白话版《汉书》传·叙传上

班氏的祖先，与楚国国君同姓，是楚国令尹子文的后代。子文刚出生时，被遗弃在云梦泽中，有老虎前来给他喂奶。楚国人称喂奶为“穀”，称老虎为“於菟”，所以给子文取名为穀於菟，字子文。楚国人又称老虎为“班”，子文的儿子便以“班”作为自己的称号。秦国灭亡楚国后，将班氏迁徙到晋国、代郡一带，于是就以班为姓氏。

秦始皇末年，班壹为躲避战乱迁徙到楼烦，积累了数千群马、牛、羊。当时汉朝刚刚建立，朝廷对百姓的生产活动没有禁令。汉惠帝、吕后时期，班壹凭借财富在边境地区称雄，出入打猎时，前有旌旗开路，后有鼓乐相随。他活了一百多岁，得以寿终正寝。因此，北方地区很多人取名时都用“壹”字。

班壹生下班孺，班孺以侠义闻名，州郡百姓都称颂他。班孺生下班长，班长官至上谷太守。班长生下班回，班回凭借茂才的身份担任长子县令。班回生下班况，班况被举荐为孝廉，担任郎官，凭借累积的功劳，升任上河农都尉。大司农考核官员政绩，班况连续位列第一，因此被调入京城担任左曹越骑校尉。汉成帝初年，班况的女儿被封为婕妤，班况辞官回家，积累的家产多达千金，后来迁居昌陵。昌陵的修建工程后来停止，大臣和名门望族都在长安定居落户。

班况有三个儿子：班伯、班斿、班稚。班伯年少时跟随师丹学习《诗经》。大将军王凤举荐班伯，认为他适合负责劝学之事，汉成帝在宴昵殿召见他。班伯容貌英俊，讲解经书条理清晰，被任命为中常侍。当时汉成帝正热衷于学术，郑宽中、张禹每天在金华殿为皇帝讲解《尚书》《论语》，成帝下诏让班伯一同听讲。班伯通晓经书要旨后，又和许商探讨经文的异同之处，升任奉车都尉。几年后，金华殿的讲学活动停止，班伯出宫后，常和王氏、许氏等外戚子弟交往，混迹于纨绔子弟之间，这并非他内心所喜爱的生活。

班家原本居住在北方边境，班伯胸怀大志、意气风发，多次请求出使匈奴。河平年间，匈奴单于前来朝见，汉成帝派班伯持符节到边塞迎接。恰逢定襄郡的豪门石氏、李氏等人因报仇杀人，并杀害了前来追捕的官吏。班伯将此事上报朝廷，趁机请求让自己试任定襄太守，治理当地一个月以观成效。汉成帝派侍中中郎将王舜乘坐驿车接替班伯护送单于，同时携带玺书和印绶，当场任命班伯为定襄太守。定襄郡的人听说班伯向来尊贵，年纪又轻，还主动请求治理混乱难治的地方，都担心他到任后会严厉施威，官吏百姓都惶恐不安。班伯到任后，请来郡中德高望重的长者、父祖辈的老朋友以及曾受过班家恩惠的人，将他们全部请入府中，每天为他们准备宴席，以晚辈之礼相待。郡中原本紧张的氛围逐渐缓和。那些受到礼遇的宾客都是当地有名的豪强，他们感念班伯的恩德，在宴会上主动劝说班伯应当抓捕盗贼，并详细告知盗贼的谋划和藏匿之处。班伯说：“这正是我期望各位长辈和父老能帮忙的事。”于是召集所属各县的官吏，挑选精明干练的属官，分路追捕盗贼以及其他潜藏的不法分子，十天之内就将盗贼全部抓获。定襄郡上下震动惊惧，都称赞班伯神明。一年多后，汉成帝征召班伯回京。班伯上书请求途中经过故乡，祭扫祖坟。成帝下诏批准，命令定襄郡太守、都尉以下官员一同前往陪同。班伯趁机召集宗族亲属，根据亲疏关系给予不同的恩惠，散发了数百斤黄金。北方各州都将此事视为荣耀，年长的人至今仍在传颂。班伯在途中中风患病，回到京城后，以侍中光禄大夫的身份养病，朝廷赏赐十分丰厚，但他好几年都未能痊愈起身。

