白话版《宋书》列传·卷一百
从前，少暤金天氏有个后代叫昧，担任玄冥师（掌管水利、冬官的官职），生下允格、台骀两个儿子。台骀能继承父亲的官职，疏通汾水、洮水，拦截大泽，让百姓得以在太原地区居住。颛顼帝赞赏他的功绩，把汾水流域分封给他。台骀的后代后来发展为四个国家：沈国、姒国、蓐国、黄国。其中沈子国，就是如今汝南平舆县沈亭的所在地。春秋时期，沈国还能参与诸侯盟会。鲁定公四年，诸侯在召陵会盟讨伐楚国，沈子国没有参会，晋国便派蔡国攻打沈国，将其灭亡，并把沈子嘉押回晋国。此后，沈国的后代就以国为姓，姓沈。从那以后，沈氏的家谱便没有留存下来。
秦朝末年，有个叫沈逞的人，朝廷征召他担任丞相，他没有接受。汉朝初年，沈逞的曾孙沈保被封为竹邑侯。沈保的儿子沈遵，从竹邑侯国迁居到九江郡的寿春县，官至齐王太傅，被封为敷德侯。沈遵的儿子沈达，担任骠骑将军；沈达的儿子沈乾，担任尚书令；沈乾的儿子沈弘，担任南阳太守；沈弘的儿子沈勖，担任河内太守；沈勖的儿子沈奋，担任御史中丞；沈奋的儿子沈恪，担任将作大匠（掌管宫室修建的官职）；沈恪的儿子沈谦，担任尚书、关内侯；沈谦的儿子沈靖，担任济阴太守；沈靖的儿子沈戎，字威卿，在州里担任从事，劝说叛贼首领尹良投降，汉光武帝为嘉奖他的功劳，封他为海昏县侯，他却推辞不受。后来沈戎为避祸迁居到会稽郡乌程县的余不乡，从此在那里定居。汉顺帝永建元年，朝廷从会稽郡分出吴郡，沈氏便成了吴郡人。汉灵帝初平五年，又从乌程县、余杭县分出永安县；东吴孙皓宝鼎二年，从吴郡分出吴兴郡，沈氏又成了吴兴郡人。虽然行政区划多次变更，沈氏家族却始终没有搬离故居。晋武帝平定东吴后，太康二年，把永安县改名为武康县，我（史臣）的七世祖沈延开始居住在武康县东乡的博陆里余乌村。我的祖父因在京城做官，晋安帝义熙十一年，高祖（刘裕）把建康都亭里运巷的一处宅邸赏赐给我们家。
沈戎的儿子沈酆，字圣通，担任零陵太守时，当地出现黄龙、芝草的祥瑞之兆。他的第二个儿子沈浒，字仲高，担任安平相；小儿子沈景，担任河间相，沈演之、沈庆之、沈昙庆、沈怀文都是沈景的后代。沈浒的儿子沈鸾，字建光，年轻时就有很高的名声，州里推举他为茂才，公府征召他担任州别驾从事史。当时广陵太守陆稠是沈鸾的舅舅，陆稠因忠义刚正、政绩突出在汉朝闻名，还把女儿嫁给了沈鸾。沈鸾二十三岁时早早去世，他的儿子沈直，字伯平，州里推举他为茂才，也有清廉的名声，二十八岁时去世。
沈直的儿子沈仪，字仲则，年轻时就有极高的品行。他的哥哥沈瑜十岁、他九岁时，父亲去世，兄弟俩守丧时的礼仪超过常制，因过度哀伤而消瘦，比成年人还要严重。外祖父是会稽郡的盛孝章，他是汉末名士，看到兄弟俩的模样十分心疼，常常安慰他们说：“你们俩都天资聪慧、品性高洁，终究会成为杰出的人才，何必违背礼制过度哀伤，让自己身心俱损呢！”三年守丧期满，兄弟俩几乎哀伤到丧命，因此都以孝顺闻名。沈瑜很早就去世了。
沈仪勤奋好学，有雄才大略，以儒学为业。当时天下大乱，战乱不断，儒家经学荒废，士人很少有完备的品行，而沈仪却始终坚守正道，深沉内敛，品行端正，不随便与人交往，只和同族子弟沈仲山、沈叔山以及吴郡的陆公纪关系友好。州郡官府多次以礼征召他，两府（太尉、司徒府）也争相辟用他，朝廷公车（负责征召的机构）也来征召，他都拒绝了，最终在家中寿终正寝。
沈仪的儿子沈宪，字元礼，担任左中郎、新都都尉，被封为定阳侯，在东吴声名显赫。沈宪的儿子沈矫，字仲桓，以气节闻名，担任立武校尉、偏将军，被封为列侯，后来又任建威将军、新都太守，孙皓时期，他在军中很有将帅声望。东吴被平定后，朝廷征召他担任郁林太守、长沙太守，他都没有赴任，太康末年去世。
沈矫的儿子沈陵，字景高，被太傅东海王司马越征召为从事。晋元帝担任镇东将军时，任命他为参军事。徐馥发动叛乱，杀死吴兴太守袁琇，沈陵率军平定了叛乱。沈陵的儿子沈延，字思长，担任桓温的安西参军、颍川太守。沈延的儿子沈贺，字子宁，担任桓冲的南中郎参军，在寿阳围攻袁真时，因病去世。
沈贺的儿子沈警，字世明，为人忠厚，有品行，精通《左氏春秋》。沈家世代富裕，财产累计达千金。沈警最初担任郡里的主簿，后来将军谢安任命他为参军，对他十分敬重。沈警家境富足，是东南地区的豪门名士，没有做官的意愿，便以生病为由辞官回家。谢安坚决挽留，他还是不肯留下，谢安便说：“沈参军，你有独善其身的志向，真是高尚啊！”沈警回答：“使君您以道义治理百姓，我之前是因仰慕您的德行而来，既然我的才能不足以辅佐您成就大业，就想满足自己归隐生活的心愿。”
