白话版《汉书》传·匈奴传上

匈奴的祖先，是夏后氏的后裔，名叫淳维。唐尧、虞舜以前有山戎、猃允、薰粥等部族，居住在北方边境，随水草畜牧而迁徙。他们饲养的牲畜以马、牛、羊居多，奇特的牲畜有骆驼、驴、骡、駃騠、騊駼、驒奚。逐水草迁徙，没有城郭定居和农耕产业，但也各有分属的土地。没有文字书籍，以言语为约束。儿童能骑羊，拉弓射鸟鼠，稍大后就射狐兔，以肉食为食。男子能弯弓射箭的，都成为骑兵。他们的习俗，太平时期以畜牧、田猎禽兽为生业，紧急时就人人习练攻战来侵伐，这是他们的天性。长兵器是弓矢，短兵器是刀铤。有利就进攻，不利就撤退，不以逃跑为羞耻。只要有利可图，就不顾礼义。从君王以下都吃畜肉，穿皮革，披着毡裘。壮年人吃肥美的食物，老年人吃剩余的食物。重视壮健之人，轻视老弱之人。父亲死后，儿子可以娶后母为妻；兄弟死后，活着的兄弟可以娶他们的妻子为妻。他们的习俗有名而不避讳，没有表字。

夏朝国运衰败，公刘失去了稷官的职位，在西戎改变习俗，在豳地建立城邑。此后三百多年，戎狄攻打周太王亶父，亶父逃到岐山下，豳地的人全部跟随亶父在岐山下建立城邑，创立了周国。此后一百多年，周西伯姬昌讨伐畎夷。又过了十多年，周武王讨伐商纣并营建雒邑，又回到酆镐居住，把戎夷驱逐到泾水、洛水以北，让他们按时入贡，称为荒服。此后二百多年，周道衰败，周穆王讨伐畎戎，获得四只白狼、四只白鹿返回。从此以后，荒服的部族不再前来朝贡。于是周穆王制定《吕刑》的刑法。到周穆王的孙子周懿王时，王室就衰败了，戎狄交替入侵，暴虐中原。中原百姓深受其苦，诗人开始创作诗歌，痛恨戎狄并歌唱道：“没有家室没有家，都是猃允的缘故”；“难道不日日警戒，猃允的威胁实在紧急”。到周懿王的曾孙周宣王时，起兵任命将领征伐戎狄，诗人赞美他的大功，歌唱道：“讨伐猃允，直到太原”；“战车彭彭”，“在朔方筑城”。这时四方夷族都来归顺，被称为中兴之世。

到周幽王时，因宠爱妃子褒姒，与申侯结怨。申侯大怒，与畎戎一起攻打并杀死周幽王于丽山之下，于是夺取周的土地，掠夺财物后居住在泾水、渭水之间，侵暴中原。秦襄公救援周朝，周平王于是离开酆镐向东迁徙到雒邑。当时秦襄公讨伐戎狄到达岐地，开始被列为诸侯。六十五年后，山戎越过燕国攻打齐国，齐釐公与山戎在齐郊交战。四十四年后，山戎攻打燕国。燕国向齐国告急，齐桓公北伐山戎，山戎逃走。二十多年后，戎翟到达雒邑，攻打周襄王，周襄王出逃到郑国的汜邑。起初，周襄王想要讨伐郑国，因此娶翟女为后，与翟一起讨伐郑国。不久废黜翟后，翟后怨恨，而周襄王的继母惠后有儿子带，想要立他为王，于是惠后与翟后、子带作为内应，打开城门迎接戎翟，戎翟因此得以进入，打败并驱逐周襄王，立子带为王。于是戎翟有的居住在陆浑，向东到达卫国，侵扰掠夺尤其严重。周襄王在外居住四年后，才派使者向晋国告急。晋文公刚即位，想要建立霸业，于是起兵讨伐戎翟，诛杀子带，迎接周襄王返回雒邑。

当时，秦、晋是强国。晋文公驱逐戎翟，让他们居住在西河圜水、洛水之间，称为赤翟、白翟。秦穆公得到由余，西戎八个国家归顺秦国。因此陇山以西有绵诸、畎戎、狄獂等戎族，在岐山、梁山、泾水、漆水以北有义渠、大荔、乌氏、朐衍等戎族，晋北有林胡、楼烦等戎族，燕北有东胡、山戎等戎族。各戎族分散在溪谷之中，各有君长，往往聚集的戎族有一百多个，但没有能统一的。

从此以后一百多年，晋悼公派魏绛与戎翟讲和，戎翟向晋国朝贡。又过了一百多年，赵襄子越过句注山打败戎翟，兼并代地并逼近胡貉。后来与韩、魏一起消灭知伯，瓜分晋国土地并占有，赵国拥有代地、句注山以北地区，魏国拥有西河、上郡，与戎族接壤。此后，义渠戎族筑城郭自我防守，秦国逐渐蚕食他们的土地，到秦惠王时，终于攻克义渠二十五座城池。秦惠王讨伐魏国，魏国把西河及上郡全部割让给秦国。秦昭王时，义渠戎王与宣太后私通，生了两个儿子。宣太后设计在甘泉宫杀死义渠戎王，于是起兵讨伐并消灭义渠。从此秦国拥有陇西、北地、上郡，修筑长城来抵御胡人。赵武灵王也改变习俗，穿胡服，习骑射，向北打败林胡、楼烦，从代地沿着阴山下到高阙修筑要塞，设置云中、雁门、代郡。此后燕国有贤将秦开，在胡地做人质，胡人非常信任他。秦开返回后袭击并打败东胡，东胡退却一千多里。与荆轲一起刺杀秦王的秦舞阳，是秦开的孙子。燕国也修筑长城，从造阳到襄平，设置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡来抵御胡人。当时，身着冠带的战国七雄中，有三个国家与匈奴接壤。此后赵国将领李牧镇守边境时，匈奴不敢入侵赵国边境。后来秦国消灭六国，秦始皇派蒙恬率领数十万大军北击胡人，全部收复河南地，凭借黄河作为要塞，修筑四十四座县城靠近黄河，迁徙被贬谪的戍卒来充实这些县城。又开通直道，从九原到云阳，利用边境的山河险阻，挖沟填谷，对可修缮的地方加以修缮，修筑从临洮到辽东的万里长城。又渡过黄河占据阳山、北假中地区。

当时，东胡强盛而月氏兴旺。匈奴单于名叫头曼，头曼不能抵挡月氏，向北迁徙。十多年后蒙恬死去，诸侯背叛秦国，中原混乱，秦朝迁徙到边境的被贬谪戍卒都纷纷离去，于是匈奴得以喘息，再次逐渐渡过河南地，与中原以旧塞为界。

单于有太子，名叫冒顿。后来单于宠爱一位阏氏，生下小儿子，头曼想要废黜冒顿而立小儿子为太子，于是派冒顿到月氏做人质。冒顿作为人质后，头曼突然攻打月氏。月氏想要杀死冒顿，冒顿盗取月氏的好马，骑马逃回匈奴。头曼认为他勇敢，命令他率领一万骑兵。冒顿于是制作鸣镝，训练他的骑兵射箭，下令说：“鸣镝所射的目标，众人不全部跟着射的斩首。”打猎禽兽时，有人不射鸣镝所射的目标，立即斩首。不久，冒顿用鸣镝亲自射自己的好马，左右有的人不敢射，冒顿立即将他们斩首。过了一段时间，又用鸣镝亲自射自己的爱妻，左右有的人非常害怕，不敢射，又将他们斩首。不久，冒顿外出打猎，用鸣镝射单于的好马，左右的人都跟着射。于是冒顿知道他的左右可以任用，跟随父亲单于头曼打猎时，用鸣镝射头曼，他的左右都跟着鸣镝射杀头曼，全部诛杀后母、弟弟以及不听从自己的大臣。于是冒顿自立为单于。

