<p>刘穆之、王弘</p><p>刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒人，汉齐悼惠王肥后也，世居京口。少好 《书》、《传》，博览多通，为济阳江敳所知。敳为建武将军、琅邪内史，以为府 主簿。</p><p>初，穆之尝梦与高祖俱泛海，忽值大风，惊惧。俯视船下，见有二白龙夹舫。 既而至一山，峰崿耸秀，林树繁密，意甚悦之。及高祖克京城，问何无忌曰：“急 须一府主簿，何由得之？”无忌曰：“无过刘道民。”高祖曰：“吾亦识之。”即 驰信召焉。时穆之闻京城有叫噪之声，晨起出陌头，属与信会。穆之直视不言者久 之。既而反室，坏布裳为绔，往见高祖。高祖谓之曰：“我始举大义，方造艰难， 须一军吏甚急，卿谓谁堪其选？”穆之曰：“贵府始建，军吏实须其才，仓卒之际， 当略无见逾者。”高祖笑曰：“卿能自屈，吾事济矣。”即于坐受署。</p><p>从平京邑，高祖始至，诸大处分，皆仓卒立定，并穆之所建也。遂委以腹心之 任，动止咨焉；穆之亦竭节尽诚，无所遗隐。时晋纲宽弛，威禁不行，盛族豪右， 负势陵纵，小民穷蹙，自立无所。重以司马元显政令违舛，桓玄科条繁密。穆之斟 酌时宜，随方矫正，不盈旬日，风俗顿改。迁尚书祠部郎，复为府主簿，记室录事 参军，领堂邑太守。以平桓玄功，封西华县五等子。</p><p>义熙三年，扬州刺史王谧薨。高祖次应入辅，刘毅等不欲高祖入，议以中领军 谢混为扬州。或欲令高祖于丹徒领州，以内事付尚书仆射孟昶。遣尚书右丞皮沈以 二议咨高祖。沈先见穆之，具说朝议。穆之伪起如厕，即密疏白高祖曰：“皮沈始 至，其言不可从。”高祖既见沈，且令出外，呼穆之问曰：“卿云沈言不可从，其 意何也？”穆之曰：“昔晋朝失政，非复一日，加以桓玄篡夺，天命已移。公兴复 皇祚，勋高万古。既有大功，便有大位。位大勋高，非可持久。公今日形势，岂得 居谦自弱，遂为守籓之将邪？刘、孟诸公，与公俱起布衣，共立大义，本欲匡主成 勋，以取富贵耳。事有前后，故一时推功，非为委体心服，宿定臣主之分也。力敌 势均，终相吞咀。扬州根本所系，不可假人。前者以授王谧，事出权道，岂是始终 大计必宜若此而已哉！今若复以他授，便应受制于人。一失权柄，无由可得。而公 功高勋重，不可直置，疑畏交加，异端互起，将来之危难，可不熟念。今朝议如此， 宜相酬答，必云在我，厝辞又难。唯应云‘神州治本，宰辅崇要，兴丧所阶，宜加 详择。此事既大，非可悬论，便暂入朝，共尽同异。’公至京，彼必不敢越公更授 余人，明矣！”高祖从其言，由是入辅。</p><p>从征广固，还拒卢循，常居幕中画策，决断众事。刘毅等疾穆之见亲，每从容 言其权重，高祖愈信仗之。穆之外所闻见，莫不大小必白，虽复闾里言谑，途陌细 事，皆一二以闻。高祖每得民间委密消息以示聪明，皆由穆之也。又爱好宾游，坐 客恆满，布耳目以为视听，故朝野同异，穆之莫不必知。虽复亲昵短长，皆陈奏无 隐。人或讥之，穆之曰：“以公之明，将来会自闻达。我蒙公恩，义无隐讳，此张 辽所以告关羽欲叛也。”高祖举止施为，穆之皆下节度。高祖书素拙，穆之曰： “此虽小事，然宣彼四远，愿公小复留意。”高祖既不能厝意，又禀分有在。穆之 乃曰：“便纵笔为大字，一字径尺，无嫌。大既足有所包，且其势亦美。”高祖从 之，一纸不过六七字便满。凡所荐达，不进不止，常云：“我虽不及荀令君之举善， 然不举不善。”穆之与硃龄石并便尺牍，常于高祖坐与龄石答书。自旦至日中，穆 之得百函，龄石得八十函，而穆之应对无废也。转中军太尉司马。八年，加丹阳尹。</p><p>高祖西讨刘毅，以诸葛长民监留府，总摄后事。高祖疑长民难独任，留穆之以 辅之。加建威将军，置佐吏，配给实力。长民果有异谋，而犹豫不能发，乃屏人谓 穆之曰：“悠悠之言，皆云太尉与我不平，何以至此？”穆之曰：“公溯流远伐， 而以老母稚子委节下，若一毫不尽，岂容如此邪？”意乃小安。高祖还，长民伏诛。 十年，进穆之前将军，给前军府年布万匹，钱三百万。十一年，高祖西伐司马休之， 中军将军道怜知留任，而事无大小，一决穆之。迁尚书右仆射，领选，将军、尹如 故。十二年，高祖北伐，留世子为中军将军，监太尉留府，转穆之左仆射，领监军、 中军二府军司，将军、尹、领选如故。甲仗五十人，入殿。入居东城。</p><p>穆之内总朝政，外供军旅，决断如流，事无拥滞。宾客辐輳，求诉百端，内外 咨禀，盈阶满室，目览辞讼，手答笺书，耳行听受，口并酬应，不相参涉，皆悉赡 举。又数客昵宾，言谈赏笑，引日亘时，未尝倦苦。裁有闲暇，自手写书，寻览篇 章，校定坟籍。性奢豪，食必方丈，旦辄为十人馔。穆之既好宾客，未尝独餐，每 至食时，客止十人以还者，帐下依常下食，以此为常。尝白高祖曰：“穆之家本贫 贱，瞻生多阙。自叨忝以来，虽每存约损，而朝夕所须，微为过丰。自此以外，一 毫不以负公。”十三年，疾笃，诏遣正直黄门郎问疾。十一月卒，时年五十八。</p><p>高祖在长安，闻问惊恸，哀惋者数日。本欲顿驾关中，经略赵、魏。穆之既卒， 京邑任虚，乃驰还彭城，以司马徐羡之代管留任，而朝廷大事常决穆之者，并悉北 谘。穆之前军府文武二万人，以三千配羡之建威府，余悉配世子中军府。追赠穆之 散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。</p><p>高祖又表天子曰：“臣闻崇贤旌善，王教所先；念功简劳，义深追远。故司勋 秉策，在勤必书，德之休明，没而弥著。故尚书左仆射、前将军臣穆之，爰自布衣， 协佐义始，内端谋猷，外勤庶政，密勿军国，心力俱尽。及登庸朝右，尹司京畿， 翼新王化，敷赞百揆。顷戎军远役，居中作捍，抚寄之勋，实洽朝野。方宣赞盛猷， 缉隆圣世，志绩示究，远迩悼心。皇恩褒述，班同三事，荣哀兼备，宠灵已厚。臣 伏思寻，自义熙草创，艰患未弭，外虞既殷，内难弥结，时屯世故，靡岁暂宁。岂 臣以寡乏，负荷国重，实赖穆之匡翼之益。岂唯谠言嘉谋，益于民听；若乃忠规远 画，潜虑密谟，造膝诡辞，莫见其际。功隐于视听，事隔于皇朝者，不可称记。所 以陈力一纪，克遂有成，出征入辅，幸不辱命，微夫人之左右，未有宁济其事者矣。 履谦居寡，守之弥固，每议及封赏，辄深自抑绝。所以勋高当年，而未沾茅社，抚 事永伤，胡宁可昧。谓宜加赠正司，追甄土宇，俾大赉所及，永秩于善人，忠正之 烈，不泯于身后。臣契阔屯泰，旋观始终，金兰之分，义深情密。是以献其乃怀， 布之朝听。”于是重赠侍中、司徒，封南昌县侯，食邑千五百户。</p><p>高祖受禅，思佐命元勋，诏曰：“故侍中、司徒南昌侯刘穆之，深谋远猷，肇 基王迹，勋造大业，诚实匪躬。今理运惟新，蕃屏并肇，感事怀人，实深忄妻悼。 可进南康郡公，邑三千户。故左将军、青州刺史王镇恶，荆、郢之捷，克翦放命， 北伐之勋，参迹方叔。念勤惟绩，无忘厥心。可进龙阳县侯，增邑千五百户。”谥 穆之曰文宣公。太祖元嘉九年，配食高祖庙庭；二十五年四月，车驾行幸江宁，经 穆之墓，诏曰：“故侍中、司徒、南康文宣公穆之，秉德佐命，翼亮景业，谋猷经 远，元勋克茂，功铭鼎彝，义彰典策，故已嗣徽前哲，宣风后代者矣。近因游践， 瞻其茔域，九原之想，情深悼叹。可致祭墓所，以申永怀。”</p><p>穆之三子，长子虑之嗣，仕至员外散骑常侍卒。子邕嗣。先是，郡县为封国者， 内史、相并于国主称臣，去任便止。至世祖孝建中，始革此制，为下官致敬。河东 王歆之尝为南康相，素轻邕。后歆之与邕俱豫元会，并坐。邕性嗜酒，谓歆之曰： “卿昔尝见臣，今不能见劝一杯酒乎？”歆之因斅孙晧歌答之曰：“昔为汝作臣， 今与汝比肩。既不劝汝酒，亦不愿汝年。”邕所至嗜食疮痂，以为味似鳆鱼。尝诣 孟灵休，灵休先患灸疮，疮痂落床上，因取食之。灵休大惊。答曰：“性之所嗜。” 灵休疮痂未落者，悉褫取以饴邕。邕既去，灵休与何勖书曰：“刘邕向顾见啖，遂 举体流血。”南康国吏二百许人，不问有罪无罪，递互与鞭，鞭疮痂常以给膳。卒， 子肜嗣。大明四年，坐刀砍妻，夺爵土，以弟彪绍封。齐受禅，降为南康县侯，食 邑千户。</p><p>穆之中子式之字延叔，通《易》好士。累迁相国中兵参军，太子中舍人，黄门 侍郎，宁朔将军、宣城淮南二郡太守。在任赃货狼藉，扬州刺史王弘遣从事检校。 从事呼摄吏民，欲加辨覆。式之召从事谓曰：“治所还白使君，刘式之于国家粗有 微分，偷数百万钱何有，况不偷邪！