诗曰：百岁光阴似水流，一生事业等浮沤。昨朝面上桃花色，今日头边雪片浮。白蚁阵残方是幻，子规声切想回头。古来阴能延寿，善不求怜天自周。却说唐太宗随着崔判官、朱太尉，自脱了冤家债主，前进多时，却来到“六道轮回”之所，又见那腾云的身披霞帔，受箓的腰挂金鱼，僧尼道俗，走兽飞禽，魑魅魍魉，滔滔都奔走那轮回之下，各进其道。唐王问曰：“此意何如？”判官道：“陛下明心见性，是必记了，传与阳间人知。这唤做六道轮回：行善的升化仙道，尽忠的超生贵道，行孝的再生福道，公平的还生人道，积德的转生富道，恶毒的沉沦鬼道。”唐王听说，点头叹曰：“善哉，真善哉！作善果无灾！善心常切切，善道大开开。莫教兴恶念，是必少刁乖。休言不报应，神鬼有安排。”判官送唐王直至那超生贵道门，拜呼唐王道：
“陛下呵，此间乃出头之处，小判告回，着朱太尉再送一程。”唐王谢道：“有劳先生远涉。”判官道：“陛下到阳间，千万做个水陆大会，超度那无主的冤魂，切勿忘了。若是阴司里无报怨之声，阳世间方得享太平之庆。凡百不善之处，俱可一一改过，普谕世人为善，管教你后代绵长，江山永固。”唐王一一准奏，辞了崔判官，随着朱太尉，同入门来。那太尉见门里有一匹海骝马，鞍韂齐备，急请唐王上马，太尉左右扶持。马行如箭，早到了渭水河边，只见那水面上有一对金色鲤鱼在河里翻波跳斗。
唐王见了心喜，兜马贪看不舍，太尉道：“陛下，趱动些，趁早赶时辰进城去也。”那唐王只管贪看，不肯前行，被太尉撮着脚，高呼道：“还不走，等甚！”扑的一声，望那渭河推下马去，却就脱了阴司，径回阳世。
却说那唐朝驾下有徐茂功、秦叔宝、胡敬德、段志贤、马三宝、程咬金、高士廉、虞世南、房玄龄、杜如晦、萧瑀、傅奕、张道源、张士衡、王珪等两班文武，俱保着那东宫太子与皇后、嫔妃、宫娥、侍长，都在那白虎殿上举哀，一壁厢议传哀诏，要晓谕天下，欲扶太子登基。时有魏征在旁道：“列位且住，不可！不可！假若惊动州县，恐生不测。且再按候一日，我主必还魂也。”
下边闪上许敬宗道：“魏丞相言之甚谬。自古云泼水难收，人逝不返，你怎么还说这等虚言，惑乱人心，是何道理！”魏征道：
“不瞒许先生说，下官自幼得授仙术，推算最明，管取陛下不死。”正讲处，只听得棺中连声大叫道：“渰杀我耶！渰杀我耶”唬得个文官武将心慌，皇后嫔妃胆战。一个个面如秋后黄桑叶，腰似春前嫩柳条。储君脚软，难扶丧杖尽哀仪；侍长魂飞，怎戴梁冠遵孝礼？嫔妃打跌，彩女欹斜。嫔妃打跌，却如狂风吹倒败芙蓉；彩女欹斜，好似骤雨冲歪娇菡萏。众臣悚惧，骨软筋麻。战战兢兢，痴痴痖痖。把一座白虎殿却象断梁桥，闹丧台就如倒塌寺。此时众宫人走得精光，那个敢近灵扶柩。多亏了正直的徐茂功，理烈的魏丞相，有胆量的秦琼，忒猛撞的敬德，上前来扶着棺材，叫道：“陛下有甚么放不下心处，说与我等，不要弄鬼，惊骇了眷族。”魏征道：“不是弄鬼，此乃陛下还魂也。快取器械来！”打开棺盖，果见太宗坐在里面，还叫“渰死我了！是谁救捞？”茂功等上前扶起道：“陛下苏醒莫怕，臣等都在此护驾哩。”唐王方才开眼道：“朕适才好苦，躲过阴司恶鬼难，又遭水面丧身灾。”众臣道：“陛下宽心勿惧，有甚水灾来？”
唐王道：“朕骑着马，正行至渭水河边，见双头鱼戏，被朱太尉欺心，将朕推下马来，跌落河中，几乎渰死。”魏征道：“陛下鬼气尚未解。”急着太医院进安神定魄汤药，又安排粥膳。连服一二次，方才反本还原，知得人事。一计唐王死去，已三昼夜，复回阳间为君。诗曰：万古江山几变更，历来数代败和成。周秦汉晋多奇事，谁似唐王死复生？当日天色已晚，众臣请王归寝，各各散讫。次早，脱却孝衣，换了彩服，一个个红袍乌帽，一个个紫绶金章，在那朝门外等候宣召。
却说太宗自服了安神定魄之剂，连进了数次粥汤，被众臣扶入寝室，一夜稳睡，保养精神，直至天明方起，抖擞威仪，你看他怎生打扮；戴一顶冲天冠，穿一领赭黄袍。系一条蓝田碧玉带，踏一对创业无忧履。貌堂堂，赛过当朝；威烈烈，重兴今日。好一个清平有道的大唐王，起死回生的李陛下！唐王上金銮宝殿，聚集两班文武，山呼已毕，依品分班。只听得传旨道：
“有事出班来奏，无事退朝。”那东厢闪过徐茂功、魏征、王珪、杜如晦、房玄龄、袁天罡、李淳风、许敬宗等，西厢闪过殷开山、刘洪基、马三宝、段志贤、程咬金、秦叔宝、胡敬德、薛仁贵等，一齐上前，在白玉阶前俯伏启奏道：“陛下前朝一梦，如何许久方觉？”太宗道：“日前接得魏征书，朕觉神魂出殿，只见羽林军请朕出猎。正行时，人马无踪，又见那先君父王与先兄弟争嚷。