恰逢许皇后被废黜，班婕妤前往东宫侍奉太后，成帝将侍从李平提拔为婕妤，册封赵飞燕为皇后。班伯于是声称病情加重，不再上朝。过了很久，汉成帝外出途经临侯阳，班伯十分惶恐，勉强起身处理事务。

自从大将军王凤去世后，富平侯张放、定陵侯淳于长等人开始受到汉成帝的宠幸。成帝常常微服出行，外出时与他们同乘一车，亲自握着缰绳；入宫后则设宴饮酒，赵飞燕、李平以及各位侍中都举杯痛饮，谈笑喧哗。当时，成帝座位旁的帷帐内摆放着一幅画屏风，上面画的是商纣王醉酒后靠着妲己寻欢作乐的场景。成帝见班伯刚刚病愈起身，多次以目光示意礼遇他，又回头指着屏风询问班伯：“商纣王荒淫无道，真的到了这种地步吗？”班伯回答说：“《尚书》中只记载纣王‘听信妇人的话’，哪里有在朝堂上如此放纵无礼的记载呢？这就是人们常说的所有坏事都归咎于他，其实他的恶行并没有这么严重。”成帝说：“如果不是这样，这幅画是用来警示什么的呢？”班伯说：“‘沉迷饮酒’，是微子离开纣王的原因；‘醉酒狂呼乱叫’，是《大雅》中感叹的乱象。《诗经》《尚书》中对荒淫混乱的警示，根源都在于饮酒。”成帝感慨叹息道：“我很久没有见到班伯了，今天又听到了正直的言论！”张放等人心中不快，渐渐起身借口更衣，宴会就此结束。当时长信宫的使者正好前来，目睹了这一幕。

后来汉成帝前往东宫拜见太后，太后流泪说：“皇帝最近脸色憔悴发黑。班侍中本是大将军举荐的贤才，应当格外宠爱重用他，多寻找像他这样的人辅佐你，以完善你的品德。应当派遣富平侯返回封国。”成帝说：“好。”车骑将军王音听说后，暗示丞相和御史弹劾富平侯的过错，成帝于是将张放外放为边郡都尉。后来张放又被召回京城，太后写信给成帝说：“之前说的事情还没有成效，富平侯就又回来了，我怎么能保持沉默呢？”成帝道歉说：“我现在就按照您的旨意办。”当时许商担任少府，师丹担任光禄大夫，成帝于是征召许商、师丹担任光禄勋，班伯升任水衡都尉，三人一同担任侍中，俸禄都是中二千石。成帝每次前往东宫朝见太后，常常让他们随行；遇到重大政务，就派他们向公卿大臣传达旨意。成帝也渐渐厌倦了宴饮游乐，重新钻研经书典籍，太后对此十分欣慰。丞相翟方进再次上奏弹劾，富平侯最终被遣返回封国。不久班伯病逝，年仅三十八岁，朝廷上下都为他惋惜。

班斿学识渊博，才华出众，左将军史丹举荐他为贤良方正，他通过对策被任命为议郎，后来升任谏大夫、右曹中郎将，和刘向一起校勘皇家藏书。每次上朝奏事，班斿常常受诏为皇帝诵读各类书籍。汉成帝赏识他的才能，赏赐给他皇家藏书的副本。当时书籍不对外流传，就连东平思王以皇叔的身份请求赏赐《太史公书》和诸子百家书籍，大将军都上奏拒绝了，相关记载在《东平王传》中。班斿也英年早逝，他有个儿子叫班嗣，在当时名声显赫。

班稚年少时担任黄门郎中常侍，为人正直，坚守节操。汉成帝晚年，立定陶王为太子，多次派遣中盾询问身边大臣的意见，只有班稚不敢回答。汉哀帝即位后，将班稚外放为西河属国都尉，后来升任广平相。