吏民及文书章之互在。”从事还具白弘，弘曰： “刘式之辩如此奔！”亦由此得停。还为太子右率，左卫将军，吴郡太守。卒，追 赠征虏将军。从征关、洛有功，封德阳县五等侯，谥曰恭侯。长子敳，世祖初，黄 门侍郎。敳弟衍，大明末，以为黄门郎，出为豫章内史。晋安王子勋称伪号，以为 中护军。事败伏诛。</p><p>衍弟瑀，字茂琳，少有才气，为太祖所知。始与王浚为南徐州，以瑀补别驾从 事史，为浚所遇。瑀性陵物护前，不欲人居己上。时浚征北府行参军吴郡顾迈轻薄 而有才能，浚待之甚厚，深言密事，皆与参之。瑀乃折节事迈，深布情款，家内妇 女间事，言语所不得至者，莫不倒写备说。迈以瑀与之款尽，深相感信。浚所言密 事，悉以语瑀。瑀与迈共进射堂下，瑀忽顾左右索单衣帻，迈问其所以，瑀曰： “公以家人待卿，相与言无所隐，而卿于外宣泄，致使人无不知。我是公吏，何得 不启。”因而白之。浚大怒，启太祖徙迈广州。迈在广州，值萧简为乱，为之尽力， 与简俱死。</p><p>瑀迁从事中郎，领淮南太守。元嘉二十九年，出为宁远将军、益州刺史。元凶 弑立，以为青州刺史。瑀闻问，即起义遣军，并送资实于荆州。世祖即位，召为御 史中丞。还至江陵，值南郡王义宣为逆，瑀陈其不可，言甚切至。义宣以为丞相左 司马，俱至梁山。瑀犹乘其蜀中船舫，又有义宣故部曲潜于梁山洲外下投官军。除 司徒左长史。明年，迁御史中丞。瑀使气尚人，为宪司甚得志。弹王僧达云：“廕 籍高华，人品冗末。”朝士莫不畏其笔端。寻转右卫将军。瑀愿为侍中，不得，谓 所亲曰：“人仕宦不出当入，不入当出，安能长居户限上。”因求益州。世祖知其 此意，许之。孝建三年，除辅国将军、益州刺史。既行，甚不得意。至江陵，与颜 竣书曰：“硃修之三世叛兵，一旦居荆州，青油幙下，作谢宣明面见向，使斋帅以 长刀引吾下席。于吾何有，政恐匈奴轻汉耳。”其年，坐夺人妻为妾，免官。大明 元年，起为东阳太守。明年，迁吴兴太守。侍中何偃尝案云：“参伍时望。”瑀大 怒曰：“我于时望何参伍之有！”遂与偃绝。及为吏部尚书，意弥愤愤。族叔秀之 为丹阳尹，瑀又与亲故书曰：“吾家黑面阿秀，遂居刘安众处，朝廷不为多士。” 其年，疽发背，何偃亦发背痈。瑀疾已笃，闻偃亡，欢跃叫呼，于是亦卒。谥曰刚 子。子卷，南徐州别驾。卷弟藏，尚书左丞。</p><p>穆之少子贞之，中书黄门侍郎，太子右卫率。宁朔将军、江夏内史。卒官。子 裒，始兴相，以赃货系东冶内。穆之女适济阳蔡祐，年老贫穷。世祖以祐子平南参 军孙为始安太守。</p><p>王弘，字休元，琅邪临沂人也。曾祖导，晋丞相。祖洽，中领军。父珣，司徒。 弘少好学，以清恬知名，与尚书仆射谢混善。弱冠，为会稽王司马道子骠骑参军主 簿。时农务顿息，末役繁兴，弘以为宜建屯田，陈之曰：“近面所咨立屯田事，已 具简圣怀。南亩事兴，时不可失，宜早督田畯，以要岁功。而府资役单刻，控引无 所，虽复厉以重劝，肃以严威，适足令囹圄充积，而无救于事实也。伏见南局诸冶， 募吏数百，虽资以廪赡，收入甚微。愚谓若回以配农，必功利百倍矣。然军器所须， 不可都废，今欲留铜官大冶及都邑小冶各一所，重其功课，一准扬州；州之求取， 亦当无乏，余者罢之，以充东作之要。又欲二局田曹，各立典军募吏，依冶募比例， 并听取山湖人，此皆无损于私，有益于公者也。其中亦应畴量，分判番假，及给廪 多少，自可一以委之本曹。亲局所统，必当练悉，且近东曹板水曹参军纳之领此任， 其人颇有干能，自足了其事耳。顷年以来，斯务弛废，田芜廪虚，实亦由此。弘过 蒙饰擢，志输短效，岂可相与寝默，有怀弗闻邪！至于当否，尊自当裁以远鉴。若 所启谬允者，伏愿便以时施行，庶岁有务农之勤，仓有盈廪之实，礼节之兴，可以 垂拱待也。”道子欲以为黄门侍郎，珣以其年少固辞。</p><p>珣颇好积聚，财物布在民间。珣薨，弘悉燔烧券书，一不收责；余旧业悉以委 付诸弟。未免丧，后将军司马元显以为咨议参军，加宁远将军，知记室事，固辞不 就。道子复以为谘议参军，加建威将军，领中兵，又固辞。时内外多难，在丧者皆 不终其哀，唯弘固执得免。桓玄克京邑。收道子付廷尉，臣吏畏恐，莫敢瞻送。弘 时尚在丧，独于道侧拜，攀车涕泣，论者称焉。</p><p>高祖为镇军，召补咨议参军。以功封华容县五等侯，迁琅邪王大司马从事中郎。 出为宁远将军、琅邪内史，尚书吏部郎中，豫章相。卢循寇南康诸郡，弘奔寻阳。 高祖复命为中军咨议参军，迁大司马右长史，转吴国内史。义熙十一年，征为太尉 长史，转左长史。从北征，前锋已平洛阳，而未遣九锡，弘衔使还京师，讽旨朝廷。 时刘穆之掌留任，而旨反从北来，穆之愧惧，发病遂卒。而高祖还彭城，弘领彭城 太守。</p><p>宋国初建，迁尚书仆射领选，太守如故。奏弹谢灵运曰：“臣闻闲厥有家，垂 训《大易》，作威专戮，致诫《周书》，斯典或违，刑兹无赦。世子左卫率康乐县 公谢灵运，力人桂兴淫其嬖妾，杀兴江涘，弃尸洪流。事发京畿，播闻遐迩。宜加 重劾，肃正朝风。案世子左卫率康乐县公谢灵运过蒙恩奖，频叨荣授，闻礼知禁， 为日已久。而不能防闲阃闱，致兹纷秽，罔顾宪轨，忿杀自由。此而勿治，典刑将 替。请以事见免灵运所居官，上台削爵土，收付大理治罪。御史中丞都亭侯王准之， 显居要任，邦之司直，风声噂沓，曾不弹举。若知而弗纠，则情法斯挠；如其不 知，则尸昧已甚。岂可复预班清阶，式是国宪。请免所居官，以侯还散辈中。内台 旧体，不得用风声举弹，此事彰赫，曝之朝野，执宪蔑闻，群司循旧，国典既颓， 所亏者重。臣弘忝承人乏，位副朝端，若复谨守常科，则终莫之纠正。所以不敢拱 默，自同秉彝。违旧之愆，伏须准裁。”高祖令曰：“灵运免官而已，余如奏。端 右肃正风轨，诚副所期，岂拘常仪，自今为永制。”</p><p>十四年，迁监江州豫州之西阳新蔡二郡诸军事、抚军将军、江州刺史。至州， 省赋简役，百姓安之。永初元年，加散骑常侍。以佐命功，封华容县公，食邑二千 户。三年，入朝，进号卫将军，开府仪同三司。高祖因宴集，谓群公曰：“我布衣， 始望不至此。”傅亮之徒并撰辞欲盛称功德。弘率尔对曰：“此所谓天命，求之不 可得，推之不可去。”时人称其简举。</p><p>少帝景平二年，徐羡之等谋废立，召弘入朝。太祖即位，以定策安社稷，进位 司空，封建安郡公，食邑千户。上表固辞曰：“臣闻赵武称随会夫子之家事治，言 于晋国无隐情。臣千载幸会，谬荷荣遇，虽以智能虚薄，政绩蔑闻，而言无隐情， 窃所庶几。向令天启其心，预定大策，而名编司勋，功不见纪，固将请不赏之罪， 悬龙蛇之书，岂当稽违成命，苟修小节。但无功勤，暴之四海，进阙君子劳心之谋， 退微小人劳力之效，而圣朝僭赏于上，愚臣苟忝于下，则为厚诬当时，永贻口实。 窃财之诮，比此为轻，惟尘盛猷，亏玷为大。微躬所惜，一朝亦尽，非唯仰尘国纪， 实亦俯畏友朋。忧心弥疹，胡颜靡托。且凡人之交，尚申知己，况在明主，可用理 干。所以敢遂愚狷，守之以死。”乃见许。加使持节、侍中，改监为都督，进号车 骑大将军，开府、刺史如故。</p><p>徐羡之等以废弑之罪将见诛，弘既非首谋，弟昙首又为上所亲委，事将发，密 使报弘。羡之等诛，征弘为侍中、司徒、扬州刺史，录尚书，给班剑三十人。上西 征谢晦，弘与骠骑彭城王义康居守，入住中书下省，引队仗出入。司徒府权置参军。</p><p>五年春，大旱，弘引咎逊位，曰：“臣闻三才虽殊，其致则一。故世道休明， 五福攸应；政有失德，咎征必显。臣抑又闻之，台辅之职，论道赞契，上佐人主， 燮理阴阳。位以德授，则和气淳穆；寇窃非据，则谪见于天。是以陈平有辞，不滥 主者之局；邴吉停驾，大惧牛喘之由。斯固有国之所同，天人之远旨。陛下圣哲御 世，光隆中兴，宜休征表祥，醴泉毖涌。而顷阴阳隔并，亢旱成灾，秋无严霜，冬 无积雪，疾厉之气，弥历四时。此岂非任失其人，覆餗之咎。臣以庸短，自毕凡流， 谬逢嘉运，叨恩在昔。陛下忘其不腆，又重之以今任。正位槐鼎，统理神州，珥貂 衣衮，总录朝端，内外要重，顿萃微躬，穷极宠贵，人臣莫比。令德居之，犹或难 称，矧伊陋昧，何以克任。此之易了，不俟明识。但受命之始，属值时艰，六戎亲 戒，忧及社稷，诚是臣下致节忘身之时，当有何心，尘挠圣听。所以僶俛从事，循 墙驰驱，志在宣力，虑不及远。既鲸鲵折首，西夏底定，便宜诉其本怀，避贤谢拙。 而常人偷安，日甘一日，实亦仰佩天眷，未能自已。荏苒推迁，忽及三载。遂令负 乘之衅，彰著幽明，愆伏之灾，患缠氓庶。