正难解处，见一人乌帽皂袍，乃是判官崔珪，喝退先兄弟，朕将魏征书传递与他。正看时，又见青衣者，执幢幡，引朕入内，到森罗殿上，与十代阎王叙坐。他说那泾河龙诬告我许救转杀之事，是朕将前言陈具一遍。他说已三曹对过案了，急命取生死文簿，检看我的阳寿。时有崔判官传上簿子，阎王看了道，寡人有三十三年天禄，才过得一十三年，还该我二十年阳寿，即着朱太尉、崔判官、送朕回来。朕与十王作别，允了送他瓜果谢恩。自出了森罗殿，见那阴司里，不忠不孝、非礼非义、作践五谷、明欺暗骗、大斗小秤、奸盗诈伪、淫邪欺罔之徒，受那些磨烧舂锉之苦，煎熬吊剥之刑，有千千万万，看之不足。又过着枉死城中，有无数的冤魂。尽都是六十四处烟尘的叛贼，七十二处草寇的魂灵，挡住了朕之来路。幸亏崔判官作保，借得河南相老儿的金银一库，买转鬼魂，方得前行。崔判官教朕回阳世，千万作一场水陆大会，超度那无主的孤魂，将此言叮咛分别。
出了那六道轮回之下，有朱太尉请朕上马，飞也相似行到渭水河边，我看见那水面上有双头鱼戏。正欢喜处，他将我撮着脚，推下水中，朕方得还魂也。”众臣闻此言，无不称贺，遂此编行传报，天下各府县官员，上表称庆不题。
却说太宗又传旨赦天下罪人，又查狱中重犯。时有审官将刑部绞斩罪人，查有四百余名呈上。太宗放赦回家，拜辞父母兄弟，托产与亲戚子侄，明年今日赴曹，仍领应得之罪。众犯谢恩而退。又出恤孤榜文，又查宫中老幼彩女共有三千人，出旨配军。自此，内外俱善，有诗为证，诗曰：大国唐王恩德洪，道过尧舜万民丰。死囚四百皆离狱，怨女三千放出宫。天下多官称上寿，朝中众宰贺元龙。善心一念天应佑，福荫应传十七宗。太宗既放宫女、出死囚已毕，又出御制榜文，遍传天下。榜曰：“乾坤浩大，日月照鉴分明；宇宙宽洪，天地不容奸党。使心用术，果报只在今生；善布浅求，获福休言后世。千般巧计，不如本分为人；万种强徒，怎似随缘节俭。心行慈善，何须努力看经？意欲损人，空读如来一藏！”
自此时，盖天下无一人不行善者。一壁厢又出招贤榜，招人进瓜果到阴司里去；一壁厢将宝藏库金银一库，差鄂国公胡敬德上河南开封府，访相良还债。榜张数日，有一赴命进瓜果的贤者，本是均州人，姓刘名全，家有万贯之资。只因妻李翠莲在门首拔金钗斋僧，刘全骂了他几句，说他不遵妇道，擅出闺门。李氏忍气不过，自缢而死。撇下一双儿女年幼，昼夜悲啼。
刘全又不忍见，无奈，遂舍了性命，弃了家缘，撇了儿女，情愿以死进瓜，将皇榜揭了，来见唐王。王传旨意，教他去金亭馆里，头顶一对南瓜，袖带黄钱，口噙药物。
那刘全果服毒而死，一点魂灵，顶着瓜果，早到鬼门关上。
把门的鬼使喝道：“你是甚人，敢来此处？”刘全道：“我奉大唐太宗皇帝钦差，特进瓜果与十代阎王受用的。”那鬼使欣然接引。刘全径至森罗宝殿，见了阎王，将瓜果进上道：“奉唐王旨意，远进瓜果，以谢十王宽宥之恩。”阎王大喜道：“好一个有信有德的太宗皇帝！”遂此收了瓜果。便问那进瓜的人姓名，那方人氏，刘全道：“小人是均州城民籍，姓刘名全。因妻李氏缢死，撇下儿女无人看管，小人情愿舍家弃子，捐躯报国，特与我王进贡瓜果，谢众大王厚恩。”十王闻言，即命查勘刘全妻李氏。
那鬼使速取来在森罗殿下，与刘全夫妻相会。诉罢前言，回谢十王恩宥，那阎王却检生死簿子看时，他夫妻们都有登仙之寿，急差鬼使送回。鬼使启上道：“李翠莲归阴日久，尸首无存，魂将何附？”阎王道：“唐御妹李玉英，今该促死；你可借他尸首，教他还魂去也。”那鬼使领命，即将刘全夫妻二人还魂。带定出了阴司，那阴风绕绕，径到了长安大国，将刘全的魂灵，推入金亭馆里；将翠莲的灵魂，带进皇宫内院，只见那玉英宫主，正在花阴下，徐步绿苔而行，被鬼使扑个满怀，推倒在地，活捉了他魂，却将翠莲的魂灵，推入玉英身内。鬼使回转阴司不题。
却说宫院中的大小侍婢，见玉英跌死，急走金銮殿，报与三宫皇后道：“宫主娘娘跌死也！”皇后大惊，随报太宗，太宗闻言点头叹曰：“此事信有之也。朕曾问十代阎君：‘老幼安乎？’他道：‘俱安，但恐御妹寿促。’果中其言。”合宫人都来悲切，尽到花阴下看时，只见那宫主微微有气。唐王道：“莫哭！莫哭！休惊了他。”遂上前将御手扶起头来，叫道：“御妹苏醒苏醒。”
那宫主忽的翻身，叫：“丈夫慢行，等我一等！”太宗道：“御妹，是我等在此。”宫主抬头睁眼观看道：“你是谁人，敢来扯我？”
