想多情少宜求道，想少情多易入迷。
总是七情难断灭，爱河波浪更堪悲。
话说隋文帝开皇年间，长安城中有个子弟姓杜，双名子春，浑家韦氏。家住城南，世代在扬州做盐商营运。真有万万贯家资，千千顷田地。那杜子春倚借着父祖资业，那晓得稼穑艰难，且又生性豪侠，要学那石太尉的奢华，孟尝君的气概。宅后造起一座园亭，重价构取名花异卉，巧石奇峰，妆成景致。曲房深院中，置买歌儿舞女，艳妾妖姬，居于其内。每日开宴园中，广召宾客。你想那扬州乃是花锦地面，这些浮浪子弟，轻薄少年，却又尽多，有了杜子春恁样撒漫财主，再有那个不来！虽无食客三千，也有帮闲几百。相交了这般无藉，肯容你在家受用不成？少不得引诱到外边游荡。杜子春心性又是活的，有何不可？但见：
轻车怒马，春陌游行，走狗擎鹰，秋田较猎。青楼买笑，缠头那惜千
缗；博局呼卢，一掷常输十万。画船箫管，恣意逍遥；选胜探奇，任情散
诞。风月场中都总管，烟花寨内大主盟。
杜子春将银子认做没根的，如土块一般挥霍。那韦氏又是掐得水出的女儿家，也只晓得穿好吃好，不管闲帐。看看家中金银搬完，屯盐卖完，手中干燥，央人四处借债。扬州城中那个不晓得杜子春是个大财主，才说得声，东也挜来，西也送至，又落得几时脾胃。到得没处借时，便去卖田园，货屋宅。那些债主，见他产业摇动，都来取索。那时江中芦洲也去了，海边盐场也脱了，只有花园住宅不舍得与人，到把衣饰器皿变卖。他是用过大钱的，这些少银两，犹如吃碗泡茶，顷刻就完了。你想杜子春自幼在金银堆里滚大起来，使滑的手，若一刻没得银用，便过不去。难道用完了这项，却就罢休不成，少不得又把花园住宅出脱。大凡东西多的时节，便觉用之不尽，若到少来，偏觉得易完。卖了房屋，身子还未搬出，银两早又使得干净。那班朋友，见他财产已完，又向旺处去了，谁个再来趋奉？就是奴仆，见家主弄到恁般地位，赎身的赎身，逃走的逃走，去得半个不留。姬妾女婢，标致的准了债去，粗蠢的卖来用度，也自各散去讫。单单剩得夫妻二人相向，几间接脚屋里居住，渐渐衣服凋敝，米粮欠缺。莫说平日受恩的不来看觑他，就是杜子春自己也无颜见人，躲在家中。正是：床头黄金尽，壮士无颜色。
杜子春在扬州做了许多时豪杰，一朝狼狈，再无面目存坐得住，悄悄的归去长安祖居，投托亲戚。原来杜陵、韦曲二姓，乃是长安巨族，宗支十分蕃盛，也有为官作宦的，也有商贾经营的，排家都是至亲至戚，因此子春起这念头。也不指望他资助，若肯借贷，便好度日。岂知亲眷们都道子春泼天家计，尽皆弄完，是个败子，借贷与他，断无还日。为此只推着没有，并无一个应承。便十二分至戚，情不可却，也有周济些的，怎当得子春这个大手段，就是热锅头上洒着一点水，济得甚事！好几日没饭得饱吃，东奔西趁，没个头脑。
偶然打向西门经过，时值十二月天气，大雪初晴，寒威凛烈。一阵西风，正从门圈子里刮来，身上又无绵衣，肚中又饿，刮起一身鸡皮栗子，把不住的寒颤，叹口气道：“我杜子春岂不枉然！平日攀这许多好亲好眷，今日见我沦落，便不礼我，怎么受我恩的也做这般模样？要结那亲眷何用？要施那仁义何用？我杜子春也是一条好汉，难道就没再好的日子？”正在那里自言自语，偶有一老者从旁经过。见他叹气，便立住脚问道：“郎君为何这般长叹？”杜子春看那老者，生得：
童颜鹤发，碧眼庞眉。声似铜钟，须如银线。戴一顶青绢唐巾，被一
领茶褐道袍，腰系丝绦，脚穿麻履。若非得道仙翁，定是修行长者。
杜子春这一肚子气恼，正莫发脱处，遇着这老者来问，就从头备诉一遍。那老者道：“俗语有云：’世情看冷暖，人面逐高低。‘你当初有钱，是个财主，人自然趋奉你；今日无钱，是个穷鬼，便不理你。又何怪哉！虽然如此，天不生无禄之人，地不长无根之草，难道你这般汉子，世间就没个慷慨仗义的人周济你的？只是你目下须得银子几何，才够用度？”子春道：“只三百两足矣。”老者笑道：“量你好大手段，这三百两干得甚事？再说多些。”子春道：“三千两。”老者摇手道：“还要增些。”子春道：“若得三万两，我依旧到扬州去做财主了，只是难过这般好施主。”老者道：“我老人家虽不甚富，却也一生专行好事，便助你三万两。”袖里取出三百个钱，递与子春聊备一饭之费。“明日午时，可到西市波斯馆里会我，郎君勿误！”那老者说罢，径一直去了。
子春心中暗喜道：“我终日求人，一个个不肯周济，只道一定饿死。谁知遇着这老者发个善心，一送便送我三万两，岂不是天上吊下来的造化！如今且将他赠的钱，买些酒饭吃了，早些安睡。明日午时，到波斯馆里，领他银子去。”走向一个酒店中，把三百钱都先递与主人家，放开怀抱，吃个醉饱，回至家中去睡。却又想道：“我杜子春聪明一世，懵懂片时。我家许多好亲好眷，尚不理我，这老者素无半面之识，怎么就肯送我银子？况且三万两，不是当耍的，便作石头也老重一块。量这老者有多大家私，便把三万两送我？若不是见我嗟叹，特来宽慰我的，必是作耍我的；怎么信得他？明日一定是不该去。”却又想道：“我细看那老者，倒像个至诚的。我又不曾与他那求乞，他没有银子送我便罢了，说那谎话怎的？难道是舍真财调假谎，先送我三百个钱，买这个谎说？明日一定是该去。去也是，不去也是？”想了一会，笑道：“是了，是了！那里是三万两银子，敢只把三万个钱送我，总是三万之数，也不见得。俗谚道得好：’饥时一口，胜似饱时一斗。‘便是三万个钱，也值三十多两，勾我好几日用度，岂可不去？”
子春被这三万银子在肚里打搅，整整一夜不曾得睡，巴到天色将明，不想精神困倦，到一觉睡去，及至醒来，早已日将中了，忙忙的起来梳洗。他若是个有见识的，昨日所赠之钱，还留下几文，到这早买些点心吃了去也好。只因他是使溜的手儿，撒漫的性儿，没钱便烦恼，及至钱入手时，这三百文又不在他心上了。况听见有三万银子相送，已喜出望外，那里算计至此。他的肚皮，两日到饿服了，却也不在心上。梳裹完了，临出门又笑道：“我在家也是闲，那波斯馆又不多远，做我几步气力不着，便走走去何妨。若见那老者，不要说起那银子的事，只说昨夜承赐铜钱，今日特来相谢。大家心照，岂不美哉！”
原来波斯馆，都是四夷进贡的人在此贩卖宝货，无非明珠美玉，文犀瑶石，动是上千上百的价钱，叫做金银窠里。子春一心想着要那老者的银子，又怕他说谎，这两只脚虽则有气没力的，一步步荡到波斯馆来；一双眼却紧紧望那老者在也不在。到得馆前，正待进门，恰好那老者从里面出来，劈头撞见。那老者嗔道：“郎君为甚的爽约？我在辰时到此，渐渐的日影挫西，还不见来，好守得不耐烦；你岂不晓得秦末张子房曾遇黄石公子圯桥之上，约后五日五更时分，到此传授兵书。只因子房来迟，又约下五日。直待走了三次，半夜里便去等候，方之传得三略之法，辅佐汉高祖平定天下，封为留侯。我便不如黄石公，看你怎做得张子房？敢是你疑心我没银子把你么？我何苦讨你的疑心。你且回去，我如今没银子了。”只这一句话，吓得子春面如土色，懊悔不及，恰像折翅的老鹤，两只手不觉直掉了下去，想道：“三万银子到手快了，怎么恁样没福，到熟睡了去，弄至这时候！如今他却不肯了。”又想道：“他若也像黄石公肯再约日子，情愿隔夜打个铺儿睡在此伺候。”又想道：“这老官儿既有心送我银子，早晚总是一般的，又吊什么古今，论什么故事？”又想道：“还是他没有银子，故把这话来遮掩？”
正在胡猜乱想，那老者恰像在他腹中走过一遭的，便晓得了，乃道：“我本特再约个日子，也等你走几遭儿，则是你疑我道一定没有银子，故意弄这腔调。罢！罢！罢！有心做个好事，何苦又要你走，可随我到馆里来。”子春见说原与他银子，又像一个跳虎拨着关捩子直竖起来，急松松跟着老者径到西廊下第一间房内。开了壁厨，取出银子，一划都是五十两一个元宝大锭，整整的六百个，便是三万两，摆在子春面前，精光耀目。说道：“你可将去，再做生理，只不要负了我相赠的一片意思。”你道杜子春好不莽撞，也不问他姓甚名谁，家居那里，刚刚拱手，说得一声：“多谢，多谢！”便顾三十来个脚夫，竟把银子挑回家去。
杜子春到明日绝早，就去买了一匹骏马，一付鞍鞲，又做了几件时新衣服，便去夸耀众亲眷，说道：“据着你们待我，我已饿死多时了。谁想天无绝人之路，却又有做方便的送我好几万银子。我如今依旧往扬州去做盐商，特来相别，有一首《感怀诗》在此，请政。”诗云：
九叩高门十不应，耐他凌辱耐他憎。
如今骑鹤扬州去，莫问腰缠有几星。
那些亲眷们一向讪笑杜子春这个败子，岂知还有发迹之日，这些时见了那首感怀诗，老大的好没颜色。却又想道：“长安城中那有这等一舍便舍三刀两的大财主？难道我们都不晓得？一定没有这事。”也有说他祖上埋下的银子，想被他掘着了。也有说道，莫非穷急无计，交结了响马强盗头儿，这银子不是打劫客商的，便是偷窃库藏的，都在半信半不信之间。这也不在话下。
且说子春，那银子装上几车，出了东都门，径上扬州而去。路上不则一日，早来到扬州家里。浑家韦氏迎着道：“看你气色这般光彩，行李又这般沉重，多分有些钱钞，但不知那一个亲眷借贷你的？”子春笑道：“银倒有数万却一分也不是亲眷的。”备细将西门下叹气，波斯馆里赠银的情节，说了一遍。韦氏便道：“世间难得这等好人，可曾问他甚么名姓？等我来生也好报答他的恩德。”子春却呆了一晌，说道：“其时我只看见银子，连那老者也不看见，竟不曾问得。我如今谨记你的言语，倘或后来再赠我的银子时节，我必先问他名姓便了。”
那子春平时的一起宾客，闻得他自长安还后带得好几万银子来，依旧做了财主，无不趋奉，似蝇攒蚁附一般，因而撺掇他重妆气象，再整风流。只他是使过上百万银子的，这三万两能够几时挥霍，不及两年，早已罄尽无余了。渐渐的卖了马骑驴，卖了驴步走，熬枯受淡，度过日子。岂知坐吃山空，立吃地陷，终是没有来路。日久岁长，怎生捱得！悔道：“千错刀错，我当初出长安别亲眷之日，送什么《感怀诗》，分明与他告绝了，如今还有甚嘴脸好去干求他？便是干求，料他也决不礼我。弄得我有家难奔，有国难投，教我怎处！”韦氏道：“倘或前日赠银子的老儿尚在，再赠你些，也不见得。”子春冷笑道：“你好痴心妄想！知那个老儿生死若何？贫富若何？怎么还望他赠银子。只是我那亲眷都是肺腑骨肉，到底割不断的。常言：’傍生不如傍熟。‘我如今没奈何，只得还至长安去，求那亲眷。”正是：要求生活计，难惜脸皮羞。
杜子春重到长安，好不卑词屈体，去求那众亲眷。岂知亲眷们如约会的一般，都说道：“你还去求那顶尖的大财主，我们有甚力量扶持得你起？”只这冷言冷落，带讥带讪的，教人怎么当得！险些把子春一气一个死。忽一日打从西门经过，劈面遇着老者，子春不胜感愧，早把一个脸都挣得通红了。那老者问道：“看你气色，像个该得一注横财的；只是身上衣服，怎么这般褴褛？莫非又消乏了？”子春谢道：“多蒙老翁送我三万根子，我只说是用不尽的；不知略撒漫一撒漫，便没有了。想是我流年不利，故此没福消受，以至如此。”老者道：“你家好亲好眷遍满长安，难道更没周济你的？”子春听见说亲眷周济这句话，两个眉头就攒做一堆，答道：“亲眷虽多，一个个都是一钱不舍的悭吝鬼，怎比得老翁这般慷慨！”老者道：“如今本当再赠你些才是，只是你三万银子不够用得两年，若活了一百岁，教我那里去讨那百多万赠你？休怪休怪！”把手一拱，望回去了。正是：须将有日思无日，休想今人似昔人。
那老者去后，子春叹道：“我受了亲眷们许多讪笑，怎么那老者最哀怜我的，也发起说话来。敢是他硬做好汉，送了我三万银子，如今也弄得手头干了。只是除了他，教我再望着那一个搭救。”正在那里自言自语，岂知老者去不多远，却又转来，说道：“人家败子也尽有，从不见你这个败子的头儿，三万银子，恰像三个铜钱，翣翣眼就弄完了。论起你恁样会败，本不该周济你了，只是除了我，再有谁周济你的？你依旧饥寒而死，却不枉了前一番功果。常言道：’杀人须见血，救人须救彻。‘还只是废我几两银子不着，救你这条穷命。”袖里又取出三百个铜钱，递与子春道：“你可将去买些酒饭吃，明日午时仍到波斯馆西廊下相会。既道是三万银子不够用度，今次须送你十万两。只是要早来些，莫似前番又要我等你！”且莫说那老者发这样慈悲心，送过了三万，还要送他十万，倒也亏杜子春好一副厚面皮，明日又自去领受他的。
当下子春见老者不但又肯周济，且又比先反增了七万，喜出望外，双手接了三百铜钱，深深作了个揖起来，举举手大踏步就走。一直径到一个酒店中，依然把三百个钱做一垛儿先递与酒家。走上酒楼，拣副座头坐下。酒保把酒肴摆将过来。子春一则从昨日至今还没饭在肚里，二则又有十万银子到手，欢喜过望，放下愁怀，恣意饮啖。那酒家只道他身边还有铜钱，嗄饭案酒，流水搬来。子春又认做是三百钱内之物，并不推辞，尽情吃个醉饱，将剩下东西，都赏了酒保。那酒保们见他手段来得大落，私下议道：“这人身上便褴褛，到好个撒漫主顾！”子春下楼，向外便走。酒家道：“算明了酒钱去。”子春只道三百钱还吃不了，乃道：“余下的赏你罢，不要算了。”酒家道：“这人好混帐，吃透了许多东西，到说这样冠冕话！”子春道：“却不干我事，你自送我吃的。”彻身又走。酒家上前一把扯住道：“说得好自在！难道再多些，也是送你吃的！”两下争嚷起来。
旁边走过几个邻里相劝问：“吃透多少？”酒家把帐一算，说：“还该二百。”子春呵呵大笑道：“我只道多吃了几万，恁般着忙！原来止得二百文，乃是小事，何足为道。”酒家道：“正是小事，快些数了撒开。”子春道：“却恨今日带得钱少，我明日送来还你。”酒家道：“认得你是那个，却赊与你？”杜子春道：“长安城中，谁不晓得我城南杜子春是个大财主？莫说这二百文，再多些决不少你的。若不相托，写个票儿在此，明日来取。”众人见他自称为大财主，都忍不住笑，把他上下打料。内中有个闻得他来历的，在背后笑道：“原来是这个败子，只怕财主如今轮不着你了。”子春早又听见，便道：“老丈休得见笑。今日我便是这个嘴脸，明午有个相识，送我十万银子，怕道不依旧做财主么？”众人闻得这话，一发都笑倒了，齐道：“这人莫不是风了，天下那有送十万银子的？相识在那里？”酒家道：“我也不管你有十万廿万，只还了我二百钱走路。”子春道：“要，便明日多赏了你两把，今日却一文没有。”酒家道：“你是甚么鸟人？吃了东西，不肯还钱！”当胸揪住，却待要打。子春正摔脱不开，只听有人叫道：“莫要打，有话讲理。”分开众人，捱身进来。
子春睁睛观看，正好是西门老者，忙叫道：“老翁来得恰好！与我评一评理。”老者问道：“你们为何揪住这位郎君厮闹？”酒家道：“他吃透了二百钱酒，却要白赖，故此取索。”子春道：“承老翁所赐三百文，先交付与他，然后饮酒，他自要多把东西与人吃，干我甚事？今情愿明日多还他些，执意不肯，反要打我。老翁，你且说谁个的理直？”老者向酒家道：“既是先交钱后饮酒，如何多把与他吃？这是你自己不是。”又对子春道：“你在穷困之乡，也不该吃这许多。如今通不许多说，我存得二百钱在此，与你两下和了罢。”袖里摸出钱来，递与酒家。酒家连称多谢。子春道：“又蒙老翁周全，无可为报。若不相弃，就此小饮三杯，奉酬何如？”老者微微笑道：“不消得，改日扰你罢。”向众人道声请了，原复转身而去。子春也自归家。
这一夜，子春心下想道：“我在贫窘之中，并无一个哀怜我的，多亏这老儿送我三万银子，如今又许我十万。就是今日，若不遇他来周全，岂不受这酒家的啰啅。明日到波斯馆里，莫说有银子，就做没有，也不可不去。况他前次既不说谎，难道如今却又弄谎不成？”巴不到明日，一径的投波斯馆来。只见那老者已先在彼，依旧引入西廊下房内，搬出二千个元宝锭，便是十万两，交付子春收讫，叮嘱道：“这银子难道不许你使用，但不可一造的用尽了，又来寻我。”子春谢道：“我杜子春若再败时，老翁也不必看觑我了。”即便雇了车马，将银子装上，向老者叫声聒噪，押着而去。
原来偷鸡猫儿到底不改性的，刚刚挑得银子到家，又早买了鞍马，做了衣服，去辞别那众亲眷，说道：“多承指示，教我去求那大财主。果然财主手段，略不留难，又送我十万银子。我如今有了本钱，便住在城中，也有坐位了，只是我杜子春天生败子，岂不玷辱列位高亲？不如仍往扬州与盐商合伙，到也稳便。”这个说话，明明是带着刺儿的。那亲眷们却也受了子春一场呕气，敢怒而不敢言。
