<p>王僧辩</p><p>王僧辩，字君才，右卫将军神念之子也。以天监中随父来奔。起家为湘东王国 左常侍。王为丹阳尹，转府行参军。王出守会稽，兼中兵参军事。王为荆州，仍除 中兵，在限内。时武宁郡反，王命僧辩讨平之。迁贞威将军、武宁太守。寻迁振远 将军、广平太守。秩满，还为王府中录事，参军如故。王被征为护军，僧辩兼府司 马。王为江州，仍除云骑将军司马，守湓城。俄监安陆郡，无几而还。寻为新蔡太 守，犹带司马，将军如故。王除荆州，为贞毅将军府谘议参军事，赐食千人，代柳 仲礼为竟陵太守，改号雄信将军。属侯景反，王命僧辩假节，总督舟师一万，兼粮 馈赴援。才至京都，宫城陷没，天子蒙尘。僧辩与柳仲礼兄弟及赵伯超等，先屈膝 于景，然后入朝。景悉收其军实，而厚加绥抚。未几，遣僧辩归于竟陵，于是倍道 兼行，西就世祖。世祖承制，以僧辩为领军将军。 </p><p>及荆、湘疑贰，军师失律，世祖又命僧辩及鲍泉统军讨之，分给兵粮，克日就 道。时僧辨以竟陵部下犹未尽来，意欲待集，然后上顿。谓鲍泉曰：“我与君俱受 命南讨，而军容若此，计将安之？”泉曰：“既禀庙算，驱率骁勇，事等沃雪，何 所多虑。”僧辩曰：“不然。君之所言故是，文士之常谈耳。河东少有武干，兵刃 又强，新破军师，养锐待敌，自非精兵一万，不足以制之。我竟陵甲士，数经行阵， 已遣召之，不久当及。虽期日有限，犹可重申，欲与卿共入言之，望相佐也。”泉 曰：“成败之举，系此一行，迟速之宜，终当仰听。”世祖性严忌，微闻其言，以 为迁延不肯去，稍已含怒。及僧辩将入，谓泉曰：“我先发言，君可见系。”泉又 许之。及见世祖，世祖迎问曰：“卿已办乎？何日当发？”僧辩具对，如向所言。 世祖大怒，按剑厉声曰：“卿惮行邪！”因起入内。泉震怖失色，竟不敢言。须臾， 遣左右数十人收僧辩。既至，谓曰：“卿拒命不行，是欲同贼，今唯有死耳。”僧 辩对曰：“僧辩食禄既深，忧责实重，今日就戮，岂敢怀恨。但恨不见老母。”世 祖因斫之，中其左髀，流血至地。僧辩闷绝，久之方苏。即送付廷尉，并收其子侄， 并皆系之。会岳阳王军袭江陵，人情搔扰，未知其备。世祖遣左右往狱，问计于僧 辩，僧辩具陈方略，登即赦为城内都督。俄而岳阳奔退，而鲍泉力不能克长沙，世 祖乃命僧辩代之。数泉以十罪，遣舍人罗重欢领斋仗三百人，与僧辩俱发。既至， 遣通泉云：“罗舍人被令，送王竟陵来。”泉甚愕然，顾左右曰：“得王竟陵助我 经略，贼不足平。”俄而重欢赍令书先入，僧辩从斋仗继进，泉方拂席，坐而待之。 僧辩既入，背泉而坐，曰：“鲍郎，卿有罪，令旨使我鏁卿，勿以故意见待。”因 语重欢出令，泉即下地，鏁于床侧。僧辩仍部分将帅，并力攻围，遂平湘土。 </p><p>还复领军将军。侯景浮江西寇，军次夏首。僧辩为大都督，率巴州刺史淳于量、 定州刺史杜龛、宜州刺史王琳、郴州刺史裴之横等，俱赴西阳。军次巴陵，闻郢州 已没，僧辩因据巴陵城。世祖乃命罗州刺史徐嗣徽、武州刺史杜掞并会僧辩于巴陵。 景既陷郢城，兵众益广，徒党甚锐，将进寇荆州。乃使伪仪同丁和统兵五千守江夏， 大将宋子仙前驱一万造巴陵，景悉凶徒水步继进。于是缘江戍逻，望风请服，贼拓 逻至于隐矶。僧辩悉上江渚米粮，并沉公私船于水。及贼前锋次江口，僧辩乃分命 众军，乘城固守，偃旗卧鼓，安若无人。翌日，贼众济江，轻骑至城下，问：“城 内是谁？”答曰：“是王领军。”贼曰：“语王领军，事势如此，何不早降？”僧 辩使人答曰：“大军但向荆州，此城自当非碍。僧辩百口在人掌握，岂得便降。” 贼骑既去，俄尔又来，曰：“我王已至，王领军何为不出与王相见邪？”僧辩不答。 顷之，又执王珣等至于城下，珣为书诱说城内。景帅船舰并集北寺，又分入港中， 登岸治道，广设氈屋，耀军城东陇上，芟除草，开八道向城，遣五千兔头肉薄苦 攻。城内同时鼓噪，矢石雨下，杀贼既多，贼乃引退。世祖又命平北将军胡僧祐率 兵下援僧辩。是日，贼复攻巴陵，水步十处，鸣鼓吹脣，肉薄斫上。城上放木掷火 爨昚石，杀伤甚多。午后贼退，乃更起长栅绕城，大列舸舰，以楼船攻水城西南角； 又遣人渡洲岸，引牜羊柯推虾蟆车填緌，引障车临城，二日方止。贼又于舰上竖木 桔禋，聚茅置火，以烧水栅，风势不利，自焚而退。既频战挫衄，贼帅任约又为陆 法和所擒，景乃烧营夜遁，旋军夏首。世祖策勋行赏，以僧辩为征东将军、开府仪 同三司、江州策史，封长宁县公。 </p><p>于是世祖命僧辩即率巴陵诸军，沿流讨景。师次郢城，步攻鲁山。鲁山城主支 化仁，景之骑将也，率其党力战，众军大破之，化仁乃降。僧辩仍督诸军渡江攻郢， 即入罗城。宋子仙蚁聚金城拒守，攻之未克。子仙使其党时灵护率众三千，开门出 战，僧辩又大破之，生擒灵护，斩首千级。子仙众退据仓门，带江阻险，众军攻之， 频战不克。景既闻鲁山已没，郢镇复失罗城，乃率余众倍道归建业。子仙等困蹙， 计无所之，乞输郢城，身还就景。僧辩伪许之，命给船百艘，以老其意。子仙谓为 信然，浮舟将发，僧辩命杜龛率精勇千人，攀堞而上，同时鼓噪，掩至仓门。水军 主宋遥率楼船，暗江四面云合；子仙行战行走，至于白杨浦，乃大破之，生擒子仙 送江陵。即率诸军进师九水。贼伪仪同范希荣、卢晖略尚据湓城，及僧辩军至，希 荣等因挟江州刺史临城公弃城奔走。世祖加僧辩侍中、尚书令、征东大将军，给鼓 吹一部。仍令僧辩且顿江州，须众军齐集，得时更进。 </p><p>顷之，世祖命江州众军悉同大举，僧辩乃表皇帝凶问，告于江陵。仍率大将百 余人，连名劝世祖即位；将欲进军，又重奉表。