<p>王僧达、颜竣</p><p>王僧达，琅邪临沂人，太保弘少子。兄锡，质讷乏风采。太祖闻僧达蚤慧，召 见于德阳殿，问其书学及家事，应对闲敏，上甚知之，妻以临川王义庆女。</p><p>少好学，善属文。年未二十，以为始兴王浚后军参军，迁太子舍人。坐属疾， 于杨列桥观斗鸭，为有司所纠，原不问。性好鹰犬，与闾里少年相驰逐，又躬自屠 牛。义庆闻如此，令周旋沙门慧观造而观之。僧达陈书满席，与论文义，慧观酬答 不暇，深相称美。与锡不协，诉家贫，求郡，太祖欲以为秦郡，吏部郎庾炳之曰： “王弘子既不宜作秦郡，僧达亦不堪莅民。”乃止。寻迁太子洗马，母忧去职。兄 锡罢临海郡还，送故及奉禄百万以上，僧达一夕令奴辇取，无复所余。服阕，为宣 城太守。性好游猎，而山郡无事，僧达肆意驰骋，或三五日不归，受辞讼多在猎所。 民或相逢不识，问府君所在，僧达曰：“近在后。”元嘉二十八年春，索虏寇逼， 都邑危惧，僧达求入卫京师，见许。贼退，又除宣城太守，顷之，徙任义兴。</p><p>三十年，元凶弑立，世祖入讨，普檄诸州郡；又符郡发兵，僧达未知所从。客 说之曰：“方今衅逆滔天，古今未有，为君计，莫若承义师之檄，移告傍郡，使工 言之士，明示祸福，苟在有心，谁不响应，此策上也。如其不能，可躬率向义之徒， 详择水陆之便，致身南归，亦其次也。”僧达乃自候道南奔，逢世祖于鹊头，即命 为长史，加征虏将军。初，世祖发寻阳，沈庆之谓人曰：“王僧达必来赴义。”人 问其所以，庆之曰：“虏马饮江，王出赴难，见在先帝前，议论开张，执意明决， 以此言之，其至必也。”</p><p>上即位，以为尚书右仆射，寻出为使持节、南蛮校尉，加征虏将军。时南郡王 义宣求留江陵，南蛮不解，不成行。仍补护军将军。僧达自负才地，谓当时莫及。 上初践阼，即居端右，一二年间，便望宰相。及为护军，不得志，乃启求徐州，曰：</p><p>臣衰索余生，逢辰藉业，先帝追念功臣，眷及遗贱，饰短捐陋，布策稠采，从 官委褐，十有一载。早凭庆泰，脱亲盛明，而有志于学，无独见之敏，有务在身， 无偏鉴之识，固不足建言世治，备辨时宜。窃以天恩不可终报，尸素难可久处，故 猖狂芜谬，每陈所怀。</p><p>陛下孝诚发衷，义顺动物，自龙飞以来，实应九服同欢，三光再朗。而臣假视 巷里，借听民谣，黎氓囗囗，未缔其感，远近风议，不获稍进，臣所用夙宵疾首， 寤寐疚心者也。臣取之前载，譬之于今。当汉文之时，可谓藉已成之业，据既安之 运，重以布衣菲食，忧勤治道，而贾谊披露乃诚，犹有叹哭之谏。况今承颠沛，万 机惟始，恩未及普，信未遑周。臣又闻前达有言，天下，重器也，一安不可卒危， 一危亦不可卒安。陛下神思渊通，亦当鉴之圣虑。</p><p>窃谓当今之务，惟在万有为己，家国同忧，允彼庶心，从民之欲。民有咨瘼之 声，君表纳隍之志。下有愆弊之苦，上无侈豫之情。又应官酌其才，爵畴其望，与 失不赏，宁失不刑。至若枢任重司，籓捍要镇，治乱攸寄，动静所归，百度惟新， 或可因而弗革，事在适宜，无或定其出处。天下多才，在所用之。</p><p>臣非惟寄观世路，谬识其难，即之于身，详见其弊。何者？臣虽得免墙面，书 不入于学伍，行无愆戾，自无近于才能，直以廕托门世，夙列荣齿。且近虽奔迸江 路，归命南阙，竟何功效，可以书赏。而频出内宠，陛下绸缪数旬之中，累发明诏。 自非才略有素，声实相任，岂可闻而弗惊，履而无惧。固宜退省身分，识恩之厚， 不知报答，当在何期。夫见危致命，死而后已，皆殷勤前诰，重其忘生。臣感先圣 格言，思在必效之地，使生获其志，死得其所。如使臣享厚禄，居重荣，衣狐坐熊， 而无事于世者，固所不能安也。</p><p>今四夷犹警，国未忘战，辫发凶诡，尤宜裁防。间者天兵未获，已肆其轻汉之 心，恐戎狄贪惏，犹怀匪逊。脱以神州暂扰，中夏兵饥，容或游魂塞内，重窥边垒。 且高秋在节，胡马兴威，宜图其易，蚤为之所。臣每一日三省，志在报效，远近小 大，顾其所安，受效偏方，得司者则虑之所办，情有不疑。若首统军政，董勒天兵， 既才所不周，实诚亦非愿。陛下矜谅已厚，愿复曲体此心。护军之任，臣不敢处， 彭城军府，即时过立。且臣本在驱驰，非希崇显，轻智小号，足以自安。愿垂鉴恕， 特赐申奖，则内外荣荷，存没铭分。</p><p>上不许。僧达三启固陈，上甚不说。以为征虏将军、吴郡太守。期岁五迁，僧 达弥不得意。吴郭西台寺多富沙门，僧达求须不称意，乃遣主簿顾旷率门义劫寺内 沙门竺法瑶，得数百万。荆、江反叛，加僧达置佐领兵，台符听置千人，而辄立三 十队，队八十人。又立宅于吴，多役公力。坐免官。</p><p>初，僧达为太子洗马，在东宫，爱念军人硃灵宝，及出为宣城，灵宝已长，僧 达诈列死亡，寄宣城左永之籍，注以为己子，改名元序，启太祖以为武陵国典卫令， 又以补竟陵国典书令，建平国中军将军。孝建元年春，事发，又加禁锢。上表陈谢 云：“不能因依左右，倾意权贵。”上愈怒。僧达族子确年少，美姿容，僧达与之 私款。确叔父休为永嘉太守，当将确之郡，僧达欲逼留之，确知其意，避不复往。 僧达大怒，潜于所住屋后作大坑，欲诱确来别，因杀而埋之。从弟僧虔知其谋，禁 呵乃止。御史中丞刘瑀奏请收治，上不许。</p><p>孝建三年，除太常，意尤不悦。顷之，上表解职，曰：</p><p>臣自审庸短，少阙宦情，兼宿抱重疾，年月稍甚，生平素念，愿闲衡庐。先朝 追远之恩，早见荣齿。曩者以亲贫须养，黾勉从禄，解褐后府，十有余旬。俄迁舍 人，殆不朝直。实无缘坐阅宸宠，尸爵家庭，情计二三，屡经闻启，终获允亮，赐 反初服。还私未用，又擢为洗马，意旨优隆，其令且拜，许有郡缺，当务处置。会 琅邪迁改，即蒙敕往反神翰，慈诱殷勤，令装成即自随。灵宝往年沦覆长溪，因彼 散失，仰感沉恩，俯铭浮宠。臣衅积祸并，仍丁艰罚，聊及视息，即蒙逮问，具启 以奉营情事，负举猥多。赐莅宣城，极其穷踬。仲春移任，方冬便值虏南侵。臣忝 同肺腑，情为义动，苦求还都，侍卫辇毂。至止之日，戎旗已搴。在郡虽浅，而贪 得分了，方拂农衣，还事耕牧，宣城民庶，诣阙见请。尔时敕亡从兄僧绰宣见留之 旨。暗疾寡任，野心素积，仍附启苦乞且旋任。还务未期，亡兄臣锡奄见弃背，启 解奔赴，赐带郡还都，曾未淹积，复除义兴。</p><p>臣自天飞海泳，岂假鳞翼，徒思横施，与日而深。自处官以来，未尝有涓毫之 积，羸疾暗疚，又无人一诺。而性狎林水，偏爱禽鱼，议其所托，动乖治要。故收 崖敛分，无忘俄顷，实由有待难供，上装未立，东郡奉轻，西陕禄重。具陈蕲恳， 备执初愿，气置江、湘远郡，一二年中，庶反耕之日，粮药有寄。即蒙亮许，当赐 矜擢。</p><p>遭逢厄运，天地崩离，世蒙圣朝门情之顾，及在臣身，复荷殊识，义虽君臣， 恩犹父子。臣诚庸蔽，心过草木，奉讳之日，不觉捐身。单躯弱嗣，千里共气，继 罹凶涂，动临危尽，生微朝露，不察如丝，信顺所扶，得获全济，再见天地，重睹 三光。