白话版《宋书》列传·卷四十二

刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒县人，是汉朝齐悼惠王刘肥的后代，世代居住在京口。他年轻时喜欢阅读《尚书》《左传》等典籍，博览群书且通晓事理，被济阳江敳赏识。江敳任建武将军、琅邪内史时，任命他为府主簿。

起初，刘穆之曾梦见和高祖一起渡海，突然遇到大风，心里惊惧。低头看船下，见有两条白龙夹着船舫。不久来到一座山，山峰险峻秀丽，林木茂密，心里很是欢喜。等到高祖攻克京城，问何无忌：“急需一位府主簿，哪里能找到？” 何无忌说：“没人比刘道民更合适。” 高祖说：“我也认识他。” 立即派人骑马去召他。当时刘穆之听到京城有喧哗声，早上起来走到路口，正好和送信的人相遇。他直视着送信人很久没说话，随后回到屋里，把粗布衣裳改制成裤子，去见高祖。高祖对他说：“我刚举起义旗，正处在艰难之中，急需一位军吏，你觉得谁能胜任？” 刘穆之说：“您的府第刚建立，军吏确实需要有才能的人，仓促之间，恐怕没有比我更合适的了。” 高祖笑着说：“你能屈就，我的大事就成了。” 当即在座位上任命他为府主簿。

刘穆之跟随高祖平定京邑，高祖刚到的时候，各种重大决策，都是仓促之间确定的，这些都是刘穆之制定的。高祖于是把他当作心腹，行动举止都向他咨询；刘穆之也尽心竭力，毫无隐瞒。当时晋朝法纪松弛，禁令无法执行，豪门大族仗势横行，百姓贫困窘迫，无立足之地。加上司马元显政令错误，桓玄法令繁琐。刘穆之根据实际情况，适时矫正，不到十天，风气就有了很大改变。他升任尚书祠部郎，又担任府主簿、记室录事参军，兼任堂邑太守。因平定桓玄有功，被封为西华县五等子。

义熙三年，扬州刺史王谧去世。按顺序高祖应当入朝辅政，刘毅等人不想让高祖入京，商议让中领军谢混担任扬州刺史。有人想让高祖在丹徒统领州事，把朝中事务交给尚书仆射孟昶。他们派尚书右丞皮沈把这两种意见向高祖咨询。皮沈先见了刘穆之，详细说明了朝廷的商议情况。刘穆之假装起身去厕所，立即写了封密信告诉高祖：“皮沈刚到，他说的话不能听从。” 高祖见了皮沈后，让他先出去，召来刘穆之问道：“你说皮沈的话不能听，是什么意思？” 刘穆之说：“过去晋朝朝政混乱，不是一天两天了，加上桓玄篡位，天命已经转移。您复兴皇室，功劳高过万古。有大功，就该有高位。位高功大，难以长久保持。您现在的形势，怎能一味谦让示弱，做个镇守藩地的将领呢？刘毅、孟昶等人，和您一样从平民起兵，共同举义，原本是想辅佐君主成就功业，获取富贵罢了。事情有先后，所以一时之间推举您为首，并非真心臣服，早就确定了君臣之分。势力相当，最终会互相吞并。扬州是国家的根本所在，不能交给别人。之前把它交给王谧，是权宜之计，难道这是长久之计吗！现在如果再把它交给别人，您就会受制于人。一旦失去权力，就再也拿不回来了。而您功高勋重，不可能被闲置，到时候猜疑畏惧交织，各种异端邪说兴起，将来的危难，能不仔细考虑吗？现在朝廷商议成这样，您应该回应，一定要说这事由自己决定，又难以措辞。只应该说‘京城是国家的根本，宰辅职位重要，关系到国家的兴亡，应该仔细选择。这事重大，不能凭空议论，我就暂时入朝，和大家一起商议决定。’您到了京城，他们一定不敢越过您把职位交给别人，这是很明显的！” 高祖听从了他的建议，因此得以入朝辅政。

