<p>王华、王昙首、殷景仁、沈演之</p><p>王华，字子陵，琅邪临沂人，太保弘从祖弟也。祖荟，卫将军，会稽内史。父， 廞，太子中庶子，司徒左长史。居在吴，晋隆安初，王恭起兵讨王国宝，时廞丁母 忧在家，恭檄令起兵，廞即聚众应之，以女为贞烈将军，以女人为官属。国宝既死， 恭檄廞罢兵。廞起兵之际，多所诛戮，至是不复得已，因举兵以讨恭为名。恭遣刘 牢之击廞，廞败走，不知所在。长子泰为恭所杀。华时年十三，在军中，与廞相失， 随沙门释昙永逃窜。时牢之搜检觅华甚急，昙永使华提衣幞随后，津逻咸疑焉。华 行迟，永呵骂云：“奴子怠懈，行不及我！”以杖捶华数十，众乃不疑，由此得免。 遇赦还吴。</p><p>少有志行，以父存亡不测，布衣蔬食不交游，如此十余年，为时人所称美。高 祖欲收其才用，乃发廞丧问，使华制服。服阕，高祖北伐长安，领镇西将军、北徐 州刺史，辟华为州主簿，仍转镇西主簿，治中从事史，历职著称。太祖镇江陵，以 为西中郎主簿，迁咨议参军，领录事。太祖进号镇西，复随府转。太祖未亲政，政 事悉委司马张邵。华性尚物，不欲人在己前；邵性豪，每行来常引夹毂，华出入乘 牵车，从者不过二三以矫之。尝于城内相逢，华阳不知是邵，谓左右：“此卤簿甚 盛，必是殿下出行。”乃下牵车，立于道侧；及邵至，乃惊。邵白服登城，为华所 纠，坐被征；华代为司马、南郡太守，行府州事。</p><p>太祖入奉大统，以少帝见害，疑不敢下。华建议曰：“羡之等受寄崇重，未容 便敢背德，废主若存，虑其将来受祸，致此杀害。盖由每生情多，宁敢一朝顿怀逆 志。且三人势均，莫相推伏，不过欲握权自固，以少主仰待耳。今日就征，万无所 虑。”太祖从之，留华总后任。上即位，以华为侍中，领骁骑将军，未拜，转右卫 将军，侍中如故。</p><p>先是，会稽孔宁子为太祖镇西咨议参军，以文义见赏，至是为黄门侍郎，领步 兵校尉。宁子先为高祖太尉主簿，陈损益曰：“隆化之道，莫先于官得其才；枚卜 之方，莫若人慎其举。虽复因革不同，损益有物，求贤审官，未之或改。师锡佥曰， 焕乎钦明之诰，拔茅征吉，著于幽《贲》之爻。晋师有成，瓜衍作赏，楚乘无入， 蔿贾不贺。今旧命惟新，幽人引领，《韶》之尽美，已备于振纲；《武》之未尽， 或存于理目。虽九官之职，未可备举，亲民之选，尤宜在先。愚欲使天朝四品官， 外及守牧，各举一人堪为二千石长吏者，以付选官，随缺叙用，得贤受赏，失举任 罚。夫惟帝之难，岂庸识所易，然举尔所知，非求多人，因百官之明，孰与一识之 见，执咎在己，岂容徇物之私。今非以选曹所铨，果于乖谬，众职所举，必也惟良， 盖宜使求贤辟其广涂，考绩取其少殿。若才实拔群，进宜尚德，治阿之宰，不必计 年，免徒之守，岂限资秩。自此以还，故当才均以资，资均以地。宰莅之官，诚曰 吏职，然监观民瘼，翼化宣风，则隐厚之求，急于刀笔，能事之功，接于德心，以 此论才，行之年岁，岂惟政无秕蠹，民庇手足而已，将使公路日清，私请渐塞。士 多心竞，仁必由己，处士砥自求之节，仕子藏交驰之情。宁子庸微，不识治体，冒 昧陈愚，退惧违谬。”</p><p>宁子与华并有富贵之愿，自羡之等秉权，日夜构之于太祖。宁子尝东归，至金 昌亭，左右欲泊船，宁子命去之，曰：“此弑君亭，不可泊也。”华每闲居讽咏， 常诵王粲《登楼赋》曰：“冀王道之一平，假高衢而骋力。”出入逢羡之等，每切 齿愤咤，叹曰：“当见太平时不？”元嘉二年，宁子病卒。三年，诛羡之等，华迁 护军，侍中如故。</p><p>宋世惟华与南阳刘湛不为饰让，得官即拜，以此为常。华以情事异人，未尝预 宴集，终身不饮酒，有燕不之诣。若宜有论事者，乘车造门，主人出车就之。及王 弘辅政，而弟昙首为太祖所任，与华相埒，华尝谓己力用不尽，每叹息曰：“宰相 顿有数人，天下何由得治！”四年，卒，时年四十三。追赠散骑常侍、卫将军。九 年，上思诛羡之之功，追封新建县侯，食邑千户，谥曰宣侯。世祖即位，配飨太祖 庙庭。</p><p>子定侯嗣，官至左卫将军，卒。子长嗣，太宗泰始二年，坐骂母夺爵，以长弟 终绍封。后废帝元徽三年，终上表乞以封还长，许之。齐受禅，国除。华从父弟鸿， 五兵尚书，会稽太守。</p><p>王昙首，琅邪临沂人，太保弘少弟也。幼有业尚，除著作郎，不就。兄弟分财， 昙首唯取图书而已。辟琅邪王大司马属，从府公修复洛阳园陵。与从弟球俱诣高祖， 时谢晦在坐，高祖曰：“此君并膏粱盛德，乃能屈志戎旅。”昙首答曰：“既从神 武之师，自使懦夫有立志。”晦曰：“仁者果有勇。”高祖悦。行至彭城，高祖大 会戏马台，豫坐者皆赋诗；昙首文先成，高祖览读，因问弘曰：“卿弟何如卿？” 弘答曰：“若但如民，门户何寄。”高祖大笑。昙首有识局智度，喜愠不见于色， 闺门之内，雍雍如也。手不执金玉，妇女不得为饰玩，自非禄赐所及，一毫不受于 人。</p><p>太祖为冠军、徐州刺史，留镇彭城，以昙首为府功曹。