白话版《汉书》传·王莽传中
始建国元年正月初一，王莽率领公侯卿士捧着皇太后的玺绶，献给太皇太后，顺应符命，废除了汉朝的称号。
起初，王莽的妻子是宜春侯王咸的女儿，被立为皇后。她共生了四个儿子：王宇、王获、王安、王临。其中两个儿子此前已被诛杀，王安神志颇为恍惚，于是王莽立王临为皇太子，封王安为新嘉辟。王莽还封王宇的六个儿子为公爵：王千为功隆公，王寿为功明公，王吉为功成公，王宗为功崇公，王世为功昭公，王利为功著公。大赦天下。
王莽对孺子刘婴下达策命说：“啊，刘婴，从前上天扶助你的先祖，汉朝历经十二代，统治天下二百一十年，如今天命已归我所有。《诗经》不是说过吗？‘诸侯臣服于周朝，天命并非永恒不变。’封你为定安公，永远作为新朝的宾客。唉！恭敬地接受上天的恩赐，前往你的封国就位，不要违背我的命令。”又说：“把平原、安德、漯阴、鬲、重丘这五个县，总计一万户人家、方圆一百里的土地，赐给你作为定安公国。在你的封国内建立汉朝祖宗的宗庙，与周朝后裔的宗庙并列，沿用汉朝的历法和服饰颜色。你要世代祭祀汉朝祖宗，永远铭记他们的德行和功绩，让他们享受历代的祭祀。封孝平皇后为定安太后。”策命宣读完毕，王莽亲自握住孺子的手，流泪叹息道：“从前周公代理朝政，最终还能把政权归还给周成王，如今我却迫于上天的威严命令，不能如愿归还政权给你！”哀叹许久。中傅带着孺子走下大殿，面向北方行臣子之礼。百官陪立在旁，无不深受感动。
王莽又按照金匮上的名单，对辅佐大臣进行册封任命。任命太傅、左辅、骠骑将军、安阳侯王舜为太师，封安新公；大司徒、就德侯平晏为太傅，封就新公；少阿、羲和、京兆尹、红休侯刘歆为国师，封嘉新公；广汉梓潼人哀章为国将，封美新公。这四人合称四辅，地位等同于上公。任命太保、后承、承阳侯甄邯为大司马，封承新公；丕进侯王寻为大司徒，封章新公；步兵将军、成都侯王邑为大司空，封隆新公。这三人合称三公。任命大阿、右拂、大司空、卫将军、广阳侯甄丰为更始将军，封广新公；京兆人王兴为卫将军，封奉新公；轻车将军、成武侯孙建为立国将军，封成新公；京兆人王盛为前将军，封崇新公。这四人合称四将。总计册封了十一位公爵。王兴原本只是城门令史，王盛是个卖饼的平民。王莽根据符命找到十几个同名的人，最终挑选出这两个相貌与占卜结果相符的人，直接从平民提拔任用，以此显示符命的神灵应验。其余同名的人都被任命为郎官。当天，王莽还册封卿大夫、侍中、尚书等官员数百人。原来汉朝宗室担任郡守的，全部调任为谏大夫。
王莽将明光宫改名为定安馆，让定安太后居住在那里。又把原来的大鸿胪府改为定安公的府邸，都设置门卫和使者进行监管。他告诫乳母不准和孺子说话，让他常年待在四面围墙的房间里，以至于孺子长大成人后，连六畜的名字都叫不上来。后来王莽把自己的孙女，也就是王宇的女儿嫁给了孺子。
王莽对各级官员下达策命说：“岁星掌管肃杀之气，东岳太师负责促成及时雨，使青色的光气平和兴盛，通过日晷观测日影来确定时节。荧惑星掌管明察之事，南岳太傅负责促成气候温暖，使红色的光气协和顺畅，通过音律来考察声音是否和谐。太白星掌管战事，西岳国师负责促成天气晴暖，使白色的光气象征太平，通过铨选来考察人才优劣。辰星掌管谋略，北岳国将负责促成天气寒冷，使黑色的光气平和稳定，通过漏刻观测星辰运行。月亮象征刑罚，辅佐左侧军务，大司马负责促成军事上的应验，按照规矩考察兵法，掌管天文历法，恭敬地顺应上天，谨慎地向百姓颁布农时，鼓励百姓致力于农业生产，使粮食丰收。太阳象征德行，辅佐右侧政务，司徒负责促成文治祥瑞，按照圆规考察礼仪，掌管人间伦理，辅助推行父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友五教，率领百姓服从朝廷，宣扬优良风俗，使百姓遵守五常规范。北斗象征中心，辅佐朝政中枢，司空负责促成物资丰足，按照准绳考察度量，掌管地理疆域，治理水土，掌管名山大川，繁育鸟兽，使草木繁茂生长。”王莽为每位官员都下达了符合其职责的策命，文辞如同古代的典诰一般。
王莽设置大司马司允、大司徒司直、大司空司若，职位都相当于孤卿。将大司农改名为羲和，后来又改为纳言；大理改名为作士；太常改名为秩宗；大鸿胪改名为典乐；少府改名为共工；水衡都尉改名为予虞。这六个官职与三公的司卿合称九卿，分别隶属于三公。每位卿下设三名大夫，每位大夫下设三名元士，总计二十七名大夫、八十一名元士，分别负责京城各官府的具体事务。将光禄勋改名为司中，太仆改名为太御，卫尉改名为太卫，执金吾改名为奋武，中尉改名为军正。又设置大赘官，负责管理皇帝的车马服饰等御用物品，后来又掌管军队俸禄，职位都是上卿，号称六监。将郡太守改名为大尹，都尉改名为太尉，县令、县长改名为宰，御史改名为执法，公车司马改名为王路四门，长乐宫改名为常乐室，未央宫改名为寿成室，前殿改名为王路堂，长安改名为常安。将俸禄百石的官员改称为庶士，三百石的称为下士，四百石的称为中士，五百石的称为命士，六百石的称为元士，千石的称为下大夫，比二千石的称为中大夫，二千石的称为上大夫，中二千石的称为卿。官员的车马服饰、礼帽礼服，都根据品级有不同的规定。又设置司恭、司徒、司明、司聪、司中大夫以及诵诗工、彻膳宰等官职，负责监察官员的过失。策命说：“我听说圣明的君主想要彰显德行，无不谨慎修养自身，以此安抚远方百姓，因此设立你们这些官职，负责监察五常之事。不要隐瞒过失，不要助长虚妄，爱憎不偏离正道，坚守公正立场。唉，努力吧！”王莽下令在王路设置进善旌、诽谤木和敢谏鼓，任命四名谏大夫常年坐在王路门旁，接受百姓的上书言事。
王莽封王氏家族中服齐缞丧服的亲属为侯爵，服大功丧服的为伯爵，服小功丧服的为子爵，服缌麻丧服的为男爵，王氏家族的女子都封为任爵。男子的爵位名号都带有“睦”字，女子的爵位名号都带有“隆”字，全部授予印绶。王莽还下令诸侯设立太夫人、夫人、世子，也授予印绶。
王莽又下令：“天上没有两个太阳，地上没有两个君王，这是历代帝王都不变的法则。汉朝的诸侯有的称王，就连四方夷族首领也有称王的，这违背了古代典制，破坏了天下一统的局面。现将诸侯王的称号统一改为公，四方夷族中僭越称王的，一律改为侯。”