虽未见从，并蒙优答。事见本纪。 </p><p>僧辩于是发自江州，直指建业，乃先命南兗州刺史侯瑱率锐卒轻舸，袭南陵、 鹊头等戍，至即克之。先是，陈霸先率众五万，出自南江，前军五千，行至湓口。 霸先倜傥多谋策，名盖僧辩，僧辩畏之。既至湓口，与僧辩会于白茅洲，登坛盟誓。 霸先为其文曰：“贼臣侯景，凶羯小胡，逆天无状，构造奸恶；违背我恩义，破掠 我国家，毒害我生民，移毁我社庙。我高祖武皇帝灵圣聪明，光宅天下，劬劳兆庶， 亭育万民，如我考妣，五十所载。哀景以穷见归，全景将戮之首，置景要害之地， 崇景非次之荣。我高祖于景何薄？我百姓于景何怨？而景长戟强弩，陵蹙朝廷，锯 牙郊甸，残食含灵。刳肝斫趾，不曈其快；曝骨焚尸，不谓为酷。高祖菲食卑宫， 春秋九十，屈志凝威，愤终贼手。大行皇帝温严恭默，丕守鸿名，于景何有，复加 忍毒。皇枝涘抱已上，缌功以还，穷刀极俎，既屠且会。岂有率土之滨，谓为王 臣，食人之禾，饮人之水，忍闻此痛，而不悼心？况臣僧辩、臣霸先等，荷称国籓 湘东王臣绎泣血衔哀之寄，摩顶至足之恩，世受先朝之德，身当将帅之任；而不能 沥胆抽肠，共诛奸逆，雪天地之痛，报君父之仇，则不可以禀灵含识，戴天履地！ 今日相国至孝玄感，灵武斯发，已破贼徒，获其元帅，止余景身，尚在京邑。臣僧 辩与臣霸先协和将帅，同心共契，必诛凶竖，尊奉相国，嗣膺鸿业，以主郊祭。前 途若有一功，获一赏，臣僧辩等不推己让物，先身帅众，则天地宗庙百神之灵，共 诛共责。臣僧辩、臣霸先同心共事，不相欺负，若有违戾，明神殛之。”于是升坛 歃血，共读盟文，皆泪下沾襟，辞色慷慨。 </p><p>及王师次于南洲，贼帅侯子鉴等率步骑万余人于岸挑战，又以鸟了千艘并 载士，两边悉八十棹，棹手皆越人，去来趣袭，捷过风电。僧辩乃麾细船，皆令退 缩，悉使大舰夹泊两岸。贼谓水军欲退，争出趋之，众军乃棹大舰，截其归路，鼓 噪大呼，合战中江，贼悉赴水。僧辩即督诸军沿流而下，进军于石头之斗城，作连 营以逼贼。贼乃横岭上筑五城拒守，侯景自出，与王师大战于石头城北。霸先谓僧 辩曰：“丑虏游魂，贯盈已稔，逋诛送死，欲为一决。我众贼寡，且分其势。”即 遣强弩二千张，攻贼西面两城，仍使结阵以当贼。僧辩在后麾军而进，复大破之。 卢晖略闻景战败，以石头城降，僧辩引军入据之。景之退也，北走硃方，于是景散 兵走告僧辩，僧辩令众将入据台城。其夜，军人采梠失火，烧太极殿及东西堂等。 时军人卤掠京邑，剥剔士庶，民为其执缚者，衵衣不免。尽驱逼居民以求购赎，自 石头至于东城，缘淮号叫之声，震响京邑，于是百姓失望。 </p><p>僧辩命侯瑱、裴之横率精甲五千，东入讨景。僧辩收贼党王伟等二十余人，送 于江陵。伪行台赵伯超自吴松江降于侯瑱，瑱时送至僧辩。僧辩谓伯超曰：“赵公， 卿荷国重恩，遂复同逆。今日之事，将欲何如？”因命送江陵。伯超既出，僧辩顾 坐客曰：“朝廷昔唯知有赵伯超耳，岂识王僧辩？社稷既倾，为我所复；人之兴废， 亦复何常。”宾客皆前称叹功德。僧辩瞿然，乃谬答曰：“此乃圣上之威德，群帅 之用命。老夫虽滥居戎首，何力之有焉？”于是逆寇悉平，京都克定。世祖即帝位， 以僧辩功，进授镇卫将军、司徒，加班剑二十人，改封永宁郡公，食邑五千户，侍 中、尚书令、鼓吹并如故。 </p><p>是后湘州贼陆纳等攻破衡州刺史丁道贵于渌口，尽收其军实；李洪雅又自零陵 率众出空灵滩，称助讨纳。朝廷未达其心，深以为虑，乃遣中书舍人罗重欢征僧辩 上就骠骑将军宜豊侯循南征。僧辩因督杜掞等众军，发于建业，师次巴陵。诏僧辩 为都督东上诸军事，霸先为都督西上诸军事。先时霸先让都督于僧辩，僧辩不受， 故世祖分为东西都督，而俱南讨焉。时纳等下据车轮，夹岸为城，前断水势，士卒 骁猛，皆百战之余。僧辩惮之，不与轻进，于是稍作连城以逼贼。贼见不敢交锋， 并怀懈怠。僧辩因其无备，命诸军水步攻之，亲执旗鼓，以诫进止。于是诸军竞出， 大战于车轮，与骠骑循并力苦攻，陷其二城。贼大败，步走归保长沙，驱逼居民， 入城拒守。僧辩追蹑，乃命筑垒围之，悉令诸军广建围栅，僧辩出坐垄上而自临视。 贼望，识僧辩，知不设备，贼党吴藏、李贤明等乃率锐卒千人，开门掩出，蒙楯直 进，径趋僧辩。时杜掞、杜龛并侍左右，带甲卫者止百余人，因下遣人与贼交战。 李贤明乘铠马，从者十骑，大呼冲突，僧辩尚据胡床，不为之动。于是指挥勇敢， 遂获贤明，因即斩之。贼乃退归城内。初，陆纳阻兵内逆，以王琳为辞，云“朝廷 若放王琳，纳等自当降伏”。于时众军并进，未之许也。而武陵王拥众上流，内外 骇惧，世祖乃遣琳和解之。至是，湘州平。僧辩旋于江陵，因被诏会众军西讨，督 舟师二万，舆驾出天居寺饯行。俄而武陵败绩，僧辩自枝江班师于江陵，旋镇建业。 </p><p>是月，居少时，复回江陵。齐主高洋遣郭元建率众二万，大列舟舰于合肥，将 谋袭建业，又遣其大将邢景远、步六汗萨、东方老等率众继之。时陈霸先镇建康， 既闻此事，驰报江陵。世祖即诏僧辩次于姑孰，即留镇焉。先命豫州刺史侯瑱率精 甲三千人筑垒于东关，以拒北寇；征吴郡太守张彪、吴兴太守裴之横会瑱于关；因 与北军战，大败之，僧辩率众军振旅于建业。承圣三年二月甲辰，诏曰：“赞俊遂 贤，称于秦典；自上安下，闻之汉制。所以仰协台曜，俯佐弘图。使持节、侍中、 司徒、尚书令、都督扬、南徐、东扬三州诸军事、镇卫将军、扬州刺史、永宁郡开 国公僧辩，器宇凝深，风格详远，行为士则，言表身文，学贯九流，武该七略。顷 岁征讨，自西徂东；师不疲劳，民无怨讟；王业艰难，实兼夷险。