上缺皇朝缉熙之美，下增官谤覆折之灾。 伏念惶赧，五情飞散，虽曰厚颜，何以宁处。不远而复，《大易》攸称，小惩大戒， 细人之福。近复之美，非所敢觖，惩戒之幸，窃怀庶几。今履端惟始，朝庆礼毕， 辄还私门，思愆家巷，庶微塞天谴，少弭谤讟。伏愿鉴其所守，即而许之。临启愧 塞，不自宣尽。”</p><p>先是，彭城王义康为荆州刺史，镇江陵。平陆令河南成粲与弘书曰：“仆闻轨 物设教，必随时制宜；世代盈虚，亦与之消息。夫势之所处，非亲不居。是以周之 宗盟，异姓为后。权轴之要，任归二南，斯前代之明谟，当今之显辙。明公位极台 鼎，四海具瞻；劬劳夙夜，义同吐握。而总录百揆，兼牧畿甸，功实盛大，莫之与 俦。天道福谦，宜存挹损。骠骑彭城王道德昭备，上之懿弟，宗本归源，所应推先， 宜出据列蕃，齐光鲁、卫。明公高枕论道，燮理阴阳，则天下和平，灾害不作；福 庆与大宋升降，享年与松、乔齐久，名垂万代，岂不美欤！”弘本有退志，挟粲言， 由是固自陈请，乃降为卫将军、开府仪同三司。</p><p>六年，弘又上表曰：“臣闻异姓为后，宗周之明义；亲不在外，有国之所先。 故鲁长滕君，《春秋》所美，楚出弃疾，前史垂诫。矧乃茂亲明德，道光一时，述 职侯甸，朝政弗及，而以庶族庸陋浮华之臣，超逾先典，居中赞契，岂所以宪章古 式，缉熙治道？骠骑将军臣义康，徽猷渊邈，明德弥劭，敷政江汉，化被荆南，搢 绅属情，想乐当务，周旦之寄，不谋同词，分陕虽重，比此为轻。臣实空暗，阶恩 逾越，俯积素餐，仰玷盛化，公私二三，无一而可。昔孙叔未进，优孟见弓攵；展 季在下，臧文贻讥。况道隆地昵，义兼前礼。臣于古人，无能为役，负乘窃位，万 物谓何，虽曰厚颜，胡宁以处。斯亡之惧，实疚其心。乞解州录，以允民望。伏愿 陛下远存至公，近鉴丹款，俯顺朝野，改授亲贤。岂惟下臣，获免大戾，凡厥众隶， 孰不庆幸。若天眷罔已，脱复迟回，请出臣表，逮闻外内，朝议舆诵，或有可择。” 诏曰：“省表，远拟隆周经国之体，近述《大易》卑牧之志，三复冲旨，良用怃然。 公体道渊虚，明识经远，毗翼艰难，勋猷光茂，俾朕获辰居垂拱，司契委成。岂容 高逊总录，固辞神州，使成务有亏，以重朕之不德邪！深存礼国，所望夤亮。骠骑 亲贤之寄，地均旦、奭，还入内辅，参赞机务，辄敬从所执。”义康由是代弘为司 徒，与之分录。</p><p>弘又表曰：“近冒表闻，披陈愚管，实冀天鉴，体其至诚。而奉被还诏，未蒙 酬察，徒尘圣览，仰延优旨，顾影惭惶，罔识攸厝。臣忝荷要重，四载于今。既违 前史量力之诫，又微古人进贤之美，尸位固宠，日积官谤，旋观周行，兴愧已后。 况在亲贤，朝野归德，甫思引身，曷云能补，惟尘大典，亏丧已多。不悟天眷之隆， 复垂恩奖，名器弗改，蒙宠如旧，感遇自揆，茫若无涯。臣义康既总录百揆，毗赞 盛化，忝厕下风，咨凭有所。内朝细务，庶可免竭，神州任重，望实兼该，臣何人 斯，寇窃不已。为尔推迁，覆败将及，就无人事之愆，必有阴阳之患。伏念惟忧， 疢如疾首，不知何理，可以自安。但成旨已决，涣汗难反，加臣懦劣，少无此志， 进不能抗言陈辞，以死自固；退不能重茧置冰，鲜食为瘠。祗畏天威，遂复俯仰。 至于摄督所部，料综文案，曹局吏役，所须不多，其余文武，皆为冗长。相府初建， 或有未充，请留职僚同事而已，自此以外，及诸资实，一送司徒。臣受恩深重，休 戚是预，义无虚饰，苟自贬损。伏愿圣察，特垂许顺，不令诚诉，其见抑夺。”上 又诏曰：“卫军表如此，司徒宜须事力，可顺公雅怀，割二千人配府，资储不烦事 送。”</p><p>弘博练治体，留心庶事，斟酌时宜，每存优允。与八座丞郎疏曰：“同伍犯法， 无士人不罪之科。然每至诘谪，辄有请诉。若垂恩宥，则法废不可行；依事纠责， 则物以为苦怨。宜更为其制，使得忧苦之衷也。又主守偷五匹，常偷四十匹，并加 大辟，议者咸以为重，宜进主守偷十匹、常偷五十匹死，四十匹降以补兵。既得少 宽民命，亦足以有惩也。想各言所怀。”</p><p>左丞江奥议：“士人犯盗赃不及弃市者，刑竟，自在赃污淫盗之目，清议终身， 经赦不原。当之者足以塞愆，闻之者足以鉴诫。若复雷同群小，谪以兵役，愚谓为 苦。符伍虽比屋邻居，至于士庶之际，实自天隔，舍藏之罪，无以相关。奴客与符 伍交接，有所藏蔽，可以得知，是以罪及奴客。自是客身犯愆，非代郎主受罪也。 如其无奴，则不应坐。”右丞孔默之议：“君子小人，既杂为符伍，不得不以相检 为义。士庶虽殊，而理有闻察，譬百司居上，所以下不必躬亲而后同坐。是故犯违 之日，理自相关。今罪其养子、典计者，盖义存戮仆。如此，则无奴之室，岂得宴 安！但既云复士，宜令输赎。常盗四十匹，主守五匹，降死补兵，虽大存宽惠，以 纾民命。然官及二千石及失节士大夫，时有犯者，罪乃可戮，恐不可以补兵也。谓 此制可施小人，士人自还用旧律。”</p><p>尚书王准之议：“昔为山阴令，士人在伍，谓之押符。同伍有愆，得不及坐， 士人有罪，符伍纠之。此非士庶殊制，实使即刑当罪耳。夫束修之胄，与小人隔绝， 防检无方，宜及不逞之士，事接群细，既同符伍，故使纠之。于时行此，非唯一处。 左丞议奴客与邻伍相关，可得检察，符中有犯，使及刑坐。即事而求，有乖实理。 有奴客者，类多使役，东西分散，住家者少。其有停者，左右驱驰，动止所须，出 门甚寡，典计者在家十无其一。奴客坐伍，滥刑必众，恐非立法当罪本旨。右丞议 士人犯偷，不及大辟者，宥补兵。虽欲弘士，惧无以惩邪。乘理则君子，违之则小 人。制严于上，犹冒犯之，以其宥科，犯者或众。使畏法革心，乃所以大宥也。且 士庶异制，意所不同。”</p><p>殿中郎谢元议谓：“事必先正其本，然后其末可理。本所以押士大夫于符伍， 而所以检小人邪？可使受检于小人邪？士犯坐奴，是士庶天隔，则士无弘庶之由， 以不知而押之于伍，则是受检于小人也。然则小人有罪，士人无事，仆隶何罪，而 令坐之。若以实相交关，贵其闻察，则意有未因。何者？名实殊章，公私异令，奴 不押符，是无名也。民乏资财，是私贱也，以私贱无名之人，豫公家有实之任，公 私混淆，名实非允。由此而言，谓不宜坐。还从其主，于事为宜。无奴之士，不在 此例。若士人本检小人，则小人有过，已应获罪，而其奴则义归戮仆，然则无奴之 士，未合宴安，使之输赎，于事非谬。二科所附，惟制之本耳。此自是辨章二本， 欲使各从其分。至于求之管见，宜附前科，区别士庶，于义为美。盗制，按左丞议， 士人既终不为兵革，幸可同宽宥之惠；不必依旧律，于议咸允。”</p><p>吏部郎何尚之议：“按孔右丞议，士人坐符伍为罪，有奴罪奴，无奴输赎。既 许士庶缅隔，则闻察自难，不宜以难知之事，定以必知之法。夫有奴不贤，无奴不 必不贤。今多僮者傲然于王宪，无仆者怵迫于时网，是为恩之所沾，恆在程、卓； 法之所设，必加颜、原，求之鄙怀，窃所未惬。谢殿中谓奴不随主，于名分不明， 诚是有理。然奴仆实与闾里相关，今都不问，恐有所失。意同左丞议。”</p><p>弘议曰：“寻律令既不分别士庶，又士人坐同伍罹谪者，无处无之，多为时恩 所宥，故不尽亲谪耳。吴及义兴适有许、陆之徒，以同符合给，二千石论启丹书。 己未间，会稽士人云十数年前，亦有四族坐此被责，以时恩获停。而王尚书云人旧 无同伍坐，所未之解。恐莅任之日，偶不值此事故邪。圣明御世，士人诚不忧至苦， 然要须临事论通，上干天听为纷扰，不如近为定科，使轻重有节也。又寻甲符制， 蠲士人不传符耳，令史复除，亦得如之。共相押领，有违纠列，了无等衰，非许士 人闾里之外也。诸议云士庶缅绝，不相参知，则士人犯法，庶民得不知。若庶民不 许不知，何许士人不知。小民自非超然简独，永绝尘秕者，比门接栋，小以为意， 终自闻知，不必须日夕来往也。右丞百司之言，粗是其况。如衰陵士人，实与里巷 关接，相知情状，乃当于冠带小民。今谓之士人，便无小人之坐；署为小民，辄受 士人之罚。于情于法，不其颇欤？且都令不及士流，士流为轻，则小人令使征预其 罚，便事至相纠，闾伍之防，亦为不同。谓士人可不受同伍之谪耳，罪其奴客，庸 何伤邪？无奴客，可令输赎，又或无奴僮为众所明者，官长二千石便当亲临列上， 依事遣判。又主偷五匹、常偷四十匹，谓应见优量者，实以小吏无知，临财易昧， 或由疏慢，事蹈重科，求之于心，常有可愍，故欲小进匹数，宽其性命耳。至于官 长以上，荷蒙禄荣，付以局任，当正己明宪，检下防非，而亲犯科律，乱法冒利， 五匹乃已为弘矣。