王莽还说：“帝王的治国之道，是相互继承又不断贯通的；德行深厚的王朝，其祭祀可以延续百世。我想到黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、夏禹、皋陶、伊尹都拥有至高的圣德，得到上天的认可，功绩卓著，光辉远播。我十分赞赏他们，派人寻访他们的后裔，将要让他们传承先祖的祭祀。”王氏是虞舜的后代，源自帝喾；刘氏是尧的后代，源自颛顼。于是封姚恂为初睦侯，供奉黄帝的祭祀；封梁护为脩远伯，供奉少昊的祭祀；封皇孙功隆公王千，供奉帝喾的祭祀；封刘歆为祁烈伯，供奉颛顼的祭祀；封国师刘歆的儿子刘叠为伊休侯，供奉尧的祭祀；封妫昌为始睦侯，供奉虞舜的祭祀；封山遵为褒谋子，供奉皋陶的祭祀；封伊玄为褒衡子，供奉伊尹的祭祀。汉朝后裔定安公刘婴，位居宾客之位。周朝后裔卫公姬党，改封为章平公，也位居宾客之位。殷商后裔宋公孔弘，按照传承次序改封为章昭侯，位居恪位。夏朝后裔辽西人姒丰，封为章功侯，也位居恪位。这四个古代帝王的后裔，在明堂一同接受祭祀，以配祭皇始祖考虞舜。周公的后裔褒鲁子姬就、孔子的后裔褒成子孔钧，此前已经确定了封号和祭祀礼仪。
王莽又说：“我之前在代理朝政时，修建了郊祀宫殿，确定了远祖宗庙，设立了社稷，神灵降下祥瑞，有的霞光从上而下笼罩大地，化作乌鸦；有的黄气蒸腾弥漫，光明耀眼，以此彰显黄帝、虞舜的功业。从黄帝到济南伯王，我们王家的先祖姓氏历经五次变更。黄帝有二十五个儿子，被赐予十二个不同的姓氏。虞舜的先祖最初姓姚，在陶唐时期姓妫，在周朝时期姓陈，在齐国时期姓田，在济南时期姓王。我考虑到皇初祖考黄帝、皇始祖考虞舜，应当在明堂一同接受宗族祭祀，应当在祖庙中排列亲疏次序。因此设立五座祖庙、四座亲庙，去世的王后、夫人都配享祭祀。在郊外祭祀时，以黄帝配祭上天，以黄帝的王后配祭大地。将新都侯府的东宅改为祭祀求子的大禖宫，每年按时祭祀。我家族所尊崇的祖先，其祭祀礼仪要推行到天下。姚、妫、陈、田、王这五个姓氏，都是黄帝、虞舜的后裔，与我同族。《尚书》不是说过吗？‘要厚待并理顺九族亲属。’下令天下将这五个姓氏的名册上报给秩宗，都视为宗室成员，世代免除赋税徭役，不承担任何义务。元城王氏家族的人，不准相互通婚，以此区分宗族，理顺亲属关系。”封陈崇为统睦侯，供奉胡王的祭祀；封田丰为世睦侯，供奉敬王的祭祀。
天下的州牧、郡守，因为此前翟义、赵明等人叛乱时，他们坚守州郡，心怀忠孝，王莽封州牧为男爵，郡守为附城。又封戴崇、金涉、箕闳、杨并等有旧恩之人的儿子为男爵。
王莽派遣骑都尉嚣等人分别前往各地，整治黄帝、虞舜、胡王、敬王、愍王、伯王、孺王的陵园，使者每年四季前往祭祀。那些应当修建的宗庙，因为天下刚刚平定，暂时在明堂太庙举行合祭。
王莽将汉高祖庙改名为文祖庙，他说：“我的皇始祖考虞舜从唐尧那里接受禅让，汉朝的始祖是唐尧，世代都有传国的征兆，我又亲自从汉高祖的神灵那里接受了金匮策书。我一直想着厚待前代，怎么会忘记呢？汉朝有七位祖宗，按照礼仪在定安公国建立宗庙祭祀。那些留在京城的汉朝园寝、宗庙，不要废除，祭祀供奉一如既往。我会在秋季九月亲自前往祭拜汉朝的高帝、元帝、成帝、平帝的宗庙。刘氏宗族成员全部归入京兆大尹管辖，不取消他们的免税特权，让他们终身享受，州牧要经常慰问，不要让他们遭受欺凌和冤屈。”
王莽又说：“我之前在朝中执政，直到代理皇位期间，深切忧虑汉朝历经二百一十年的危难，汉朝的火德气数已尽，我想尽各种办法寻求辅佐刘氏延续国运的策略，无所不用其极，因此铸造了金刀钱币，希望能挽救汉朝。然而自从孔子撰写《春秋》作为后世帝王的准则，到鲁哀公十四年就宣告一代终结，对照如今，汉朝的国运也到了哀公十四年那样的终结时刻。汉朝的火德气数已尽，终究无法勉强挽救。皇天彰显威严，黄德应当兴起，降下天命，将天下托付给我。如今百姓都说皇天废除汉朝建立新朝，废除刘氏兴起王氏。‘刘’字由‘卯、金、刀’组成，正月的刚卯配饰、金刀钱币，都不能再使用了。我广泛征求卿士的意见，大家都说天意与人愿相呼应，征兆十分明显。从今以后，不准佩戴刚卯，废除刀钱，以此顺应天意，满足百姓的愿望。”于是王莽改铸小钱，直径六分，重一铢，钱币上刻有“小钱直一”的字样，与之前的“大钱五十”一同流通，定为两种货币。为了防止百姓私自铸钱，王莽下令禁止百姓私自持有铜和炭。
四月，徐乡侯刘快纠结数千党羽在自己的封国起兵反叛。刘快的哥哥刘殷，原本是汉朝的胶东王，当时已被改封为扶崇公。刘快发兵攻打即墨，刘殷紧闭城门，并把自己关进监狱表示效忠新朝。官吏百姓奋力抵抗刘快，刘快战败逃走，在长广县死去。王莽说：“从前我的先祖济南愍王被燕国贼寇围困，从齐国临淄出逃，退守莒城。同宗之人田单设下奇计，斩杀燕国将领，收复了齐国。如今即墨的官吏百姓再次同心协力消灭反叛之贼，我十分赞赏他们的忠诚，怜悯那些无辜受累的人。赦免刘殷等人，除了刘快的妻子儿女以及其他应当连坐的亲属，其余人都不予追究。慰问伤亡人员，赐给死者安葬费每人五万钱。刘殷认清天命，深恶痛绝刘快的反叛行为，因此迅速主动承担罪责。赏赐刘殷的封国满一万户，土地方圆一百里。”王莽又封赏了十几位进献符命的大臣。
王莽说：“古代实行井田制，八家为一庐井，一对夫妇耕种一百亩田地，征收十分之一的赋税，这样国家富足，百姓安乐，赞颂之声四起。这是唐尧、虞舜时期的治国之道，夏、商、周三代都遵循实行。秦朝不行仁政，加重赋税供养自己，耗尽民力满足私欲，破坏圣人制度，废除井田制，因此土地兼并兴起，贪婪卑鄙之风滋生，豪强地主霸占的田地数以千计，贫苦百姓却连立锥之地都没有。秦朝还设立奴婢市场，将奴婢与牛马关在一起，奴婢的性命被主人肆意掌控。奸诈残暴之人趁机牟利，甚至掠夺贩卖他人的妻子儿女，违背天意，败坏伦理，违背了‘天地之间人最为尊贵’的道理。《尚书》说‘我要把你降为奴隶’，只有不服从命令的人，才会遭受这样的惩罚。汉朝减轻田租，实行三十税一的制度，但常常征收更赋，就连残疾之人也不能免除，再加上豪强地主欺凌百姓，通过租佃土地掠夺钱财。名义上是三十税一，实际上百姓要缴纳一半的收成作为地租。百姓父子夫妇整年耕种劳作，收获的粮食却不足以维持生计。因此富人家里的牛马有吃不完的粮食，却骄奢作恶；穷人连糟糠都吃不饱，走投无路只能为非作歹。最终百姓都陷入犯罪的境地，刑罚始终无法搁置不用。我之前在朝中执政时，开始下令天下公田实行井田制，当时就出现了嘉禾的祥瑞，后来因为反叛贼寇作乱而暂停。如今将天下的田地改名为‘王田’，奴婢改名为‘私属’，都不准买卖。家中男子不满八人，而占有田地超过一井（九百亩）的，要把多余的田地分给九族亲属、邻里乡亲。原本没有田地，如今应当受田的百姓，按照这个制度分配。胆敢非议井田制这一圣人制度、用歪理迷惑百姓的，流放到四方边远之地，抵御鬼怪，就像皇始祖考虞舜处置四凶的旧例一样。”
