<p>柳元景、颜师伯、沈庆之</p><p>柳元景，字孝仁，河东解人也。曾祖卓，自本郡迁于襄阳，官至汝南太守。祖 恬，西河太守。父凭，冯翊太守。元景少便弓马，数随父伐蛮，以勇称。寡言有器 质。荆州刺史谢晦闻其名，要之，未及往而晦败。雍州刺史刘道产深爱其能，元景 时居父忧，未得加命。会荆州刺史江夏王义恭召之，道产谓曰：“久规相屈。今贵 王有召，难辄相留，乖意以为惘惘。”服阕，补江夏王国中军将军，迁殿中将军。 复为义恭司空行参军，随府转司徒太尉城局参军，太祖见又嘉之。</p><p>先是，刘道产在雍州有惠化，远蛮悉归怀，皆出缘沔为村落，户口殷盛。及道 产死，群蛮大为寇暴。世祖西镇襄阳，义恭以元景为将帅，即以为广威将军、随郡 太守。既至，而蛮断驿道，欲来攻郡。郡内少粮，器杖又乏，元景设方略，得六七 百人，分五百人屯驿道。或曰：“蛮将逼城，不宜分众。”元景曰：“蛮闻郡遣重 戍，岂悟城内兵少。且表里合攻，于计为长。”会蛮垂至，乃使驿道为备，潜出其 后，戒曰：“火举驰进。”前后俱发，蛮众惊扰，投郧水死者千余人，斩获数百， 郡境肃然，无复寇抄。硃修之讨蛮，元景又与之俱，后又副沈庆之征郧山，进克太 阳。除世祖安北府中兵参军。</p><p>随王诞镇襄阳，为后军中兵参军。及朝廷大举北讨，使诸镇各出军。二十七年 八月，诞遣振威将军尹显祖出赀谷，奋武将军鲁方平、建武将军薛安都、略阳太守 庞法起入卢氏，广威将军田义仁入鲁阳，加元景建威将军，总统群帅。后军外兵参 军庞季明年已七十三，秦之冠族，羌人多附之，求入长安，招怀关、陕。乃自赀谷 入卢氏，卢氏人赵难纳之，弘农强门先有内附意，故委季明投之。十月，鲁方平、 薛安都、庞法起进次白亭，时元景犹未发。法起率方平、安都诸军前入，自修阳亭 出熊耳山。季明进达高门木城，值永昌王入弘农，乃回，还卢氏，据险自固。顷之， 招卢氏少年进入宜阳苟公谷，以扇动义心。元景以其月率军继进。闰月，法起、安 都、方平诸军入卢氏，斩县令李封，以赵难为卢氏令，加奋武将军。难驱率义徒， 以为众军乡导。法起等度铁岭山，次开方口，季明出自木城，与法起相会。元景大 军次臼口，以前锋深入，悬军无继，驰遣尹显祖入卢氏，以为军援。元景以军食不 足，难可旷日相持，乃束马悬车，引军上百丈崖，出温谷，以入卢氏。</p><p>法起诸军进次方伯堆，去弘农城五里。贼遣兵二千余人觇候，法起纵兵夹射之， 贼骑退走。诸军造攻具，进兵城下，伪弘农太守李初古拔婴城自固，法起、安都、 方平诸军鼓噪以陵城，季明、赵难并率义徒相继而进，冲车四临，数道俱攻，士皆 殊死战，莫不奋勇争先。时初古拔父子据南门，督其处距战，弘农人之在城内者三 千余人，于北楼竖白幡，或射无金箭。安都军副谭金、薛系孝率众先登，生禽李初 古拔父子二人，鲁方平入南门，生禽伪郡丞，百姓皆安堵。</p><p>元景引军度熊耳山，安都顿军弘农，法起进据潼关，季明率方平、赵难军向陕 西七里谷。殿中将军邓盛、幢主刘骖乱使人入荒田，招宜阳人刘宽纠率合义徒二千 余人，共攻金门邬，屠之。杀戍主李买得，古拔子也，为虏永昌王长史，勇冠戎类。 永昌闻其死，若失左右手。诞又遣长流行参军姚范领三千人向弘农，受元景节度。 十一月，元景率众至弘农，营于开方口。仍以元景为弘农太守，置吏佐。</p><p>初，安都留住弘农，而诸军已进陕，元景既到，谓安都曰：“无为坐守空城， 而令庞公深入，此非计也。宜急进军，可与显祖并兵就之。吾须督租毕，寻后引也。” 众并造陕下，即入郭城，列营于城内以逼之，并大造攻具。贼城临河为固，恃险自 守，季明、安都、方平、显祖、赵难诸军，频三攻未拔。虏洛州刺史地河公张是连 提众二万，度崤来救，安都、方平各列阵城南以待之，显祖勒精卒以为后柱。季明 率高明、宜阳义兵当南门而阵，赵难领卢氏乐从少年，与季明为掎角。贼兵大合， 轻骑挑战。安都瞋目横矛，单骑突阵，四向奋击，左右皆辟易不能当，杀伤不可胜 数，于是众军并鼓噪俱前，士皆殊死战。虏初纵突骑，众军患之。安都怒甚，乃脱 兜鍪，解所带铠，唯著绛衲两当衫，马亦去具装，驰奔以入贼阵，猛气咆勃，所 向无前，当其锋者，无不应刃而倒。贼忿之，夹射不能中，如是者数四，每一入， 众无不披靡。</p><p>初，元景令将鲁元保守函谷关，贼众既盛，元保不能自固，乃率所领作函箱阵， 多列旗帜，缘险而还。正会安都诸军与贼交战，虏三郎将见元保军从山下，以为元 景大众至，日且暮，贼于是奔退，骑多得入城。</p><p>贼之将至也，方平遣驿骑告元景，时诸军粮尽，各余数日食。元景方督义租， 并上驴马，以为运粮之计。而方平信至，元景遣军副柳元怙简步骑二千，以赴陕急， 卷甲兼行，一宿而至。诘朝，贼众又出，列阵于城外。方平诸军并成列，安都并领 马军，方平悉勒步卒，左右掎角之，余诸义军并于城西南列陈。方平谓安都曰： “今勍敌在前，坚城在后，是吾取死之日。卿若不进，我当斩卿；我若不进，卿当 斩我也。”安都曰：“善，卿言是也。我岂惜身命乎！”遂合战。时元怙方至，悉 偃旗鼓，士马皆衔枚，潜师伏甲而进，贼未之觉也。方平等方与虏交锋，而元怙勒 众从城南门函道直出，北向结陈，旌旗甚盛，彭噪而前，出贼不意，虏众大骇。元 怙与幢主宗越，率手下猛骑，以冲贼陈，一军皆驰之。安都、方平等督诸军一时齐 奋，士卒无不用命。安都不堪其愤，横矛直前，出入贼陈，杀伤者甚多，流血凝肘， 矛折，易之复入。军副谭金率骑从而奔之。自诘旦而战，至于日昃，虏众大溃，斩 张是提，又斩三千余级，投河赴堑死者甚众，面缚军门者二千余人。</p><p>元景轻骑晨至，虏兵之面缚者多河内人，元景诘之曰：“汝等怨王泽不浃，请 命无所，今并为虏尽力，便是本无善心。顺附者存拯，从恶者诛灭，欲知王师正如 此尔。”皆曰：“虐虏见驱，后出赤族，以骑蹙步，未战先死，此亲将军所见，非 敢背中国也。”诸将欲尽杀之，元景以为不可，曰：“今王旗北扫，当令仁声先路。” 乃悉释而遣之，家在关里者，符守关诸军听出，皆称万岁而去。诞以崤、陕既定， 其地宜抚，以弘农刘宽虬行东弘农太守。给元景鼓吹一部。</p><p>法起率众次于潼关，先是，建义将军华山太守刘槐纠合义兵攻关城，拔之，力 少不固。顷之，又集众以应王师，法起次潼关，槐亦至。贼关城戍主娄须望旗奔溃， 虏众溺于河者甚众。法起与槐即据潼关。虏蒲城镇主遣伪帅何难于封陵堆列三营以 拟法起。法起长驱入关，行王、檀故垒。虏谓直向长安，何难率众欲济河以截军后， 法起回军临河，纵兵射之，贼退散。关中诸义徒并处处锋起，四山羌、胡咸皆请奋。 诞又遣扬武将军康元抚领二千人出上洛，受元景节度，援方平于函谷。元景去，贼 众向关。时军中食尽，元景回据白杨岭，贼定未至，更下山进弘农，入湖关口，虏 蒲阪戍主沃州刺史杜道生率众二万至阌乡水，去湖关一百二十里。元景募精勇一千 人，夜斫贼营，迷失道，天晓而反。道生率手下骁锐纵兵射之，锋刃既交，虏又奔 散。</p><p>时北讨诸军王玄谟等败退，虏遂深入。太祖以元景不宜独进，且令班师。元景 乃率诸将自湖关度白杨岭，出于长洲，安都断后，宗越副之。法起自潼关向商城， 与元景会；季明亦从胡谷南归，并有功而入，士马旌旗甚盛。诞登城望之，以鞍下 马迎元景。除宁朔将军、京兆、广平二郡太守，于樊城立府舍，率所领居之，统行 北蛮事。庞季明为定蛮长，薛安都为后军行参军，鲁方平为宁蛮参军。臧质为雍州， 除元景为冠军司马、襄阳太守，将军如故。鲁爽向虎牢，复使元景率安都等北出至 关城，关城弃戍走，即据之。元景至洪关，欲进与安都济河攻杜道生于蒲阪，会爽 退，复还。再出北讨，威信著于境外。又使率所领进西阳，会伐五水蛮。</p><p>世祖入讨元凶，以为谘议参军，领中兵，加冠军将军，太守如故。配万人为前 锋，宗悫、薛安都等十三军皆隶焉。元景与朝士书曰：“国祸冤深，凶人肆逆，民 神崩愤，若无天地。南中郎亲率义师，剪讨元恶，司徒、臧冠军并同大举，舳舻千 里，购赏之利备之。元景不武，忝任行间，总勒精勇，先锋道路，势乘上流，众兼 百倍。诸贤弈世忠义，身为国良，皆受遇先朝，荷荣日久，而拘逼寇廷，莫由申效， 想闻今问，悲庆兼常。大行届道，廓清惟始，企迟面对，展雪哀情。”</p><p>时义军船率小陋，虑水战不敌，至芜湖，元景大喜，倍道兼行，闻石头出战舰， 乃于江宁步上，于板桥立栅以自固。进据阴山，遣薛安都率马军至南岸，元景潜至 新亭，依山建垒，东西据险。世祖复遣龙骧将军、行参军程天祚率众赴之。天祚又 于东南据高丘，屯寨栅。凡归顺来奔者，皆劝元景速进，元景曰：“不然。理顺难 恃，同恶相济，轻进无防，实启寇心。当倚我之不可胜，岂幸寇之不攻哉！”元景 垒营未立，为龙骧将军詹叔兒觇知之，劝劭出战，不许。经日，乃水陆出军，劭自 登硃雀门督战。军至瓦官寺，与义军游逻相逢，游逻退走，贼遂薄垒。劭以元景垒 堑未立，可得平地决战，既至，柴栅已坚，仓卒无攻具，便使肉薄攻之。元景宿令 军中曰：“鼓繁气易衰，叫数力易竭。但各衔枚疾战，一听吾营鼓音。”贼步将鲁 秀、王罗汉、刘简之、骑将常伯与等及其士卒，皆殊死战。刘简之先攻西南，频得 烧草舫，略渡人。程天祚柴未立，亦为所摧。王罗汉等攻垒北门，贼舰亦至。元景 水陆受敌，意气弥强，麾下勇士悉遣出战，左右唯留数人宣传。分军助程天祚，天 祚还得固柴，因此破贼。元景察贼衰竭，乃命开垒，鼓噪以奔之，贼众大溃，透淮 死者甚多。劭更率余众自来攻垒，复大破之，其所杀伤，过于前战。劭手斩退者不 能禁，奔还宫，仅以身免，萧斌被创。简之收兵而止，陈犹未散。元景复出薄之， 乃走，竞投死马涧，涧为之满，斩简之及军主姚叔艺、王江宝、硃明智、诸葛邈之 等，水军主褚湛之、副刘道存并来归顺。</p><p>上至新亭即位，以元景为侍中，领左卫将军，转使持节、监雍、梁、南北秦四 州、荆州之竟陵、随二郡诸军事、前将军、宁蛮校尉、雍州刺史。上在巴口，问元 景：“事平，何所欲？”对曰：“若有过恩，愿还乡里。”故有此授。初，臧质起 义，以南谯王义宣暗弱易制，欲相推奉，潜报元景，使率所领西还。元景即以质书 呈世祖，语其使曰：“臧冠军当是未知殿下义举尔。方应伐逆，不容西还。”质以 此恨之。及元景为雍州刺史，质虑其为荆、江后患，建议爪牙不宜远出。上重违其 言，更以元景为护军将军，领石头戍事，不拜。徙领军将军，加散骑常侍，曲江县 公，食邑三千户。