宜其燮此中台， 膺兹上将；寄之经野，匡我朝猷。加太尉、车骑大将军，余悉如故。” </p><p>顷之，丁母太夫人忧，世祖遣侍中谒者监护丧事，策谥曰贞敬太夫人。夫人姓 魏氏。神念以天监初董率徒众据东关，退保合肥漅湖西，因娶以为室，生僧辩。性 甚安和，善于绥接，家门内外，莫不怀之。初，僧辩下狱，夫人流泪徒行，将入谢 罪，世祖不与相见。时贞惠世子有宠于世祖，军国大事多关领焉。夫人诣阁，自陈 无训，涕泗呜咽，众并怜之。及僧辩免出，夫人深相责励，辞色俱严，云：“人之 事君，惟须忠烈，非但保祐当世，亦乃庆流子孙。”及僧辩克复旧京，功盖天下， 夫人恒自谦损，不以富贵骄物。朝野咸共称之，谓为明哲妇人也。及既薨殒，甚见 愍悼。且以僧辩勋业隆重，故丧礼加焉。灵柩将归建康，又遣谒者至舟渚吊祭。命 尚书左仆射王裒为其文曰：“维尔世基武子，族懋阳元，金相比映，玉德齐温。既 称女则，兼循妇言。书图镜览，辞章讨论。教贻俎豆，训及平原。楚发将兵，孟轲 成德。尽忠资敬，自家刑国。显允其仪，惟民之则。反命师旅，既修我戎；补兹衮 职，奄有龟、蒙。母由子贵，亶尔斯崇；嘉命允集，宠章所隆。居高能降，处贵思 冲；庆资善始，荣兼令终。崦嵫既夕，蒹葭早秋；奔驷难返，冲涛讵留。背龙门而 西顾，过夏首而东浮；越三宫之遐岳，经三江之派流。郁郁增岭，浮云蔽亏；滔滔 江、汉，逝者如斯。铭旌故旐，宇毁遗碑。即虚舟而设奠，想徂魂之有知。呜呼哀 哉！” </p><p>其年十月，西魏相宇文黑泰遣兵及岳阳王众合五万，将袭江陵。世祖遣主书李 膺征僧辩于建业，为大都督、荆州刺史。别敕僧辩云：“黑泰背盟，忽便举斧。国 家猛将，多在下流；荆陕之众，悉非劲勇。公宜率貔虎，星言就路，倍道兼行，赴 倒悬也。”僧辩因命豫州刺史侯瑱等为前军，兗州刺史杜僧明等为后军。处分既毕， 乃谓膺云：“泰兵骁猛，难与争锐，众军若集，吾便直指汉江，截其后路。凡千里 馈粮，尚有饥色，况贼越数千里者乎？此孙膑克庞涓时也。”俄而京城陷没，宫车 晏驾。及敬帝初即梁主位，僧辩预树立之功，承制进骠骑大将军、中书监、都督中 外诸军事、录尚书，与陈霸先参谋讨伐。 </p><p>时齐主高洋又欲纳贞阳侯渊明以为梁嗣，因与僧辩书曰：“梁国不造，祸难相 仍，侯景倾荡建业，武陵弯弓巴、汉。卿志格玄穹，精贯白日，戮力齐心，芟夷逆 丑。凡在有情，莫不嗟尚；况我邻国，缉事言前。而西寇承间，复相掩袭。梁主不 能固守江陵，殒身宗祐。王师未及，便已降败；士民小大，皆毕寇虏。乃眷南顾， 愤叹盈怀。卿臣子之情，念当鲠裂。如闻权立枝子，号令江阴，年甫十余，极为冲 藐；梁衅未已，负荷谅难。祭则卫君，政由甯氏；干弱枝强，终古所忌。朕以天下 为家，大道济物。以梁国沦灭，有怀旧好，存亡拯坠，义在今辰，扶危嗣事，非长 伊德。彼贞阳侯，梁武犹子，长沙之胤，以年以望，堪保金陵，故置为梁主，纳于 彼国。便诏上党王涣总摄群将，扶送江表，雷动风驰，助扫冤逆。清河王岳，前救 荆城，军度安陆，既不相及，愤惋良深。恐及西寇乘流，复蹑江左。今转次汉口， 与陆居士相会。卿宜协我良规，厉彼群帅，部分舟舻，迎接今王，鸠勒劲勇，并心 一力。西羌乌合，本非勍寇，直是湘东怯弱，致此沦胥。今者之师，何往不克，善 建良图，副朕所望也。” </p><p>贞阳承齐遣送，将届寿阳。贞阳前后频与僧辩书，论还国继统之意，僧辩不纳。 及贞阳、高涣至于东关，散骑常侍裴之横率众拒战，败绩，僧辩因遂谋纳贞阳，仍 定君臣之礼。启曰：“自秦兵寇陕，臣便营赴援，才及下船，荆城陷没，即遣刘周 入国，具表丹诚，左右勋豪，初并同契。周既多时不还，人情疑阻；比册降中使， 复遣诸处询谋，物论参差，未甚决定。始得侯瑱信，示西寇权景宣书，令以真迹上 呈。观视将帅，恣欲同泰，若一朝仰违大国，臣不辞灰粉，悲梁祚永绝中兴。伏愿 陛下便事济江，仰藉皇齐之威，凭陛下至圣之略，树君以长，雪报可期，社稷再辉， 死且非吝。请押别使曹冲驰表齐都，续启事以闻，伏迟拜奉在促。”贞阳答曰： “姜皓至，枉示具公忠义之怀。家国丧乱，于今积年。三后蒙尘，四海腾沸。天命 元辅，匡救本朝。弘济艰难，建武宗祏。至于丘园板筑，尚想来仪；公室皇枝，岂 不虚迟。闻孤还国，理会高怀，但近再命行人，或不宣具。公既询谋卿士，访逮籓 维，沿溯往来，理淹旬月，使乎届止，殊副所期。便是再立我萧宗，重兴我梁国。 亿兆黎庶，咸蒙此恩；社稷宗祧，曾不相愧。近军次东关，频遣信裴之横处，示其 可否。答对骄凶，殊骇闻瞩。上党王陈兵见卫，欲叙安危，无识之徒，忽然逆战。 前旌未举，即自披猖，惊悼之情，弥以伤恻。上党王深自矜嗟，不传首级，更蒙封 树，饰棺厚殡，务从优礼。齐朝大德，信感神民。方仰藉皇威，敬凭元宰，讨逆贼 于咸阳，诛叛子于云梦，同心协力，克定邦家。览所示权景宣书，上流诸将，本有 忠略，弃亲向仇，庶当不尔，防奸定乱，终在于公。今且顿东关，更待来信，未知 水陆何处见迎。夫建国立君，布在方策，入盟出质，有自来矣。若公之忠节，上感 苍旻；群帅同谋，必匪携贰。则齐师反璟，义不陵江，如致爽言，誓以无克。韬旗 侧席，迟复行人。曹冲奉表齐都，即押送也。渭桥之下，惟迟叙言；汜水之阳，预 有号惧。”僧辩又重启曰：“员外常侍姜皓还，奉敕伏具动止。大齐仁义之风，曲 被邻国，恤灾救难，申此大猷。皇家枝戚，莫不荣荷；江东冠冕，俱知凭赖。今歃 不忘信，信实由衷，谨遣臣第七息显，显所生刘并弟子世珍，往彼充质；仍遣左民 尚书周弘正至历阳奉迎。