当时，百姓已经习惯并安心使用汉朝的五铢钱，认为王莽的钱币大小两种并行，难以分辨，而且王莽频繁变更货币，失去了百姓的信任，因此百姓都私下用五铢钱交易。还有谣言说大钱即将被废除，没人愿意持有。王莽对此十分担忧，再次下令：“凡是持有五铢钱，声称大钱要被废除的人，按照非议井田制的罪名惩处，流放到四方边远之地。”这一政令导致农民和商人失业，粮食和货物流通停滞，百姓甚至在街市上痛哭流涕。因买卖田宅、奴婢以及私自铸钱而获罪的人，上至诸侯、卿大夫，下至平民百姓，不计其数。
秋季，王莽派遣五威将王奇等十二人，向天下颁布《符命》四十二篇。其中包括五篇德祥文、二十五篇符命文、十二篇福应文。德祥文记载了汉文帝、汉宣帝时期黄龙在成纪、新都出现，以及汉高祖的父亲王伯墓门前的梓柱长出枝叶等祥瑞之事；符命文记载了新井、金匮等符命；福应文记载了母鸡变为公鸡等吉兆。这些文章文辞典雅，都附有解说，核心内容都是宣扬王莽应当取代汉朝，统治天下。总括解说中写道：“帝王接受天命，必定会有吉祥的征兆，与五德更替相契合，再以福应加以印证，这样才能建立伟大的功业，传给子孙后代，享受无穷的国运。因此新朝的兴起，德祥征兆出现在汉朝历经二百一十年之后，在新都开启天命，从黄支国获得祥瑞，在武功县奠定王业，在子同县确定天命，在巴郡宕渠县完成天命，又有十二种福应重申天命，上天保佑新朝的心意深厚而稳固！武功县的丹石符命出现在汉平帝末年，汉朝的火德气数已尽，土德应当取代火德，皇天眷顾，舍弃汉朝，扶持新朝，用丹石符命首次向皇帝下达天命。皇帝谦逊退让，以代理皇位的身份执政，未能顺应天意，因此同年秋季七月，上天再次降下三能文马作为祥瑞。皇帝再次谦逊退让，没有正式即位，因此上天先后降下铁契、石龟、虞符、文圭、玄印、茂陵石书、玄龙石、神井、大神石、铜符帛图等十一种祥瑞。上天重申天命的征兆，越来越明显，直到第十二种，以此明确告知新朝皇帝。皇帝深知上天的威严不可违抗，因此去掉代理皇帝的称号，但仍称假皇帝，改年号为初始，想要以此承接天命，满足上天的心意。然而这仍然不符合皇天郑重降下符命的本意，因此当天上天又降下勉书督促。此外，侍郎王盱看到一人身穿白布单衣，衣领是红色方形镶边，头戴小冠，站在王路殿前，对王盱说：‘如今上天心意已定，将天下百姓托付给新朝皇帝。’王盱感到奇怪，走了十几步后，那人突然消失不见。到丙寅日傍晚，汉高祖庙中出现金匮图策，上面写着：‘汉高祖顺应天命，将国家传给新朝皇帝。’第二天清晨，宗伯忠孝侯刘宏将此事上报。王莽召集公卿商议，尚未定论，大神石人就开口说道：‘赶紧让新朝皇帝前往汉高祖庙接受天命，不要拖延！’于是新朝皇帝立即上车，前往汉高祖庙接受天命，接受天命的日子是丁卯日。丁属火，象征汉朝的火德；卯是组成‘刘’字的一部分，这表明汉朝的火德已经穷尽，天命传给了新朝。皇帝十分谦逊，多次坚决推辞，但十二种符应迫在眉睫，天命不可推辞。皇帝心怀敬畏，又怜悯汉朝终究无法挽救，惋惜不能顺从自己的心意归还政权，为此三天三夜没有睡觉，三天没有进食。皇帝召集公侯卿大夫询问意见，大家都说：‘应当恭敬地遵从上天的威严命令。’于是皇帝更改年号，确定国号，天下焕然一新。新朝稳定后，神灵欢喜，降下诸多福应，吉祥征兆接连不断。《诗经》说：‘既能安百姓，又能安群臣，就能从上天获得福禄；上天保佑并授予天命，还会不断加以重申。’说的就是这种情况。”五威将捧着《符命》，带着印绶，前往各地，对王侯以下以及需要更改官职名称的官吏，甚至匈奴、西域和边境蛮夷部落，都当场授予新朝的印绶，并收缴原来汉朝的印绶。赏赐官吏每人晋升两级爵位，百姓每人晋升一级爵位，赏赐女子每百户一头羊、一石酒，赏赐蛮夷的钱币、丝帛各有不同。大赦天下。
五威将乘坐绘有《乾》卦图案的马车，驾着六匹象征《坤》卦的马，车上插着鷩鸟羽毛制成的旗帜，服饰十分壮观。每位五威将下设左、右、前、后、中五位帅，共五位帅。他们的衣帽、车马颜色，都与所代表的方位相对应。五威将手持符节，号称太一之使；五威帅手持旌旗，号称五帝之使。王莽下达策命说：“普天之下，直到四方极远之地，没有达不到的地方。”向东出使的五威将，抵达玄菟、乐浪、高句骊、夫馀等地；向南出使的，越过边境，途经益州，将句町王贬为侯爵；向西出使的，抵达西域，将西域各国国王全部改为侯爵；向北出使的，抵达匈奴王庭，授予单于新朝印绶，更改汉朝印文，去掉“玺”字，改为“章”字。单于想要保留原来的印绶，陈饶当场将旧印击碎。相关记载在《匈奴传》中。单于大怒，而句町国、西域各国后来都因此反叛。陈饶返回京城后，被任命为大将军，封为威德子。
冬季，打雷，梧桐树开花。
王莽设置五威司命和中城四关将军。五威司命负责监察上公以下的官员，中城将军负责守卫京城的十二座城门。王莽对统睦侯陈崇下达策命说：“啊，陈崇。不服从命令是祸乱的根源，大奸大恶之人是危害国家的根本，铸造假钱会阻碍货币流通，骄奢逾矩是灾祸的开端，泄露宫中及尚书省的机密，就会‘因机密泄露而导致事情失败’，在朝堂上接受爵位，却私下到权贵家中谢恩，就会导致朝廷失去权势，政权旁落。这六条是国家的纲纪。因此任命你为五威司命，你要做到‘柔弱的不欺凌，刚强的不畏惧，不欺辱鳏寡，不害怕豪强’，遵照皇帝的命令，维护朝廷的和睦稳定。”王莽对说符侯崔发下达策命说：“‘设置重重门户，夜间敲梆子警戒，以防备盗贼侵扰。’任命你为五威中城将军，使京城德行完备，天下人都信服符命。”对明威侯王级下达策命说：“绕霤地势险要，向南抵御荆楚之地的反叛势力。任命你为五威前关将军，振奋武力，严密防卫，在前方彰显威严。”对尉睦侯王嘉下达策命说：“羊头山地势险要，向北抵御燕、赵之地的反叛势力。任命你为五威后关将军，扼守壶口天险，在后方安抚百姓。”对掌威侯王奇下达策命说：“崤山、黾池地势险要，向东抵御郑、卫之地的反叛势力。任命你为五威左关将军，据守函谷关，平定危难，在左侧执掌威严。”对怀羌子王福下达策命说：“汧山、陇山地势险要，向西抵御戎狄部落。任命你为五威右关将军，坚守成固要塞，在右侧安抚羌人。”