冒顿即位后，当时东胡强盛，听说冒顿杀父自立，于是派使者对冒顿说：“想要得到头曼时期的千里马。”冒顿询问群臣，群臣都说：“这是匈奴的宝马，不能给。”冒顿说：“怎么能与邻国相争而爱惜一匹马呢？”于是把千里马送给东胡。不久，东胡认为冒顿畏惧自己，派使者对冒顿说：“想要得到单于的一位阏氏。”冒顿又询问左右，左右都愤怒地说：“东胡无道，竟然索要阏氏！请攻打他们。”冒顿说：“怎么能与邻国相争而爱惜一个女子呢？”于是取出自己喜爱的阏氏送给东胡。东胡王更加骄横，向西入侵。匈奴与东胡之间有一千多里的废弃土地无人居住，双方都在边境设置瓯脱。东胡派使者对冒顿说：“匈奴与我交界的瓯脱以外的废弃土地，匈奴不能到达，我想要占有它。”冒顿询问群臣，有的人说：“这是废弃的土地，给他吧。”于是冒顿大怒说：“土地是国家的根本，怎么能送给别人！”所有说可以给予的大臣，都被斩首。冒顿上马，下令国内有后退的人斩首，于是向东袭击东胡。东胡起初轻视冒顿，没有防备。等到冒顿率军到达，大败东胡王，俘虏东胡的民众和畜产。返回后，向西赶走月氏，向南兼并楼烦、白羊河南王，全部收复秦朝派蒙恬所夺取的匈奴土地，与汉朝以河南塞为界，到达朝那、肤施，于是入侵燕国、代郡。当时，汉朝正与项羽相持，中原因战乱疲惫不堪，因此冒顿得以自强，能拉弓射箭的士兵有三十多万。

从淳维到头部曼一千多年间，匈奴部族时大时小，分散分离，年代久远，他们的世系传承无法依次记载。然而到冒顿时，匈奴最为强大，完全服从北方夷族，向南与华夏各国成为敌国，他们的世系、姓氏、官号得以记载下来。

单于姓挛鞮氏，他们国家称单于为“撑犁孤涂单于”。匈奴称天为“撑犁”，称子为“孤涂”，单于意为广大的样子，说他像天一样广大。设置左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯。匈奴称贤为“屠耆”，因此常常以太子为左屠耆王。从左右贤王以下到当户，大的率领一万多骑兵，小的率领数千骑兵，共二十四位首领，立号为“万骑”。他们的大臣都是世袭官职。呼衍氏、兰氏，后来有须卜氏，这三姓是贵族。各位左王将居住在东方，正对上谷以东，连接秽貉、朝鲜；右王将居住在西方，正对上郡以西，连接氐、羌；单于庭正对代郡、云中。各有分属的土地，逐水草迁徙。左右贤王、左右谷蠡王所统领的是最大的部族，左右骨都侯辅佐政事。二十四位首领，也各自设置千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠等属官。

每年正月，各位首领在单于庭举行小集会，祭祀。五月，在龙城举行大集会，祭祀祖先、天地、鬼神。秋天，马匹肥壮，在蹛林举行大集会，核算人畜的数量。他们的法律，拔刀出鞘一尺的人处死，犯盗窃罪的没收家产；有罪的人，轻罪处以轧刑，重罪处死。监狱关押的时间最长不超过十天，全国的囚犯不过几人。单于早晨走出营地，拜见初升的太阳，傍晚拜见月亮。他们的座次，以左为尊，面向北方。重视戊己日。送葬时，有棺椁、金银、衣裳，但没有坟墓、树木和丧服；亲近的臣妾随从殉葬的，多的有几十上百人。发动战事常常依据月亮的圆缺，月亮圆满时就进攻作战，月亮亏缺时就退兵。作战时，斩杀敌人首级的赏赐一杯酒，所掠夺的财物归自己所有，俘获的人作为奴婢。因此他们作战时，人人都为了利益而奋勇向前，善于设置诱兵包围敌人。因此他们追逐利益时，像鸟群聚集；陷入困败时，像瓦解云散。作战时能搀扶搬运战死士兵尸体的人，能得到死者的全部家财。

后来向北征服浑窳、屈射、丁零、隔昆、新䔧等国家。于是匈奴的贵族大臣都服从冒顿，认为冒顿贤能。

当时，汉朝刚刚平定天下，迁徙韩王信到代郡，定都马邑。匈奴大举围攻马邑，韩王信投降匈奴。匈奴得到韩王信后，趁机率军向南越过句注山，攻打太原，到达晋阳城下。汉高祖亲自率军前往攻打匈奴。恰逢冬天严寒下雪，士兵冻掉手指的有十分之二三，于是冒顿假装战败逃走，引诱汉兵。汉兵追击冒顿，冒顿隐藏精锐部队，只显示出年老体弱的士兵，于是汉朝出动全部三十二万大军向北追击。汉高祖先到达平城，步兵还未全部赶到，冒顿派出精锐骑兵三十多万将汉高祖围困在白登山，长达七天，汉兵内外无法相互救援补给。匈奴的骑兵，西方的都是白马，东方的都是青马，北方的都是黑马，南方的都是红马。汉高祖于是派使者暗中送厚礼给阏氏，阏氏对冒顿说：“两国君主不应相互围困。现在即使得到汉朝的土地，单于最终也不能居住。况且汉朝君主有神灵保佑，单于请明察。”冒顿与韩王信的将领王黄、赵利约定出兵日期，而军队迟迟不到，怀疑他们与汉朝有阴谋，又采纳阏氏的话，于是打开包围圈的一角。汉高祖下令士兵都拉满弓、搭上箭，面朝外，从打开的一角径直冲出，得以与大军会合，冒顿于是率军离去。汉朝也率军撤回，派刘敬订立和亲盟约。

此后，韩王信成为匈奴的将领，与赵利、王黄等人多次背弃盟约，侵扰掠夺代郡、雁门、云中。不久，陈豨反叛，与韩王信合谋攻打代郡。汉朝派樊哙前往攻打，收复代郡、雁门、云中的郡县，军队没有出塞。当时，匈奴因汉朝将领多次率军投降，所以冒顿常常往来侵扰掠夺代地。汉高祖对此感到忧虑，于是派刘敬护送宗室女翁主嫁给单于为阏氏，每年送给匈奴一定数量的絮、缯、酒、食物等，约定为兄弟之国实行和亲，冒顿才稍微停止侵扰。后来燕王卢绾反叛，率领党羽将近一万人投降匈奴，往来在上谷以东地区侵扰，直到汉高祖去世。

汉惠帝、高后时期，冒顿日益骄横，于是写信，派使者送给高后说：“我是孤独无依的君主，生于沼泽之中，长于平野牛马之地，多次到达边境，希望游览中原。陛下独自为君，我孤独独居。两位君主都不快乐，没有什么可以自娱，希望用我所拥有的，交换我所没有的。”高后大怒，召集丞相陈平及樊哙、季布等人，商议斩杀匈奴使者，出兵攻打匈奴。樊哙说：“我愿率领十万大军，横行匈奴之中。”询问季布，季布说：“樊哙应当斩首！从前陈豨在代郡反叛，汉朝出动三十二万大军，樊哙担任上将军，当时匈奴在平城围困汉高祖，樊哙不能解围。天下人歌唱道：‘平城之下实在艰苦，七天没有食物，不能拉开弓弩。’现在歌唱的声音还未断绝，受伤的人刚刚痊愈，而樊哙想要动摇天下，妄言用十万大军横行，这是当面欺骗。况且夷狄如同禽兽，听到他们的好话不必高兴，听到他们的恶言不必发怒。”高后说：“说得对。”命令大谒者张泽回信说：“单于没有忘记敝国，赐给书信，敝国感到恐惧。退而自思，我年老气衰，头发牙齿脱落，走路不稳，单于误听传言，不值得玷污自己。敝国没有罪过，希望得到宽恕。私下有两辆御车，八匹骏马，恭敬地奉献给单于日常驾车。”冒顿收到书信后，又派使者前来道歉说：“没有听说过中原的礼义，幸好陛下宽恕我。”于是献上马匹，继续实行和亲。

到汉文帝即位，重新修复和亲盟约。汉文帝三年夏天，匈奴右贤王进入河南地侵扰，于是汉文帝下诏说：“汉朝与匈奴约定为兄弟之国，不相互侵害边境，因此送给匈奴的财物非常丰厚。现在右贤王离开他的部族，率领部众居住在河南地，不符合以往的约定。往来出入边塞，捕杀官吏士卒，驱逐侵扰上郡保卫边塞的蛮夷，让他们不能居住在原来的地方。欺凌边境官吏，入侵掠夺，非常傲慢无道，违背盟约。征调边境官吏的车骑八万前往高奴，派丞相灌婴率军攻打右贤王。”右贤王逃出边塞，汉文帝亲临太原。当时，济北王反叛，汉文帝返回长安，撤回丞相攻打匈奴的军队。

