自古受命帝王及继体过文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夏之兴也以涂山，而桀之放也用末喜；殷之兴也以有娀及有{新女}，而纣之灭也㜪妲己；周之兴也以姜嫄及太任、太姒，而幽王之禽也淫褒姒。故《易》基《乾》、《坤》，《诗》首《关睢》，《书》美釐降，《春秋》讥不亲迎。夫妇之际，人道之大伦也。礼之用，唯昏姻为兢兢。夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也，可不慎与！人能弘道，末如命何。甚哉妃匹之爱，君不能得之臣，父不能得之子，况卑下乎！既欢合矣，或不能成子姓，成子姓矣，而不能要其终，岂非命也哉！孔子罕言命，盖难言之。非通幽明之变，恶能识乎性命！
译文
自古以来，受天命的帝王以及继承皇位、注重文治的君主，不仅自身品德高尚，大多也得到外戚的辅助。夏朝的兴起得益于涂山氏，而夏桀被流放是因为宠幸末喜；殷商的兴起依靠有娀氏和有{新女}氏，而商纣的灭亡是因为宠爱妲己；周朝的兴起离不开姜嫄、太任和太姒，而周幽王被擒是因为沉迷褒姒。因此《易经》以《乾》《坤》两卦为基础，《诗经》以《关雎》为首篇，《尚书》赞美尧将女儿下嫁的美德，《春秋》讥讽娶妻不亲自迎接的行为。夫妻关系，是人类伦理中最核心的关系。礼仪的应用，在婚姻之事上最为谨慎。音乐调和就能使四季和谐，阴阳的变化，是万物生长繁衍的根本，怎能不慎重对待呢！人能够弘扬道义，却难以改变天命。夫妻之间的情爱太过深厚，君主无法从臣子那里得到这种情感，父亲无法从儿子那里得到这种情感，更何况地位卑微的人呢！夫妻欢合之后，有的不能生育子嗣；即便生育了子嗣，有的也不能善始善终，这难道不就是天命吗！孔子很少谈论天命，大概是因为天命难以言说。不能通晓阴阳幽明的变化，又怎能懂得性命的真谛呢！