王莽又派遣五十名谏大夫前往各郡国，监督铸造钱币。
这一年，长安有个疯女子碧在街道上呼喊：“汉高祖大怒，赶紧归还我的国家！否则，九月必定杀了你！”王莽派人逮捕并杀害了她。负责审理此案的掌寇大夫陈咸因此自行辞职。真定人刘都等人谋划起兵反叛，事情败露后，全部被诛杀。真定、常山地区降下大冰雹。
始建国二年二月，大赦天下。
五威将帅七十二人返回京城禀报出使情况，汉朝的诸侯王被降为公爵后，全部上交印绶，成为平民，没有违抗命令的人。王莽封五威将为子爵，五威帅为男爵。
王莽开始推行六筦制度。下令官府垄断酿酒、卖盐、铸造铁器和钱币的行业，对开采名山大泽资源的人征收赋税。又下令市官负责调控物价，低价收购货物，高价卖出，向百姓发放赊贷，每月收取百分之三的利息。羲和之下设置酒士，每个郡任命一人，乘坐驿车监督酒税征收。禁止百姓携带弓弩铠甲，违反者流放到西海郡。
匈奴单于请求归还原来的印绶，王莽不肯，匈奴于是入侵边境郡县，杀害掳掠官吏百姓。
十一月，立国将军孙建上奏说：“西域将钦上报，九月辛巳日，戊己校尉署中的陈良、终带一同杀害校尉刁护，劫掠官吏士兵，自称废汉大将军，逃入匈奴。另外，本月癸酉日，不知有一名男子拦在我的车前，自称‘汉朝宗室刘子舆，是汉成帝的庶子。刘氏将要复兴，赶紧清空皇宫。’我们逮捕了这名男子，他是常安人，姓武名仲。陈良、武仲等人都违背天命，大逆不道。请求依法惩处武仲以及陈良等应当连坐的亲属。”奏请得到批准。汉高祖曾留下告诫，让退役的官吏士兵享受宾客待遇，供给饮食，实在是想要顺应天意，保全子孙后代。汉朝的宗庙不应该留在常安城中，刘氏宗室担任诸侯的，应当与汉朝一同被废除。陛下极为仁慈，迟迟没有决断。此前原安众侯刘崇、徐乡侯刘快、陵乡侯刘曾、扶恩侯刘贵等人接连聚众谋反。如今狂妄狡诈的奸贼有的谎称自己是亡汉将军，有的冒充汉成帝的儿子刘子舆，直到被诛灭全族，叛乱仍未停止，这都是因为陛下的圣恩没有尽早断绝他们的反叛苗头。我认为汉高祖应当作为新朝的宾客，在明堂接受祭祀。汉成帝是异姓的兄弟，汉平帝是陛下的女婿，他们的宗庙不应该再纳入祭祀。汉元帝与皇太后是夫妻一体，深受陛下的圣恩眷顾，按照礼仪可以保留其宗庙。请求废除京城中所有汉朝的宗庙。刘氏宗室担任诸侯的，按照封户多少划分五等爵位；担任官吏的一律罢免，让他们在家等待任命。这样对上顺应天意，告慰汉高祖的神灵，堵塞狂妄狡诈之徒的反叛苗头。”王莽说：“可以。嘉新公、国师刘歆凭借符命成为我的四辅之一，明德侯刘龚、率礼侯刘嘉等三十二人都知晓天命，有的献上天符，有的提出良策，有的抓捕告发反叛之贼，功劳卓著。刘氏宗室中与这三十二人同宗共祖的，不要罢免，赐姓为王。”只有国师刘歆因为把女儿嫁给了王莽的儿子，因此不赐姓。王莽将定安太后的称号改为“黄皇室主”，彻底断绝她与汉朝的关系。
冬季十二月，打雷。
王莽将匈奴单于改称为“降奴服于”，他说：“降奴服于无视五行规律，违背四条盟约，侵犯西域，侵扰边境，危害百姓，罪该诛灭全族。命令立国将军孙建等十二位将领，兵分十路同时出征，彰显皇天的威严，惩罚降奴服于。考虑到他的先祖呼韩邪单于稽侯狦世代忠孝，守卫边境要塞，不忍心因为降奴服于一人的罪过，断绝稽侯狦的后代祭祀。如今将匈奴的土地和百姓分为十五部分，立稽侯狦的十五位子孙为单于。派遣中郎将蔺苞、戴级疾驰前往边境，召集并册封应当成为单于的人。匈奴人中因降奴服于而应当连坐治罪的，全部赦免。”王莽派遣五威将军苗䜣、虎贲将军王况从五原郡出兵，厌难将军陈钦、震狄将军王巡从云中郡出兵，振武将军王嘉、平狄将军王萌从代郡出兵，相威将军李棽、镇远将军李翁从西河郡出兵，诛貉将军阳俊、讨秽将军严尤从渔阳郡出兵，奋武将军王骏、定胡将军王晏从张掖郡出兵，连同副将以下共一百八十人。招募天下囚徒、成年男子、士兵三十万人，从各郡转运五大夫级别的衣物、兵器、粮食，地方长官负责护送，从沿海、江淮地区一直到北方边境，使者乘坐驿车监督催促，按照战时法令行事，天下百姓骚动不安。先抵达边境的军队驻扎在边境郡县，等待所有军队集结完毕后一同出征。
王莽因为钱币始终无法顺利流通，再次下令：“百姓以粮食为命脉，以货物为依托，因此八政之中，粮食居于首位。货币重量过大，小额交易不便；重量过小，运输成本高昂。货币的轻重大小各有等级，使用起来才方便，百姓才会满意。”于是铸造五种等级的宝货，相关记载在《食货志》中。百姓并不听从，仍然只流通小钱和大钱两种货币。私自铸钱的行为屡禁不止，王莽于是加重刑罚，一家铸钱，五家连坐，全部罚为奴婢。官吏百姓出入关卡，必须携带布钱作为符传的辅助凭证，没有携带的，驿站不准提供住宿，关卡有权扣留。公卿大臣入宫，也必须携带布钱，王莽想用这种方式强制推行新货币。
当时，大臣们争相进献符命谋求封侯，那些没有进献符命的人相互戏谑说：“难道只有你没有得到天帝的任命文书吗？”司命陈崇禀报王莽说：“这开启了奸臣谋取私利的门路，扰乱了天命，应当断绝这种根源。”王莽对此也感到厌烦，于是派尚书大夫赵并核查处理，凡是不属于五威将帅所颁布的符命，全部关进监狱。
起初，甄丰、刘歆、王舜是王莽的心腹亲信，他们率先倡导尊崇王莽，宣扬他的功德；“安汉公”“宰衡”的称号以及册封王莽的母亲、两个儿子和侄子，都是甄丰等人共同谋划的。甄丰、王舜、刘歆也因此获得赏赐，富贵显赫，他们并不想让王莽继续代理皇位。代理皇位的提议，最初来自泉陵侯刘庆、前辉光谢嚣、长安令田终术。王莽势力稳固后，想要代理皇位，甄丰等人顺应他的心意，王莽随即又册封王舜、刘歆的两个儿子以及甄丰的孙子。甄丰等人爵位已经十分显赫，欲望得到满足，同时也确实畏惧汉朝宗室和天下豪杰。而那些被王莽疏远、想要谋求晋升的人，纷纷进献符命，王莽趁机正式称帝，王舜、刘歆内心十分恐惧，却无力阻止。甄丰向来性格刚强，王莽察觉到他心怀不满，于是调任他为大阿、右拂、大司空，借口符命文辞，任命他为更始将军，与卖饼出身的王盛并列。甄丰父子沉默不语，心怀怨恨。当时甄丰的儿子甄寻担任侍中、京兆大君、茂德侯，于是伪造符命，声称新朝应当划分陕地，设立两名州伯，任命甄丰为右伯，太傅平晏为左伯，效仿周朝周公、召公的旧例。王莽当即听从，任命甄丰为右伯。甄丰即将西行赴任，还未出发，甄寻又伪造符命，声称原汉朝平帝的皇后黄皇室主应当嫁给自己为妻。王莽本身就是通过欺诈手段登上皇位的，一直怀疑大臣心怀怨恨、私下非议，想要树立威严震慑下属，因此借机发怒说：“黄皇室主是天下之母，甄寻竟敢说出这样的话！”下令逮捕甄寻。甄寻出逃，甄丰自杀。甄寻跟随方士逃入华山，一年多后被抓获。案件牵连到国师公刘歆的儿子、侍中、东通灵将、五司大夫、隆威侯刘棻，刘棻的弟弟、右曹长水校尉、伐虏侯刘泳，大司空王邑的弟弟、左关将军、掌威侯王奇，以及刘歆的弟子、侍中骑都尉丁隆等人，案件进一步牵连到公卿及其亲属、列侯以下，被处死的有数百人。甄寻手掌上有类似“天子”的纹路，王莽斩断他的手臂查看，说：“这只是‘一大子’，也可以说是‘一六子’。‘六’就是‘戮’，表明甄寻父子应当被诛杀。”于是将刘棻流放到幽州，将甄寻放逐到三危山，将丁隆处死在羽山，都用驿车运送他们的尸体，在各地示众。
