白话版《三国志》魏书·诸夏侯曹传
夏侯惇字元让，是沛国谯县人，西汉开国功臣夏侯婴的后代。他十四岁时拜师求学，有人侮辱他的老师，夏侯惇就杀了那个人，从此以刚烈勇猛闻名。曹操刚起兵时，夏侯惇常担任副将，跟随曹操征战四方。曹操任奋武将军时，任命夏侯惇为司马，让他单独率军驻守白马，后来夏侯惇升任折冲校尉，兼任东郡太守。曹操征讨陶谦时，留下夏侯惇镇守濮阳。张邈背叛曹操，迎接吕布入驻兖州，当时曹操的家眷在鄄城，夏侯惇率领轻装部队前去救援，途中正好与吕布的军队相遇，双方展开激战。吕布率军撤退，趁机进入濮阳，袭取了夏侯惇军队的粮草和物资。之后，吕布派将领假装投降，趁机劫持了夏侯惇，向曹军勒索珍宝财物，夏侯惇军中将士都十分恐慌。
夏侯惇的部将韩浩立即率领士兵驻守在夏侯惇军营门口，召集军中官吏和将领，命令他们都按兵不动，各守其位，军营的秩序才稳定下来。随后韩浩前往夏侯惇被劫持的地方，斥责劫持者说：“你们这些凶恶叛逆之徒，竟敢劫持大将军，还想活着离开吗！况且我奉命讨伐叛贼，难道会因为一位将军的安危，就放纵你们为非作歹吗？” 接着他又流着泪对夏侯惇说：“我也是为了遵守国法，实在没办法啊！” 说完就下令士兵攻击劫持者。劫持者惊慌失措，连忙叩头求饶，说 “我们只是想索要些财物就离开”！韩浩多次斥责他们的罪行，最终把他们全部斩杀。夏侯惇脱险后，曹操听说了这件事，对韩浩说：“你这种处理方式，可以成为后世的准则。” 于是曹操颁布命令，规定从今以后凡有劫持人质的，都要连同劫持者一起攻击，不必顾虑人质安全。从此，劫持人质的事件就再也没有发生过。
曹操从徐州撤军回来后，夏侯惇跟随曹操征讨吕布，战斗中被流箭射中，左眼受伤。后来夏侯惇又兼任陈留、济阴两郡太守，加授建武将军，封高安乡侯。当时正遭遇大旱，蝗虫泛滥，夏侯惇就下令截断太寿河的水流，修筑池塘蓄水，还亲自背土参与工程，率领将士们鼓励百姓种植水稻，百姓们都依靠这些举措获得了收成。之后夏侯惇转任河南尹。曹操平定黄河以北地区时，夏侯惇率领军队在后方负责掩护。邺城被攻破后，夏侯惇升任伏波将军，仍然兼任河南尹，曹操允许他根据实际情况自行处理政务，不必拘泥于规章制度。建安十二年，朝廷统计夏侯惇前后立下的战功，给他增加封邑一千八百户，加上之前的封邑，总共达到二千五百户。建安二十一年，夏侯惇跟随曹操征讨孙权后返回，曹操让他统领二十六支军队，驻守居巢。曹操还赏赐给夏侯惇歌舞艺人，并且下令说：“春秋时期的魏绛，凭借安抚少数民族的功劳，还能得到钟磬之类的乐器赏赐，何况夏侯惇将军呢！” 建安二十四年，曹操率军驻扎在摩陂，经常让夏侯惇和自己同乘一辆车，对他格外亲近器重，夏侯惇可以自由出入曹操的卧室，其他将领都没有这样的待遇。后来曹操任命夏侯惇为前将军，让他统领各路军队返回寿春，之后又移驻召陵。魏文帝曹丕即位后，任命夏侯惇为大将军，几个月后夏侯惇去世。
夏侯惇虽然常年身处军营，却亲自延请老师传授学业。他生性清廉节俭，有多余的财物就分送给别人，不够用的时候就从官府领取，从不置办私人产业。夏侯惇去世后，谥号为忠侯。他的儿子夏侯充继承爵位。魏文帝追念夏侯惇的功劳，想让他的子孙后代都能封侯，于是从夏侯惇的封邑中分出一千户，赏赐给夏侯惇的七个儿子和两个孙子，都封他们为关内侯。夏侯惇的弟弟夏侯廉以及儿子夏侯楙，原本就已被封为列侯。起初，曹操把女儿嫁给夏侯楙，也就是清河公主。夏侯楙先后担任侍中、尚书、安西将军、镇东将军等职，被授予符节。夏侯充去世后，他的儿子夏侯廙继承爵位；夏侯廙去世后，儿子夏侯劭继承爵位。
韩浩是河内郡人。沛国人史涣和韩浩都因忠诚勇敢而闻名。韩浩官至中护军，史涣官至中领军，两人都掌管宫廷禁军，被封为列侯。
夏侯渊字妙才，是夏侯惇的族弟。曹操早年在家乡时，曾因一件涉及官府的事面临责罚，夏侯渊代替他承担了重罪，后来曹操设法营救，夏侯渊才得以脱身。曹操起兵后，夏侯渊以别部司马、骑都尉的身份跟随曹操，之后升任陈留、颍川两郡太守。等到曹操与袁绍在官渡交战时，夏侯渊兼任督军校尉。袁绍被打败后，曹操派夏侯渊负责督运兖州、豫州、徐州的军粮；当时军中粮食短缺，夏侯渊调度粮草，不断输送到前线，军队因此重新振作起来。昌豨反叛，曹操派于禁率军征讨，没能攻克，又派夏侯渊与于禁合力进攻，最终击败昌豨，降服了他手下的十多个营寨，昌豨只好到于禁军中投降。夏侯渊返回后，被任命为典军校尉。济南、乐安两地的黄巾军首领徐和、司马俱等人率军攻打城池，杀害地方官吏，夏侯渊率领泰山、齐、平原三郡的军队前去征讨，大败黄巾军，斩杀徐和，平定了各县，收缴黄巾军的粮食供给士兵。建安十四年，夏侯渊兼任行领军。曹操征讨孙权返回后，派夏侯渊统领将领们攻打庐江郡反叛的雷绪，雷绪被击败后，夏侯渊又兼任征西护军，统领徐晃攻打太原的贼寇，攻下二十多个营寨，斩杀贼寇首领商曜，对太原城进行了屠城。之后夏侯渊跟随曹操征讨韩遂等人，在渭水南岸交战。他又统领朱灵平定了隃糜、汧县的氐族部落，后来与曹操在安定郡会师，降服了杨秋。
建安十七年，曹操返回邺城，任命夏侯渊兼任护军将军，统领朱灵、路招等人驻守长安，夏侯渊率军击败南山贼寇刘雄，降服了他的部众。之后夏侯渊在鄠县围攻韩遂、马超的残余党羽梁兴，攻克鄠县，斩杀梁兴，被封为博昌亭侯。马超在冀县围攻凉州刺史韦康，夏侯渊率军前去救援，还没到达，韦康就已战败。夏侯渊的军队到达距离冀县二百多里的地方时，马超率军前来迎战，夏侯渊的军队作战失利。此时汧县的氐族部落反叛，夏侯渊只好率军撤回。建安十九年，赵衢、尹奉等人谋划征讨马超，姜叙在卤城起兵响应他们。赵衢等人欺骗马超，让他率军出击姜叙，然后在后方杀死了马超的妻子儿女。马超逃奔汉中，随后又率军返回围攻祁山。姜叙等人紧急请求救援，将领们商议后认为应该等待曹操的调度命令。夏侯渊说：“曹公在邺城，往返有四千里路程，等我们把情况上报，再收到回复，姜叙等人肯定已经战败了，现在必须立刻进军救援。” 于是夏侯渊率军出发，派张郃统领五千步兵和骑兵在前面开路，从陈仓的狭窄山道进军，夏侯渊亲自在后方督运粮草。张郃到达渭水岸边时，马超率领几千氐族、羌族士兵前来迎战。还没交战，马超就率军逃走，张郃进军收缴了马超军队的武器装备。夏侯渊到达后，各县都已投降。韩遂当时在显亲县，夏侯渊想率军袭击他，韩遂逃走。夏侯渊收缴了韩遂军队的粮草，追击韩遂到略阳城，距离韩遂的军队只有二十多里，将领们有的主张直接攻打韩遂，有的建议先攻打兴国的氐族部落。夏侯渊认为韩遂的军队精锐，兴国城防守坚固，一下子难以攻克，不如先攻打长离的各个羌族部落。长离的羌族部落大多有士兵在韩遂军中，他们一定会返回救援家乡。如果韩遂舍弃羌族士兵独自坚守，军队就会孤立无援；如果他率军救援长离，我们就可以在野外与他交战，一定能打败他。
