太平时节日偏长，处处笙歌入醉乡。
闻说鸾舆且临幸，大家试目待君王。
这四句诗乃咏御驾临幸之事。从来天子建都之处，人杰地灵，自然名山胜水，凑着赏心乐事。如唐朝，便有个曲江池；宋朝，便有个金明池：都有四时美景，倾城士女王孙，佳人才子，往来游玩。天子也不时驾临，与民同乐。
如今且说那大宋徽宗朝年东京金明池边，有座酒楼，唤作樊楼。这酒楼有个开酒肆的范大郎，兄弟范二郎，未曾有妻室。时值春末夏初，金明池游人赏玩作乐。那范二郎因去游赏，见佳人才子如蚁。行到了茶坊里来，看见一个女孩儿，方年二九，生得花容月貌。这范二郎立地多时，细看那女子，生得：
色色易迷难拆。隐深闺，藏柳陌。足步金莲，腰肢一捻，嫩脸映桃
红，香肌晕玉白。娇姿恨惹狂童，情态愁牵艳客。芙蓉帐里作鸾凰，云
雨此时何处觅？
元来情色都不由你。那女子在茶坊里，四目相视，俱各有情。这女孩儿心里暗暗地喜欢，自思量道：“若还我嫁得一似这般子弟，可知好哩。今日当面挫过，再来那里去讨？”正思量道：“如何着个道理和他说话？问他曾娶妻也不曾？”那跟来女子和奶子，都不知许多事。你道好巧！只听得外面水盏响，女孩儿眉头一纵，计上心来，便叫：“卖水的，倾一盏甜蜜蜜的糖水来。”那人倾一盏糖水在铜盂儿里，递与那女子。那女子接得在手，才上口一呷，便把那个铜盂儿望空打一丢，便叫：“好好！你却来暗算我！你道我是兀谁？”那范二听得道：“我且听那女子说。”那女孩儿道：“我是曹门里周大郎的女儿，我的小名叫作胜仙小娘子，年一十八岁，不曾吃人暗算。你今却来算我！我是不曾嫁的女孩儿。”这范二自思量道：“这言语跷蹊，分明是说与我听。”这卖水的道：“告小娘子，小人怎敢暗算！”女孩儿道：“如何不是暗算我？盏子里有条草。”卖水的道：“也不为利害。”女孩儿道：“你待算我喉咙，却恨我爹爹不在家里。我爹若在家，与你打官司。”奶子在傍边道：“却也叵耐这厮！”茶博士见里面闹吵，走入来道：“卖水的，你去把那水好好挑出来。”
对面范二郎道：“他既过幸与我，口口我不过幸？”随即也叫：“卖水的，倾一盏甜蜜蜜糖水来。”卖水的便倾一盏糖水在手，递与范二郎。二郎接着盏子，吃一口水，也把盏子望空一丢，大叫起来道：“好好！你这个人真个要暗算人！你道我是兀谁？我哥哥是樊楼开酒店的，唤作范大郎，我便唤作范二郎，年登一十九岁，未曾吃人暗算。我射得好弩，打得好弹，兼我不曾娶浑家。”卖水的道：“你不是风！是甚意思，说与我知道？指望我与你做媒？你便告到官司，我是卖水，怎敢暗算人！”范二郎道：“你如何不暗算？我的盂儿里，也有一根草叶。”女孩儿听得，心里好喜欢。茶博士入来，推那卖水的出去。女孩儿起身来道：“俺们回去休。”看着那卖水的道：“你敢随我去？”这子弟思量道：“这话分明是教我随他去。”只因这一去，惹出一场没头脑官司。正是：言可省时休便说，步宜留处莫胡行。
女孩儿约莫去得远了，范二郎也出茶坊，远远地望着女孩儿去。只见那女子转步，那范二郎好喜欢，直到女子住处。女孩儿入门去，又推起帘子出来望。范二郎心中越喜欢。女孩儿自入去了。范二郎在门前一似失心风的人，盘旋走来走去，直到晚方才归家。
且说女孩儿自那日归家，点心也不吃，饭也不吃，觉得身体不快。做娘的慌问迎儿道：“小娘子不曾吃甚生冷？”迎儿道：“告妈妈，不曾吃甚。”娘见女儿几日只在床上不起，走到床边问道：“我儿害甚的病？”女孩儿道：“我觉有些浑身痛，头疼，有一两声咳嗽。”周妈妈欲请医人来看女儿；争奈员外出去未归，又无男子汉在家，不敢去请。迎儿道：“隔一家有个王婆，何不请来看小娘子？他唤作王百会，与人收生，做针线，做媒人，又会与人看脉，知人病轻重。邻里家有些些事都都凂他。”周妈妈便令迎儿去请得王婆来。见了妈妈，说女儿从金明池走了一遍，回来就病倒的因由。王婆道：“妈妈不须说得，待老媳妇与小娘子看脉自知。”周妈妈道：“好好！”
迎儿引将王婆进女儿房里。小娘子正睡哩，开眼叫声“少礼”。王婆道：“稳便！老媳妇与小娘子看脉则个。”小娘子伸出手臂来，教王婆看了脉，道：“娘子害的是头疼浑身痛，觉得恹恹地恶心。”小娘子道：“是也。”王婆道：“是否？”小娘子道：“又有两声咳嗽。”王婆不听得万事皆休，听了道：“这病跷蹊！如何出去走了一遭，回来却便害这般病！”王婆看着迎儿、奶子道：“你们且出去，我自问小娘子则个。”迎儿和奶子自出去。
王婆对着女孩儿道：“老媳妇却理会得这玻”女孩儿道：“婆婆，你如何理会得？”王婆道：“你的病唤作心病。”女孩儿道：“如何是心病？”王婆道：“小娘子，莫不见了甚么人，欢喜了，却害出这病来？是也不是？”女孩儿低着头儿叫：“没。”王婆道：“小娘子，实对我说。我与你做个道理，救了你性命。”那女孩儿听得说话投机，便说出上件事来，“那子弟唤作范二郎。”王婆听了道：“莫不是樊楼开酒店的范二郎？”那女孩儿道：“便是。”王婆道：“小娘子休要烦恼，别人时老身便不认得，若说范二郎，老身认得他的哥哥嫂嫂，不可得的好人。范二郎好个伶俐子弟，他哥哥见教我与他说亲。小娘子，我教你嫁范二郎，你要也不要？”女孩儿笑道：“可知好哩！只怕我妈妈不肯。”王婆道：“小娘子放心，老身自有个道理，不须烦恼。”女孩儿道：“若得恁地时，重谢婆婆。”
王婆出房来，叫妈妈道：“老媳妇知得小娘子病了。”妈妈道：“我儿害甚么病？”王婆道：“要老身说，且告三杯酒吃了却说。”妈妈道：“迎儿，安排酒来请王婆。”妈妈一头请他吃酒，一头问婆婆：“我女儿害甚么病？”王婆把小娘子说的话一一说了一遍。妈妈道：“如今却是如何？”王婆道：“只得把小娘子嫁与范二郎。若还不肯嫁与他，这小娘子病难医。”妈妈道：“我大郎不在家，须使不得。”王婆道：“告妈妈，不若与小娘子下了定，等大郎归后，却做亲，且眼下救小娘子性命。”妈妈允了道：“好好，怎地作个道理？”王婆道：“老媳妇就去说，回来便有消息。”
王婆离了周妈妈家，取路径到樊楼来，见范大郎正在柜身里坐。王婆叫声“万福”。大郎还了礼道：“王婆婆，你来得正好。我却待使人来请你。”王婆道：“不知大郎唤老媳妇作甚么？”大郎道：“二郎前日出去归来，晚饭也不吃，道：’身体不快。‘我问他那里去来？他道：’我去看金明池。‘直至今日不起，害在床上，饮食不进。我待来请你看脉。”范大娘子出来与王婆相见了，大娘子道：“请婆婆看叔叔则个。”王婆道：“大郎，大娘子，不要入来，老身自问二郎，这病是甚的样起？”范大郎道：“好好！婆婆自去看，我不陪你了。”
王婆走到二郎房里，见二郎睡在床上，叫声：“二郎，老媳妇在这里。”范二郎闪开眼道：“王婆婆，多时不见，我性命休也。”王婆道：“害甚病便休？”二郎道：“觉头疼恶心，有一两声咳嗽。”王婆笑将起来。二郎道：“我有病，你却笑我！”王婆道：“我不笑别的，我得知你的病了。不害别病，你害曹门里周大郎女儿；是也不是？”二郎被王婆道着了，跳起来道：“你如何得知？”王婆道：“他家教我来说亲事。”范二郎不听得说万事皆休，听得说好喜欢。正是：人逢喜信精神爽，话合心机意趣投。
当下同王婆厮赶着出来，见哥哥嫂嫂。哥哥见兄弟出来，道：“你害病却便出来？”二郎道：“告哥哥，无事了也。”哥嫂好快活。王婆对范大郎道：“曹门里周大郎家，特使我来说二郎亲事。”大郎欢喜。
话休絮烦。两下说成了，下了定礼，都无别事。范二郎闲时不着家，从下了定，便不出门，与哥哥照管店里。且说那女孩儿闲时不作针线，从下了定，也肯作活。两个心安意乐，只等周大郎归来做亲。三月间下定，直等到十一月间，等得周大郎归。少不得邻里亲戚洗尘，不在话下。到次日，周妈妈与周大郎说知上件事。周大郎道：“定了未？”妈妈道：“定了也。”周大郎听说，双眼圆睁，看着妈妈骂道：“打脊老贱人！得谁言语，擅便说亲！他高杀也只是个开酒店的。我女儿怕没大户人家对亲，却许着他！你倒了志气，干出这等事，也不怕人笑话。”正恁的骂妈妈，只见迎儿叫：“妈妈，且进来救小娘子。”妈妈道：“作甚？”迎儿道：“小娘子在屏风后，不知怎地气倒在地。”慌得妈妈一步一跌，走向前来，看那女孩儿。倒在地下：未知性命如何，先见四肢不举。
从来四肢百病，惟气最重。元来女孩儿在屏风后听得做爷的骂娘，不肯教他嫁范二郎，一口气塞上来，气倒在地。妈妈慌忙来救。被周大郎郎撁住，不得他救，骂道：“打脊贱娘！辱门败户的小贱人，死便教他死，救他则甚？”迎儿见妈妈被大郎撁住，自去向前，却被大郎一个漏风掌打在一壁厢，即时气倒妈妈。迎儿向前救得妈妈苏醒，妈妈大哭起来。邻舍听得周妈妈哭，都走来看。张嫂、鲍嫂、毛嫂、刁嫂，挤上一屋子。原来周大郎平昔为人不近道理，这妈妈甚是和气，邻舍都喜他。周大郎看见多人，便道：“家间私事，不必相劝！”邻舍见如此说，都归去了。