王莽年轻时和班稚兄弟在同一官署任职，关系友好，像对待兄长一样敬重班斿，像对待弟弟一样爱护班稚。班斿去世时，王莽为他服缌麻丧服，赠送的丧葬财物十分丰厚。汉平帝即位后，太后临朝听政，王莽执掌朝政，正打算粉饰太平，派遣使者巡查天下风俗，收集歌颂朝廷的歌谣。而班稚没有上报任何内容。琅邪太守公孙闳向三公府上报了当地的灾害情况，大司空甄丰派遣下属火速前往琅邪郡和广平郡，暗示两地官吏百姓迎合朝廷旨意，随后弹劾公孙闳凭空捏造灾异，班稚隐瞒吉祥征兆，两人都嫉恨阻挠圣明的朝政，犯下不道之罪。太后说：“不宣扬朝廷的美德，应当和上报灾害的人处以不同的刑罚。况且班氏是后宫贤妃的家族，我很同情他们。”公孙闳单独被关进监狱处死。班稚十分恐惧，上书陈述自己蒙受的皇恩并谢罪，请求归还相印，到延陵园担任郎官，太后批准了他的请求，让他终身享受原有的俸禄。因此，班氏家族在王莽执政时期没有显赫的地位，但也没有遭受祸患。

起初，汉成帝性情宽厚，鼓励大臣直言进谏，因此王音、翟方进等人敢于严格执法、检举过错，刘向、杜邺、王章、朱云等人也敢于直言冒犯皇上。所以从皇帝的老师安昌侯，到各位舅舅大将军兄弟，再到公卿大夫、后宫外戚中史氏、许氏等显贵家族，没有不被弹劾指责的。只有谷永曾经说过：“建始、河平年间，许氏、班氏两家权势显赫，震动前朝，名满天下，朝廷对他们的赏赐不计其数，导致国库空虚，女子受到的宠爱达到了顶点，无人能及。如今后来兴起的外戚，所得到的宠幸和赏赐，是许氏、班氏的十倍。”谷永说这番话是为了反驳并讥讽赵氏、李氏外戚，对班氏却没有一句非议。

班稚生下班彪，班彪字叔皮。他年幼时和堂兄班嗣一起求学，家中藏有皇帝赏赐的书籍，家境富足，喜爱古文化的人从远方前来拜访，父亲的好友从扬雄以下，没有不上门结交的。

班嗣虽然修习儒家学说，却推崇老子、庄子的思想。桓生想向他借阅道家书籍，班嗣回复说：“至于老子、庄子，他们主张抛弃圣智，修养身心，保全本真，心境清静淡泊，回归自然本性，只以自然万物为师友，不被世俗事务束缚。在一条山沟中钓鱼，世间万物都无法扰乱他的志向；在一座山丘上隐居，天下都不能改变他的乐趣。不被圣人的礼法所拘束，不贪图暴君提供的诱饵，随心所欲，洒脱自在，谈论他的人无法用固定的名分来界定他，因此十分可贵。如今你已经被仁义道德所羁绊，被名声荣誉所束缚，遵循周公、孔子的足迹，追求颜渊、闵子骞的高尚品德，既然已经被世俗教化所牵制，又何必用道家的大道来自我炫耀呢？从前有个在邯郸学习走路的人，不仅没有学到邯郸人走路的样子，还忘记了自己原来的走路方式，最后只能趴在地上爬回家。我担心你也会像这样，所以不把书借给你。”班嗣的立身行事和言论主张就是这样。

班彪只专注钻研圣人之道。二十岁时，恰逢王莽政权覆灭，光武帝刘秀在冀州即位。当时隗嚣占据陇地，聚集兵马，招揽天下英才，公孙述在蜀地称帝，天下大乱，势力大的割据一方，势力小的占据县城。隗嚣问班彪：“从前周朝灭亡后，战国群雄争霸，天下分裂，经过好几代才得以平定，如今难道又要重现战国时期合纵连横的局面吗？还是说天命将归于一人，让他顺应时运兴起？希望先生分析一下。”班彪回答说：“周朝的兴衰和汉朝的情况不同。从前周朝设立五等爵位，诸侯各自为政，王室的根基日渐衰弱，诸侯势力却日益强大，因此到了末期出现了合纵连横的纷争，这是形势发展的必然结果。汉朝继承秦朝的制度，全面推行郡县制，君主拥有绝对的权威，大臣没有能长期执掌的权力。到了汉成帝时期，君主借助外戚的势力执政，汉哀帝、汉平帝在位时间短暂，皇位三次断绝继承人，灾祸从朝廷内部兴起，没有波及民间。因此王氏家族虽然权势显赫，独揽朝政，能够窃取皇位，却没有得到百姓的拥护。所以王莽正式称帝后，天下人无不翘首叹息，十多年间，朝廷内外动荡不安，远近各地纷纷起兵反叛，那些自立名号的势力云集响应，都打着刘氏的旗号，不约而同。如今占据州郡的各路豪强，都没有战国七雄那样世代相传的基业。《诗经》说：‘伟大的上天，俯瞰天下，明察秋毫，寻求百姓的安宁。’如今百姓都歌颂思念汉朝，心向刘氏，这一点已经很明显了。”隗嚣说：“先生分析周朝和汉朝的形势，有一定道理，但仅凭百姓习惯了刘氏的名号，就说汉朝会复兴，未免太片面了！从前秦朝失去天下，刘邦起兵夺取，当时百姓难道就知道汉朝吗？”班彪既对隗嚣的言论感到感慨，又怜悯那些狂妄狡黠之徒不断作乱，于是撰写《王命论》来挽救当时的危难，文章写道：