于是夏侯渊留下督将看守粮草物资，亲自率领轻装步兵和骑兵前往长离，攻打并烧毁了羌族部落的营寨，斩杀和俘获了很多人。在韩遂军中的羌族士兵，都纷纷返回自己的部落。韩遂果然率军救援长离，与夏侯渊的军队摆开阵势对峙。将领们看到韩遂的军队人数众多，都有些害怕，想先扎下营寨、修筑壕沟，再与韩遂交战。夏侯渊说：“我们辗转作战千里，现在再修筑营寨和壕沟，士兵们会疲惫不堪，无法长久坚持。敌人虽然人多，但很容易对付。” 于是下令击鼓进军，大败韩遂的军队，缴获了韩遂的军旗，返回略阳城，接着进军围攻兴国。氐族首领千万逃奔马超，其余部众都投降了。夏侯渊又转而攻打高平的屠各部落，屠各部落的人都四散逃走，夏侯渊收缴了他们的粮食、牛羊。朝廷于是授予夏侯渊符节。
起初，枹罕人宋建趁着凉州战乱，自封为河首平汉王。曹操派夏侯渊率领将领们征讨宋建。夏侯渊到达后，围攻枹罕，一个多月后攻克城池，斩杀宋建以及他任命的丞相以下官员。夏侯渊又另外派遣张郃等人平定河关县，渡过黄河进入小湟中，黄河以西的各个羌族部落全部投降，陇右地区得以平定。曹操下令说：“宋建叛乱作乱三十多年，夏侯渊一举将他消灭，像猛虎一样在关西地区纵横驰骋，所向无敌。孔子说过：‘我和你都比不上他啊。’” 建安二十一年，朝廷给夏侯渊增加封邑三百户，加上之前的封邑，总共八百户。之后夏侯渊率军返回，攻打武都郡下辩县的氐族、羌族部落，收缴了氐族部落十几万斛粮食。曹操西征张鲁时，夏侯渊率领凉州地区的将领、侯王以下人员，在休亭与曹操会师。曹操每次召见羌族、胡族首领时，都会让夏侯渊陪同，以此震慑他们。恰逢张鲁投降，汉中平定，曹操任命夏侯渊兼任都护将军，统领张郃、徐晃等人平定巴郡。曹操返回邺城后，留下夏侯渊镇守汉中，随即任命他为征西将军。建安二十三年，刘备率军驻扎在阳平关，夏侯渊率领将领们抵御，双方对峙了一年多。建安二十四年正月，刘备趁夜烧毁了夏侯渊军营周围的鹿角防御工事。夏侯渊派张郃防守东围，自己率领轻装士兵防守南围。刘备率军挑战张郃，张郃的军队作战失利。夏侯渊分出一半兵力去援助张郃，却遭到刘备军队的袭击，夏侯渊最终战死。他的谥号为愍侯。
起初，夏侯渊虽然多次打胜仗，曹操却常常告诫他说：“作为将领，应该有胆怯退缩的时候，不能只依靠勇猛。将领要以勇猛为根本，再用智谋计策辅助行事；如果只知道凭借勇猛，那就不过是一个能和普通人较量的匹夫罢了。”
夏侯渊的妻子，是曹操的妻妹。他的长子夏侯衡，娶了曹操弟弟海阳哀侯的女儿，受到的恩宠格外深厚。夏侯衡继承了夏侯渊的爵位，后来转封为安宁亭侯。黄初年间，魏文帝赏赐夏侯渊的次子夏侯霸爵位；太和年间，又赏赐夏侯霸的四个弟弟爵位，都封为关内侯。夏侯霸在正始年间担任讨蜀护军、右将军，进封为博昌亭侯，一直受到曹爽的厚待。后来夏侯霸听说曹爽被诛杀，担心自己受到牵连，就逃到了蜀国。朝廷因为夏侯渊过去的功劳，赦免了夏侯霸的儿子，把他迁徙到乐浪郡。夏侯霸的弟弟夏侯威，官至兖州刺史；夏侯威的弟弟夏侯惠，担任乐安太守；夏侯惠的弟弟夏侯和，担任河南尹。夏侯衡去世后，他的儿子夏侯绩继承爵位，担任虎贲中郎将；夏侯绩去世后，儿子夏侯褒继承爵位。
曹仁字子孝，是曹操的堂弟。他年轻时喜欢骑马射箭、打猎。后来天下豪杰纷纷起兵，曹仁也暗中聚集年轻人，招募到一千多人，在淮河、泗水一带活动，之后跟随曹操，担任别部司马，兼任厉锋校尉。曹操击败袁术时，曹仁斩杀和俘获的敌人很多。曹仁跟随曹操征讨徐州时，常常统领骑兵，担任军队的前锋。他曾单独率军攻打陶谦的将领吕由，击败吕由后，返回与曹操的大军在彭城会师，大败陶谦的军队。后来曹仁又率军攻打费县、华县、即墨县、开阳县，陶谦派遣其他将领救援这些县城，曹仁率领骑兵击败了援军。曹操征讨吕布时，曹仁单独率军攻打句阳县，攻克县城，活捉了吕布的将领刘何。曹操平定黄巾军后，迎接汉献帝迁都许昌，曹仁多次立下战功，被任命为广阳太守。曹操赏识他的勇猛和谋略，不让他到广阳郡赴任，而是让他以议郎的身份统领骑兵。曹操征讨张绣时，曹仁单独率军攻取周围的县城，俘获当地百姓三千多人。曹操率军返回时，被张绣追击，军队作战失利，士兵们士气低落，曹仁激励将士，斗志昂扬，曹操对他的表现十分赞赏，于是率军击败了张绣。
曹操与袁绍在官渡长期对峙，袁绍派遣刘备攻取氵隐强县等县城，很多地方都起兵响应刘备。许昌以南地区，官吏和百姓人心惶惶，曹操对此十分担忧。曹仁说：“南方各县因为大军正面临眼前的紧急战事，估计我们无法分出兵力救援，刘备率领精锐军队逼近，他们背叛我们是必然的。但刘备刚刚统领袁绍的军队，还不能充分调动他们，现在率军攻击，一定能打败他。” 曹操认为曹仁说得对，就派他率领骑兵攻打刘备，刘备战败逃走，曹仁全部收复了反叛的县城，率军返回。袁绍派遣其他将领韩荀率军截断曹军西面的粮道，曹仁在鸡洛山攻击韩荀，大败韩荀的军队。从此袁绍再也不敢分兵出击。曹仁又与史涣等人率军袭击袁绍的运粮队伍，烧毁了袁绍的粮草。