王莽嘴巴宽大，下巴突出，眼睛突出，眼珠发红，声音粗大而嘶哑。他身高七尺五寸，喜欢穿厚底鞋、戴高帽子，用长毛装饰衣服，挺胸抬头，居高临下地看着身边的人。当时，有擅长方术的人在黄门待命，有人询问王莽的相貌，这位方士说：“王莽长着鹰眼、虎口，发出豺狼般的声音，这样的人能够吃人，最终也会被别人吃掉。”询问的人将这话告诉了王莽，王莽诛杀了这位方士，封赏了告密的人。此后王莽常常在云母屏风后办公，不是亲近的人无法见到他。
这一年，任命初睦侯姚恂为宁始将军。
始建国三年，王莽说：“百官职位已经更改，职责有所变动，法令礼仪尚未完全确定，暂且沿用汉朝的法令礼仪处理事务。命令公卿、大夫、诸侯、二千石官员，各自举荐一名品德高尚、通晓政务、善于言辞、精通文献典籍的官吏或百姓，前往王路四门报到。”
王莽派遣尚书大夫赵并前往北方边境慰问，赵并返回后禀报说，五原郡北假地区土地肥沃，适合种植粮食，过去曾在这里设置管理屯田的官员。于是任命赵并为田禾将军，派遣戍卒在北假屯田，补充军粮。
当时，驻守边境的将领等待大军集结，官吏士兵肆意妄为，而内地各郡因为频繁征调人力物力，百姓纷纷抛弃城郭，流亡成为盗贼，并州、平州地区尤为严重。王莽下令七公六卿都兼任将军，派遣著武将军逯并等人驻守各大名城，派遣五十五名中郎将、绣衣执法官，分别驻守边境各郡，监督那些肆意用兵的奸猾官吏。这些人却在外地胡作非为，扰乱州郡政务，公然行贿受贿，搜刮百姓。王莽下令说：“匈奴单于罪该诛灭，因此派遣猛将分十二路出征，一举消灭他们。朝廷在内部设置司命军正，在外部设置十二名军监，本意是监督不服从命令的人，让军人都遵纪守法。如今却并非如此，这些人凭借权势，恐吓善良百姓，随意抓人勒索钱财，得到钱财就放人。各种恶行层出不穷，农民被迫离散。军监如此行事，怎能称职？从今以后，胆敢再有此类行为的，立即逮捕，上报姓名治罪。”然而这些人依然肆意妄为，毫无收敛。
蔺苞、戴级抵达边境后，引诱匈奴单于的弟弟咸以及咸的儿子登进入边境，胁迫册封咸为孝单于，赏赐黄金千斤、大量锦绣绸缎，让他们返回匈奴；将登带回长安，册封他为顺单于，留在使馆居住。
太师王舜自从王莽篡位后，就患上心悸病，病情日益严重，最终去世。王莽说：“从前姜太公凭借高尚的品德，世代担任周朝的太师，这是我应当效仿的。任命王舜的儿子王延继承父亲的爵位，为安新公，任命王延的弟弟、褒新侯王匡为太师将军，永远辅佐新朝。”
王莽为太子设置师、友各四人，俸禄为大夫级别。任命原大司徒马宫为师疑，原少府宗伯凤为傅丞，博士袁圣为阿辅，京兆尹王嘉为保拂，这四人合称四师；任命原尚书令唐林为胥附，博士李充为犇走，谏大夫赵襄为先后，中郎将廉丹为御侮，这四人合称四友。又设置师友祭酒以及侍中、谏议、《六经》祭酒各一人，总计九位祭酒，俸禄为上卿。任命琅邪人左咸为讲《春秋》祭酒，颍川人满昌为讲《诗》祭酒，长安人国由为讲《易》祭酒，平阳人唐昌为讲《书》祭酒，沛郡人陈咸为讲《礼》祭酒，崔发为讲《乐》祭酒。派遣谒者带着安车和印绶，前往楚国征召龚胜担任太子师友祭酒，龚胜拒绝应征，绝食而死。
宁始将军姚恂被免职，任命侍中、崇禄侯孔永为宁始将军。
这一年，池阳县出现小人影子，身高一尺多，有的乘车马，有的步行，手中拿着各种物品，大小比例协调，三天后才消失。
黄河沿岸的郡县爆发蝗灾。
黄河在魏郡决口，洪水泛滥到清河以东的多个郡县。此前，王莽担心黄河决口会损坏元城的祖坟。等到黄河向东决口，元城不再受洪水威胁，因此王莽没有下令堵塞决口。
始建国四年二月，大赦天下。
夏季，东南方向出现红色云气，横贯天空。
厌难将军陈钦禀报说，抓获的匈奴俘虏供称，入侵边境的匈奴军队都是孝单于咸的儿子角率领的。王莽大怒，在长安斩杀了咸的儿子登，将首级示众给蛮夷首领看。
大司马甄邯去世，任命宁始将军孔永为大司马，任命侍中、大赘侯辅为宁始将军。
王莽每次外出，都要先在城中进行搜查，称之为“横搜”。这个月，进行了为期五天的横搜。
王莽前往明堂，授予诸侯封地凭证。他下令说：“我德行不足，继承圣祖的基业，成为天下诸侯的君主。想要让百姓安居乐业，关键在于分封诸侯，划分州郡，纠正谬误，弘扬优良风俗。借鉴前代经验，确立纲纪。《尧典》记载天下分为十二州，周边有五服。《诗经》记载有十五个诸侯国，遍布九州。《殷颂》中有‘占据天下九州’的说法。《禹贡》记载的九州没有并州、幽州，《周礼·司马》记载的九州没有徐州、梁州。帝王代代更替，行政区划各有不同，有的彰显各地事迹，有的重视根本之地，意义明确，目标一致。从前周朝的文王、武王接受天命，因此有东都洛阳、西都镐京。我接受天命，也应当如此。将洛阳定为新朝的东都，常安定为新朝的西都。两都及其周边地区相连，各有采地和属官。州制按照《禹贡》分为九州，爵位按照周朝分为五等。诸侯共计一千八百名，附城的数量也与之相同，等待有功之臣充任。每位公爵分封方圆一百里的土地，享有一万户百姓；每位侯爵、伯爵分封方圆七十里的土地，享有五千户百姓；每位子爵、男爵分封方圆五十里的土地，享有二千五百户百姓。地位高的附城享有九百户百姓的食邑，分封方圆三十里的土地。从九百户附城以下，户数和土地面积依次减半，直到最低等级的附城。五等爵位和附城的等级都已确定，与封地标准相符。如今已经授予封地凭证的，有十四位公爵、九十三位侯爵、二十一位伯爵、一百七十一位子爵、四百九十七位男爵，总计七百九十六人。附城一千五百一十一人。王氏九族的女子被封为任爵的，有八十三人。汉朝宗室女子中山承礼君、遵德君、修义君，也改封为任爵。十一位公爵、九位卿、十二位大夫、二十四位元士，都已确定封邑和采地。派遣侍中讲礼大夫孔秉等人，与熟悉地理图册的州部、郡国官员，在寿成朱鸟堂共同核查确定封国位置。我多次与群公、祭酒、上卿亲自核查，都已确定无误。褒奖德行、赏赐功劳，是为了彰显仁贤之人；让九族和睦，是为了褒扬亲属之情。我会始终不懈努力，借鉴前人经验，明确官员的升降奖惩，分清善恶，让百姓安居乐业。”由于封地地图和户籍簿册尚未确定，诸侯暂时没有前往封国，只是在京城领取俸禄，每月数千钱。诸侯生活困窘，甚至有人被迫做佣工谋生。