妈妈看女儿时，四肢冰冷。妈妈抱着女儿哭。本是不死，因没人救，却死了。周妈妈骂周大郎：“你直恁地毒害！想必你不舍得三五千贯房奁，故意把我女儿坏了性命！”周大郎听得，大怒道：“你道我不舍得三五千贯房奁，这等奚落我！”周大郎走将出去。周妈妈如何不烦恼：一个观音也似女儿，又伶俐，又好针线，诸般都好，如何教他不烦恼！离不得周大郎买具棺木，八个人抬来。周妈妈见棺材进门，哭得好苦！周大郎看着妈妈道：“你道我割舍不得三五千贯房奁，你那女儿房里，但有的细软，都搬在棺材里！”只就当时，教仵作人等入了殓，即时使人分付管坟园张一郎，兄弟二郎：“你两个便与我砌坑子。”分付了毕，话休絮烦，功德水陆也不做，停留也不停留，只就来日便出丧，周妈妈教留几日，那里拗得过来。早出了丧，埋葬已了，各人自归。正是：可怜三尺无情土，盖却多情年少人。
话分两头。且说当日一个后生的，年三十余岁，姓朱名真，是个暗行人，日常惯与仵作的做帮手，也会与人打坑子。那女孩儿入殓及砌坑，都用着他。这日葬了女儿回来，对着娘道：“一天好事投奔我，我来日就富贵了。”娘道：“我儿有甚好事？”那后生道：“好笑，今日曹门里周大郎女儿死了，夫妻两个争竞道：’女孩儿是爷气死了。‘斗彆气，约莫有三五千贯房奁，都安在棺材里。有恁地富贵，如何不去取之？”那作娘的道：“这个事却不是耍的事。又不是八棒十三的罪过，又兼你爷有样子。二十年前时，你爷去掘一家坟园，揭开棺材盖，尸首觑着你爷笑起来。你爷吃了那一惊，归来过得四五日，你爷便死了。孩儿，切不可去，不是耍的事！”朱真道：“娘，你不得劝我。”去床底下拖出一件物事来把与娘看。娘道：“休把出去罢！原先你爷曾把出去，使得一番便休了。”朱真道：“各人命运不同。我今年算了几次命，都说我该发财，你不要阻挡我。”
你道拖出的是甚物事？原来是一个皮袋，里面盛着些挑刀斧头，一个皮灯盏，和那盛油的罐儿，又有一领蓑衣。娘都看了，道：“这蓑衣要他作甚？”朱真道：“半夜使得着。”当日是十一月中旬，却恨雪下得大。那厮将蓑衣穿起，却又带一片，是十来条竹皮编成的，一行带在蓑衣后面。原来雪里有脚迹，走一步，后面竹片扒得平，不见脚迹。当晚约莫也是二更左侧，分付娘道：“我回来时，敲门响，你便开门。”虽则京城闹热，城外空阔去处，依然冷静。况且二更时分，雪又下得大，兀谁出来。
朱真离了家，回身看后面时，没有脚迹。迤逶到周大郎坟边，到萧墙矮处，把脚跨过去。你道好巧，原来管坟的养只狗子。那狗子见个生人跳过墙来，从草窠里爬出来便叫。朱真日间备下一个油糕，里面藏了些药在内。见狗子来叫，便将油糕丢将去。那狗子见丢甚物过来，闻一闻，见香便吃了。只叫得一声，狗子倒了。朱真却走近坟边。那看坟的张二郎叫道：“哥哥，狗子叫得一声，便不叫了，却不作怪！莫不有甚做不是的在这里？起去看一看。”哥哥道：“那做不是的来偷我甚么？”兄弟道：“却才狗子大叫一声便不叫了，莫不有贼？你不起去，我自起去看一看。”那兄弟爬起来，披了衣服，执着枪在手里，出门来看。朱真听得有人声，悄悄地把蓑衣解下，捉脚步走到一株杨柳树边。那树好大，遮得正好。却把斗笠掩着身子和腰，蹭在地下，蓑衣也放在一边。望见里面开门，张二走出门外，好冷，叫声道：“畜生，做甚么叫？”那张二是睡梦里起来，被雪雹风吹，吃一惊，连忙把门关了，走入房去，叫：“哥哥，真个没人。”连忙脱了衣服，把被匹头兜了道：“哥哥，好冷！”哥哥道：“我说没人！”约莫也是三更前后，两个说了半晌，不听得则声了。
朱真道：“不将辛苦意，难近世间财。”抬起身来，再把斗笠戴了，着了蓑衣，捉脚步到坟边，把刀拨开雪地。俱是日间安排下脚手，下刀挑开石板下去，到侧边端正了，除下头上斗笠，脱了蓑衣在一壁厢，去皮袋里取两个长针，插在砖缝里，放上一个皮灯盏，竹筒里取出火种吹着了，油罐儿取油，点起那灯，把刀挑开命钉，把那盖天板丢在一壁，叫：“小娘子莫怪，暂借你些个富贵，却与你作功德。”道罢，去女孩儿头上便除头面。有许多金珠首饰，尽皆取下了。只有女孩儿身上衣服，却难脱。那厮好会，去腰间解下手巾，去那女孩儿脖项上阁起，一头系在自脖项上，将那女孩儿衣服脱得赤条条地，小衣也不着。那厮可霎叵耐处，见那女孩儿白净身体，那厮淫心顿起，按捺不住，奸了女孩儿。你道好怪！只见女孩儿睁开眼，双手把朱真抱祝怎地出豁？正是：曾观《前定录》，万事不由人。
原来那女儿一心牵挂着范二郎，见爷的骂娘，斗彆气死了。死不多日，今番得了阳和之气，一灵儿又醒将转来。朱真吃了一惊。见那女孩儿叫声：“哥哥，你是兀谁？”朱真那厮好急智，便道：“姐姐，我特来救你。”女孩儿抬起身来，便理会得了：一来见身上衣服脱在一壁，二来见斧头刀仗在身边，如何不理会得？朱真欲待要杀了，却又舍不得。那女孩儿道：“哥哥，你救我去见樊楼酒店范二郎，重重相谢你。”朱真心中自思：“别人兀自坏钱取浑家，不能得恁地一个好女儿。救将归去，却是兀谁得知。”朱真道：“且不要慌，我带你家去，教你见范二郎则个。”女孩儿道：“若见得范二郎，我便随你去。”当下朱真把些衣服与女孩儿着了，收拾了金银珠翠物事衣服包了，把灯吹灭，倾那油入那油罐儿里，收了行头，揭起斗笠，送那女子上来。朱真也爬上来，把石头来盖得没缝，又捧些雪铺上。却教女孩儿上脊背来，把蓑衣着了，一手挽着皮袋，一手绾着金珠物事，把斗笠戴了，迤逶取路，到自家门前，把手去门上敲了两三下。那娘的知是儿子回来，放开了门。
朱真进家中，娘的吃一惊道：“我儿，如何尸首都驮回来？”朱真道：“娘不要高声。”放下物件行头，将女孩儿入到自己卧房里面。朱真得起一把明晃晃的刀来，觑着女孩儿道：“我有一件事和你商量。你若依得我时，我便将你去见范二郎。你若依不得我时，你见我这刀么？砍你做两段。”女孩儿慌道：“告哥哥，不知教我依甚的事？”朱真道：“第一教你在房里不要则声，第二不要出房门。依得我时，两三日内，说与范二郎。若不依我，杀了你！”女孩儿道：“依得，依得。”朱真分付罢，出房去与娘说了一遍。
话休絮烦。夜间离不得伴那厮睡。一日两日，不得女孩儿出房门。那女孩儿问道：“你曾见范二郎么？”朱真道：“见来。范二郎为你害在家里，等病好了，却来取你。”自十一月二十日头至次年正月十五日，当日晚朱真对着娘道：“我每年只听得鳌山好看，不曾去看，今日去看则个，到五更前后，便归。”朱真分付了，自入城去看灯。
你道好巧！约莫也是更尽前后，朱真的老娘在家，只听得叫“有火”！急开门看时，是隔四五家酒店里火起，慌杀娘的，急走入来收拾。女孩儿听得，自思道：“这里不走，更待何时！”走出门首，叫婆婆来收拾。娘的不知是计，入房收拾。女孩儿从热闹里便走，却不认得路，见走过的人，问道：“曹门里在那里？”人指道：“前面便是。”迤逶入了门，又问人：“樊楼酒店在那里？”人说道：“只在前面。”女孩儿好慌。若还前面遇见朱真，也没许多话。女孩儿迤逶走到樊楼酒店，见酒博士在门前招呼。女孩儿深深地道个万福。酒傅士还了喏道：“小娘子没甚事？”女孩儿道：“这里莫是樊楼？”酒博士道：“这里便是。”女孩儿道：“借问则个，范二郎在那里么？”酒博士思量道：“你看二郎！直引得光景上门。”酒博士道：“在酒店里的便是。”女孩儿移身直到柜边，叫道：“二郎万福！”范二郎不听得都休，听得叫，慌忙走下柜来，近前看时，吃了一惊，连声叫：“灭，灭！”女孩儿道：“二哥，我是人，你道是鬼？”范二郎如何肯信？一头叫：“灭，灭！”一只手扶着凳子。却恨凳子上有许多汤桶儿，慌忙用手提起一只汤桶儿来，觑着女子脸上丢将过去。你道好巧！去那女孩儿太阳上打着。大叫一声，匹然倒地。慌杀酒保，连忙走来看时，只见女孩儿倒在地下。性命如何？正是：小园昨夜东风恶，吹折江梅就地横。
酒博士看那女孩儿时，血浸着死了。范二郎口里兀自叫：“灭，灭！”范大郎见外头闹吵，急走出来看了，只听得兄弟叫：“灭，灭！”大郎问兄弟：“如何做此事？”良久定醒。问：“做甚打死他？”二郎道：“哥哥，他是鬼！曹门里贩海周大郎的女儿。”大郎道：“他若是鬼，须没血出，如何计结？”去酒店门前哄动有二三十人看，即时地方便入来捉范二郎。范大郎对众人道：“他是曹门里周大郎的女儿，十一月已自死了。我兄弟只道他是鬼，不想是人，打杀了他。我如今也不知他是人是鬼。你们要捉我兄弟去，容我请他爷来看尸则个。”众人道：“既是恁地，你快去请他来。”
范大郎急急奔到曹门里周大郎门前，见个奶子问道：“你是兀谁？”范大郎道：“樊楼酒店范大郎在这里，有些急事，说声则个。”奶子即时入去请。不多时，周大郎出来，相见罢。范大郎说了上件事，道：“敢烦认尸则个，生死不忘。”周大郎也不肯信。范大郎闲时不是说谎的人。周大郎同范大郎到酒店前看见也呆了，道：“我女儿已死了，如何得再活？有这等事！”那地方不容范大郎分说，当夜将一行人拘锁，到次早解入南衙。
开封府包大尹看了解状，也理会不下，权将范二郎送狱司监候。一面相尸，一面下文书行使臣房审实。作公的一面差人去坟上掘起看时，只有空棺材。问管坟的张一、张二，说道：“十一月间，雪下时，夜间听得狗子叫。次早开门看，只见狗子死在雪里，更不知别项因依。”把文书呈大尹。大尹焦躁，限三日要捉上件贼人。展个两三限，并无下落。好似：金瓶落井全无信，铁枪磨针尚少功。
