白话版《汉书》纪·元帝纪
孝元皇帝，是汉宣帝的太子。他的母亲是共哀许皇后，在汉宣帝地位低微还在民间时生下了他。孝元皇帝两岁时，汉宣帝即位。八岁时，他被立为太子。长大后，他性格柔和仁慈，喜好儒家学说。他看到汉宣帝任用的官员大多是精通法令的官吏，用刑法条文来约束下属，大臣杨恽、盖宽饶等人因为发表批评指责的言论而被治罪处死，就曾经在陪侍汉宣帝宴饮时从容地说：“陛下使用刑罚太严厉了，应该任用儒生。”汉宣帝脸色一变说：“汉朝自有汉朝的制度，本来就是用王道和霸道互相结合来治理国家，怎么能只用道德教化，采用周朝的制度呢！况且那些平庸的儒生不懂得顺应时代变化，喜欢褒扬古代、贬低现在，让人在名实关系上迷惑不清，不知道该坚守什么，怎么值得委任他们呢？”接着叹息道：“扰乱我刘家天下的人，就是太子啊！”从此，汉宣帝疏远了太子，而喜欢淮阳王，说：“淮阳王明察事理，喜好法令，适合做我的继承人。”而且淮阳王的母亲张婕妤特别受汉宣帝宠爱。汉宣帝有意用淮阳王代替太子，但因为自己年轻时依靠许氏，两人都从低微的地位起家，所以最终没有违背初心废黜太子。
黄龙元年十二月，汉宣帝去世。癸巳日（十二月二十六日），太子登上皇帝位，拜谒汉高祖的宗庙。尊奉皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。
初元元年春正月辛丑日（正月初四日），孝宣皇帝安葬在杜陵。赏赐诸侯王、公主、列侯黄金，赏赐二千石以下的官吏钱财、丝织品，赏赐数量各有差别。大赦天下。
三月，封皇太后的哥哥侍中中郎将王舜为安平侯。丙午日（三月初十日），立王氏为皇后。把三辅、太常、郡国的公田以及可以节省的苑囿土地分给贫民，帮助他们振兴产业，对家产不满一千钱的贫民，供给或借贷种子、粮食。封外祖父平恩戴侯的同母弟弟的儿子中常侍许嘉为平恩侯，让他供奉戴侯的祭祀。
夏四月，皇帝下诏说：“我继承先帝的圣明事业，得以供奉宗庙，内心非常谨慎小心。近来多次发生地震，还没有安定下来，我对天地发出的警戒感到恐惧，不知道地震发生的原因。现在正是耕种的时节，我担心百姓失去谋生的产业，就亲自派遣光禄大夫褒等十二人巡视天下，慰问老年人、鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的人、贫困的人、失去职业的人，选拔贤能优秀的人才，招引推举身份低微却有才能的人，同时观察各地风俗教化的情况。诸侯国的相、郡守和二千石的官员，如果确实能端正自身，努力工作，宣扬阐明教化，亲近百姓，那么天下就能和睦相处，大概就没有什么可忧虑的了。《尚书》上不是说吗？‘辅佐大臣贤良，各项事业就能安康！’把这个诏令向天下公布，让大家清楚地了解我的心意。”又下诏说：“关东地区今年粮食歉收，百姓大多生活贫困。命令各郡国受灾害严重的地区，免除百姓的租税。属于少府管辖的江河、湖海、池塘、园林、池苑，借给贫民使用，不要收取租税。赏赐宗室中登记在册的人一匹马到八匹马不等，赏赐三老、孝顺父母的人五匹丝织品，赏赐尊敬兄长、努力耕作的人三匹丝织品，赏赐鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的人两匹丝织品，赏赐每五十户官吏和百姓一头牛、十石酒。”
六月，因为百姓遭受瘟疫，命令太官减少膳食开支，裁减乐府的人员，减少苑囿中饲养的马匹，来救济贫困的百姓。
