渔船载酒日相随，短笛卢花深处吹。
湖面风收云影散，水天光照碧琉璃。
这首诗是未时杨备游太湖所作。这太湖在吴郡西南三十余里之外。你道有多少大？东西二百里，南北一百二十里，周围五百里，广三万六千顷，中有山七十二峰，襟带三州。哪三州？
苏州、湖州、常州。
东南诸水皆归。一名震泽，一名具区，一名笠泽，一名五湖。何以谓之五湖？东通长洲松江，南通乌程溪，西通义兴荆溪，北通晋陵湖，东通嘉兴韭溪，水凡五道，故谓之五湖。那五湖之水，总是震泽分流，所以谓之太湖。就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖。五湖之外，又有三小湖：扶椒山东日梅梁湖，杜圻之西、鱼查之东日金鼎湖，林屋之东日东皋里湖：吴人只称做太湖。那太湖中七十二峰，惟有洞庭两山最大：东洞庭曰西山，两山分峙湖中。其余诸山，或远或近，若浮或沉，隐见出没于波涛之间。有元人计谦诗为证：
周回万水入，远近数州环。南极疑无地，西浮直际山。
三江归海表，一径界河间。白浪秋风疾，渔舟意尚闲。
那东西两山在太湖中间，四面皆水，车马不通。欲游两山者，必假舟揖，往往有风波之险。昔宋时宰相范成大在湖中遇风，曾作诗一首：
白雾漫空白浪深，舟如竹叶信浮沉。
科头宴起吾何敢，自有山川印此心。
话说两山之人，善于货殖，八面四路，去为商为贾，所以江湖上有个口号，叫做“钻天洞庭”。内中单表西洞庭有个富家，姓高名赞，少年惯走湖广，贩卖粮食。后来家道殷实了，开起两个解库，托著四个夥计掌管，自己只在家中受用。浑家金氏，生了男女二人，男名高标，女名秋芳，那秋芳反长似高标二岁。高赞请个积年老教授在家馆谷，教著两个女儿读书。那秋芳资性聪明，自七岁，至二十岁，书史皆通，写作俱妙。交十三岁，就不进学堂，只在房中习学女工，描鸾刺凤。看看长成十六岁，出落得好个女儿，美艳非常，有诗为证：
面似桃花含露，体如白雪团成。眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。
袅娜休言西子，风流不让崔莺。金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。
高赞见女儿人物整齐，且又聪明，不肯将他配个平等之，定要拣个读书君子、才貌兼全的配他，聘礼厚薄到也不论。若对头好时，就赔些妆奁嫁去，也自愿情愿。有多少豪门富室，日来求亲的。高赞访得他子弟才不压众，貌不超群，所以不曾许允。虽则洞庭在水中央，三州通道，况高赞又是个富家。这些做媒的四处传扬，说高家女子美貌聪明，情愿赔钱出嫁，只要择个风流佳婿。但有一二分才貌的，哪一个不挨风缉缝，对那些媒人说道：“今后不须言三语四。若果有人才出众的，便与他同来见我。合意得我意，一言两决，可不快当！”自高赞出了这句言语，那些媒人就不敢轻易上门。正是：
眼见方为是，传言未必真。
试金今有石，惊破假银人。
话分两头。却说苏州府吴江县平望地方，有一秀士，姓钱名青，字万选。此人饱读诗书，广知今古，更兼一表人才。也有诗为证：
出落唇红齿白，生成眼秀眉清。风流不在著衣新，俊俏行中首领。
下笔千言立就，挥毫四坐皆惊。青钱万选好声名，一见人人起敬。
钱出家世书香，产微业薄，不幸父母早丧，愈加零替，所以年当弱冠，无力娶妻，止与老仆钱兴相依同住。钱兴逐日做些小经纪供给家主，每每不敷，一饥两饱。幸得其年游庠，同县有个表兄，住在北门之外，家道颇富，就延他在家读书。那表兄姓颜名俊，字伯雅，与钱生同庚生，都则一十八岁，颜俊只长得三个月，故此钱生呼之为兄。父亲已逝，止有老母在堂，亦未尝定亲。说话的，那钱青因家贫未娶，颜俊是富家之子，如何一十八岁，还没老婆？其中有个缘故：那颜俊有个好高之病，立誓要拣个绝美的女子，方与缔姻，所以急切不能成就，况且颜俊自己又生得十分丑陋。怎见得？亦有诗为证：
面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。痘疤密摆泡头钉，黄发锋松两鬓。
牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。
那颜俊虽则丑陋，最好妆扮，穿红著绿，低声强笑，自以为美。更兼他腹中全无滴墨，纸上难成片语，偏好攀今掉古，卖弄才学。钱青虽知不是同调，却也借他馆地，为读书之资，每事左凑著他。故此颜俊甚是喜欢，事事商议而行，甚说得著。
话休絮烦。一日，正是十月初旬天气，颜俊有个门房远亲，姓尤名辰，号少梅，为人生意行中，颇颇伶俐，也领借颜俊些本钱，在家开个果子店营运过活。其日在洞庭山贩了几担橙橘回来，装做一盘，到颜家送新。他在山上闻得高家选婿之事，说话中间偶然对颜俊叙述，也是无心之谈。谁知颜俊到有意了。想道：“我一向要觅一头好亲事，都不中意。不想这段姻缘却落在那里！凭著我恁般才貌，又有家私，若央媒去说，再增添几句好话，怕道不成？”那日一夜睡不著，天明起来，急急梳洗了，到尤辰家里。
尤辰刚刚开门出来，见了颜俊，便道：“大官人为何今日起得恁早？”颜俊道：“便是有些正事，欲待相烦。恐老兄出去了，特特早来。”尤辰道：“不知大官人有何事见委？请里面坐了领教。”颜俊坐座启下，作了揖，分宾而坐，尤辰又道：“大官人但有所委，必当效力，只怕用小子不著。”颜俊道：“此来非为别事，特求少梅作伐。”尤辰道：“大官人作成小子赚花红钱，最感厚意，不知说的是那一头亲事？”颜俊道：“就是老兄昨日说的洞庭西山高家这头亲事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子则个。”尤辰格的笑的一声道：“大官人莫怪小子直言！若是第二家，小子也就与你去说了，若是高家，大官人作成别人做媒罢。”颜俊道：“老兄为何推托？这是你说起的，怎么又叫我去寻别人？”尤辰道：“不是小子推托。只为高老有些古怪，不容易说话，所以迟疑。”颜俊道：“别件事，或者有些东扯西拽，东掩西遮，东三西四，不容易说话。这做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女儿不要嫁人便罢休；不然，少不得男媒女约。随他古怪煞，须知媒人不可怠慢。你怕他怎的！还是你故意作难，不肯总成我这桩美事。这也不难，我就央别人却说。说成了时，休想吃我了喜酒！”说罢，连忙起身。
那尤辰领借了颜俊家本钱，平日奉承他的，见他有然不悦之意，即忙回船转舵道：“肯去就去，不肯去就罢了，有甚话商量得！口里虽则是恁般说了，身子却又转来坐下，尤辰道：“不是我故意作难，那老儿真个古怪，别家相媳妇，他偏要向女婿。但得他当面见得中意，才将女儿许他。有这些难处，只怕劳而无功，故此不敢把这个难题包揽在身上。”颜俊道：“依你说，也极容易。他要当面看我时，就等他看个眼饱。我又不残疾，怕他怎地！”尤辰不觉呵呵大笑道：“大官人，不是冲撞你说。大官人虽则不丑，更有比大官人胜过几倍的，他还看不上眼哩。大关人若不是把与他见面，这事纵没一分二分，还有一厘二厘；若是当面一看，便万分难成了。”颜俊道：“常言’无谎不成媒。‘你与我包谎，只说十二分人才，或者该是我的姻缘，一说便就，不要面看，也不可知。”尤辰道：“倘若要看时，却怎地？”颜俊道：“且到那时，再有商量，只求老兄速去一言。”尤辰道：“既蒙吩咐，小子好歹走一遭便了。”颜俊临起身，又叮咛道：“千万，千万！说得成时，把你二十两这纸借契，先奉还了，媒礼花红在外。”尤辰道：“当得，当得！”颜俊别去。不多时，就教人封上五钱银子，送与尤辰，为明日买舟之费。颜俊那一夜在床上又睡不著，想道：“倘他去时不尽其心，葫芦提回覆了我，可不枉走一遭！再差一个伶俐家人跟随他去，听他讲甚言语。好计，好计！”等待天明，便唤家童小乙来，跟随尤犬舍往山上去说亲。
小乙去了。颜俊心中牵挂，即忙梳洗，往近处一个关圣庙中求签，卜其事之成否。当下焚香再拜，把签筒摇了几摇，扑的跳出一签，拾起看时，却是第七十三签。签上写的有签诀四句，云：
忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖。
痴心指望成连理，到底谁知事不谐。
颜俊才学虽则不济，这几句签诀文义显浅，难道好歹不知。求得此签，心中大怒，连声道：“不准，不准！”撒袖出庙门而去。回家中坐了一会，想道：“此事有甚不谐！难道真个嫌我丑陋，不中其意？男子汉须比不得妇人，只是出得人前罢了。一定要选个陈平、潘安不成？”一头想，一头取镜子自照。侧头侧脑的看了一回，良心不昧，自己也看不过了。把镜子向桌上一撇，叹了一口寡气，呆呆而佳，准准的闷了一日。不题。
且说尤辰是日同小乙驾了一只三橹快船，趁著无风静浪，咿呀的摇到西山高家门首停舶，刚刚是未牌时分，小乙将名帖递了，高公出迎，问其来意。说是与令爱作伐。高赞问是何宅，尤辰道：“就是敝县一个舍亲，家业也不薄，与宅上门户相当。此子佃方十八，读书饱学。”高赞道：“人品生得如何？老汉有言在前，定要当面看过，方敢应承。”尤辰见小乙紧紧靠在椅子后边，只得不老实扯个大谎，便道：“若论人品，更不必言。堂堂一躯，十全之相；况且一肚文才，十四岁出去考童生，县里就高高取上一名，这几年为丁了父忧，不曾进院，所以未得游庠。有几个老学，看了舍亲的文字，都许他京解之才。就是在下，也非惯于为媒的。因年常在贵山买，因偶闻令爱才貌双全，老翁又慎于择婿，因思舍亲正合其选，故此斗胆轻造。”高赞闻言，心中甚喜，便道：“令亲果然有才有貌，老汉敢不从命！但老汉未曾经目，终不于心。若是足下引令亲过寒家一会，更无别说。”尤辰道：“小子并非谬言，老翁他日自知。只是舍亲是个不出书房的小官人，或者未必肯到宅上。就是小子撺掇来时，若成得亲事还好，万一不成，舍亲何面目回转！小子必然讨他抱怨了。”高赞道：“既然人品十全，岂有不成之理？老夫生性是这般小心过度的人，所以必要著眼。若是令亲不屑不顾，待老汉到宅，足下不意之中，引令亲来一观，却不妥贴？”尤辰恐怕高赞身到吴江，访出颜俊之丑，即忙转口道：“既然尊意决要会面，小子还同舍亲奉拜，不敢烦尊驾动定。”说罢，告别。高公哪里肯放，忙教整酒肴相款。吃到更余，高公留宿。尤辰道：“小舟带有铺陈，明日要早行，即今奉别。等舍亲登门，却又相扰。”高公取舟金一封相送。尤辰作谢下船。次早顺风，拽起饱帆，不勾大半日就到了吴江。
颜俊正呆呆的站在门前望信，一见尤辰回家，便迎住问道：“有劳老兄往返，事体如何？”尤辰把问答之言，细述一遍，“他必要面会，大官人如何处置？”颜俊嘿然无言。尤辰便道：“暂别再会。”自回家去了。频俊到里面，唤过小乙来问其备细，只恐尤辰所言不实。小乙说来果是一般。颜俊沉吟了半晌，心生一计，再走到尤辰家，与他商议。不知说的是甚么计策，正是：
为思佳偶情如火，索尽枯肠夜不眠。
自古姻缘皆分定，红丝岂是有心牵。
颜俊对尤辰道：“适才老兄所言，我有一计在此，也不打紧。”尤辰道：“有何好计？”颜俊道：“表弟钱万选，向在舍下同窗读书，他的才貌比我胜几分儿。明日我央及他同你去走一遭，把他只说是我，哄过一时。得行过了聘，不怕他赖我的姻事。”尤辰道：“若看了钱官人，万无不成之理，只怕钱官人不肯。”颜俊道：“他与我至亲，又相处得极好。只央他点一遍名儿，有甚亏他处！料他决然无辞。”说罢，作别回家。
其夜，就到书房中陪钱万选夜饭，酒肴比常分外整齐。钱万选愕然道：“日日相扰，今日何劳盛设？”颜俊道：“且吃三杯，有小事相烦贤弟则个，只是莫要推故。”钱万选道：“小弟但可劳之处，无不从命，只不知甚么样事？”颜俊道：“不瞒贤弟说，对门开果子店的尤少梅，与我作伐，说的女家，是洞庭西山高家。一时间夸了大口，说我十分才貌。不想说得忒高兴了，那高老定要先请我去面会一会，然后行聘。昨日商议，若我自去，恐怕不应了前言。一来少梅没趣，二来这亲事就难成了。故此要劳贤弟认了我的名色，同少梅一行，瞒过那高老，玉成这头亲事。感恩不浅，愚兄自当重报。”钱万选想了一想，道：“别事犹可，这事只怕行不得。一时便哄过了，后来知道，你我都不好看相。”颜俊道：“原只要哄过这一时。若行聘过了，就晓得也何怕。他又不认得你是甚么人。就怪也只怪得媒人，与你甚么相干！况且他家在洞庭西山，百里之隔，一时也未必知道。你但放心前去，到不要畏缩。”钱万选听了，沉吟不语。欲待从他，不是君子所为；欲待不从，必然取怪，这馆就处不成了，事在两难。颜俊见他沉吟不决，便道：“贤弟，常言道：’天摊下来，自有长的撑住。‘凡事有愚兄在前，贤弟休得过虑。”钱万选道：“虽然如此，只是愚弟衣衫褴褛，不称仁兄之相。”颜俊道：“此事愚兄早已办下了。”是夜无话。
次日，颜俊早起，便到书房中，唤家童取出一皮箱衣服，都是绫罗绸绢时新花样的翠颜色，时常用龙涎庆真饼薰得扑鼻之香，交付钱青行时更换，下面挣袜丝鞋。只有头巾不对，即时与他折了一顶新的。又封著二两银子送与钱青道：“薄意权充纸笔之用，后来还有相酬。这一套衣服，就送与贤弟穿了。日后只求贤弟休向人说，泄漏其事。今日约定了尤少梅，明日早行。”钱青道：“一依尊命。这衣小弟借穿，回时依旧纳。还这银子一发不敢领了。”颜俊道：“古人车马轻裘，与朋友共，就没有此事相劳，那几件粗衣奉与贤弟穿了，不为大事。这些须薄意，不过表情，辞时反教愚兄惭愧。”钱青道：“既是仁兄盛情，衣服便勉强领下，那银子断然不敢领。”颜俊道：“若是贤弟固辞，便是推托了。”钱青方才受了。颜俊是日约会尤少梅。尤辰本不肯担这干纪，只为不敢得罪于颜俊，勉强应承。颜俊预先备下船只，及船中供应食物，和铺陈之类，又拨两个安童服侍，连前番跟去的小乙，共是三人。绢衫毡包，极其华整。隔夜俱已停当。又吩咐小乙和安童到彼，只当自家大官人称呼，不许露出个“钱”字。过了一夜，侵早就起来催促钱青梳洗穿著。钱青贴里贴外，都换了时新华丽衣服，行动香风拂拂，比前更觉标致。正是：分明荀令留香去，疑是潘郎掷果回。
颜俊请尤辰到家，同钱青吃了早饭，小乙和安童跟随下船。又遇了顺风，片帆直吹到洞庭西山，天色已晚，舟中过宿。次日早饭过后，约莫高赞起身，钱青全柬写颜俊名字拜帖，谦逊些，加个“晚”字。小乙捧帖，到高家门首投下，说：“尤大舍引颜宅小官人特来拜见！”高家仆人认得小乙的，慌忙通报。高赞传言快请。假颜俊在前，尤辰在后，步入中堂，高赞一眼看见那个小后生，人物轩昂，衣冠济楚，心下已自三分欢喜。叙礼已毕，高赞看椅上坐。钱青自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。高赞肚里暗暗喜欢：“果然是个谦谦君子。”坐定，先是尤辰开口，称说前日相扰。高翁答言“多慢”，接口就问说：“此位就是令亲颜大官人？前日不曾问得贵表。”钱青道：“年幼无表。”尤辰代言：“舍亲表伯雅。伯仲之伯，雅俗之雅。”高赞道：“尊名尊字，俱称其实。”钱青道：“不敢！”高赞又问起家世，钱青一一对答，出词吐气，十分温雅。高赞想道：“外才已是美了，不知他学问如何？且请先生和儿出来相见，盘他一盘，便见有学无学。”献茶二道，吩咐家人：“书馆中请先生和小舍出来见客。”
