白话版《三国志》魏书·董二袁刘传

董卓字仲颖，是陇西临洮人。他年轻时喜好侠义，曾经在羌人聚居的地区游历，与当地各个部族的首领都建立了联系。后来回到家乡耕种田地，有部族首领前来投奔他，董卓就和他们一起回家，杀掉耕牛，设宴款待，纵情享乐。各部族首领被他的诚意打动，回去后互相聚集财物，得到一千多头各种牲畜，赠送给董卓。汉桓帝末年，董卓以六郡良家子弟的身份担任羽林郎。他有才能和武艺，体力很少有人能比得上，身上同时带着两副弓箭，能在骑马奔驰时左右射击，担任军司马。跟随中郎将张奂征讨并州立下功劳，被任命为郎中，赏赐缣帛九千匹，董卓把这些赏赐全部分给了官兵。后来升任广武令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉，之后被免职。不久又被征召任命为并州刺史、河东太守，升任中郎将。讨伐黄巾军时，军队战败，被治罪。韩遂等人在凉州起兵，董卓又被任命为中郎将，向西抵御韩遂。在望垣硖的北边，董卓被羌人、胡人的数万名军队包围，粮食断绝。董卓假装想要捕鱼，在军队返回必经的渡口处筑坝截水，形成一个数十里的水池，让水流停滞满盈，然后暗中率领军队从坝下通过，之后决开堤坝。等到羌人、胡人听说后前来追击，水位已经很深，无法渡过。当时朝廷的六路大军进军陇西，其中五路都战败了，只有董卓率领的军队完整地返回，驻扎在扶风。朝廷任命他为前将军，封为斄乡侯，征召他担任并州牧。

汉灵帝去世后，少帝即位。大将军何进与司隶校尉袁绍谋划诛杀各位宦官，太后不同意。何进于是征召董卓，让他率领军队前往京城，并且秘密下令让他上书说：“中常侍张让等人凭借皇帝的宠爱，扰乱天下。从前赵鞅发动晋阳的军队，来驱逐君主身边的恶人。臣现在就敲响钟鼓进军洛阳，讨伐张让等人。” 想以此胁迫太后。董卓还没有到达京城，何进就失败了。中常侍段珪等人劫持少帝逃到小平津。董卓于是率领他的部众在北芒迎接少帝，返回宫中。当时何进的弟弟车骑将军何苗被何进的部下杀死，何进、何苗的部属没有了归属，都投奔了董卓。董卓又派吕布杀死执金吾丁原，吞并了他的部众，所以京城的兵权只掌握在董卓手中。

在此之前，何进派遣骑都尉泰山人鲍信到当地招募士兵，鲍信刚好赶到京城，他对袁绍说：“董卓拥有强大的军队，有谋反的意图，现在不趁早图谋，将会被他控制；趁他刚到京城军队疲劳，袭击他就可以擒获他。” 袁绍害怕董卓，不敢行动，鲍信于是返回乡里。

于是朝廷借口长期不下雨，免除司空刘弘的官职，任命董卓为司空，不久又升任太尉，授予他节钺和虎贲卫士。董卓随后废黜少帝，将他封为弘农王。不久又杀死弘农王和何太后。立灵帝的小儿子陈留王为皇帝，这就是汉献帝。董卓升任相国，封为郿侯，朝拜时司仪官不直呼他的姓名，可以带剑穿鞋上殿。又封董卓的母亲为池阳君，设置家令、家丞来管理她的事务。董卓率领精锐部队前来，恰逢皇室大乱，得以专擅废立皇帝的大权，占据武器库中的铠甲兵器和国家的珍宝，威势震动天下。董卓性情残忍不仁，于是用严酷的刑罚胁迫众人，哪怕是很小的怨恨也必定报复，人人都不能自保。他曾经派遣军队到阳城，当时正好是二月的祭祀土地神的节日，百姓们都在土地庙下聚集，董卓的军队把所有男子的头都砍下，驾着他们的车马，装载着妇女和财物，把砍下的头颅系在车辕轴上，接连不断地返回洛阳，谎称攻打贼寇大获全胜，士兵们高呼万岁。进入开阳城门后，焚烧那些头颅，把妇女分给士兵们做婢女和小妾。甚至还奸淫宫中的宫女和公主。他的凶暴叛逆到了这样的地步。

起初，董卓信任尚书周毖、城门校尉伍琼等人，任用他们举荐的韩馥、刘岱、孔伷、张咨、张邈等人出任州郡长官。然而韩馥等人到任后，都联合军队准备讨伐董卓。董卓听说后，认为周毖、伍琼等人与他们勾结，出卖自己，于是把他们都杀了。

