西域以孝武时始通，本三十六国，其后稍分至五十余，皆在匈奴之西，乌孙之南。南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里。东则接汉，厄以玉门、阳关，西则限以葱岭。其南山，东出金城，与汉南山属焉。其河有两原：一出葱岭出，一出于阗。于阗在南山下，其河北流，与葱岭河合，东注蒲昌海。蒲昌海，一名盐泽者也，去玉门、阳关三百余里，广袤三百里。其水亭居，冬夏不增减，皆以为潜行地下，南出于积石，为中国河云。
译文
西域在汉武帝时期开始与汉朝相通，原本有三十六个国家，后来逐渐分裂为五十多个，都位于匈奴以西、乌孙以南。西域南北有大山，中央有河流，东西长六千多里，南北宽一千多里。东边与汉朝接壤，以玉门、阳关为屏障；西边以葱岭为界限。西域的南山，向东延伸至金城，与汉朝的南山相连。西域的河流有两个源头：一个源自葱岭，一个源自于阗。于阗位于南山脚下，河流向北流淌，与葱岭的河流汇合，向东注入蒲昌海。蒲昌海又名盐泽，距离玉门、阳关三百多里，方圆三百里。湖水静止不动，冬夏水量不增不减，人们都认为湖水潜行于地下，向南从积石山中流出，成为中原的黄河。