太宗道：“是你皇兄、皇嫂。”宫主道：“我那里得个甚么皇兄、皇嫂！我娘家姓李，我的乳名唤做李翠莲，我丈夫姓刘名全，两口儿都是均州人氏。因为我三个月前，拔金钗在门首斋僧，我丈夫怪我擅出内门，不遵妇道，骂了我几句，是我气塞胸堂，将白绫带悬梁缢死，撇下一双儿女，昼夜悲啼。今因我丈夫被唐王钦差，赴阴司进瓜果，阎王怜悯，放我夫妻回来。他在前走，因我来迟，赶不上他，我绊了一跌。你等无礼！不知姓名，怎敢扯我！”太宗闻言，与众宫人道：“想是御妹跌昏了，胡说哩。”传旨教太医院进汤药，将玉英扶入宫中。
唐王当殿，忽有当驾官奏道：“万岁，今有进瓜果人刘全还魂，在朝门外等旨。”唐王大惊，急传旨将刘全召进，俯伏丹墀。
太宗问道：“进瓜果之事何如？”刘全道：“臣顶瓜果，径至鬼门关，引上森罗殿，见了那十代阎君，将瓜果奉上，备言我王殷勤致谢之意。阎君甚喜，多多拜上我王道：‘真是个有信有德的太宗皇帝’！”唐王道：“你在阴司见些甚么来？”刘全道：“臣不曾远行，没见甚的，只闻得阎王问臣乡贯、姓名。臣将弃家舍子、因妻缢死、愿来进瓜之事，说了一遍，他急差鬼使，引过我妻，就在森罗殿下相会。一壁厢又检看死生文簿，说我夫妻都有登仙之寿，便差鬼使送回。臣在前走，我妻后行，幸得还魂。但不知妻投何所。”唐王惊问道：“那阎王可曾说你妻甚么？”刘全道：“阎王不曾说甚么，只听得鬼使说，‘李翠莲归阴日久，尸首无存。’阎王道：‘唐御妹李玉英今该促死，教翠莲即借玉英尸还魂去罢。’臣不知唐御妹是甚地方，家居何处，我还未曾得去找寻哩。”唐王闻奏，满心欢喜，当对多官道：“朕别阎君，曾问宫中之事，他言老幼俱安，但恐御妹寿促。却才御妹玉英，花阴下跌死，朕急扶看，须臾苏醒，口叫‘丈夫慢行，等我一等！’朕只道是他跌昏了胡言。又问他详细，他说的话，与刘全一般。”
魏征奏道：“御妹偶尔寿促，少苏醒即说此言，此是刘全妻借尸还魂之事。此事也有，可请宫主出来，看他有甚话说。”唐王道：
“朕才命太医院去进药，不知何如。”便教妃嫔入宫去请。那宫主在里面乱嚷道：“我吃甚么药？这里那是我家！我家是清凉瓦屋，不象这个害黄病的房子，花里胡哨的门扇！放我出去！放我出去！”正嚷处，只见四五个女官，两三个太监，扶着他，直至殿上。唐王道：“你可认得你丈夫么？”玉英道：“说那里话，我两个从小儿的结发夫妻，与他生男育女，怎的不认得？”唐王叫内官搀他下去。那宫主下了宝殿，直至白玉阶前，见了刘全，一把扯住道：“丈夫，你往那里去，就不等我一等！我跌了一跤，被那些没道理的人围住我嚷，这是怎的说！”那刘全听他说的话是妻之言，观其人非妻之面，不敢相认。唐王道：“这正是山崩地裂有人见，捉生替死却难逢！”好一个有道的君王，即将御妹的妆奁、衣物、首饰，尽赏赐了刘全，就如陪嫁一般，又赐与他永免差徭的御旨，着他带领御妹回去。他夫妻两个，便在阶前谢了恩，欢欢喜喜还乡。有诗为证：人生人死是前缘，短短长长各有年。刘全进瓜回阳世，借尸还魂李翠莲。他两个辞了君王，径来均州城里，见旧家业儿女俱好，两口儿宣扬善果不题。
却说那尉迟公将金银一库，上河南开封府访看相良，原来卖水为活，同妻张氏在门首贩卖乌盆瓦器营生，但赚得些钱儿，只以盘缠为足，其多少斋僧布施，买金银纸锭，记库焚烧，故有此善果臻身。阳世间是一条好善的穷汉，那世里却是个积玉堆金的长者。尉迟公将金银送上他门，唬得那相公、相婆魂飞魄散；又兼有本府官员，茅舍外车马骈集，那老两口子如痴如哑，跪在地下，只是磕头礼拜。尉迟公道：“老人家请起。我虽是个钦差官，却赍着我王的金银送来还你。”他战兢兢的答道：“小的没有甚么金银放债，如何敢受这不明之财？”尉迟公道：“我也访得你是个穷汉，只是你斋僧布施，尽其所用，就买办金银纸锭，烧记阴司，阴司里有你积下的钱钞。是我太宗皇帝死去三日，还魂复生，曾在那阴司里借了你一库金银，今此照数送还与你。你可一一收下，等我好去回旨。”那相良两口儿只是朝天礼拜，那里敢受，道：“小的若受了这些金银，就死得快了。虽然是烧纸记库，此乃冥冥之事；况万岁爷爷那世里借了金银，有何凭据？我决不敢受。”尉迟公道：“陛下说，借你的东西，有崔判官作保可证，你收下罢。”相良道：“就死也是不敢受的。”尉迟公见他苦苦推辞，只得具本差人启奏。太宗见了本，知相良不受金银，道：“此诚为善良长者！”即传旨教胡敬德将金银与他修理寺院，起盖生祠，请僧作善，就当还他一般。旨意到日，敬德望阙谢恩，宣旨，众皆知之。遂将金银买到城里军民无碍的地基一段，周围有五十亩宽阔，在上兴工，起盖寺院，名“敕建相国寺”。左有相公相婆的生祠，镌碑刻石，上写着“尉迟公监造”，即今大相国寺是也。