黄河以北地区平定后，曹仁跟随曹操围攻壶关。曹操下令说：“攻克壶关后，把城里的人全部活埋。” 结果曹军连续几个月都没能攻克壶关。曹仁对曹操说：“围攻城池时，一定要给敌人留下一条逃生的门路，这样才能让他们有活下去的希望。现在您下令说攻克后要把所有人都活埋，他们就会人人拼死坚守。况且壶关城墙坚固，粮食充足，我们进攻会导致士兵伤亡惨重，长期围困又会拖延时间；现在把军队驻扎在坚固的城池之下，去攻打决心必死的敌人，这不是好计策啊。” 曹操听从了曹仁的建议，壶关守军最终投降。于是朝廷统计曹仁前后立下的战功，封他为都亭侯。
曹仁跟随曹操平定荆州后，曹操任命他兼任征南将军，留下他驻守江陵，抵御东吴将领周瑜。周瑜率领几万大军前来攻打，先头部队几千人刚到，曹仁登上城墙观察敌军情况，随后招募到三百名士兵，派部将牛金率领他们前去迎战。敌军人数众多，牛金的士兵很少，很快就被敌军包围。长史陈矫也在城墙上，看到牛金等人快要被消灭，身边的人都吓得脸色发白。曹仁却情绪激昂，十分愤怒，对身边的人说要牵马来，陈矫等人一起上前劝阻他，对曹仁说：“敌军人数太多，抵挡不住啊。就算舍弃这几百人，又有什么可惜的，将军您何必亲自去冒险呢！” 曹仁没有回应，穿上铠甲，骑上马，率领麾下几十名壮士骑马出城。距离敌军还有一百多步时，前面有一道壕沟，陈矫等人以为曹仁会停在壕沟边上，为牛金造势助威，没想到曹仁直接渡过壕沟，直冲敌军包围圈，牛金等人得以解围。还有部分士兵没能冲出包围圈，曹仁又转身冲回敌军中，救出牛金的士兵，只损失了几个人，敌军才撤退。陈矫等人起初看到曹仁出城，都很害怕，等到看到曹仁返回，才感叹说：“将军真是天人啊！” 全军将士都佩服曹仁的勇猛。曹操更加赞赏曹仁，转封他为安平亭侯。
曹操征讨马超的时，任命曹仁兼任安西将军，统领将领们在潼关抵御马超，在渭水南岸击败马超。苏伯、田银反叛时，曹操任命曹仁兼任骁骑将军，统领七支军队征讨田银等人，击败了叛军。后来曹操又任命曹仁兼任征南将军，授予符节，让他驻守樊城，镇守荆州。侯音在宛城反叛，攻取周围县城，聚集了几千人，曹仁率领各路军队击败侯音，斩杀侯音，返回樊城驻守，随后被正式任命为征南将军。关羽攻打樊城时，恰逢汉水暴涨，于禁等七支军队都被洪水淹没，于禁投降关羽。曹仁率领几千士兵坚守樊城，城墙只差几板的高度就会被洪水淹没。关羽乘船逼近城墙，把樊城包围了好几层，樊城内外的联系被断绝，粮食快要耗尽，救援的军队也没有到达。曹仁激励将士，表明与城池共存亡的决心，将士们深受感动，没有二心。徐晃率领的救兵到达后，洪水也渐渐退去，徐晃从城外攻击关羽，曹仁得以冲出包围圈，关羽率军撤退。
曹仁年轻时行为不检点，等到长大后担任将领，却严格遵守法令，常常把规章制度放在身边，按照规章办事。鄢陵侯曹彰北征乌丸时，魏文帝曹丕还是太子，写信告诫曹彰说：“担任将领要遵守法令，难道不应该像征南将军曹仁那样吗！” 等到曹丕即位后，任命曹仁为车骑将军，统领荆州、扬州、益州的军事事务，进封为陈侯，增加封邑二千户，加上之前的封邑，总共三千五百户。曹丕还追赠曹仁的父亲曹炽谥号为陈穆侯，安排十户人家负责看守曹炽的陵墓。后来曹丕征召曹仁返回，驻守宛城。孙权派遣将领陈邵占据襄阳，曹丕下诏命令曹仁征讨陈邵。曹仁与徐晃率军击败陈邵，进入襄阳，派将军高迁等人把汉水以南归附朝廷的百姓迁徙到汉水以北，曹丕派遣使者当场任命曹仁为大将军。之后曹丕又下诏命令曹仁移驻临颍，升任大司马，再次统领各路军队驻守乌江，后来又返回合肥驻守。黄初四年，曹仁去世，谥号为忠侯。他的儿子曹泰继承爵位，官至镇东将军，被授予符节，后来转封为甯陵侯。曹泰去世后，儿子曹初继承爵位。曹丕又分封曹泰的弟弟曹楷、曹范为列侯，而牛金官至后将军。
曹仁的弟弟曹纯，起初以议郎的身份参与司空府的军事事务，统领虎豹骑跟随曹操围攻南皮。袁谭率军出战，曹军士兵伤亡很多。曹操想暂缓进攻，曹纯说：“现在我们千里奔袭，进攻不能攻克敌人，撤退一定会损失军威；而且我们孤军深入，难以长期坚持。袁谭获胜后会骄傲自大，我们的士兵战败后会更加警惕，用警惕的军队对付骄傲的敌人，一定能攻克南皮。” 曹操认为曹纯说得对，就下令加紧攻城，袁谭战败。曹纯麾下的骑兵斩杀了袁谭。后来曹操北征三郡乌丸时，曹纯统领的骑兵俘获了乌丸单于蹹顿。曹纯凭借前后立下的战功，被封为高陵亭侯，封邑三百户。他跟随曹操征讨荆州时，在长坂坡追击刘备，俘获了刘备的两个女儿和粮草物资，收编了刘备溃散的士兵。之后曹纯率军进逼江陵，迫使江陵投降，随后跟随曹操返回谯县。建安十五年，曹纯去世。魏文帝曹丕即位后，追赠曹纯谥号为威侯。曹纯的儿子曹演继承爵位，官至领军将军，正元年间进封为平乐乡侯。曹演去世后，儿子曹亮继承爵位。
曹洪字子廉，是曹操的堂弟。曹操发动义兵征讨董卓时，大军到达荥阳，被董卓的将领徐荣击败。曹操失去了战马，敌人追击得很紧迫，曹洪跳下马，把马让给曹操，曹操推辞不肯接受，曹洪说：“天下可以没有我曹洪，但不能没有您啊。” 于是曹洪步行跟随曹操到达汴水，汴水水深，无法渡过，曹洪沿着河岸找到一艘船，和曹操一起渡过汴水，返回谯县。扬州刺史陈温一向与曹洪关系很好，曹洪率领自家的一千多名士兵，前往陈温那里招募士兵，招募到庐江郡的二千名精锐士兵，之后向东到丹杨郡又招募到几千人，与曹操在龙亢会师。曹操征讨徐州时，张邈发动兖州叛乱，迎接吕布入驻。当时正遭遇大饥荒，曹洪率军在前面开路，先占据东平、范县，聚集粮食来供应后续的军队。曹操在濮阳征讨张邈、吕布时，吕布战败逃走，曹洪于是占据东阿县，转而攻打济阴、山阳、中牟、阳武、京县、密县等十多个县城，全部攻克。曹洪凭借前后立下的战功，被任命为鹰扬校尉，后来升任扬武中郎将。汉献帝迁都许昌后，任命曹洪为谏议大夫。曹洪曾单独率军征讨刘表，在舞阳、阴叶、堵阳、博望等地击败刘表的其他将领，立下战功，升任厉锋将军，封国明亭侯。曹洪多次跟随曹操征战，后来被任命为都护将军。魏文帝曹丕即位后，任命曹洪为卫将军，升任骠骑将军，进封为野王侯，增加封邑一千户，加上之前的封邑，总共二千一百户，享有 “特进” 的荣誉头衔；后来又转封为都阳侯。
