班氏的祖先，与楚国国君同姓，是楚国令尹子文的后代。子文刚出生时，被遗弃在云梦泽中，有老虎前来给他喂奶。楚国人称喂奶为“穀”，称老虎为“於菟”，所以给子文取名为穀於菟，字子文。楚国人又称老虎为“班”，子文的儿子便以“班”作为自己的称号。秦国灭亡楚国后，将班氏迁徙到晋国、代郡一带，于是就以班为姓氏。