河内太守王匡，派遣泰山的军队驻扎在河阳津，准备图谋董卓。董卓派遣疑兵，假装要在平阴渡河，暗中派遣精锐部队从小平津北面渡河，绕到王匡军队的后方发动袭击，在河阳津北岸大败王匡的军队，士兵几乎全部战死。董卓因为崤山以东的豪杰纷纷起兵反对他，内心恐惧不安。初平元年二月，董卓于是胁迫天子迁都长安。焚烧洛阳的宫殿，把所有帝王的陵墓都挖掘开来，盗取其中的宝物。董卓到达西京长安后，担任太师，号称尚父。乘坐青盖金华车，车子的两侧有爪形的彩绘装饰，当时的人称这种车为竿摩车。董卓的弟弟董旻担任左将军，封为鄠侯；他的侄子董璜担任侍中、中军校尉，掌管军队；董氏宗族内外的人都在朝廷中担任官职。公卿大臣见到董卓，都要在他的车下拜见，董卓不予回礼。他还召唤尚书台、御史台、谒者台的尚书以下官员，让他们亲自到董卓的府中汇报事务。董卓修筑郿坞，高度和长安城相当，储备的粮食足够三十年食用。他说如果大事成功，就雄踞天下；如果不成功，坚守这里也足以终老一生。他曾经前往郿坞，公卿大臣以下的官员都在横门外为他饯行。董卓预先设置了帐幔，摆下酒宴。他诱降了北地郡的数百名反叛者，在宴会上先割掉他们的舌头，有的斩断手脚，有的凿出眼睛，有的用大锅煮死他们，那些人还没死，就在酒桌之间挣扎翻滚，参加宴会的人都吓得发抖，手中的勺子和筷子都掉在了地上，而董卓却饮食自如。太史观察天象，说将会有大臣被杀死。原太尉张温当时担任卫尉，向来与董卓关系不好，董卓心中怨恨他，趁着天象有变化，想要用他来抵偿灾祸，派人诬告张温与袁术勾结，于是用鞭刑打死了他。董卓制定的法令苛刻严酷，放纵自己的爱憎施行刑罚，官员们互相诬告，被冤枉而死的人数以千计。百姓们哀怨叹息，在路上相遇只能用眼神示意。董卓把所有的铜人、钟虡都打碎，又毁掉五铢钱，重新铸造小钱，小钱直径五分，上面没有文字和轮廓，也不经过打磨。于是货币贬值，物价飞涨，一斛谷物的价格涨到几十万钱。从此以后，钱币不再通行。

初平三年四月，司徒王允、尚书仆射士孙瑞、董卓的部将吕布共同谋划诛杀董卓。当时，天子生病刚刚痊愈，在未央殿举行盛大的宴会。吕布派同郡的骑都尉李肃等人，率领十多名亲兵，假装穿着卫士的服装守卫掖门。吕布怀揣着诏书。董卓到达后，李肃等人上前攻击董卓。董卓惊呼吕布在哪里，吕布说 “有诏书”，于是杀死董卓，并诛灭他的三族。主簿田景上前扑向董卓的尸体，吕布又杀死了他；一共杀了三个人，其余的人都不敢动弹。长安的士人百姓都互相庆贺，那些依附董卓的人都被关进监狱处死。

起初，董卓的女婿中郎将牛辅率领军队单独驻扎在陕县，他分别派遣校尉李傕、郭汜、张济攻占陈留、颍川各县。董卓死后，吕布派李肃前往陕县，想要按照诏书的命令诛杀牛辅。牛辅等人迎战李肃，李肃战败逃往弘农，吕布诛杀了李肃。后来牛辅军营中有士兵在夜间叛逃，营中陷入混乱，牛辅认为所有士兵都背叛了自己，于是带着金银珠宝，只和平时关系亲密的攴胡赤儿等五六个人一起逃走。他们翻越城北的城墙，渡过黄河，攴胡赤儿等人贪图牛辅的金银珠宝，砍下他的头颅送到长安。

等到李傕等人返回陕县，牛辅已经战败身亡，部众没有了归属，想要各自溃散回家。他们既没有收到赦免的诏书，又听说长安城中要把所有凉州人都杀死，心中忧虑恐惧，不知道该怎么办。采纳贾诩的计策，于是率领部众向西进军，在所经过的地方招收士兵，等到到达长安时，部众已经有十多万人。他们与董卓的旧部樊稠、李蒙、王方等人联合包围长安城。十天后城池被攻破，与吕布在城中交战，吕布战败逃走。李傕等人放纵士兵抢掠长安的百姓，无论老少都被杀光，尸体遍地都是。他们诛杀了谋杀董卓的人，把王允的尸体在街市上示众。将董卓安葬在郿坞，一场大风暴雨震撼了董卓的坟墓，雨水流入墓穴，把他的棺椁都漂浮起来。朝廷任命李傕为车骑将军、池阳侯，兼任司隶校尉、假节；郭汜为后将军、美阳侯；樊稠为右将军、万年侯。李傕、郭汜、樊稠专擅朝政。张济被任命为骠骑将军、平阳侯，驻扎在弘农。

这一年，韩遂、马腾等人前来投降，率领部众到达长安。朝廷任命韩遂为镇西将军，派遣他返回凉州；任命马腾为征西将军，驻扎在郿县。侍中马宇与谏议大夫种邵、左中郎将刘范等人谋划，想要让马腾袭击长安，自己作为内应，来诛杀李傕等人。马腾率领军队到达长平观，马宇等人的图谋泄露，于是出逃到槐里。樊稠率军攻打马腾，马腾战败逃走，返回凉州；樊稠又攻打槐里，马宇等人都被杀死。当时三辅地区还有几十万户百姓，李傕等人放纵士兵抢劫掠夺，攻打城池，百姓们饥饿困乏，两年之内，互相残杀啃食，几乎死尽。