于时兄子僧亮等幽窘丑逆，尽室狱户，山川险阻，吉凶路塞，悠远之思，谁 能勿劳。尝胆濡足，是其公愿，分心挂腹，实亦私苦。</p><p>幸属圣武，克复大业，宇宙廓清，四表靖晏。臣父子叔侄，同获泰辰，造情追 寻，归骨之本，欲以死明心，误有余辰；情愿已展，避逆向顺，终古常节，智力无 效，有何勋庸，而频烦恩荣，动逾分次。但忽病之日，不敢固辞，故吞诉于鹊渚， 饮愧于新亭。及元凶既殄，人神获乂，端右之授，即具陈请。天慈优渥，每越常伦， 南蛮、护军，旬月私授。臣三省非分，必致孤负，居常轻任，尚惧网墨，况参要内 职，承宠外畿，其取覆折，不假识见。故披诚启诉，表疏相属，或乞轻高就卑，或 愿以闲易要，言誓致苦，播于辞牍，诚知固陋，当触明科。去岁往年，累犯刑禁， 理无申可，罪有恆典，虚秽朝序，惭累家业，臣甘其终，物议其尽。陛下弃其身瑕， 矜其贵戚，迂略法宪，曲相全养。臣一至之感，口此何忘。利伊恩升，加以今位， 当时震惊，收足失所，本忘闲情，不敢闻命。内虑于己，外访于亲，以为天地之仁， 施不期报，再造之恩，不可妄属。故洗拂灰壤，登沐膏露，上处圣泽，下更生辰， 合芳离蜕，遐迩改观。但偷荣托幸，忽移此岁，自见妨长，转不可宁，宜其沈放， 志事俱尽。</p><p>伏愿陛下承太始之德，加成物之恩，及臣狂蔽未至，得于荣次自引，圣朝厚终 始之惠，孤臣保不泯之泽。夫让功为高，臣无功而让；专素为美，臣荣采已积。以 是求退，诚亦可愍。又妻子为居，更无余累，婢仆十余，粗有田入，岁时是课，足 继朝昏。兼比日眩瞀更甚，风虚渐剧，凑理合闭，荣卫惛底，心气忡弱，神志衰散， 念此根疵，不支岁月。公私诚愿，宜蒙谅许，乞徇余辰，以终琐运。白水皎日，不 足为譬，愿垂矜鉴，哀申此请。</p><p>僧达文旨抑扬，诏付门下。侍中何偃以其词不逊，启付南台，又坐免官。顷之， 除江夏王义恭太傅长史、临淮太守，又徙太宰长史，太守如故。大明元年，迁左卫 将军，领太子中庶子。以归顺功，封宁陵县五等侯。二年，迁中书令。</p><p>先是，南彭城蕃县民高阇、沙门释昙标、道方等共相诳惑，自言有鬼神龙凤之 瑞，常闻箫鼓音，与秣陵民蓝宏期等谋为乱。又要结殿中将军苗允、员外散骑侍郎 严欣之、司空参军阚千纂、太宰府将程农、王恬等，谋克二年八月一日夜起兵攻宫 门，晨掩太宰江夏王义恭，分兵袭杀诸大臣，以阇为天子。事发觉，凡党与死者数 十人。</p><p>僧达屡经狂逆，上以其终无悛心，因高阇事陷之，下诏曰：“王僧达余庆所钟， 早登荣观，轻险无行，暴于世谈。值国道中艰，尽室愿效，甄其薄诚，贳其鸿慝， 爵遍外内，身穷荣宠。曾无在泮，食椹怀音，乃协规西楚，志扰东区，公行剽掠， 显夺凶党，倚结群恶，诬乱视听。朕每容隐，思加荡雪，曾无犬马感恩之志，而炎 火成燎原之势，涓流兆江河之形，遂脣齿高阇，契规苏宝，搜详妖图，觇察象纬。 逮贼长临枭，余党就鞫，咸布辞狱牒，宣言虚市，犹欲隐忍，法为情屈。小丑纷纭， 人扇方甚，矫构风尘，志希非觊，固已达诸公卿，彰于朝野。朕焉得轻宗社之重， 行匹夫之仁。殛山诛邪，圣典所同，戮讽翦律，汉法攸尚。便可收付延尉，肃正刑 书。故太保华容文昭公弘契阔历朝，绸缪眷遇，岂容忘兹勋德，忽其世祀，门爵国 姻，一不贬绝。”于狱赐死，时年三十六。</p><p>子道琰，徙新安郡。前废帝即位，得还京邑。后废帝元徽中，为庐陵国内史， 未至郡，卒。苏宝者，名宝生，本寒门，有文义之美。元嘉中立国子学，为《毛诗》 助教，为太祖所知，官至南台侍御史，江宁令。坐知高阇反不即启闻，与阇共伏诛。</p><p>颜竣，字士逊，琅邪临沂人，光禄大夫延之子也。太祖问延之：“卿诸子谁有 卿风？”对曰：“竣得臣笔，测得臣文，{大}得臣义，跃得臣酒。”</p><p>竣初为太学博士，太子舍人，出为世祖抚军主簿，甚被爱遇，竣亦尽心补益。 元嘉中，上不欲诸王各立朋党，将召竣补尚书郎。吏部尚书江湛以为竣在府有称， 不宜回改，上乃止。遂随府转安北、镇军、北中郎府主簿。二十八年，虏自彭城北 归，复求互市，竣议曰：“愚以为与虏和亲无益，已然之明效。何以言其然？夷狄 之欲侵暴，正苦力之不足耳。未尝拘制信义，用辍其谋。昔年江上之役，乃是和亲 之所招。历稔交聘，遂求国婚，朝廷羁縻之义，依违不绝，既积岁月，渐不可诬， 兽心无厌，重以忿怒，故至于深入。幸今因兵交之后，华、戎隔判，若言互市，则 复开曩敝之萌。议者不过言互市之利在得马，今弃此所重，得彼下驷，千匹以上， 尚不足言，况所得之数，裁不十百邪。一相交关，卒难闭绝。寇负力玩胜，骄黠已 甚，虽云互市，实觇国情，多赡其求，则桀慠罔已，通而为节，则必生边虞。不如 塞其端渐，杜其觖望，内修德化，外经边事，保境以观其衅，于是为长。”</p><p>初，沙门释僧含粗有学义，谓竣曰：“贫道粗见谶记，当有真人应符，名称次 第，属在殿下。”竣在彭城尝向亲人叙之，言遂宣布，闻于太祖。时元凶巫蛊事已 发，故上不加推治。世祖镇寻阳，迁南中郎记室参军。三十年春，以父延之致仕， 固求解职，不许。赐假未发，而太祖崩问至，世祖举兵入讨。转谘议参军，领录事， 任总外内，并造檄书。世祖发寻阳，便有疾，领录事自沈庆之以下，并不堪相见， 唯竣出入卧内，断决军机。时世祖屡经危笃，不任咨禀，凡厥众事，竣皆专断施行。 世祖践阼，以为侍中，俄迁左卫将军，加散骑常侍，辞常侍，见许。封建城县侯， 食邑二千户。</p><p>孝建元年，转吏部尚书，领骁骑将军。留心选举，自强不息，任遇既隆，奏无 不可。其后谢庄代竣领选，意多不行。竣容貌严毅，庄风姿甚美，宾客喧诉，常欢 笑答之。时人为之语曰：“颜竣嗔而与人官，谢庄笑而不与人官。”</p><p>南郡王义宣、臧质等反，以竣普领军。义宣、质诸子藏匿建康、秣陵、湖熟、 江宁县界，世祖大怒，免丹阳尹褚湛之官，收四县官长，以竣为丹阳尹，加散骑常 侍。先是，竣未有子，而大司马江夏王义恭诸子为元凶所杀，至是并各产男，上自 为制名，名义恭子为伯禽，以比鲁公伯禽，周公旦之子也；名竣子为辟强，以比汉 侍中张良之子。</p><p>先是，元嘉中，铸四铢钱，轮郭形制，与五铢同，用费损，无利，故百姓不盗 铸。及世祖即位，又铸孝建四铢。三年，尚书右丞徐爰议曰：“贵货利民，载自五 政，开铸流圜，法成九府，民富国实，教立化光。及时移俗易，则通变适用，是以 周、汉俶迁，随世轻重。降及后代，财丰用足，因条前宝，无复改创。年历既远， 丧乱屡经，堙焚剪毁，日月销减，货薄民贫，公私俱困，不有革造，将至大乏。谓 应式遵古典，收铜缮铸，纳赎刊刑，著在往策，今宜以铜赎刑，随罚为品。”诏可。 铸钱形式薄小，轮廓不成。于是民间盗铸者云起，杂以铅锡，并不牢固。又剪凿古 钱，以取其铜，钱转薄小，稍违官式。虽重制严刑，民吏官长坐死免者相系，而盗 铸弥甚，百物踊贵，民人患苦之。乃立品格，薄小无轮郭者，悉加禁断。