太祖镇江陵，自功曹为 长史，随府转镇西长史。高祖甚知之，谓太祖曰：“王昙首，沈毅有器度，宰相才 也。汝每事咨之。”景平中，有龙见西方，半天腾上，廕五彩云，京都远近聚观， 太史奏曰：“西方有天子气。”太祖入奉大统，上及议者皆疑不敢下，昙首与到彦 之、从兄华固劝，上犹未许。昙首又固陈，并言天人符应，上乃下。率府州文武严 兵自卫，台所遣百官众力，不得近部伍，中兵参军硃容子抱刀在平乘户外，不解带 者数旬。既下在道，有黄龙出负上所乘舟，左右皆失色，上谓昙首曰：“此乃夏禹 所以受天命，我何堪之。”及即位，又谓昙首曰：“非宋昌独见，无以致此。”以 昙首为侍中，寻领右卫将军，领骁骑将军。以硃容子为右军将军。诛徐羡之等，平 谢晦，昙首及华之力也。</p><p>元嘉四年，车驾出北堂，尝使三更竟开广莫门，南台云：“应须白虎幡，银字 棨。不肯开门。尚书左丞羊玄保奏免御史中丞傅隆以下，昙首继启曰：“既无墨敕， 又阙幡棨，虽称上旨，不异单刺。元嘉元年、二年，虽有再开门例，此乃前事之违。 今之守旧，未为非礼。但既据旧史，应有疑却本末，曾无此状，犹宜反咎其不请白 虎幡、银字棨，致门不时开，由尚书相承之失，亦合纠正。”上特无所问，更立科 条。迁太子詹事，侍中如故。</p><p>晦平后，上欲封昙首等，会宴集，举酒劝之，因拊御床曰：“此坐非卿兄弟， 无复今日。”时封诏已成，出以示昙首，昙首曰：“近日之事，衅难将成，赖陛下 英明速断，故罪人斯戮。臣等虽得仰凭天光，效其毫露，岂可因国之灾，以为身幸。 陛下虽欲私臣，当如直史何？”上不能夺，故封事遂寝。</p><p>时兄弘录尚书事，又为扬州刺史，昙首为上所亲委，任兼两宫。彭城王义康与 弘并录，意常怏怏，又欲得扬州，形于辞旨。以昙首居中，分其权任，愈不悦。昙 首固乞吴郡，太祖曰：“岂有欲建大厦而遗其栋梁者哉？贤兄比屡称疾，固辞州任， 将来若相申许者，此处非卿而谁？亦何吴郡之有。”时弘久疾，屡逊位，不许。义 康谓宾客曰：“王公久疾不起，神州讵合卧治。”昙首劝弘减府兵力之半以配义康， 义康乃悦。</p><p>七年，卒。太祖为之恸，中书舍人周赳侍侧，曰：“王家欲衰，贤者先殒。” 上曰：“直是我家衰耳。”追赠左光禄大夫，加散骑常侍，詹事如故。九年，以预 诛羡之等谋，追封豫宁县侯，邑千户，谥曰文侯。世祖即位，配飨太祖庙庭。子僧 绰嗣，别有传。少子僧虔，升明末，为尚书令。</p><p>殷景仁，陈郡长平人也。曾祖融，晋太常。祖茂，散骑常侍、特进、左光禄大 夫。父道裕，蚤亡。景仁少有大成之量，司徒王谧见而以女妻之。初为刘毅后军参 军，高祖太尉行参军。建议宜令百官举才，以所荐能否为黜陟。迁宋台秘书郎，世 子中军参军，转主簿，又为骠骑将军道怜主簿。出补衡阳太守，入为宋世子洗马， 仍转中书侍郎。景仁学不为文，敏有思致，口不谈义，深达理体；至于国典朝仪， 旧章记注，莫不撰录，识者知其有当世之志也。高祖甚知之，迁太子中庶子。</p><p>少帝即位，入补侍中，累表辞让，又固陈曰：“臣志干短弱，历著出处。值皇 涂隆泰，身荷恩荣，阶牒推迁，日月频积，失在饕餮，患不自量。而奉闻今授，固 守愚心者，窃惟殊次之宠，必归器望；喉脣之任，非才莫居。三省诸躬，无以克荷， 岂可苟顺甘荣，不知进退，上亏朝举，下贻身咎，求之公私，未见其可。顾涯审分， 诚难庶几，逾方越序，易以诫惧。所以俯仰周偟，无地宁处。若惠泽广流，兰艾同 润，回改前旨，赐以降阶，虽实不敏，敢忘循命。臣迕违之愆，既已屡积，宁当徒 尚浮采，尘黩天听。丹情悾款，仰希照察。”诏曰：“景仁退挹之怀，有不可改， 除黄门侍郎，以申君子之请。”寻领射声。顷之，转左卫将军。</p><p>太祖即位，委遇弥厚，俄迁侍中，左卫如故。时与侍中右卫将军王华、侍中骁 骑将军王昙首、侍中刘湛四人，并时为侍中，俱居门下，皆以风力局干，冠冕一时， 同升之美，近代莫及。元嘉三年，车驾征谢晦，司徒王弘入居中书下省，景仁长直， 共掌留任。晦平，代到彦之为中领军，侍中如故。</p><p>太祖所生章太后早亡，上奉太后所生苏氏甚谨。六年，苏氏卒，车驾亲往临哭， 下诏曰：“朕夙罹偏罚，情事兼常，每思有以光隆懿戚，少申罔极之怀。而礼文遗 逸，取正无所，监之前代，用否又殊，故惟疑累年，在心未遂。苏夫人奄至倾殂， 情礼莫寄，追思远恨，与事而深，日月有期，将卜窀穸，便欲粗依《春秋》以贵之 义，式遵二汉推恩之典。但动藉史笔，传之后昆，称心而行，或容未允。可时共详 论，以求其中。执笔永怀，益增感塞。”景仁议曰：“至德之感，灵启厥祥，文母 伣天，实熙皇祚。主上聿遵先典，号极徽崇，以贵之义，礼尽于此。苏夫人阶缘戚 属，情以事深，寒泉之思，实感圣怀，明诏爰发，询求厥中。谨寻汉氏推恩加爵， 于时承秦之弊，儒术蔑如，自君作故，罔或前典，惧非盛明所宜轨蹈。晋监二代， 朝政之所因，君举必书，哲王之所慎。