刘穆之跟随高祖征讨广固，回师后抵御卢循，常常在军帐中出谋划策，决断各种事务。刘毅等人嫉妒刘穆之受亲近，常常私下说他权力太大，高祖却更加信任他。刘穆之在外听到看到的事情，无论大小都一定会报告，即使是民间的谈笑、路上的小事，也都一一上报。高祖常常能得到民间的秘密消息来显示自己的聪明，都是靠刘穆之。他还喜欢结交宾客，座上客人常满，他布置耳目来了解各种情况，所以朝廷内外的不同意见，他没有不知道的。即使是亲近之人的优缺点，他都上奏毫无隐瞒。有人讥讽他，刘穆之说：“凭高祖的明智，将来总会自己知道。我蒙受高祖的恩德，按理不该隐瞒，这就像张辽报告关羽要反叛一样。” 高祖的言行举止，都由刘穆之安排调度。高祖书法向来不好，刘穆之说：“这虽然是小事，但要传到各地，希望您稍微留意一下。” 高祖既没心思改进，又本性如此。刘穆之就说：“那就放开笔写大字，一个字一尺见方，没什么不好。字大既能包含内容，而且气势也好看。” 高祖听从了他的建议，一张纸写不了六七个字就满了。刘穆之所推荐的人，不被任用就不罢休，他常说：“我虽然比不上荀令君推荐贤才，但也不推荐不贤之人。” 刘穆之和硃龄石都擅长写书信，常常在高祖面前和硃龄石一起回信。从早上到中午，刘穆之处理了一百封信，硃龄石处理了八十封，而刘穆之应对自如没有失误。他转任中军太尉司马。义熙八年，加授丹阳尹。

高祖向西讨伐刘毅，让诸葛长民监管留府，总领后方事务。高祖担心诸葛长民难以独自担当，留下刘穆之辅佐他。刘穆之被加授建威将军，配置了属吏，给予了兵力。诸葛长民果然有叛乱的图谋，却犹豫不决不敢行动，就屏退旁人对刘穆之说：“人们都在说，太尉和我不和，为什么会这样呢？” 刘穆之说：“您逆流远征，却把老母亲和幼子托付给我，如果有一丝不忠，怎么会这样呢？” 诸葛长民的心情才稍微安定。高祖回来后，诸葛长民被处死。义熙十年，刘穆之升任前将军，前军府每年给他一万匹布，三百万钱。义熙十一年，高祖向西讨伐司马休之，中军将军刘道怜主持留守事务，但事情无论大小，都由刘穆之决断。刘穆之升任尚书右仆射，兼任吏部尚书，将军、丹阳尹职位不变。义熙十二年，高祖北伐，留下世子为中军将军，监管太尉留府，刘穆之转任左仆射，兼任监军、中军二府军司，将军、丹阳尹、吏部尚书职位不变。给他五十名带甲卫士，允许进入宫殿。他居住在东城。

刘穆之在内总管朝政，在外供应军需，决断迅速，事情没有拖延。宾客聚集，各种请求诉说不断，内外咨询禀报的人，挤满了台阶屋子，他眼睛看着诉讼文书，手里写着回信，耳朵听着汇报，嘴里同时应答，互不干扰，都能处理好。他还经常与亲近的宾客谈笑风生，从早到晚，从不感到疲倦辛苦。稍有空闲，就亲自写字，阅读文章，校定典籍。他生性奢侈，吃饭一定要摆满一大桌子，早上就要准备十个人的饭菜。刘穆之喜欢宾客，从不独自吃饭，每到吃饭时，客人只要在十人以内，手下人就按平常标准上菜，习以为常。他曾对高祖说：“我家原本贫贱，生活物资匮乏。自从承蒙您的恩宠以来，虽然常常想着节俭，但早晚的需求，还是稍微丰盛了些。除此之外，我没有一丝一毫辜负您的地方。” 义熙十三年，他病重，皇帝下诏派正直黄门郎去探病。十一月去世，时年五十八岁。

高祖在长安，听到消息后震惊悲痛，哀悼了好几天。原本打算留在关中，经营赵、魏地区。刘穆之去世后，京城无人主持，高祖就急忙回到彭城，让司马徐羡之代管留守事务，而朝廷中过去由刘穆之决断的大事，都要向北边的高祖请示。刘穆之前军府的文武官员二万人，三千人配给徐羡之的建威府，其余的都配给世子的中军府。追赠刘穆之为散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。