</p><p>始兴郡公沈庆之立议曰：“昔秦币过重，高祖是患，普令民铸，改造榆荚，而 货轻物重，又复乖时。太宗放铸，贾谊致讥，诚以采山术存，铜多利重，耕战之器， 曩时所用，四民竞造，为害或多。而孝文弗纳，民铸遂行，故能朽贯盈府，天下殷 富。况今耕战不用，采铸废久，熔冶所资，多因成器，功艰利薄，绝吴、邓之资， 农民不习，无释耒之患。方今中兴开运，圣化惟新，虽复偃甲销戈，而仓库未实， 公私所乏，唯钱而已。愚谓宜听民铸钱，郡县开置钱署，乐铸之家，皆居署内，平 其杂式，去其杂伪，官敛轮郭，藏之以为永宝。去春所禁新品，一时施用，今铸悉 依此格。万税三千，严检盗铸，并禁剪凿。数年之间，公私丰赡，铜尽事息，奸伪 自止。且禁铸则铜转成器，开铸则器化为财，翦华利用，于事为益。”</p><p>上下其事公卿，太宰江夏王义恭议曰：“伏见沈庆之议，‘听民私铸，乐铸之 室，皆入署居。平其准式，去其杂伪’。愚谓百姓不乐与官相关，由来甚久。又多 是人士，盖不愿入署。凡盗铸为利，利在伪杂，伪杂既禁，乐入必寡。云‘敛取轮 郭，藏为永宝’。愚谓上之所贵，下必从之，百姓闻官敛轮郭，轮郭之价百倍，大 小对易，谁肯为之。强制使换，则状似逼夺。又‘去春所禁新品，一时施用’。愚 谓此条在可开许。又云‘今铸宜依此格，万税三千’。又云‘严检盗铸，不得更造’。 愚谓禁制之设，非惟一旦，昧利犯宪，群庶常情，不患制轻，患在冒犯。今入署必 万输三千，私铸无十三之税，逐利犯禁，居然不断。又云‘铜尽事息，奸伪自禁’。 愚谓赤县内铜，非可卒尽，比及铜尽，奸伪已积。又云‘禁铸则铜转成器，开铸则 器化为财’。然顷所患，患于形式不均，加以剪凿，囗铅锡众诉越耳。若止于盗铸 铜者，亦无须苦禁。”</p><p>竣议曰：“泉货利用，近古所同，轻重之议，定于汉世，魏、晋以降，未之能 改。诚以物货既均，改之伪生故也。世代渐久，弊运顿至，因革之道，宜有其术。 今云开署放铸，诚所欣同。但虑采山事绝，器用日耗，铜既转少，器亦弥贵。设器 直一千，则铸之减半，为之无利，虽令不行。又云‘去春所禁，一时施用’。是欲 使天下丰财。若细物必行，而不从公铸，利己既深，情伪无极，私铸剪凿，尽不可 禁。五铢半两之属，不盈一年，必至于尽。财货未赡，大钱已竭，数岁之间，悉为 尘土，岂可令取弊之道，基于皇代。今百姓之货，虽为转少，而市井之民，未有嗟 怨，此新禁初行，品式未一，须臾自止，不足以垂圣虑。唯府藏空匮，实为重忧。 今纵行细钱，官无益赋之理，百姓虽赡，无解官乏。唯简费去华，设在节俭，求赡 之道，莫此为贵。然钱有定限，而消失无方；剪铸虽息，终致穷尽者。亡应官开取 铜之署，绝器用之涂，定其品式，日月渐铸，岁久之后，不为世益耳。”</p><p>时议者又以铜转难得，欲铸二铢钱。竣又议曰：“议者将为官藏空虚，宜更改 铸，天下铜少，宜减钱式，以救交弊，赈国纾民。愚以为不然。今铸二铢，恣行新 细，于官无解于乏，而民奸巧大兴，天下之货，将靡碎至尽。空立严禁，而利深难 绝，不过一二年间，其弊不可复救。其甚不可一也。今熔铸有顿得一二亿理，纵复 得此，必待弥年。岁暮税登，财币暂革，日用之费，不赡数月。虽权征助，何解乏 邪？徒使奸民意骋，而贻厥愆谋。此又甚不可二也。民征大钱之改，兼畏近日新禁， 市井之间，必生喧扰。远利未闻，切患猥及，富商得志，贫民困窘。此又甚不可三 也。若使交益深重，尚不可行，况又未见其利，而众弊如此，失算当时，取诮百代 乎！”</p><p>前废帝即位，铸二铢钱，形式转细。官钱每出，民间即模效之，而大小厚薄， 皆不及也。无轮郭，不磨鑢，如今之剪凿者，谓之耒子。景和元年，沈庆之启通私 铸，由是钱货乱败，一千钱长不盈三寸，大小称此，谓之鹅眼钱。劣于此者，谓之 綖环钱。入水不沉，随手破碎，市井不复料数，十万钱不盈一掬，斗米一万，商货 不行。太宗初，唯禁鹅眼、綖环，其余皆通用。复禁民铸，官署亦废工，寻复并断， 唯用古钱。</p><p>竣自散骑常侍、丹阳尹，加中书令，丹阳尹如故。表让中书令曰：“虚窃国灵， 坐招禁要，闻命惭惶，形魂震越。臣东州凡鄙，生微于时，长自闾阎，不窥官辙， 门无富贵，志绝华伍。直以委身垄亩，饥寒交切，先朝陶均庶品，不遗愚贱，得免 耕税之勤，厕仕进之末。陛下盛德居蕃，总揽英异，越以不才，超尘清轨，奉躬历 稔，劳效莫书，仰恃曲成之仁，毕愿守宰之秩。岂期天地中阕，殷忧启圣，倚附兴 运，擢景神涂，云飞海泳，冠绝伦等，曾未三期，殊命八萃。详料赏典，则臣不应 科；瞻言勤良，则臣与侔贵。方欲诉款皇朝，降阶盛序，微已国言，少彻身谤，而 制书猥下，爵树弥隆。臣小人也，不及远谋，宠利之来，何能居约，徒以上渎天明， 下汨彝议，灾谪之兴，惧必在迩。今之过授，以先微身，苟曰非据，危辱将及，十 手所指，谕等膏肓，所以寤寐兢遽，维萦苦疾者也。伏愿陛下察其丹诚，矜其疾愿， 绝会收恩，以全愚分，则造化之施，方兹为薄。”见许。时岁旱民饥，竣上言禁饧 一月，息米近万斛。复代谢庄为吏部尚书，领太子左卫率，未拜，丁忧。起为右将 军，丹阳尹如故。</p><p>竣藉蕃朝之旧，极陈得失。上自即吉之后，多所兴造，竣谏争恳切，无所回避， 上意甚不说，多不见从。竣自谓才足干时，恩旧莫比，当赞务居中，永执朝政，而 所陈多不被纳，疑上欲疏之，乃求外出，以占时旨。大明元年，以为东扬州刺史， 将军如故。所求既许，便忧惧无计。至州，又丁母艰，不许去职，听送丧还都，恩 待犹厚，竣弥不自安。每对亲故，颇怀怨愤，又言朝事违谬，人主得失。及王僧达 被诛，谓为竣所谗构，临死陈竣前后忿怼，每恨言不见从。僧达所言，颇有相符据。 上乃使御史中丞庾徽之奏之曰：</p><p>臣闻人臣之奉主，毁家光国，竭情无私；若乃无礼陵人，怙富卑上，是以王叔 作戒，子晰为戮。未有背本塞原，好利忘义，而得自容盛世，溷乱清流者也。右将 军、东扬州刺史建城县开国侯颜竣，因附风云，谬蒙翼长，天地更造，拔以非次。 圣朝亲揽，万务一归，而窥觇国柄，潜图秉执。受任选曹，驱扇滋甚；出尹京辇， 形势弥放。传诏犯宪，旧须启闻，而竣以通诉忤己，辄加鞭辱，罔顾威灵，莫此为 甚。严诏屡发，当官责效，竣权恣不行，怨怼弥起，怀挟奸数，苞藏阴慝。预闻中 旨，罔不宣露，罚则委上，恩必归己，荷遇之门，即加谤辱，受谴之室，曲相哀抚。 翻戾朝纪，狡惑视听，肋惧上宰，激动闾阎。末上虑闻，内怀猜惧，伪请东牧，以 卜天旨。既获出蕃，怨詈方肆，反脣腹诽，方之已轻。且时有启奏，必协奸私，宣 示亲朋，动作群小。</p><p>前冬母亡，诏赐还葬，事毕不去，盘桓经时。方构间勋贵，造立同异。又表示 危惧，深营身观，曲访大臣，虑不全立，遂以己被斥外，国道将颠，衅积怀抱，恶 穷辞色。兼行阙于家，早负世议，逮身居崇宠，奉兼万金，荣以夸亲，禄不充养。 宿憾母弟，恃贵辄戮，天伦怨毒，亲交震骇。凡所莅任，皆阙政刑，辄开丹阳库物， 贷借吏下。多假资礼，解为门生，充朝满野，殆将千计。