第二年，单于派使者送给汉朝书信说：“上天所立的匈奴大单于恭敬地问候皇帝安好。前些时候皇帝说和亲之事，书信中的心意令人欢悦。汉朝边境官吏侵犯侮辱右贤王，右贤王没有请示单于，听从后义卢侯难支等人的计谋，与汉朝官吏结怨，断绝两国君主的盟约，离间兄弟般的亲情。皇帝的责备书信两次送达，我派使者携带书信回复，使者没有返回，汉朝的使者也没有前来。汉朝因此不和亲，邻国也不归附。现在因小吏破坏盟约，因此惩罚右贤王，派他前往西方攻打月氏。凭借上天的福佑，官吏士卒精良，马力强壮，消灭了月氏，全部斩杀、招降并平定了他们。楼兰、乌孙、呼揭及其旁边的二十六国都已归服匈奴。所有能拉弓射箭的民众合并为一家，北方地区得以平定。希望停止战争、休养士兵、饲养马匹，消除以前的嫌隙，恢复原来的盟约，来安定边境百姓，顺应古代的初始局面，让年轻人得以成长，老年人得以安度晚年，世世代代太平快乐。不知道皇帝的心意，因此派郎中系虖浅奉送书信请求，献上骆驼一头，骑马二匹，驾车的马八匹。皇帝如果不希望匈奴靠近边塞，就请下诏让官吏百姓远离边塞居住。使者到达后，请立即遣返。”六月中旬，使者到达新望之地。书信送达后，汉朝商议攻打匈奴与和亲哪个更有利，公卿都说：“单于刚刚打败月氏，乘胜势不可挡，不能攻打。况且得到匈奴的土地，都是盐碱地不可居住，和亲非常有利。”汉朝答应了匈奴的请求。

汉文帝前六年，派使者送给匈奴书信说：“皇帝恭敬地问候匈奴大单于安好。使者系虖浅送给我的书信中说‘希望停止战争、休养士兵，消除以前的嫌隙，恢复原来的盟约，来安定边境百姓，世世代代太平快乐’，我非常赞赏。这是古代圣明君主的志向。汉朝与匈奴约定为兄弟之国，因此送给单于的财物非常丰厚。违背盟约、离间兄弟亲情的，常常是匈奴一方。但右贤王的事情已经在大赦之前，不必过分追究。单于如果能按书信中的心意行事，明确告知各位官吏，让他们不要违背盟约，保持信用，就像单于书信中所说的那样。使者说单于亲自率军兼并各国有功，非常劳苦于战事。送上绣袷绮衣、长襦、锦袍各一件，比疏一件，黄金装饰的衣带一件，黄金犀毗一件，绣品十匹，锦缎二十匹，赤绨、绿缯各四十匹，派中大夫意、谒者令肩送给单于。”

不久，冒顿去世，儿子稽粥即位，号称老上单于。

老上稽粥单于刚即位，汉文帝又派遣宗室女翁主嫁给单于为阏氏，派宦官燕人中行说辅佐翁主。中行说不愿意前往，汉朝强行派他去。中行说说：“如果一定要我去，我将会成为汉朝的祸患。”中行说到匈奴后，就投降了单于，单于宠爱信任他。

起初，单于喜爱汉朝的缯絮和食物，中行说说：“匈奴的人口不如汉朝的一个郡多，但之所以强大，是因为衣食与汉朝不同，不依赖汉朝。现在单于改变习俗喜爱汉朝的物品，汉朝的物品不过占十分之二，匈奴就会全部归服汉朝了。得到汉朝的缯絮，在草丛荆棘中奔驰，衣服裤子都会破裂损坏，以此显示不如毡裘坚固美好；得到汉朝的食物都扔掉，以此显示不如奶酪方便美味。”于是中行说教单于的左右官员记账，用计算来统计人口和畜牧的数量。

汉朝送给单于的书信，写在一尺一寸的木牍上，文辞说“皇帝恭敬地问候匈奴大单于安好”，赠送的物品及言语等大致如此。中行说让单于用一尺二寸的木牍，印封都做得又宽又大，文辞傲慢地说“天地所生、日月所置的匈奴大单于，恭敬地问候汉皇帝安好”，赠送的物品及言语也大致如此。

汉朝使者中有人说匈奴习俗轻视老年人，中行说反问汉朝使者说：“汉朝的习俗，屯戍从军将要出发的人，他们的父母难道不拿出温暖厚实、肥美的食物送给出行的人吗？”汉朝使者说：“是的。”中行说说：“匈奴明确以攻战为大事，老弱之人不能作战，因此把肥美的食物给壮健之人来自我保卫，这样父子才能各自保全，怎么能说匈奴轻视老年人呢？”汉朝使者说：“匈奴父子在同一穹庐中睡觉。父亲死后，儿子娶后母为妻；兄弟死后，活着的兄弟娶他们的妻子为妻。没有冠带的礼节、朝廷的礼仪。”中行说说：“匈奴的习俗，吃畜肉，喝畜奶，穿畜皮；牲畜吃草饮水，随时迁徙。因此紧急时人人习练骑射，太平时期人人安居乐业。约束简明，容易实行；君臣关系简单，能够长久。一国的政事就像一个人的身体一样。父兄死后，娶他们的妻子为妻，是为了不失去宗族的后代。因此匈奴即使混乱，也必定立宗族的后代为君主。现在中原虽然表面上不娶父兄的妻子，但亲属关系日益疏远就相互残杀，直到改朝换代，都是由此类事情引起的。况且礼义的弊端，导致上下相互怨恨，而宫室修建过度，消耗民力。努力耕种桑蚕来获取衣食，修筑城郭来自我防卫，因此百姓紧急时不习练攻战，太平时期又被劳作疲惫，唉，住在土屋中的人，不要多嘴多舌，戴帽子又有什么用处！”从此以后，汉朝使者想要辩论的，中行说就说：“汉朝使者不要多言，只需要关注汉朝送给匈奴的缯絮、米蘖，确保数量充足、质量优良而已，何必说那么多话呢？况且所供给的物品完备美好就罢了，如果不完备美好且质量粗劣，等到秋天庄稼成熟时，就派骑兵去践踏你们的庄稼。”中行说日夜教单于侦察汉朝的利害之处。

汉文帝十四年，匈奴单于率领十四万骑兵入侵朝那萧关，杀死北地都尉卬，俘虏大量百姓和畜产，于是到达彭阳。派骑兵进入烧毁回中宫，侦察骑兵到达雍地甘泉宫。于是汉文帝任命中尉周舍、郎中令张武为将军，出动一千辆战车，十万骑兵，驻扎在长安附近来防备匈奴入侵。又任命昌侯卢卿为上郡将军，甯侯魏脩为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为将军，大规模出动战车骑兵前往攻打匈奴。单于在塞内停留一个多月，汉朝军队将他们逐出塞后就返回，没有能斩杀多少匈奴士兵。匈奴日益骄横，每年入侵边境，杀害掠夺大量百姓，云中、辽东地区最为严重，每个郡达一万多人。汉朝非常担忧，于是派使者送给匈奴书信，单于也派当户回复道歉，再次商议和亲之事。

