紫荆枝下还家日，花萼楼中合被时。
同气从来兄与弟，千秋羞咏豆萁诗。
这首诗，为劝人兄弟和顺而作，用著二个故事，看官听在下一一分剖。第一句说：“紫荆枝下还家日”。昔时有田氏兄弟三人，小同居合爨。长的娶妻叫田大嫂，次的娶妻叫田二嫂。妯娌和睦，并无闲言。惟第三的年小，随著哥嫂过日。后来长大娶妻，叫田三嫂。那田三嫂为人不贤，恃著自己有些妆奁，看见夫家一锅里煮饭，一桌上吃食，不用私钱，不动私秤，便私房要吃些东西，也不方便，日夜在丈夫面前撺掇：“公堂钱库田产，都是伯伯们掌管，一出一入，你全不知道。他是亮里，你是暗里。用一说十，用十说百，哪里晓得！目今虽说同居，到底有个散场。若还家道消乏下来，只苦得你年幼的。依我说，不如早早分析，将财产三分拨开，各人自去营运，不好么？”田三一时被妻言所惑，认为有理，央亲戚对哥哥说，要分析而居。田大、田二初时不肯，被田三夫妇内外连连催逼，只得依允。将所有房产钱谷之类，二分拨开，分毫不多，分毫不多，分毫不少。只有庭前一捆大紫荆树，积祖传下，极其茂盛，既要析居，这树归著哪一个？可惜正在开花之际，也说不得了。田大至公无私，议将此树砍倒，将粗木分为三截，每人各得一截，其余零枝碎叶，论秤分开。商议已妥，只待来日动手。
次日天明，田大唤了两个兄弟，同去砍树。到得树边看时，枝枯叶萎，全无生气。田大把手一推，其树应手而倒根芽俱露。田大住手，向树大哭。两个兄弟道：“此树值得甚么！兄长何必如此痛惜！”田大道：“吾非哭此树也。思我兄弟三人，产于一姓，同爷合母，比这树枝枝叶叶，连根而生，分开不得。根生本，本生枝，枝生叶，所以荣盛。昨日议将此树分为三截，树不忍活活分离，一夜自家枯死。我兄弟三人若分离了，亦如此树枯死，岂有荣盛之日？吾所以悲哀耳。”田二、三闻哥哥所言，至情感动：“可以人而不如树乎？”遂相抱做一堆，痛哭不已。大家不忍分析，情愿依旧同居合爨。三房妻子听得堂前哭声，出来看时方知其故。大嫂二嫂，各各欢喜，惟三嫂不愿，口出怨言。田三要将妻逐出。两个哥哥再三劝住。三嫂羞惭，还房自缢而死。此乃自作孽不可活。这话搁过不题。再说田大可惜那棵紫荆树，再来看其树无整理，自然端正，枝枝再活，花萎重新，比前更加烂熳。田大唤两个兄弟来看了，各人嗟讶不已。自此田氏累世同居。有诗为证：
紫荆花下说三田，人合人离花亦然。
同气连枝原不解，家中莫听妇人言。
第二句说“花萼楼中合被时”。那花萼楼在陕西长安城中，大唐玄宗皇帝所建。玄宗皇帝就是唐明皇。他原是唐家宗室，因为韦氏乱政，武三思专权，明皇起兵诛之，遂即帝位。有五个兄弟，皆封王爵，时号“五王”。明皇友爱甚笃，起一座大楼，取《诗经·裳棣》之义，名曰花萼。时时召五王登楼欢宴。又制成大幔，名为“五王帐”。帐中长枕大被，明皇和五王时常同寝其中。有诗为证：
羯鼓频敲玉笛催，朱楼宴罢夕阳微。
宫人秉烛通宵坐，不信君王夜不归。
第四句说“千秋羞咏豆萁诗”。后汉魏王曹操长子曹丕，篡汉称帝。有弟曹植，字子建，聪明绝世。操生时最所宠爱，几遍欲立为嗣而不果。曹丕衔其旧恨，欲寻事而杀之。一日，召子建问：“先帝每夸汝诗才敏捷，朕未曾面试。今限汝七步之内，成诗一首。如若不成，当坐汝欺诳之罪。”子建未及七步，其诗已成，中寓规讽之意。诗曰：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急。
曹丕见诗感泣，遂释前恨。后人有诗为证：
从来宠贵起猜疑，七步诗成亦可危。
堪叹釜萁仇未已，六朝骨肉尽诛夷。
说话的，为何今日讲这两三个故事？只为自家要说那《三孝廉让产立高名》。这段话文不比曹丕忌刻，也没子建风流，胜如紫荆花下三田，花萼楼中诸李，随你不和顺的弟兄，听著在下讲这节故事，都要学好起来。正是：要知天下事，须读古人书。
这故事出在东汉光武年间。那时天下安，万民乐业。朝有梧凤之鸣，野无谷驹之叹。原来汉朝取士之法，不比今时。他不以科目取士，惟凭州郡选举。虽则有博学宏词、贤良方正等科，惟以孝廉为重。孝者，孝弟；廉者，廉洁。孝则忠君，廉则爱民。但是举了孝廉，便得出身做官。若依了今日事势，州县考个童生，还有几十封荐书，若是举孝廉时，不知多少分上钻刺，依旧是富贵子弟钻去了。孤寒的便有曾参之孝，伯夷之廉，休想扬名显姓。只是汉时法度甚妙，但是举过其人孝廉，其人若困然有才有德，不拘资格，骤熬升擢，连举主俱纪录受赏；若所举不得其人，后日或贪财坏法，轻则罪黜，重则抄没，连举主一同受罪。那荐人的与所荐之人，休戚相关，不敢胡乱。所以公道大明，朝班清肃。不在话下。
且说会稽郡阳羡县，有一人姓许名武，字长文，十五岁上，父母双亡。虽然遗下些田产童仆，奈门户单微，无人帮助。更兼有两个兄弟，一名许晏，年方九岁，一名许普，年方七岁，都则幼小无知，终日赶著哥哥啼哭。那许武日则躬率童仆，耕田种圃，夜则挑灯读书。但是耕种时，二弟虽未胜锄，必使从旁观看。但是读时，把两个小兄弟坐于案旁，将句读亲口传授，细细讲解，教以礼让之节，成人之道。稍不率教，辄跪于家庙之前，痛自督责，说自己德行不足，不能化诲，愿父母有灵，启牖二弟，涕泣不已。直待兄弟号泣请罪，方才起身，并不以疾言倨色相加也。室中只用铺陈一副，兄弟三人同睡。如此数年，二弟俱已长成，家事亦渐丰盛。有人劝许武娶妻，许武答道：“若娶妻，便当与二弟别居。笃夫妇之爱，而忘手足之情，吾不忍也。”繇是昼则同耕，夜则同读，食必同器，宿必同床。乡里传出个大名，都称为“孝弟许武”，又传出几句口号，道是：
阳羡许季长，耕读昼夜忙。
教诲二弟俱成行，不是长兄是父娘。
时州牧郡守俱闻其名，交章荐举，朝廷徵为议郎，下诏会稽郡。太守奉旨，檄下县令，刻日劝驾。许武迫于君命，料难推阻，吩咐两个兄弟：“在家躬耕力学，一如我在家之时，不可懈惰废业，有负先人遗训。”又嘱咐奴仆：“俱要小心安分，听两个家主役使，早起夜眠，共扶家业。”嘱咐已毕，收拾行装，不用官府车辆，自己雇了脚力登车，只带一个童儿，望长安进发。不一日，到京朝见受职。忽一日，思想二弟在家，力学多年，不见州郡荐举，诚恐怠荒失业，意欲还家省视。遂上疏，其略云：
臣以菲才，遭逢圣代，致位通显，未谋报称，敢图暇逸？但古人云：
“人生百行，孝弟为先。”“不孝有三，无后为大。”先父母早背，域兆未修；臣弟二人，学业未立；臣三十未娶。五伦之中，乃缺其三。愿赐臣假，暂归乡里。尚念臣犬马之力，尚可鞭笞，奔驰有日。
天子览奏，准给假暂归，命乘传衣锦还乡，复赐黄金二十斤为婚礼之费。许武谢恩辞朝，百官俱于郊外送行。正是：报道锦衣归故里，争夸白屋出公卿。
