白话版《汉书》传·萧望之传

萧望之字长倩，是东海兰陵人，后来迁徙到杜陵。家中世代以种田为业，到了萧望之这一代，他喜好学习，研习《齐诗》，跟随同县的后仓学习将近十年。按照诏令前往太常受业，又跟随同学博士白奇学习，还向夏侯胜请教《论语》《礼服》。京师的各位儒者都称赞他。

当时大将军霍光执掌朝政，长史丙吉举荐儒生王仲翁与萧望之等几人，都被召见。在此之前，左将军上官桀与盖主谋划杀害霍光，霍光诛杀上官桀等人后，出入都加强防备。官吏百姓想要拜见霍光，都要被脱光衣服搜查、解除兵器，由两名官吏挟持着进见。唯独萧望之不肯听从，自行退出阁门说：“我不愿意见霍光。”官吏拉扯着他，场面混乱。霍光听说后，告诉官吏不要挟持他。萧望之到霍光面前后，劝说霍光说：“将军凭借功德辅佐幼主，将要推行教化，实现天下太平，因此天下的士人都伸长脖子、踮起脚尖，争相想要为你效力，来辅佐你这高明之人。现在拜见你的士人都要先被脱光搜查、挟持进见，恐怕不符合周公辅佐成王时亲自吐哺握发的礼仪，也不符合招揽平民贤才的心意。”于是霍光唯独不任用萧望之，而王仲翁等人都补任为大将军史。三年之间，王仲翁官至光禄大夫、给事中，萧望之通过射策甲科成为郎官，代理小苑东门候。王仲翁出入时有奴仆随从，下车后快步进门，传呼之声显示出他深受宠爱，他回头对萧望之说：“你不肯随波逐流，反而去看守城门？”萧望之说：“每个人都有自己的志向。”

几年后，萧望之因弟弟犯法受到牵连，不能在宫中宿卫，被免官回到家乡担任郡吏。御史大夫魏相任命萧望之为属官，因察举廉洁担任大行治礼丞。

当时大将军霍光去世，他的儿子霍禹又担任大司马，哥哥的儿子霍山兼领尚书事务，亲属都在宫中宿卫任职。地节三年夏天，京师下冰雹，萧望之趁机上疏，希望汉宣帝赐予清闲的宴会，当面陈述灾异的含义。汉宣帝在民间时就听说过萧望之的名声，说：“这是东海的萧生吗？”下令少府宋畸询问情况，让他不必有所避讳。萧望之回答，认为：“《春秋》记载昭公三年下大冰雹，当时季氏专权，最终驱逐了昭公。假如鲁君能洞察天变，就不会遭受这样的祸患。现在陛下凭借圣德在位，思考政事、寻求贤才，有尧舜那样的用心。然而吉祥的征兆没有出现，阴阳不和，这是大臣掌权、一姓专擅权势导致的。旁支势力过大就会损害根本，私家强盛就会危及公室。希望明主亲自处理各项政务，选拔同姓子弟，举荐贤才作为心腹，参与谋划政事，让公卿大臣朝见奏事时，明确陈述自己的职责，来考核功绩才能。这样一来，各项事务就能得到治理，公道得以确立，奸邪之路被堵塞，私人权势被废除。”奏书呈上后，汉宣帝任命萧望之为谒者。当时汉宣帝刚即位，想要提拔贤良之士，很多人上书提出有益的建议，汉宣帝都交给萧望之询问情况，优秀的推荐给丞相御史，中等的让中二千石官员试用，满一年后上报情况，不合格的告知本人，有的被罢官回乡，萧望之禀报的处置意见都被批准。萧望之多次升迁，历任谏大夫、丞相司直，一年内三次提拔，官至二千石。后来霍氏最终因谋反被诛杀，萧望之逐渐被重用。