</p><p>孝建元年正月，鲁爽反，遣左卫将军王玄谟讨之，加元景抚军，假节置佐，后 玄谟。复以为都督雍、梁、南北秦四州、荆州之竟陵、随二郡诸军事、抚军将军、 领宁蛮校尉、雍州刺史，持节如故。臧质、义宣并反，玄谟南据梁山，夹江为垒， 垣护之、薛安都渡据历阳，元景出屯采石。玄谟闻贼盛，遣司马管法济求益兵，上 使元景进屯姑孰。元景使将武念前进，质遣将庞法起袭姑孰，值念至，击破之，法 起单船走。质攻陷玄谟西垒，玄谟使垣护之告元景曰：“今余东岸万人，贼军数倍， 强弱不敌，谓宜还就节下协力当之。”元景谓护之曰：“师有常刑，不可先退。贼 众虽多，猜而不整，今当卷甲赴之。”护之曰：“逆徒皆云南州有三万人，而麾下 裁十分之一，若往造贼，虚实立见，则贼气成矣。”元景纳其言，悉遣精兵助玄谟， 以羸弱居守。所遣军多张旗帜，梁山望之如数万人，皆曰：“京师兵悉至。”于是 克捷。</p><p>上遣丹阳尹颜竣宣旨慰劳，与沈庆之俱以本号开府仪同三司，封晋安郡公，邑 如故。固让开府仪同，复为领军、太子詹事，加侍中。寻转骠骑将军、本州大中正， 领军、侍中如故。大明二年，复加开府仪同三司，又固让。明年，迁尚书令，太子 詹事、侍中、中正如故。以封在岭南，秋输艰远，改封巴东郡公。五年，又命左光 禄大夫、开府仪同三司，侍中、令、中正如故。又让开府，乃与沈庆之俱依晋密陵 侯郑袤不受司空故事，事在《庆之传》。六年，进司空，侍中、令、中正如故，又 固让，乃授侍中、骠骑将军、南兗州刺史，留卫京师。世祖晏驾，与太宰江夏王义 恭、尚书仆射颜师伯并受遗诏辅幼主。迁尚书令，领丹阳尹，侍中、将军如故，给 班剑二十人，固辞班剑。</p><p>元景起自将帅，及当朝理务，虽非所长，而有弘雅之美。时在朝勋要，多事产 业，唯元景独无所营。南岸有数十亩菜园，守园人卖得钱二万送还宅，元景曰： “我立此园种菜，以供家中啖尔。乃复卖菜以取钱，夺百姓之利邪！”以钱乞守园 人。</p><p>世祖严暴异常，元景虽荷宠遇，恆虑及祸。太宰江夏王义恭及诸大臣，莫不重 足屏气，未尝敢私往来。世祖崩，义恭、元景等并相谓曰：“今日始免横死。”义 恭与义阳等诸王，元景与颜师伯等，常相驰逐，声乐酣酒，以夜继昼。</p><p>前废帝少有凶德，内不能平，杀戴法兴后，悖情转露。义恭、元景等忧惧无计， 乃与师伯等谋废帝立义恭，日夜聚谋，而持疑不能速决。永光年夏，元景迁使持节、 督南豫之宣城诸军事、即本号开府仪同三司、南豫州刺史，侍中、令如故。未拜， 发觉，帝亲率宿卫兵自出讨之。先称诏召元景，左右奔告兵刃非常，元景知祸至， 整朝服，乘车应召。出门逢弟车骑司马叔仁，戎服率左右壮士数十人欲拒命，元景 苦禁之。既出巷，军士大至，下车受戮，容色恬然，时年六十。</p><p>长子庆宗，有干力，而情性不伦，世祖使元景送还襄阳，于道中赐死。次子嗣 宗，豫章王子尚车骑从事中郎。嗣宗弟绍宗、茂宗、孝宗、文宗、仲宗、成宗、秀 宗。叔仁弟卫军谘议参军僧珍等诸弟侄在京邑及襄阳从死者数十人。元景少子承宗， 及嗣宗子纂，并在孕获全。太宗即位，令曰：“故侍中、尚书令、骠骑大将军、巴 东郡开国公、新除开府仪同三司、南豫州刺史元景，风度弘简，体局深沈，正义亮 时，恭素范物。幽明道尽，则首赞孝图，盛运开历，则毗燮皇化。方任孚汉辅，业 懋殷衡，而蜂豺肆滥，显加祸毒，冤动勋烈，悲深朝贯。朕承七庙之灵，纂临宝业， 情典既申，痛悼弥轸，宜崇贲徽册，以旌忠懿。可追赠使持节、都督南豫、江二州 诸军事、太尉、侍中、刺史、国公如故。给班剑三十人，羽葆、鼓吹一部，谥曰忠 烈公。”</p><p>叔仁为梁州刺史，黄门郎。以破臧质功，封宜阳侯，食邑八百户。元景从兄元 怙，大明末，代叔仁为梁州，与晋安王子勋同逆，事败，归降。元景从父弟先宗， 大明初，为竟陵王诞司空参军，诞作乱，杀之，追赠黄门侍郎。元景从祖弟光世， 先留乡里，索虏以为折冲将军、河北太守，封西陵男。光世姊夫伪司徒崔浩，虏之 相也。元嘉二十七年，虏主拓跋焘南寇汝、颍，浩密有异图，光世要河北义士为浩 应。浩谋泄被诛，河东大姓坐连谋夷灭者甚众，光世南奔得免。太祖以为振武将军。 前废帝景和中，左将军，直阁。太宗定乱，光世参谋，以为右卫将军，封开国县侯， 食邑千户。既而四方反叛，同阁宗越、谭金又诛，光世乃北奔薛安都，安都使守下 邳城。及安都招引索虏，光世率众归降，太宗宥之，以为顺阳太守。子欣慰谋反， 光世赐死。</p><p>颜师伯，字长渊，琅邪临沂人，东扬州刺史竣族兄也。父邵，刚正有局力，为 谢晦所知。晦为领军，以为司马，废立之际，与之参谋。晦镇江陵，请为谘议参军， 领录事，军府之务悉委焉。邵虑晦将有祸，求为竟陵太守，未及之郡，值晦见讨， 晦与邵谋起兵距朝廷，邵饮药死。</p><p>师伯少孤贫，涉猎书传，颇解声乐。刘道产为雍州，以为辅国行参军。弟师仲， 妻臧质女也。质为徐州，辟师伯为主簿。衡阳王义季代质为徐州，质荐师伯于义季， 义季即命为征西行参军。兴安侯义宾代义季，世祖代义宾，仍为辅国、安北行参军。 王景文时为谘议参军，爱其谐敏，进之世祖。师伯因求杖节，乃以为徐州主簿。善 于附会，大被知遇。及去镇，师伯以主簿送故。世祖镇寻阳，启太祖请为南中郎府 主簿。太祖不许，谓典签曰：“中郎府主簿那得用颜师伯。”世祖启为长流正佐， 太祖又曰：“朝廷不能除之，郎可自板，亦不宜署长流。”世祖乃板为参军事，署 刑狱。及入讨元凶，转主簿。</p><p>世祖践阼，以为黄门侍郎，随王诞骠骑长史、南郡太守。改为骠骑大将军长史、 南濮阳太守，御史中丞。臧质反，出为宁远将军、东阳太守，领兵置佐，以备东道。 事宁，复为黄门侍郎，领步兵校尉，改领前军将军，徙御史中丞，迁侍中。上以伐 逆宁乱，事资群谋，大明元年，下诏曰：“昔岁国难方结，疑懦者众，故散骑常侍、 太子右率庞秀之履嶮能贞，首暢义节，用使狡状先闻，军备夙固，丑逆时殄，颇有 力焉。追念厥诚，无忘于怀。侍中祭酒颜师伯、侍中领射声校尉袁愍孙、豫章太守 王谦之、太子前中庶子领右卫率张淹，爰始入讨，预参义谋，契阔大难，宜蒙殊报。 秀之可封乐安县伯，食邑六百户，师伯平都县子，愍孙兴平县子，谦之石阳县子， 淹广晋县子，食邑各五百户。”</p><p>师伯迁右卫将军，母忧去职。二年，起为持节、督青冀二州、徐州之东安、东 莞、兗州之济北三郡诸军事、辅国将军、青冀二州刺史。其年，索虏拓跋浚遣伪散 骑常侍、镇西将军天水公拾贲敕文率众寇清口，清口戍主振威将军傅乾爱率前员外 将军周盘龙等击大破之。世祖遣虎贲主庞孟虬、积射将军殷孝祖等赴讨，受师伯节 度。师伯遣中兵参军苟思达与孟虬合力。行达沙沟，虏窟环公、五军公等马步数万， 迎军拒战。孟虬等奋击尽日，孟虬手斩五军公，虏于是大奔。孝祖又斩窟环公，赴 水死者千计。虏又遣河南公、黑水公、济州公、青州刺史张怀之等屯据济岸，师伯 又遣中兵参军江方兴就傅乾爱击破之，斩河南公树兰等。虏别帅它门又遣万余人攻 清口戍城，乾爱、方兴出城拒战，即斩它门，余众奔走。虏天水公又率二万人复来 逼城，乾爱等出战，又破之，追奔至赤龙门，杀贼甚众。上嘉其功，诏曰：“虏驱 率犬羊，规暴边塞，辅国将军、青冀二州刺史师伯宣略命师，合变应机，济戍奋怒， 一月四捷，支军异部，骋勇齐效，频枭名王，大歼群丑。朕用嘉叹，良深于怀。可 遣使慰劳，并符辅国府详考功最，以时言上。”</p><p>苟思达、庞孟虬等又追虏至杜梁，虏众多，四面俱合，平南参军童太一及苟思 达等并单骑出荡，应手披靡。孟虬等继至，虏乃散走，透河死者甚多。既而虏更合 众大至，孟虬等又破之。世祖又遣司空参军卜天生助师伯。张怀之据縻沟城，师伯 遣天生等破之，怀之出城逆战，天生率军主刘怀珍、白衣客硃士义、殿中将军孟继 祖等击之。怀之败走入城，仅以身免。继祖于阵遇害，追赠郡守。又虏陇西王等屯 据申城，背济向河，三面险固，天生又率众攻之，硃士义等贯甲先登，贼赴河死者 无算，即日陷城。虏天水公又攻乐安城，建威将军、平原乐安二郡太守分武都与卜 天生等拒击，大破之，虏乃奔退，追战克捷，直至清口。虏攻围傅乾爱，乾爱随方 拒对，孝祖等既至，虏彻围遁走。师伯进号征虏将军。</p><p>三年，竟陵王诞反，师伯遣长史嵇玄敬率五千人赴难。四年，征为侍中，领右 军将军，亲幸隆密，群臣莫二。迁吏部尚书，右军如故。上不欲威柄在人，亲览庶 务，前后领选者，唯奉行文书，师伯专情独断，奏无不可。迁侍中，领右卫将军。 七年，补尚书右仆射。时分置二选，陈郡谢庄、琅邪王昙生并为吏部尚书。师伯子 举周旋寒人张奇为公车令，上以奇资品不当，使兼市买丞，以蔡道惠代之。令史潘 道栖、褚道惠、颜祎之、元从夫、任澹之、石道兒、黄难、周公选等抑道惠敕，使 奇先到公车，不施行奇兼市买丞事。师伯坐以子预职，庄、昙生免官，道栖、道惠 弃市。祎之等六人鞭杖一百。师伯寻领太子中庶子，虽被黜挫，受任如初。</p><p>世祖临崩，师伯受遗诏辅幼主，尚书中事，专以委之。废帝即位，复还即真， 领卫尉。师伯居权日久，天下辐辏，游其门者，爵位莫不逾分。多纳货贿，家产丰 积，伎妾声乐，尽天下之选，园池第宅，冠绝当时，骄奢淫恣，为衣冠所嫉。又迁 尚书仆射，领丹阳尹。废帝欲亲朝政，发诏转师伯为左仆射，加散骑常侍，以吏部 尚书王景文为右仆射。夺其京尹，又分台任，师伯至是始惧。寻与太宰江夏王义恭、 柳元景同诛，时年四十七。六子并幼，皆见杀。</p><p>弟师仲，中书郎，晋陵太守。师叔，司徒主簿，南康相。太宗即位，诏曰： “故散骑常侍、仆射、领丹阳尹、平都县子师伯，昔逢代运，豫班荣赏。遭罹厄会， 陨命淫刑，宗嗣殄绝，良用矜悼。但其心渎货，宜贬赠典，可绍封社，以慰冤魂。 谥曰荒子。”师仲子干继封。齐受禅，国除。</p><p>沈庆之，字弘先，吴兴武康人也。兄敞之，为赵伦之征虏参军、监南阳郡，击 蛮有功，遂即真。</p><p>庆之少有志力。孙恩之乱也，遣人寇武康，庆之未冠，随乡族击之，由是以勇 闻。荒扰之后，乡邑流散，庆之躬耕垄亩，勤苦自立。年三十，未知名，往襄阳省 兄，伦之见而赏之。伦之子伯符时为竟陵太守，伦之命伯符版为宁远中兵参军。竟 陵蛮屡为寇，庆之为设规略，每击破之，伯符由此致将帅之称。伯符去郡，又别讨 西陵蛮，不与庆之相随，无功而反。</p><p>永初二年，庆之除殿中员外将军，又随伯符隶到彦之北伐。伯符病归，仍隶檀 道济。