工完回奏，太宗甚喜。却又聚集多官，出榜招僧，修建水陆大会，超度冥府孤魂。榜行天下，着各处官员推选有道的高僧，上长安做会。那消个月之期，天下多僧俱到。唐王传旨，着太史丞傅奕选举高僧，修建佛事。傅奕闻旨，即上疏止浮图，以言无佛。表曰：“西域之法，无君臣父子，以三途六道，蒙诱愚蠢，追既往之罪，窥将来之福，口诵梵言，以图偷免。且生死寿夭，本诸自然；刑德威福，系之人主。今闻俗徒矫托，皆云由佛。自五帝三王，未有佛法，君明臣忠，年祚长久。至汉明帝始立胡神，然惟西域桑门，自传其教，实乃夷犯中国，不足为信。”太宗闻言，遂将此表掷付群臣议之。时有宰相萧瑀，出班俯囟奏曰：
“佛法兴自屡朝，弘善遏恶，冥助国家，理无废弃。佛，圣人也。非圣者无法，请置严刑。”傅奕与萧瑀论辩，言礼本于事亲事君，而佛背亲出家，以匹夫抗天子，以继体悖所亲，萧瑀不生于空桑，乃遵无父之教，正所谓非孝者无亲。萧瑀但合掌曰：“地狱之设，正为是人。”太宗召太仆卿张道源、中书令张士衡，问佛事营福，其应何如。二臣对曰：“佛在清净仁恕，果正佛空。周武帝以三教分次：大慧禅师有赞幽远，历众供养而无不显；五祖投胎，达摩现象。自古以来，皆云三教至尊而不可毁，不可废。伏乞陛下圣鉴明裁。”太宗甚喜道：“卿之言合理。再有所陈者，罪之。”遂着魏征与萧瑀、张道源，邀请诸佛，选举一名有大德行者作坛主，设建道场，众皆顿首谢恩而退。自此时出了法律：但有毁僧谤佛者，断其臂。
次日，三位朝臣，聚众僧，在那山川坛里，逐一从头查选，内中选得一名有德行的高僧。你道他是谁人？灵通本讳号金蝉，只为无心听佛讲，转托尘凡苦受磨，降生世俗遭罗网。投胎落地就逢凶，未出之前临恶党。父是海州陈状元，外公总管当朝长。出身命犯落江星，顺水随波逐浪泱。海岛金山有大缘，迁安和尚将他养。年方十八认亲娘，特赴京都求外长。总管开山调大军，洪州剿寇诛凶党。状元光蕊脱天罗，子父相逢堪贺奖。复谒当今受主恩，凌烟阁上贤名响。恩官不受愿为僧，洪福沙门将道访。小字江流古佛儿，法名唤做陈玄奘。当日对众举出玄奘法师。这个人自幼为僧，出娘胎，就持斋受戒。他外公见是当朝一路总管殷开山，他父亲陈光蕊，中状元，官拜文渊殿大学士。一心不爱荣华，只喜修持寂灭。查得他根源又好，德行又高。千经万典，无所不通：佛号仙音，无般不会。当时三位引至御前，扬尘舞蹈，拜罢奏曰：“臣瑀等蒙圣旨，选得高僧一名陈玄奘。”太宗闻其名，沉思良久道：“可是学士陈光蕊之儿玄奘否？”江流儿叩头曰：“臣正是。”太宗喜道：“果然举之不错，诚为有德行有禅心的和尚。朕赐你左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职。”玄奘顿首谢恩，受了大阐官爵。又赐五彩织金袈裟一件，毗卢帽一顶。教他用心再拜明僧，排次阇黎班首，书办旨意，前赴化生寺，择定吉日良时，开演经法。玄奘再拜领旨而出，遂到化生寺里，聚集多僧，打造禅榻，装修功德，整理音乐。选得大小明僧共计一千二百名，分派上中下三堂。诸所佛前，物件皆齐，头头有次。选到本年九月初三日，黄道良辰，开启做七七四十九日水陆大会。即具表申奏，太宗及文武国戚皇亲，俱至期赴会，拈香听讲。
译文
诗曰：百岁光阴似水流，一生事业等浮沤。昨朝面上桃花色，今日头边雪片浮。白蚁阵残方是幻，子规声切想回头。古来阴能延寿，善不求怜天自周。
（译：人生百年光阴如流水，一生的功业就像水泡一样短暂。昨天还面色红润如桃花，今天却已两鬓飞雪。白蚁过后的废墟才知一切皆幻，杜鹃悲切的叫声让人想要回头。自古以来，只有阴德能延年益寿，行善不求回报，老天自会眷顾。）
话说唐太宗跟随着崔判官和朱太尉，自从脱离了冤家债主之后，前行了许久，来到了“六道轮回”之处。又见那些腾云驾雾的，身披霞帔，受箓的，腰挂金鱼的，僧人、尼姑、道士、俗人，走兽、飞禽，魑魅魍魉，都匆匆奔向那轮回之下，各自进入他们的道。唐王问道：“这是何意？”判官说道：“陛下明心见性，一定要记住，传达给阳间的人知道。这叫做六道轮回：行善的人升入仙道，尽忠的人超生贵道，行孝的人再生福道，公正无私的还生人道，积德的人转生富道，恶毒的人沉沦鬼道。”唐王听了，点头叹息道：“好啊，真是好！做好事果然没有灾祸！善心常常存于心间，善道大门大开。莫要生出恶念，一定要少些狡诈。不要说没有报应，神鬼都会安排。”判官送唐王一直到那超生贵道的门前，拜别唐王说道：