去不多时，只见五十多岁一个儒者，引著一个垂髫学生出来。众人一齐起身作揖。高赞一一通名：“这位是小儿的业师，姓陈，见在府庠：这就是小儿高标。”钱青看那学生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想著：“此子如此，其姊可知。颜兄好造化哩！”又献了一道茶。高赞便对先生道：“此位尊客是吴江颜伯雅，年少高才。”那陈先生已会了主人之意，便道：“吴江是人才之地，见高识广，定然不同。请问贵邑有三高祠，还是哪三个？”钱青答言：“范蠡、张翰、陆龟蒙。”又问：“此三人何以见得他高处？”钱青一一分疏出来。两个遂互相盘问了一回。钱青见那先生学问平常，故意谭天说地，讲古论今，惊得先生一字俱无，连称道：“奇才，奇才！”把一个高赞就喜得手舞足蹈，忙唤家人，悄悄吩咐备饭，西整齐些。家人闻言，即时拽开桌子，排下五色果品。高赞取杯箸安席。钱青答敬谦让了一回，照前昭穆坐下。三汤十菜，掭案小吃，顷刻间，摆满了桌子，真个咄嗟而办。你道为何如此便当，原来高赞的妈妈金氏，最爱其女，闻得媒人引颜小官人到来，也伏在遮堂背后吊看。看见一表人才，语言响亮，自家先中意，料高老必然同心，故此预先准备筵席，一等吩咐，流小的就搬出来。宾主共是五位。酒后饭，饭后酒，直吃到红日衔山。钱青和尤辰起身告辞。高赞心中甚不忍别，意欲攀留日。钱青那里肯住？高赞留了几次，只得放他起身。钱青拜别了陈先生，口称承教，次与高公作谢道：“明日早行，不得再来告别！”高赞道：“仓卒怠慢，勿得见罪。”小学生也作揖过了。金氏已备下几色程相送，无非是酒米鱼肉之类，又有一封舟金，高赞扯尤辰到背处，说道：“颜小官人才貌，更无他说。若得少梅居间成就，万分之幸。”尤辰道：“小子领命。”高赞直送上船，方才分别。当夜夫妻两口，说了颜小官人一夜，正是：不须玉杵千金聘，已许红绳两足缠。
再说钱青和尤辰，次日开船，风水不顺，真到更深，方才抵家，颜俊兀自秉烛夜坐，专听好音。二人叩门而入，备述昨朝之事。颜俊见亲事已成，不胜之喜，忙忙的就本月中择个吉日行聘。果然把那二十两借契送还了尤辰，以为谢礼。就择了十二月初三日成亲。高赞得意了女婿，况且妆奁久已完备，并不推阻。日往月来，不觉十一月下旬，吉期将近。
原来江南地方娶亲，不行古时亲迎之礼，都是女亲家和阿舅自送上门。女亲家谓之“送娘”，阿舅谓之“抱嫁”。高赞为选中了乘龙佳婿，到处夸扬，今日定要女婿上门亲迎，准备大开筵宴，遍请远近亲邻吃喜酒，先遣人对尤辰说知。尤辰吃了一惊，忙来对颜俊说了，颜俊道：“这番亲迎，少不得我自去走遭。”尤辰跌足道：“前日女婿上门，他举家都看个勾，行乐图也画得出在那里。今番又换了一个面貌，教做媒的如何措辞？好事定然中变！连累小子必然受辱！”颜俊听说，反抱怨起媒人来道：“当初我原说过来，该是我姻缘，自然成就。若第一次上门时，自家去了，哪见得今日进退两难！都是你捉弄我，故意说得高老十分古怪，不要我去，教钱家表弟替了。谁知高老甚是好情，一说就成，并不作难。这是我命中注定，该做他家的女婿，岂因见了钱表弟方才肯成！况且他家已受了聘礼，他的女儿就是我的人了，敢道个不字么？你搅我今番自去，他怎生发付我？难道赖我的亲事不成？”尤辰摇著头道：“成不得！人也还在他家！你狠到哪里去？若不肯把送上轿，你也没奈何他！”颜俊道：“多带些人从去，肯便肯，不肯时打进去，抢将回来，告到官司，有生辰吉帖为证，只是赖婚的不是，我并没差处。”尤辰道：“大官人休说满话！常言道：’恶龙不斗地头蛇。‘你的从人虽多，怎比得坐地的，有增无减。万一弄出事来，缠到官司，那老儿诉说，求亲的一个，娶亲的又是一个。官府免不得与媒人诘问。刑罚之下，小子只得实说。连累钱大官人前程干系，不是耍处。”颜俊想了一想道：“既如此，索性不去了，劳你明日去回他一声，只说前日已曾会过了，敝县没有迎的常规，还是从俗送亲罢。”尤辰道：“一发成不得。高老因看上了佳婿，到处夸其才貌，那些亲邻专等亲迎之时，都要来厮认。这是断然要去的。”颜俊道：“如此，怎么好？”尤辰道：“依小子愚见，更无别策，只是再央令表弟钱大官人走遭。索性哄他到底。哄得新人进门，你就靠家大了，不怕他又夺了去。结婚之后，纵然有话，也不怕他了。”颜俊顿了一顿口道：“话到有理！只是我的亲事，到作成别人去风光。央及他时，还有许多作难哩。”尤辰道：“事到其间，不得不如此了。风光只在一时，怎及得大官人终身受用！”颜俊又喜又恼。
当下别了尤辰，回到书房，对钱青说道：“贤弟，又要相烦一事。”钱青道：“不知兄又有何事？”颜俊道：“出月初三，是愚兄毕姻之期，初二日就要去亲迎。原要劳贤弟一行，方才妥当。”钱青道：“前日代劳，不过泛然之事。今番亲迎，是个大礼，岂是小弟代得的？这个断然不可！”颜俊道：“贤弟所言虽当，但因初番会面，他家已认得了；如今忽换我去，必然疑心，此事恐有变卦。不但亲事不成，只恐还要成讼。那时连贤弟也有干系，却不是为小妨大，把一天好事自家弄坏了？若得贤弟迎回来，成就之后，不怕他闲言闲语，这是个权宜之术。贤弟须知：塔尖上功德，休得固辞。”钱青见他说得情辞恳切，只索依允。
颜俊又唤过吹手及一应接亲人从，都吩咐了说话，不许漏泄风声，取得亲回，都有重赏。众人谁敢依。到了初二日侵晨，尤辰便到颜家相帮安排亲迎礼物，及上门各项赏赐，都封得停停当当。其钱青所用，及儒巾圆领丝皂靴，并皆齐备。又分派各船食用，大船二只，一只坐新人，一只媒人共新郎同坐；中船四只，散载众人；小船四只，一者护送，二者以备杂差。十余只船，筛锣掌号，一齐开出湖去。一路流星炮杖，好不兴头。正是：门阑多喜气，女婿近乘龙。
船到西山。已是下午。约莫离高家半里停泊，尤辰先到高家报信。一面安排亲迎礼物，及新人乘坐百花彩轿，灯笼火把，共有数百。钱青打扮整齐，另有青绢暖轿，四抬四绰，生箫鼓乐，迳望高家而来。那山中远近人家，都晓得高家新女婿才貌双全，竞来观看，挨肩并足，如看神会故事的般热闹。钱青端坐轿中，美如冠玉，无不喝采。有妇女曾见过秋芳的，便道：“这般一对夫妻，真个郎才女貌！高家拣了许多女婿，今日果然被他拣著了。”不题众人。
且说高赞家中，大排筵席，亲朋满坐，未及天晚，堂中点得画烛通红。只听得乐声聒耳，门上人报道：“娇客轿子到门了。”傧相披红插花，忙到轿前作揖，念了诗赋，请出轿来。众人谦恭揖让，延至中堂奠雁。行礼已毕，然后诸亲一一相见。众人见新郎标致，一个个暗暗称羡。献茶后，吃了茶果点心，然后定席安位。此日新女婿与寻常不同，面南专席，诸亲友环坐相陪，大吹大擂的饮。酒随从人等，外厢另有款待。且说钱青坐于席上，只听得众人不住声的赞他才貌，贺高老选婿得人。钱青肚里暗笑道：“他们好似见鬼一般！我好像做梦一般！做梦的醒了，也只扯淡；那些见神见鬼的，不知如何结末哩？我今日且落得受用。”又想道：“我今日做替身，担了虚名，不知实受还在几时？料想不能如此富贵。”转了这一念，反觉得没兴起来。酒也懒吃了。高赞父子，轮流敬酒，甚是殷。钱青怕担误了表兄的正事，急欲抽身。高赞固留，又坐了一回。用了汤饭，仆从的酒都吃完了。约莫四鼓，小乙走在钱青席边，催促起身。钱青教小乙把赏封给散，起身作别。
高赞量度已是五鼓时分，陪嫁妆奁俱已点检下船，只待收拾新人上轿。只见船上人都走来说：“外边风大，难以行船，且消停一时，等风头缓了好走。”原来半夜里便发大了风。那风刮得好利害！只见：山间拔木扬尘，湖内腾波起浪。只为堂中鼓乐喧阗，全不觉得。高赞叫乐人住了吹打，听时，一片风声，吹得怪响，众皆愕然，急得尤辰只把脚跳，高赞心中大是不乐，只得重新入席，一面差人在外专看风色，看看天晓，那风越狂起来，刮得彤云密布，雪花飞舞。众人都起身看著天，做一块儿商议。一个道：“这风还不像就住的。”一个道：“半夜起的风，原要半夜里占。”又一个道：“这等雪天，就是没风也怕行不得。”又一个道：“只怕这雪还要大哩！”又一个道：“风太急了，住了风，只怕湖胶。”又一个道：“这太湖不愁他胶断，还怕的是风雪。”众人是恁般闲讲，高老和尤辰好生气闷！又捱一会，吃了早饭，风愈狂，雪愈大，料想今日过湖不成。错过了吉日良时，残冬腊月，未必有好日了。况且笙箫鼓乐，乘兴而来，怎好教他空去？事在千难万难之际，坐间有个老者，唤做周全，是高赞老邻，平日最善处分乡里之事，见高赞沉吟无计，便道：“依老汉愚见，这事一些不难。”高赞道：“足下计将安在？”周全道：“既是选定日期，岂可错过！令婿既已到宅，何就此结亲？趁这筵席，做了花烛。等风息，从客回去，岂非全美！”众人齐声道：“最好！”高赞正有此念，却喜得周老说话投机。当下便吩咐家人，准备洞房花烛之事。
却说钱青虽然身子在此，本是个局外之人，起初风大风小，也还不在他心上。忽见周全发此议论，暗暗心惊，还道高老未必听他，不想高老欣然应允，老著忙，暗暗叫苦。欲央尤少梅代言，谁想尤辰平昔好酒，一来天气寒冷，二来心绪不佳，斟著大杯，只顾吃。吃得烂醉如泥，在一壁厢空椅子上，打鼾去了。钱青只得自家开口道：“此百年大事，不可草草，不妨另择个日子，再来奉迎。”高赞哪里肯依，便道：“翁婿一家，何分彼此！况贤婿尊人已不在堂，可以自专。”说罢，高赞入内去了。钱青又对各位亲邻，再三央及，不愿在此结亲。众人都是奉承高老的，哪一个不极口赞成。钱青此时无可奈何，只推出恭，到外面时，却叫颜小乙与他商议。小乙心上也道不该，只教教钱秀才推辞，此外别无良策。钱青道：“我辞之再四，其奈高老不从！若执意推辞，反起其疑。我只要委曲周全你家主一桩大事，并无欺心。若有苟且，天地不容。”主仆二人正在讲话，众人都攒拢来道：“此是美事，令岳意已决矣，大官人不须疑虑！”钱青嘿然无语。众人揖钱青请进。什饭已毕，重排喜筵。傧相披红喝礼，两位新人打扮登堂，照依堂规行礼，结了花烛。正是：
百年姻眷今宵就，一对夫妻此夜新。
得意事成失意事，有心人遇没心人。
其夜酒阑人散，高赞老夫妇亲送新郎进房，伴娘替新娘卸了头面。几遍催新郎安置，钱青只不答应。正不知甚么意故。只得服侍新娘先睡，自己出房去了。丫鬟将房门掩上，又催促官人上床。钱青心上如小鹿乱撞，勉强答应一句道：“你们先睡。”丫鬟们乱了一夜，各自倒东歪西去打瞌睡。钱青本待秉灯达旦，一时不曾讨得几支蜡烛，到烛尽时，又不好声唤，忍著一肚子闷气，和衣在床外侧身而卧，也不知女孩儿头东头西。次早清清天亮，便起身出外，到舅子书馆中去梳流。高赞夫妻只道他少年害羞，亦不为怪。是日雪虽住了，风尚不息，高赞且做庆贺筵席，钱青吃得酩酊大醉，坐到更深进房。女孩儿又先睡了。钱青打熬不过，依旧和衣而睡，连小娘子的被窝儿也不敢触著。又过一晚，早起时，见风势稍缓，便要起身。高赞定要留过三朝，方才肯放。钱青拗不过，只得又吃了一日酒。坐间背地里和尤辰说起夜间和衣而卧之事，尤辰口虽答应，心下未必准信。事已如此，只索由他。
却说女孩儿秋芳自结亲之夜，偷眼看那新郎，生得果然齐整，心中暗暗欢喜。一连两夜，都则衣不解带，不解其故。“莫非怪我先睡了，不曾等待得他？”此是第三夜了，女孩儿预先吩咐丫鬟，只等官人进房，先请他安息。丫鬟奉命，只等新郎进来，便替他解衣科帽。钱青见不是头，除了头巾，急急的跳上床去，贴著床里自睡，仍不脱衣。女孩儿满怀不乐，只也和衣睡了，又不好告诉爹娘。到第四日，天气晴和，高赞预先备下送亲船只，自己和老婆亲送女孩儿过湖。娘女共是一船，高赞与钱青、尤辰又是一船。船头俱挂了杂彩，鼓乐振天，好生热闹。只有小乙受了家主之托，心中甚不快意。驾个小小快船，赶路先行。
话分两头。且说颜俊自从打发众人迎亲去后，悬悬而望，到初二日半夜，听得刮起大风大雪，心上好不著忙。也只道风雪中船行得迟，只怕挫了时辰，哪想道过不得湖！一应烛筵席，准备十全。等了一夜，不见动静，心下好闷，想道：“这等大风，到是不曾下船还好；若在湖中行动，老大担忧哩。”又想道：“若是不曾下船，我岳父知道错过吉期，岂肯胡乱把女儿送来，定然要另选个日子。又不知几时吉利？可不闷杀了人！”又想道：“若是尤少梅能事时，在岳丈前掇，权且迎来，那时我哪管时日利与不利，且落得早些受用。”如此胡思乱想，坐不安席，不住的在门前张望。
到第四日风息，料道决有佳昔。等到午后，只小乙先回报道：“新娘已取来了，不过十里之遥。”颜俊问道：“吉期挫过，他家如何肯放新人下船？”小乙道：“高家只怕挫过好日，定要结亲。钱大官人替东人权做新郎三日了。”颜俊道：“既结了亲，这二夜钱大官人难道竟在新人房里睡的？”小乙道：“睡是同床的，却不曾动弹。那钱大官人是看得熟鸭蛋伴得小娘眠的。”颜俊骂道：“放屁！哪有此理！我托你何事？你如何不叫他推辞；却做下这等勾当？”小乙道：“家人也说过来，钱大官人道：’我只要周全你家之事，若有半点欺心，天神监察。‘”颜俊此时：怒从心上起，恶向胆边生。一把掌将小乙打在一边，气忿忿的奔出门外，专等钱青来厮闹。
恰好船已拢岸。钱青终有细腻，预先嘱咐尤辰伴住高老，自己先跳上岸。只为自反无愧，理直气壮，昂昂的步到频家门首，望见频俊，笑嘻嘻的正要上前作揖，告诉衷情。谁知颜俊以小人之心，度君子之腹，此际便是仇人相见，分外眼睁，不等开言，便扑的一头撞去。咬定牙根，狠狠的骂道：“天杀的！你好快活！”说声未毕，氁貆五指，将钱青和巾和发，扯做一把，乱踢乱打，口里不绝声的道：“天杀的！好欺心！别人费了钱财，把与你见成受用！”钱青口中也自分辩。频俊打骂忙了，哪里听他半个字儿。家人也不敢上前相劝。钱青吃打慌了，但呼救命。船上人听得闹吵，都上岸来看。只见一个丑汉，将新郎痛打，正不知甚么意故。都走拢来解劝，哪里劝得他开？高赞盘问他家人，那家人料瞒不过，只得实说了。高赞不闻犹可，一闻之时，心头火起，大骂尤辰无理，做这等欺三瞒四的媒人，说骗人家女儿。也扭著尤辰乱打起来。高家送亲的人，也自心怀不平，一齐动手要打那丑汉。颜家的家人回护家主，就与高家从人对打。先前颜俊和钱青是对厮打，以后高赞和尤辰是两对厮打，结未两家家人，扭做一团厮打。看的重重叠叠，越发多了，街道拥塞难行，却似：九里山前摆阵势，昆阳城下赌输赢。
事有凑巧，其时本县大尹恰好送了上司回轿，至于北门，见街上震天喧嚷，却是厮打的，停了轿子，喝教拿下。众人见知县相公拿人，都则散了。只有颜俊兀自扭住钱青，高赞兀自扭住尤辰，纷纷告诉，一时不得其详。大尹都教带到公庭，逐一细审，不许搀口。见高赞年长，先叫他上堂诘问。高赞道：“小人是洞庭山百姓，叫做高赞，为女择婿，相中了女婿才貌，将女许配。初三日，女婿上门亲迎，因被风雪所阻。小人留女婿在家，完了亲事。今日送女到此，不期遇了这个丑汉，将小人的女婿毒打。小人问其缘故，却是那丑汉买嘱媒人，要哄骗小人的女儿为婚，却将那姓戋的后生，冒名到小人家里。老爷只问媒人，便知奸弊。”大尹道：“媒人叫做甚名字？可在这里么？”高赞道：“叫做尤辰，见在台下。”大尹喝退高赞，唤尤辰上来，骂道：“弄假成真，以非为是，都是你弄出这个伎俩！你可实实供出，免受重刑。”尤辰初时还只含糊抵赖。大尹发怒，喝教取夹棍伺候。尤辰虽然市井，从未熬刑，只得实说：起初颜俊如何央小人去说亲，高赞如何作难，要选才貌，后来如何央钱秀才冒名去拜望，直到结亲始末，细细述了一遍。大尹点头道：“上是实情了。颜俊这厮费了许多事，却被别人夺了头筹，木怪不得发恼。只是起先设心哄骗的不是。”便教颜俊，审其口词，颜俊已听尤辰说了实话，又见知县相公词气温和，只得也叙了一遍，两口相同。
大尹结未唤钱青上来，一见钱青青年美貌，且被打伤，便有几分爱他怜他之意，问道：“你个秀才，读孔子之书，达周公之礼，如何替人去拜望迎亲，同谋哄骗，有乖行止？”钱青道：“此事原非生员所，愿只为颜俊是生员表兄，生员家贫，又馆谷于他家，被表兄再四央求不过，勉强应承。只道一时权宜，玉成其事。”大尹道：“住了！你既为亲情而往，就不该与那女儿结亲亲了。”钱青道：“生员原只代他亲迎。只为一连三日大风，太湖之隔，不能行舟，故此高赞怕误了婚期，要生员就彼花烛。”大尹道：“你自知替身，就该推辞了。”颜俊从傍磕头道：“青天老爷！只看他应承花烛，便是欺心。”大尹喝道：“不要多嘴，左右扯他下去。”再问钱青：“你那时应承做亲，难道没有个私心？”钱青道：“只问高赞便知。生员再三推辞，高赞不允。生员若再辞时，恐彼生疑，误了表兄的大事，故此权成大礼。虽则三夜同床，生员和衣而睡，并不相犯。”大尹呵呵大笑道：“自古以来，只有一个柳下惠坐怀不乱。那鲁男子就自知不及，风雪之中，就不肯放妇人进门了。你少年子弟，血气未定，岂有三夜同床，并不相犯之理？这话哄得哪一个！”钱青道：“生员今日自陈心迹，父母老爷未必相信，只教高赞去问自己的女儿，便知真假。”大尹想道；“那女儿若有私情，如何肯说实话？”当下想出个主意来，便教左右唤到老实稳婆一名，到舟中试验高氏是否处女，速来回话。
