东方朔字曼倩，平原厌次人也。武帝初即位，征天下举方正贤良文学材力之士，待以不次之位，四方士多上书言得失，自衒鬻者以千数，其不足采者辄报闻罢。朔初来，上书曰：“臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学《诗》、《书》，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。”
译文
东方朔字曼倩，是平原郡厌次县人。汉武帝刚即位时，征召天下品行端正、贤良文学、有才能的士人，破格授予官职，四方士人纷纷上书谈论政事得失，自我夸耀的有上千人，那些不值得采纳的奏书就通知他们作罢。东方朔初次前来，上书说：“我东方朔从小失去父母，由兄嫂抚养长大。十三岁开始学习写字，三个冬天就掌握了足够使用的文史知识。十五岁学习击剑。十六岁学习《诗经》《尚书》，背诵了二十二万字。十九岁学习孙吴兵法，关于战阵部署、旌旗号令的学问，也背诵了二十二万字。我总共已经背诵了四十四万字。还常常践行子路的言论。我今年二十二岁，身高九尺三寸，眼睛像悬挂的珍珠，牙齿像编排的贝壳，勇猛如同孟贲，敏捷如同庆忌，廉洁如同鲍叔牙，诚信如同尾生。像我这样的人，完全可以成为天子的大臣了。我东方朔冒死再拜禀报。”