魏相字弱翁，是济阴定陶人，后来迁徙到平陵。他年轻时学习《易经》，担任郡卒史，被举荐为贤良，因对策成绩优异，担任茂陵令。不久，御史大夫桑弘羊的门客冒充御史在驿站停留，县丞没有及时拜见，门客愤怒地捆绑了县丞。魏相怀疑其中有奸情，逮捕了门客，审查后治了他的罪，判处门客死刑并在街市示众，茂陵因此治理得很好。