不一时，稳婆来覆知县相公，那高氏果是处子，未曾破身。颜俊在阶下听说高氏还是处子，便叫喊道：“既是小的妻子不曾破坏，小的情愿成就。”大尹又道：“不许多嘴！”再叫高赞道：“你心下愿将女儿配哪一个？”高赞道：“小人初时原看中了钱秀才，后来女儿又与他做过花烛。虽然钱秀才不欺暗室，与小女即无夫妇之情，已定了夫妇之义。若教女儿另嫁颜俊，不惟小人不愿，就是女儿也不愿。”大尹道：“此言正合吾意。”钱青心下到不肯，便道：“生员此行，实是为公不为私。若将此女归了生员，把生员三夜衣不解带之意全然没下。宁可令此女别嫁。生员决不敢冒此嫌疑，惹人谈论。”大尹道：“此女若归他人，你过湖这两番替人诓骗，便是行止有亏，干碍前程了。今日与你成就亲事，乃是遮掩你的过失。况你的心迹已自洞然，女家两相情愿，有何嫌疑？休得过让，我自有明断。”遂举笔判云：
高赞相女配夫，乃其常理；颜俊借人饰己，实出奇闻。东床已招，何惭秉烛云长。风伯为媒，天公作合。佳男配了佳妇，两得其宜；求妻到底无妻，自作之孽。高氏断归钱青，不另作花烛。颜俊既不合设骗局于前，又不合奋老拳于后。事已不谐，姑免罪责。所费聘仪，合助钱青，以赎一击之罪。尤辰往来煽诱，实启衅端，重惩示儆。
判讫，喝教左右，将尤辰重责三十板，免其画供，竟行逐出，盖不欲使钱青冒名一事彰闻于人也。高赞和钱青拜谢。一干人出了县门，颜俊满面羞惭，敢怒而不敢言，抱头鼠窜而去，有好几月不敢出门。尤辰自回家将息棒疮不题。
却说高赞邀钱青到舟中，反殷致谢道：“若非贤婿才行俱全，上官起敬，小女几乎错配匪人。今日到要己贤婿同小女到舍下少住几时，不知贤婿宅上还有何人？”钱青道：“小婿父母俱亡，别无亲人在家。”高赞道：“既如此，一发该在舍下住了，老夫供给读书，贤婿意下如何？”钱青道：“若得岳父扶持，足感盛德。”是夜开船离了吴江，随路宿歇。次日早到西山。一山之人闻知此事，皆当新闻传说。又知钱青存心忠厚，无不钦仰。后来钱青一举成名，夫妻偕老。有诗为证：
丑脸如何骗美妻，作成表弟得便宜。
可怜一片吴江月，冷照鸳鸯湖上飞。
译文
渔船载酒日相随，短笛卢花深处吹。
湖面风收云影散，水天光照碧琉璃。
（译：有一艘渔船，每天都载着酒在湖面上飘荡，伴随着它的，是从芦花深处传来的悠悠短笛声。等到湖面的风渐渐停歇，天上的云朵也消散开来，此时，水面与天空相互映照，就如同碧绿的琉璃那般澄澈美丽。）
这首诗是宋代杨备游览太湖的时候所作。太湖位于吴郡西南三十多里的地方。你知道它有多大吗？它东西长二百里，南北宽一百二十里，周长五百里，水域面积达三万六千顷，湖中有七十二座山峰，它环绕连接着苏州、湖州、常州这三个州。
东南方向的众多水流都汇聚到这里。太湖还有好几个名字，有的叫震泽，有的叫具区，有的叫笠泽，也有的叫五湖。为什么会被叫做五湖呢？因为它东边连通长洲的松江，南边连通乌程的溪，西边连通义兴的荆溪，北边连通晋陵湖，东边还连通嘉兴的韭溪，总共有五条水路，所以才被称为五湖。这五湖的水，其实都是震泽分流出来的，因此人们也把这里叫做太湖。在太湖当中，也有五个小湖有着各自的名称，分别是菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖 。除了这五湖之外，还有三个小湖：扶椒山的东边有梅梁湖，杜圻的西边、鱼查的东边是金鼎湖，林屋的东边是东皋里湖 。不过吴地的人一般都统一称它们为太湖。太湖中的七十二峰里，洞庭东山和洞庭西山是最大的两座山，它们一东一西，分立在湖中。其他的那些山峰，有的离得远，有的离得近，有的像是漂浮在水面上，有的又好像沉没在水底，在波涛之间时隐时现。元代的计谦写过一首诗可以证明：
周回万水入，远近数州环。南极疑无地，西浮直际山。
三江归海表，一径界河间。白浪秋风疾，渔舟意尚闲。
（译：太湖四周有无数水流汇入，周边环绕着好几个州。往南看，感觉都到了尽头，仿佛没有陆地了；往西望去，湖与山直接相连。三条江水最终流入大海，一条小路在河间穿过。秋风中白浪滚滚，可渔舟却悠然闲适。 ）
洞庭东山和洞庭西山位于太湖中央，四面都是水，车马根本无法通行。要是有人想去这两座山游玩，就必须借助船只，然而这样往往会面临风浪的危险。以前宋朝的宰相范成大在湖中遭遇大风时，曾写过一首诗：
白雾漫空白浪深，舟如竹叶信浮沉。
科头宴起吾何敢，自有山川印此心。
（译：白色的雾气弥漫在天空，白色的浪花深沉汹涌，小船就像竹叶一样，在水中随波沉浮。我哪敢不束发随意地起床宴饮呢，只是这壮丽的山川深深印刻在我的心中。 ）
话说这两山的人，都很擅长做生意，他们四处奔走，有的去经商，有的去做买卖，所以在江湖上流传着一句俗语，叫做 “钻天洞庭”。这里面单说西洞庭有一个富贵人家，主人姓高名赞。高赞年轻的时候经常往返湖广一带，贩卖粮食。后来他家境变得殷实起来，就开了两个当铺，还请了四个伙计帮忙打理，自己则在家中安享生活。他的妻子金氏，为他生下了一儿一女，儿子名叫高标，女儿名叫秋芳，秋芳比高标还大两岁。高赞请了一位经验丰富的老教授在家中做私塾先生，教导两个女儿读书识字。秋芳天资聪慧，从七岁到二十岁，各类书籍史书都有所涉猎，不论是写作还是书法都非常出色。到了十三岁的时候，她就不再去学堂，而是在自己的房间里学习女工，学习刺绣等手艺。等到她十六岁的时候，已经出落成一个美丽动人的姑娘，那容貌真是艳丽非凡，有诗为证：
面似桃花含露，体如白雪团成。眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。
袅娜休言西子，风流不让崔莺。金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。”（译：她的脸如同带着露水的桃花一样娇艳，身体像白雪堆积而成般洁白。眼睛像秋水一样清澈，眉毛又黑又细，十个手指就像尖尖的春笋。她的姿态婀娜，就算是西施也比不上；她的风情万种，绝不输给崔莺莺。她的小脚小巧玲珑，走起路来姿态优美，浑身散发着迷人的韵味。 ）
高赞见自己的女儿不仅容貌出众，而且还很聪明，所以他不愿意把女儿嫁给一个普普通通的人，一心想要挑选一个饱读诗书的君子，而且这个人要才貌双全，至于聘礼的多少他倒是不太在意。要是对方各方面都很合适，就算自己多陪送一些嫁妆，他也心甘情愿。有很多豪门富户，每天都有人前来求亲。但高赞打听到这些人家的子弟，才能并不出众，相貌也很普通，所以一直都没有答应。虽说洞庭山位于水中央，和三个州都有通道相连，而且高赞又是个有钱人。那些做媒的人四处宣扬，说高家有个女儿，长得漂亮又聪明，高家还愿意赔钱把女儿嫁出去，只要能选到一个风度翩翩的好女婿就行。只要是那些有几分才学和相貌的人，哪个不是想尽办法，对那些媒人说：“以后就别拐弯抹角了。要是真有才华出众、相貌不凡的人，就直接带他来见我。要是我看着满意，咱们当场就能定下来，这样多干脆！” 自从高赞说了这番话之后，那些媒人都不敢轻易上门了。这正是：
眼见方为是，传言未必真。
试金今有石，惊破假银人。
（译：只有亲眼看到的才是真实的，听别人传的话不一定靠谱。现在有试金石可以检验金子的真假，就像能识破那些假装有才学、好相貌的人一样。 ）
话分两头。在苏州府吴江县平望这个地方，有一位秀才，姓钱名青，字万选。这个人饱读诗书，对古今之事都非常了解，而且长得一表人才。也有诗称赞他：
出落唇红齿白，生成眼秀眉清。风流不在著衣新，俊俏行中首领。
下笔千言立就，挥毫四坐皆惊。青钱万选好声名，一见人人起敬。”（译：他长得嘴唇红润，牙齿洁白，眼睛清秀，眉毛清朗。一个人的风流气质并不在于穿着崭新的衣服，他在俊俏的人当中也是佼佼者。他写文章时，下笔就能立刻写成上千字，挥笔写字能让在座的人都感到惊叹。他有着 “青钱万选” 的好名声，大家一见到他就会心生敬意。 ）
钱青出生在一个书香世家，但是家里的产业很少，家境比较贫寒。不幸的是，他的父母早早去世，家庭状况更是每况愈下。所以到了二十岁该娶妻的年纪，他却没有能力成家，只能和老仆人钱兴相依为命。钱兴每天做些小买卖，勉强维持主仆二人的生活，但常常入不敷出，有时候连饭都吃不饱。幸运的是，在那一年他考上了秀才。他同县有个表兄，住在北门外面，家里比较富裕，就邀请他到家中读书。他的表兄姓颜名俊，字伯雅，和钱青同岁，都是十八岁，只不过颜俊比钱青大三个月，所以钱青称呼他为兄长。颜俊的父亲已经去世，家中只有老母亲还健在，他也还没有定亲。有人可能会问，钱青因为家里穷没娶妻，这能理解，可颜俊是富家子弟，为什么都十八岁了还没老婆呢？这里面是有原因的：颜俊有个毛病，就是眼光太高，他发誓一定要找个极其美丽的女子才肯结婚，所以一直没能找到合适的人。而且颜俊自己长得十分丑陋，怎么个丑法呢？也有诗描述他：
面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。痘疤密摆泡头钉，黄发锋松两鬓。
牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。”（译：他的脸黑得像锅底一样，眼睛又圆又大，就像铜铃。脸上的痘疤密密麻麻，就像泡头钉一样，两鬓的头发又黄又乱。牙齿像是用真金镀过一样，身体像坚硬的铁一样。张开的五指就像鼓锤一样，白白叫了 “颜俊” 这个名字。 ）
颜俊虽然长得丑，却特别喜欢打扮自己，总是穿着鲜艳的衣服，还时常勉强挤出笑容，觉得自己很漂亮。而且他肚子里没什么墨水，写文章也写不出几句像样的话，却偏偏喜欢谈论古今之事，炫耀自己的才学。钱青虽然知道自己和颜俊不是一路人，但因为要借助他家的地方读书，所以很多事情都迁就着他。因此颜俊很喜欢钱青，不管什么事都和他商量着办，两人看起来还挺合得来。
闲话少叙。有一天，正是十月上旬，颜俊有个远亲，是他家的门房，姓尤名辰，号少梅。尤辰在生意场上混得还挺精明，之前还向颜俊借了些本钱，在家开了个果子店，以此为生。这天，他从洞庭山贩了几担橙橘回来，装了一盘，送到颜家，让颜家尝尝新鲜。他在山上的时候听说了高家选女婿的事情，在聊天的时候就顺便对颜俊讲了，这本来只是无心之谈。没想到颜俊听了之后却上了心，他心里想：“我一直都想找一门好亲事，可都没遇到满意的。没想到这么好的姻缘就在这儿！凭我的才学和相貌，再加上家里的财富，要是请媒人去说亲，再多说几句好话，难道还能不成？” 那天晚上，他兴奋得一整夜都没睡着，天一亮就赶紧起床洗漱，然后急匆匆地赶到尤辰家里。
尤辰刚刚打开门，看到颜俊，就问道：“大官人，您今天怎么起得这么早啊？” 颜俊说：“是有点正事想麻烦您。我怕您出去了，所以特地这么早过来。” 尤辰说：“不知道大官人有什么事要吩咐我？快请进屋里说。” 颜俊走进屋里坐下，和尤辰互相作揖后，分宾主落座。尤辰又说：“大官人您只要有吩咐，我肯定尽力帮忙，就怕我能力有限，帮不上忙。” 颜俊说：“我今天来不是为了别的事，就是想请少梅您帮我做媒。” 尤辰说：“大官人让我赚这份说媒的花红钱，我真是太感激您的厚意了。不知道您说的是哪一家的亲事？” 颜俊说：“就是老兄你昨天说的洞庭西山高家的那门亲事，我觉得这门亲事和我家特别合适，还请老兄你帮我促成这桩美事。” 尤辰听了，“格” 的一声笑了出来，说道：“大官人，您可别介意我说实话！要是别的人家，我肯定马上就帮您去说亲了，可要是高家，大官人您还是找别人做媒吧。” 颜俊说：“老兄你为什么要推脱呢？这事儿可是你先提起来的，怎么现在又让我去找别人？” 尤辰说：“不是我故意推脱。只是因为高老头这个人有些古怪，说话做事不太好打交道，所以我才有些犹豫。” 颜俊说：“别的事情可能会麻烦些，要东拉西扯、遮遮掩掩的。可这做媒是促成好事的，只要他女儿想嫁人，就少不了要请媒说合。就算他再古怪，也不能怠慢了媒人吧。你怕他干什么！我看你就是故意为难我，不想帮我做成这桩好事。这也不难，我去找别人说媒。要是说成了，你可别想吃我的喜酒！” 说完，他就准备起身离开。
尤辰因为借了颜俊家的本钱，平日里没少奉承他。看到颜俊有些不高兴了，他马上改变态度，说道：“去就去呗，不去就算了，有什么话好好商量嘛！” 嘴上虽然这么说，可身体却又坐了下来。尤辰接着说：“不是我故意刁难您，那老头真的很古怪。别家相看媳妇，他却非要先看女婿。只有他当面看了觉得满意，才会把女儿许配给对方。这事儿难度太大了，我怕到时候白忙活一场，所以才不敢轻易揽下这个麻烦事。” 颜俊说：“照你这么说，也不是什么难事。他要当面看我，那就让他看个够。我又没残疾，有什么好怕的！” 尤辰忍不住呵呵大笑起来，说道：“大官人，您可别介意我这么说。大官人您虽说长得不丑，但比您更出众的人多了去了，他还不一定能看上呢。大官人要是不和他见面，这事儿说不定还有点希望；要是一见面，那这亲事就彻底没指望了。” 颜俊说：“俗话说‘无谎不成媒’。你就帮我多说说好话，就说我有十二分的才学和相貌。说不定这就是我的姻缘，一说就成了，也不用见面了。” 尤辰说：“要是他非要看呢，那该怎么办？” 颜俊说：“到时候再说吧，我求老兄你赶紧去一趟，帮我说一说。” 尤辰说：“既然大官人都这么吩咐了，那我无论如何都走这一趟。” 颜俊临走的时候，又再三叮嘱道：“千万要用心啊！要是说成了，我那张二十两银子的借契，马上就还给你，另外还有说媒的花红钱。” 尤辰说：“一定一定！” 颜俊这才离开。没过多久，颜俊就派人封了五钱银子，送给尤辰，当作他第二天租船去说亲的费用。颜俊那天晚上躺在床上，又睡不着觉了，心里想：“要是他去了不尽心，随便敷衍我几句，那我不就白折腾了！我得再派一个机灵的家人跟着他，听听他都说些什么。这真是个好主意！” 等到天亮，他就把家童小乙叫过来，让他跟着尤辰去山上说亲。
小乙跟着尤辰走了之后，颜俊心里一直牵挂着这件事，赶忙洗漱完，就到附近的一个关圣庙去求签，想看看这门亲事能不能成。他在庙里点上香，拜了又拜，然后拿起签筒摇了几下，“扑” 的一声，跳出一支签来。他捡起来一看，是第七十三签，签上写着四句签诀：
忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖。
痴心指望成连理，到底谁知事不谐。”
（译：回忆起以前在兰房里分开金钗的情景，如今却突然断了音信。一心痴想着能结成夫妻，可谁能想到最终事情却不顺利。 ）
颜俊虽然才学不怎么样，但这几句签诀的意思还算浅显，他还是能看懂的。看到这个签，他心里特别生气，不停地说：“不准，不准！” 然后一甩袖子，走出了庙门。回到家后，他坐了一会儿，心里又想：“这事儿怎么会不成呢！难道他真的是嫌我长得丑，看不上我？男子汉可不能像女人一样，只要能在人前说得过去就行了。难道他非要找个像陈平、潘安那样的美男子不成？” 他一边想，一边拿起镜子照自己。侧着头看了半天，良心还在，连他自己都觉得自己长得实在不怎么样。他把镜子往桌上一扔，叹了口气，呆呆地坐着，郁闷了一整天。这事儿就先不说了。