各位将领争夺权力，于是李傕杀死樊稠，吞并了他的部众。郭汜与李傕之间产生猜疑，在长安城中互相攻打。李傕把天子扣押在自己的军营中，焚烧宫殿和城门，抢掠官府，把天子的车马服饰等物品全部收归自己家中。李傕派公卿大臣前往郭汜的军营请求和解，郭汜把他们都扣押起来。双方连续几个月互相攻打，死亡的人数以万计。

李傕的部将杨奉与李傕的军吏宋果等人谋划杀死李傕，事情泄露，于是率领军队背叛李傕。李傕的部众纷纷背叛，势力逐渐衰弱。张济从陕县前来调解双方的矛盾，天子才得以逃出长安，到达新丰、霸陵之间。郭汜又想要胁迫天子迁都郿县，天子逃到杨奉的军营中，杨奉率军击败郭汜。郭汜逃到南山，杨奉以及将军董承护送天子返回洛阳。李傕、郭汜后悔放走天子，又重新和好，在弘农的曹阳追上天子。杨奉紧急召集河东郡原来的白波军首领韩暹、胡才、李乐等人联合，与李傕、郭汜展开大战。杨奉的军队战败，李傕等人放纵士兵屠杀公卿百官，抢掠宫女进入弘农。天子逃到陕县，向北渡过黄河，丢失了所有的辎重，只能步行，只有皇后和贵人跟在身边。到达大阳县后，住在百姓的房屋中。杨奉、韩暹等人于是护送天子定都安邑，天子乘坐牛车。太尉杨彪、太仆韩融等亲近大臣和随从只有十多个人。朝廷任命韩暹为征东将军、胡才为征西将军、李乐为征北将军，他们与杨奉、董承共同执掌朝政。派遣韩融前往弘农，与李傕、郭汜等人讲和，赎回被抢掠的宫女、公卿百官以及天子的几辆车马。当时蝗虫四起，年成干旱，没有粮食，随从的官员只能吃枣子和野菜。各位将领不能互相统属，上下混乱，粮食断绝。杨奉、韩暹、董承于是护送天子返回洛阳。出了箕关，走轵道，张杨在路上准备粮食迎接，被任命为大司马。这件事记载在《张杨传》中。天子进入洛阳后，宫殿都被烧毁，街道荒芜，百官拨开荆棘，在断壁残垣之间办公。各州郡都拥有军队自保，没有前来救援的。饥饿和穷困日益严重，尚书郎以下的官员，亲自出去打柴采摘，有的饿死在墙壁之间。

太祖于是迎接天子，定都许昌。韩暹、杨奉不能遵守王法，各自出逃，在徐州、扬州一带抢掠，被刘备杀死。董承跟随太祖一年多后，被诛杀。建安二年，朝廷派遣谒者仆射裴茂率领关西的各位将领诛杀李傕，诛灭他的三族。郭汜被他的部将五习袭击，死在郿县。张济因为饥饿，到南阳郡抢掠，被穰县人杀死，他的侄子张绣接管了他的部众。胡才、李乐留在河东郡，胡才被仇人杀死，李乐因病去世。韩遂、马腾各自返回凉州，互相攻打，后来马腾进入京城担任卫尉，他的儿子马超接管了他的部众。建安十六年，马超与关中的各位将领以及韩遂等人反叛，太祖率军征讨并击败了他们。这件事记载在《武帝纪》中。韩遂逃到金城，被他的部将杀死。马超占据汉阳郡，马腾因此被诛灭三族。赵衢等人发动义兵讨伐马超，马超逃到汉中投奔张鲁，后来又投奔刘备，死在蜀地。

袁绍字本初，是汝南汝阳人。他的高祖父袁安，担任过汉朝的司徒。从袁安以下，四代人都位居三公之位，因此势力威震天下。袁绍相貌英俊，仪态威严，能够放下自己的身份去结交士人，很多士人都依附他，太祖年轻时也和他有交往。袁绍从大将军掾升任侍御史，逐渐升任中军校尉，最终担任司隶校尉。

汉灵帝去世后，太后的哥哥大将军何进与袁绍谋划诛杀各位宦官，太后不同意。何进于是征召董卓，想要用他来胁迫太后。中常侍、黄门宦官们听说后，都前往何进那里请罪，任凭他处置。当时袁绍劝说何进趁机在这里解决宦官问题，劝说了多次，但何进没有同意。何进命令袁绍派遣洛阳城中有谋略的武官，监察各位宦官。又命令袁绍的弟弟虎贲中郎将袁术挑选二百名温和宽厚的虎贲卫士，准备进入宫中，代替手持兵器的黄门宦官在宫殿台阶下守卫门户。中常侍段珪等人伪造太后的命令，召何进入宫商议事情，于是杀死何进，宫中陷入混乱。袁术率领虎贲卫士焚烧南宫嘉德殿的青琐门，想要逼迫段珪等人出来。段珪等人没有出来，劫持少帝和少帝的弟弟陈留王逃到小平津。袁绍杀死宦官任命的司隶校尉许相后，于是率领军队逮捕所有宦官，无论老少都杀死。有的人因为没有胡须被误杀，以至于有人自己脱掉衣服露出身体才得以幸免。有的宦官向来行善自律，也还是被牵连杀害。他的滥杀到了这样的地步，被杀死的有二千多人。袁绍紧急追击段珪等人，段珪等人都投河而死。少帝得以返回宫中。