舻舳浮江，俟一龙之渡；清宫丹陛，候六传之入。万国倾 心，同荣晋文之反；三善克宣，方流宋昌之议。国祚既隆，社稷有奉。则群臣竭节， 报厚施于大齐；戮力展愚，效忠诚于陛下。今遣吏部尚书王通奉启以闻。”僧辩因 求以敬帝为皇太子。贞阳又答曰：“王尚书通至，复枉示，知欲遣贤弟世珍以表诚 质，具悉忧国之怀。复以庭中玉树，掌内明珠，无累胸怀，志在匡救，岂非劬劳我 社稷，弘济我邦家？惭叹之怀，用忘兴寝。晋安王东京贻厥之重，西都继体之贤， 嗣守皇家，宁非民望。但世道丧乱，宜立长君，以其蒙孽，难可承业。成、昭之德， 自古希俦；冲、质之危，何代无此。孤身当否运，志不图生。忽荷不世之恩，仍致 非常之举。自惟虚薄，兢惧已深。若建承华，本归皇胄；心口相誓，惟拟晋安。如 或虚言，神明所殛。览今所示，深遂本怀。戢慰之情，无寄言象。但公忧劳之重， 既禀齐恩；忠义之情，复及梁贰。华夷兆庶，岂不怀风？宗庙明灵，岂不相感？正 尔回璟，仍向历阳。所期质累，便望来彼。众军不渡，已著盟书。斯则大齐圣主之 恩规，上党英王之然诺，得原失信，终不为也。惟迟相见，使在不赊。乡国非遥， 触目号咽。”僧辩使送质于鄴。贞阳求渡卫士三千，僧辩虑其为变，止受散卒千人 而已，并遣龙舟法驾往迎。贞阳济江之日，僧辩拥楫中流，不敢就岸。后乃同会于 江宁浦。 </p><p>贞阳既践伪位，仍授僧辩大司马，领太子太傅、扬州牧，余悉如故。陈霸先时 为司空、南徐州刺史，恶其翻覆，与诸将议，因自京口举兵十万，水陆俱至，袭于 建康。于是水军到，僧辩常处于石头城，是日正视事，军人已逾城北而入，南门又 驰白有兵来。僧辩与其子頠遽走出阁，左右心腹尚数十人。众军悉至，僧辩计无所 出，乃据南门楼乞命拜请。霸先因命纵火焚之，方共頠下就执。霸先曰：“我有何 辜，公欲与齐师赐讨？”又曰：“何意全无防备？”僧辩曰：“委公北门，何谓无 备。”尔夜斩之。 </p><p>长子，承圣初历官至侍中。初，僧辩平建业，遣霸先守京口，都无备防。 屡以为言，僧辩不听，竟及于祸。西魏寇江陵，世祖遣督城内诸军事。荆城陷， 随王琳入齐，为竟陵郡守。齐遣琳镇寿春，将图江左。及陈平淮南，执琳杀之。 闻琳死，乃出郡城南，登高冢上号哭，一恸而绝。 </p><p>弟颁，少有志节，恒随从世祖。及荆城陷覆，没于西魏。 </p><p>史臣曰：自侯景寇逆，世祖据有上游，以全楚之兵委僧辩将率之任。及克平祸 乱，功亦著焉，在乎策勋，当上台之赏。敬帝以高祖贻厥之重，世祖继体之尊，洎 渚宫沦覆，理膺宝祚。僧辩位当将相，义存伊、霍，乃受胁齐师，傍立支庶。苟欲 行夫忠义，何忠义之远矣？树国之道既亏，谋身之计不足，自致歼灭，悲矣！</p>
译文
王僧辩
王僧辩，字君才，是右卫将军王神念的儿子。在天监年间跟随父亲前来投奔。最初出仕任湘东王国左常侍。湘东王担任丹阳尹时，他转任府行参军。湘东王出京镇守会稽，他兼任中兵参军事。湘东王担任荆州刺史时，他仍被任命为中兵参军事，在任期内。当时武宁郡反叛，湘东王命令王僧辩去讨伐并平定了叛乱。他升任贞威将军、武宁太守。不久又升任振远将军、广平太守。任期满后，回到王府任中录事，依旧担任参军。湘东王被征召为护军时，王僧辩兼任府司马。湘东王担任江州刺史时，他又被任命为云骑将军司马，镇守湓城。不久代理安陆郡太守，没多久就回来了。不久又担任新蔡太守，仍然兼任司马，将军之职不变。湘东王被任命为荆州刺史时，他担任贞毅将军府谘议参军事，赐予食邑一千户，代替柳仲礼担任竟陵太守，改封号为雄信将军。恰逢侯景反叛，湘东王命令王僧辩代理持节，总督一万水军，同时负责粮草供应前往救援。刚到京都，宫城就被攻陷，天子流亡。王僧辩与柳仲礼兄弟以及赵伯超等人，先向侯景屈膝投降，然后才进入朝廷。侯景全部收缴了他们的军事装备，并且给予丰厚的安抚。不久，侯景派王僧辩回到竟陵，于是他日夜兼程，向西去投奔世祖。世祖秉承皇帝旨意，任命王僧辩为领军将军。
等到荆、湘两地有了二心，军队作战失利，世祖又命令王僧辩和鲍泉统率军队去讨伐，分给他们兵力和粮草，限期出发。当时王僧辩因为竟陵的部下还没有全部到来，想要等他们集结后，再进军驻扎。他对鲍泉说：“我和您都接受命令向南讨伐，但如今军队的情况如此，我们该怎么办呢？” 鲍泉说：“既然已经秉承了朝廷的谋略，驱使率领着勇猛的士兵，事情就像用热水浇雪一样容易，有什么可过多忧虑的。” 王僧辩说：“不是这样的。您所说的固然有道理，但那只是文人的老生常谈罢了。河东王向来有军事才能，武器装备又很强，刚刚打败了我们的军队，正在养精蓄锐等待我们，如果没有一万精兵，是不足以制服他的。我竟陵的士兵，多次经历战斗，我已经派人去征召他们了，不久就会到达。虽然限期有限，但仍然可以重新申请延期，我想和您一起进去向世祖说明情况，希望您能辅佐我。” 鲍泉说：“成败的关键，就在于这次行动，行军速度的快慢，最终还是要听从您的决定。” 世祖生性严厉且好猜忌，隐约听到了他们的话，认为他们是在拖延时间不肯出发，渐渐有了怒气。等到王僧辩将要进去见世祖时，他对鲍泉说：“我先发言，您可以接着我的话来说。” 鲍泉又答应了他。等到见到世祖，世祖迎面问道：“你已经准备好了吗？什么时候出发？” 王僧辩详细地回答了他，就像之前对鲍泉说的那样。世祖大怒，按着剑大声说：“你是害怕出征吗？” 于是起身进入内室。鲍泉惊恐失色，竟然不敢说话。一会儿，世祖派了几十名侍从去逮捕王僧辩。王僧辩被带到后，世祖对他说：“你抗拒命令不肯出发，这是想要和叛贼勾结，如今只有死路一条。” 