且说范二郎在狱司间想：“此事好怪！若说是人，他已死过了，见有入殓的仵作及坟墓在彼可证；若说是鬼，打时有血，死后有尸，棺材又是空的。”展转寻思，委决不下，又想道：“可惜好个花枝般的女儿！若是鬼，倒也罢了；若不是鬼，可不枉害了他性命！”夜里翻来覆去，想一会，疑一会，转睡不着。直想到茶坊里初会时光景，便道：“我那日好不着迷哩！四目相视，急切不能上手。不论是鬼不是鬼，我且慢慢里商量，直恁性急，坏了他性命，好不罪过！如今陷于缧绁，这事又不得明白，如何是了！悔之无及！”转悔转想，转想转悔。
捱了两个更次，不觉睡去。梦见女子胜仙，浓妆而至。范二郎大惊道：“小娘子原来不死。”小娘子道：“打得偏些，虽然闷倒，不曾伤命。奴两遍死去，都只为官人。今日知道官人在此，特特相寻，与官人了其心愿，休得见拒，亦是冥数当然。”范二郎忘其所以，就和他云雨起来。枕席之间，欢情无限。事毕，珍重而别。醒来方知是梦，越添了许多想悔。次夜亦复如此。到第三夜又来，比前愈加眷恋，临去告诉道：“奴阳寿未绝。今被五道将军收用。奴一心只忆着官人，泣诉其情，蒙五道将军可怜，给假三日。如今限期满了，若再迟延，必遭呵斥。奴从此与官人永别。官人之事，奴已拜求五道将军，但耐心，一月之后，必然无事。”范二郎自觉伤感，啼哭起来。醒了，记起梦中之言，似信不信。
刚刚一月三十个日头，只见狱辛奉大尹钧旨，取出范二郎赴狱司勘问。原来开封府有一个常卖董贵，当日绾着一个篮儿，出城门外去，只见一个婆子在门前叫常卖，把着一件物事递与董贵。是甚的？是一朵珠子结成的栀子花。那一夜朱真归家，失下这朵珠花。婆婆私下捡得在手，不理会得直几钱，要卖一两贯钱作私房。董贵道：“要几钱？”婆子道：“胡乱。”董贵道：“还你两贯。”婆子道：“好。”董贵还了钱，径将来使臣房里，见了观察，说道恁地。即时观察把这朵栀子花径来曹门里，教周大郎、周妈妈看，认得是女儿临死带去的。即时差人捉婆子。婆子说：“儿子朱真不在。”当时搜捉朱真不见，却在桑家瓦里看耍，被作公的捉了，解上开封府。包大尹送狱司勘问上件事情，朱真抵赖不得，一一招伏。当案薛孔目初拟朱真劫坟当斩，范二郎免死，刺配牢城营，未曾呈案。其夜梦见一神如五道将军之状，怒责薛孔目曰：“范二郎有何罪过，拟他刺配！快与他出脱了。”薛孔目醒来，大惊，改拟范二郎打鬼，与人命不同，事属怪异，宜径行释放。包大尹看了，都依拟。范二郎欢天喜地回家。后来娶妻，不忘周胜仙之情，岁时到五道将军庙中烧纸祭奠。有诗为证：
情郎情女等情痴，只为情奇事亦奇。
若把无情有情比，无情翻似得便宜。
译文
太平时节日偏长，处处笙歌入醉乡。
闻说鸾舆且临幸，大家试目待君王。
（译：在太平盛世的时候，日子显得格外漫长，到处都是歌舞升平的景象，人们沉醉在欢乐之中。听说皇帝的车驾即将来临，大家都拭目以待，盼望着君王的到来。）
这四句诗是描写皇帝御驾亲临的事情。自古以来，天子建都的地方，总是人杰地灵，自然会有著名的山川和美丽的景色，与各种赏心乐事相互映衬。就像唐朝有曲江池，宋朝有金明池，这些地方四季都有迷人的美景，城里的王公贵族、才子佳人都喜欢前往游玩。皇帝也会时不时地来到这里，与百姓一同享受欢乐时光。
如今要说的是大宋徽宗年间，东京金明池边有一座酒楼，名叫樊楼。在这座酒楼里，有个经营酒肆的范大郎，他的弟弟范二郎，还没有娶妻成家。当时正值春末夏初，金明池上游人如织，都在尽情赏玩取乐。范二郎也去游玩，只见才子佳人多如蚂蚁。他走到一家茶坊，在那里看到了一个女孩，刚满十八岁，长得如花似玉，容貌绝美。范二郎站在那里看了许久，仔细打量这个女子，她长得：
容貌艳丽，让人着迷，难以忘怀。她深居闺阁，如同隐藏在柳林小巷之中。脚步轻盈，如同金莲般小巧，腰肢纤细，轻轻一握。粉嫩的脸庞如同桃花般娇艳，肌肤洁白如玉，散发着迷人的光彩。她娇美的姿态让轻狂的少年心生爱慕，她的神情也让多情的客人为之牵挂。真希望能与她在芙蓉帐中成就美好姻缘，只是不知道这样的好事何时才能实现？
原来，感情的事往往不由自主。那女子在茶坊里，与范二郎四目相对，两人都心生情意。这女孩心里暗自欢喜，心想：“要是我能嫁给这样的男子，那可真是太好了。今天要是错过了，以后到哪里再去找呢？” 她正想着，又琢磨着：“用什么办法和他说说话呢？问问他有没有娶妻？” 可是跟来的女子和奶娘，都不明白她的心思。说来也巧！只听到外面水盏响动，女孩眉头一皱，想出了一个主意，于是喊道：“卖水的，给我倒一盏甜蜜蜜的糖水来。” 那人倒了一盏糖水在铜盂里，递给女孩。女孩接过糖水，刚喝了一口，就把铜盂往空中一扔，大声叫道：“好啊！你居然敢暗算我！你知道我是谁吗？” 范二郎听到后，心想：“我且听听这女子要说什么。” 女孩接着说：“我是曹门里周大郎的女儿，小名叫胜仙小娘子，今年十八岁，从来没被人暗算过。你今天却算计我！我还是个没出嫁的姑娘。” 范二郎心里寻思：“这话有些蹊跷，分明是说给我听的。” 卖水的连忙说道：“小娘子，小人怎么敢暗算您呢！” 女孩说：“怎么不是暗算我？这盏子里有根草。” 卖水的解释道：“这也没什么大不了的。” 女孩不依不饶：“你想害我喉咙，可惜我爹爹不在家。要是我爹在家，肯定和你打官司。” 奶娘在一旁也说道：“这家伙真是太过分了！” 茶博士听到里面吵闹，走进来说：“卖水的，你把水挑好赶紧出去。”
对面的范二郎心想：“她既然有意与我，我怎么能不回应呢？” 于是也喊道：“卖水的，给我也倒一盏甜蜜蜜的糖水来。” 卖水的倒了一盏糖水递给范二郎。二郎接过糖水，喝了一口，也把盏子往空中一扔，大叫起来：“好啊！你这个人真的想暗算我！你知道我是谁吗？我哥哥是樊楼开酒店的范大郎，我叫范二郎，今年十九岁，也没被人暗算过。我弩射得好，弹弓打得也好，而且我还没娶妻。” 卖水的一脸疑惑：“你是不是疯了！这是什么意思，跟我说这些？还指望我给你做媒？你就是告到官府，我只是个卖水的，怎么敢暗算人！” 范二郎说：“你怎么没暗算我？我的盂儿里也有一根草叶。” 女孩听到后，心里十分欢喜。茶博士进来，把卖水的推了出去。女孩站起身来说：“我们回去吧。” 她看着卖水的又说：“你敢跟着我吗？” 范二郎心想：“这话分明是让我跟着她去。” 就因为这一去，引出一场莫名其妙的官司。正是：言可省时休便说，步宜留处莫胡行。（译：话能不说的时候就别乱说，路该停下的时候就别乱走。）
女孩大概走出去一段距离后，范二郎也走出茶坊，远远地跟着女孩。只见女孩时不时地回头，范二郎心里别提多高兴了，一直跟着她到了住处。女孩进门后，又掀起帘子向外张望。范二郎心里更加欢喜。女孩进屋后，范二郎就像失了魂一样，在门前走来走去，一直到晚上才回家。
再说女孩从那天回家后，点心也不吃，饭也不想吃，还觉得身体不舒服。她母亲焦急地问迎儿：“小娘子没吃什么生冷的东西吧？” 迎儿回答：“回妈妈的话，没吃什么。” 母亲见女儿好几天都躺在床上不起，便走到床边问道：“我儿这是得了什么病呀？” 女孩说：“我觉得浑身疼，头疼，还偶尔咳嗽一两声。” 周妈妈本想请医生来给女儿看看，可无奈丈夫外出还没回来，家里又没有其他男子汉，她不敢轻易去请医生。迎儿说：“隔壁有个王婆，何不去请她来看看小娘子？她叫王百会，会帮人接生、做针线活、做媒，还会给人把脉，能看出病情的轻重。邻里们有点什么事，都找她帮忙。” 周妈妈听后，就让迎儿去把王婆请来。王婆来了之后，周妈妈跟她讲了女儿从金明池回来就病倒的事情。王婆说：“妈妈您不用多说，让我给小娘子把把脉就知道了。” 周妈妈说：“好，好！”
迎儿带着王婆进了女儿的房间。小娘子正在睡觉，睁开眼轻声说道：“您来了，少礼。” 王婆说：“你躺着别动，老身给你把把脉。” 小娘子伸出手臂，让王婆把脉。王婆把完脉后说：“娘子这是头疼、浑身疼，还感觉有些恶心。” 小娘子说：“是这样的。” 王婆又问：“还有其他症状吗？” 小娘子回答：“还有两声咳嗽。” 王婆一听，心里觉得奇怪：“这病有点蹊跷！怎么出去走了一趟，回来就得了这样的病！” 王婆看着迎儿和奶娘说：“你们先出去一下，我单独问问小娘子。” 迎儿和奶娘便出去了。
王婆对女孩说：“老身知道你这是什么病。” 女孩好奇地问：“婆婆，您怎么会知道？” 王婆说：“你这病啊，叫心病。” 女孩又问：“什么是心病呢？” 王婆说：“小娘子，你是不是遇到了什么人，心里欢喜，结果就得了这病？是不是这样啊？” 女孩低下头轻声说：“没有。” 王婆继续说道：“小娘子，你跟我说实话。我给你想个办法，能救你的命。” 女孩觉得王婆说话很贴心，便把之前在茶坊遇到范二郎的事情说了出来，还说：“那个男子叫范二郎。” 王婆听了，问道：“是不是樊楼开酒店的范二郎？” 女孩回答：“就是他。” 王婆说：“小娘子别烦恼，要是别人，我可能不了解，但说到范二郎，我认识他的哥哥嫂嫂，他们都是难得的好人。范二郎也是个聪明伶俐的小伙子，他哥哥还让我给他说亲呢。小娘子，我帮你嫁给范二郎，你愿意吗？” 女孩笑着说：“那当然好啦！就怕我妈妈不同意。” 王婆说：“小娘子放心，老身自有办法，你别烦恼。” 女孩说：“要是真能这样，我一定重重感谢您。”