董卓召见袁绍，商议想要废黜少帝，立陈留王为皇帝。当时袁绍的叔父袁隗担任太傅，袁绍假装答应，说：“这是大事，我出去后要和太傅商议。” 董卓说：“刘氏宗族不值得再留下了。” 袁绍没有回应，横握着刀，深深作揖后离去。袁绍出宫后，于是逃奔冀州。侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何颙等人，都是有名望的士人，董卓信任他们，而他们暗中为袁绍谋划，于是劝说董卓：“废立皇帝是大事，不是普通人能够做到的。袁绍不懂得大局，因为恐惧才出逃，没有其他的意图。现在急于悬赏捉拿他，势必会引发变乱。袁氏家族四代积累恩德，门生故吏遍布天下，如果他收罗豪杰，聚集部众，英雄们趁机起兵，那么崤山以东的地区就不再归您所有了。不如赦免他，任命他为一个郡的太守，那么袁绍会因为免于罪责而高兴，必定不会有祸患。” 董卓认为他们说得对，于是任命袁绍为勃海太守，封为邟乡侯。

袁绍于是从勃海起兵，准备讨伐董卓。这件事记载在《武帝纪》中。袁绍自称车骑将军，主持盟约，与冀州牧韩馥一起立幽州牧刘虞为皇帝，派遣使者带着奏章前往拜见刘虞，刘虞不敢接受。后来韩馥的军队驻扎在安平，被公孙瓒击败。公孙瓒于是率领军队进入冀州，以讨伐董卓为名，实际上想要袭击韩馥。韩馥心中不安。恰逢董卓向西进入函谷关，袁绍率军返回延津，趁着韩馥惶恐不安，派遣陈留人高幹、颍川人荀谌等人劝说韩馥：“公孙瓒乘胜向南进军，各个郡县都响应他，袁车骑率领军队向东进军，他的意图不可预料，我私下为将军感到危险。” 韩馥说：“我该怎么办呢？” 荀谌说：“公孙瓒率领燕、代地区的精锐士兵，锋芒不可阻挡。袁氏是一代豪杰，必定不会屈居将军之下。冀州是天下重要的根据地，如果两大势力合力，在城下交战，将军的危亡很快就会到来。袁氏是将军的旧交，并且是同盟，现在为将军谋划，不如献出冀州，让给袁氏。袁氏得到冀州，公孙瓒就不能和他争夺，必定会深深感激将军。冀州交给亲近的盟友，将军不仅有让贤的美名，而且自身也会像泰山一样安稳。希望将军不要犹豫！” 韩馥向来胆小懦弱，于是同意了他的计策。韩馥的长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏韩馥说：“冀州虽然偏僻，但拥有百万军队，粮食可以支撑十年。袁绍是一个孤立无援的过客，依赖我们生存，就像抱在手中的婴儿，断绝他的奶食，立刻就可以饿死他。为什么要把冀州让给他呢？” 韩馥说：“我是袁氏的旧吏，而且才能比不上本初，衡量自己的德行而让出职位，这是古人所推崇的，各位为什么偏偏要反对呢！” 从事赵浮、程奂请求率领军队抵抗袁绍，韩馥又没有听从。于是韩馥把冀州让给袁绍，袁绍于是兼任冀州牧。

从事沮授劝说袁绍：“将军二十岁登上朝廷，名声就传遍天下；恰逢废立皇帝的时刻，您忠义奋发；独自骑马出逃，让董卓心怀恐惧；渡过黄河向北进军，勃海郡的百姓纷纷俯首称臣。发动一郡的士兵，聚集冀州的部众，威势震动河朔地区，名声重于天下。虽然黄巾军狡猾作乱，黑山军飞扬跋扈，但如果您率领军队向东进军，就可以平定青州；回师讨伐黑山军，就可以消灭张燕；率领军队向北进军，就必定能擒获公孙瓒；震慑胁迫戎狄部落，匈奴就必定会归顺。横跨黄河以北，合并四州的土地，收罗英雄人才，拥有百万部众，前往西京迎接天子，在洛阳恢复宗庙，号令天下，讨伐还没有归顺的势力，凭借这些来争夺天下，谁能抵挡您呢？用不了几年，成就这样的功业并不困难。” 袁绍高兴地说：“这正是我的心意。” 立即上表推荐沮授为监军、奋威将军。董卓派遣执金吾胡母班、将作大匠吴脩带着诏书去劝说袁绍，袁绍派河内太守王匡杀死了他们。董卓听说袁绍占据了关东地区，于是把袁绍的宗族，包括太傅袁隗等人全部杀死。当时，天下的豪侠大多依附袁绍，都想要为他报仇。各州郡纷纷起兵，没有不借袁绍的名义的。韩馥心怀恐惧，向袁绍请求离去，前往依附张邈。后来袁绍派遣使者前往张邈那里，商议事情，使者与张邈低声耳语。韩馥在座上，认为他们在谋划陷害自己，不久就起身前往厕所自杀了。