汉文帝后二年，派使者送给匈奴书信说：“皇帝恭敬地问候匈奴大单于安好。使者当户且渠雕渠难、郎中韩辽送给我两匹马，已经收到，非常喜爱。先帝规定，长城以北能拉弓射箭的国家听从单于的命令，长城以内戴冠带的人家我来治理，让万民耕种纺织，射猎获取衣食，父子不相分离，君臣相互安宁，都没有暴虐行为。现在听说邪恶之民贪图利益，背叛道义、断绝盟约，不顾万民的性命，离间两国君主的欢情，但这些事情都已经过去了。书信中说‘两国已经和亲，两位君主欢悦，停止战争、休养士兵、饲养马匹，世世代代昌盛快乐，重新开始’，我非常赞赏。圣人每天更新，改革创新，让老年人得以休息，年轻人得以成长，各自保全性命，安享天年。我与单于都遵循这个道理，顺应天意、体恤百姓，世世代代相传，无穷无尽地施行下去，天下没有不便利的。汉朝与匈奴是相邻的敌国，匈奴地处北方，气候寒冷，寒气来得早，因此下诏官吏每年送给单于一定数量的秫蘖、金帛、绵絮及其他物品。现在天下太平，万民和乐，只有我与单于作为百姓的父母。我追思以前的事情，都是细小的事端、谋臣的计策失误，都不足以离间兄弟般的欢情。我听说上天不偏不倚，大地不偏袒承载。我与单于都抛弃细小的事端，共同遵循大道，消除以前的怨恨，来图谋长久的和平，让两国的百姓像一家人一样。天下万民，下至鱼鳖，上至飞鸟，各种行走、呼吸、蠕动的生物，没有不趋向安全便利、躲避危险的。因此前来归附的人不会停止，这是上天的道理。都抛开以前的嫌隙，我赦免逃亡投降匈奴的百姓，单于不要追究章尼等人。我听说古代的帝王，盟约分明而不违背诺言。单于牢记盟约，天下就能太平，和亲之后，汉朝不会先违背盟约。请单于明察。”

单于约定和亲后，汉文帝于是下诏给御史：“匈奴大单于送给我的书信中说，和亲已经确定，逃亡的人不足以增加人口、扩大土地，匈奴不入侵边塞，汉朝不出击边塞，违背现在盟约的人处死，这样可以长久和亲，以后没有祸患，双方都有利。我已经答应了。向天下公布，让百姓明确知晓。”

四年后，老上单于去世，儿子军臣单于即位，中行说继续辅佐他。汉朝再次与匈奴和亲。

军臣单于即位一年多后，匈奴又断绝和亲，大举入侵上郡、云中各三万骑兵，杀害掠夺大量百姓和财物。于是汉朝派三位将军率军驻扎在北地，在代郡句注山驻扎军队，在赵国飞狐口驻扎军队，边境各郡也各自坚守来防备匈奴入侵。又设置三位将军，率军驻扎在长安以西的细柳、渭北的棘门、霸上防备匈奴。匈奴骑兵入侵代郡句注山边境，烽火传到甘泉宫、长安。几个月后，汉朝军队到达边境，匈奴也远离边塞，汉朝军队也撤回。一年多后，汉文帝去世，汉景帝即位，赵王遂暗中派使者前往匈奴。吴、楚反叛，想要与赵国合谋入侵边境。汉朝围攻并攻破赵国，匈奴也停止入侵。从此以后，汉景帝再次与匈奴和亲，开通关市，送给单于财物，派遣翁主按照原来的盟约行事。整个汉景帝时期，匈奴时常小规模入侵掠夺边境，没有大规模的侵犯。

汉武帝即位后，明确和亲的约束，厚待关市，给予匈奴丰厚的财物。匈奴从单于以下都亲近汉朝，往来于长城之下。

汉朝派马邑人聂翁壹私自出塞与匈奴交易，假装要出卖马邑城来引诱单于。单于相信了他，贪图马邑的财物，于是率领十万骑兵进入武州塞。汉朝在马邑附近埋伏三十多万军队，御史大夫韩安国担任护军将军，监督各路将军埋伏单于。单于进入汉朝边塞后，距离马邑还有一百多里，看到牲畜布满原野却没有人放牧，感到奇怪，于是攻打亭燧。当时雁门尉史正在巡察边境，看到匈奴入侵，保卫这座亭燧，单于抓获了他，想要刺杀他。尉史知道汉朝的计谋，于是投降，把实情全部告诉单于。单于大惊说：“我本来就怀疑这件事。”于是率军返回。出塞后说：“我得到尉史，是上天的保佑。”任命尉史为天王。汉朝军队约定等单于进入马邑后就出兵，单于没有到达，因此没有收获。将军王恢率领部队从代郡出发攻打匈奴的辎重部队，听说单于返回，军队众多，不敢出兵。汉朝因王恢本来策划了这次军事行动却不敢进军，诛杀了王恢。从此以后，匈奴断绝和亲，攻打交通要道上的边塞，常常入侵掠夺边境，数不胜数。但匈奴贪婪，仍然喜爱关市，贪图汉朝的财物，汉朝也不中断关市来迎合他们。

马邑军事行动后的第五年秋天，汉朝派四位将军各率领一万骑兵在关市附近攻打匈奴。将军卫青从上谷出兵，到达龙城，斩杀俘虏匈奴七百多人。公孙贺从云中出兵，没有收获。公孙敖从代郡出兵，被匈奴打败，损失七千士兵。李广从雁门出兵，被匈奴打败，匈奴活捉李广，李广后来逃脱返回汉朝。汉朝囚禁公孙敖、李广，两人赎罪成为庶人。这年冬天，匈奴数千人入侵边境，渔阳地区最为严重。汉朝派将军韩安国驻扎在渔阳防备匈奴。第二年秋天，匈奴二万骑兵入侵汉朝，杀死辽西太守，掠夺二千多人。又打败渔阳太守的军队一千多人，包围将军韩安国。韩安国当时剩下的一千多骑兵也将要耗尽，恰逢燕国的救援军队到达，匈奴才离去，又入侵雁门杀死掠夺一千多人。于是汉朝派将军卫青率领三万骑兵从雁门出兵，李息从代郡出兵，攻打匈奴，斩杀俘虏数千人。第二年，卫青再次从云中以西出兵到陇西，攻打匈奴的楼烦、白羊王于河南地，斩杀俘虏数千人，缴获羊一百多万只。于是汉朝夺取河南地，修筑朔方城，重新修缮原来秦朝蒙恬所修建的边塞，凭借黄河加固防守。汉朝也放弃上谷郡偏僻的造阳之地送给匈奴。这一年，是元朔二年。

第二年冬天，军臣单于去世，他的弟弟左右蠡王伊稚斜自立为单于，打败军臣单于的太子於单。於单逃亡投降汉朝，汉朝封於单为陟安侯，几个月后去世。

伊稚斜单于即位后，这年夏天，匈奴数万骑兵入侵代郡，杀死太守共友，掠夺一千多人。秋天，又入侵雁门，杀死掠夺一千多人。第二年，又入侵代郡、定襄、上郡，各三万骑兵，杀死掠夺数千人。匈奴右贤王怨恨汉朝夺取河南地并修筑朔方城，多次入侵掠夺边境，进入河南地，侵扰朔方，杀死掠夺大量官吏百姓。

第二年春天，汉朝派遣卫青率领六位将军、十多万人从朔方高阙出兵。右贤王认为汉朝军队不能到达，饮酒大醉。汉朝军队出塞六七百里，夜间包围右贤王。右贤王大惊，脱身逃走，精锐骑兵大多随后逃离。汉朝将军俘获右贤王的部众男女一万五千人，裨小王十多人。这年秋天，匈奴一万骑兵入侵代郡，杀死都尉朱央，掠夺一千多人。

第二年春天，汉朝再次派遣大将军卫青率领六位将军、十多万骑兵，再次从定襄出兵数百里攻打匈奴，前后斩杀俘虏一万九千多人，但汉朝也损失两位将军、三千多骑兵。右将军苏建得以脱身，前将军翕侯赵信作战不利，投降匈奴。赵信原本是匈奴的小王，投降汉朝后被封为翕侯，作为前将军与右将军合并军队，单独遭遇单于的军队，因此全军覆没。单于得到翕侯后，把他封为自次王，把自己的姐姐嫁给她，与他商议对付汉朝。赵信教单于把王庭迁到更北的沙漠以北，来引诱汉朝军队疲劳奔袭，等到汉军疲惫到极点再攻打他们，不要靠近边塞。单于听从了他的建议。第二年，匈奴数万骑兵入侵上谷，杀死数百人。