高祖又向天子上表说：“我听说推崇贤才表彰善举，是帝王教化的首要任务；思念功劳简选劳绩，意义深远在于追念前人。所以司勋拿着简册，对勤劳的人必定记载，品德美好光明的人，死后名声更加显著。前尚书左仆射、前将军刘穆之，从平民开始，就辅佐我举义，在内制定谋略，在外勤于政务，为军国大事操劳，尽心尽力。等到在朝廷任职，担任京畿长官，辅助新的王化，辅佐各种政务。近来军队远征，他在朝中坐镇，安抚寄托的功勋，实在遍及朝野。正想让他辅佐大业，使盛世更加兴盛，他的志向功业还没完成，朝野上下都为之哀悼。皇恩褒奖，让他的地位等同于三公，荣耀哀伤都有了，恩宠已经很深厚了。我回想，从义熙年间创业以来，艰难祸患没有消除，外部的忧虑深重，内部的危难不断，时局艰难世事多变，没有一年安宁。我才能匮乏，承担国家重任，实在依靠刘穆之的辅佐帮助。他不仅有正直的言论和美好的谋略，让百姓受益；还有忠诚的规划和深远的考虑，隐秘的谋划，私下的劝谏，都无人知晓。那些功劳不被看见，事情不被朝廷所知的，不计其数。所以我能努力十二年，有所成就，出征入辅，有幸不辱使命，如果没有他的辅佐，就不会有今天的安定。他谦虚自守，每当讨论到封赏，总是极力推辞。所以功劳高于当时，却没有得到封地，想到这些就永远伤痛，怎可埋没。我认为应该加赠他正司之职，追封土地，使赏赐惠及善人，让他忠诚正直的功绩，在死后也不磨灭。我与他同甘共苦，纵观他的一生，情谊深厚，所以献上我的想法，让朝廷知道。” 于是又追赠刘穆之为侍中、司徒，封南昌县侯，食邑一千五百户。

高祖接受禅让建立宋朝后，思念辅佐自己的开国元勋，下诏说：“已故侍中、司徒南昌侯刘穆之，深谋远虑，奠定了帝王基业，功劳成就大业，实在是忠心耿耿不顾自身。现在新的国运开启，藩镇刚刚建立，感念往事思念故人，实在深感悲痛。可进封他为南康郡公，食邑三千户。已故左将军、青州刺史王镇恶，在荆、郢的胜仗中，平定了叛逆，北伐的功勋，能和方叔相比。思念他的功劳业绩，不能忘记。可进封他为龙阳县侯，增加食邑一千五百户。” 追谥刘穆之为文宣公。太祖元嘉九年，让他在高祖庙中配祭；元嘉二十五年四月，皇帝出行到江宁，经过刘穆之的墓，下诏说：“已故侍中、司徒、南康文宣公刘穆之，品德美好，见识深远。辅佐天命，辅助大业，谋略深远，功勋卓著，功劳铭刻在鼎彝上，道义显现在典策中，已经继承了前贤的美德，向后代宣扬了风范。近来因为出游，看到他的墓地，思念之情，深感悲痛。可派人到墓前祭祀，以表达长久的怀念。”

刘穆之有三个儿子，长子刘虑之继承爵位，官至员外散骑常侍去世。他的儿子刘邕继承爵位。在此之前，作为封国的郡县，内史、相都要向国主称臣，离职后就不用了。到世祖孝建年间，才改变这一制度，要向低级官员致敬。河东王刘歆之曾担任南康相，一向轻视刘邕。后来刘歆之和刘邕一起参加元旦朝会，并排而坐。刘邕生性嗜酒，对刘歆之说：“你过去曾侍奉我，现在不能劝我喝一杯酒吗？” 刘歆之模仿孙晧的歌回答说：“过去做你的臣子，现在和你并肩。既不劝你酒，也不祝你长寿。” 刘邕所到之处喜欢吃疮痂，认为味道像鲍鱼。他曾去拜访孟灵休，孟灵休之前生了灸疮，疮痂掉在床上，刘邕就捡起来吃了。孟灵休很吃惊。刘邕回答说：“这是我的爱好。” 孟灵休身上没掉的疮痂，都被他剥下来给刘邕吃了。刘邕离开后，孟灵休给何勖写信说：“刘邕刚才来看我，吃我的疮痂，弄得我浑身流血。” 南康国的官吏约二百人，不管有罪无罪，互相鞭打，把鞭打的疮痂常常用来给刘邕当饭吃。刘邕去世后，他的儿子刘肜继承爵位。大明四年，刘肜因用刀砍妻子，被剥夺爵位封地，由他的弟弟刘彪继承爵位。齐朝接受禅让后，降为南康县侯，食邑一千户。