骄放自下，妨公害私，取 监解见钱，以供帐下。宾旅酣歌，不异平日，街谈道说，非复风声。</p><p>竣代都文吏，特荷天私，弃瑕录用，豫参要重，劳无汗马，赏班河、山，出内 宠灵，逾越伦伍。山川之性，日月弥滋，溪壑之心，在盈弥奢，虎冠狼贪，未足为 譬。今皇明开耀，品物咸亨，伤俗点化，实唯害焉，宜加显戮，以彰盛化。请以见 事免竣所居官，下太常削爵土，须事御收付廷尉法狱罪。</p><p>上未欲便加大戮，且止免官。竣频启谢罪，并乞性命。上愈怒，诏答曰：“宪 司所奏，非宿昔所以相期。卿受荣遇，故当极此，讪讦怨愤，已孤本望，乃复过烦 思虑，惧不自全，岂为下事上诚节之至邪！”及竟陵王诞为逆，因此陷之。召御史 中丞庾徽之于前为奏，奏成，诏曰：“竣孤负恩养，乃可至此。于狱赐死，妻息宥 之以远。”子辟强徙送交州，又于道杀之。竣文集行于世。</p><p>史臣曰：世祖弱岁监蕃，涵道未广，披胸解带，义止宾僚。及运钟倾陂，身危 虑切，擢胆抽肝，犹患言未尽也。至于冯玉负扆，威行万物，欲有必从，事无暂失。 既而忧欢异日，甘苦变心，主挟今情，臣追昔款，宋昌之报，上赏已行；同舟之虑， 下望愈结。嫌怨既萌，诛责自起。竣之取衅于世，盖由此乎？为人臣者，若能事主 而捐其私，立功而忘其报，虽求颠陷，不可得也。</p>
译文
王僧达、颜竣
王僧达，琅邪临沂人，是太保王弘的小儿子。他的哥哥王锡，性情迟钝、缺乏风度。太祖听说王僧达早年聪慧，在德阳殿召见他，询问他的读书情况和家事，王僧达回答从容机敏，皇上很赏识他，把临川王刘义庆的女儿嫁给了他。
王僧达年轻时就喜好学习，擅长写文章。还不到二十岁，就被任命为始兴王刘浚的后军参军，后来升任太子舍人。他曾因生病休假，在杨列桥观看斗鸭，被有关部门弹劾，最终被赦免，没有追究责任。他生性喜好猎鹰猎犬，常和乡里的年轻人一起骑马追逐，还亲自杀牛（取乐或食用）。刘义庆（时任荆州刺史等职）听说他的这些行为，就让与自己往来密切的僧人慧观去拜访他，观察他的为人。慧观到后，看到王僧达的书桌上摆满了书籍，王僧达还和他谈论文章义理，慧观应答都来不及，对他深感赞赏。
王僧达和哥哥王锡关系不和，他向朝廷诉说家境贫困，请求担任郡守。太祖（宋文帝）原本打算让他担任秦郡太守，吏部郎庾炳之说：“王弘（王僧达父亲）的儿子既然不适合担任秦郡太守，王僧达也没有能力治理百姓。” 这件事就搁置了。不久，王僧达升任太子洗马，后来因母亲去世离职守丧。他的哥哥王锡被免去临海郡太守职务回京，带回的 “送故钱”（地方官员离职时，下属和百姓赠送的钱物）以及俸禄总计有一百万钱以上，王僧达一夜之间就叫家奴用车子把这些钱财全部运走，一点也没剩下。
守丧期满后，王僧达担任宣城太守。他生性喜好打猎，而宣城是山地郡城，没什么政务，王僧达就肆意骑马驰骋打猎，有时三五天都不回府衙，受理诉讼案件也常常在打猎的地方。有的百姓在路上遇到他，竟然不认识他，问他 “太守在哪里”，王僧达回答说：“就在后面不远。”
元嘉二十八年春天，北魏军队入侵逼近，京城局势危急，人心惶惶，王僧达请求进京保卫京师，得到了朝廷的批准。敌军撤退后，他又被任命为宣城太守，不久后，调任义兴太守。
元嘉三十年，元凶刘劭弑君篡位，世祖（刘骏）起兵讨伐，向各州郡普遍发布檄文；又向义兴郡下达文书，要求出兵响应。王僧达当时不知道该追随哪一方，他的门客劝他说：“如今叛逆的罪行滔天，从古到今都没有过。为您谋划，不如接受义军的檄文，把消息转告给邻近的郡县，再让善于言辞的人，清楚地说明反叛与归顺的祸福后果。只要是有良知的人，谁会不响应呢？这是最好的计策。如果做不到这一点，您可以亲自率领愿意归附正义的人，仔细选择水路或陆路中便利的路线，脱身回到南方（投奔世祖），这也是次一等的计策。”
王僧达于是从小路向南奔逃，在鹊头（地名，今安徽铜陵附近）遇到了世祖，世祖当即任命他为长史，加授征虏将军。起初，世祖从寻阳出发讨伐刘劭时，沈庆之曾对人说：“王僧达一定会前来投奔义军。” 有人问他原因，沈庆之说：“当年北魏军队逼近长江（元嘉二十七年瓜步之役），王僧达就曾主动请求出兵赴难，在先帝（宋文帝）面前，他议论时胸襟开阔，态度坚决果断，从这一点来看，他这次必定会来。”
世祖即位后，任命王僧达为尚书右仆射，不久后出京担任使持节、南蛮校尉，加授征虏将军。当时南郡王刘义宣请求留在江陵任职，南蛮校尉的职务因此无法交接，王僧达没能前往赴任，随后被补授为护军将军。
王僧达自恃有才华和门第（出身琅琊王氏），认为当时没有人能比得上自己。世祖刚登基时，他就位居尚书右仆射（朝廷重要职位，相当于副宰相），所以一两年内，就期望能担任宰相。等到被任命为护军将军，他志向不得施展，就上奏请求调任徐州，奏疏中说：
“臣是苟延残喘的余生之人，有幸赶上好时代，凭借祖先的功业获得职位。先帝追念功臣（指王僧达父亲王弘），也眷顾到我这微不足道的后人，忽略我的短处、掩盖我的浅薄，给予我众多的恩宠与官职。我从担任低级官员开始，到现在已经有十一年了。早年依靠国家的安定，得以亲近圣明的君主（指世祖），但我虽然有志于学习，却没有独到的聪慧；虽然身担职务，却没有全面的见识，本来就不足以提出有助于治国的建议，也无法详尽辨别当下的时势需求。我私下认为，皇恩难以终身报答，空占职位、无所作为也难以长久，所以才冒昧地说出这些杂乱无章的话，多次陈述我的想法。
陛下的孝心诚意发自内心，道义顺应民心而感动万物。自从陛下登基以来，本应让天下百姓共同欢庆，日月星辰重放光明。可臣在街巷间观察，从民谣中听闻，百姓们仍有不满，尚未完全感受到陛下的恩德；远近的舆论，也没有得到丝毫改善。这正是臣日夜痛心疾首、睡梦中都感到愧疚的原因啊。
臣借鉴前代的事例，用来比照如今的情况。汉文帝时期，可以说是继承了已稳固的基业，占据着已安定的国运，再加上他穿粗布衣服、吃简单饭菜，为治国勤勉操劳，可贾谊仍为他坦诚进言，甚至发出叹息哭泣般的劝谏。何况如今陛下承接的是动荡不安的局面，各项政务才刚刚开始，恩德尚未普及天下，信义也还没来得及周全各地。臣还听说前代贤达有句话：天下是贵重的器物，一旦安定就不能突然让它陷入危险，一旦危险也不能突然让它安定。陛下思维深远通达，也应当在圣明的思虑中借鉴这个道理。
臣私下认为，当今的要务，关键在于把天下的事当作自己的事，国家和个人共同忧虑，顺应百姓的心愿，满足民众的需求。百姓有疾苦的呼声，君主就要表现出担忧百姓如同自己落在壕沟里的心意；下面有过失弊端带来的痛苦，上面就不能有奢侈安逸的情绪。此外，还应根据才能授予官职，依据声望授予爵位，宁可因为过于谨慎而漏掉该奖赏的人，也不要因为过于严苛而错罚不该惩罚的人。至于中枢重要部门的职位、镇守边疆的关键藩镇，这些地方关系到国家的治乱，是政策动静的核心，虽然现在各项制度要革新，但有的可以沿用旧制而不急于变革，事情关键在于是否适宜，不必强行规定官员的任免调动。天下有很多有才能的人，关键在于如何任用他们。
