孝成皇帝，元帝太子也。母曰王皇后。元帝在太子宫生甲观画堂，为世嫡皇孙。宣帝爱之，字曰太孙，常置左右。年三岁而宣帝崩，元帝即位，帝为太子。壮好经书，宽博谨慎。初居桂宫，上尝急召，太子出龙楼门，不敢绝驰道，西至直城门，得绝乃度，还入作室门。上迟之，问其故，以状对。上大说，乃著令，令太子得绝驰道云。其后幸酒，乐燕乐，上不以为能。而定陶恭王有材艺，母傅昭仪又爱幸，上以故常有意欲以恭王为嗣。赖侍中史丹护太子家，辅助有力，上亦以先帝尤爱太子，故得无废。
译文
孝成皇帝，是汉元帝的太子。他的母亲是王皇后。元帝在太子宫的甲观画堂生下他，他是嫡出的皇孙。汉宣帝很疼爱他，给他取字叫太孙，常常把他带在身边。他三岁时汉宣帝去世，元帝即位，他被立为太子。长大后，他喜好儒家经书，性格宽厚豁达，做事谨慎。起初他居住在桂宫，有一次元帝紧急召见他，他从龙楼门出来，不敢横穿驰道，向西走到直城门，找到可以横穿的地方才过去，然后从作室门进入宫中。元帝觉得他来晚了，问他原因，他把情况如实回答。元帝非常高兴，就下令，允许太子横穿驰道。后来太子喜欢饮酒，热衷于宴饮作乐，元帝认为他没有才能。而定陶恭王有才能技艺，他的母亲傅昭仪又受宠爱，元帝因此常常有意让恭王做继承人。依靠侍中史丹保护太子，辅助有力，再加上元帝也考虑到先帝汉宣帝特别疼爱太子，所以太子才没有被废黜。