且说子春整备车马，将那十万银子，载的载，驮的驮，径往扬州。韦氏看见许多车马，早知道又弄得些银子回来了，便问道：“这行李莫非又是西门老儿资助你的？”子春道：“不是那老儿，难道还有别个？”韦氏道：“可曾问得名姓么？”子春睁着眼道：“哎呀！他在波斯馆里搬出十万银子时节，明明记得你的分付，正待问他，却被他婆儿气，再四叮嘱我，好做生理，切不可浪费了，我不免回答他几句。其时一地的元宝锭，又要顾车顾马，看他装载，又要照顾地下，忙忙的收拾不迭，怎讨得闲工夫，又去问他姓。虽然如此，我也甚是懊悔。万一我杜子春旧性发作，依先用完了，怎么又好求他？却不是天生定该饿死的。”韦氏笑道：“你今有了十万银子，还怕穷哩！”
原来子春初得银子时节，甚有做人家的意思，及到扬州，豪心顿发，早把穷愁光景尽皆忘了。莫说旧时那班帮兴不帮败的朋友，又来撺哄，只那韦氏出自大家，不把银子放在眼里的，也只图好看，听其所为。真个银子越多，用度越广，不上三年，将这十万两荡得干干净净，倒比前次越穷了些。韦氏埋怨道：“我教你问那老儿名姓，你偏不肯问，今日如何？”子春道：“你埋怨也没用。那老儿送了三万，又送十万，便问得名姓，也不好再求他了。只是那老儿不好求，亲眷又不好求，难道杜子春便是这等坐守死了！我想长安城南祖居，尽值上万多银子，众亲眷们都是图谋的。我既穷了，左右没有面孔在长安，还要这宅子怎么？常言道：’有千年产，没千年主。‘不如将来变卖，且作用度，省得靠着米囤却饿死了。”这叫做杜子春三入长安，岂不是天生的一条的痴汉！有诗为证：
莫恃黄金积满阶，等闲费尽几时来？
十年为侠成何济，万里投人谁见哀！
却表子春到得长安，再不去求众亲眷，连那老儿也怕去见他，只住在城南宅子里，请了几个有名的经纪，将祖遗的厅房土库几所，下连基地，时值价银一万两，二面议定，亲笔填了文契，托他绝卖。只道这价钱是瓮中捉鳖，手到拿来。岂知亲眷们量他穷极，故意要死他的货，偏不肯买。那经纪都来回了。子春叹道：“我杜子春直恁的命低，似这寸金田地，偏有卖主，没有受主。敢则经纪们不济，还是自家出去寻个头脑。”
刚刚到得大街上，早望见那老者在前面来了，连忙的躲在众人丛里，思量避他。岂知那老者却从背后一把曳住袖子，叫道：“郎君，好负心也！”只这一声，羞得杜子春再无容身之地。老者道：“你全不记在西门叹气之日乎？老夫虽则凉薄，也曾两次助你好几万银子，且莫说你怎么样报我，难道喏也唱不得一个？见了我到躲了去。我何不把这银子料在水里，也呯地的响一声！”子春谢罪道：“我杜子春，单只不会做人家，心肝是有的，宁不知感老翁大恩！只是两次银子，都一造的荡废，望见老翁，不胜惭愧，就恨不得立时死了，以此躲避，岂敢负心！”那老者便道：“既是这等，则你回心转意，肯做人家，我还肯助你。”子春道：“我这一次，若再败了，就对天设下个誓来。”老者笑道：“誓到不必设，你只把做人家勾当，说与我听着。”子春道：“我祖上遗下海边上盐场若干所，城里城外冲要去处，店房若干间，长江上下芦洲若干里，良田若干顷，极是有利息的。我当初要银子用，都烂贱的典卖与人了。我若有了银子，尽数取赎回来，不消两年，便可致富。然后兴建义庄，开辟义冢，亲故们羸老的养膳他，幼弱的抚育他，孤孀的存恤他，流离颠沛的拯救他，尸骸暴露的收埋他，我于名教复圆矣。”老者道：“你既有此心，我依旧助你。”便向袖里一摸，却又摸出三百个钱，递与子春，约道：“明日午时到波斯馆里来会我，再早些便好。”子春因前次受了酒家之气，今番也不去吃酒，别了老者，一径回去。
一头走，一头思想道：“我杜子春天生莽汉，幸遇那老者两次赠我银子，我不曾问得他名姓，被妻子埋怨一个不了。如今这次，须不可不问。”只待天色黎明，便投波斯馆去。在门上坐了一会，方才那老者走来。此时尚是辰牌时分。老者喜道：“今日来得恰好。我想你说的做人家勾当，若银子少时，怎济得事？须把三十万两助你。算来三十万，要六千个元宝锭，便数也数得一日，故此要你早些来。”便引子春入到西廊下房内，只一搬，搬出六千个元宝锭来，交付明白，叮嘱道：“老夫一生家计，尽在此了。你若再败时节，也不必重来见我。”子春拜谢道：“敢回老翁高姓大名？尊府那里？”老者道：“你待问我怎的？莫非你思量报我么？”子春道：“承老翁前后共送了四十三万，这等大恩，还有甚报得？只狗马之心，一毫难尽。若老翁要宅子住，小子卖契尚在袖里，便敢相奉。”老者笑道：“我若要你这宅子，我只守了自家的银子却不好。”子春道：“我杜子春贫乏了，平时亲识没有一个看顾我的，独有老翁三次周济。想我杜子春若无可用之处，怎肯便舍这许多银子？倘或要用我杜子春，敢不水里水里去，火里火里去。”老者点着头道：“用便有用你去处，只是尚早。且待你家道成立，三年之后，来到华山云台蜂上老君祠前双桧树下见我便了。”有诗为证：
四十三万等闲轻，末路犹然讳姓名。
他日云台虽有约，不知何事用狂生？
却说子春把那三十万银子，扛回家去，果然这一次顿改初心，也不去整备鞍马，也不去制备衣服，也不去辞别亲眷，悄悄的顾了车马，收拾停当，径往扬州。元来有了银子，就是天上打一个霹雳，满京城无有不知的。那亲眷们都说道：“他有了三十万银子，一般财主体面；况又沾亲，岂可不去饯别！”也有说道：“他没了银子时节，我们不曾礼他，怎么有了银子便去饯别？这个叫做前倨后恭，反被他小觑了我们。”到底愿送者多，不愿送者少，少的拗不过多的，一齐备了酒，出东都门外，与杜子春饯别。只见酒到三巡，子春起来谢道：“多劳列位高亲光送，小子信口诌得个曲儿，回敬一杯，休得见笑。”你道是什么曲儿？元来都是叙述穷苦无处求人的意思，只教那亲眷们听着，坐又坐不住，去又去不得，倒是不来送行也罢了，何苦自讨这场没趣。曲云：
我生来是富家，从幼的喜奢华，财物撒漫贱如沙。觑着囊资渐寡，看
看手内光光乍，看看身上丝丝挂。欢娱博得叹和嗟，枉教人作话靶。待求
人难上难，说求人最感伤。朱门走遍自徬徨，没半个钱儿到掌。若没有城
西老者宽洪量，三番相赠多情况；这微躯已丧路途傍，请列位高亲主张。
子春唱罢，拍手大笑，向众亲眷说声请了，洋洋而去，心里想道：“我当初没银子时节，去访那亲眷们，莫说请酒，就是一杯茶也没有。今日见我有了银子，便都设酒出门外送我。原来银子这般不可少的，我怎么将来容易荡费了！”一路上好生感叹。到得扬州，韦氏只道他止卖得些房价在身，不勾撒漫，故此服饰舆马，比前十分收敛。岂知子春在那老者眼前，立下个做人家的誓愿，又被众亲眷们这席酒识破了世态，改转了念头，早把那扶兴不扶败的一起朋友尽皆谢绝，影也不许他上门。方才陆续的将典卖过盐场客店，芦洲稻田，逐一照了原价，取赎回来。果然本钱大，利钱也大。不上两年，依旧泼天巨富。又在两淮南北直到瓜州地面，造起几所义庄，庄内各有义田、义学、义冢。不论孤寡老弱，但是要养育的，就给衣食供膳他；要讲读的，就请师傅教训他；要殡殓的，就备棺椁埋葬他。莫说千里内外感被恩德，便是普天下那一个不赞道：“杜子春这等败了，还挣起人家。才做得家成，又干了多少好事，岂不是天生的豪杰！”
原来子春牢记那老者期约在心，刚到三年，便把家事一齐交付与妻子韦氏，说道：“我杜子春三入长安，若没那老者相助，不知这副穷骨头死在那里？他约我家道成立，三年之外，可到华山云台峰上老君祠前双桧树下，与他相见，却有用着我的去处。如今已是三年时候，须索到华山去走一遭。”韦氏答道：“你受他这等大恩，就如重生父母一般，莫说要用着你，便是要用我时，也说不得了。况你贫穷之日，留我一个在此，尚能支持；如今现有天大家私，又不怕少了我吃的，又不怕少了我穿的，你只管放心，自去便了。”当日整治一杯别酒，亲出城西饯送子春上路。正是：竹叶杯中辞少妇，莲花峰上访真人。
子春别了韦氏，也不带从人，独自一个上了牲口，径往华山路上前去。原来天下名山，无如五岳。你道那五岳？
中岳嵩山、东岳泰山、北岳恒山、南岳霍山、西岳华山。
这五岳都是神仙窟宅。五岳之中，惟华山最高。四面看来，都是方的，如刀斧削成一片，故此俗人称为“削成山”。到了华山顶上，别有一条小路，最为艰险，须要攀藤附葛而行。约莫五十余里，才是云台峰。子春抬头一望，早见两株桧树，青翠如盖，中间显出一座血红的山门，门上竖着扁额，乃是“太上老君之祠”六个老大的金字。此时乃七月十五，中元令节，天气尚热，况又许多山路，走得子春浑身是汗，连忙拭净敛容，向前顶礼仙像。只见那老者走将出来，比前大是不同，打扮得似神仙一般。但见他：
戴一顶玲珑碧玉星冠，被一领织锦绛绡羽衣，黄丝绶腰间婉转，红云
履足下蹒跚。额下银须洒洒，鬓边华发斑斑。两袖香风飘瑞霭，一双光眼
露朝星。
那老者遥问道：“郎君果能不负前约，远来相访乎！”子春上前纳头拜了两拜，躬身答道：“我这身子，都是老翁再生的。既蒙相约，岂敢不来！但不知老翁有何用我杜子春之处？”老者道：“若不用你，要你冲炎冒暑来此怎的！”便引着子春进入老君祠后。这所在，乃是那老者炼药去处。子春举目看时，只见中间一所大堂，堂中一座药灶，玉女九人环灶而立，青龙白虎分守左右。堂下一个大瓮，有七尺多高，瓮口有五尺多阔，满瓮贮着清水。西壁下铺着一张豹皮。老者教子春靠壁向东盘膝坐下，却去提着一壶酒，一盘食来。你道盘中是甚东西？乃是三个白石子。子春暗暗想道：“这硬石子怎生好吃？”原来煮熟的，就如芋头一般，味尤甘美。子春走了许多山路，正在饥渴之际，便把酒食都吃尽了。
其时红日沉西，天色傍晚。那老者分咐道：“郎君不远千里，冒暑而来，所约用你去处，单在于此。须要安神定气，坐到天明。但有所见，皆非实境，任他怎生样凶险，怎生样苦毒，都只忍着，不可开言。”分付已毕，自向药灶前去，却又回头叮嘱道：“郎君切不可忘了我的分付，便是一声也则不得的。牢记，牢记！”
子春应允。刚把身子坐定，鼻息调得几口，早看见一个将军，长有一丈五六，头戴凤翅金盔，身穿黄金铠甲，带领着四五千人马，鸣锣击鼓，呐喊摇旗，拥上堂来，喝问：“西壁下坐的是谁？怎么不回避我？快通名姓。”子春全不答应，激得将军大怒，喝教人攒箭射来，也有用刀夹背斫的，也有用枪当心戳的，好不利害！子春谨记老者分付，只是忍着，并不做声。那将军没奈何他，引着兵马也自去了。金甲将军才去，又见一条大蟒蛇，长可十余丈，将尾缠住子春，以口相向，焰焰的吐出两个舌尖，抵入鼻子孔中。又见一群狼虎，从头上扑下，咆哮之声，振动山谷。那獠牙就如刀锯一般锋利，遍体咬伤，流血满地。又见许多凶神恶鬼，都是铜头铁角，狰狞可畏，跳跃而前。子春任他百般簸弄，也只是忍着。猛地里又起一阵怪风，刮得天昏地黑，大雨如注，堂下水涌起来，直浸到胸前。轰天的霹雳，当头打下，电火四掣，须发都烧。
子春一心记着老者分付，只不做声。渐渐的雷收雨息，水也退去。子春暗暗喜道：“如今天色已霁，想再没有甚么惊吓我了。”岂知前次那金甲大将军，依旧带领人马，拥上堂来，指着子春喝道：“你这云台山妖民，到底不肯通名姓，难道我就奈何不得你？”便令军士，疾去扬州，擒他妻子韦氏到来。说声未毕，韦氏已到，按在地上，先打三百杀威棒，打得个皮开肉绽，鲜血迸流。韦氏哀叫道：“贱妾虽无容德，奉事君子有年，岂无伉俪之情。乞赐一言，救我性命。”子春暗想老者分付，说是“随他所见，皆非实境”，安知不是假的？况我受老者大恩，便真是妻子，如何顾得。并不开言，激得将军大怒，遂将韦氏千刀万剐。韦氏一头哭，一头骂，只说：“枉做了半世夫妻，忍心至此！我在九泉之下，誓必报冤。”子春只做不听得一般。将军怒道：“这贼妖术已成，留他何用？便可一并杀了。”只见一个军士，手提大刀，走上前来，向子春颈上一挥，早已身首分为两处。你看杜子春，刚才挣得成家，却又死于非命，岂不痛惜可怜！正是：游魂渺渺归何处？遗业忙忙付甚人？
那子春颈上被斫了一刀，已知身死，早有夜叉在旁，领了他魂魄竟投十地阎君殿下，都道：“子春是个云台峰上妖民，合该押赴酆都地狱，遍受百般苦楚，身躯靡烂。”原来被业风一吹，依然如旧。却又领子春魂魄，托生在宋州原任单父县丞叫做王劝家做个女儿。从小多灾多病，针灸汤药，无时间断。渐渐长成，容色甚美，只是说不出一句说话来，是个哑的。同乡有个进士，叫做卢珪，因慕他美貌，要求为妻。王家推辞，哑的不好相许。卢珪道：“人家娶媳妇，只要有容有德，岂在说话？便是哑，不强似长舌的。”却便下了财礼，迎取过门，夫妻甚是相得。早生下儿子，已经两岁，生得眉清目秀，红的是唇，白的是齿，真个可爱。忽一日卢珪抱着抚弄，却问王氏道：“你看这儿子，生得好么？”王氏笑而不答。卢珪怒道：“我与你结发三载，未尝肯出一声。这是明明鄙贱着我，还说甚恩情那里，总要儿子何用？”倒提着两只脚，向石块上只一扑，可怜掌上明珠，扑做一团肉酱。
子春却忘记了王家哑女儿，就是他的前身，看见儿子被丈夫活活扑死了，不胜爱惜，刚叫得一个“噫”字，岂知药灶里迸出一道火光，连这一所大堂险些烧了。其时天色已将明，那老者忙忙向前提着子春的头发，将他浸在水瓮里，良久方才火息。老者跌脚叹道：“人有七情，乃是喜怒忧惧爱恶欲。我看你六情都尽，惟有爱情未除。若再忍得一刻，我的丹药已成，和你都升仙了。今我丹药还好修炼，只是你的凡胎，却几时脱得？可惜老大世界，要寻一个仙才，难得如此！”子春懊悔无地，走到堂上，看那药灶时，只见中间贯着手臂大一根铁柱，不知仙药都飞在那里去了。老者脱了衣服，跳入灶中，把刀在铁柱上刮得些药末下来，教子春吃了，遂打发下山。子春伏地谢罪，说道：“我杜子春不才，有负老师嘱付。如今情愿跟着老师出家，只望哀怜弟子，收留在山上罢。”老者摇手道：“我这所在，如何留得你？可速回去，不必多言。”子春道：“既然老师不允，容弟子改过自新，三年之后，再来效用。”老者道：“你若修得心尽时，就在家里也好成道；若修心不尽，便来随我，亦有何益。勉之，勉之！”子春领命，拜别下山。
不则一日，已至扬州。韦氏接着问道：“那老者要你去，有何用处？”子春道：“不要说起，是我不才，负了这老翁一片美情。”韦氏问其缘故，子春者道：“他是个得道之人，教我看守丹灶，嘱付不许开言。岂知我一时见识不定，失口叫了一个’噫‘字，把他数十年辛勤修命的丹药，都弄走了。他道我再忍得一刻，他的丹药成就，连我也做了神仙。这不是坏了他的事，连我的事也坏了？以此归来，重加修省。”韦氏道：“你为甚却道这’噫‘字？”子春将所见之事，细细说出，夫妻不胜嗟叹。
自此之后，子春把天大家私丢在脑后，日夕焚香打坐，涤虑凝神，一心思想神仙路上。但遇孤孀贫苦之人，便动千动百的舍与他，虽不比当初败废，却也渐渐的十不存一。倏忽之间，又是三年，一日对韦氏说道：“如今待要再往云台求见那老者，超脱尘凡。所余家私，尽着够你用度，譬如我已死，不必更想念了。”那韦氏也是有根器的，听见子春要去，绝无半点留念，只说道：“那老者为何肯舍这许多银子送你，明明是看你有神仙之分，故来点化，怎么还不省得？”明早要与子春饯行，岂知子春这晚题下一诗，留别韦氏，已潜自往云台去了。诗云：
骤兴骤败人皆笑，旋死旋生我自惊。
从今撒手离尘网，长啸一声归白云。
你道子春为何不与韦氏面别，只因三年斋戒，一片诚心，要从扬州步行到彼，恐怕韦氏差拨伴当跟随，整备车马送他，故此悄地出了门去。两只脚上都走起茧子来，方才到得华州地面。上了华山，径奔老君祠下，但见两株桧树，比前越加葱翠。堂中绝无人影，连那药灶也没些踪迹。子春叹道：“一定我杜子春不该做神仙，师父不来点化我了。虽然如此，我发了这等一个愿心，难道不见师父就去了不成？今日死也死在这里，断然不回去了。”便住在祠内，草衣木食，整整过了三年。守那老者不见，只得跪在仙像前叩头，祈告云：
窃惟弟子杜子春，下土愚民，尘凡浊骨。奔逐货利之场，迷恋声色
之内。蒙本师慨发慈悲，指皈大道，奈弟子未断爱情，难成正果。遣归
修省，三载如初。再叩丹台，一诚不二。洗心涤虑，六根清净无为；养
性修真，万缘去除都荆伏愿道缘早启，仙驭速临。拔凡骨于尘埃，开迷
踪于觉路。云云。