“陛下啊，这里就是出头之处了，小判官告退了，让朱太尉再送您一程。”唐王感谢道：“劳烦先生远道相送。”判官说道：“陛下回到阳间，一定要举办一个水陆大会，超度那些无主的冤魂，千万不要忘了。如果阴间没有报怨之声，阳世间才能享受太平的景象。凡是有所不善之处，都要一一改过，广泛告诫世人行善，保证您的后代绵长，江山永固。”唐王一一答应，告别了崔判官，跟随朱太尉，一同进入门内。那太尉见门里有一匹海骝马，鞍辔齐全，急忙请唐王上马，太尉在一旁扶持。马行如飞，不一会儿就到了渭水河边，只见那水面上有一对金色鲤鱼在河里翻腾跳跃。
唐王见了心中欢喜，勒住马贪看不舍，太尉说道：“陛下，快些赶路，趁早进城去吧。”但唐王只顾贪看，不肯前行，被太尉踢了一脚，高声喊道：“还不走，等什么！”只听“扑通”一声，唐王从马上掉入渭河中，却就此脱离了阴间，直接回到了阳世。
却说那唐朝朝廷中，有徐茂功、秦叔宝、胡敬德、段志贤、马三宝、程咬金、高士廉、虞世南、房玄龄、杜如晦、萧瑀、傅奕、张道源、张士衡、王珪等两班文武官员，都护着东宫太子，与皇后、嫔妃、宫女、侍从，大家在白虎殿上举哀，一边商议颁布哀诏，告知天下，准备扶持太子登基。这时，魏征在旁边说道：“各位且慢，不可！不可！如果惊动州县，恐怕会生出意外。再等待一天，我主一定会还魂的。”
下边，许敬宗站出来说：“魏丞相的话太荒谬了。俗话说，泼出去的水，收不回来，人死不能复生。你怎么还在说这些虚无的言辞，迷惑人心，这是为什么道理！”魏征回答道：
“不瞒许先生说，我自幼学习仙术，推算得非常准，陛下一定不会死。”正说着，只听到棺材里连声大喊：“要淹死我了吗！要淹死我了吗！”吓得文武百官心慌意乱，皇后嫔妃们胆战心惊。一个个脸色如秋天的黄叶，腰肢像春前的嫩柳。太子脚软，无力扶着丧杖尽哀礼；侍从魂飞魄散，怎能戴着帽子遵守孝礼？嫔妃跌倒，宫女歪斜。嫔妃的跌倒，就像狂风吹倒了凋零的荷花；宫女的歪斜，好似骤雨打垮了娇弱的莲花。众大臣恐惧，骨头软了，筋脉麻了。战战兢兢，痴痴呆呆。把一座白虎殿弄得像断了梁的桥，丧礼的场面就像倒塌的寺庙。这时候，宫女们都跑光了，谁还敢靠近灵柩？多亏了刚正不阿的徐茂功，刚烈的魏丞相，有胆量的秦琼，勇猛的敬德，上前扶着棺材，叫道：“陛下有什么放不下的心事，告诉我们，不要装神弄鬼，惊吓了家眷。”魏征说：“这不是装神弄鬼，这是陛下还魂了。快拿工具来！”打开棺盖，果然见到太宗坐在里面，还在喊：“要淹死我了！是谁救了我？”茂功等人上前扶起他说：“陛下苏醒了，不要害怕，我们都在这里护驾呢。”唐王这才睁开眼说：“我刚才好苦啊，躲过了阴间恶鬼的难，又遭遇了水中的灾难。”众大臣问：“陛下放心，不要害怕，哪里来的水灾啊？”
唐王说：“我骑着马，正走到渭水河边，看到一对双头鱼在戏水，被朱太尉起了坏心，把我推下马来，跌落河中，差点淹死。”魏征说：“陛下的鬼气尚未消散。”急忙让太医院进献安神定魂的汤药，又安排了粥食。连服了一两次，才逐渐恢复，明白了人事。从唐王死去，已经过了三天三夜，如今又回到了阳间为君。诗曰：万古江山几变更，历来数代败和成。周秦汉晋多奇事，谁似唐王死复生？（译：万古江山几变迁，历朝历代有兴衰。周秦汉晋多奇事，谁如唐王死复生。）当日天色已晚，众臣请王归寝，各各散讫。次早，脱却孝衣，换了彩服，一个个红袍乌帽，一个个紫绶金章，在那朝门外等候宣召。
却说太宗服了安神定魂的药，连进了几次粥汤，被众大臣扶入寝宫，一夜安睡，养精蓄锐，直到天明才起床，精神抖擞。你看他是怎样的打扮：戴着一顶冲天冠，穿着一件赭黄色的龙袍。系着一条蓝田碧玉带，踏着一双创业无忧鞋。仪表堂堂，超过当朝；威风凛凛，重振今日。好一个清平有道的大唐君王，起死回生的李陛下！唐王登上金銮宝殿，聚集两班文武官员，山呼礼毕，按照品级排列。只听得传旨道：
有事出班来奏，无事退朝！”只见东厢走出徐茂公、魏征、王珪、杜如晦、房玄龄、袁天罡、李淳风、许敬宗等人，西厢走出殷开山、刘洪基、马三宝、段志贤、程咬金、秦叔宝、胡敬德、薛仁贵等人，大家一齐上前，在白玉台阶前俯伏奏道：“陛下昨日前朝一梦，为何现在才醒？”太宗说道：“日前收到魏征的书信，朕感觉神魂离开了宫殿，只见羽林军请朕出猎。正行进间，人马消失不见，又见到先父和已故的兄弟们在争吵。