臣不只是从世间事理中观察，错误地认识到治国的艰难，更从自身经历中，清楚地看到其中的弊端。为什么这么说呢？臣虽然不至于一无所知，却也没能进入学者的行列；行为上没有大的过错，却也算不上有才能，只是凭借家族的荫庇，早早地列入了显贵的官员行列。况且最近虽然我从水路奔逃，归顺朝廷，可究竟有什么功劳，值得记录下来给予奖赏呢？然而陛下却多次给予我恩宠，在几十天内，接连下发明确的诏令提拔我。如果不是向来有才能谋略，名声与实际能力相符，怎么会听到这些任命而不惊讶，担任这些职位而不畏惧呢？本来我就应该反思自己的身份，认识到陛下恩德的深厚，要是不知道如何报答，又能等到什么时候呢？
“遇到危难就献出生命，至死方休”，这些都是古代典籍中恳切的教诲，强调为道义不惜牺牲生命。臣被古代圣贤的格言所感动，希望能在能贡献力量的地方效力，让自己活着能实现志向，死了也能死得其所。如果让臣享受优厚的俸禄，占据尊贵的职位，穿狐皮大衣、坐熊皮垫子，却对国家事务毫无用处，臣本来就无法安心。
如今四方少数民族仍在警戒，国家还没忘记战争，那些梳着辫子的凶恶之徒（指北魏等少数民族政权），尤其应该防备。不久前朝廷军队没有取得胜利，他们已经滋生了轻视我朝的心思，恐怕这些异族贪婪，还会心怀不驯。倘若中原地区暂时受到侵扰，中原发生战乱和饥荒，或许他们会像游魂一样进入关内，再次窥探边境的营垒。而且现在已到深秋季节，胡人的战马正适宜作战，应当考虑容易实施的策略，尽早做好防备。
臣每天多次反省自己，志向全在报效朝廷。无论事情大小、地方远近，只要能让我安心效力，在地方上担任职务，只要是我能胜任的，心里就会毫不犹豫地去做。但如果让我统领军政要务、指挥朝廷大军，既因为才能不足无法胜任，内心也实在不愿意。陛下已经对我十分怜悯体谅，希望能再委屈体察我的这番心意。护军将军的职位，臣不敢担任；彭城的军府，现在也超过了应有的规模。况且臣本来就只想为国奔走效力，并非追求显贵的地位，小小的才智和低微的名号，就足以让我安心了。希望陛下能体察宽恕，特别给予我肯定和鼓励，那么无论在朝内还是朝外，臣都会感恩戴德，无论是活着还是死后，都会铭记陛下的恩情。
皇上没有批准王僧达的请求。王僧达三次上奏坚决请求，皇上非常不高兴，任命他为征虏将军、吴郡太守。一年之内调动了五次官职，王僧达越发感到不如意。
吴郡城外的西台寺有很多富有的僧人，王僧达向他们索要财物没能如愿，就派主簿顾旷率领家丁和亲信劫持了寺里的僧人竺法瑶，勒索到几百万钱。后来荆州、江州发生反叛，朝廷给王僧达增设僚属、允许他领兵，尚书省的文书准许他设置一千人的军队，可他却擅自设立三十个队，每队八十人（总共两千四百人，远超朝廷规定）。他又在吴郡修建府宅，大量征用公家的人力。最终因这些罪名被免去官职。
起初，王僧达任太子洗马时，在东宫，喜爱军人朱灵宝，等到出朝任宣城太守时，朱灵宝已长大，王僧达谎称朱灵宝已死，把他的户籍寄在宣城左永之名下，登记为自己的儿子，改名元序，上书太祖任命他为武陵国典卫令，又补任竟陵国典书令，建平国中军将军。孝建元年春天，事情败露，又被禁锢。他上表谢罪说：“我不能依附左右亲信，讨好权贵。” 皇上更加愤怒。王僧达的族子王确年少，相貌俊美，王僧达和他关系亲密。王确的叔父王休任永嘉太守，将要带王确去郡里，王僧达想强迫留下他，王确知道他的心意，回避不再去。王僧达大怒，暗中在自己住处的屋后挖了个大坑，想引诱王确来告别，趁机杀了他埋在坑里。堂弟王僧虔知道他的阴谋，劝阻呵斥才作罢。御史中丞刘瑀上奏请求逮捕治罪，皇上不允许。
孝建三年，王僧达任太常，心情更加不悦。不久，上表请求辞职，说：
我自知平庸浅薄，年轻时就缺乏做官的兴趣，加上长期患有重病，近年来越来越严重，生平的夙愿，是想悠闲地住在简陋的房屋里。先朝追念旧臣的恩德，让我早年就获得官职。从前因家境贫困需要供养，勉强任职，初任官职以来，已有十多天。不久迁任舍人，几乎不用上朝当值。实在没理由坐享朝廷的恩宠，空占官职，我多次陈述想法，最终得到允许，赐我辞官。还没在家闲居多久，又被提拔为洗马，陛下的心意优厚，让我暂且任职，许诺有郡缺时，会妥善安排。恰逢琅邪太守职位变动，就承蒙陛下下令让我前往，陛下的慈爱诱导殷勤，让我整理行装后立即动身。朱灵宝往年在长溪失踪，我承蒙陛下的深厚恩德，才得到这虚妄的恩宠。我灾祸不断，又遭遇母丧，刚能勉强维持生命，就被陛下召见询问，我详细陈述了自己的情况，承认自己有很多过错。陛下任命我为宣城太守，让我陷入极度的困境。仲春时节调任，冬天就遇到敌人南侵。我愧为皇室近亲，被道义感动，苦苦请求回都城，侍卫陛下。到达都城时，战事已平息。我在郡任职时间虽短，却希望能完成职责，正想脱下官服，回去从事农耕，宣城百姓，到朝廷请求留我。当时陛下让已故堂兄王僧绰传达留下我的旨意。我因隐疾难以胜任，一向有归隐的心愿，就又上书苦苦请求暂时回任。还没来得及回去任职，已故的哥哥王锡突然去世，我上书请求离职奔丧，陛下允许我带郡职回都城，没过多久，又任义兴太守。
我能有今天的地位，并非凭借他人帮助，只是希望能施展抱负，这种想法与日俱增。自从做官以来，我没有一点积蓄，又身患疾病，也没人帮助我。我生性喜爱山林流水，偏爱禽鱼，考虑自己的寄托，常违背治国的要务。所以我收敛心思，不敢有片刻忘记，实在是因为需求难以满足，家业尚未建立，东郡的俸禄微薄，西郡的俸禄丰厚。我详细陈述恳切的愿望，坚持最初的想法，希望能被任命到江、湘等偏远的郡，一两年内，或许在我回乡耕种时，有粮食和药品的依靠。陛下当即批准，将会提拔我。
遭遇厄运，国家动荡，我家承蒙圣朝的关照，到我这一代，又受到特殊的赏识，名义上是君臣，恩情却像父子。我虽平庸愚昧，心却比草木还重，听到先帝去世的消息，几乎不顾性命。我孤身一人、子女弱小，虽相隔千里却心意相通，又遭遇凶险，时常面临绝境，生命像朝露一样微弱，却得到上天的保佑，最终得以保全，再次见到天地，重睹日月星辰。当时侄子王僧亮等人被囚禁在叛逆的地方，全家入狱，山川险阻，吉凶难料，对远方亲人的思念，谁能不辛劳。卧薪尝胆，是我的心愿，牵挂亲人，也是我的私心之苦。