士人无私相偷四十匹理，就使至此，致以明罚，固其宜耳，并何 容复加哀矜。且此辈士人，可杀不可谪，有如诸论，本意自不在此也。近闻之道路， 聊欲共论，不呼乃尔难精。既众议纠纷，将不如其已。若呼不应停寝，谓宜集议奏 闻，决之圣旨。”太祖诏：“卫军议为允。”</p><p>弘又上言：“旧制，民年十三半役，十六全役。当以十三以上，能自营私及公， 故以充役。而考之见事，犹或未尽。体有强弱，不皆称年。且在家自随，力所能堪， 不容过苦。移之公役，动有定科，循吏隐恤，可无其患，庸宰守常，已有勤剧，况 值苛政，岂可称言。乃有务在丰役，增进年齿，孤远贫弱，其敝尤深。至令依寄无 所，生死靡告，一身之切，逃窜求免，家人远计，胎孕不育，巧避罗宪，实亦由之。 今皇化惟新，四方无事，役召之宜，应存乎消息。十五至十六，宜为半，十七为全。” 从之。</p><p>其后，弘寝疾，弘表屡乞骸骨，上辄优诏不许。九年，进位太保，领中书监， 余如故。其年，薨，时年五十四。即赠太保、中书监，给节，加羽葆、鼓吹，增班 剑为六十人，侍中、录尚书、刺史如故。谥曰文昭公，配食高祖庙廷。其年，诏曰： “乃者三逆煽祸，实繁有徒，爰初遵养，暨于明罚，外虞内虑，实维艰难。故太保 华容县公弘、故卫将军华、故左光禄大夫昙首，抱义怀忠，乃情同至，筹谋庙堂， 竭尽智力，经营夷险，简自朕心。国耻既雪，允膺茅土，而并执谦挹，志不命逾， 故用伫朝典，将有后命。盛业不究，相系殒落，永怀伤叹，痛恨无已。弘可增封千 户，华、昙首封开国县侯，食邑各千户。护军将军建昌公彦之，深诚密谟，比踪齐 望，其复先食邑，以酬忠勋。”又诏：“闻王太保家便已匮乏，清约之美，同规古 人。言念始终，情增凄叹。可赐钱百万，米千斛。”</p><p>世祖大明五年，车驾游幸，经弘墓。下诏曰：“故侍中、中书监、太保、录尚 书事、扬州刺史华容文昭公弘，德猷光劭，鉴识明远。故散骑常侍、左光禄大夫、 太子詹事豫章文侯昙首，夙尚恬素，理心贞正。并绸缪先眷，契阔屯夷，内亮王道， 外流徽誉。以国图令勋，民思茂惠。朕薄巡都外，瞻览坟茔，永言想慨，良深于怀。 便可遣使致祭墓所。”</p><p>弘明敏有思致，既以民望所宗，造次必存礼法，凡动止施为，及书翰仪体，后 人皆依仿之，谓为王太保家法。虽历任籓辅，不营财利，薨亡之后，家无余业。而 轻率少威仪，性又褊隘，人忤意者，辄面加责辱。少时尝摴蒱公城子野舍，及后当 权，有人就弘求县，辞诉颇切。此人尝以蒱戏得罪，弘诘之曰：“君得钱会戏，何 用禄为！”答曰：“不审公城子野何在？”弘默然。</p><p>子锡嗣。少以宰相子，起家为员外散骑，历清职，中书郎，太子左卫率，江夏 内史。高自位遇。太尉江夏王义恭当朝，锡箕踞大坐，殆无推敬。卒官。子僧亮嗣。 齐受禅，降爵为侯，食邑五百户。弘少子僧达，别有传。弘弟虞，廷尉卿。虞子深， 有美名，官至新安太守。虞弟抑，光禄大夫。抑弟孺，侍中。孺弟昙首，别有传。</p><p>弘从父弟练，晋中书令珉子也。元嘉中，历显官，侍中，度支尚书。练子钊， 世祖大明中，亦经清职，黄门郎，临海王子顼晋安王子勋征虏、前军长史，左民尚 书。太宗初，为司徒左长史。随司徒建安王休仁出赭圻，时居母忧，加冠军将军。 忤犯休仁，出为始兴相。休仁恚之不已，太宗乃收付廷尉，赐死。</p><p>史臣曰：晋纲弛紊，其渐有由。孝武守文于上，化不下及，道子昏德居宗，宪 章坠矣。重之以国宝启乱，加之以元显嗣虐，而祖宗之遗典，群公之旧章，莫不叶 散冰离，扫地尽矣。主威不树，臣道专行，国典人殊，朝纲家异，编户之命，竭于 豪门，王府之蓄，变为私藏。由是祸基东妖，难结天下，荡荡然王道不绝者若綖。 高祖一朝创义，事属横流，改乱章，布平道，尊主卑臣之义，定于马棰之间。威令 一施，内外从禁，以建武、永平之风，变太元、隆安之俗，此盖文宣公之为也。为 一代宗臣，配飨清庙，岂徒然哉！</p>
译文
刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒县人，是汉朝齐悼惠王刘肥的后代，世代居住在京口。他年轻时喜欢阅读《尚书》《左传》等典籍，博览群书且通晓事理，被济阳江敳赏识。江敳任建武将军、琅邪内史时，任命他为府主簿。
起初，刘穆之曾梦见和高祖一起渡海，突然遇到大风，心里惊惧。低头看船下，见有两条白龙夹着船舫。不久来到一座山，山峰险峻秀丽，林木茂密，心里很是欢喜。等到高祖攻克京城，问何无忌：“急需一位府主簿，哪里能找到？” 何无忌说：“没人比刘道民更合适。” 高祖说：“我也认识他。” 立即派人骑马去召他。当时刘穆之听到京城有喧哗声，早上起来走到路口，正好和送信的人相遇。他直视着送信人很久没说话，随后回到屋里，把粗布衣裳改制成裤子，去见高祖。高祖对他说：“我刚举起义旗，正处在艰难之中，急需一位军吏，你觉得谁能胜任？” 刘穆之说：“您的府第刚建立，军吏确实需要有才能的人，仓促之间，恐怕没有比我更合适的了。” 高祖笑着说：“你能屈就，我的大事就成了。” 当即在座位上任命他为府主簿。
刘穆之跟随高祖平定京邑，高祖刚到的时候，各种重大决策，都是仓促之间确定的，这些都是刘穆之制定的。高祖于是把他当作心腹，行动举止都向他咨询；刘穆之也尽心竭力，毫无隐瞒。当时晋朝法纪松弛，禁令无法执行，豪门大族仗势横行，百姓贫困窘迫，无立足之地。加上司马元显政令错误，桓玄法令繁琐。刘穆之根据实际情况，适时矫正，不到十天，风气就有了很大改变。他升任尚书祠部郎，又担任府主簿、记室录事参军，兼任堂邑太守。因平定桓玄有功，被封为西华县五等子。
义熙三年，扬州刺史王谧去世。按顺序高祖应当入朝辅政，刘毅等人不想让高祖入京，商议让中领军谢混担任扬州刺史。有人想让高祖在丹徒统领州事，把朝中事务交给尚书仆射孟昶。他们派尚书右丞皮沈把这两种意见向高祖咨询。皮沈先见了刘穆之，详细说明了朝廷的商议情况。刘穆之假装起身去厕所，立即写了封密信告诉高祖：“皮沈刚到，他说的话不能听从。” 高祖见了皮沈后，让他先出去，召来刘穆之问道：“你说皮沈的话不能听，是什么意思？” 刘穆之说：“过去晋朝朝政混乱，不是一天两天了，加上桓玄篡位，天命已经转移。您复兴皇室，功劳高过万古。有大功，就该有高位。位高功大，难以长久保持。您现在的形势，怎能一味谦让示弱，做个镇守藩地的将领呢？刘毅、孟昶等人，和您一样从平民起兵，共同举义，原本是想辅佐君主成就功业，获取富贵罢了。事情有先后，所以一时之间推举您为首，并非真心臣服，早就确定了君臣之分。势力相当，最终会互相吞并。扬州是国家的根本所在，不能交给别人。之前把它交给王谧，是权宜之计，难道这是长久之计吗！现在如果再把它交给别人，您就会受制于人。一旦失去权力，就再也拿不回来了。而您功高勋重，不可能被闲置，到时候猜疑畏惧交织，各种异端邪说兴起，将来的危难，能不仔细考虑吗？现在朝廷商议成这样，您应该回应，一定要说这事由自己决定，又难以措辞。只应该说‘京城是国家的根本，宰辅职位重要，关系到国家的兴亡，应该仔细选择。这事重大，不能凭空议论，我就暂时入朝，和大家一起商议决定。’您到了京城，他们一定不敢越过您把职位交给别人，这是很明显的！” 高祖听从了他的建议，因此得以入朝辅政。
刘穆之跟随高祖征讨广固，回师后抵御卢循，常常在军帐中出谋划策，决断各种事务。刘毅等人嫉妒刘穆之受亲近，常常私下说他权力太大，高祖却更加信任他。刘穆之在外听到看到的事情，无论大小都一定会报告，即使是民间的谈笑、路上的小事，也都一一上报。高祖常常能得到民间的秘密消息来显示自己的聪明，都是靠刘穆之。他还喜欢结交宾客，座上客人常满，他布置耳目来了解各种情况，所以朝廷内外的不同意见，他没有不知道的。即使是亲近之人的优缺点，他都上奏毫无隐瞒。有人讥讽他，刘穆之说：“凭高祖的明智，将来总会自己知道。我蒙受高祖的恩德，按理不该隐瞒，这就像张辽报告关羽要反叛一样。” 高祖的言行举止，都由刘穆之安排调度。高祖书法向来不好，刘穆之说：“这虽然是小事，但要传到各地，希望您稍微留意一下。” 高祖既没心思改进，又本性如此。刘穆之就说：“那就放开笔写大字，一个字一尺见方，没什么不好。字大既能包含内容，而且气势也好看。” 高祖听从了他的建议，一张纸写不了六七个字就满了。刘穆之所推荐的人，不被任用就不罢休，他常说：“我虽然比不上荀令君推荐贤才，但也不推荐不贤之人。” 刘穆之和硃龄石都擅长写书信，常常在高祖面前和硃龄石一起回信。从早上到中午，刘穆之处理了一百封信，硃龄石处理了八十封，而刘穆之应对自如没有失误。他转任中军太尉司马。义熙八年，加授丹阳尹。