第二年春天，汉朝派骠骑将军霍去病率领一万骑兵从陇西出兵，越过焉耆山一千多里，斩杀俘虏匈奴八千多人，缴获休屠王的祭天金人。这年夏天，骠骑将军再次与合骑侯率领数万骑兵从陇西、北地出兵二千里，越过居延泽，攻打祁连山，斩杀俘虏匈奴三万多人，裨小王以下十多人。当时，匈奴也入侵代郡、雁门，杀死掠夺数百人。汉朝派博望侯张骞及将军李广从右北平出兵，攻打匈奴左贤王。左贤王包围李广，李广的军队四千人死亡过半，杀死的匈奴士兵也超过自己的损失。恰逢博望侯的军队救援到达，李广得以脱身，全军覆没。合骑侯延误骠骑将军的约定时间，与博望侯都应当被处死，赎罪成为庶人。

这年秋天，单于恼怒昆邪王、休屠王在西方被汉朝杀死俘虏数万人，想要召见并诛杀他们。昆邪王、休屠王恐惧，谋划投降汉朝，汉朝派骠骑将军前往迎接。昆邪王杀死休屠王，合并他的部众投降汉朝，共四万多人，号称十万。于是汉朝得到昆邪王后，陇西、北地、河西地区的匈奴入侵日益减少，迁徙关东贫民到所夺取的匈奴河南地新秦中地区来充实人口，减少北地以西戍卒的一半。第二年春天，匈奴入侵右北平、定襄各数万骑兵，杀死掠夺一千多人。

第二年春天，汉朝商议认为“翕侯赵信为单于谋划，居住在沙漠以北，认为汉朝军队不能到达”。于是喂饱马匹，出动十万骑兵，私人携带的随从马匹共十四万匹，粮草辎重不算在内。命令大将军卫青、骠骑将军霍去病分兵两路，大将军从定襄出兵，骠骑将军从代郡出兵，都约定越过沙漠攻打匈奴。单于听说后，把辎重远远迁徙到余吾水以北，率领精锐部队在余吾水以南等候，与贰师将军接战。贰师将军解围后率军返回，与单于连续交战十多天，游击将军没有收获。因杅将军与左贤王交战，作战不利，率军返回。

单于逃跑时，他的军队常常与汉朝军队混乱混杂，跟随单于。单于长时间没有与大部队会合，右谷蠡王认为单于已死，于是自立为单于。真单于重新找到他的部众，右谷蠡王于是去掉单于称号，恢复原来的职位。

骠骑将军从代郡出兵二千多里，与左贤王接战，汉朝军队斩杀俘虏匈奴七万多人，左贤王率领部众逃走。骠骑将军在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，到达翰海后返回。

从此以后，匈奴远遁，沙漠以南没有匈奴的王庭。汉朝渡过黄河，从朔方以西到令居，常常开通沟渠、设置田官，官吏士卒五六万人，逐渐蚕食匈奴土地，领土与匈奴以北相连。

起初，汉朝两位将军大规模出兵包围单于，杀死俘虏八九万人，而汉朝士兵死亡也有数万人，汉朝的马匹死亡十多万匹。匈奴虽然疲惫，远远离去，但汉朝马匹也减少，无法再次出征。单于采用赵信的计策，派遣使者用友好的言辞请求和亲。汉武帝把这件事交给群臣商议，有人说应当和亲，有人说应当趁机使匈奴臣服。丞相长史任敞说：“匈奴刚刚困顿，应当让他们成为外臣，在边境朝见。”汉朝派任敞出使匈奴。单于听说任敞的计策，大怒，扣留任敞不让他返回。在此之前，汉朝也扣留了匈奴的使者，单于也扣留汉朝使者作为对等交换。汉朝正在再次招募士兵、饲养马匹，恰逢骠骑将军霍去病去世，于是汉朝很久没有向北攻打匈奴。

几年后，伊稚斜单于即位十三年去世，儿子乌维即位为单于。这一年，是元鼎三年。乌维单于即位时，汉武帝开始出巡郡县。此后汉朝正在向南诛杀南越、东越，没有攻打匈奴，匈奴也不入侵边境。

乌维单于即位三年后，汉朝已经消灭南越、东越，派遣前太仆公孙贺率领一万五千骑兵从九原出兵二千多里，到达浮苴井，从票侯赵破奴率领一万多骑兵从令居出兵数千里，到达匈奴河水，都没有见到匈奴一人而返回。

当时，汉武帝巡狩边境，亲自到达朔方，部署十八万骑兵来显示军威，并派郭吉委婉地告知单于。郭吉到达匈奴后，匈奴负责接待宾客的官员询问他的使命，郭吉谦卑地用好话说道：“我要当面见到单于亲口说明。”单于会见郭吉，郭吉说：“南越王的头颅已经悬挂在汉朝的北阙之下。现在单于如果能前来与汉朝交战，天子亲自率军在边境等候；如果不能，就赶紧面向南臣服汉朝。何必远远逃走，躲藏在沙漠以北寒冷困苦、没有水草的地方呢？”说完后，单于大怒，立即斩杀了负责接待的官员，扣留郭吉不让他返回，把他迁徙到北海以北受辱。但单于始终不肯入侵汉朝边境，休养士兵马匹，习练射猎，多次派使者用甜言蜜语请求和亲。

汉朝派王乌等人窥探匈奴的虚实。匈奴的法律规定，汉朝使者不放下符节、不用墨涂面，不能进入穹庐。王乌是北地人，熟悉胡人的习俗，放下符节，用墨涂面后进入穹庐。单于喜爱他，假装答应说：“我将派遣我的太子到汉朝做人质，来请求和亲。”

汉朝派杨信出使匈奴。当时，汉朝在东方攻占濊貉、朝鲜设置郡县，在西方设置酒泉郡来隔绝匈奴与羌人的交通要道。又向西沟通月氏、大夏，把翁主嫁给乌孙王，来分化匈奴在西方的援助力量。又在北方扩大农田到眩雷作为边塞，而匈奴始终不敢对此有异议。这一年，翕侯赵信去世，汉朝掌权的大臣认为匈奴已经衰弱，可以使他们臣服。杨信为人刚直倔强，向来不是显贵大臣，单于不亲近他。单于想要召他进入穹庐，杨信不肯放下符节，于是在穹庐外会见杨信。杨信劝说单于说：“如果想要和亲，就把单于的太子送到汉朝做人质。”单于说：“这不符合原来的盟约。原来的盟约，汉朝常常派遣翁主，送给一定数量的缯絮、食物，来和亲，而匈奴也不再侵扰边境。现在竟然想要改变古代的约定，让我的太子做人质，这是不可能的。”匈奴的习俗，见到汉朝使者不是皇帝身边的贵人，若是儒生，就认为是来游说的，驳斥他们的言辞；若是年轻人，就认为是来行刺的，挫败他们的气势。每次汉朝军队入侵匈奴，匈奴就会报复。汉朝扣留匈奴使者，匈奴也扣留汉朝使者，必须对等才肯释放。

杨信返回后，汉朝派王乌等人前往匈奴。匈奴又用甜言蜜语谄媚，想要得到更多汉朝的财物，欺骗王乌说：“我想要进入汉朝拜见天子，当面结为兄弟。”王乌返回报告汉朝，汉朝为单于在长安修建府邸。匈奴说：“不派汉朝的贵人作为使者，我不会说真心话。”匈奴派他们的贵人到达汉朝，生病后，汉朝给他服药想要治好他，不幸去世。汉朝派路充国佩戴二千石印绶作为使者，送匈奴贵人的灵柩返回，赠送的财物价值数千万。单于认为汉朝杀死了他的贵人使者，于是扣留路充国不让他返回。匈奴之前所说的话，只是单于特意欺骗王乌，根本没有进入汉朝、派遣太子做人质的意思。于是匈奴多次派奇兵侵犯汉朝边境，汉朝于是任命郭昌为拔胡将军，浞野侯赵破奴驻扎在朔方以东，防备匈奴。

乌维单于即位十年后去世，儿子詹师庐即位，因年少，号称皃单于。这一年，是元封六年。从此以后，单于的王庭日益向西北迁移，左方的军队正对云中郡，右方的军队正对酒泉郡、敦煌郡。

皃单于即位后，汉朝派两位使者，一位吊唁单于，一位吊唁右贤王，想要离间他们的国家。使者进入匈奴后，匈奴把他们都送到单于那里。单于大怒，把汉朝使者全部扣留。汉朝留在匈奴的使者前后有十多批，而匈奴派到汉朝的使者，汉朝也总是扣留对等数量的人。