道济还白太祖，称庆之忠谨晓兵，上使领队防东掖门，稍得引接，出入禁省。 出戍钱唐新城，及还，领淮陵太守。领军将军刘湛知之，欲相引接，谓之曰：“卿 在省年月久，比当相论。”庆之正色曰：“下官在省十年，自应得转，不复以此仰 累。”寻转正员将军。及湛被收之夕，上开门召庆之，庆之戎服履袜缚绔入。上见 而惊曰：“卿何意乃尔急装？”庆之曰：“夜半唤队主，不容缓服。”遣收吴郡太 守刘斌，杀之。迁始兴王浚后军行参军，员外散骑侍郎。</p><p>元嘉十九年，雍州刺史刘道产卒，群蛮大动，征西司马硃修之讨蛮失利，以庆 之为建威将军，率众助修之。修之失律下狱，庆之专军进讨，大破缘沔诸蛮，禽生 口七千人。进征湖阳，又获万余口。迁广陵王诞北中郎中兵参军，领南东平太守， 又为世祖抚军中兵参军。世祖以本号为雍州，随府西上。时蛮寇大甚，水陆梗碍， 世祖停大堤不得进。分军遣庆之掩讨，大破之，降者二万口。世祖至镇，而驿道蛮 反杀深式，还庆之又讨之。王玄谟领荆州，王方回领台军并会，平定诸山，获七万 余口。郧山蛮最强盛，鲁宗之屡讨不能克，庆之剪定之，禽三万余口。还京师，复 为广陵王诞北中郎中兵参军，加建威将军、南济阴太守。</p><p>雍州蛮又为寇，庆之以将军、太守复与随王诞入沔。既至襄阳，率后军中兵参 军柳元景、随郡太守宗悫、振威将军刘颙、司空参军鲁尚期、安北参军顾彬、马文 恭、左军中兵参军萧景嗣、前青州别驾崔目连、安蛮参军刘雍之、奋威将军王景式 等二万余人伐沔北诸山蛮，宗悫自新安道入太洪山，元景从均水据五水岭，文恭出 蔡阳口取赤系邬，景式由延山下向赤圻阪，目连、尚期诸军八道俱进，庆之取五渠， 顿破邬以为众军节度。前后伐蛮，皆山下安营以迫之，故蛮得据山为阻，于矢石有 用，以是屡无功。庆之乃会诸军于茹丘山下，谓众曰：“今若缘山列旆以攻之，则 士马必损。去岁蛮田大稔，积谷重岩，未有饥弊，卒难禽剪。今令诸军各率所领以 营于山上，出其不意，诸蛮必恐，恐而乘之，可不战而获也。”于是诸军并斩山开 道，不与蛮战，鼓噪上山，冲其腹心，先据险要，诸蛮震扰，因其惧而围之，莫不 奔溃。自冬至春，因粮蛮谷。</p><p>顷之，南新郡蛮帅田彦生率部曲十封六千余人反叛，攻围郡城，庆之遣元景率 五千人赴之。军未至，郡已被破，焚烧城内仓储及廨舍荡尽，并驱略降户，屯据白 杨山。元景追之至山下，众军悉集，围山数重。宗悫率其所领先登，众军齐力急攻， 大破，威震诸山，群蛮皆稽颡。庆之患头风，好著狐皮帽，群蛮恶之，号曰“苍头 公”。每见庆之军，辄畏惧曰：“苍头公已复来矣！”庆之引军自茹丘山出检城， 大破诸山，斩首三千级，虏生蛮二万八千余口，降蛮二万五千口，牛马七百余头， 米粟九万余斛。随王诞筑纳降、受俘二城于白楚。</p><p>庆之复率众军讨幸诸山犬羊蛮，缘险筑重城，施门橹，甚峻。山多木石，积以 为垒。立部曲，建旌旗，树长帅，铁马成群。庆之连营山中，开门相通。又命诸军 各穿池于营内，朝夕不外汲，兼以防蛮之火。顷之风甚，蛮夜下山，人提一炬以烧 营。营内多幔屋及草庵，火至辄以池水灌灭，诸军多出弓弩夹射之，蛮散走。庆之 令诸军斩山开道攻之，而山高路险，暑雨方盛，乃置东冈、蜀山、宜民、西柴、黄 徼、上夌六戍而还。蛮被围守日久，并饥乏，自后稍出归降。庆之前后所获蛮，并 移京邑，以为营户。</p><p>二十七年，迁太子步兵校尉。其年，太祖将北讨，庆之谏曰：“马步不敌，为 日已久矣。请舍远事，且以檀、到言之。道济再行无功，彦之失利而返。今料王玄 谟等未逾两将，六军之盛，不过往时。将恐重辱王师，难以得志。”上曰：“小丑 窃据，河南修复，王师再屈，自别有以；亦由道济养寇自资，彦之中涂疾动。虏所 恃唯马，夏水浩汗，河水流通，泛舟北指，则确磝必走，滑台小戍，易可覆拔。克 此二戍，馆谷吊民，虎牢、洛阳，自然不固。比及冬间，城守相接，虏马过河，便 成禽也。”庆之又固陈不可。丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛并在坐，上使湛之等难 庆之。庆之曰：“治国譬如治家，耕当问奴，织当访婢。陛下今欲伐国，而与白面 书生辈谋之，事何由济！”上大笑。</p><p>及北讨，庆之副玄谟向确磝，戍主弃城走。玄谟围滑台，庆之与萧斌留确磝， 仍领斌辅国司马。玄谟攻滑台，积旬不拔。虏主拓跋焘率大众南向，斌遣庆之率五 千人救玄谟。庆之曰：“玄谟兵疲众老，虏寇已逼，各军营万人，乃可进耳；少军 轻往，必无益也。”斌固遣令去，会玄谟退，斌将斩之，庆之固谏乃止。太祖后问： “何故谏斌杀玄谟？”对曰：“诸将奔退，莫不惧罪，自归而死，将至逃散。且大 兵至，未宜自弱，故以攻为便耳。”</p><p>萧斌以前驱败绩，欲死固确磝。庆之曰：“夫深入寇境，规求所欲，退败如此， 何可久住。今青、冀虚弱，而坐守穷城，若虏众东过，青东非国家有也。确磝孤绝， 复作硃修之滑台耳。”会诏使至，不许退，诸将并谓宜留，斌复问计于庆之。庆之 曰：“阃外之事，将所得专，诏从远来，事势已异。节下有一范增而不能用，空议 何施。”斌及坐者并笑曰：“沈公乃更学问。”庆之厉声曰：“众人虽见古今，不 如下官耳学也。”玄谟自以退败，求戍确磝，斌乃还历城，申坦、垣护之共据清口。 庆之乘驿驰归，未至，上驿诏止之，使还救玄谟。会虏已至彭城，不得向北，太尉 江夏王义恭留领府中兵参军。拓跋焘至卯山，义恭遣庆之率三千拒之，庆之以为虏 众强，往必见禽，不肯行。太祖后谓之曰：“河上处分，皆合事宜，惟恨不弃确磝 耳。卿在左右久，偏解我意，正复违诏济事，亦无嫌也。”</p><p>二十七年，使庆之自彭城徙流民数千家于瓜步，征北参军程天祚徙江西流民于 南州，亦如之。二十九年，复更北伐，庆之固谏不从，以立议不同，不使北出。是 时亡命司马黑石、庐江叛吏夏侯方进在西阳五水，诳动群蛮，自淮、汝至于江沔， 咸罹其患。十月，遣庆之督诸将讨之，诏豫、荆、雍并遣军，受庆之节度。三十年 正月，世祖出次五洲，总统群帅，庆之从巴水出至五洲，谘受军略。会世祖典签董 元嗣自京师还，陈元凶弑逆，世祖遣庆之还山引诸军。庆之谓腹心曰：“萧斌妇人 不足数，其余将帅，并是所悉，皆易与耳。东宫同恶不过三十人，此外屈逼，必不 为用力。今辅顺讨逆，不忧不济也。”众军既集，假庆之征虏将军、武昌内史，领 府司马。世祖还至寻阳，庆之及柳元景等并以天下无主，劝世祖即大位，不许。贼 劭遣庆之门生钱无忌赍书说庆之解甲，庆之执无忌白世祖。</p><p>世祖践阼，以庆之为领军将军，加散骑常侍，寻出为使持节、督南兗、豫、徐、 兗四州诸军事、镇军将军、南兗州刺史，常侍如故，镇盱眙。上伐逆定乱，思将帅 之功，下诏曰：“朕以不天，有生罔二，泣血千里，志复深逆，鞠旅伐罪，义气云 踊，群帅仗节，指难如归。故曾未积旬，宗社载穆，遂以眇身，猥纂大统。永念茂 庸，思崇徽锡。新除使持节、散骑常侍、都督南兗、豫、徐、兗四州诸军事、镇军 将军、南兗州刺史沈庆之，新除散骑常侍、领军将军柳元景，新除散骑常侍、右卫 将军宗悫，督兗州诸军事、辅国将军、兗州刺史徐遗宝，宁朔将军、始兴太守沈法 系，骠骑谘议参军顾彬之，或尽诚谋初，宣综戎略；或受命元帅，一战宁乱；或禀 奇军统，协规效捷，偏师奉律，势振东南。皆忠国忘身，义高前烈，功载民听，诚 简朕心。定赏策勋，兹焉攸在，宜列土开邑，永蕃皇家。庆之可封南昌县公，元景 曲江县公，并食邑三千户。悫洮阳县侯，食邑二千户。遗宝益阳县侯，食邑一千五 百户。法系平固县侯，彬之阳新县侯，并食邑千户。”又特临轩召拜。又使庆之自 盱眙还镇广陵。</p><p>孝建元年正月，鲁爽反，上遣左卫将军王玄谟讨之，军溯淮向寿阳，总统诸将。 寻闻荆、江二州并反，征庆之入朝，率所领屯武帐岗，甲仗五十人入六门。鲁爽先 遣弟瑜进据蒙茏，历阳太守张幼绪率军讨瑜，值爽至，众散而反。乃遣庆之济江讨 爽。爽闻庆之至，连营稍退，自留断后。庆之与薛安都等进与爽战，安都临阵斩爽。 进庆之号镇北大将军，进督青、冀、幽三州，给鼓吹一部。前军破贼，转位等后至 追蹑一阶。寻与柳元景俱开府仪同三司，辞。改封始兴郡公，户邑如故。</p><p>庆之以年满七十，固请辞事，上嘉其意，许之。以为侍中、左光禄大夫、开府 仪同三司，又固让，上不许。表疏数十上，又面陈曰：“张良名贤，汉高犹许其退； 臣有何用，必为圣朝所须。”乃至稽颡自陈，言辄泣涕。上不能夺，听以郡公罢就 第，月给钱十万，米百斛，卫史五十人。大明元年，又申前命，复固辞。</p><p>三年，司空竟陵王诞据广陵反，复以庆之为使持节、都督南兗、徐、兗三州诸 军事、车骑大将军、开府仪同三司、南兗州刺史，率众讨之。至欧阳，诞遣客庆之 宗人沈道愍赍书说庆之，饷以玉钚刀，庆之遣道愍反，数以罪恶。庆之至城下，诞 登楼谓之曰：“沈君白首之年，何为来？”庆之曰：“朝廷以君狂愚，不足劳少壮， 故使仆来耳！”上虑诞北奔，使庆之断其走路。庆之移营白土，去城十八里。夕进 新亭，诞果出走，不得去，还城，事在《诞传》。</p><p>庆之进营洛桥西，焚其东门，值雨不克。庆之兄子僧荣，时为兗州刺史，镇瑕 丘，遣子怀明率数百骑诣受庆之节度。庆之塞渐，造攻道，立行楼土山，并诸攻具。 时夏雨，不得攻城，上使御史中丞庾徽之奏免庆之官以激之，诏无所问。诞饷庆之 食，提挈者百余人，出自北门，庆之不问，悉焚之。诞于城上授函表，倩庆之为送， 庆之曰：“我奉诏讨贼，不得为汝送表。汝必欲归死朝廷，自应开门遣使，吾为汝 送护之。”每攻城，辄身先士卒。上戒之曰：“卿为统任，当令处分有方，何蒙楯 城下，身受矢石邪。脱有伤挫，为损不少。”自四月至于七月，乃屠城斩诞。进庆 之司空，又固让。于是与柳元景并依晋密陵侯郑袤故事，朝会庆之位次司空，元景 在从公之上，给恤吏五十人，门施行马。</p><p>四年，西阳五水蛮复为寇，庆之以郡公统诸军讨之，攻战经年，皆悉平定，获 生口数万人。居清明门外，有宅四所，室宇甚丽。又有园舍在娄湖，庆之一夜携子 孙徙居之，以宅还官。悉移亲戚中表于娄湖，列门同闬焉。广开田园之业，每指地 示人曰：“钱尽在此中。”身享大国，家素富厚，产业累万金，奴僮千计。再献钱 千万，谷万斛。以始兴优近，求改封南海郡，不许。妓妾数十人，并美容工艺。庆 之优游无事，尽意欢愉，非朝贺不出门。每从游幸及校猎，据鞍陵厉，不异少壮。 