子春正在神前祷祝，忽然祠后走出一个人来，叫道：“郎君，你好至诚也！”子春听见有人说话，抬起头来看时，却正是那老者。又惊又喜，向前叩头道：“师父，想杀我也！弟子到此盼望三年，怎的再不能一面？”老者笑道：“我与你朝夕不离，怎说三年不见？”子春道：“师父既在此间，弟子缘何从不看见？”老者道：“你且看座上神像，比我如何？”子春连忙走近老君神像之前定睛细看，果然与老者全无分别。乃知向来所遇，即是太上老君，便伏地请罪，谢道：“弟子肉眼怎生认得？只望我师哀怜弟子，早传大道。”老君笑道：“我因怕汝处世日久，尘根不断，故假摄七种情缘，历历试汝。今汝心下已皆清净，又何言哉！我想汉时淮西王刘安，专好神仙，直感得八公下界，与他修合丹药。炼成之日，合宅同升，连那鸡儿狗儿，餂了鼎中药末，也得相随而去，至今鸡鸣天上，犬吠云间。既是你已做神仙，岂有妻子偏不得道？我有神丹三丸，特相授汝，可留其一，持归与韦氏服之。教他免堕红尘，早登紫府。”子春再拜，受了神丹，却又禀道：“我弟子贫穷时节，投奔长安亲眷，都道我是败子，并无一个慈悲我的。如今弟子要同妻韦氏，再往长安，将城南祖居舍为太上仙祠，祠中铸造丈六金身，供奉香火。待众亲眷聚集，晓喻一番，也好打破他们这重魔障。不知我师可容许我弟子否？”老君赞道：“善哉，善哉！汝既有此心，待金像铸成之日，吾当显示神通，挈汝升天，未为晚也。”正是：十年一觉扬州梦，赢得人间败子名。
话分两头，却说韦氏自子春去后，却也一心修道，屏去繁华，将所遗家私尽行布施，只在一个女道士观中，投斋度日。满扬州人见他夫妻云游的云游，乞丐的乞丐，做出这般行径，都莫知其故。忽一日子春回来，遇着韦氏。两个俱是得道之人，自然不言而喻。便把老君所授神丹，付与韦氏服了，只做抄化模样，径赴长安去投见那众亲眷，呈上一个疏簿，说把城南祖居，舍作太上老君神庙，特募黄金十万两，铸造丈六金身，供奉殿上。要劝那众亲眷，共结善缘。其时亲眷都笑道：“他两次得了横财，尽皆废败，这不必说了。后次又得一大注，做了人家，如何三年之后，白白的送与人去？只他丈夫也罢了，怎么韦氏平时既不谏阻，又把分拨与用度的，亦皆散舍？岂不夫妻两个都是薄福之人，消受不起，致有今日。眼见得这座祖宅，还值万数银子，怎么又要舍作道院，别来募化黄金，兴铸仙像。这等痴人，便是募得些些，左右也被人骗去。我们礼他则甚！”尽都闭了大门，推辞不管闲事。子春夫妻含笑而归。
那亲眷们都量定杜子春夫妻，断然铸不起金像的，故此不肯上疏。岂知半月之后，子春却又上门递进一个请贴儿，写着道：
子春不自量力，谨舍黄金六千斤，铸造老君仙像。仰仗众缘，法相完
成。拟于明日奉像升座。特备小斋，启请大德，同观胜事，幸勿他辞！
那亲眷们看见，无不惊讶，叹道：“怎么就出得这许多金子？又怎么铸造得这等神速？”连忙差人前去打听，只见众亲眷门上和满都城士庶人家，都是同日有一个杜子春亲送请贴，也不知杜子春有多少身子。都道这事有些跷蹊。到次日，没一个不来。
到得城南，只见人山人海，填街塞巷，合城男妇，都来随喜。早望见门楼已都改造过了，造得十分雄壮，上头写着栲栳大金字；是“太上行宫”四个字。进了门楼，只见殿宇廊庑，一划的的金碧辉煌，耀睛夺目，俨如天宫一般。再到殿上看时，真个黄金铸就的丈六天身，庄严无比。众亲眷看了，无不摇首咋舌道：“真个他弄起恁样大事业！但不知这些金子是何处来的？”又见神座前，摆下一大盘蔬菜，一卮子酒，暗暗想道：“这定是他办的斋了，纵便精洁，无过有一两器，不消一个人便一口吃完了。怎么下个请帖，要遍斋许多人众？”你道好不古怪，只见子春夫妇，但遇着一个到金像前瞻礼的，便捧过斋来请他吃些，没个不吃，没个不赞道：“甘美。”
那亲眷们正在惊叹之际，忽见金像顶上，透出一道神光，化做三朵白云。中间的坐了老君，左边坐了杜子春，右边坐了韦氏，从殿上出来，升到空里，约莫离地十余丈高。只见子春举手与众人作别，说道：“横眼凡民，只知爱惜钱财，焉知大道。但恐三灾横至，四大崩摧，积下家私，抛于何处？可不省哉！可不惜哉！”晓喻方毕，只听得一片笙箫仙乐，响振虚空，旌节导前，幡盖拥后，冉冉升天而去。满城士庶，无不望空合掌顶礼。有诗为证：
千金散尽贫何惜，一念皈依死不移。
慷慨丈夫终得道，白云朵朵上天梯。
译文
想多情少宜求道，想少情多易入迷。
总是七情难断灭，爱河波浪更堪悲。
（译：情欲过多而理智欠缺的人，应当寻求修道来克制；理智有余而情欲淡漠的人，又容易陷入孤僻执迷。世人始终难以断除喜、怒、忧、思、悲、恐、惊这七种情感，在情爱的浪潮中挣扎，更令人感到悲哀。）
在隋文帝开皇年间，长安城中有个子弟叫杜子春，他的妻子是韦氏。他们家住在城南，杜家世代在扬州经营盐商生意，积累了极为丰厚的家产，拥有万万贯家财和千千顷田地。杜子春依靠着父祖辈留下的产业，根本不懂得务农种地的艰辛。而且他生性豪爽侠义，一心想要效仿石太尉的奢华生活，拥有孟尝君那般广交宾客的气概。他在宅第后面建造了一座美轮美奂的园亭，不惜花重金购置各种名贵的花卉、奇异的草木，还有精巧的石头、奇特的山峰，精心装点出迷人的景致。在曲曲折折的房屋和幽深的庭院里，他购买了许多歌女舞姬、娇艳的妾室，让她们住在里面。他每天都在园子里大摆宴席，广泛邀请宾客。要知道扬州可是繁华热闹的好地方，那些游手好闲、轻薄浪荡的年轻人多得很。有了杜子春这样挥金如土的财主，他们哪有不来的道理！虽然杜子春家中没有像孟尝君那样号称三千的食客，但帮闲的人也有好几百。结交了这样一群无赖之徒，他还能安心在家享受吗？肯定会被引诱到外面四处游荡。杜子春本就生性好动，对这种事自然是来者不拒。但见：
轻车怒马，春陌游行，走狗擎鹰，秋田较猎。青楼买笑，缠头那惜千
缗；博局呼卢，一掷常输十万。画船箫管，恣意逍遥；选胜探奇，任情散
诞。风月场中都总管，烟花寨内大主盟。
（译：驾着轻便的马车，骑着快马，在春日的街道上肆意游玩；带着猎犬、架着猎鹰，到秋天的田野里尽情打猎。在青楼中寻欢作乐，给歌女的赏赐毫不吝啬，一掷就是上千贯钱；在赌场里赌博，一次下注常常输掉十万两银子。他坐着画船，听着箫管演奏的音乐，尽情逍遥自在；去探寻那些名胜古迹，随心所欲地放纵自己。他简直就是风月场所的总管，烟花之地的大盟主。）
杜子春把银子当作没有根基的东西，就像土块一样随意挥霍。而他的妻子韦氏，也是个只知道吃好穿好、从不操心其他事情的女子。渐渐地，家中的金银被花光了，囤积的盐也卖完了，他们手头变得十分拮据，只能找人四处借债。扬州城里的人谁不知道杜子春曾经是个大财主，所以他刚一开口借钱，东边的人送钱来，西边的人也把钱送来，他又过了一段潇洒的日子。可等到实在没地方借了，他就只能去卖田园、卖房屋。那些债主们，看到他的产业开始变卖，纷纷都来索要欠款。这个时候，江中的芦洲没了，海边的盐场也脱手了，只有花园住宅他还舍不得卖掉，只能先变卖衣服、首饰和家中的器皿。杜子春向来都是大手大脚花钱惯了的，这些小钱对他来说，就像喝一碗泡茶一样，转眼间就花完了。要知道杜子春从小在金银堆里长大，花钱如流水，要是有一刻没有银子用，他就觉得日子没法过。难道用完了这些钱，他就会罢休吗？当然不会，他最后还是把花园住宅也卖了。一般来说，东西多的时候，总觉得用也用不完；可一旦少了，就会觉得特别容易花光。他卖了房屋，还没来得及搬出去，银子就又花得一干二净。那些曾经围绕在他身边的朋友，看到他财产都没了，便纷纷去讨好那些有钱有势的人，谁还会再来奉承他呢？就连家中的奴仆，看到主人落到这般田地，有的赎身离开了，有的直接逃走了，一个都没留下。那些姬妾和婢女，长得标致的被拿去抵债，粗笨的就被卖掉换钱维持生计，也都各自散去了。最后，只剩下杜子春夫妻二人，相对着住在几间简陋的小屋里。他们的衣服逐渐破旧，粮食也开始短缺。别说那些曾经受过他恩惠的人不来探望他，就连杜子春自己都觉得没脸见人，只能躲在家里。正是：床头黄金尽，壮士无颜色。（译：床头的黄金花光了，即便身为壮士也会显得萎靡不振、没有神采。）
杜子春在扬州风光了那么久，可一朝落魄，实在没脸再待下去，于是他悄悄地回到长安的祖居，投靠亲戚。原来杜陵、韦曲这两个姓氏，在长安是非常显赫的大族，家族分支众多，有的人在朝中为官，有的人从商经营，各家之间都是至亲。所以杜子春才打起了这个主意。他也没指望亲戚们能资助他很多，只要愿意借点钱给他，让他能维持生活就行。可没想到，亲戚们都认为杜子春把那么大的家业都败光了，就是个十足的败家子，把钱借给他肯定是有去无回。因此，他们都借口说没有钱，没有一个人愿意答应他的请求。就算是关系特别亲近，实在推脱不过去的，也只是稍微周济他一点。但这对杜子春来说，就像在热锅上洒了一滴水，根本解决不了什么问题。他已经好几天没吃饱饭了，四处奔波，却毫无头绪。
有一天，他偶然从西门经过。当时正是十二月，大雪刚刚停，天气格外寒冷。一阵西风从城门洞里刮过来，杜子春身上没有棉衣，肚子又饿，被风一吹，浑身起满了鸡皮疙瘩，控制不住地瑟瑟发抖。他叹了口气说：“我杜子春真是太失败了！平日里结交了那么多亲朋好友，可如今我落魄了，他们就都不理我了。那些受过我恩惠的人，怎么也能做出这样的事呢？结交这些亲戚有什么用？施行仁义又有什么用？我杜子春也是一条好汉，难道就再也没有好日子过了吗？” 他正在那里自言自语，恰好有一位老者从旁边经过。老者看到他唉声叹气的样子，便停下脚步问道：“年轻人，你为什么这么唉声叹气呀？” 杜子春打量了一下这位老者，只见他：
童颜鹤发，碧眼庞眉。声似铜钟，须如银线。戴一顶青绢唐巾，被一
领茶褐道袍，腰系丝绦，脚穿麻履。若非得道仙翁，定是修行长者。
（译：面容像孩童一样红润，头发如同仙鹤的羽毛般洁白，眼睛碧绿，眉毛浓密。声音像铜钟一样洪亮，胡须如同银线般细长。头上戴着一顶青色绢布做的唐巾，身上披着一件茶褐色的道袍，腰间系着丝绦，脚上穿着麻鞋。如果不是得道的仙翁，那肯定也是一位修行的长者。）
杜子春正满心的气恼没处发泄，遇到老者来问，就把自己的遭遇从头到尾详细地说了一遍。老者听后说：“俗话说：‘世情看冷暖，人面逐高低。（译：人情世故向来是看对方境遇冷暖而变化，世人的态度也会随着对方地位高低而转变（趋炎附势））’你当初有钱的时候，是个大财主，别人自然会来讨好你；可如今你没钱了，成了个穷光蛋，人家就不理你了。这又有什么奇怪的呢！不过话说回来，上天不会生出没有福禄的人，大地也不会长出没有根的草。像你这样的男子汉，这世上难道就没有慷慨仗义的人来周济你吗？只是你现在需要多少银子，才够维持生活呢？” 杜子春说：“只要三百两就够了。” 老者笑着说：“看你这大手大脚花钱的样子，三百两能顶什么用？再多说点。” 杜子春说：“三千两。” 老者摇摇头说：“还得再加点。” 杜子春说：“要是能有三万两，我就可以回到扬州继续做财主了。只是很难遇到您这样好心的施主啊。” 老者说：“我老人家虽然不算特别富有，但一生专门喜欢做善事。我就资助你三万两银子。” 说着，老者从袖子里拿出三百个铜钱，递给杜子春，说：“这些钱你先拿去买顿饭吃。明天中午，你到西市的波斯馆来找我，可别迟到了！” 说完，老者就径直走了。
杜子春心里暗自高兴，心想：“我天天向人求助，可没有一个人愿意帮我，我还以为自己肯定会饿死呢。没想到遇到这位好心的老者，一下子就说要送我三万两银子，这简直就是天上掉下来的福气啊！现在我先用他给的钱去买些酒饭吃，然后早点睡个好觉。明天中午，我就去波斯馆拿银子。” 于是，他走进一家酒店，把那三百个铜钱都交给了店老板，然后放开肚皮，尽情吃喝，吃得醉饱之后才回家睡觉。可他躺在床上又想：“我杜子春一直都很聪明，怎么现在这么糊涂呢？我家里那么多亲朋好友，都不理我，这个老者我跟他从来都没见过面，他怎么就肯送我银子呢？而且三万两银子可不是个小数目，就算是石头，也得是重重的一大块。看这老者能有多少家产，就这么轻易地送我三万两银子？他要不是看我叹气，故意来安慰我的，那就肯定是在耍我。我怎么能相信他呢？明天我可不能去。” 但他又转念一想：“我仔细看了看这位老者，他看起来挺诚恳的。我又没向他乞讨，他要是没有银子送我也就罢了，何必说谎骗我呢？难道他会用真钱来骗我，先给我三百个铜钱，就为了编个谎话？明天还是应该去。可到底是去还是不去呢？” 想了一会儿，他笑着说：“对了，对了！说不定他说的三万两银子，其实是三万个铜钱呢，反正都是三万这个数，也说不定。俗话说得好：‘饥时一口，胜似饱时一斗。’就算是三万个铜钱，也值三十多两银子，够我用好几天了，我怎么能不去呢？”
这三万两银子的事一直在杜子春心里打转，让他一整晚都没睡好觉。好不容易盼到天快亮了，可他因为精神太困倦，不知不觉又睡着了。等他醒来的时候，太阳都快到中午了。他急忙起身洗漱。如果他是个有见识的人，昨天老者给的钱，就应该留几文，早上买些点心吃了再去。可他向来花钱大手大脚惯了，没钱的时候烦恼，一旦钱到手，这三百文钱根本就不放在他心上。况且他一想到有三万两银子要拿，早就高兴得忘乎所以了，哪里还能想到这些。他的肚子这两天也饿习惯了，所以也没觉得有多饿。洗漱完后，他临出门时又笑着说：“我在家也是闲着，波斯馆又离得不远，就当是走几步路活动活动，去一趟又何妨呢？要是见到那位老者，先别跟他提银子的事，就说昨天承蒙他赐给我铜钱，今天特地来感谢他。大家心里明白就行，这样不是挺好的吗？”
原来，波斯馆里都是四方蛮夷来进贡的人，在这里贩卖各种珍贵的货物，像明珠、美玉、有纹理的犀角、美玉一样的石头，随便一件都是上千上百两银子的价钱，这里简直就是金银堆积的地方。杜子春一心想着拿到老者的银子，可又怕他说话不算数。他的两只脚虽然没什么力气，但还是一步步地磨蹭到了波斯馆。他的一双眼睛紧紧地盯着，看那老者在不在。等他走到馆前，正准备进去的时候，恰好碰到老者从里面出来，两人迎面撞上。老者生气地说：“年轻人，你为什么爽约？我一大早就来了，从辰时一直等到现在，太阳都快偏西了，还不见你人影，我等得都不耐烦了。你难道不知道秦末的时候，张子房在圯桥遇到黄石公，黄石公约他五天后的五更时分来桥上，要传授他兵书。就因为张子房来晚了，又约了一次。直到去了三次，张子房半夜就去等候，才得到了《三略》这部兵书，后来辅佐汉高祖平定天下，被封为留侯。我虽然比不上黄石公，但你也不能像这样啊！你是不是怀疑我没有银子给你？我又何苦让你怀疑我呢。你还是回去吧，我现在没银子给你了。” 就这一句话，把杜子春吓得脸色惨白，懊悔不已。他就像一只折了翅膀的老鹤，两只手不由自主地垂了下来。他心里想：“三万两银子就快到手了，怎么这么没福气，竟然睡得那么沉，弄到现在这个地步！现在他不肯给我银子了。” 他又想：“要是他也像黄石公那样，肯再约个时间，我情愿昨天晚上就在这里打个地铺等着。” 他又想：“这老人家既然有心送我银子，早给晚给不都一样吗，何必拿古人的事来说呢？” 他又怀疑：“是不是他根本就没有银子，故意用这些话来敷衍我？”
杜子春正在胡思乱想，那老者就好像能看透他的心思一样，说道：“我本来是想再约个日子，也让你多跑几趟。但你却怀疑我肯定没有银子，故意这样做。算了！算了！算了！我既然有心做这件好事，何必再为难你。你跟我到馆里来吧。” 杜子春一听老者还是愿意给他银子，就像一只突然被放开的老虎，一下子精神起来。他急忙跟着老者，径直来到西廊下第一间房内。老者打开壁橱，拿出银子，都是五十两一个的大元宝，整整六百个，正好是三万两。这些银子摆在杜子春面前，闪闪发光。老者说：“你把这些银子拿去吧，重新去做些生意，可别辜负了我这番心意。” 你说杜子春这人多莽撞，他也不问老者姓什么、住在哪里，只是拱拱手，说了声：“多谢，多谢！” 就雇了三十来个脚夫，把银子直接挑回了家。
第二天一大早，杜子春就去买了一匹骏马，配上一副漂亮的鞍鞯，又做了几件时髦的新衣服。然后，他就去亲戚们面前炫耀，说：“就你们这样对我，我要是靠你们，早就饿死了。谁能想到天无绝人之路，居然有人慷慨地送了我好几万银子。我现在要回扬州继续做盐商了，特地来跟你们告别。我还写了一首《感怀诗》，请你们指点指点。” 诗云：