沈警回家后多年，以研读儒学自娱。前将军、青兗二州刺史王恭镇守京口时，和沈警是旧交，又征召他为参军，亲笔写信恳切邀请，沈警不得已答应了，不久又辞官。
沈警的儿子沈穆夫，字彦和，年轻时好学，也精通《左氏春秋》。王恭任命他为前军主簿，给沈警写信说：“您既然有坚守归隐的志向，在东南地区安享闲适生活，我就委屈您的儿子来和我共事，不会用繁琐的官职束缚他。”
起初，钱塘人杜子恭懂得通灵之术，东土的豪门贵族和京城的权贵，都拜他为师，对他行师徒大礼。沈警家世代信奉杜子恭的道术，也恭敬地侍奉他。杜子恭去世后，他的弟子孙泰、孙泰的弟子孙恩继承了他的道术，沈警又侍奉孙恩。晋安帝隆安三年，孙恩在会稽发动叛乱，自称征东将军，三吴地区的人都起兵响应。当时沈穆夫在会稽，孙恩任命他为前部参军、振武将军、余姚县令。
这年十二月二十八日，孙恩被刘牢之打败，辅国将军高素在山阴回踵埭擒获沈穆夫，以及伪吴郡太守陆瑰之、伪吴兴太守丘尪，将他们一同杀害，把首级装在盒子里送到京城，这件事在《隆安故事》中有记载。
在此之前，同宗的沈预一向品行不端，被沈警厌恶。到沈穆夫参与叛乱的消息传来时，沈警本已躲藏起来，眼看就要逃脱，沈预却向官府告发了他，沈警、沈穆夫，以及沈穆夫的弟弟沈仲夫、沈任夫、沈预夫、沈佩夫都被杀害，只有沈穆夫的儿子沈渊子、沈云子、沈田子、沈林子、沈虔子得以保全性命。
沈渊子，字敬深，年轻时就有志向气节。他跟随高祖刘裕攻克京城，被封为繁畤县五等侯。他先后担任镇军参军、车骑中军事，后来又担任刘道规的辅国参军、征西参军，兼任宁蜀太守。他和刘基在大簿一同斩杀蔡猛，回京后担任太尉参军，跟随刘裕征讨司马休之，与徐逵之一同战死，当时三十五岁。
沈渊子的儿子沈正，字元直，性情沉稳，有气度，容貌俊美，举止优雅，喜好老子、庄子的学说。二十岁时，州里征召他为从事。同宗的光禄大夫沈演之称赞他说：“这是我们宗族里的千里马啊！”沈正后来出任始宁、乌伤、娄县县令，因母亲去世离职。守丧期满后，担任随王刘诞的后军安南行参军。刘诞镇守会稽时，他又担任安东参军。
元嘉三十年，太子刘劭（元凶）弑父篡位，把江东地区划分为会州，任命刘诞为刺史。刘诞将要接受任命时，沈正劝说司马顾琛：“国家遭遇这样的灾祸，自古以来从未有过。如今我们凭借江东忠义精锐的军队，率先发起正义之举，只要派一个使者去联络四方，难道会没有响应吗？用这样的行动洗刷朝廷的冤屈和耻辱，彰显臣子的气节，怎么能向凶逆之徒臣服，让殿下接受他的伪职呢？”
顾琛说：“江东地区很久没有经历战争，士兵不熟悉战事。虽然我们和刘劭有逆顺之别，但双方实力悬殊，应该等四方有义兵兴起后再响应，也不算晚。”
沈正说：“天下哪有不顾父亲的国家呢？如果有的话，那倒罢了；如果没有，难道能心安理得地忍受仇恨和耻辱，却要求其他地方先发起义举吗？如今我只因刘劭弑父篡位的冤屈和丑恶，道义上无法和他共存，起兵的时候，难道还能奢求一定能保全自己吗？冯衍曾说，大汉的权贵大臣，难道还不如荆、齐地区的普通士人有气节吗？更何况殿下既是臣子又是宗室，事关国家安危啊！”
顾琛便和沈正一起劝说刘诞，刘诞仍犹豫不决。恰逢寻阳的义兵兴起，世祖（刘骏）派使者到来，刘诞才任命沈正为宁朔将军，率军跟随刘季之出征。刘诞入京担任骠骑大将军后，沈正担任中兵参军，后来升任长水校尉。
孝建元年，朝廷把青州州治迁到历城，临淄城空置，任命沈正为宁朔将军、齐郡和北海郡太守，把整个齐地的事务都托付给他。还没来得及上任，孝建二年他就去世了，时年四十三岁。沈正生前喜欢音乐，生活过得比较优厚，但去世后家里没有多余的财产。
沈渊子的弟弟沈云子，元嘉年间担任晋安太守。沈云子的儿子沈焕，字士蔚，年轻时担任驸马都尉、奉朝请。元凶刘劭弑父篡位时，沈焕兼任中庶子，在东宫当值，被迫跟随刘劭进入台城。刘劭篡位后，任命他为羽林监，他推辞不接受，后来被任命为员外散骑侍郎，负责看管南谯王刘义宣的儿子们，这件事在《刘义宣传》中有记载。沈焕后来又担任丞相行参军、员外散骑侍郎、南昌县令，有能干的名声。
他还担任过晋平王刘休祐的骠骑中兵记室参军，同僚们都靠阿谀奉承晋升，只有沈焕不这样做。不久，记室参军周敬祖等人被太宗（刘彧）责备治罪，沈焕被调任谘议参军。后废帝元徽年间，他被任命为宁远将军、交州刺史，还没到任就因病去世了，时年四十五岁。
沈田子，字敬光，是沈云子的弟弟。他跟随高祖刘裕攻克京城，进而平定京邑，担任镇军参军，被封为营道县五等侯。义熙五年，高祖北伐鲜卑，沈田子率领一支偏军，和龙骧将军孟龙符担任前锋。慕容超驻守临朐抵御大军，孟龙符战死，沈田子奋力作战，打败了慕容超。