体至公者，悬爵赏于无私；奉天统者，每屈 情以申制。所以作孚万国，贻则后昆。臣豫蒙博逮，谨露庸短。”上从之。</p><p>丁母忧，葬竟，起为领军将军，固辞。上使纲纪代拜，遣中书舍人周赳舆载还 府。九年，服阕，迁尚书仆射。太子詹事刘湛代为领军，与景仁素善，皆被遇于高 祖，俱以宰相许之。湛尚居外任，会王弘、华、昙首相系亡，景仁引湛还朝，共参 政事。湛既入，以景仁位遇本不逾己，而一旦居前，意甚愤愤。知太祖信仗景仁， 不可移夺，乃深结司徒彭城王义康，欲倚宰相之重以倾之。</p><p>十二年，景仁复迁中书令，护军、仆射如故。寻复以仆射领吏部，护军如故。 湛愈忿怒。义康纳湛言，毁景仁于太祖；太祖遇之益隆。景仁对亲旧叹曰：“引之 令入，入便噬人。”乃称疾解职，表疏累上，不见许，使停家养病。发诏遣黄门侍 郎省疾。湛议遣人若劫盗者于外杀之，以为太祖虽知，当有以，终不能伤至亲之爱。 上微闻之，迁景仁于西掖门外晋鄱阳主第，以为护军府，密迩宫禁，故其计不行。</p><p>景仁卧疾者五年，虽不见上，而密表去来，日中以十数；朝政大小，必以问焉， 影迹周密，莫有窥其际者。收湛之日，景仁使拂拭衣冠，寝疾既久，左右皆不晓其 意。其夜，上出华林园延贤堂召景仁，犹称脚疾，小床舆以就坐，诛讨处分，一皆 委之。</p><p>代义康为扬州刺史，仆射领吏部如故。遣使者授印绶，主簿代拜，拜毕，便觉 其情理乖错。性本宽厚，而忽更苛暴，问左右曰：“今年男婚多？女嫁多？”是冬 大雪，景仁乘舆出听事观望，忽惊曰：“当阁何得有大树？”既而曰：“我误邪？” 疾转笃。太祖谓不利在州司，使还住仆射下省，为州凡月余卒。或云见刘湛为祟。 时年五十一，追赠侍中、司空，本官如故。谥曰文成公。</p><p>上与荆州刺史衡阳王义季书曰：“殷仆射疾患少日，奄忽不救。其识具经远， 奉国竭诚，周游缱绻，情兼常痛。民望国器，遇之为难，惋叹之深，不能已已。汝 亦同不？往矣如何！”世祖大明五年，行幸经景仁墓，诏曰：“司空文成公景仁德 量淹正，风识明允，徽绩忠谟，夙达先照，惠政茂誉，实留民属。近瞻丘坟，感往 兴悼，可遣使致祭。”</p><p>子道矜，幼而不慧，官至太中大夫。道矜子恆，太宗世为侍中，度支尚书，属 父疾积久，为有司所奏。诏曰：“道矜生便有病，无更横疾。恆因愚习惰，久妨清 序，可降为散骑常侍。”</p><p>沈演之，字台真，吴兴武康人也。高祖充，晋车骑将军，吴国内史。曾祖劲， 冠军陈祐长史，戍金墉城，为鲜卑慕容恪所陷，不屈节，见杀，追赠东阳太守。祖 赤黔，廷尉卿。父叔任，少有干质，初为扬州主簿，高祖太尉参军，吴、山阴令， 治皆有声。硃龄石伐蜀，为龄石建威府司马，加建威将军。平蜀之功，亚于元帅， 即本号为西夷校尉、巴西梓潼郡太守，戍涪城。东军既反，二郡强宗侯劢、罗奥聚 众作乱，四面云合，遂至万余人，攻城急。叔任东兵不满五百，推布腹心，众莫不 为用，出击大破之，逆党皆平。高祖讨司马休之，龄石遣叔任率军来会。时高祖领 镇西将军，命为司马。及军还，以为扬州别驾从事史。以平蜀全涪之功，封宁新县 男，食邑四百四十户。出为建威将军、益州刺史，以疾还都。义熙十四年，卒，时 年五十。长子融之，蚤卒。</p><p>演之年十一，尚书仆射刘柳见而知之，曰：“此童终为令器。”家世为将，而 演之折节好学，读《老子》日百遍，以义理业尚知名。袭父别爵吉阳县五等侯。郡 命主簿，州辟从事史，西曹主簿，举秀才，嘉兴令，有能名。入为司徒祭酒，南谯 王义宣左军主簿，钱唐令，复有政绩。复为司徒主簿。丁母忧。起为武康令，固辞 不免，到县百许日，称疾去官。服阕，除司徒左西掾，州治中从事史。</p><p>元嘉十二年，东诸郡大水，民人饥馑，吴义兴及吴郡之钱唐，升米三百。以演 之及尚书祠部郎江邃并兼散骑常侍，巡行拯恤，许以便宜从事。演之乃开仓廪以赈 饥民，民有生子者，口赐米一斗，刑狱有疑枉，悉制遣之，百姓蒙赖。转别驾从事 史，领本郡中正，深为义康所待，故在府州前后十余年。后刘湛、刘斌等结党，欲 排废尚书仆射殷景仁，演之雅仗正义，与湛等不同，湛因此谗之于义康。尝因论事 不合旨，义康变色曰：“自今而后，我不复相信！”演之与景仁素善，尽心于朝庭， 太祖甚嘉之，以为尚书吏部郎。</p><p>十七年，义康出籓，诛湛等，以演之为右卫将军。景仁寻卒，乃以后军长史范 晔为左卫将军，与演之对掌禁旅，同参机密。二十年，迁侍中，右卫将军如故。太 祖谓之曰：“侍中领卫，望实优显，此盖宰相便坐，卿其勉之。”上欲伐林邑，朝 臣不同，唯广州刺史陆徽与演之赞成上意。及平，赐群臣黄金、生口、铜器等物， 演之所得偏多。上谓之曰：“庙堂之谋，卿参其力，平此远夷，未足多建茅土。廓 清京都，鸣鸾东岱，不忧河山不开也。”二十一年，诏曰：“总司戎政，翼赞东朝， 惟允之举，匪贤莫授。侍中领右卫将军演之，清业贞审，器思沈济。