刘穆之的次子刘式之，字延叔，通晓《易经》，喜欢结交士人。多次升迁任相国中兵参军、太子中舍人、黄门侍郎、宁朔将军、宣城淮南二郡太守。在任时贪污受贿名声狼藉，扬州刺史王弘派从事去检查。从事要传讯官吏百姓，想要核查。刘式之召来从事说：“你回去告诉刺史，刘式之对国家多少有点功劳，贪污几百万钱算什么，何况我没有贪污呢！官吏百姓和文书都在这里。” 从事回去把情况告诉王弘，王弘说：“刘式之的辩解如此放肆！” 也因此事情就搁置了。刘式之回朝任太子右率、左卫将军、吴郡太守。去世后，追赠征虏将军。他因跟随征讨关、洛有功，被封为德阳县五等侯，谥号恭侯。他的长子刘敳，世祖初年任黄门侍郎。刘敳的弟弟刘衍，大明末年被任为黄门郎，出任豫章内史。晋安王刘子勋称帝，任命他为中护军。事情失败后被处死。

刘衍的弟弟刘瑀，字茂琳，年轻时有才气，被太祖赏识。起初和王浚一起在南徐州，用刘瑀补别驾从事史，受到王浚的礼遇。刘瑀生性喜欢压倒别人，不愿有人比自己强。当时王浚的征北府行参军吴郡人顾迈轻浮但有才能，王浚对待他很优厚，重要的机密事情，都和他商议。刘瑀于是放下架子侍奉顾迈，深情结交，家里妇女的私事，不便说的，都详尽地告诉了他。顾迈因为刘瑀对自己十分坦诚，深受感动信任。王浚所说的机密事情，都告诉了刘瑀。刘瑀和顾迈一起到射堂下，刘瑀突然回头对左右的人要单衣头巾，顾迈问他原因，刘瑀说：“主公把你当家人，和你无话不谈，而你却向外泄露，致使人人都知道。我是主公的官吏，怎能不报告。” 于是把事情告诉了王浚。王浚大怒，报告太祖把顾迈流放到广州。顾迈在广州，遇到萧简叛乱，为他尽力，和萧简一起死去。

刘瑀升任从事中郎，兼任淮南太守。元嘉二十九年，出任宁远将军、益州刺史。元凶弑君篡位，任命他为青州刺史。刘瑀听到消息，立即起义派兵，并送物资到荆州。世祖即位后，召他为御史中丞。回到江陵，正遇上南郡王刘义宣叛乱，刘瑀陈述叛乱不可行，言辞十分恳切。刘义宣任命他为丞相左司马，一起到梁山。刘瑀还乘坐他蜀中的船，又有刘义宣的旧部下偷偷在梁山洲外投降官军。刘瑀被任命为司徒左长史。第二年，升任御史中丞。刘瑀意气用事，喜欢凌驾于人，担任御史中丞很是得意。他弹劾王僧达说：“出身豪门，人品低下。” 朝中官员没有不怕他笔锋的。不久转任右卫将军。刘瑀希望担任侍中，没得到，对亲近的人说：“人做官不是进就是出，不能长久在中间徘徊。” 于是请求去益州。世祖知道他的意思，同意了。孝建三年，被任命为辅国将军、益州刺史。出发后，很不如意。到江陵，给颜竣写信说：“硃修之是三代叛兵，一旦占据荆州，在青油帐下，像谢宣明一样当面见我，让斋帅用长刀把我拉下座席。这对我来说没什么，只怕匈奴会轻视汉朝啊。” 这一年，因抢夺别人的妻子做妾，被免官。大明元年，起用为东阳太守。第二年，升任吴兴太守。侍中何偃曾在文书上写：“参考当时的声望。” 刘瑀大怒说：“我和当时的声望有什么可参考的！” 于是和何偃断绝来往。等到任吏部尚书，心情更加愤愤不平。族叔刘秀之任丹阳尹，刘瑀又给亲戚朋友写信说：“我家黑面的阿秀，竟然占据了刘安众的位置，朝廷真是不重视人才。” 这一年，他背上生毒疮，何偃也生背痈。刘瑀病得很重，听到何偃去世，欢呼大叫，不久也死了。谥号刚子。他的儿子刘卷，任南徐州别驾。刘卷的弟弟刘藏，任尚书左丞。

