叫人看轿，着人将靴儿簿子，藏在身边，同大尹径奔一处来。正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
当下太尉、大尹径往蔡太师府中。门首伺候报覆多时，太师叫唤入来书院中相见。起居茶汤已毕，太师曰：“这公事有些下落么？”太尉道：“这贼已有主名了，却是干碍太师面皮，不敢擅去捉他。”太师道：“此事非同小可，我却如何护短得？”太尉道：“太师便不护短，未免吃个小小惊恐。”太师道：“你且说是谁？直恁地疑难！”太尉道：“乞屏去从人，方敢胡言。”太师即时将从人赶开。太尉便开了文匣，将坐簿呈上与太师检看过了，便道：“此事须太师爷自家主裁，却不干外人之事。”太师连声道：“怪哉，怪哉！”太尉道：“此系紧要公务，休得见怪下官。”太师道：“不是怪你，却是怪这只靴来历不明。”太尉道：“簿上明写着府中张干办定做，并非谎言。”太师道：“此靴虽是张千定造，交纳过了，与他无涉。说起来，我府中冠服衣靴履袜等件，各自派一个养娘分掌。或是府中自制造的，或是往来馈送，一出一入的，一一开载明白，逐月缴清报数，并不紊乱。待我吊查底簿，便见明白。”即便着人去查那一个管靴的养娘，唤他出来。
当下将养娘唤至，手中执着一本簿子。太师问道：“这是我府中的靴儿，如何得到他人手中？即便查来。”当下养娘逐一查检，看得这靴是去年三月中，自着人制造的，到府不多几时，却有一个门生，叫做杨时，便是龟山先生，与太师极相厚的，升了近京一个知县，前来拜别。因他是道学先生，衣敝履穿，不甚开整。太师命取圆领一袭，银带一围，京靴一双，用扇四柄，送他作嗄程。这靴正是太师送与杨知县的，果然前件开写明白。太师即便与太尉大尹看了。二人谢罪道“恁地又不干太师府中之事！适间言语冲撞，只因公事相逼，万望太师海涵！”太师笑道：“这是你们分内的事，职守当然，也怪你不得。只是杨龟山如何肯恁地做作？其中还有缘故。如今他任所去此不远，我潜地唤他来问个分晓。你二人且去，休说与人知道。”二人领命，作别回府不题。
太师即差干办火速去取杨知县来。往返两日，便到京中，到太师跟前。茶汤已毕，太师道：“知县为民父母，却恁地这般做作；这是迷天之罪。”将上项事一一说过。杨知县欠身禀道：“师相在上。某去年承师相厚恩，未及出京，在邸中忽患眼痛。左右传说，此间有个清源庙道二郎神，极是盻蚃有灵，便许下愿心，待眼痛痊安，即往拈香答礼。后来好了，到庙中烧香，却见二郎神冠服件件齐整，只脚下乌靴绽了，不甚相称。下官即将这靴舍与二郎神供养去讫。只此是真实语。知县生平不欺暗室，既读孔、孟之书，怎敢行盗跖之事。望太师详察。”太师从来晓得杨龟山是个大儒，怎肯胡做。听了这篇言语，便道：“我也晓得你的名声。只是要你来时问个根由，他们才肯心服。”管待酒食，作别了知县自去，分付休对外人泄漏。知县作别自去。正是：日前不做亏心事，半夜敲门不吃惊。
太师便请过杨太尉、滕大尹过来，说开就里，便道：“恁地又不干杨知县事，还着开封府用心搜捉便了。”当下大尹做声不得，仍旧领了靴儿，作别回府，唤过王观察来分忖道：“始初有些影响，如今都成画饼。你还领这靴去，宽限五日，务要捉得贼人回话。”当下王观察领这差使，好生愁闷，便到使臣房里，对冉贵道：“你看我晦气！千好万好，全仗你跟究出任一郎来。既是太师府中事体，我只道官官相护，就了其事。却如何从新又要这个人来，却不道是生菜铺中没买他处！我想起来，既是杨知县舍与二郎神，只怕真个是神道一时风流兴发也不见得。怎生地讨个证据回覆大尹？”冉贵道：“观察不说，我也晓得不干任一郎事，也不干蔡太师、杨知县事。若说二郎神所为，难道神道做这亏心行当不成？一定是庙中左近妖人所为。还到庙前庙后，打探些风声出来。捉得着，观察休欢喜；捉不着，观察也休烦恼。”观察道：“说得是。”即便将靴儿与冉贵收了。
冉贵却装了一条杂货担儿，手执着一个玲珑珰琅的东西，叫做个“惊闺”，一路摇着，径奔二郎神庙中来。歇了担儿，拈了香，低低祝告道：“神明鉴察，早早保佑冉贵捉了杨府做不是的，也替神道洗清了是非。”拜罢，连讨了三个签，都是上上大吉。冉贵谢了出门，挑上担儿，庙前庙后，转了一遭，两只眼东观西望，再也不闭。看看走至一处，独扇门儿，门傍却是半窗，门上挂一顶半新半旧斑竹帘儿，半开半掩，只听得叫声：“货卖过来！”冉贵听得叫，回头看时，却是一个后生妇人，便道：“告小娘子，叫个人有甚事？”妇人道：“你是收买杂货的，却有一件东西在此，胡乱卖几文与小厮买嘴吃。你用得也用不得？”冉贵道：“告小娘子，小人这个担儿，有名的叫做百纳仓，无有不收的。你且把出来看。”妇人便叫小厮拖出来与公公看。当下小厮拖出什么东西来？正是：鹿迷秦相应难辨，蝶梦庄周未可知。
当下拖出来的，却正是一只四缝皮靴，与那前日潘道士打下来的一般无二。冉贵暗暗喜不自胜，便告小娘子：“此是不成对的东西，不值甚钱。小娘子实要许多？只是不要把话来说远了。”妇人道：“胡乱卖几文与小厮们买嘴吃，只凭你说罢了。只是要公道些。”冉贵便去便袋里摸一贯半钱来，便交与妇人道：“只恁地肯卖便收去了。不肯时，勉强不得。正是一物不成，两物见在。”妇人说：“甚么大事，再添些罢。”冉贵道：“添不得。”挑了担儿就走。小厮就哭起来，妇人只得又叫回冉贵来道：“多少添些，不打甚紧。”冉贵又去摸出二十文钱来道：“罢，罢，贵了，贵了！”取了靴儿，往担内一丢，挑了便走，心中暗喜：“这事已有五分了！且莫要声张，还要细访这妇人来历，方才有下手处。”是晚，将担子寄与天津桥一个相识人家，转到使臣房里。王观察来问时，只说还没有消息。
到次日，吃了早饭，再到天津桥相识人家，取了担子，依先挑到那妇人门首。只见他门儿锁着，那妇人不在家里了。冉贵眉头一皱，计上心来。歇了担子，捱门儿看去。只见一个老汉坐着个矮凳儿，在门首将稻草打绳。冉贵陪个小心，问道：“伯伯，借问一声。那左首住的小娘子，今日往那里去了？”老汉住了手，抬头看了冉贵一看，便道：“你问他怎么！”冉贵道：“小子是卖杂货的。昨日将钱换那小娘子旧靴一只，一时间看不仔细，换得亏本了，特地寻他退还讨钱。”老汉道：“劝你吃亏些罢！那雌儿不是好惹的。他是二郎庙里庙官孙神通的亲表子。那孙神通一身妖法，好不利害！这旧靴一定是神道替下来，孙神通把与表子换些钱买果儿吃的。今日那雌儿往外婆家去了，他与庙官结识，非止一日。不知甚么缘故，有两三个月忽然生疏，近日又渐渐来往了。你若与他倒钱，定是不肯，惹毒了他，对孤老说了，就把妖术禁你，你却奈何他不得！”冉贵道：“原来恁地，多谢伯伯指教。”
冉贵别了老汉，复身挑了担子，嘻嘻的喜容可掬，走回使臣房里来。王观察迎着问道：“今番想得了利市了？”冉贵道：“果然，你且取出前日那只靴来我看。”王观察将靴取出。冉贵将自己换来这只靴比照一下，毫厘不差。王观察忙问道：“你这靴那里来的？”冉贵不慌不忙，数一数二，细细分剖出来：“我说不干神道之事，眼见得是孙神通做下的不是！更不须疑！”王观察欢喜的没入脚处，连忙烧了利市，执杯谢了冉贵：“如今怎地去捉？只怕漏了风声，那厮走了，不是耍处？”冉贵道：“有何难哉！明日备了三牲礼物，只说去赛神还愿。到了庙中，庙主自然出来迎接。那时掷盏为号，即便捉了，不费一些气力。”观察道：“言之有理。也还该禀知大尹，方去捉人。”当下王观察禀过大尹，大尹也喜道：“这是你们的勾当。只要小心在意，休教有失。我闻得妖人善能隐形遁法，可带些法物去，却是猪血、狗血、大蒜、臭屎，把他一灌，再也出豁不得。”王观察领命，便去备了法物。
过了一夜，明晨早到庙中，暗地着人带了四般法物，远远伺候，捉了人时，便前来接应。分付已了，王观察却和冉贵换了衣服，众人簇拥将来，到殿上拈香。庙官孙神通出来接见。宣读疏文夫至四五句，冉贵在傍斟酒，把酒盏望下一掷，众人一齐动手，捉了庙官。正是：浑似皂雕追紫燕，真如猛虎啖羊羔。再把四般法物劈头一淋。庙官知道如此作用，随你泼天的神通，再也动弹不得。一步一棍，打到开封府中来。
府尹听得捉了妖人，即便升厅，大怒喝道：“叵耐这厮！帝辇之下，辄敢大胆，兴妖作怪，淫污天眷，奸骗宝物，有何理说！”当下孙神通初时抵赖，后来加起刑法来，料道脱身不得，只得从前一一招了，招称：“自小在江湖上学得妖法，后在二郎庙出家，用钱夤缘，作了庙官。为因当日在庙中听见韩夫人祷告，要嫁得个丈夫，一似二郎神模样。不合辄起奸心，假扮二郎神模样，淫污天眷，骗得玉带一条。只此是实。”大尹叫取大枷枷了，推向狱中，教禁子好生在意收管，须要请旨定夺。
当下叠成文案，先去禀明了杨太尉。太尉即同到蔡太师府中商量，奏知道君皇帝，到了圣旨下来：“这厮不合淫污天眷，奸骗宝物，准律凌迟处死，妻子没入官。追出原骗玉带，尚未出笏，仍归内府。韩夫人不合辄起邪心，永不许入内，就着杨太尉做主，另行改嫁良民为婚。”当下韩氏好一场惶恐，却也了却相思债，得遂平生之愿。后来嫁得一个在京开官店的远方客人，说过不带回去的。那客人两头往来，尽老百年而终。这是后话。
开封府就取出庙官孙神通来，当堂读了明断，贴起一片芦席，明写犯由，判了一个“剐”字，推出市心，加刑示众。正是：从前作过事，没兴一齐来。当日看的真是挨肩叠背。监斩官读了犯由，刽子叫起“恶杀都来”，一齐动手，剐了孙神通，好场热闹。原系京师老郎传流，至今编入野史。正是：
但存夫子三分礼，不犯萧何六尺条。
自古奸淫应横死，神通纵有不相饶。
译文
柳色初浓，余寒似水，纤雨如尘。一阵东风，縠纹微皱，碧波粼粼。
仙娥花月精神，奏凤管鸾箫斗新。万岁声中，九霞杯内，长醉芳春。
（译：柳色刚刚变得浓郁，残余的寒意还像水一样冰冷，纤细的雨丝如同尘埃。一阵东风吹过，水面上的波纹微微泛起，碧绿的水波闪烁着粼粼的光。仙女般的人儿有着如花似月的神韵风采，吹奏着凤管鸾箫相互比新。在万岁的欢呼声中，在九霞杯里的美酒中，长久地沉醉在这美好的春光里。）
这首词的词调是《柳梢青》，是过去宋朝时一位学士所写。单单说北宋太祖开创基业，皇位传到第八代天子，庙号徽宗，就是神霄玉府虚净宣和羽士道君皇帝。这位天子，是江南李氏后主转世托生的。他的父皇神宗天子，有一天在内殿观赏历代帝王的图像，看到李后主的神态风度，有一种超脱尘世污浊、在天地八方畅游的气质，再三地赞赏感叹。后来神宗天子就梦见李后主投身进入宫中，于是就诞生了道君皇帝。道君皇帝年少时被封为端王。他从小就风流俊雅，没有什么事是他不会的。后来因为哥哥哲宗天子去世，群臣扶持端王做了天子。端王即位之后，天下安宁，朝廷也没有什么大事。
道君皇帝很注重园林建造，宣和元年，就在京城的东北边，大规模地开展工程劳役，开凿池塘，修筑园林，叫做寿山银岳，命令宦官梁师成负责这件事。又命令朱勔选取三吴、二浙、三川、两广的珍贵奇异的花木、瑰丽奇特的竹子石头进献，称为 “花石纲”。耗尽了府库的积蓄，聚集了天下的技艺巧思，总共经过几年才建造完成。它又被叫做万岁山。里面充满了奇花美木、珍禽异兽。飞檐的楼阁，雄伟壮丽，美得无法用言语形容。里面有玉华殿、保和殿、瑶林殿，大宁阁、天真阁、妙有阁、层峦阁，琳霄亭、骞凤垂云亭，数不尽的美景。当时允许侍臣蔡京、王黼、高俅、童贯、杨戬、梁师成随意游玩观赏，当时他们被称为 “宣和六贼”。有诗为证：
琼瑶错落密成林，竹桧交加尔有阴。
恩许尘凡时纵步，不知身在五云深。
（译：美玉般的花木错落有致，茂密得如同树林，翠竹和桧树相互交错，形成一片阴凉。承蒙皇恩允许在这人间仙境随意漫步，都不知道自己正身处如仙境般的美景之中。）
单说保和殿的西南边，有一座玉真轩，是皇帝最宠爱的安妃娘娘的梳妆阁，建造得极其华丽。门上的金色装饰曲折有致，玉石栏杆精巧玲珑，光彩映照，辉煌夺目，让人看了不禁为之惊叹。当时侍臣蔡京等人，在这里被赐宴，还在殿壁上留下了题诗。有诗为证：
保和新殿丽秋辉，诏许尘凡到绮闱。
雅宴酒酣添逸兴，玉真轩内看安妃。
（译：保和新殿在秋光的照耀下绚丽夺目，皇帝下诏允许臣子来到这华美的宫闱。在高雅的宴会上酒喝得畅快，更增添了高雅的兴致，在玉真轩里欣赏安妃的美貌。）