右卫将军晔， 才应通敏，理怀清要。并美彰出内，诚亮在公，能克懋厥猷，树绩所莅。演之可中 领军，晔可太子詹事。”晔怀逆谋，演之觉其有异，言之太祖，晔寻事发伏诛。迁 领国子祭酒，本州大中正，转吏部尚书，领太子右卫率。虽未为宰相，任寄不异也。</p><p>素有心气，疾病历年，上使卧疾治事。性好举才，申济屈滞，而谦约自持，上 赐女伎，不受。二十六年，车驾拜京陵，演之以疾不从。上还宫，召见，自勉到坐， 出至尚书下省，暴卒，时年五十三。太祖痛惜之，追赠散骑常侍、金紫光禄大夫， 谥曰贞侯。</p><p>演之昔与同使江邃字玄远，济阳考城人。颇有文义。官至司徒记室参军，撰 《文释》，传于世。演之子睦，至黄门郎，通直散骑常侍。世祖大明初，坐要引上 左右俞欣之访评殿省内事，又与弟西阳王文学勃忿阋不睦，坐徙始兴郡，勃免官禁 锢。</p><p>勃好为文章，善弹琴，能围棋，而轻薄逐利。历尚书殿中郎。太宗泰始中，为 太子右卫率，加给事中。时欲北讨，使勃还乡里募人，多受货贿。上怒，下诏曰： “沈勃琴书艺业，口有美称，而轻躁耽酒，幼多罪愆。比奢淫过度，妓女数十，声 酣放纵，无复剂限。自恃吴兴土豪，比门义故，胁说士庶，告索无已。又辄听募将， 委役还私，托注病叛，遂有数百。周旋门生，竞受财货，少者至万，多者千金，考 计脏物，二百余万，便宜明罚敕法，以正典刑。故光禄大夫演之昔受深遇，忠绩在 朝，寻远矜怀，能无弘律，可徙勃西垂，令一思愆悔。”于是徙付梁州。废帝元徽 初，以例得还。结事阮佃夫、王道隆等，复为司徒左长史。为废帝所诛。顺帝即位， 追赠本官。</p><p>勃弟统，大明中为著作佐郎。先是，五省官所给干僮，不得杂役，太祖世，坐 以免官者，前后百人。统轻役过差，有司奏免。世祖诏曰：“自顷干僮，多不祗给， 主可量听行杖。”得行干杖，自此始也。</p><p>演之兄融之子暢之，袭宁新县男。大明中，为海陵王休茂北中郎咨议参军，为 休茂所杀，追赠黄门郎。子晔嗣，齐受禅，国除。</p><p>史臣曰：元嘉初，诛灭宰相，盖王华、孔宁子之力也。彼群公义虽往结，恩实 今疏，而任即曩权，意非昔主，居上六之穷爻，当来宠之要辙，颠覆所基，非待他 衅，况于废杀之重，其隙易乘乎！夫杀人而取其璧，不知在己兴累；倾物而移其宠， 不忌自我难持。若二子永年，亦未知来祸所止也。有能戒彼而悟此，则所望于来哲。</p>
译文
王华、王昙首、殷景仁、沈演之
王华，字子陵，琅邪临沂人，是太保王弘的堂祖弟。祖父王荟，曾任卫将军、会稽内史。父亲王廞，曾任太子中庶子、司徒左长史。家住吴地，晋隆安初年，王恭起兵讨伐王国宝，当时王廞因母亲去世在家守丧，王恭发檄文令他起兵，王廞立即聚众响应，任命女儿为贞烈将军，让妇女担任官属。王国宝死后，王恭发檄文令王廞罢兵。王廞起兵时，杀了很多人，到这时已无法收手，就以讨伐王恭为名继续举兵。王恭派刘牢之攻打王廞，王廞败逃，不知去向。长子王泰被王恭杀害。王华当时十三岁，在军中与父亲失散，跟随僧人释昙永逃窜。当时刘牢之搜捕王华很紧急，释昙永让王华提着衣箱跟在后面，渡口的巡逻兵都怀疑他们。王华走得慢，释昙永骂道：“奴才懈怠，走得没我快！” 用杖打了王华几十下，众人才不怀疑，因此得以幸免。遇大赦回到吴地。
王华年少时有志向品行，因父亲生死不明，穿布衣吃蔬食，不与人交游，这样过了十多年，被当时人称赞。高祖想任用他，就公布了王廞的死讯，让王华服丧。服丧期满，高祖北伐长安，领镇西将军、北徐州刺史，征召王华为州主簿，又转任镇西主簿、治中从事史，任职期间有声誉。太祖镇守江陵，任他为西中郎主簿，迁咨议参军，领录事。太祖进号镇西将军，他又随府转任。太祖未亲理政事时，事务全委托给司马张邵。王华生性好胜，不愿有人在自己之上；张邵性格豪放，每次出行常带仪仗，王华出入乘牛车，随从不过两三人来显示不同。曾在城内相遇，王华没看清是张邵，对左右说：“这仪仗很盛，一定是殿下出行。” 就下了牛车，站在道旁；等到张邵到了，才吃惊。张邵穿便服登城，被王华弹劾，因此被征召；王华代任司马、南郡太守，代理府州事务。
太祖进京继承皇位，因少帝被害，犹豫不敢前进。王华建议说：“徐羡之等人受先帝重托，不会轻易背叛，他们废黜君主后若让他活着，担心将来遭祸，才导致杀害。大概是顾虑太多，怎敢一下子就有叛逆之心。况且三人势力相当，互不服从，不过是想掌权自保，以少主名义行事罢了。现在应召前往，绝无危险。” 太祖听从了他，留王华总领后方事务。皇上即位，任王华为侍中，领骁骑将军，未就职，转任右卫将军，仍任侍中。