王僧辩回答说：“僧辩享受的俸禄已经很深，承担的责任确实很重，如今被处死，怎么敢心怀怨恨呢？只是遗憾不能见到老母亲了。” 世祖于是用剑砍他，砍中了他的左大腿，血流满地。王僧辩昏死过去，过了很久才苏醒。世祖立即把他送交廷尉，并且逮捕了他的子侄，把他们都关押起来。恰逢岳阳王的军队袭击江陵，人心惶惶，不知道该如何防备。世祖派侍从到监狱中，向王僧辩询问计策，王僧辩详细地陈述了作战方略，世祖立即赦免了他，让他担任城内都督。不久岳阳王的军队逃走，而鲍泉无法攻克长沙，世祖于是命令王僧辩去代替他。世祖列举了鲍泉的十条罪状，派舍人罗重欢率领三百名宫廷侍卫，和王僧辩一起出发。到达后，王僧辩派人对鲍泉说：“罗舍人接受命令，送王竟陵来。” 鲍泉非常惊讶，回头对侍从说：“有王竟陵来帮助我谋划军事，叛贼不难平定。” 不久罗重欢拿着诏书先进去了，王僧辩率领宫廷侍卫接着进去，鲍泉正在擦拭坐席，坐着等待他们。王僧辩进去后，背对着鲍泉坐下，说：“鲍郎，你有罪，皇上的旨意让我逮捕你，不要用以前的态度对待我。” 于是告诉罗重欢拿出诏书，鲍泉立即下地，被捆绑在床侧。王僧辩于是部署将帅，合力进攻包围，最终平定了湘地。
王僧辩回来后又担任领军将军。侯景乘船向西进犯，军队驻扎在夏首。王僧辩担任大都督，率领巴州刺史淳于量、定州刺史杜龛、宜州刺史王琳、郴州刺史裴之横等，一起奔赴西阳。军队驻扎在巴陵时，听说郢州已经失陷，王僧辩于是占据巴陵城。世祖于是命令罗州刺史徐嗣徽、武州刺史杜掞一起到巴陵与王僧辩会合。侯景攻陷郢城后，兵力更加众多，党羽非常精锐，将要进军侵犯荆州。于是他派伪仪同丁和统率五千士兵守卫江夏，大将宋子仙率领一万前锋军队开往巴陵，侯景亲自率领所有的水陆兵众随后进发。于是沿江的戍守巡逻的军队，望风归降，贼军的巡逻队一直到了隐矶。王僧辩把江渚上的米粮全部运走，并把公私船只都沉入水中。等到贼军的前锋到达江口，王僧辩于是分派众军，登城固守，放倒军旗，停止击鼓，安静得像没有人一样。第二天，贼军渡江，轻骑来到城下，问：“城内是谁？” 城内回答说：“是王领军。” 贼军说：“告诉王领军，事情已经到了这种地步，为什么不早点投降？” 王僧辩派人回答说：“大军只管向荆州进发，这座城自然不会成为阻碍。僧辩全家百口人的性命都在你们手中，怎么能轻易投降呢？” 贼军的骑兵离开后，不久又回来，说：“我们的大王已经到了，王领军为什么不出来和我们大王相见呢？” 王僧辩不回答。过了一会儿，贼军又押着王珣等人来到城下，王珣写信劝说城内的人投降。侯景率领船舰一起集结在北寺，又分兵进入港中，登岸修整道路，广泛设置毡屋，在城东的土陇上炫耀军威，割除杂草，开辟八条道路通向城池，派五千名士兵像兔子一样向前冲，猛烈进攻。城内同时击鼓呐喊，箭和石头像雨一样落下，杀死了很多贼军，贼军于是退去。世祖又命令平北将军胡僧祐率领军队下来支援王僧辩。这一天，贼军又攻打巴陵，水陆共十处，击鼓呐喊，猛烈进攻。城上投放木头、投掷火把、用大石块砸，杀伤了很多贼军。午后贼军退去，于是又筑起长长的栅栏环绕城池，大量排列战船，用楼船攻打水城的西南角；又派人渡过洲岸，拉着牜羊柯推着虾蟆车填平护城河，拉着障车靠近城池，两天才停止。贼军又在战船上竖起木桔槔，堆积茅草点火，用来烧城上的栅栏，因为风势不利，反而自己烧了起来，于是退去。贼军多次战斗受挫后，贼帅任约又被陆法和擒获，侯景于是烧毁营寨，在夜里逃走，撤回军队到夏首。世祖论功行赏，任命王僧辩为征东将军、开府仪同三司、江州刺史，封为长宁县公。
于是世祖命令王僧辩立即率领巴陵的各路军队，沿着长江讨伐侯景。军队驻扎在郢城时，王僧辩指挥步兵攻打鲁山。鲁山城主支化仁，是侯景的骑兵将领，率领他的党羽奋力作战，王僧辩的军队大败他们，支化仁于是投降。王僧辩接着督率各路军队渡江攻打郢城，很快就进入了外城。宋子仙像蚂蚁一样聚集在内城拒守，王僧辩攻打没有攻克。宋子仙派他的党羽时灵护率领三千士兵，开门出战，王僧辩又大败他们，生擒了时灵护，斩首一千级。宋子仙的军队退到仓门据守，凭借长江天险，王僧辩的军队多次攻打都没有攻克。侯景听说鲁山已经失陷，郢城的外城也被攻破，于是率领剩余的军队日夜兼程返回建业。宋子仙等人陷入困境，无计可施，请求献出郢城，自己回到侯景那里。王僧辩假装答应了他们，命令给他们一百艘船，以稳住他们的心意。宋子仙以为是真的，正准备乘船出发，王僧辩命令杜龛率领一千名精锐勇猛的士兵，爬上城墙，同时击鼓呐喊，突袭到仓门。水军主将宋遥率领楼船，暗中从四面合围；宋子仙边战边退，到了白杨浦，王僧辩的军队大败他们，生擒了宋子仙，把他送到江陵。王僧辩接着率领各路军队进军到九水。贼军伪仪同范希荣、卢晖略还占据着湓城，等到王僧辩的军队到达，范希荣等人于是挟持着江州刺史临城公弃城逃走。世祖加封王僧辩为侍中、尚书令、征东大将军，赐予他一部鼓吹乐队。仍然命令王僧辩暂且驻扎在江州，等到各路军队集结完毕，再选择时机进军。
不久，世祖命令江州的各路军队一起大举进攻，王僧辩于是上表奏报皇帝的死讯，告知江陵。接着率领一百多名大将，联名劝说世祖即位；将要进军时，又再次上表。世祖虽然没有听从，但都给予了优厚的答复。这些事情在本纪中有记载。