起初，曹洪家境富裕，但生性吝啬，魏文帝曹丕年轻时曾向曹洪借东西，没能如愿，一直对曹洪心怀怨恨。后来曹丕借曹洪的门客犯法为由，把曹洪关进监狱，判处死刑。大臣们都出面营救，但都没有成功。卞太后对郭皇后说：“如果曹洪今天被处死，我明天就下令让皇帝废黜你这个皇后。” 于是郭皇后多次哭着向曹丕求情，曹洪才得以被免去官职，削去爵位和封邑。曹洪是先帝曹操的功臣，当时很多人都为他感到不满。魏明帝曹叡即位后，任命曹洪为后将军，改封为乐城侯，封邑一千户，享有 “特进” 头衔，后来又恢复骠骑将军的职位。太和六年，曹洪去世，谥号为恭侯。他的儿子曹馥继承爵位。起初，曹操从曹洪的封邑中分出一部分户数，封曹洪的儿子曹震为列侯。曹洪的族父曹瑜，为人谨慎恭敬，官至卫将军，被封为列侯。
曹休字文烈，是曹操的族子。天下大乱时，曹氏宗族各自离开家乡。曹休十多岁时父亲去世，他独自与一名门客把父亲的灵柩暂时安葬，然后带着老母亲，渡过长江前往吴国。后来听说曹操发动义兵，曹休就改名换姓，辗转来到荆州，再暗中向北返回，拜见曹操。曹操对身边的人说：“这是我们曹家的千里驹啊。” 曹操让曹休和曹丕住在一起，对待他就像对待自己的儿子一样。曹休常常跟随曹操征战，曹操让他统领虎豹骑，负责宫廷警卫。刘备派遣将领吴兰驻守下辩，曹操派遣曹洪征讨吴兰，任命曹休为骑都尉，参与曹洪的军事事务。曹操对曹休说：“你虽然是参军，但实际上是这支军队的统帅。” 曹洪听到这个命令后，也把军中事务都交给曹休处理。刘备派遣张飞驻守固山，想截断曹军的后路。将领们商议后犹豫不决，曹休说：“敌人如果真的想截断我们的后路，应该会暗中埋伏军队，悄悄行动。现在他们先大肆宣扬，说明他们没有能力做到。我们应该趁他们还没聚集起来，迅速进攻吴兰，吴兰被击败后，张飞自然会逃走。” 曹洪听从了曹休的建议，进军攻打吴兰，大败吴兰，张飞果然率军逃走。曹操攻克汉中后，各路军队返回长安，任命曹休为中领军。魏文帝曹丕即位后，任命曹休为领军将军，统计他前后立下的战功，封他为东阳亭侯。夏侯惇去世后，曹丕任命曹休为镇南将军，授予符节，统领各路军队的军事事务，曹丕亲自为曹休送行，还下车与他握手告别。孙权派遣将领驻守历阳，曹休率军到达后，击败了吴军，又另外派遣军队渡过长江，烧毁了吴军在芜湖的几千家营寨。曹休升任征东将军，兼任扬州刺史，进封为安阳乡侯。曹丕征讨孙权时，任命曹休为征东大将军，授予黄钺，统领张辽等将领以及各州郡的二十多支军队，在洞浦攻打孙权的大将吕范等人，击败吕范。之后曹休被任命为扬州牧。魏明帝曹叡即位后，进封曹休为长平侯。吴国将领审德驻守皖县，曹休率军击败审德，斩杀审德；吴国将领韩综、翟丹等人先后率领部众向曹休投降。朝廷给曹休增加封邑四百户，加上之前的封邑，总共二千五百户，升任大司马，仍然统领扬州的军事事务。太和二年，魏明帝兵分两路征讨吴国，派遣司马懿从汉水进军，曹休统领各路军队向寻阳进军。吴国将领假装投降，曹休率军深入敌境，作战失利，返回后驻守石亭。夜里军中发生惊乱，士兵们陷入混乱，丢弃了大量铠甲、兵器和粮草物资。曹休上书向魏明帝请罪，魏明帝派遣屯骑校尉杨暨前去安抚慰问，对曹休的礼遇和赏赐更加丰厚。曹休因此背上生毒疮去世，谥号为壮侯。他的儿子曹肇继承爵位。
曹肇有治理天下的才能和气度，担任散骑常侍、屯骑校尉。魏明帝病重时，曾与燕王曹宇等人托付后事。后来魏明帝的心意改变，下诏让曹肇以列侯的身份返回府第。正始年间，曹肇去世，朝廷追赠他为卫将军。曹肇的儿子曹兴继承爵位。起初，魏文帝从曹休的封邑中分出三百户，封曹休的弟弟曹纂为列侯，曹纂后来担任殄吴将军，去世后被追赠为前将军。
曹真字子丹，是曹操的族子。曹操起兵时，曹真的父亲曹邵招募士兵，被州郡官员杀害。曹操怜悯曹真年幼丧父，就把他收养在身边，和自己的儿子们一同对待，让他和曹丕住在一起。有一次曹真打猎时，被老虎追赶，他回头射箭，老虎应声倒地。曹操赞赏他的勇猛，让他统领虎豹骑。曹真率军征讨灵丘的贼寇，攻克灵丘，被封为灵寿亭侯。后来曹真以偏将军的身份率军在下辩攻打刘备的别部将领，击败敌军，被任命为中坚将军。他跟随曹操到达长安后，兼任中领军。当时夏侯渊在阳平关战死，曹操对此十分担忧，任命曹真为征蜀护军，统领徐晃等人在阳平关击败刘备的别部将领高详。曹操亲自到达汉中后，撤出各路军队，派曹真到武都郡迎接曹洪等人，返回后驻守陈仓。魏文帝曹丕即位后，任命曹真为镇西将军，授予符节，统领雍州、凉州的军事事务。朝廷统计曹真前后立下的战功，进封他为东乡侯。张进等人在酒泉反叛，曹真派遣费曜征讨张进，击败叛军，斩杀张进等人。黄初三年，曹真返回京城，曹丕任命他为上军大将军，统领京城内外的军事事务，授予符节和黄钺。曹真与夏侯尚等人征讨孙权，攻打牛渚的吴军营寨，击败吴军。后来曹真转任中军大将军，加授给事中。黄初七年，魏文帝病重，曹真与陈群、司马懿等人接受遗诏，辅佐朝政。魏明帝曹叡即位后，进封曹真为邵陵侯，升任大将军。
诸葛亮率军围攻祁山时，南安、天水、安定三郡反叛，响应诸葛亮。魏明帝派遣曹真统领各路军队驻守郿县，派张郃攻打诸葛亮的将领马谡，大败马谡。安定郡百姓杨条等人劫持官吏和百姓，据守月支城，曹真率军进军围攻月支城。杨条对他的部众说：“大将军亲自前来，我愿意早点投降。” 于是杨条亲自捆绑自己，出城投降。三郡叛乱全部平定。曹真认为诸葛亮在祁山战败后，下次出兵一定会从陈仓进军，就派遣将军郝昭、王生驻守陈仓，修筑城池防御工事。第二年春天，诸葛亮果然率军围攻陈仓，因为陈仓早有防备，没能攻克。朝廷给曹真增加封邑，加上之前的封邑，总共二千九百户。太和四年，曹真前往洛阳朝见魏明帝，升任大司马，被赏赐可以佩剑穿鞋上殿，入朝时不用小步快走。曹真认为 “蜀国多次出兵侵犯边境，应该趁机讨伐蜀国。兵分几路同时进军，一定能大败蜀国”。魏明帝听从了他的计策。曹真准备率军西征时，魏明帝亲自为他送行。曹真在八月从长安出发，从子午道向南进军；司马懿从汉水逆流而上，准备在南郑与曹真会师；其他各路军队有的从斜谷道进军，有的从武威进军。恰逢连续下了三十多天大雨，有的栈道被冲断，魏明帝下诏让曹真率军返回。