王婆走出房间，对周妈妈说：“老身知道小娘子的病因了。” 周妈妈忙问：“我女儿得的什么病？” 王婆说：“要我说呀，您先请我喝三杯酒，我再告诉您。” 周妈妈吩咐迎儿：“去准备酒来请王婆。” 周妈妈一边请王婆喝酒，一边问：“我女儿到底得的什么病？” 王婆把女孩说的话一五一十地告诉了她。周妈妈又问：“那现在该怎么办呢？” 王婆说：“只能把小娘子嫁给范二郎。要是不嫁给他，这小娘子的病恐怕治不好。” 周妈妈说：“我家大郎不在家，这事儿恐怕不妥。” 王婆说：“妈妈，要不先给小娘子和范二郎下了定亲礼，等大郎回来后再办婚事，这样也能先救小娘子的命。” 周妈妈同意了，说：“好吧，那该怎么操作呢？” 王婆说：“老身这就去说媒，回来就给您消息。”
王婆离开周妈妈家，径直前往樊楼。她看到范大郎正在柜台里坐着，便上前打招呼：“万福。” 范大郎回礼道：“王婆婆，您来得正好。我正打算派人去请您呢。” 王婆问：“大郎找老身有什么事呀？” 范大郎说：“二郎前天出去游玩回来后，晚饭都没吃，还说身体不舒服。我问他去哪儿了，他说去看金明池了。到现在还躺在床上，不吃不喝的。我正想请您来给他看看病。” 这时，范大娘子出来和王婆见面，说：“麻烦婆婆给叔叔看看病吧。” 王婆说：“大郎、大娘子，你们先别进去，老身自己去问问二郎，这病是怎么得的。” 范大郎说：“好，好！婆婆您自己去看吧，我就不陪您了。”
王婆来到二郎的房间，看到他躺在床上，便叫了一声：“二郎，老媳妇在这儿呢。” 范二郎睁开眼睛说：“王婆婆，好久不见，我感觉自己快不行了。” 王婆问：“你得什么病就说快不行了？” 二郎说：“我头疼、恶心，还咳嗽了一两声。” 王婆听了，笑了起来。二郎有些生气地说：“我都生病了，您还笑我！” 王婆说：“我不是笑别的，我知道你得的什么病。你这病啊，是因为曹门里周大郎的女儿，是不是？” 二郎被说中了心事，一下子跳起来：“您怎么知道的？” 王婆说：“他家让我来给你说亲事呢。” 范二郎一听，原本萎靡的精神立刻振作起来，心中十分欢喜。真是应了那句话：人遇到喜事，精神就会特别好；话说到心坎里，彼此就会心意相通。
当下，范二郎和王婆一起出来见哥哥嫂嫂。哥哥看到兄弟出来，问道：“你病着怎么就出来了？” 二郎说：“哥哥，我没事了。” 哥嫂听了，十分高兴。王婆对范大郎说：“曹门里周大郎家，特意让我来给二郎说亲事。” 范大郎听了也很欢喜。
长话短说。两家很快就谈妥了亲事，下了定礼，之后也没出什么岔子。范二郎平日里不太顾家，自从下了定亲礼，就不再出门闲逛，而是留在店里帮哥哥照管生意。再说那女孩，以前闲的时候不爱做针线活，自从定亲后，也变得勤快起来。两人心里都安定又快乐，只等着周大郎回来就办婚事。三月下的定亲礼，一直等到十一月，周大郎才回来。少不了邻里亲戚为他接风洗尘，这些就不多说了。第二天，周妈妈把定亲的事情告诉了周大郎。周大郎问：“定亲了？” 周妈妈回答：“定了。” 周大郎一听，双眼圆睁，看着周妈妈骂道：“你这个不知好歹的老太婆！听了谁的话，擅自给女儿说亲！他再厉害也不过是个开酒店的。我女儿还怕找不到大户人家结亲吗？怎么能许配给他！你真是没志气，做出这种事，也不怕被人笑话。”他正骂着周妈妈，迎儿突然喊道：“妈妈，快来救救小娘子。” 周妈妈问：“怎么了？” 迎儿说：“小娘子在屏风后面，不知道怎么就气倒在地了。” 周妈妈慌得连滚带爬地跑过去看女儿。只见女儿倒在地上，也不知道还有没有性命，四肢都不能动弹。
人身上的各种疾病中，气病最为严重。原来，女孩在屏风后听到父亲骂亲，不同意她嫁给范二郎，一气之下，就晕过去了。周妈妈急忙去救女儿，却被周大郎拉住，不让她救，还骂道：“你这个没出息的老太婆！败坏家门的小贱人，死了就死了，救她干什么？” 迎儿见妈妈被周大郎拉住，便自己上前去救，结果被周大郎一巴掌打到一边，周妈妈也被气得晕了过去。迎儿赶忙把妈妈救醒，周妈妈大哭起来。邻居们听到周妈妈的哭声，都过来查看。张嫂、鲍嫂、毛嫂、刁嫂等人挤满了屋子。平时周大郎为人不讲道理，而周妈妈却很和气，邻居们都很喜欢她。周大郎看到这么多人，便说：“这是我家的私事，大家不用管！” 邻居们听他这么说，就都回去了。
周妈妈再看女儿时，发现她四肢冰冷。周妈妈抱着女儿大哭。女儿本来不至于死，可因为没人及时救助，最终还是去世了。周妈妈哭着骂周大郎：“你怎么这么狠心！肯定是你舍不得那三五千贯的嫁妆，故意害死了我女儿！” 周大郎听了，大怒道：“你竟然说我舍不得三五千贯的嫁妆，这么羞辱我！” 说完，周大郎就走了。周妈妈怎能不伤心呢？她的女儿像观音菩萨一样漂亮，又聪明伶俐，针线活也做得好，各方面都很优秀，她怎么能不难过呢！没办法，周大郎只能买了一具棺材，找了八个人把棺材抬来。周妈妈看到棺材进门，哭得更加伤心了。周大郎看着周妈妈说：“你说我舍不得那点嫁妆，你女儿房里的那些细软，都放进棺材里！” 当下，就叫仵作等人给女儿入殓，然后立刻派人去通知管坟园的张一郎和他的兄弟张二郎：“你们俩赶紧给我挖个墓穴。” 安排完这些事，也不再多说。既不做水陆道场超度，也不停灵等待，第二天就准备出丧。周妈妈想让女儿多留几天，可根本拗不过周大郎。很快就出了丧，把女儿埋葬了，大家也都各自回家。正是：可怜三尺无情土，盖却多情年少人。（译：那三尺厚的无情黄土，掩埋了这个多情的年轻女子。）
话分两头。当天有个三十多岁的年轻人，名叫朱真，是个盗墓贼，平时经常给仵作当帮手，也会帮人挖墓穴。周大郎女儿入殓和挖墓穴的事，都找了他。这天，他埋葬完女孩回来，对母亲说：“有件大好事落到我头上了，我明天就要发财了。” 母亲问：“我儿，你遇到什么好事了？” 朱真说：“说来好笑，今天曹门里周大郎的女儿死了，他们夫妻吵架，说女儿是被她爹气死的。他们赌气，把大概有三五千贯的嫁妆都放进了棺材里。有这么多钱，我怎么能不去拿呢？” 母亲劝说道：“这可不是闹着玩的事。这可不是一般的小罪过，而且你爹以前就有过教训。二十年前，你爹去挖别人的坟，揭开棺材盖时，里面的尸首对着他笑了起来。你爹被吓了一跳，回家没过四五日就去世了。孩子，你可千万别去，这不是开玩笑的。” 朱真却不听劝，说：“娘，您别劝我了。” 说完，他从床底下拖出一件东西给母亲看。母亲说：“别把这东西拿出去！原先你爹也拿出去用过，结果只用了一次就出事了。” 朱真说：“每个人的命运不一样。我今年算了好几次命，都说我该发财，您别阻拦我。”
你知道他拖出的是什么东西吗？原来是一个皮袋，里面装着挑刀、斧头、一个皮灯盏，还有盛油的罐子，另外还有一件蓑衣。母亲看了后问：“要这蓑衣干什么？” 朱真说：“半夜用得着。” 当时是十一月中旬，雪下得很大。朱真穿上蓑衣，还带了一片用十来条竹皮编成的东西，把它系在蓑衣后面。原来，雪地里留下脚印后，他走一步，后面的竹片就能把脚印扫平，让人看不到痕迹。当晚大概二更天的时候，朱真叮嘱母亲：“我回来敲门时，您听到声音就开门。” 虽然京城很热闹，但城外空旷的地方依然很冷清。况且在二更天，雪又下得很大，根本没人会出来。
朱真离开家，回头看了看，身后没有留下脚印。他一路来到周大郎女儿的坟边，找到矮墙处，翻墙进去。说来也巧，管坟的养了一条狗。狗看到有陌生人翻墙进来，从草丛里钻出来就叫。朱真白天就准备了一个油糕，里面藏了些药。看到狗叫，他就把油糕扔了过去。那狗闻到有东西扔过来，凑上去闻了闻，觉得香就吃了。刚叫了一声，就倒在地上不动了。朱真这才走近坟边。管坟的张二郎听到狗叫了一声就没了动静，觉得奇怪，说道：“哥哥，狗子叫了一声就不叫了，这可真怪！莫不是有什么人在这儿干坏事？我起来去看看。” 哥哥却不在意地说：“能有什么人来偷咱们的东西？” 张二郎又说：“刚刚狗子大叫一声就没声了，说不定有贼呢！你要是不去，我自己去看看。” 说着，他就爬起来，披上衣服，拿起枪出门查看。朱真听到有人声，赶紧悄悄解开蓑衣，轻手轻脚地走到一棵大柳树旁。这棵柳树很大，正好能把他遮住。他把斗笠盖在身上和腰间，蹲在地上，把蓑衣也放在一边。只见里面门开了，张二走出门外，外面太冷了，他冻得叫了一声：“畜生，叫什么叫？” 张二是刚从睡梦中起来，被风雪一吹，吃了一惊，连忙关上门，回到屋里对哥哥说：“哥哥，真的没人。” 说完，他赶紧脱了衣服，用被子把头蒙上，说：“哥哥，好冷啊！” 哥哥说：“我就说没人吧！” 大约到了三更前后，两人说了半天话，渐渐没了声音。
朱真心想：“不付出辛苦，就难以得到世间的财富。” 他站起身来，重新戴上斗笠，穿上蓑衣，走到坟边，用刀拨开雪。这些都是他白天就准备好的，他用刀挑开石板，下去后在旁边站好，摘下头上的斗笠，把蓑衣放在一边，从皮袋里拿出两根长针，插在砖缝里，放上一个皮灯盏，又从竹筒里取出火种吹着，往油罐里倒油，点上灯。接着，他用刀挑开棺材上的钉子，把棺材盖扔到一边，嘴里说道：“小娘子莫怪，暂时借你这些财物用用，回头我会给你做功德的。” 说完，就去女孩头上摘首饰。女孩头上有很多金珠首饰，他全都取了下来。只是女孩身上的衣服不太好脱，这朱真倒也有办法，他从腰间解下手巾，搭在女孩的脖子上，另一头系在自己脖子上，就这样把女孩的衣服脱得精光，连内衣都没留下。这朱真实在是可恶，看到女孩洁白的身体，淫心顿起，按捺不住，竟然奸污了女孩。说来也怪！只见女孩突然睁开眼睛，双手抱住了朱真。这可如何是好？真是应了那句话：曾看过《前定录》，才知道万事都由不得人。