许武既归，省视先茔已毕，便乃纳还官诰，只推有病，不愿为官。过了些时，从容召二弟至前，询其学业之进退。许晏、许普应答如流，理明词畅。许武心中大喜。再稽查田宅之数，比前恢廓数倍，皆二弟勤俭之所积也。武于是遍访里中良家女子，先与两个兄弟定亲，自己方才娶妻，续又与二弟婚配。
约莫数月，忽然对二弟说道：“吾闻兄弟有析居之义。今吾与汝，皆已娶妇，田产不薄，理宜各立门户。”二弟唯唯惟命。乃择日治酒，遍召里中父老。三爵已过，乃告以析居之事。因悉召僮仆至前，将所有家财，一一分剖。首取广宅自予，说道：“吾位为贵臣，门宜棨戟，体面不可不肃。汝辈力田耕作，得竹庐茅舍足矣。”又阅田地之籍，凡良田悉归之已，将硗薄者量给二弟，说道：“我宾客众盛，交游日广，非壮健伶俐者，说道：“吾出入跟随，非此不足以给使令。汝辈合力耕作，正须此愚蠢者作伴，老弱馈食足矣，不须多人，费汝衣食也。”
众父老一向知许武是个孝弟之人，这番分财，定然辞多就少。不想他般般件件，自占便宜。两个小兄弟所得，不及他十分之五，全无谦让之心，大有欺凌之意。众人心中甚是不平，有几个刚直老人气忿不过，竟自去了。有个心直口快的，便想要开口，说公道话，与两个小兄弟做乔主张。其中又有个老成的，背地里捏手捏脚，教他莫说，以此罢了。那教他莫说的，也有些见识，他道：“富贵的人，与贫贱的人，不是一般肚肠。许武已做了显官，比不得当初了。常言道：疏不间亲。你我终是外人，怎管得他家事。就是好言相劝，料未必听从，枉费了唇舌，到挑拨他兄弟不和。倘或做兄弟的肯让哥哥，十分之美，你我又呕这闲气则甚！若做兄弟的心上不甘，必然争论。等他争论时节，我们替他做个主张，却不是好！”正是：事非干已休多管，话不投机莫强言。
原来许晏、许普，自从蒙哥哥教诲，知书达礼，全以孝弟为重，见哥哥如此分析，以为理之当然，绝无几微不平的意思。许武分拨已定，众人皆散。许武居中住了正房，其左右小房，许晏、许普各住一边。每日率领家奴下田耕种，暇则读书，时时将疑义叩问哥哥，以此为常。妯娌之间，也与他兄弟三人一般和顺。从此里中父老，人人薄许武之所为，都可怜他两个兄弟，私下议论道路：“许武是个假孝廉，许晏、许普才是个真孝廉。他思念父母面上，一体同气，听其教诲，唯唯诺诺，并不违拗，岂不是孝？他又重义轻财，任分多少，全不争论，岂不是廉？”起初里中传个好名，叫做“孝弟许武”，如今抹落了武字，改做“孝弟许家”，把许晏、许普弄出一个大名来。那汉朝清议极重，又传出几句口号，道是：
假孝廉，做官员；真孝廉，出口钱。假孝廉，据高轩；真孝廉，守茅檐。假孝，富田园；真孝廉，执锄镰。真为玉，假为瓦，瓦登厦，玉抛野。不宜真，只宜假。
那时明帝即位，下诏求贤，令有司访问笃行有学之士，登门礼聘，传驿至京。诏书到会稽郡，郡守分谕各县。县令平昔已知许晏、许普让产不争之事，又值父老公举他真孝真廉，行过其兄，把二人申报本郡。郡守和州牧皆素闻其名，一同举荐。县令亲到其门，下车投谒，手奉玄束帛，备陈天子求贤之意。许晏、许普谦让不已。许武道：“幼学壮行，君子本分之事，吾弟不可固辞。”
二人只得应诏，别了哥嫂，乘传到于长安，朝见天子。拜舞已毕，天子金口玉言，问道：“卿是许武之弟乎？”晏、普叩头应诏。天子又道：“闻卿家有孝弟之名。卿之廉让，有过于兄，朕心嘉悦。”晏、普叩头道：“圣运龙兴，辟门访落，此乃帝王盛典。郡县不以臣晏臣普为不肖，有溷圣聪。臣幼失怙恃，承兄武教训，兢兢自守，耕耘诵读之外，别无他长。弟等何能及兄武之万一。”天子闻对，嘉其谦德，即日俱拜为内史。不五年间，皆至九卿之位。居官虽不如乃兄赫赫之名，然满朝称为廉让。忽一日，许武致家书于二弟。二弟拆开看之，书曰：
匹夫而膺辟召，仕宦而至九卿，此亦人生之极荣也。二疏有言：“知足不辱，知止不殆。”既无出类拔萃之才，宜急流勇退，以避贤路。晏、普得书，即日同上疏辞官。天子不许。疏三上，天子问宰相宋均道：“许晏、许普壮入仕，备位九卿。朕待之不薄，而屡屡求退，何也？”宋均奏道：“晏、普兄弟二人，天性孝友。今许武久居林下，而晏、普并驾天衢，其心或有未安。”天子道：“朕并召许武，使兄弟三人同朝辅政何如？”宋均道：“臣察晏、普之意，出于至诚。陛下不若姑从所请，以遂其高。异日更下诏徵之。或仿先朝故事，就近与一大郡，以展其未尽之才，因使便道归省，则陛下好贤之诚，与晏、普友爱之义，两得之矣。”天子准奏，即拜许宴为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，各赐黄金二十斤，宽假三月，以尽兄弟之情。许晏、许普谢恩辞朝，公卿俱出郭到十里长亭，相饯而别。
晏、普二人，星夜回到阳羡，拜见了哥哥，将朝廷所赐黄金，尽数献出。许武道：“这是圣上恩赐，吾何敢当！”教二弟各自收去。次日，许武备下三牲祭礼，率领二弟到父母坟茔，拜奠了毕，随即设宴遍召里中父老。许氏三兄弟，都做了大官，虽然他不以富贵骄人，自然声势赫奕。闻他呼唤，不敢不来，浖獴加个请字？那时众父老来得愈加整齐。许武手捧酒卮，亲自劝酒。众人都道：“长文公与二哥三哥接风之酒，老汉辈安敢僭先！”比时风俗淳厚，乡党序齿，许武出仕己久，还叫一句“长文公”。那两个兄弟，又下一辈了，虽是九卿之贵，乡尊故旧，依旧称“哥”。许武道：“下官此席，专屈诸乡亲下降，有句肺腑言奉告。必须满饮三杯，方敢奉闻。”众人被劝，只得吃了。许武教两个兄弟次第把盏，各敬一杯。众人饮罢，齐声道：“老汉辈承贤昆玉厚爱，借花献佛，也要奉敬。”许武等三人，亦各饮讫。众人道：“适才长文公所谕金玉之言，老汉辈拱听已久，愿得示下。”许武叠两个指头，说将出来。言无数句，使听者毛骨耸然。正是：
斥鷃不知大鹏，河伯不知海若。
圣贤一段苦心，庸夫岂能测度。
许武当时未曾开谈，先流下泪来。吓得众人惊惶无措。两个兄弟慌忙跪下，问道：“哥哥何事悲伤？”许武道：“我的心事，藏之数年，今日不得不言。”指著晏、普道：“只因为你两个名誉未成，使我作违心之事，冒不韪之名，有玷于祖宗，贻笑于乡里，所以流泪。”遂取出一卷册籍，把与众人观看，原来田地屋宅及历年收敛米粟布帛之数。众人还未晓其意。许武又道：“我当初教育两个兄弟，原要他立身修道，扬名显亲。不想我虚名早著，遂先显达。二弟在家，躬耕力学，不得州郡徵辟。我欲效古人祁大夫内举不避亲，诚恐不知二弟之学行者，说他因兄而得官，误了终身名节。我故倡为析居之议，将大宅良田，强奴巧婢，悉据为已有。度吾弟素敦爱敬，决不争竞。吾暂冒贪饕之迹，吾弟有廉让之名。困蒙乡里公评，荣膺徵聘。今位列公卿，官常无玷，吾志已遂矣。这些田房奴婢，都是公共之物，吾岂可一人独享！这几年以来，所收米谷布帛，分毫不敢妄用，尽数开载在那册籍上。今日交付二弟，表为兄的向来心迹，也教众乡尊得知。”众父老到此，方知许武先年析产一片苦心，自愧见识低微，不能窥测，齐声称叹不已。只有许晏、许普哭倒在地，有累兄长。今日若非兄长自说，弟辈都在梦中。兄长盛德，从古未有。只是弟辈不肖之罪，万分难赎。这些小家财，原是兄长苦挣来的，合该兄长管业。弟辈衣食自足，不消兄长挂念。“许武道：“做哥的力田有年，颇知生殖。况且宦情已淡，便当老于锄，以终天年。二弟年富力强，方司民社，宜资庄产，以终廉节。”晏、普又道：“哥哥为弟辈而册籍，聊减弟辈万一之罪。”