当时朝廷选拔博士、谏大夫中通晓政事的人补任郡国守相，任命萧望之为平原太守。萧望之向来意在朝廷任职，远离京师担任郡守，内心感到不得志，于是上疏说：“陛下怜悯百姓，担心德化不能遍及天下，把谏官都派出去补任郡吏，这就是所说的担忧末梢而忘记根本。朝廷中没有敢于直言进谏的大臣，君主就不知道自己的过错；国家没有通达事理的士人，就听不到善言。希望陛下选拔通晓经术、温故知新、能洞察细微、善于谋划的士人作为内臣，参与政事。诸侯听说后，就会知道国家接纳劝谏、关心政务，没有遗漏的事务。如果能这样坚持不懈，或许就能实现成康之治！外郡治理不好，又有什么值得担忧的呢？”奏书被汉宣帝得知后，征召萧望之入朝代理少府。汉宣帝察觉萧望之经术通晓、稳重自持，议论有见识，有担任宰相的才能，想要详细考验他的政事能力，又任命他为左冯翊。萧望之从少府调出担任左冯翊，认为是被贬官，担心不符合汉宣帝的心意，就称病请假。汉宣帝听说后，派侍中、成都侯金安上传达旨意说：“任用你是为了让你经历治理百姓的事务来考核功绩。你之前担任平原太守的时间很短，因此再次在三辅地区考验你，没有其他原因。”萧望之于是到任处理政事。

这一年西羌反叛，汉朝派遣后将军征讨。京兆尹张敞上书说：“国家军队在外，军队在夏天出发，陇西以北、安定以西的官吏百姓都要供给运输物资，农田事务多有荒废，当地向来没有多余的储备，即使羌虏被打败，明年春天百姓的粮食也必定匮乏。偏远之地，有钱也买不到粮食，官府的粮食估计不足以赈济他们。希望让所有罪犯，除了盗窃受贿、杀人以及犯法不能赦免的人之外，都能按等级缴纳粮食到这八个郡来赎罪。务必多征收粮食来预备百姓的急需。”事情交给有关部门商议，萧望之与少府李强商议后，认为：“百姓蕴含阴阳之气，有好义与逐利之心，这需要通过教化来引导。尧在位时，不能消除百姓的逐利之心，但能让他们的逐利之心比不上好义之心；即使桀在位时，不能消除百姓的好义之心，但能让他们的好义之心比不上逐利之心。因此尧和桀的区别，在于义与利的取舍而已，引导百姓不可不谨慎。现在想要让百姓按数量缴纳粮食来赎罪，这样一来富人就能活命，穷人只能等死，这是贫富异刑、法律不一。从人情来说，贫穷人家的父兄被囚禁，听说出钱就能让他们活命，做子弟的将会不顾死亡的祸患、做出败坏混乱的行为，去追求财利来救助亲戚。一个人得以活命，却导致十个人丧生，这样一来，伯夷那样的品行会被破坏，公绰那样的美名会被毁灭。政教一旦倾斜，即使有周公、召公这样的辅佐之臣，恐怕也不能恢复。古代财富藏在百姓手中，官府不足时就向百姓索取，有余时就给予百姓。《诗经》说‘惠及可怜之人，怜悯这些鳏寡’，这是在上位者对下位者的恩惠。又说‘雨水滋润公田，随后惠及私田’，这是下位者对上位者的急切期盼。现在西部有战事，百姓失去生计，即使按户按人口征税来救济他们的困乏，也是古代的通义，百姓不会认为不对。用让罪犯送死的方式来拯救生者，恐怕不可行。陛下布德施教，教化已经形成，尧舜也不能超过。现在商议开辟逐利之路来损害已经形成的教化，我私下感到痛惜。”

于是汉宣帝又把他们的议论交给两府，丞相、御史大夫责问张敞。张敞说：“少府、左冯翊所说的，只是普通人坚守的常规。从前先帝征讨四夷，军队出征三十多年，百姓没有增加赋税，而军用仍然充足。现在羌虏只是一个角落的小夷族，在山谷间作乱，汉朝只让罪犯出钱减罪来讨伐他们，这种名声比骚扰良民、横征暴敛要好得多。另外，盗窃犯以及杀人犯、大逆不道者，都是百姓所痛恨的，都不能赎罪；而首谋藏匿罪犯、知情不报、放纵罪犯以及不该做而做了这类事情的人，议论者有的说他们的法律可以废除，现在趁这个机会让他们赎罪，好处非常明显，怎么会扰乱教化呢？《甫刑》中的刑罚规定，小过错可以赦免，轻罪可以赎罪，有不同等级的罚金标准，这种做法由来已久，怎么会滋生奸贼呢？我担任官吏二十多年，曾经听说过罪犯赎罪的事，却没有听说过盗贼因此兴起。我怜悯凉州遭受侵犯，现在正是秋天粮食丰收的时节，百姓尚且有饥乏之人病死在道路上，何况到明年春天将会陷入更大的困境呢！不早点考虑赈救的计策，反而引用常规来责难，恐怕以后会被重责。普通人可以与他们坚守常规，却不能与他们变通处事。我有幸位列九卿，职责是辅佐两府，不敢不尽愚忠。”