太子妃上世祖金镂匕箸及杅杓，上以赐庆之，曰：“卿辛勤匪殊，欢宴宜等，且觞 酌之赐，宜以大夫为先也。”上尝欢饮，普令群臣赋诗，庆之手不知书，眼不识字， 上逼令作诗，庆之曰：“臣不知书，请口授师伯。”上即令颜师伯执笔，庆之口授 之曰：“微命值多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南岗。辞荣此圣世，何愧 张子房。”上甚悦，众坐称其辞意之美。</p><p>世祖晏驾，庆之与柳元景等并受顾命，遗诏若有大军旅及征讨，悉使委庆之。 前废帝即位，加庆之几杖，给三望车一乘。庆之每朝贺，常乘猪鼻无宪车，左右 从者不过三五人。骑马履行园田，政一人视马而已。每农桑剧月，或时无人，遇之 者不知三公也。及加三望车，谓人曰：“我每游履田园，有人时与马成三，无人则 与马成二。今乘此车，安所之乎。”及赐几杖，并固让。</p><p>废帝狂悖无道，众并劝庆之废立，及柳元景等连谋，以告庆之。庆之与江夏王 义恭素不厚，发其事，帝诛义恭、元景等，以庆之为侍中、太尉，封次子中书郎文 季建安县侯，食邑千户。义阳王昶反，庆之从帝度江，总统众军。少子文耀，年十 余岁，善骑射，帝爱之。又封永阳县侯，食邑千户。帝凶暴日甚，庆之犹尽言谏争， 帝意稍不说。及诛何迈，虑庆之不同，量其必至，乃闭清溪诸桥以绝之。庆之果往， 不得度而还。帝乃遣庆之从子攸之赍药赐庆之死，时年八十。是年初，庆之梦有人 以两匹绢与之，谓曰：“此绢足度。”谓人曰：“老子今年不免。两匹，八十尺也。 足度，无盈余矣。”及死，赐与甚厚，追赠侍中，太尉如故，给鸾辂辒辌车，前后 羽葆、鼓吹，谥曰忠武公。未及葬，帝败。太宗即位，追赠侍中、司空，谥曰襄公。</p><p>长子文叔，历中书黄门郎，景和末，为侍中。庆之之死也，不肯饮药，攸之以 被掩杀之。文叔密取药藏录。或劝文叔逃避，文叔见帝断截江夏王义恭支体，虑奔 亡之日，帝怒，容致义恭之变，乃饮药自杀。子秘书郎昭明，亦自缢死。泰始七年， 改封苍梧郡公。元年，还复先封。时改始兴为广兴，昭明子昙亮，袭广兴郡公。齐 受禅，国除。</p><p>庆之弟劭之，元嘉中，为庐陵王绍南中郎行参军，讨建安、揭阳诸贼，病卒。</p><p>兄子僧荣，敞之之子也。孝建初，为安成相。荆、江反叛，发兵拒臧质，质遣 其安成相臧眇之讨僧荣，击破之。大明中，为兗州刺史。景和中，征为黄门郎，未 还，卒。子怀明，太宗泰始初，居父忧，起为建威将军，东征南讨有功，封吴兴县 子，食邑四百户。历位黄门侍郎，再为南兗州刺史。元徽初，丁母艰，去职。桂阳 王休范为逆，起为冠军将军，统水军防固石头，硃雀失守，怀明委军奔走，顷之忧 卒。</p><p>庆之从弟法系，字体先，亦有将用。初为赵伯符将佐，后随庆之征五水蛮。世 祖伐逆，以为南中郎参军，加宁朔将军，领三千人前发，与柳元景旦至新亭。元景 居中营，宗悫居西营，法系居东营。东营据岗，贼攻元景，法系临射之，所杀甚众。 法系堑外树悉伐之令倒，贼劭来攻，缘树以进，彭棑多开隙，选善射手，的发无不 中，死者交横。事平，以为宁朔将军、始兴太守，讨萧简于广州。闻台军将至，简 诳其众曰：“台军是贼劭所遣。”并信之。前征北参军顾迈被贼徙在城内，善天文， 云“荆、江有大兵。”城内由此固守。初，世祖先遣邓琬围简，唯治一攻道，法系 至，曰：“宜四面并攻，若守一道，何时可拔”琬虑功不在己，不从。法系曰： “更相申五十日。”日尽又不克，乃从之。八道俱攻，一日即拔，斩萧简，广州平。 封库藏付邓琬而还。官至骁骑将军、寻阳太守，新安王子鸾北中郎司马。</p><p>劭之子文秀，别有传。庆之群从姻戚，由之在列位者数十人。</p><p>史臣曰：张释之云，用法一偏，天下狱皆随轻重。县衡于上，四海共禀其平， 法乱于朝，民无所措手足。师伯藉宠代臣，势震朝野，倾意厮台，情以货结，自选 部至于局曹，莫不从风而靡。曲徇私请，因停诏敕，天震霣怒，仆者相望，师伯任 用无改，而王、谢免职。君子谓是举也，岂徒失政刑而已哉！</p>
译文
柳元景、颜师伯、沈庆之
柳元景，字孝仁，是河东郡解县人。他的曾祖父柳卓，从本郡迁居到襄阳，官至汝南太守；祖父柳恬，曾任西河太守；父亲柳凭，曾任冯翊太守。柳元景年轻时就擅长骑马射箭，多次跟随父亲讨伐蛮族，以勇猛闻名。他平时沉默寡言，却有器量和才质。荆州刺史谢晦听说他的名声，邀请他去任职，还没等他前往，谢晦就兵败了。雍州刺史刘道产非常赏识他的才能，当时柳元景正在为父亲守丧，没能得到任命。恰逢荆州刺史江夏王刘义恭征召他，刘道产对柳元景说：“我早就想委屈你留下来辅佐我了。现在尊贵的王爷有征召，我不好再强行挽留，没能如我所愿，我心里实在遗憾。”
柳元景守丧期满后，补任江夏王国中军将军，后来升任殿中将军。之后又担任刘义恭的司空行参军，跟随刘义恭的军府先后转任司徒太尉城局参军，宋太祖（刘义隆）见到他后，也很赏识他。
此前，刘道产在雍州任职时，推行仁政、教化百姓，偏远地区的蛮族都来归附，纷纷离开山地，沿着沔水定居形成村落，人口兴旺。等到刘道产去世后，蛮族部落趁机大肆劫掠作乱。世祖（刘骏）向西镇守襄阳时，刘义恭推荐柳元景担任将帅，朝廷当即任命柳元景为广威将军、随郡太守。柳元景抵达随郡后，蛮族切断了驿站通道，打算前来攻打郡城。当时郡内粮食短缺，武器也不足，柳元景制定策略，集结了六七百人，分出五百人驻守在驿站通道处。有人劝他说：“蛮族即将逼近郡城，不该分散兵力。” 柳元景说：“蛮族听说郡里派重兵驻守驿站，怎么会想到城内兵力稀少？况且我们内外配合夹击，这才是长远之计。”
不久，蛮族军队快要抵达，柳元景让驻守驿站的士兵做好防备，自己则率领剩余士兵暗中绕到蛮族军队后方，告诫士兵：“看到火光就立刻冲锋。” 战斗打响时，前后两军同时发起进攻，蛮族军队惊慌失措，掉进郧水淹死的有一千多人，被斩杀俘获的也有几百人。随郡境内从此安定下来，再也没有蛮族劫掠的事发生。后来硃修之讨伐蛮族，柳元景又与他一同出征；之后还辅佐沈庆之征讨郧山，进而攻克太阳城。柳元景因此被任命为世祖安北府中兵参军。
后来随王刘诞镇守襄阳，柳元景担任后军中兵参军。等到朝廷大举北伐，命令各地藩镇出兵响应。元嘉二十七年八月，刘诞派遣振威将军尹显祖从赀谷出兵，奋武将军鲁方平、建武将军薛安都、略阳太守庞法起进入卢氏县，广威将军田义仁进入鲁阳县；朝廷加授柳元景为建威将军，统领各路将领。
当时后军外兵参军庞季明已经七十三岁，他是关中的名门望族之后，羌人大多归附他。庞季明请求率军进入长安，招抚关中、陕州一带的百姓。于是他从赀谷进入卢氏县，卢氏人赵难接纳了他；弘农郡的豪门大族原本就有归附朝廷的心意，所以庞季明特意投奔他们。十月，鲁方平、薛安都、庞法起进军到白亭，当时柳元景还未出发。庞法起率领鲁方平、薛安都等军先行进军，从修阳亭穿出熊耳山。庞季明则推进到高门木城，恰逢北魏永昌王率军进入弘农郡，他只好退回卢氏县，占据险要地势坚守。不久后，庞季明招募卢氏县的年轻人，进入宜阳郡的苟公谷，以激发当地百姓的忠义之心。柳元景在当月率领大军随后进军。
闰十月，庞法起、薛安都、鲁方平等军攻入卢氏县，斩杀县令李封，任命赵难为卢氏县令，加授奋武将军。赵难率领义兵，为各路大军充当向导。庞法起等人越过铁岭山，进驻开方口；庞季明从木城出兵，与庞法起会师。柳元景的大军进驻臼口，他考虑到前锋深入敌境，孤军没有后援，就火速派遣尹显祖进入卢氏县，作为前锋的援军。又因为军中粮食不足，难以长期相持，柳元景就命令士兵束紧马缰绳、把战车悬起（形容翻山越岭的艰难），率领军队登上百丈崖，从温谷穿出，最终进入卢氏县。庞法起等各路军队推进到方伯堆，距离弘农城只有五里。北魏军队派遣两千多人前来侦察，庞法起指挥士兵从两侧射箭反击，北魏的骑兵撤退逃走。随后各路军队赶造攻城器械，向弘农城下进军。北魏任命的弘农太守李初古拔据城坚守，庞法起、薛安都、鲁方平等军击鼓呐喊着攻城；庞季明、赵难也率领义兵相继跟进，冲车从四面逼近城墙，军队分多路同时进攻，士兵们都拼死作战，无不奋勇争先。当时李初古拔父子占据南门，亲自指挥士兵抵抗；弘农城内有三千多名本地百姓，在北楼上竖起白旗，有的还射出没有箭头的箭（表示不愿抵抗、请求投降）。薛安都的副将谭金、薛系孝率领士兵率先登上城墙，活捉了李初古拔父子二人；鲁方平攻入南门，活捉了北魏任命的郡丞，城内百姓都得以安居，没有受到惊扰。
柳元景率领军队越过熊耳山，薛安都率军驻守弘农，庞法起进军占据潼关，庞季明则率领鲁方平、赵难的军队前往陕县西边的七里谷。殿中将军邓盛、幢主刘骖乱派人进入荒僻田野，招抚宜阳县人刘宽，刘宽聚集了两千多名义兵，一同攻打金门坞，将其攻占并屠杀守军。他们杀死了守军主将李买得 —— 李买得是李初古拔的儿子，担任北魏永昌王的长史，在军中以勇猛著称。永昌王得知李买得战死，如同失去了左右手。随王刘诞又派遣长流行参军姚范率领三千人前往弘农，听从柳元景的调度。十一月，柳元景率领部众抵达弘农，在开方口扎营，朝廷随即任命柳元景为弘农太守，让他设置属官。
起初，薛安都留守弘农，而其他各路军队已经推进到陕县。柳元景抵达后，对薛安都说：“不能白白坐守这座空城，却让庞法起孤军深入，这不是上策。我们应该火速进军，可以和尹显祖合兵一处，前去与他会合。我需要监督完粮草征收，随后就领兵跟进。” 于是众人一同推进到陕县城下，当即攻入外城，在城内扎营逼近内城，同时大规模赶造攻城器械。北魏军队凭借陕县城临黄河的地理优势固守，依靠险要地势自保。庞季明、薛安都、鲁方平、尹显祖、赵难等军，接连三次进攻都没能攻克。
北魏洛州刺史地河公张是连提率领两万大军，越过崤山前来救援。薛安都、鲁方平各自在城南列阵迎战，尹显祖率领精锐士兵作为后援；庞季明率领高明、宜阳两地的义兵在南门列阵，赵难带领卢氏县自愿从军的年轻人，与庞季明形成掎角之势。北魏军队大规模集结，派出轻骑兵前来挑战。薛安都怒目圆睁，横持长矛，单枪匹马冲入敌阵，向四周奋力攻击，北魏士兵纷纷躲避，无人能抵挡他，被他杀伤的敌人数不胜数。这时各路军队一同击鼓呐喊着前进，士兵们都拼死作战。
北魏军队起初派出突击骑兵冲击宋军，宋军士兵十分担忧。薛安都愤怒到了极点，于是摘下头盔，解开身上的铠甲，只穿着深红色的两当衫（古代军人穿的贴身铠甲），战马也卸下了防护装备，策马飞奔冲入敌阵。他气势凶猛、怒吼咆哮，所向无敌，凡是阻挡他锋芒的敌人，没有不被刀刃砍倒的。北魏军队恨极了他，从两侧射箭却没能射中他。这样的冲锋有好几次，每次他冲入敌阵，北魏士兵无不溃败逃散。