有幸遇到圣明的君主，恢复大业，天下太平，四方安定。我父子叔侄，一同迎来太平盛世，回想往事，回归故乡的心愿，本想以死表明心意，却意外活了下来；我的愿望已实现，背弃叛逆归顺朝廷，是自古以来的常节，我没有什么功绩，却多次得到恩宠，超过了应得的份额。但我生病时，不敢坚决推辞，所以在鹊渚忍辱，在新亭惭愧。等到元凶被消灭，人神安宁，我被任命为尚书右仆射时，就详细陈述请求辞职。陛下的慈爱优厚，常超越常规，南蛮校尉、护军将军的职位，短期内私下授予我。我多次反省自己不该得到这些职位，必定会辜负陛下的恩宠，担任清闲的官职，尚且担心触犯法律，何况参与重要的内职，接受外地的恩宠，失败是必然的，这不用多想。所以我坦诚上书，多次上表，有的请求从高位到低位，有的希望以清闲代替要职，言辞恳切，写在文书中，我知道自己固执浅陋，会触犯法律。去年以来，我多次触犯刑法，按理应不被批准，罪有常法，我玷污朝廷秩序，让家业蒙羞，我甘愿接受最终的惩罚，人们也认为我该如此。陛下宽恕我的过错，怜悯我的身份，忽略法律，曲意保全我。我对陛下的感激之情，永不忘怀。承蒙陛下的恩宠，得到现在的职位，当时我很震惊，不知所措，我本就没有做官的兴趣，不敢接受任命。我对内考虑自己的情况，对外咨询亲友，认为天地的仁恩，不期望回报，陛下的再造之恩，不可随意接受。所以我洗去污点，蒙受恩宠，上受圣恩，下获新生，脱胎换骨，远近的人都改变了对我的看法。但我苟且享受恩宠，不知不觉已过了一年，自感妨碍他人晋升，内心不安，应该被流放，放弃所有的志向和事务。
希望陛下继承太始年间的恩德，施加普济万物的恩惠，在我狂妄浅薄尚未发展到极点时，让我能在现有的职位上自行引退，圣朝能始终厚待我，让我保全不被埋没的恩泽。让功是高尚的行为，我无功却要让贤；保持朴素是美德，我却已积累了太多恩宠。因此请求退休，实在值得怜悯。而且我有妻子儿女要供养，没有其他负担，有十几个婢仆，有少量的田产收入，每年的赋税，足够维持生活。加上近来我头晕目眩的症状更严重，风虚之症逐渐加剧，经络不通，气血衰败，心气虚弱，神志涣散，想到这些病根，我支撑不了多久。无论公私，我都真心希望能得到陛下的谅解，请求陛下允许我度过余生，了此一生。我的真诚如同白水、皎日，希望陛下明鉴，批准我的请求。
王僧达的表文言辞抑扬顿挫，皇上下令交给门下省。侍中何偃认为他的言辞不恭敬，上奏请求交给南台处理，王僧达又被免官。不久，任江夏王刘义恭的太傅长史、临淮太守，又徙任太宰长史，太守职位不变。大明元年，迁任左卫将军，领太子中庶子。因归顺的功劳，封宁陵县五等侯。大明二年，迁任中书令。
此前，南彭城蕃县百姓高阇、僧人释昙标、道方等人互相欺骗蛊惑，自称有鬼神龙凤的祥瑞，常听到箫鼓之声，与秣陵百姓蓝宏期等人谋划叛乱。又勾结殿中将军苗允、员外散骑侍郎严欣之、司空参军阚千纂、太宰府将程农、王恬等人，计划在大明二年八月一日夜里起兵攻打宫门，清晨突袭太宰江夏王刘义恭，分兵袭击杀害众大臣，立高阇为天子。事情败露，参与叛乱的几十人都被处死。
王僧达多次涉及叛乱，皇上认为他终究没有悔改之心，借高阇之事陷害他，下诏说：“王僧达承蒙先代的恩宠，早年就获得高位，却轻薄无行，世人都知道。恰逢国家危难，他全家表示愿意效力，我赦免他的大罪，认可他的微薄诚意，让他内外任职，享受极高的恩宠。他却不知感恩，反而勾结西楚叛逆，图谋扰乱东部地区，公然抢劫，明显支持凶党，勾结恶人，混淆视听。我多次宽容他，想让他改正，他却毫无感恩之心，反而让灾祸像燎原之火一样蔓延，像涓涓细流汇成江河，最终与高阇勾结，谋划叛乱，搜求妖图，观察天象。等到叛首被斩，余党被审，他们的供词都写在案卷中，在集市上散布谣言，我仍想隐忍，让法律屈从于人情。小丑作乱，人心煽动，捏造事端，觊觎皇位，这已告知公卿，传遍朝野。我怎能轻视国家的重任，行匹夫之仁。诛杀邪恶，是圣典共同的原则，惩罚叛逆，是汉法所推崇的。可将王僧达收付廷尉，严肃依法处置。已故太保华容文昭公王弘历经多朝，深受恩宠，不能忘记他的功勋德行，断绝他的后代祭祀，他的家族爵位和皇室婚姻，一概不废除。” 王僧达在狱中被赐死，时年三十六岁。
王僧达的儿子王道琰，被流放到新安郡。前废帝即位后，王道琰得以返回京城。后废帝元徽年间，他被任命为庐陵国内史，还没到郡上任就去世了。
有个叫苏宝的人，本名苏宝生，出身贫寒，却有文才、擅长写文章。元嘉年间朝廷设立国子学，他担任《毛诗》助教，被太祖（宋文帝）赏识，官至南台侍御史、江宁令。后来因知道高阇谋反却不立即上奏告发，与高阇一同被处死。
颜竣，字士逊，是琅邪郡临沂县人，光禄大夫颜延之的儿子。太祖曾问颜延之：“你的几个儿子中，谁有你的风范？” 颜延之回答说：“颜竣继承了我的文笔，颜测继承了我的文思，颜 {大} 继承了我的义理见解，颜跃继承了我爱喝酒的习性。”
颜竣起初担任太学博士、太子舍人，后来出京担任世祖（刘骏）的抚军主簿，很受世祖的宠爱和礼遇，颜竣也尽心辅佐，为世祖出谋划策。元嘉年间，太祖不想让各位藩王各自结成朋党，打算征召颜竣回京补任尚书郎。吏部尚书江湛认为颜竣在抚军将军府中表现出色，不宜中途调动，太祖才打消了这个念头。于是颜竣跟随世祖的军府先后转任安北、镇军、北中郎府主簿。
元嘉二十八年，北魏军队从彭城向北撤退后，又请求与宋互通贸易，颜竣议论说：“我认为与北魏和亲没有好处，这是已经验证过的明确事实。为什么这么说呢？异族想要侵犯劫掠，只苦于自身力量不足罢了，他们从来不会被信义约束，也不会因此停止侵略的图谋。往年长江沿岸的战事（指元嘉二十七年北魏南侵），就是和亲招来的祸患。多年来双方互相派遣使者通好，北魏最终还请求通婚，朝廷出于笼络的意图，既不答应也不拒绝，时间一长，这种关系逐渐难以维系。北魏本性贪婪没有满足，又因求亲不成心生怨恨，所以才大举南侵。幸好现在趁着双方交战之后，中原与异族隔绝分离，如果此时同意互通贸易，就会再次开启过去的弊端。议论此事的人不过是说互通贸易的好处在于能得到马匹，可如今我们放弃自己重视的主权，换来的却是他们低劣的马匹，就算能得到上千匹，也算不上有多大益处，更何况实际能得到的数量，不过几十上百匹罢了。一旦开启贸易往来，最终很难断绝。北魏倚仗实力、炫耀胜利，已经非常骄横狡猾，虽然名义上是互通贸易，实际上是在窥探我国国情：如果多满足他们的要求，他们会更加桀骜不驯；如果加以节制，又一定会引发边境争端。不如堵塞这种弊端的开端，断绝他们的非分期望，对内修养德行、推行教化，对外整顿边防事务，坚守边境观察他们的动向，这才是长久之策。”
起初，僧人释僧含略懂学问义理，对颜竣说：“我粗略看过预言吉凶的谶书，将会有真命天子顺应符兆出现，从名号和次序来看，应当就是殿下（指世祖刘骏）。” 颜竣在彭城时曾向亲近的人说起这件事，消息很快传开，被太祖听到。当时元凶刘劭用巫蛊之术害人的事情已经败露，太祖无暇追查这件事，所以没有治颜竣的罪。
世祖镇守寻阳时，颜竣升任南中郎记室参军。元嘉三十年春天，颜竣因父亲颜延之退休，坚决请求解除职务，世祖没有批准。朝廷赐给他假期，他还没出发，太祖去世的消息就传来了，世祖起兵讨伐刘劭。颜竣转任谘议参军，兼任录事，总揽军府内外事务，还负责撰写讨伐刘劭的檄文。
世祖从寻阳出发时生了病，兼任录事的颜竣，从沈庆之以下的官员，都无法见到世祖，只有颜竣能出入世祖的卧室，决断军事要务。当时世祖多次病情危急，无法处理政务、听取禀报，所有事务都由颜竣独自决断施行。世祖即位后，任命颜竣为侍中，不久升任左卫将军，加授散骑常侍，颜竣推辞了散骑常侍的职位，得到批准。朝廷封他为建城县侯，食邑二千户。