这一年，汉朝派贰师将军向西讨伐大宛，命令因杅将军修筑受降城。这年冬天，匈奴下大雨雪，牲畜多因饥寒死亡，皃单于年少，喜好杀伐，国内多不安定。左大都尉想要杀死单于，派人暗中告知汉朝说：“我想要杀死单于投降汉朝，汉朝路途遥远，如果汉朝派兵靠近我，我就发动政变。”起初汉朝听到这话，因此修筑受降城，但仍然认为距离遥远。

第二年春天，汉朝派浞野侯赵破奴率领二万骑兵从朔方出兵北二千多里，约定到达浚稽山后返回。浞野侯按时到达后，左大都尉想要发动政变却被察觉，单于诛杀了他，出兵攻打浞野侯。浞野侯行军途中斩杀俘虏数千人。返回时，距离受降城还有四百里，匈奴八万骑兵包围了他。浞野侯夜间亲自外出寻找水源，被匈奴活捉，匈奴趁机猛攻他的军队。军吏害怕因主将被俘而被诛杀，没有人相互劝说返回，军队于是全部覆没于匈奴。单于大喜，于是派兵攻打受降城，不能攻克，于是入侵边境后离去。第二年，单于想要亲自攻打受降城，还未到达就病死了。

皃单于即位三年后去世。因儿子年幼，匈奴于是立他的叔父乌维单于的弟弟右贤王句黎湖为单于。这一年，是太初三年。

句黎湖单于即位后，汉朝派光禄勋徐自为从五原塞出兵数百里，远的地方一千多里，修筑城障、列亭一直到卢朐，并派游击将军韩说、长平侯卫伉驻扎在附近，派强弩都尉路博德在居延泽上修筑城池。

这年秋天，匈奴大举入侵云中、定襄、五原、朔方，杀死掠夺数千人，打败几位二千石官员后离去，沿途破坏光禄勋徐自为修筑的亭障。又派右贤王入侵酒泉、张掖，掠夺数千人。恰逢任文率军救援，匈奴全部放弃所掠夺的财物离去。听说贰师将军攻破大宛，斩杀大宛王后返回，单于想要拦截他，又不敢，这年冬天病死。

句黎湖单于即位一年后去世，他的弟弟左大都尉且鞮侯即位为单于。

汉朝诛杀大宛后，威震外国，汉武帝想要趁机围困匈奴，于是下诏说：“高皇帝留给我平城的忧患，高后时期单于的书信极其悖逆。从前齐襄公报复九世的仇恨，《春秋》称赞他。”这一年，是太初四年。

且鞮侯单于刚即位，害怕汉朝袭击他，把汉朝没有投降的使者路充国等人全部送回汉朝。单于于是自称：“我是儿子辈，怎么敢与汉天子相比！汉天子是我的长辈。”汉朝派遣中郎将苏武携带丰厚的财物送给单于，单于更加骄横，礼仪非常傲慢，不符合汉朝的期望。第二年，浞野侯赵破奴得以逃脱返回汉朝。

第二年，汉朝派贰师将军率领三万骑兵从酒泉出兵，在天山攻打右贤王，斩杀俘虏一万多人后返回。匈奴大举包围贰师将军，几乎不能脱身。汉朝士兵死亡十分之六七。汉朝又派因杅将军从西河出兵，与强弩都尉在涿邪山会合，没有收获。派骑都尉李陵率领五千步兵从居延出兵北千余里，与单于相遇，交战，李陵的军队杀伤匈奴一万多人，士兵粮草耗尽，想要返回，单于包围李陵，李陵投降匈奴，他的军队得以逃脱返回汉朝的有四百人。单于于是重用李陵，把自己的女儿嫁给她。

两年后，汉朝派贰师将军率领六万骑兵、七万步兵，从朔方出兵；强弩都尉路博德率领一万多人，与贰师将军会合；游击将军韩说率领三万步兵，从五原出兵；因杅将军公孙敖率领一万骑兵、三万步兵，从雁门出兵。匈奴听说后，把所有的辎重远远迁徙到余吾水以北，单于率领十万军队在余吾水以南等候，与贰师将军接战。贰师将军解围后率军返回，与单于连续交战十多天，游击将军没有收获。因杅将军与左贤王交战，作战不利，率军返回。

第二年，且鞮侯单于去世，即位五年，长子左贤王即位为狐鹿姑单于。这一年，是太始元年。

起初，且鞮侯有两个儿子，长子为左贤王，次子为左大将，且鞮侯病重将要去世时，说立左贤王为单于。左贤王还未到达，贵族们认为左贤王有病，于是改立左大将为单于。左贤王听说后，不敢前进。左大将派人召左贤王并让位给他。左贤王以生病为由推辞，左大将不听，对他说：“如果我不幸去世，就传位给你。”左贤王答应了，于是即位为狐鹿姑单于。

狐鹿姑单于即位后，任命左大将为左贤王，几年后左贤王病死，他的儿子先贤掸不能接替左贤王职位，改封为日逐王。日逐王的地位低于左贤王。单于立自己的儿子为左贤王。单于即位六年后，匈奴入侵上谷、五原，杀死掠夺官吏百姓。这一年，匈奴又入侵五原、酒泉，杀死两部都尉。于是汉朝派遣贰师将军率领七万人从五原出兵，御史大夫商丘成率领三万多人从西河出兵，重合侯莽通率领四万骑兵从酒泉出兵千余里。单于听说汉朝大军出动，把所有的辎重都迁徙到赵信城以北的郅居水畔。左贤王驱赶他的民众渡过余吾水六七百里，居住在兜衔山。单于亲自率领精锐部队左安侯渡过姑且水。

御史大夫的军队到达追邪径，没有见到匈奴军队，返回。匈奴派大将与李陵率领三万多骑兵追击汉朝军队，到达浚稽山相遇，转战九天，汉朝军队冲锋陷阵、击退敌人，杀伤匈奴很多人。到达蒲奴水，匈奴作战不利，返回。

重合侯的军队到达天山，匈奴派大将偃渠与左右呼知王率领二万多骑兵拦截汉朝军队，看到汉朝军队强大，率军离去。重合侯没有损失也没有收获。当时，汉朝担心车师的军队拦截重合侯，于是派闓陵侯率领军队另外包围车师，俘获车师王及其民众后返回。

贰师将军率领军队出塞，匈奴派右大都尉与卫律率领五千骑兵在夫羊句山狭拦截汉朝军队。贰师将军派遣属国的二千胡骑交战，匈奴军队溃败散乱，死伤数百人。汉朝军队乘胜追击，到达范夫人城，匈奴逃走，没有人敢抵抗。恰逢贰师将军的妻子儿女因巫蛊之罪被逮捕，贰师将军听说后忧愁恐惧。他的掾吏胡亚夫也因避罪从军，劝说贰师将军说：“你的夫人和家室都被官吏关押，如果返回后不能如愿，正好与牢狱之灾相遇，郅居水以北还能再见到吗？”贰师将军因此犹豫不决，想要深入匈奴寻求功劳，于是向北到达郅居水。匈奴军队已经离去，贰师将军派遣护军率领二万骑兵渡过郅居水。一天，遇到左贤王、左大将率领二万骑兵与汉朝军队交战一天，汉朝军队杀死左大将，匈奴死伤很多人。军队的长史与决眭都尉煇渠侯谋划说：“将军怀有异心，想要危害众人来寻求功劳，恐怕一定会失败。”谋划共同逮捕贰师将军。贰师将军听说后，斩杀长史，率军返回至速邪乌燕然山。单于知道汉朝军队疲劳困倦，亲自率领五万骑兵拦截攻打贰师将军，双方死伤很多人。夜间在汉朝军队前方挖沟，深数尺，从后方猛攻汉朝军队，军队大乱溃败，贰师将军投降。单于向来知道他是汉朝的大将、显贵大臣，把自己的女儿嫁给她，尊宠在卫律之上。