原来这女孩一心牵挂着范二郎，听到父亲骂母亲，又气又急就昏死过去。她死了没几天，如今得了这外界的阳气，灵魂又苏醒过来。朱真吓了一跳。女孩叫着：“哥哥，你是谁呀？” 朱真倒也机灵，连忙说道：“姐姐，我是特意来救你的。” 女孩坐起身来，立刻明白了怎么回事：一来看到自己的衣服被脱在一旁，二来又看到斧头刀具在旁边，怎么会不明白呢？朱真本想杀了女孩，可又有些舍不得。女孩说：“哥哥，你救我去见樊楼酒店的范二郎，我一定会重重感谢你。” 朱真心里想：“别人花钱娶媳妇都不一定能娶到这么好的姑娘。要是把她救回去，也没人知道。” 于是朱真说：“你别慌，我带你回家，让你见到范二郎。” 女孩说：“要是能见到范二郎，我就听你的。” 当下，朱真找了些衣服给女孩穿上，把金银珠宝、衣物都收拾好包起来，吹灭灯，把油倒回油罐，收拾好工具，揭起斗笠，把女孩从棺材里扶出来。朱真自己也爬了出来，用石头把棺材盖得严严实实，又捧了些雪盖在上面。然后让女孩趴在自己背上，给她披上蓑衣，自己一手挽着皮袋，一手拿着金银珠宝，戴上斗笠，一路往家走去。到了自家门前，他抬手在门上敲了两三下。母亲知道是儿子回来了，便打开了门。
朱真进了家，母亲吓了一跳，问道：“我儿，你怎么把尸体背回来了？” 朱真赶忙说：“娘，你别大声嚷嚷。” 他放下东西，把女孩带到自己的卧房。朱真拿起一把明晃晃的刀，对着女孩说：“我有件事和你商量。你要是答应我，我就带你去见范二郎。要是不答应，你看看我这把刀，我把你砍成两段。” 女孩吓得赶紧说：“哥哥，你说吧，要我答应什么事？” 朱真说：“第一，你在房里不许出声；第二，不许出房门。你要是答应，过个两三天，我就带你去见范二郎。要是不答应，我就杀了你！” 女孩连忙说：“我答应，我答应。” 朱真吩咐完，走出房间把事情跟母亲说了一遍。
长话短说。夜里朱真免不了和女孩睡在一起。一天又一天，女孩都没能走出房门。女孩问朱真：“你见到范二郎了吗？” 朱真骗她说：“见过了。范二郎因为你生病了，在家里躺着呢，等他病好了就来接你。” 从十一月二十日开始，一直到第二年正月十五日。当天晚上，朱真对母亲说：“我每年都听说鳌山灯会特别好看，可从来没去看过，今天我去看看，五更天前后就回来。” 朱真交代完后，就进城看灯去了。
说来也巧！大概在一更天左右，朱真的母亲在家，突然听到有人喊 “着火了”！她急忙打开门一看，原来是隔了四五家的酒店起火了，老太太吓得不轻，急忙跑回屋里收拾东西。女孩听到喊声，心想：“现在不跑，更待何时！” 她走到门口，叫朱真的母亲去收拾东西。母亲没察觉到异样，就进屋去了。女孩趁机从热闹的人群中跑了出去，可她不认识路，看到路过的人就问：“曹门里在哪里？” 有人给她指了指：“前面就是。” 她一路走到曹门里，又问人：“樊楼酒店在哪里？” 有人回答：“就在前面。” 女孩心里很慌张。要是前面遇到朱真，可就麻烦了。女孩一路走到樊楼酒店，看到酒博士在门前招呼客人。女孩赶忙深深地行了个万福礼。酒博士回礼问道：“小娘子，有什么事吗？” 女孩问：“这里是樊楼吗？” 酒博士回答：“没错，这里就是。” 女孩又问：“请问一下，范二郎在这儿吗？” 酒博士心想：“你看这二郎，还真招女孩子喜欢，都找到这儿来了。” 嘴上说道：“在酒店里的就是。” 女孩走到柜台边，喊道：“二郎，万福！” 范二郎一开始没听到也就罢了，这一听到叫声，急忙从柜台走下来，走近一看，顿时吃了一惊，嘴里不停地叫着：“有鬼，有鬼！” 女孩说：“二哥，我是人啊，你怎么把我当成鬼了？” 范二郎哪里肯信，一边叫着 “有鬼，有鬼”，一边用手扶住凳子。可凳子上放着很多汤桶，他慌乱之中提起一只汤桶，朝着女孩的脸上扔了过去。巧的是，这汤桶正好砸在女孩的太阳穴上。女孩大叫一声，直接倒在地上。酒保们都吓坏了，连忙跑过来查看，只见女孩已经倒在地上。她的性命如何呢？正是：小园昨夜东风恶，吹折江梅就地横。（译：小园昨夜东风恶，吹折江梅就地横 。就好像小园里昨夜刮起了猛烈的东风，把江边的梅花都吹折，横倒在地上一样，女孩遭遇横祸，生死未卜。）
酒博士查看女孩时，发现她头上流血，已经死了。范二郎嘴里还在不停地喊着：“有鬼，有鬼！” 范大郎听到外面吵闹，急忙跑出来查看，只听到兄弟喊 “有鬼，有鬼”。范大郎问兄弟：“你这是干了什么？” 过了好一会儿，范二郎才缓过神来。范大郎又问：“你为什么把她打死？” 二郎说：“哥哥，她是鬼！是曹门里贩海周大郎的女儿。” 范大郎说：“她要是鬼，就不会流血，这可怎么解释？” 酒店门前已经围了二三十人在看热闹，很快，地方上的公差就来了，要抓范二郎。范大郎对众人说：“她是曹门里周大郎的女儿，十一月就已经死了。我兄弟以为她是鬼，没想到是人，就把她打死了。我现在也搞不清她到底是人是鬼。你们要抓我兄弟的话，容我去请她父亲来看看尸体。” 众人说：“既然这样，你快去请他来。”
范大郎急忙跑到曹门里周大郎家门前，见到一个奶娘，问道：“你是谁？” 范大郎说：“我是樊楼酒店的范大郎，有点急事找周大郎，麻烦你通报一声。” 奶娘立刻进去通报。不一会儿，周大郎出来了，两人见面后，范大郎把事情的经过说了一遍，又说：“麻烦您去认一下尸体，我将感激不尽。” 周大郎也不敢相信。范大郎平时不是爱说谎的人，周大郎半信半疑地跟着范大郎来到酒店前，看到尸体后也愣住了，说：“我女儿已经死了，怎么还能活过来？怎么会有这种事！” 公差可不管那么多，当晚就把一行人都拘押起来，第二天一早送到了南衙。
开封府的包大尹看了案件的情况，也觉得很蹊跷，暂时把范二郎关进狱司等候审理。一边派人检验尸体，一边下文书让使臣房去调查核实。公差们派人到坟上挖掘查看，发现棺材竟然是空的。询问管坟的张一和张二，他们说：“十一月下雪的时候，夜里听到狗子叫。第二天早上开门一看，狗子死在雪地里，其他的情况我们就不知道了。” 公差把这些情况写成文书呈给包大尹。包大尹很生气，限令三天之内必须抓到相关贼人。可过了两三个期限，还是没有线索。好似：金瓶落井全无信，铁枪磨针尚少功。（译：金瓶落井全无信，铁枪磨针尚少功。这就好比把金瓶扔到井里，一点消息都没有；想要把铁枪磨成针，还差得远呢，破案毫无进展。)
再说范二郎在狱司里，心里琢磨着：“这件事实在太奇怪了！要说她是人吧，她明明已经死了，有入殓的仵作和坟墓为证；要说她是鬼吧，打她的时候又有血，死后也有尸体，可棺材却是空的。” 他想来想去，始终想不明白，又想到：“这么漂亮的一个女孩，真是可惜！要是鬼倒也罢了；要是人，那我岂不是白白害了她的性命！” 夜里他翻来覆去，一会儿这么想，一会儿又那么想，根本睡不着。他不禁想起在茶坊里初次见面的情景，心想：“我那天真是着了迷！和她四目相对，心里急切地想和她亲近。不管她是人是鬼，我当时真不该那么性急，结果害了她的性命，真是罪过！如今我被关在监狱里，这事儿还没弄清楚，该怎么办才好！真是后悔也来不及了！” 他越想越后悔，越后悔就越想。
就这样熬过了两个更次，范二郎不知不觉睡着了。他梦见女孩胜仙浓妆艳抹地来到他面前。范二郎大吃一惊，说：“小娘子，原来你没死。” 小娘子说：“你打得稍微偏了些，我只是晕过去了，并没有伤到性命。我两次死去，都是因为你。今天知道你在这里，我特意来见你，了却我们之间的心愿，你不要拒绝我，这也是命中注定的。” 范二郎一时忘记了自己身处狱中，和女孩缠绵起来。两人在枕席之间，充满了无限的欢情。完事之后，女孩与他珍重道别。范二郎醒来后，才发现原来是一场梦，这让他更加思念和后悔。第二天夜里，他又做了同样的梦。到了第三天夜里，女孩再次出现，这次两人更加眷恋彼此。女孩临别的时候告诉他：“我的阳寿还没尽。如今我被五道将军收用。我心里一直想着你，向他哭诉了我们的事情，五道将军可怜我，给了我三天的假期。现在期限到了，如果再拖延，肯定会遭到呵斥。我从此就要和你永别了。你的事情，我已经向五道将军求情，你只要耐心等待，一个月之后，肯定不会有事。” 范二郎醒来后，想起梦中的话，半信半疑。