秋八月，上郡属国归降的匈奴一万多人逃入匈奴境内。
九月，关东地区十一个郡国发生严重水灾，百姓遭受饥荒，有的地方出现人吃人的现象，朝廷调运邻近郡国的钱财、粮食来救援。皇帝下诏说：“近来，阴阳失调，百姓遭受饥寒，无法维持正常的生活，这是因为我的德行浅薄，不能胜任先帝留下的皇位。命令各宫、馆中很少被皇帝临幸的，不要再修缮整治，太仆减少喂马的谷物，水衡都尉减少饲养的食肉禽兽。”
初元二年春正月，皇帝前往甘泉宫，在泰畤祭祀天神。赏赐云阳县百姓每人一级爵位，赏赐每一百户女子一头牛、十石酒。
立弟弟刘竟为清河王。
三月，立广陵厉王的太子刘霸为广陵王。
皇帝下诏罢免黄门署掌管的皇帝用车马和猎犬，把水衡都尉管辖的禁苑、宜春下苑、少府的佽飞外池、严籞的池田借给贫民使用。皇帝下诏说：“听说贤明的君主在位时，阴阳调和，风雨按时到来，日月星辰光明安稳，百姓安康，能寿终正寝。现在我恭敬地承受天地的使命，位居公侯之上，但我的贤明不能洞察一切，德行不能安抚百姓，灾害和异常现象接连出现，连年不断。就在二月戊午日（二月二十七日），陇西郡发生地震，震毁了太上皇庙殿堂墙壁上的木制装饰，损坏了豲道县的城墙、官府房屋和百姓的住房，压死了很多人。还发生了山崩地裂，泉水涌出的现象。上天降下灾祸，让我和众人都感到震惊。这是因为我的治理有很大的过失，才导致这样的结果。我日夜谨慎小心，不明白这巨大的变故发生的原因，深深感到忧郁悲伤，不知道该如何应对。近来，连年粮食歉收，百姓贫困，忍受不了饥寒，从而触犯刑法，我对此非常怜悯。各郡国受地震灾害严重的地区，免除百姓的租税。大赦天下。有可以免除、减少的事务来方便百姓的，逐条上奏，不要有什么忌讳。丞相、御史、中二千石的官员，推举才能出众、与众不同、敢于直言进谏的人，我将亲自查看他们的举荐。”
夏四月丁巳日（四月二十八日），立皇太子。赏赐御史大夫关内侯的爵位，赏赐中二千石的官员右庶长的爵位，赏赐天下应当继承父亲爵位的人每人一级爵位，赏赐列侯每人二十万钱，赏赐五大夫每人十万钱。
六月，关东地区发生饥荒，齐地出现人吃人的现象。
秋七月，皇帝下诏说：“连年遭受灾害，百姓面带饥色，我内心感到悲痛。已经命令官吏拿出粮仓中的粮食，打开府库救济百姓，赏赐受冻的人衣服。现在秋季的庄稼又受到很大损害。一年之中发生两次地震。北海地区海水泛滥，冲走并淹死了百姓。阴阳失调，这过错在哪里呢？公卿大臣们将用什么办法来为我分忧呢？希望大家尽情陈述我的过错，不要有什么忌讳。”
冬季，皇帝下诏说：“国家将要兴盛，就会尊重老师，重视师傅。前将军萧望之做我的师傅八年，用儒家经书教导我，他的功劳很大。赏赐他关内侯的爵位，赐给八百户的食邑，让他在每月的初一和十五参加朝会。”
十二月，中书令弘恭、石显等人诬陷萧望之，让他自杀。
初元三年春季，下令诸侯国丞相的职位在郡守之下。
珠厓郡山南县发生反叛，皇帝广泛征求大臣们的意见。待诏贾捐之认为应该放弃珠崖郡，来救济百姓的饥荒。于是废除了珠崖郡。
夏四月乙未日（四月三十日），茂陵白鹤馆发生火灾。皇帝下诏说：“此前火灾降临到孝武皇帝的陵园馆舍，我感到恐惧不安。我不能洞察灾异的原因，过错在我自身。各部门官员又不肯极力指出我的过错，以至于发生这样的灾祸，将用什么办法来醒悟呢！百姓仍然遭受灾难困苦，没有办法互相救济，再加上苛刻的官吏侵扰骚扰，拘泥于繁杂的法令条文，让百姓不能安享天年，我对此非常怜悯。大赦天下。”