从前帝尧禅位时说：“唉，舜啊，上天的天命已经落在你身上了。”舜后来也把天命传给了禹。后稷、契都辅佐唐尧、虞舜，功绩遍布天下，世代传承美德，到了商汤、周武王时期，终于拥有天下。虽然他们所处的时代不同，禅让和征伐的方式各异，但顺应天命、合乎民心的道理是一致的。因此刘氏继承了帝尧的天命，家族世系在《春秋》中有明确记载。唐尧以火德建国，汉朝继承了这一德运。汉高祖在沛县起兵时，有神母夜间呼喊，彰显了赤帝之子的符兆。由此可见，帝王的天命，必定要具备圣明高尚的品德，积累丰功伟绩，然后才能精诚感动神明，恩泽遍及百姓，从而得到鬼神的保佑，获得天下百姓的拥戴。从未有过没有根基、没有功绩记载，却能突然崛起登上皇位的人。世俗之人看到汉高祖从平民崛起，不明白其中的缘由，认为他只是恰逢秦朝战乱，得以拔剑起兵。游说之士甚至把天下比作追逐猎物，认为汉高祖只是侥幸获胜得到天下，却不知道帝王之位由天命决定，不能凭借智谋和力量强求。真是可悲啊！这就是世间乱臣贼子层出不穷的原因。像这样的人，不仅不懂天道，也不明白人事的道理！

那些在饥荒中流亡的百姓，在路边忍饥挨饿，只求能有粗布短衣遮体，有少量粮食度日，最大的愿望不过是得到少量钱财，最终却大多饿死在沟壑之中。为什么呢？因为贫穷也是命中注定的。更何况天子的尊贵、天下的财富、神明赐予的天命，难道可以随意占据吗？因此，即使遭遇乱世，窃取了权力，像韩信、英布那样勇猛，像项羽、项梁那样强大，像王莽那样权势滔天，最终都落得身败名裂、被处死的下场。更何况那些微不足道的小人，连上述几人都比不上，却妄图窃取皇位呢！因此，劣马无法奔驰千里，燕雀不能展翅高飞，细小的木头无法承受栋梁的重量，见识浅薄的人不能执掌帝王的大权。《易经》说“鼎的脚折断了，里面的食物都洒了出来”，就是指不能胜任职位。

秦朝末年，天下豪强共同推举陈婴为王，陈婴的母亲阻止他说：“自从我嫁到陈家，就知道陈家世代贫贱，如今突然富贵，不是吉祥之事。不如率领军队归附他人，事情成功了可以获得少量封赏，事情失败了也有他人承担罪责。”陈婴听从了母亲的建议，陈氏家族得以保全。王陵的母亲也预见项羽必定灭亡，刘氏将要兴起。当时王陵是汉朝的将领，他的母亲被楚军抓获。汉朝使者前来时，王陵的母亲对使者说：“希望你转告我的儿子，汉王是忠厚长者，一定能夺得天下，让他好好辅佐汉王，不要有二心。”说完就对着汉朝使者拔剑自杀，以此坚定王陵的决心。后来天下果然被汉朝平定，王陵担任宰相，被封为侯爵。普通妇女尚且能明辨事理，洞察祸福，保全宗族后代，名留史册，更何况大丈夫呢！因此，穷困与显达由天命决定，吉祥与凶险由自身造成。陈婴的母亲知道乱世中不应称王，王陵的母亲知道汉王会兴起，明白这四点，帝王的归属就一目了然了。