众父老见他兄弟三人交相推让，你不收，我不受，一齐向前劝道：“贤昆玉所言，都则一般道理。长文公若独得了这田产，不见得向来成全两位这一段苦心；两位若迳受了，又负了令兄长文公这一段美意。依老汉辈愚见，宜作三股均分，无厚无薄，这才见兄友弟恭，各尽其道。”他三个兀自你推我让。那父老中有前番那几个刚直的，挺身向前，厉声说道：“吾等适才分处，甚得中庸之道，若再推逊，便是矫情沽誉了。把这册籍来，待老汉与你分剖。”许武弟兄三人，更不敢多言，只得凭他主张，当时将田产配搭三股分开，各自管业。中间大宅，仍旧许武居住。左右屋宇窄狭，以所在粟帛之数补偿晏、普，他日自行改造。其僮婢，亦皆分派。众父老都称为公平。许武等三人施礼作谢，邀入正席饮酒，尽欢而散。
许武心中终以前香析产之事为歉，欲将所得良田之半，立为义庄，以赡乡里，许晏、许普闻知，亦各出己产相助。里中人人叹服，又传出几句口号来，道是：
真孝廉，惟许武；谁继之？晏与普。弟不争，兄不取。作义庄，赡乡里，呜呼孝廉谁可比！
晏、普感兄之义，又将朝廷所赐黄金，大市牛酒，日日邀里中父老与哥哥会饮。如此三月，假期已满，晏、普不忍与哥哥分别，各要纳还官诰。许武再三劝谕，责以大义，二人只得听从，各携妻小赴任。
却说里中父老，将许武一门孝弟之事，备细申闻郡县，郡县为之奏闻。圣旨命有司旌表其门，称其里为孝弟里。后来三公九卿，交章荐许武德行绝伦，不宜逸之田野，累诏起用。许武只不奉诏，有人问其缘故，许武道：“两弟在朝居位之时，吾曾讽以知足知止。我若今日复出应诏，是自食其吾了。况方今朝廷之上，是非相激，势利相倾，恐非缙绅之福；不如躬耕乐道之为愈耳。”人皆服其高见。
再说晏、普到任，守其乃兄之教，各以清节自励，大有政声。后闻其兄高致，不肯出仕。弟兄相约，各将印绶纳还，奔回田里，日奉其兄为山水之游，尽老百年而终。许氏子孙昌茂，累代衣冠不绝，至今称为“孝弟许家”云。后人作歌叹道：
今人兄弟多分产，古人兄弟亦分产。
古人分产成弟名，今人分产但嚣争。
古人自污为孝义，今人自污争微利。
孝义名高身并荣，微利相争家共倾。
安得尽居孝弟里，却把阋墙人愧死。
译文
紫荆枝下还家日，花萼楼中合被时。
同气从来兄与弟，千秋羞咏豆萁诗。
（译：在紫荆花的枝下，兄弟重新回到家中相聚；在花萼楼里，兄弟同盖一床被子亲密无间。自古以来，兄弟之间就该情同手足、意气相投；想起曹植的《七步诗》中 “煮豆燃豆萁” 所表达的兄弟相残的事，真让人感到羞愧，千秋万代的人都应该为兄弟相残而感到羞耻啊。）
这首诗是为了劝人兄弟和睦而作，其中引用了两个故事，读者请听我细细道来。第一句：“紫荆枝下还家日”。从前有田氏三兄弟，从小一起生活，共用一个灶台。长兄娶了妻子叫田大嫂，次兄娶了妻子叫田二嫂。妯娌之间和睦相处，没有闲言碎语。只有老三年纪小，跟着哥嫂过日子。后来老三长大娶妻，叫田三嫂。田三嫂为人不贤，仗着自己有些嫁妆，看到夫家一锅煮饭、一桌吃饭，不用私钱，不动私秤，便觉得私下想吃些东西也不方便，于是日夜在丈夫面前撺掇：“公堂的钱库田产，都是伯伯们掌管，出入多少，你全不知道。他们是明里，你是暗里。用一说十，用十说百，哪里晓得！现在虽说同居，但终究有散场的一天。如果家道衰落，受苦的只会是你这个年幼的。依我说，不如早早分家，将财产分成三份，各人自去经营，不好吗？”田三被妻子的话迷惑，觉得有理，便央求亲戚向哥哥提出分家。田大、田二起初不肯，但被田三夫妇内外催逼，只得同意。将所有房产钱谷分成三份，分毫不差。只有庭前一棵大紫荆树，祖上传下，极其茂盛，现在要分家，这树归谁？可惜树正开花，但也顾不得了。田大至公无私，提议将树砍倒，粗木分成三截，每人各得一截，其余零枝碎叶按秤分开。商议已定，只等次日动手。
次日天明，田大唤来两个兄弟，一起去砍树。到树边一看，枝枯叶萎，毫无生气。田大用手一推，树应手而倒，根芽俱露。田大停手，对着树大哭。两个兄弟说：“这树有什么值得哭的！兄长何必如此痛惜！”田大说：“我不是哭这树，而是想我们兄弟三人，同出一姓，同父同母，就像这树的枝叶，连根而生，分不开。根生本，本生枝，枝生叶，所以繁荣。昨天商议将这树分成三截，树不忍活活分离，一夜枯死。我们兄弟三人若分离，也会像这树枯死，哪里还有繁荣之日？我因此悲哀。”田二、田三听了哥哥的话，深受感动：“难道人还不如树吗？”于是三人抱在一起，痛哭不已。大家不忍分家，情愿依旧同居共灶。三房妻子听到堂前哭声，出来看时才知道缘由。大嫂二嫂各自欢喜，只有三嫂不愿，口出怨言。田三要将妻子逐出，两个哥哥再三劝住。三嫂羞惭，回房自缢而死。这是自作孽不可活。此事暂且不提。再说田大惋惜那棵紫荆树，再来看时，树自然端正，枝叶重新活过来，花萎重新开放，比之前更加烂漫。田大唤来两个兄弟看，各人嗟叹不已。自此田氏家族累世同居。有诗为证：
“紫荆花下说三田，人合人离花亦然。
同气连枝原不解，家中莫听妇人言。”
（译：在紫荆花下谈论田氏三兄弟的故事，人与人之间的聚散离合，就像紫荆花的盛衰一样。兄弟本是同根生，血脉相连不应分离，家中切莫听信妇人的挑拨之言。）
第二句：“花萼楼中合被时”。花萼楼在陕西长安城中，是唐玄宗皇帝所建。玄宗皇帝就是唐明皇。他原是唐家宗室，因韦氏乱政，武三思专权，明皇起兵诛之，遂即帝位。他有五个兄弟，皆封王爵，时号“五王”。明皇与兄弟友爱甚笃，建了一座大楼，取《诗经·裳棣》之义，名为花萼楼。时常召五王登楼欢宴。又制成大幔，名为“五王帐”。帐中长枕大被，明皇和五王时常同寝其中。有诗为证：
羯鼓频敲玉笛催，朱楼宴罢夕阳微。
宫人秉烛通宵坐，不信君王夜不归。
（译：羯鼓声声急催，玉笛悠扬相随，红楼上酒宴散尽，只剩夕阳余晖。宫女们手持烛火彻夜等候，却怎么也不信君王今夜竟不归。）
