张释之字季，南阳堵阳人也。与兄仲同居，以赀为骑郎，事文帝，十年不得调，亡所知名。释之曰：“久宦减仲之产，不遂。”欲免归。中郎将爰盎知其贤，惜其去，乃请徙释之补谒者。释之既朝毕，因前言便宜事。文帝曰：“卑之，毋甚高论，令今可行也。”于是释之言秦汉之间事，秦所以失，汉所以兴者。文帝称善，拜释之为谒者仆射。
译文
张释之字季，是南阳堵阳人。他与哥哥张仲一起居住，靠家产捐官担任骑郎，侍奉汉文帝，十年没有得到升迁，没有什么名气。张释之说：“长期做官耗费哥哥的家产，心里不安。”想要辞官回家。中郎将袁盎知道他贤能，惋惜他离去，于是请求汉文帝调任张释之补任谒者。张释之朝见完毕后，趁机上前陈述有利于国家的事情。汉文帝说：“说些切合实际的话，不要高谈阔论，要让现在就能施行。”于是张释之谈论秦汉之间的历史，讲述秦朝灭亡、汉朝兴起的原因。汉文帝称赞说得好，任命张释之为谒者仆射。