等到卢循逼近京邑时，高祖派沈田子和建威将军孙季高从海路袭击广州，沈田子被加封为振武将军。卢循的党羽徐道覆返回驻守始兴，沈田子又和右将军刘籓一同进攻讨伐。不久卢循返回广州围攻孙季高，沈田子担心孙季高孤立无援，对刘籓说：“广州城虽然险要坚固，但原本是叛贼的巢穴。如今卢循回来围攻，城里或许会发生内乱。而且孙季高兵力薄弱，不能长久坚守。如果让叛贼重新占据广州，他们的势力就会再次壮大。我和孙季高一同经历艰难，横渡沧海，在万死之中平定广州，怎么能坐视他陷入危急，不前去救援呢？”
于是沈田子率军南下，等他赶到时，叛贼已经收拢溃散的士兵，重新围攻广州。孙季高孤军坚守，形势危急，听说沈田子突然到来，非常高兴。沈田子背靠河水列阵，亲自带头冲锋，一战就打败了叛贼。接着又乘胜追击，在苍梧、郁林、宁浦再次打败卢循。回到广州时，孙季高已经病死。
战乱之后，山贼纷纷出现，攻陷城镇，杀害官吏。沈田子根据情况征讨，十天就平定了山贼。刺史褚升度到达后，沈田子才返回京城。朝廷任命他为太尉参军、振武将军、淮陵内史，赐爵都乡侯。他又担任世子（刘义符）的征虏参军，将军、内史的职位依旧保留。义熙八年，跟随高祖讨伐刘毅；义熙十一年，又跟随讨伐司马休之，率领另一支军队，和征虏将军赵伦之一同担任征虏参军、振武将军、扶风太守。
义熙十二年，高祖北伐，沈田子和顺阳太守傅弘之各自率领一支军队，从武关进入关中，驻守青泥。姚泓（后秦君主）想亲自抵御大军，又担心沈田子从后方偷袭，打算先平定沈田子，再倾全国之力向东进军。于是姚泓率领几万步兵，突然到达青泥。
沈田子原本只是作为疑兵，手下只有几百人，却想主动进攻。傅弘之说：“敌众我寡，很难和他们对抗。”沈田子说：“用兵贵在出奇制胜，不一定在于人多。”傅弘之还是坚持反对，沈田子又说：“兵力悬殊，我们和叛贼势不两立。如果让叛贼把我们牢牢包围，士兵们士气低落，事情就无可挽回了。趁他们还没列好阵，突然进攻一定能取胜，这就是所谓‘先声夺人’啊！”于是独自率领手下士兵击鼓进军。
叛贼把沈田子的军队层层包围，沈田子安抚士兵说：“各位舍弃亲人，离开家乡，在箭雨石片中冲锋，盼的就是今天啊！封侯的功业，就在此一举了！”接着他下令丢弃粮食、烧毁营帐，亲自率领士兵奋勇作战，所到之处，叛贼纷纷溃败，共斩杀一万多人，缴获了姚泓的车马、服饰等御用物品。
高祖向朝廷上表说：“参征虏军事、振武将军、扶风太守沈田子，率领精锐部队，背靠城池奋勇作战，身先士卒，勇冠三军，以少胜多，所向披靡，从辰时到未时，斩杀数千叛贼。姚泓丢旗弃众，逃回霸西，咸阳成为空城，义兵四面汇聚，肃清残余叛贼，指日可待。”
天子慰劳高祖说：“逃亡的叛贼占据险要之地，长期作乱，你率军出征，讨伐叛逆，各路军队勤王，历经寒暑。你亲自执掌兵权，威严初显，军队刚出发，郊外的敌垒就接连瓦解；刚踏上崤山、陕县，潼关就被打开。姚泓陷入困境，弃城送死，蓝田的偏军在霸川打败他们，敌兵尸体堆积如山，俘虏遍布原野，叛贼首领逃窜，汉、戎百姓纷纷归附，长期作乱的叛贼，很快就能平定。”
长安平定后，高祖在文昌殿设宴，举杯赏赐沈田子说：“咸阳的平定，是你的功劳啊！”当即把咸阳赏给沈田子。沈田子推辞说：“咸阳的平定，其实是靠陛下的英明谋略，将士们的忠诚效力，我没有什么功劳。”朝廷随即任命他为咸阳、始平二郡太守。
大军返回后，桂阳公刘义真留守长安，任命沈田子为安西中兵参军、龙骧将军、始平太守。当时佛佛（赫连勃勃）前来侵犯，沈田子和安西司马王镇恶一同出兵北地抵御。起初，高祖将要返回时，沈田子和傅弘之等人都认为王镇恶的家在关中，不可信任，多次向高祖进言。高祖说：“如今我留下你们这些文臣武将和一万精兵，他如果想作恶，正好自取灭亡，不要再多说了。”
等到一同出兵北地时，有人说王镇恶想杀光南方人，只派几千人送刘义真南归，趁机占据关中反叛。沈田子和傅弘之商议，打算假传高祖的命令诛杀王镇恶，然后合力打败佛佛，安定关中，之后再南归请罪。沈田子的同宗沈敬仁勇猛有力，沈田子在傅弘之的营中邀请王镇恶商议军事，让沈敬仁在座位上杀死了王镇恶，然后率领几十名随从向刘义真请罪。长史王修在长安稿仓门外处死了沈田子，这一年是义熙十四年正月十五日，沈田子年仅三十六岁。
沈田子起初本应因功受封，因为这件事被搁置了。高祖向天子上表，说沈田子是突然精神失常才犯错，没有深加追究。沈田子没有儿子，他的弟弟沈林子把自己的第二个儿子沈亮过继给了他。
沈亮，字道明，品行高洁，喜好学习，擅长写文章。还没到二十岁，州里就征召他为从事。会稽太守孟顗在任时行为不端，沈亮弹劾他，使他被免官。沈亮又上书谈论灾异，调任西曹主簿。