暂且不说安妃娘娘在后宫中独受宠爱。单说宫中还有一位夫人，姓韩名玉翘，经过挑选进入宫中，年纪刚刚成年。她身上的玉佩碰撞发出清脆的声音，罗裙如彩云般飘逸，体态容貌比白雪还要光彩照人，脸庞比芙蓉花还要娇艳动人。只因为安妃娘娘集三千宠爱于一身，韩夫人得不到皇帝的宠幸。当时正值春光明媚，景色迷人，韩夫人不免心生愁绪，即便在温暖的被子里也感到寒冷。月亮照到玉石台阶上，她满怀愁绪，都不想听那凤管吹奏的声音；虫子在粉壁上鸣叫，她满怀哀怨，在绣着鸳鸯的被子里难以入眠。她已经厌烦了早晨梳妆打扮，春心渐渐萌动，时常长吁短叹，慢慢地就染上了一场病。有词为证：
任东风老去，吹不断泪盈盈。记春浅春深，春寒春暖，春雨春晴，都断送佳人命。落花无定挽春心。芳草犹迷舞蝶，绿杨空语流莺。玄霜着意捣初成，回首失云英。但如醉如痴，如狂如舞，如梦如惊。香魂至今迷恋，问真仙消息最分明。几夜相逢何处，清风明月蓬瀛。
（译：任凭东风吹过，也吹不干眼中盈盈的泪水。回想起从早春到暮春，无论是春寒料峭还是春光明暖，无论是春雨绵绵还是春光明媚，这些都让佳人受尽折磨。落花飘飞，无法留住美好的春光。芳草萋萋，让飞舞的蝴蝶迷失方向，绿杨依依，流莺徒然啼叫。精心捣制的仙药刚刚制成，却发现意中人已远去。如今只能如痴如醉，像发狂一样，像在梦中一样，又惊又怕。灵魂至今还迷恋着过去，想知道真仙的消息却毫无头绪。多少个夜晚都在想，在哪里才能相逢，只有在那清风明月的仙境之中吧。）
韩夫人的身体渐渐消瘦，面容憔悴。太医院的太医来为她诊脉，吃了药之后，却像用水浇石头一样，毫无效果。忽然有一天，道君皇帝在便殿，下令召见殿前太尉杨戬前来，传下圣旨说：“这位宫里的夫人，原本是你进献的。现在命你把她领回府中，调养病体。等她病好之后，再进宫也不迟。还让光禄寺每天送去膳食，太医院随时准备用药。她的病情稍有起色，就立刻上奏。” 当下杨戬磕头领命，马上安排官差和自己的家人，搬运韩夫人宫中的箱笼、嫁妆，以及所有日常使用的物品器具，用暖轿抬着韩夫人，韩夫人身边还带着两个养娘、两个侍女。这一行人簇拥着，一起到了杨太尉府中。太尉先去把这件事告诉了自己的夫人，然后出厅迎接。太尉把一宅分为两院，收拾出西园让韩夫人居住，门上用锁封着，只允许太医和府里的下人往来。太尉夫妻二人，每天都去问候韩夫人的病情。没事的时候就把门锁上。在门旁边留了一个转桶，用来传递饮食和消息。真是：映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。（译：映照台阶的碧草空自呈现出一片春色，隔着树叶的黄鹂徒然发出好听的叫声。)
将近两个月后，韩夫人的脸色渐渐恢复，饮食也有所增加。太尉夫妻非常高兴，置办了酒席，一来为韩夫人庆祝病愈，二来也算是为她送行。当天酒过五巡，菜上了两轮，太尉夫妇开口说道：“很高兴夫人贵体康复，真是太好了。过几天我们就奏明皇上，选个日子送夫人进宫，不知道夫人意下如何？” 韩夫人拱手向太尉、夫人说道：“我很不幸，惹上了这么多愁绪，卧病两个月，才刚刚有所好转。我想在这里再住一段时间，还请太尉、夫人行个方便，暂时不要奏明皇上。只是在这里打扰，实在不好意思。我日后必定重重报答，不敢忘记二位的恩情。” 太尉、夫人只好答应了她。
又过了两个月，这次是韩夫人设酒回请太尉夫妇，还请了一位说评话的先生，说了几回书。说书过程中提到唐朝宣宗宫中，也有一位韩夫人，因为得不到皇帝的宠幸，心里想不出什么办法，偶然在红叶上题了一首诗，红叶顺着御沟流出宫外。诗是这样写的：
流水何太急？深宫尽日闲。
殷勤谢红叶，好去到人间。
(译：流水为什么流得这么急呢？深宫里整日都是如此清闲无聊。我满怀深情地感谢这片红叶，希望它能顺利地流到宫外的人间。)
后来宫外有一个参加科举考试的官人，名叫于佑，捡到了这片红叶，就和了一首诗，也从御沟中放了进去。后来这个官人一举考中功名，天子得知了这件事，就把韩夫人嫁给了于佑，夫妻二人白头偕老。这里的韩夫人听到这个故事，心中一动，突然叹了口气，嘴上没说什么，心里却想：“要是我也能这么幸运，这一生也算是没白活了！” 当天宴席结束，韩夫人收拾回房休息。睡到半夜，她突然觉得头痛发热，四肢无力，浑身不疼不痒，却像有无名的怒火在煎熬，结果又病倒了。这一场病，比之前更加严重。真是：屋漏更遭连夜雨，船迟偏遇打头风。(译：屋子本来就漏雨，却又遭遇连夜的大雨；船行得缓慢，偏偏又遇上迎面吹来的逆风。)
太尉夫人一大早就来问候韩夫人，对她说：“还好没有奏明皇上宣你进宫。夫人既然在这里，就放宽心，安心调养身体。先别把进宫的事情放在心上。” 韩夫人感激地说：“多谢夫人的好意，只是我这病已经无药可医，眼看离死期不远了，没办法报答夫人的大恩大德，来生我一定像犬马一样报答您。” 说完，气息微弱，让人十分伤感。太尉夫人心里很过意不去，就说：“夫人可别这么说。自古以来，好人都会有上天保佑，眼下您的凶星已经退去，身体肯定会好起来的。只是说起来，吃药既然没效果，还白白折腾坏了身子。不知道夫人以前在宫里，有没有许下什么心愿还没去还愿的？说不定是神明在责怪您呢。” 韩夫人说：“我进宫以后，每天都愁绪满怀，哪有心情许愿呢？但如今病情这么严重，既然吃药没用，不知道这里有没有特别灵验的神灵，我想对着上天许个愿，如果能平安无事，我一定还愿。” 太尉夫人说：“告诉夫人，这里的北极佑圣真君和清源妙道二郎神，都非常灵验。夫人不妨设个香案，亲口许下保安的心愿。等病好了，我愿意陪夫人去庙里还愿。夫人觉得怎么样？” 韩夫人点头答应，侍女们立刻拿来香案。韩夫人因为身体虚弱不能起身，就在枕头上，用手放在额头，祷告说：“我韩氏，早年进宫，没有得到皇上的宠爱，因此染上了疾病，寄居在杨府。如果能得到神灵的庇佑，保佑我身体康复，我愿意绣两面长幡，再加上其他礼物，亲自到庙中去拜谢。” 当下太尉夫人也拿起香，替韩夫人祷告了一番，然后告辞离开，这里就先不细说了。
说来也奇怪，自从韩夫人许下心愿后，她的病情渐渐好转，平安无事了。调养了一个月之后，她的病完全好了。太尉夫人非常高兴，又摆了酒席为她庆祝。太尉夫人对韩夫人说：“果然是神灵显灵，比吃药管用多了。我们可不能忘恩负义，辜负了许下的心愿。” 韩夫人说：“我怎么敢忘恩呢！我现在已经绣好了长幡，还想麻烦夫人陪我一起去还愿。不知道夫人愿不愿意？” 太尉夫人回答说：“当然愿意陪您去。” 当天宴席结束后，韩夫人拿出许多东西，准备制作还愿的礼物，还绣了四首长幡。俗话说得好：火到猪头烂，钱到公事办。(译：火候到了，猪头自然就煮烂了；钱花到了，事情自然就能办成。)不管世间多么稀奇古怪的东西，只要有钱，没有做不出来的。没过几天，长幡就绣好了，用一根竹竿挑起来，果然光彩夺目。
韩夫人选了一个吉日良辰，准备好信香和礼物，带着官差和家人，簇拥着两位夫人，先来到北极佑圣真君庙中。庙官知道是杨府的贵客，急忙迎接到殿上，宣读祝文，挂上长幡。韩夫人叩齿行礼。拜完之后，在左右两廊游览了一番。庙官献上茶。夫人吩咐赏给庙官一些银两，然后上轿，众人簇拥着回到了府中。当晚的事情就不多说了。第二天早上，她们又起身前往二郎神庙。却在这里引出了一段离奇古怪的事情。真是：情知语是钩和线，从前钓出是非来。(译：心里明白有些话就像鱼钩和丝线一样，往往会引出是非来。)
闲话少叙。当时一行人来到庙中。庙官出来迎接，宣读祝文、拈香行礼完毕。正好太尉夫人走到一旁，韩夫人轻轻用手指挑起销金黄罗帐幔，定睛一看。这一看不得了，她大吃一惊！只见:
头裹金花幞头，身穿赭衣绣袍，腰系蓝田玉带，足登飞凤乌靴。虽然土木形骸，却也丰神俊雅，明眸皓齿。（译：(二郎神）头上裹着金花幞头，身上穿着赭色绣袍，腰间系着蓝田玉带，脚上蹬着飞凤乌靴。虽然是用土木塑造的神像，但看起来也是风度翩翩，眉清目秀。）只是他不会说话，没有气息。
当下韩夫人一见到二郎神的神像，顿时头晕目眩，心中荡漾，不知不觉轻声说出一句俏皮话：“要是我以后能有好的前程，只希望能嫁一个像尊神这样的丈夫，那我这辈子也就满足了。” 话还没说完，恰好太尉夫人走过来，问道：“夫人，你在这里祷告什么呢？” 韩夫人急忙改口说：“我什么都没说。” 太尉夫人也没有再追问。众人游玩到晚上才回家，各自休息，这里就不多说了。真是：要知心腹事，但听口中言。（译：想要知道一个人的内心想法，只要听听他说的话就知道了。 ）
再说韩夫人回到房中，脱下华丽的衣服，挽起头发，换上便服，手托着腮，默默不语，心里一直想着二郎神的模样。突然她心生一计，吩咐侍女们准备好香案，到花园中没人的地方，对着天空祷告说：“要是我以后能有好的前程，希望能嫁一个像二郎尊神这样的丈夫，这可比进宫后受的那些苦强多了。” 说完，她忍不住泪流满面。拜了又拜，不停地祈祷，这分明就是痴心妄想。可没想到，竟然有这么巧的事！韩夫人祷告完，正准备收拾回房，只听到花丛深处传来一声响亮的声音，只见一尊神像出现在她面前。但见：
龙眉凤目，皓齿鲜唇，飘飘有出尘之姿，冉冉有惊人之貌。
若非阆苑瀛洲客，便是餐霞吸露人。
（译：（二郎神）龙眉凤目，牙齿洁白，嘴唇鲜艳，神态潇洒，有超凡脱俗的气质，容貌出众，令人惊叹。如果不是仙境中的仙人，就是能餐霞吸露的奇人。）
仔细一看，这神像和庙中所塑的二郎神模样一模一样，丝毫不差。他手里拿着一张弹弓，看起来又像张仙送子的样子。韩夫人又惊又喜。惊的是天神突然降临，不知道是祸是福；喜的是神像看起来和颜悦色，而且还能说话。韩夫人连忙走上前，端庄地行了个万福礼，张开朱唇，露出玉齿，说道：“既然承蒙尊神降临，请到房里，让我好好款待您。” 当时二郎神面带微笑，和韩夫人一起走进房间，安然坐下。
韩夫人向二郎神请安后，站在一旁。二郎神说：“早就承蒙夫人的厚礼。今天我偶然在天空中漫步，听到夫人祷告得十分诚恳。我知道夫人有仙风道骨，原本是瑶池盛会的座上宾。只是因为夫人凡心未泯，玉帝才暂时把您贬到人间，让您在皇宫内苑享受人间的富贵荣华。等您的谪期结束，就会回到仙宫，证得非凡的果位。” 韩夫人听了，非常高兴，又拜谢祷告说：“尊神在上，我不想再进宫了。如果我以后能有好的前程，嫁一个像尊神这样的好丈夫，能和他白头偕老，那也就不辜负这美好的时光了，还说什么富贵荣华呢！” 二郎神微微一笑，说：“这有什么难的。只是怕夫人意志不坚定。如果你们有缘，自然会千里相会。” 说完，二郎神站起身，跨上窗台，随着一声响亮的声音，他就消失了。
韩夫人要是没见到也就罢了，既然见到了这样的情景，简直如醉如痴，连衣服都没脱就上床睡觉了。真是：欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。（译：人在欢乐的时候，总觉得夜晚太短暂；而在寂寞的时候，又觉得夜晚格外漫长。）韩夫人在床上翻来覆去，春心荡漾，难以抑制。她自言自语，一会儿想想这个，一会儿又想想那个：“刚才尊神降临，我们四目相对，情意绵绵！可他怎么又突然走了呢。想必是神明聪明正直，和凡人的心思不一样，是我自作多情了！” 又想：“刚才尊神的风度姿态，说话时的温和从容，就像真人一样。难道他看到我这样的容貌，一点都不动心吗？还是我当时没把握住机会，让他走了？想来我应该再主动热情一些，就算是铁石心肠的人，也能被打动。这次错过了，不知道什么时候才能再见到他！” 韩夫人心里一直放不下这件事。眼巴巴地盼到天亮，打算再做打算。可等到天亮，她又睡着了。一直到中午才起床。
当天韩夫人没什么心情，好不容易盼到晚上，又像之前一样在花园里设好香案祷告：“要是能再见尊神一面，那真是三生有幸。” 正说着，忽然一声响亮的声音，昨晚的二郎神又出现在她面前。韩夫人欣喜若狂，之前的愁闷一下子都消失了。她立刻走上前施礼，说道：“麻烦尊神到房里，我有心里话想告诉您。” 二郎神满脸笑容，拉着韩夫人的手，一起走进房间。韩夫人请安之后，二郎神在正中坐下，韩夫人在一旁陪着坐下。韩夫人立刻让侍女准备酒果，在房里两人喝着酒，渐渐地就说出了心里话。正所谓：春为茶博士，酒是色媒人。（译：春景能激发茶兴，茶可添趣；酒易使人放松，常引发暧昧。）