汉高祖能够兴起，有五个原因：一是他是帝尧的后裔；二是他的外貌有很多奇异之处；三是他有神武的征兆应验；四是他宽厚英明、仁爱宽恕；五是他知人善任。再加上他诚信待人、善于谋划，乐于听取劝谏，见到贤才就急于任用，任用人才就像任用自己一样放心，听从劝谏如同水流顺势而下，顺应时势如同回声响应召唤。他吃饭时听闻张良的计策，立刻吐出口中的食物采纳；洗脚时听到郦食其的建议，马上起身整理衣服接见；领悟戍卒娄敬的忠言，打消了定都洛阳的念头；敬重商山四皓的名声，忍痛割舍对赵王如意的宠爱；在军队中提拔韩信，在逃亡中收留陈平。英雄们各尽所能，所有计策都被采纳实施。这就是汉高祖的大致事迹，也是他成就帝王大业的原因。至于那些灵异的征兆，也可以简要说说。起初，刘媪怀着汉高祖时，梦见与神仙相遇，当时雷电交加，天色昏暗，有龙蛇显现的怪异现象。汉高祖长大后，常有灵异之事发生，与众不同。因此，王媪、武负看到他身上的异象，主动销毁了他欠的酒债；吕公见到他的相貌，把女儿嫁给了他；秦始皇东巡想要压制他身上的天子之气；吕后能根据云气找到他的藏身之处；他刚起兵就斩杀了拦路的白蛇；向西进入关中时，出现五星汇聚的吉兆。所以韩信、张良都说他的帝位是上天赐予的，并非人力所能获得。

考察古今成败得失，验证历史事件的结果，探究帝王的世运，分析上述五个方面的内容就会明白：不符合条件却占据皇位，没有祥瑞征兆却妄图称帝，贪图权势，越级篡位，对外不自量力，对内不知天命，必定会失去家族的庇护，折损寿命，遭遇如同“鼎折足”的灾祸，最终被处以死刑。英雄如果能醒悟，敬畏灾祸的警示，高瞻远瞩，洞察深远，明白陈婴、王陵母亲所指明的本分，断绝像韩信、英布那样的非分之想，摒弃天下如逐鹿的荒唐言论，认清帝王之位由天命授予的道理，不贪图难以得到的东西，不被两位母亲嘲笑，那么福禄就会流传给子孙，上天赐予的禄位也能长久保持。

班彪知道隗嚣最终不会醒悟，于是前往河西躲避战乱。河西大将军窦融欣赏他的美德，时常向他请教。窦融举荐班彪为茂才，任命他为徐县县令，班彪因病辞官。后来他多次应三公的征召入朝，做官不是为了俸禄，遇到志同道合的君主就任职，否则就辞官；做学问不是为了取悦他人，学识渊博却不迎合世俗；言论不追求华丽，只阐述前人的学说而不创作新著。

班彪有个儿子叫班固，班固二十岁时父亲去世，撰写了《幽通赋》，以此表明坚守志向、实现抱负的决心，文章写道：

我是高阳氏颛顼的远代后裔，家族在中叶就显现出灵异的征兆。凭借先辈的德泽得以脱胎换骨，在北方原野上树立起声名。经过十代的积累，家族终于像鸿鸟般崭露头角，在京城获得了仕宦的机会。王莽如同洪水滔天，覆灭了汉室，先父遭遇乱世，心怀忧虑，民间传唱着哀叹的歌谣。最终保全自身并留下处世的准则，居住在崇尚仁爱的乡里。先辈们品德纯洁高尚，无论穷困还是显达，都能成就功业。可叹我孤陋寡闻、渺小卑微，家族的事业将要中断，找不到继承的阶梯。难道我仅仅为自身而牺牲吗？实在是留恋祖先传下的功业。

我安静隐居，长久思索，时光流逝，思绪愈发深远。不敢窃取他人的言论，只求自己的话语没有污点。灵魂孤独地与神明交往，真诚的心意在梦中显现。梦见登上高山远眺，仿佛看到了避世隐居的贤士。他握着葛藤递给我，叮嘱我不要坠入幽深的山谷。黎明醒来后仰头深思，心中仍然迷茫不解。黄帝的神灵遥远而无形，我只能依据遗留的谶语推测回应。神灵说：登高望远能洞察神明的旨意，道路再远也不会迷失方向；葛藤缠绕着大树生长，吟唱《南风歌》能获得安宁。身处险境时心怀敬畏，这是《大雅》《小雅》所告诫的道理。既已告知我吉祥的征兆，又反复给予鲜明的警示：为何不努力进取，赶上众人的步伐？时光飞逝，一去不返。