刚好过了一个月，也就是三十天。这天，狱卒奉包大尹的命令，把范二郎带到狱司审问。原来，开封府有个叫董贵的小商贩，那天他挎着一个篮子，出城门外的时候，看到一个婆子在门前叫住他，递给他一件东西。是什么呢？是一朵用珠子结成的栀子花。那天夜里朱真回家时，不小心落下了这朵珠花。婆子私下捡到后，也不知道这花值多少钱，就想卖一两贯钱当私房钱。董贵问：“这花要多少钱？” 婆子说：“随便给点就行。” 董贵说：“给你两贯。” 婆子同意了。董贵付了钱，拿着花来到使臣房，见到观察后，把事情的经过说了一遍。观察立刻拿着这朵栀子花来到曹门里，让周大郎和周妈妈辨认，他们一眼就认出这是女儿临死时戴的。观察马上派人去抓婆子。婆子说：“我儿子朱真不在家。” 公差们到处搜捕朱真，最后在桑家瓦子看表演的地方把他抓住，押解到开封府。包大尹把朱真送到狱司审问这件事，朱真无法抵赖，只能一一招供。负责审理此案的薛孔目起初拟定朱真因盗墓罪判处斩首，范二郎免死，但要刺配到牢城营，不过还没呈交上报。当天夜里，薛孔目梦见一个像五道将军模样的神，愤怒地斥责他说：“范二郎有什么罪过，你要判他刺配！赶紧给他洗刷罪名放了他。” 薛孔目醒来后，十分震惊，于是重新拟定判决，认为范二郎是误打鬼，和真正的杀人命案不同，这件事属于怪异之事，应该直接释放。包大尹看了新的判决后，都按照这个执行了。范二郎欢天喜地地回了家。后来他娶妻成家，但始终没有忘记周胜仙的情谊，每年都会到五道将军庙中烧纸祭奠。有诗为证：
情郎情女等情痴，只为情奇事亦奇。
若把无情有情比，无情翻似得便宜。
(译：这对男女都为情痴迷，就因为这份深情，发生的事情也很离奇。要是拿无情和有情相比，有时候无情的人反倒好像占了便宜，但实际上这份深情才是最珍贵的，只是经历的过程太过曲折。）
闻说鸾舆且临幸，大家试目待君王。
（译：在太平盛世的时候，日子显得格外漫长，到处都是歌舞升平的景象，人们沉醉在欢乐之中。听说皇帝的车驾即将来临，大家都拭目以待，盼望着君王的到来。）
这四句诗是描写皇帝御驾亲临的事情。自古以来，天子建都的地方，总是人杰地灵，自然会有著名的山川和美丽的景色，与各种赏心乐事相互映衬。就像唐朝有曲江池，宋朝有金明池，这些地方四季都有迷人的美景，城里的王公贵族、才子佳人都喜欢前往游玩。皇帝也会时不时地来到这里，与百姓一同享受欢乐时光。
如今要说的是大宋徽宗年间，东京金明池边有一座酒楼，名叫樊楼。在这座酒楼里，有个经营酒肆的范大郎，他的弟弟范二郎，还没有娶妻成家。当时正值春末夏初，金明池上游人如织，都在尽情赏玩取乐。范二郎也去游玩，只见才子佳人多如蚂蚁。他走到一家茶坊，在那里看到了一个女孩，刚满十八岁，长得如花似玉，容貌绝美。范二郎站在那里看了许久，仔细打量这个女子，她长得：
容貌艳丽，让人着迷，难以忘怀。她深居闺阁，如同隐藏在柳林小巷之中。脚步轻盈，如同金莲般小巧，腰肢纤细，轻轻一握。粉嫩的脸庞如同桃花般娇艳，肌肤洁白如玉，散发着迷人的光彩。她娇美的姿态让轻狂的少年心生爱慕，她的神情也让多情的客人为之牵挂。真希望能与她在芙蓉帐中成就美好姻缘，只是不知道这样的好事何时才能实现？
原来，感情的事往往不由自主。那女子在茶坊里，与范二郎四目相对，两人都心生情意。这女孩心里暗自欢喜，心想：“要是我能嫁给这样的男子，那可真是太好了。今天要是错过了，以后到哪里再去找呢？” 她正想着，又琢磨着：“用什么办法和他说说话呢？问问他有没有娶妻？” 可是跟来的女子和奶娘，都不明白她的心思。说来也巧！只听到外面水盏响动，女孩眉头一皱，想出了一个主意，于是喊道：“卖水的，给我倒一盏甜蜜蜜的糖水来。” 那人倒了一盏糖水在铜盂里，递给女孩。女孩接过糖水，刚喝了一口，就把铜盂往空中一扔，大声叫道：“好啊！你居然敢暗算我！你知道我是谁吗？” 范二郎听到后，心想：“我且听听这女子要说什么。” 女孩接着说：“我是曹门里周大郎的女儿，小名叫胜仙小娘子，今年十八岁，从来没被人暗算过。你今天却算计我！我还是个没出嫁的姑娘。” 范二郎心里寻思：“这话有些蹊跷，分明是说给我听的。” 卖水的连忙说道：“小娘子，小人怎么敢暗算您呢！” 女孩说：“怎么不是暗算我？这盏子里有根草。” 卖水的解释道：“这也没什么大不了的。” 女孩不依不饶：“你想害我喉咙，可惜我爹爹不在家。要是我爹在家，肯定和你打官司。” 奶娘在一旁也说道：“这家伙真是太过分了！” 茶博士听到里面吵闹，走进来说：“卖水的，你把水挑好赶紧出去。”
对面的范二郎心想：“她既然有意与我，我怎么能不回应呢？” 于是也喊道：“卖水的，给我也倒一盏甜蜜蜜的糖水来。” 卖水的倒了一盏糖水递给范二郎。二郎接过糖水，喝了一口，也把盏子往空中一扔，大叫起来：“好啊！你这个人真的想暗算我！你知道我是谁吗？我哥哥是樊楼开酒店的范大郎，我叫范二郎，今年十九岁，也没被人暗算过。我弩射得好，弹弓打得也好，而且我还没娶妻。” 卖水的一脸疑惑：“你是不是疯了！这是什么意思，跟我说这些？还指望我给你做媒？你就是告到官府，我只是个卖水的，怎么敢暗算人！” 范二郎说：“你怎么没暗算我？我的盂儿里也有一根草叶。” 女孩听到后，心里十分欢喜。茶博士进来，把卖水的推了出去。女孩站起身来说：“我们回去吧。” 她看着卖水的又说：“你敢跟着我吗？” 范二郎心想：“这话分明是让我跟着她去。” 就因为这一去，引出一场莫名其妙的官司。正是：言可省时休便说，步宜留处莫胡行。（译：话能不说的时候就别乱说，路该停下的时候就别乱走。）
女孩大概走出去一段距离后，范二郎也走出茶坊，远远地跟着女孩。只见女孩时不时地回头，范二郎心里别提多高兴了，一直跟着她到了住处。女孩进门后，又掀起帘子向外张望。范二郎心里更加欢喜。女孩进屋后，范二郎就像失了魂一样，在门前走来走去，一直到晚上才回家。
再说女孩从那天回家后，点心也不吃，饭也不想吃，还觉得身体不舒服。她母亲焦急地问迎儿：“小娘子没吃什么生冷的东西吧？” 迎儿回答：“回妈妈的话，没吃什么。” 母亲见女儿好几天都躺在床上不起，便走到床边问道：“我儿这是得了什么病呀？” 女孩说：“我觉得浑身疼，头疼，还偶尔咳嗽一两声。” 周妈妈本想请医生来给女儿看看，可无奈丈夫外出还没回来，家里又没有其他男子汉，她不敢轻易去请医生。迎儿说：“隔壁有个王婆，何不去请她来看看小娘子？她叫王百会，会帮人接生、做针线活、做媒，还会给人把脉，能看出病情的轻重。邻里们有点什么事，都找她帮忙。” 周妈妈听后，就让迎儿去把王婆请来。王婆来了之后，周妈妈跟她讲了女儿从金明池回来就病倒的事情。王婆说：“妈妈您不用多说，让我给小娘子把把脉就知道了。” 周妈妈说：“好，好！”
迎儿带着王婆进了女儿的房间。小娘子正在睡觉，睁开眼轻声说道：“您来了，少礼。” 王婆说：“你躺着别动，老身给你把把脉。” 小娘子伸出手臂，让王婆把脉。王婆把完脉后说：“娘子这是头疼、浑身疼，还感觉有些恶心。” 小娘子说：“是这样的。” 王婆又问：“还有其他症状吗？” 小娘子回答：“还有两声咳嗽。” 王婆一听，心里觉得奇怪：“这病有点蹊跷！怎么出去走了一趟，回来就得了这样的病！” 王婆看着迎儿和奶娘说：“你们先出去一下，我单独问问小娘子。” 迎儿和奶娘便出去了。
王婆对女孩说：“老身知道你这是什么病。” 女孩好奇地问：“婆婆，您怎么会知道？” 王婆说：“你这病啊，叫心病。” 女孩又问：“什么是心病呢？” 王婆说：“小娘子，你是不是遇到了什么人，心里欢喜，结果就得了这病？是不是这样啊？” 女孩低下头轻声说：“没有。” 王婆继续说道：“小娘子，你跟我说实话。我给你想个办法，能救你的命。” 女孩觉得王婆说话很贴心，便把之前在茶坊遇到范二郎的事情说了出来，还说：“那个男子叫范二郎。” 王婆听了，问道：“是不是樊楼开酒店的范二郎？” 女孩回答：“就是他。” 王婆说：“小娘子别烦恼，要是别人，我可能不了解，但说到范二郎，我认识他的哥哥嫂嫂，他们都是难得的好人。范二郎也是个聪明伶俐的小伙子，他哥哥还让我给他说亲呢。小娘子，我帮你嫁给范二郎，你愿意吗？” 女孩笑着说：“那当然好啦！就怕我妈妈不同意。” 王婆说：“小娘子放心，老身自有办法，你别烦恼。” 女孩说：“要是真能这样，我一定重重感谢您。”
王婆走出房间，对周妈妈说：“老身知道小娘子的病因了。” 周妈妈忙问：“我女儿得的什么病？” 王婆说：“要我说呀，您先请我喝三杯酒，我再告诉您。” 周妈妈吩咐迎儿：“去准备酒来请王婆。” 周妈妈一边请王婆喝酒，一边问：“我女儿到底得的什么病？” 王婆把女孩说的话一五一十地告诉了她。周妈妈又问：“那现在该怎么办呢？” 王婆说：“只能把小娘子嫁给范二郎。要是不嫁给他，这小娘子的病恐怕治不好。” 周妈妈说：“我家大郎不在家，这事儿恐怕不妥。” 王婆说：“妈妈，要不先给小娘子和范二郎下了定亲礼，等大郎回来后再办婚事，这样也能先救小娘子的命。” 周妈妈同意了，说：“好吧，那该怎么操作呢？” 王婆说：“老身这就去说媒，回来就给您消息。”
王婆离开周妈妈家，径直前往樊楼。她看到范大郎正在柜台里坐着，便上前打招呼：“万福。” 范大郎回礼道：“王婆婆，您来得正好。我正打算派人去请您呢。” 王婆问：“大郎找老身有什么事呀？” 范大郎说：“二郎前天出去游玩回来后，晚饭都没吃，还说身体不舒服。我问他去哪儿了，他说去看金明池了。到现在还躺在床上，不吃不喝的。我正想请您来给他看看病。” 这时，范大娘子出来和王婆见面，说：“麻烦婆婆给叔叔看看病吧。” 王婆说：“大郎、大娘子，你们先别进去，老身自己去问问二郎，这病是怎么得的。” 范大郎说：“好，好！婆婆您自己去看吧，我就不陪您了。”