孝建元年，颜竣转任吏部尚书，领骁骑将军。他留心选拔人才，自强不息，受到的信任优厚，上奏的事情没有不被批准的。后来谢庄代替颜竣掌管选官事务，很多建议都没被采纳。颜竣容貌严肃刚毅，谢庄风姿优美，宾客喧闹申诉，谢庄常笑着回应。当时人为此说：“颜竣发怒却给人官做，谢庄微笑却不给人官做。”
南郡王刘义宣、臧质等人反叛，朝廷让颜竣全面统领军队。刘义宣、臧质的儿子们藏在建康、秣陵、湖熟、江宁县境内，世祖大怒，免去丹阳尹褚湛之的官职，收捕四县县官，任命颜竣为丹阳尹，加散骑常侍。此前，颜竣没有儿子，而大司马江夏王刘义恭的儿子们被元凶杀害，到这时两人都生了儿子，皇上亲自为他们取名，给刘义恭的儿子取名伯禽，比作鲁公伯禽（周公旦的儿子）；给颜竣的儿子取名辟强，比作汉侍中张良的儿子。
此前，元嘉年间，铸造四铢钱，轮廓形制和五铢钱相同，铸造耗费大，没有利润，所以百姓不盗铸。到世祖即位后，又铸造孝建四铢钱。孝建三年，尚书右丞徐爰议论说：“重视货币便利百姓，记载在五种政务中，开炉铸钱流通，是九府的制度，百姓富足国家充实，教化才能推行光大。时代变迁风俗改变，就应变通适用，所以周、汉更替，货币轻重随时代调整。到后代，财富充足，就沿用前代的货币，不再改革。年代久远，多次遭遇战乱，货币被焚烧毁坏，日益减少，货币贬值百姓贫困，公私都困难，不改革铸造，将会极度匮乏。我认为应遵循古代制度，收集铜料铸造货币，用铜赎罪的制度，记载在过去的典籍中，现在应允许用铜赎罪，按罪行规定等级。” 诏命批准。铸造的钱形制薄小，轮廓不完整。于是民间盗铸之风兴起，掺杂铅锡，都不牢固。又有人剪凿古钱，获取铜料，钱变得更薄小，逐渐偏离官定形制。虽制定严厉刑罚，百姓、官吏、长官因盗铸被处死或免职的接连不断，可盗铸更严重，物价飞涨，百姓困苦。于是规定标准，薄小无轮廓的钱，全部禁止流通。
始兴郡公沈庆之提议说：“从前秦朝货币过重，高祖对此担忧，下令百姓铸钱，改铸榆荚钱，却导致钱轻物重，又不符合时代需求。太宗允许私铸，贾谊提出批评，确实是因为采矿铸钱的方法存在，铜多利润大，耕战的器具，是当时所需，百姓争相铸造，危害较多。但孝文帝不采纳建议，百姓私铸仍推行，所以能让仓库装满朽烂的钱币，天下富足。何况现在耕战不需要铜器，采矿铸钱已荒废很久，铸造所需的铜料，多来自现成器物，费力利润薄，没有吴王刘濞、邓通那样的资源，农民不熟悉铸钱，没有放弃农耕的担忧。现在中兴开运，圣明教化革新，虽已停战，可仓库尚不充实，公私匮乏的，只有货币而已。我认为应允许百姓铸钱，郡县设立钱署，愿意铸钱的人家，都住在钱署内，统一形制，去除伪币，官府收取轮廓完好的钱，收藏起来作为永久的货币。去年春天禁止的新钱，暂时允许流通，现在铸造都按这个标准。每铸一万钱征收三千税，严格检查盗铸，禁止剪凿。几年之内，公私都会富足，铜料用尽后停止铸钱，奸伪自然停止。而且禁止铸钱铜就会变成器物，允许铸钱器物就会变成财富，化无用为有用，对事情有益。”
皇上把这事交给公卿讨论，太宰江夏王刘义恭议论说：“看到沈庆之的建议，‘允许百姓私铸，愿意铸钱的人家，都住在钱署内。统一形制，去除伪币’。我认为百姓不愿和官府打交道，由来已久。而且很多是士人，大概不愿住进钱署。盗铸是为了获利，利润在于掺杂伪料，伪料既被禁止，愿意住进钱署的人必定很少。说‘收取轮廓完好的钱，收藏起来作为永久的货币’。我认为皇上看重的东西，百姓必定追随，百姓听说官府收取轮廓完好的钱，轮廓的价值会涨百倍，大小兑换，谁愿意做。强制兑换，就像逼迫掠夺。又说‘去年春天禁止的新钱，暂时允许流通’。我认为这条可以批准。又说‘现在铸造应按这个标准，每万钱征收三千税’。还说‘严格检查盗铸，不得再私自铸造’。我认为禁令的设立，不是一朝一夕的事，贪图利益触犯法律，是百姓的常情，不怕刑罚轻，怕的是有人冒犯。现在住进钱署每万钱要缴三千税，私铸没有十三分之一的税收，追逐利益触犯禁令，自然不会停止。又说‘铜料用尽后铸钱停止，奸伪自然禁止’。我认为国内的铜料，不会很快用尽，等到铜料用尽，奸伪已积累很多。又说‘禁止铸钱铜就会变成器物，允许铸钱器物就会变成财富’。但近来担忧的，是货币形制不一，加上剪凿、掺杂铅锡的问题。如果只是盗铸铜器，也不必严厉禁止。”
颜竣议论说：“货币的使用，古今相同，货币轻重的议论，在汉代就有定论，魏、晋以后，没能改变。实在是因为货币价值均衡后，改革就会产生伪币。年代久远，弊端突然出现，改革的方法，应有恰当的策略。现在说设立钱署允许私铸，我确实赞同。但担心采矿停止后，器物日益消耗，铜料减少，器物会更贵。假设器物价值一千，铸造货币成本减半，无利可图，即使下令也推行不了。又说‘去年春天禁止的新钱，暂时允许流通’。这是想让天下财富充足。如果小钱必定流通，却不通过官铸，利己之心深重，伪币就会无穷无尽，私铸剪凿，都无法禁止。五铢、半两之类的古钱，不到一年，必定会用尽。财富尚未充足，大钱已用尽，几年之内，都会变成尘土，怎能让这种有害的方法，在本朝推行。现在百姓的货币，虽在减少，可市井百姓，尚未有怨言，这是因为新禁令刚推行，形制不统一，不久自会停止，不值得陛下担忧。只有府库空虚，才是严重的忧虑。现在即使推行小钱，官府也没有增加赋税的道理，百姓虽富足，却无法解决官府的匮乏。只有节俭开支去除奢华，注重节俭，寻求富足的方法，没有比这更重要的。但货币有固定数量，却会无故消耗；剪铸虽停止，最终仍会用尽。应该设立官府收取铜料的机构，断绝铜器的使用，确定货币形制，逐渐铸造，多年以后，才对社会有益。”
当时议论的人又认为铜料难以获得，想铸造二铢钱。颜竣又议论说：“议论的人认为官府仓库空虚，应改铸货币，天下铜料少，应减小钱的形制，来解决弊端，救济国家百姓。我认为不对。现在铸造二铢钱，随意推行细小的货币，对官府解决匮乏没有帮助，却会让百姓奸巧之风大兴，天下的货币，将会碎尽。空设严厉禁令，可利润大难以禁止，不过一两年，弊端就无法挽救。这是非常不可行的第一点。现在铸造即使能立刻得到一两亿钱，即使得到这些，也需要一年时间。年底税收入库，货币暂时充足，日常开支，支撑不了几个月。即使临时征收捐助，怎能解决匮乏？只会让奸民得逞，留下祸患。这是非常不可行的第二点。百姓对大钱改革有顾虑，又畏惧近来的新禁令，市井之间，必定会产生混乱。长远利益没看到，眼前祸患却已到来，富商得意，贫民困窘。这是非常不可行的第三点。如果弊端更加严重，尚且不可推行，何况又没看到好处，却有这么多弊端，在当时失算，会被后代嘲笑！”
前废帝即位后，铸造二铢钱，形制更小。官钱每次发行，民间就模仿铸造，而大小厚薄，都不如官钱。没有轮廓，不打磨，就像现在剪凿的钱，称为 “耒子”。景和元年，沈庆之上书请求允许私铸，从此货币混乱败坏，一千钱连三寸都不到，大小都这样，称为 “鹅眼钱”。比这更差的，称为 “綖环钱”。放入水中不沉，随手就碎，市井中不再计数，十万钱还装不满一把，一斗米要一万钱，商品交易无法进行。太宗初年，只禁止鹅眼钱、綖环钱，其余都允许流通。又禁止百姓私铸，官署也停止铸造，不久又全部禁止，只使用古钱。