九叩高门十不应，耐他凌辱耐他憎。
如今骑鹤扬州去，莫问腰缠有几星。
（译：多次叩拜权贵的高门却十次有十次不回应，只能忍受他们的凌辱和憎恶。如今我要像传说中骑鹤下扬州的仙人一样潇洒离去，不必问我腰间缠着多少银钱。）
那些亲戚们以前一直嘲笑杜子春是个败家子，怎么也没想到他还有发迹的一天。看到这首感怀诗后，他们都觉得很没面子。但他们又想：“长安城里怎么会有这么大方的人，一下子就送三万两银子？我们怎么都没听说过有这样的人呢？这肯定不是真的。” 有人猜测说他可能挖到了祖上埋下的银子，也有人说他是不是走投无路，跟响马强盗勾结上了，这些银子说不定是打劫客商或者偷窃库藏得来的。大家都将信将疑。这些暂且不说。
再说杜子春，他把银子装上几车，出了东都门，直奔扬州而去。一路上走了好些日子，终于回到了扬州的家。他的妻子韦氏迎出来，看到他气色很好，行李又很沉重，就说：“看你这模样，肯定是带了不少钱。不知道是哪个亲戚借给你的呀？” 杜子春笑着说：“确实有好几万两银子，但没有一分钱是亲戚给的。” 接着，他把在西门叹气，以及在波斯馆里老者送他银子的详细经过，都告诉了韦氏。韦氏听后说：“这世上难得有这么好心的人，你有没有问他叫什么名字？等以后有机会，我也好报答他的恩情。” 杜子春听了，愣了好一会儿，才说：“当时我眼里只看到了银子，连老者都没怎么在意，竟然忘了问他的名字。我记住你说的话了，以后要是他还送我银子，我一定先问清楚他的名字。”
杜子春以前的那些宾客们，听说他从长安回来，还带了好几万银子，又重新成了财主，便都像苍蝇和蚂蚁见到好吃的一样，纷纷来讨好他。他们还怂恿杜子春重新摆阔，恢复以前的风光。可杜子春是以前花过上百万两银子的人，这三万两银子又能经得住他花多久呢？还不到两年，银子就花得一干二净了。渐渐地，他只能卖掉马改骑驴，后来连驴也卖了，只能步行。他的生活变得艰苦起来，只能勉强维持生计。俗话说 “坐吃山空，立吃地陷”（译：只坐着吃现成的，再丰厚的家产也会耗尽；只站着等着消耗，再广阔的田地也会荒芜（指不事生产、只知消耗，终将败尽家业）），他没有了收入来源，日子久了，怎么能熬得下去呢？他后悔地说：“我真是错得太离谱了！当初离开长安跟亲戚们告别的时候，我写什么《感怀诗》啊，这分明就是跟他们断绝关系了。现在我还有什么脸去求他们帮忙呢？就算去求他们，他们也肯定不会理我。我现在真是有家难回，走投无路，这可怎么办才好啊！” 韦氏说：“说不定之前送你银子的那位老人家还在，他要是再送你一些银子，也不是不可能的事。” 杜子春冷笑着说：“你别痴心妄想了！谁知道那老人家是死是活，是贫是富？还指望他再送银子，这怎么可能呢。不过话说回来，我的那些亲戚毕竟都是骨肉至亲，打断骨头还连着筋呢。常言说：‘傍生不如傍熟。’我现在实在没办法了，只能再回长安，去求求那些亲戚。” 正是：要求生活计，难惜脸皮羞。（译：为了谋求生存的办法，就难以顾惜脸面和羞耻了。）
杜子春再次回到长安，他放下身段，低声下气地去求那些亲戚。可亲戚们就好像商量好似的，都说：“你还是去找那些有钱的大财主吧，我们哪有能力帮你东山再起呢？” 他们说的这些话又冷淡又刻薄，还带着嘲讽，真让人难以忍受。杜子春差点被气得半死。有一天，他又从西门经过，迎面正好碰到了那位老者。杜子春心里既感激又羞愧，脸一下子就涨得通红。老者看到他，问道：“看你的气色，好像是要发一笔横财的样子。可你身上的衣服怎么这么破旧？难道你又没钱了？” 杜子春连忙致谢道：“多亏老翁上次送我三万两银子，我原以为这辈子都用不完，谁知稍微挥霍了一下，就又没了。想来是我运气不好，没福气消受，才落到这般田地。” 老者说：“你家满长安都是亲朋好友，难道就没有一个肯周济你的？” 子春一听 “亲眷周济” 这话，眉头立刻皱成了一团，回答说：“亲戚虽然多，可一个个都是一毛不拔的吝啬鬼，怎么能跟老翁您这样慷慨的人相比呢！” 老者说：“按理说现在应该再资助你一些，只是你三万两银子都不够用两年，要是你活到一百岁，我上哪儿去弄上百万两银子给你？别见怪，别见怪！” 说完一拱手，转身就要走。正是：须将有日思无日，休想今人似昔人。（译：应当在富有的日子里想到贫穷的日子（提前做好打算），不要幻想现在的人还能像过去有钱时那样对待你。）
老者走后，子春叹息道：“我受了亲戚们那么多嘲笑，怎么连最可怜我的老翁也说这种话。难道他硬撑着做好人，送了我三万两银子，现在自己也没钱了？除了他，我还能指望谁来救我呢？” 他正在自言自语，没想到老者没走多远又回来了，说道：“这世上败家子也不少，可从没见过你这么能败的。三万两银子，在你眼里就像三个铜钱，眨眼间就花完了。按理说你这么能败，我不该再帮你了，可除了我，还有谁会帮你呢？你要是再这样饥寒交迫地死了，我之前的一番苦心不就白费了。常言说：‘杀人须见血，救人须救彻。（译：杀人要见到鲜血才罢休，救人要救到彻底才停止（指帮人就要帮到底））’我就再破费几两银子，救你这条穷命吧。” 说着又从袖子里掏出三百个铜钱递给子春，说：“你拿去买些酒饭吃，明天中午还是到波斯馆西廊下见我。既然说三万两不够用，这次就送你十万两。但你要早点来，别再像上次那样让我等你！” 别说老者这么慈悲，送了三万两还要再送十万两，就是杜子春这副厚脸皮，第二天居然还敢去接受，也真是让人佩服。
当下子春见老者不仅又肯周济，还比上次多了七万两，简直喜出望外，双手接过三百铜钱，深深作了个揖，然后大踏步就走。他直接来到一家酒店，依旧把三百个钱一股脑儿先递给酒家，然后走上酒楼，挑了个座位坐下。酒保很快把酒菜端了上来。子春一来从昨天到现在还没吃东西，二来想到马上又有十万两银子到手，心里高兴，便放下愁绪，大口吃喝起来。酒家以为他身上还有钱，便不断地把酒菜端上来。子春也以为这些都在三百钱里面，来者不拒，尽情吃喝，最后还把剩下的食物赏给了酒保。酒保们见他出手大方，私下里议论说：“这人虽然穿得破破烂烂，却是个阔绰的主顾！” 子春吃完下楼就走，酒家喊道：“算清楚酒钱再走。” 子春以为三百钱还没吃完，就说：“剩下的赏你了，不用算了。” 酒家说：“你这人怎么这么混账，吃了这么多东西，还说这种漂亮话！” 子春说：“这不关我的事，是你自己要拿东西给我吃的。” 说完转身又走。酒家上前一把抓住他，说：“你说得倒轻松！难道吃再多都是我送你吃的？” 两人争吵起来。
旁边走过几个邻居，上前劝架，问：“吃了多少钱？” 酒家一算账，说：“还该二百文。” 子春哈哈大笑道：“我还以为吃了几万两呢，这么着急！原来才二百文，小事一桩，不值一提。” 酒家说：“确实是小事，赶紧把钱给了走人。” 子春说：“可惜今天带的钱少，我明天送来还你。” 酒家说：“我认识你是谁啊，凭什么赊给你？” 杜子春说：“长安城里，谁不知道我城南杜子春是个大财主？别说这二百文，再多些也不会少你的。要是你不放心，我写个欠条给你，明天来取。” 众人见他自称大财主，都忍不住笑了，上下打量着他。其中有个知道他来历的人，在背后笑道：“原来是那个败家子，只怕现在财主轮不到你当了。” 子春早听见了，说：“老丈别见笑。今天我是这副模样，明天中午有个朋友送我十万两银子，说不定我又能做回财主呢？” 众人听了，笑得更厉害了，齐声说：“这人是不是疯了，天下哪有送十万两银子的？你说的朋友在哪儿呢？” 酒家说：“我不管你有十万二十万，先把二百文钱还我再走。” 子春说：“要还就明天多赏你一些，今天一文都没有。” 酒家骂道：“你算什么东西？吃了东西不肯还钱！” 说着揪住他的胸口，眼看就要动手打他。子春正挣脱不开，只听见有人叫道：“别打，有话好好说。” 分开众人，挤了进来。
子春睁眼一看，正是西门那位老者，连忙叫道：“老翁来得正好！帮我评评理。” 老者问：“你们为什么揪住这位公子闹事？” 酒家说：“他吃了二百文钱的酒食，想白赖账，所以我才找他要钱。” 子春说：“承蒙老翁赐我三百文钱，我先交给了他，然后才喝酒。是他自己要多拿东西给我吃，关我什么事？我情愿明天多还他些，他却不肯，反而要打我。老翁，你说说谁有理？” 老者对酒家说：“既然是先交钱后喝酒，你怎么能多拿东西给他吃？这是你自己的不是。” 又对子春说：“你现在穷困潦倒，也不该吃这么多。现在都别多说了，我这里有二百文钱，给你们和解吧。” 说着从袖子里摸出钱来递给酒家，酒家连忙称谢。子春说：“又蒙老翁帮忙，无以为报。要是不嫌弃，就在这儿喝三杯，让我谢谢你吧？” 老者微微一笑，说：“不用了，改日再打扰你吧。” 向众人道了声 “请”，转身又走了。子春也回家去了。
这一夜，子春心里想：“我在穷困的时候，没有一个人可怜我，多亏这位老翁送我三万两银子，现在又答应送我十万两。就是今天，要不是他来帮忙，我肯定要受酒家的欺负。明天去波斯馆，别说他可能真有银子，就算没有，也不能不去。况且他上次没骗我，难道这次会骗我？” 好不容易盼到第二天，他径直来到波斯馆。只见老者已经先到了，依旧把他引进西廊下的房间，搬出二千个元宝，足足十万两，交给子春，叮嘱道：“这银子不是不让你用，但不能一下子就花完了，再来找我。” 子春谢道：“我杜子春要是再把钱败光，老翁就不必再管我了。” 随即雇了车马，装上银子，向老者道了声谢，押着银子走了。
俗话说 “偷鸡的猫儿到底改不了偷腥的毛病”，杜子春刚把银子挑回家，就又买了鞍马，做了新衣服，去辞别那些亲戚，说：“多亏你们指点，让我去求那大财主。果然财主出手大方，毫不为难，又送我十万两银子。我现在有了本钱，就算住在城里，也有面子了。只是我杜子春天生就是个败家子，别玷污了各位高亲。不如还是回扬州和盐商合伙做生意，这样更稳妥。” 这话明里暗里带着讽刺，那些亲戚虽然被杜子春呛了一顿，却敢怒不敢言。
再说子春准备好车马，把那十万两银子，能用车载的用车载，能让牲口驮的用牲口驮，直奔扬州。韦氏看见这么多车马，就知道他又弄了些银子回来，问道：“这些行李莫非又是西门那位老翁资助的？” 子春说：“不是他，还能有谁？” 韦氏问：“你问他名字了吗？” 子春瞪大了眼睛说：“哎呀！他在波斯馆搬出十万两银子的时候，我明明记得你叮嘱过我要问他名字，可他一个劲儿地叮嘱我好好做生意，千万别浪费银子，我就忍不住回了他几句。当时满地上都是元宝，我又要雇车雇马，看着装车，又要照顾地上的银子，忙得不可开交，哪里有时间去问他姓什么。虽然这样，我也很后悔。万一我杜子春又犯老毛病，把钱用完了，怎么好再去求他？难道我真是天生该饿死的命？” 韦氏笑着说：“你现在有了十万两银子，还怕穷吗！”
子春刚拿到银子的时候，确实有好好过日子的打算。可到了扬州，他又开始心高气傲，早把穷困潦倒的日子忘得一干二净。别说以前那些只会锦上添花、不会雪中送炭的朋友又来怂恿他，就是韦氏出身大户人家，不把银子放在眼里，只图好看，也由着他胡来。真是银子越多，花销越大，不到三年，这十万两银子又被他挥霍得干干净净，而且比前两次更穷了。韦氏埋怨道：“我让你问那老翁的名字，你偏不肯问，现在怎么办？” 子春说：“埋怨也没用。那老翁送了三万两，又送十万两，就算知道了名字，也不好再去求他了。现在老翁不好求，亲戚也不好求，难道我杜子春就只能坐在这儿等死吗！我想长安城南的祖屋，至少值一万多两银子，那些亲戚早就觊觎已久。我现在穷了，反正没脸在长安待下去，还要这房子干什么？常言说：‘有千年产，没千年主。’不如把它卖了换钱用，省得守着米囤饿死。” 这就是杜子春第三次进长安，他难道不是天生的痴汉吗！有诗为证：
莫恃黄金积满阶，等闲费尽几时来？
十年为侠成何济，万里投人谁见哀！
（译：不要仗着黄金堆积满台阶，轻易挥霍不知何时才能再赚来？十年行侠仗义又有什么用，万里投奔他人谁会同情你的悲哀！）
话说子春回到长安，不再去求那些亲戚，甚至连那老翁也怕去见，只住在城南的老宅里。他请了几个有名的经纪人，把祖上留下的几所厅房、土库，连同地基，当时估价一万两银子，双方谈好价格，他亲自写了文契，托经纪人卖掉。本以为这钱就像从瓮里捉鳖一样，手到擒来，没想到亲戚们看他穷得不行，故意刁难，就是不肯买。经纪人都回来回复说没卖成。子春叹道：“我杜子春怎么这么命苦，这么值钱的地，只有卖主，没有买主。难道是经纪人没本事，还是我自己出去找找买家吧。”
他刚走到大街上，就看见那老者在前面走，连忙躲到人群里，想避开他。没想到老者从背后一把抓住他的袖子，叫道：“你这个忘恩负义的家伙！” 这一声喊，把杜子春羞得无地自容。老者说：“你难道不记得在西门叹气的日子了？我虽然没什么钱，可也两次资助你好几万两银子。别说你怎么报答我，难道连个招呼都不打？看见我还躲起来。我还不如把银子扔到水里，还能听见‘砰’的一声响呢！” 子春连忙谢罪说：“我杜子春只是不会过日子，心里还是知道感恩的，怎么会不感激老翁的大恩呢！只是两次的银子都被我一下子败光了，一见到老翁，我就羞愧得无地自容，恨不得立刻死了，所以才躲着你，哪里敢忘恩负义！” 老者说：“既然这样，如果你回心转意，肯好好过日子，我还愿意帮你。” 子春说：“我这次要是再把钱败了，就对天发誓。” 老者笑着说：“发誓就不必了，你只要把好好过日子的打算说给我听就行。” 子春说：“我祖上留下海边的盐场好几所，城里城外繁华地段的店房好几间，长江上下的芦洲好几里，良田好几顷，这些都是很能生财的。我当初因为缺钱用，都低价典卖给别人了。我要是有了银子，就把这些产业全部赎回来，不用两年，就能重新致富。然后我要兴建义庄，开辟义冢，亲戚朋友中年老体弱的，我就赡养他们；年幼弱小的，我就抚养他们；寡妇孤儿，我就救济他们；流离失所的人，我就救助他们；暴露在外的尸体，我就收埋他们。这样，我在道德礼教方面也就圆满了。” 老者说：“你既然有这样的心思，我还是会帮你。” 说着又从袖子里摸出三百个钱，递给子春，约定说：“明天中午到波斯馆来见我，最好再早一点。” 子春因为上次受了酒家的气，这次就没去喝酒，辞别老者后，直接回家了。
他一边走一边想：“我杜子春天生就是个莽撞人，幸亏遇到老翁两次赠我银子，我都没问他的名字，被妻子埋怨个不停。这次无论如何不能再忘了问。” 第二天，天刚蒙蒙亮，他就到波斯馆去了。在门口坐了一会儿，老者才来，这时才辰时。老者高兴地说：“今天来得正好。我想你说的那些过日子的打算，如果银子少了，根本办不成事。这次就资助你三十万两。算下来，三十万两需要六千个元宝，光数也要数一天，所以让你早点来。” 于是带他到西廊下的房间，只搬了一次，就搬出六千个元宝，交给子春，叮嘱道：“我一辈子的积蓄，都在这儿了。你要是再败光了，就不必再来见我了。” 子春拜谢道：“请问老翁高姓大名？府上在哪里？” 老者说：“你问我干什么？难道你还想报答我？” 子春说：“承蒙老翁前后一共送了我四十三万两银子，这么大的恩情，我拿什么报答呢？我这颗心，实在是难以表达感激之情。如果老翁需要房子住，我的卖契还在袖子里，马上就可以送给你。” 老者笑着说：“我要是想要你的房子，守着自己的银子不就行了。” 子春说：“我杜子春穷困的时候，平时的亲朋好友没有一个照顾我的，只有老翁三次周济我。我想如果我杜子春没有可用之处，老翁怎么会舍得送这么多银子给我？如果老翁有用得着我的地方，就算是赴汤蹈火，我也在所不辞。” 老者点点头说：“用是有用得着你的地方，只是还早。等你家业有成，三年之后，到华山云台峰上的老君祠前的双桧树下见我吧。” 有诗为证：
“四十三万等闲轻，末路犹然讳姓名。
他日云台虽有约，不知何事用狂生？”
（译：四十三年的时光，在平淡中轻易度过，到了人生尽头，依然忌讳提及自己的姓名。将来即便有登上云台（指建功立业、青史留名）的约定，却不知为何要任用我这疏狂不羁的书生？）