起初，柳元景命令将领鲁元保驻守函谷关。北魏军队兵力大增后，鲁元保无法坚守，就率领部下布成 “函箱阵”（一种严密的防御阵形），插了很多旗帜，沿着险要地势撤退。恰逢此时薛安都等军正与北魏军队交战，北魏的三郎将（北魏官职名）看到鲁元保的军队从山下退来，误以为是柳元景的大军赶到。当时天色已近黄昏，北魏军队于是慌忙撤退，很多骑兵得以退回陕县城内。
当时义军的战船都比较简陋狭小，柳元景担心水战难以取胜，抵达芜湖后，他却大喜过望，下令军队加速前进。后来听说石头城（建康军事要地）的叛军出动战船，柳元景就率军从江宁上岸，在板桥修筑栅栏巩固防御。接着进军占据阴山，派薛安都率领骑兵到秦淮河南岸驻守；他自己则暗中推进到新亭，凭借山势修建营垒，在东西两侧占据险要地势。世祖又派遣龙骧将军、行参军程天祚率领部众赶来支援，程天祚又在东南方占据高丘，修建营寨栅栏。
凡是前来归顺的人，都劝说柳元景尽快进军，柳元景却说：“不能这样。道义上的优势难以单凭它取胜，叛军同伙会互相勾结支援，轻率进军又没有防备，只会助长敌人的气焰。我们应当依靠自身不可战胜的实力，怎能寄希望于敌人不发动进攻呢！” 柳元景的营垒还没修好，就被龙骧将军詹叔兒侦察到，詹叔兒劝说刘劭出兵迎战，刘劭没有同意。过了一天，刘劭才从水路和陆路同时出兵，他亲自登上朱雀门督战。叛军抵达瓦官寺时，与义军的巡逻部队相遇，巡逻部队撤退，叛军于是逼近柳元景的营垒。
刘劭认为柳元景的营垒和壕沟还没修好，可以在平地决战，可等叛军赶到时，义军的柴栅栏已经坚固，叛军仓促之间没有攻城器械，只好让士兵肉搏攻城。柳元景此前早已告诫军中：“鼓声太频繁容易让士气衰落，呐喊次数多了会让体力耗尽。你们只需各自衔枚死战，全听我军营中鼓声指挥。” 叛军的步兵将领鲁秀、王罗汉、刘简之，骑兵将领常伯与等人，以及他们的士兵，都拼死作战。刘简之率先攻打营垒西南角，多次烧毁义军的草船，还差点渡过河来。程天祚的营寨栅栏还没修好，也被叛军攻破。王罗汉等人攻打营垒北门，叛军的战船也同时逼近。
柳元景虽然水陆两面受敌，斗志却更加昂扬，他把麾下的勇士全部派出去作战，身边只留下几个人传达命令。他又分兵支援程天祚，程天祚得以重新巩固营寨，趁机击退了叛军。柳元景观察到叛军士气衰竭，就下令打开营垒，士兵们击鼓呐喊着冲锋，叛军大败溃散，很多人掉进淮河淹死。刘劭又率领残余部众亲自来攻打营垒，再次被柳元景打得大败，这次叛军的伤亡比之前更惨重。刘劭亲手斩杀后退的士兵，也无法阻止溃败，最终只带着自己一人逃回皇宫，萧斌也受了伤。刘简之收兵停止进攻，叛军阵形还没溃散，柳元景又出兵逼近，叛军才逃跑，纷纷跳进死马涧，涧水都被尸体填满。义军斩杀了刘简之以及军主姚叔艺、王江宝、硃明智、诸葛邈之等人，叛军水军主将褚湛之、副将刘道存也都前来归顺。
世祖抵达新亭即位后，任命柳元景为侍中，兼任左卫将军，后来又改任他为使持节、监管雍州、梁州、南秦州、北秦州四州以及荆州竟陵、随两郡军事，担任前将军、宁蛮校尉、雍州刺史。世祖在巴口时，曾问柳元景：“叛乱平定后，你想得到什么赏赐？” 柳元景回答说：“如果陛下格外开恩，我希望能回到家乡任职。” 所以才有了这次雍州刺史的任命。
起初，臧质起兵时，认为南谯王刘义宣昏庸软弱、容易控制，想推举他当首领，就暗中写信给柳元景，让他率领部众向西返回（响应自己）。柳元景当即把臧质的信呈给世祖，并对臧质的使者说：“臧冠军大概是还不知道殿下（世祖）已经起兵讨伐叛逆了。现在正该讨伐逆贼，不能向西返回。” 臧质因此对柳元景心怀怨恨。等到柳元景被任命为雍州刺史，臧质担心他成为荆州、江州的后患，就向世祖进言，说朝廷的得力将领不应派到偏远地方。世祖难以违背臧质的意见，就改任柳元景为护军将军，兼任石头城防务，柳元景没有接受这一任命。后来他调任领军将军，加授散骑常侍，封为曲江县公，食邑三千户。
孝建元年正月，鲁爽反叛，朝廷派遣左卫将军王玄谟讨伐他，加授柳元景为抚军将军，授予符节并允许他设置属官，出兵支援王玄谟。后来又任命柳元景为都督雍州、梁州、南秦州、北秦州四州以及荆州竟陵、随两郡军事，担任抚军将军、兼任宁蛮校尉、雍州刺史，符节依旧保留。不久，臧质、刘义宣一同反叛，王玄谟南下占据梁山，在长江两岸修筑营垒；垣护之、薛安都渡过长江占据历阳；柳元景出兵驻守采石。王玄谟听说叛军兵力强盛，派司马管法济向朝廷请求增兵，世祖让柳元景进军驻守姑孰。
柳元景派将领武念率先前进，臧质则派将领庞法起袭击姑孰，正好遇上武念的军队，庞法起被击败，独自乘船逃走。臧质攻陷了王玄谟在长江西岸的营垒，王玄谟派垣护之向柳元景告急说：“现在我在东岸还有一万人马，叛军兵力是我们的好几倍，实力悬殊，我认为应该退回您那里，合力抵抗叛军。” 柳元景对垣护之说：“军队有固定的军法，不能先撤退。叛军虽然人多，但互相猜忌、阵容不整，现在我们应当轻装前进支援。” 垣护之说：“叛军都传言南方州郡有三万人马，可您麾下的兵力才只有他们的十分之一，如果现在去进攻叛军，我们的虚实立刻就会暴露，叛军的士气就会更加高涨。” 柳元景采纳了他的建议，把精锐士兵全部派去支援王玄谟，只留下老弱士兵驻守。派去的军队多插旗帜，梁山的叛军远远望见，以为有几万人，都说：“京城的大军全到了。” 义军因此取得了胜利。
世祖派丹阳尹颜竣传达圣旨慰问犒劳柳元景，让他和沈庆之都以原有官职享受开府仪同三司的待遇，封柳元景为晋安郡公，食邑依旧。柳元景坚决推辞开府仪同三司的待遇，后来又担任领军将军、太子詹事，加授侍中。不久改任骠骑将军、本州大中正，依旧兼任领军将军、侍中。大明二年，朝廷又加授他开府仪同三司，他再次推辞。第二年，柳元景升任尚书令，依旧兼任太子詹事、侍中、大中正。由于晋安郡在岭南，每年秋天运输租赋路途遥远，朝廷改封他为巴东郡公。大明五年，朝廷又任命他为左光禄大夫、开府仪同三司，依旧兼任侍中、尚书令、大中正。他又一次推辞开府仪同三司，于是和沈庆之都依照晋朝密陵侯郑袤不接受司空任命的旧例（拒绝任命），这件事记载在《沈庆之传》中。大明六年，柳元景升任司空，依旧兼任侍中、尚书令、大中正，他又坚决推辞，朝廷于是任命他为侍中、骠骑将军、南兖州刺史，留下守卫京城。
世祖去世后，柳元景与太宰江夏王刘义恭、尚书仆射颜师伯一同接受遗诏，辅佐年幼的前废帝。后来他升任尚书令，兼任丹阳尹，依旧担任侍中、骠骑将军，朝廷赐给他二十人组成的班剑仪仗（彰显荣誉），柳元景坚决推辞了班剑仪仗。
柳元景出身将帅，等到入朝处理政务，虽然这并非他的专长，却有着宽宏高雅的气度。当时朝中的功勋重臣，大多致力于置办产业，唯独柳元景从不经营。他在秦淮河以南有几十亩菜园，守园人把菜卖掉，得到两万钱送到他府上，柳元景却说：“我开辟这个菜园种菜，只是为了供家里人食用罢了。现在竟然靠卖菜赚钱，这不是侵占百姓的利益吗！” 说完就把钱送给了守园人。
世祖的性情严厉残暴超乎寻常，柳元景虽然蒙受恩宠，却常常担心遭遇灾祸。太宰江夏王刘义恭以及其他大臣，无不吓得缩着脚、屏住呼吸，从来不敢私下往来。世祖去世后，刘义恭、柳元景等人互相说道：“直到今天，我们才算免于被随意处死的命运。” 之后，刘义恭与义阳王等宗室诸王，柳元景与颜师伯等人，常常互相往来聚会，欣赏音乐、开怀畅饮，从夜晚一直持续到白天。
前废帝年轻时就有凶恶的品性，内心对刘义恭、柳元景等人的亲近行为十分不满。自从杀了戴法兴后，他的悖逆性情越发显露。刘义恭、柳元景等人既担忧又恐惧，却想不出办法，于是就和颜师伯等人谋划废黜前废帝，拥立刘义恭为帝。他们日夜聚集商议，却因犹豫不决迟迟没能下定决心。
永光年夏天，柳元景调任使持节、都督南豫州宣城郡诸军事，以原有官职享受开府仪同三司待遇，担任南豫州刺史，依旧兼任侍中、尚书令。还没来得及赴任，谋划之事就被发觉了。前废帝亲自率领宫中警卫士兵出宫讨伐柳元景，先谎称下诏书召见柳元景。柳元景身边的人飞奔来报告，说宫中士兵携带兵器，情况异常，柳元景知道灾祸降临，却还是整理好朝服，乘车去应召。
出门时，他遇到弟弟车骑司马柳叔仁，柳叔仁穿着军装，率领几十个身强力壮的侍从，打算抗命拒捕，柳元景极力阻止了他。刚走出巷子，朝廷的士兵就大批赶到，柳元景下车接受处死，神色平静坦然，当时他六十岁。
柳元景的长子柳庆宗，有才干和力气，性情却偏执反常，世祖让柳元景把他送回襄阳，在途中就赐他自尽了。次子柳嗣宗，曾任豫章王刘子尚的车骑从事中郎。柳嗣宗的弟弟柳绍宗、柳茂宗、柳孝宗、柳文宗、柳仲宗、柳成宗、柳秀宗，还有柳叔仁的弟弟卫军谘议参军柳僧珍等众多弟侄，在京城和襄阳两地被牵连处死的有几十人。柳元景最小的儿子柳承宗，以及柳嗣宗的儿子柳纂，当时还在母亲腹中，得以保全性命。
太宗即位后，下诏书说：“已故侍中、尚书令、骠骑大将军、巴东郡开国公，新任开府仪同三司、南豫州刺史柳元景，风度宽宏简约，胸襟深沉开阔，坚守正义照亮时代，以恭敬质朴为世人典范。当朝廷处于危难、光明与黑暗交织之际，他率先辅助世祖成就讨伐叛逆的大业；当国家兴盛、新朝开启之时，他又辅佐朝政、推行教化。他正该像汉代贤相那样担当重任，像殷商伊尹那样成就伟业，却遭到如蜂豺般凶恶之人的肆意迫害，被公开施加灾祸，他的冤屈让有功之臣震动，他的悲剧让朝廷上下深感悲痛。朕凭借祖宗的神灵，继承皇位，既然要申明情理与典制，心中的悲痛就越发深切，应当用尊崇的典册表彰他，以彰显他的忠诚美德。可追赠他为使持节、都督南豫州、江州两州诸军事、太尉，依旧兼任侍中、刺史、国公。赐给三十人组成的班剑仪仗，以及羽葆、鼓吹乐队各一部，谥号为‘忠烈公’。”
柳叔仁曾任梁州刺史、黄门郎，凭借打败臧质的功劳，被封为宜阳县侯，食邑八百户。柳元景的堂兄柳元怙，在大明末年接替柳叔仁担任梁州刺史，后来与晋安王刘子勋一同反叛，事情失败后归降朝廷。柳元景的堂弟柳先宗，在大明初年担任竟陵王刘诞的司空参军，刘诞发动叛乱时，杀了柳先宗，朝廷追赠他为黄门侍郎。