起初，天子的册立并不是袁绍的意图，等到天子在河东地区时，袁绍派遣颍川人郭图作为使者前往拜见天子。郭图返回后，劝说袁绍迎接天子，定都邺城，袁绍没有听从。恰逢太祖迎接天子，定都许昌，收复了黄河以南的地区，关中地区也都归附太祖，袁绍感到后悔。想要让太祖把天子迁到鄄城，以便自己能够靠近天子，太祖拒绝了他。天子任命袁绍为太尉，后来转为大将军，封为邺侯，袁绍推辞侯爵，没有接受。不久，袁绍在易京击败公孙瓒，吞并了他的部众。派遣长子袁谭出任青州刺史，沮授劝谏袁绍：“这样做必定会引发祸患。” 袁绍没有听从，说：“我想让我的儿子们各自占据一个州。” 又任命次子袁熙为幽州刺史，外甥高幹为并州刺史。袁绍拥有数十万军队，任命审配、逢纪掌管军事，田丰、荀谌、许攸为主要谋士，颜良、文丑为将领，挑选十万精锐士兵，一万名骑兵，准备攻打许昌。

在此之前，太祖派遣刘备前往徐州抵御袁术。袁术死后，刘备杀死徐州刺史车胄，率领军队驻扎在沛县。袁绍派遣骑兵援助刘备。太祖派遣刘岱、王忠攻打刘备，没有攻克。建安五年，太祖亲自率军东征刘备。田丰劝说袁绍袭击太祖的后方，袁绍以儿子生病为由推辞，没有同意。田丰举起手杖敲击地面说：“遇到这样难得的机会，却因为婴儿生病而失去，太可惜了！” 太祖到达沛县，击败刘备；刘备逃奔袁绍。

袁绍进军黎阳，派遣颜良在白马攻打刘延。沮授又劝谏袁绍：“颜良性情急躁狭隘，虽然勇猛，但不能单独任用。” 袁绍没有听从。太祖率军救援刘延，与颜良交战，击败并斩杀颜良。袁绍渡过黄河，在延津以南修筑营垒，派遣刘备、文丑挑战。太祖击败他们，斩杀文丑，再次交战，擒获袁绍的大将。袁绍的军队大为震动。太祖返回官渡。沮授又说：“北方军队数量众多，但果敢强劲不如南方军队；南方军队粮食短缺，物资财富不如北方军队。南方军队的优势在于速战速决，北方军队的优势在于持久战。应当慢慢坚持，拖延时间。” 袁绍没有听从。命令军队连接营寨，逐渐向前推进，逼近官渡，双方交战，太祖的军队失利，又退回营垒坚守。袁绍建造高大的楼橹，筑起土山，向太祖的营中射箭，营中的士兵都只能用盾牌遮挡，众人非常恐惧。太祖于是制造发石车，攻击袁绍的楼橹，把它们都击毁了，袁绍的士兵称这种发石车为霹雳车。袁绍挖掘地道，想要袭击太祖的营寨。太祖就在营寨内挖掘长长的壕沟来抵御，又派遣奇兵袭击袁绍的运粮车，大败敌军，把粮食全部烧毁。太祖与袁绍相持了很长时间，百姓疲惫不堪，很多人背叛太祖，归顺袁绍，太祖的军队粮食短缺。恰逢袁绍派遣淳于琼等人率领一万多名士兵向北迎接运粮车，沮授劝说袁绍：“可以派遣将领蒋奇另外率领一支军队在运粮车的外围护卫，来截断曹公的抄袭。” 袁绍又没有听从。淳于琼的军队驻扎在乌巢，距离袁绍的军营四十里。太祖于是留下曹洪守卫营寨，亲自率领五千名步兵和骑兵，趁着夜色悄悄前往攻打淳于琼。袁绍派遣骑兵救援淳于琼，被击败逃走。太祖攻破淳于琼的军营，把淳于琼等人全部斩杀。太祖返回，还没有到达营寨，袁绍的将领高览、张郃等人率领他们的部众投降。袁绍的军队彻底溃散，袁绍与袁谭独自骑马逃走，渡过黄河。其余的部众假装投降，太祖把他们全部活埋。沮授没有来得及和袁绍一起渡河，被太祖的士兵擒获，带到太祖面前，太祖厚待他。后来沮授谋划返回袁氏那里，被太祖杀死。

起初，袁绍率军南下时，田丰劝说袁绍：“曹公善于用兵，变化无常，军队虽然少，但不能轻视他，不如与他打持久战。将军占据山河的险固地势，拥有四州的部众，对外联合英雄，对内发展农业和军事，然后挑选精锐部队，分成奇兵，趁敌人空虚不断出击，骚扰黄河以南的地区。敌人救援右边就攻打他们的左边，救援左边就攻打他们的右边，让敌人疲于奔命，百姓不能安心生产。我们没有劳累而敌人已经困乏，用不了两年，就可以坐着战胜敌人。现在放弃在庙堂上制定的必胜策略，而要在一场战斗中决定成败，如果不能如愿，后悔就来不及了。” 袁绍没有听从。田丰恳切劝谏，袁绍非常愤怒，认为田丰动摇军心，把他关进监狱。袁绍的军队战败后，有人对田丰说：“您必定会受到重用。” 田丰说：“如果军队获胜，我必定能够保全性命；现在军队战败，我恐怕要死了。” 袁绍返回后，对身边的人说：“我没有采纳田丰的意见，果然被他嘲笑。” 于是杀死田丰。袁绍表面上宽容儒雅，有气度，喜怒哀乐不表现在脸上，但内心嫉妒刻薄，都是这样的情况。