夏季，发生旱灾。立长沙炀王的弟弟刘宗为长沙王。封已故海昏侯刘贺的儿子刘代宗为海昏侯。
六月，皇帝下诏说：“听说安定百姓的方法，根本在于阴阳调和。近来阴阳错乱，风雨不按时节到来。我没有德行，希望大臣们中有敢于指出我过错的人，但现在却不是这样。大臣们迎合我的心意，苟且顺从，不肯极力进言，我对此非常忧虑。我一直挂念着百姓的饥寒，他们远离父母、妻子儿女，为没有益处的事情劳累，守卫没有人居住的宫殿，这恐怕不是辅助阴阳调和的办法。命令撤销甘泉宫、建章宫的守卫，让他们回去从事农业生产。各级官员都要减少开支。逐条上奏，不要有什么忌讳。有关部门要努力做好这些事情，不要违反四季的禁令。丞相、御史推举天下通晓阴阳灾异的人，每人推举三人。”于是，上书谈论政事的人很多，有的人被提拔任用，受到皇帝召见，每个人都认为自己符合皇帝的心意。
初元四年春正月，皇帝前往甘泉宫，在泰畤祭祀天神。
三月，皇帝前往河东郡，祭祀后土神。赦免汾阴县的刑徒。赏赐百姓每人一级爵位，赏赐每一百户女子一头牛、十石酒，赏赐鳏夫、寡妇、老年人丝织品。皇帝出行所经过的地方，免除百姓的租税。
初元五年春正月，封周子南君为周承休侯，地位在诸侯王之下。
三月，皇帝前往雍县，祭祀五畤。
夏四月，有彗星出现在参宿星座。皇帝下诏说：“我没有才能，官员的位次安排不明确，很多官员的职位长期空缺，没有找到合适的人选。百姓失望，这种情绪向上感动了上天，导致阴阳发生变化，灾祸降到百姓身上，我对此非常恐惧。此前关东地区接连遭受灾害，百姓遭受饥寒瘟疫，很多人过早地死去，不能寿终正寝。《诗经》上不是说吗，‘凡是百姓有丧事，都要尽力去救助他们。’命令太官不要每天宰杀牲畜，所供应的饮食各减少一半。皇帝所用的车马，只保证正常的公务使用就可以了。废除角抵之戏、上林宫中很少被皇帝临幸的宫馆、齐国三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟子不设置固定的名额，来扩大学习儒家学说的人。赏赐宗室中登记在册的人一匹马到八匹马不等，赏赐三老、孝顺父母的人丝织品，每人五匹，赏赐尊敬兄长、努力耕作的人三匹，赏赐鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的人两匹，赏赐每五十户官吏和百姓一头牛、十石酒。”减少七十多件刑罚条文。废除从光禄大夫以下到郎中需要赡养父母、兄弟的法令。命令在宫中司马门内任职的侍从官员，可以为祖父母、父母、兄弟办理出入宫门的登记手续。
冬十二月丁未日（十二月十六日），御史大夫贡禹去世。
卫司马谷吉出使匈奴，没有返回。
永光元年春正月，皇帝前往甘泉宫，在泰畤祭祀天神。赦免云阳县的刑徒。赏赐百姓每人一级爵位，赏赐每一百户女子一头牛、十石酒，赏赐老年人丝织品。皇帝出行所经过的地方，免除百姓的租税。
二月，皇帝下诏命令丞相、御史推举质朴、敦厚、谦逊、有品行的人，光禄勋每年按照这个标准考核郎官、侍从官员，确定他们的等级。