此前，会稽孔宁子任太祖的镇西咨议参军，因文义被赏识，这时任黄门侍郎，领步兵校尉。孔宁子先前任高祖太尉主簿，陈述改革建议说：“振兴教化，莫过于官吏称职；选拔官员，莫过于谨慎举荐。虽因时改革不同，有所增减，但求贤审官，从未改变。众人举荐，见于圣明的诰命，拔举贤才，记载在《贲》卦的爻辞中。晋军获胜，以瓜衍之邑奖赏；楚军失利，蔿贾不祝贺。现在新政伊始，隐士期待，《韶》乐的尽善，已在整顿纲纪中体现；《武》乐的不足，或许在治理细节中存在。虽九官之职不能全列举，亲民官员的选拔，尤其应优先。我想让朝廷四品官，外及郡守州牧，各举荐一人能任二千石长吏的，交给选官，按空缺任用，举荐得贤才受赏，举荐失当受罚。帝王选才困难，岂是庸人能轻易做到的，但若举所知之人，不求数量，借百官的明察，胜过一人的见解，自己承担责任，不容徇私。现在不是说选曹铨选必然错误，众官举荐必定贤良，而是应拓宽求贤之路，考核政绩区分优劣。若才识超群，晋升应注重品德，治理差的县宰，不必论年限，赦免囚徒为郡守，不限资历。除此之外，当然应才相当者按资历，资历相同者按地域。治理百姓的官员，虽说是吏职，但考察民间疾苦，宣扬教化，对宽厚之人的需求，比刀笔小吏更迫切，办事能力与品德之心相关，以此论才，长期施行，岂止政治无弊端、百姓得庇护，还会使公道日益清明，私请逐渐杜绝。士人多竞争，仁心必发自自身，隐士磨砺自我追求的气节，官员收敛交结钻营的心思。我平庸低微，不懂治国之道，冒昧陈述浅见，退下后怕有错误。”
孔宁子与王华都有追求富贵的愿望，自徐羡之等人掌权，日夜在太祖面前诋毁他们。孔宁子曾东归，到金昌亭，左右想泊船，孔宁子让离开，说：“这是弑君亭，不能泊船。” 王华常闲居吟咏，常诵王粲《登楼赋》：“希望王道太平，借大道施展力量。” 出入遇到徐羡之等人，常切齿愤恨，叹息说：“能见到太平吗？” 元嘉二年，孔宁子病逝。元嘉三年，诛杀徐羡之等人，王华迁任护军，仍任侍中。
宋世只有王华与南阳刘湛不故作谦让，得官就就职，习以为常。王华因情况特殊，从未参与宴集，终身不饮酒，有宴会不去。若有要事商议，就乘车上门，主人出门迎接。到王弘辅政，而弟弟王昙首被太祖信任，与王华地位相当，王华常说自己能力未充分发挥，常叹息说：“宰相一下子有几人，天下怎能治理好！” 元嘉四年去世，时年四十三岁。追赠散骑常侍、卫将军。元嘉九年，皇上念及他诛杀徐羡之的功劳，追封新建县侯，食邑千户，谥宣侯。世祖即位，让他配享太祖庙庭。
儿子王定侯继位，官至左卫将军，去世。儿子王长继位，太宗泰始二年，因骂母亲被夺爵，以王长的弟弟王终继承封爵。后废帝元徽三年，王终上表请求将封爵还给王长，被允许。齐受禅，封国废除。王华的堂弟王鸿，任五兵尚书、会稽太守。
王昙首，琅邪临沂人，是太保王弘的小弟。幼年有学业志向，被授著作郎，不就任。兄弟分财产，王昙首只取图书而已。被征召为琅邪王大司马属，随从府公修复洛阳园陵。与堂弟王球一同拜见高祖，当时谢晦在座，高祖说：“这些人都是世家贤才，却能屈身军旅。” 王昙首回答说：“跟随神武之师，自然使懦夫立志。” 谢晦说：“仁者果然有勇。” 高祖很高兴。走到彭城，高祖在戏马台大会宾客，在座的人都赋诗；王昙首的文章先写好，高祖阅读后，问王弘说：“你弟弟比你如何？” 王弘回答说：“如果只像我，家族寄托何在。” 高祖大笑。王昙首有见识气度，喜怒不形于色，家庭内部，和睦相处。手不拿金玉，妇女不得用饰品玩物，若不是俸禄赏赐，不接受别人一丝一毫。
刘裕（宋武帝）担任冠军将军、徐州刺史时，坐镇彭城，任命王昙首为府中功曹。后来刘裕改镇江陵，王昙首也随职务调动升任镇西长史。高祖刘裕十分赏识他，对当时的刘义隆（后来的宋文帝）说："王昙首沉稳刚毅、气度不凡，是宰相之才。遇事要多向他请教。"景平年间（423-424年），西方天空出现一条巨龙，腾空而起遮蔽了半边天，龙身周围环绕五彩祥云。京城内外百姓纷纷围观，太史令上奏称："西方有天子之气。"后来刘义隆准备入京继位时，朝中大臣都犹豫不决不敢拥立。王昙首与到彦之、堂兄王华极力劝说，刘义隆仍迟疑不决。王昙首再次恳切进言，并列举种种天象祥瑞，刘义隆这才决定启程。他们率领府州文武官员严密戒备，朝廷派来的百官随从都被限制接近队伍。中兵参军朱容子怀抱佩刀守在船舱外，数十天衣不解带。行进途中，突然有条黄龙浮出水面，托起刘义隆乘坐的船只，左右侍从大惊失色。刘义隆对王昙首说："这分明是当年夏禹受天命时的祥瑞，我怎敢当？"即位后，刘义隆又感叹："若非像汉朝宋昌那样的远见卓识（指王昙首），我岂能至此。"于是任命王昙首为侍中，不久又兼任右卫将军、骁骑将军，朱容子也被封为右军将军。后来诛杀权臣徐羡之、平定谢晦叛乱，主要都依靠王昙首和王华的谋划。
元嘉四年（427年），皇帝夜间要从北堂出行，侍从在三更天要求开启广莫门。南台官员回应："必须出示白虎幡（绘有白虎图案的仪仗旗）和银字棨（银字通行证）才能开门。"由于手续不全，城门官拒绝开启。尚书左丞羊玄保上奏请求罢免御史中丞傅隆以下官员，王昙首随后进言："既无皇帝手谕，又缺仪仗凭证，虽声称奉旨，却与普通名刺无异。元嘉元年、二年虽有夜间开门的先例，那本就是违规之举。如今守官依制行事，并无过错。但查阅旧制，本应先请示白虎幡等物，而南台未曾履行此责。应当追究他们未提前申领仪仗，导致城门延误之过，此乃尚书省办事疏漏，也应一并纠正。"皇帝最终未予追究，反而修订了相关制度。王昙首随后升任太子詹事，仍兼侍中。