柳元景的堂叔柳光世，早年留在故乡，北魏任命他为折冲将军、河北太守，封为西陵男。柳光世的姐夫是北魏司徒崔浩，也就是北魏的宰相。元嘉二十七年，北魏君主拓跋焘南下侵犯汝水、颍水一带，崔浩暗中有反叛北魏的图谋，柳光世联络黄河以北的义士，准备响应崔浩。后来崔浩的计谋泄露被诛杀，河东郡的豪门大族因牵连谋反被灭族的有很多，柳光世向南逃奔宋朝，得以幸免。太祖任命他为振武将军。前废帝景和年间，柳光世任左将军、直阁将军。太宗平定叛乱后，柳光世参与谋划，被任命为右卫将军，封为开国县侯，食邑一千户。不久后各地纷纷反叛，与他同任直阁将军的宗越、谭金又被诛杀，柳光世于是向北投奔薛安都，薛安都让他驻守下邳城。等到薛安都招引北魏军队入侵，柳光世率领部众归降朝廷，太宗宽恕了他，任命他为顺阳太守。后来柳光世的儿子柳欣慰谋反，柳光世被赐死。
颜师伯，字长渊，是琅邪郡临沂县人，东扬州刺史颜竣的族兄。他的父亲颜邵，性格刚正、有器量才干，被谢晦赏识。谢晦担任领军将军时，任命颜邵为司马，在废黜少帝、拥立文帝的过程中，颜邵参与了谋划。后来谢晦镇守江陵，请求朝廷任命颜邵为谘议参军，兼任录事，军府的事务全都委托给他。颜邵担心谢晦日后会遭遇灾祸，请求调任竟陵太守，还没来得及到郡上任，就遇到朝廷讨伐谢晦。谢晦与颜邵谋划起兵抵抗朝廷，颜邵最终饮毒酒自尽。
颜师伯年少时父亲去世，家境贫寒，他广泛阅读书籍传记，还很懂音乐。刘道产担任雍州刺史时，任命他为辅国行参军。他的弟弟颜师仲，娶了臧质的女儿为妻。臧质担任徐州刺史时，征召颜师伯为主簿。衡阳王刘义季接替臧质任徐州刺史，臧质把颜师伯推荐给刘义季，刘义季当即任命他为征西行参军。兴安侯刘义宾接替刘义季，后来世祖又接替刘义宾，颜师伯始终担任辅国、安北行参军。当时王景文任谘议参军，欣赏颜师伯的诙谐机敏，把他推荐给世祖。颜师伯趁机请求担任有符节的官职，于是被任命为徐州主簿。他善于依附迎合，深受世祖的赏识和礼遇。等到世祖离开徐州，颜师伯以主簿的身份负责 “送故”（为离任官员办理善后、赠送财物）事务。
世祖镇守寻阳时，上奏太祖请求任命颜师伯为南中郎府主簿。太祖没有同意，对典签说：“南中郎府主簿怎么能任用颜师伯？” 世祖又上奏请求任命颜师伯为长流正佐，太祖又说：“朝廷不能任命他这个职位，你可以自行任命他为属官，但也不应该让他担任长流。” 世祖于是任命颜师伯为参军事，负责刑狱事务。等到世祖起兵讨伐元凶刘劭，颜师伯转任主簿。
世祖即位后，任命颜师伯为黄门侍郎，后来又担任随王刘诞的骠骑长史、南郡太守，接着改任骠骑大将军长史、南濮阳太守、御史中丞。臧质反叛时，颜师伯出京担任宁远将军、东阳太守，朝廷给他配备军队和属官，以防备叛军从东路进攻。叛乱平定后，他重新担任黄门侍郎，兼任步兵校尉，随后改兼前军将军，又调任御史中丞，升任侍中。
世祖认为讨伐叛逆、平定战乱，离不开众人的谋划，大明元年，下诏书说：“去年国家危难正严重时，心存疑虑、胆怯退缩的人很多。散骑常侍、太子右率庞秀之身处险境却能坚守忠贞，率先弘扬忠义气节，使得叛军的狡诈图谋提前被朝廷知晓，军备得以早早巩固，叛贼及时被消灭，他功劳很大。我追念他的忠诚，始终没有忘记。侍中祭酒颜师伯、侍中兼射声校尉袁愍孙、豫章太守王谦之、太子前中庶子兼右卫率张淹，从起兵讨伐叛逆开始，就参与谋划忠义之举，在艰难中坚守，应当给予特殊奖赏。庞秀之可封为乐安县伯，食邑六百户；颜师伯封为平都县子，袁愍孙封为兴平县子，王谦之封为石阳县子，张淹封为广晋县子，每人食邑各五百户。”
颜师伯升任右卫将军，后来因母亲去世离职守丧。大明二年，他被起用为持节、都督青冀二州以及徐州的东安、东莞二郡、兖州的济北郡诸军事，担任辅国将军、青冀二州刺史。这一年，北魏君主拓跋浚派遣伪散骑常侍、镇西将军天水公拾贲敕文率领部众侵犯清口，清口守将振威将军傅乾爱率领前员外将军周盘龙等人迎击，大败北魏军队。世祖派遣虎贲主庞孟虬、积射将军殷孝祖等人赶赴支援，受颜师伯调度。颜师伯派中兵参军苟思达与庞孟虬合力进军，军队行进到沙沟时，遇到北魏窟环公、五军公等人率领的几万骑兵和步兵，前来迎战。庞孟虬等人奋力作战一整天，庞孟虬亲手斩杀五军公，北魏军队大败奔逃。殷孝祖又斩杀窟环公，北魏士兵跳进水中淹死的有上千人。
北魏又派遣河南公、黑水公、济州公、青州刺史张怀之等人屯兵据守济水岸边，颜师伯再派中兵参军江方兴与傅乾爱合力击败他们，斩杀河南公树兰等人。北魏另一支部队的将领它门又率领一万多人攻打清口城，傅乾爱、江方兴出城迎战，当即斩杀它门，其余北魏士兵四散逃跑。北魏天水公又率领两万人再次逼近清口城，傅乾爱等人出城迎战，再次击败敌军，追击到赤龙门，杀死很多敌人。世祖嘉奖颜师伯的战功，下诏书说：“北魏驱赶着像犬羊一样的部众，图谋侵犯边塞，辅国将军、青冀二州刺史颜师伯施展谋略、调遣军队，随机应变，清口守军奋勇作战，一个月内四次获胜；各支部队协同作战，勇猛地发挥战力，接连斩杀北魏名王，大败叛军。我对此非常赞赏，内心深感欣慰。可派遣使者前去慰劳，并命令辅国将军府详细核查将士功劳，及时上报朝廷。”
苟思达、庞孟虬等人又追击北魏军队到杜梁，北魏军队人数众多，从四面合围，平南参军童太一和苟思达等人都单枪匹马冲出，所到之处敌军纷纷溃败。庞孟虬等人随后赶到，北魏军队才四散逃走，很多人跳进黄河淹死。不久后北魏又集结大军前来，庞孟虬等人再次击败他们。世祖又派遣司空参军卜天生支援颜师伯。张怀之据守縻沟城，颜师伯派卜天生等人前去攻打，张怀之出城迎战，卜天生率领军主刘怀珍、平民食客朱士义、殿中将军孟继祖等人进攻。张怀之战败逃回城中，仅自己一人得以幸免。孟继祖在战斗中阵亡，朝廷追赠他为郡守。此外，北魏陇西王等人屯兵据守申城，背靠济水、面向黄河，三面地势险要坚固，卜天生又率领部众攻打，朱士义等人身披铠甲率先登上城墙，北魏士兵跳进黄河淹死的不计其数，当天就攻占了申城。北魏天水公又攻打乐安城，建威将军、平原乐安二郡太守分武都与卜天生等人迎战，大败北魏军队，北魏军队于是奔逃撤退，宋军追击作战接连获胜，一直追到清口。北魏军队围攻傅乾爱，傅乾爱随机应变抵抗，殷孝祖等人赶到后，北魏军队解除包围逃走。颜师伯因此升任征虏将军。
大明三年，竟陵王刘诞反叛，颜师伯派遣长史嵇玄敬率领五千人赶赴朝廷支援。大明四年，颜师伯被征召为侍中，兼任右军将军，深受世祖亲近信任，在群臣中无人能及。后来他升任吏部尚书，依旧兼任右军将军。世祖不想让大权落在他人手中，亲自处理各项政务，此前担任吏部尚书的人，都只是奉命办理文书事务，而颜师伯却能独自决断，他上奏的请求没有不被批准的。之后他又升任侍中，兼任右卫将军。大明七年，补任尚书右仆射。当时朝廷分设两个吏部尚书职位，陈郡人谢庄、琅邪人王昙生一同担任吏部尚书。颜师伯的儿子颜举，为关系亲近的寒门人士张奇谋求公车令一职，世祖认为张奇的资历品级不适合，下令让张奇兼任市买丞，改由蔡道惠担任公车令。令史潘道栖、褚道惠、颜祎之、元从夫、任澹之、石道兒、黄难、周公选等人扣压了任命蔡道惠的敕令，让张奇先到公车令任上就职，不执行让张奇兼任市买丞的命令。颜师伯因儿子干预官职任命而获罪，谢庄、王昙生被免官，潘道栖、褚道惠被处死示众，颜祎之等六人被处以鞭杖一百的刑罚。不久后，颜师伯又兼任太子中庶子，虽然受到处罚，但所受的信任和任命仍和以前一样。
世祖临终前，颜师伯接受遗诏辅佐年幼的前废帝，尚书省的事务，全都委托给他。前废帝即位后，颜师伯恢复尚书右仆射的正式职位，兼任卫尉。颜师伯掌权时间长久，天下人都来依附他，凡是投靠他门下的人，所获爵位没有不过分的。他收受了大量财物贿赂，家产丰厚，家中的歌女姬妾、音乐歌舞，都是天下最顶尖的；园林池塘、府第住宅，在当时堪称第一。他骄横奢侈、荒淫放纵，被士大夫们所痛恨。后来他又升任尚书仆射，兼任丹阳尹。前废帝想亲自处理朝政，下诏书调任颜师伯为左仆射，加授散骑常侍，任命吏部尚书王景文为右仆射。前废帝剥夺了颜师伯丹阳尹的职位，又分割他在尚书省的权力，颜师伯到这时才开始感到恐惧。不久后，他就和太宰江夏王刘义恭、柳元景一同被诛杀，当时四十七岁。他的六个儿子都还年幼，全部被杀害。
颜师伯的弟弟颜师仲，曾任中书郎、晋陵太守；弟弟颜师叔，曾任司徒主簿、南康相。太宗即位后，下诏书说：“已故散骑常侍、尚书仆射、兼任丹阳尹、平都县子颜师伯，过去赶上国家昌运，得到荣誉奖赏。后来遭遇灾祸，死于残暴的刑罚，家族后代被灭绝，实在令人怜悯。但他生前贪图财物，应当降低追赠的规格，可延续他的封爵，以安慰他的冤魂，谥号为‘荒子’。” 颜师仲的儿子颜干继承了封爵。南齐取代刘宋后，封国被废除。
沈庆之，字弘先，是吴兴郡武康县人。他的哥哥沈敞之，曾任赵伦之的征虏参军、监南阳郡事务，因攻打蛮族有功，最终正式担任南阳太守。
沈庆之年轻时就有志向和力气。孙恩叛乱时，派人侵犯武康县，当时沈庆之还不到二十岁，跟随同乡族人迎战叛军，从此以勇猛闻名。战乱之后，乡里百姓流离失散，沈庆之亲自耕种田地，靠辛勤劳作维持生计。他三十岁时，还没有出名，前往襄阳探望哥哥，赵伦之见到他后很赏识。赵伦之的儿子赵伯符当时担任竟陵太守，赵伦之让赵伯符任命沈庆之为宁远中兵参军。竟陵的蛮族多次劫掠作乱，沈庆之为赵伯符制定策略，每次都能击败蛮族，赵伯符也因此获得了将帅的声望。赵伯符离开竟陵太守职位后，又另外去讨伐西陵蛮族，没有让沈庆之跟随，结果无功而返。
永初二年，沈庆之被任命为殿中员外将军，又跟随赵伯符隶属于到彦之的北伐大军。赵伯符因病返回，沈庆之就转而隶属于檀道济。檀道济回朝后向太祖禀报，称赞沈庆之忠诚谨慎、通晓军事，太祖让沈庆之率领卫队防守东掖门，逐渐有了与太祖接触的机会，得以出入皇宫。后来沈庆之出京戍守钱唐新城，返回京城后，兼任淮陵太守。领军将军刘湛了解沈庆之，想拉拢他，对他说：“你在宫中任职时间很久了，近期我会为你论功求官。” 沈庆之严肃地说：“我在宫中任职十年，自然应该得到升迁，不用麻烦您来举荐。” 不久后，沈庆之升任正员将军。
等到刘湛被逮捕的那天晚上，太祖打开宫门召见沈庆之，沈庆之穿着军装、光着脚、系着裤子就进宫了。太祖见到他惊讶地说：“你怎么穿得这么仓促紧急？” 沈庆之说：“半夜被召见卫队首领，来不及穿正式服装。” 太祖派遣沈庆之去逮捕吴郡太守刘斌，并将其处死。沈庆之随后升任始兴王刘浚的后军行参军、员外散骑侍郎。