高祖向西讨伐刘毅，让诸葛长民监管留府，总领后方事务。高祖担心诸葛长民难以独自担当，留下刘穆之辅佐他。刘穆之被加授建威将军，配置了属吏，给予了兵力。诸葛长民果然有叛乱的图谋，却犹豫不决不敢行动，就屏退旁人对刘穆之说：“人们都在说，太尉和我不和，为什么会这样呢？” 刘穆之说：“您逆流远征，却把老母亲和幼子托付给我，如果有一丝不忠，怎么会这样呢？” 诸葛长民的心情才稍微安定。高祖回来后，诸葛长民被处死。义熙十年，刘穆之升任前将军，前军府每年给他一万匹布，三百万钱。义熙十一年，高祖向西讨伐司马休之，中军将军刘道怜主持留守事务，但事情无论大小，都由刘穆之决断。刘穆之升任尚书右仆射，兼任吏部尚书，将军、丹阳尹职位不变。义熙十二年，高祖北伐，留下世子为中军将军，监管太尉留府，刘穆之转任左仆射，兼任监军、中军二府军司，将军、丹阳尹、吏部尚书职位不变。给他五十名带甲卫士，允许进入宫殿。他居住在东城。
刘穆之在内总管朝政，在外供应军需，决断迅速，事情没有拖延。宾客聚集，各种请求诉说不断，内外咨询禀报的人，挤满了台阶屋子，他眼睛看着诉讼文书，手里写着回信，耳朵听着汇报，嘴里同时应答，互不干扰，都能处理好。他还经常与亲近的宾客谈笑风生，从早到晚，从不感到疲倦辛苦。稍有空闲，就亲自写字，阅读文章，校定典籍。他生性奢侈，吃饭一定要摆满一大桌子，早上就要准备十个人的饭菜。刘穆之喜欢宾客，从不独自吃饭，每到吃饭时，客人只要在十人以内，手下人就按平常标准上菜，习以为常。他曾对高祖说：“我家原本贫贱，生活物资匮乏。自从承蒙您的恩宠以来，虽然常常想着节俭，但早晚的需求，还是稍微丰盛了些。除此之外，我没有一丝一毫辜负您的地方。” 义熙十三年，他病重，皇帝下诏派正直黄门郎去探病。十一月去世，时年五十八岁。
高祖在长安，听到消息后震惊悲痛，哀悼了好几天。原本打算留在关中，经营赵、魏地区。刘穆之去世后，京城无人主持，高祖就急忙回到彭城，让司马徐羡之代管留守事务，而朝廷中过去由刘穆之决断的大事，都要向北边的高祖请示。刘穆之前军府的文武官员二万人，三千人配给徐羡之的建威府，其余的都配给世子的中军府。追赠刘穆之为散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。
高祖又向天子上表说：“我听说推崇贤才表彰善举，是帝王教化的首要任务；思念功劳简选劳绩，意义深远在于追念前人。所以司勋拿着简册，对勤劳的人必定记载，品德美好光明的人，死后名声更加显著。前尚书左仆射、前将军刘穆之，从平民开始，就辅佐我举义，在内制定谋略，在外勤于政务，为军国大事操劳，尽心尽力。等到在朝廷任职，担任京畿长官，辅助新的王化，辅佐各种政务。近来军队远征，他在朝中坐镇，安抚寄托的功勋，实在遍及朝野。正想让他辅佐大业，使盛世更加兴盛，他的志向功业还没完成，朝野上下都为之哀悼。皇恩褒奖，让他的地位等同于三公，荣耀哀伤都有了，恩宠已经很深厚了。我回想，从义熙年间创业以来，艰难祸患没有消除，外部的忧虑深重，内部的危难不断，时局艰难世事多变，没有一年安宁。我才能匮乏，承担国家重任，实在依靠刘穆之的辅佐帮助。他不仅有正直的言论和美好的谋略，让百姓受益；还有忠诚的规划和深远的考虑，隐秘的谋划，私下的劝谏，都无人知晓。那些功劳不被看见，事情不被朝廷所知的，不计其数。所以我能努力十二年，有所成就，出征入辅，有幸不辱使命，如果没有他的辅佐，就不会有今天的安定。他谦虚自守，每当讨论到封赏，总是极力推辞。所以功劳高于当时，却没有得到封地，想到这些就永远伤痛，怎可埋没。我认为应该加赠他正司之职，追封土地，使赏赐惠及善人，让他忠诚正直的功绩，在死后也不磨灭。我与他同甘共苦，纵观他的一生，情谊深厚，所以献上我的想法，让朝廷知道。” 于是又追赠刘穆之为侍中、司徒，封南昌县侯，食邑一千五百户。
高祖接受禅让建立宋朝后，思念辅佐自己的开国元勋，下诏说：“已故侍中、司徒南昌侯刘穆之，深谋远虑，奠定了帝王基业，功劳成就大业，实在是忠心耿耿不顾自身。现在新的国运开启，藩镇刚刚建立，感念往事思念故人，实在深感悲痛。可进封他为南康郡公，食邑三千户。已故左将军、青州刺史王镇恶，在荆、郢的胜仗中，平定了叛逆，北伐的功勋，能和方叔相比。思念他的功劳业绩，不能忘记。可进封他为龙阳县侯，增加食邑一千五百户。” 追谥刘穆之为文宣公。太祖元嘉九年，让他在高祖庙中配祭；元嘉二十五年四月，皇帝出行到江宁，经过刘穆之的墓，下诏说：“已故侍中、司徒、南康文宣公刘穆之，品德美好，见识深远。辅佐天命，辅助大业，谋略深远，功勋卓著，功劳铭刻在鼎彝上，道义显现在典策中，已经继承了前贤的美德，向后代宣扬了风范。近来因为出游，看到他的墓地，思念之情，深感悲痛。可派人到墓前祭祀，以表达长久的怀念。”
刘穆之有三个儿子，长子刘虑之继承爵位，官至员外散骑常侍去世。他的儿子刘邕继承爵位。在此之前，作为封国的郡县，内史、相都要向国主称臣，离职后就不用了。到世祖孝建年间，才改变这一制度，要向低级官员致敬。河东王刘歆之曾担任南康相，一向轻视刘邕。后来刘歆之和刘邕一起参加元旦朝会，并排而坐。刘邕生性嗜酒，对刘歆之说：“你过去曾侍奉我，现在不能劝我喝一杯酒吗？” 刘歆之模仿孙晧的歌回答说：“过去做你的臣子，现在和你并肩。既不劝你酒，也不祝你长寿。” 刘邕所到之处喜欢吃疮痂，认为味道像鲍鱼。他曾去拜访孟灵休，孟灵休之前生了灸疮，疮痂掉在床上，刘邕就捡起来吃了。孟灵休很吃惊。刘邕回答说：“这是我的爱好。” 孟灵休身上没掉的疮痂，都被他剥下来给刘邕吃了。刘邕离开后，孟灵休给何勖写信说：“刘邕刚才来看我，吃我的疮痂，弄得我浑身流血。” 南康国的官吏约二百人，不管有罪无罪，互相鞭打，把鞭打的疮痂常常用来给刘邕当饭吃。刘邕去世后，他的儿子刘肜继承爵位。大明四年，刘肜因用刀砍妻子，被剥夺爵位封地，由他的弟弟刘彪继承爵位。齐朝接受禅让后，降为南康县侯，食邑一千户。
刘穆之的次子刘式之，字延叔，通晓《易经》，喜欢结交士人。多次升迁任相国中兵参军、太子中舍人、黄门侍郎、宁朔将军、宣城淮南二郡太守。在任时贪污受贿名声狼藉，扬州刺史王弘派从事去检查。从事要传讯官吏百姓，想要核查。刘式之召来从事说：“你回去告诉刺史，刘式之对国家多少有点功劳，贪污几百万钱算什么，何况我没有贪污呢！官吏百姓和文书都在这里。” 从事回去把情况告诉王弘，王弘说：“刘式之的辩解如此放肆！” 也因此事情就搁置了。刘式之回朝任太子右率、左卫将军、吴郡太守。去世后，追赠征虏将军。他因跟随征讨关、洛有功，被封为德阳县五等侯，谥号恭侯。他的长子刘敳，世祖初年任黄门侍郎。刘敳的弟弟刘衍，大明末年被任为黄门郎，出任豫章内史。晋安王刘子勋称帝，任命他为中护军。事情失败后被处死。
刘衍的弟弟刘瑀，字茂琳，年轻时有才气，被太祖赏识。起初和王浚一起在南徐州，用刘瑀补别驾从事史，受到王浚的礼遇。刘瑀生性喜欢压倒别人，不愿有人比自己强。当时王浚的征北府行参军吴郡人顾迈轻浮但有才能，王浚对待他很优厚，重要的机密事情，都和他商议。刘瑀于是放下架子侍奉顾迈，深情结交，家里妇女的私事，不便说的，都详尽地告诉了他。顾迈因为刘瑀对自己十分坦诚，深受感动信任。王浚所说的机密事情，都告诉了刘瑀。刘瑀和顾迈一起到射堂下，刘瑀突然回头对左右的人要单衣头巾，顾迈问他原因，刘瑀说：“主公把你当家人，和你无话不谈，而你却向外泄露，致使人人都知道。我是主公的官吏，怎能不报告。” 于是把事情告诉了王浚。王浚大怒，报告太祖把顾迈流放到广州。顾迈在广州，遇到萧简叛乱，为他尽力，和萧简一起死去。