王婆来到二郎的房间，看到他躺在床上，便叫了一声：“二郎，老媳妇在这儿呢。” 范二郎睁开眼睛说：“王婆婆，好久不见，我感觉自己快不行了。” 王婆问：“你得什么病就说快不行了？” 二郎说：“我头疼、恶心，还咳嗽了一两声。” 王婆听了，笑了起来。二郎有些生气地说：“我都生病了，您还笑我！” 王婆说：“我不是笑别的，我知道你得的什么病。你这病啊，是因为曹门里周大郎的女儿，是不是？” 二郎被说中了心事，一下子跳起来：“您怎么知道的？” 王婆说：“他家让我来给你说亲事呢。” 范二郎一听，原本萎靡的精神立刻振作起来，心中十分欢喜。真是应了那句话：人遇到喜事，精神就会特别好；话说到心坎里，彼此就会心意相通。
当下，范二郎和王婆一起出来见哥哥嫂嫂。哥哥看到兄弟出来，问道：“你病着怎么就出来了？” 二郎说：“哥哥，我没事了。” 哥嫂听了，十分高兴。王婆对范大郎说：“曹门里周大郎家，特意让我来给二郎说亲事。” 范大郎听了也很欢喜。
长话短说。两家很快就谈妥了亲事，下了定礼，之后也没出什么岔子。范二郎平日里不太顾家，自从下了定亲礼，就不再出门闲逛，而是留在店里帮哥哥照管生意。再说那女孩，以前闲的时候不爱做针线活，自从定亲后，也变得勤快起来。两人心里都安定又快乐，只等着周大郎回来就办婚事。三月下的定亲礼，一直等到十一月，周大郎才回来。少不了邻里亲戚为他接风洗尘，这些就不多说了。第二天，周妈妈把定亲的事情告诉了周大郎。周大郎问：“定亲了？” 周妈妈回答：“定了。” 周大郎一听，双眼圆睁，看着周妈妈骂道：“你这个不知好歹的老太婆！听了谁的话，擅自给女儿说亲！他再厉害也不过是个开酒店的。我女儿还怕找不到大户人家结亲吗？怎么能许配给他！你真是没志气，做出这种事，也不怕被人笑话。”他正骂着周妈妈，迎儿突然喊道：“妈妈，快来救救小娘子。” 周妈妈问：“怎么了？” 迎儿说：“小娘子在屏风后面，不知道怎么就气倒在地了。” 周妈妈慌得连滚带爬地跑过去看女儿。只见女儿倒在地上，也不知道还有没有性命，四肢都不能动弹。
人身上的各种疾病中，气病最为严重。原来，女孩在屏风后听到父亲骂亲，不同意她嫁给范二郎，一气之下，就晕过去了。周妈妈急忙去救女儿，却被周大郎拉住，不让她救，还骂道：“你这个没出息的老太婆！败坏家门的小贱人，死了就死了，救她干什么？” 迎儿见妈妈被周大郎拉住，便自己上前去救，结果被周大郎一巴掌打到一边，周妈妈也被气得晕了过去。迎儿赶忙把妈妈救醒，周妈妈大哭起来。邻居们听到周妈妈的哭声，都过来查看。张嫂、鲍嫂、毛嫂、刁嫂等人挤满了屋子。平时周大郎为人不讲道理，而周妈妈却很和气，邻居们都很喜欢她。周大郎看到这么多人，便说：“这是我家的私事，大家不用管！” 邻居们听他这么说，就都回去了。
周妈妈再看女儿时，发现她四肢冰冷。周妈妈抱着女儿大哭。女儿本来不至于死，可因为没人及时救助，最终还是去世了。周妈妈哭着骂周大郎：“你怎么这么狠心！肯定是你舍不得那三五千贯的嫁妆，故意害死了我女儿！” 周大郎听了，大怒道：“你竟然说我舍不得三五千贯的嫁妆，这么羞辱我！” 说完，周大郎就走了。周妈妈怎能不伤心呢？她的女儿像观音菩萨一样漂亮，又聪明伶俐，针线活也做得好，各方面都很优秀，她怎么能不难过呢！没办法，周大郎只能买了一具棺材，找了八个人把棺材抬来。周妈妈看到棺材进门，哭得更加伤心了。周大郎看着周妈妈说：“你说我舍不得那点嫁妆，你女儿房里的那些细软，都放进棺材里！” 当下，就叫仵作等人给女儿入殓，然后立刻派人去通知管坟园的张一郎和他的兄弟张二郎：“你们俩赶紧给我挖个墓穴。” 安排完这些事，也不再多说。既不做水陆道场超度，也不停灵等待，第二天就准备出丧。周妈妈想让女儿多留几天，可根本拗不过周大郎。很快就出了丧，把女儿埋葬了，大家也都各自回家。正是：可怜三尺无情土，盖却多情年少人。（译：那三尺厚的无情黄土，掩埋了这个多情的年轻女子。）
话分两头。当天有个三十多岁的年轻人，名叫朱真，是个盗墓贼，平时经常给仵作当帮手，也会帮人挖墓穴。周大郎女儿入殓和挖墓穴的事，都找了他。这天，他埋葬完女孩回来，对母亲说：“有件大好事落到我头上了，我明天就要发财了。” 母亲问：“我儿，你遇到什么好事了？” 朱真说：“说来好笑，今天曹门里周大郎的女儿死了，他们夫妻吵架，说女儿是被她爹气死的。他们赌气，把大概有三五千贯的嫁妆都放进了棺材里。有这么多钱，我怎么能不去拿呢？” 母亲劝说道：“这可不是闹着玩的事。这可不是一般的小罪过，而且你爹以前就有过教训。二十年前，你爹去挖别人的坟，揭开棺材盖时，里面的尸首对着他笑了起来。你爹被吓了一跳，回家没过四五日就去世了。孩子，你可千万别去，这不是开玩笑的。” 朱真却不听劝，说：“娘，您别劝我了。” 说完，他从床底下拖出一件东西给母亲看。母亲说：“别把这东西拿出去！原先你爹也拿出去用过，结果只用了一次就出事了。” 朱真说：“每个人的命运不一样。我今年算了好几次命，都说我该发财，您别阻拦我。”
你知道他拖出的是什么东西吗？原来是一个皮袋，里面装着挑刀、斧头、一个皮灯盏，还有盛油的罐子，另外还有一件蓑衣。母亲看了后问：“要这蓑衣干什么？” 朱真说：“半夜用得着。” 当时是十一月中旬，雪下得很大。朱真穿上蓑衣，还带了一片用十来条竹皮编成的东西，把它系在蓑衣后面。原来，雪地里留下脚印后，他走一步，后面的竹片就能把脚印扫平，让人看不到痕迹。当晚大概二更天的时候，朱真叮嘱母亲：“我回来敲门时，您听到声音就开门。” 虽然京城很热闹，但城外空旷的地方依然很冷清。况且在二更天，雪又下得很大，根本没人会出来。
朱真离开家，回头看了看，身后没有留下脚印。他一路来到周大郎女儿的坟边，找到矮墙处，翻墙进去。说来也巧，管坟的养了一条狗。狗看到有陌生人翻墙进来，从草丛里钻出来就叫。朱真白天就准备了一个油糕，里面藏了些药。看到狗叫，他就把油糕扔了过去。那狗闻到有东西扔过来，凑上去闻了闻，觉得香就吃了。刚叫了一声，就倒在地上不动了。朱真这才走近坟边。管坟的张二郎听到狗叫了一声就没了动静，觉得奇怪，说道：“哥哥，狗子叫了一声就不叫了，这可真怪！莫不是有什么人在这儿干坏事？我起来去看看。” 哥哥却不在意地说：“能有什么人来偷咱们的东西？” 张二郎又说：“刚刚狗子大叫一声就没声了，说不定有贼呢！你要是不去，我自己去看看。” 说着，他就爬起来，披上衣服，拿起枪出门查看。朱真听到有人声，赶紧悄悄解开蓑衣，轻手轻脚地走到一棵大柳树旁。这棵柳树很大，正好能把他遮住。他把斗笠盖在身上和腰间，蹲在地上，把蓑衣也放在一边。只见里面门开了，张二走出门外，外面太冷了，他冻得叫了一声：“畜生，叫什么叫？” 张二是刚从睡梦中起来，被风雪一吹，吃了一惊，连忙关上门，回到屋里对哥哥说：“哥哥，真的没人。” 说完，他赶紧脱了衣服，用被子把头蒙上，说：“哥哥，好冷啊！” 哥哥说：“我就说没人吧！” 大约到了三更前后，两人说了半天话，渐渐没了声音。
朱真心想：“不付出辛苦，就难以得到世间的财富。” 他站起身来，重新戴上斗笠，穿上蓑衣，走到坟边，用刀拨开雪。这些都是他白天就准备好的，他用刀挑开石板，下去后在旁边站好，摘下头上的斗笠，把蓑衣放在一边，从皮袋里拿出两根长针，插在砖缝里，放上一个皮灯盏，又从竹筒里取出火种吹着，往油罐里倒油，点上灯。接着，他用刀挑开棺材上的钉子，把棺材盖扔到一边，嘴里说道：“小娘子莫怪，暂时借你这些财物用用，回头我会给你做功德的。” 说完，就去女孩头上摘首饰。女孩头上有很多金珠首饰，他全都取了下来。只是女孩身上的衣服不太好脱，这朱真倒也有办法，他从腰间解下手巾，搭在女孩的脖子上，另一头系在自己脖子上，就这样把女孩的衣服脱得精光，连内衣都没留下。这朱真实在是可恶，看到女孩洁白的身体，淫心顿起，按捺不住，竟然奸污了女孩。说来也怪！只见女孩突然睁开眼睛，双手抱住了朱真。这可如何是好？真是应了那句话：曾看过《前定录》，才知道万事都由不得人。
原来这女孩一心牵挂着范二郎，听到父亲骂母亲，又气又急就昏死过去。她死了没几天，如今得了这外界的阳气，灵魂又苏醒过来。朱真吓了一跳。女孩叫着：“哥哥，你是谁呀？” 朱真倒也机灵，连忙说道：“姐姐，我是特意来救你的。” 女孩坐起身来，立刻明白了怎么回事：一来看到自己的衣服被脱在一旁，二来又看到斧头刀具在旁边，怎么会不明白呢？朱真本想杀了女孩，可又有些舍不得。女孩说：“哥哥，你救我去见樊楼酒店的范二郎，我一定会重重感谢你。” 朱真心里想：“别人花钱娶媳妇都不一定能娶到这么好的姑娘。要是把她救回去，也没人知道。” 于是朱真说：“你别慌，我带你回家，让你见到范二郎。” 女孩说：“要是能见到范二郎，我就听你的。” 当下，朱真找了些衣服给女孩穿上，把金银珠宝、衣物都收拾好包起来，吹灭灯，把油倒回油罐，收拾好工具，揭起斗笠，把女孩从棺材里扶出来。朱真自己也爬了出来，用石头把棺材盖得严严实实，又捧了些雪盖在上面。然后让女孩趴在自己背上，给她披上蓑衣，自己一手挽着皮袋，一手拿着金银珠宝，戴上斗笠，一路往家走去。到了自家门前，他抬手在门上敲了两三下。母亲知道是儿子回来了，便打开了门。