平定谢晦叛乱后，皇帝设宴庆功，举杯时拍着御座对王昙首说："若非你们兄弟（指王昙首与王华），朕今日岂能安坐此位？"当时封爵诏书已拟好，皇帝特意出示给王昙首看。王昙首却推辞道："前日祸乱将起，全赖陛下圣明决断才诛灭逆臣。臣等不过仰仗天威略尽绵力，岂能借国家危难谋取私利？陛下若要偏私于臣，后世史官将如何秉笔直书？"皇帝无法说服他，最终搁置了封赏之事。
当时兄长王弘录尚书事，又任扬州刺史，王昙首被皇上亲近信任，身兼两宫职务。彭城王刘义康与王弘一同录尚书事，心中常不满，又想得到扬州刺史之职，在言辞中表露出来。因王昙首在朝中，分他的权力，更加不高兴。王昙首坚决请求任吴郡太守，太祖说：“哪有想建大厦却丢弃栋梁的？你兄长近来多次称病，坚决辞去州职，将来若答应他，这职位不是你是谁？还提什么吴郡。” 当时王弘长期生病，多次请求退位，不被允许。刘义康对宾客说：“王公长期生病不起，神州怎能躺着治理。” 王昙首劝王弘将府中兵力的一半配给刘义康，刘义康才高兴。
元嘉七年，王昙首去世。太祖为他悲痛，中书舍人周赳在旁，说：“王家要衰落了，贤人先去世。” 皇上说：“只是我家衰落罢了。” 追赠左光禄大夫，加散骑常侍，仍任詹事。元嘉九年，因参与诛杀徐羡之等人的谋划，追封豫宁县侯，食邑千户，谥文侯。世祖即位，让他配享太祖庙庭。儿子王僧绰继位，另有传。小儿子王僧虔，升明末年任尚书令。
殷景仁，陈郡长平人。曾祖殷融，任晋朝太常。祖父殷茂，任散骑常侍、特进、左光禄大夫。父亲殷道裕，早逝。殷景仁年少时有大器量，司徒王谧见了把女儿嫁给他。起初任刘毅的后军参军，高祖的太尉行参军。建议应让百官举荐人才，根据所荐人的优劣决定升降。迁任宋台秘书郎，世子中军参军，转主簿，又任骠骑将军刘道怜的主簿。出补衡阳太守，入朝任宋世子洗马，又转任中书侍郎。殷景仁治学不写文章，思维敏捷有见解，口不谈义理，却深通事理；至于国家典章朝仪，旧章记载，无不撰写记录，有识之士知他有当世之志。高祖很了解他，迁任太子中庶子。
少帝继位后，朝廷征召王昙首担任侍中，他多次上表推辞，并诚恳陈情："臣才能平庸，虽历任多职，全赖国运昌隆才得享荣宠。如今官阶累迁，实因贪恋权位而不自量力。听闻新任命后，臣坚持推辞的原因在于：如此显要之职，本当授予德才兼备之人；喉舌枢机之位，非大才不能胜任。臣反复自省，实难担当，岂能贪图富贵而不懂进退？这既辜负朝廷选拔，又为自身招祸，于公于私都不可取。衡量自身能力，确实难以胜任，若越级任职只会徒增惶恐，因此日夜不安，如芒在背。倘若陛下恩泽广施，使兰草（贤者）与艾草（常人）同受润泽，恳请收回成命，改授低阶官职。臣虽愚钝，必当谨遵君命。此前屡次违命已属不该，岂敢再以虚辞玷污天听？一片赤诚，伏望明鉴。"皇帝下诏答复："景仁（王昙首字）谦退之志不可强改，改授黄门侍郎，以成全君子之请。"不久又命其兼任射声校尉，很快转任左卫将军。
太祖即位，对他的信任待遇更深，不久迁任侍中，仍任左卫将军。当时与侍中右卫将军王华、侍中骁骑将军王昙首、侍中刘湛四人，同时任侍中，都在门下省，都以风度才干，成为一时之冠，一同升迁的荣耀，近代没有比得上的。元嘉三年，皇上征讨谢晦，司徒王弘入宫居中书下省，殷景仁昼夜当值，共同掌管留守事务。谢晦平定后，代到彦之为中领军，仍任侍中。
太祖生母章太后早逝，皇上侍奉太后的生母苏氏很恭敬。元嘉六年，苏氏去世，皇上亲自前往哭吊，下诏说：“朕早年丧母，情感不同寻常，常想有所举措光大外戚，稍表无尽的思念。但礼文缺失，无处取法，参考前代，做法又不同，所以犹豫多年，心愿未实现。苏夫人突然去世，情礼无处寄托，追思遗憾，随事加深，安葬日期将到，将要下葬，想粗略依照《春秋》以贵者为尊的义理，遵循两汉推恩的典章。但举动会被史书记载，传给后代，凭心意行事，或许不妥。可及时共同详细讨论，以求恰当。执笔时满怀思念，更增伤感。” 殷景仁议论说：“至高的德行感应，神灵显祥，文母配天，实在兴盛皇业。主上遵循先典，封号极其崇高，以贵者为尊的义理，礼仪已尽于此。苏夫人因亲属关系，情分深厚，思念之情，确实感动圣心，明诏发布，寻求恰当做法。考察汉氏推恩加爵，当时承接秦的弊端，儒术衰弱，自行其是，没有前典可依，恐怕不是盛世应遵循的。晋朝借鉴二代，朝政所因袭，君主举动必记载，贤王所谨慎。体念至公，封赏无私；秉承天命，常屈情申制。所以取信万国，留给后代榜样。臣有幸参与广泛讨论，谨献浅见。” 皇上听从了他。
