王粲字仲宣，是山阳郡高平县人。他的曾祖父王龚、祖父王畅，都曾担任汉朝的三公之职。父亲王谦，曾任大将军何进的长史。何进因为王谦是名门之后，想和他结成亲家，便召见他的两个儿子，让女儿自己挑选。王谦没有答应这门亲事，后来因病辞官，在家中去世。