刘穆之的小儿子刘贞之，任中书黄门侍郎、太子右卫率、宁朔将军、江夏内史，在任上去世。他的儿子刘裒，任始兴相，因贪污被关押在东冶。刘穆之的女儿嫁给济阳蔡祐，年老贫穷。世祖任命蔡祐的儿子平南参军蔡孙为始安太守。

王弘，字休元，琅邪临沂人。曾祖父王导，是晋朝丞相。祖父王洽，任中领军。父亲王珣，任司徒。王弘年轻时好学，以清静恬淡闻名，和尚书仆射谢混交好。二十岁时，任会稽王司马道子的骠骑参军主簿。当时农业停顿，劳役繁重，王弘认为应该建立屯田，陈述说：“近来当面咨询的建立屯田之事，已经简要地向您汇报了。农业生产的事要抓紧，时机不可错过，应该早点督促农官，争取年终有好收成。但府中物资劳役短缺，无法调度，即使再用重赏鼓励，用严威约束，也只会让监狱装满人，对实际事情没有帮助。我看南局的各个冶炼作坊，招募了几百名官吏，虽然供给他们粮食，但收入很少。我认为如果把他们调去从事农业，效益必定百倍。但军器所需，不能全部废除，现在想留下铜官大冶炼作坊和都邑小冶炼作坊各一处，加重他们的生产任务，完全按照扬州的标准；州里的需求，也会不缺，其余的都撤销，用来补充春耕的需要。又想让二局的田曹，各设立典军招募官吏，按照冶炼作坊招募的比例，并且允许从山湖人中招募，这些都不损害私人利益，而对国家有利。其中也应考虑安排轮流休假，以及供给粮食的多少，这些都可以完全委托给本曹处理。直属机构所管辖的事务，他们必定熟悉，况且最近东曹任命水曹参军纳之兼任这一职务，他很有才干，足以胜任此事。近年来，这项事务荒废，田地荒芜仓库空虚，实在也是因为这个原因。我承蒙过分的提拔，立志贡献微薄的力量，怎可一起沉默，有想法不说呢！至于是否恰当，您自然会用长远的眼光来裁决。如果我的建议有幸被采纳，希望能及时施行，或许每年都有务农的辛劳，仓库有充足的储备，礼仪的兴盛，就可以轻而易举地实现了。” 司马道子想任命他为黄门侍郎，王珣以他年轻为由坚决推辞。

王珣很喜欢积聚财物，财物分布在民间。王珣去世后，王弘把债券全部烧掉，一概不追讨；其余的旧产业都交给弟弟们。还没服完丧，后将军司马元显任命他为谘议参军，加宁远将军，掌管记室事务，他坚决推辞不就任。司马道子又任命他为谘议参军，加建威将军，兼任中兵，他又坚决推辞。当时内外多灾多难，服丧的人都不能守满丧期，只有王弘坚持守满丧期。桓玄攻克京城，逮捕司马道子交付廷尉，下属官吏都很害怕，没人敢去送别。王弘当时还在服丧，独自在路边下拜，拉着车哭泣，议论的人都称赞他。