殷景仁遭逢母亲的丧事，安葬完毕后，朝廷起用他担任领军将军，他坚决推辞。皇上让主管法纪的官员代为授官，又派中书舍人周赳用车子把他送回府中。元嘉九年，他守丧期满，被调任为尚书仆射。太子詹事刘湛代替他担任领军将军，刘湛和景仁向来关系很好，两人都受到高祖的恩宠，都被寄予担任宰相的期望。当时刘湛还在外地任职，恰逢王弘、华、昙首等人相继去世，景仁便引荐刘湛回朝，共同参与朝政。刘湛入朝之后，认为景仁的职位和待遇本来没有超过自己，如今却一下子位居自己之上，内心十分愤恨。他知道太祖信任倚重景仁，这种局面难以改变，于是就深深结交司徒彭城王刘义康，想依靠宰相的权势来排挤景仁。
元嘉十二年，殷景仁又迁任中书令，仍任护军、仆射。不久又以仆射领吏部，仍任护军。刘湛更加愤怒。刘义康听刘湛的话，在太祖面前诋毁殷景仁；太祖对殷景仁却更加优厚。殷景仁对亲旧叹息说：“引他入朝，入朝就咬人。” 于是称病辞职，多次上表，不被允许，让他在家养病。皇上下诏派黄门侍郎探病。刘湛提议派人像劫盗一样在外面杀了他，认为太祖即使知道，也会因顾念亲情而不深究。皇上隐约听说后，将殷景仁迁到西掖门外晋鄱阳主的府第，作为护军府，靠近宫禁，所以刘湛的计谋未能施行。
殷景仁卧病五年，虽不见皇上，却秘密上表往来，每天十几封；朝政大小事，必向他询问，行事周密，没人能窥探其中奥秘。收捕刘湛那天，殷景仁让人擦拭衣冠，卧病已久，左右都不明白他的意思。当晚，皇上出华林园延贤堂召见殷景仁，他仍称脚病，用小床抬去就坐，诛杀讨伐的安排，全委托给他。
殷景仁代替刘义康担任扬州刺史，依旧兼任仆射和吏部的职务。朝廷派使者授予他印绶，由主簿代为受拜，拜官完毕后，他便觉得自己的神情思绪错乱失常。他本性向来宽厚，却忽然变得苛刻残暴，问身边的人：“今年男子结婚的多？还是女子出嫁的多？” 这年冬天大雪纷飞，景仁乘车到厅堂外察看，忽然惊讶地说：“正对着楼阁的地方怎么会有大树？” 过了一会儿又说：“是我弄错了吗？” 他的病情愈发严重。太祖认为他在州府任职不吉利，让他回到仆射官署居住，他担任扬州刺史总共一个多月就去世了。有人说这是刘湛的鬼魂在作祟。他死时五十一岁，朝廷追赠他为侍中、司空，原来的官职依旧保留，谥号为文成公。
皇上给荆州刺史衡阳王刘义季写信说：“殷仆射生病没几天，就突然去世，没能挽救。他见识深远，为国尽忠，我与他交往深厚，感情非同一般，内心的悲痛难以平息。像他这样深得民心、堪称国家栋梁的人，实在难以遇到，我对他的惋惜哀叹之情，久久不能停止。你是否也和我一样呢？往事已矣，又能如何！” 世祖大明五年，皇帝出行经过景仁的墓地，下诏说：“司空文成公景仁胸怀仁德，气量深沉端正，见识高明公正，他的美好功绩和忠诚谋略，早就显现出来，他的仁政和盛誉，确实留在百姓心中，被百姓挂念。近来瞻仰他的坟墓，感念往昔，心生哀悼，可派遣使者前往祭奠。”
儿子殷道矜，幼时不聪慧，官至太中大夫。殷道矜的儿子殷恒，太宗时期任侍中、度支尚书，因父亲长期生病，被有关部门上奏。诏命说：“殷道矜生来就有病，不是突然发病。殷恒因愚笨懒惰，长期妨碍官员秩序，可降为散骑常侍。”
沈演之，字台真，是吴兴武康人。他的高祖沈充，在晋朝担任车骑将军、吴国内史。曾祖沈劲，曾任冠军将军陈祐的长史，驻守金墉城，后来城池被鲜卑人慕容恪攻陷，沈劲坚守气节不肯屈服，最终被杀害，朝廷追赠他为东阳太守。祖父沈赤黔，官至廷尉卿。父亲沈叔任，年轻时就有才干和质朴的品质，起初担任扬州主簿，后来成为高祖的太尉参军，还做过吴县、山阴县的县令，治理地方都有声望。朱龄石讨伐蜀地时，沈叔任担任朱龄石建威府的司马，加授建威将军。在平定蜀地的功劳中，他仅次于元帅，随后就以原本的官职担任西夷校尉、巴西梓潼郡太守，驻守涪城。东部的军队反叛后，巴西、梓潼二郡的豪门大族侯劢、罗奥聚集民众作乱，各地响应者纷纷聚集，人数达到一万多人，猛烈攻打城池。沈叔任手下的东部士兵不足五百人，他推心置腹地对待下属，众人没有不愿为他效力的，他率军出击，大败叛军，叛乱分子全被平定。高祖讨伐司马休之时，朱龄石派遣沈叔任率军前来会合。当时高祖兼任镇西将军，任命沈叔任为司马。等到军队返回，任命他为扬州别驾从事史。因为平定蜀地、保全涪城的功劳，他被封为宁新县男，食邑四百四十户。后来出京担任建威将军、益州刺史，因患病返回都城。义熙十四年，沈叔任去世，时年五十岁。他的长子沈融之，早年去世。
沈演之十一岁时，尚书仆射刘柳见到他后很赏识，说：“这个孩子最终会成为有用的人才。” 沈家世代为将，而沈演之却改变志向努力学习，研读《老子》每天读上百遍，凭借对义理的钻研和崇尚而闻名。他继承了父亲的另外一个爵位 —— 吉阳县五等侯。郡里任命他为主簿，州里征召他为从事史、西曹主簿，后来被推举为秀才，担任嘉兴令，有能干的名声。入朝担任司徒祭酒，南谯王刘义宣的左军主簿，钱唐令，又有政绩。再次担任司徒主簿。遭遇母亲的丧事。服丧期间被起用为武康令，他坚决推辞却没被允许，到县任职一百多天后，称病离职。服丧期满，被任命为司徒左西掾，州治中从事史。