萧望之、李强再次回应说：“先帝圣德，贤良之士在位，制定法令留下规范，作为万世的准则，始终考虑边境的匮乏，因此金布令甲中规定‘边郡多次遭受战乱，百姓遭受饥寒，夭折而死，父子离散，让天下共同供给他们的费用’，这本来是应对军队突然出征的情况。听说天汉四年，曾经让死罪犯人缴纳五十万钱减死罪一等，豪强官吏百姓趁机借贷谋利，甚至有人成为盗贼来赎罪。后来奸邪之人横行霸道，群盗同时兴起，以至于攻打城邑、杀害郡守，盗贼布满山谷，官吏不能禁止，汉宣帝下明诏派遣绣衣使者出兵攻打，诛杀的盗贼超过一半，之后才逐渐平息。我们认为这就是让死罪犯人赎罪的弊端，因此说这种做法不可行。”当时，丞相魏相、御史大夫丙吉也认为羌虏即将被打败，运输的物资大致足够供给，于是没有采用张敞的建议。萧望之担任左冯翊三年，京师的人都称赞他，升任大鸿胪。

在此之前，乌孙昆弥翁归靡通过长罗侯常惠上书，希望立汉朝的外孙元贵靡为继承人，能够再次迎娶汉朝的少主，缔结婚约归附汉朝，背离匈奴。汉宣帝下诏让公卿商议，萧望之认为：乌孙是偏远之地，轻易相信他们的美言，万里之外缔结婚约，不是长久之计。汉宣帝没有听从。神爵二年，派遣长罗侯常惠护送公主嫁给元贵靡。还没有出塞，翁归靡去世，他哥哥的儿子狂王违背约定自立为昆弥。常惠从塞下上书，希望把少主留在敦煌郡。常惠到达乌孙后，责备狂王违背约定，趁机立元贵靡为昆弥，返回迎接少主。汉宣帝下诏让公卿商议，萧望之再次认为：“不可以。乌孙首鼠两端，没有坚定的约定，这一点已经显现出来。之前的少主在乌孙四十多年，没有建立亲密的恩爱关系，边境也没有因此安定，这是已经发生过的事情的验证。现在少主因为元贵靡没有被立为昆弥而返回，确实没有辜负四夷，这是中国的大福。如果少主不返回，徭役将会兴起，根源就在于此。”汉宣帝听从了他的建议，征召少主返回。后来乌孙虽然分为两国，立元贵靡为大昆弥，但汉朝最终不再与乌孙缔结婚约。

神爵三年，萧望之接替丙吉担任御史大夫。五凤年间匈奴发生大乱，议论的人大多说匈奴危害已久，可以趁他们内乱出兵消灭他们。汉宣帝下诏派遣中朝大司马车骑将军韩增、诸吏富平侯张延寿、光禄勋杨惲、太仆戴长乐询问萧望之的计策，萧望之回答说：“《春秋》谴责士匄率领军队侵犯齐国，听说齐侯去世后就率军返回，君子称赞他不攻打正在办丧事的国家，认为这种恩德足以让孝子顺服，道义足以打动诸侯。之前的单于仰慕教化、向往善行，自称愿意与汉朝结为兄弟，派遣使者请求和亲，海内欣然，夷狄没有不知道的。单于还没有最终履行约定，就不幸被奸贼杀害，现在攻打匈奴，是趁乱获利、庆幸他们遭受灾祸，他们必定会奔走远逃。不凭借道义出兵，恐怕会劳而无功。应当派遣使者吊唁慰问，辅助匈奴中微弱的势力，救助他们的灾患，四夷听说后，都会敬重中国的仁义。如果匈奴能承蒙恩惠重新恢复王位，必定会称臣服从，这是盛大的德行。”汉宣帝听从了他的建议，后来最终派兵护送辅佐呼韩邪单于平定匈奴。