杜子春把那三十万两银子扛回家，果然这次彻底改了往日的习性。他既不去准备鞍马，也不去置办衣服，更不去辞别亲戚，悄悄地雇了车马，收拾好行李，就往扬州去了。原来在长安，只要有了银子，就算是天上打个霹雳，全城的人也都会知道。那些亲戚们都说：“他有了三十万两银子，又恢复了财主的身份；况且我们还有亲戚关系，怎么能不去给他饯行呢！” 也有人说：“他没钱的时候，我们没理他，现在有了钱就去饯行，这叫前倨后恭，反而会被他看不起。” 但愿意去送别的人还是多，不愿意去的少，少数服从多数，大家一起备了酒，到东都门外给杜子春饯行。酒过三巡，子春起身谢道：“麻烦各位高亲来送我，我随口编了个曲儿，回敬大家一杯，别见笑。” 你道这是什么曲儿？原来全是讲他穷苦时无处求人的情形，只让那些亲戚们听了，坐也坐不住，走也走不得，心里想：早知道不来送行也罢了，何苦自讨没趣。这曲儿是这样的：
“我生来是富家，从幼的喜奢华，财物撒漫贱如沙。觑着囊资渐寡，看看手内光光乍，看看身上丝丝挂。欢娱博得叹和嗟，枉教人作话靶。待求人难上难，说求人最感伤。朱门走遍自徬徨，没半个钱儿到掌。若没有城西老者宽洪量，三番相赠多情况；这微躯已丧路途傍，请列位高亲主张。”
子春唱完，拍手大笑，向众亲戚说了声 “请”，就得意洋洋地走了。他心里想：“我当初没钱的时候，去拜访那些亲戚，别说请我喝酒，就连一杯茶都没有。今天见我有了银子，就都摆酒到门外送我。原来银子这么重要，我以前怎么就轻易把它挥霍掉了呢！” 一路上他感慨万千。到了扬州，韦氏本以为他只卖了些房钱在身上，不够他挥霍，所以他的服饰车马，比以前收敛了很多。却不知道子春在老者面前，立下了好好过日子的誓言，又被众亲戚的这顿饯行酒，看透了世态炎凉，彻底改了念头，早就把那些只会在他得意时追捧、失意时冷落的朋友，全都谢绝了，连他们的影子都不让上门。这才陆续把以前典卖出去的盐场、客店、芦洲、稻田，依照原价逐一赎了回来。果然是本钱雄厚，盈利也丰厚，不到两年，杜子春便又恢复了从前的巨富之态。他还在两淮南北直至瓜州一带，建起几座义庄，庄内设有义田、义学和义冢。无论孤寡老弱，只要是需要赡养的，就供给他们衣食；需要读书的，就聘请老师教导；需要安葬的，就备办棺椁入土。不仅千里内外的人都感其恩德，普天之下也都称赞：“杜子春这般败尽家业后还能重整旗鼓，家业有成后又做了这许多善事，当真是天生的豪杰！”
杜子春始终牢记着老者的约定，刚满三年，便将家中事务全部交给妻子韦氏，说道：“我杜子春三次前往长安，若没有那老者相助，这副穷骨头不知早已葬在何处。他约我家业有成后，三年之期一到，便去华山云台峰上的老君祠前双桧树下相见，届时定有事情需要我去做。如今已满三年，我必须前往华山一趟。” 韦氏回应道：“你受他如此大恩，他就如同你的重生父母一般，莫说需要你去做事，即便需要我去，也义不容辞。况且你贫穷时，留我一人在此尚能支撑；如今家中有偌大的家业，不愁吃穿，你只管放心前去便是。” 当日，韦氏备下饯行酒，亲自到城西为杜子春送行。正所谓：“竹叶杯中辞少妇，莲花峰上访真人。”
杜子春辞别韦氏后，并未带随从，独自一人骑上牲口，朝着华山方向而去。天下名山，当属五岳最为著名。你可知五岳是哪些？
分别是中岳嵩山、东岳泰山、北岳恒山、南岳霍山和西岳华山。
这五岳皆是神仙居住的地方，而华山在五岳中最为高峻。从四面望去，山体方正如削，仿佛是用刀斧劈砍而成，所以俗人又称它为 “削成山”。登上华山顶峰，另有一条小路，极为艰险，必须攀援藤蔓才能前行。大约走五十多里，便到了云台峰。杜子春抬头望去，只见两棵桧树青翠欲滴，如伞盖般遮蔽着地面，中间露出一座朱红色的山门，门上挂着一块匾额，上面写着 “太上老君之祠” 六个金色大字。此时正是七月十五中元节，天气还很炎热，加之山路崎岖，杜子春走得浑身是汗。他连忙擦净汗水，整理仪容，上前恭敬地叩拜仙像。这时，那老者走了出来，与从前大不相同，打扮得如同神仙一般。但见他：
戴一顶玲珑碧玉星冠，被一领织锦绛绡羽衣，黄丝绶腰间婉转，红云
履足下蹒跚。额下银须洒洒，鬓边华发斑斑。两袖香风飘瑞霭，一双光眼
露朝星。
（译：头戴一顶玲珑碧玉星冠，身穿一领织锦绛绡羽衣，腰间系着黄色丝绶，足下穿着红云履。额下银须飘飘，鬓边华发斑斑。两袖间飘着阵阵香风，一双眼睛明亮如星。)
老者远远地问道：“你果然没有辜负先前的约定，不远千里前来探访！” 杜子春上前磕头拜了两拜，躬身答道：“我的这条命都是老翁您给的，既然您有约在先，我怎敢不来！只是不知老翁有何事需要我杜子春去做？” 老者说：“若无需你帮忙，何必让你顶烈日、冒酷暑前来此地？” 说罢，便领着杜子春走进老君祠后。这里是老者炼药的地方，杜子春举目望去，只见中间有一座大堂，堂中设有一个药灶，九位玉女环绕着药灶站立，青龙和白虎分别守护在左右两侧。堂下有一个大瓮，有七尺多高，瓮口有五尺多宽，里面装满了清水。西墙下铺着一张豹皮。老者让杜子春背靠墙壁，面朝东方盘膝坐下，然后去提来一壶酒和一盘食物。你道盘中是什么？竟是三块白石子。杜子春心中暗自嘀咕：“这硬邦邦的石子怎么吃？” 原来这石子是煮熟的，吃起来如同芋头一般，味道十分甘美。杜子春走了这么多山路，早已饥渴难耐，便将酒食全部吃完了。
此时，红日西沉，天色渐暗。老者吩咐道：“你不远千里，冒着酷暑前来，我约你前来需要你做的事，就在此处。你必须安神定气，坐到天明。期间无论见到什么，都并非真实的景象，无论多么凶险、多么痛苦，你都要忍着，不可开口说话。” 吩咐完毕，老者便走到药灶前，又回头叮嘱道：“你千万别忘了我的话，即便一声也不能出。切记，切记！”
杜子春点头应允。他刚把身子坐定，调息了几口，就看见一个将军，身高一丈五六，头戴凤翅金盔，身穿黄金铠甲，带领着四五千人马，敲锣打鼓，呐喊着拥上堂来。将军大喝一声：“西墙下坐着的是什么人？为何不回避我？快报上名来！” 杜子春牢记老者的吩咐，始终默不作声。这可把将军激怒了，他喝令士兵乱箭齐射，有的用刀从背后砍，有的用枪当胸刺，场面十分可怕！但杜子春谨记老者的话，只是忍着，一声不吭。将军拿他没办法，只好带着兵马离开了。金甲将军刚走，就见一条大蟒蛇，有十多丈长，用尾巴缠住杜子春，张开大口，吐着两个通红的舌尖，直抵入他的鼻孔中。接着，又有一群狼虎从头上扑下来，咆哮声震动山谷，那獠牙锋利如刀锯，杜子春浑身被咬伤，鲜血满地。随后，又出现许多凶神恶鬼，一个个铜头铁角，面目狰狞，跳跃着向他扑来。杜子春任凭它们百般折磨，依旧忍着不动。突然，一阵怪风刮起，天昏地暗，大雨倾盆而下，堂下的水迅速上涨，直浸到杜子春的胸前。惊天动地的霹雳在头顶炸响，闪电四射，他的头发都被烧焦了。
杜子春一心牢记老者的吩咐，始终不发出一声。渐渐地，雷声停息，雨也停了，水也退去了。杜子春暗暗高兴，心想：“如今天气已经放晴，想必不会再有什么东西来惊吓我了。” 谁知之前那个金甲大将军，又带领着兵马拥上堂来，指着杜子春喝道：“你这云台山的妖民，到底不肯报上名来，难道我就奈何不了你？” 他命令军士，立刻去扬州把杜子春的妻子韦氏抓来。话刚说完，韦氏就被押到了，按在地上，先打了三百杀威棒，打得她皮开肉绽，鲜血直流。韦氏哭喊道：“我虽说没有倾国倾城的容貌和高尚的德行，但也侍奉你多年，难道就没有夫妻之情吗？求你说句话，救我一命啊！” 杜子春心想老者说过 “随他所见，皆非实境”，怎知这不是假的呢？况且自己受老者大恩，即便这真是妻子，又怎能顾得上？于是他依旧闭口不言。这可把将军气坏了，下令将韦氏千刀万剐。韦氏一边哭一边骂，说：“枉我做了半世夫妻，你竟如此狠心！我在九泉之下，也必定要报此仇。” 杜子春就当作没听见一样。将军怒道：“这贼子妖术已成，留他何用？一并杀了！” 只见一个军士手提大刀，走上前来，对着杜子春的脖子一挥，他的头和身子便分成了两半。你看这杜子春，刚刚重新成家立业，却又死于非命，怎能不让人痛惜！正是：游魂渺渺归何处？遗业忙忙付甚人？（译：游荡的魂魄飘飘荡荡，最终该归向何处？生前忙碌积攒的家业，又该交付给什么人？）
杜子春脖子上挨了一刀，已知自己身死，早有夜叉在旁，领着他的魂魄直奔十殿阎君殿下，阎君们都说：“杜子春是云台峰上的妖民，应当押赴酆都地狱，受尽百般苦楚，让他身躯糜烂。” 谁知被业风一吹，他的身体又恢复如初。夜叉又领着杜子春的魂魄，托生到宋州原任单父县丞王劝家，做了个女儿。这女孩从小多灾多病，针灸吃药从未间断。渐渐长大，容貌很美，只是不能说话，是个哑巴。同乡有个进士叫卢珪，因爱慕她的美貌，想娶她为妻。王家推辞说，女儿是哑巴，不好许配。卢珪说：“人家娶媳妇，只要有容貌和德行就行，会不会说话有什么关系？就算是哑巴，也比长舌妇强。” 于是下了财礼，把她娶过门，夫妻二人感情很好。不久，他们生下一个儿子，已经两岁了，长得眉清目秀，唇红齿白，十分可爱。有一天，卢珪抱着儿子逗弄，问王氏：“你看这儿子，长得好看吗？” 王氏笑而不答。卢珪怒道：“我与你结为夫妻三年，你从未说过一句话，这分明是看不起我，还谈什么夫妻恩情？要这儿子又有什么用？” 他倒提着儿子的两只脚，往石块上一摔，可怜这掌上明珠，转眼间就变成了一团肉酱。
杜子春此时已忘记王家的哑女儿就是他的前身，看到儿子被丈夫活活摔死，心疼不已，不禁喊出一个 “噫” 字。谁知药灶里突然迸出一道火光，差点把整座大堂都烧了。这时，天已经快亮了，老者急忙上前抓住杜子春的头发，把他浸在水瓮里，过了很久，火才熄灭。老者跌脚叹息道：“人有七情，即喜怒忧惧爱恶欲。我看你其他六情都已消除，唯有‘爱’情未除。如果你再能忍一刻，我的丹药就能炼成，你我便可一同升仙了。如今我的丹药还可以重新修炼，但你的凡胎，何时才能脱除呢？可惜这偌大的世界，想寻一个有仙缘的人，竟如此困难！” 杜子春懊悔不已，走到堂上，看那药灶，只见中间有一根手臂粗的铁柱，也不知仙药都飞到哪里去了。老者脱下衣服，跳入灶中，用刀在铁柱上刮下一些药末，让杜子春吃了，然后打发他下山。杜子春伏地谢罪，说：“我杜子春不成器，辜负了老师的嘱托。如今情愿跟着老师出家，只求老师可怜我，把我留在山上吧。” 老者摆摆手说：“我这地方，怎么能留得住你？你快回去吧，别再说了。” 杜子春说：“既然老师不答应，那就容弟子改过自新，三年之后，再来为您效力。” 老者说：“你若能修得心无杂念，即便在家也能成道；若修心不净，即便来跟随我，又有什么用呢？你好自为之吧！” 杜子春领命，拜别老者下山。
没过多久，（子春）就回到了扬州。韦氏迎上来问道：“那位老先生叫你去，到底有什么事？” 子春说：“别提了，都怪我没本事，辜负了老人家一番好意。” 韦氏追问缘由，子春便说：“他是个修行得道的高人，让我帮忙看守炼丹的炉灶，再三嘱咐我千万不能开口说话。哪知道我一时意志不坚定，不小心喊了一声‘噫’，把他几十年辛苦修炼的丹药全弄没了。他说我要是再忍一刻，他的丹药就能炼成，连我也能跟着成神仙。这不是既坏了他的大事，也毁了我的机会吗？所以我只好回来，现在打算重新修身反省。” 韦氏又问：“你当时为什么会喊出‘噫’字呢？” 子春就把当时亲眼所见的情形，从头到尾详细说了一遍，夫妻俩听了都感慨不已。
从这以后，杜子春把偌大的家业抛在脑后，每天焚香打坐，清净思虑，一心向往神仙之道。只要遇到孤寡贫苦的人，便成千上百地施舍给他们。虽然不像当初那样挥霍无度，但家产也渐渐减少，十不存一。转眼间，又是三年。一天，他对韦氏说：“如今我打算再去云台峰拜见那位老者，超脱尘世。剩下的家产，足够你用了，就当我已经死了，不必再想念我。” 韦氏也是有慧根的人，听杜子春说要去，毫无半点留恋，只说：“那老者为何肯舍这么多银子送你，分明是看你有神仙缘分，才来点化你，你怎么还不醒悟呢？” 第二天早上，她想为杜子春饯行，谁知杜子春当晚就留下一首诗，告别韦氏，悄悄前往云台峰了。诗云：
“骤兴骤败人皆笑，旋死旋生我自惊。
从今撒手离尘网，长啸一声归白云。”
（译：人生忽然而兴、忽然而败，世人皆以此为笑柄；命运反复无常，生死仿佛在瞬间轮转，唯有我内心惊觉（世事虚幻）。从今往后，我要放下一切，脱离尘世的束缚，长啸一声，归入白云深处（隐入山林，自在逍遥）。）
你道杜子春为何不与韦氏当面告别？只因他三年斋戒，一片诚心，想从扬州步行到华山，怕韦氏派随从、备车马送他，所以悄悄出了门。他两只脚上都磨出了茧子，才走到华州地面。登上华山，直奔老君祠，只见那两棵桧树比从前更加葱郁翠绿，堂中却空无一人，连药灶也不见了踪影。杜子春叹息道：“看来我杜子春命中不该做神仙，师父不来点化我了。即便如此，我发了这样的愿心，难道不见师父就回去吗？今天就算死在这里，我也绝不回去！” 于是他住在祠内，穿草衣、吃野果，整整过了三年。可始终没等到老者，他只得跪在仙像前叩头祈祷，说道：
“弟子杜子春，乃下界愚民，一身凡俗浊骨。曾在追逐财利的场中奔波，在声色犬马之中沉迷。承蒙本师慈悲，指引我皈依大道，无奈弟子未能断除爱情，难以修成正果。师父让我回去修心反省，三年来我初心不改。如今再次叩拜丹台，一片诚心始终如一。我洗心涤虑，做到六根清净；养性修真，去除一切尘缘。恳请道缘早日开启，仙驾速速降临。将弟子的凡骨从尘埃中拔出，为弟子指引脱离迷踪的觉悟之路。”
杜子春正在神前祈祷，忽然祠后走出一个人来，叫道：“你真是至诚啊！” 杜子春听见有人说话，抬头一看，正是那老者，不禁又惊又喜，上前叩头道：“师父，弟子想死您了！我到这里盼了三年，怎么一直见不到您一面？” 老者笑着说：“我与你朝夕相处，怎么说三年不见？” 杜子春说：“师父既然在这里，我怎么从来没见过？” 老者说：“你且看看座上的神像，和我相比如何？” 杜子春连忙走到老君神像前，定睛细看，果然和老者一模一样。这才知道，原来一直遇到的就是太上老君，于是伏地请罪，谢道：“弟子有眼无珠，怎认得师父？只求师父可怜弟子，早日传授大道。” 老君笑道：“我怕你在尘世生活太久，尘根不断，所以借七种情缘，一一来考验你。如今你心已清净，还有什么可说的！我想起汉朝时淮西王刘安，专好神仙之道，感动得八公下界，为他炼制丹药。丹药炼成之日，全家一同升仙，连鸡狗吃了鼎中的药末，也随之而去，至今天上还有鸡鸣狗吠之声。既然你已成神仙，妻子怎能不得道？我有三丸神丹，特意传授给你，你留一丸，回去给韦氏服下，让她免堕红尘，早登仙府。” 杜子春再次拜谢，接过神丹，又禀道：“弟子贫穷时，投奔长安亲戚，他们都骂我是败家子，没有一个可怜我的。如今弟子想同妻子韦氏再往长安，把城南祖屋施舍出来作为太上仙祠，在祠中铸造一丈六尺高的金身神像，供奉香火。等众亲戚聚集时，晓喻他们一番，也好打破他们的世俗魔障。不知师父能否允许？” 老君称赞道：“善哉，善哉！你既有此心，等金像铸成之日，我当显现神通，带你升天，也为时不晚。” 这正是：十年一觉扬州梦，赢得人间败子名。（译：十年光阴，仿佛一场扬州的繁华幻梦，最终只在人间博得了一个‘败家子’的名声。）
话分两头，却说韦氏自杜子春走后，也一心修道，摒弃繁华，将所剩家产尽数布施，只在一个女道士观中，靠吃斋饭度日。全扬州的人见他们夫妻一个云游、一个乞讨，做出这般举动，都不知为何。忽然有一天，杜子春回来，遇到韦氏。两人都是得道之人，自然心照不宣。杜子春把老君所授神丹交给韦氏服下，两人装作化缘的模样，前往长安投奔众亲戚，呈上一个疏簿，说要把城南祖屋舍作太上老君神庙，特募集黄金十万两，铸造一丈六尺高的金身神像供奉殿上，希望劝众亲戚共结善缘。当时亲戚们都笑道：“他两次得了横财，都挥霍一空，这也就罢了。后来又得一大笔钱，置办了家业，怎么三年之后，又白白送人？不仅他丈夫如此，韦氏平时既不劝阻，还把分给他用的钱财也都施舍了，难道夫妻两个都是薄福之人，消受不起，才有今日？眼看这座祖屋还值一万多两银子，怎么又要舍作道院，另外募化黄金铸造仙像？这般痴人，就算募得一点钱，早晚也得被人骗去，我们何必理他！” 于是都关上大门，推辞不管闲事。杜子春夫妻只是含笑而归。
亲戚们都料定杜子春夫妻肯定铸不起金像，所以不肯捐钱。谁知半个月后，杜子春又上门递了一张请帖，上面写着：
“子春不自量力，谨舍黄金六千斤，铸造老君仙像。仰仗众缘，法相完成。拟于明日奉像升座。特备小斋，启请大德，同观胜事，幸勿他辞！”