第二年，单于派遣使者送给汉朝书信说：“南方有大汉，北方有强胡。胡人本是天之骄子，不被小礼所烦扰。现在想要与汉朝开通大关，娶汉朝女子为妻，每年送给我一万石糵酒，五千斛稷米，一万匹杂缯，其他按照原来的盟约，这样边境就不会相互侵扰了。”汉朝派遣使者回复匈奴的使者，单于派左右官员为难汉朝使者，说：“汉朝是礼仪之邦。贰师将军之前率领太子起兵反叛，为什么？”使者说：“是的。是丞相私下与太子争斗，太子起兵想要诛杀丞相，丞相诬陷太子，因此诛杀丞相。这是儿子擅自调动父亲的军队，罪当鞭打，只是小过错。怎么能与冒顿单于亲自杀死父亲自立为单于，常常娶后母为妻，禽兽般的行为相比呢！”单于扣留汉朝使者，三年后才让他返回。

贰师将军在匈奴一年多后，卫律嫉妒他的宠爱，恰逢单于的母亲阏氏生病，卫律让胡巫说先单于发怒，说：“匈奴过去祭祀军队时，常常说要把贰师将军用来祭祀，现在为什么不用？”于是逮捕贰师将军，贰师将军骂道：“我死之后必定灭亡匈奴！”于是将贰师将军处死用来祭祀。恰逢连续下了几个月的雨雪，牲畜死亡，百姓染上疫病，庄稼不成熟，单于恐惧，为贰师将军建立祠堂。

自从贰师将军覆没后，汉朝新损失大将军及数万士兵，不再出兵。三年后，汉武帝去世。在此之前，汉朝军队深入匈奴穷追二十多年，匈奴怀孕的牲畜多堕胎，疲惫困苦到了极点。从单于以下常常有想要和亲的打算。

三年后，单于想要求和亲，恰逢病死。起初，单于有个异母弟弟为左大都尉，贤能，国内百姓都归附他，单于的母亲阏氏担心单于不立自己的儿子而立左大都尉，于是私下派人杀死左大都尉。左大都尉的同母哥哥怨恨，于是不再前往单于庭聚会。又单于病重将要去世时，对各位贵族说：“我的儿子年幼，不能治理国家，立弟弟右谷蠡王为单于。”等到单于去世，卫律等人与颛渠阏氏谋划，隐瞒单于的死讯，伪造单于的命令，与贵族们饮酒盟誓，改立单于的儿子左谷蠡王为壶衍鞮单于。这一年，是始元二年。

壶衍鞮单于即位后，暗示汉朝使者，说想要和亲。左贤王、右谷蠡王因没有被立为单于而心怀怨恨，率领他们的部众想要向南归降汉朝。担心不能自己到达，于是胁迫卢屠王，想要与他一起向西投降乌孙，谋划攻打匈奴。卢屠王告发了他们，单于派人查验询问，右谷蠡王不服，反而把罪名加在卢屠王身上，国内百姓都为卢屠王感到冤枉。于是左贤王、右谷蠡王离开前往自己的领地，不肯前往龙城聚会。

两年后的秋天，匈奴入侵代郡，杀死都尉。单于年少刚即位，母亲阏氏行为不正，国内离心离德，常常害怕汉朝军队袭击。于是卫律为单于谋划：“挖井筑城，修建楼阁来储存谷物，派秦地的降人守卫。汉朝军队到达，也不能奈何我们。”于是挖井数百口，砍伐木材数千根。有人说胡人不能守城，这样做是把粮食送给汉朝，卫律于是停止，于是重新谋划送回汉朝没有投降的使者苏武、马宏等人。马宏是前副光禄大夫王忠出使西域各国时的副使，被匈奴拦截，王忠战死，马宏被活捉，也不肯投降。因此匈奴送回这两个人，想要以此表达善意。当时，单于即位三年了。

第二年，匈奴出动左右部二万骑兵，分为四队，一同入侵边境劫掠。汉朝军队追击，斩杀俘虏九千人，活捉瓯脱王，汉朝没有损失。匈奴见瓯脱王在汉朝，担心他作为向导攻打自己，于是向西北远遁，不敢向南追逐水草，征调百姓驻扎在瓯脱。第二年，又派遣九千骑兵驻扎在受降城防备汉朝，在北方的余吾水上架桥，使军队可以渡过，以备紧急时逃跑。当时，卫律已经去世。卫律在世时，常常说和亲的好处，匈奴不相信，等到他死后，军队多次被困，国家日益贫困。单于的弟弟左谷蠡王思念卫律的话，想要和亲但担心汉朝不同意，因此不肯先开口，常常派左右暗示汉朝使者。然而匈奴的入侵掠夺日益稀少，对待汉朝使者更加优厚，想要逐渐实现和亲，汉朝也对匈奴采取笼络政策。此后，左谷蠡王去世。第二年，单于派犁汙王窥探边境，说酒泉、张掖的军队日益薄弱，出兵试探攻打，希望能重新夺回这些土地。当时汉朝先得到投降的匈奴人，听到了犁汙王的计谋，汉武帝下诏让边境军队加强警备。不久，右贤王、犁汙王率领四千骑兵分为三队，入侵日勒、屋兰、番和。张掖太守、属国都尉出兵攻打，大败匈奴军队，得以逃脱的只有数百人。属国千长义渠王的骑士射杀犁汙王，汉朝赏赐黄金二百斤，马二百匹，因此封义渠王为犁汙王。属国都尉郭忠被封为成安侯。从此以后，匈奴不敢入侵张掖。

第二年，匈奴三千多骑兵入侵五原，杀死掠夺数千人，后来数万骑兵南下靠近边塞打猎，途中攻打塞外的亭障，掠夺官吏百姓后离去。当时，汉朝边境郡的烽火报警系统非常精密，匈奴入侵边境获利很少，很少再入侵边塞。汉朝又得到投降的匈奴人，说乌桓曾经挖掘先单于的坟墓，匈奴怨恨乌桓，正在派遣二万骑兵攻打乌桓。大将军霍光想要出兵拦截攻打匈奴，询问护军都尉赵充国。赵充国认为：“乌桓时常入侵边塞，现在匈奴攻打他们，对汉朝有利。又匈奴很少入侵掠夺，北方边境幸好没有战事。蛮夷之间相互攻击，而汉朝出兵拦截，会招来祸患、滋生事端，不是好计策。”霍光又询问中郎将范明友，范明友说可以攻打。于是任命范明友为度辽将军，率领二万骑兵从辽东出兵。匈奴听说汉朝军队到达，率军离去。起初，霍光告诫范明友：“军队不能空手而出，即使赶不上匈奴，就趁机攻打乌桓。”乌桓当时刚刚遭受匈奴军队的打击，范明友赶不上匈奴，于是趁乌桓疲惫，攻打他们，斩杀六千多人，俘获三位王的首级，返回后被封为平陵侯。

匈奴因此恐惧，不能出兵。即使派遣使者前往乌孙，想要得到汉朝公主。攻打乌孙，夺取车延、恶师之地。乌孙公主上书汉朝求救，汉朝公卿商议救援，没有决定。汉昭帝去世，汉宣帝即位，乌孙昆弥再次上书说：“连续被匈奴侵犯削弱，昆弥愿意出动全国一半的精锐部队五万匹马，尽力攻打匈奴，希望天子出兵，怜悯救援公主！”本始二年，汉朝大规模征调关东轻装精锐的士兵，选拔郡国官吏中三百石以上、强健且熟悉骑射的人，都随军出征。派遣御史大夫田广明为祁连将军，率领四万多骑兵，从西河出兵；度辽将军范明友率领三万多骑兵，从张掖出兵；前将军韩增率领三万多骑兵，从云中出兵；后将军赵充国为蒲类将军，率领三万多骑兵，从酒泉出兵；云中太守田顺为虎牙将军，率领三万多骑兵，从五原出兵：共五位将军，军队十多万骑兵，出塞各二千多里。又派校尉常惠出使并监护乌孙、西域的军队，昆弥亲自率领翕侯以下五万多骑兵从西方进入匈奴，与五位将军的军队共二十多万人。匈奴听说汉朝大军出动，老弱之人奔走逃亡，驱赶畜产远遁，因此五位将军收获很少。