当时，大司农中丞耿寿昌上奏请求设置常平仓，汉宣帝认为这个建议很好，萧望之却反对耿寿昌。丞相丙吉年老，汉宣帝很敬重他，萧望之又上奏说：“百姓有的匮乏困苦，盗贼没有停止作乱，二千石官员大多才能低下不称职。三公如果不称职，日月星辰就会失去光辉，现在年初日月光芒微弱，过错在我们这些大臣。”汉宣帝认为萧望之轻视丞相，于是派侍中建章卫尉金安上、光禄勋杨惲、御史中丞王忠一同责问萧望之。萧望之摘下官帽回答，汉宣帝因此不高兴。

后来丞相司直緐延寿上奏：“侍中谒者良奉诏传达旨意给萧望之，萧望之拜谢后。良与萧望之交谈时，萧望之不肯起身，还故意放下手中的事务，对御史说‘良的礼仪不周全’。按照旧例，丞相生病，第二天御史大夫就会前往探望；朝会时在庭院中奏事，御史大夫的位次在丞相之后，丞相致谢时，御史大夫稍微上前行礼。现在丞相多次生病，萧望之从不探望；朝会时在庭院中，与丞相平起平坐。有时议事不符合心意，萧望之说：‘你这侯爷的年纪难道能当我的父亲吗！’明知御史有规定不能擅自派遣属吏，萧望之却多次让守史自己供给车马，前往杜陵照料家事。少史戴着法冠，为他的妻子在前引路，还让属吏从事买卖活动，私下增加的财物共计十万三千钱。萧望之身为大臣，通晓经术，位居九卿之上，是本朝所敬仰的人，却不遵守法律、不自我修养，傲慢不逊，贪污受贿二百五十钱以上，请求逮捕关押审理。”汉宣帝于是下策书给萧望之说：“有关部门上奏你责备使者礼仪不周，对待丞相无礼，没有廉洁的名声，傲慢不逊，没有辅助政事、为百官表率的行为。你不深入反思，陷入这样的污秽之事，朕不忍心将你交给司法官吏处置，让光禄勋杨惲传达诏令，将你贬为太子太傅，授予你印绶。你把原来的印绶交给使者，直接前往任所。你要秉持正道、彰明孝道，亲近正直之人，坚守本心不要犯错，不要有后续的过失言论。”

萧望之被贬官后，黄霸接替他担任御史大夫。几个月后，丙吉去世，黄霸担任丞相。黄霸去世后，于定国又接替他担任丞相。萧望之于是被闲置，没能担任丞相。他担任太子太傅，向皇太子传授《论语》《礼服》。

起初，匈奴呼韩邪单于前来朝见，汉宣帝下诏让公卿商议朝见的礼仪，丞相黄霸、御史大夫于定国商议说：“圣明君王的制度，施行德行、推行礼仪，先京师而后诸侯，先诸侯而后夷狄。《诗经》说：‘遵循礼仪不越矩，巡视诸侯已出发；诸侯将士气势盛，海外各国皆归服。’陛下圣德充满天地，光照四方，匈奴单于向往教化，前来奉献珍宝朝贺，这是自古以来没有过的事情。他的礼仪应当如同诸侯王，位次在诸侯王之下。”萧望之认为：“单于不受汉朝历法约束，因此称为敌国，应当用不把他当作臣子的礼仪对待，位次在诸侯王之上。外夷叩头称藩属，中国谦让而不把他们当作臣子，这是笼络他们的道义，也是谦让带来的福分。《尚书》说‘戎狄处于荒服’，说的是他们前来归服，态度飘忽不定。如果匈奴的后代最终像鸟鼠一样逃窜藏匿，不前来朝贡，也不算背叛之臣。向蛮貉推行诚信谦让，福泽将会无穷无尽，这是万世的长久之计。”汉宣帝采纳了他的建议，下诏说：“听说五帝、三王的教化不能推行到的地方，就不用政令去约束。现在匈奴单于自称北方藩属，前来朝贺正朔，朕不如古代圣王，德行不能广泛覆盖天下。用宾客之礼接待单于，让单于的位次在诸侯王之上，朝拜时称臣而不直呼其名。”