（译：子春不自量力，冒昧地舍弃黄金六千斤，用以铸造太上老君的仙像。仰赖各方善缘扶持，如今法相已圆满铸成。计划在明日恭请仙像升座供奉，特备下简单的斋宴，诚恳邀请诸位大德高僧（或贤达人士），一同观礼这一盛事，希望您不要推辞！）
亲戚们见了，无不惊讶，感叹道：“怎么一下子拿出这么多金子？又怎么铸造得这么快？” 连忙派人前去打听，只见众亲戚门上和满都城士庶人家，同一天都收到一个杜子春亲送的请帖，也不知杜子春有多少个身子，都觉得这事十分蹊跷。到了第二天，没有一个人不来。
到了城南，只见人山人海，填街塞巷，全城男女都来观赏。远远望见门楼已全部改造过，建造得十分雄伟壮观，上面写着斗大的金字 ——“太上行宫”。走进门楼，只见殿宇廊庑全都金碧辉煌，耀眼夺目，俨然如天宫一般。再到殿上观看，果然是用黄金铸成的一丈六尺高的老君神像，庄严无比。众亲眷看了，无不摇头咋舌，说道：“真没想到他能做出这么大的事业！但不知这些金子是从哪儿来的？” 又看见神座前摆下一大盘蔬菜和一卮酒，心里暗暗想：“这肯定是他准备的斋饭了，就算再精致，也不过一两样，一个人一口就能吃完，怎么发请帖说要遍斋众人呢？” 你说奇不奇怪，只见杜子春夫妇，凡是遇到有人到金像前礼拜，就捧过斋饭请对方吃，没有一个人不吃，而且吃完都称赞斋饭 “甘美”。
众亲眷正在惊叹之际，忽然看见金像顶上透出一道神光，化作三朵白云，中间坐着老君，左边是杜子春，右边是韦氏，从殿上缓缓升起，升到空中大约离地十余丈高。只见杜子春举手向众人作别，说道：“凡夫俗子，只知道爱惜钱财，哪里懂得大道。只怕三灾降临、身体消亡时，积攒的家私又能抛到何处？难道不值得醒悟吗？不值得珍惜吗？” 话音刚落，只听见一片笙箫仙乐声在虚空中响起，前面有旌节引导，后面有幡盖簇拥，三人冉冉升天而去。满城百姓，无不望着天空合掌顶礼。有诗为证：
“千金散尽贫何惜，一念皈依死不移。
慷慨丈夫终得道，白云朵朵上天梯。”
（译：纵使散尽千金陷入贫困又有什么可惜，一旦心生皈依（信仰）的念头，至死也不会改变。慷慨磊落的大丈夫最终必将修得正道，看那朵朵白云，正指引着通往天界的阶梯。）
总是七情难断灭，爱河波浪更堪悲。
（译：情欲过多而理智欠缺的人，应当寻求修道来克制；理智有余而情欲淡漠的人，又容易陷入孤僻执迷。世人始终难以断除喜、怒、忧、思、悲、恐、惊这七种情感，在情爱的浪潮中挣扎，更令人感到悲哀。）
在隋文帝开皇年间，长安城中有个子弟叫杜子春，他的妻子是韦氏。他们家住在城南，杜家世代在扬州经营盐商生意，积累了极为丰厚的家产，拥有万万贯家财和千千顷田地。杜子春依靠着父祖辈留下的产业，根本不懂得务农种地的艰辛。而且他生性豪爽侠义，一心想要效仿石太尉的奢华生活，拥有孟尝君那般广交宾客的气概。他在宅第后面建造了一座美轮美奂的园亭，不惜花重金购置各种名贵的花卉、奇异的草木，还有精巧的石头、奇特的山峰，精心装点出迷人的景致。在曲曲折折的房屋和幽深的庭院里，他购买了许多歌女舞姬、娇艳的妾室，让她们住在里面。他每天都在园子里大摆宴席，广泛邀请宾客。要知道扬州可是繁华热闹的好地方，那些游手好闲、轻薄浪荡的年轻人多得很。有了杜子春这样挥金如土的财主，他们哪有不来的道理！虽然杜子春家中没有像孟尝君那样号称三千的食客，但帮闲的人也有好几百。结交了这样一群无赖之徒，他还能安心在家享受吗？肯定会被引诱到外面四处游荡。杜子春本就生性好动，对这种事自然是来者不拒。但见：
轻车怒马，春陌游行，走狗擎鹰，秋田较猎。青楼买笑，缠头那惜千
缗；博局呼卢，一掷常输十万。画船箫管，恣意逍遥；选胜探奇，任情散
诞。风月场中都总管，烟花寨内大主盟。
（译：驾着轻便的马车，骑着快马，在春日的街道上肆意游玩；带着猎犬、架着猎鹰，到秋天的田野里尽情打猎。在青楼中寻欢作乐，给歌女的赏赐毫不吝啬，一掷就是上千贯钱；在赌场里赌博，一次下注常常输掉十万两银子。他坐着画船，听着箫管演奏的音乐，尽情逍遥自在；去探寻那些名胜古迹，随心所欲地放纵自己。他简直就是风月场所的总管，烟花之地的大盟主。）
杜子春把银子当作没有根基的东西，就像土块一样随意挥霍。而他的妻子韦氏，也是个只知道吃好穿好、从不操心其他事情的女子。渐渐地，家中的金银被花光了，囤积的盐也卖完了，他们手头变得十分拮据，只能找人四处借债。扬州城里的人谁不知道杜子春曾经是个大财主，所以他刚一开口借钱，东边的人送钱来，西边的人也把钱送来，他又过了一段潇洒的日子。可等到实在没地方借了，他就只能去卖田园、卖房屋。那些债主们，看到他的产业开始变卖，纷纷都来索要欠款。这个时候，江中的芦洲没了，海边的盐场也脱手了，只有花园住宅他还舍不得卖掉，只能先变卖衣服、首饰和家中的器皿。杜子春向来都是大手大脚花钱惯了的，这些小钱对他来说，就像喝一碗泡茶一样，转眼间就花完了。要知道杜子春从小在金银堆里长大，花钱如流水，要是有一刻没有银子用，他就觉得日子没法过。难道用完了这些钱，他就会罢休吗？当然不会，他最后还是把花园住宅也卖了。一般来说，东西多的时候，总觉得用也用不完；可一旦少了，就会觉得特别容易花光。他卖了房屋，还没来得及搬出去，银子就又花得一干二净。那些曾经围绕在他身边的朋友，看到他财产都没了，便纷纷去讨好那些有钱有势的人，谁还会再来奉承他呢？就连家中的奴仆，看到主人落到这般田地，有的赎身离开了，有的直接逃走了，一个都没留下。那些姬妾和婢女，长得标致的被拿去抵债，粗笨的就被卖掉换钱维持生计，也都各自散去了。最后，只剩下杜子春夫妻二人，相对着住在几间简陋的小屋里。他们的衣服逐渐破旧，粮食也开始短缺。别说那些曾经受过他恩惠的人不来探望他，就连杜子春自己都觉得没脸见人，只能躲在家里。正是：床头黄金尽，壮士无颜色。（译：床头的黄金花光了，即便身为壮士也会显得萎靡不振、没有神采。）
杜子春在扬州风光了那么久，可一朝落魄，实在没脸再待下去，于是他悄悄地回到长安的祖居，投靠亲戚。原来杜陵、韦曲这两个姓氏，在长安是非常显赫的大族，家族分支众多，有的人在朝中为官，有的人从商经营，各家之间都是至亲。所以杜子春才打起了这个主意。他也没指望亲戚们能资助他很多，只要愿意借点钱给他，让他能维持生活就行。可没想到，亲戚们都认为杜子春把那么大的家业都败光了，就是个十足的败家子，把钱借给他肯定是有去无回。因此，他们都借口说没有钱，没有一个人愿意答应他的请求。就算是关系特别亲近，实在推脱不过去的，也只是稍微周济他一点。但这对杜子春来说，就像在热锅上洒了一滴水，根本解决不了什么问题。他已经好几天没吃饱饭了，四处奔波，却毫无头绪。
有一天，他偶然从西门经过。当时正是十二月，大雪刚刚停，天气格外寒冷。一阵西风从城门洞里刮过来，杜子春身上没有棉衣，肚子又饿，被风一吹，浑身起满了鸡皮疙瘩，控制不住地瑟瑟发抖。他叹了口气说：“我杜子春真是太失败了！平日里结交了那么多亲朋好友，可如今我落魄了，他们就都不理我了。那些受过我恩惠的人，怎么也能做出这样的事呢？结交这些亲戚有什么用？施行仁义又有什么用？我杜子春也是一条好汉，难道就再也没有好日子过了吗？” 他正在那里自言自语，恰好有一位老者从旁边经过。老者看到他唉声叹气的样子，便停下脚步问道：“年轻人，你为什么这么唉声叹气呀？” 杜子春打量了一下这位老者，只见他：
童颜鹤发，碧眼庞眉。声似铜钟，须如银线。戴一顶青绢唐巾，被一
领茶褐道袍，腰系丝绦，脚穿麻履。若非得道仙翁，定是修行长者。
（译：面容像孩童一样红润，头发如同仙鹤的羽毛般洁白，眼睛碧绿，眉毛浓密。声音像铜钟一样洪亮，胡须如同银线般细长。头上戴着一顶青色绢布做的唐巾，身上披着一件茶褐色的道袍，腰间系着丝绦，脚上穿着麻鞋。如果不是得道的仙翁，那肯定也是一位修行的长者。）
杜子春正满心的气恼没处发泄，遇到老者来问，就把自己的遭遇从头到尾详细地说了一遍。老者听后说：“俗话说：‘世情看冷暖，人面逐高低。（译：人情世故向来是看对方境遇冷暖而变化，世人的态度也会随着对方地位高低而转变（趋炎附势））’你当初有钱的时候，是个大财主，别人自然会来讨好你；可如今你没钱了，成了个穷光蛋，人家就不理你了。这又有什么奇怪的呢！不过话说回来，上天不会生出没有福禄的人，大地也不会长出没有根的草。像你这样的男子汉，这世上难道就没有慷慨仗义的人来周济你吗？只是你现在需要多少银子，才够维持生活呢？” 杜子春说：“只要三百两就够了。” 老者笑着说：“看你这大手大脚花钱的样子，三百两能顶什么用？再多说点。” 杜子春说：“三千两。” 老者摇摇头说：“还得再加点。” 杜子春说：“要是能有三万两，我就可以回到扬州继续做财主了。只是很难遇到您这样好心的施主啊。” 老者说：“我老人家虽然不算特别富有，但一生专门喜欢做善事。我就资助你三万两银子。” 说着，老者从袖子里拿出三百个铜钱，递给杜子春，说：“这些钱你先拿去买顿饭吃。明天中午，你到西市的波斯馆来找我，可别迟到了！” 说完，老者就径直走了。
杜子春心里暗自高兴，心想：“我天天向人求助，可没有一个人愿意帮我，我还以为自己肯定会饿死呢。没想到遇到这位好心的老者，一下子就说要送我三万两银子，这简直就是天上掉下来的福气啊！现在我先用他给的钱去买些酒饭吃，然后早点睡个好觉。明天中午，我就去波斯馆拿银子。” 于是，他走进一家酒店，把那三百个铜钱都交给了店老板，然后放开肚皮，尽情吃喝，吃得醉饱之后才回家睡觉。可他躺在床上又想：“我杜子春一直都很聪明，怎么现在这么糊涂呢？我家里那么多亲朋好友，都不理我，这个老者我跟他从来都没见过面，他怎么就肯送我银子呢？而且三万两银子可不是个小数目，就算是石头，也得是重重的一大块。看这老者能有多少家产，就这么轻易地送我三万两银子？他要不是看我叹气，故意来安慰我的，那就肯定是在耍我。我怎么能相信他呢？明天我可不能去。” 但他又转念一想：“我仔细看了看这位老者，他看起来挺诚恳的。我又没向他乞讨，他要是没有银子送我也就罢了，何必说谎骗我呢？难道他会用真钱来骗我，先给我三百个铜钱，就为了编个谎话？明天还是应该去。可到底是去还是不去呢？” 想了一会儿，他笑着说：“对了，对了！说不定他说的三万两银子，其实是三万个铜钱呢，反正都是三万这个数，也说不定。俗话说得好：‘饥时一口，胜似饱时一斗。’就算是三万个铜钱，也值三十多两银子，够我用好几天了，我怎么能不去呢？”
这三万两银子的事一直在杜子春心里打转，让他一整晚都没睡好觉。好不容易盼到天快亮了，可他因为精神太困倦，不知不觉又睡着了。等他醒来的时候，太阳都快到中午了。他急忙起身洗漱。如果他是个有见识的人，昨天老者给的钱，就应该留几文，早上买些点心吃了再去。可他向来花钱大手大脚惯了，没钱的时候烦恼，一旦钱到手，这三百文钱根本就不放在他心上。况且他一想到有三万两银子要拿，早就高兴得忘乎所以了，哪里还能想到这些。他的肚子这两天也饿习惯了，所以也没觉得有多饿。洗漱完后，他临出门时又笑着说：“我在家也是闲着，波斯馆又离得不远，就当是走几步路活动活动，去一趟又何妨呢？要是见到那位老者，先别跟他提银子的事，就说昨天承蒙他赐给我铜钱，今天特地来感谢他。大家心里明白就行，这样不是挺好的吗？”
原来，波斯馆里都是四方蛮夷来进贡的人，在这里贩卖各种珍贵的货物，像明珠、美玉、有纹理的犀角、美玉一样的石头，随便一件都是上千上百两银子的价钱，这里简直就是金银堆积的地方。杜子春一心想着拿到老者的银子，可又怕他说话不算数。他的两只脚虽然没什么力气，但还是一步步地磨蹭到了波斯馆。他的一双眼睛紧紧地盯着，看那老者在不在。等他走到馆前，正准备进去的时候，恰好碰到老者从里面出来，两人迎面撞上。老者生气地说：“年轻人，你为什么爽约？我一大早就来了，从辰时一直等到现在，太阳都快偏西了，还不见你人影，我等得都不耐烦了。你难道不知道秦末的时候，张子房在圯桥遇到黄石公，黄石公约他五天后的五更时分来桥上，要传授他兵书。就因为张子房来晚了，又约了一次。直到去了三次，张子房半夜就去等候，才得到了《三略》这部兵书，后来辅佐汉高祖平定天下，被封为留侯。我虽然比不上黄石公，但你也不能像这样啊！你是不是怀疑我没有银子给你？我又何苦让你怀疑我呢。你还是回去吧，我现在没银子给你了。” 就这一句话，把杜子春吓得脸色惨白，懊悔不已。他就像一只折了翅膀的老鹤，两只手不由自主地垂了下来。他心里想：“三万两银子就快到手了，怎么这么没福气，竟然睡得那么沉，弄到现在这个地步！现在他不肯给我银子了。” 他又想：“要是他也像黄石公那样，肯再约个时间，我情愿昨天晚上就在这里打个地铺等着。” 他又想：“这老人家既然有心送我银子，早给晚给不都一样吗，何必拿古人的事来说呢？” 他又怀疑：“是不是他根本就没有银子，故意用这些话来敷衍我？”
杜子春正在胡思乱想，那老者就好像能看透他的心思一样，说道：“我本来是想再约个日子，也让你多跑几趟。但你却怀疑我肯定没有银子，故意这样做。算了！算了！算了！我既然有心做这件好事，何必再为难你。你跟我到馆里来吧。” 杜子春一听老者还是愿意给他银子，就像一只突然被放开的老虎，一下子精神起来。他急忙跟着老者，径直来到西廊下第一间房内。老者打开壁橱，拿出银子，都是五十两一个的大元宝，整整六百个，正好是三万两。这些银子摆在杜子春面前，闪闪发光。老者说：“你把这些银子拿去吧，重新去做些生意，可别辜负了我这番心意。” 你说杜子春这人多莽撞，他也不问老者姓什么、住在哪里，只是拱拱手，说了声：“多谢，多谢！” 就雇了三十来个脚夫，把银子直接挑回了家。
第二天一大早，杜子春就去买了一匹骏马，配上一副漂亮的鞍鞯，又做了几件时髦的新衣服。然后，他就去亲戚们面前炫耀，说：“就你们这样对我，我要是靠你们，早就饿死了。谁能想到天无绝人之路，居然有人慷慨地送了我好几万银子。我现在要回扬州继续做盐商了，特地来跟你们告别。我还写了一首《感怀诗》，请你们指点指点。” 诗云：
九叩高门十不应，耐他凌辱耐他憎。
如今骑鹤扬州去，莫问腰缠有几星。
（译：多次叩拜权贵的高门却十次有十次不回应，只能忍受他们的凌辱和憎恶。如今我要像传说中骑鹤下扬州的仙人一样潇洒离去，不必问我腰间缠着多少银钱。）
那些亲戚们以前一直嘲笑杜子春是个败家子，怎么也没想到他还有发迹的一天。看到这首感怀诗后，他们都觉得很没面子。但他们又想：“长安城里怎么会有这么大方的人，一下子就送三万两银子？我们怎么都没听说过有这样的人呢？这肯定不是真的。” 有人猜测说他可能挖到了祖上埋下的银子，也有人说他是不是走投无路，跟响马强盗勾结上了，这些银子说不定是打劫客商或者偷窃库藏得来的。大家都将信将疑。这些暂且不说。
再说杜子春，他把银子装上几车，出了东都门，直奔扬州而去。一路上走了好些日子，终于回到了扬州的家。他的妻子韦氏迎出来，看到他气色很好，行李又很沉重，就说：“看你这模样，肯定是带了不少钱。不知道是哪个亲戚借给你的呀？” 杜子春笑着说：“确实有好几万两银子，但没有一分钱是亲戚给的。” 接着，他把在西门叹气，以及在波斯馆里老者送他银子的详细经过，都告诉了韦氏。韦氏听后说：“这世上难得有这么好心的人，你有没有问他叫什么名字？等以后有机会，我也好报答他的恩情。” 杜子春听了，愣了好一会儿，才说：“当时我眼里只看到了银子，连老者都没怎么在意，竟然忘了问他的名字。我记住你说的话了，以后要是他还送我银子，我一定先问清楚他的名字。”