中郎区博劝谏王莽说：“井田制虽然是圣王的制度，但已经废除很久了。周朝衰落之后，百姓就不再遵从。秦朝明白顺应民心就能获得巨大利益，因此废除井田制，设置阡陌，最终统一中原，直到现在，天下百姓还没有厌倦这种制度的弊端。如今想要违背民心，恢复千年未行的井田制，即使是尧、舜、夏禹重生，如果没有百年的渐进过程，也无法推行。天下刚刚平定，百姓刚刚归附，实在不宜施行井田制。”王莽知道百姓怨恨井田制，于是下令说：“所有名为王田的土地，都允许买卖，不再用法律限制。私自买卖平民奴婢的，暂且不予追究。”
起初，五威将帅出使西域，将句町王贬为侯爵，句町王邯心怀怨恨，不肯归附。王莽暗示牂柯大尹周歆用欺诈手段杀害了邯。邯的弟弟承起兵攻打周歆，将其杀死。此前，王莽征调高句骊的军队讨伐匈奴，高句骊士兵不愿出征，郡府强行征调，士兵纷纷逃出边境，趁机劫掠作乱。辽西大尹田谭率军追击，被高句骊士兵杀死。州郡官员将罪责归咎于高句骊侯驺。严尤上奏说：“貉人作乱，并非由驺挑起，他或许另有图谋，应当让州郡暂时安抚他。如今随意给他安加重罪，恐怕他会反叛，夫馀等部族也可能起兵响应。匈奴尚未平定，夫馀、秽貉又起兵反叛，这是巨大的隐患。”王莽没有安抚高句骊，秽貉最终反叛，王莽下诏命令严尤率军讨伐。严尤引诱高句骊侯驺前来，将其斩杀，把首级传送到长安。王莽十分高兴，下令说：“此前，我命令猛将分十二路出征，执行上天的惩罚，诛灭匈奴单于，有的斩断他的右臂，有的斩断他的左臂，有的击溃他的胸腹，有的分裂他的两胁。今年刑罚应当施加在东方，讨伐秽貉的军队率先出征。我们斩杀了高句骊侯驺，平定了东方边境，匈奴单于的灭亡指日可待。这是天地神灵、社稷宗庙保佑的结果，也是公卿、大夫、士民和将士们同心协力、勇猛作战的功劳。我十分赞赏。将高句骊改名为下句骊，向天下颁布，让百姓都知晓。”此后，貉人更加频繁地入侵边境，东北和西南的夷族纷纷反叛。
王莽正意气风发，认为四方夷族不难吞并，一心专注于复古之事，又下令说：“我想到皇始祖考虞舜，在文祖庙接受禅让，通过观测璇玑玉衡来确定日月五星的运行，举行类祭祭祀上天，举行禋祭祭祀六宗，举行望祭祭祀山川，祭祀所有神灵，巡视五岳，诸侯在四岳朝见，诸侯向天子汇报政绩，天子考察诸侯的功绩。我接受天命正式称帝，到建国五年，已经五年了。阳九的危难已经度过，百六的厄运已经过去。今年岁星运行到寿星的位置，土星运行到明堂的位置，苍龙星在癸酉年显现，德行汇聚在中央。观察晋星掌管岁时，龟甲占卜显示吉利，我将在今年二月建寅时节向东巡视，相关礼仪和物资调度都已准备妥当。”群公上奏请求招募官吏百姓捐献马匹、布帛、绵絮，又请求让内地十二个郡购买马匹，调运四十五万匹丝帛送往常安，前后无需等待，陆续运送。运送物资的队伍到达一半时，王莽下令说：“文母皇太后身体不适，巡视之事暂且推迟，等待后续通知。”
这一年，王莽更改十一位公爵的称号，将“新”字改为“心”字，后来又将“心”字改为“信”字。
建国五年二月，文母皇太后去世，安葬在渭陵，虽然与汉元帝合葬，但用一道隔墙隔开。在长安为她建立宗庙，新朝世代祭祀。汉元帝配享祭祀，牌位放置在文母皇太后牌位的床下。王莽为太后服丧三年。
大司马孔永请求辞官回乡，王莽赏赐他安车驷马，让他以特进的身份参与朝会。任命同风侯逯并为大司马。
当时，长安百姓听说王莽想要迁都洛阳，都不肯修缮房屋，有的甚至拆毁房屋。王莽说：“玄龙石上的文字说‘确定帝王德行，定都洛阳’。符命明确，我怎敢不恭敬遵从！计划在始建国八年，岁星运行到星纪的位置时，迁都洛阳。要谨慎修缮常安都城，不要让它损坏。胆敢违抗命令的，立即上报姓名，依法治罪。”
这一年，乌孙国的大小昆弥派遣使者前来进贡。大昆弥是汉朝宗室的外孙，他的胡人妻子所生的儿子为小昆弥，乌孙国百姓都归附小昆弥。王莽见匈奴多次入侵边境，想要拉拢乌孙国，于是派遣使者将小昆弥使者的位次安排在大昆弥使者之上。保成师友祭酒满昌弹劾使者说：“夷狄因为中原讲究礼义，才谦逊服从。大昆弥是乌孙的君主，如今将臣子的使者排在君主的使者之上，这不是安抚夷狄的正确做法。使者出使犯下大不敬之罪！”王莽大怒，罢免了满昌的官职。
西域各国因为王莽多次失信于他们，焉耆国率先反叛，杀死了西域都护但钦。
十一月，彗星出现，持续二十多天后消失。
这一年，因为触犯持有铜炭禁令的人太多，王莽废除了这项法令。
第二年，改年号为“天凤”。
天凤元年正月，大赦天下。
王莽说：“我计划在二月建寅时节举行巡视天下的礼仪，太官携带干粮和干肉，内侍负责布置食宿，沿途各地无需提供物资。我向东巡视时，一定会亲自携带耒耜，每到一个县就参与耕种，鼓励百姓春耕；向南巡视时，一定会亲自携带锄头，每到一个县就参与除草，鼓励百姓夏耕；向西巡视时，一定会亲自携带镰刀，每到一个县就参与收割，鼓励百姓秋收；向北巡视时，一定会亲自携带簸箕，每到一个县就参与粮食储藏，鼓励百姓储备粮食。完成北方巡视后，就在中原洛阳定都。胆敢喧哗闹事、违反法令的，一律按照军法处置。”群公上奏说：“皇帝最为孝顺，往年文母皇太后身体不适，皇帝亲自照料，很少脱下衣帽休息。随后又遭遇皇太后驾崩，皇帝悲痛万分，至今面容憔悴，饮食减少。如今一年之内要四次巡视，行程万里，皇帝年事已高，仅靠干粮和干肉难以承受。暂且停止巡视，等服丧期满，再保全皇帝的身体。我们会尽力治理百姓，不辜负皇帝的圣明诏令。”王莽说：“群公、州牧、百官、诸侯、官吏都愿意尽力辅佐我治理百姓，想要不辜负我的期望，我恭敬地听从你们的建议，你们要努力啊！不要食言。将巡视时间改为天凤七年，岁星运行到大梁的位置，苍龙星在庚辰年显现之时；定都洛阳的时间改为天凤八年，岁星运行到实沈的位置，苍龙星在辛巳年显现之时。”于是派遣太傅平晏、大司空王邑前往洛阳，规划宫殿选址，绘制宗庙、社稷、郊祀祭坛的图纸。