等到汉宣帝病重，挑选可以托付后事的大臣，召来外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪进入宫中，任命史高为大司马车骑将军，萧望之为前将军光禄勋，周堪为光禄大夫，都接受遗诏辅佐朝政，兼领尚书事务。汉宣帝去世后，太子继承皇位，就是汉元帝。萧望之、周堪本来因为是皇帝的师傅而受到尊重，汉元帝即位后，多次在宴会中召见他们，谈论治乱之道，陈述帝王之事。萧望之选拔推荐宗室中通晓经术、学识渊博的散骑谏大夫刘更生担任给事中，与侍中金敞一同在汉元帝身边拾遗补缺。四个人同心谋划，劝说汉元帝采用古代制度，想要纠正很多弊端，汉元帝非常倾向于采纳他们的意见。

起初，汉宣帝不太听从儒术，重用法律，而中书宦官掌权。中书令弘恭、石显长期掌管中枢机要，通晓法令条文，又与车骑将军史高内外勾结，议论政事时常常独自坚持旧例，不依从萧望之等人的意见。弘恭、石显有时也会因偏袒而被驳倒。萧望之认为中书是政务的根本，应当选拔贤明之人担任，自从汉武帝在后宫游宴，才开始任用宦官，这不是国家的旧制，又违背古代不接近受刑之人的道义，于是上奏想要更换为士人担任中书官，因此与史高、弘恭、石显产生很大矛盾。汉元帝刚即位，谦让谨慎，不轻易改变制度，议论了很久也没有定论，后来调出刘更生担任宗正。

萧望之、周堪多次举荐名儒茂才来担任谏官。会稽人郑朋暗中想要依附萧望之，上疏说车骑将军史高派遣门客在郡国谋取奸利，还揭发许氏、史氏子弟的过错。奏章交给周堪，周堪禀告汉元帝让郑朋在金马门待诏。郑朋上奏记给萧望之说：“将军具备周公、召公的德行，拥有公绰那样的质朴，有卞庄那样的威严。到了耳顺之年，身居能抵御强敌的职位，封号为将军，实在是士人的最高境界。平民百姓没有不欢喜的，都说将军是能担当重任的人。现在将军的规划是像管仲、晏婴那样就停止，还是要推行到日暮时分、达到周公、召公的境界才罢休呢？如果像管仲、晏婴那样就停止，那么我将回到延陵的水边，修整农田菜园，养鸡种黍，等待见到将军和周堪，直到去世为止。如果将军能明确地推行正道，用心堵塞奸邪枉曲的路径，宣扬中庸的常政，复兴周公、召公的遗业，亲自做到日暮时分仍广泛听取意见，那么我愿意竭尽微薄之力，磨砺锋芒，贡献万分之一的力量。”萧望之接纳了郑朋，诚心接待他。郑朋多次称赞萧望之，诋毁车骑将军史高，揭发许氏、史氏的过失。