元嘉十九年，雍州刺史刘道产去世，当地蛮族部落趁机发动大规模叛乱。征西司马硃修之率军讨伐蛮族失利，朝廷任命沈庆之为建威将军，率领部众支援硃修之。后来硃修之因作战失利被关进监狱，沈庆之独自统领军队继续进军讨伐，大败沿沔水一带的各蛮族部落，俘获七千多人。接着进军征讨湖阳蛮族，又俘获一万多人。沈庆之因此升任广陵王刘诞的北中郎中兵参军，兼任南东平太守，后来又担任世祖（刘骏）的抚军中兵参军。世祖以原有封号镇守雍州时，沈庆之跟随他一同西上赴任。当时蛮族叛乱十分严重，水路和陆路都被阻断，世祖停留在大堤无法前进。沈庆之被分派率领一支军队突袭讨伐蛮族，大败叛军，有两万人归降。世祖抵达雍州治所后，驿道附近的蛮族又反叛，杀死了深式，沈庆之再次率军讨伐。当时王玄谟统领荆州军队，王方回率领朝廷禁军也赶来会合，共同平定了各山区的蛮族，俘获七万多人。郧山蛮族最为强盛，鲁宗之前多次讨伐都没能攻克，沈庆之率军平定了他们，俘获三万多人。返回京城后，沈庆之再次担任广陵王刘诞的北中郎中兵参军，加授建威将军、南济阴太守。
后来雍州蛮族再次叛乱，沈庆之以将军、太守的身份，又跟随随王刘诞进入沔水流域。抵达襄阳后，他率领后军中兵参军柳元景、随郡太守宗悫、振威将军刘颙、司空参军鲁尚期、安北参军顾彬、马文恭、左军中兵参军萧景嗣、前青州别驾崔目连、安蛮参军刘雍之、奋威将军王景式等两万多人，讨伐沔水北岸各山区的蛮族。宗悫从新安道进入太洪山，柳元景从均水进军占据五水岭，马文恭从蔡阳口出兵攻取赤系邬，王景式从延山向下推进到赤圻阪，崔目连、鲁尚期等军分八路一同进军，沈庆之则攻取五渠，驻守破邬，统一调度各路军队。
此前讨伐蛮族时，军队都在山下安营来逼迫蛮族，所以蛮族能凭借山地地形防守，弓箭石头等武器也能发挥作用，因此多次讨伐都没有成功。这次沈庆之在茹丘山下召集各路将领，对众人说：“现在如果沿着山脚列阵进攻，士兵和战马一定会有损失。去年蛮族的庄稼大丰收，他们在深山里囤积了大量粮食，还没有出现饥饿困乏的情况，很难一下子制服他们。现在命令各路军队各自率领部众到山上扎营，出其不意，蛮族一定会恐慌，我们趁他们恐慌的时候发动进攻，就能不战而胜。” 于是各路军队都劈山开路，不与蛮族正面交战，只是击鼓呐喊着登上山，冲击蛮族的核心区域，先占据险要地势。蛮族大为震惊混乱，沈庆之趁机率领军队包围他们，蛮族无不溃散奔逃。从冬至春，宋军都依靠蛮族囤积的粮食维持补给。
不久后，南新郡蛮族首领田彦生率领自己的部众六千多人反叛，围攻南新郡城。沈庆之派遣柳元景率领五千人赶赴救援，军队还没到，郡城就已被攻破，城内的粮仓和官署被焚烧殆尽，蛮族还驱赶劫掠了归降的百姓，屯兵据守白杨山。柳元景追击到白杨山下，各路军队全部集结，将白杨山层层包围。宗悫率领自己的部众率先登上山，其他军队一同奋力猛攻，大败蛮族，声威震慑了周围各山区，蛮族部落纷纷磕头投降。沈庆之患有头痛病，喜欢戴狐皮帽子，蛮族很厌恶他，称他为 “苍头公”。每次看到沈庆之的军队，蛮族就恐惧地说：“苍头公又来啦！” 沈庆之率领军队从茹丘山出发，攻取检城，大败各山区蛮族，斩杀三千人，俘获蛮族百姓两万八千多人，归降的蛮族有两万五千人，缴获牛马七百多头、米粟九万多斛。随王刘诞在白楚修建了纳降城和受俘城，用来安置归降和被俘的蛮族。
之后沈庆之又率领各路军队讨伐幸诸山的 “犬羊蛮”（对蛮族的蔑称）。这些蛮族沿着险要地势修建了多层城墙，设置了带瞭望楼的城门，防御十分坚固。山上有很多树木石头，蛮族就用这些堆积成堡垒，还组建了自己的部众，树立旌旗，设置首领，骑兵成群。沈庆之率领军队在山中连营扎寨，营寨之间开门相通，又命令各路军队在营内挖掘水池，早晚都不用到外面取水，同时也防备蛮族用火攻。不久后刮起大风，蛮族在夜里下山，每人手里拿一个火把来烧营。宋军大营里有很多帐篷和草屋，火一烧起来，士兵就用池子里的水扑灭，各路军队还纷纷拿出弓箭从两侧射击，蛮族四散逃走。沈庆之命令各路军队劈山开路进攻，但山势高耸、道路险峻，当时又正值酷暑多雨，于是他设置了东冈、蜀山、宜民、西柴、黄徼、上夌六个戍所后就率军返回。蛮族被围困防守时间久了，都饥饿困乏，此后逐渐有人出来归降。沈庆之先后俘获的蛮族，都被迁移到京城附近，编入营户（隶属于军队的户籍，世代为兵）。
元嘉二十七年，沈庆之升任太子步兵校尉。这一年，太祖打算北伐北魏，沈庆之上谏劝阻说：“我们的步兵和骑兵实力比不上北魏，这种情况已经很久了。请陛下放弃北伐这种远距离征战的计划，就拿檀道济、到彦之的例子来说吧：檀道济两次北伐都没有成功，到彦之也战败而回。现在看来，王玄谟等人的能力超不过这两位将领，朝廷军队的实力，也比不上过去。如果北伐，恐怕会让朝廷军队再次蒙受耻辱，很难实现目标。” 太祖说：“北魏小丑窃据中原，我们现在要收复黄河以南的失地。朝廷军队之前两次失利，自有其他原因：檀道济是养寇自重，到彦之是中途生病。北魏所依靠的只有骑兵，夏天河水盛大，黄河可以通航，我们乘船北上，那么碻磝的北魏守军一定会逃走；滑台只是个小据点，容易攻克。拿下这两个据点后，我们可以在当地取得粮草、安抚百姓，虎牢、洛阳的北魏守军自然难以固守。等到冬天，我们的城池守军相互连接，北魏的骑兵渡过黄河，就会被我们活捉。” 沈庆之还是坚持说不可北伐。当时丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛都在旁边，太祖让徐湛之等人反驳沈庆之。沈庆之说：“治理国家就像治理家庭，种地要问农夫，织布要问织女。陛下现在要讨伐他国，却和一群白面书生谋划，事情怎么能成功！” 太祖听了大笑起来。
等到北伐开始后，沈庆之辅佐王玄谟向碻磝进军，碻磝的北魏守将弃城逃走。王玄谟进而围攻滑台，沈庆之与萧斌留守碻磝，沈庆之还兼任萧斌的辅国司马。王玄谟攻打滑台，过了几十天也没能攻克。北魏君主拓跋焘率领大军向南进发，萧斌派沈庆之率领五千人前去援救王玄谟。沈庆之说：“王玄谟的军队已经疲惫、士气低落，北魏大军又已逼近，现在必须派出各军营共一万人，才能进军援救；派少量军队轻率前往，肯定没有用处。” 萧斌却坚持要他出兵，恰逢王玄谟战败撤退，萧斌打算斩杀王玄谟，沈庆之坚决劝谏，才保住了王玄谟的性命。后来太祖问沈庆之：“你当时为什么要劝阻萧斌杀王玄谟？” 沈庆之回答说：“各位将领战败奔逃，没有不害怕获罪的，如果让他们主动回来却被处死，剩下的人都会逃跑溃散。况且北魏大军即将到来，我们不应削弱自己的力量，所以不如留下王玄谟，还能让他继续效力。”
萧斌因为前锋部队战败，想拼死固守碻磝。沈庆之说：“我们深入敌军境内，本想夺取想要的土地，现在却战败到这种地步，怎么能长久驻守在这里？如今青州、冀州兵力薄弱，如果我们死守这座孤立的城池，要是北魏大军向东推进，青州东部就不再是朝廷的领土了。碻磝孤立无援，最终会像硃修之驻守的滑台那样沦陷。” 这时朝廷的诏令使者赶到，不许军队撤退，将领们也都认为应该留下，萧斌又向沈庆之询问计策。沈庆之说：“军事行动在外，将领有权自行决断，诏书从远方传来，现在的形势已经和诏书下达时不同了。您身边有像范增那样有谋略的人却不会任用，空泛议论又有什么用呢？” 萧斌和在座的人都笑着说：“沈公竟然还懂学问典故了。” 沈庆之严厉地说：“你们虽然读过古今典籍，却不如我靠耳朵听来的实战经验管用。” 王玄谟因为自己战败，请求驻守碻磝，萧斌于是返回历城，申坦、垣护之共同据守清口。沈庆之乘坐驿车赶回京城，还没到，太祖就派驿使传来诏令阻止他，让他返回援救王玄谟。恰逢北魏大军已经抵达彭城，沈庆之无法向北前进，太尉江夏王刘义恭就留下他担任府中兵参军。拓跋焘进军到卯山，刘义恭派沈庆之率领三千人抵抗，沈庆之认为北魏军队实力强盛，前去必定被俘，不肯出兵。后来太祖对他说：“你在黄河边的处置，都符合情理，只可惜没有放弃碻磝。你在我身边很久了，最了解我的心意，就算违背诏书却能办成事，我也不会怪罪你。”
元嘉二十七年，朝廷派沈庆之从彭城迁移几千家流民到瓜步，征北参军程天祚也迁移长江以西的流民到南州，做法和沈庆之一样。元嘉二十九年，朝廷再次计划北伐，沈庆之坚决劝谏，太祖没有听从；因为沈庆之与朝廷意见不同，太祖没有让他北上出征。当时逃亡的司马黑石、庐江叛吏夏侯方进在西阳五水地区，欺骗煽动各蛮族部落叛乱，从淮河、汝水到长江、沔水一带，都受到他们的侵扰。十月，朝廷派沈庆之统领各位将领讨伐叛军，诏令豫州、荆州、雍州都派兵支援，受沈庆之调度。元嘉三十年正月，世祖出兵驻扎在五洲，总领各路将帅，沈庆之从巴水出发抵达五洲，向世祖请示接受军事策略。恰逢世祖的典签董元嗣从京城回来，报告元凶刘劭弑杀文帝的消息，世祖派沈庆之返回山中召集各路军队。沈庆之对心腹说：“萧斌像妇人一样见识短浅，不值一提；其他将帅都是我熟悉的人，都容易对付。东宫（刘劭）的同党不过三十人，除此之外，其他人都是被迫跟从，肯定不会为刘劭卖力。现在我们辅佐顺应民心的君主讨伐叛逆，不用担心不能成功。” 各路军队集结后，世祖暂任沈庆之为征虏将军、武昌内史，兼任府司马。世祖回到寻阳后，沈庆之与柳元景等人都认为天下没有君主，劝世祖登基称帝，世祖没有同意。叛贼刘劭派沈庆之的门生钱无忌送来书信，劝说沈庆之放下武器投降，沈庆之抓住钱无忌，把他押送给世祖。
世祖即位后，任命沈庆之为领军将军，加授散骑常侍，不久后又任命他为使持节、都督南兖州、豫州、徐州、兖州四州诸军事，担任镇军将军、南兖州刺史，依旧兼任散骑常侍，镇守盱眙。世祖平定叛逆、稳定局势后，感念将帅们的功劳，下诏书说：“我遭遇不幸，先帝被弑，我悲痛得泣血千里，立志报仇雪恨。我召集军队讨伐罪逆，忠义之气高涨，各位将帅手持符节，奔赴国难如同回家。所以不到一个月，国家就恢复安宁，我才得以继承皇位。我永远铭记大家的丰功伟绩，想要给予崇高的奖赏。新任使持节、散骑常侍、都督南兖州、豫州、徐州、兖州四州诸军事、镇军将军、南兖州刺史沈庆之，新任散骑常侍、领军将军柳元景，新任散骑常侍、右卫将军宗悫，都督兖州诸军事、辅国将军、兖州刺史徐遗宝，宁朔将军、始兴太守沈法系，骠骑谘议参军顾彬之：有的在最初就竭尽忠诚谋划，全面掌管军事策略；有的接受元帅命令，一战平定叛乱；有的统领精锐部队，协同谋划取得胜利；有的率领偏师遵守军纪，声势震动东南。你们都忠诚报国、不顾自身，道义高于前代英烈，功劳被百姓传颂，也深深铭记在我心中。评定奖赏、记录功勋，就在今日，应当分封土地、建立封邑，让你们永远护卫皇家。沈庆之可封为南昌县公，柳元景封为曲江县公，每人食邑三千户；宗悫封为洮阳县侯，食邑两千户；徐遗宝封为益阳县侯，食邑一千五百户；沈法系封为平固县侯，顾彬之封为阳新县侯，每人食邑一千户。” 随后世祖还特意亲临殿前，召见他们并正式授予官职。之后又让沈庆之从盱眙返回，镇守广陵。