冀州的城池大多背叛袁绍，袁绍又出兵平定了它们。自从军队战败后，袁绍就生病，建安七年，忧郁而死。

袁绍喜爱小儿子袁尚，袁尚相貌英俊，袁绍想要立他为继承人，但没有明确宣布。审配、逢纪与辛评、郭图争夺权力，审配、逢纪与袁尚勾结，辛评、郭图与袁谭勾结。众人因为袁谭是长子，想要立他为继承人。审配等人害怕袁谭被立为继承人后，辛评等人会陷害自己，于是顺着袁绍平时的心意，拥立袁尚接替袁绍的职位。袁谭到达后，不能被立为继承人，于是自称车骑将军。从此袁谭、袁尚之间产生矛盾。太祖率军北征袁谭、袁尚。袁谭的军队驻扎在黎阳，袁尚只给了袁谭很少的军队，却派逢纪跟随袁谭。袁谭请求增加军队，审配等人商议后没有同意。袁谭大怒，杀死逢纪。太祖渡过黄河攻打袁谭，袁谭向袁尚告急。袁尚想要分兵援助袁谭，又害怕袁谭趁机夺取他的军队，于是派审配守卫邺城，袁尚亲自率领军队援助袁谭，与太祖在黎阳相持。从九月到第二年二月，双方在城下展开大战，袁尚战败后退，进入城中坚守。太祖准备包围城池，袁尚于是连夜逃走。太祖追击到邺城，收割了那里的麦子，攻占阴安，率领军队返回许昌。太祖南征荆州，军队到达西平，袁谭、袁尚于是出兵互相攻打，袁谭战败逃奔平原。袁尚加紧攻打平原，袁谭派遣辛毗前往太祖那里请求救援。太祖于是回师救援袁谭，十月到达黎阳。袁尚听说太祖率军北进，解除对平原的包围，返回邺城。袁尚的将领吕旷、吕翔背叛袁尚，归顺太祖，袁谭又暗中刻制将军印信，授予吕旷、吕翔。太祖知道袁谭欺诈，于是与他联姻来安抚他，然后率领军队返回。袁尚派审配、苏由守卫邺城，再次攻打袁谭所在的平原。太祖进军准备攻打邺城，到达洹水，距离邺城五十里，苏由想要作为内应，图谋泄露，与审配在城中交战，苏由战败，出逃投奔太祖。太祖于是进军攻打邺城，挖掘地道，审配也在城中挖掘壕沟来抵御。审配的将领冯礼打开突门，让太祖的三百多名士兵进入城中，审配发现后，从城上用大石头击打突门中的栅门，栅门关闭，进入城中的士兵都被杀死。太祖于是包围邺城，挖掘壕沟，周长四十里，起初命令挖得很浅，看起来好像可以越过。审配看到后嘲笑太祖，没有出兵争夺有利地形。太祖在一夜之间把壕沟挖深拓宽到二丈，决开漳水灌城。从五月到八月，城中饿死的人超过一半。袁尚听说邺城危急，率领一万多名士兵返回救援，沿着西山而来，向东到达阳平亭，距离邺城十七里，靠近滏水。袁尚命令士兵举起火把，向城中示意，城中也举起火把回应。审配出兵城北，想要与袁尚里应外合，突破包围。太祖迎击审配，审配战败返回城中，袁尚也被击败逃走，沿着曲漳修筑营垒，太祖于是包围他。还没有完全包围，袁尚害怕，派遣阴夔、陈琳请求投降，太祖没有同意。袁尚返回逃到滥口，太祖进军再次加紧包围，袁尚的将领马延等人在阵前投降，部众彻底溃散，袁尚逃奔中山。太祖缴获了袁尚所有的辎重，得到袁尚的印绶、节钺以及衣物，把这些展示给邺城城中的人看，城中的人心彻底崩溃。审配哥哥的儿子审荣守卫东门，夜间打开城门，让太祖的军队进入城中，与审配在城中交战，生擒审配。审配神情壮烈，始终没有屈服的言辞，看到的人都为之叹息。太祖于是杀死审配。高幹献出并州投降，太祖仍然任命高幹为并州刺史。

太祖包围邺城时，袁谭攻占了甘陵、安平、勃海、河间，在中山攻打袁尚。袁尚逃到故安，投奔袁熙，袁谭收编了袁尚所有的部众。太祖准备讨伐袁谭，袁谭于是攻占平原，并且夺取南皮，亲自驻扎在龙凑。十二月，太祖的军队到达龙凑城下，袁谭不出战，夜间逃奔南皮，靠近清河驻扎。建安十年正月，太祖攻占南皮，斩杀袁谭以及郭图等人。袁熙、袁尚被他们的将领焦触、张南攻打，逃奔辽西的乌丸。焦触自称幽州刺史，驱使率领各州郡的太守、县令、县长，背叛袁氏，归顺曹氏。焦触部署数万军队，杀死白马订立盟约，下令说：“违抗命令的人斩首！” 众人都不敢说话，各自按照顺序歃血盟誓。轮到别驾韩珩时，他说：“我受到袁公父子的厚恩，现在他们战败灭亡，我智谋不足以救援他们，勇气不足以为他们死节，在道义上已经有缺失了；如果再向北归顺曹氏，这是我不能做的事情。” 满座的人都为韩珩感到害怕。焦触说：“发动大事，应当树立大义，事情能否成功，不在于某一个人，可以成全韩珩的志向，来激励侍奉君主的人。” 高幹反叛，逮捕上党太守，出兵守卫壶口关。太祖派遣乐进、李典攻打高幹，没有攻克。建安十一年，太祖率军征讨高幹。高幹于是留下他的将领夏昭、邓升守卫城池，自己前往匈奴单于那里求救，没有得到援助，独自与几名骑兵逃走，想要向南投奔荆州，上洛都尉逮捕并斩杀了他。建安十二年，太祖到达辽西攻打乌丸。袁尚、袁熙与乌丸的军队迎战，战败后逃奔辽东，公孙康诱杀他们，把他们的头颅送给太祖。太祖赞赏韩珩的气节，多次征召他，他都没有前往，最终死在家中。