当时三吴地区遭受水灾，粮食昂贵，百姓饥饿，刺史彭城王刘义康让下属商议救灾的办法，沈亮提议：“东土地区遭遇灾荒，百姓困苦，粮食价格飞涨，富户囤积粮食，不断抬高粮价。应当下令各地，查清富户粮食储备的实际情况，让有积蓄的人家，只允许留下一年的口粮，其余的都必须卖出，朝廷制定平价，这就是所谓‘常规办法可沿用百世，临时措施可应急一时’。另外，淮河沿岸地区当年丰收，土地肥沃，麦子已经成熟，黍粟也即将收割，可以折算当地的赋税，让他们用粮食交易，把粮食借给三吴的饥民，让强壮的人负责运输，供养老弱之人。而且酒只是满足口腹之欲的东西，不是生存必需的食物，尤其应该禁止酿酒，以减少不必要的开支。”这些建议随即都被施行。
世祖（刘骏）出镇历阳时，沈亮担任参征虏军事。当时有百姓盗墓，官府判附近村民有罪，和“同伍（户籍编制单位）之人遭遇抢劫却不救援”的罪名一样。沈亮对此发表议论说：
探究盗墓的情况，本质只是盗窃行为，只是因为侵犯死者、冒犯死罪，才被处以重刑。那些盗墓的人，一定会闭口不言隐藏行踪；而抢劫的人，一定会喧哗叫嚷显示威势。所以应对明目张胆的抢劫容易，应对隐秘的盗墓却很难。而且山地原野本就是荒无人烟之地，坟墓也不是人们常去的地方，说到防备救援，不能和村庄城镇相比。从实际效果和罪名定义来看，盗墓和抢劫的性质不同，那么让同伍之人连坐的罪名，应当减轻。
另外，连坐的法规，虽然有“同伍”的限制，却没有“距离远近”的界定。坟墓没有村界，应当按距离远近定罪。如果不按距离划定范围，那么几步之内和十里之外的人，都要承担同样的罪责，这显然不合理。防范百姓的禁令不能一下子废除，但制止过错的法规，应当符合实际情况。我认为，距离坟墓百步之内、接到通知却不及时救援的人，判处一年徒刑；超过百步的，酌情不予处罚。
沈亮又向太祖（刘义隆）上书陈述府中事务：“我看到西府的士兵，有的年纪快八十了，还在服役；有的才七岁，就已经参军。年老体衰的人，精力衰竭；年幼的孩子，身体还没发育成熟，却让年幼的人辛苦劳作，让年老的人奔波受苦，从情理上说得通，实际益处也很小。制度规定，六十岁以上的人可以退休，十五岁以下的人不承担徭役，如果有人体力不足以胜任工作，本来就应当酌情优待减免。”
太祖下诏说：“之前已经让你的哥哥（沈林子）改革这件事，不久后遇到调动，竟然没有施行吗？现在再下令西府执行。”当时正在修建城府，工期紧迫，沈亮又上书说：“开始修建城邑，都是全新的工程，地基范围广，工期又严格，不顾士兵的辛劳，只追求速度，把需要长时间完成的事，要求短期内建成。近来看到服役的人天不亮就开工，直到鼓声停止才休息，要完成的任务太多，难免有完成不了的情况。到了休息日，还被关卡限制行动，如今又进入暑雨季节，很多人病死、逃跑，最近听说，逃跑的人也不少。
我想，这里是京城附近的藩镇，和外地的镇所不同，安抚管理的方式，不必急于求成。如果能稍微放宽工期，平衡工作的轻重缓急，服役的人既然不再那么辛苦，就容易安抚，考察最终的工程成果，也不会有太多疏漏。我听说‘不在其位，不谋其政’，做饭有专门的人，不能越权做事，我这样的小官，本来不该干预这些事。但我多年蒙受皇恩，世代坚守道义，如果有想法藏着不说，就违背了常情。”
太祖下诏回复：“你的建议很好。这也是长期以来的问题，我多次下令整改，还是这样，实在没有道理。最近又让孟休传达旨意，想必情况会不一样，你可以暗中观察工作的轻重缓急。”
始兴王刘浚担任扬州刺史时，沈亮又担任主簿、秣陵县令，他善于揭露隐秘的奸邪之事，只要有违法的人，一定能擒获。太祖称赞他的才能，调他入朝担任尚书都官郎。
襄阳靠近边关，江东地区从未有皇子在那里重镇驻守。元嘉二十二年，世祖出任抚军将军、雍州刺史，天子非常重视，因为旧宛城靠近武关、函谷关，距离崤山、陕县很近，是襄阳的北部屏障，而且周边有强悍的蛮族，疆域交错，便任命沈亮为南阳太守，加授扬武将军。
边境的蛮人都敬畏服从沈亮，按时缴纳赋税，有几个狡猾的村落，沈亮把他们全部诛杀。他派官吏巡视各县，对孤寡老弱、患病无法自理的人，都予以免除赋税、提供供养；对年老的人，每年都有馈赠。当时朝廷推崇儒学，沈亮开设学校，教导学生。百姓中有很多盗墓、婚嫁违法的情况，沈亮都严格制定禁令。