第四句：“千秋羞咏豆萁诗”。后汉魏王曹操长子曹丕，篡汉称帝。有弟曹植，字子建，聪明绝世。曹操在世时最宠爱他，几乎想立他为嗣子而未果。曹丕心怀旧恨，想找机会杀他。一日，召曹植问：“先帝常夸你诗才敏捷，朕未曾面试。今限你七步之内，成诗一首。若不成，当治你欺诳之罪。”曹植未及七步，诗已成，诗中寓含规劝之意。诗曰：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急。”
（译：煮豆子燃烧的是豆秆，豆子在锅里哀哀哭泣。我们本是同一条根所生，为何要这样苦苦相逼？）
曹丕见诗感泣，遂释前恨。后人有诗为证：
从来宠贵起猜疑，七步诗成亦可危。
堪叹釜萁仇未已，六朝骨肉尽诛夷。
（译：自古以来，恩宠与尊贵常招来猜忌，曹植七步成诗，仍逃不过杀身之危。可叹兄弟相残的悲剧从未停止，六朝皇族至亲，多少骨肉尽遭诛杀！）
各位看官，今天我为何要先讲这几个典故？其实是为了引出今日的正题——《三孝廉让产立高名》。这段故事虽不如曹丕妒忌兄弟那般阴险，也不似曹子建七步成诗那般风雅，却比田家紫荆复茂、唐玄宗花萼楼中兄弟相亲的故事更胜一筹。纵使是再不和睦的兄弟，听了这段故事，也该学着兄友弟恭起来。正所谓：要知天下事，须读古人书。（译：想明白世间道理，还得读透圣贤经书。）
这故事发生在东汉光武年间。那时天下安定，万民乐业。朝中有贤臣，民间无怨叹。汉朝取士之法，与今不同。不以科举取士，而是由州郡推荐。虽有博学宏词、贤良方正等科，但以孝廉为重。孝者，孝悌；廉者，廉洁。孝则忠君，廉则爱民。举了孝廉，便可做官。若依今日事势，州县考个童生，还有几十封荐书，若是举孝廉时，不知多少人钻营，依旧是富贵子弟得了去。贫寒之人，即便有曾参之孝、伯夷之廉，也休想扬名显姓。但汉时法度甚妙，举荐之人若真有才德，不拘资格，可迅速升迁，连举荐者也有赏；若所举之人日后贪财坏法，轻则罢官，重则抄家，连举荐者一同受罪。因此，举荐者与被举荐者休戚相关，不敢胡乱推荐。所以公道大明，朝班清肃。此是后话。
且说会稽郡阳羡县，有一人姓许名武，字长文，十五岁时父母双亡。虽然遗下些田产童仆，但门户单微，无人帮助。更兼有两个弟弟，一名许晏，年方九岁，一名许普，年方七岁，都年幼无知，终日缠着哥哥啼哭。许武白天亲自带领童仆耕田种地，晚上挑灯读书。耕种时，二弟虽不能干活，必让他们从旁观看；读书时，将两个小兄弟坐在案旁，亲口教他们句读，细细讲解，教以礼让之节，成人之道。稍有不合，便跪在家庙前，痛自责备，说自己德行不足，不能教导，愿父母有灵，开导二弟，涕泣不已。直到兄弟哭着请罪，方才起身，从不疾言厉色。家中只用一套铺盖，兄弟三人同睡。如此数年，二弟都已长大，家事也渐丰盛。有人劝许武娶妻，许武答道：“若娶妻，便要与二弟分居。笃夫妇之爱，而忘手足之情，我不忍心。”于是白天同耕，晚上同读，吃饭同器，睡觉同床。乡里传开他的大名，都称他为“孝弟许武”，又传出几句口号：
“阳羡许季长，耕读昼夜忙。
教诲二弟俱成行，不是长兄是父娘。”
（译：阳羡的许季长，白天耕种夜里读书终日忙碌。教导两个弟弟都成才成人，虽是长兄却如同父母一般。）
当时州牧郡守都听闻他的名声，纷纷推荐，朝廷征他为议郎，下诏到会稽郡。太守奉旨，令县令劝他赴任。许武迫于君命，料难推辞，便吩咐两个弟弟：“在家勤耕力学，一如我在家之时，不可懈怠，有负先人遗训。”又嘱咐奴仆：“都要小心安分，听两个家主使唤，早起晚睡，共扶家业。”嘱咐完毕，收拾行装，不用官府车辆，自己雇了脚力登车，只带一个童儿，前往长安。不一日，到京朝见受职。忽一日，想到二弟在家，力学多年，不见州郡推荐，恐他们懈怠，便想回家看望。于是上疏，大意如下：
臣以微末之才，幸遇圣明时代，得以身居高位，却尚未能报答君恩，怎敢贪图安逸？但古人云：
“人生百善，以孝悌为首。”“不孝之事有三，无后嗣为最大。”臣的父母早逝，坟墓尚未修整；臣的两个弟弟学业未成；臣年过三十仍未娶妻。五伦之中，竟缺了三项。恳请陛下准臣暂时告假回乡料理家事。若陛下仍念臣尚有犬马之劳，臣愿继续效命，他日必当快马加鞭，为君驱驰。
天子览奏，准他暂归，命他乘传衣锦还乡，并赐黄金二十斤为婚礼之费。许武谢恩辞朝，百官皆于郊外送行。正是：报道锦衣归故里，争夸白屋出公卿。（译：他身着锦衣荣归故里的消息传开，乡亲们纷纷赞叹——这贫寒之家竟出了位高官显贵！）
许武回乡后，祭拜先茔完毕，便归还官诰，推说有病，不愿为官。过了些时日，从容召二弟前来，询问他们的学业进展。许晏、许普应答如流，理明词畅。许武心中大喜。再查田宅之数，比之前扩大数倍，皆是二弟勤俭所积。许武于是遍访乡里良家女子，先为两个弟弟定亲，自己才娶妻，随后又为二弟婚配。
约莫数月后，许武忽然对二弟说：“我听说兄弟有分家之义。如今你我皆已娶妻，田产不少，理应各立门户。”二弟唯唯应命。于是择日设宴，遍请乡里父老。三杯酒后，许武宣布分家之事。他将所有家财一一分剖，首先将大宅子留给自己，说：“我身为贵臣，门面不可不肃。你们力田耕作，有竹庐茅舍足矣。”又查阅田地簿册，将良田全归自己，将贫瘠之地分给二弟，说：“我宾客众多，交游广泛，非壮健伶俐者不足以使唤。你们合力耕作，正需这些愚笨者作伴，老弱馈食足矣，不须多人，费你们衣食。”
乡里父老一向知许武是个孝弟之人，以为他分家时会辞多就少。不料他样样自占便宜，两个弟弟所得不及他一半，全无谦让之心，大有欺凌之意。众人心中甚是不平，有几个刚直老人气忿不过，竟自离去。有个心直口快的，想开口为两个小兄弟主持公道，但被一位老成之人暗中阻止，劝他莫说，此事便罢了。那劝他莫说的人也有些见识，他说：“富贵之人与贫贱之人，不是一般肚肠。许武已做了显官，比不得当初了。常言道：疏不间亲。你我终是外人，怎管得他家事？就是好言相劝，料未必听从，枉费唇舌，反挑拨他兄弟不和。倘或做兄弟的肯让哥哥，十分之美，你我呕这闲气则甚！若做兄弟的心上不甘，必然争论。等他争论时，我们替他做个主张，却不是好！”正是：事非干己休多管，话不投机莫强言。（译：别人的事情与自己无关就别多管，聊不到一块儿就别硬凑话题。）
原来许晏、许普，自从蒙哥哥教诲，知书达礼，全以孝弟为重，见哥哥如此分家，以为理所当然，绝无半点不平之意。许武分拨已定，众人皆散。许武居中住了正房，左右小房，许晏、许普各住一边。每日带领家奴下田耕种，闲暇则读书，时时将疑义请教哥哥，以此为常。妯娌之间，也与他兄弟三人一般和顺。从此乡里父老，人人鄙视许武之所为，都可怜他两个弟弟，私下议论：“许武是个假孝廉，许晏、许普才是个真孝廉。他们思念父母，一体同气，听哥哥教诲，唯唯诺诺，并不违拗，岂不是孝？他们又重义轻财，任分多少，全不争论，岂不是廉？”起初乡里传他好名，叫“孝弟许武”，如今抹去“武”字，改叫“孝弟许家”，将许晏、许普捧出了大名。汉朝清议极重，又传出几句口号：