再说尤辰这一天和小乙一起，驾着一艘三橹快船，趁着风平浪静，摇着船 “咿呀咿呀” 地来到了西山高赞家的门口，把船停好。这时刚好是未时（下午两点左右），小乙把名帖递了进去，高赞出来迎接，问他们有什么事。尤辰说自己是来给高赞的女儿做媒的。高赞问是哪家的公子，尤辰说：“是我们县里的一个亲戚，家里的产业也不少，和您家的门户很相当。这公子今年才十八岁，饱读诗书。” 高赞说：“那他长得怎么样？我之前就说过，一定要当面看过，我才敢答应这门亲事。” 尤辰看到小乙紧紧地靠在椅子后面，没办法，只好硬着头皮撒了个大谎，说道：“要说这公子的相貌，那真是没话说。身材高大挺拔，面相十分端正；而且他才学渊博，十四岁去考童生的时候，就在县里名列前茅。这几年因为父亲去世，守孝期间没有去参加院试，所以还没考上秀才。有好几位资深的老先生看了他写的文章，都说他有考中举人、进士的才能。我也不是经常做媒的人，只是因为常年在贵山买东西，偶然听说您女儿才貌双全，您又这么慎重地挑选女婿，我就觉得我这亲戚特别合适，所以才斗胆来拜访您。” 高赞听了之后，心里很高兴，说道：“要是您说的这公子真的有才又有貌，我怎么会不答应呢！只是我还没亲眼见过，心里总是不踏实。要是您能带着您这亲戚到我家来见个面，那就再好不过了。” 尤辰说：“我可没说假话，您以后就知道了。只是我这亲戚是个书生，平时很少出门，不一定愿意到您府上。就算我劝他来了，要是这亲事能成还好说；万一不成，他以后哪还有脸见人！到时候他肯定会埋怨我呀。” 高赞说：“既然他品貌双全，哪有不成的道理？我这人就是生性太过小心，所以一定要亲眼看看。要是你那亲戚不乐意来，等我到吴江去，你找个机会，不经意间让我见他一面，这不也挺妥当的？” 尤辰担心高赞到了吴江，会打听出颜俊长得丑的事，赶紧改口说：“既然您这么坚持要见面，那我还是陪我那亲戚来拜访您吧，不敢劳您大驾跑一趟。” 说完，就向高赞告辞。高赞哪肯放行，连忙让人准备酒菜款待他们。一直吃到深夜，高赞还想留他们住宿。尤辰说：“船上带着铺盖呢，明天还得早起赶路，今天就先告辞了。等我那亲戚登门拜访的时候，再来打扰您。” 高赞拿了一封船钱送给他，尤辰道谢后就下船了。第二天顺风，他们拉起满帆，不到大半天就回到了吴江。
颜俊正呆呆地站在门口盼着消息，一看到尤辰回来，立刻迎上去问：“有劳老兄跑这一趟，事情怎么样了？” 尤辰把和高赞的对话一五一十地说了一遍，然后问：“他非要当面见面，大官人你打算怎么办？” 颜俊听了，沉默不语。尤辰见状，说了句 “回头再聊”，就回家去了。颜俊回到屋里，把小乙叫过来，详细询问情况，就怕尤辰说的不是实话。小乙说的和尤辰一样，颜俊沉思了好一会儿，想出了一个主意，又跑到尤辰家，和他商量。也不知道他们说的是什么计策，真是：
为思佳偶情如火，索尽枯肠夜不眠。
自古姻缘皆分定，红丝岂是有心牵。”
（译：为了寻觅理想的伴侣，内心的渴望如同燃烧的烈火一般炽热，绞尽脑汁，翻来覆去地思考，以至于夜里都难以入眠。从古至今，人与人之间的姻缘都是上天早已注定好的，就像那月下老人手中的红丝线，哪是能够凭借个人意愿随意牵引的呢 。）
颜俊对尤辰说：“刚才老兄你说的情况，我想到一个办法，也不是什么难事。” 尤辰问：“什么好办法？” 颜俊说：“我表弟钱万选，一直和我在一块儿读书，论才学相貌，他比我强多了。明天我求他跟你走一趟，就说他是我，先把这关糊弄过去。等下了聘礼，不怕高家反悔这门亲事。” 尤辰说：“要是让高家看到钱官人，这亲事肯定能成，但就怕钱官人不愿意。” 颜俊说：“他和我关系那么好，又是至亲。就求他帮我顶个名，能有什么损失？我觉得他肯定不会拒绝。” 说完，就告别回家了。
当天晚上，颜俊来到书房，陪着钱万选吃晚饭，准备的酒菜比平时丰盛得多。钱万选很惊讶，问：“天天都麻烦你，今天怎么还这么破费？” 颜俊说：“先喝几杯，有件小事想麻烦贤弟你，可别推辞啊。” 钱万选说：“只要是我能帮上忙的，肯定不会拒绝，就是不知道是什么事？” 颜俊说：“不瞒贤弟你说，对门开果子店的尤少梅给我做媒，说的是洞庭西山高家的女儿。我当时夸下海口，说自己才貌出众。没想到说过头了，那高老头非要先和我见个面，满意了才肯下聘。昨天商量的时候我就想，要是我自己去，之前说的那些话不就露馅了。一来尤少梅面子上不好看，二来这门亲事肯定就黄了。所以想麻烦贤弟你，冒用我的身份，和尤少梅走一趟，帮我把这门亲事促成，我会特别感激你，以后一定重重报答你。” 钱万选想了想，说：“别的事还好说，这件事恐怕不行。就算一时骗过去了，以后被发现，咱俩的脸往哪儿搁？” 颜俊说：“只要能糊弄过这一阵就行。等下了聘礼，就算他们知道了也不怕。他们又不认识你，就算怪，也只能怪媒人，和你有什么关系！再说了，他们家在洞庭西山，离咱们这儿有百里远，一时半会儿也发现不了。你就放心去吧，别害怕。” 钱万选听了，陷入了沉思。要是答应他，这可不是君子该做的事；要是不答应，肯定会惹颜俊不高兴，自己在这儿也没法继续住下去读书了，真是左右为难。颜俊见他犹豫不决，就说：“贤弟，常言说得好：‘天塌下来，自有高个子顶着。’不管出什么事，有我在前面顶着呢，你别太担心。” 钱万选说：“话是这么说，可我衣服破旧，穿着不像你这么体面。” 颜俊说：“这事儿我早就想到了。” 这一晚，两人没再聊别的。
第二天，颜俊早早起床，来到书房，叫家童拿出一个皮箱，里面装的都是绫罗绸缎做的、款式新颖的翠色衣服，平时还用龙涎庆真饼熏得香喷喷的，他把这些衣服交给钱青，让他出门的时候换上，还准备了袜子和丝鞋。只是头巾不太合适，颜俊立刻去折了一顶新的来。他又封了二两银子，送给钱青，说：“这点心意就当给你买纸笔用，以后还有重谢。这一套衣服就送给贤弟你穿了。以后只求贤弟别跟别人说这件事，别把消息泄露出去。今天我已经和尤少梅约好了，明天一早就出发。” 钱青说：“一切都听你的安排。这衣服我先借穿，回来就还给你。这银子我可不能要。” 颜俊说：“古人都能做到车马轻裘与朋友共享，就算没有这件事麻烦你，送你这几件衣服也不算什么。这点小钱，只是我的一点心意，你要是推辞，我反而会觉得不好意思。” 钱青说：“既然仁兄这么热情，衣服我就勉强收下，银子我是绝对不能要。” 颜俊说：“要是贤弟你坚决不收，那就是在推辞了。” 钱青这才收下。颜俊当天就和尤少梅约好了见面的事。尤辰本来不想揽下这麻烦事，可又不敢得罪颜俊，只好勉强答应。颜俊提前准备好了船只，还准备了船里需要的食物、铺盖之类的东西，又派了两个书童去伺候，再加上之前跟着去的小乙，一共三个人。他们穿的绢衫，用的毡包，都非常华丽整齐。这些东西前一天晚上就都准备好了。颜俊还叮嘱小乙和书童，到了那儿要把钱青当成自家大官人来称呼，千万不能露出 “钱” 字。过了一夜，天还没亮，颜俊就起来催促钱青洗漱穿衣。钱青里里外外都换上了崭新华丽的衣服，走动的时候身上散发着阵阵香气，比以前看起来更英俊潇洒了。真是：分明荀令留香去，疑是潘郎掷果回。（译：就像荀令君离去时留下满身香气，又好像潘安乘车，引得众人掷果盈车般风光。 ）
颜俊把尤辰请到家里，和钱青一起吃了早饭，小乙和书童跟着他们下了船。又赶上顺风，船帆鼓起，一路朝着洞庭西山驶去，很快就到了。这时天色已晚，他们就在船上过了一夜。第二天早饭后，估计高赞已经起床了，钱青用全柬写了颜俊名字的拜帖，为了表示谦逊，还加了个 “晚” 字。小乙拿着拜帖，来到高赞家门口递了进去，说：“尤大舍带着颜家的小官人特地来拜见您！” 高家的仆人认识小乙，连忙进去通报。高赞听说后，马上让人把他们请进来。假颜俊（钱青）在前，尤辰在后，一起走进中堂。高赞一眼看到这个年轻后生，风度翩翩，衣着得体，心里顿时有了三分欢喜。相互见礼之后，高赞请他们入座。钱青谦虚地说自己是晚辈，再三推辞不肯坐，最后只好按照东西两边的辈分坐了下来。高赞心里暗自高兴：“果然是个谦逊有礼的君子。” 大家都坐好后，尤辰先开口，说前几天打扰了。高赞回应说招待不周，接着就问：“这位就是你的亲戚颜大官人吧？之前忘了问他的表字。” 钱青说：“我年纪小，还没有表字。” 尤辰连忙替他回答：“我这亲戚表字伯雅，就是伯仲的伯，雅俗的雅。” 高赞说：“名字和表字都和他本人很相符啊。” 钱青说：“不敢当！” 高赞又询问他的家世，钱青一一回答，说话时语气温和，非常文雅。高赞心想：“这小伙子外表看起来很不错，不知道学问怎么样？我把先生和儿子叫出来，考考他，就知道他有没有真才实学了。” 喝过两道茶后，高赞吩咐家人：“去书馆把先生和小少爷叫出来见客。”
没过多久，只见一个五十多岁的儒者，带着一个年幼的学生走了出来。众人都站起来相互作揖。高赞一一介绍：“这位是我儿子的老师，姓陈，是府学的秀才；这就是我的儿子高标。” 钱青看那学生，眉清目秀，十分文雅，心里想：“这孩子都这么出众，他姐姐肯定也不差。颜兄真是好福气！” 又上了一道茶后，高赞对陈先生说：“这位贵客是吴江的颜伯雅，年轻又有才学。” 陈先生明白主人的意思，就说：“吴江可是个人才辈出的地方，这里的人见多识广，肯定不一般。我想问一下，贵县有个三高祠，里面供奉的是哪三位高人呢？” 钱青回答：“是范蠡、张翰、陆龟蒙。” 陈先生又问：“这三个人为什么被称为高人呢？” 钱青就把他们各自的过人之处详细地说了一遍。两人又互相问了一些问题。钱青看这先生学问一般，就故意谈天说地，讲古论今，把先生惊得一句话都说不出来，只是不停地称赞：“真是奇才，奇才！” 高赞听了，高兴得手舞足蹈，连忙叫家人，悄悄吩咐准备饭菜，要准备得丰盛一些。家人听了，立刻摆好桌子，放上五色果品。高赞拿起酒杯和筷子，安排大家入座。钱青再三谦让后，按照之前的座位坐了下来。不一会儿，三汤十菜，还有各种小吃，就摆满了桌子，准备得又快又周到。你知道为什么这么迅速吗？原来高赞的妻子金氏，特别疼爱女儿，听说媒人带着颜家的小官人来了，就躲在遮堂后面偷看。她看到钱青一表人才，说话声音洪亮，自己先就看中了，料想高赞肯定也会喜欢，所以提前就准备好了宴席，等高赞一吩咐，马上就能端出来。宾主一共有五个人。他们一边喝酒，一边吃饭，吃完饭后又接着喝酒，一直吃到太阳落山。钱青和尤辰起身告辞。高赞心里很舍不得他们走，还想留他们多住一天。钱青坚决不肯，高赞挽留了好几次，只好放他们走。钱青先向陈先生告辞，说承蒙他的教导，接着又向高赞道谢说：“明天一早就要启程，就不再来向您告别了！” 高赞说：“招待得仓促又简陋，希望你别见怪。” 小学生高标也和钱青作揖告别。金氏已经准备了几样路上吃的东西，有酒、米、鱼、肉之类的，还准备了一封船钱。高赞把尤辰拉到一边，说：“颜小官人的才学和相貌，没什么可说的。要是少梅你能从中促成这门亲事，那可真是太好了。” 尤辰说：“我一定尽力。” 高赞一直把他们送到船上，才和他们分别。当天晚上，高赞夫妻二人聊了颜小官人一整晚，真是：不须玉杵千金聘，已许红绳两足缠。（译：不需要像裴航那样拿着玉杵，花费千金去求娶，就像已经有红绳把两人的脚绑在一起，姻缘已定。 ）
再说钱青和尤辰，第二天开船返程，但是风向不顺，一直到深夜才到家。颜俊还点着蜡烛，坐在那儿等着好消息。两人敲门进屋，把昨天的情况详细地告诉了他。颜俊听说亲事说成了，高兴得不得了，赶忙在这个月里选了个吉日去下聘礼。果然，他把那张二十两银子的借契还给了尤辰，当作谢礼。又选了十二月初三这一天成亲。高赞因为找到了满意的女婿，而且嫁妆早就准备好了，所以也没有推辞。日子一天天过去，不知不觉就到了十一月下旬，婚期越来越近。
原来在江南地区，娶亲的时候不遵循古代亲迎的礼节，都是女方的亲人和兄弟把新娘送上门。女方的母亲被称为 “送娘”，兄弟被称为 “抱嫁”。高赞因为选中了这么好的女婿，到处向人夸赞。这次他一定要女婿上门亲自迎亲，还准备大摆宴席，邀请远近的亲朋好友来喝喜酒。他先派人把这个消息告诉了尤辰。尤辰听了吃了一惊，赶忙来告诉颜俊。颜俊说：“这次亲迎，我肯定得亲自走一趟了。” 尤辰跺着脚说：“之前女婿上门的时候，他们全家都把人看了个遍，模样都快记在心里了。现在又换了个人，让我这个做媒的怎么解释？这门好事肯定要黄！到时候我也得跟着受辱！” 颜俊听了，反而埋怨起媒人来，说：“当初我就说过，要是这是我的姻缘，自然就能成。要是第一次上门我自己去了，哪会像现在这样进退两难！都怪你捉弄我，故意说高老头特别古怪，不让我去，让钱家表弟替我去。谁知道高老头人这么好说话，一说就成了，根本没为难。这就是我命中注定要做他家的女婿，怎么会因为见了钱表弟才肯把女儿嫁给我！况且他家都收了我的聘礼，他女儿就是我的人了，难道还敢反悔不成？你现在说我不能去，那他们能把我怎么样？难道还能赖掉这门亲事？” 尤辰摇着头说：“不行啊！人家女儿还在自己家里呢！你再厉害又能怎么样？要是他们不肯把女儿送上花轿，你又能有什么办法！” 颜俊说：“我多带些人去，他们要是肯把女儿嫁给我就算了；要是不肯，我就打进去，把人抢回来。就算闹到官府，我也有生辰八字和吉帖为证，到时候理亏的是他们，我又没做错什么。” 尤辰说：“大官人你可别把话说太满了！常言说得好：‘恶龙不斗地头蛇。’你的人虽然多，但哪比得上人家本地人，他们的人只会越来越多。万一出了事，闹到官府，那老头要是说求亲的是一个人，娶亲的又是另一个人。官府肯定会问我这个媒人。在刑罚之下，我只能说实话。到时候连累钱大官人，影响他的前程，这可不是小事。” 颜俊想了想，说：“既然这样，那我干脆不去了。麻烦你明天去告诉他们一声，就说之前已经见过面了，我们县里没有亲迎的习俗，还是按照当地的风俗，让他们把新娘送过来吧。” 尤辰说：“这更不行了。高老头因为看中了这个好女婿，到处夸他的才学和相貌，那些亲朋好友都等着亲迎的时候来看看呢。你肯定得去。” 颜俊说：“那这可怎么办才好？” 尤辰说：“依我看，也没有别的办法了，只能再麻烦你的表弟钱大官人走一趟。干脆把他们骗到底。等把新娘接进门，你就安心了，也不怕他们把人抢走。结了婚之后，就算他们知道了真相，也没什么好怕的了。” 颜俊犹豫了一下，说：“你说得倒也有道理！只是我的亲事，却让别人去出风头。再去求他的时候，肯定又有很多麻烦。” 尤辰说：“事到如今，也只能这样了。出风头只是一时的，哪有大官人你一辈子的幸福重要！” 颜俊心里又是高兴，又是恼火。
当下，颜俊告别了尤辰，回到书房，对钱青说：“贤弟，又得麻烦你一件事。” 钱青问：“不知道兄长又有什么事？” 颜俊说：“下个月初三，就是我成亲的日子，初二那天我得去亲迎。还得麻烦贤弟你跟我走一趟，这样才稳妥。” 钱青说：“之前帮你去一趟，只是件小事。可这次亲迎是大礼，我怎么能代替你去呢？这绝对不行！” 颜俊说：“贤弟你说的虽然没错，但因为第一次见面的时候，他们已经见过你了；现在要是突然换成我去，他们肯定会起疑心，这门亲事说不定就黄了。不但亲事不成，还可能会打官司。到时候连你也会受到牵连，这不是因小失大，把好好的一桩喜事给毁了吗？要是你能把新娘迎回来，成了亲之后，他们就算有什么闲话，也无所谓了，这只是个权宜之计。贤弟你要知道，这就好比在塔尖上做功德，你可别推辞了。” 钱青见他说得情真意切，只好答应了。
颜俊又把吹鼓手和其他迎亲的人都叫过来，叮嘱他们千万不能把事情说出去，要是能顺利把亲迎回来，大家都有重赏。众人哪敢不听。到了初二一大早，尤辰就来到颜家，帮忙准备亲迎的礼物，还有给女方家的各种赏赐，都包得整整齐齐。给钱青准备的儒巾、圆领、丝皂靴等物品，也全都准备齐全了。又分派好各条船上的食物，安排了两只大船，一只给新人乘坐，另一只给媒人和新郎坐；四只中船，用来搭载众人；还有四只小船，一只用来护送，另外几只以备各种杂事使用。十多只船一起出发，敲锣打鼓，热闹非凡，一路上还放着流星炮杖，真是威风。正是：门阑多喜气，女婿近乘龙。（译：家门口充满了喜庆的气氛，女婿就如同乘龙快婿一般。 ）