王僧辩于是从江州出发，直指建业，先命令南兖州刺史侯瑱率领精锐士兵和轻便战船，袭击南陵、鹊头等戍守之地，到达后就攻克了它们。在此之前，陈霸先率领五万士兵，从南江出发，前军五千人，行进到湓口。陈霸先风度翩翩，足智多谋，名声超过王僧辩，王僧辩很畏惧他。陈霸先到达湓口后，与王僧辩在白茅洲会合，登上祭坛盟誓。陈霸先撰写盟文说：“贼臣侯景，是凶恶的羯族小丑，违背天意，无恶不作，制造奸恶之事；他违背我们的恩义，攻破抢掠我们的国家，毒害我们的百姓，毁坏我们的宗庙。我们的高祖武皇帝英明睿智，光照天下，为百姓辛勤操劳，养育万民，就像我们的父母一样，长达五十年。侯景走投无路前来归降，高祖保全了他的性命，把他安置在要害之地，给予他超乎寻常的荣耀。我们的高祖对侯景有什么薄待呢？我们的百姓对侯景有什么怨恨呢？而侯景却用长戟强弩，欺凌逼迫朝廷，在郊外像猛兽一样肆虐，残害百姓。挖肝砍脚，还不能让他满足；曝骨焚尸，他也不认为是残酷。高祖生活俭朴，享年九十岁，克制自己的志向，凝聚威严，最终愤恨地死在贼人的手中。大行皇帝温和严谨，恭敬沉默，坚守着伟大的名声，他对侯景有什么不好，侯景却又对他施加残忍的毒害。皇室的宗亲，从五服以内到五服以外，都被屠杀殆尽。难道有在天下之内，称为王臣的人，吃着别人的粮食，喝着别人的水，却能忍心听到这样的痛苦，而不感到痛心吗？何况臣王僧辩、臣陈霸先等人，承受着湘东王臣萧绎寄以的深切哀悼之情，蒙受着他无微不至的恩情，世代受到先朝的德泽，自身担任着将帅的重任；如果不能披肝沥胆，共同诛杀奸逆，洗雪天地间的痛苦，报答君父的仇恨，那就不能算是有灵魂有见识的人，不能在天地间立足！如今相国至孝感动上天，神武之力已经发动，已经打败了贼军，抓获了他们的元帅，只剩下侯景本人，还在京都。臣王僧辩与臣陈霸先协调将帅，同心同德，必定要诛杀这个凶恶的小人，尊奉相国，继承大业，主持郊祭。如果前方有一点功劳，获得一点赏赐，臣王僧辩等人不推让功劳、不独占财物，率先以身作则，那么天地宗庙的百神之灵，将会共同诛杀和责备我们。臣王僧辩、臣陈霸先同心共事，不互相欺骗，如果有违背，就让神明惩罚我们。” 于是他们登上祭坛，歃血为盟，共同宣读盟文，都泪湿衣襟，言辞和神色慷慨激昂。
等到王师驻扎在南洲，贼帅侯子鉴等率领一万多名步兵和骑兵在岸边挑战，又用千艘艨艟战船装载着士兵，两边都是八十支船桨，划船的都是越人，来回快速袭击，速度比风电还快。王僧辩于是指挥小船，都让它们后退，让大舰全部停泊在两岸。贼军以为水军要退走，争相出来追赶，王僧辩的军队于是划着大舰，截断他们的归路，击鼓呐喊，在江中交战，贼军全部跳入水中。王僧辩接着督率各路军队沿着长江而下，进军到石头城的斗城，建立连营来逼近贼军。贼军于是在横岭上修筑五座城池拒守，侯景亲自出战，与王师在石头城北大战。陈霸先对王僧辩说：“这些丑陋的贼寇像游魂一样，罪恶已经深重，他们逃避诛杀，前来送死，想要做最后的决战。我们人多贼寇人少，暂且分散他们的势力。” 于是派遣两千张强弩，攻打贼军西面的两座城池，仍然让军队结成阵势来抵挡贼军。王僧辩在后面指挥军队前进，又大败贼军。卢晖略听说侯景战败，就以石头城投降，王僧辩率领军队进入占据了石头城。侯景退走时，向北逃到朱方，于是侯景的散兵跑来告诉王僧辩，王僧辩命令众将进入占据台城。那天夜里，军人砍树取材时失火，烧毁了太极殿和东西堂等。当时军人在京邑抢掠，剥削士人和百姓，被他们抓住捆绑的百姓，连内衣都被剥去。他们把百姓全部驱赶逼迫，让他们出钱来赎身，从石头城到东城，沿着淮河的号叫之声，震动了京邑，于是百姓对王僧辩感到失望。
王僧辩命令侯瑱、裴之横率领五千名精锐士兵，向东进入讨伐侯景。王僧辩抓获了贼党的王伟等二十多人，把他们送到江陵。伪行台赵伯超从吴松江向侯瑱投降，侯瑱当时把他送到王僧辩那里。王僧辩对赵伯超说：“赵公，你承受着国家的重恩，却又和叛贼同流合污。如今这种情况，你打算怎么办呢？” 于是命令把他送到江陵。赵伯超出去后，王僧辩回头对在座的客人说：“朝廷从前只知道有赵伯超罢了，哪里知道有王僧辩呢？国家已经倾覆，被我恢复；人的兴衰成败，也是如此无常。” 宾客们都上前称赞他的功德。王僧辩惊讶地看着他们，于是假意回答说：“这是圣上的威德，是各位将帅效力的结果。老夫虽然滥竽充数担任了军队的首领，又有什么功劳呢？” 于是叛逆的贼寇全部被平定，京都被收复。世祖即位，因为王僧辩的功劳，晋升他为镇卫将军、司徒，增加二十名持班剑的武士，改封他为永宁郡公，食邑五千户，侍中、尚书令、鼓吹乐队等职位和待遇不变。
这之后湘州的贼寇陆纳等在渌口打败了衡州刺史丁道贵，全部收缴了他的军事装备；李洪雅又从零陵率领众人出兵空灵滩，声称要帮助讨伐陆纳。朝廷不了解他的心意，深感忧虑，于是派遣中书舍人罗重欢征召王僧辩，让他前往骠骑将军宜豊侯萧循那里，一同南征。王僧辩于是督率杜掞等各路军队，从建业出发，军队驻扎在巴陵。朝廷下诏任命王僧辩为都督东上诸军事，陈霸先为都督西上诸军事。此前陈霸先把都督的职位让给王僧辩，王僧辩不接受，所以世祖把他们分为东西都督，一起向南讨伐。当时陆纳等贼寇向下占据车轮，在两岸修筑城池，前面截断了水流，他们的士兵勇猛，都是经历过百战的人。王僧辩畏惧他们，不轻易进军，于是逐渐修筑连城来逼近贼军。贼军见王僧辩不敢交锋，都心怀懈怠。王僧辩趁着他们没有防备，命令各路军队水陆并进攻打他们，亲自拿着旗鼓，来指挥军队的前进和停止。于是各路军队竞相出击，在车轮大战，与骠骑将军萧循合力苦战，攻陷了贼军的两座城池。贼军大败，步行逃回去据守长沙，驱赶逼迫百姓，进入城内拒守。王僧辩追击他们，于是命令修筑营垒包围长沙，让各路军队广泛地建立围栅，王僧辩出城坐在土垄上亲自监督。贼军望见王僧辩后，认出了他，知道他没有防备，贼党吴藏、李贤明等便率领一千名精锐士兵，打开城门突然冲出，拿着盾牌直冲王僧辩而来。当时杜掞、杜龛都在王僧辩左右侍奉，带甲护卫的只有一百多人，于是王僧辩派人与贼军交战。李贤明骑着披甲的马，带着十名随从，大声呼喊着冲击。王僧辩还坐在胡床上，不为所动。于是指挥勇敢的士兵，最终抓获了李贤明，并立即斩杀了他。贼军于是退回城内。