韩夫人解下玉佩，散发出如湘妃之玉般的温润光芒，微微张嘴，吐露如汉署之香般的芬芳气息，说道：“如果尊神不嫌弃我身份低微，不妨暂且停下在天上的行程，与我在人间稍叙恩爱之情。” 二郎神欣然答应，拉着韩夫人的手走到床边，二人共度云雨之欢。韩夫人全心投入，尽情陪伴，完全忘却了一切。就这样缠绵到五更时分，二郎神起身，叮嘱韩夫人保重身体，说会再来探望，然后穿上衣服，拿起弹弓，跨上槛窗，随着一声响亮的声音，消失得无影无踪。韩夫人对二郎神深信不疑，认定他是神仙下凡，心中十分欢喜。只是她担心太尉夫人催促她进宫，所以明明病已经好了五分，却装作还有七分病，平日里也不太展露欢颜。但每到晚上，她就精神焕发，喜气洋洋。只要二郎神一来，喝过三杯酒之后，二人便上床欢愉，直到天亮二郎神离去，这样的日子持续了好一段时间。
有一天，天气渐渐变凉，道君皇帝给宫中众人分发秋衣，偶然间想起了韩夫人，就派内侍带着旨意，赏赐给韩夫人一袭罗衣、一条玉带，来到杨太尉府中。韩夫人摆好香案，谢恩之后，内侍说道：“很高兴娘娘贵体无恙。圣上思念娘娘，所以派我来赐下罗衣和玉带，还问娘娘的病是否已经痊愈，希望娘娘能早日进宫。” 韩夫人招待了使臣，说道：“麻烦您帮我向圣上转达，我的病只好了五分，还需要一些时间调养，希望圣上能宽限我进宫的时间，真是感激不尽。” 内侍回答道：“这有什么难的？圣上那里也不缺娘娘这一个人。等进宫的时候，就说娘娘还没有完全康复，需要继续调养身体就行了。” 韩夫人道谢之后，内侍告辞离开，这里暂且不提。
到了晚上，二郎神来了，他对韩夫人说：“很高兴圣上还这么宠爱你，所赐的罗衣玉带，不妨拿出来让我看看。” 韩夫人问道：“尊神怎么知道这件事的？” 二郎神说：“我能俯瞰天下，洞察四方，这么点小事，我怎么会不知道呢？” 韩夫人听他这么说，就把罗衣玉带都拿出来给他看。二郎神又说：“大凡世间的宝物，不能一人独自享用。我正好缺少一条围腰玉带。如果夫人愿意施舍给我，那可真是一件善事。” 韩夫人说：“我整个人都已经属于尊神了，我们缘分不浅。如果您想要玉带，尽管拿去便是。” 二郎神谢过之后，便与韩夫人上床欢会。还没到五更天，二郎神就起身了，他手拿弹弓，带上玉带，跨上槛窗，随着一声响亮的声音，离开了。却不知道：若要人不知，除非己莫为。（译：如果想要别人不知道自己做的事情，除非自己不去做。指干了坏事终究是隐瞒不住的。 ）
韩夫人与太尉虽然住在同一宅院里，只是分成两院居住，但因为韩夫人是宫里出来的人，所以太尉府中的防范更加严密。府堂幽深，一般人根本不敢擅自进入。然而最近，常常有人看到西园整夜都有火光，还能听到叽叽咕咕的说话声，好像有人在里面。而且大家发现韩夫人精神越来越好，脸上总是带着笑容。太尉心中十分疑惑，就对自己的夫人说：“你有没有发现韩夫人有些不对劲的地方？” 太尉夫人说：“我也有点怀疑。不过府里门禁森严，应该不会有什么事，所以我也没太在意。既然你这么说，这也不难查。今晚派几个细心的仆人，从房顶上爬过去，打探一下消息，就知道是怎么回事了，可别冤枉了人家。” 太尉说：“你说得有道理。” 于是，他立刻叫来两个细心的仆人，吩咐他们如此这般，还叮嘱道：“不要从门里进去，把摘花用的梯子靠在墙外，等夜深人静的时候，直接爬到韩夫人的卧房，看看里面的动静，然后马上回来向我报告。这件事非同小可，你们一定要小心谨慎。” 两人领命而去，太尉在原地焦急地等待他们的回报。没过两个时辰，这两人就把打听到的韩夫人房中的情况告诉了太尉。他们让太尉屏退身边的人，才把看到的情况说出来：“我们看到韩夫人房里坐着一个人，两人正在说话喝酒，夫人还一口一个‘尊神’地称呼他。我们仔细想了想，府里的围墙又高，防范又严密，就算有坏人，也插翅难飞。说不定真的是神仙显灵呢。” 太尉听了，大吃一惊，说道：“奇怪！竟然真有这种事！你们两个可别撒谎。这可不是小事。” 两人回答道：“我们绝不敢说半句假话。” 太尉又说：“这件事只有你我知道，不许泄露半点消息。” 两人领命退下。
太尉转身把这件事一五一十地告诉了夫人，说：“虽然他们这么说，但我还是得亲眼确认才行。明晚我要亲自去打探一番，看看这个所谓的神道到底是什么模样。” 好不容易熬到第二天晚上，太尉又把昨晚去打探的两人叫来，吩咐道：“你们两个，一个跟我过去，另一个在这里等着，千万不能让别人知道这件事。” 安排好之后，太尉就带着一个人，轻手轻脚地走到韩夫人的窗前，透过窗缝往里一看，果然看到房里坐着一尊神道，和那两人说的一模一样。太尉本想大声呼喊，可又担心自己难以脱身，只好强忍着怒气，悄悄地退了回来，再次叮嘱两人不要乱说。回到房中，太尉把看到的情况告诉了夫人，说：“这肯定是韩夫人年轻，定力不足，心猿意马，才会遇到邪神鬼怪，做出这种玷污皇家恩宠的事，这绝不是正常人能干出来的。我们得请个法官来整治一下。你先去和韩夫人说明情况，我去请法官。”
夫人领命，第二天一早便起身前往西园。韩夫人见到她，连忙迎接。两人坐下，喝过茶后，太尉夫人屏退左右，诚恳地对韩夫人说：“有件事我得跟你说清楚。最近每天晚上，都有人听到你房里好像有人在说话，叽叽咕咕的，有些风声传到了我耳朵里。这件事非同小可，你一定要如实告诉我，可别隐瞒。” 韩夫人听了，顿时满脸通红，说道：“我晚上房里真的没人说话。只是我和养娘们闲聊打发时间，哪会有什么外人来这里！” 太尉夫人见她不承认，便把太尉昨晚看到的情况，一五一十地说了出来。韩夫人吓得目瞪口呆，不知所措。太尉夫人连忙安慰她：“夫人别害怕！太尉已经去请法官了，到时候就知道对方是人是鬼。今晚你小心点，别害怕。” 说完，太尉夫人便离开了。韩夫人心里七上八下，紧张得手心都是汗。眼看天就要黑了，二郎神像往常一样来了。只是他每次来的时候，弹弓都不离身。
再说这边，太尉请来了灵济宫林真人手下的徒弟，有名的王法官，王法官在前厅开始作法。等到黄昏时分，有人来报：“神道来了。” 王法官披上法衣，手持宝剑，威风凛凛地走进来，一直走到韩夫人的房前，大步跨进去，大喝一声：“你是哪里来的妖邪！竟敢玷污皇家的宠眷！别跑，吃我一剑！” 二郎神不慌不忙地说：“休得无礼！” 只见他左手如同托着泰山一般沉稳，右手好像抱着婴孩一样轻柔，拉开弓就像满月一样圆，射出的弹丸像流星一样快。当下一弹，正好打在王法官的额角上，鲜血立刻流了出来，王法官 “霍” 地一下向后倒去，手中的宝剑也丢在了一边。众人急忙上前把他扶起，抬到前厅去了。而那尊神道则跨上槛窗，随着一声响亮的声音，瞬间消失不见了。当时这件事会有怎样的结果呢？真是：说开天地怕，道破鬼神惊。（译文：把事情说清楚，连天地都会害怕；把真相道明白，鬼神都会震惊。形容事情非常惊人、可怕。 )
韩夫人见二郎神打退了法官，更加坚信他是真仙下凡，心里也更加放心，一点也不慌张了。再说太尉，他知道王法官没能制服神道，只好赔了些调养身体的钱，把他送走了。之后，太尉又去请了五岳观的潘道士。这位潘道士专门修行五雷天心正法，做事从不马虎，而且足智多谋。他一接到太尉的邀请，就立刻赶来相见。太尉把之前发生的事情详细地告诉了他，潘道士说：“先派人带我到西园，看看那神道出没的地方，这样就能知道他到底是人是鬼了。” 太尉说：“你说得有道理。” 于是，潘道士告别太尉，先来到西园韩夫人的卧房，里里外外仔细查看了一番。之后，他又请韩夫人出来见了面，观察了她的气色，然后转身对太尉说：“太尉，依我看，韩夫人脸上的气色并没有被鬼祟侵害的迹象，这应该是一个会妖法的人在捣鬼。我自有办法对付他，也不用画符念咒、打鼓摇铃。等他再来的时候，我就像在瓮中捉鳖一样，手到擒来。只是我担心他察觉到情况不对，再也不来了，那就麻烦了。” 太尉说：“要是他真的不来了，那倒也干净。还请道长先在这里休息一会儿，咱们聊聊天。”
说起来，如果那二郎神识趣一点，见机行事，就像断了线的风筝一样，再也不来，既能享受之前的快乐，又能保全自己的名声，还可以去别的地方寻找机会，这不是很好吗？正所谓：得意之事，不可再作，得便宜处，不可再往。(译：让人得意的事情，不能多次去做；得到好处的地方，不能再次前往。指做事要适可而止，不能贪心。 )可那二郎神终究不知道是人是鬼，只因为他尝过了甜头，不知深浅，到了那天晚上，竟然又像往常一样来了。韩夫人说：“昨晚我不知道发生了什么事，冒犯了尊神。还好尊神没什么事，您可千万别责怪我。” 二郎神说：“我是上界的真仙，只因和夫人你有缘，早晚要度你脱胎换骨，白日飞升。那个蠢货，就算有千军万马，又怎么能靠近我！” 韩夫人听了，对他更加钦佩敬重，两人之间的欢好也比平常更甚。
很快，就有人把这件事报告给了太尉。太尉就把情况告诉了潘道士。潘道士向太尉请示后，悄悄吩咐一个养娘，让她以伺候韩夫人为名，趁机偷走二郎神的弹弓，让他失去抵抗的能力。养娘领命而去。潘道士把自己收拾得利落紧凑，既不披法衣，也不拿宝剑，只拿了一根齐眉短棍，让两个随从远远地拿着火把照亮，还吩咐他们：“要是你们怕被他的弹子打到，就提前躲开，让我自己去，看看他的弹子能不能伤到我。” 两人心里暗自嘲笑：“看他吹牛！一会儿肯定也会被打中一弹。”再说养娘，她按照潘道士的吩咐，以伺候为名，慢慢靠近二郎神。当时二郎神正和韩夫人举杯喝酒，丝毫没有防备，养娘趁机偷走了他的弹弓，藏在了一边。这边，随从带着潘道士来到门前，说：“就是这里。” 说完，两人就丢下潘道士，三步并作两步地躲开了。
潘道士掀开帘子，一眼就看到那神道正坐在那里。他大喝一声，挥舞起短棍，劈头盖脸地打过去。二郎神急忙去拿弹弓，却发现弹弓不见了，只喊了一声 “中计了”！他连忙往后退，想要跨上槛窗逃走。说时迟那时快，潘道士一棍打在二郎神的后腿上，二郎神的身上掉下来一件东西。随着一声响亮的声音，二郎神消失在了花丛深处。潘道士捡起掉在地上的东西，在灯光下一看，原来是一只四缝乌皮皂靴。他拿着靴子去禀报太尉，说：“依我看，这肯定是个妖人在作怪，和二郎神没有关系。只是现在怎么抓住他才好呢？” 太尉说：“有劳道长了，请您先回去吧。我这里自有安排，会继续追查此事。” 当下，太尉酬谢了潘道士，潘道士便离开了。这事儿暂且放下不提。
太尉坐着轿子来到蔡太师府中，径直走到书院里，把事情的经过一五一十地告诉了太师，说：“难道就这样算了吗？那岂不是要被那家伙笑话，这也太不成体统了！” 太师说：“这有什么难的！现在就让开封府的滕大尹拿着这只靴子作为线索，派眼明手快的公差，一定要查出真相，依法处置。” 太尉说：“多谢太师指点。” 太师说：“你先坐下。” 随即命令府中的张干办，火速去请开封府的滕大尹过来。滕大尹来到后，与众人相互行礼问候，太师和太尉屏退身边的人，齐声对滕大尹说：“在皇帝的脚下，怎么能容忍这样的人胡作非为！大尹你一定要小心谨慎，不能有丝毫懈怠。这可不是小事。千万不要打草惊蛇，让他跑了。” 滕大尹听了，吓得脸色像土一样苍白，连忙回答说：“这件事就包在我身上。” 他领了皮靴，告辞回府，一回到衙门，就立刻升堂，把当日负责缉捕的使臣王观察叫过来。滕大尹喝退左右，把上面交代的事情详细地说了一遍，对王观察说：“我给你三天期限，必须把在杨府中作怪的人抓到我面前。你不要大惊小怪，要仔细调查，要是能办好这件事，我重重有赏；要是办不好，罪责可不小。” 说完，就退堂了。王观察拿着这只靴子，回到使臣房里，召集了许多公差。他叹了口气，只见：眉头搭上双鐄锁，腹内新添万斛愁。（译：眉头好像被双重的鐄锁紧紧锁住，心里头新添了像万斛容量那么多的忧愁。）
这时，有一个三都捉事使臣，姓冉名贵，大家都叫他冉大。他非常机智，不知道帮王观察解决了多少疑难案件。王观察很看重他。当天冉贵看到王观察眉头紧锁，满脸忧愁，也没有去打扰他，只是天南海北地闲聊着。王观察见大家都不把这件事放在心上，就从怀里拿出那只靴子，往桌上一丢，说：“我们做公差的可真不容易！世上怎么会有这么糊涂的官府。这只靴子又不会说话，却让我在三天之内，抓住那个穿着这只靴子在杨府里作怪的人。你们说这事儿可笑不可笑？” 众人轮流看了看这只靴子。轮到冉贵时，冉贵也没怎么在意，只是说：“难，难，难！官府真是糊涂。观察，怪不得你这么烦恼。” 王观察听他这么说，更生气了，说道：“冉大，你也只会说难，难道这事儿就这么算了？那我怎么向大尹交代？你们这些人平时在这房里赚了不少钱，现在却说难，难，难！” 众人也都纷纷说道：“抓贼办案还有些头绪，可既然知道对方是个妖人，我们怎么能靠近他呢！要是能靠近他，之前潘道士早就把他抓住了。他都没办法，只打下来他一只靴子。我们真是倒霉，碰上这种莫名其妙的案子，根本就没处抓啊。” 王观察原本就有些烦恼，听了大家这番话，觉得句句在理，心里的烦恼又增加了几分。