刘瑀升任从事中郎，兼任淮南太守。元嘉二十九年，出任宁远将军、益州刺史。元凶弑君篡位，任命他为青州刺史。刘瑀听到消息，立即起义派兵，并送物资到荆州。世祖即位后，召他为御史中丞。回到江陵，正遇上南郡王刘义宣叛乱，刘瑀陈述叛乱不可行，言辞十分恳切。刘义宣任命他为丞相左司马，一起到梁山。刘瑀还乘坐他蜀中的船，又有刘义宣的旧部下偷偷在梁山洲外投降官军。刘瑀被任命为司徒左长史。第二年，升任御史中丞。刘瑀意气用事，喜欢凌驾于人，担任御史中丞很是得意。他弹劾王僧达说：“出身豪门，人品低下。” 朝中官员没有不怕他笔锋的。不久转任右卫将军。刘瑀希望担任侍中，没得到，对亲近的人说：“人做官不是进就是出，不能长久在中间徘徊。” 于是请求去益州。世祖知道他的意思，同意了。孝建三年，被任命为辅国将军、益州刺史。出发后，很不如意。到江陵，给颜竣写信说：“硃修之是三代叛兵，一旦占据荆州，在青油帐下，像谢宣明一样当面见我，让斋帅用长刀把我拉下座席。这对我来说没什么，只怕匈奴会轻视汉朝啊。” 这一年，因抢夺别人的妻子做妾，被免官。大明元年，起用为东阳太守。第二年，升任吴兴太守。侍中何偃曾在文书上写：“参考当时的声望。” 刘瑀大怒说：“我和当时的声望有什么可参考的！” 于是和何偃断绝来往。等到任吏部尚书，心情更加愤愤不平。族叔刘秀之任丹阳尹，刘瑀又给亲戚朋友写信说：“我家黑面的阿秀，竟然占据了刘安众的位置，朝廷真是不重视人才。” 这一年，他背上生毒疮，何偃也生背痈。刘瑀病得很重，听到何偃去世，欢呼大叫，不久也死了。谥号刚子。他的儿子刘卷，任南徐州别驾。刘卷的弟弟刘藏，任尚书左丞。
刘穆之的小儿子刘贞之，任中书黄门侍郎、太子右卫率、宁朔将军、江夏内史，在任上去世。他的儿子刘裒，任始兴相，因贪污被关押在东冶。刘穆之的女儿嫁给济阳蔡祐，年老贫穷。世祖任命蔡祐的儿子平南参军蔡孙为始安太守。
王弘，字休元，琅邪临沂人。曾祖父王导，是晋朝丞相。祖父王洽，任中领军。父亲王珣，任司徒。王弘年轻时好学，以清静恬淡闻名，和尚书仆射谢混交好。二十岁时，任会稽王司马道子的骠骑参军主簿。当时农业停顿，劳役繁重，王弘认为应该建立屯田，陈述说：“近来当面咨询的建立屯田之事，已经简要地向您汇报了。农业生产的事要抓紧，时机不可错过，应该早点督促农官，争取年终有好收成。但府中物资劳役短缺，无法调度，即使再用重赏鼓励，用严威约束，也只会让监狱装满人，对实际事情没有帮助。我看南局的各个冶炼作坊，招募了几百名官吏，虽然供给他们粮食，但收入很少。我认为如果把他们调去从事农业，效益必定百倍。但军器所需，不能全部废除，现在想留下铜官大冶炼作坊和都邑小冶炼作坊各一处，加重他们的生产任务，完全按照扬州的标准；州里的需求，也会不缺，其余的都撤销，用来补充春耕的需要。又想让二局的田曹，各设立典军招募官吏，按照冶炼作坊招募的比例，并且允许从山湖人中招募，这些都不损害私人利益，而对国家有利。其中也应考虑安排轮流休假，以及供给粮食的多少，这些都可以完全委托给本曹处理。直属机构所管辖的事务，他们必定熟悉，况且最近东曹任命水曹参军纳之兼任这一职务，他很有才干，足以胜任此事。近年来，这项事务荒废，田地荒芜仓库空虚，实在也是因为这个原因。我承蒙过分的提拔，立志贡献微薄的力量，怎可一起沉默，有想法不说呢！至于是否恰当，您自然会用长远的眼光来裁决。如果我的建议有幸被采纳，希望能及时施行，或许每年都有务农的辛劳，仓库有充足的储备，礼仪的兴盛，就可以轻而易举地实现了。” 司马道子想任命他为黄门侍郎，王珣以他年轻为由坚决推辞。
王珣很喜欢积聚财物，财物分布在民间。王珣去世后，王弘把债券全部烧掉，一概不追讨；其余的旧产业都交给弟弟们。还没服完丧，后将军司马元显任命他为谘议参军，加宁远将军，掌管记室事务，他坚决推辞不就任。司马道子又任命他为谘议参军，加建威将军，兼任中兵，他又坚决推辞。当时内外多灾多难，服丧的人都不能守满丧期，只有王弘坚持守满丧期。桓玄攻克京城，逮捕司马道子交付廷尉，下属官吏都很害怕，没人敢去送别。王弘当时还在服丧，独自在路边下拜，拉着车哭泣，议论的人都称赞他。
高祖任镇军将军时，召他补任谘议参军。因功被封为华容县五等侯，升任琅邪王大司马从事中郎。出任宁远将军、琅邪内史，尚书吏部郎中，豫章相。卢循侵犯南康各郡，王弘逃到寻阳。高祖又任命他为中军谘议参军，升任大司马右长史，转任吴国内史。义熙十一年，被征召为太尉长史，转任左长史。跟随北伐，前锋已经平定洛阳，但还没授予高祖九锡，王弘奉命回京城，暗示朝廷授予。当时刘穆之掌管留守事务，而旨意却从北边传来，刘穆之惭愧恐惧，生病去世。高祖回到彭城，王弘兼任彭城太守。
宋国刚建立时，王弘升任尚书仆射兼任吏部尚书，太守职务不变。他上奏弹劾谢灵运说：“我听说治理家庭，《大易》留下训诫，擅自施行刑罚杀戮，《周书》发出告诫，违反这些典章，就要加以刑罚不予赦免。世子左卫率康乐县公谢灵运，他的侍从桂兴奸淫他的爱妾，他在江边杀死桂兴，把尸体扔进洪流。事情发生在京城附近，远近都知道。应该从重弹劾，整肃朝廷风气。查世子左卫率康乐县公谢灵运深受恩宠，多次获得荣耀的任命，懂得礼仪知晓禁令，时间已经很久了。却不能防范家门内的丑闻，导致这样的污秽之事，无视法令，肆意杀人。这样如果不惩治，典章刑法就要被废弃了。请求根据这件事免去谢灵运所任官职，朝廷削去他的爵位封地，把他交付大理寺治罪。御史中丞都亭侯王准之，身居要职，是国家的执法官，事情闹得沸沸扬扬，却不曾弹劾举报。如果知道却不纠察，就会使情理和法律受到扰乱；如果不知道，就是严重失职。怎可再让他在清贵的职位上，作为国家的执法典范。请求免去他所任官职，以侯爵身份回到平民行列。御史台的旧例，不能根据传闻弹劾，这件事非常明显，朝野皆知，执法者却不闻不问，各部门墨守成规，国家典章已经衰败，造成的损失很大。我王弘愧居高位，辅佐朝廷，如果再谨守常规，就终究无法纠正这种现象。所以不敢沉默，自认为符合常规。违反旧例的罪过，等待裁决。” 高祖下令说：“谢灵运只免官就行了，其余按奏请处理。尚书仆射整肃风气，确实符合期望，不必拘泥于常规，从现在起作为永久制度。”
义熙十四年，王弘升任监江州豫州的西阳新蔡二郡诸军事、抚军将军、江州刺史。到江州后，减免赋税劳役，百姓安定。永初元年，加授散骑常侍。因辅佐开国之功，被封为华容县公，食邑二千户。永初三年，入朝，进号卫将军，开府仪同三司。高祖趁宴会聚集时，对众大臣说：“我本是平民，当初没指望到今天这个地位。” 傅亮等人都撰写辞赋想极力称颂高祖的功德。王弘随口回答说：“这就是所谓的天命，想求得不到，想推也推不掉。” 当时的人称赞他简洁得当。
少帝景平二年，徐羡之等人谋划废立皇帝，召王弘入朝。太祖即位后，因他参与定策安定国家，升任司空，封建安郡公，食邑一千户。王弘上表坚决推辞说：“我听说赵武说随会治理家族事务，对晋国没有隐瞒。我有幸遇到千年一遇的机会，错误地蒙受恩宠，虽然我才智浅薄，没有什么政绩，但说真话，我私下里希望能做到。如果当初上天启发我的心思，预先定下大计，而名字被记入司勋，功劳却不被记载，我一定会请求不被奖赏的罪过，写下自责的文书，怎会拖延违背命令，苟且注重小节。但我没有功劳，却要把它张扬于天下，上缺君子劳心的谋划，下无小人劳力的功效，而圣朝在上错误地奖赏，我在下苟且接受，这就会严重欺骗当时的人，永远留下话柄。偷窃财物的指责，与此相比都算轻的，玷污了宏大的谋划，造成的损害更大。我个人所珍惜的，很快就会消失，不仅上辱国家法纪，实在也下怕朋友议论。忧虑万分，无地自容。况且普通人交往，尚且要表明自己的诚意，何况在圣明的君主面前，可用道理来求取理解。所以敢坚持自己的愚直，以死相求。” 太祖同意了他的请求。加授使持节、侍中，改监为都督，进号车骑大将军，开府、刺史职务不变。
徐羡之等人因废弑君主的罪名将要被诛杀，王弘既不是主谋，弟弟王昙首又被皇上亲近信任，事情将要发生时，徐羡之等人秘密派人通知王弘。徐羡之等人被诛杀后，征召王弘为侍中、司徒、扬州刺史，录尚书事，配给三十名班剑卫士。皇上西征谢晦，王弘和骠骑彭城王刘义康留守，住进中书下省，可以带领仪仗出入。司徒府临时设置参军。