三月壬申日月末，发生日食。大赦天下。王莽对大司马逯并下达策命说：“日食导致天色昏暗，战乱不止，你上交大司马印绶，以侯爵身份参与朝会。太傅平晏不再兼任尚书事务，撤销侍中、诸曹的兼任官职。任命利男苗䜣为大司马。”
王莽正式称帝后，对大臣防备极严，剥夺下属权力，朝臣中敢于指出他过失的人，往往会得到提拔。孔仁、赵博、费兴等人因为敢于弹劾大臣，受到王莽的信任，被任命到重要官职上。公卿大臣入宫，随从官吏有固定人数，太傅平晏的随从超过规定人数，掖门仆射盘问时言语不敬，戊曹士将仆射逮捕关押。王莽大怒，派遣执法官率领数百名车马士兵包围太傅府，抓捕戊曹士，当场将其处死。大司空的下属官员夜间经过奉常亭，亭长加以盘问，官员表明自己的官职，亭长喝醉了酒，说：“有凭证吗？”官员用马鞭抽打亭长，亭长将官员斩杀后逃跑，郡县官吏追捕。亭长的家人上书申诉，王莽说：“亭长奉公执法，不要追捕。”大司空王邑斥责下属，向王莽谢罪。国将哀章品行不端，王莽为他设置和叔官职，告诫说：“不仅要管束国将的家眷，还要管束他在西州的亲属。”各位公爵都被王莽轻视，而哀章尤为严重。
四月，降下霜冻，冻死草木，沿海地区受灾最为严重。六月，黄雾弥漫四方。七月，狂风拔起大树，吹飞北阙直城门的屋顶瓦片。降下冰雹，砸死牛羊。
王莽依据《周官》《王制》的记载，设置卒正、连率、大尹，职责等同于太守；设置属令、属长，职责等同于都尉。设置二十五名州牧、部监，礼仪待遇等同于三公。部监为上大夫级别，每人负责五个郡。公爵担任州牧，侯爵担任卒正，伯爵担任连率，子爵担任属令，男爵担任属长，官职都可以世袭。没有爵位的人担任大尹。将长安城郊划分为六个乡，每个乡设置一名乡帅。将三辅地区划分为六个尉郡，将河东、河内、弘农、河南、颍川、南阳划分为六个队郡，每个郡设置大夫，职责等同于太守；设置属正，职责等同于都尉。将河南大尹改名为保忠信卿，将河南郡的属县增加到三十个。设置六名郊州长，每人负责五个县。其他官职名称也全部更改，大郡甚至被拆分为五个小郡。全国以亭命名的郡县有三百六十个，以顺应符命文字。在边境地区设置竟尉，由男爵担任。诸侯国的闲置土地，根据官员的升降进行调整分配。王莽下令说：“西都常安下辖六个乡，所属各县为六尉郡；东都义阳下辖六个州，所属各县为六队郡。京城周边的郡为内郡，内郡之外的为近郡，有边境要塞的为边郡，全国共一百二十五个郡。九州之内，共有两千二百零三个县。公爵的封地为甸服，称为惟城；侯爵、伯爵的封地为侯服，称为惟宁；子爵、男爵的封地为采服、任服，称为惟翰；边远地区的诸侯封地为宾服，称为惟屏；负责推行教化、镇守边疆的诸侯封地为揆文教、奋武卫，称为惟垣；九州之外的诸侯封地为藩服，称为惟藩。各封地根据方位命名，天下总计一万个诸侯国。”此后，官职名称每年都有变更，有的郡甚至五次更改名称，最后又恢复原名。官吏百姓记不住这些变化，王莽每次下达诏令，都要附上旧名，例如：“诏令陈留大尹、太尉：将益岁县以南地区划归新平郡（新平郡，原淮阳郡）；将雍丘县以东地区划归陈定郡（陈定郡，原梁郡）；将封丘县以东地区划归治亭郡（治亭郡，原东郡）；将陈留县以西地区划归祈隧郡（祈隧郡，原荥阳县）。陈留郡从此不再存在。陈留大尹、太尉，立即前往京城听候任命。”王莽的政令变更，都与此类似。
王莽下令天下小学，用戊子代替代甲子作为六十天的开端，将戊子日定为每年的第一天，将戊寅日所在的十天定为忌日。百姓大多不遵从。
匈奴单于知去世，他的弟弟咸即位为单于，请求与新朝和亲。王莽派遣使者携带丰厚礼物贿赂单于，谎称会归还他的儿子登，趁机悬赏捉拿陈良、终带等人。单于立即将陈良等人逮捕交给使者，用囚车押送到长安。王莽在城北将陈良等人当众烧死，让官吏百姓前来观看。
边境地区发生严重饥荒，出现人吃人的现象。谏大夫如普巡视边境军队后返回，禀报说：“士兵长期驻守边境，生活困苦，边境各郡无法供给物资。如今单于刚刚和亲，应当趁机撤军。”校尉韩威进言说：“凭借新朝的威严吞并匈奴，如同消灭口中的跳蚤虱子。我愿意率领五千名勇敢的士兵，不需要携带粮食，饿了吃匈奴人的肉，渴了喝匈奴人的血，可以横行匈奴。”王莽赞赏他的豪言壮语，任命他为将军。但同时采纳了如普的建议，召回驻守边境的将领，罢免了陈钦等十八人的官职，撤销了四关驻军和屯田部队。恰逢匈奴使者返回，单于得知儿子登早已被诛杀，于是起兵入侵边境，王莽不得不再次派遣军队驻守边境。边境百姓纷纷流入内地，沦为奴婢。王莽下令严禁官吏百姓收留边境流民，违者处死。
益州的蛮夷杀死了大尹程隆，边境三个地区全部反叛。王莽派遣平蛮将军冯茂率军讨伐。
宁始将军侯辅被免职，任命讲《易》祭酒戴参为宁始将军。
天凤二年二月，王莽在王路堂设宴，公卿大夫都前来助兴。大赦天下。
当时，白天出现星辰。
大司马苗䜣被降职为司命，任命延德侯陈茂为大司马。
有谣言说黄龙死在黄山宫中，前往围观的百姓数以万计。王莽十分厌恶，派人逮捕盘问谣言的源头，却一无所获。
单于咸与新朝和亲后，请求归还儿子登的遗体。王莽想要派遣使者送还登的遗体，又担心单于怨恨，加害使者，于是逮捕了此前提议诛杀登的前将军陈钦，以其他罪名关进监狱。陈钦说：“王莽这是想拿我向匈奴解释啊。”于是自杀。王莽挑选了一名擅长言辞的儒生济南人王咸担任大使，任命五威将琅邪人伏黯等人为副使，护送登的遗体前往匈奴。王莽还下令挖掘单于知的坟墓，用荆棘鞭打他的尸体，又命令匈奴将边境后撤到漠北，要求单于贡献一万匹马、三万头牛、十万只羊，并且归还之前劫掠的边境百姓。王莽常常如此夸下海口。王咸抵达匈奴王庭后，宣扬新朝的威严德行，斥责单于反叛的罪行，言辞犀利，单于无法反驳，只好接受了登的遗体，派人送王咸返回。王咸进入边境后病逝，王莽封他的儿子为伯爵，伏黯等人都被封为子爵。