只见冉贵不慌不忙地对王观察说：“观察你先别灰心丧气。他再厉害，也只是一个人，又没有三头六臂，只要我们能找到他的破绽，就一定能查出真相。” 说着，他把靴子拿在手里，翻来覆去地仔细查看。众人见他这样，都笑了起来，说：“冉大，你又来劲了，这只靴子又不是什么稀奇古怪、少见的东西，不过是黑色的皮子，用线缝起来，里面衬着蓝布，加上楦头，喷点水，弄得紧绷绷的，看着好看罢了。” 冉贵也不理会他们，在灯下仔细观察那只靴子。这只靴子有四条缝，缝得非常紧密。他看到靴尖的那条缝稍微有点走线，就用小指头轻轻拨了一下，没想到竟然拨断了两股线，皮子也有点翘起来了。他对着灯光往靴子里看，发现里面是蓝布做的衬里。再仔细一看，只见蓝布上有一条白纸条。冉贵伸出两个指头，小心翼翼地把纸条扯出来。他仔细一看，这一看可不得了，就好像半夜里捡到了金银财宝一样惊喜。王观察一看，也顿时喜出望外，脸上笑开了花。众人都争着上前去看，只见纸条上面写着：“宣和三年三月五日铺户任一郎造。” 王观察对冉贵说：“今年是宣和四年。这只靴子做出来还不到两年。只要抓住了任一郎，这案子就有了七分眉目。” 冉贵说：“现在先别惊动他。等天亮了，派两个人去，就说大尹找他做活计，把他骗过来，然后一绳子捆了，不怕他不招。” 王观察说：“还是你有见识！” 当下众人喝了一夜酒，谁也不敢离开。
天刚蒙蒙亮，就像飞一样派了两个人去抓任一郎。不到两个时辰，就把任一郎骗到了使臣房里。公差们立刻变了脸色，用绳子把他捆了起来。“你这家伙胆子不小，竟敢干这种坏事！” 任一郎被吓了一跳，赶忙说道：“有事就好好说，我到底犯了什么罪，你们要捆我？” 王观察说道：“你还装糊涂！这靴子难道不是你店里做的？” 任一郎接过靴子，仔细端详了一番，向王观察解释道：“这靴子确实是我做的。但这里面有个缘由，我家店铺每接到定制的活儿，无论是官员府里的，还是往来客商的，都会在一本坐簿上详细记录，上面写得明明白白，某年某月某府中差某干办来定制。而且，每双皮靴里面都有一张纸条，上面的字号和坐簿上是一样的。观察若是不信，割开这靴子，取出纸条一看便知。”
王观察见他说得头头是道，便说道：“这小子倒是老实，先放开他，好好跟他说。” 当下就放开了任一郎，说道：“一郎你别见怪，这是上司的命令，我们也是不得已。” 说着便把纸条拿给他看。任一郎看了后说道：“观察，这不是什么大事。甭管是一两年前做的，还是四五年前做的，坐簿我都还留在家中，派人跟我回去取来核对一下，就清楚了。” 于是，王观察又立刻派了两个人，跟着任一郎，火急火燎地回到他家取来坐簿，回到使臣房里。王观察亲自仔细查看，翻到宣和三年三月五日那一页，上面的字号与纸条上的完全相同。这一看，王观察大惊失色，一时说不出话来，因为这靴子竟是蔡太师府中张干办来定制的。王观察带着任一郎，拿着皂靴和坐簿，急匆匆地赶到府厅向滕大尹回话。这可是大尹一直在等的消息，他立刻来到公堂。王观察把事情的经过详细说了一遍，又呈上坐簿，还亲自把纸条与大尹对照，确认无误。大尹也吃了一惊，说道：“竟然是这样。” 当下他半信半疑，沉思了一会儿，开口道：“这么看来，这件事与任一郎无关，先放他走吧。” 任一郎赶忙磕头谢恩，转身准备离开。大尹又把他叫回来叮嘱道：“放你可以，但不许对外人透露半句。要是有人问起，就用别的话搪塞过去，你可要牢牢记住！” 任一郎连忙答应道：“小人明白。” 这才欢欢喜喜地走了。
大尹带着王观察、冉贵二人，藏好靴子和坐簿，坐着轿子径直前往杨太尉府。此时太尉刚下朝回来，门吏通报后，太尉出来在厅中相见。大尹说道：“这里不是说话的地方。” 太尉便把他们带到西偏小书院，屏退左右侍从，只留下王观察和冉贵二人在书房等候。大尹把之前发生的事情原原本本说了一遍，最后问道：“现在该如何处置？下官不敢擅自做主。” 太尉听后，愣住了半晌，心里想：“太师身为国家大臣，荣华富贵享之不尽，肯定不会做这种事。但这只靴子确实是从他府里出来的，一定是太师身边亲近的人，干了这等坏事。”太尉和大尹商量了一会儿，想着要不要拿着靴子去太师府当面质问，但又担心这样会有损太师的颜面，引起不必要的麻烦；要是把这件事搁置不管，可这又不是小事，已经请过两次法官，还派缉捕使臣调查，连任一郎都审问过了，事情已经传开。要是现在敷衍过去，日后事情败露，自己也难辞其咎。万一圣上发怒，那罪责可就大了。左思右想，太尉最后只好先打发王观察和冉贵回去，自己也让人准备轿子，把靴子和坐簿藏好，与大尹一起前往一个地方。真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。（译：把铁鞋都磨穿了去寻找某样东西，却怎么也找不到，没想到它却在不经意间轻易地出现了。）
当下，太尉和大尹直接前往蔡太师府。在门口等候通报了许久，太师才传唤他们进入书院相见。相互行礼、喝过茶后，太师问道：“这件公事有什么线索了吗？” 太尉说道：“这个贼人已经有了线索，只是事情涉及到太师您，我们不敢擅自抓人。” 太师说道：“这可不是小事，我怎么会护短呢？” 太尉说道：“太师您虽然不会护短，但这件事可能会让您受到一点惊吓。” 太师说道：“你且说说是谁，竟如此棘手！” 太尉说道：“请太师屏退侍从，我才敢说。” 太师立刻把身边的侍从都打发走了。太尉打开文匣，把坐簿呈给太师查看，说道：“这件事还得太师您亲自裁决，与旁人无关。” 太师看后，连声道：“奇怪，奇怪！” 太尉说道：“这是重要的公务，还望太师不要责怪下官。” 太师说道：“我不是怪你，只是这只靴子的来历实在让人费解。” 太尉说道：“坐簿上明明写着是府中张干办定制的，绝无虚假。” 太师说道：“这靴子虽是张干办定造的，但他早就交过了，与他无关。不瞒你说，我府里的冠服、衣靴、履袜等物品，都各自安排一个养娘负责管理。无论是府里自己制作的，还是往来赠送的，出入都记录得清清楚楚，每个月都要上报核对，从没有出过差错。等我查一下底簿，就知道是怎么回事了。”太师立刻派人去把负责管理靴子的养娘找来。
不一会儿，养娘来了，手里还拿着一本簿子。太师问道：“这双府里的靴子，怎么会到了别人手里？你马上查一查。” 养娘仔细翻看簿子，发现这双靴子是去年三月府里自己制作的，送到府里没多久，太师有个门生叫杨时，也就是龟山先生，他和太师关系很好。当时杨时升任了京城附近的一个知县，前来向太师拜别。因为杨时是个道学先生，穿着朴素，衣服破旧，鞋子也不整洁。太师便吩咐人取来一袭圆领袍、一条银带、一双京靴和四柄扇子，送给他作为饯别礼物。这双靴子就是当时送给杨知县的，簿子上也都记录得明明白白。太师把这些给太尉和大尹看了。二人见状，赶忙谢罪道：“原来是这样，看来这件事与太师府无关！刚才言语多有冒犯，实在是因为公务在身，还望太师海涵！” 太师笑着说道：“这是你们的职责所在，我不会怪你们。只是杨龟山怎么会做出这种事呢？其中肯定还有隐情。他任职的地方离这里不远，我悄悄把他叫来问个清楚。你们先回去，这件事不要对别人说。” 二人领命，告辞回府，暂且不提。
太师马上派干办火速去把杨知县找来。干办往返只用了两天，就把杨知县带到了京城，来到太师面前。喝过茶后，太师说道：“你身为知县，是百姓的父母官，怎么能做出这种事？这可是欺天大罪。” 接着把之前发生的事情详细说了一遍。杨知县赶忙欠身禀道：“师相明鉴。去年承蒙师相厚爱，我还没离开京城的时候，在府邸突然患上眼疾。身边的人说，这里的清源庙道二郎神非常灵验，我便许下心愿，等眼疾好了，就去庙里烧香还愿。后来我的眼病好了，去庙里烧香时，看到二郎神的冠服都很整齐，只是脚下的乌靴破了，不太相称。我就把这双靴子捐给二郎神供奉起来了。我说的句句属实。我生平做事光明磊落，既然读了孔孟之书，怎么敢做那盗贼才做的事。还望太师明察。” 太师向来知道杨龟山是个品行端正的大儒，不会胡作非为。听了他这番话，便说道：“你的名声我是知道的。把你叫来，就是为了问清楚这件事，好让其他人信服。” 太师招待杨知县吃了饭，杨知县便告辞离开，太师还叮嘱他不要把这件事泄露出去。这正是：日前不做亏心事，半夜敲门不吃惊。（译：要是之前没有做过对不起良心的事，就算半夜有人敲门，也不会惊慌害怕。）
太师又把杨太尉和滕大尹请来，把事情的缘由说清楚，然后说道：“这么看来，这件事与杨知县无关，还得让开封府多加用心，继续搜捕真正的贼人。” 当下，大尹无话可说，只好又领回靴子，告辞回府。他把王观察叫来，吩咐道：“刚开始有点线索，现在又没了头绪。你还是拿着这只靴子，我再给你宽限五天，务必把贼人抓到，回来向我交差。” 王观察领了这个差事，心里十分郁闷，回到使臣房里，对冉贵说道：“你看我这运气，真是倒霉透顶！本来一切都指望你查出任一郎，事情就能解决，我还以为官官相护，这事儿也就算了。没想到现在又要重新找这个人，这不是难为人嘛！我想来想去，既然这靴子是杨知县送给二郎神的，说不定真的是神道一时兴起做的，这可怎么找证据向大尹交差啊？” 冉贵说道：“观察不说我也明白，这件事和任一郎、蔡太师、杨知县都没关系。要说真是二郎神做的，神道怎么会干这种昧良心的事呢？肯定是庙附近的妖人在捣鬼。我们还得去庙前庙后打听打听消息。要是能抓到人，观察你也别太高兴；要是抓不到，也别太烦恼。” 王观察说道：“你说得有道理。” 于是把靴子交给冉贵。
冉贵装扮成一个卖杂货的，挑着担子，手里拿着一个玲珑作响的东西，叫做 “惊闺”，一路摇晃着，径直来到二郎神庙。他放下担子，点上香，低声祷告道：“神明在上，请您明察秋毫，保佑我冉贵早日抓到在杨府作怪的人，也帮您洗清这无端的是非。” 拜完后，他连抽了三个签，都是上上大吉。冉贵谢过神明，挑起担子，在庙前庙后转了一圈，眼睛一直不停地四处张望。走着走着，来到一处地方，有一扇单扇门，门旁边有半扇窗户，门上挂着一顶半新半旧的斑竹帘，门半开半掩着。这时，他听到里面有人喊道：“卖货的，过来！” 冉贵听到叫声，回头一看，是一个年轻的妇人，便说道：“小娘子，叫我有什么事吗？” 妇人说道：“你是收杂货的，我这里有件东西，便宜卖给你，换点钱给小厮们买零食吃。你看看要不要？” 冉贵说道：“小娘子，我这担子号称百纳仓，什么都收。你拿出来让我瞧瞧。” 妇人便叫小厮把东西拖出来给冉贵看。这一拖出来，真是：鹿迷秦相应难辨，蝶梦庄周未可知。（译：就像秦朝时的指鹿为马让人难以分辨真假，又如同庄子梦蝶，分不清到底是自己做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了自己，形容事情真假难辨，十分离奇。 ）
原来小厮拖出来的，正是一只四缝皮靴，和之前潘道士打下来的那只一模一样。冉贵心里暗自高兴，表面上却对妇人说道：“这是一只不成对的靴子，不值多少钱。小娘子你想要多少？可别开价太高了。” 妇人说道：“随便卖点钱给小厮们买吃的就行，你看着给吧，公道点就行。” 冉贵便从便袋里摸出一贯半钱，递给妇人说道：“就这么多，你要是愿意卖，我就收下；不愿意的话，我也不强求。买卖不成仁义在。” 妇人说道：“这也不是什么大事，你再添点吧。” 冉贵说道：“真添不了了。” 说着就挑起担子要走。小厮见状，立马哭了起来，妇人只好又叫住冉贵说道：“多少再添点吧，也没什么大不了的。” 冉贵又摸出二十文钱，说道：“罢了罢了，我这已经出高价了！” 说完，他拿过靴子，丢到担子里面，挑起来就走，心里暗自欢喜：“这事儿已经有五分把握了！先别声张，还得仔细查查这个妇人的来历，才能动手抓人。” 当天晚上，冉贵把担子寄放在天津桥一个熟人家里，回到使臣房里。王观察问起情况，他只说还没有消息。