元嘉五年春天，大旱，王弘引咎辞职，说：“我听说天、地、人虽不同，但道理是一样的。所以世道美好，五福就会降临；政治有失德之处，灾祸的征兆就一定会显现。我又听说，三公的职责，是议论治国之道辅佐君主，协助君主调和阴阳。职位根据品德授予，就会气氛和谐；奸邪之人占据职位，上天就会显示谴责。所以陈平推辞，不滥用君主的权力；邴吉停车，非常担心牛喘气的原因。这是国家共同的道理，是天人之间深远的意旨。陛下圣明治理天下，使中兴的事业光辉兴盛，应该有吉祥的征兆，醴泉涌出。但近来阴阳失调，大旱成灾，秋天没有严霜，冬天没有积雪，瘟疫之气，整年弥漫。这难道不是用人不当，失职的罪过吗？我平庸浅薄，出自平凡之辈，有幸遇到好时机，过去蒙受恩宠。陛下不嫌弃我的不才，又把现在的重任交给我。我位居三公，治理国家，身佩貂饰身穿官袍，总领朝政，内外重要的职务，都集中在我身上，荣宠富贵到了极点，大臣中没有人能相比。有美德的人担任这些职位，尚且难以胜任，何况我这样浅陋愚昧的人，怎能担当。这很容易明白，不用有高明的见识也能知道。但接受任命之初，正赶上时局艰难，外敌入侵，忧虑涉及国家，实在是我献身的时候，哪有心思打扰陛下。所以努力做事，谨慎行事，立志尽力，没有长远考虑。既然已经平定叛乱，安定了西部，就应该表达我的本心，避让贤才承认自己的不足。但普通人贪图安逸，一天天得过且过，实在也是仰仗陛下的恩宠，不能自已。时光流逝，转眼已过三年。于是使我有了才德不足却占据高位的过错，显现在天地之间，灾祸隐患，困扰百姓。上缺朝廷和谐兴盛的美好，下增官员被指责失败的灾祸。想到这些既惶恐又羞愧，五脏六腑都像要散开，即使脸皮再厚，又怎能安心。知错能改，是《大易》所称赞的，小的惩罚是大的警戒，是普通人的福气。改正错误的美好，我不敢奢望，能得到警戒的幸运，我私下里希望能有。现在新年刚开始，朝贺礼仪结束，我就回到自己家，在乡里反思过错，希望能稍微弥补上天的谴责，减少一些诽谤。希望陛下体察我的想法，同意我的请求。写信时非常惭愧，说不尽自己的心意。”
在此之前，彭城王刘义康任荆州刺史，镇守江陵。平陆令河南人成粲给王弘写信说：“我听说制定法度施行教化，必须根据时代采取合适的措施；时代的盛衰，也与此相适应。权势所在的位置，不是亲信不能占据。所以周朝的宗室盟约，异姓排在后面。权力的关键，交给王室宗亲，这是前代的明智谋略，现在的明显范例。您位居三公，天下人都敬仰；日夜辛劳，礼贤下士。而总领朝政，兼任京畿长官，功劳实在太大，无人能比。天道保佑谦虚的人，应该有所退让。骠骑彭城王品德高尚，是陛下的贤弟，是宗室的根本源头，应该优先，应该让他出镇藩国，像鲁、卫两国一样光辉。您安坐论道，调和阴阳，那么天下和平，灾害不生；福运与大宋一同升降，寿命与松、乔一样长久，名垂万代，难道不是很好吗！” 王弘本来就有退隐的想法，加上成粲的话，因此坚决请求辞职，于是被降为卫将军、开府仪同三司。
元嘉六年，王弘又上表说：“我听说异姓排在后面，是周朝的明确道义；亲信不在外地，是国家的首要原则。所以鲁国比滕国地位高，《春秋》予以赞美，楚国让弃疾外出，前史留下告诫。何况是贤德的宗亲，品德光照一时，在侯甸之地任职，朝政不能涉及，而让平庸浅薄浮华的异姓大臣，超越前代典章，在朝中辅佐，这难道是用来效法古代制度，使治国之道兴盛吗？骠骑将军刘义康，谋略深远，品德更高，在江汉施行仁政，教化遍及荆南，士大夫归心，希望能担任要职，像周公旦那样的托付，众人意见一致，分治地方虽然重要，与此相比也较轻。我实在空虚愚昧，因恩宠而超越本分，在下空占职位，在上玷污美好的教化，公私方面，没有一点可取之处。过去孙叔敖没被重用，优孟得以模仿；展季地位低下，臧文仲留下讥讽。何况刘义康品德高尚又亲近王室，情义符合前代礼仪。我对于古人，不能相比，才德不足却占据高位，众人会怎么说，即使脸皮厚，又怎能安处。这种灭亡的恐惧，实在让我心痛。请求解除州里和录尚书事的职务，以满足百姓的期望。希望陛下远存公正，近察我的诚心，顺从朝野的意愿，改任亲信贤才。不仅我能免罪，所有的下属，谁不庆幸。如果陛下不放弃，迟疑不决，请求把我的表章公布出去，让朝廷内外都知道，朝廷的议论和民间的舆论，或许有可选择的。” 诏书说：“看了你的表章，远以周朝治国为榜样，近述《大易》谦虚自守的意思，多次看你的恳切言辞，实在让人感叹。你体会道义谦虚，见识深远，在艰难时辅佐我，功勋卓著，使我能安居帝位，托付大事。怎能允许你辞去总领朝政的职务，坚决推辞京城长官的职位，使国家事务受到损害，加重我的过错呢！你深明事理热爱国家，希望能继续辅佐我。骠骑将军肩负亲信贤才的托付，地位等同于周公旦、召公奭，回朝辅佐，参与政务，我就恭敬地听从你的请求。” 刘义康因此代替王弘任司徒，和他一起总领朝政。
王弘又上表说：“最近冒昧上表，陈述我的浅见，实在希望陛下能体察我的诚意。但收到回复的诏书，没有被理解，白白打扰陛下，得到优厚的旨意，看着自己的影子感到惭愧惶恐，不知道该怎么办。我担任重要职务，到现在四年了。既违背了前代史书量力而行的告诫，又没有古人推荐贤才的美德，空占职位固守恩宠，一天天增加指责，看看周围的人，已经很惭愧了。何况在亲信贤才，朝野归心的情况下，刚想退身，又怎能有所补益，只会玷污典章，造成很多损失。没想到陛下恩宠深厚，又给予奖励，职位没有改变，像过去一样蒙受恩宠，感激之余自我估量，感到迷茫没有边际。刘义康已经总领朝政，辅佐美好的教化，我惭愧地排在他后面，有了咨询依靠的人。朝廷的小事，或许可以不再费力，京城的重任，需要有威望有才能的人担当，我是什么人，还在贪占职位。这样拖延下去，将会失败，即使没有人事上的过错，也一定会有阴阳失调的灾祸。想到这些只有忧虑，像头痛病一样难受，不知道有什么办法，可以让自己安心。但命令已经决定，无法收回，加上我懦弱，没有退隐的决心，进不能直言陈述，以死坚守；退不能像古人那样苦行，吃粗食消瘦。畏惧天威，于是又勉强任职。至于统领下属，处理文书，部门官吏，需要的不多，其余的文武官员，都多余了。相府刚建立，或许还有缺额，请求只留下共事的属官，除此之外，以及各种物资，全部送交给司徒。我深受恩宠，与国家休戚与共，按道义不应虚伪，姑且自我贬损。希望陛下体察，特别允许我的请求，不让我的真诚诉求，受到压制。” 皇上又下诏说：“卫将军的表章这样说，司徒应该需要人手，可以顺从他的心意，调配二千人配属相府，物资储备不必送去。”
王弘熟悉治理之道，关心各种事务，斟酌时机，常常做出宽厚恰当的决定。他给八座丞郎的信说：“同伍的人犯法，没有士人不获罪的条款。但每次到追究的时候，总有申诉的。如果施以恩惠赦免，法律就会废弃无法执行；依照事实追究，人们就会叫苦抱怨。应该重新制定制度，以体谅他们的苦衷。另外主管官员偷窃五匹，普通偷窃四十匹，都要处死刑，议论的人都认为太重，应该改为主管官员偷窃十匹、普通偷窃五十匹处死，四十匹判流放补充兵役。这样既能稍微放宽百姓的性命，也足以起到惩戒作用。希望各自说说看法。”
左丞江奥议论说：“士人犯盗窃罪赃物不到处死程度的，判刑后，自然列入赃污淫盗的名单，终身受到舆论谴责，即使赦免也不原谅。受罚的人足以弥补过错，听到的人足以作为警戒。如果又和普通百姓一样，被贬去服兵役，我认为太过分了。同伍虽然是邻居，但士人和庶民之间，实在有天壤之别，窝藏的罪过，没有关联。奴仆宾客和同伍交往，有窝藏行为，能够察觉，所以惩罚奴仆宾客。这是奴仆自身犯罪，不是代替主人受罚。如果没有奴仆，就不应连坐。” 右丞孔默之议论说：“君子和小人，既然同属一伍，就不得不以互相监督为义务。士人和庶民虽然不同，但按理是可以察觉的，比如百官在上面，下面的人不必亲自去做也会一同受罚。所以犯法的时候，按理自然有关联。现在惩罚他们的养子、典计，大概是有惩罚奴仆的道义。这样的话，没有奴仆的人家，怎能安逸！但既然说是优待士人，应该让他们缴纳赎金。普通偷窃四十匹，主管官员偷窃五匹，减死罪充兵役，虽然很宽容，以缓解百姓的性命。但官员及二千石和失节的士大夫，有时有犯法的，罪行可以处死，恐怕不能让他们充兵役。认为这一制度可用于小人，士人仍用旧律。”
尚书王准之议论说：“过去我任山阴令时，士人在伍中，称为押符。同伍的人有罪，士人不连坐，士人有罪，同伍的人举报。这不是士庶制度不同，实在是让刑罚与罪行相当。读书人的后代，与小人隔绝，无法防范，应该对那些不法的士人，与小人打交道的，既然同属一伍，所以让同伍的人举报。当时实行这一制度，不止一个地方。左丞议论奴仆宾客与邻居有关联，可以检查，同伍中有犯法的，让他们受刑连坐。从实际情况来看，违背情理。有奴仆宾客的，大多被差使，四处分散，住在家里的很少。那些留在家里的，在身边奔走，为日常所需服务，出门很少，典计在家的十中无一。奴仆宾客受同伍牵连，滥施刑罚必然很多，恐怕不是立法惩罚罪犯的本意。右丞议论士人偷窃，不到死罪的，宽恕充兵役。虽然想优待士人，恐怕无法惩戒邪恶。遵守道理就是君子，违背就是小人。上面制度严厉，还有人冒犯，因为有宽恕条款，犯法的人或许更多。让他们畏惧法律改过自新，才是真正的宽恕。况且士庶制度不同，意思不一样。”