三月，皇帝下诏说：“五帝、三王任用贤能的人，从而使天下达到太平盛世，而现在天下没有得到很好的治理，难道是现在的百姓和古代不同吗？过错在于我不够贤明，没有办法识别贤才。因此，奸邪的人在位，而贤能的人被埋没。再加上周朝、秦朝遗留下来的弊病，百姓逐渐变得浅薄，背离礼义，触犯刑法，难道不令人悲哀吗！由此看来，百姓有什么罪过呢？大赦天下，让百姓振奋精神，重新做人，各自从事农业生产。没有土地的人都借给他们土地，像对待贫民一样供给或借贷种子、粮食。赏赐六百石以上的官吏五大夫的爵位，赏赐勤于政事的官吏二级爵位，赏赐百姓一级爵位，赏赐每一百户女子一头牛、十石酒，赏赐鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的人、老年人丝织品。”这个月天降雪，下霜损伤了麦子庄稼，秋季的收成也受到影响。
永光二年春二月，皇帝下诏说：“听说唐尧、虞舜时代用象征性的刑罚，百姓却不犯法，殷商、周朝推行法令，违法作乱的人就服从治理。现在我继承高祖的宏大基业，位居公侯之上，日夜谨慎小心，一直挂念着百姓的急难，从来没有忘记过。然而阴阳没有调和，日月星辰昏暗无光。百姓非常困苦，流亡离散在道路上，盗贼同时兴起。有关部门又助长残暴行为，丧失了治理百姓的方法。这都是因为我不够贤明，政治上有过失。过错到了这种地步，我感到非常惭愧。作为百姓的父母，德行却如此浅薄，对百姓该怎么说呢？大赦天下，赏赐百姓每人一级爵位，赏赐每一百户女子一头牛、十石酒，赏赐鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的人、老年人、三老、孝顺父母尊敬兄长的人、努力耕作的人丝织品。”又赏赐诸侯王、公主、列侯黄金，赏赐中二千石以下到中都官的长官钱财，数量各有差别，赏赐六百石以上的官吏五大夫的爵位，赏赐勤于政事的官吏每人二级爵位。
三月壬戌日（三月初一日），发生日食。皇帝下诏说：“我非常谨慎小心，日夜思考自己的过失，不敢荒废懈怠。只是阴阳没有调和，我没有洞察其中的过错，多次告诫公卿大臣，希望能看到成效。直到现在，有关部门处理政务，还是不能恰当适中，施行的政策和禁令，不符合百姓的心意，残暴的风气更加浓厚，和睦的风尚日益衰落，百姓忧愁困苦，没有地方安身。因此，邪气每年增加，侵犯太阳，正气被掩盖，时间长了就会夺去太阳的光芒。在壬戌日，发生了日食，上天显现出重大的异常现象，来告诫我，我对此非常悲痛。命令内地各郡国推举才能出众、与众不同、贤良、敢于直言进谏的人，每个郡国推举一人。”
夏六月，皇帝下诏说：“近来连年粮食歉收，天下各地都很困苦。百姓辛勤耕耘，却没有收获，受饥荒困扰，没有办法互相救助。我作为百姓的父母，德行不能覆盖天下，却还对百姓施加刑罚，我对此非常痛心。大赦天下。”
秋七月，西羌反叛，朝廷派遣右将军冯奉世率军攻打西羌。
八月，任命太常任千秋为奋威将军，另外率领五校的军队一同进军。
永光三年春季，西羌叛乱被平定，军队撤回。
三月，立皇子刘康为济阳王。
夏四月癸未日（四月十七日），大司马车骑将军许接去世。
冬十一月，皇帝下诏说：“此前在己丑日（十一月初九日）发生地震，冬天下雨、起大雾，盗贼同时兴起。官吏为什么不及时禁止呢？各自尽情回答这个问题。”
冬季，恢复设置盐铁官、博士弟子的名额。因为朝廷费用不足，百姓中很多人被免除徭役赋税，没有办法供给朝廷内外的徭役需求。
永光四年春二月，皇帝下诏说：“我承担着天子的重任，不能洞察事理，治理百姓，多次遭受灾祸。再加上边境不安定，军队驻守在外面，征收赋税、转运物资，百姓骚动不安，生活穷困，没有依靠，从而触犯法律，受到惩罚。君主失去治国的正道，却用严厉的刑罚约束下属，我对此非常痛心。大赦天下，借给贫民的钱财不要收回。”