曹真年轻时与同宗族的曹遵、同乡朱赞一起跟随曹操。曹遵、朱赞去世得早，曹真怜悯他们的家人，请求从自己的封邑中分出一部分，封给曹遵、朱赞的儿子。魏明帝下诏说：“大司马曹真有春秋时期叔向抚养孤儿的仁心，坚守晏平仲长久的友情。君子应当成人之美，同意从曹真的封邑中分出一部分，赏赐给曹遵、朱赞的儿子，封他们为关内侯，各给予一百户封邑。” 曹真每次率军出征，都与将士们同甘共苦，军中赏赐不够时，就用自己的家产赏赐将士，士兵们都愿意为他效力。曹真生病返回洛阳后，魏明帝亲自到他的府第探望病情。曹真去世后，谥号为元侯。他的儿子曹爽继承爵位。魏明帝追念曹真的功劳，下诏说：“大司马曹真坚守忠节，辅佐太祖、高祖两位先帝，对内不依靠亲戚的宠爱，对外不轻视出身低微的士人，可以说是保持富贵而不骄纵，坚守基业，勤劳谦逊的人。现将曹真的五个儿子曹羲、曹训、曹则、曹彦、曹皑都封为列侯。” 起初，魏文帝从曹真的封邑中分出二百户，封曹真的弟弟曹彬为列侯。
曹爽字昭伯，年轻时因为是皇族成员，为人谨慎稳重，魏明帝还是太子时，就对他十分亲近。等到魏明帝即位后，任命曹爽为散骑侍郎，后来逐渐升任城门校尉，加授散骑常侍，转任武卫将军，受到的宠爱和待遇十分优厚。魏明帝病重时，把曹爽召到卧室里，任命他为大将军，授予符节和黄钺，统领京城内外的军事事务，兼任录尚书事，与太尉司马懿一起接受遗诏，辅佐年幼的君主。魏明帝去世后，齐王曹芳即位，加授曹爽为侍中，改封为武安侯，封邑一万二千户，赏赐他可以佩剑穿鞋上殿，入朝时不用小步快走，朝拜时司仪不用直呼他的名字。丁谧为曹爽谋划，让曹爽向曹芳上奏，下诏将司马懿改任太傅，表面上用尊贵的名号尊崇司马懿，实际上想让尚书台奏报事务时，先经过自己审核，从而控制朝政大权。曹爽的弟弟曹羲担任中领军，曹训担任武卫将军，曹彦担任散骑常侍，负责为皇帝讲学；曹爽的其他弟弟，都以列侯的身份在宫中侍从，出入宫廷，尊贵和宠爱无人能比。南阳人何晏、邓飏、李胜，沛国人丁谧，东平人毕轨，都有名声，在当时追求功名，魏明帝认为他们追求浮华，把他们都贬斥不用；等到曹爽掌权后，又重新提拔任用他们，把他们当作心腹。邓飏等人想让曹爽在天下树立威名，劝说曹爽讨伐蜀国，曹爽听从了他们的建议，司马懿劝阻却没能阻止。正始五年，曹爽率军向西到达长安，大规模征调六七万士兵，从骆谷进军蜀国。当时，关中以及氐族、羌族部落的粮草运输无法满足军队需求，牛马骡驴大量死亡，汉族和少数民族百姓在路上痛哭流涕。曹军进入骆谷几百里后，蜀军凭借山势坚守，曹军无法前进。曹爽的参军杨伟向曹爽分析形势，建议赶紧撤军返回，否则一定会战败。邓飏与杨伟在曹爽面前争论，杨伟说：“邓飏、李胜会败坏国家大事，应该把他们斩首！” 曹爽很不高兴，但还是率军返回。
起初，曹爽因为司马懿年纪和德行都很高，一直像对待父亲一样敬重他，不敢独断专行。等到何晏等人被提拔任用后，都一起拥戴曹爽，劝说曹爽不应该把大权交给别人。于是曹爽任命何晏、邓飏、丁谧为尚书，何晏负责官员选拔，毕轨担任司隶校尉，李胜担任河南尹，朝中事务很少再经过司马懿。司马懿于是声称生病，避开曹爽。何晏等人专权，一起瓜分洛阳、野王县典农中郎将所属的几百顷桑田，还侵占皇帝的祭天祀地的土地，作为自己的产业，凭借权势窃取官府财物，趁机向州郡官员索要好处。有关官员畏惧他们的权势，没有人敢违抗。何晏等人与廷尉卢毓一向不和，就借着卢毓手下官吏的一点小过错，故意夸大其词，罗织罪名，让主管官员先收缴卢毓的官印，然后再上奏魏明帝。他们就是这样作威作福。曹爽的饮食、车马、服饰，都仿照皇帝的规格；宫廷制作的珍贵玩物，摆满了他的家；他的后宅中有很多妻妾，还私自占有先帝的才人七八人，以及将吏、工匠、乐师、民间女子三十三人，都把她们当作歌舞艺人。曹爽还伪造诏书，派遣五十七名才人前往邺台，让先帝的婕妤教导她们成为歌舞艺人。他擅自取用皇家太乐署的乐器，以及武库中的宫廷禁军兵器。曹爽还修建了地下室，四周装饰着精美的雕刻，多次与何晏等人在里面聚会，饮酒作乐。曹羲对此深感忧虑，多次劝阻曹爽，还写了三篇文章，陈述骄奢淫逸会导致灾祸败亡的道理，言辞恳切，但不敢直接指责曹爽，就借着告诫弟弟们的名义，让曹爽看到。曹爽知道文章是针对自己写的，心里很不高兴。曹羲有时因为劝谏不被采纳，就哭着起身离开。司马懿暗中为此做准备。正始九年冬天，李胜出任荆州刺史，前往拜见司马懿。司马懿故意装作病重，表现出衰弱的样子。李胜没有察觉，认为司马懿真的病重。
正始十年正月，曹芳前往高平陵祭祀魏明帝，曹爽兄弟都跟随前往。司马懿率领兵马，先占据武库，然后率军驻守洛水浮桥。司马懿上奏曹芳说：“臣过去从辽东返回时，先帝曾下诏让陛下、秦王和臣登上御床，先帝握着臣的手，深切地把后事托付给臣。臣当时说‘太祖、高祖两位先帝也把后事托付给臣，这是陛下亲眼所见，不必忧虑；万一有意外情况，臣一定会以死奉行先帝的遗诏’。黄门令董箕等人，以及当时侍奉先帝养病的才人，都听到了臣的话。现在大将军曹爽违背先帝遗命，败坏国家制度，对内效仿皇帝的规格，对外独揽大权；破坏各个军营，完全控制宫廷禁军，朝廷重要官职，都安置自己的亲信；宫中的警卫人员，历代的旧人都被排斥出去，想安置新人来实现自己的私心；他们相互勾结，势力盘根错节，放纵妄为，日益严重。对外已经如此，曹爽又任命黄门张当为都监，让他专门负责与宫廷联系，监视陛下，企图夺取皇位。他们离间陛下与太后之间的关系，伤害皇室骨肉亲情。天下人心惶惶，人人感到危险恐惧，陛下只是表面上的君主，怎么能长久安定呢！这不是先帝让陛下和臣登上御床，托付后事的本意啊。臣虽然年老体衰，但怎么敢忘记先帝的遗言？过去赵高肆意妄为，秦朝因此灭亡；吕后、霍光的势力被及早铲除，汉朝的国运才得以长久。这是陛下应该借鉴的教训，也是臣接受先帝遗命的职责。太尉蒋济、尚书令司马孚等人，都认为曹爽有背叛君主的野心，他的兄弟不应该掌管军队和宫廷警卫。臣已经把这些情况上奏永宁宫，皇太后下令让臣按照上奏的内容施行。臣已经下令主管官员和黄门令罢免曹爽、曹羲、曹训的官职和兵权，让他们以列侯的身份返回府第，不得逗留，以免耽误陛下返回皇宫；如果有人敢逗留阻拦，就按照军法处置。臣现在勉强支撑病体，率领军队驻守洛水浮桥，防备意外情况发生。”