殿中郎谢元议论说：“事情必须先端正根本，然后才能处理细节。根本是把士大夫纳入同伍户籍，是为了检查小人呢？还是能让他们受小人检查呢？士人犯罪牵连奴仆，这是因为士庶之间有天壤之别，那么士人没有理由要受庶民牵连；因为不知情而被纳入同伍，就是受小人检查了。既然如此，小人犯罪，士人没责任，奴仆有什么罪，要让他们受牵连？如果因为实际有联系，重视他们的察觉，那理由也不充分。为什么呢？名分和实际不同，公私制度有别，奴仆不在户籍符伍中，没有名分。百姓贫困，地位低贱，让低贱无名分的人，参与国家正式的户籍职责，公私混淆，名分和实际不符。由此说来，不应让奴仆连坐。让罪责回到主人身上，才合适。没有奴仆的士人，不在此例。如果士人本就该检查小人，那么小人有过错，已经该获罪，而他的奴仆按道义也该受罚，既然如此，没有奴仆的士人，不该安逸，让他们缴纳赎金，也没什么错。这两种规定的依据，只是制度的根本而已。这自然是要区分士庶，让他们各守本分。至于我的浅见，应该依照前面的规定，区分士庶，在道义上更妥当。盗窃制度，按左丞的意见，士人既然终究不会服兵役，有幸可以一同享受宽恕的恩惠；不必沿用旧律，这在议论中都认为恰当。”
吏部郎何尚之议论说：“按孔右丞的意见，士人因同伍获罪，有奴仆的惩罚奴仆，没有奴仆的缴纳赎金。既然允许士庶隔绝，那么察觉自然困难，不该把难以知晓的事，用必须知晓的制度来规定。有奴仆的不一定贤德，没有奴仆的不一定不贤德。现在奴仆多的人傲视王法，没有奴仆的人畏惧法网，这样一来，恩惠常落在像程、卓那样的富豪身上；法律却必定加在像颜渊、原宪那样的贫士身上，以我的浅见，私下里不认同。谢殿中说奴仆不跟随主人，在名分上不明确，确实有道理。但奴仆实际上和邻里有关联，现在完全不管，恐怕有疏漏。我同意左丞的意见。”
王弘议论说：“查律令既不区分士庶，又有士人因同伍获罪的情况，到处都有，多因当时的恩赦而宽恕，所以不都亲自受罚。吴郡和义兴刚好有许、陆之类的人，因同伍之事，二千石官员上奏定罪。己未年间，会稽的士人说十几年前，也有四族因此受罚，因当时的恩赦而停止。而王尚书说过去没有同伍连坐的情况，我不理解。恐怕是任职时，碰巧没遇到这种事吧。圣明的君主治理天下，士人确实不用担心受重罚，但遇到事情要议论沟通，向上打扰陛下是麻烦事，不如就近制定条款，使处罚轻重有节度。又查甲符制度，只是免除士人传达符伍文书的职责，令史免除徭役，也这样。互相监督，有违反的就举报，完全没有等级差别，不是允许士人置身邻里之外。众议说士庶隔绝，互不了解，那么士人犯法，庶民可以不知情。如果庶民不允许不知情，凭什么允许士人不知情。小民如果不是超然独处，永远不沾染世俗恶习的，邻里相连，稍加留意，终究会知道，不必早晚来往。右丞说百官的情况，大致就是这样。像衰落的士人，确实和乡里有来往，了解情况，相当于有身份的小民。现在称他们为士人，就不受小人的连坐；称他们为小民，就受士人的惩罚。在情理和法律上，不是很偏颇吗？况且都令不涉及士人，士人地位较轻，那么小人却要受牵连惩罚，事情到了互相举报的地步，邻里户籍的防范，也不一样。我认为士人可以不受同伍的惩罚，但惩罚他们的奴仆宾客，又有什么关系呢？没有奴仆宾客的，可以让他们缴纳赎金，又或者没有奴仆是众人都知道的，二千石官员就该亲自审查上报，根据情况判决。另外主管官员偷窃五匹、普通偷窃四十匹，认为应该放宽的原因，实在是因为小吏无知，面对财物容易犯糊涂，有的因疏忽，触犯重刑，凭心而论，常让人同情，所以想稍微提高匹数，放宽性命。至于官长以上，蒙受俸禄荣耀，被委以职务，本该端正自身严明法令，约束下属防止过错，却亲自触犯法律，违法谋利，五匹已经算宽容了。士人没有私下偷窃四十匹的道理，即使到这种地步，给以明确惩罚，本来就合适，又怎可再同情。况且这类士人，可以处死不可贬谪，就像众议所说，本意也不在此。近来在民间听说，姑且想一起议论，没想到这么难弄清楚。既然众议混乱，不如作罢。如果不该停止，我认为应该召集议论上奏，由陛下裁决。” 太祖下诏：“卫将军的意见恰当。”
王弘又进言：“旧制度，百姓十三岁服半役，十六岁服全役。大概是十三岁以上，能自己料理私事和公事，所以服劳役。但考察实际情况，还不周全。身体有强有弱，不都和年龄相称。而且在家时，力所能及，不会过于辛苦。转到公家劳役，有固定规定，贤明的官吏体恤百姓，能没有弊端，平庸的官吏墨守成规，已经很辛苦，何况遇到苛刻的政令，怎能忍受。竟然有致力于增加劳役，提高服役年龄的，孤苦偏远的贫困人家，受害更深。致使他们无依无靠，生死不知，为了自身，逃跑避役，家人长远考虑，不愿生育，用巧计躲避法令，实在也是因为这个原因。现在皇恩新政，四方安定，劳役的征发，应根据情况调整。十五到十六岁，应服半役，十七岁服全役。” 太祖听从了他的建议。
之后，王弘生病，多次上表请求退休，皇上总是下诏优待不允许。元嘉九年，升任太保，兼任中书监，其余职务不变。这一年，去世，时年五十四岁。立即追赠太保、中书监，赐给符节，加羽葆、鼓吹，增加班剑到六十人，侍中、录尚书事、刺史职务不变。谥号文昭公，在高祖庙中配祭。这一年，诏书说：“从前三个叛逆煽动祸乱，党羽很多，从最初的姑息到后来的惩罚，内外忧虑，实在艰难。已故太保华容县公王弘、已故卫将军华、已故左光禄大夫昙首，心怀忠义，情意深厚，在朝廷谋划，竭尽全力，处理艰难事务，都是我亲自挑选的。国耻已雪，本该受封土地，却都谦虚退让，不愿超过本分，所以等待朝廷制度，准备以后封赏。大业未竟，相继去世，永远怀念悲痛，无比痛心。王弘可增加封邑一千户，华、昙首封开国县侯，各食邑一千户。护军将军建昌公彦之，忠诚谋划，和他们相当，恢复他先前的食邑，以酬谢忠诚功勋。” 又下诏：“听说王太保家已经贫困，清廉节约的美德，和古人一样。想到他一生，更感悲痛。可赐钱一百万，米一千斛。”
世祖大明五年，皇帝出游，经过王弘的墓。下诏说：“已故侍中、中书监、太保、录尚书事、扬州刺史华容文昭公王弘，品德美好，见识深远。已故散骑常侍、左光禄大夫、太子詹事豫章文侯昙首，一向崇尚恬淡，心地正直。都与先帝有深厚情谊，共同经历艰难，对内辅助王道，对外传扬美名。因国家大计建立功勋，百姓思念他们的恩惠。我到城外巡视，看到他们的坟墓，长久思念感叹，深有感触。可派人到墓前祭祀。”
王弘聪明有见识，既然被百姓敬仰，言行必定遵守礼法，所有举止行为，以及书信礼仪，后人都效仿，称为王太保家法。虽然历任藩镇长官，不谋求财物，去世后，家中没有多余的产业。但他举止轻率缺少威仪，性情又狭隘，有人不顺他的意，就当面指责羞辱。年轻时曾在公城子野的住处玩摴蒱游戏，后来掌权，有人向王弘求官，言辞急切。这人曾因玩摴蒱游戏得罪过他，王弘责问说：“你拿钱去赌博，要俸禄干什么！” 那人回答说：“不知道公城子野在哪里？” 王弘无言以对。
儿子王锡继承爵位。年轻时因是宰相的儿子，起家任员外散骑，历任清贵职务，中书郎，太子左卫率，江夏内史。自视甚高。太尉江夏王刘义恭当朝，王锡伸开两腿大模大样地坐着，几乎没有一点恭敬的样子。在任上去世。儿子王僧亮继承爵位。齐朝接受禅让后，降爵为侯，食邑五百户。王弘的小儿子王僧达，另外有传记。王弘的弟弟王虞，任廷尉卿。王虞的儿子王深，有好名声，官至新安太守。王虞的弟弟王抑，任光禄大夫。王抑的弟弟王孺，任侍中。王孺的弟弟王昙首，另外有传记。
王弘的堂弟王练，是晋朝中书令王珉的儿子。元嘉年间，历任显官，侍中，度支尚书。王练的儿子王钊，世祖大明年间，也担任过清贵职务，黄门郎，临海王刘子顼、晋安王刘子勋的征虏、前军长史，左民尚书。太宗初年，任司徒左长史。跟随司徒建安王刘休仁出兵赭圻，当时在为母亲服丧，加授冠军将军。得罪了刘休仁，被调出任始兴相。刘休仁一直怨恨他，太宗于是把他交付廷尉，赐死。
史臣说：晋朝的法纪松弛混乱，有其由来。孝武帝在上墨守成规，教化不能下达，司马道子以昏庸的品德位居宗位，典章制度败坏。加上国宝引发祸乱，元显继续暴虐，祖宗的遗典，众臣的旧章，无不分散瓦解，扫地而尽。君主没有威严，大臣专权，国家制度因人而异，朝廷纲纪各家不同，百姓的性命，被豪门耗尽，王府的积蓄，变成私人财产。因此祸根在东方兴起，灾难遍布天下，王道几乎断绝。高祖一旦起义，正值乱世，修改混乱的规章，颁布公平的法令，尊主卑臣的道义，在马上就确定了。威令一实施，内外服从禁令，用建武、永平年间的风尚，改变太元、隆安年间的习俗，这都是文宣公的功劳。作为一代宗臣，在宗庙中配祭，难道是徒劳的吗！