三月，皇帝前往雍县，祭祀五畤。
夏六月甲戌日（六月初七日），孝宣皇帝陵园的东阙发生火灾。
戊寅日（六月十一日），发生日食。皇帝下诏说：“听说贤明的君主在位时，忠诚贤能的人担任官职，那么所有的生灵都能和睦快乐，边疆以外的人也能蒙受恩泽。现在我偏离了王道，日夜忧虑操劳，不能通晓治国的道理，看什么都感到迷惑，听什么都感到糊涂，因此政令大多推行不下去，没有得到百姓的拥护，邪恶的言论凭空出现，事情没有办成。这是天下人都清楚看到的。公卿大夫的喜好和厌恶各不相同，有的人凭借奸邪的手段做坏事，侵害剥削百姓，百姓能到哪里去托付性命呢！在六月的最后一天，发生了日食。《诗经》上不是说吗？‘现在这些百姓，也非常悲哀啊！’从今以后，公卿大夫要努力思考上天的告诫，谨慎修身，长久坚持，来辅助我做得不足之处。要直言不讳，把心里的话都说出来，不要有什么忌讳。”
九月戊子日（九月二十二日），废除卫思后园和戾园。冬十月乙丑日（十月三十日），废除在各郡国的祖宗庙。各个皇帝的陵墓分别归属三辅管理。把渭城寿陵亭部的平原地带作为初陵。皇帝下诏说：“百姓安于本土，不愿轻易迁移，这是百姓的本性；骨肉亲人相互依附，这是人之常情。近来有关部门依照臣子的道义，上奏请求迁移郡国的百姓来供奉陵园，让百姓远离祖先的坟墓，破产失业，亲戚分离，每人都心怀思念仰慕的心情，每家都有不安定的想法。因此，东部边境遭受空虚损耗的危害，关中地区有生活无依的百姓，这不是长久的计策。《诗经》上不是说吗？‘百姓也很辛劳了，应该让他们稍稍安定，爱护这些中原的百姓，来安抚四方的诸侯。’现在建造的初陵，不要设置县邑，让天下百姓都能安于本土，乐于本业，没有动摇迁徙的想法。把这个诏令向天下公布，让大家清楚地了解。”又废除了先后父母的奉邑。
永光五年春正月，皇帝前往甘泉宫，在泰畤祭祀天神。
三月，皇帝前往河东郡，祭祀后土神。
秋季，颍川郡发生洪水，冲走并淹死了百姓。官吏、侍从官员中受灾害影响的人，向朝廷报告情况后，被派遣回家。
冬季，皇帝前往长杨宫的射熊馆，排列车马队伍，举行大规模的狩猎活动。
十二月乙酉日（十二月二十二日），拆毁太上皇、孝惠皇帝的寝庙园。
建昭元年春三月，皇帝前往雍县，祭祀五畤。
秋八月，有一群白蛾飞过来遮蔽了太阳，从东都门一直飞到枳道。
冬季，河间王刘元有罪，被废黜王位，迁移到房陵。废除孝文太后、孝昭太后的寝园。
建昭二年春正月，皇帝前往甘泉宫，在泰畤祭祀天神。
三月，皇帝前往河东郡，祭祀后土神。增加三河地区大郡太守的俸禄。把拥有十二万户的郡定为大郡。
夏四月，大赦天下。
六月，立皇子刘宇为信都王，闰月丁酉日（闰六月初七日），太皇太后上官氏去世。
冬十一月，齐地、楚地发生地震，下大雪，树木被折断，房屋被毁坏。
淮阳王的舅舅张博、魏郡太守京房，因为用邪恶的意图窥探诱导诸侯王，泄露朝廷内部的话语而获罪，张博被腰斩，京房被斩首示众。
建昭三年夏季，命令三辅都尉、大郡都尉的俸禄都定为二千石。
六月甲辰日（六月十九日），丞相韦玄成去世。
秋季，派遣护西域骑都尉甘延寿、副校尉陈汤，假托皇帝命令征发戊己校尉管辖的屯田官吏、士兵以及西域各国的军队，攻打郅支单于。冬季，斩杀了郅支单于的首级，把首级传送到京城，悬挂在蛮夷居住的官邸大门上。