我遵从神灵的教诲，从容等待时机。想到天地无穷无尽，百姓的生命却如此短暂。世间充满了艰难险阻，为何磨难众多而智慧如此匮乏！只有圣人醒悟后才能摆脱困境，这哪里是普通百姓能够做到的！从前卫叔与兄弟不和，兄弟作乱导致自己失去封地；管仲曾想射杀齐桓公，后来却辅佐齐桓公成就霸业，也成就了自己。世事变化无常，谁能预料开端和结局！雍齿与刘邦结怨，反而最先得到封赏；丁公对刘邦有恩，最终却被处死。在顺遂时遭遇祸患，庄王在忧患中获得福运。世事的背离与反复竟是如此，北方的老者尚且懂得其中的祸福相依之理。单豹修身养性，身体却遭横祸；张毅注重外表礼仪，内心却备受煎熬。努力追求中庸之道，就连颜渊、冉有这样的贤才也未能完全做到。桀引诱子路追随自己，认为孔子的学说也不值得推崇。子路沉迷于安逸享乐而不醒悟，最终在乱世中丧命。即便身处圣人之门，也未能幸免灾祸，最终落得被剁成肉酱的下场，实在可悲。固执行事必然招致凶险，能避免盗贼作乱，全靠坚守道义。人的品行和气质源于根本，如同树木的枝干繁茂，是因为根基稳固。担心无形的鬼怪会责备自己，这种忧虑从未停止。

颛顼的后裔在高辛氏时期彰显光辉，芈姓在南方水乡发展壮大；嬴姓凭借百仪建立威势，姜姓的子孙绵延不绝。他们都凭借仁德获得了应有的地位，沿着上天指引的道路前行。东夷族残暴不仁，最终灭亡了仁爱的夏朝；周武王顺应天命，集齐三统五行，成就帝王之业。骊姬狠毒，导致晋国太子申生被害；晋文公流亡多年，最终在龙虎之年归国即位。商汤返回都城成就帝王之性，晋文公沉迷饮酒却能自我约束。夏朝宫廷中出现龙的涎沫，历经夏、商、周三代，最终周朝灭亡；汉宣帝宫中出现凤凰，历经五位君主，最终引发灾祸。

人生的道路漫长，生命却如此短暂，幽暗不明，难以周全。依据万物的征兆向鬼神请教，才能贯通古今，洞察幽冥的事理。妫氏通过占卜预见会迎娶姜氏，周公用龟甲占卜祭祀之事。卫宣公、曹叔振铎的兴衰由梦中征兆预示，鲁国、卫国的名声和谥号在铭文歌谣中流传。后稷的母亲听到婴儿啼哭就知晓他的天命，许负为他人看相能预见未来。大道浑然一体，自然而成，各种学说同源而异流。神明先在心中确定天命，天命随着人的行为而消长。人生的运势流转不定，因此会遭遇各种变故，有顺境也有逆境。栾氏三代同属一族，兴衰更替，却始终遵循天命。世事错综复杂，让众人感到困惑。庄周、贾谊愤世嫉俗，将生死祸福视为等同，发表偏激言论来掩饰真情，表面敬畏祭祀，内心却忌讳礼制。

圣人的至高言论最为可贵，在于顺应天性，明辨道义。人有欲望却不沉溺其中，有厌恶却不刻意回避。坚守孔子倡导的简约之道，始终如一，就能修养德行，没有牵挂。微子、箕子、比干三位贤人做法不同，却都达到了仁的境界；伯夷、柳下惠的行为迥异，却都获得了相同的美名。段干木隐居不仕，却使魏国得以强盛；申包胥历经艰辛，保全了楚国。纪信舍身救主，保全了汉王；四皓坚守志向，不慕荣华。万物各有区别，只要脚踏实地，必定能茁壮成长。人生最可贵的是身死而名声不朽，这是古代贤人的准则。

