孝文皇帝，是汉高祖的第四子，母亲是薄姬。汉高祖十一年，朝廷诛杀陈豨、平定代地后，封他为代王，定都中都。汉高祖十七年秋天，高后去世，吕氏族人谋划叛乱，想要危害刘氏天下。丞相陈平、太尉周勃、朱虚侯刘章等人共同诛杀了吕氏族人，商议拥立代王为皇帝。相关细节记载在《高后纪》和《高五王传》中。