起初，陆纳拥兵反叛，以王琳为借口，说 "朝廷如果放了王琳，我们自然会投降"。当时各路军队都在进攻，没有答应他的要求。而武陵王在长江上游拥兵自重，内外都感到恐惧，世祖于是派王琳去和解。到这时，湘州被平定。王僧辩回到江陵，不久被诏令召集各路军队西讨，他督率二万水军，皇帝亲自到天居寺为他饯行。不久武陵王战败，王僧辩从枝江班师回江陵，随即镇守建业。
这月，王僧辩在江陵停留了一段时间，又回到建业。齐主高洋派遣郭元建率领二万军队，在合肥大规模列阵，准备袭击建业，又派大将邢景远、步六汗萨、东方老等率军相继而来。当时陈霸先镇守建康，听到这个消息后，立即派人飞驰报告江陵。世祖随即下诏命王僧辩驻守姑孰，就地镇守。先命豫州刺史侯瑱率领三千名精锐士兵在东关修筑营垒，以抵御北方的敌人；征召吴郡太守张彪、吴兴太守裴之横在东关与侯瑱会合；于是与北军交战，大败敌军，王僧辩率领各路军队凯旋回到建业。
承圣三年二月甲辰，皇帝下诏说："选拔贤才，在秦朝的典籍中有记载；安抚百姓，在汉朝的制度中有所体现。这是为了上合天意，下辅宏图。使持节、侍中、司徒、尚书令、都督扬、南徐、东扬三州诸军事、镇卫将军、扬州刺史、永宁郡开国公王僧辩，器宇深沉，风格高远，行为是士人的榜样，言语体现了自身的文采，学识贯通九流，武艺兼备七略。近年来的征讨，从西到东；军队不疲劳，百姓没有怨言；王业艰难，他都能兼顾安危。应当让他担任中台之职，承受上将之任；把治理国家的重任寄托于他，匡扶我们的朝政。加授太尉、车骑大将军，其余职位不变。"
不久，王僧辩的母亲太夫人去世，世祖派遣侍中谒者监护丧事，赐谥号为贞敬太夫人。夫人姓魏。王神念在天监初年率领部众占据东关，后退保合肥漅湖西，于是娶魏氏为妻，生下王僧辩。魏氏性情温和，善于安抚接待，家门内外，没有人不怀念她。起初，王僧辩被关进监狱，夫人流泪步行，准备入宫谢罪，世祖不与她相见。当时贞惠世子在世祖面前很受宠，军国大事多由他参与。夫人到宫中，自陈没有教导好儿子，泪流满面，众人都很同情她。等到王僧辩被赦免出狱，夫人严厉地责备勉励他，言辞神色都很严厉，说："人侍奉君主，必须忠诚刚烈，不仅是为了保护当代，也是为了让子孙后代享受福泽。" 等到王僧辩收复旧京，功盖天下，夫人始终谦虚自抑，不以富贵骄慢待人。朝野上下都称赞她，称她为明哲妇人。等到她去世，很受哀悼。又因为王僧辩功勋卓著，所以丧礼特别隆重。灵柩将运回建康，世祖又派谒者到江边吊祭。命尚书左仆射王裒为她撰写祭文说："你的世系出自武子，家族兴盛于阳元，如金比玉，德行温润。既称得上女中模范，又遵循妇道之言。博览群书，讨论辞章。教导子孙礼仪，训诫他们正直做人。楚国有女将兵，孟子成就德行。尽忠尽孝，从家到国。你的仪表端庄，是百姓的榜样。你教导的军队，既修我戎；你弥补的官职，覆盖龟、蒙之地。母因子贵，理应尊崇；美好的任命集中于你，荣耀的礼遇降临于你。身居高位能谦逊，处富贵能淡泊；善始善终，福泽绵长。夕阳西下，蒹葭早秋；奔马难返，波涛难留。你背离龙门西望，经过夏首东行；越过三宫之高山，经过三江之支流。山岭郁郁葱葱，浮云遮蔽；江汉滔滔，逝者如斯。铭旌飘扬，旧宇毁坏。在空舟上设奠，思念你的灵魂是否知晓。呜呼哀哉！"
这年十月，西魏丞相宇文黑泰派遣军队与岳阳王的部众合兵五万，准备袭击江陵。世祖派遣主书李膺到建业征召王僧辩，任命他为大都督、荆州刺史。另下敕令对王僧辩说："黑泰违背盟约，突然出兵。国家的猛将，多在下游；荆陕的军队，都不是精锐。你应当率领勇猛的士兵，星夜上路，日夜兼程，去解救危急。" 王僧辩于是命豫州刺史侯瑱等为前军，兖州刺史杜僧明等为后军。部署完毕后，对李膺说："泰兵骁猛，难以与他们争锋，等各路军队集结，我就直指汉江，截断他们的后路。凡是千里运粮，士兵都会面带饥色，何况贼军跋涉数千里呢？这正是孙膑战胜庞涓之时。" 不久京城陷落，皇帝去世。等到敬帝初即梁主位，王僧辩参与了拥立之功，秉承皇帝旨意进升骠骑大将军、中书监、都督中外诸军事、录尚书，与陈霸先共同参谋讨伐之事。
当时齐主高洋又想接纳贞阳侯萧渊明为梁国继承人，于是写信给王僧辩说："梁国遭遇不幸，祸难不断，侯景倾覆建业，武陵王在巴、汉起兵。你的志向感动上天，精诚贯穿白日，与群臣同心协力，铲除逆贼。凡是有感情的人，无不赞叹；何况我们是邻国，更是钦佩你的作为。而西寇趁机，又来袭击。梁主不能固守江陵，身死国灭。王师未到，就已降败；士民无论大小，都被掳掠。我南望江表，愤叹不已。你作为臣子，心情应当更加悲痛。听说你们权且立了年幼的君主，在江阴发号施令，年龄才十多岁，极为幼小；梁国的祸患未平，恐怕难以承担重任。历史上祭则卫君，政由甯氏；君主弱小而大臣强大，自古以来都是忌讳。我以天下为家，以大道济世。因为梁国沦灭，怀念旧好，拯救危亡，义在今日，扶立贤君，非你莫属。那个贞阳侯，是梁武帝的侄子，长沙王的后代，论年龄论名望，都能保住金陵，所以立他为梁主，送回梁国。已诏令上党王高涣总领诸将，护送过江，雷动风驰，协助扫平冤逆。清河王高岳，前次救援荆城，军队到达安陆，未能及时赶到，遗憾很深。恐怕西寇顺流而下，再犯江左。现在转而驻扎汉口，与陆居士相会。你应当配合我的计划，激励诸将，部署船只，迎接新王，聚集勇士，同心协力。西羌乌合之众，本非强敌，只是湘东王怯弱，才导致如此。如今我的军队，所向无敌，希望你善建良策，不辜负我的期望。"