假孝廉，做官员；真孝廉，出口钱。假孝廉，据高轩；真孝廉，守茅檐。假孝廉，富田园；真孝廉，执锄镰。真为玉，假为瓦，瓦登厦，玉抛野。不宜真，只宜假。（译：假孝廉，当了官；真孝廉，反倒要交钱。假孝廉，坐高堂；真孝廉，住草房。假孝廉，田产广；真孝廉，扛锄头忙。真如玉，假如瓦，瓦片盖高楼，美玉丢荒野。这世道啊，真的不吃香，假的倒风光。）
当时明帝即位，下诏求贤，令有司访问笃行有学之士，登门礼聘，传驿至京。诏书到会稽郡，郡守分谕各县。县令平素已知许晏、许普让产不争之事，又值乡里父老举荐他们为真孝廉，行过其兄，便将二人申报本郡。郡守与州牧皆素闻其名，一同举荐。县令亲到其门，下车投谒，手奉玄束帛，备陈天子求贤之意。许晏、许普谦让不已。许武说：“幼学壮行，君子本分之事，吾弟不可固辞。”
二人只得应诏，别了哥嫂，乘传到长安，朝见天子。拜舞已毕，天子金口玉言，问道：“卿是许武之弟乎？”许晏、许普叩头应诏。天子又道：“听闻你家有孝悌之名。你的廉洁谦让，胜过你兄长，朕心中十分欣慰。”许晏、许普叩头道：“圣运昌隆，广开贤路，这是帝王的盛典。郡县不认为臣等不才，扰乱了圣听。臣等自幼失去父母，受兄长许武教诲，兢兢业业，除了耕田读书，别无他长。臣等怎能及得上兄长万一。”天子听了他们的回答，赞赏他们的谦逊品德，当即任命他们为内史。不到五年，二人都升至九卿之位。虽然他们的官位不如兄长显赫，但满朝官员都称赞他们廉洁谦让。忽然有一天，许武给两个弟弟寄来家书。二弟拆开一看，信中写道：
“一个普通人能被朝廷征召，官至九卿，这已是人生的极荣。古人二疏曾说：‘知足不辱，知止不殆。’既然没有出类拔萃的才能，应当急流勇退，以避贤路。”许晏、许普看完信，当即上疏辞官。天子不允。他们三次上疏，天子问宰相宋均：“许晏、许普年轻入仕，位列九卿。朕待他们不薄，为何屡次求退？”宋均奏道：“许晏、许普兄弟二人，天性孝友。如今许武久居乡野，而许晏、许普却在朝中高居要职，心中或许不安。”天子道：“朕也召许武入朝，让他们兄弟三人同朝辅政，如何？”宋均道：“臣察许晏、许普之意，出于至诚。陛下不如暂且准其所请，成全他们的高节。他日再下诏征召。或仿先朝旧例，就近任命他们为大郡太守，以展其未尽之才，并让他们顺道归乡省亲，如此陛下好贤之诚与许晏、许普友爱之义，两得之矣。”天子准奏，当即任命许晏为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，各赐黄金二十斤，宽假三月，以尽兄弟之情。许晏、许普谢恩辞朝，公卿百官都出城到十里长亭，为他们饯行。
许晏、许普星夜赶回阳羡，拜见兄长，将朝廷所赐黄金尽数献上。许武道：“这是圣上恩赐，我怎敢受！”让二弟各自收下。次日，许武备下三牲祭礼，带领二弟到父母坟前祭奠。祭奠完毕，设宴遍请乡里父老。许氏三兄弟都做了大官，虽然他们不以富贵骄人，但自然声势显赫。乡里父老闻讯，不敢不来，纷纷前来赴宴。许武亲自捧酒劝饮。众人都说：“长文公与二哥三哥接风之酒，老汉们怎敢僭先！”当时风俗淳厚，乡党讲究长幼有序，许武虽已出仕多年，乡里仍尊称他为“长文公”。而许晏、许普虽是九卿之贵，乡里故旧依旧称他们为“哥”。许武道：“今日此宴，专请诸位乡亲前来，有几句肺腑之言相告。请诸位满饮三杯，我才敢开口。”众人被劝，只得饮下。许武让两个弟弟依次敬酒，各敬一杯。众人饮罢，齐声道：“老汉们承蒙贤昆玉厚爱，借花献佛，也要回敬。”许武等三人也各自饮下。众人道：“适才长文公所言金玉之言，老汉们已恭听许久，愿闻其详。”许武竖起两个指头，缓缓道来。短短数句，令听者毛骨悚然。正是：
“斥鷃不知大鹏，河伯不知海若。
圣贤一段苦心，庸夫岂能测度。”
（译：小麻雀不懂大鹏的志向，河神没见过大海的宽广。圣贤的一片良苦用心，凡夫俗子怎能明白？）
许武还未开口，先流下泪来。众人见状，惊慌失措。两个弟弟慌忙跪下，问道：“哥哥为何悲伤？”许武道：“我的心事，藏了多年，今日不得不言。”指着许晏、许普道：“只因你们二人名誉未成，我不得不做违心之事，冒天下之大不韪，玷污了祖宗名声，贻笑乡里，因此流泪。”说罢，取出一卷册籍，递给众人观看。原来册中记载了田产、房屋及历年收成的米粟布帛之数。众人还未明白其意。许武又道：“我当初教育两个弟弟，原是想让他们立身修道，扬名显亲。不料我虚名早著，先一步显达。二弟在家耕田读书，却未得州郡征召。我想效仿古人祁大夫内举不避亲，但又怕不知二弟品行才能的人，说他们因兄长而得官，误了终身名节。因此我故意提出分家，将大宅良田、强奴巧婢全据为己有。我料定二弟素来敬爱兄长，绝不会与我争竞。我暂时背负贪婪之名，却让二弟赢得了廉洁谦让的美誉。如今他们位列公卿，官声无玷，我的心愿已达成。这些田产奴婢，本是公共之物，我岂能独享！这几年来，所收米谷布帛，我分毫未动，全部记录在册。今日将册籍交给二弟，表明我的一番苦心，也让诸位乡亲知晓。”众父老听到这里，方知许武当年分家的一片苦心，自愧见识浅薄，未能窥测，齐声称叹不已。只有许晏、许普哭倒在地，自责道：“我们拖累了兄长。若非兄长今日说明，我们至今还在梦中。兄长的盛德，古今未有。只是我们兄弟不肖之罪，万分难赎。这些家产，本是兄长辛苦挣来的，理应由兄长掌管。我们衣食自足，兄长不必挂念。”许武道：“我耕田多年，颇知生计。况且我已淡泊官场，当老于田园，以终天年。二弟年富力强，正为民造福，应当拥有这些产业，以成全你们的廉洁之节。”许晏、许普又道：“兄长为我们写下册籍，已减轻了我们万分之一的罪责。”
众父老见他们兄弟三人互相推让，你不收，我不受，便一齐上前劝道：“贤昆玉所言，都有道理。长文公若独得这些田产，便无法彰显他成全二位的苦心；二位若直接接受，又辜负了长文公的美意。依老汉们愚见，宜将家产分为三份，无厚无薄，这才见兄友弟恭，各尽其道。”三人仍自推让。那父老中有几个刚直的，挺身而出，厉声道：“我们刚才的分法，已合乎中庸之道。若再推让，便是矫情沽誉了。把册籍拿来，老汉为你们分剖。”许武兄弟三人不敢多言，只得听从。众人将田产均分为三份，各自掌管。中间的大宅仍归许武居住，左右屋宇窄狭，用粟帛之数补偿许晏、许普，他们日后自行改造。奴婢也均分派。众父老都称公平。许武等三人施礼道谢，邀众人入席饮酒，尽欢而散。
许武心中仍对当年分家之事感到歉疚，便将自己所得良田的一半立为义庄，以赡养乡里。许晏、许普得知，也各出己产相助。乡里人人叹服，又传出几句口号：说到真孝廉，唯有许武；谁能比得上？晏婴与普叔。弟弟不争利，兄长不贪取。设义庄，济乡里，哎！这样的孝廉谁能比？