高祖任镇军将军时，召他补任谘议参军。因功被封为华容县五等侯，升任琅邪王大司马从事中郎。出任宁远将军、琅邪内史，尚书吏部郎中，豫章相。卢循侵犯南康各郡，王弘逃到寻阳。高祖又任命他为中军谘议参军，升任大司马右长史，转任吴国内史。义熙十一年，被征召为太尉长史，转任左长史。跟随北伐，前锋已经平定洛阳，但还没授予高祖九锡，王弘奉命回京城，暗示朝廷授予。当时刘穆之掌管留守事务，而旨意却从北边传来，刘穆之惭愧恐惧，生病去世。高祖回到彭城，王弘兼任彭城太守。

宋国刚建立时，王弘升任尚书仆射兼任吏部尚书，太守职务不变。他上奏弹劾谢灵运说：“我听说治理家庭，《大易》留下训诫，擅自施行刑罚杀戮，《周书》发出告诫，违反这些典章，就要加以刑罚不予赦免。世子左卫率康乐县公谢灵运，他的侍从桂兴奸淫他的爱妾，他在江边杀死桂兴，把尸体扔进洪流。事情发生在京城附近，远近都知道。应该从重弹劾，整肃朝廷风气。查世子左卫率康乐县公谢灵运深受恩宠，多次获得荣耀的任命，懂得礼仪知晓禁令，时间已经很久了。却不能防范家门内的丑闻，导致这样的污秽之事，无视法令，肆意杀人。这样如果不惩治，典章刑法就要被废弃了。请求根据这件事免去谢灵运所任官职，朝廷削去他的爵位封地，把他交付大理寺治罪。御史中丞都亭侯王准之，身居要职，是国家的执法官，事情闹得沸沸扬扬，却不曾弹劾举报。如果知道却不纠察，就会使情理和法律受到扰乱；如果不知道，就是严重失职。怎可再让他在清贵的职位上，作为国家的执法典范。请求免去他所任官职，以侯爵身份回到平民行列。御史台的旧例，不能根据传闻弹劾，这件事非常明显，朝野皆知，执法者却不闻不问，各部门墨守成规，国家典章已经衰败，造成的损失很大。我王弘愧居高位，辅佐朝廷，如果再谨守常规，就终究无法纠正这种现象。所以不敢沉默，自认为符合常规。违反旧例的罪过，等待裁决。” 高祖下令说：“谢灵运只免官就行了，其余按奏请处理。尚书仆射整肃风气，确实符合期望，不必拘泥于常规，从现在起作为永久制度。”

义熙十四年，王弘升任监江州豫州的西阳新蔡二郡诸军事、抚军将军、江州刺史。到江州后，减免赋税劳役，百姓安定。永初元年，加授散骑常侍。因辅佐开国之功，被封为华容县公，食邑二千户。永初三年，入朝，进号卫将军，开府仪同三司。高祖趁宴会聚集时，对众大臣说：“我本是平民，当初没指望到今天这个地位。” 傅亮等人都撰写辞赋想极力称颂高祖的功德。王弘随口回答说：“这就是所谓的天命，想求得不到，想推也推不掉。” 当时的人称赞他简洁得当。

少帝景平二年，徐羡之等人谋划废立皇帝，召王弘入朝。太祖即位后，因他参与定策安定国家，升任司空，封建安郡公，食邑一千户。王弘上表坚决推辞说：“我听说赵武说随会治理家族事务，对晋国没有隐瞒。我有幸遇到千年一遇的机会，错误地蒙受恩宠，虽然我才智浅薄，没有什么政绩，但说真话，我私下里希望能做到。如果当初上天启发我的心思，预先定下大计，而名字被记入司勋，功劳却不被记载，我一定会请求不被奖赏的罪过，写下自责的文书，怎会拖延违背命令，苟且注重小节。但我没有功劳，却要把它张扬于天下，上缺君子劳心的谋划，下无小人劳力的功效，而圣朝在上错误地奖赏，我在下苟且接受，这就会严重欺骗当时的人，永远留下话柄。偷窃财物的指责，与此相比都算轻的，玷污了宏大的谋划，造成的损害更大。我个人所珍惜的，很快就会消失，不仅上辱国家法纪，实在也下怕朋友议论。忧虑万分，无地自容。况且普通人交往，尚且要表明自己的诚意，何况在圣明的君主面前，可用道理来求取理解。所以敢坚持自己的愚直，以死相求。” 太祖同意了他的请求。加授使持节、侍中，改监为都督，进号车骑大将军，开府、刺史职务不变。