杜子春以前的那些宾客们，听说他从长安回来，还带了好几万银子，又重新成了财主，便都像苍蝇和蚂蚁见到好吃的一样，纷纷来讨好他。他们还怂恿杜子春重新摆阔，恢复以前的风光。可杜子春是以前花过上百万两银子的人，这三万两银子又能经得住他花多久呢？还不到两年，银子就花得一干二净了。渐渐地，他只能卖掉马改骑驴，后来连驴也卖了，只能步行。他的生活变得艰苦起来，只能勉强维持生计。俗话说 “坐吃山空，立吃地陷”（译：只坐着吃现成的，再丰厚的家产也会耗尽；只站着等着消耗，再广阔的田地也会荒芜（指不事生产、只知消耗，终将败尽家业）），他没有了收入来源，日子久了，怎么能熬得下去呢？他后悔地说：“我真是错得太离谱了！当初离开长安跟亲戚们告别的时候，我写什么《感怀诗》啊，这分明就是跟他们断绝关系了。现在我还有什么脸去求他们帮忙呢？就算去求他们，他们也肯定不会理我。我现在真是有家难回，走投无路，这可怎么办才好啊！” 韦氏说：“说不定之前送你银子的那位老人家还在，他要是再送你一些银子，也不是不可能的事。” 杜子春冷笑着说：“你别痴心妄想了！谁知道那老人家是死是活，是贫是富？还指望他再送银子，这怎么可能呢。不过话说回来，我的那些亲戚毕竟都是骨肉至亲，打断骨头还连着筋呢。常言说：‘傍生不如傍熟。’我现在实在没办法了，只能再回长安，去求求那些亲戚。” 正是：要求生活计，难惜脸皮羞。（译：为了谋求生存的办法，就难以顾惜脸面和羞耻了。）
杜子春再次回到长安，他放下身段，低声下气地去求那些亲戚。可亲戚们就好像商量好似的，都说：“你还是去找那些有钱的大财主吧，我们哪有能力帮你东山再起呢？” 他们说的这些话又冷淡又刻薄，还带着嘲讽，真让人难以忍受。杜子春差点被气得半死。有一天，他又从西门经过，迎面正好碰到了那位老者。杜子春心里既感激又羞愧，脸一下子就涨得通红。老者看到他，问道：“看你的气色，好像是要发一笔横财的样子。可你身上的衣服怎么这么破旧？难道你又没钱了？” 杜子春连忙致谢道：“多亏老翁上次送我三万两银子，我原以为这辈子都用不完，谁知稍微挥霍了一下，就又没了。想来是我运气不好，没福气消受，才落到这般田地。” 老者说：“你家满长安都是亲朋好友，难道就没有一个肯周济你的？” 子春一听 “亲眷周济” 这话，眉头立刻皱成了一团，回答说：“亲戚虽然多，可一个个都是一毛不拔的吝啬鬼，怎么能跟老翁您这样慷慨的人相比呢！” 老者说：“按理说现在应该再资助你一些，只是你三万两银子都不够用两年，要是你活到一百岁，我上哪儿去弄上百万两银子给你？别见怪，别见怪！” 说完一拱手，转身就要走。正是：须将有日思无日，休想今人似昔人。（译：应当在富有的日子里想到贫穷的日子（提前做好打算），不要幻想现在的人还能像过去有钱时那样对待你。）
老者走后，子春叹息道：“我受了亲戚们那么多嘲笑，怎么连最可怜我的老翁也说这种话。难道他硬撑着做好人，送了我三万两银子，现在自己也没钱了？除了他，我还能指望谁来救我呢？” 他正在自言自语，没想到老者没走多远又回来了，说道：“这世上败家子也不少，可从没见过你这么能败的。三万两银子，在你眼里就像三个铜钱，眨眼间就花完了。按理说你这么能败，我不该再帮你了，可除了我，还有谁会帮你呢？你要是再这样饥寒交迫地死了，我之前的一番苦心不就白费了。常言说：‘杀人须见血，救人须救彻。（译：杀人要见到鲜血才罢休，救人要救到彻底才停止（指帮人就要帮到底））’我就再破费几两银子，救你这条穷命吧。” 说着又从袖子里掏出三百个铜钱递给子春，说：“你拿去买些酒饭吃，明天中午还是到波斯馆西廊下见我。既然说三万两不够用，这次就送你十万两。但你要早点来，别再像上次那样让我等你！” 别说老者这么慈悲，送了三万两还要再送十万两，就是杜子春这副厚脸皮，第二天居然还敢去接受，也真是让人佩服。
当下子春见老者不仅又肯周济，还比上次多了七万两，简直喜出望外，双手接过三百铜钱，深深作了个揖，然后大踏步就走。他直接来到一家酒店，依旧把三百个钱一股脑儿先递给酒家，然后走上酒楼，挑了个座位坐下。酒保很快把酒菜端了上来。子春一来从昨天到现在还没吃东西，二来想到马上又有十万两银子到手，心里高兴，便放下愁绪，大口吃喝起来。酒家以为他身上还有钱，便不断地把酒菜端上来。子春也以为这些都在三百钱里面，来者不拒，尽情吃喝，最后还把剩下的食物赏给了酒保。酒保们见他出手大方，私下里议论说：“这人虽然穿得破破烂烂，却是个阔绰的主顾！” 子春吃完下楼就走，酒家喊道：“算清楚酒钱再走。” 子春以为三百钱还没吃完，就说：“剩下的赏你了，不用算了。” 酒家说：“你这人怎么这么混账，吃了这么多东西，还说这种漂亮话！” 子春说：“这不关我的事，是你自己要拿东西给我吃的。” 说完转身又走。酒家上前一把抓住他，说：“你说得倒轻松！难道吃再多都是我送你吃的？” 两人争吵起来。
旁边走过几个邻居，上前劝架，问：“吃了多少钱？” 酒家一算账，说：“还该二百文。” 子春哈哈大笑道：“我还以为吃了几万两呢，这么着急！原来才二百文，小事一桩，不值一提。” 酒家说：“确实是小事，赶紧把钱给了走人。” 子春说：“可惜今天带的钱少，我明天送来还你。” 酒家说：“我认识你是谁啊，凭什么赊给你？” 杜子春说：“长安城里，谁不知道我城南杜子春是个大财主？别说这二百文，再多些也不会少你的。要是你不放心，我写个欠条给你，明天来取。” 众人见他自称大财主，都忍不住笑了，上下打量着他。其中有个知道他来历的人，在背后笑道：“原来是那个败家子，只怕现在财主轮不到你当了。” 子春早听见了，说：“老丈别见笑。今天我是这副模样，明天中午有个朋友送我十万两银子，说不定我又能做回财主呢？” 众人听了，笑得更厉害了，齐声说：“这人是不是疯了，天下哪有送十万两银子的？你说的朋友在哪儿呢？” 酒家说：“我不管你有十万二十万，先把二百文钱还我再走。” 子春说：“要还就明天多赏你一些，今天一文都没有。” 酒家骂道：“你算什么东西？吃了东西不肯还钱！” 说着揪住他的胸口，眼看就要动手打他。子春正挣脱不开，只听见有人叫道：“别打，有话好好说。” 分开众人，挤了进来。
子春睁眼一看，正是西门那位老者，连忙叫道：“老翁来得正好！帮我评评理。” 老者问：“你们为什么揪住这位公子闹事？” 酒家说：“他吃了二百文钱的酒食，想白赖账，所以我才找他要钱。” 子春说：“承蒙老翁赐我三百文钱，我先交给了他，然后才喝酒。是他自己要多拿东西给我吃，关我什么事？我情愿明天多还他些，他却不肯，反而要打我。老翁，你说说谁有理？” 老者对酒家说：“既然是先交钱后喝酒，你怎么能多拿东西给他吃？这是你自己的不是。” 又对子春说：“你现在穷困潦倒，也不该吃这么多。现在都别多说了，我这里有二百文钱，给你们和解吧。” 说着从袖子里摸出钱来递给酒家，酒家连忙称谢。子春说：“又蒙老翁帮忙，无以为报。要是不嫌弃，就在这儿喝三杯，让我谢谢你吧？” 老者微微一笑，说：“不用了，改日再打扰你吧。” 向众人道了声 “请”，转身又走了。子春也回家去了。
这一夜，子春心里想：“我在穷困的时候，没有一个人可怜我，多亏这位老翁送我三万两银子，现在又答应送我十万两。就是今天，要不是他来帮忙，我肯定要受酒家的欺负。明天去波斯馆，别说他可能真有银子，就算没有，也不能不去。况且他上次没骗我，难道这次会骗我？” 好不容易盼到第二天，他径直来到波斯馆。只见老者已经先到了，依旧把他引进西廊下的房间，搬出二千个元宝，足足十万两，交给子春，叮嘱道：“这银子不是不让你用，但不能一下子就花完了，再来找我。” 子春谢道：“我杜子春要是再把钱败光，老翁就不必再管我了。” 随即雇了车马，装上银子，向老者道了声谢，押着银子走了。
俗话说 “偷鸡的猫儿到底改不了偷腥的毛病”，杜子春刚把银子挑回家，就又买了鞍马，做了新衣服，去辞别那些亲戚，说：“多亏你们指点，让我去求那大财主。果然财主出手大方，毫不为难，又送我十万两银子。我现在有了本钱，就算住在城里，也有面子了。只是我杜子春天生就是个败家子，别玷污了各位高亲。不如还是回扬州和盐商合伙做生意，这样更稳妥。” 这话明里暗里带着讽刺，那些亲戚虽然被杜子春呛了一顿，却敢怒不敢言。
再说子春准备好车马，把那十万两银子，能用车载的用车载，能让牲口驮的用牲口驮，直奔扬州。韦氏看见这么多车马，就知道他又弄了些银子回来，问道：“这些行李莫非又是西门那位老翁资助的？” 子春说：“不是他，还能有谁？” 韦氏问：“你问他名字了吗？” 子春瞪大了眼睛说：“哎呀！他在波斯馆搬出十万两银子的时候，我明明记得你叮嘱过我要问他名字，可他一个劲儿地叮嘱我好好做生意，千万别浪费银子，我就忍不住回了他几句。当时满地上都是元宝，我又要雇车雇马，看着装车，又要照顾地上的银子，忙得不可开交，哪里有时间去问他姓什么。虽然这样，我也很后悔。万一我杜子春又犯老毛病，把钱用完了，怎么好再去求他？难道我真是天生该饿死的命？” 韦氏笑着说：“你现在有了十万两银子，还怕穷吗！”
子春刚拿到银子的时候，确实有好好过日子的打算。可到了扬州，他又开始心高气傲，早把穷困潦倒的日子忘得一干二净。别说以前那些只会锦上添花、不会雪中送炭的朋友又来怂恿他，就是韦氏出身大户人家，不把银子放在眼里，只图好看，也由着他胡来。真是银子越多，花销越大，不到三年，这十万两银子又被他挥霍得干干净净，而且比前两次更穷了。韦氏埋怨道：“我让你问那老翁的名字，你偏不肯问，现在怎么办？” 子春说：“埋怨也没用。那老翁送了三万两，又送十万两，就算知道了名字，也不好再去求他了。现在老翁不好求，亲戚也不好求，难道我杜子春就只能坐在这儿等死吗！我想长安城南的祖屋，至少值一万多两银子，那些亲戚早就觊觎已久。我现在穷了，反正没脸在长安待下去，还要这房子干什么？常言说：‘有千年产，没千年主。’不如把它卖了换钱用，省得守着米囤饿死。” 这就是杜子春第三次进长安，他难道不是天生的痴汉吗！有诗为证：
莫恃黄金积满阶，等闲费尽几时来？
十年为侠成何济，万里投人谁见哀！
（译：不要仗着黄金堆积满台阶，轻易挥霍不知何时才能再赚来？十年行侠仗义又有什么用，万里投奔他人谁会同情你的悲哀！）
话说子春回到长安，不再去求那些亲戚，甚至连那老翁也怕去见，只住在城南的老宅里。他请了几个有名的经纪人，把祖上留下的几所厅房、土库，连同地基，当时估价一万两银子，双方谈好价格，他亲自写了文契，托经纪人卖掉。本以为这钱就像从瓮里捉鳖一样，手到擒来，没想到亲戚们看他穷得不行，故意刁难，就是不肯买。经纪人都回来回复说没卖成。子春叹道：“我杜子春怎么这么命苦，这么值钱的地，只有卖主，没有买主。难道是经纪人没本事，还是我自己出去找找买家吧。”
他刚走到大街上，就看见那老者在前面走，连忙躲到人群里，想避开他。没想到老者从背后一把抓住他的袖子，叫道：“你这个忘恩负义的家伙！” 这一声喊，把杜子春羞得无地自容。老者说：“你难道不记得在西门叹气的日子了？我虽然没什么钱，可也两次资助你好几万两银子。别说你怎么报答我，难道连个招呼都不打？看见我还躲起来。我还不如把银子扔到水里，还能听见‘砰’的一声响呢！” 子春连忙谢罪说：“我杜子春只是不会过日子，心里还是知道感恩的，怎么会不感激老翁的大恩呢！只是两次的银子都被我一下子败光了，一见到老翁，我就羞愧得无地自容，恨不得立刻死了，所以才躲着你，哪里敢忘恩负义！” 老者说：“既然这样，如果你回心转意，肯好好过日子，我还愿意帮你。” 子春说：“我这次要是再把钱败了，就对天发誓。” 老者笑着说：“发誓就不必了，你只要把好好过日子的打算说给我听就行。” 子春说：“我祖上留下海边的盐场好几所，城里城外繁华地段的店房好几间，长江上下的芦洲好几里，良田好几顷，这些都是很能生财的。我当初因为缺钱用，都低价典卖给别人了。我要是有了银子，就把这些产业全部赎回来，不用两年，就能重新致富。然后我要兴建义庄，开辟义冢，亲戚朋友中年老体弱的，我就赡养他们；年幼弱小的，我就抚养他们；寡妇孤儿，我就救济他们；流离失所的人，我就救助他们；暴露在外的尸体，我就收埋他们。这样，我在道德礼教方面也就圆满了。” 老者说：“你既然有这样的心思，我还是会帮你。” 说着又从袖子里摸出三百个钱，递给子春，约定说：“明天中午到波斯馆来见我，最好再早一点。” 子春因为上次受了酒家的气，这次就没去喝酒，辞别老者后，直接回家了。
他一边走一边想：“我杜子春天生就是个莽撞人，幸亏遇到老翁两次赠我银子，我都没问他的名字，被妻子埋怨个不停。这次无论如何不能再忘了问。” 第二天，天刚蒙蒙亮，他就到波斯馆去了。在门口坐了一会儿，老者才来，这时才辰时。老者高兴地说：“今天来得正好。我想你说的那些过日子的打算，如果银子少了，根本办不成事。这次就资助你三十万两。算下来，三十万两需要六千个元宝，光数也要数一天，所以让你早点来。” 于是带他到西廊下的房间，只搬了一次，就搬出六千个元宝，交给子春，叮嘱道：“我一辈子的积蓄，都在这儿了。你要是再败光了，就不必再来见我了。” 子春拜谢道：“请问老翁高姓大名？府上在哪里？” 老者说：“你问我干什么？难道你还想报答我？” 子春说：“承蒙老翁前后一共送了我四十三万两银子，这么大的恩情，我拿什么报答呢？我这颗心，实在是难以表达感激之情。如果老翁需要房子住，我的卖契还在袖子里，马上就可以送给你。” 老者笑着说：“我要是想要你的房子，守着自己的银子不就行了。” 子春说：“我杜子春穷困的时候，平时的亲朋好友没有一个照顾我的，只有老翁三次周济我。我想如果我杜子春没有可用之处，老翁怎么会舍得送这么多银子给我？如果老翁有用得着我的地方，就算是赴汤蹈火，我也在所不辞。” 老者点点头说：“用是有用得着你的地方，只是还早。等你家业有成，三年之后，到华山云台峰上的老君祠前的双桧树下见我吧。” 有诗为证：
“四十三万等闲轻，末路犹然讳姓名。
他日云台虽有约，不知何事用狂生？”
（译：四十三年的时光，在平淡中轻易度过，到了人生尽头，依然忌讳提及自己的姓名。将来即便有登上云台（指建功立业、青史留名）的约定，却不知为何要任用我这疏狂不羁的书生？）
杜子春把那三十万两银子扛回家，果然这次彻底改了往日的习性。他既不去准备鞍马，也不去置办衣服，更不去辞别亲戚，悄悄地雇了车马，收拾好行李，就往扬州去了。原来在长安，只要有了银子，就算是天上打个霹雳，全城的人也都会知道。那些亲戚们都说：“他有了三十万两银子，又恢复了财主的身份；况且我们还有亲戚关系，怎么能不去给他饯行呢！” 也有人说：“他没钱的时候，我们没理他，现在有了钱就去饯行，这叫前倨后恭，反而会被他看不起。” 但愿意去送别的人还是多，不愿意去的少，少数服从多数，大家一起备了酒，到东都门外给杜子春饯行。酒过三巡，子春起身谢道：“麻烦各位高亲来送我，我随口编了个曲儿，回敬大家一杯，别见笑。” 你道这是什么曲儿？原来全是讲他穷苦时无处求人的情形，只让那些亲戚们听了，坐也坐不住，走也走不得，心里想：早知道不来送行也罢了，何苦自讨没趣。这曲儿是这样的：
“我生来是富家，从幼的喜奢华，财物撒漫贱如沙。觑着囊资渐寡，看看手内光光乍，看看身上丝丝挂。欢娱博得叹和嗟，枉教人作话靶。待求人难上难，说求人最感伤。朱门走遍自徬徨，没半个钱儿到掌。若没有城西老者宽洪量，三番相赠多情况；这微躯已丧路途傍，请列位高亲主张。”
子春唱完，拍手大笑，向众亲戚说了声 “请”，就得意洋洋地走了。他心里想：“我当初没钱的时候，去拜访那些亲戚，别说请我喝酒，就连一杯茶都没有。今天见我有了银子，就都摆酒到门外送我。原来银子这么重要，我以前怎么就轻易把它挥霍掉了呢！” 一路上他感慨万千。到了扬州，韦氏本以为他只卖了些房钱在身上，不够他挥霍，所以他的服饰车马，比以前收敛了很多。却不知道子春在老者面前，立下了好好过日子的誓言，又被众亲戚的这顿饯行酒，看透了世态炎凉，彻底改了念头，早就把那些只会在他得意时追捧、失意时冷落的朋友，全都谢绝了，连他们的影子都不让上门。这才陆续把以前典卖出去的盐场、客店、芦洲、稻田，依照原价逐一赎了回来。果然是本钱雄厚，盈利也丰厚，不到两年，杜子春便又恢复了从前的巨富之态。他还在两淮南北直至瓜州一带，建起几座义庄，庄内设有义田、义学和义冢。无论孤寡老弱，只要是需要赡养的，就供给他们衣食；需要读书的，就聘请老师教导；需要安葬的，就备办棺椁入土。不仅千里内外的人都感其恩德，普天之下也都称赞：“杜子春这般败尽家业后还能重整旗鼓，家业有成后又做了这许多善事，当真是天生的豪杰！”