第二天，冉贵吃过早饭，来到天津桥熟人家里取了担子，又像昨天一样挑到那妇人门前。却发现门已经锁上了，妇人不在家。冉贵眉头一皱，计上心来。他放下担子，凑到门口张望。只见一个老汉坐在矮凳上，正用稻草搓绳子。冉贵满脸堆笑，恭敬地问道：“伯伯，打扰您一下。请问住在左边的那位小娘子，今天去哪里了？” 老汉停下手中的活，抬头看了冉贵一眼，说道：“你问她干嘛？” 冉贵说道：“我是卖杂货的。昨天我花了钱换了她一只旧靴子，当时没仔细看，回去发现亏了本，所以特地来找她退钱。” 老汉说道：“我劝你还是别计较了，吃点亏就算了！那女人可不是好惹的。她是二郎庙里庙官孙神通的相好。那孙神通会妖法，厉害得很！这旧靴子肯定是神道换下来的，孙神通拿给相好换钱买果子吃的。今天那女人去她外婆家了。她和庙官好上已经不是一天两天了。也不知道什么原因，有两三个月没怎么来往，最近又开始频繁走动了。你要是找她退钱，她肯定不肯，要是把她惹恼了，告诉她相好，孙神通用妖法整治你，你可就遭殃了！” 冉贵说道：“原来是这样，多谢伯伯提醒。”
冉贵告别老汉，挑起担子，喜笑颜开地回到使臣房里。王观察迎上来问道：“这次肯定有收获了吧？” 冉贵说道：“没错！你把之前那只靴子拿出来给我看看。” 王观察把靴子拿出来，冉贵把自己换来的这只靴子和它一对比，两只靴子毫厘不差。王观察急忙问道：“你这只靴子是从哪里来的？” 冉贵不慌不忙，把事情的经过一五一十地说了出来：“我就说和神道没关系，明显是孙神通干的坏事！这下肯定没错了！” 王观察高兴得不知道怎么办才好，连忙点香烧纸，拿起酒杯向冉贵道谢：“现在怎么去抓他呢？就怕走漏了风声，那家伙跑了，可就麻烦了。” 冉贵说道：“这有什么难的！明天准备好三牲礼物，就说去庙里赛神还愿。到时候庙主肯定会出来迎接，我们就以掷杯为信号，立刻动手抓人，不费吹灰之力。” 王观察说道：“你说得有道理。不过还是得先禀报大尹，才能去抓人。” 当下，王观察向大尹禀报了此事，大尹听了也很高兴，说道：“这是你们的职责。一定要小心行事，别出岔子。我听说妖人会隐形遁法，你们带些法物去，像猪血、狗血、大蒜、臭屎之类的，到时候往他身上一泼，他就施展不了妖法了。” 王观察领命，立刻去准备法物。
过了一夜，第二天一大早，王观察他们就来到庙中。王观察悄悄派人带着那四种法物，在远处等候，等抓到人就立刻过来接应。安排好之后，王观察和冉贵换了身衣服，带着众人来到殿上拈香。庙官孙神通出来迎接。孙神通刚宣读疏文读到四五句的时候，冉贵在旁边斟酒，突然把酒盏往地上一掷，众人一拥而上，抓住了庙官。这场景真是：浑似皂雕追紫燕，真如猛虎啖羊羔。（译：就好像黑色的大雕追捕紫色的燕子，又如同凶猛的老虎吞食小羊羔一样迅猛。形容抓捕行动迅速而有力。 ）众人又把那四种法物劈头盖脸地往孙神通身上一淋。庙官知道这些法物的厉害，就算他有天大的神通，此时也动弹不得。众人押着他，一路上棍棒相加，把他带到开封府。
府尹听说抓到了妖人，立刻升堂。他大怒喝道：“你这大胆的家伙！在皇帝的眼皮子底下，竟敢兴妖作怪，玷污皇家宠眷，骗取宝物，你还有什么好说的！” 刚开始，孙神通还百般抵赖，后来官府动用了刑罚，他知道自己难以脱身，只好把事情的来龙去脉都招了。他供称：“我从小在江湖上学了些妖法，后来在二郎庙出家，花了些钱买通关系，做了庙官。那天在庙里听到韩夫人祷告，说想嫁一个像二郎神一样的丈夫，我一时起了邪念，就假扮成二郎神的模样，和韩夫人私通，还骗了她一条玉带。我说的句句属实。” 府尹命人取来大枷，把孙神通枷了起来，押入大牢，还吩咐狱卒要严加看管，等待皇帝下旨定夺。
当下，府尹整理好案件卷宗，先去禀报杨太尉。太尉得知后，立刻和府尹一起到蔡太师府中商量，之后把这件事奏明了道君皇帝。很快，圣旨就下来了：“孙神通竟敢玷污皇家宠眷，骗取宝物，按照律法，处以凌迟之刑，他的妻子儿女没收为官奴。追回他骗走的玉带，因为还未转手，仍归内府。韩夫人不该心生邪念，永远不许再入宫，由杨太尉做主，将她另行改嫁良民为妻。” 当下，韩氏既感到十分惶恐，又像是了却了一段相思债，也算是能顺遂自己想要嫁人的心愿。后来，韩夫人嫁给了一个在京城开官店的远方客人，双方说好了不跟着客人回远方老家。这个客人往来于两地，韩夫人与他安稳度日，两人就这样相伴到老。这都是后话了。
开封府把庙官孙神通从狱中提出来，当堂宣读判决。公堂上贴起一片芦席，上面清楚地写着他的罪状，判了一个 “剐” 字，然后将他押到闹市，执行加刑示众。这真是：“从前作过事，没兴一齐来。” （译：以前做过的坏事，到了倒霉的时候，所有的坏事带来的恶果都会一起出现。）当天来看热闹的人多得肩挨着肩、背靠着背。监斩官宣读了犯人的罪状后，刽子手持刀大声喊起 “恶杀都来”，众人一起动手，将孙神通剐了，场面好不热闹。这个故事原本是京师里老郎们流传下来的，至今还被编入野史之中。正是：
但存夫子三分礼，不犯萧何六尺条。
自古奸淫应横死，神通纵有不相饶。
（译文：只要心中存有几分遵循孔夫子倡导的礼仪规范，就不会触犯法律。自古以来，奸淫之徒都应该死于非命，哪怕孙神通会妖法也不能逃脱惩处。）
仙娥花月精神，奏凤管鸾箫斗新。万岁声中，九霞杯内，长醉芳春。
（译：柳色刚刚变得浓郁，残余的寒意还像水一样冰冷，纤细的雨丝如同尘埃。一阵东风吹过，水面上的波纹微微泛起，碧绿的水波闪烁着粼粼的光。仙女般的人儿有着如花似月的神韵风采，吹奏着凤管鸾箫相互比新。在万岁的欢呼声中，在九霞杯里的美酒中，长久地沉醉在这美好的春光里。）
这首词的词调是《柳梢青》，是过去宋朝时一位学士所写。单单说北宋太祖开创基业，皇位传到第八代天子，庙号徽宗，就是神霄玉府虚净宣和羽士道君皇帝。这位天子，是江南李氏后主转世托生的。他的父皇神宗天子，有一天在内殿观赏历代帝王的图像，看到李后主的神态风度，有一种超脱尘世污浊、在天地八方畅游的气质，再三地赞赏感叹。后来神宗天子就梦见李后主投身进入宫中，于是就诞生了道君皇帝。道君皇帝年少时被封为端王。他从小就风流俊雅，没有什么事是他不会的。后来因为哥哥哲宗天子去世，群臣扶持端王做了天子。端王即位之后，天下安宁，朝廷也没有什么大事。
道君皇帝很注重园林建造，宣和元年，就在京城的东北边，大规模地开展工程劳役，开凿池塘，修筑园林，叫做寿山银岳，命令宦官梁师成负责这件事。又命令朱勔选取三吴、二浙、三川、两广的珍贵奇异的花木、瑰丽奇特的竹子石头进献，称为 “花石纲”。耗尽了府库的积蓄，聚集了天下的技艺巧思，总共经过几年才建造完成。它又被叫做万岁山。里面充满了奇花美木、珍禽异兽。飞檐的楼阁，雄伟壮丽，美得无法用言语形容。里面有玉华殿、保和殿、瑶林殿，大宁阁、天真阁、妙有阁、层峦阁，琳霄亭、骞凤垂云亭，数不尽的美景。当时允许侍臣蔡京、王黼、高俅、童贯、杨戬、梁师成随意游玩观赏，当时他们被称为 “宣和六贼”。有诗为证：
琼瑶错落密成林，竹桧交加尔有阴。
恩许尘凡时纵步，不知身在五云深。
（译：美玉般的花木错落有致，茂密得如同树林，翠竹和桧树相互交错，形成一片阴凉。承蒙皇恩允许在这人间仙境随意漫步，都不知道自己正身处如仙境般的美景之中。）
单说保和殿的西南边，有一座玉真轩，是皇帝最宠爱的安妃娘娘的梳妆阁，建造得极其华丽。门上的金色装饰曲折有致，玉石栏杆精巧玲珑，光彩映照，辉煌夺目，让人看了不禁为之惊叹。当时侍臣蔡京等人，在这里被赐宴，还在殿壁上留下了题诗。有诗为证：
保和新殿丽秋辉，诏许尘凡到绮闱。
雅宴酒酣添逸兴，玉真轩内看安妃。
（译：保和新殿在秋光的照耀下绚丽夺目，皇帝下诏允许臣子来到这华美的宫闱。在高雅的宴会上酒喝得畅快，更增添了高雅的兴致，在玉真轩里欣赏安妃的美貌。）
暂且不说安妃娘娘在后宫中独受宠爱。单说宫中还有一位夫人，姓韩名玉翘，经过挑选进入宫中，年纪刚刚成年。她身上的玉佩碰撞发出清脆的声音，罗裙如彩云般飘逸，体态容貌比白雪还要光彩照人，脸庞比芙蓉花还要娇艳动人。只因为安妃娘娘集三千宠爱于一身，韩夫人得不到皇帝的宠幸。当时正值春光明媚，景色迷人，韩夫人不免心生愁绪，即便在温暖的被子里也感到寒冷。月亮照到玉石台阶上，她满怀愁绪，都不想听那凤管吹奏的声音；虫子在粉壁上鸣叫，她满怀哀怨，在绣着鸳鸯的被子里难以入眠。她已经厌烦了早晨梳妆打扮，春心渐渐萌动，时常长吁短叹，慢慢地就染上了一场病。有词为证：
任东风老去，吹不断泪盈盈。记春浅春深，春寒春暖，春雨春晴，都断送佳人命。落花无定挽春心。芳草犹迷舞蝶，绿杨空语流莺。玄霜着意捣初成，回首失云英。但如醉如痴，如狂如舞，如梦如惊。香魂至今迷恋，问真仙消息最分明。几夜相逢何处，清风明月蓬瀛。
（译：任凭东风吹过，也吹不干眼中盈盈的泪水。回想起从早春到暮春，无论是春寒料峭还是春光明暖，无论是春雨绵绵还是春光明媚，这些都让佳人受尽折磨。落花飘飞，无法留住美好的春光。芳草萋萋，让飞舞的蝴蝶迷失方向，绿杨依依，流莺徒然啼叫。精心捣制的仙药刚刚制成，却发现意中人已远去。如今只能如痴如醉，像发狂一样，像在梦中一样，又惊又怕。灵魂至今还迷恋着过去，想知道真仙的消息却毫无头绪。多少个夜晚都在想，在哪里才能相逢，只有在那清风明月的仙境之中吧。）
韩夫人的身体渐渐消瘦，面容憔悴。太医院的太医来为她诊脉，吃了药之后，却像用水浇石头一样，毫无效果。忽然有一天，道君皇帝在便殿，下令召见殿前太尉杨戬前来，传下圣旨说：“这位宫里的夫人，原本是你进献的。现在命你把她领回府中，调养病体。等她病好之后，再进宫也不迟。还让光禄寺每天送去膳食，太医院随时准备用药。她的病情稍有起色，就立刻上奏。” 当下杨戬磕头领命，马上安排官差和自己的家人，搬运韩夫人宫中的箱笼、嫁妆，以及所有日常使用的物品器具，用暖轿抬着韩夫人，韩夫人身边还带着两个养娘、两个侍女。这一行人簇拥着，一起到了杨太尉府中。太尉先去把这件事告诉了自己的夫人，然后出厅迎接。太尉把一宅分为两院，收拾出西园让韩夫人居住，门上用锁封着，只允许太医和府里的下人往来。太尉夫妻二人，每天都去问候韩夫人的病情。没事的时候就把门锁上。在门旁边留了一个转桶，用来传递饮食和消息。真是：映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。（译：映照台阶的碧草空自呈现出一片春色，隔着树叶的黄鹂徒然发出好听的叫声。)
将近两个月后，韩夫人的脸色渐渐恢复，饮食也有所增加。太尉夫妻非常高兴，置办了酒席，一来为韩夫人庆祝病愈，二来也算是为她送行。当天酒过五巡，菜上了两轮，太尉夫妇开口说道：“很高兴夫人贵体康复，真是太好了。过几天我们就奏明皇上，选个日子送夫人进宫，不知道夫人意下如何？” 韩夫人拱手向太尉、夫人说道：“我很不幸，惹上了这么多愁绪，卧病两个月，才刚刚有所好转。我想在这里再住一段时间，还请太尉、夫人行个方便，暂时不要奏明皇上。只是在这里打扰，实在不好意思。我日后必定重重报答，不敢忘记二位的恩情。” 太尉、夫人只好答应了她。
又过了两个月，这次是韩夫人设酒回请太尉夫妇，还请了一位说评话的先生，说了几回书。说书过程中提到唐朝宣宗宫中，也有一位韩夫人，因为得不到皇帝的宠幸，心里想不出什么办法，偶然在红叶上题了一首诗，红叶顺着御沟流出宫外。诗是这样写的：
流水何太急？深宫尽日闲。
殷勤谢红叶，好去到人间。
(译：流水为什么流得这么急呢？深宫里整日都是如此清闲无聊。我满怀深情地感谢这片红叶，希望它能顺利地流到宫外的人间。)
后来宫外有一个参加科举考试的官人，名叫于佑，捡到了这片红叶，就和了一首诗，也从御沟中放了进去。后来这个官人一举考中功名，天子得知了这件事，就把韩夫人嫁给了于佑，夫妻二人白头偕老。这里的韩夫人听到这个故事，心中一动，突然叹了口气，嘴上没说什么，心里却想：“要是我也能这么幸运，这一生也算是没白活了！” 当天宴席结束，韩夫人收拾回房休息。睡到半夜，她突然觉得头痛发热，四肢无力，浑身不疼不痒，却像有无名的怒火在煎熬，结果又病倒了。这一场病，比之前更加严重。真是：屋漏更遭连夜雨，船迟偏遇打头风。(译：屋子本来就漏雨，却又遭遇连夜的大雨；船行得缓慢，偏偏又遇上迎面吹来的逆风。)