船队到达西山时，已经是下午了。在距离高家大约半里的地方停了下来，尤辰先到高家报信。一边安排亲迎礼物，一边准备新人乘坐的百花彩轿，还有数百个灯笼火把。钱青打扮得十分整齐，乘坐着另外一顶青绢暖轿，由四个人抬着，前后各有两人护卫，一路上箫鼓齐鸣，向着高家走去。山里远近的人家，都听说高家新女婿才貌双全，纷纷赶来观看，大家你挨着我、我挨着你，就像看庙会表演一样热闹。钱青端坐在轿中，容貌俊美，众人见了无不赞叹。有些妇女之前见过秋芳，便说道：“这样一对夫妻，真是郎才女貌！高家挑了这么多女婿，今天可算挑对人了。” 暂且不说众人的反应。
且说高赞家中大摆筵席，亲朋好友都坐满了。还没到天黑，堂中就点上了红通通的画烛。只听见外面乐声震耳，门上的人通报说：“娇客的轿子到门口了。” 傧相披红插花，急忙走到轿前作揖，还念了诗赋，然后请新郎出轿。众人互相谦恭礼让，将新郎请到中堂进行奠雁之礼。行礼结束后，再和各位亲友一一见面。众人见新郎如此标致，一个个都在心里暗暗称羡。献过茶，吃了茶果点心后，就开始安排座位。这天新女婿的待遇和往常不同，他面南而坐，独占一桌，各位亲友则围坐在旁边相陪，大家一边喝酒，一边听着吹打乐，热闹非凡。迎亲的随从们，在外面另有款待。钱青坐在席上，听到众人不停地夸赞他的才貌，祝贺高赞选到了好女婿。钱青心里暗自好笑，心想：“他们就像着了魔一样！我自己却感觉像在做梦。做梦的人醒了，不过是一场空；可这些稀里糊涂的人，还不知道最后会怎么样呢！我今天就暂且享受这一切吧。” 又转念一想：“我今天只是个替身，空担了这个虚名，也不知道什么时候才能真正拥有这些。估计以后也不会这么富贵。” 这么一想，他顿时没了兴致，连酒都不想喝了。高赞父子轮流过来敬酒，十分热情。钱青担心耽误了表兄的正事，急着想离开。高赞却坚决挽留，他只好又坐了一会儿。吃完汤饭，仆从们的酒也都喝完了。大约到了四更天，小乙走到钱青席边，催促他起身。钱青让小乙把赏封分发给众人，然后起身告辞。
高赞估计此时已经是五更天了，陪嫁的嫁妆都已经清点好装上船，就等着把新人送上花轿。这时，船上的人都来说：“外面风太大，船不好走，先等一会儿，等风势小了再出发。” 原来，半夜的时候就刮起了大风。这风刮得可真厉害！只见山间尘土飞扬，树木被连根拔起，湖面上波涛汹涌。只是因为堂中鼓乐喧天，大家才没察觉到。高赞让乐人停止演奏，仔细一听，只听到一片呼啸的风声，众人都十分惊愕。尤辰急得直跺脚，高赞心里也非常不高兴，只好重新入席，一边派人在外面专门观察风势。等到天亮，风刮得更猛烈了，乌云密布，雪花纷纷扬扬地飘落下来。众人都站起身望着天空，聚在一起商量。一个人说：“这风看样子一时半会儿停不了。” 另一个人说：“半夜起的风，一般要到半夜才会停。” 还有人说：“这么大的雪天，就算没风，船也很难走。” 又有人说：“只怕这雪还会越下越大。” 还有人说：“风太大了，就算风停了，湖面可能也会结冰。” 另一个人说：“太湖这么大，倒是不怕被冰封住，就怕这风雪一直不停。” 众人你一言我一语地说着，高赞和尤辰心里又气又闷！又过了一会儿，吃完早饭，风越刮越大，雪也越下越大，大家都知道今天肯定过不了湖了。错过了这个吉日良时，现在又是残冬腊月，估计很难再选到好日子了。况且大家带着笙箫鼓乐，满怀兴致地来迎亲，怎么能让他们空手回去呢？就在大家都感到为难的时候，酒席上有个老者，名叫周全，他是高赞的老邻居，平日里最擅长处理乡里的各种事情。他见高赞愁眉不展，没有办法，便说道：“依我看，这件事其实并不难。” 高赞问：“您有什么好主意？” 周全说：“既然已经选定了日期，怎么能错过呢？你女婿已经到你家了，不如就在这里把亲事办了。趁着这筵席，举行花烛之礼。等风停了，再从容地回去，这不是两全其美吗？” 众人听了，齐声说：“这个主意好！” 高赞其实也有这个想法，听到周老这么说，正合他的心意。当下就吩咐家人，准备洞房花烛的相关事宜。
再说钱青，他虽然人在这里，但本是个局外人。刚开始，风大风小他也没太在意。可突然听到周全提出这个建议，心里暗暗吃惊，还以为高赞不一定会听他的。没想到高赞竟然欣然同意了，钱青这下可着急了，心里暗暗叫苦。他想让尤少梅帮忙说句话，可谁知道尤辰平日里就好酒，一来天气寒冷，二来心里也烦闷，只顾着大口喝酒，喝得烂醉如泥，倒在旁边的空椅子上打起鼾来。钱青没办法，只能自己开口说：“这可是一辈子的大事，不能这么草率，不如另外选个日子，再来迎亲。” 高赞哪里肯听，说道：“翁婿本就是一家人，何必分彼此！况且你父亲已经不在了，你可以自己做主。” 说完，高赞就走进屋里去了。钱青又向各位亲邻再三请求，说自己不愿意在这里结亲。可众人都只是奉承高赞，哪有一个人不极力赞成的。钱青此时真是无可奈何，只好借口去上厕所，到了外面，把颜小乙叫过来商量。小乙心里也觉得这样不合适，可也没什么好办法，只能让钱秀才再推辞推辞。钱青说：“我已经推辞了很多次，可高老就是不听。如果我再坚决推辞，反而会引起他的怀疑。我只是想帮你家主人把这桩大事办好，没有任何坏心思。要是我有什么不正当的行为，天地都不会容我。” 主仆二人正在说话，众人都围了过来，说：“这是好事啊，你岳父已经决定了，大官人就别再犹豫了！” 钱青只好沉默不语。众人请钱青进屋，吃完饭后，又重新摆上喜筵。傧相披红挂彩，大声唱礼，两位新人打扮好，登上堂来，按照婚礼的规矩行礼，结成了花烛夫妻。正是：
百年姻眷今宵就，一对夫妻此夜新。
得意事成失意事，有心人遇没心人。
（译：百年的姻缘在今晚成就，一对新人在今夜结为夫妻。原本让人得意的事情却变成了失意的事，有心的人遇到了没心的人。 ）
那天夜里，酒席散去，高赞老夫妇亲自把新郎送到新房，伴娘帮新娘卸下头上的首饰。几次催促新郎休息，钱青却一直不答应。大家都不知道他是什么意思，只好先服侍新娘睡下，然后自己出了房间。丫鬟把房门关上，又催促新郎上床。钱青心里像小鹿乱撞一样，勉强答应了一句：“你们先睡吧。” 丫鬟们折腾了一夜，都东倒西歪地去打瞌睡了。钱青本想整夜点灯不睡，可一时没找到几支蜡烛，等蜡烛燃尽了，又不好意思大声呼喊要蜡烛，只能忍着一肚子闷气，和衣躺在床的外侧，也不知道新娘睡在床的哪头。第二天一大早，天刚亮，钱青就起身出门，到舅子的书馆里去洗漱。高赞夫妻还以为他是年轻人害羞，也没觉得奇怪。这一天，雪虽然停了，但风还是没停，高赞又摆了庆贺的筵席，钱青喝得酩酊大醉，到了深夜才回房。新娘又已经先睡了，钱青实在熬不住，还是和衣而睡，连新娘的被窝都不敢碰一下。又过了一晚，早上起来，钱青见风势稍微小了一些，就想告辞离开。高赞却一定要留他住满三天，钱青拗不过，只好又留了一天，陪大家喝酒。在酒席上，钱青背地里和尤辰说起这两夜和衣而睡的事情，尤辰嘴上虽然答应着，心里却不一定相信。事已至此，也只能由他去了。
再说女孩儿秋芳，自从结婚的那天晚上，偷偷看了一眼新郎，发现他果然长得很英俊，心里暗暗欢喜。可连着两夜，新郎都和衣而睡，她不明白是怎么回事。心里想：“难道是他怪我先睡了，没有等他？” 到了第三夜，女孩儿提前吩咐丫鬟，等新郎一进房，就请他休息。丫鬟按照吩咐，等新郎进来后，就去帮他解衣脱帽。钱青一看这架势，赶紧摘下头巾，跳上床，贴着床里躺下，还是不脱衣服。女孩儿心里很不高兴，也只能和衣睡下，又不好意思告诉父母。到了第四天，天气晴朗，高赞提前准备好了送亲的船只，他和妻子亲自送女儿过湖。娘俩坐一艘船，高赞和钱青、尤辰坐另一艘船。船头都挂着各种彩色的装饰，鼓乐声震天，十分热闹。只有小乙受了家主的嘱托，心里很不痛快，独自驾着一艘小快船，提前赶路回去了。
话分两头。且说颜俊自从打发众人去迎亲后，就一直焦急地盼望着。到了初二半夜，听到外面刮起大风大雪，心里十分着急。他还以为是因为风雪天船行得慢，担心误了时辰，却没想到根本过不了湖！他这边蜡烛、筵席都准备得妥妥当当，等了一夜，却没有任何消息，心里烦闷极了。他想：“这么大的风，要是他们没下船还好；要是在湖里行船，那可太让人担心了。” 又想：“要是他们没下船，我岳父知道错过了吉期，肯定不会随便把女儿送来，肯定要重新选个日子。也不知道什么时候才吉利，这可真要把人急死了！” 接着又想：“要是尤少梅能办事，在我岳父面前说说好话，先把人迎过来，到时候我才不管日子吉利不吉利呢，能早点把媳妇娶进门才是最重要的。” 他就这样胡思乱想，坐立不安，不停地在门口张望。
到了第四天，风停了，颜俊料想肯定有好消息。等到下午，小乙先回来了，报告说：“新娘已经接回来了，离这儿不过十里地。” 颜俊问：“吉期都错过了，他家怎么肯把新人送下船呢？” 小乙说：“高家怕错过了好日子，就决定直接结亲。钱大官人替您当了三天新郎。” 颜俊又问：“既然结了亲，这两夜钱大官人难道都在新人房里睡？” 小乙说：“是同床睡的，不过他没干什么。钱大官人可是规规矩矩的，就像看着熟鸭蛋也能陪着小娘子安安稳稳睡觉一样。” 颜俊听了，大骂道：“放屁！哪有这种事！我托你办的什么事？你为什么不叫他推辞？怎么能做出这种事！” 小乙说：“我也说了，钱大官人道：‘我只是想把你家的事情办好，要是有半点坏心思，天神都能看到。’” 颜俊听了这话，顿时怒从心头起，恶向胆边生，一巴掌把小乙打到一边，气呼呼地冲出门外，就等着钱青回来大闹一场。
恰好这时船靠岸了。钱青心思细腻，提前嘱咐尤辰陪着高老，自己先跳上了岸。他觉得自己没做亏心事，理直气壮，昂首挺胸地走到颜俊家门口。看到颜俊，他还笑嘻嘻地，正想上前作揖，把事情的经过说清楚。可颜俊却以小人之心度君子之腹，这个时候看到钱青，就像看到了仇人一样，眼睛瞪得大大的。还没等钱青开口，他就猛地一头撞过去，咬着牙，狠狠地骂道：“你这个天杀的！你可真快活！” 话还没说完，就伸出五指，抓住钱青的头巾和头发，把他扯住，又踢又打，嘴里不停地骂着：“天杀的！你太黑心了！别人花了钱，却让你现成享受！” 钱青嘴里也在辩解，可颜俊正打骂得厉害，根本听不进去他说的半个字。家里的仆人也不敢上前劝阻。钱青被打得慌了，只能大声呼喊救命。船上的人听到吵闹声，都上岸来看。只见一个丑汉正在痛打新郎，大家都不知道是怎么回事，纷纷围过来劝架，可根本劝不住。高赞向颜家的仆人询问情况，仆人知道瞒不住了，只好把实情说了出来。高赞一听，顿时火冒三丈，大骂尤辰不是东西，做这种欺骗人的媒人，骗他家女儿。说着就抓住尤辰，也打了起来。高家送亲的人也都愤愤不平，一起动手要打颜俊。颜家的仆人护着自己的主人，就和高家的人打了起来。刚开始是颜俊和钱青对打，后来变成高赞和尤辰两对人互相厮打，最后两家人扭打成一团。围观的人越来越多，里三层外三层的，街道都被堵得水泄不通，就好像是在九里山前摆开了阵势，又像在昆阳城下打仗一样混乱。
说来也巧，这时本县的大尹刚好送上司回府，路过北门。他看到街上吵吵嚷嚷，有人在打架，就停下轿子，让人把打架的人都抓起来。众人见知县大人要抓人，都纷纷散开了。只有颜俊还紧紧扭着钱青，高赞也还抓着尤辰，他们都在纷纷诉说着事情的经过，但一时之间也说不清楚。大尹把他们都带到公堂上，要一个个仔细审问，还不许他们互相插嘴。大尹见高赞年纪大，就先叫他上堂问话。高赞说：“小人是洞庭山的百姓，叫高赞。我给女儿选女婿，看中了一个才貌双全的后生，就把女儿许配给了他。初三那天，女婿上门迎亲，结果被风雪阻挡了。我就留女婿在家，把亲事办了。今天送女儿到这里，没想到遇到这个丑汉，他把我女婿打得这么惨。我问清楚原因，才知道是这个丑汉买通了媒人，想骗我女儿。他让那个姓钱的后生冒名顶替，到我家里去。老爷您只要问问媒人，就知道他们的奸计了。” 大尹问：“媒人叫什么名字？在这儿吗？” 高赞说：“叫尤辰，就在堂下。” 大尹把高赞喝退，又把尤辰叫上来，骂道：“你把假的弄成了真的，颠倒是非，都是你搞出的这些花样！你最好老实交代，不然就别怪我动用重刑。” 尤辰刚开始还含糊其辞，不肯说实话。大尹生气了，让人准备夹棍。尤辰虽然是个生意人，但从来没受过刑，吓得赶紧把实情说了出来：最开始颜俊怎么求他去说亲，高赞怎么为难，非要选才貌双全的女婿，后来又怎么求钱秀才冒名去拜访，一直到结亲的整个过程，都详细地说了一遍。大尹听了，点了点头，说：“这才是实话。颜俊这小子费了这么多心思，结果却被别人抢了先，难怪他会发火。只是他一开始就设骗局，这就不对了。” 接着又审问颜俊，让他说说事情的经过。颜俊听尤辰已经说了实话，又见知县说话语气还比较温和，也只好把事情的来龙去脉讲了一遍，和尤辰说的基本一致。
最后大尹把钱青叫上来，一看钱青年轻英俊，还受了伤，心里就有几分喜欢和怜惜他，问道：“你是个秀才，读着孔子的书，应该明白周公的礼仪，怎么能帮别人去拜望、迎亲，一起谋划着骗人呢？这可不符合你的身份啊。” 钱青说：“这件事本来不是我愿意做的。只是颜俊是我的表兄，我家里穷，又在他家借住读书，被表兄再三央求，实在没办法，才勉强答应。我本以为只是暂时的权宜之计，能帮他把亲事促成。” 大尹说：“停！你既然是因为亲戚关系才去的，就不应该和那女子结亲。” 钱青说：“我本来只是代他去迎亲。可是连着三天刮大风，太湖又隔在中间，船根本没办法行驶。高赞怕误了婚期，就非要我在他家举行婚礼。” 大尹说：“你既然知道自己是替身，就应该推辞啊。” 颜俊在旁边磕头道：“青天老爷！您瞧他都应承做亲了，这明显就是存心不良啊。” 大尹呵斥道：“少插嘴，左右把他拉下去！” 接着又问钱青：“你当时答应做亲，难道就没有一点私心？” 钱青说：“您问问高赞就知道了。我多次推辞，可高赞不答应。我要是再坚持拒绝，怕他起疑，耽误了表兄的大事，所以才暂且应下这门亲事。虽说和新娘同床三夜，但我一直和衣而睡，绝对没有做出任何越轨的事。” 大尹呵呵大笑道：“从古至今，只有一个柳下惠能做到坐怀不乱。那鲁男子自知比不上柳下惠，在风雪天里，都不肯让妇人进门。你一个年轻后生，血气方刚，怎么可能三夜同床却不相犯？这话能骗得了谁！” 钱青说：“我今天把心里的想法都说出来了，父母老爷您可能不信，您只要让高赞去问问他女儿，就知道我说的是真是假了。” 大尹心想：“那女儿要是真有私情，怎么会说实话？” 当下想出一个主意，吩咐左右找来一名老实可靠的稳婆，到船上去检验高氏是不是处女，让她速来回话。
没过多久，稳婆回来向知县禀报，说高氏确实还是处女，并未破身。颜俊在台阶下听到高氏还是处女，就叫嚷道：“既然我老婆还是完璧之身，我愿意这门亲事就这么成了。” 大尹又喝道：“不许多嘴！” 接着问高赞：“你心里愿意把女儿许配给哪一个？” 高赞说：“我起初就看中了钱秀才，后来女儿又和他拜了堂。虽说钱秀才和小女没有夫妻之实，但已经有了夫妻之义。要是让女儿改嫁给颜俊，不光我不愿意，我女儿肯定也不愿意。” 大尹说：“你这话正合我意。” 钱青心里却不愿意，说道：“我这次去，完全是为了帮表兄，没有一点私心。要是把这女子许配给我，那我这三夜衣不解带的苦心就白费了。我宁可让她另嫁他人，也绝不敢担这个嫌疑，惹人非议。” 大尹说：“这女子要是嫁给别人，你这两次过湖帮人骗人的事，就会被认为是品行有亏，影响你的前程。今天让你和她成亲，也是为了帮你遮掩这个过错。况且你的心思已经很清楚了，女方也愿意，这有什么可顾虑的？别再推辞了，我自有决断。” 于是拿起笔写下判词：