后来郑朋行为不正，萧望之与他断绝来往。郑朋与大司农史李官都在待诏，唯独周堪举荐李官担任黄门郎。郑朋是楚地士人，心怀怨恨，转而谋求依附许氏、史氏，反过来推说之前揭发许氏、史氏的事情是：“都是周堪、刘更生教我的，我是关东人，怎么会知道这些事？”于是侍中许章禀告汉元帝召见郑朋。郑朋出来后扬言说：“我见到了皇帝，说了前将军萧望之的五件小过错、一件大罪。中书令在旁边，知道我说的情况。”萧望之听说后，向弘恭、石显询问这件事。石显、弘恭担心萧望之亲自申诉，把事情交给其他官吏审理，就挟持郑朋和待诏华龙。华龙在汉宣帝时期与张子蟜等人一起待诏，因品行污秽没有得到任用，想要依附周堪等人，周堪等人不接纳，因此与郑朋勾结。弘恭、石显让两人告发萧望之等人谋划想要罢免车骑将军史高、疏远许氏、史氏的情况，趁着萧望之休假的日子，让郑朋、华龙上奏。事情交给弘恭询问情况，萧望之回答说：“外戚在位大多奢侈淫乱，我想要匡正国家，不是为了作恶。”弘恭、石显上奏说：“萧望之、周堪、刘更生结党相互举荐，多次诬陷大臣，诋毁离间亲戚，想要专擅权势，作为臣子不忠诚，欺骗君主大逆不道，请谒者召他们到廷尉那里接受审理。”当时汉元帝刚即位，不明白“谒者召致廷尉”就是关进监狱的意思，批准了他们的奏请。后来汉元帝召见周堪、刘更生，才知道他们被关进监狱。汉元帝大惊说：“不只是让廷尉询问一下吗？”于是责备弘恭、石显，两人都叩头谢罪。汉元帝说：“让他们出来处理政事。”弘恭、石显趁机让史高进言：“皇上刚即位，还没有因德化闻名天下，却先惩治师傅，已经把九卿大夫关进监狱，应当趁机判决罢免他们。”于是汉元帝下制诏给丞相御史：“前将军萧望之教导朕八年，没有其他过错，现在事情久远，记忆模糊难以查明。赦免萧望之的罪过，收回前将军光禄勋的印绶，周堪、刘更生都被免为庶人。”而郑朋被任命为黄门郎。

几个月后，汉元帝下制诏给御史：“国家将要兴盛，会尊重老师、重视师傅。前将军萧望之教导朕八年，用经术引导朕，功劳卓著。赐给萧望之关内侯爵位，享有六百户食邑，担任给事中，每月初一、十五上朝，位次在将军之下。”汉元帝正想要倚重萧望之让他担任丞相，恰逢萧望之的儿子散骑中郎萧伋上书为萧望之之前的事情申诉，事情交给有关部门，有关部门再次上奏：“萧望之之前所犯的罪过很明确，没有被诬陷的情况，他却教导儿子上书申诉，引用没有罪过的《诗经》为自己辩解，有失大臣的体统，犯了大不敬之罪，请逮捕他。”弘恭、石显等人知道萧望之向来有高尚的气节，不会忍受屈辱，于是上奏说：“萧望之之前担任将军辅政，想要排挤退许氏、史氏，在朝廷中专权擅政。侥幸没有被治罪，又被赐予爵位食邑，参与政事，却不后悔服罪，心怀怨恨，教导儿子上书，把过错归于皇上，自认为是皇上的师傅，最终不会被治罪。如果不把萧望之稍微投入监狱，平息他的怨恨之心，那么圣朝就无法施加深厚的恩德。”汉元帝说：“萧太傅向来刚强，怎么肯接受官吏的逮捕？”石显等人说：“人命至关重要，萧望之所犯的只是言语方面的小罪，必定不会有什么危险。”汉元帝于是批准了他们的奏请。

石显等人密封诏书交给谒者，命令谒者亲自把诏书交给萧望之，同时让太常紧急调派执金吾的车马疾驰包围萧望之的府第。使者到达后，召见萧望之。萧望之想要自杀，他的夫人阻止他，认为这不是汉元帝的心意。萧望之向门下生朱云询问。朱云是喜好气节的人，劝说萧望之自杀。于是萧望之仰天长叹说：“我曾经位居将相，年纪已经超过六十岁了，年老时进入监狱，苟且求生，不是很鄙陋吗！”他对朱云说：“朱游，快点把毒药拿来，不要让我长时间等待死亡！”最终喝下毒药自杀。汉元帝听说后大惊，拍着手说：“我之前就怀疑他不肯进入监狱，果然害死了我的贤师！”当时，太官正献上午餐，汉元帝于是停止用餐，为萧望之流泪，身边的人都为之哀痛。于是召见石显等人，责备他们商议不周密。石显等人都摘下官帽谢罪，过了很久才作罢。

萧望之有罪自杀后，有关部门请求废除他的爵位食邑。汉元帝下诏施加恩惠，让他的长子萧伋继承关内侯爵位。汉元帝始终思念萧望之，每年按时派遣使者祭祀萧望之的坟墓，直到汉元帝去世。萧望之有八个儿子，官至高位的有萧育、萧咸、萧由。