正难以分辨时，看到一位头戴乌纱帽、身穿黑袍的人，原来是判官崔珪，他喝退了我的兄弟们。朕将魏征的信交给他。正要细看时，又见到一位穿着青衣的人，手持旗幡，引领朕进入森罗殿，与十殿阎王同坐。他们说泾河龙诬告我答应救他却将他斩杀的事情，朕就将前情一一陈述。他们说已经在三曹对过案，立即命人取生死簿，查看我的寿命。这时，崔判官呈上簿子，阎王看了说，朕有三十三年的天命，如今才过十三年，还应有二十年阳寿，便命朱太尉、崔判官送朕返回。朕与十王告别，答应送瓜果表示谢恩。出了森罗殿，见到阴间有那些不忠不孝、无礼无义、浪费粮食、明欺暗骗、用大斗收小斗给、偷盗诈骗、淫邪欺诈之人，受着磨、烧、捣、锉的痛苦，煎熬、吊剥的刑罚，多得数不清。又经过枉死城，有无数的冤魂，都是六十四处烟尘的叛贼，七十二处草寇的魂魄，挡住了朕的去路。幸亏崔判官担保，借来河南丞相家的一库金银，赎回了这些鬼魂，才得以继续前行。崔判官嘱咐朕回到阳间后，一定要举行一场水陆大会，超度那些无主的孤魂，将这些话郑重告别。
出了六道轮回之下，朱太尉请朕上马，如飞一般行至渭水河边。我看见水面上有双头鱼在戏水，正高兴时，他却抓住我的脚，将我推入水中，朕这才魂归实体啊。”众大臣听了此言，无不称贺，于是编写文书传报天下，各府县官员上表称庆。
太宗又传旨赦免天下罪人，并清查狱中重犯。当时审官将刑部判处绞刑、斩刑的罪犯，查出有四百余名呈上。太宗赦免他们回家，拜别父母兄弟，将家产托付给亲戚子侄，明年今日自行赴阴曹，领应得之罪。众罪犯谢恩退下。又颁布抚恤孤寡的榜文，清点宫中老少宫女共有三千人，下旨将她们配给军士。从此，内外祥和，诗曰：大国唐王恩德洪，道过尧舜万民丰。死囚四百皆离狱，怨女三千放出宫。天下多官称上寿，朝中众宰贺元龙。善心一念天应佑，福荫应传十七宗。（译：唐朝的国王恩德深广，他的治国之道超越了尧舜，使得万民生活富足。他释放了四百名死囚，让他们离开监狱，重获自由；同时，他也放出了宫中的三千名怨女。全国的官员都向国王祝福长寿，朝廷中的大臣们也纷纷向国王表示祝贺。国王的善心一定会得到上天的保佑，他的福祉也将传承给后代十七宗。）太宗放出宫女、赦免死囚后，又颁布御制榜文，传遍天下。榜文曰：“乾坤如此浩大，日月的光芒明亮照人，把一切都照得分明；宇宙宽广无边，天地之间绝不容忍奸诈之人。如果一个人用心计，使用阴谋手段，那么他的报应只会在今生显现。如果一个人善良且乐于布施，但不奢求回报，那么他获得的福报无需等到后世，今生便可见证。再多的诡计和策略，也不如本分做人来得实在；各种强横不法之徒，怎么能比得上那些随缘而遇、勤俭节约的人呢？如果一个人心地善良，行为慈善，那他何必费力去研读经文呢？如果一个人心存损害他人之念，那他即使熟读如来的一藏经也是徒劳无功。！”
从此以后，天下没有一人不行善。一边又颁布招贤榜，招募人前往阴间送瓜果；一边派遣鄂国公胡敬德携带宝藏库的一库金银，前往河南开封府，寻找河南丞相归还债务。榜文张贴数日后，有一位应召前往阴间送瓜果的贤人，他是均州人，姓刘名全，家中有万贯家财。只因妻子李翠莲在门前拔下金钗斋僧，刘全骂了她几句，说她不守妇道，擅自出门。李氏忍受不了，上吊自尽。留下了一双年幼的儿女，日夜悲泣。
刘全实在不忍心看到这种情况，无奈之下，他舍弃了自己的性命，放下了家业，撇下了儿女，愿意以自己的死来进献瓜果。他揭下了皇榜，前来面见唐王。唐王下令，让他去金亭馆，头顶一对南瓜，袖中带着黄纸钱，口中含着药物。
刘全果然服毒而死，他的灵魂，头顶着瓜果，很快就到了鬼门关。
守门的鬼差喝道：“你是什么人，竟敢来到这里？”刘全回答道：“我奉大唐太宗皇帝之命，特地进献瓜果给十殿阎王享用。”鬼差欣然接引。刘全径直来到森罗宝殿，见到了阎王，奉上瓜果说道：“奉唐王旨意，远道进献瓜果，以感谢十王的宽恕之恩。”阎王大喜道：“真是个守信有德的太宗皇帝！”于是收下了瓜果。便问这位进献瓜果的人姓名，籍贯何处。刘全说道：“小人是均州城的百姓，姓刘名全。因为妻子李氏上吊而死，留下儿女无人照顾，小人情愿舍弃家业，抛下儿女，献身报国，特地替我王进献瓜果，感谢众位大王的厚恩。”十殿阎王听后，立即命令查找刘全的妻子李氏。