“高赞为女儿挑选夫婿，这是人之常情；颜俊借他人来伪装自己，实在是稀奇事。钱青已被招为东床快婿，就如同秉烛达旦的关羽一样问心无愧。风伯好似做了媒人，这是天公促成的姻缘。好男子配好女子，两人都很合适；颜俊求妻却最终没娶到，这都是他自作自受。高氏就判给钱青，无需再举行婚礼。颜俊既在之前设下骗局，之后又动手打人。事已至此，暂且免去他的罪责。他之前下的聘礼，都给钱青，用来弥补他打人的过错。尤辰在中间来回挑唆，引发事端，重重惩处，以儆效尤。”
写完判词，大尹吩咐左右，将尤辰重打三十大板，免去画供，直接赶出公堂，这是不想让钱青冒名这件事传扬出去。高赞和钱青连忙拜谢。众人走出县衙门，颜俊满脸羞愧，虽然心里愤怒却不敢发作，只能灰溜溜地跑了，有好几个月都不敢出门。尤辰回家养伤，这里就不再赘述。
再说高赞邀请钱青到船上，反而热情地向他道谢：“要不是贤婿你才德兼备，让上官都敬重你，我女儿差点就错嫁给坏人了。今天你一定要和小女到我家去住上一段时间，我还不知道贤婿家里还有什么人呢？” 钱青说：“我父母都已经去世了，家里再没有别的亲人。” 高赞说：“既然这样，你更应该住在我家了。我供你读书，贤婿你意下如何？” 钱青说：“要是能得到岳父的扶持，那真是感激不尽。” 当晚，他们开船离开了吴江，一路上找地方歇脚。第二天一早，就到了西山。山里的人听说了这件事，都当成新鲜事传开了。大家又知道钱青为人忠厚老实，对他无不钦佩。后来钱青科举高中，和妻子白头偕老。有诗为证：
丑脸如何骗美妻，作成表弟得便宜。
可怜一片吴江月，冷照鸳鸯湖上飞。
（译：长得丑陋的人想着法子骗娶美丽的妻子，结果却成全了表弟，让表弟得了好处。只可惜吴江的明月，冷冷地照着鸳鸯在湖面上飞翔。 ）
湖面风收云影散，水天光照碧琉璃。
（译：有一艘渔船，每天都载着酒在湖面上飘荡，伴随着它的，是从芦花深处传来的悠悠短笛声。等到湖面的风渐渐停歇，天上的云朵也消散开来，此时，水面与天空相互映照，就如同碧绿的琉璃那般澄澈美丽。）
这首诗是宋代杨备游览太湖的时候所作。太湖位于吴郡西南三十多里的地方。你知道它有多大吗？它东西长二百里，南北宽一百二十里，周长五百里，水域面积达三万六千顷，湖中有七十二座山峰，它环绕连接着苏州、湖州、常州这三个州。
东南方向的众多水流都汇聚到这里。太湖还有好几个名字，有的叫震泽，有的叫具区，有的叫笠泽，也有的叫五湖。为什么会被叫做五湖呢？因为它东边连通长洲的松江，南边连通乌程的溪，西边连通义兴的荆溪，北边连通晋陵湖，东边还连通嘉兴的韭溪，总共有五条水路，所以才被称为五湖。这五湖的水，其实都是震泽分流出来的，因此人们也把这里叫做太湖。在太湖当中，也有五个小湖有着各自的名称，分别是菱湖、游湖、莫湖、贡湖、胥湖 。除了这五湖之外，还有三个小湖：扶椒山的东边有梅梁湖，杜圻的西边、鱼查的东边是金鼎湖，林屋的东边是东皋里湖 。不过吴地的人一般都统一称它们为太湖。太湖中的七十二峰里，洞庭东山和洞庭西山是最大的两座山，它们一东一西，分立在湖中。其他的那些山峰，有的离得远，有的离得近，有的像是漂浮在水面上，有的又好像沉没在水底，在波涛之间时隐时现。元代的计谦写过一首诗可以证明：
周回万水入，远近数州环。南极疑无地，西浮直际山。
三江归海表，一径界河间。白浪秋风疾，渔舟意尚闲。
（译：太湖四周有无数水流汇入，周边环绕着好几个州。往南看，感觉都到了尽头，仿佛没有陆地了；往西望去，湖与山直接相连。三条江水最终流入大海，一条小路在河间穿过。秋风中白浪滚滚，可渔舟却悠然闲适。 ）
洞庭东山和洞庭西山位于太湖中央，四面都是水，车马根本无法通行。要是有人想去这两座山游玩，就必须借助船只，然而这样往往会面临风浪的危险。以前宋朝的宰相范成大在湖中遭遇大风时，曾写过一首诗：
白雾漫空白浪深，舟如竹叶信浮沉。
科头宴起吾何敢，自有山川印此心。
（译：白色的雾气弥漫在天空，白色的浪花深沉汹涌，小船就像竹叶一样，在水中随波沉浮。我哪敢不束发随意地起床宴饮呢，只是这壮丽的山川深深印刻在我的心中。 ）
话说这两山的人，都很擅长做生意，他们四处奔走，有的去经商，有的去做买卖，所以在江湖上流传着一句俗语，叫做 “钻天洞庭”。这里面单说西洞庭有一个富贵人家，主人姓高名赞。高赞年轻的时候经常往返湖广一带，贩卖粮食。后来他家境变得殷实起来，就开了两个当铺，还请了四个伙计帮忙打理，自己则在家中安享生活。他的妻子金氏，为他生下了一儿一女，儿子名叫高标，女儿名叫秋芳，秋芳比高标还大两岁。高赞请了一位经验丰富的老教授在家中做私塾先生，教导两个女儿读书识字。秋芳天资聪慧，从七岁到二十岁，各类书籍史书都有所涉猎，不论是写作还是书法都非常出色。到了十三岁的时候，她就不再去学堂，而是在自己的房间里学习女工，学习刺绣等手艺。等到她十六岁的时候，已经出落成一个美丽动人的姑娘，那容貌真是艳丽非凡，有诗为证：
面似桃花含露，体如白雪团成。眼横秋水黛眉清，十指尖尖春笋。
袅娜休言西子，风流不让崔莺。金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。”（译：她的脸如同带着露水的桃花一样娇艳，身体像白雪堆积而成般洁白。眼睛像秋水一样清澈，眉毛又黑又细，十个手指就像尖尖的春笋。她的姿态婀娜，就算是西施也比不上；她的风情万种，绝不输给崔莺莺。她的小脚小巧玲珑，走起路来姿态优美，浑身散发着迷人的韵味。 ）
高赞见自己的女儿不仅容貌出众，而且还很聪明，所以他不愿意把女儿嫁给一个普普通通的人，一心想要挑选一个饱读诗书的君子，而且这个人要才貌双全，至于聘礼的多少他倒是不太在意。要是对方各方面都很合适，就算自己多陪送一些嫁妆，他也心甘情愿。有很多豪门富户，每天都有人前来求亲。但高赞打听到这些人家的子弟，才能并不出众，相貌也很普通，所以一直都没有答应。虽说洞庭山位于水中央，和三个州都有通道相连，而且高赞又是个有钱人。那些做媒的人四处宣扬，说高家有个女儿，长得漂亮又聪明，高家还愿意赔钱把女儿嫁出去，只要能选到一个风度翩翩的好女婿就行。只要是那些有几分才学和相貌的人，哪个不是想尽办法，对那些媒人说：“以后就别拐弯抹角了。要是真有才华出众、相貌不凡的人，就直接带他来见我。要是我看着满意，咱们当场就能定下来，这样多干脆！” 自从高赞说了这番话之后，那些媒人都不敢轻易上门了。这正是：
眼见方为是，传言未必真。
试金今有石，惊破假银人。
（译：只有亲眼看到的才是真实的，听别人传的话不一定靠谱。现在有试金石可以检验金子的真假，就像能识破那些假装有才学、好相貌的人一样。 ）
话分两头。在苏州府吴江县平望这个地方，有一位秀才，姓钱名青，字万选。这个人饱读诗书，对古今之事都非常了解，而且长得一表人才。也有诗称赞他：
出落唇红齿白，生成眼秀眉清。风流不在著衣新，俊俏行中首领。
下笔千言立就，挥毫四坐皆惊。青钱万选好声名，一见人人起敬。”（译：他长得嘴唇红润，牙齿洁白，眼睛清秀，眉毛清朗。一个人的风流气质并不在于穿着崭新的衣服，他在俊俏的人当中也是佼佼者。他写文章时，下笔就能立刻写成上千字，挥笔写字能让在座的人都感到惊叹。他有着 “青钱万选” 的好名声，大家一见到他就会心生敬意。 ）
钱青出生在一个书香世家，但是家里的产业很少，家境比较贫寒。不幸的是，他的父母早早去世，家庭状况更是每况愈下。所以到了二十岁该娶妻的年纪，他却没有能力成家，只能和老仆人钱兴相依为命。钱兴每天做些小买卖，勉强维持主仆二人的生活，但常常入不敷出，有时候连饭都吃不饱。幸运的是，在那一年他考上了秀才。他同县有个表兄，住在北门外面，家里比较富裕，就邀请他到家中读书。他的表兄姓颜名俊，字伯雅，和钱青同岁，都是十八岁，只不过颜俊比钱青大三个月，所以钱青称呼他为兄长。颜俊的父亲已经去世，家中只有老母亲还健在，他也还没有定亲。有人可能会问，钱青因为家里穷没娶妻，这能理解，可颜俊是富家子弟，为什么都十八岁了还没老婆呢？这里面是有原因的：颜俊有个毛病，就是眼光太高，他发誓一定要找个极其美丽的女子才肯结婚，所以一直没能找到合适的人。而且颜俊自己长得十分丑陋，怎么个丑法呢？也有诗描述他：
面黑浑如锅底，眼圆却似铜铃。痘疤密摆泡头钉，黄发锋松两鬓。
牙齿真金镀就，身躯顽铁敲成。楂开五指鼓锤能，枉了名呼颜俊。”（译：他的脸黑得像锅底一样，眼睛又圆又大，就像铜铃。脸上的痘疤密密麻麻，就像泡头钉一样，两鬓的头发又黄又乱。牙齿像是用真金镀过一样，身体像坚硬的铁一样。张开的五指就像鼓锤一样，白白叫了 “颜俊” 这个名字。 ）
颜俊虽然长得丑，却特别喜欢打扮自己，总是穿着鲜艳的衣服，还时常勉强挤出笑容，觉得自己很漂亮。而且他肚子里没什么墨水，写文章也写不出几句像样的话，却偏偏喜欢谈论古今之事，炫耀自己的才学。钱青虽然知道自己和颜俊不是一路人，但因为要借助他家的地方读书，所以很多事情都迁就着他。因此颜俊很喜欢钱青，不管什么事都和他商量着办，两人看起来还挺合得来。
闲话少叙。有一天，正是十月上旬，颜俊有个远亲，是他家的门房，姓尤名辰，号少梅。尤辰在生意场上混得还挺精明，之前还向颜俊借了些本钱，在家开了个果子店，以此为生。这天，他从洞庭山贩了几担橙橘回来，装了一盘，送到颜家，让颜家尝尝新鲜。他在山上的时候听说了高家选女婿的事情，在聊天的时候就顺便对颜俊讲了，这本来只是无心之谈。没想到颜俊听了之后却上了心，他心里想：“我一直都想找一门好亲事，可都没遇到满意的。没想到这么好的姻缘就在这儿！凭我的才学和相貌，再加上家里的财富，要是请媒人去说亲，再多说几句好话，难道还能不成？” 那天晚上，他兴奋得一整夜都没睡着，天一亮就赶紧起床洗漱，然后急匆匆地赶到尤辰家里。
尤辰刚刚打开门，看到颜俊，就问道：“大官人，您今天怎么起得这么早啊？” 颜俊说：“是有点正事想麻烦您。我怕您出去了，所以特地这么早过来。” 尤辰说：“不知道大官人有什么事要吩咐我？快请进屋里说。” 颜俊走进屋里坐下，和尤辰互相作揖后，分宾主落座。尤辰又说：“大官人您只要有吩咐，我肯定尽力帮忙，就怕我能力有限，帮不上忙。” 颜俊说：“我今天来不是为了别的事，就是想请少梅您帮我做媒。” 尤辰说：“大官人让我赚这份说媒的花红钱，我真是太感激您的厚意了。不知道您说的是哪一家的亲事？” 颜俊说：“就是老兄你昨天说的洞庭西山高家的那门亲事，我觉得这门亲事和我家特别合适，还请老兄你帮我促成这桩美事。” 尤辰听了，“格” 的一声笑了出来，说道：“大官人，您可别介意我说实话！要是别的人家，我肯定马上就帮您去说亲了，可要是高家，大官人您还是找别人做媒吧。” 颜俊说：“老兄你为什么要推脱呢？这事儿可是你先提起来的，怎么现在又让我去找别人？” 尤辰说：“不是我故意推脱。只是因为高老头这个人有些古怪，说话做事不太好打交道，所以我才有些犹豫。” 颜俊说：“别的事情可能会麻烦些，要东拉西扯、遮遮掩掩的。可这做媒是促成好事的，只要他女儿想嫁人，就少不了要请媒说合。就算他再古怪，也不能怠慢了媒人吧。你怕他干什么！我看你就是故意为难我，不想帮我做成这桩好事。这也不难，我去找别人说媒。要是说成了，你可别想吃我的喜酒！” 说完，他就准备起身离开。
尤辰因为借了颜俊家的本钱，平日里没少奉承他。看到颜俊有些不高兴了，他马上改变态度，说道：“去就去呗，不去就算了，有什么话好好商量嘛！” 嘴上虽然这么说，可身体却又坐了下来。尤辰接着说：“不是我故意刁难您，那老头真的很古怪。别家相看媳妇，他却非要先看女婿。只有他当面看了觉得满意，才会把女儿许配给对方。这事儿难度太大了，我怕到时候白忙活一场，所以才不敢轻易揽下这个麻烦事。” 颜俊说：“照你这么说，也不是什么难事。他要当面看我，那就让他看个够。我又没残疾，有什么好怕的！” 尤辰忍不住呵呵大笑起来，说道：“大官人，您可别介意我这么说。大官人您虽说长得不丑，但比您更出众的人多了去了，他还不一定能看上呢。大官人要是不和他见面，这事儿说不定还有点希望；要是一见面，那这亲事就彻底没指望了。” 颜俊说：“俗话说‘无谎不成媒’。你就帮我多说说好话，就说我有十二分的才学和相貌。说不定这就是我的姻缘，一说就成了，也不用见面了。” 尤辰说：“要是他非要看呢，那该怎么办？” 颜俊说：“到时候再说吧，我求老兄你赶紧去一趟，帮我说一说。” 尤辰说：“既然大官人都这么吩咐了，那我无论如何都走这一趟。” 颜俊临走的时候，又再三叮嘱道：“千万要用心啊！要是说成了，我那张二十两银子的借契，马上就还给你，另外还有说媒的花红钱。” 尤辰说：“一定一定！” 颜俊这才离开。没过多久，颜俊就派人封了五钱银子，送给尤辰，当作他第二天租船去说亲的费用。颜俊那天晚上躺在床上，又睡不着觉了，心里想：“要是他去了不尽心，随便敷衍我几句，那我不就白折腾了！我得再派一个机灵的家人跟着他，听听他都说些什么。这真是个好主意！” 等到天亮，他就把家童小乙叫过来，让他跟着尤辰去山上说亲。
小乙跟着尤辰走了之后，颜俊心里一直牵挂着这件事，赶忙洗漱完，就到附近的一个关圣庙去求签，想看看这门亲事能不能成。他在庙里点上香，拜了又拜，然后拿起签筒摇了几下，“扑” 的一声，跳出一支签来。他捡起来一看，是第七十三签，签上写着四句签诀：
忆昔兰房分半钗，而今忽把信音乖。
痴心指望成连理，到底谁知事不谐。”
（译：回忆起以前在兰房里分开金钗的情景，如今却突然断了音信。一心痴想着能结成夫妻，可谁能想到最终事情却不顺利。 ）
颜俊虽然才学不怎么样，但这几句签诀的意思还算浅显，他还是能看懂的。看到这个签，他心里特别生气，不停地说：“不准，不准！” 然后一甩袖子，走出了庙门。回到家后，他坐了一会儿，心里又想：“这事儿怎么会不成呢！难道他真的是嫌我长得丑，看不上我？男子汉可不能像女人一样，只要能在人前说得过去就行了。难道他非要找个像陈平、潘安那样的美男子不成？” 他一边想，一边拿起镜子照自己。侧着头看了半天，良心还在，连他自己都觉得自己长得实在不怎么样。他把镜子往桌上一扔，叹了口气，呆呆地坐着，郁闷了一整天。这事儿就先不说了。
再说尤辰这一天和小乙一起，驾着一艘三橹快船，趁着风平浪静，摇着船 “咿呀咿呀” 地来到了西山高赞家的门口，把船停好。这时刚好是未时（下午两点左右），小乙把名帖递了进去，高赞出来迎接，问他们有什么事。尤辰说自己是来给高赞的女儿做媒的。高赞问是哪家的公子，尤辰说：“是我们县里的一个亲戚，家里的产业也不少，和您家的门户很相当。这公子今年才十八岁，饱读诗书。” 高赞说：“那他长得怎么样？我之前就说过，一定要当面看过，我才敢答应这门亲事。” 尤辰看到小乙紧紧地靠在椅子后面，没办法，只好硬着头皮撒了个大谎，说道：“要说这公子的相貌，那真是没话说。身材高大挺拔，面相十分端正；而且他才学渊博，十四岁去考童生的时候，就在县里名列前茅。这几年因为父亲去世，守孝期间没有去参加院试，所以还没考上秀才。有好几位资深的老先生看了他写的文章，都说他有考中举人、进士的才能。我也不是经常做媒的人，只是因为常年在贵山买东西，偶然听说您女儿才貌双全，您又这么慎重地挑选女婿，我就觉得我这亲戚特别合适，所以才斗胆来拜访您。” 高赞听了之后，心里很高兴，说道：“要是您说的这公子真的有才又有貌，我怎么会不答应呢！只是我还没亲眼见过，心里总是不踏实。要是您能带着您这亲戚到我家来见个面，那就再好不过了。” 尤辰说：“我可没说假话，您以后就知道了。只是我这亲戚是个书生，平时很少出门，不一定愿意到您府上。就算我劝他来了，要是这亲事能成还好说；万一不成，他以后哪还有脸见人！到时候他肯定会埋怨我呀。” 高赞说：“既然他品貌双全，哪有不成的道理？我这人就是生性太过小心，所以一定要亲眼看看。要是你那亲戚不乐意来，等我到吴江去，你找个机会，不经意间让我见他一面，这不也挺妥当的？” 尤辰担心高赞到了吴江，会打听出颜俊长得丑的事，赶紧改口说：“既然您这么坚持要见面，那我还是陪我那亲戚来拜访您吧，不敢劳您大驾跑一趟。” 说完，就向高赞告辞。高赞哪肯放行，连忙让人准备酒菜款待他们。一直吃到深夜，高赞还想留他们住宿。尤辰说：“船上带着铺盖呢，明天还得早起赶路，今天就先告辞了。等我那亲戚登门拜访的时候，再来打扰您。” 高赞拿了一封船钱送给他，尤辰道谢后就下船了。第二天顺风，他们拉起满帆，不到大半天就回到了吴江。