萧育字次君，年轻时凭借父亲的官职担任太子庶子。汉元帝即位后，担任郎官，因病免官，后来担任御史。大将军王凤因为萧育是名儒之子，有才能，任命他为功曹，升任谒者，担任出使匈奴的副校尉。后来担任茂陵令，恰逢考核，萧育排名第六。而漆令郭舜排名最后，受到责问，萧育为他求情，扶风太守发怒说：“你考核排名第六，勉强脱身，还有空闲为别人说话？”考核结束后出来，扶风太守传召茂陵令到后曹，要就职事进行询问。萧育直接走出曹府，书佐跟在后面拉扯他，萧育按住佩刀说：“萧育是杜陵的男子，何必到曹府受审！”于是快步走出，想要辞官。第二天，汉元帝下诏召见他，任命他为司隶校尉。萧育经过扶风府门时，几百名官属掾史在车下拜见。后来因违背大将军的心意被免官。又担任中郎将出使匈奴。历任冀州、青州两部刺史，长水校尉，泰山太守。入朝代理大鸿胪。因鄠县有名的盗贼梁子政凭借山势作乱，很久没有被擒获，萧育担任右扶风几个月后，将梁子政等人全部诛杀。因与定陵侯淳于长关系密切被免官。

汉哀帝时期，南郡江中多有盗贼，任命萧育为南郡太守。汉哀帝因为萧育是年老的名臣，用三公的车马载着萧育进入殿中接受策命，说：“南郡盗贼成群作乱，我非常担忧。因为你作为太守向来威信卓著，因此任命你为南郡太守，到任后，只需要为百姓除害、安定百姓而已，不要被繁琐的条文约束。”额外赏赐黄金二十斤。萧育到南郡后，盗贼平息。因病免官，后来重新起家担任光禄大夫执金吾，在官任上寿终正寝。

萧育为人严厉勇猛、崇尚威严，做官多次被免，很少升迁。年轻时与陈咸、朱博为友，在当世闻名。从前有王阳、贡禹相互举荐，因此长安流传着“萧、朱结绶，王、贡弹冠”的说法，说的是他们相互举荐提拔。起初萧育与陈咸都以公卿子弟的身份闻名，陈咸最先得到提拔，十八岁担任左曹，二十多岁担任御史中丞。当时，朱博还只是杜陵亭长，被陈咸、萧育提拔，进入王氏集团。后来三人都历任刺史、郡守、诸侯国相，直到九卿，而朱博最先做到将军、上卿，任职次数比陈咸、萧育多，最终担任丞相。萧育与朱博后来产生矛盾，不能善终，因此世人认为交友很难。

萧咸字仲，担任丞相史，被举荐为茂材，担任好畤令，升任淮阳、泗水内史，张掖、弘农、河东太守。所到之处都有政绩，多次增加俸禄、赏赐黄金。后来被免官，又担任越骑校尉、护军都尉、中郎将，出使匈奴，官至大司农，在官任上去世。

萧由字子骄，担任丞相西曹卫将军掾，升任谒者，担任出使匈奴的副校尉。后来被举荐为贤良，担任定陶令，升任太原都尉，安定太守。治理郡务有声望，很多人举荐他。起初，汉哀帝还是定陶王时，萧由担任定陶令，违背了定陶王的心意，不久后，汉哀帝下制书将萧由免为庶人。汉哀帝去世后，萧由担任复土校尉、京辅左辅都尉，升任江夏太守。平定江贼成重等人有功，增加俸禄担任陈留太守，元始年间，修建明堂、辟雍，大规模朝会诸侯，征召萧由担任大鸿胪，恰逢生病，没能参与礼仪赞导，返回原来的官职，因病免官。又担任中散大夫，在官任上去世。萧望之家中官至二千石的有六七人。

赞曰：萧望之历任将相，凭借师傅的恩德，可以说是与君主亲密无间。等到计谋泄露、矛盾产生，被奸邪之人构陷，最终被君主宠信的宦官谋害，实在悲哀！否则，萧望之仪表堂堂，宁折不弯，身为儒者的宗师，有辅佐君主的才能，是近古以来的社稷之臣。