太尉夫人一大早就来问候韩夫人，对她说：“还好没有奏明皇上宣你进宫。夫人既然在这里，就放宽心，安心调养身体。先别把进宫的事情放在心上。” 韩夫人感激地说：“多谢夫人的好意，只是我这病已经无药可医，眼看离死期不远了，没办法报答夫人的大恩大德，来生我一定像犬马一样报答您。” 说完，气息微弱，让人十分伤感。太尉夫人心里很过意不去，就说：“夫人可别这么说。自古以来，好人都会有上天保佑，眼下您的凶星已经退去，身体肯定会好起来的。只是说起来，吃药既然没效果，还白白折腾坏了身子。不知道夫人以前在宫里，有没有许下什么心愿还没去还愿的？说不定是神明在责怪您呢。” 韩夫人说：“我进宫以后，每天都愁绪满怀，哪有心情许愿呢？但如今病情这么严重，既然吃药没用，不知道这里有没有特别灵验的神灵，我想对着上天许个愿，如果能平安无事，我一定还愿。” 太尉夫人说：“告诉夫人，这里的北极佑圣真君和清源妙道二郎神，都非常灵验。夫人不妨设个香案，亲口许下保安的心愿。等病好了，我愿意陪夫人去庙里还愿。夫人觉得怎么样？” 韩夫人点头答应，侍女们立刻拿来香案。韩夫人因为身体虚弱不能起身，就在枕头上，用手放在额头，祷告说：“我韩氏，早年进宫，没有得到皇上的宠爱，因此染上了疾病，寄居在杨府。如果能得到神灵的庇佑，保佑我身体康复，我愿意绣两面长幡，再加上其他礼物，亲自到庙中去拜谢。” 当下太尉夫人也拿起香，替韩夫人祷告了一番，然后告辞离开，这里就先不细说了。
说来也奇怪，自从韩夫人许下心愿后，她的病情渐渐好转，平安无事了。调养了一个月之后，她的病完全好了。太尉夫人非常高兴，又摆了酒席为她庆祝。太尉夫人对韩夫人说：“果然是神灵显灵，比吃药管用多了。我们可不能忘恩负义，辜负了许下的心愿。” 韩夫人说：“我怎么敢忘恩呢！我现在已经绣好了长幡，还想麻烦夫人陪我一起去还愿。不知道夫人愿不愿意？” 太尉夫人回答说：“当然愿意陪您去。” 当天宴席结束后，韩夫人拿出许多东西，准备制作还愿的礼物，还绣了四首长幡。俗话说得好：火到猪头烂，钱到公事办。(译：火候到了，猪头自然就煮烂了；钱花到了，事情自然就能办成。)不管世间多么稀奇古怪的东西，只要有钱，没有做不出来的。没过几天，长幡就绣好了，用一根竹竿挑起来，果然光彩夺目。
韩夫人选了一个吉日良辰，准备好信香和礼物，带着官差和家人，簇拥着两位夫人，先来到北极佑圣真君庙中。庙官知道是杨府的贵客，急忙迎接到殿上，宣读祝文，挂上长幡。韩夫人叩齿行礼。拜完之后，在左右两廊游览了一番。庙官献上茶。夫人吩咐赏给庙官一些银两，然后上轿，众人簇拥着回到了府中。当晚的事情就不多说了。第二天早上，她们又起身前往二郎神庙。却在这里引出了一段离奇古怪的事情。真是：情知语是钩和线，从前钓出是非来。(译：心里明白有些话就像鱼钩和丝线一样，往往会引出是非来。)
闲话少叙。当时一行人来到庙中。庙官出来迎接，宣读祝文、拈香行礼完毕。正好太尉夫人走到一旁，韩夫人轻轻用手指挑起销金黄罗帐幔，定睛一看。这一看不得了，她大吃一惊！只见:
头裹金花幞头，身穿赭衣绣袍，腰系蓝田玉带，足登飞凤乌靴。虽然土木形骸，却也丰神俊雅，明眸皓齿。（译：(二郎神）头上裹着金花幞头，身上穿着赭色绣袍，腰间系着蓝田玉带，脚上蹬着飞凤乌靴。虽然是用土木塑造的神像，但看起来也是风度翩翩，眉清目秀。）只是他不会说话，没有气息。
当下韩夫人一见到二郎神的神像，顿时头晕目眩，心中荡漾，不知不觉轻声说出一句俏皮话：“要是我以后能有好的前程，只希望能嫁一个像尊神这样的丈夫，那我这辈子也就满足了。” 话还没说完，恰好太尉夫人走过来，问道：“夫人，你在这里祷告什么呢？” 韩夫人急忙改口说：“我什么都没说。” 太尉夫人也没有再追问。众人游玩到晚上才回家，各自休息，这里就不多说了。真是：要知心腹事，但听口中言。（译：想要知道一个人的内心想法，只要听听他说的话就知道了。 ）
再说韩夫人回到房中，脱下华丽的衣服，挽起头发，换上便服，手托着腮，默默不语，心里一直想着二郎神的模样。突然她心生一计，吩咐侍女们准备好香案，到花园中没人的地方，对着天空祷告说：“要是我以后能有好的前程，希望能嫁一个像二郎尊神这样的丈夫，这可比进宫后受的那些苦强多了。” 说完，她忍不住泪流满面。拜了又拜，不停地祈祷，这分明就是痴心妄想。可没想到，竟然有这么巧的事！韩夫人祷告完，正准备收拾回房，只听到花丛深处传来一声响亮的声音，只见一尊神像出现在她面前。但见：
龙眉凤目，皓齿鲜唇，飘飘有出尘之姿，冉冉有惊人之貌。
若非阆苑瀛洲客，便是餐霞吸露人。
（译：（二郎神）龙眉凤目，牙齿洁白，嘴唇鲜艳，神态潇洒，有超凡脱俗的气质，容貌出众，令人惊叹。如果不是仙境中的仙人，就是能餐霞吸露的奇人。）
仔细一看，这神像和庙中所塑的二郎神模样一模一样，丝毫不差。他手里拿着一张弹弓，看起来又像张仙送子的样子。韩夫人又惊又喜。惊的是天神突然降临，不知道是祸是福；喜的是神像看起来和颜悦色，而且还能说话。韩夫人连忙走上前，端庄地行了个万福礼，张开朱唇，露出玉齿，说道：“既然承蒙尊神降临，请到房里，让我好好款待您。” 当时二郎神面带微笑，和韩夫人一起走进房间，安然坐下。
韩夫人向二郎神请安后，站在一旁。二郎神说：“早就承蒙夫人的厚礼。今天我偶然在天空中漫步，听到夫人祷告得十分诚恳。我知道夫人有仙风道骨，原本是瑶池盛会的座上宾。只是因为夫人凡心未泯，玉帝才暂时把您贬到人间，让您在皇宫内苑享受人间的富贵荣华。等您的谪期结束，就会回到仙宫，证得非凡的果位。” 韩夫人听了，非常高兴，又拜谢祷告说：“尊神在上，我不想再进宫了。如果我以后能有好的前程，嫁一个像尊神这样的好丈夫，能和他白头偕老，那也就不辜负这美好的时光了，还说什么富贵荣华呢！” 二郎神微微一笑，说：“这有什么难的。只是怕夫人意志不坚定。如果你们有缘，自然会千里相会。” 说完，二郎神站起身，跨上窗台，随着一声响亮的声音，他就消失了。
韩夫人要是没见到也就罢了，既然见到了这样的情景，简直如醉如痴，连衣服都没脱就上床睡觉了。真是：欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。（译：人在欢乐的时候，总觉得夜晚太短暂；而在寂寞的时候，又觉得夜晚格外漫长。）韩夫人在床上翻来覆去，春心荡漾，难以抑制。她自言自语，一会儿想想这个，一会儿又想想那个：“刚才尊神降临，我们四目相对，情意绵绵！可他怎么又突然走了呢。想必是神明聪明正直，和凡人的心思不一样，是我自作多情了！” 又想：“刚才尊神的风度姿态，说话时的温和从容，就像真人一样。难道他看到我这样的容貌，一点都不动心吗？还是我当时没把握住机会，让他走了？想来我应该再主动热情一些，就算是铁石心肠的人，也能被打动。这次错过了，不知道什么时候才能再见到他！” 韩夫人心里一直放不下这件事。眼巴巴地盼到天亮，打算再做打算。可等到天亮，她又睡着了。一直到中午才起床。
当天韩夫人没什么心情，好不容易盼到晚上，又像之前一样在花园里设好香案祷告：“要是能再见尊神一面，那真是三生有幸。” 正说着，忽然一声响亮的声音，昨晚的二郎神又出现在她面前。韩夫人欣喜若狂，之前的愁闷一下子都消失了。她立刻走上前施礼，说道：“麻烦尊神到房里，我有心里话想告诉您。” 二郎神满脸笑容，拉着韩夫人的手，一起走进房间。韩夫人请安之后，二郎神在正中坐下，韩夫人在一旁陪着坐下。韩夫人立刻让侍女准备酒果，在房里两人喝着酒，渐渐地就说出了心里话。正所谓：春为茶博士，酒是色媒人。（译：春景能激发茶兴，茶可添趣；酒易使人放松，常引发暧昧。）
韩夫人解下玉佩，散发出如湘妃之玉般的温润光芒，微微张嘴，吐露如汉署之香般的芬芳气息，说道：“如果尊神不嫌弃我身份低微，不妨暂且停下在天上的行程，与我在人间稍叙恩爱之情。” 二郎神欣然答应，拉着韩夫人的手走到床边，二人共度云雨之欢。韩夫人全心投入，尽情陪伴，完全忘却了一切。就这样缠绵到五更时分，二郎神起身，叮嘱韩夫人保重身体，说会再来探望，然后穿上衣服，拿起弹弓，跨上槛窗，随着一声响亮的声音，消失得无影无踪。韩夫人对二郎神深信不疑，认定他是神仙下凡，心中十分欢喜。只是她担心太尉夫人催促她进宫，所以明明病已经好了五分，却装作还有七分病，平日里也不太展露欢颜。但每到晚上，她就精神焕发，喜气洋洋。只要二郎神一来，喝过三杯酒之后，二人便上床欢愉，直到天亮二郎神离去，这样的日子持续了好一段时间。
有一天，天气渐渐变凉，道君皇帝给宫中众人分发秋衣，偶然间想起了韩夫人，就派内侍带着旨意，赏赐给韩夫人一袭罗衣、一条玉带，来到杨太尉府中。韩夫人摆好香案，谢恩之后，内侍说道：“很高兴娘娘贵体无恙。圣上思念娘娘，所以派我来赐下罗衣和玉带，还问娘娘的病是否已经痊愈，希望娘娘能早日进宫。” 韩夫人招待了使臣，说道：“麻烦您帮我向圣上转达，我的病只好了五分，还需要一些时间调养，希望圣上能宽限我进宫的时间，真是感激不尽。” 内侍回答道：“这有什么难的？圣上那里也不缺娘娘这一个人。等进宫的时候，就说娘娘还没有完全康复，需要继续调养身体就行了。” 韩夫人道谢之后，内侍告辞离开，这里暂且不提。
到了晚上，二郎神来了，他对韩夫人说：“很高兴圣上还这么宠爱你，所赐的罗衣玉带，不妨拿出来让我看看。” 韩夫人问道：“尊神怎么知道这件事的？” 二郎神说：“我能俯瞰天下，洞察四方，这么点小事，我怎么会不知道呢？” 韩夫人听他这么说，就把罗衣玉带都拿出来给他看。二郎神又说：“大凡世间的宝物，不能一人独自享用。我正好缺少一条围腰玉带。如果夫人愿意施舍给我，那可真是一件善事。” 韩夫人说：“我整个人都已经属于尊神了，我们缘分不浅。如果您想要玉带，尽管拿去便是。” 二郎神谢过之后，便与韩夫人上床欢会。还没到五更天，二郎神就起身了，他手拿弹弓，带上玉带，跨上槛窗，随着一声响亮的声音，离开了。却不知道：若要人不知，除非己莫为。（译：如果想要别人不知道自己做的事情，除非自己不去做。指干了坏事终究是隐瞒不住的。 ）
韩夫人与太尉虽然住在同一宅院里，只是分成两院居住，但因为韩夫人是宫里出来的人，所以太尉府中的防范更加严密。府堂幽深，一般人根本不敢擅自进入。然而最近，常常有人看到西园整夜都有火光，还能听到叽叽咕咕的说话声，好像有人在里面。而且大家发现韩夫人精神越来越好，脸上总是带着笑容。太尉心中十分疑惑，就对自己的夫人说：“你有没有发现韩夫人有些不对劲的地方？” 太尉夫人说：“我也有点怀疑。不过府里门禁森严，应该不会有什么事，所以我也没太在意。既然你这么说，这也不难查。今晚派几个细心的仆人，从房顶上爬过去，打探一下消息，就知道是怎么回事了，可别冤枉了人家。” 太尉说：“你说得有道理。” 于是，他立刻叫来两个细心的仆人，吩咐他们如此这般，还叮嘱道：“不要从门里进去，把摘花用的梯子靠在墙外，等夜深人静的时候，直接爬到韩夫人的卧房，看看里面的动静，然后马上回来向我报告。这件事非同小可，你们一定要小心谨慎。” 两人领命而去，太尉在原地焦急地等待他们的回报。没过两个时辰，这两人就把打听到的韩夫人房中的情况告诉了太尉。他们让太尉屏退身边的人，才把看到的情况说出来：“我们看到韩夫人房里坐着一个人，两人正在说话喝酒，夫人还一口一个‘尊神’地称呼他。我们仔细想了想，府里的围墙又高，防范又严密，就算有坏人，也插翅难飞。说不定真的是神仙显灵呢。” 太尉听了，大吃一惊，说道：“奇怪！竟然真有这种事！你们两个可别撒谎。这可不是小事。” 两人回答道：“我们绝不敢说半句假话。” 太尉又说：“这件事只有你我知道，不许泄露半点消息。” 两人领命退下。
太尉转身把这件事一五一十地告诉了夫人，说：“虽然他们这么说，但我还是得亲眼确认才行。明晚我要亲自去打探一番，看看这个所谓的神道到底是什么模样。” 好不容易熬到第二天晚上，太尉又把昨晚去打探的两人叫来，吩咐道：“你们两个，一个跟我过去，另一个在这里等着，千万不能让别人知道这件事。” 安排好之后，太尉就带着一个人，轻手轻脚地走到韩夫人的窗前，透过窗缝往里一看，果然看到房里坐着一尊神道，和那两人说的一模一样。太尉本想大声呼喊，可又担心自己难以脱身，只好强忍着怒气，悄悄地退了回来，再次叮嘱两人不要乱说。回到房中，太尉把看到的情况告诉了夫人，说：“这肯定是韩夫人年轻，定力不足，心猿意马，才会遇到邪神鬼怪，做出这种玷污皇家恩宠的事，这绝不是正常人能干出来的。我们得请个法官来整治一下。你先去和韩夫人说明情况，我去请法官。”