孝建元年正月，鲁爽反叛，世祖派左卫将军王玄谟讨伐他，军队沿淮河向寿阳进军，王玄谟总领各路将领。不久后，朝廷听说荆州、江州同时反叛，就征召沈庆之入朝，让他率领部众驻守武帐岗，允许他带领五十名武装士兵进入皇宫六门。鲁爽先派弟弟鲁瑜进军占据蒙茏，历阳太守张幼绪率军讨伐鲁瑜，恰逢鲁爽大军赶到，张幼绪的部众溃散，只好返回。世祖于是派沈庆之渡过长江讨伐鲁爽。鲁爽听说沈庆之到来，就接连收缩营垒后退，自己留下断后。沈庆之与薛安都等人进军与鲁爽交战，薛安都在阵前斩杀鲁爽。朝廷晋升沈庆之的封号为镇北大将军，增加他都督青州、冀州、幽州三州军事的职责，赐给他一部鼓吹乐队。因前锋部队打败叛军，后续赶来追击的将领都得以晋升一级官职。不久后，沈庆之与柳元景一同被授予开府仪同三司的待遇，沈庆之推辞了这一荣誉。朝廷改封他为始兴郡公，食邑户数不变。
沈庆之因年已七十，坚决请求退休辞官，世祖赞赏他的心意，同意了他的请求。朝廷任命他为侍中、左光禄大夫、开府仪同三司，他又坚决推辞，世祖没有准许。沈庆之上了几十次奏疏，还当面陈情说：“张良是著名的贤臣，汉高祖尚且允许他退休；我有什么用处，非要被圣朝留用呢？” 甚至磕头跪拜着自我陈述，一说起来就流泪。世祖无法勉强他，只好允许他以郡公的身份免职回家，每月赐钱十万、米一百斛，派五十名卫士负责他的安保。大明元年，朝廷再次重申之前的任命，沈庆之还是坚决推辞。
大明三年，司空竟陵王刘诞占据广陵反叛，朝廷再次任命沈庆之为使持节、都督南兖州、徐州、兖州三州诸军事，担任车骑大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，率领部众讨伐刘诞。沈庆之抵达欧阳时，刘诞派门客 —— 沈庆之的族人沈道愍送来书信劝说他，还赠送玉柄佩刀。沈庆之打发沈道愍返回，列举刘诞的罪状斥责他。沈庆之来到广陵城下，刘诞登上城楼对他说：“沈公都已满头白发，为什么还来呢？” 沈庆之说：“朝廷认为你狂妄愚蠢，不值得劳烦年轻将领，所以才派我来啊！” 世祖担心刘诞向北逃跑，让沈庆之阻断他的退路。沈庆之把军营转移到白土，距离广陵城十八里；傍晚又进军到新亭，刘诞果然试图出逃，没能成功，只好退回城中，这件事记载在《刘诞传》中。
沈庆之进军驻扎在洛桥西，焚烧广陵城东门，恰逢下雨，没能攻克。沈庆之哥哥的儿子沈僧荣，当时担任兖州刺史，镇守瑕丘，派儿子沈怀明率领几百名骑兵前来，听从沈庆之调度。沈庆之堵塞护城河，修筑攻城道路，搭建可移动的楼车和土山，准备各种攻城器械。当时正值夏天多雨，无法攻城，世祖让御史中丞庾徽之上奏罢免沈庆之的官职来激励他，最终却下诏不予追究。刘诞派人给沈庆之送来食物，由一百多人从北门送出，沈庆之不加查问，把食物全部烧掉。刘诞在城上递出密封的奏表，请求沈庆之帮忙送到朝廷，沈庆之说：“我奉诏讨伐叛贼，不能为你送奏表。你如果真想向朝廷请罪，就应该打开城门派使者来，我会为你护送使者。” 每次攻城，沈庆之都身先士卒。世祖告诫他说：“你是全军统帅，应当让调度安排有章法，怎么能亲自顶着盾牌到城下，承受敌人的弓箭石头呢？万一受伤，损失就不小了。” 从四月到七月，沈庆之最终攻破广陵城，诛杀刘诞。朝廷晋升他为司空，他又坚决推辞。于是朝廷让他和柳元景一同依照晋朝密陵侯郑袤的旧例（享受特殊礼遇）：朝会时沈庆之的位次在司空之下，柳元景在从公（次于三公的官员）之上，赐给沈庆之五十名侍从官吏，府门前设置阻止行人的木栅（彰显尊贵）。
大明四年，西阳五水地区的蛮族再次叛乱，沈庆之以郡公的身份统领各路军队讨伐，征战一年，将蛮族叛乱全部平定，俘获几万人。沈庆之住在清明门外，有四所宅院，房屋十分华丽；另外在娄湖有园林房舍，他曾在一天夜里带着子孙迁居到娄湖，把清明门的宅院还给朝廷。他还把所有亲戚表亲都迁到娄湖，让大家门户相连居住。沈庆之大力兴办田园产业，常常指着土地对人说：“钱财都在这里面。” 他自身享有大国封邑，家境向来富裕，产业价值累计数万金，奴仆数以千计。他还两次向朝廷进献钱千万、谷万斛。因始兴郡地理位置优越、靠近京城，他请求改封到南海郡，朝廷没有同意。他有几十个歌女姬妾，都容貌美丽且擅长技艺。沈庆之退休后悠闲无事，尽情享受欢乐，除了朝会从不离家。每次跟随世祖出游或打猎，他骑在马上依然矫健昂扬，不亚于年轻人。太子妃曾向世祖进献金镂装饰的勺子、筷子和食盆，世祖把这些赏赐给沈庆之，说：“你的辛苦不比别人少，享受欢宴应当和大家一样，况且饮酒用餐的赏赐，应该先给你这样的老臣。” 世祖曾设宴畅饮，让群臣都写诗，沈庆之不会写字、不识字，世祖强迫他写诗，沈庆之说：“我不识字，请允许我口述，让颜师伯记录。” 世祖当即让颜师伯执笔，沈庆之口述道：“微命值多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南岗。辞荣此圣世，何愧张子房。” 世祖非常高兴，在座的人都称赞这首诗言辞意旨美好。
世祖去世后，沈庆之与柳元景等人一同接受遗诏辅佐新君，遗诏规定如果有大规模军事行动或征讨事宜，都交给沈庆之处理。前废帝即位后，赐给沈庆之几案和手杖（敬老礼遇），又赐给他一辆三望车（有三个望窗的豪华马车）。沈庆之每次朝会，常乘坐一辆没有帷幔的 “猪鼻车”，身边跟随的人不过三五人；他骑马巡视田园时，也只让一个人看管马匹而已。每到农忙月份，有时园里没人，遇到他的人都不知道他是三公。等到朝廷赐他三望车，他对人说：“我平时巡视田园，有人的时候是我和马加起来三个人，没人的时候就是我和马两个人。现在乘坐这种车，能去哪里呢？” 后来朝廷赐他几案手杖，他也都坚决推辞。
前废帝狂妄悖逆、毫无道义，大臣们都劝沈庆之废黜他，柳元景等人也与沈庆之联络谋划废立之事。沈庆之与江夏王刘义恭向来关系不深厚，就揭发了他们的密谋，前废帝诛杀刘义恭、柳元景等人后，任命沈庆之为侍中、太尉，封他的次子中书郎沈文季为建安县侯，食邑一千户。义阳王刘昶反叛时，沈庆之跟随前废帝渡过长江，总领各路军队。沈庆之的小儿子沈文耀，当时十几岁，擅长骑马射箭，前废帝很喜欢他，又封沈文耀为永阳县侯，食邑一千户。前废帝的凶残暴虐日益加剧，沈庆之仍尽力直言劝谏，前废帝渐渐不高兴。等到前废帝诛杀何迈，担心沈庆之反对，预料他一定会来进谏，就关闭清溪的各座桥梁阻止他。沈庆之果然前来，无法过河，只好返回。前废帝于是派沈庆之的侄子沈攸之送毒药，赐沈庆之死，当时沈庆之八十岁。这一年年初，沈庆之曾梦见有人送他两匹绢，对他说：“这绢足够你用了。” 他醒后对人说：“我今年恐怕难逃一死了。两匹绢，就是八十尺；‘足够用’，就是没有多余的寿命了。” 沈庆之死后，朝廷赐予的丧葬物品十分丰厚，追赠他为侍中，依旧保留太尉头衔，赐给鸾辂车、丧车，前后配备羽葆仪仗和鼓吹乐队，谥号为 “忠武公”。还没来得及安葬，前废帝就被推翻了。太宗即位后，追赠沈庆之为侍中、司空，改谥号为 “襄公”。
沈庆之的长子沈文叔，曾任中书黄门郎，景和末年担任侍中。沈庆之被赐死时，沈文叔不肯喝毒药，沈攸之用被子闷死了他。沈文叔曾暗中藏起毒药。有人劝沈文叔逃跑，他看到前废帝把江夏王刘义恭的肢体砍断，担心自己逃跑后，前废帝发怒，可能会让自己家人遭遇和刘义恭一样的惨状，于是喝下毒药自杀。沈文叔的儿子秘书郎沈昭明，也上吊自杀。泰始七年，朝廷改封沈昭明为苍梧郡公；泰始元年，又恢复他原来的封爵。当时朝廷把始兴郡改名为广兴郡，沈昭明的儿子沈昙亮，继承了广兴郡公的爵位。南齐取代刘宋后，封国被废除。
沈庆之的弟弟沈劭之，元嘉年间担任庐陵王刘绍的南中郎行参军，讨伐建安、揭阳等地的叛贼时，病逝军中。
沈庆之哥哥的儿子沈僧荣（沈敞之的儿子），孝建初年担任安成相。荆州、江州反叛时，他发兵抵抗臧质，臧质派自己任命的安成相臧眇之讨伐沈僧荣，沈僧荣击败了臧眇之。大明年间，沈僧荣担任兖州刺史；景和年间，被征召为黄门郎，还没回京就去世了。沈僧荣的儿子沈怀明，太宗泰始初年正在为父亲守丧，被起用为建威将军，东征西讨立下战功，封为吴兴县子，食邑四百户。他历任黄门侍郎，两次担任南兖州刺史。元徽初年，因母亲去世守丧，离职。桂阳王刘休范反叛时，他被起用为冠军将军，统领水军防守石头城；朱雀门失守后，沈怀明弃军逃跑，不久后因忧虑病逝。
沈庆之的堂弟沈法系，字体先，也有将领才干。起初担任赵伯符的部将，后来跟随沈庆之征讨五水蛮族。世祖讨伐元凶刘劭时，任命他为南中郎参军，加授宁朔将军，率领三千人作为先锋出发，与柳元景在清晨抵达新亭。当时柳元景驻守中营，宗悫驻守西营，沈法系驻守东营。东营占据山岗，叛军攻打柳元景，沈法系亲自射箭阻击，杀死很多叛军。沈法系把营寨壕沟外的树木全都砍倒，叛军刘劭前来进攻时，想依靠树木前进，沈法系就让士兵把盾牌排开，留出很多缝隙，挑选擅长射箭的人，瞄准叛军射击，箭无虚发，叛军尸体纵横交错。叛乱平定后，沈法系被任命为宁朔将军、始兴太守，前往广州讨伐萧简。萧简听说朝廷军队将至，欺骗部众说：“朝廷军队是叛贼刘劭派来的。” 部众都相信了他。前征北参军顾迈被叛军关押在城内，他擅长天文，说 “荆州、江州一带有大军前来”，城内叛军因此坚守不降。起初，世祖先派邓琬围攻萧简，邓琬只修了一条攻城道路；沈法系赶到后说：“应当四面同时进攻，如果只攻一条路，什么时候才能攻克？” 邓琬担心功劳不归自己，不听从建议。沈法系说：“再给你五十天时间。” 五十天过去后仍未攻克，邓琬才听从沈法系的建议。八路军队同时攻城，一天就攻克广州城，斩杀萧简，广州平定。沈法系封存府库物资交给邓琬，自己返回京城。他官至骁骑将军、寻阳太守，新安王刘子鸾的北中郎司马。
沈劭之的儿子沈文秀，另有传记记载。沈庆之的同族子弟和姻亲，因他而担任官职的有几十人。
史臣说：张释之曾说，法律一旦有所偏袒，天下的案件判决都会随之轻重失当。朝廷制定公正的准则，天下人才能都遵守公平；如果朝廷法律混乱，百姓就会不知所措。颜师伯凭借皇帝的宠信取代朝臣，权势震动朝野，却倾心结交地位低微的小吏，靠财物拉拢人心，从吏部到各部门，没有不跟风依附他的。他曲意顺从私人请求，甚至扣压朝廷诏令，即使朝廷震怒、官员接连被罢黜，颜师伯的职位却毫无变动，而王、谢等名门望族的官员却被免职。君子认为，这样的举措，哪里只是政事和刑法出现失误那么简单啊！