鬼差很快将李氏带到森罗殿前，让刘全夫妻相会。诉说完前情，回谢十王的恩典，那阎王查看生死簿时，发现他们夫妻二人都有成仙的寿数，便急忙派鬼差送他们返回人间。鬼差禀报道：“李翠莲归阴已久，尸骨已无，魂魄将依附何处？”阎王说道：“唐朝的御妹李玉英，今日寿数已尽；你可借她的身体，让她还魂吧。”鬼差领命，立即将刘全夫妻二人送回人间。伴随着阵阵阴风，直接到了长安城，将刘全的魂魄推入金亭馆；将翠莲的魂魄，带进皇宫内院。只见那玉英公主，正在花阴下，缓步行走在青苔上，被鬼差正面撞上，推倒在地，活捉了她的魂魄，然后将翠莲的魂魄推入玉英的身体内。鬼差返回阴间，不再提起。
且说宫中的大小侍女，见玉英公主倒地身亡，急忙跑到金銮殿，禀报三位皇后道：“公主娘娘跌倒身亡了！”皇后们大惊，立即报告太宗。太宗听闻此事，点头叹道：“这事果然如此。朕曾问十殿阎王：‘家中老幼可安好？’他说：‘都安好，只是担心御妹寿数将尽。’果真应验了。”全宫的人都来悲伤，纷纷来到花丛下察看，只见那公主还有微弱的气息。唐王说道：“不要哭！不要哭！别惊动了她。”于是上前用手扶起她的头，呼唤道：“御妹，快醒醒。”
那公主忽然翻身，喊道：“丈夫慢走，等等我！”太宗道：“御妹，我们都在这里。”公主抬头睁眼看着他说：“你是谁，敢来拉我？”
太宗说道：“是你的皇兄、皇嫂。”公主说道：“我哪里有什么皇兄、皇嫂！我娘家姓李，小名叫李翠莲，我丈夫姓刘名全，我们夫妻都是均州人氏。因为我三个月前，在门口拔下金钗斋僧，我丈夫责怪我擅自出门，不遵守妇道，骂了我几句，我心中郁闷，用白绫带上吊自尽，留下了一双儿女，日夜悲啼。如今因为我丈夫被唐王钦差，前往阴司进献瓜果，阎王怜悯，放我们夫妻回来。他走在前面，因为我走得慢，赶不上他，我绊了一跤。你们无礼！不知姓名，怎敢拉我！”太宗听后，对众宫人说道：“想是御妹摔昏了，说胡话呢。”传旨让太医院送上汤药，将玉英扶入宫中。
唐太宗在朝堂上，忽然有当值官员上奏道：“万岁，进献瓜果的刘全还阳复生，现在在朝门外等候旨意。”唐王大吃一惊，急忙传旨将刘全召见。刘全进入殿内，伏身跪拜在台阶下。
太宗问道：“进献瓜果的事如何了？”刘全回答道：“臣头顶瓜果，直达鬼门关，被引领至森罗殿，见到了十代阎王，将瓜果奉上，详细表达了我王殷切致谢之意。阎王非常高兴，多次叮嘱臣向我王转达道：‘真是个守信有德的唐太宗啊！’”唐王说道：“你在阴间还看到了些什么？”刘全说道：“臣没有走远，也没见到什么，只听阎王询问臣的籍贯、姓名。臣将自己弃家舍子、因为妻子上吊身亡、愿意前来进献瓜果的事情一一禀告。他立即派鬼差，将我妻子带来，我们在森罗殿下相会。同时，他又查阅了生死簿，说我夫妻二人都有成仙的寿命，便派鬼差送我们返回人间。臣在前走，妻子在后，幸得还魂。但不知道妻子投身于何处。”唐王惊讶地问道：“那阎王可曾提到你妻子什么？”刘全说道：“阎王没说什么，只听鬼差说：‘李翠莲归阴已久，尸骨无存。’阎王说道：‘唐朝的御妹李玉英今日寿数已尽，让翠莲借玉英的身体还魂吧。’臣不知道唐御妹是何方人士，家住何处，我还未曾去寻找。”唐王听完奏报，心中满是欢喜，当即对群臣说道：“朕与阎王分别时，曾问及宫中之事，他说老幼皆安，只是担心御妹寿命将尽。刚才御妹玉英在花丛下跌倒身亡，朕急忙上前扶她，不一会儿她苏醒过来，口中喊着‘丈夫慢走，等我一等！’朕还以为她是跌昏了，说胡话。再详细询问，她说的话，和刘全所述的一样。”
魏征奏道：“御妹偶尔寿终，刚苏醒就说出这些话，这正是刘全妻子借尸还魂之事。这样的事情也有发生，可以请公主出来，看看她有什么要说的。”唐王说道：
“朕刚命太医院去进药，不知情况如何。”便命妃嫔们入宫去请。那公主在内殿里大声嚷道：“我吃什么药？这里哪是我家！我家是清凉的瓦屋，可不像这黄瓦的房子，门窗花里胡哨的！放我出去！放我出去！”正在喧闹时，只见四五个女官、两三个太监，扶着她，直接来到殿上。唐王说道：“你可认得你的丈夫吗？”玉英说道：“说的什么话？我们俩从小就是结发夫妻，生儿育女，怎么会不认得？”唐王让内侍搀扶她下去。那公主下了宝殿，来到白玉台阶前，见到了刘全，一把抓住他说：“丈夫，你要去哪儿，怎么不等我一等！我摔了一跤，被那些不讲理的人围着嚷，这是怎么回事！”刘全听她说的话是妻子的口吻，但看她的容貌并非妻子的面容，不敢相认。唐王说道：“这真是千古奇闻，山崩地裂有人见，借尸还魂却难逢啊！”这位贤明的君主，当即将御妹的妆奁、衣物、首饰，全部赏赐给刘全，如同陪嫁一般，又赐予他永免徭役的圣旨，命他带领御妹回乡。他们夫妻二人在台阶前谢了恩，欢欢喜喜地返回家乡。有诗为证：人生生死皆前缘，寿命长短各有年。刘全进瓜归阳世，借尸还魂李翠莲。他们二人辞别了君王，直奔均州城，见到旧日的家业儿女都安好，夫妻二人传播善果之事。
