高皇后吕氏，生下了汉惠帝。她辅佐汉高祖平定天下，她的父亲、兄长以及汉高祖时期受封的吕氏族人中，有三人被封为侯。汉惠帝即位后，尊奉吕后为皇太后。皇太后立惠帝的姐姐鲁元公主的女儿为皇后，皇后没有儿子，就把后宫美人生的孩子抱来，谎称是自己的儿子，立为太子。汉惠帝去世后，太子即位成为皇帝，因为皇帝年纪太小，皇太后临朝执政，代行皇帝权力，大赦天下。随后，皇太后封自己哥哥的儿子吕台、吕产、吕禄，以及吕台的儿子吕通四人为王，封吕氏家族的六人为列侯。相关细节记载在《外戚传》中。