颜竣从散骑常侍、丹阳尹，加中书令，丹阳尹职位不变。他上表辞让中书令说：“我虚占朝廷恩宠，担任重要职位，听到任命既惭愧又惶恐，心神震动。我是东州平庸鄙陋之人，生不逢时，在民间长大，不懂官场规矩，家中没有富贵，也不想跻身权贵。只因家境贫寒，饥寒交迫，先朝选拔人才，不遗漏愚贱之人，让我免除农耕的辛劳，跻身仕途。陛下在藩国时品德高尚，招揽贤才，不嫌弃我无才，提拔我进入清贵的行列，我侍奉陛下多年，却没什么功绩，仰仗陛下的宽容，只希望能担任地方长官。怎料国家动荡，陛下在危难中兴起，我依附国运，得到高位，飞黄腾达，超越众人，不到三年，得到八次特殊任命。仔细考虑奖赏的标准，我不应得到这样的待遇；看勤勉贤良的人，我也比不上他们。我正想向朝廷陈述，请求降低职位，减少诽谤，可诏令却突然下达，爵位更加尊崇。我是小人，没有长远谋划，恩宠利益到来，怎能保持节俭，只会上违天意，下乱舆论，灾祸降临，恐怕就在眼前。现在过度授予的职位，让我身处险境，如果说我不适合这个职位，危险耻辱将会到来，被众人指责，比重病还难治，这就是我日夜惶恐、忧心成疾的原因。希望陛下体察我的真诚，怜悯我的愿望，收回恩宠，保全我的愚钝本分，那么陛下的恩惠，也不会因此变薄。” 得到允许。当时天旱百姓饥荒，颜竣上书请求禁止制作糖一个月，节省了近万斛米。又代替谢庄任吏部尚书，领太子左卫率，未就职，因母丧离职。起任右将军，丹阳尹职位不变。
颜竣凭借在藩国时的旧情，极力陈述朝政得失。皇上自从服丧期满后，多有兴建，颜竣恳切劝谏，无所回避，皇上很不高兴，很多建议都不采纳。颜竣自认为才能足以济世，恩宠旧情无人能比，应当在朝中辅佐，长期执掌朝政，可他的建议多不被采纳，怀疑皇上想疏远他，就请求外出任职，来试探皇上的心意。大明元年，任东扬州刺史，将军职位不变。请求得到批准后，他又担忧恐惧无计可施。到州后，又遭遇母丧，皇上不允许他离职，允许他送丧回都城，恩待仍很优厚，颜竣却更加不安。每次对亲友，都心怀怨愤，又议论朝政错误，君主得失。等到王僧达被诛杀，有人说是颜竣谗害，王僧达临死前陈述颜竣一直心怀怨恨，常遗憾建议不被采纳。王僧达所说的，多有证据。皇上就派御史中丞庾徽之上奏弹劾说：
臣听说臣子侍奉君主，应捐家为国，尽心无私；如果无礼欺人，恃富轻上，所以王叔被警告，子晰被诛杀。没有背弃根本，好利忘义，却能在盛世自容，扰乱清流的人。右将军、东扬州刺史建城县开国侯颜竣，依附国运，侥幸得到提拔，国家变革，被破格任用。圣朝亲自执政，政务统一，他却窥探国权，暗中图谋执掌。担任选官时，煽动风气更严重；出朝任丹阳尹，气焰更嚣张。传诏官员触犯法律，按旧例需上奏，颜竣因传诏官员转达申诉冒犯自己，就加以鞭辱，无视朝廷威严，没有比这更严重的。严厉诏令多次发布，要求官员尽职，颜竣却肆意妄为，怨恨更深，心怀奸计，暗藏阴谋。预先知道宫中旨意，无不泄露，惩罚就推给皇上，恩宠就归于自己，受恩的人，就加以诽谤侮辱，受罚的人，就曲意安抚。违背朝纲，迷惑视听，威胁宰相，煽动百姓。后来担心被皇上察觉，内心猜疑恐惧，假意请求任东扬州刺史，来试探皇上心意。得到外任后，就肆意怨恨辱骂，当面一套背后一套，这都算轻的。而且他时常上奏，必定夹带私心，向亲朋宣扬，煽动小人。
去年冬天颜竣的母亲去世，朝廷下诏允许他回家安葬，丧事办完后他却不肯回任，在老家拖延了很长时间。在此期间，他暗中挑拨功勋贵族之间的关系，制造矛盾分歧。又故意表现出担忧恐惧的样子，极力为自己营造安身避祸的表象，还暗中走访大臣，担心自身地位不稳，于是就以自己被排挤在外、国家前途将要倾覆为由，把怨恨积累在心中，不满之情在言语神色间表露无遗。此外，他在家中行事有亏，早年就受到世人议论；等到身居高位、享受厚禄，俸禄高达万金，他用荣华向亲友夸耀，却不用俸禄供养家人。他对同母弟弟心怀旧怨，凭借权势就将其杀害，这种违背天伦的狠毒行为，让亲友都感到震惊。
他在所有任职过的地方，政务和刑罚都荒废混乱，还擅自打开丹阳府库，把库中财物借给下属官吏。他常常借着赠送礼物、授予礼遇的名义，把官吏收为自己的门生，这类人遍布朝廷和地方，几乎有上千人。他放纵下属骄横行事，既妨害公事又损害私人利益，还挪用监管部门的现钱，用来供养自己的手下。他的宾客部下终日酣饮高歌，和平时毫无两样，街头巷尾的议论，全是对他的负面评价，再也没有正面的名声。
颜竣原本只是京城的普通文官，却特别蒙受皇上的偏爱，皇上不计较他的过失予以录用，让他参与重要事务。他没有立下过冲锋陷阵的战功，却得到了分封土地的重赏，朝廷内外对他的恩宠，远远超过了同辈官员。可他那贪得无厌的本性，随着时间推移愈发严重，欲望如同山谷沟壑，越是满足就越贪婪，即使用 “戴着虎帽的残暴、像狼一样的贪婪” 来形容，也不足以比拟他的恶行。如今皇上圣明，万物蓬勃发展，颜竣这样败坏风气、玷污教化的人，实在是国家的祸害，应当对他处以死刑，以彰显清明的教化。请求根据现有事实免去颜竣的官职，交付太常寺削除他的爵位和封地，等事情核查清楚后，将他逮捕移交廷尉，依法审判治罪。
皇上起初不想立即处死颜竣，只是免去了他的官职。颜竣多次上奏谢罪，并且乞求保全性命。皇上更加愤怒，下诏答复说：“御史台所奏报的情况，并非我往日对你的期望。你蒙受朝廷的恩宠待遇，本应尽心尽力，却反而诽谤怨恨，已经辜负了我最初的信任。现在你又过度忧虑，担心自己不能保全，这难道是下属侍奉君主应有的忠诚气节吗！” 等到竟陵王刘诞发动叛乱，朝廷就趁机将颜竣牵连进去。皇上召御史中丞庾徽之当面撰写弹劾奏疏，奏疏写成后，皇上下诏说：“颜竣辜负我多年的养育之恩，竟然能做出这样的事。在狱中赐他死罪，他的妻子儿女可以赦免，但要流放到偏远地区。” 颜竣的儿子颜辟强被流放到交州，又在途中被杀害。颜竣的文集在世间流传。
史臣评论说：世祖（刘骏）年轻时在藩镇担任监国，胸怀和见识还不够宽广，当时他对下属推心置腹、坦诚相待，但这种情义也只限于宾客和幕僚。等到时局动荡、皇位岌岌可危时，他费尽心力谋划，还担心自己的想法没能完全表达。后来他登基称帝、执掌大权，威势遍及天下，想要做的事必定能实现，处理事务很少有失误。然而，后来处境的忧乐与往日不同，内心的甘苦也改变了想法 —— 君主带着当下的心情对待臣子，臣子却还在追忆过去的情谊。就像汉代宋昌因拥戴汉文帝立功而得到重赏那样，颜竣早年因拥戴世祖也获得了恩宠；可当君臣之间产生 “同舟共济” 的顾虑后，下属对君主的期望就越发纠结。猜忌怨恨一旦产生，诛杀责罚自然就随之而来。颜竣之所以在当世招致灾祸，大概就是因为这个原因吧！作为臣子，如果能侍奉君主时舍弃个人私利，建立功勋时不贪图回报，即使想要招致灾祸，也不可能实现啊。