观察上天覆盖万物的法则，确实是真诚守信，相互顺应。遵循先圣的治国之道，凭借仁德辅助诚信。虞舜时期的《韶乐》优美动听，引来凤凰栖息；孔子听到后，沉醉其中，三个月不知肉味。孔子凭借真诚感动上天，麒麟出现；汉朝继承了天命，在不同的时代获得福运。精诚能够感动神灵和万物，精神和元气能够深入细微之处。养由基专注射箭，猿猴都为之哀号；李广奋力射箭，巨石都被射穿。没有真诚，怎能通达事理；没有实际的德行，怎能获得他人的信任！掌握小技艺尚且需要真诚，更何况是全身心沉浸在大道之中呢！

登上孔子、颢顼的境界，上下求索，探究圣人之道。从早到晚领悟正道，忘却自身的形体。希望能像彭祖那样长寿，向后世的贤哲倾诉心声。

结语：上天创造万物，赋予万物性命。回归本心，弘扬大道，只有贤圣才能做到。混沌的元气运转万物，永不停息。保全自身，留下美名，成为百姓的表率。舍生取义，这也是大道的运用。因忧伤而损害性命，没有比这更让人羞愧和痛苦的了！秉持纯洁的本性，怎能改变气节？把握时机，就能进入神圣的境界！

汉明帝永平年间，班固担任郎官，负责校勘皇家藏书。他专心致力于博览群书，以著书立说为事业。有人讥讽他这样做没有功绩，他又有感于东方朔、扬雄曾感叹自己没有生在苏秦、张仪、范雎、蔡泽那样的时代，却没有用正道反驳这种观点，阐明君子的坚守之道，因此姑且写了一篇文章回应，文章写道：

宾客嘲讽主人说：“听说圣人有固定的论说，有志之士有不变的本分，说到底不过是为了名声罢了。因此最高的境界是树立德行，其次是建立功业。德行不会在人死后才彰显，功业也不会背离时代而独自彰显。因此圣明睿智的人治理天下，忙碌奔波，孔子的坐席从未坐热，墨子的烟囱从未熏黑。由此可见，取舍是古人的首要事务，著书立说是前代贤人的次要之事。如今你有幸生在帝王盛世，身穿官服，沉浸在华丽的辞藻和高尚的道德之中，钻研经史典籍，已经很久了。最终却没能施展才华，摆脱困境，成就一番事业，让见到你的人惊叹，听到你的人震动。只是沉迷于研读经书，在简陋的家中屈身度日，上没有依附的权贵，下没有坚实的根基。独自在宇宙之外抒发情怀，在细微之处深思熟虑，潜心钻研，常年坚持。然而你的才能没有在恰当的时机得到施展，你的学说对当下没有任何用处。即使你的辩才如波涛汹涌，文采如春花绽放，也对政绩考核毫无帮助。依我看，你不如谋划眼前的计策，制定可行的方案，让自己活着时有显赫的名号，死后有美好的谥号，这样不是更好吗？”