杜子春始终牢记着老者的约定，刚满三年，便将家中事务全部交给妻子韦氏，说道：“我杜子春三次前往长安，若没有那老者相助，这副穷骨头不知早已葬在何处。他约我家业有成后，三年之期一到，便去华山云台峰上的老君祠前双桧树下相见，届时定有事情需要我去做。如今已满三年，我必须前往华山一趟。” 韦氏回应道：“你受他如此大恩，他就如同你的重生父母一般，莫说需要你去做事，即便需要我去，也义不容辞。况且你贫穷时，留我一人在此尚能支撑；如今家中有偌大的家业，不愁吃穿，你只管放心前去便是。” 当日，韦氏备下饯行酒，亲自到城西为杜子春送行。正所谓：“竹叶杯中辞少妇，莲花峰上访真人。”
杜子春辞别韦氏后，并未带随从，独自一人骑上牲口，朝着华山方向而去。天下名山，当属五岳最为著名。你可知五岳是哪些？
分别是中岳嵩山、东岳泰山、北岳恒山、南岳霍山和西岳华山。
这五岳皆是神仙居住的地方，而华山在五岳中最为高峻。从四面望去，山体方正如削，仿佛是用刀斧劈砍而成，所以俗人又称它为 “削成山”。登上华山顶峰，另有一条小路，极为艰险，必须攀援藤蔓才能前行。大约走五十多里，便到了云台峰。杜子春抬头望去，只见两棵桧树青翠欲滴，如伞盖般遮蔽着地面，中间露出一座朱红色的山门，门上挂着一块匾额，上面写着 “太上老君之祠” 六个金色大字。此时正是七月十五中元节，天气还很炎热，加之山路崎岖，杜子春走得浑身是汗。他连忙擦净汗水，整理仪容，上前恭敬地叩拜仙像。这时，那老者走了出来，与从前大不相同，打扮得如同神仙一般。但见他：
戴一顶玲珑碧玉星冠，被一领织锦绛绡羽衣，黄丝绶腰间婉转，红云
履足下蹒跚。额下银须洒洒，鬓边华发斑斑。两袖香风飘瑞霭，一双光眼
露朝星。
（译：头戴一顶玲珑碧玉星冠，身穿一领织锦绛绡羽衣，腰间系着黄色丝绶，足下穿着红云履。额下银须飘飘，鬓边华发斑斑。两袖间飘着阵阵香风，一双眼睛明亮如星。)
老者远远地问道：“你果然没有辜负先前的约定，不远千里前来探访！” 杜子春上前磕头拜了两拜，躬身答道：“我的这条命都是老翁您给的，既然您有约在先，我怎敢不来！只是不知老翁有何事需要我杜子春去做？” 老者说：“若无需你帮忙，何必让你顶烈日、冒酷暑前来此地？” 说罢，便领着杜子春走进老君祠后。这里是老者炼药的地方，杜子春举目望去，只见中间有一座大堂，堂中设有一个药灶，九位玉女环绕着药灶站立，青龙和白虎分别守护在左右两侧。堂下有一个大瓮，有七尺多高，瓮口有五尺多宽，里面装满了清水。西墙下铺着一张豹皮。老者让杜子春背靠墙壁，面朝东方盘膝坐下，然后去提来一壶酒和一盘食物。你道盘中是什么？竟是三块白石子。杜子春心中暗自嘀咕：“这硬邦邦的石子怎么吃？” 原来这石子是煮熟的，吃起来如同芋头一般，味道十分甘美。杜子春走了这么多山路，早已饥渴难耐，便将酒食全部吃完了。
此时，红日西沉，天色渐暗。老者吩咐道：“你不远千里，冒着酷暑前来，我约你前来需要你做的事，就在此处。你必须安神定气，坐到天明。期间无论见到什么，都并非真实的景象，无论多么凶险、多么痛苦，你都要忍着，不可开口说话。” 吩咐完毕，老者便走到药灶前，又回头叮嘱道：“你千万别忘了我的话，即便一声也不能出。切记，切记！”
杜子春点头应允。他刚把身子坐定，调息了几口，就看见一个将军，身高一丈五六，头戴凤翅金盔，身穿黄金铠甲，带领着四五千人马，敲锣打鼓，呐喊着拥上堂来。将军大喝一声：“西墙下坐着的是什么人？为何不回避我？快报上名来！” 杜子春牢记老者的吩咐，始终默不作声。这可把将军激怒了，他喝令士兵乱箭齐射，有的用刀从背后砍，有的用枪当胸刺，场面十分可怕！但杜子春谨记老者的话，只是忍着，一声不吭。将军拿他没办法，只好带着兵马离开了。金甲将军刚走，就见一条大蟒蛇，有十多丈长，用尾巴缠住杜子春，张开大口，吐着两个通红的舌尖，直抵入他的鼻孔中。接着，又有一群狼虎从头上扑下来，咆哮声震动山谷，那獠牙锋利如刀锯，杜子春浑身被咬伤，鲜血满地。随后，又出现许多凶神恶鬼，一个个铜头铁角，面目狰狞，跳跃着向他扑来。杜子春任凭它们百般折磨，依旧忍着不动。突然，一阵怪风刮起，天昏地暗，大雨倾盆而下，堂下的水迅速上涨，直浸到杜子春的胸前。惊天动地的霹雳在头顶炸响，闪电四射，他的头发都被烧焦了。
杜子春一心牢记老者的吩咐，始终不发出一声。渐渐地，雷声停息，雨也停了，水也退去了。杜子春暗暗高兴，心想：“如今天气已经放晴，想必不会再有什么东西来惊吓我了。” 谁知之前那个金甲大将军，又带领着兵马拥上堂来，指着杜子春喝道：“你这云台山的妖民，到底不肯报上名来，难道我就奈何不了你？” 他命令军士，立刻去扬州把杜子春的妻子韦氏抓来。话刚说完，韦氏就被押到了，按在地上，先打了三百杀威棒，打得她皮开肉绽，鲜血直流。韦氏哭喊道：“我虽说没有倾国倾城的容貌和高尚的德行，但也侍奉你多年，难道就没有夫妻之情吗？求你说句话，救我一命啊！” 杜子春心想老者说过 “随他所见，皆非实境”，怎知这不是假的呢？况且自己受老者大恩，即便这真是妻子，又怎能顾得上？于是他依旧闭口不言。这可把将军气坏了，下令将韦氏千刀万剐。韦氏一边哭一边骂，说：“枉我做了半世夫妻，你竟如此狠心！我在九泉之下，也必定要报此仇。” 杜子春就当作没听见一样。将军怒道：“这贼子妖术已成，留他何用？一并杀了！” 只见一个军士手提大刀，走上前来，对着杜子春的脖子一挥，他的头和身子便分成了两半。你看这杜子春，刚刚重新成家立业，却又死于非命，怎能不让人痛惜！正是：游魂渺渺归何处？遗业忙忙付甚人？（译：游荡的魂魄飘飘荡荡，最终该归向何处？生前忙碌积攒的家业，又该交付给什么人？）
杜子春脖子上挨了一刀，已知自己身死，早有夜叉在旁，领着他的魂魄直奔十殿阎君殿下，阎君们都说：“杜子春是云台峰上的妖民，应当押赴酆都地狱，受尽百般苦楚，让他身躯糜烂。” 谁知被业风一吹，他的身体又恢复如初。夜叉又领着杜子春的魂魄，托生到宋州原任单父县丞王劝家，做了个女儿。这女孩从小多灾多病，针灸吃药从未间断。渐渐长大，容貌很美，只是不能说话，是个哑巴。同乡有个进士叫卢珪，因爱慕她的美貌，想娶她为妻。王家推辞说，女儿是哑巴，不好许配。卢珪说：“人家娶媳妇，只要有容貌和德行就行，会不会说话有什么关系？就算是哑巴，也比长舌妇强。” 于是下了财礼，把她娶过门，夫妻二人感情很好。不久，他们生下一个儿子，已经两岁了，长得眉清目秀，唇红齿白，十分可爱。有一天，卢珪抱着儿子逗弄，问王氏：“你看这儿子，长得好看吗？” 王氏笑而不答。卢珪怒道：“我与你结为夫妻三年，你从未说过一句话，这分明是看不起我，还谈什么夫妻恩情？要这儿子又有什么用？” 他倒提着儿子的两只脚，往石块上一摔，可怜这掌上明珠，转眼间就变成了一团肉酱。
杜子春此时已忘记王家的哑女儿就是他的前身，看到儿子被丈夫活活摔死，心疼不已，不禁喊出一个 “噫” 字。谁知药灶里突然迸出一道火光，差点把整座大堂都烧了。这时，天已经快亮了，老者急忙上前抓住杜子春的头发，把他浸在水瓮里，过了很久，火才熄灭。老者跌脚叹息道：“人有七情，即喜怒忧惧爱恶欲。我看你其他六情都已消除，唯有‘爱’情未除。如果你再能忍一刻，我的丹药就能炼成，你我便可一同升仙了。如今我的丹药还可以重新修炼，但你的凡胎，何时才能脱除呢？可惜这偌大的世界，想寻一个有仙缘的人，竟如此困难！” 杜子春懊悔不已，走到堂上，看那药灶，只见中间有一根手臂粗的铁柱，也不知仙药都飞到哪里去了。老者脱下衣服，跳入灶中，用刀在铁柱上刮下一些药末，让杜子春吃了，然后打发他下山。杜子春伏地谢罪，说：“我杜子春不成器，辜负了老师的嘱托。如今情愿跟着老师出家，只求老师可怜我，把我留在山上吧。” 老者摆摆手说：“我这地方，怎么能留得住你？你快回去吧，别再说了。” 杜子春说：“既然老师不答应，那就容弟子改过自新，三年之后，再来为您效力。” 老者说：“你若能修得心无杂念，即便在家也能成道；若修心不净，即便来跟随我，又有什么用呢？你好自为之吧！” 杜子春领命，拜别老者下山。
没过多久，（子春）就回到了扬州。韦氏迎上来问道：“那位老先生叫你去，到底有什么事？” 子春说：“别提了，都怪我没本事，辜负了老人家一番好意。” 韦氏追问缘由，子春便说：“他是个修行得道的高人，让我帮忙看守炼丹的炉灶，再三嘱咐我千万不能开口说话。哪知道我一时意志不坚定，不小心喊了一声‘噫’，把他几十年辛苦修炼的丹药全弄没了。他说我要是再忍一刻，他的丹药就能炼成，连我也能跟着成神仙。这不是既坏了他的大事，也毁了我的机会吗？所以我只好回来，现在打算重新修身反省。” 韦氏又问：“你当时为什么会喊出‘噫’字呢？” 子春就把当时亲眼所见的情形，从头到尾详细说了一遍，夫妻俩听了都感慨不已。
从这以后，杜子春把偌大的家业抛在脑后，每天焚香打坐，清净思虑，一心向往神仙之道。只要遇到孤寡贫苦的人，便成千上百地施舍给他们。虽然不像当初那样挥霍无度，但家产也渐渐减少，十不存一。转眼间，又是三年。一天，他对韦氏说：“如今我打算再去云台峰拜见那位老者，超脱尘世。剩下的家产，足够你用了，就当我已经死了，不必再想念我。” 韦氏也是有慧根的人，听杜子春说要去，毫无半点留恋，只说：“那老者为何肯舍这么多银子送你，分明是看你有神仙缘分，才来点化你，你怎么还不醒悟呢？” 第二天早上，她想为杜子春饯行，谁知杜子春当晚就留下一首诗，告别韦氏，悄悄前往云台峰了。诗云：
“骤兴骤败人皆笑，旋死旋生我自惊。
从今撒手离尘网，长啸一声归白云。”
（译：人生忽然而兴、忽然而败，世人皆以此为笑柄；命运反复无常，生死仿佛在瞬间轮转，唯有我内心惊觉（世事虚幻）。从今往后，我要放下一切，脱离尘世的束缚，长啸一声，归入白云深处（隐入山林，自在逍遥）。）
你道杜子春为何不与韦氏当面告别？只因他三年斋戒，一片诚心，想从扬州步行到华山，怕韦氏派随从、备车马送他，所以悄悄出了门。他两只脚上都磨出了茧子，才走到华州地面。登上华山，直奔老君祠，只见那两棵桧树比从前更加葱郁翠绿，堂中却空无一人，连药灶也不见了踪影。杜子春叹息道：“看来我杜子春命中不该做神仙，师父不来点化我了。即便如此，我发了这样的愿心，难道不见师父就回去吗？今天就算死在这里，我也绝不回去！” 于是他住在祠内，穿草衣、吃野果，整整过了三年。可始终没等到老者，他只得跪在仙像前叩头祈祷，说道：
“弟子杜子春，乃下界愚民，一身凡俗浊骨。曾在追逐财利的场中奔波，在声色犬马之中沉迷。承蒙本师慈悲，指引我皈依大道，无奈弟子未能断除爱情，难以修成正果。师父让我回去修心反省，三年来我初心不改。如今再次叩拜丹台，一片诚心始终如一。我洗心涤虑，做到六根清净；养性修真，去除一切尘缘。恳请道缘早日开启，仙驾速速降临。将弟子的凡骨从尘埃中拔出，为弟子指引脱离迷踪的觉悟之路。”
杜子春正在神前祈祷，忽然祠后走出一个人来，叫道：“你真是至诚啊！” 杜子春听见有人说话，抬头一看，正是那老者，不禁又惊又喜，上前叩头道：“师父，弟子想死您了！我到这里盼了三年，怎么一直见不到您一面？” 老者笑着说：“我与你朝夕相处，怎么说三年不见？” 杜子春说：“师父既然在这里，我怎么从来没见过？” 老者说：“你且看看座上的神像，和我相比如何？” 杜子春连忙走到老君神像前，定睛细看，果然和老者一模一样。这才知道，原来一直遇到的就是太上老君，于是伏地请罪，谢道：“弟子有眼无珠，怎认得师父？只求师父可怜弟子，早日传授大道。” 老君笑道：“我怕你在尘世生活太久，尘根不断，所以借七种情缘，一一来考验你。如今你心已清净，还有什么可说的！我想起汉朝时淮西王刘安，专好神仙之道，感动得八公下界，为他炼制丹药。丹药炼成之日，全家一同升仙，连鸡狗吃了鼎中的药末，也随之而去，至今天上还有鸡鸣狗吠之声。既然你已成神仙，妻子怎能不得道？我有三丸神丹，特意传授给你，你留一丸，回去给韦氏服下，让她免堕红尘，早登仙府。” 杜子春再次拜谢，接过神丹，又禀道：“弟子贫穷时，投奔长安亲戚，他们都骂我是败家子，没有一个可怜我的。如今弟子想同妻子韦氏再往长安，把城南祖屋施舍出来作为太上仙祠，在祠中铸造一丈六尺高的金身神像，供奉香火。等众亲戚聚集时，晓喻他们一番，也好打破他们的世俗魔障。不知师父能否允许？” 老君称赞道：“善哉，善哉！你既有此心，等金像铸成之日，我当显现神通，带你升天，也为时不晚。” 这正是：十年一觉扬州梦，赢得人间败子名。（译：十年光阴，仿佛一场扬州的繁华幻梦，最终只在人间博得了一个‘败家子’的名声。）
话分两头，却说韦氏自杜子春走后，也一心修道，摒弃繁华，将所剩家产尽数布施，只在一个女道士观中，靠吃斋饭度日。全扬州的人见他们夫妻一个云游、一个乞讨，做出这般举动，都不知为何。忽然有一天，杜子春回来，遇到韦氏。两人都是得道之人，自然心照不宣。杜子春把老君所授神丹交给韦氏服下，两人装作化缘的模样，前往长安投奔众亲戚，呈上一个疏簿，说要把城南祖屋舍作太上老君神庙，特募集黄金十万两，铸造一丈六尺高的金身神像供奉殿上，希望劝众亲戚共结善缘。当时亲戚们都笑道：“他两次得了横财，都挥霍一空，这也就罢了。后来又得一大笔钱，置办了家业，怎么三年之后，又白白送人？不仅他丈夫如此，韦氏平时既不劝阻，还把分给他用的钱财也都施舍了，难道夫妻两个都是薄福之人，消受不起，才有今日？眼看这座祖屋还值一万多两银子，怎么又要舍作道院，另外募化黄金铸造仙像？这般痴人，就算募得一点钱，早晚也得被人骗去，我们何必理他！” 于是都关上大门，推辞不管闲事。杜子春夫妻只是含笑而归。
亲戚们都料定杜子春夫妻肯定铸不起金像，所以不肯捐钱。谁知半个月后，杜子春又上门递了一张请帖，上面写着：
“子春不自量力，谨舍黄金六千斤，铸造老君仙像。仰仗众缘，法相完成。拟于明日奉像升座。特备小斋，启请大德，同观胜事，幸勿他辞！”
（译：子春不自量力，冒昧地舍弃黄金六千斤，用以铸造太上老君的仙像。仰赖各方善缘扶持，如今法相已圆满铸成。计划在明日恭请仙像升座供奉，特备下简单的斋宴，诚恳邀请诸位大德高僧（或贤达人士），一同观礼这一盛事，希望您不要推辞！）
亲戚们见了，无不惊讶，感叹道：“怎么一下子拿出这么多金子？又怎么铸造得这么快？” 连忙派人前去打听，只见众亲戚门上和满都城士庶人家，同一天都收到一个杜子春亲送的请帖，也不知杜子春有多少个身子，都觉得这事十分蹊跷。到了第二天，没有一个人不来。
到了城南，只见人山人海，填街塞巷，全城男女都来观赏。远远望见门楼已全部改造过，建造得十分雄伟壮观，上面写着斗大的金字 ——“太上行宫”。走进门楼，只见殿宇廊庑全都金碧辉煌，耀眼夺目，俨然如天宫一般。再到殿上观看，果然是用黄金铸成的一丈六尺高的老君神像，庄严无比。众亲眷看了，无不摇头咋舌，说道：“真没想到他能做出这么大的事业！但不知这些金子是从哪儿来的？” 又看见神座前摆下一大盘蔬菜和一卮酒，心里暗暗想：“这肯定是他准备的斋饭了，就算再精致，也不过一两样，一个人一口就能吃完，怎么发请帖说要遍斋众人呢？” 你说奇不奇怪，只见杜子春夫妇，凡是遇到有人到金像前礼拜，就捧过斋饭请对方吃，没有一个人不吃，而且吃完都称赞斋饭 “甘美”。
众亲眷正在惊叹之际，忽然看见金像顶上透出一道神光，化作三朵白云，中间坐着老君，左边是杜子春，右边是韦氏，从殿上缓缓升起，升到空中大约离地十余丈高。只见杜子春举手向众人作别，说道：“凡夫俗子，只知道爱惜钱财，哪里懂得大道。只怕三灾降临、身体消亡时，积攒的家私又能抛到何处？难道不值得醒悟吗？不值得珍惜吗？” 话音刚落，只听见一片笙箫仙乐声在虚空中响起，前面有旌节引导，后面有幡盖簇拥，三人冉冉升天而去。满城百姓，无不望着天空合掌顶礼。有诗为证：
“千金散尽贫何惜，一念皈依死不移。
慷慨丈夫终得道，白云朵朵上天梯。”
（译：纵使散尽千金陷入贫困又有什么可惜，一旦心生皈依（信仰）的念头，至死也不会改变。慷慨磊落的大丈夫最终必将修得正道，看那朵朵白云，正指引着通往天界的阶梯。）