王莽认为制度一旦确定，天下自然会太平，因此专心研究地理划分，制定礼仪音乐，钻研《六经》学说。公卿大臣清晨入宫，傍晚才出宫，连年商议却迟迟无法决断，根本没有时间处理积压的案件和百姓的紧急事务。县令空缺的职位，常常由官员代理数年，官员的贪婪残暴日益严重。派驻在郡国的中郎将、绣衣执法官，凭借权势相互包庇或弹劾。此外，十一位公爵的下属官员分布各地，督促农业生产，颁布时令，核查文书，车马人员往来不绝，召集官吏百姓，逮捕证人，郡县官吏趁机征收赋税，相互行贿，黑白颠倒，前往京城申诉冤情的百姓络绎不绝。王莽深知自己是通过专权夺取汉朝政权的，因此凡事都亲自掌控，官吏只是敷衍了事，以求自保。宫中的珍宝、府库、钱财、粮食等事务，都由宦官掌管；官吏百姓上奏的密封奏章，都由王莽身边的宦官开启，尚书无法得知内容。王莽就是这样防备大臣。他还热衷于变更制度，政令繁多，官员想要执行，必须反复请示才能办理，前后政令相互矛盾，混乱不堪。王莽常常熬夜处理政务，灯火通明到天亮，仍然无法处理完所有事务。尚书趁机舞弊，积压公文，很多上书等待批复的人滞留京城多年，被关押在郡县的囚犯要等到大赦才能出狱，京城的卫兵三年没有轮换。粮食价格常年居高不下，边境二十多万士兵的衣食供应全靠朝廷，官府束手无策。五原郡、代郡受灾最为严重，百姓纷纷起兵反叛，数千人为一伙，辗转入侵周边郡县。王莽派遣捕盗将军孔仁率领郡县军队合力围剿，一年多后才平定叛乱，边境郡县的百姓几乎逃亡殆尽。
邯郸以北地区降下大雨大雾，洪水泛滥，水深数丈，冲走淹死数千人。
立国将军孙建去世，任命司命赵闳为立国将军。宁始将军戴参官复原职，任命南城将军廉丹为宁始将军。
天凤三年二月乙酉日，发生地震，降下大雪，关东地区尤为严重，积雪深达一丈，竹子和柏树有的被冻死。大司空王邑上书说：“我任职八年，未能建立功绩，司空的职责尤为荒废，甚至引发了地震。请求辞官回乡。”王莽说：“大地有动有震，震有危害，动则无害。《春秋》记载地震，《易经·系辞》记载‘坤卦象征大地运动’，大地的动静伸缩，孕育了万物。灾异的发生，各有征兆。天地发怒，是为了告诫我，你没有过错却请求辞官，这不是在帮助我。派遣诸吏散骑司禄大卫脩宁男遵前去传达我的意思。”
五月，王莽颁布官吏俸禄制度，说：“我遭遇阳九的危难和百六的厄运，国家财政匮乏，百姓骚动不安。上至公卿，下至小吏，每月俸禄只有十緵布二匹，有的只有丝帛一匹。我每次想到这件事，都感到十分忧虑。如今危难已经度过，国库虽然尚未充盈，但已能勉强供给。从六月初一庚寅日开始，官吏的俸禄全部按照新制度发放。”俸禄等级从四辅、公卿、大夫、士，下至普通官吏，共十五等。最低等级的官吏每年俸禄六十六斛粮食，逐级递增，最高等级的四辅每年俸禄一万斛粮食。王莽又说：“普天之下，都是帝王的土地；四海之内，都是帝王的臣民。帝王应当依靠天下的财富生活。《周礼》记载的膳食有一百二十种，如今诸侯享用封国的赋税，辟、任、附城享用封邑的赋税，公、卿、大夫、元士享用采地的赋税，俸禄多少都有明确规定。丰收之年就按照标准供应，遇到灾害就相应减少，与百姓同甘共苦。根据每年的财政收支情况统筹核算，天下没有灾害时，太官的膳食就按照标准供应；遇到灾害，就按照受灾比例减少膳食。东岳太师、立国将军负责守护东方三州一部二十五郡；南岳太傅、前将军负责守护南方二州一部二十五郡；西岳国师、宁始将军负责守护西方一州二部二十五郡；北岳国将、卫将军负责守护北方二州一部二十五郡；大司马负责守护纳卿、言卿、仕卿、作卿、京尉、扶尉以及兆队、右队、中部左洎前七部；大司徒负责守护乐卿、典卿、宗卿、秩卿、翼尉、光尉以及左队、前队、中部、右部五郡；大司空负责守护予卿、虞卿、共卿、工卿、师尉、列尉以及祈队、后队、中部洎后十郡。六司、六卿也各自负责所属区域的灾害应对，按照受灾比例减少俸禄。郎官、侍从官、京城官吏中领取国库俸禄的，根据太官膳食的增减调整俸禄。诸侯、辟、任、附城以及各级官吏，也各自根据辖区的灾害情况调整俸禄。希望君臣同心，鼓励农业生产，让百姓安居乐业。”王莽的制度如此繁琐，难以核算执行，官吏最终还是得不到俸禄，于是利用职权谋取私利，收受贿赂维持生计。
这个月戊辰日，长平馆西岸崩塌，堵塞了泾水，水流改道向北流淌。王莽派遣大司空王邑前去查看，王邑返回后禀报情况，群臣纷纷祝贺，认为这是《河图》中所说的“以土填水”，是匈奴将要灭亡的吉祥征兆。于是派遣并州牧宋弘、游击都尉任萌等人率军攻打匈奴，抵达边境后驻扎待命。
七月辛酉日，霸城门发生火灾，百姓称之为青门。
戊子日月末，发生日食。大赦天下，再次下令公卿、大夫、诸侯、二千石官员，各举荐一名品德、言语、政事、文学出众的人。大司马陈茂因日食被免职，任命武建伯严尤为大司马。
十月戊辰日，王路朱鸟门的门轴发出声响，日夜不停。崔发等人说：“虞舜敞开四门，广纳贤才，听取四方意见。门轴发出声响，表明应当遵循先圣的礼仪，招揽天下贤才。”于是王莽下令群臣祝贺，此前举荐的四行人才从朱鸟门入宫，参加策问考核。
平蛮将军冯茂率军攻打句町，士兵感染瘟疫，死亡人数达十分之六七，冯茂还向百姓征收十分之五的赋税，导致益州财力枯竭，却未能平定叛乱。王莽将冯茂召回京城，关进监狱处死。又派遣宁始将军廉丹与庸部牧史熊攻打句町，斩杀了不少叛军，取得了一些胜利。王莽征召廉丹、史熊返回，两人请求增加兵力和物资，发誓平定叛乱后再返回。他们再次大规模征收赋税，就都大尹冯英不肯供给，上书说：“自从越巂郡遂久县的仇牛、同亭县的邪豆等部族反叛以来，已经将近十年，郡县军队不断围剿。后来任用冯茂，他采取临时强制措施，僰道以南地区，山高路险，冯茂强迫百姓迁徙到偏远地区居住，耗费钱财数以亿计，官吏士兵因感染毒气死亡的达十分之七。如今廉丹、史熊担心无法按期完成任务，从各郡征调军队和粮食，又向百姓征收十分之四的赋税，导致梁州空虚破败，仍然未能成功平定叛乱。应当停止军事行动，推行屯田，明确悬赏奖励政策。”王莽大怒，罢免了冯英的官职。后来王莽有所醒悟，说：“冯英也并非大错。”又任命冯英为长沙连率。
翟义的党羽王孙庆被抓获，王莽命令太医、尚方官与技艺高超的屠夫一同解剖他的尸体，测量五脏器官的大小，用竹条疏通血管，了解血管的走向，声称可以据此治疗疾病。
这一年，王莽派遣大使五威将王骏、西域都护李崇率领戊己校尉出征西域，西域各国都到郊外迎接，并进献贡品。西域各国此前杀死了西域都护但钦，王骏想要趁机袭击，命令副将何封、戊己校尉郭钦另外率领一支军队行动。焉耆国假装投降，设下埋伏袭击王骏等人，王骏全军覆没。郭钦、何封率军随后赶到，袭击了焉耆国的老弱百姓，从车师国返回边境。王莽任命郭钦为填外将军，封劋胡子；任命何封为集胡男。西域从此与新朝断绝联系。