曹爽收到司马懿的奏疏后，没有呈交给曹芳，陷入窘迫之中，不知道该怎么办。大司农沛国人桓范听说司马懿起兵，没有响应太后的召见，伪造诏书打开平昌门，夺取守门士兵的剑戟，胁迫守门将领，向南投奔曹爽。司马懿知道后，说：“桓范虽然会为曹爽谋划，但曹爽一定不会采用他的计策。” 桓范劝说曹爽让曹芳前往许昌，召集外地军队前来支援。曹爽兄弟犹豫不决，桓范又郑重地对曹羲说：“现在这种情况，你们家还想追求贫贱的生活，可能吗？况且普通人劫持一个人质，还想活下去，现在你们跟随在天子身边，向天下发布命令，谁敢不响应呢？” 曹羲还是不能采纳桓范的建议。侍中许允、尚书陈泰劝说曹爽，让他早点回去认罪。于是曹爽派遣许允、陈泰前往司马懿军中，认罪请死，随后把司马懿的奏疏呈交给曹芳。曹爽兄弟因此被罢免官职，以列侯的身份返回府第。
起初，张当私下里把自己挑选的才人张氏、何氏等人送给曹爽，司马懿怀疑他们之间有私情，就把张当抓起来治罪。张当供认曹爽与何晏等人阴谋反叛，并且已经预先训练士兵，准备在三月中旬发动叛乱，于是司马懿把何晏等人抓起来关进监狱。朝廷召集公卿大臣在朝堂上商议，大臣们认为 “按照《春秋》的道义，‘对君主、父母不能有反叛的念头，有反叛念头的人必须处死’。曹爽作为皇族旁支，世代受到特殊的恩宠，亲自接受先帝握手托付的遗诏，把天下托付给他，他却包藏祸心，轻视抛弃先帝的遗命，竟然与何晏、邓飏以及张当等人图谋夺取皇位，桓范与他们勾结，都是大逆不道的罪行”。于是司马懿下令逮捕曹爽、曹羲、曹训、何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜、桓范、张当等人，全部处死，并诛灭他们的三族。嘉平年间，朝廷为了延续功臣的后代，封曹真的族孙曹熙为新昌亭侯，封邑三百户，让他供奉曹真的祭祀。
何晏是何进的孙子。他的母亲尹氏，是曹操的夫人。何晏在宫廷中长大，又娶了曹操的女儿金乡公主，年轻时因为才华出众而闻名，喜欢老子、庄子的学说，撰写了《道德论》以及各种文赋，总共几十篇。
夏侯尚字伯仁，是夏侯渊的侄子。魏文帝曹丕与他关系亲密。曹操平定冀州时，夏侯尚担任军司马，率领骑兵跟随曹操征战，后来担任五官将文学。魏国刚建立时，夏侯尚升任黄门侍郎。代郡的胡人反叛，曹操派遣鄢陵侯曹彰征讨，任命夏侯尚参与曹彰的军事事务，平定代郡后返回。曹操在洛阳去世后，夏侯尚手持符节，护送曹操的灵柩返回邺城。朝廷统计夏侯尚前后立下的战功，封他为平陵亭侯，任命他为散骑常侍，后来升任中领军。魏文帝曹丕即位后，改封夏侯尚为平陵乡侯，升任征南将军，兼任荆州刺史，授予符节，统领南方的军事事务。夏侯尚上奏说：“刘备的别部军队驻守上庸，那里山路艰险，他们不会防备我们，如果派遣奇兵悄悄进军，出其不意，一定能单独攻克上庸。” 于是夏侯尚率领各路军队击败上庸守军，平定三郡九县，升任征南大将军。孙权虽然向魏国称臣，但夏侯尚更加加强攻伐吴国的准备，后来孙权果然有了二心。黄初三年，魏文帝亲自前往宛城，派夏侯尚率领各路军队与曹真一起围攻江陵。孙权的将领诸葛瑾与夏侯尚的军队隔江对峙，诸葛瑾率军渡过长江，驻扎在江中的小岛上，同时把水军部署在长江中。夏侯尚在夜里派遣多艘装满油的船只，率领一万多名步兵和骑兵，从长江下游悄悄渡过江，攻打诸葛瑾的各路军队，夹江夹击，烧毁诸葛瑾的战船，水陆并进，击败诸葛瑾。江陵城还没攻克，恰逢发生大瘟疫，魏文帝下诏让夏侯尚率领各路军队返回。朝廷给夏侯尚增加封邑六百户，加上之前的封邑，总共一千九百户，授予他黄钺，升任荆州牧。荆州地区经历战乱后十分残破，对外与少数民族接壤，并且与吴国以汉水为界，原来的百姓大多居住在长江以南。夏侯尚从上庸开辟道路，向西行进七百多里，山区的百姓和少数民族大多归附，五六年间，投降归附的有几千家。黄初五年，夏侯尚转封为昌陵乡侯。夏侯尚有一个宠爱的妾，受到的宠爱超过了正妻；夏侯尚的正妻是曹氏的女儿，所以魏文帝派人把夏侯尚的宠妾绞死了。夏侯尚悲痛不已，生病后精神恍惚，安葬宠妾后，因为思念过度，又挖开坟墓查看。魏文帝听说后，愤怒地说：“杜袭轻视夏侯尚，确实是有原因的。” 但因为夏侯尚是老臣，对他的恩宠并没有减少。黄初六年，夏侯尚病重，返回京城，魏文帝多次亲自去探望，握着他的手流泪。夏侯尚去世后，谥号为悼侯。他的儿子夏侯玄继承爵位。朝廷又从夏侯尚的封邑中分出三百户，封夏侯尚弟弟的儿子夏侯奉为关内侯。
夏侯玄字太初。他年轻时就很有名气，二十岁时担任散骑黄门侍郎。有一次夏侯玄进见魏明帝，与皇后的弟弟毛曾并排而坐，夏侯玄对此感到羞耻，不满的情绪表现在脸上。魏明帝对此很不满，把夏侯玄降职为羽林监。正始初年，曹爽辅佐朝政。夏侯玄是曹爽的姑表兄弟，逐渐升任散骑常侍、中护军。