建昭四年春正月，因为诛杀郅支单于的功绩，在郊外宗庙举行祭祀仪式告知神灵。大赦天下。大臣们向皇帝祝寿，设置酒宴，把诛杀郅支单于的图像给后宫的贵人观看。
夏四月，皇帝下诏说：“我继承先帝的美好事业，日夜谨慎小心，担心不能胜任。近来阴阳没有调和，五行秩序混乱，百姓遭受饥荒。我挂念着百姓失去谋生的产业，亲自派遣谏大夫博士赏等二十一人巡视天下，慰问老年人、鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的人、贫困的人、失去职业的人，推举才能出众、品德突出的人。丞相、将军、九卿，要率领下属尽心尽力，不要懈怠，让我能够看到教化推行的情况。”
六月甲申日（六月初十日），中山王刘竟去世。
蓝田县的沙石堵塞了霸水，安陵县的河岸崩塌堵塞了泾水，导致水逆流。
建昭五年春三月，皇帝下诏说：“听说贤明的君主治理国家，明确喜好和厌恶，确定取舍标准，尊崇谦让的品德，百姓就会兴起良好的品行，因此法令制定后百姓不会触犯，政令推行后百姓愿意服从。现在我得以保住宗庙，兢兢业业，不敢懈怠，但德行浅薄，眼光不明，教化浅薄微弱。经传上不是说吗？‘百姓有过错，责任在我一个人。’大赦天下，赏赐百姓每人一级爵位，赏赐每一百户女子一头牛、十石酒，赏赐三老、孝顺父母尊敬兄长的人、努力耕作的人丝织品。”又下诏说：“现在正是春季，农业生产和养蚕织布的事情正在进行，这是百姓努力劳作，各尽所能的时候，所以在这个月要慰劳农民，鼓励百姓，不要让他们耽误农时。现在有些不贤良的官吏，审查微小的罪行，征召证人对质，兴办不紧急的事情，从而妨碍百姓，让他们失去一个季节的劳作，最终失去一年的收成，公卿大臣要清楚地察觉这些情况，并且告诫下属。”
夏六月庚申日（六月十九日），恢复戾园。
壬申日（六月三十日），发生日食。
秋七月庚子日（七月二十九日），恢复太上皇的寝庙园、原庙，以及昭灵后、武哀王、昭哀后、卫思后的陵园。
竟宁元年春正月，匈奴呼韩邪单于前来朝见。皇帝下诏说：“匈奴郅支单于背叛礼义，已经受到应有的惩罚，呼韩邪单于不忘朝廷的恩德，向往礼义，重新恢复朝贺的礼仪，希望永远保卫边疆，使边疆长期没有战争。把年号改为竟宁，赏赐单于待诏掖庭的王樯为阏氏。”
皇太子举行加冠仪式。赏赐列侯的继承人五大夫的爵位，赏赐天下应当继承父亲爵位的人每人一级爵位。
二月，御史大夫李延寿去世。
三月癸未日（三月十四日），恢复孝惠皇帝的寝庙园、孝文太后、孝昭太后的寝园。
夏季，封骑都尉甘延寿为列侯。赏赐副校尉陈汤关内侯的爵位、一百斤黄金。
五月壬辰日（五月二十四日），皇帝在未央宫去世。
拆毁太上皇、孝惠皇帝、孝景皇帝的庙。废除孝文太后、孝昭太后、昭灵后、武哀王、昭哀后的寝园。
秋七月丙戌日（七月十九日），皇帝安葬在渭陵。
赞曰：我的外祖父兄弟曾经担任元帝的侍中，告诉我说：元帝有很多才能技艺，擅长书写隶书。会弹奏琴瑟，吹奏洞箫，还能自己创作乐曲，配上歌词演唱，对音乐的节奏和韵律把握得非常精妙细致。元帝年轻时就喜好儒家学说，等到即位后，任用儒生，把政事托付给他们，贡禹、薛广德、韦玄成、匡衡等人先后担任宰相。但元帝被儒家经书的文义所牵制，犹豫不决，汉宣帝开创的功业逐渐衰落了。不过元帝待人宽厚，能容纳下属的意见，生活节俭恭敬，发布的诏令温和典雅，有古代贤君的风范。