颜俊正呆呆地站在门口盼着消息，一看到尤辰回来，立刻迎上去问：“有劳老兄跑这一趟，事情怎么样了？” 尤辰把和高赞的对话一五一十地说了一遍，然后问：“他非要当面见面，大官人你打算怎么办？” 颜俊听了，沉默不语。尤辰见状，说了句 “回头再聊”，就回家去了。颜俊回到屋里，把小乙叫过来，详细询问情况，就怕尤辰说的不是实话。小乙说的和尤辰一样，颜俊沉思了好一会儿，想出了一个主意，又跑到尤辰家，和他商量。也不知道他们说的是什么计策，真是：
为思佳偶情如火，索尽枯肠夜不眠。
自古姻缘皆分定，红丝岂是有心牵。”
（译：为了寻觅理想的伴侣，内心的渴望如同燃烧的烈火一般炽热，绞尽脑汁，翻来覆去地思考，以至于夜里都难以入眠。从古至今，人与人之间的姻缘都是上天早已注定好的，就像那月下老人手中的红丝线，哪是能够凭借个人意愿随意牵引的呢 。）
颜俊对尤辰说：“刚才老兄你说的情况，我想到一个办法，也不是什么难事。” 尤辰问：“什么好办法？” 颜俊说：“我表弟钱万选，一直和我在一块儿读书，论才学相貌，他比我强多了。明天我求他跟你走一趟，就说他是我，先把这关糊弄过去。等下了聘礼，不怕高家反悔这门亲事。” 尤辰说：“要是让高家看到钱官人，这亲事肯定能成，但就怕钱官人不愿意。” 颜俊说：“他和我关系那么好，又是至亲。就求他帮我顶个名，能有什么损失？我觉得他肯定不会拒绝。” 说完，就告别回家了。
当天晚上，颜俊来到书房，陪着钱万选吃晚饭，准备的酒菜比平时丰盛得多。钱万选很惊讶，问：“天天都麻烦你，今天怎么还这么破费？” 颜俊说：“先喝几杯，有件小事想麻烦贤弟你，可别推辞啊。” 钱万选说：“只要是我能帮上忙的，肯定不会拒绝，就是不知道是什么事？” 颜俊说：“不瞒贤弟你说，对门开果子店的尤少梅给我做媒，说的是洞庭西山高家的女儿。我当时夸下海口，说自己才貌出众。没想到说过头了，那高老头非要先和我见个面，满意了才肯下聘。昨天商量的时候我就想，要是我自己去，之前说的那些话不就露馅了。一来尤少梅面子上不好看，二来这门亲事肯定就黄了。所以想麻烦贤弟你，冒用我的身份，和尤少梅走一趟，帮我把这门亲事促成，我会特别感激你，以后一定重重报答你。” 钱万选想了想，说：“别的事还好说，这件事恐怕不行。就算一时骗过去了，以后被发现，咱俩的脸往哪儿搁？” 颜俊说：“只要能糊弄过这一阵就行。等下了聘礼，就算他们知道了也不怕。他们又不认识你，就算怪，也只能怪媒人，和你有什么关系！再说了，他们家在洞庭西山，离咱们这儿有百里远，一时半会儿也发现不了。你就放心去吧，别害怕。” 钱万选听了，陷入了沉思。要是答应他，这可不是君子该做的事；要是不答应，肯定会惹颜俊不高兴，自己在这儿也没法继续住下去读书了，真是左右为难。颜俊见他犹豫不决，就说：“贤弟，常言说得好：‘天塌下来，自有高个子顶着。’不管出什么事，有我在前面顶着呢，你别太担心。” 钱万选说：“话是这么说，可我衣服破旧，穿着不像你这么体面。” 颜俊说：“这事儿我早就想到了。” 这一晚，两人没再聊别的。
第二天，颜俊早早起床，来到书房，叫家童拿出一个皮箱，里面装的都是绫罗绸缎做的、款式新颖的翠色衣服，平时还用龙涎庆真饼熏得香喷喷的，他把这些衣服交给钱青，让他出门的时候换上，还准备了袜子和丝鞋。只是头巾不太合适，颜俊立刻去折了一顶新的来。他又封了二两银子，送给钱青，说：“这点心意就当给你买纸笔用，以后还有重谢。这一套衣服就送给贤弟你穿了。以后只求贤弟别跟别人说这件事，别把消息泄露出去。今天我已经和尤少梅约好了，明天一早就出发。” 钱青说：“一切都听你的安排。这衣服我先借穿，回来就还给你。这银子我可不能要。” 颜俊说：“古人都能做到车马轻裘与朋友共享，就算没有这件事麻烦你，送你这几件衣服也不算什么。这点小钱，只是我的一点心意，你要是推辞，我反而会觉得不好意思。” 钱青说：“既然仁兄这么热情，衣服我就勉强收下，银子我是绝对不能要。” 颜俊说：“要是贤弟你坚决不收，那就是在推辞了。” 钱青这才收下。颜俊当天就和尤少梅约好了见面的事。尤辰本来不想揽下这麻烦事，可又不敢得罪颜俊，只好勉强答应。颜俊提前准备好了船只，还准备了船里需要的食物、铺盖之类的东西，又派了两个书童去伺候，再加上之前跟着去的小乙，一共三个人。他们穿的绢衫，用的毡包，都非常华丽整齐。这些东西前一天晚上就都准备好了。颜俊还叮嘱小乙和书童，到了那儿要把钱青当成自家大官人来称呼，千万不能露出 “钱” 字。过了一夜，天还没亮，颜俊就起来催促钱青洗漱穿衣。钱青里里外外都换上了崭新华丽的衣服，走动的时候身上散发着阵阵香气，比以前看起来更英俊潇洒了。真是：分明荀令留香去，疑是潘郎掷果回。（译：就像荀令君离去时留下满身香气，又好像潘安乘车，引得众人掷果盈车般风光。 ）
颜俊把尤辰请到家里，和钱青一起吃了早饭，小乙和书童跟着他们下了船。又赶上顺风，船帆鼓起，一路朝着洞庭西山驶去，很快就到了。这时天色已晚，他们就在船上过了一夜。第二天早饭后，估计高赞已经起床了，钱青用全柬写了颜俊名字的拜帖，为了表示谦逊，还加了个 “晚” 字。小乙拿着拜帖，来到高赞家门口递了进去，说：“尤大舍带着颜家的小官人特地来拜见您！” 高家的仆人认识小乙，连忙进去通报。高赞听说后，马上让人把他们请进来。假颜俊（钱青）在前，尤辰在后，一起走进中堂。高赞一眼看到这个年轻后生，风度翩翩，衣着得体，心里顿时有了三分欢喜。相互见礼之后，高赞请他们入座。钱青谦虚地说自己是晚辈，再三推辞不肯坐，最后只好按照东西两边的辈分坐了下来。高赞心里暗自高兴：“果然是个谦逊有礼的君子。” 大家都坐好后，尤辰先开口，说前几天打扰了。高赞回应说招待不周，接着就问：“这位就是你的亲戚颜大官人吧？之前忘了问他的表字。” 钱青说：“我年纪小，还没有表字。” 尤辰连忙替他回答：“我这亲戚表字伯雅，就是伯仲的伯，雅俗的雅。” 高赞说：“名字和表字都和他本人很相符啊。” 钱青说：“不敢当！” 高赞又询问他的家世，钱青一一回答，说话时语气温和，非常文雅。高赞心想：“这小伙子外表看起来很不错，不知道学问怎么样？我把先生和儿子叫出来，考考他，就知道他有没有真才实学了。” 喝过两道茶后，高赞吩咐家人：“去书馆把先生和小少爷叫出来见客。”
没过多久，只见一个五十多岁的儒者，带着一个年幼的学生走了出来。众人都站起来相互作揖。高赞一一介绍：“这位是我儿子的老师，姓陈，是府学的秀才；这就是我的儿子高标。” 钱青看那学生，眉清目秀，十分文雅，心里想：“这孩子都这么出众，他姐姐肯定也不差。颜兄真是好福气！” 又上了一道茶后，高赞对陈先生说：“这位贵客是吴江的颜伯雅，年轻又有才学。” 陈先生明白主人的意思，就说：“吴江可是个人才辈出的地方，这里的人见多识广，肯定不一般。我想问一下，贵县有个三高祠，里面供奉的是哪三位高人呢？” 钱青回答：“是范蠡、张翰、陆龟蒙。” 陈先生又问：“这三个人为什么被称为高人呢？” 钱青就把他们各自的过人之处详细地说了一遍。两人又互相问了一些问题。钱青看这先生学问一般，就故意谈天说地，讲古论今，把先生惊得一句话都说不出来，只是不停地称赞：“真是奇才，奇才！” 高赞听了，高兴得手舞足蹈，连忙叫家人，悄悄吩咐准备饭菜，要准备得丰盛一些。家人听了，立刻摆好桌子，放上五色果品。高赞拿起酒杯和筷子，安排大家入座。钱青再三谦让后，按照之前的座位坐了下来。不一会儿，三汤十菜，还有各种小吃，就摆满了桌子，准备得又快又周到。你知道为什么这么迅速吗？原来高赞的妻子金氏，特别疼爱女儿，听说媒人带着颜家的小官人来了，就躲在遮堂后面偷看。她看到钱青一表人才，说话声音洪亮，自己先就看中了，料想高赞肯定也会喜欢，所以提前就准备好了宴席，等高赞一吩咐，马上就能端出来。宾主一共有五个人。他们一边喝酒，一边吃饭，吃完饭后又接着喝酒，一直吃到太阳落山。钱青和尤辰起身告辞。高赞心里很舍不得他们走，还想留他们多住一天。钱青坚决不肯，高赞挽留了好几次，只好放他们走。钱青先向陈先生告辞，说承蒙他的教导，接着又向高赞道谢说：“明天一早就要启程，就不再来向您告别了！” 高赞说：“招待得仓促又简陋，希望你别见怪。” 小学生高标也和钱青作揖告别。金氏已经准备了几样路上吃的东西，有酒、米、鱼、肉之类的，还准备了一封船钱。高赞把尤辰拉到一边，说：“颜小官人的才学和相貌，没什么可说的。要是少梅你能从中促成这门亲事，那可真是太好了。” 尤辰说：“我一定尽力。” 高赞一直把他们送到船上，才和他们分别。当天晚上，高赞夫妻二人聊了颜小官人一整晚，真是：不须玉杵千金聘，已许红绳两足缠。（译：不需要像裴航那样拿着玉杵，花费千金去求娶，就像已经有红绳把两人的脚绑在一起，姻缘已定。 ）
再说钱青和尤辰，第二天开船返程，但是风向不顺，一直到深夜才到家。颜俊还点着蜡烛，坐在那儿等着好消息。两人敲门进屋，把昨天的情况详细地告诉了他。颜俊听说亲事说成了，高兴得不得了，赶忙在这个月里选了个吉日去下聘礼。果然，他把那张二十两银子的借契还给了尤辰，当作谢礼。又选了十二月初三这一天成亲。高赞因为找到了满意的女婿，而且嫁妆早就准备好了，所以也没有推辞。日子一天天过去，不知不觉就到了十一月下旬，婚期越来越近。
原来在江南地区，娶亲的时候不遵循古代亲迎的礼节，都是女方的亲人和兄弟把新娘送上门。女方的母亲被称为 “送娘”，兄弟被称为 “抱嫁”。高赞因为选中了这么好的女婿，到处向人夸赞。这次他一定要女婿上门亲自迎亲，还准备大摆宴席，邀请远近的亲朋好友来喝喜酒。他先派人把这个消息告诉了尤辰。尤辰听了吃了一惊，赶忙来告诉颜俊。颜俊说：“这次亲迎，我肯定得亲自走一趟了。” 尤辰跺着脚说：“之前女婿上门的时候，他们全家都把人看了个遍，模样都快记在心里了。现在又换了个人，让我这个做媒的怎么解释？这门好事肯定要黄！到时候我也得跟着受辱！” 颜俊听了，反而埋怨起媒人来，说：“当初我就说过，要是这是我的姻缘，自然就能成。要是第一次上门我自己去了，哪会像现在这样进退两难！都怪你捉弄我，故意说高老头特别古怪，不让我去，让钱家表弟替我去。谁知道高老头人这么好说话，一说就成了，根本没为难。这就是我命中注定要做他家的女婿，怎么会因为见了钱表弟才肯把女儿嫁给我！况且他家都收了我的聘礼，他女儿就是我的人了，难道还敢反悔不成？你现在说我不能去，那他们能把我怎么样？难道还能赖掉这门亲事？” 尤辰摇着头说：“不行啊！人家女儿还在自己家里呢！你再厉害又能怎么样？要是他们不肯把女儿送上花轿，你又能有什么办法！” 颜俊说：“我多带些人去，他们要是肯把女儿嫁给我就算了；要是不肯，我就打进去，把人抢回来。就算闹到官府，我也有生辰八字和吉帖为证，到时候理亏的是他们，我又没做错什么。” 尤辰说：“大官人你可别把话说太满了！常言说得好：‘恶龙不斗地头蛇。’你的人虽然多，但哪比得上人家本地人，他们的人只会越来越多。万一出了事，闹到官府，那老头要是说求亲的是一个人，娶亲的又是另一个人。官府肯定会问我这个媒人。在刑罚之下，我只能说实话。到时候连累钱大官人，影响他的前程，这可不是小事。” 颜俊想了想，说：“既然这样，那我干脆不去了。麻烦你明天去告诉他们一声，就说之前已经见过面了，我们县里没有亲迎的习俗，还是按照当地的风俗，让他们把新娘送过来吧。” 尤辰说：“这更不行了。高老头因为看中了这个好女婿，到处夸他的才学和相貌，那些亲朋好友都等着亲迎的时候来看看呢。你肯定得去。” 颜俊说：“那这可怎么办才好？” 尤辰说：“依我看，也没有别的办法了，只能再麻烦你的表弟钱大官人走一趟。干脆把他们骗到底。等把新娘接进门，你就安心了，也不怕他们把人抢走。结了婚之后，就算他们知道了真相，也没什么好怕的了。” 颜俊犹豫了一下，说：“你说得倒也有道理！只是我的亲事，却让别人去出风头。再去求他的时候，肯定又有很多麻烦。” 尤辰说：“事到如今，也只能这样了。出风头只是一时的，哪有大官人你一辈子的幸福重要！” 颜俊心里又是高兴，又是恼火。
当下，颜俊告别了尤辰，回到书房，对钱青说：“贤弟，又得麻烦你一件事。” 钱青问：“不知道兄长又有什么事？” 颜俊说：“下个月初三，就是我成亲的日子，初二那天我得去亲迎。还得麻烦贤弟你跟我走一趟，这样才稳妥。” 钱青说：“之前帮你去一趟，只是件小事。可这次亲迎是大礼，我怎么能代替你去呢？这绝对不行！” 颜俊说：“贤弟你说的虽然没错，但因为第一次见面的时候，他们已经见过你了；现在要是突然换成我去，他们肯定会起疑心，这门亲事说不定就黄了。不但亲事不成，还可能会打官司。到时候连你也会受到牵连，这不是因小失大，把好好的一桩喜事给毁了吗？要是你能把新娘迎回来，成了亲之后，他们就算有什么闲话，也无所谓了，这只是个权宜之计。贤弟你要知道，这就好比在塔尖上做功德，你可别推辞了。” 钱青见他说得情真意切，只好答应了。
颜俊又把吹鼓手和其他迎亲的人都叫过来，叮嘱他们千万不能把事情说出去，要是能顺利把亲迎回来，大家都有重赏。众人哪敢不听。到了初二一大早，尤辰就来到颜家，帮忙准备亲迎的礼物，还有给女方家的各种赏赐，都包得整整齐齐。给钱青准备的儒巾、圆领、丝皂靴等物品，也全都准备齐全了。又分派好各条船上的食物，安排了两只大船，一只给新人乘坐，另一只给媒人和新郎坐；四只中船，用来搭载众人；还有四只小船，一只用来护送，另外几只以备各种杂事使用。十多只船一起出发，敲锣打鼓，热闹非凡，一路上还放着流星炮杖，真是威风。正是：门阑多喜气，女婿近乘龙。（译：家门口充满了喜庆的气氛，女婿就如同乘龙快婿一般。 ）
船队到达西山时，已经是下午了。在距离高家大约半里的地方停了下来，尤辰先到高家报信。一边安排亲迎礼物，一边准备新人乘坐的百花彩轿，还有数百个灯笼火把。钱青打扮得十分整齐，乘坐着另外一顶青绢暖轿，由四个人抬着，前后各有两人护卫，一路上箫鼓齐鸣，向着高家走去。山里远近的人家，都听说高家新女婿才貌双全，纷纷赶来观看，大家你挨着我、我挨着你，就像看庙会表演一样热闹。钱青端坐在轿中，容貌俊美，众人见了无不赞叹。有些妇女之前见过秋芳，便说道：“这样一对夫妻，真是郎才女貌！高家挑了这么多女婿，今天可算挑对人了。” 暂且不说众人的反应。
且说高赞家中大摆筵席，亲朋好友都坐满了。还没到天黑，堂中就点上了红通通的画烛。只听见外面乐声震耳，门上的人通报说：“娇客的轿子到门口了。” 傧相披红插花，急忙走到轿前作揖，还念了诗赋，然后请新郎出轿。众人互相谦恭礼让，将新郎请到中堂进行奠雁之礼。行礼结束后，再和各位亲友一一见面。众人见新郎如此标致，一个个都在心里暗暗称羡。献过茶，吃了茶果点心后，就开始安排座位。这天新女婿的待遇和往常不同，他面南而坐，独占一桌，各位亲友则围坐在旁边相陪，大家一边喝酒，一边听着吹打乐，热闹非凡。迎亲的随从们，在外面另有款待。钱青坐在席上，听到众人不停地夸赞他的才貌，祝贺高赞选到了好女婿。钱青心里暗自好笑，心想：“他们就像着了魔一样！我自己却感觉像在做梦。做梦的人醒了，不过是一场空；可这些稀里糊涂的人，还不知道最后会怎么样呢！我今天就暂且享受这一切吧。” 又转念一想：“我今天只是个替身，空担了这个虚名，也不知道什么时候才能真正拥有这些。估计以后也不会这么富贵。” 这么一想，他顿时没了兴致，连酒都不想喝了。高赞父子轮流过来敬酒，十分热情。钱青担心耽误了表兄的正事，急着想离开。高赞却坚决挽留，他只好又坐了一会儿。吃完汤饭，仆从们的酒也都喝完了。大约到了四更天，小乙走到钱青席边，催促他起身。钱青让小乙把赏封分发给众人，然后起身告辞。