徐羡之等人因废弑君主的罪名将要被诛杀，王弘既不是主谋，弟弟王昙首又被皇上亲近信任，事情将要发生时，徐羡之等人秘密派人通知王弘。徐羡之等人被诛杀后，征召王弘为侍中、司徒、扬州刺史，录尚书事，配给三十名班剑卫士。皇上西征谢晦，王弘和骠骑彭城王刘义康留守，住进中书下省，可以带领仪仗出入。司徒府临时设置参军。

元嘉五年春天，大旱，王弘引咎辞职，说：“我听说天、地、人虽不同，但道理是一样的。所以世道美好，五福就会降临；政治有失德之处，灾祸的征兆就一定会显现。我又听说，三公的职责，是议论治国之道辅佐君主，协助君主调和阴阳。职位根据品德授予，就会气氛和谐；奸邪之人占据职位，上天就会显示谴责。所以陈平推辞，不滥用君主的权力；邴吉停车，非常担心牛喘气的原因。这是国家共同的道理，是天人之间深远的意旨。陛下圣明治理天下，使中兴的事业光辉兴盛，应该有吉祥的征兆，醴泉涌出。但近来阴阳失调，大旱成灾，秋天没有严霜，冬天没有积雪，瘟疫之气，整年弥漫。这难道不是用人不当，失职的罪过吗？我平庸浅薄，出自平凡之辈，有幸遇到好时机，过去蒙受恩宠。陛下不嫌弃我的不才，又把现在的重任交给我。我位居三公，治理国家，身佩貂饰身穿官袍，总领朝政，内外重要的职务，都集中在我身上，荣宠富贵到了极点，大臣中没有人能相比。有美德的人担任这些职位，尚且难以胜任，何况我这样浅陋愚昧的人，怎能担当。这很容易明白，不用有高明的见识也能知道。但接受任命之初，正赶上时局艰难，外敌入侵，忧虑涉及国家，实在是我献身的时候，哪有心思打扰陛下。所以努力做事，谨慎行事，立志尽力，没有长远考虑。既然已经平定叛乱，安定了西部，就应该表达我的本心，避让贤才承认自己的不足。但普通人贪图安逸，一天天得过且过，实在也是仰仗陛下的恩宠，不能自已。时光流逝，转眼已过三年。于是使我有了才德不足却占据高位的过错，显现在天地之间，灾祸隐患，困扰百姓。上缺朝廷和谐兴盛的美好，下增官员被指责失败的灾祸。想到这些既惶恐又羞愧，五脏六腑都像要散开，即使脸皮再厚，又怎能安心。知错能改，是《大易》所称赞的，小的惩罚是大的警戒，是普通人的福气。改正错误的美好，我不敢奢望，能得到警戒的幸运，我私下里希望能有。现在新年刚开始，朝贺礼仪结束，我就回到自己家，在乡里反思过错，希望能稍微弥补上天的谴责，减少一些诽谤。希望陛下体察我的想法，同意我的请求。写信时非常惭愧，说不尽自己的心意。”

在此之前，彭城王刘义康任荆州刺史，镇守江陵。平陆令河南人成粲给王弘写信说：“我听说制定法度施行教化，必须根据时代采取合适的措施；时代的盛衰，也与此相适应。权势所在的位置，不是亲信不能占据。所以周朝的宗室盟约，异姓排在后面。权力的关键，交给王室宗亲，这是前代的明智谋略，现在的明显范例。您位居三公，天下人都敬仰；日夜辛劳，礼贤下士。而总领朝政，兼任京畿长官，功劳实在太大，无人能比。天道保佑谦虚的人，应该有所退让。骠骑彭城王品德高尚，是陛下的贤弟，是宗室的根本源头，应该优先，应该让他出镇藩国，像鲁、卫两国一样光辉。您安坐论道，调和阴阳，那么天下和平，灾害不生；福运与大宋一同升降，寿命与松、乔一样长久，名垂万代，难道不是很好吗！” 王弘本来就有退隐的想法，加上成粲的话，因此坚决请求辞职，于是被降为卫将军、开府仪同三司。