许晏、许普感念兄长之义，又将朝廷所赐黄金买来牛酒，日日邀请乡里父老与兄长共饮。如此三月，假期已满，许晏、许普不忍与兄长分别，都想辞官归乡。许武再三劝谕，责以大义，二人才勉强听从，各携妻小赴任。
乡里父老将许武一门的孝悌之事详细上报郡县，郡县又奏闻朝廷。圣旨命有司旌表其门，称其乡里为“孝弟里”。后来三公九卿纷纷上表推荐许武德行绝伦，不应隐居乡野。朝廷多次下诏起用，许武却始终不奉诏。有人问他缘故，许武道：“我二弟在朝居官时，我曾劝他们知足知止。我若今日复出应诏，岂不是自食其言？况且当今朝廷之上，是非相激，势利相倾，恐非士大夫之福。不如躬耕乐道，更为安稳。”众人皆佩服他的高见。
再说许晏、许普到任后，谨守兄长教诲，以清廉自励，政声卓著。后来听说兄长坚持隐居，不肯出仕，兄弟二人相约，各自辞官归乡，日奉兄长游山玩水，直至终老。许氏子孙昌盛，累代衣冠不绝，至今被称为“孝弟许家”。后人作歌叹道：
“今人兄弟多分产，古人兄弟亦分产。
古人分产成弟名，今人分产但嚣争。
古人自污为孝义，今人自污争微利。
孝义名高身并荣，微利相争家共倾。
安得尽居孝弟里，却把阋墙人愧死。”
（译：如今兄弟分家产，古人也分家产。古人分家为弟扬美名，今人分家只会吵闹争。古人自污为孝义，今人自污争蝇利。孝义传世身荣耀，利字相争家败亡。怎能让世人都住进孝悌乡？好叫那争产人羞愧难当！）
同气从来兄与弟，千秋羞咏豆萁诗。
（译：在紫荆花的枝下，兄弟重新回到家中相聚；在花萼楼里，兄弟同盖一床被子亲密无间。自古以来，兄弟之间就该情同手足、意气相投；想起曹植的《七步诗》中 “煮豆燃豆萁” 所表达的兄弟相残的事，真让人感到羞愧，千秋万代的人都应该为兄弟相残而感到羞耻啊。）
这首诗是为了劝人兄弟和睦而作，其中引用了两个故事，读者请听我细细道来。第一句：“紫荆枝下还家日”。从前有田氏三兄弟，从小一起生活，共用一个灶台。长兄娶了妻子叫田大嫂，次兄娶了妻子叫田二嫂。妯娌之间和睦相处，没有闲言碎语。只有老三年纪小，跟着哥嫂过日子。后来老三长大娶妻，叫田三嫂。田三嫂为人不贤，仗着自己有些嫁妆，看到夫家一锅煮饭、一桌吃饭，不用私钱，不动私秤，便觉得私下想吃些东西也不方便，于是日夜在丈夫面前撺掇：“公堂的钱库田产，都是伯伯们掌管，出入多少，你全不知道。他们是明里，你是暗里。用一说十，用十说百，哪里晓得！现在虽说同居，但终究有散场的一天。如果家道衰落，受苦的只会是你这个年幼的。依我说，不如早早分家，将财产分成三份，各人自去经营，不好吗？”田三被妻子的话迷惑，觉得有理，便央求亲戚向哥哥提出分家。田大、田二起初不肯，但被田三夫妇内外催逼，只得同意。将所有房产钱谷分成三份，分毫不差。只有庭前一棵大紫荆树，祖上传下，极其茂盛，现在要分家，这树归谁？可惜树正开花，但也顾不得了。田大至公无私，提议将树砍倒，粗木分成三截，每人各得一截，其余零枝碎叶按秤分开。商议已定，只等次日动手。
次日天明，田大唤来两个兄弟，一起去砍树。到树边一看，枝枯叶萎，毫无生气。田大用手一推，树应手而倒，根芽俱露。田大停手，对着树大哭。两个兄弟说：“这树有什么值得哭的！兄长何必如此痛惜！”田大说：“我不是哭这树，而是想我们兄弟三人，同出一姓，同父同母，就像这树的枝叶，连根而生，分不开。根生本，本生枝，枝生叶，所以繁荣。昨天商议将这树分成三截，树不忍活活分离，一夜枯死。我们兄弟三人若分离，也会像这树枯死，哪里还有繁荣之日？我因此悲哀。”田二、田三听了哥哥的话，深受感动：“难道人还不如树吗？”于是三人抱在一起，痛哭不已。大家不忍分家，情愿依旧同居共灶。三房妻子听到堂前哭声，出来看时才知道缘由。大嫂二嫂各自欢喜，只有三嫂不愿，口出怨言。田三要将妻子逐出，两个哥哥再三劝住。三嫂羞惭，回房自缢而死。这是自作孽不可活。此事暂且不提。再说田大惋惜那棵紫荆树，再来看时，树自然端正，枝叶重新活过来，花萎重新开放，比之前更加烂漫。田大唤来两个兄弟看，各人嗟叹不已。自此田氏家族累世同居。有诗为证：
“紫荆花下说三田，人合人离花亦然。
同气连枝原不解，家中莫听妇人言。”
（译：在紫荆花下谈论田氏三兄弟的故事，人与人之间的聚散离合，就像紫荆花的盛衰一样。兄弟本是同根生，血脉相连不应分离，家中切莫听信妇人的挑拨之言。）
第二句：“花萼楼中合被时”。花萼楼在陕西长安城中，是唐玄宗皇帝所建。玄宗皇帝就是唐明皇。他原是唐家宗室，因韦氏乱政，武三思专权，明皇起兵诛之，遂即帝位。他有五个兄弟，皆封王爵，时号“五王”。明皇与兄弟友爱甚笃，建了一座大楼，取《诗经·裳棣》之义，名为花萼楼。时常召五王登楼欢宴。又制成大幔，名为“五王帐”。帐中长枕大被，明皇和五王时常同寝其中。有诗为证：
羯鼓频敲玉笛催，朱楼宴罢夕阳微。
宫人秉烛通宵坐，不信君王夜不归。
（译：羯鼓声声急催，玉笛悠扬相随，红楼上酒宴散尽，只剩夕阳余晖。宫女们手持烛火彻夜等候，却怎么也不信君王今夜竟不归。）
第四句：“千秋羞咏豆萁诗”。后汉魏王曹操长子曹丕，篡汉称帝。有弟曹植，字子建，聪明绝世。曹操在世时最宠爱他，几乎想立他为嗣子而未果。曹丕心怀旧恨，想找机会杀他。一日，召曹植问：“先帝常夸你诗才敏捷，朕未曾面试。今限你七步之内，成诗一首。若不成，当治你欺诳之罪。”曹植未及七步，诗已成，诗中寓含规劝之意。诗曰：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急。”
（译：煮豆子燃烧的是豆秆，豆子在锅里哀哀哭泣。我们本是同一条根所生，为何要这样苦苦相逼？）
曹丕见诗感泣，遂释前恨。后人有诗为证：
从来宠贵起猜疑，七步诗成亦可危。
堪叹釜萁仇未已，六朝骨肉尽诛夷。
（译：自古以来，恩宠与尊贵常招来猜忌，曹植七步成诗，仍逃不过杀身之危。可叹兄弟相残的悲剧从未停止，六朝皇族至亲，多少骨肉尽遭诛杀！）
各位看官，今天我为何要先讲这几个典故？其实是为了引出今日的正题——《三孝廉让产立高名》。这段故事虽不如曹丕妒忌兄弟那般阴险，也不似曹子建七步成诗那般风雅，却比田家紫荆复茂、唐玄宗花萼楼中兄弟相亲的故事更胜一筹。纵使是再不和睦的兄弟，听了这段故事，也该学着兄友弟恭起来。正所谓：要知天下事，须读古人书。（译：想明白世间道理，还得读透圣贤经书。）