主人从容地笑着说：“你的言论，正是只看到了权势利益的表面，而不明白道德的本质；如同守着屋内微弱的烛光，却没有抬头仰望天空的太阳。从前王道荒废，周朝失去统治秩序，诸侯并驾齐驱，战国时期群雄争霸。当时七雄争斗，分裂中原，龙争虎斗，战乱不休。游说之士如同风起云涌，纷纷挺身而出，想要挽救时局。此外，还有无数人如影随形，奔走于各国之间。在那个时代，即使是腐朽的木头、迟钝的工具，也能派上用场，因此鲁仲连一箭就劝退了燕国军队，保住了聊城，赢得千金封赏；虞卿只是皱了皱眉，就放弃了赵国的相位。那些迎合低俗趣味、悦耳却不合音律的声音，不是《韶乐》《大夏》那样的雅乐；顺应时势变化，偶尔成功，却伤风败俗、行不通的方法，不是君子的法则。至于那些合纵连横的说客，亡命天涯的辩士，商鞅凭借三种策略取悦秦孝公，李斯抓住时机迎合秦始皇。他们都赶上了风云变幻的时代，身处动荡不安的局势，凭借投机取巧谋求一时的富贵。早上还荣华富贵，晚上就身心憔悴。福分还没来得及享受，灾祸就已经遍布天下。就连恶人尚且会后悔，更何况是贤良之人会依赖这种方式呢！况且功绩不能凭空建立，名声不能虚假获得。韩非施展辩才取悦君主，吕不韦施行欺诈窃取国家大权。韩非写完《说难》后，就被关进监狱；吕不韦获得秦国的尊贵地位后，家族最终灭亡。因此孔子坚守高尚的志向，不慕名利；孟子涵养浩然正气。他们难道愿意做迂腐之人吗？只是大道不能背离罢了。如今大汉扫除了各种邪恶势力，铲除了艰难险阻，整顿朝纲，扩展帝王统治的范围，基业比伏羲、神农时期还要兴隆，疆域比黄帝、唐尧时期还要广阔。大汉统治天下，像太阳一样光明，像神明一样威严，像大海一样包容，像春天一样滋养万物。因此天下之内，百姓都遵循相同的道义，沐浴在圣德之中，享受着太平祥和的生活。就像草木生长在山林，鸟鱼繁衍在河泽，顺应时势的就繁荣生长，错过时机的就枯萎凋零。朝廷顺应天地规律施行教化，这哪里是人力的厚薄所能决定的呢？如今你身处盛世，却谈论战国时期的事；炫耀听闻的旧事，怀疑眼前的现实；想要用小土丘的高度来丈量泰山，用小水沟的深度来测量深渊，实在是太离谱了。”

宾客说：“商鞅、李斯之流，是衰败周朝的奸邪之人，我已经明白了。请问上古时期的贤士，他们立身行道，辅佐当世君主，成就美名，被后世传颂，难道只是默默无闻地著书立说吗？”

主人说：“怎么会是这样呢！从前咎繇为虞舜谋划治国之道，箕子为周武王献上治国方略，他们的言论契合帝王的需求，谋略符合圣神的心意。傅说在傅岩隐居，因商王武丁的梦境被启用；姜太公在渭水之滨垂钓，因占卜的征兆被周文王重用；甯戚在大路上放声高歌，打动齐桓公；张良在邳水之滨得到黄石公传授兵书。他们都是等待天命，与君主神交，不是凭借言辞获得信任，因此能够制定必然可行的策略，建立无穷的功勋。近代的陆贾悠闲从容，撰写《新语》，受到重视；董仲舒闭门苦读，在儒林中彰显才华；刘向心怀典籍，考证辨析古代的传闻；扬雄潜心思考，创作《法言》《太玄》。他们都进入了当代君主的宫廷，探究先圣的深奥道理，在学术领域潜心钻研，在典籍的世界中休憩，保全自身的本性，展现自己的才华，将学说献给圣明的君主，美名被后人铭记，他们不就是这样的榜样吗？至于伯夷在首阳山坚守高尚的节操，柳下惠降低志向，在屈辱的职位上任职；颜渊安于箪瓢陋巷的清贫生活，孔子直到晚年仍在修订《春秋》。他们的名声传遍天地之间，真是我们这些人的楷模。我听说：一阴一阳，是天地运行的法则；既有文采又有质朴，是王道的核心；有相同之处也有不同之处，是圣哲的常态。因此说‘谨慎坚守自己的志向，遵循上天的旨意，听天由命，修养自身，品味大道的精髓，神明会知晓你的努力，名声自然会到来’。你难道没有听说过，和氏璧蕴藏在普通的荆石之中，随侯珠藏在蚌壳之内吗？历经数代，都没有人发现它们的价值，却不知道它们蕴含着耀眼的光芒，能流传千年，夜晚发出明亮的光辉。应龙潜伏在浅水中，鱼鳖都轻视它，却看不到它能施展神灵般的德行，驾驭风云，超越荒漠，翱翔在高远的天空。因此，潜伏在污泥中却能腾飞上天，是应龙的神奇之处；起初低贱后来尊贵，是和氏璧、随侯珠的珍贵之处；暂时被埋没却能长久彰显价值，是君子的本色。就像俞伯牙、师旷善于辨别音律，离娄能看清细微之物；逢蒙擅长射箭，鲁班精通木工；王良、伯乐擅长相马驾车，乌获能举起千钧重物；医和、扁鹊精通医术，计然、桑弘羊擅长理财。我虽然没有能力跻身这些人的行列，但可以在文学领域独自消遣自娱。”