袁术字公路，是司空袁逢的儿子，袁绍的堂弟。他以侠义之气闻名。被举荐为孝廉，任命为郎中，在朝廷内外担任过多种官职，后来担任折冲校尉、虎贲中郎将。董卓准备废黜少帝时，任命袁术为后将军；袁术也害怕董卓带来的祸患，逃奔南阳。恰逢长沙太守孙坚杀死南阳太守张咨，袁术得以占据南阳郡。南阳郡有几百万户口，但袁术奢侈淫逸，放纵欲望，征收赋税没有限度，百姓深受其苦。袁术既与袁绍有矛盾，又与刘表不和，于是向北联合公孙瓒；袁绍与公孙瓒不和，向南联合刘表。他们兄弟之间互相背叛，舍弃近处的盟友，结交远处的势力，就是这样。袁术率领军队进入陈留，太祖与袁绍联合出击，大败袁术的军队。袁术率领残余的部众逃奔九江，杀死扬州刺史陈温，兼任扬州刺史。任命张勋、桥蕤等人为大将军。李傕进入长安后，想要结交袁术作为外援，任命袁术为左将军，封为阳翟侯，授予他节钺，派遣太傅马日磾按照惯例前往任命。袁术夺取马日磾的节钺，把他拘留起来，不让他返回。

当时沛国相下邳人陈珪，是原太尉陈球的侄子。袁术与陈珪都是公族子孙，年轻时一起交往，袁术写信给陈珪说：“从前秦朝政治混乱，天下群雄争相夺取天下，兼具智谋和勇气的人最终得到天下。现在世事纷扰，又有瓦解的趋势，这实在是英雄豪杰有所作为的时代。我与你是旧交，怎么会背弃你呢？如果我成就大事，你实在是我心腹得力的助手。” 陈珪的次子陈应当时在下邳，袁术同时胁迫拘禁陈应，图谋必定招致陈珪。陈珪回信说：“从前秦朝末年，君主放纵暴虐，恣意妄为，残害天下百姓，百姓无法忍受，所以天下土崩瓦解。现在虽然是末世，但还没有像亡秦那样苛刻残暴的祸乱。曹将军神明威武，顺应时势，恢复典章法度，将要平定凶恶的叛逆之人，清理安定天下，这是确实有征兆的。我认为你应当同心协力，辅佐汉室，却暗中图谋不轨，以身试祸，难道不令人痛心吗！如果能够迷途知返，还可以免于灾祸。我作为你的旧友，所以陈述肺腑之言，虽然听起来不顺耳，但这是骨肉般的恩惠。想要让我为了私利而依附你，我宁死也不能做。”

兴平二年冬天，天子在曹阳战败。袁术召集部下说：“现在刘氏势力微弱，天下动荡不安。我家四代担任三公辅臣，百姓都归顺我，我想要顺应天意民心，登基称帝，各位的意见怎么样？” 众人都不敢回答。主簿阎象进言说：“从前周朝从后稷到文王，积累功德，虽然已经拥有天下的三分之二，仍然臣服侍奉殷商。明公您虽然世代昌盛，但不如周朝那样强盛，汉室虽然微弱，但不如殷纣王那样残暴。” 袁术沉默不语，心中不悦。他采用河内人张炯编造的祥瑞符命，于是擅自称帝，任命九江太守为淮南尹，设置公卿百官，在南北郊祭祀天地。袁术更加荒淫奢侈，后宫有数百人，都穿着华丽的丝绸衣服，吃着精美的食物，而士兵们却挨饿受冻。江淮地区变得一片荒芜，百姓互相残杀啃食。袁术之前被吕布击败，后来又被太祖打败，逃奔到他的部将雷薄、陈兰所在的灊山，又被他们拒绝，袁术忧愁恐惧，不知道该怎么办。他准备把皇帝的称号归还给袁绍，想要前往青州投奔袁谭，在途中生病去世。他的妻子儿女依附袁术的旧吏庐江太守刘勋，孙策击败刘勋后，又收留了他们。袁术的女儿进入孙权的宫中，儿子袁耀被任命为郎中，袁耀的女儿又嫁给孙权的儿子孙奋。