元嘉十二年，东部各郡大水，百姓饥荒，吴郡义兴及吴郡的钱唐，一升米三百钱。派沈演之及尚书祠部郎江邃同兼散骑常侍，巡行救济，允许随机行事。沈演之于是开仓赈济饥民，百姓有生孩子的，每人赐米一斗，刑狱有疑问冤案，全裁决遣返，百姓依赖他。转任别驾从事史，领本郡中正，深受刘义康礼遇，所以在府州前后十余年。后来刘湛、刘斌等人结党，想排挤废除尚书仆射殷景仁，沈演之坚持正义，与刘湛等人不同，刘湛因此在刘义康面前谗害他。曾因论事不合旨意，刘义康翻脸说：“从今以后，我不再相信你！” 沈演之与殷景仁向来交好，尽心于朝廷，太祖很赞赏他，任他为尚书吏部郎。
元嘉十七年，刘义康出藩，诛杀刘湛等人，任沈演之为右卫将军。殷景仁不久去世，就以后军长史范晔为左卫将军，与沈演之共同掌管禁军，同参机密。元嘉二十年，迁任侍中，仍任右卫将军。太祖对他说：“侍中领卫将军，声望实在优厚显要，这如同宰相的副位，你要努力。” 皇上想讨伐林邑，朝臣不同意，只有广州刺史陆徽与沈演之赞成皇上的意思。平定后，赏赐群臣黄金、奴隶、铜器等物，沈演之所得较多。皇上对他说：“朝廷的谋划，你参与其中，平定这远方夷族，不足以多封土地。将来肃清京都，到泰山封禅，不愁河山不开拓。” 元嘉二十一年，诏命说：“总管军政，辅佐东宫，这样的重任，非贤才不授。侍中领右卫将军沈演之，品行清正审慎，才能深沉干练。右卫将军范晔，才思通达敏捷，心思清雅简要。都在朝廷内外表现优异，忠诚为公，能努力成就功业，在所任职位上建立功绩。沈演之可任中领军，范晔可任太子詹事。” 范晔心怀叛逆阴谋，沈演之察觉他有异常，告诉太祖，范晔不久事发被诛杀。沈演之迁领国子祭酒，本州大中正，转吏部尚书，领太子右卫率。虽未任宰相，信任托付却与宰相无异。
沈演之向来有心脏病，患病多年，皇上让他卧床处理政务。他生性喜好举荐有才能的人，帮助那些仕途不顺、被压抑的人，而且自身谦逊节俭，皇上赏赐女伎，他没有接受。元嘉二十六年，皇帝前往京陵祭拜，沈演之因为生病没有随行。皇上回到宫中，召见他，他勉强支撑着到座位上，出来后走到尚书省官署，突然去世，时年五十三岁。太祖为他深感痛惜，追赠他为散骑常侍、金紫光禄大夫，谥号为贞侯。
沈演之过去有个同出使的人叫江邃，字玄远，是济阳考城人。他很有文采和义理方面的修养。官至司徒记室参军，撰写了《文释》，在世间流传。沈演之的儿子沈睦，官至黄门郎、通直散骑常侍。世祖大明初年，沈睦因为招引皇上身边的俞欣之探问评议宫殿内的事务而获罪，又因为和弟弟西阳王文学沈勃愤怒争吵、不和睦，因此获罪被流放到始兴郡，沈勃被免去官职并遭禁锢。
沈勃喜好写文章，擅长弹琴，会下围棋，但为人轻薄，追逐利益。他曾任尚书殿中郎。太宗泰始年间，担任太子右卫率，加授给事中。当时朝廷想要北伐，派沈勃回到家乡招募人手，他收受了很多贿赂。皇上发怒，下诏说：“沈勃的琴棋书画等技艺，嘴上有美好的名声，然而他性情轻躁，沉溺于饮酒，小时候就多有过失。近来奢侈荒淫过度，拥有几十个妓女，纵情声色，毫无节制。他自仗是吴兴的土豪，勾结门生故吏，胁迫游说士人和百姓，索要财物没有止境。又擅自听从招募将领，把劳役交给别人，自己却托病逃避，像这样的情况有几百人。他身边的门生，竞相收受财物，少的达到一万，多的有一千金，核算他的赃物，有二百多万，应当严明刑罚，整饬法令，以正典刑。已故光禄大夫沈演之过去深受朝廷恩遇，在朝中有着忠诚的功绩，考虑到这一点，对沈勃怎能不宽大处理呢，可以把他流放到西部边疆，让他好好反省过错。” 于是把沈勃流放到梁州。废帝元徽初年，沈勃按惯例得以返回。他结交阮佃夫、王道隆等人，又担任司徒左长史。后来被废帝诛杀。顺帝即位后，追赠他原来的官职。
沈勃的弟弟沈统，大明年间担任著作佐郎。在此之前，五省官员所配备的干僮，不能被用于杂役，太祖时期，因违反这一规定而被免官的，前后有一百人。沈统让干僮承担的杂役超过了规定，有关部门上奏请求免去他的官职。世祖下诏说：“近来的干僮，大多不恭敬地提供服务，主人可以酌情对他们施行杖刑。” 允许对干僮施行杖刑，就是从这时开始的。
沈演之兄长沈融之的儿子沈暢之，袭宁新县男。大明年间，任海陵王刘休茂的北中郎咨议参军，被刘休茂杀害，追赠黄门郎。儿子沈晔继位，齐受禅，封国废除。
史臣曰：元嘉初年，诛杀宰相，大概是王华、孔宁子的力量。那些王公大臣从道义上来说虽然过去有交情，恩情实际上如今已经疏远，可是他们担任的职位就是过去的权力部门，心意却不是过去的君主，处于《周易》上六爻的困厄境地，正处在将来宠幸的关键路上，颠覆所依靠的根基，不需要等待其他的争端，何况在废黜杀戮这样重大的事情上，那嫌隙是容易利用的啊！杀人而夺取他的玉璧，不知道在自己身上会兴起祸患；倾覆他人而转移他的宠幸，不忌惮自己难以维持。如果王华、孔宁子二人能长寿，也不知道将来的祸患会到什么地步。有能够以他们为戒而明白这个道理的，那就是对后代贤哲的期望了。