夫人领命，第二天一早便起身前往西园。韩夫人见到她，连忙迎接。两人坐下，喝过茶后，太尉夫人屏退左右，诚恳地对韩夫人说：“有件事我得跟你说清楚。最近每天晚上，都有人听到你房里好像有人在说话，叽叽咕咕的，有些风声传到了我耳朵里。这件事非同小可，你一定要如实告诉我，可别隐瞒。” 韩夫人听了，顿时满脸通红，说道：“我晚上房里真的没人说话。只是我和养娘们闲聊打发时间，哪会有什么外人来这里！” 太尉夫人见她不承认，便把太尉昨晚看到的情况，一五一十地说了出来。韩夫人吓得目瞪口呆，不知所措。太尉夫人连忙安慰她：“夫人别害怕！太尉已经去请法官了，到时候就知道对方是人是鬼。今晚你小心点，别害怕。” 说完，太尉夫人便离开了。韩夫人心里七上八下，紧张得手心都是汗。眼看天就要黑了，二郎神像往常一样来了。只是他每次来的时候，弹弓都不离身。
再说这边，太尉请来了灵济宫林真人手下的徒弟，有名的王法官，王法官在前厅开始作法。等到黄昏时分，有人来报：“神道来了。” 王法官披上法衣，手持宝剑，威风凛凛地走进来，一直走到韩夫人的房前，大步跨进去，大喝一声：“你是哪里来的妖邪！竟敢玷污皇家的宠眷！别跑，吃我一剑！” 二郎神不慌不忙地说：“休得无礼！” 只见他左手如同托着泰山一般沉稳，右手好像抱着婴孩一样轻柔，拉开弓就像满月一样圆，射出的弹丸像流星一样快。当下一弹，正好打在王法官的额角上，鲜血立刻流了出来，王法官 “霍” 地一下向后倒去，手中的宝剑也丢在了一边。众人急忙上前把他扶起，抬到前厅去了。而那尊神道则跨上槛窗，随着一声响亮的声音，瞬间消失不见了。当时这件事会有怎样的结果呢？真是：说开天地怕，道破鬼神惊。（译文：把事情说清楚，连天地都会害怕；把真相道明白，鬼神都会震惊。形容事情非常惊人、可怕。 )
韩夫人见二郎神打退了法官，更加坚信他是真仙下凡，心里也更加放心，一点也不慌张了。再说太尉，他知道王法官没能制服神道，只好赔了些调养身体的钱，把他送走了。之后，太尉又去请了五岳观的潘道士。这位潘道士专门修行五雷天心正法，做事从不马虎，而且足智多谋。他一接到太尉的邀请，就立刻赶来相见。太尉把之前发生的事情详细地告诉了他，潘道士说：“先派人带我到西园，看看那神道出没的地方，这样就能知道他到底是人是鬼了。” 太尉说：“你说得有道理。” 于是，潘道士告别太尉，先来到西园韩夫人的卧房，里里外外仔细查看了一番。之后，他又请韩夫人出来见了面，观察了她的气色，然后转身对太尉说：“太尉，依我看，韩夫人脸上的气色并没有被鬼祟侵害的迹象，这应该是一个会妖法的人在捣鬼。我自有办法对付他，也不用画符念咒、打鼓摇铃。等他再来的时候，我就像在瓮中捉鳖一样，手到擒来。只是我担心他察觉到情况不对，再也不来了，那就麻烦了。” 太尉说：“要是他真的不来了，那倒也干净。还请道长先在这里休息一会儿，咱们聊聊天。”
说起来，如果那二郎神识趣一点，见机行事，就像断了线的风筝一样，再也不来，既能享受之前的快乐，又能保全自己的名声，还可以去别的地方寻找机会，这不是很好吗？正所谓：得意之事，不可再作，得便宜处，不可再往。(译：让人得意的事情，不能多次去做；得到好处的地方，不能再次前往。指做事要适可而止，不能贪心。 )可那二郎神终究不知道是人是鬼，只因为他尝过了甜头，不知深浅，到了那天晚上，竟然又像往常一样来了。韩夫人说：“昨晚我不知道发生了什么事，冒犯了尊神。还好尊神没什么事，您可千万别责怪我。” 二郎神说：“我是上界的真仙，只因和夫人你有缘，早晚要度你脱胎换骨，白日飞升。那个蠢货，就算有千军万马，又怎么能靠近我！” 韩夫人听了，对他更加钦佩敬重，两人之间的欢好也比平常更甚。
很快，就有人把这件事报告给了太尉。太尉就把情况告诉了潘道士。潘道士向太尉请示后，悄悄吩咐一个养娘，让她以伺候韩夫人为名，趁机偷走二郎神的弹弓，让他失去抵抗的能力。养娘领命而去。潘道士把自己收拾得利落紧凑，既不披法衣，也不拿宝剑，只拿了一根齐眉短棍，让两个随从远远地拿着火把照亮，还吩咐他们：“要是你们怕被他的弹子打到，就提前躲开，让我自己去，看看他的弹子能不能伤到我。” 两人心里暗自嘲笑：“看他吹牛！一会儿肯定也会被打中一弹。”再说养娘，她按照潘道士的吩咐，以伺候为名，慢慢靠近二郎神。当时二郎神正和韩夫人举杯喝酒，丝毫没有防备，养娘趁机偷走了他的弹弓，藏在了一边。这边，随从带着潘道士来到门前，说：“就是这里。” 说完，两人就丢下潘道士，三步并作两步地躲开了。
潘道士掀开帘子，一眼就看到那神道正坐在那里。他大喝一声，挥舞起短棍，劈头盖脸地打过去。二郎神急忙去拿弹弓，却发现弹弓不见了，只喊了一声 “中计了”！他连忙往后退，想要跨上槛窗逃走。说时迟那时快，潘道士一棍打在二郎神的后腿上，二郎神的身上掉下来一件东西。随着一声响亮的声音，二郎神消失在了花丛深处。潘道士捡起掉在地上的东西，在灯光下一看，原来是一只四缝乌皮皂靴。他拿着靴子去禀报太尉，说：“依我看，这肯定是个妖人在作怪，和二郎神没有关系。只是现在怎么抓住他才好呢？” 太尉说：“有劳道长了，请您先回去吧。我这里自有安排，会继续追查此事。” 当下，太尉酬谢了潘道士，潘道士便离开了。这事儿暂且放下不提。
太尉坐着轿子来到蔡太师府中，径直走到书院里，把事情的经过一五一十地告诉了太师，说：“难道就这样算了吗？那岂不是要被那家伙笑话，这也太不成体统了！” 太师说：“这有什么难的！现在就让开封府的滕大尹拿着这只靴子作为线索，派眼明手快的公差，一定要查出真相，依法处置。” 太尉说：“多谢太师指点。” 太师说：“你先坐下。” 随即命令府中的张干办，火速去请开封府的滕大尹过来。滕大尹来到后，与众人相互行礼问候，太师和太尉屏退身边的人，齐声对滕大尹说：“在皇帝的脚下，怎么能容忍这样的人胡作非为！大尹你一定要小心谨慎，不能有丝毫懈怠。这可不是小事。千万不要打草惊蛇，让他跑了。” 滕大尹听了，吓得脸色像土一样苍白，连忙回答说：“这件事就包在我身上。” 他领了皮靴，告辞回府，一回到衙门，就立刻升堂，把当日负责缉捕的使臣王观察叫过来。滕大尹喝退左右，把上面交代的事情详细地说了一遍，对王观察说：“我给你三天期限，必须把在杨府中作怪的人抓到我面前。你不要大惊小怪，要仔细调查，要是能办好这件事，我重重有赏；要是办不好，罪责可不小。” 说完，就退堂了。王观察拿着这只靴子，回到使臣房里，召集了许多公差。他叹了口气，只见：眉头搭上双鐄锁，腹内新添万斛愁。（译：眉头好像被双重的鐄锁紧紧锁住，心里头新添了像万斛容量那么多的忧愁。）
这时，有一个三都捉事使臣，姓冉名贵，大家都叫他冉大。他非常机智，不知道帮王观察解决了多少疑难案件。王观察很看重他。当天冉贵看到王观察眉头紧锁，满脸忧愁，也没有去打扰他，只是天南海北地闲聊着。王观察见大家都不把这件事放在心上，就从怀里拿出那只靴子，往桌上一丢，说：“我们做公差的可真不容易！世上怎么会有这么糊涂的官府。这只靴子又不会说话，却让我在三天之内，抓住那个穿着这只靴子在杨府里作怪的人。你们说这事儿可笑不可笑？” 众人轮流看了看这只靴子。轮到冉贵时，冉贵也没怎么在意，只是说：“难，难，难！官府真是糊涂。观察，怪不得你这么烦恼。” 王观察听他这么说，更生气了，说道：“冉大，你也只会说难，难道这事儿就这么算了？那我怎么向大尹交代？你们这些人平时在这房里赚了不少钱，现在却说难，难，难！” 众人也都纷纷说道：“抓贼办案还有些头绪，可既然知道对方是个妖人，我们怎么能靠近他呢！要是能靠近他，之前潘道士早就把他抓住了。他都没办法，只打下来他一只靴子。我们真是倒霉，碰上这种莫名其妙的案子，根本就没处抓啊。” 王观察原本就有些烦恼，听了大家这番话，觉得句句在理，心里的烦恼又增加了几分。
只见冉贵不慌不忙地对王观察说：“观察你先别灰心丧气。他再厉害，也只是一个人，又没有三头六臂，只要我们能找到他的破绽，就一定能查出真相。” 说着，他把靴子拿在手里，翻来覆去地仔细查看。众人见他这样，都笑了起来，说：“冉大，你又来劲了，这只靴子又不是什么稀奇古怪、少见的东西，不过是黑色的皮子，用线缝起来，里面衬着蓝布，加上楦头，喷点水，弄得紧绷绷的，看着好看罢了。” 冉贵也不理会他们，在灯下仔细观察那只靴子。这只靴子有四条缝，缝得非常紧密。他看到靴尖的那条缝稍微有点走线，就用小指头轻轻拨了一下，没想到竟然拨断了两股线，皮子也有点翘起来了。他对着灯光往靴子里看，发现里面是蓝布做的衬里。再仔细一看，只见蓝布上有一条白纸条。冉贵伸出两个指头，小心翼翼地把纸条扯出来。他仔细一看，这一看可不得了，就好像半夜里捡到了金银财宝一样惊喜。王观察一看，也顿时喜出望外，脸上笑开了花。众人都争着上前去看，只见纸条上面写着：“宣和三年三月五日铺户任一郎造。” 王观察对冉贵说：“今年是宣和四年。这只靴子做出来还不到两年。只要抓住了任一郎，这案子就有了七分眉目。” 冉贵说：“现在先别惊动他。等天亮了，派两个人去，就说大尹找他做活计，把他骗过来，然后一绳子捆了，不怕他不招。” 王观察说：“还是你有见识！” 当下众人喝了一夜酒，谁也不敢离开。
天刚蒙蒙亮，就像飞一样派了两个人去抓任一郎。不到两个时辰，就把任一郎骗到了使臣房里。公差们立刻变了脸色，用绳子把他捆了起来。“你这家伙胆子不小，竟敢干这种坏事！” 任一郎被吓了一跳，赶忙说道：“有事就好好说，我到底犯了什么罪，你们要捆我？” 王观察说道：“你还装糊涂！这靴子难道不是你店里做的？” 任一郎接过靴子，仔细端详了一番，向王观察解释道：“这靴子确实是我做的。但这里面有个缘由，我家店铺每接到定制的活儿，无论是官员府里的，还是往来客商的，都会在一本坐簿上详细记录，上面写得明明白白，某年某月某府中差某干办来定制。而且，每双皮靴里面都有一张纸条，上面的字号和坐簿上是一样的。观察若是不信，割开这靴子，取出纸条一看便知。”
王观察见他说得头头是道，便说道：“这小子倒是老实，先放开他，好好跟他说。” 当下就放开了任一郎，说道：“一郎你别见怪，这是上司的命令，我们也是不得已。” 说着便把纸条拿给他看。任一郎看了后说道：“观察，这不是什么大事。甭管是一两年前做的，还是四五年前做的，坐簿我都还留在家中，派人跟我回去取来核对一下，就清楚了。” 于是，王观察又立刻派了两个人，跟着任一郎，火急火燎地回到他家取来坐簿，回到使臣房里。王观察亲自仔细查看，翻到宣和三年三月五日那一页，上面的字号与纸条上的完全相同。这一看，王观察大惊失色，一时说不出话来，因为这靴子竟是蔡太师府中张干办来定制的。王观察带着任一郎，拿着皂靴和坐簿，急匆匆地赶到府厅向滕大尹回话。这可是大尹一直在等的消息，他立刻来到公堂。王观察把事情的经过详细说了一遍，又呈上坐簿，还亲自把纸条与大尹对照，确认无误。大尹也吃了一惊，说道：“竟然是这样。” 当下他半信半疑，沉思了一会儿，开口道：“这么看来，这件事与任一郎无关，先放他走吧。” 任一郎赶忙磕头谢恩，转身准备离开。大尹又把他叫回来叮嘱道：“放你可以，但不许对外人透露半句。要是有人问起，就用别的话搪塞过去，你可要牢牢记住！” 任一郎连忙答应道：“小人明白。” 这才欢欢喜喜地走了。
大尹带着王观察、冉贵二人，藏好靴子和坐簿，坐着轿子径直前往杨太尉府。此时太尉刚下朝回来，门吏通报后，太尉出来在厅中相见。大尹说道：“这里不是说话的地方。” 太尉便把他们带到西偏小书院，屏退左右侍从，只留下王观察和冉贵二人在书房等候。大尹把之前发生的事情原原本本说了一遍，最后问道：“现在该如何处置？下官不敢擅自做主。” 太尉听后，愣住了半晌，心里想：“太师身为国家大臣，荣华富贵享之不尽，肯定不会做这种事。但这只靴子确实是从他府里出来的，一定是太师身边亲近的人，干了这等坏事。”太尉和大尹商量了一会儿，想着要不要拿着靴子去太师府当面质问，但又担心这样会有损太师的颜面，引起不必要的麻烦；要是把这件事搁置不管，可这又不是小事，已经请过两次法官，还派缉捕使臣调查，连任一郎都审问过了，事情已经传开。要是现在敷衍过去，日后事情败露，自己也难辞其咎。万一圣上发怒，那罪责可就大了。左思右想，太尉最后只好先打发王观察和冉贵回去，自己也让人准备轿子，把靴子和坐簿藏好，与大尹一起前往一个地方。真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。（译：把铁鞋都磨穿了去寻找某样东西，却怎么也找不到，没想到它却在不经意间轻易地出现了。）
