夏侯惇字元让，是沛国谯县人，西汉开国功臣夏侯婴的后代。他十四岁时拜师求学，有人侮辱他的老师，夏侯惇就杀了那个人，从此以刚烈勇猛闻名。曹操刚起兵时，夏侯惇常担任副将，跟随曹操征战四方。曹操任奋武将军时，任命夏侯惇为司马，让他单独率军驻守白马，后来夏侯惇升任折冲校尉，兼任东郡太守。曹操征讨陶谦时，留下夏侯惇镇守濮阳。张邈背叛曹操，迎接吕布入驻兖州，当时曹操的家眷在鄄城，夏侯惇率领轻装部队前去救援，途中正好与吕布的军队相遇，双方展开激战。吕布率军撤退，趁机进入濮阳，袭取了夏侯惇军队的粮草和物资。之后，吕布派将领假装投降，趁机劫持了夏侯惇，向曹军勒索珍宝财物，夏侯惇军中将士都十分恐慌。 夏侯惇的部将韩浩立即率领士兵驻守在夏侯惇军营门口，召集军中官吏和将领，命令他们都按兵不动，各守其位，军营的秩序才稳定下来。随后韩浩前往夏侯惇被劫持的地方，斥责劫持者说：“你们这些凶恶叛逆之徒，竟敢劫持大将军，还想活着离开吗！况且我奉命讨伐叛贼，难道会因为一位将军的安危，就放纵你们为非作歹吗？” 接着他又流着泪对夏侯惇说：“我也是为了遵守国法，实在没办法啊！” 说完就下令士兵攻击劫持者。劫持者惊慌失措，连忙叩头求饶，说 “我们只是想索要些财物就离开”！韩浩多次斥责他们的罪行，最终把他们全部斩杀。夏侯惇脱险后，曹操听说了这件事，对韩浩说：“你这种处理方式，可以成为后世的准则。” 于是曹操颁布命令，规定从今以后凡有劫持人质的，都要连同劫持者一起攻击，不必顾虑人质安全。从此，劫持人质的事件就再也没有发生过。