朱真进了家，母亲吓了一跳，问道：“我儿，你怎么把尸体背回来了？” 朱真赶忙说：“娘，你别大声嚷嚷。” 他放下东西，把女孩带到自己的卧房。朱真拿起一把明晃晃的刀，对着女孩说：“我有件事和你商量。你要是答应我，我就带你去见范二郎。要是不答应，你看看我这把刀，我把你砍成两段。” 女孩吓得赶紧说：“哥哥，你说吧，要我答应什么事？” 朱真说：“第一，你在房里不许出声；第二，不许出房门。你要是答应，过个两三天，我就带你去见范二郎。要是不答应，我就杀了你！” 女孩连忙说：“我答应，我答应。” 朱真吩咐完，走出房间把事情跟母亲说了一遍。
长话短说。夜里朱真免不了和女孩睡在一起。一天又一天，女孩都没能走出房门。女孩问朱真：“你见到范二郎了吗？” 朱真骗她说：“见过了。范二郎因为你生病了，在家里躺着呢，等他病好了就来接你。” 从十一月二十日开始，一直到第二年正月十五日。当天晚上，朱真对母亲说：“我每年都听说鳌山灯会特别好看，可从来没去看过，今天我去看看，五更天前后就回来。” 朱真交代完后，就进城看灯去了。
说来也巧！大概在一更天左右，朱真的母亲在家，突然听到有人喊 “着火了”！她急忙打开门一看，原来是隔了四五家的酒店起火了，老太太吓得不轻，急忙跑回屋里收拾东西。女孩听到喊声，心想：“现在不跑，更待何时！” 她走到门口，叫朱真的母亲去收拾东西。母亲没察觉到异样，就进屋去了。女孩趁机从热闹的人群中跑了出去，可她不认识路，看到路过的人就问：“曹门里在哪里？” 有人给她指了指：“前面就是。” 她一路走到曹门里，又问人：“樊楼酒店在哪里？” 有人回答：“就在前面。” 女孩心里很慌张。要是前面遇到朱真，可就麻烦了。女孩一路走到樊楼酒店，看到酒博士在门前招呼客人。女孩赶忙深深地行了个万福礼。酒博士回礼问道：“小娘子，有什么事吗？” 女孩问：“这里是樊楼吗？” 酒博士回答：“没错，这里就是。” 女孩又问：“请问一下，范二郎在这儿吗？” 酒博士心想：“你看这二郎，还真招女孩子喜欢，都找到这儿来了。” 嘴上说道：“在酒店里的就是。” 女孩走到柜台边，喊道：“二郎，万福！” 范二郎一开始没听到也就罢了，这一听到叫声，急忙从柜台走下来，走近一看，顿时吃了一惊，嘴里不停地叫着：“有鬼，有鬼！” 女孩说：“二哥，我是人啊，你怎么把我当成鬼了？” 范二郎哪里肯信，一边叫着 “有鬼，有鬼”，一边用手扶住凳子。可凳子上放着很多汤桶，他慌乱之中提起一只汤桶，朝着女孩的脸上扔了过去。巧的是，这汤桶正好砸在女孩的太阳穴上。女孩大叫一声，直接倒在地上。酒保们都吓坏了，连忙跑过来查看，只见女孩已经倒在地上。她的性命如何呢？正是：小园昨夜东风恶，吹折江梅就地横。（译：小园昨夜东风恶，吹折江梅就地横 。就好像小园里昨夜刮起了猛烈的东风，把江边的梅花都吹折，横倒在地上一样，女孩遭遇横祸，生死未卜。）
酒博士查看女孩时，发现她头上流血，已经死了。范二郎嘴里还在不停地喊着：“有鬼，有鬼！” 范大郎听到外面吵闹，急忙跑出来查看，只听到兄弟喊 “有鬼，有鬼”。范大郎问兄弟：“你这是干了什么？” 过了好一会儿，范二郎才缓过神来。范大郎又问：“你为什么把她打死？” 二郎说：“哥哥，她是鬼！是曹门里贩海周大郎的女儿。” 范大郎说：“她要是鬼，就不会流血，这可怎么解释？” 酒店门前已经围了二三十人在看热闹，很快，地方上的公差就来了，要抓范二郎。范大郎对众人说：“她是曹门里周大郎的女儿，十一月就已经死了。我兄弟以为她是鬼，没想到是人，就把她打死了。我现在也搞不清她到底是人是鬼。你们要抓我兄弟的话，容我去请她父亲来看看尸体。” 众人说：“既然这样，你快去请他来。”
范大郎急忙跑到曹门里周大郎家门前，见到一个奶娘，问道：“你是谁？” 范大郎说：“我是樊楼酒店的范大郎，有点急事找周大郎，麻烦你通报一声。” 奶娘立刻进去通报。不一会儿，周大郎出来了，两人见面后，范大郎把事情的经过说了一遍，又说：“麻烦您去认一下尸体，我将感激不尽。” 周大郎也不敢相信。范大郎平时不是爱说谎的人，周大郎半信半疑地跟着范大郎来到酒店前，看到尸体后也愣住了，说：“我女儿已经死了，怎么还能活过来？怎么会有这种事！” 公差可不管那么多，当晚就把一行人都拘押起来，第二天一早送到了南衙。
开封府的包大尹看了案件的情况，也觉得很蹊跷，暂时把范二郎关进狱司等候审理。一边派人检验尸体，一边下文书让使臣房去调查核实。公差们派人到坟上挖掘查看，发现棺材竟然是空的。询问管坟的张一和张二，他们说：“十一月下雪的时候，夜里听到狗子叫。第二天早上开门一看，狗子死在雪地里，其他的情况我们就不知道了。” 公差把这些情况写成文书呈给包大尹。包大尹很生气，限令三天之内必须抓到相关贼人。可过了两三个期限，还是没有线索。好似：金瓶落井全无信，铁枪磨针尚少功。（译：金瓶落井全无信，铁枪磨针尚少功。这就好比把金瓶扔到井里，一点消息都没有；想要把铁枪磨成针，还差得远呢，破案毫无进展。)
再说范二郎在狱司里，心里琢磨着：“这件事实在太奇怪了！要说她是人吧，她明明已经死了，有入殓的仵作和坟墓为证；要说她是鬼吧，打她的时候又有血，死后也有尸体，可棺材却是空的。” 他想来想去，始终想不明白，又想到：“这么漂亮的一个女孩，真是可惜！要是鬼倒也罢了；要是人，那我岂不是白白害了她的性命！” 夜里他翻来覆去，一会儿这么想，一会儿又那么想，根本睡不着。他不禁想起在茶坊里初次见面的情景，心想：“我那天真是着了迷！和她四目相对，心里急切地想和她亲近。不管她是人是鬼，我当时真不该那么性急，结果害了她的性命，真是罪过！如今我被关在监狱里，这事儿还没弄清楚，该怎么办才好！真是后悔也来不及了！” 他越想越后悔，越后悔就越想。
就这样熬过了两个更次，范二郎不知不觉睡着了。他梦见女孩胜仙浓妆艳抹地来到他面前。范二郎大吃一惊，说：“小娘子，原来你没死。” 小娘子说：“你打得稍微偏了些，我只是晕过去了，并没有伤到性命。我两次死去，都是因为你。今天知道你在这里，我特意来见你，了却我们之间的心愿，你不要拒绝我，这也是命中注定的。” 范二郎一时忘记了自己身处狱中，和女孩缠绵起来。两人在枕席之间，充满了无限的欢情。完事之后，女孩与他珍重道别。范二郎醒来后，才发现原来是一场梦，这让他更加思念和后悔。第二天夜里，他又做了同样的梦。到了第三天夜里，女孩再次出现，这次两人更加眷恋彼此。女孩临别的时候告诉他：“我的阳寿还没尽。如今我被五道将军收用。我心里一直想着你，向他哭诉了我们的事情，五道将军可怜我，给了我三天的假期。现在期限到了，如果再拖延，肯定会遭到呵斥。我从此就要和你永别了。你的事情，我已经向五道将军求情，你只要耐心等待，一个月之后，肯定不会有事。” 范二郎醒来后，想起梦中的话，半信半疑。
刚好过了一个月，也就是三十天。这天，狱卒奉包大尹的命令，把范二郎带到狱司审问。原来，开封府有个叫董贵的小商贩，那天他挎着一个篮子，出城门外的时候，看到一个婆子在门前叫住他，递给他一件东西。是什么呢？是一朵用珠子结成的栀子花。那天夜里朱真回家时，不小心落下了这朵珠花。婆子私下捡到后，也不知道这花值多少钱，就想卖一两贯钱当私房钱。董贵问：“这花要多少钱？” 婆子说：“随便给点就行。” 董贵说：“给你两贯。” 婆子同意了。董贵付了钱，拿着花来到使臣房，见到观察后，把事情的经过说了一遍。观察立刻拿着这朵栀子花来到曹门里，让周大郎和周妈妈辨认，他们一眼就认出这是女儿临死时戴的。观察马上派人去抓婆子。婆子说：“我儿子朱真不在家。” 公差们到处搜捕朱真，最后在桑家瓦子看表演的地方把他抓住，押解到开封府。包大尹把朱真送到狱司审问这件事，朱真无法抵赖，只能一一招供。负责审理此案的薛孔目起初拟定朱真因盗墓罪判处斩首，范二郎免死，但要刺配到牢城营，不过还没呈交上报。当天夜里，薛孔目梦见一个像五道将军模样的神，愤怒地斥责他说：“范二郎有什么罪过，你要判他刺配！赶紧给他洗刷罪名放了他。” 薛孔目醒来后，十分震惊，于是重新拟定判决，认为范二郎是误打鬼，和真正的杀人命案不同，这件事属于怪异之事，应该直接释放。包大尹看了新的判决后，都按照这个执行了。范二郎欢天喜地地回了家。后来他娶妻成家，但始终没有忘记周胜仙的情谊，每年都会到五道将军庙中烧纸祭奠。有诗为证：
情郎情女等情痴，只为情奇事亦奇。
若把无情有情比，无情翻似得便宜。
(译：这对男女都为情痴迷，就因为这份深情，发生的事情也很离奇。要是拿无情和有情相比，有时候无情的人反倒好像占了便宜，但实际上这份深情才是最珍贵的，只是经历的过程太过曲折。）