当下，太尉和大尹直接前往蔡太师府。在门口等候通报了许久，太师才传唤他们进入书院相见。相互行礼、喝过茶后，太师问道：“这件公事有什么线索了吗？” 太尉说道：“这个贼人已经有了线索，只是事情涉及到太师您，我们不敢擅自抓人。” 太师说道：“这可不是小事，我怎么会护短呢？” 太尉说道：“太师您虽然不会护短，但这件事可能会让您受到一点惊吓。” 太师说道：“你且说说是谁，竟如此棘手！” 太尉说道：“请太师屏退侍从，我才敢说。” 太师立刻把身边的侍从都打发走了。太尉打开文匣，把坐簿呈给太师查看，说道：“这件事还得太师您亲自裁决，与旁人无关。” 太师看后，连声道：“奇怪，奇怪！” 太尉说道：“这是重要的公务，还望太师不要责怪下官。” 太师说道：“我不是怪你，只是这只靴子的来历实在让人费解。” 太尉说道：“坐簿上明明写着是府中张干办定制的，绝无虚假。” 太师说道：“这靴子虽是张干办定造的，但他早就交过了，与他无关。不瞒你说，我府里的冠服、衣靴、履袜等物品，都各自安排一个养娘负责管理。无论是府里自己制作的，还是往来赠送的，出入都记录得清清楚楚，每个月都要上报核对，从没有出过差错。等我查一下底簿，就知道是怎么回事了。”太师立刻派人去把负责管理靴子的养娘找来。
不一会儿，养娘来了，手里还拿着一本簿子。太师问道：“这双府里的靴子，怎么会到了别人手里？你马上查一查。” 养娘仔细翻看簿子，发现这双靴子是去年三月府里自己制作的，送到府里没多久，太师有个门生叫杨时，也就是龟山先生，他和太师关系很好。当时杨时升任了京城附近的一个知县，前来向太师拜别。因为杨时是个道学先生，穿着朴素，衣服破旧，鞋子也不整洁。太师便吩咐人取来一袭圆领袍、一条银带、一双京靴和四柄扇子，送给他作为饯别礼物。这双靴子就是当时送给杨知县的，簿子上也都记录得明明白白。太师把这些给太尉和大尹看了。二人见状，赶忙谢罪道：“原来是这样，看来这件事与太师府无关！刚才言语多有冒犯，实在是因为公务在身，还望太师海涵！” 太师笑着说道：“这是你们的职责所在，我不会怪你们。只是杨龟山怎么会做出这种事呢？其中肯定还有隐情。他任职的地方离这里不远，我悄悄把他叫来问个清楚。你们先回去，这件事不要对别人说。” 二人领命，告辞回府，暂且不提。
太师马上派干办火速去把杨知县找来。干办往返只用了两天，就把杨知县带到了京城，来到太师面前。喝过茶后，太师说道：“你身为知县，是百姓的父母官，怎么能做出这种事？这可是欺天大罪。” 接着把之前发生的事情详细说了一遍。杨知县赶忙欠身禀道：“师相明鉴。去年承蒙师相厚爱，我还没离开京城的时候，在府邸突然患上眼疾。身边的人说，这里的清源庙道二郎神非常灵验，我便许下心愿，等眼疾好了，就去庙里烧香还愿。后来我的眼病好了，去庙里烧香时，看到二郎神的冠服都很整齐，只是脚下的乌靴破了，不太相称。我就把这双靴子捐给二郎神供奉起来了。我说的句句属实。我生平做事光明磊落，既然读了孔孟之书，怎么敢做那盗贼才做的事。还望太师明察。” 太师向来知道杨龟山是个品行端正的大儒，不会胡作非为。听了他这番话，便说道：“你的名声我是知道的。把你叫来，就是为了问清楚这件事，好让其他人信服。” 太师招待杨知县吃了饭，杨知县便告辞离开，太师还叮嘱他不要把这件事泄露出去。这正是：日前不做亏心事，半夜敲门不吃惊。（译：要是之前没有做过对不起良心的事，就算半夜有人敲门，也不会惊慌害怕。）
太师又把杨太尉和滕大尹请来，把事情的缘由说清楚，然后说道：“这么看来，这件事与杨知县无关，还得让开封府多加用心，继续搜捕真正的贼人。” 当下，大尹无话可说，只好又领回靴子，告辞回府。他把王观察叫来，吩咐道：“刚开始有点线索，现在又没了头绪。你还是拿着这只靴子，我再给你宽限五天，务必把贼人抓到，回来向我交差。” 王观察领了这个差事，心里十分郁闷，回到使臣房里，对冉贵说道：“你看我这运气，真是倒霉透顶！本来一切都指望你查出任一郎，事情就能解决，我还以为官官相护，这事儿也就算了。没想到现在又要重新找这个人，这不是难为人嘛！我想来想去，既然这靴子是杨知县送给二郎神的，说不定真的是神道一时兴起做的，这可怎么找证据向大尹交差啊？” 冉贵说道：“观察不说我也明白，这件事和任一郎、蔡太师、杨知县都没关系。要说真是二郎神做的，神道怎么会干这种昧良心的事呢？肯定是庙附近的妖人在捣鬼。我们还得去庙前庙后打听打听消息。要是能抓到人，观察你也别太高兴；要是抓不到，也别太烦恼。” 王观察说道：“你说得有道理。” 于是把靴子交给冉贵。
冉贵装扮成一个卖杂货的，挑着担子，手里拿着一个玲珑作响的东西，叫做 “惊闺”，一路摇晃着，径直来到二郎神庙。他放下担子，点上香，低声祷告道：“神明在上，请您明察秋毫，保佑我冉贵早日抓到在杨府作怪的人，也帮您洗清这无端的是非。” 拜完后，他连抽了三个签，都是上上大吉。冉贵谢过神明，挑起担子，在庙前庙后转了一圈，眼睛一直不停地四处张望。走着走着，来到一处地方，有一扇单扇门，门旁边有半扇窗户，门上挂着一顶半新半旧的斑竹帘，门半开半掩着。这时，他听到里面有人喊道：“卖货的，过来！” 冉贵听到叫声，回头一看，是一个年轻的妇人，便说道：“小娘子，叫我有什么事吗？” 妇人说道：“你是收杂货的，我这里有件东西，便宜卖给你，换点钱给小厮们买零食吃。你看看要不要？” 冉贵说道：“小娘子，我这担子号称百纳仓，什么都收。你拿出来让我瞧瞧。” 妇人便叫小厮把东西拖出来给冉贵看。这一拖出来，真是：鹿迷秦相应难辨，蝶梦庄周未可知。（译：就像秦朝时的指鹿为马让人难以分辨真假，又如同庄子梦蝶，分不清到底是自己做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了自己，形容事情真假难辨，十分离奇。 ）
原来小厮拖出来的，正是一只四缝皮靴，和之前潘道士打下来的那只一模一样。冉贵心里暗自高兴，表面上却对妇人说道：“这是一只不成对的靴子，不值多少钱。小娘子你想要多少？可别开价太高了。” 妇人说道：“随便卖点钱给小厮们买吃的就行，你看着给吧，公道点就行。” 冉贵便从便袋里摸出一贯半钱，递给妇人说道：“就这么多，你要是愿意卖，我就收下；不愿意的话，我也不强求。买卖不成仁义在。” 妇人说道：“这也不是什么大事，你再添点吧。” 冉贵说道：“真添不了了。” 说着就挑起担子要走。小厮见状，立马哭了起来，妇人只好又叫住冉贵说道：“多少再添点吧，也没什么大不了的。” 冉贵又摸出二十文钱，说道：“罢了罢了，我这已经出高价了！” 说完，他拿过靴子，丢到担子里面，挑起来就走，心里暗自欢喜：“这事儿已经有五分把握了！先别声张，还得仔细查查这个妇人的来历，才能动手抓人。” 当天晚上，冉贵把担子寄放在天津桥一个熟人家里，回到使臣房里。王观察问起情况，他只说还没有消息。
第二天，冉贵吃过早饭，来到天津桥熟人家里取了担子，又像昨天一样挑到那妇人门前。却发现门已经锁上了，妇人不在家。冉贵眉头一皱，计上心来。他放下担子，凑到门口张望。只见一个老汉坐在矮凳上，正用稻草搓绳子。冉贵满脸堆笑，恭敬地问道：“伯伯，打扰您一下。请问住在左边的那位小娘子，今天去哪里了？” 老汉停下手中的活，抬头看了冉贵一眼，说道：“你问她干嘛？” 冉贵说道：“我是卖杂货的。昨天我花了钱换了她一只旧靴子，当时没仔细看，回去发现亏了本，所以特地来找她退钱。” 老汉说道：“我劝你还是别计较了，吃点亏就算了！那女人可不是好惹的。她是二郎庙里庙官孙神通的相好。那孙神通会妖法，厉害得很！这旧靴子肯定是神道换下来的，孙神通拿给相好换钱买果子吃的。今天那女人去她外婆家了。她和庙官好上已经不是一天两天了。也不知道什么原因，有两三个月没怎么来往，最近又开始频繁走动了。你要是找她退钱，她肯定不肯，要是把她惹恼了，告诉她相好，孙神通用妖法整治你，你可就遭殃了！” 冉贵说道：“原来是这样，多谢伯伯提醒。”
冉贵告别老汉，挑起担子，喜笑颜开地回到使臣房里。王观察迎上来问道：“这次肯定有收获了吧？” 冉贵说道：“没错！你把之前那只靴子拿出来给我看看。” 王观察把靴子拿出来，冉贵把自己换来的这只靴子和它一对比，两只靴子毫厘不差。王观察急忙问道：“你这只靴子是从哪里来的？” 冉贵不慌不忙，把事情的经过一五一十地说了出来：“我就说和神道没关系，明显是孙神通干的坏事！这下肯定没错了！” 王观察高兴得不知道怎么办才好，连忙点香烧纸，拿起酒杯向冉贵道谢：“现在怎么去抓他呢？就怕走漏了风声，那家伙跑了，可就麻烦了。” 冉贵说道：“这有什么难的！明天准备好三牲礼物，就说去庙里赛神还愿。到时候庙主肯定会出来迎接，我们就以掷杯为信号，立刻动手抓人，不费吹灰之力。” 王观察说道：“你说得有道理。不过还是得先禀报大尹，才能去抓人。” 当下，王观察向大尹禀报了此事，大尹听了也很高兴，说道：“这是你们的职责。一定要小心行事，别出岔子。我听说妖人会隐形遁法，你们带些法物去，像猪血、狗血、大蒜、臭屎之类的，到时候往他身上一泼，他就施展不了妖法了。” 王观察领命，立刻去准备法物。
过了一夜，第二天一大早，王观察他们就来到庙中。王观察悄悄派人带着那四种法物，在远处等候，等抓到人就立刻过来接应。安排好之后，王观察和冉贵换了身衣服，带着众人来到殿上拈香。庙官孙神通出来迎接。孙神通刚宣读疏文读到四五句的时候，冉贵在旁边斟酒，突然把酒盏往地上一掷，众人一拥而上，抓住了庙官。这场景真是：浑似皂雕追紫燕，真如猛虎啖羊羔。（译：就好像黑色的大雕追捕紫色的燕子，又如同凶猛的老虎吞食小羊羔一样迅猛。形容抓捕行动迅速而有力。 ）众人又把那四种法物劈头盖脸地往孙神通身上一淋。庙官知道这些法物的厉害，就算他有天大的神通，此时也动弹不得。众人押着他，一路上棍棒相加，把他带到开封府。
府尹听说抓到了妖人，立刻升堂。他大怒喝道：“你这大胆的家伙！在皇帝的眼皮子底下，竟敢兴妖作怪，玷污皇家宠眷，骗取宝物，你还有什么好说的！” 刚开始，孙神通还百般抵赖，后来官府动用了刑罚，他知道自己难以脱身，只好把事情的来龙去脉都招了。他供称：“我从小在江湖上学了些妖法，后来在二郎庙出家，花了些钱买通关系，做了庙官。那天在庙里听到韩夫人祷告，说想嫁一个像二郎神一样的丈夫，我一时起了邪念，就假扮成二郎神的模样，和韩夫人私通，还骗了她一条玉带。我说的句句属实。” 府尹命人取来大枷，把孙神通枷了起来，押入大牢，还吩咐狱卒要严加看管，等待皇帝下旨定夺。
当下，府尹整理好案件卷宗，先去禀报杨太尉。太尉得知后，立刻和府尹一起到蔡太师府中商量，之后把这件事奏明了道君皇帝。很快，圣旨就下来了：“孙神通竟敢玷污皇家宠眷，骗取宝物，按照律法，处以凌迟之刑，他的妻子儿女没收为官奴。追回他骗走的玉带，因为还未转手，仍归内府。韩夫人不该心生邪念，永远不许再入宫，由杨太尉做主，将她另行改嫁良民为妻。” 当下，韩氏既感到十分惶恐，又像是了却了一段相思债，也算是能顺遂自己想要嫁人的心愿。后来，韩夫人嫁给了一个在京城开官店的远方客人，双方说好了不跟着客人回远方老家。这个客人往来于两地，韩夫人与他安稳度日，两人就这样相伴到老。这都是后话了。
开封府把庙官孙神通从狱中提出来，当堂宣读判决。公堂上贴起一片芦席，上面清楚地写着他的罪状，判了一个 “剐” 字，然后将他押到闹市，执行加刑示众。这真是：“从前作过事，没兴一齐来。” （译：以前做过的坏事，到了倒霉的时候，所有的坏事带来的恶果都会一起出现。）当天来看热闹的人多得肩挨着肩、背靠着背。监斩官宣读了犯人的罪状后，刽子手持刀大声喊起 “恶杀都来”，众人一起动手，将孙神通剐了，场面好不热闹。这个故事原本是京师里老郎们流传下来的，至今还被编入野史之中。正是：
但存夫子三分礼，不犯萧何六尺条。
自古奸淫应横死，神通纵有不相饶。
（译文：只要心中存有几分遵循孔夫子倡导的礼仪规范，就不会触犯法律。自古以来，奸淫之徒都应该死于非命，哪怕孙神通会妖法也不能逃脱惩处。）