贞阳侯承蒙齐国护送，将到寿阳。前后多次写信给王僧辩，表达回国继承皇位的意愿，王僧辩不接受。等到贞阳侯、高涣到达东关，散骑常侍裴之横率军抵抗，战败，王僧辩于是谋划接纳贞阳侯，确定君臣之礼。上奏说："自秦兵侵犯陕州，我就准备赴援，刚要上船，荆城就陷落了，立即派遣刘周入国，详细表达我的忠诚，左右勋贵，起初都赞同。刘周多时未回，人心疑虑；等到中使到来，又派人各处询问，众说纷纭，未能决定。才得到侯瑱的信，出示西寇权景宣的书信，让我呈上去。观察将帅，都想与齐和好，如果一旦违背大国，我不惜粉身碎骨，只是悲伤梁国的国运将永绝中兴。希望陛下立即过江，依靠大齐的威德，凭借陛下的圣略，立年长的君主，报仇雪恨指日可待，社稷再辉，我死也不吝惜。请押解别使曹冲飞驰上表齐都，继续启奏，等待陛下的指示。"
贞阳侯回答说："姜皓到来，告知你的忠义之心。家国丧乱，至今多年。三位君主流亡，四海沸腾。天命元辅，匡救本朝。渡过艰难，重建宗庙。至于隐居之士，尚想来归；公室皇枝，岂会虚待。听说我回国，正合你意，只是近来两次遣使，或许未能尽言。你既询问卿士，访求藩镇，往来商议，历时一月，使者到来，正合我意。这是再立我萧氏宗祧，重兴我梁国。亿万百姓，都蒙此恩；社稷宗庙，不会羞愧。近来军队驻扎东关，多次送信到裴之横处，询问可否。他的回答骄横凶恶，令人惊骇。上党王陈兵示威，想说明安危，无识之徒，突然迎战。前旌未举，就已溃败，令人惊悼，更加悲伤。上党王深自叹息，不斩其首，反而厚葬，务从优礼。齐朝大德，感动神民。我将依靠皇威，凭借元宰，讨逆贼于咸阳，诛叛子于云梦，同心协力，平定国家。看你所示权景宣的书信，上流诸将，本有忠略，弃亲向仇，应当不会，防奸定乱，最终在于你。现在暂且驻扎东关，等待来信，不知水陆何处迎接。建国立君，载于典籍，入盟出质，自古有之。如果你的忠节，上感苍天；诸将同谋，无有二心。则齐师不会渡江，如言不符，誓不取胜。收起旗帜，等待使者。曹冲奉表齐都，立即押送。渭桥之下，等待叙言；汜水之阳，已有惧意。"
王僧辩又上奏说："员外常侍姜皓返回，奉敕得知你的近况。大齐仁义之风，惠及邻国，恤灾救难，彰显大猷。皇家枝戚，无不荣荷；江东冠冕，都知凭赖。今歃血为盟，信从心出，谨遣我第七子王显，王显之母刘氏及弟子王世珍，前往作质；仍遣左民尚书周弘正到历阳奉迎。船只浮江，等待新王渡江；清宫丹陛，等候六传入宫。万国倾心，同庆晋文之归；三善宣扬，将流宋昌之议。国祚既隆，社稷有奉。则群臣竭节，报大齐厚施；我等尽忠，效诚陛下。今遣吏部尚书王通奉启以闻。" 王僧辩因此请求立敬帝为皇太子。
贞阳侯又回答说："王尚书通到来，又告知你欲遣贤弟世珍为质，具知你忧国之心。又以庭中玉树，掌内明珠，无累胸怀，志在匡救，岂非劬劳我社稷，弘济我邦家？惭叹之情，难以言表。晋安王为东京贻厥之重，西都继体之贤，嗣守皇家，民望所归。但世道丧乱，宜立长君，以其年幼，难承大业。成、昭之德，自古罕见；冲、质之危，何代无之。我身处乱世，志不图生。忽荷不世之恩，仍致非常之举。自惟虚薄，兢惧已深。若建承华，本归皇胄；心口相誓，惟拟晋安。如有虚言，神明所殛。览今所示，深合我意。欣慰之情，难以言表。但你忧劳之重，既禀齐恩；忠义之情，复及梁室。华夷百姓，无不仰慕；宗庙神灵，岂能无感？我正回师，仍向历阳。所期人质，望即到来。众军不渡，已著盟书。这是大齐圣主之恩规，上党英王之然诺，得原失信，终不为也。惟望相见，不久即可。乡国非遥，触目号咽。"
王僧辩于是送质子到邺城。贞阳侯请求派三千卫士渡江，王僧辩担心有变，只接受了一千名散卒，同时派龙舟法驾前往迎接。贞阳侯渡江之日，王僧辩在江中拥楫，不敢靠近岸边。后来才在江宁浦相会。
贞阳侯即位后，任命王僧辩为大司马，领太子太傅、扬州牧，其余职位不变。陈霸先当时为司空、南徐州刺史，厌恶王僧辩反复无常，与诸将商议，从京口起兵十万，水陆并进，袭击建康。水军到达时，王僧辩正在石头城处理政务，这天正办公时，军人已从城北翻墙而入，南门又有人驰报有兵到来。王僧辩与其子王頠急忙走出阁门，身边还有几十名心腹。众军赶到，王僧辩无计可施，只得据守南门楼乞命。陈霸先命人纵火焚烧，王僧辩才与王頠下楼被擒。陈霸先问："我有何罪，你欲与齐师讨伐我？" 又问："为何毫无防备？" 王僧辩回答："委你守北门，何谓无备。" 当夜，王僧辩被处死。
王僧辩长子王顗，承圣初年官至侍中。当初，王僧辩平定建业，派陈霸先守京口，毫无防备。王顗多次进言，王僧辩不听，最终导致灾祸。西魏侵犯江陵时，世祖派王顗都督城内诸军事。荆城陷落后，随王琳入齐，任竟陵郡守。齐派王琳镇守寿春，准备谋取江左。等到陈平定淮南，擒获王琳并杀之。王顗听说王琳死讯，走出郡城南，登上高冢号哭，悲痛而死。
王僧辩弟弟王颁，少有志节，一直跟随世祖。荆城陷落后，被西魏俘虏。
史臣说：自侯景叛乱，世祖占据上游，把全楚的兵力托付给王僧辩。等到平定祸乱，王僧辩功不可没，论功应当得到最高奖赏。敬帝作为高祖的后代，世祖的继任者，在渚宫沦陷后，理应继承皇位。王僧辩位当将相，理应像伊尹、霍光那样维护正统，却受齐军胁迫，另立支庶。如果真想行忠义，为何如此背离忠义之道？建国立君的原则既已违背，谋身之计又有不足，最终导致灭亡，实在可悲！