庞统字士元，是襄阳人。他年轻时质朴迟钝，没有人赏识他。颍川人司马徽清雅高洁，善于识人，庞统二十岁时前往拜见司马徽，司马徽正在树上采桑，让庞统坐在树下，两人从白天交谈至深夜。司马徽对庞统的才华十分惊奇，称赞他是南州士人中的佼佼者，庞统从此逐渐声名显露。后来郡府任命他为功曹。庞统生性喜好品评人物，致力于扶持培养人才。他每次称赞别人，往往夸大其才，当时的人感到奇怪并询问原因，庞统回答说：“当今天下大乱，高雅的道德风尚衰败，好人少而坏人多。我想要振兴风俗，弘扬道义，不夸大他们的名声，就不足以让人仰慕效仿，没有人仰慕效仿，行善的人就更少了。现在我举荐十人，即使有五人失当，还能得到其中五人，这样也能推崇社会教化，让有志之士自我勉励，难道不可以吗？” 吴国将领周瑜帮助先主夺取荆州后，兼任南郡太守。周瑜去世后，庞统护送他的灵柩前往吴国，吴国人大多听说过他的名声。等到庞统西返荆州时，吴地士人在昌门聚会送别，陆绩、顾劭、全琮都前来参加。庞统说：“陆先生可以说是驽马却有飞奔的力量，顾先生可以说是驽牛却能负重致远。” 又对全琮说：“你乐善好施、仰慕名声，就像汝南的樊子昭。虽然智谋不多，也是一时的贤才。” 陆绩、顾劭对庞统说：“如果天下太平，我们愿意与你一同品评天下的士人。” 他们与庞统结下深厚情谊后才分别。