南阳郡境内有一座古代的石坝，荒废多年，沈亮向世祖上书请求修复，说：“要让百姓生存、发展产业，首先要教导他们耕种；要让百姓安居、推行政令，要以农业为本。这样才能让国家富足、风俗安康，礼仪得以推行。近来北洛地区荒芜，南宛地区残破，猃狁（泛指蛮夷）肆虐，夷狄占据边疆，远方的烽火驿站需要警戒，近处的城郊也有忧患，导致肥沃的土地无人耕种，重要的堤坝无人修复，百姓因贫困放弃耕作，土地无人开垦，饥荒不断，流民至今还在漂泊。如今朝廷对内推行礼化，对外严明禁令，正是消除盗贼、修复田埂，振兴农业的时候，也是宏图大展、开拓疆土、祈求丰年的日子。殿下您关心百姓、抚育万物，让百姓恢复旧业，还将要治理荒芜之地，安抚偏远地区的百姓。
我看到郡境内有一座旧石坝，周边土地肥沃，实在是风水宝地，却因年久失修，逐渐荒废，失去了灌溉的作用。以我的看法，应该重新修建。从前文翁在蜀地为官，开垦荒地让百姓致富；伟连安抚百姓，开辟土地增加产业，他们的恩惠惠及两郡，在两汉时期留下美名。虽然不同时代的政绩不同，但为民造福的精神是一致的，我虽能力有限，却也和他们有同样的忧虑和职责。”
沈亮又修复了马人陂，百姓得到了实惠。他在南阳太守任上四年，后来调任南谯王刘义宣的司空中兵参军。朝廷下诏说：“陕西地区是要害之地，需要有才能的人，所以授予你这个职位。”随王刘诞镇守襄阳时，沈亮又担任后军中兵，兼任义成太守。
沈亮为官清廉节俭，受到太祖的嘉奖，太祖赏赐给他车马、服饰、玩物，前后累积了很多。每次远方进贡稀有物品或功臣的器物，太祖都会赏赐给沈亮，还赐给他两千卷书。元嘉二十七年，沈亮在任上去世，时年四十七岁。他所著的诗、赋、颂、赞、三言诗、诔文、哀辞、祭告请雨文、乐府诗、挽歌、连珠、教记、白事、笺、表、签、议等，共一百八十九篇。
沈林子，字敬士，是沈田子的弟弟。年轻时就有远大的气度，几岁时跟随祖父在京口。王恭见到他，认为他与众不同，说：“这孩子是像王子师（王允）那样的人才啊！”他和众人一起看到别人遗失的财宝，大家都争相去抢，只有沈林子转身离开，毫不理会。
沈林子十三岁时，家中遭遇灾祸（指沈穆夫参与孙恩叛乱被杀），当时他虽然逃脱了，却日夜不停哭泣。祖母对他说：“你要忍着活下去，为什么要白白让自己陷入绝境呢？”沈林子说：“家门遭遇横祸，我已经没有活下去的心思，只是因为大仇未报，才暂时苟活罢了。”
沈林子一家因为参与叛党，兄弟都应被处死，他们躲藏在草丛沼泽中，时常担心灾祸降临。而沈预家势大富有，一心想陷害他们。沈林子和哥哥们白天躲藏、晚上出行，卖掉自家的住宅，安葬父亲、祖父和各位叔叔，共六具灵柩，葬礼节俭却符合礼仪。当时家中财产已经耗尽，还有很多老弱之人，东土地区又发生饥荒，甚至出现易子而食的情况，他们外有朝廷追捕，内有强仇威胁，只能躲藏在山林草丛中，无处安身。
当时孙恩多次从会稽出兵，朝廷派去征讨的将领接连不断，刘牢之、高素之放纵部下，抢掠横行，只有高祖刘裕的军队军纪严明，不侵犯百姓。沈林子便主动归附，说：“妖贼作乱，我一家都被逼迫参与，父亲、祖父和各位叔叔都遭遇祸难，我还能在世上偷生，只是因为大仇未报，亲人还在漂泊。如今看到将军您讨伐恶行、表彰善行，是有道之师，我恭敬地率领老弱之人，前来请罪。”说完泪流满面，三军将士都被感动。
高祖对他十分赏识，说：“你既是国家的罪人，乡里又有强仇，只能跟随我回京城，才能平安无事。”于是让沈林子乘坐另一艘船，把他全家都迁到京口，高祖还分给他们住宅。
沈林子博览群书，留心文章义理，跟随高祖攻克京城，进而平定都邑。当时他十八岁，身高七尺五寸。沈预担心沈林子报复，常常身披铠甲、手持兵器防备。到这时，沈林子和哥哥沈田子返回东方报仇。五月夏至那天，沈预正在举行盛大聚会，子孙满堂，沈林子兄弟径直闯入，斩杀沈预，把他的家人无论老少全部杀死，用沈预的首级祭祀父亲、祖父的坟墓。
后来沈林子被本郡征召，刘毅也任命他为冠军参军，他都没有接受。沈林子因为家门遭遇灾祸，没有做官的心思，高祖多次催促，过了一年他还是不肯任职。等到高祖担任扬州刺史时，征召他为从事，说：“你为什么一直不肯做官？近年来我对你的关照，就是想让大家看到你的心意啊。”沈林子再三推辞，实在没办法，才接受任命，兼任建熙县令，被封为资中县五等侯，当时他二十一岁。
义熙五年，沈林子跟随高祖讨伐鲜卑，担任参镇军军事。大军在临朐交战，叛贼派遣虎班突骑突袭大军后方，沈林子率领精锐士兵向东西两面奋勇反击，都大败叛贼。慕容超退守广固，沈林子又和刘敬宣攻打广固的西角。广固平定后，卢循突然率军到来。
起初，卢循东下时，广固还没攻克，卢循暗中派使者联络沈林子和同宗的沈叔长。沈林子立即把这件事秘密报告给高祖，沈叔长却没有上报，反而按照卢循的意思劝说沈林子。沈叔长一向勇猛，高祖因为还没平定慕容超，暂时没有追究他，回到广固后，才诛杀了沈叔长。高祖对沈林子说：“从前曹操在官渡之战时，汝州、兖州的人大多怀有二心，只有李通坚守大义，古今都是一样的啊。”