刘表字景升，是山阳高平人。他年轻时就很有名气，号称八俊之一。身高八尺多，相貌十分魁梧。从大将军掾升任北军中候。汉灵帝去世后，刘表代替王叡担任荆州刺史。当时崤山以东的地区起兵讨伐董卓，刘表也聚集军队，驻扎在襄阳。袁术在南阳时，与孙坚联合，想要袭击夺取刘表的荆州，派孙坚攻打刘表。孙坚被流箭射中身亡，军队战败，袁术于是不能战胜刘表。李傕、郭汜进入长安后，想要联合刘表作为外援，于是任命刘表为镇南将军、荆州牧，封为成武侯，授予他节钺。天子定都许昌后，刘表虽然派遣使者进贡，但暗中与袁绍勾结。治中邓羲劝谏刘表，刘表没有听从，邓羲以生病为由辞官退隐，在刘表的整个任职期间都没有再出来做官。张济率领军队进入荆州地界，攻打穰城，被流箭射中身亡。荆州的官员都前来祝贺，刘表说：“张济因为走投无路才来投奔我，我作为主人没有以礼相待，以至于双方交战，这不是我的本意，我只接受哀悼，不接受祝贺。” 派人接纳张济的部众，部众们听说后非常高兴，于是归顺刘表。长沙太守张羡背叛刘表，刘表包围长沙城，连续几年都没有攻克。张羡生病去世，长沙人又立他的儿子张怿为太守，刘表于是攻打并吞并了张怿的势力，向南收复零陵、桂阳二郡，向北占据汉川，地盘方圆数千里，拥有十几万军队。

太祖与袁绍正在官渡相持，袁绍派人向刘表请求援助，刘表答应了却没有出兵，也不帮助太祖，想要保住江汉地区，观察天下的变化。从事中郎韩嵩、别驾刘先劝说刘表：“天下豪杰互相争夺，两大势力相持不下，天下的关键，在于将军您。将军如果想要有所作为，可以趁着他们疲惫的时候起兵；如果不想这样，就应当明确选择归顺的对象。将军拥有十万军队，却安坐不动，观望局势。见到贤能的人不能帮助，想要讲和又做不到，这样一来，两大势力的怨恨都会集中在将军身上，将军就不能保持中立了。以曹公的英明睿智，天下的贤才俊杰都归顺他，他的势力必定会打败袁绍。然后曹公率领军队攻打江汉地区，恐怕将军不能抵御。所以为将军谋划，不如献出荆州，归顺曹公，曹公必定会深深感激将军，将军可以长久地享受福禄，并传给后代，这是万全之策。” 刘表的大将蒯越也劝说刘表，刘表犹豫不决，于是派遣韩嵩前往太祖那里，观察虚实。韩嵩返回后，详细陈述了太祖的威势和恩德，劝说刘表派遣儿子入朝做人质。刘表怀疑韩嵩反而为太祖游说，大怒，想要杀死韩嵩，拷打杀死跟随韩嵩的人，后来知道韩嵩没有其他的意图，才停止。刘表虽然外表儒雅，但内心多疑猜忌，都是这样的情况。

刘备逃奔刘表，刘表厚待他，但不能任用他。建安十三年，太祖率军征讨刘表，还没有到达，刘表就生病去世了。

起初，刘表和他的妻子喜爱小儿子刘琮，想要立他为继承人，而蔡瑁、张允作为他的党羽，于是把长子刘琦派出去担任江夏太守，众人于是拥立刘琮为继承人。刘琦与刘琮之间于是成为仇敌。蒯越、韩嵩以及东曹掾傅巽等人劝说刘琮归顺太祖，刘琮说：“现在我与各位占据整个楚地，坚守先父的基业，来观察天下的局势，为什么不可以呢？” 傅巽回答说：“顺应和违背天命有根本的道理，强大和弱小有固定的趋势。作为臣子却抗拒君主，这是违背天命的；用刚刚建立的楚地来抵御朝廷的军队，形势上是抵挡不住的；用刘备来对抗曹公，也抵挡不住。这三个方面都处于劣势，想要抵抗朝廷军队的锋芒，必定是灭亡之道。将军自己估量，您与刘备相比怎么样？” 刘琮说：“我不如他。” 傅巽说：“如果确实认为刘备不能抵御曹公，那么即使保住楚地，也不足以自我保全；如果确实认为刘备能够抵御曹公，那么刘备也不会屈居将军之下。希望将军不要犹豫。” 太祖的军队到达襄阳，刘琮献出整个荆州投降。刘备逃奔夏口。

太祖任命刘琮为青州刺史，封为列侯。蒯越等十五人被封为侯爵。蒯越担任光禄勋；韩嵩担任大鸿胪；邓羲担任侍中；刘先担任尚书令；其余的人大多担任高官。

评论说：董卓凶狠残暴，暴虐不仁，自从有文字记载以来，大概没有这样的人。袁术奢侈淫逸，放纵无度，荣华富贵不能长久，这是他自取的结果。袁绍、刘表都有威严的容貌和器度，在当时闻名。刘表占据汉水以南的地区，袁绍在河朔地区称雄，但他们都是外表宽容，内心猜忌，喜欢谋划却不能决断，有才能的人不能任用，听到好的建议却不能采纳，废黜嫡长子，立庶子为继承人，舍弃礼仪，尊崇私爱，以至于后代陷入困境，国家倾覆，这并不是不幸。从前项羽违背范增的计谋，丧失了他的帝王基业；袁绍杀死田丰，比项羽还要过分得多！