太傅司马懿向夏侯玄询问当时的政事，夏侯玄发表见解说：“选拔任用有才能的人，是国家的重要权柄，所以官员的选拔任免由尚书台负责，这是朝廷的职责；孝行体现在民间，品行的优劣由乡里评定，这是地方的职责。要想使教化清明，选拔公正，关键在于明确朝廷与地方的职责分工，不让它们相互干涉。为什么呢？因为如果朝廷超出自己的职责范围，就可能导致选拔人才不注重根本，开启人们奔走钻营、追求权势的门路；如果地方超出自己的职责范围，就可能导致民间私下授予名誉，使投机取巧的门路增多。民间私下授予名誉，就会让普通人干预官员选拔的权柄；投机取巧的门路增多，就会成为社会混乱的根源。自从州郡设置中正官评定人才以来，已经有很多年了，但一直混乱不堪，没有形成统一的标准，难道不是因为朝廷与地方的职责分工混乱，各自偏离了关键所在吗！如果让中正官只考察人们的品行和同辈中的评价，只要品行端正，同辈中人都认可，就可以授予官职。为什么呢？因为孝行在家族中表现突出的人，在官府任职时难道会不忠诚恭敬吗？在家族中以仁爱宽恕闻名的人，处理政务时难道会不通达事理吗？在乡里以公正有义著称的人，难道不能胜任官职吗？从这三个方面，由中正官考察，即使不具体任命官职名称，这个人是否能胜任官职，也能看出来了。品行有高下，同辈中的评价有等级，那么所任命的官职等级，自然也就清楚分明了。何必让中正官在地方上干预尚书台的选拔权，而掌握选拔权的尚书台又要依赖地方的中正官，上下相互干预，导致混乱呢？况且尚书台管理地方，考核官员的政绩，评判他们的优劣，各个职位都有主管官员，他们每天都在考察，比中正官更了解情况。而乡里的评价，全凭个人主观判断，这样会导致主管官员失去职权，人们惊慌不安，想要让社会风气清静，怎么可能呢？尚书台远离民间，普通人难以接触，能够接触到尚书台的人，大多是身边亲近的人，谁不会修饰自己的言行来谋求想要的职位呢？既然有这样的门路，那么在家族中修养品行的人，就不如在乡里自我宣扬；在乡里自我宣扬的人，又不如在州郡中主动谋求。如果开启了这样的门路，却担心人们修饰外表、背离根本，即使严格要求中正官，用刑罚来监督，也没有用处。不如让各自遵守自己的职责，主管官员把自己下属的能力大小上报尚书台，尚书台根据主管官员的评价等级，参考乡里对品行的评价，拟定官员的等级，不让评价有所偏颇。中正官只负责考察人们的品行事迹，区分高下，确定同辈中的等级，不干预官员的升降。尚书台汇总各方意见，按照拟定的等级选拔官员，如果有偏差，责任就在主管部门。主管官员的评价，中正官拟定的等级，都按照等级顺序任用，如果官员不能胜任，责任就在主管官员。这样一来，朝廷与地方相互参考，得失都有明确的责任，相互监督，谁还能修饰掩盖呢？这样就能让人心安定，事情处理得当，或许可以使社会风气清静，官员选拔公正。”
夏侯玄又认为：“古代设立官职，是为了养育百姓，管理民事，所以设立君主和长官来统治百姓。统治百姓的君主和长官，权力要统一集中，权力统一，官员的职责就能确定，上下就能安定；权力集中，官员就能专心做好本职工作，事务就不会繁杂。事务简单，官员尽职，上下安定却不能治理好天下的情况，是从来没有过的。古代帝王分封诸侯国，虽然具体情况无法详细考究，但划分疆界，各自守卫国土，并不是多重重叠、相互牵制的体制。考察殷、周时期五等爵位的制度，只有爵位高低、等级贵贱的差别，也没有君主与官员、臣子与百姓之间，存在两种权力相互牵制的情况。官员的职权不统一，就不能专心做好本职工作；不能专心做好本职工作，事务怎么能简单呢？事务不简单，百姓怎么能安定呢？百姓不安定，邪恶就会滋生，奸诈虚伪就会蔓延。古代帝王明白这个道理，所以让官员专心做好本职工作，统一职权。从秦朝开始，不遵循古代圣王的治国之道，君主私自掌握职权，用奸诈的手段对待下属；担心地方官员不尽职，就设立监牧来监督他们；又害怕监牧纵容包庇，就设立司察来监察他们；地方官员与监牧相互牵制，司察与他们相互监督，导致人们心怀异心，上下追求的目标不同。汉朝继承了秦朝的制度，没能加以纠正改革。魏国兴盛后，事务繁多，没有时间改革，五等爵位的制度虽然难以立即恢复，但可以大致制定标准，统一管理制度。现在的地方长官，都统治百姓，却又设置郡守来双重管理，再加上刺史监督。如果郡守的职责，只是负责大致的事务，那就和刺史的职责相同，没必要重复设置。应该撤销郡守，只保留刺史；刺史的职位保留，监察的职责就不会废除，而郡守下属的上万名官吏，都可以返回家乡从事农业生产，这样可以减少繁杂的费用，增加财富，增多粮食，这是第一点好处。大县的县令，才能都能胜任郡守，关于事务的是非争论，常常会产生不同意见，顺从上级就能安定，坚持自己的意见就会引发争执。美味的羹汤，在于能够调和不同的味道；上下之间的好处，在于能够相互帮助。只知道顺从才能安定，就像琴瑟只弹一个音调，单调乏味。撤销郡守，就能简化官职，减少事务，这是第二点好处。此外，郡守的下属官吏，负责监督各县，他们会庇护自己的亲信和同乡故旧，如果有不符合自己心意的人，就借着公务刁难压制，百姓的困苦，就是由此产生的。如果撤销郡守，合并职权，混乱的根源就能堵塞，这是第三点好处。现在正处于衰败时期，人口减少，贤才稀少，担任官职的人不足。郡县中的优秀官吏，往往不止一人，但郡守的职位有限，优秀的官吏大多只能在基层任职。官吏关系到百姓的生计，却常常由品行不端的人担任。现在如果撤销郡守，合并职权，就能选拔更多清廉优秀的人担任官职，良好的教化就能传播，百姓和事物就能安宁，这是第四点好处。可以规定，万户以上的县，县令称为郡守；五千户以上的县，县令称为都尉；千户以下的县，仍然称为令或长。从县长以上的官员，都通过考核来晋升任用，根据能力提升职位，管辖的范围也随之扩大，这是选拔人才、考核功绩的制度。如果制度一旦确定，官员的才能就能与职位匹配，治理的成效就能整齐分明，这是第五点好处。如果撤销郡守，各县直接隶属于州刺史，事务就不会被拖延阻隔，官员不会积压公务，夏、商、周三代的治国风气虽然不一定能恢复，但简化统一的教化，大概是可以实现的。方便百姓、节省费用，就在于此。”