这故事发生在东汉光武年间。那时天下安定，万民乐业。朝中有贤臣，民间无怨叹。汉朝取士之法，与今不同。不以科举取士，而是由州郡推荐。虽有博学宏词、贤良方正等科，但以孝廉为重。孝者，孝悌；廉者，廉洁。孝则忠君，廉则爱民。举了孝廉，便可做官。若依今日事势，州县考个童生，还有几十封荐书，若是举孝廉时，不知多少人钻营，依旧是富贵子弟得了去。贫寒之人，即便有曾参之孝、伯夷之廉，也休想扬名显姓。但汉时法度甚妙，举荐之人若真有才德，不拘资格，可迅速升迁，连举荐者也有赏；若所举之人日后贪财坏法，轻则罢官，重则抄家，连举荐者一同受罪。因此，举荐者与被举荐者休戚相关，不敢胡乱推荐。所以公道大明，朝班清肃。此是后话。
且说会稽郡阳羡县，有一人姓许名武，字长文，十五岁时父母双亡。虽然遗下些田产童仆，但门户单微，无人帮助。更兼有两个弟弟，一名许晏，年方九岁，一名许普，年方七岁，都年幼无知，终日缠着哥哥啼哭。许武白天亲自带领童仆耕田种地，晚上挑灯读书。耕种时，二弟虽不能干活，必让他们从旁观看；读书时，将两个小兄弟坐在案旁，亲口教他们句读，细细讲解，教以礼让之节，成人之道。稍有不合，便跪在家庙前，痛自责备，说自己德行不足，不能教导，愿父母有灵，开导二弟，涕泣不已。直到兄弟哭着请罪，方才起身，从不疾言厉色。家中只用一套铺盖，兄弟三人同睡。如此数年，二弟都已长大，家事也渐丰盛。有人劝许武娶妻，许武答道：“若娶妻，便要与二弟分居。笃夫妇之爱，而忘手足之情，我不忍心。”于是白天同耕，晚上同读，吃饭同器，睡觉同床。乡里传开他的大名，都称他为“孝弟许武”，又传出几句口号：
“阳羡许季长，耕读昼夜忙。
教诲二弟俱成行，不是长兄是父娘。”
（译：阳羡的许季长，白天耕种夜里读书终日忙碌。教导两个弟弟都成才成人，虽是长兄却如同父母一般。）
当时州牧郡守都听闻他的名声，纷纷推荐，朝廷征他为议郎，下诏到会稽郡。太守奉旨，令县令劝他赴任。许武迫于君命，料难推辞，便吩咐两个弟弟：“在家勤耕力学，一如我在家之时，不可懈怠，有负先人遗训。”又嘱咐奴仆：“都要小心安分，听两个家主使唤，早起晚睡，共扶家业。”嘱咐完毕，收拾行装，不用官府车辆，自己雇了脚力登车，只带一个童儿，前往长安。不一日，到京朝见受职。忽一日，想到二弟在家，力学多年，不见州郡推荐，恐他们懈怠，便想回家看望。于是上疏，大意如下：
臣以微末之才，幸遇圣明时代，得以身居高位，却尚未能报答君恩，怎敢贪图安逸？但古人云：
“人生百善，以孝悌为首。”“不孝之事有三，无后嗣为最大。”臣的父母早逝，坟墓尚未修整；臣的两个弟弟学业未成；臣年过三十仍未娶妻。五伦之中，竟缺了三项。恳请陛下准臣暂时告假回乡料理家事。若陛下仍念臣尚有犬马之劳，臣愿继续效命，他日必当快马加鞭，为君驱驰。
天子览奏，准他暂归，命他乘传衣锦还乡，并赐黄金二十斤为婚礼之费。许武谢恩辞朝，百官皆于郊外送行。正是：报道锦衣归故里，争夸白屋出公卿。（译：他身着锦衣荣归故里的消息传开，乡亲们纷纷赞叹——这贫寒之家竟出了位高官显贵！）
许武回乡后，祭拜先茔完毕，便归还官诰，推说有病，不愿为官。过了些时日，从容召二弟前来，询问他们的学业进展。许晏、许普应答如流，理明词畅。许武心中大喜。再查田宅之数，比之前扩大数倍，皆是二弟勤俭所积。许武于是遍访乡里良家女子，先为两个弟弟定亲，自己才娶妻，随后又为二弟婚配。
约莫数月后，许武忽然对二弟说：“我听说兄弟有分家之义。如今你我皆已娶妻，田产不少，理应各立门户。”二弟唯唯应命。于是择日设宴，遍请乡里父老。三杯酒后，许武宣布分家之事。他将所有家财一一分剖，首先将大宅子留给自己，说：“我身为贵臣，门面不可不肃。你们力田耕作，有竹庐茅舍足矣。”又查阅田地簿册，将良田全归自己，将贫瘠之地分给二弟，说：“我宾客众多，交游广泛，非壮健伶俐者不足以使唤。你们合力耕作，正需这些愚笨者作伴，老弱馈食足矣，不须多人，费你们衣食。”
乡里父老一向知许武是个孝弟之人，以为他分家时会辞多就少。不料他样样自占便宜，两个弟弟所得不及他一半，全无谦让之心，大有欺凌之意。众人心中甚是不平，有几个刚直老人气忿不过，竟自离去。有个心直口快的，想开口为两个小兄弟主持公道，但被一位老成之人暗中阻止，劝他莫说，此事便罢了。那劝他莫说的人也有些见识，他说：“富贵之人与贫贱之人，不是一般肚肠。许武已做了显官，比不得当初了。常言道：疏不间亲。你我终是外人，怎管得他家事？就是好言相劝，料未必听从，枉费唇舌，反挑拨他兄弟不和。倘或做兄弟的肯让哥哥，十分之美，你我呕这闲气则甚！若做兄弟的心上不甘，必然争论。等他争论时，我们替他做个主张，却不是好！”正是：事非干己休多管，话不投机莫强言。（译：别人的事情与自己无关就别多管，聊不到一块儿就别硬凑话题。）
原来许晏、许普，自从蒙哥哥教诲，知书达礼，全以孝弟为重，见哥哥如此分家，以为理所当然，绝无半点不平之意。许武分拨已定，众人皆散。许武居中住了正房，左右小房，许晏、许普各住一边。每日带领家奴下田耕种，闲暇则读书，时时将疑义请教哥哥，以此为常。妯娌之间，也与他兄弟三人一般和顺。从此乡里父老，人人鄙视许武之所为，都可怜他两个弟弟，私下议论：“许武是个假孝廉，许晏、许普才是个真孝廉。他们思念父母，一体同气，听哥哥教诲，唯唯诺诺，并不违拗，岂不是孝？他们又重义轻财，任分多少，全不争论，岂不是廉？”起初乡里传他好名，叫“孝弟许武”，如今抹去“武”字，改叫“孝弟许家”，将许晏、许普捧出了大名。汉朝清议极重，又传出几句口号：
假孝廉，做官员；真孝廉，出口钱。假孝廉，据高轩；真孝廉，守茅檐。假孝廉，富田园；真孝廉，执锄镰。真为玉，假为瓦，瓦登厦，玉抛野。不宜真，只宜假。（译：假孝廉，当了官；真孝廉，反倒要交钱。假孝廉，坐高堂；真孝廉，住草房。假孝廉，田产广；真孝廉，扛锄头忙。真如玉，假如瓦，瓦片盖高楼，美玉丢荒野。这世道啊，真的不吃香，假的倒风光。）
当时明帝即位，下诏求贤，令有司访问笃行有学之士，登门礼聘，传驿至京。诏书到会稽郡，郡守分谕各县。县令平素已知许晏、许普让产不争之事，又值乡里父老举荐他们为真孝廉，行过其兄，便将二人申报本郡。郡守与州牧皆素闻其名，一同举荐。县令亲到其门，下车投谒，手奉玄束帛，备陈天子求贤之意。许晏、许普谦让不已。许武说：“幼学壮行，君子本分之事，吾弟不可固辞。”
二人只得应诏，别了哥嫂，乘传到长安，朝见天子。拜舞已毕，天子金口玉言，问道：“卿是许武之弟乎？”许晏、许普叩头应诏。天子又道：“听闻你家有孝悌之名。你的廉洁谦让，胜过你兄长，朕心中十分欣慰。”许晏、许普叩头道：“圣运昌隆，广开贤路，这是帝王的盛典。郡县不认为臣等不才，扰乱了圣听。臣等自幼失去父母，受兄长许武教诲，兢兢业业，除了耕田读书，别无他长。臣等怎能及得上兄长万一。”天子听了他们的回答，赞赏他们的谦逊品德，当即任命他们为内史。不到五年，二人都升至九卿之位。虽然他们的官位不如兄长显赫，但满朝官员都称赞他们廉洁谦让。忽然有一天，许武给两个弟弟寄来家书。二弟拆开一看，信中写道：