卢循到达蔡洲时，贵族子弟都商议迁都，只有沈林子请求把家迁到京邑。高祖感到奇怪，问他原因，沈林子回答：“耿纯全家从军，李典全族归附魏国。我虽然比不上古人，却也蒙受陛下深厚的恩德。”高祖称赞了他很久。
当时沈林子率领另一支军队驻守石头城，多次作战打败叛贼。卢循每次作战都没有取胜，便假装扬言要率领全部兵力从白石步进军，却在南岸设下埋伏。所以大军起初从白石出发时，留下沈林子和徐赤特在查浦阻击叛贼。沈林子献计说：“这话是妖贼的诡计，不一定是真的，应该严加防备。”高祖说：“石头城地势险要，而且淮河的栅栏很坚固，留下你在这里，足够守住了。”
大军离开后，叛贼果然从南岸进攻，徐赤特准备出击。沈林子说：“叛贼声称去白石，却多次前来挑战，他们的意图很明显了。叛贼养精蓄锐等待时机，而我们的兵力不到两旅（一旅约五百人），很难取胜。如今守住这个险要之地，足以自保。如果叛贼的诡计不能得逞，大军很快就会返回，你担心什么呢？”
徐赤特说：“如今叛贼全部兵力去了白石，留下的一定都是老弱之人，用精锐士兵进攻，没有打不败的。”于是击鼓出兵，叛贼的伏兵突然杀出，徐赤特的军队果然战败，徐赤特弃军逃到北岸；沈林子率军收拢徐赤特的散兵，继续作战，打败了叛贼。徐道覆又率领精锐士兵，沿着河塘排列了几里长的阵势。
沈林子谋划说：“叛贼沿着河塘列阵，能作战的不过一队人马。如今我们占据渡口、扼守要地，他们即使有几里长的精锐部队，也一定不敢向东越过我们。”于是截断河塘交战。过了很久，恰逢朱龄石率军前来救援，和沈林子合力，叛贼才四散逃走。大军从白石返回后，高祖处死徐赤特示众，任命沈林子为参中军军事。
沈林子跟随高祖讨伐刘毅，调任参太尉军事。义熙十一年，又跟随讨伐司马休之。每次高祖出征，沈林子总是冲锋在前，虽然有自己的营部，但到了夜晚，高祖总会下令让他返回身边侍卫。
叛贼党羽郭亮之聚集蛮人，驻守武陵，武陵太守王镇恶出逃，沈林子率军讨伐郭亮之，在七里涧斩杀他，迎接王镇恶返回武陵。武陵平定后，沈林子又在石城讨伐鲁轨，鲁轨弃众逃往襄阳，沈林子继续追击。襄阳平定后，沈林子暂时代理江陵留守事务。
义熙十二年，高祖兼任平北将军，沈林子以太尉参军的身份，又担任参平北军事。这年冬天，高祖讨伐羌人（后秦），沈林子又担任参征西军事，同时负责太尉、平北、征西三府的中兵事务，加授建武将军，率领军队担任前锋，从汴水进入黄河。
当时襄邑的降人董神虎有一千多名义兵，高祖想安抚刚归附的人，就任命董神虎为太尉参军，加授扬武将军，让他率军随从出征。沈林子率领董神虎攻打仓垣，攻克后，董神虎夸耀自己的功劳，直接返回襄邑。沈林子的军队进驻襄邑后，立即杀死董神虎，安抚他的部众。
当时伪建威将军、河北太守薛帛先占据解县，沈林子到达后，迅速前去偷袭，薛帛弃军逃往关中，沈林子收缴了他的士兵和粮食。伪并州刺史、河东太守尹昭占据蒲坂，沈林子在陕城和冠军檀道济一同攻打蒲坂，龙骧将军王镇恶攻打潼关。姚泓听说大军到来，派遣伪东平公姚绍争夺潼关。
沈林子对檀道济说：“如今蒲坂城坚池深，不可能在十天内攻克，攻打会让士兵伤亡，围困会拖延时间，不如放弃蒲坂，返回救援潼关。而且潼关是天然险阻，是兵家必争的形胜之地，王镇恶孤军深入，形势危急、兵力不足。如果让姚绍占据潼关，就很难对付了。趁姚绍还没到，我们应该合力争夺潼关。如果潼关之战取胜，尹昭不用作战就会投降。”檀道济听从了他的建议。
到达潼关后，姚绍率领关中的全部兵力，设下重围包围沈林子、檀道济、王镇恶等人。
当时大军深入敌境，粮草运输艰难遥远，三军将士疑虑不安，没有坚定的斗志。檀道济提议渡过黄河躲避敌军锋芒，有人提议丢弃辎重，返回投奔高祖。沈林子按剑说：“相公（刘裕）率军勤王，立志平定天下，许昌、洛阳已经平定，关中即将收复，事情能否成功，全靠前锋部队。如今放弃已经取得的胜利，丢弃即将完成的功业，大军还在远方，叛贼势力正盛，即使想返回，又怎么能做到呢？我接受命令担任前锋，发誓要拼死作战，今天的事情，我自己来为将军们解决。但各位君子，有的和我们一同经历艰难，有的蒙受皇恩深重，如果因为这个退缩，又有什么脸面去见相公的旗帜呢！”
沈林子下令填埋水井、烧毁营帐，以示决一死战的决心，率领几百名部下进攻敌军的西北方向。姚绍的军队稍微后退，沈林子趁敌军混乱发起猛攻，姚绍的军队大败，俘虏了几千人，缴获了姚绍的全部器械物资。
当时各位将领打败叛贼后，都多报斩杀人数，而沈林子上报战功时，总是如实禀报。高祖问他原因，沈林子说：“王者的军队，本来就应该‘有征讨而无战斗’（不战而屈人之兵），怎么能虚报战功来夸耀自己呢？国渊因为如实上报战功受到奖赏，魏尚因为多报首级受到处罚，这都是前人的榜样，后人的借鉴啊。”高祖说：“这正是我对你的期望。”