元嘉六年，王弘又上表说：“我听说异姓排在后面，是周朝的明确道义；亲信不在外地，是国家的首要原则。所以鲁国比滕国地位高，《春秋》予以赞美，楚国让弃疾外出，前史留下告诫。何况是贤德的宗亲，品德光照一时，在侯甸之地任职，朝政不能涉及，而让平庸浅薄浮华的异姓大臣，超越前代典章，在朝中辅佐，这难道是用来效法古代制度，使治国之道兴盛吗？骠骑将军刘义康，谋略深远，品德更高，在江汉施行仁政，教化遍及荆南，士大夫归心，希望能担任要职，像周公旦那样的托付，众人意见一致，分治地方虽然重要，与此相比也较轻。我实在空虚愚昧，因恩宠而超越本分，在下空占职位，在上玷污美好的教化，公私方面，没有一点可取之处。过去孙叔敖没被重用，优孟得以模仿；展季地位低下，臧文仲留下讥讽。何况刘义康品德高尚又亲近王室，情义符合前代礼仪。我对于古人，不能相比，才德不足却占据高位，众人会怎么说，即使脸皮厚，又怎能安处。这种灭亡的恐惧，实在让我心痛。请求解除州里和录尚书事的职务，以满足百姓的期望。希望陛下远存公正，近察我的诚心，顺从朝野的意愿，改任亲信贤才。不仅我能免罪，所有的下属，谁不庆幸。如果陛下不放弃，迟疑不决，请求把我的表章公布出去，让朝廷内外都知道，朝廷的议论和民间的舆论，或许有可选择的。” 诏书说：“看了你的表章，远以周朝治国为榜样，近述《大易》谦虚自守的意思，多次看你的恳切言辞，实在让人感叹。你体会道义谦虚，见识深远，在艰难时辅佐我，功勋卓著，使我能安居帝位，托付大事。怎能允许你辞去总领朝政的职务，坚决推辞京城长官的职位，使国家事务受到损害，加重我的过错呢！你深明事理热爱国家，希望能继续辅佐我。骠骑将军肩负亲信贤才的托付，地位等同于周公旦、召公奭，回朝辅佐，参与政务，我就恭敬地听从你的请求。” 刘义康因此代替王弘任司徒，和他一起总领朝政。

王弘又上表说：“最近冒昧上表，陈述我的浅见，实在希望陛下能体察我的诚意。但收到回复的诏书，没有被理解，白白打扰陛下，得到优厚的旨意，看着自己的影子感到惭愧惶恐，不知道该怎么办。我担任重要职务，到现在四年了。既违背了前代史书量力而行的告诫，又没有古人推荐贤才的美德，空占职位固守恩宠，一天天增加指责，看看周围的人，已经很惭愧了。何况在亲信贤才，朝野归心的情况下，刚想退身，又怎能有所补益，只会玷污典章，造成很多损失。没想到陛下恩宠深厚，又给予奖励，职位没有改变，像过去一样蒙受恩宠，感激之余自我估量，感到迷茫没有边际。刘义康已经总领朝政，辅佐美好的教化，我惭愧地排在他后面，有了咨询依靠的人。朝廷的小事，或许可以不再费力，京城的重任，需要有威望有才能的人担当，我是什么人，还在贪占职位。这样拖延下去，将会失败，即使没有人事上的过错，也一定会有阴阳失调的灾祸。想到这些只有忧虑，像头痛病一样难受，不知道有什么办法，可以让自己安心。但命令已经决定，无法收回，加上我懦弱，没有退隐的决心，进不能直言陈述，以死坚守；退不能像古人那样苦行，吃粗食消瘦。畏惧天威，于是又勉强任职。至于统领下属，处理文书，部门官吏，需要的不多，其余的文武官员，都多余了。相府刚建立，或许还有缺额，请求只留下共事的属官，除此之外，以及各种物资，全部送交给司徒。我深受恩宠，与国家休戚与共，按道义不应虚伪，姑且自我贬损。希望陛下体察，特