度辽将军出塞一千二百多里，到达蒲离候水，斩杀俘虏七百多人，缴获马、牛、羊一万多。前将军出塞一千二百多里，到达乌员，斩杀俘虏一百多人，到达候山，缴获马、牛、羊二千多。蒲类将军的军队应当与乌孙军队联合攻打匈奴的蒲类泽，乌孙军队提前到达后离去，汉朝军队没有赶上。蒲类将军出塞一千八百多里，向西到达候山，斩杀俘虏三百多人，包括单于使者蒲阴王以下，缴获马、牛、羊七千多。听说匈奴军队已经离去，都没有按时返回。汉宣帝宽恕了他们的过失，没有治罪。祁连将军出塞一千六百里，到达鸡秩山，斩杀俘虏十九人，缴获牛、马、羊一百多。遇到汉朝出使匈奴返回的使者冉弘等人，说鸡秩山以西有匈奴军队，祁连将军立即告诫冉弘，让他说没有匈奴军队，想要撤军返回。御史属官公孙益寿劝谏，认为不可以，祁连将军不听，于是率军返回。虎牙将军出塞八百多里，到达丹余吾水上，就停止进军，斩杀俘虏一千九百多人，缴获马、牛、羊七万多，率军返回。汉宣帝认为虎牙将军没有按时到达预定地点，虚报缴获数量，而祁连将军知道匈奴军队在前方却逗留不进，都交给官吏处置，两人自杀。提拔公孙益寿为侍御史。校尉常惠与乌孙军队到达右谷蠡王庭，俘获单于的父辈、嫂子、居次、名王、犁污都尉、千长、将以下三万九千多人，缴获马、牛、羊、驴、骡、骆驼七十多万。汉朝封常惠为长罗侯。然而匈奴民众死伤逃亡的，以及畜产远移死亡的数量不可胜数。于是匈奴国力衰败损耗，怨恨乌孙。

这年冬天，单于亲自率领一万骑兵攻打乌孙，俘获了很多老弱之人，想要返回。恰逢天降大雨雪，一天积雪深达一丈多，百姓和畜产冻死，返回的人不到十分之一。于是丁令趁匈奴衰弱攻打他们的北方，乌桓入侵他们的东方，乌孙攻打他们的西方。三个国家共杀死匈奴数万人，马数万匹，牛、羊数量很多。又加上饥饿致死，百姓死亡十分之三，畜产死亡十分之五，匈奴国力大为虚弱，附属的各国都瓦解，无法治理入侵掠夺之事。此后汉朝出动三千多骑兵，分三路一同进入匈奴，俘获数千人后返回。匈奴始终不敢抵抗，更加想要和亲，边境战事减少。

壶衍鞮单于即位十七年后去世，弟弟左贤王即位，为虚闾权渠单于。这一年，是地节二年。

虚闾权渠单于即位后，立右大将的女儿为大阏氏，废黜前单于所宠爱的颛渠阏氏。颛渠阏氏的父亲左大且渠心怀怨恨。当时，匈奴不能入侵边境，于是汉朝撤销外城，让百姓休养。单于听说后很高兴，召集贵族商议，想要与汉朝和亲。左大且渠想要破坏这件事，说：“以前汉朝使者前来，军队就跟随在后面，现在也效仿汉朝出兵，先派使者进入汉朝。”于是亲自请求与呼卢訾王各率领一万骑兵南下靠近边塞打猎，相互会合后入侵汉朝。还未到达边境，恰逢三位骑兵逃亡投降汉朝，说匈奴想要入侵。于是汉宣帝下诏征调边境骑兵驻扎在要害之处，派大将军军监治众等四人率领五千骑兵，分三队，出塞各数百里，每队捕获数十名匈奴人后返回。当时匈奴失去了三位骑兵，不敢入侵，立即率军离去。这一年，匈奴发生饥荒，百姓和畜产死亡十分之六七。又征调两处屯兵各一万骑兵防备汉朝。这年秋天，匈奴之前所征服的居住在左地的西嗕人，从君长以下数千人都驱赶畜产迁徙，与瓯脱交战，交战中死伤很多人，于是向南投降汉朝。

第二年，西域各国联合攻打匈奴，夺取车师国，俘获车师王及其民众后离去。单于又立车师王的弟弟兜莫为车师王，收拢剩余的民众向东迁徙，不敢居住在原来的地方。汉朝进一步派遣屯兵在车师各地屯田来充实边境。第二年，匈奴怨恨各国联合攻打车师，派遣左右大将各一万多骑兵在右地屯田，想要以此侵扰逼迫乌孙和西域各国。两年后，匈奴派遣左右奥鞬各六千骑兵，与左大将再次攻打在车师城屯田的汉朝军队，不能攻克。第二年，丁令连续三年入侵匈奴，杀死掠夺数千百姓，驱赶马畜离去。匈奴派遣一万多骑兵前往攻打，没有收获。第二年，单于率领十万多骑兵靠近边塞打猎，想要入侵边境。还未到达，恰逢他的百姓题除渠堂逃亡投降汉朝，报告了情况，汉朝封题除渠堂为言兵鹿奚卢侯，派遣后将军赵充国率领四万多骑兵驻扎在边境九郡防备匈奴。一个多月后，单于生病吐血，因此不敢入侵，率军返回，立即停止军事行动。于是派题王都犁胡次等人进入汉朝，请求和亲，还未得到回复，恰逢单于去世。这一年，是神爵二年。

虚闾权渠单于即位九年后去世。自从即位后废黜颛渠阏氏，颛渠阏氏就与右贤王私通。右贤王参加龙城聚会后离去，颛渠阏氏告诉他单于病重，暂且不要远离。几天后，单于去世。郝宿王刑未央派人召集各位王，还未到达，颛渠阏氏与她的弟弟左大且渠都隆奇谋划，立右贤王屠耆堂为握衍朐鞮单于。握衍朐鞮单于是代替父亲担任右贤王，是乌维单于的曾孙。

握衍朐鞮单于即位后，重新实行和亲，派遣弟弟伊酋若王胜之进入汉朝朝见奉献。单于刚即位，性情凶恶，杀死所有虚闾权渠单于时期掌权的贵族刑未央等人，任用颛渠阏氏的弟弟都隆奇，又全部罢免虚闾权渠单于的子弟和近亲，用自己的子弟代替他们。虚闾权渠单于的儿子稽侯狦没有被立为单于，逃亡归附岳父乌禅幕。乌禅幕本是乌孙、康居之间的小国，多次遭受侵扰，率领数千部众投降匈奴，狐鹿姑单于把自己弟弟的儿子日逐王的姐姐嫁给她，让他统领部众，居住在右地。日逐王先贤掸的父亲左贤王本应当被立为单于，让位给狐鹿姑单于，狐鹿姑单于答应立他为单于。国内百姓因此多有议论说日逐王应当被立为单于。日逐王向来与握衍朐鞮单于有矛盾，于是率领数万骑兵归降汉朝。汉朝封日逐王为归德侯。单于改立他的堂兄薄胥堂为日逐王。

第二年，单于又杀死先贤掸的两个弟弟。乌禅幕请求宽恕，单于不听，乌禅幕心怀怨恨。此后左奥鞬王去世，单于自立自己的小儿子为奥鞬王，留在王庭。奥鞬部的贵族共同立原来奥鞬王的儿子为王，与他一起向东迁徙。单于派遣右丞相率领一万骑兵前往攻打，损失数千人，不能取胜。当时单于已经即位两年，暴虐杀伐，国内百姓不归附。太子、左贤王多次诋毁左地的贵族，左地的贵族都心怀怨恨。第二年，乌桓攻打匈奴东边的姑夕王，俘获很多百姓，单于大怒。姑夕王恐惧，于是与乌禅幕及左地的贵族共同立稽侯狦为呼韩邪单于，发动左地的四五万军队，向西攻打握衍朐鞮单于，到达姑且水以北。还未交战，握衍朐鞮单于的军队就溃败逃走，派人告诉他的弟弟右贤王说：“匈奴人一起攻打我，你肯出兵帮助我吗？”右贤王说：“你不爱护百姓，杀死兄弟和各位贵族。你自己死在你所在的地方，不要来玷污我。”握衍朐鞮单于怨恨，自杀身亡。左大且渠都隆奇逃亡到右贤王那里，他的民众全部投降呼韩邪单于。这一年，是神爵四年。握衍朐鞮单于即位三年后失败。