起初，姚绍战败退走，返回保定城，留下伪武卫将军姚鸾率领精锐士兵把守险要之地。沈林子让士兵口中衔枚（防止说话），连夜偷袭，攻占城池后，割掉姚鸾的鼻子，把他的部众活埋。高祖写信赏赐沈林子说：“接连打败叛贼，我高兴得无法形容。既然多次取胜，想必平定叛贼不会太久了。”
姚绍又派遣抚军将军姚赞率军驻守黄河岸边，断绝大军的水道。姚赞的营垒还没建成，沈林子就率军截击，接连打败他，姚赞仅带少量骑兵逃脱，部众都溃散了。姚绍又派遣长史领军将军姚伯子、宁朔将军安鸾、护军姚默骡、平远将军河东太守唐小方率领三万人，驻守九泉，凭借黄河天险构筑防御工事，断绝大军的粮草救援。
高祖认为水路交通至关重要，是军队粮草运输的关键，又派遣沈林子争夺黄河源头。沈林子率领太尉行参军严纲、竺灵秀轻装进军讨伐，多次作战，大败敌军，当场斩杀姚伯子、姚默骡、唐小方三人，俘虏的士兵、驴马、器械很多。沈林子把三千多名俘虏全部送还给姚绍，让他知道朝廷军队的宽宏大量。此时大军粮草充足，三军击鼓向西进军。
有人说：“叛贼远离家乡作战，锋芒不可阻挡。”沈林子对高祖说：“姚绍在关中很有威望，却因形势所迫屡屡战败，对外军队多次失败，内部已经显现衰亡的征兆，只怕他命不久矣，我们来不及用斧钺（刑罚）处死他了。”不久姚绍突然去世，真是上天要诛杀他。
于是姚赞接替姚绍统领军队，收拢残余部众，再次袭击沈林子。沈林子率军抵御，还没交战，姚赞的军队就溃散了，姚赞仅带少量骑兵逃走。沈林子接连取胜，士兵、战马、旌旗都很壮大，高祖写信勉励他，并送去丝织品和酒菜。
高祖到达阌乡，姚泓征调全国的百姓，在尧柳驻军。当时沈田子从武关北上，驻守蓝田，姚泓亲自率领大军攻打他。高祖担心沈田子寡不敌众，派遣沈林子从秦岭步行进军，前去支援。等沈林子赶到时，沈田子已经打败姚泓，兄弟二人又一同追击，姚泓于是率领部众逃往霸西。
沈田子想乘胜追击，攻占长安，沈林子阻止他说：“如今攻取长安易如反掌，但如果再攻克叛贼的城池，就成了你独自平定一国，这是无法奖赏的功劳啊。”沈田子才停止追击。沈林子又担任参相国事，职责和之前一样。
沈林子的威名远扬，三辅地区（关中地区）震动，关中的豪门大族，都闻风归附。西州人李焉等人都请求立功，孙妲羌等少数民族以及姚泓的亲属，都相继归附沈林子。高祖认为沈林子安抚治理有方，多次写信表扬他，并让他深入安抚接纳归附的人。
长安平定后，十几万残余的羌人向西逃往陇上，沈林子追击到寡妇水，转战到槐里，攻克该城，俘虏了几万人。
大军东归时，沈林子率领水军驻守石门，作为声援。返回郡中后，高祖器重他的才智，不让他离开身边。所以沈林子做官以来，一直掌管军事要职，只要不是军队出征，从未担任过地方官职。后来太祖出镇荆州，朝廷商议让沈林子和谢晦担任辅佐官员，高祖说：“我不能同时失去这两个人，沈林子去的话，谢晦就不应该出去。”于是任命沈林子为西郎中兵参军，兼任新兴太守。
沈林子的谋略深远，每次提出建议，高祖没有不称赞的。大军返回彭城时，沈林子认为出征时间太久，士兵有归乡之心，便详细陈述情况，还说：“圣明的君主之所以谨慎恭敬，不是为了树立威严、炫耀武力，实在是为了治理国家、抚育百姓，应该广泛建立藩镇屏障，加强宫廷守卫。”高祖深刻采纳了他的建议。不久后谢翼谋反，高祖感叹说：“沈林子的预见，多么英明啊！”
太祖升任镇西将军后，沈林子随府调任，加授建威将军、河东太守。当时高祖因北魏、后秦侵扰，又想亲自出征，沈林子坚决劝谏，高祖回答说：“我不会再亲自出征了。”
高祖登基后，沈林子因辅佐创业的功劳，被封为汉寿县伯，食邑六百户，他坚决推辞，高祖不允许。傅亮给沈林子写信说：“分封爵位、酬谢功勋，是历代的常制，封赏的决定，出自皇帝的心意。主上对你的信任，关乎国家安危，真心期望你能和国家同荣辱、共患难，实际上也是你们这些人一同辅佐朝廷内外啊。你虽然保持谦逊退让，难道能独自做君子吗！”
沈林子被任命为府谘议参军，将军、太守的职位依旧保留。不久后被召回京城，负责中兵局的事务，辅佐录事参军王华。皇上因沈林子清廉勤俭，多次赏赐他，他都分给了亲友故旧。沈林子家里没有多余的财产，从不关心生计，中表亲属中贫困的人都来投奔他。
沈林子母亲去世，他返回东方安葬，皇上亲自前来吊唁，使者接连不断。安葬完毕后，皇上下诏说：“军国事务繁多，朝廷内外需要人才，前镇西谘议、建威将军、河东太守沈林子，不能让你尽孝，可起用为辅国将军。”沈林子坚决推辞，皇上不允许，赐给他亲笔诏书，允许他每月初一、十五不用上朝，每当有军国大事，就向他咨询。