高赞估计此时已经是五更天了，陪嫁的嫁妆都已经清点好装上船，就等着把新人送上花轿。这时，船上的人都来说：“外面风太大，船不好走，先等一会儿，等风势小了再出发。” 原来，半夜的时候就刮起了大风。这风刮得可真厉害！只见山间尘土飞扬，树木被连根拔起，湖面上波涛汹涌。只是因为堂中鼓乐喧天，大家才没察觉到。高赞让乐人停止演奏，仔细一听，只听到一片呼啸的风声，众人都十分惊愕。尤辰急得直跺脚，高赞心里也非常不高兴，只好重新入席，一边派人在外面专门观察风势。等到天亮，风刮得更猛烈了，乌云密布，雪花纷纷扬扬地飘落下来。众人都站起身望着天空，聚在一起商量。一个人说：“这风看样子一时半会儿停不了。” 另一个人说：“半夜起的风，一般要到半夜才会停。” 还有人说：“这么大的雪天，就算没风，船也很难走。” 又有人说：“只怕这雪还会越下越大。” 还有人说：“风太大了，就算风停了，湖面可能也会结冰。” 另一个人说：“太湖这么大，倒是不怕被冰封住，就怕这风雪一直不停。” 众人你一言我一语地说着，高赞和尤辰心里又气又闷！又过了一会儿，吃完早饭，风越刮越大，雪也越下越大，大家都知道今天肯定过不了湖了。错过了这个吉日良时，现在又是残冬腊月，估计很难再选到好日子了。况且大家带着笙箫鼓乐，满怀兴致地来迎亲，怎么能让他们空手回去呢？就在大家都感到为难的时候，酒席上有个老者，名叫周全，他是高赞的老邻居，平日里最擅长处理乡里的各种事情。他见高赞愁眉不展，没有办法，便说道：“依我看，这件事其实并不难。” 高赞问：“您有什么好主意？” 周全说：“既然已经选定了日期，怎么能错过呢？你女婿已经到你家了，不如就在这里把亲事办了。趁着这筵席，举行花烛之礼。等风停了，再从容地回去，这不是两全其美吗？” 众人听了，齐声说：“这个主意好！” 高赞其实也有这个想法，听到周老这么说，正合他的心意。当下就吩咐家人，准备洞房花烛的相关事宜。
再说钱青，他虽然人在这里，但本是个局外人。刚开始，风大风小他也没太在意。可突然听到周全提出这个建议，心里暗暗吃惊，还以为高赞不一定会听他的。没想到高赞竟然欣然同意了，钱青这下可着急了，心里暗暗叫苦。他想让尤少梅帮忙说句话，可谁知道尤辰平日里就好酒，一来天气寒冷，二来心里也烦闷，只顾着大口喝酒，喝得烂醉如泥，倒在旁边的空椅子上打起鼾来。钱青没办法，只能自己开口说：“这可是一辈子的大事，不能这么草率，不如另外选个日子，再来迎亲。” 高赞哪里肯听，说道：“翁婿本就是一家人，何必分彼此！况且你父亲已经不在了，你可以自己做主。” 说完，高赞就走进屋里去了。钱青又向各位亲邻再三请求，说自己不愿意在这里结亲。可众人都只是奉承高赞，哪有一个人不极力赞成的。钱青此时真是无可奈何，只好借口去上厕所，到了外面，把颜小乙叫过来商量。小乙心里也觉得这样不合适，可也没什么好办法，只能让钱秀才再推辞推辞。钱青说：“我已经推辞了很多次，可高老就是不听。如果我再坚决推辞，反而会引起他的怀疑。我只是想帮你家主人把这桩大事办好，没有任何坏心思。要是我有什么不正当的行为，天地都不会容我。” 主仆二人正在说话，众人都围了过来，说：“这是好事啊，你岳父已经决定了，大官人就别再犹豫了！” 钱青只好沉默不语。众人请钱青进屋，吃完饭后，又重新摆上喜筵。傧相披红挂彩，大声唱礼，两位新人打扮好，登上堂来，按照婚礼的规矩行礼，结成了花烛夫妻。正是：
百年姻眷今宵就，一对夫妻此夜新。
得意事成失意事，有心人遇没心人。
（译：百年的姻缘在今晚成就，一对新人在今夜结为夫妻。原本让人得意的事情却变成了失意的事，有心的人遇到了没心的人。 ）
那天夜里，酒席散去，高赞老夫妇亲自把新郎送到新房，伴娘帮新娘卸下头上的首饰。几次催促新郎休息，钱青却一直不答应。大家都不知道他是什么意思，只好先服侍新娘睡下，然后自己出了房间。丫鬟把房门关上，又催促新郎上床。钱青心里像小鹿乱撞一样，勉强答应了一句：“你们先睡吧。” 丫鬟们折腾了一夜，都东倒西歪地去打瞌睡了。钱青本想整夜点灯不睡，可一时没找到几支蜡烛，等蜡烛燃尽了，又不好意思大声呼喊要蜡烛，只能忍着一肚子闷气，和衣躺在床的外侧，也不知道新娘睡在床的哪头。第二天一大早，天刚亮，钱青就起身出门，到舅子的书馆里去洗漱。高赞夫妻还以为他是年轻人害羞，也没觉得奇怪。这一天，雪虽然停了，但风还是没停，高赞又摆了庆贺的筵席，钱青喝得酩酊大醉，到了深夜才回房。新娘又已经先睡了，钱青实在熬不住，还是和衣而睡，连新娘的被窝都不敢碰一下。又过了一晚，早上起来，钱青见风势稍微小了一些，就想告辞离开。高赞却一定要留他住满三天，钱青拗不过，只好又留了一天，陪大家喝酒。在酒席上，钱青背地里和尤辰说起这两夜和衣而睡的事情，尤辰嘴上虽然答应着，心里却不一定相信。事已至此，也只能由他去了。
再说女孩儿秋芳，自从结婚的那天晚上，偷偷看了一眼新郎，发现他果然长得很英俊，心里暗暗欢喜。可连着两夜，新郎都和衣而睡，她不明白是怎么回事。心里想：“难道是他怪我先睡了，没有等他？” 到了第三夜，女孩儿提前吩咐丫鬟，等新郎一进房，就请他休息。丫鬟按照吩咐，等新郎进来后，就去帮他解衣脱帽。钱青一看这架势，赶紧摘下头巾，跳上床，贴着床里躺下，还是不脱衣服。女孩儿心里很不高兴，也只能和衣睡下，又不好意思告诉父母。到了第四天，天气晴朗，高赞提前准备好了送亲的船只，他和妻子亲自送女儿过湖。娘俩坐一艘船，高赞和钱青、尤辰坐另一艘船。船头都挂着各种彩色的装饰，鼓乐声震天，十分热闹。只有小乙受了家主的嘱托，心里很不痛快，独自驾着一艘小快船，提前赶路回去了。
话分两头。且说颜俊自从打发众人去迎亲后，就一直焦急地盼望着。到了初二半夜，听到外面刮起大风大雪，心里十分着急。他还以为是因为风雪天船行得慢，担心误了时辰，却没想到根本过不了湖！他这边蜡烛、筵席都准备得妥妥当当，等了一夜，却没有任何消息，心里烦闷极了。他想：“这么大的风，要是他们没下船还好；要是在湖里行船，那可太让人担心了。” 又想：“要是他们没下船，我岳父知道错过了吉期，肯定不会随便把女儿送来，肯定要重新选个日子。也不知道什么时候才吉利，这可真要把人急死了！” 接着又想：“要是尤少梅能办事，在我岳父面前说说好话，先把人迎过来，到时候我才不管日子吉利不吉利呢，能早点把媳妇娶进门才是最重要的。” 他就这样胡思乱想，坐立不安，不停地在门口张望。
到了第四天，风停了，颜俊料想肯定有好消息。等到下午，小乙先回来了，报告说：“新娘已经接回来了，离这儿不过十里地。” 颜俊问：“吉期都错过了，他家怎么肯把新人送下船呢？” 小乙说：“高家怕错过了好日子，就决定直接结亲。钱大官人替您当了三天新郎。” 颜俊又问：“既然结了亲，这两夜钱大官人难道都在新人房里睡？” 小乙说：“是同床睡的，不过他没干什么。钱大官人可是规规矩矩的，就像看着熟鸭蛋也能陪着小娘子安安稳稳睡觉一样。” 颜俊听了，大骂道：“放屁！哪有这种事！我托你办的什么事？你为什么不叫他推辞？怎么能做出这种事！” 小乙说：“我也说了，钱大官人道：‘我只是想把你家的事情办好，要是有半点坏心思，天神都能看到。’” 颜俊听了这话，顿时怒从心头起，恶向胆边生，一巴掌把小乙打到一边，气呼呼地冲出门外，就等着钱青回来大闹一场。
恰好这时船靠岸了。钱青心思细腻，提前嘱咐尤辰陪着高老，自己先跳上了岸。他觉得自己没做亏心事，理直气壮，昂首挺胸地走到颜俊家门口。看到颜俊，他还笑嘻嘻地，正想上前作揖，把事情的经过说清楚。可颜俊却以小人之心度君子之腹，这个时候看到钱青，就像看到了仇人一样，眼睛瞪得大大的。还没等钱青开口，他就猛地一头撞过去，咬着牙，狠狠地骂道：“你这个天杀的！你可真快活！” 话还没说完，就伸出五指，抓住钱青的头巾和头发，把他扯住，又踢又打，嘴里不停地骂着：“天杀的！你太黑心了！别人花了钱，却让你现成享受！” 钱青嘴里也在辩解，可颜俊正打骂得厉害，根本听不进去他说的半个字。家里的仆人也不敢上前劝阻。钱青被打得慌了，只能大声呼喊救命。船上的人听到吵闹声，都上岸来看。只见一个丑汉正在痛打新郎，大家都不知道是怎么回事，纷纷围过来劝架，可根本劝不住。高赞向颜家的仆人询问情况，仆人知道瞒不住了，只好把实情说了出来。高赞一听，顿时火冒三丈，大骂尤辰不是东西，做这种欺骗人的媒人，骗他家女儿。说着就抓住尤辰，也打了起来。高家送亲的人也都愤愤不平，一起动手要打颜俊。颜家的仆人护着自己的主人，就和高家的人打了起来。刚开始是颜俊和钱青对打，后来变成高赞和尤辰两对人互相厮打，最后两家人扭打成一团。围观的人越来越多，里三层外三层的，街道都被堵得水泄不通，就好像是在九里山前摆开了阵势，又像在昆阳城下打仗一样混乱。
说来也巧，这时本县的大尹刚好送上司回府，路过北门。他看到街上吵吵嚷嚷，有人在打架，就停下轿子，让人把打架的人都抓起来。众人见知县大人要抓人，都纷纷散开了。只有颜俊还紧紧扭着钱青，高赞也还抓着尤辰，他们都在纷纷诉说着事情的经过，但一时之间也说不清楚。大尹把他们都带到公堂上，要一个个仔细审问，还不许他们互相插嘴。大尹见高赞年纪大，就先叫他上堂问话。高赞说：“小人是洞庭山的百姓，叫高赞。我给女儿选女婿，看中了一个才貌双全的后生，就把女儿许配给了他。初三那天，女婿上门迎亲，结果被风雪阻挡了。我就留女婿在家，把亲事办了。今天送女儿到这里，没想到遇到这个丑汉，他把我女婿打得这么惨。我问清楚原因，才知道是这个丑汉买通了媒人，想骗我女儿。他让那个姓钱的后生冒名顶替，到我家里去。老爷您只要问问媒人，就知道他们的奸计了。” 大尹问：“媒人叫什么名字？在这儿吗？” 高赞说：“叫尤辰，就在堂下。” 大尹把高赞喝退，又把尤辰叫上来，骂道：“你把假的弄成了真的，颠倒是非，都是你搞出的这些花样！你最好老实交代，不然就别怪我动用重刑。” 尤辰刚开始还含糊其辞，不肯说实话。大尹生气了，让人准备夹棍。尤辰虽然是个生意人，但从来没受过刑，吓得赶紧把实情说了出来：最开始颜俊怎么求他去说亲，高赞怎么为难，非要选才貌双全的女婿，后来又怎么求钱秀才冒名去拜访，一直到结亲的整个过程，都详细地说了一遍。大尹听了，点了点头，说：“这才是实话。颜俊这小子费了这么多心思，结果却被别人抢了先，难怪他会发火。只是他一开始就设骗局，这就不对了。” 接着又审问颜俊，让他说说事情的经过。颜俊听尤辰已经说了实话，又见知县说话语气还比较温和，也只好把事情的来龙去脉讲了一遍，和尤辰说的基本一致。
最后大尹把钱青叫上来，一看钱青年轻英俊，还受了伤，心里就有几分喜欢和怜惜他，问道：“你是个秀才，读着孔子的书，应该明白周公的礼仪，怎么能帮别人去拜望、迎亲，一起谋划着骗人呢？这可不符合你的身份啊。” 钱青说：“这件事本来不是我愿意做的。只是颜俊是我的表兄，我家里穷，又在他家借住读书，被表兄再三央求，实在没办法，才勉强答应。我本以为只是暂时的权宜之计，能帮他把亲事促成。” 大尹说：“停！你既然是因为亲戚关系才去的，就不应该和那女子结亲。” 钱青说：“我本来只是代他去迎亲。可是连着三天刮大风，太湖又隔在中间，船根本没办法行驶。高赞怕误了婚期，就非要我在他家举行婚礼。” 大尹说：“你既然知道自己是替身，就应该推辞啊。” 颜俊在旁边磕头道：“青天老爷！您瞧他都应承做亲了，这明显就是存心不良啊。” 大尹呵斥道：“少插嘴，左右把他拉下去！” 接着又问钱青：“你当时答应做亲，难道就没有一点私心？” 钱青说：“您问问高赞就知道了。我多次推辞，可高赞不答应。我要是再坚持拒绝，怕他起疑，耽误了表兄的大事，所以才暂且应下这门亲事。虽说和新娘同床三夜，但我一直和衣而睡，绝对没有做出任何越轨的事。” 大尹呵呵大笑道：“从古至今，只有一个柳下惠能做到坐怀不乱。那鲁男子自知比不上柳下惠，在风雪天里，都不肯让妇人进门。你一个年轻后生，血气方刚，怎么可能三夜同床却不相犯？这话能骗得了谁！” 钱青说：“我今天把心里的想法都说出来了，父母老爷您可能不信，您只要让高赞去问问他女儿，就知道我说的是真是假了。” 大尹心想：“那女儿要是真有私情，怎么会说实话？” 当下想出一个主意，吩咐左右找来一名老实可靠的稳婆，到船上去检验高氏是不是处女，让她速来回话。
没过多久，稳婆回来向知县禀报，说高氏确实还是处女，并未破身。颜俊在台阶下听到高氏还是处女，就叫嚷道：“既然我老婆还是完璧之身，我愿意这门亲事就这么成了。” 大尹又喝道：“不许多嘴！” 接着问高赞：“你心里愿意把女儿许配给哪一个？” 高赞说：“我起初就看中了钱秀才，后来女儿又和他拜了堂。虽说钱秀才和小女没有夫妻之实，但已经有了夫妻之义。要是让女儿改嫁给颜俊，不光我不愿意，我女儿肯定也不愿意。” 大尹说：“你这话正合我意。” 钱青心里却不愿意，说道：“我这次去，完全是为了帮表兄，没有一点私心。要是把这女子许配给我，那我这三夜衣不解带的苦心就白费了。我宁可让她另嫁他人，也绝不敢担这个嫌疑，惹人非议。” 大尹说：“这女子要是嫁给别人，你这两次过湖帮人骗人的事，就会被认为是品行有亏，影响你的前程。今天让你和她成亲，也是为了帮你遮掩这个过错。况且你的心思已经很清楚了，女方也愿意，这有什么可顾虑的？别再推辞了，我自有决断。” 于是拿起笔写下判词：
“高赞为女儿挑选夫婿，这是人之常情；颜俊借他人来伪装自己，实在是稀奇事。钱青已被招为东床快婿，就如同秉烛达旦的关羽一样问心无愧。风伯好似做了媒人，这是天公促成的姻缘。好男子配好女子，两人都很合适；颜俊求妻却最终没娶到，这都是他自作自受。高氏就判给钱青，无需再举行婚礼。颜俊既在之前设下骗局，之后又动手打人。事已至此，暂且免去他的罪责。他之前下的聘礼，都给钱青，用来弥补他打人的过错。尤辰在中间来回挑唆，引发事端，重重惩处，以儆效尤。”
写完判词，大尹吩咐左右，将尤辰重打三十大板，免去画供，直接赶出公堂，这是不想让钱青冒名这件事传扬出去。高赞和钱青连忙拜谢。众人走出县衙门，颜俊满脸羞愧，虽然心里愤怒却不敢发作，只能灰溜溜地跑了，有好几个月都不敢出门。尤辰回家养伤，这里就不再赘述。
再说高赞邀请钱青到船上，反而热情地向他道谢：“要不是贤婿你才德兼备，让上官都敬重你，我女儿差点就错嫁给坏人了。今天你一定要和小女到我家去住上一段时间，我还不知道贤婿家里还有什么人呢？” 钱青说：“我父母都已经去世了，家里再没有别的亲人。” 高赞说：“既然这样，你更应该住在我家了。我供你读书，贤婿你意下如何？” 钱青说：“要是能得到岳父的扶持，那真是感激不尽。” 当晚，他们开船离开了吴江，一路上找地方歇脚。第二天一早，就到了西山。山里的人听说了这件事，都当成新鲜事传开了。大家又知道钱青为人忠厚老实，对他无不钦佩。后来钱青科举高中，和妻子白头偕老。有诗为证：
丑脸如何骗美妻，作成表弟得便宜。
可怜一片吴江月，冷照鸳鸯湖上飞。
（译：长得丑陋的人想着法子骗娶美丽的妻子，结果却成全了表弟，让表弟得了好处。只可惜吴江的明月，冷冷地照着鸳鸯在湖面上飞翔。 ）