夏侯玄还认为：“文采与质朴的交替使用，就像四季的更替运行一样，君主依据天理治理万物，必须根据社会的弊端进行改革，使政令通畅。社会风气过于质朴，就用礼仪来修饰；社会过于奢侈，就用质朴来纠正。现在继承了历代帝王的末期弊端，又受到秦、汉遗留制度的影响，社会风气过于注重文采，应该进行大的改革，改变百姓的观念。现在的制度规定，从公、列侯以下，职位在大将军以上的官员，都可以穿着绫锦、罗绮、纨素等珍贵丝织品制成的衣服，佩戴金银装饰的物品；从这以下的官员，各种彩色的衣服，平民也可以穿着。虽然上下等级，各有差别，但朝廷官员的服饰规格，已经能与皇帝相比，玄黄等尊贵的颜色，平民也能使用。想要让市场上不出售华丽的色彩，商人不贩卖稀有的货物，工匠不制作雕刻精美的物品，是不可能的。因此，应该从根本上进行改革，参考古代的制度，根据文采与质朴的适宜程度，选取适中的标准，制定礼仪制度。车马、服饰、礼仪规格，都要崇尚质朴，禁止社会上奢侈华丽的风气，让朝廷官员和有爵位的人家，不再有锦绮装饰的物品，不再有多种色彩的衣服，精致巧妙的物品，从上到下，只在质朴的程度上体现等级差别，让等级差别不超过一两级的明显差距。至于因为功勋德行而受到的赏赐，是君主特别的恩宠，都要经过有关部门的登记，然后才能使用。君主教化下属，就像风吹动草木一样，朝廷兴起质朴的教化，下面奢侈的心思自然就会消除。”
司马懿回信给夏侯玄说：“选拔公正的官员，任用有才能的人，撤销重叠的官职，改革服饰制度，这些都是很好的建议。根据乡里的品行评价选拔人才，朝廷考核官员的政绩，大致的思路就像你所说的那样。但这些制度长期以来相互沿袭，最终没能改革。秦朝没有刺史，只设置郡守和县令。汉朝虽然设置了刺史，但刺史只负责奉行六条监察法规，所以刺史的车马称为传车，下属称为从事，没有固定的治所，下属官员不把刺史当作君主对待，后来才逐渐转变为正式的官职。过去贾谊也担心服饰制度的问题，汉文帝虽然自己穿着黑色的粗丝衣服，还是不能让上下的服饰符合等级规定。恐怕这三件事，要等到有贤能的人出现后才能实现。” 夏侯玄又回信说：“汉文帝虽然自己穿着黑色的粗丝衣服，却不改革纠正制度，朝廷内外存在超越等级的服饰，宠臣得到没有限制的赏赐，由此可见，汉文帝似乎只是追求自身的名声，而不是真心想要统一管理制度。现在您顺应天命，担任宰相，追寻古代圣王的治国之道，想要实现天下大治，抑制末节，巩固根本，如果在朝廷制定制度，教化就能在百姓中推行。在应该改革的时候，却保持犹豫的态度，等到制度颁布的时候，下面的人响应就会像声音回应回声一样迅速。您还保持谦逊，说‘要等待贤能的人’，这就像伊尹、周公不改革殷朝、周朝的典章制度一样。我私下里不能理解。”
不久，夏侯玄被任命为征西将军，授予符节，统领雍州、凉州的军事事务。他与曹爽一起发动骆谷之战，当时的人都讥讽这次战役。曹爽被诛杀后，夏侯玄被征召担任大鸿胪，几年后转任太常。夏侯玄因为曹爽被罢黜，内心感到不满。中书令李丰虽然一直受到大将军司马师的亲近优待，但内心却偏向夏侯玄，于是就联合皇后的父亲光禄大夫张缉，谋划让夏侯玄辅佐朝政。李丰在朝廷内掌握权力，儿子娶了公主，又和张缉都是冯翊郡人，所以张缉信任他。李丰暗中让弟弟兖州刺史李翼请求入朝，想让李翼率领军队进入京城，合力发动政变。恰逢李翼请求入朝，司马师没有同意。嘉平六年二月，朝廷将要册封贵人，李丰等人想趁皇帝亲临殿前时，利用宫殿各门的卫兵，诛杀司马师，让夏侯玄代替他的职位，任命张缉为骠骑将军。李丰秘密对黄门监苏铄、永宁署令乐敦、冗从仆射刘贤等人说：“你们这些人在宫中任职，有很多不法行为，大将军司马师严厉刚毅，多次提到这些事，张当的下场就是你们的警告。” 苏铄等人都答应听从李丰的命令。司马师暗中听到了他们的阴谋，邀请李丰见面，李丰不知道有诈，前去赴约，立即被杀死。事情交给有关部门处理，逮捕了夏侯玄、张缉、苏铄、乐敦、刘贤等人，送往廷尉。廷尉锺毓上奏说：“李丰等人阴谋胁迫皇帝，擅自诛杀辅政大臣，大逆不道，请依法判处。” 于是朝廷召集公卿大臣和廷尉商议，大臣们都认为 “李丰等人各自受到特殊的恩宠，掌管朝廷机密，张缉凭借外戚皇后父亲的尊贵身份，夏侯玄是世代为官的大臣，都身居高位，却包藏祸心，图谋叛乱，勾结宦官，传授奸计，害怕朝廷的威严，不敢公开谋划，竟然想要要挟君主，肆意施行欺诈暴虐，图谋诛杀贤良的辅政大臣，擅自推举新的辅政大臣，想要颠覆朝廷，危害国家。锺毓的判决都符合法律规定，应该批准锺毓的奏请，依法执行”。魏帝曹芳下诏说：“齐长公主是先帝的爱女，赦免她三个儿子的死罪。” 于是李丰、夏侯玄、张缉、乐敦、刘贤等人都被诛灭三族，其余亲属被迁徙到乐浪郡。夏侯玄的气度宽广，在东市被斩首时，脸色不变，举动从容自如，当时四十六岁。正元年间，朝廷为了延续功臣的后代，封夏侯尚的从孙夏侯本为昌陵亭侯，封邑三百户，让他供奉夏侯尚的祭祀。
起初，中领军高阳人许允与李丰、夏侯玄关系友好。在此之前，有人伪造一尺一寸长的诏书，任命夏侯玄为大将军，许允为太尉，共同兼任录尚书事。有一个人在天还没亮时，骑马把诏书交给许允家的守门官吏，说 “有诏书”，然后就骑马逃走了。许允立即把诏书扔到火里烧掉，没有把这件事上报司马师。后来李丰等人的阴谋败露，许允被调任镇北将军，授予符节，统领黄河以北的军事事务。许允还没出发，就因为擅自发放官府财物，被逮捕送往廷尉，后来被迁徙到乐浪郡，在途中去世。
清河人王经也和许允一起被称为冀州的名士。甘露年间，王经担任尚书，因为参与高贵乡公曹髦的事件而被诛杀。起初王经担任郡守时，他的母亲对他说：“你是农家子弟，现在官至二千石，地位太过显赫，不吉利，应该停止了。” 王经没有听从，后来担任过两个州的刺史、司隶校尉，最终导致败亡。许允的友人、同郡人崔赞，也曾告诫许允，说他处世太过张扬。
评论说：夏侯氏与曹氏，世代联姻，所以夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹休、夏侯尚、曹真等人，都因为是曹操的亲信故旧和心腹，在当时地位尊贵，辅佐曹操建立功业，都立下了功劳。曹爽德行浅薄却地位尊贵，沉溺于富贵，骄奢过度，这本来就是《周易》中所警示、道家所忌讳的。夏侯玄因为有风度和气度，在当时闻名，但他与曹爽内外勾结，关系亲密；虽然身居如此荣耀的职位，却从来没有听说他纠正曹爽的过错，引荐贤才。从这一点来看，他怎么能免除灾祸呢！