当时领军将军谢晦掌管朝政，每次谢晦生病休假，就由沈林子代理他的职务。沈林子守丧期间极其孝顺，高祖非常担忧怜悯他。不久沈林子生病，皇上因他孝顺的本性，不想让他因哭泣过度损害身体，强迫他进入宫中，日夜安抚。皇上还对各位大臣说：“沈林子的孝行超过常人，你们要多安慰看望他。”沈林子病情稍有好转才出宫。不久皇上生病，沈林子奉命入宫侍奉医药，后来因病情发作返回宫外。
永初三年，沈林子去世，时年四十六岁。大臣们知道皇上对沈林子十分看重，担心如实禀报会让皇上过度悲痛，每次皇上询问，都回答说沈林子生病回家了，即使有宫中旨意，也假装替他回复。不久高祖驾崩，终究不知道沈林子去世的消息。
朝廷赐给沈林子东园秘器（皇家特制棺木）、朝服一套、衣服一套、钱二十万、布二百匹。皇上下诏说：“已故辅国将军沈林子，心怀真诚，忠诚功绩显著，才能志向还没完全施展，我心中十分悲痛。可追赠他为征虏将军。”这是有关部门按照常规典制办理的。元嘉二十五年，沈林子被追谥为“怀伯”。
沈林子为人简约恬淡、清廉沉静，不参与世俗事务，谦让的美德在家族中闻名，即使在军旅中，也从不谈论军事。他所著的诗、赋、赞、三言诗、箴文、祭文、乐府诗、表、笺、书记、白事、启事、论、老子解读等，共一百二十一篇。太祖后来读沈林子的文集，叹息说：“这个人如果能担任三公，应该能继承王太保（王弘）的职位。”沈林子的儿子沈邵继承爵位。
沈邵，字道辉，容貌俊美，涉猎文史。他继承爵位，担任驸马都尉、奉朝请。太祖因旧恩召见他，沈邵入宫拜见时，当场流泪，太祖也悲伤得不能自已。恰逢强弩将军职位空缺，皇上对录尚书彭城王刘义康下诏说：“沈邵这个人不错，我和他父亲沈林子交情非同一般，可以让他补任这个职位。”（这件事见宋文帝的中诏）于是沈邵被任命为强弩将军。
沈邵出任钟离太守，在任上推行仁政，淮河两岸的百姓都仰慕他的教化，远近的人都来归附。钟离郡以前没有集市，当时江夏王刘义恭担任南兗州刺史，向太祖上奏请求设置集市（这件事见宋文帝的中诏）。刘义恭又向太祖上奏说：“盱眙太守刘显真请求调任，沈邵之前在钟离任职有政绩，百姓都知道，如果重新任命他为盱眙太守，一定能成为优秀的太守。”皇上不允许，说：“他想回来已经一年了，现在又让他这样调动，他一定会很迷茫。”（这件事见宋文帝的中诏）
皇上命令州里征召沈邵的弟弟沈亮，沈邵因堂弟沈正早年丧父，请求把这个机会让给沈正，皇上赞赏他的做法，答应了他。沈邵在钟离太守任上六年，后来入朝担任衡阳王刘义季的右军中兵参军。始兴王刘浚刚开设后军府时，沈邵又担任中兵参军。
刘义季在江陵时，安西府的中兵参军职位长期空缺，他向太祖请求派人担任，皇上回复说：“称心的人才难得。沈邵虽然没有经历过军事，但他是我的亲信，担任钟离太守和后军府中兵时，事务都处理得很好，或许可以派他去。”这件事最终没有成行（这件事见宋文帝的中诏）。沈邵后来入朝担任通直郎。
当时皇上经常出行，有时回来得很晚，沈邵上奏劝说，皇上当即减少了外出。沈邵前后多次秘密上奏政务要点，皇上都采纳了，对他十分宠信，让他早晚陪伴，每次出游，有时还下令让他同乘一辆车。
当时皇上到南郊祭祀，特别下诏让沈邵兼任侍中，背着玉玺，代替正式官员陪同乘车。大将军彭城王刘义康出镇豫章时，申谟担任中兵参军，负责城防事务；庐陵王刘绍担任江州刺史，任命沈邵为南中郎府录事参军，代理府州事务。事情还没实行，恰逢申谟遭遇丧事，沈邵代替申谟担任大将军中兵参军，加授宁朔将军（这件事见宋文帝的中诏）。
沈邵南下后，皇上对他更加信任托付，不再挑选别人代替他，还让他兼任录事参军，负责城局事务。后来刘义康被废黜，沈邵改任庐陵王刘绍的南中郎参军，将军职位依旧保留。刘义康被贬到安成时，沈邵又以原有的封号担任安成相。他在安成郡以宽厚恩信待人，受到南方百姓的爱戴。
安成郡有个叫王孚的百姓，有学问，品行在州里受到称赞，沈邵到任不久，王孚就去世了，沈邵追赠他为孝廉，发布文告说：“前文学主簿王孚，品行高洁，学业纯正，不慕荣华，潜心修道，年老后更加坚定。正要任命他担任高职，他却不幸突然去世，可追授孝廉称号，用太牢（牛羊猪三牲）祭祀。追念延陵季子（以礼葬子）的做法，满足他的遗愿。”
沈邵安抚孤寡老人，鼓励农桑，前后多次受到赏赐。沈邵生病时，皇上多次派使者探望，派遣御医送去良药，还赏赐珍贵的食物、金帛、衣裘，接连不断。元嘉二十六年，沈邵去世，时年四十三岁，皇上非常悲痛。
沈邵的儿子沈侃继承爵位，官至山阳王刘休祐的骠骑中兵参军