“一个普通人能被朝廷征召，官至九卿，这已是人生的极荣。古人二疏曾说：‘知足不辱，知止不殆。’既然没有出类拔萃的才能，应当急流勇退，以避贤路。”许晏、许普看完信，当即上疏辞官。天子不允。他们三次上疏，天子问宰相宋均：“许晏、许普年轻入仕，位列九卿。朕待他们不薄，为何屡次求退？”宋均奏道：“许晏、许普兄弟二人，天性孝友。如今许武久居乡野，而许晏、许普却在朝中高居要职，心中或许不安。”天子道：“朕也召许武入朝，让他们兄弟三人同朝辅政，如何？”宋均道：“臣察许晏、许普之意，出于至诚。陛下不如暂且准其所请，成全他们的高节。他日再下诏征召。或仿先朝旧例，就近任命他们为大郡太守，以展其未尽之才，并让他们顺道归乡省亲，如此陛下好贤之诚与许晏、许普友爱之义，两得之矣。”天子准奏，当即任命许晏为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，各赐黄金二十斤，宽假三月，以尽兄弟之情。许晏、许普谢恩辞朝，公卿百官都出城到十里长亭，为他们饯行。
许晏、许普星夜赶回阳羡，拜见兄长，将朝廷所赐黄金尽数献上。许武道：“这是圣上恩赐，我怎敢受！”让二弟各自收下。次日，许武备下三牲祭礼，带领二弟到父母坟前祭奠。祭奠完毕，设宴遍请乡里父老。许氏三兄弟都做了大官，虽然他们不以富贵骄人，但自然声势显赫。乡里父老闻讯，不敢不来，纷纷前来赴宴。许武亲自捧酒劝饮。众人都说：“长文公与二哥三哥接风之酒，老汉们怎敢僭先！”当时风俗淳厚，乡党讲究长幼有序，许武虽已出仕多年，乡里仍尊称他为“长文公”。而许晏、许普虽是九卿之贵，乡里故旧依旧称他们为“哥”。许武道：“今日此宴，专请诸位乡亲前来，有几句肺腑之言相告。请诸位满饮三杯，我才敢开口。”众人被劝，只得饮下。许武让两个弟弟依次敬酒，各敬一杯。众人饮罢，齐声道：“老汉们承蒙贤昆玉厚爱，借花献佛，也要回敬。”许武等三人也各自饮下。众人道：“适才长文公所言金玉之言，老汉们已恭听许久，愿闻其详。”许武竖起两个指头，缓缓道来。短短数句，令听者毛骨悚然。正是：
“斥鷃不知大鹏，河伯不知海若。
圣贤一段苦心，庸夫岂能测度。”
（译：小麻雀不懂大鹏的志向，河神没见过大海的宽广。圣贤的一片良苦用心，凡夫俗子怎能明白？）
许武还未开口，先流下泪来。众人见状，惊慌失措。两个弟弟慌忙跪下，问道：“哥哥为何悲伤？”许武道：“我的心事，藏了多年，今日不得不言。”指着许晏、许普道：“只因你们二人名誉未成，我不得不做违心之事，冒天下之大不韪，玷污了祖宗名声，贻笑乡里，因此流泪。”说罢，取出一卷册籍，递给众人观看。原来册中记载了田产、房屋及历年收成的米粟布帛之数。众人还未明白其意。许武又道：“我当初教育两个弟弟，原是想让他们立身修道，扬名显亲。不料我虚名早著，先一步显达。二弟在家耕田读书，却未得州郡征召。我想效仿古人祁大夫内举不避亲，但又怕不知二弟品行才能的人，说他们因兄长而得官，误了终身名节。因此我故意提出分家，将大宅良田、强奴巧婢全据为己有。我料定二弟素来敬爱兄长，绝不会与我争竞。我暂时背负贪婪之名，却让二弟赢得了廉洁谦让的美誉。如今他们位列公卿，官声无玷，我的心愿已达成。这些田产奴婢，本是公共之物，我岂能独享！这几年来，所收米谷布帛，我分毫未动，全部记录在册。今日将册籍交给二弟，表明我的一番苦心，也让诸位乡亲知晓。”众父老听到这里，方知许武当年分家的一片苦心，自愧见识浅薄，未能窥测，齐声称叹不已。只有许晏、许普哭倒在地，自责道：“我们拖累了兄长。若非兄长今日说明，我们至今还在梦中。兄长的盛德，古今未有。只是我们兄弟不肖之罪，万分难赎。这些家产，本是兄长辛苦挣来的，理应由兄长掌管。我们衣食自足，兄长不必挂念。”许武道：“我耕田多年，颇知生计。况且我已淡泊官场，当老于田园，以终天年。二弟年富力强，正为民造福，应当拥有这些产业，以成全你们的廉洁之节。”许晏、许普又道：“兄长为我们写下册籍，已减轻了我们万分之一的罪责。”
众父老见他们兄弟三人互相推让，你不收，我不受，便一齐上前劝道：“贤昆玉所言，都有道理。长文公若独得这些田产，便无法彰显他成全二位的苦心；二位若直接接受，又辜负了长文公的美意。依老汉们愚见，宜将家产分为三份，无厚无薄，这才见兄友弟恭，各尽其道。”三人仍自推让。那父老中有几个刚直的，挺身而出，厉声道：“我们刚才的分法，已合乎中庸之道。若再推让，便是矫情沽誉了。把册籍拿来，老汉为你们分剖。”许武兄弟三人不敢多言，只得听从。众人将田产均分为三份，各自掌管。中间的大宅仍归许武居住，左右屋宇窄狭，用粟帛之数补偿许晏、许普，他们日后自行改造。奴婢也均分派。众父老都称公平。许武等三人施礼道谢，邀众人入席饮酒，尽欢而散。
许武心中仍对当年分家之事感到歉疚，便将自己所得良田的一半立为义庄，以赡养乡里。许晏、许普得知，也各出己产相助。乡里人人叹服，又传出几句口号：说到真孝廉，唯有许武；谁能比得上？晏婴与普叔。弟弟不争利，兄长不贪取。设义庄，济乡里，哎！这样的孝廉谁能比？
许晏、许普感念兄长之义，又将朝廷所赐黄金买来牛酒，日日邀请乡里父老与兄长共饮。如此三月，假期已满，许晏、许普不忍与兄长分别，都想辞官归乡。许武再三劝谕，责以大义，二人才勉强听从，各携妻小赴任。
乡里父老将许武一门的孝悌之事详细上报郡县，郡县又奏闻朝廷。圣旨命有司旌表其门，称其乡里为“孝弟里”。后来三公九卿纷纷上表推荐许武德行绝伦，不应隐居乡野。朝廷多次下诏起用，许武却始终不奉诏。有人问他缘故，许武道：“我二弟在朝居官时，我曾劝他们知足知止。我若今日复出应诏，岂不是自食其言？况且当今朝廷之上，是非相激，势利相倾，恐非士大夫之福。不如躬耕乐道，更为安稳。”众人皆佩服他的高见。
再说许晏、许普到任后，谨守兄长教诲，以清廉自励，政声卓著。后来听说兄长坚持隐居，不肯出仕，兄弟二人相约，各自辞官归乡，日奉兄长游山玩水，直至终老。许氏子孙昌盛，累代衣冠不绝，至今被称为“孝弟许家”。后人作歌叹道：
“今人兄弟多分产，古人兄弟亦分产。
古人分产成弟名，今人分产但嚣争。
古人自污为孝义，今人自污争微利。
孝义名高身并荣，微利相争家共倾。
安得尽居孝弟里，却把阋墙人愧死。”
（译：如今兄弟分家产，古人也分家产。古人分家为弟扬美名，今人分家只会吵闹争。古人自污为孝义，今人自污争蝇利。孝义传世身荣耀，利字相争家败亡。怎能让世人都住进孝悌乡？好叫那争产人羞愧难当！）