却说尉迟恭将一整库的金银，来到河南开封府，寻找那个善良的相良。原来他靠卖水为生，和妻子张氏在家门口贩卖乌盆瓦器维持生计。赚到一点钱，就只用来应付路费，剩下的多少用于斋僧布施，购买金银纸锭，焚烧寄存在阴间。因此才有了这样的善报降临在他身上。在阳世间，他是一个乐善好施的穷人，但在阴间，却是一个堆积金玉的富翁。尉迟恭把金银送到他家门口，把相公相婆吓得魂飞魄散；又加上本府的官员们，带着车马聚集在他简陋的茅草屋外，这老两口如痴如呆，跪在地上，只是磕头行礼。尉迟恭说道：“老人家请起来。我虽然是个钦差官，但我是带着我们皇上的金银来还给你的。”他们战战兢兢地回答：“小的没有什么金银放债，怎敢接受这来路不明的财物？”尉迟恭说：“我也查访过你是个穷人，只是你斋僧布施，尽其所能，又购买金银纸锭，烧给阴司，阴间有你积下的钱财。是我们的太宗皇帝死去三日，还魂复生，曾在阴间借了你一库金银，如今按照数目还给你。你可以一一收下，好让我回去复命。”相良两口子只是朝天磕头，哪里敢收，道：“小的若是收了这些金银，就死得更快了。虽然是烧纸寄库，那是冥冥之事；况且万岁爷爷在阴间借了金银，有什么凭据？我决不敢收。”尉迟恭说：“陛下说，借你的东西，有崔判官作保可证明，你就收下吧。”相良道：“就是死了也不敢收。”尉迟恭见他苦苦推辞，只得写了奏折派人呈报。太宗看了奏折，知道相良不肯收金银，说：“他真是善良的长者！”于是传旨让胡敬德将金银用于修建寺院，建造生祠，请僧人行善，就当是还给他的。圣旨到的那天，敬德面向皇宫谢恩，宣读旨意，众人都知道了。于是将金银买下城里一块军民都没有异议的地基，周围有五十亩宽阔面积，在上面兴工，修建寺院，名为“敕建相国寺”。左边有相公相婆的生祠，刻碑立石，上面写着“尉迟公监造”，这就是如今的大相国寺。
工程完工后上奏，太宗非常高兴。又召集众多官员，发布告示，招募僧人，修建水陆大会，超度阴间的孤魂。告示传遍天下，各地官员推选有道行的高僧，前往长安主持法会。不消一个月的时间，全国的高僧都到了。唐王传旨，让太史丞傅奕选拔高僧，修建佛事。傅奕接到旨意，立即上疏反对佛教，说佛不存在。奏章中写道：“西域的教法，没有君臣父子之道，用三途六道来欺骗愚昧之人，追究过去的罪过，窥探未来的福报，口中诵着梵语，企图侥幸逃脱。况且生死寿命，本是自然；刑罚恩德，系于君主。现在听说世俗之人伪托，都说是由于佛的缘故。从五帝三王以来，没有佛法之说，君主英明，臣子忠诚，年岁延长。到汉明帝才立胡神，但也只是西域的僧人，自传其教，实在是夷狄侵犯中国，不足为信。”太宗听了这话，便将奏章抛给群臣讨论。当时有宰相萧瑀，出班叩头奏道：
“佛法在历朝兴盛，弘扬善行，遏制恶行，冥冥之中帮助国家，理应不能废弃。佛，是圣人啊。非圣人就无法度，请置办严厉的刑罚。”傅奕与萧瑀辩论，说礼的根本在于事亲事君，而佛却背离父母出家，以匹夫之身抗衡天子，以继承大统而违背所亲。萧瑀不是生在空桑之中，却遵循无父之教，就是所谓的不孝之人。萧瑀只是合掌说道：“地狱的设立，正是为了这样的人。”太宗召来太仆卿张道源、中书令张士衡，询问佛事修行的福应如何。二位大臣回答：“佛在清净仁恕，果报正直虚空。周武帝将三教分次：大慧禅师有赞誉幽远，历经众多供养而显现；五祖投胎，达摩显灵。自古以来，都说三教至尊，不可毁谤，不可废弃。恳请陛下明察裁定。”太宗非常高兴，说：“你们的话有道理。再有人提出反对，就治他的罪。”于是命魏征与萧瑀、张道源，邀请各位高僧，选出一位有大德行者作为坛主，设立道场。众人都叩头谢恩而退。从此制定了法律：凡是毁谤僧人、诽谤佛法者，断其手臂。
第二天，三位朝臣聚集众多僧人，在那山川坛里，从头开始逐一挑选，其中选出了一位品德高尚的高僧。你知道他是谁吗？他本名叫金蝉子，因为在天界时不认真听佛祖讲道，被贬入凡间，受尽磨难。降生在人世，遭遇了种种劫难。尚未出生时，就遇到恶人。他的父亲是海州的状元陈光蕊，外公是当朝的总管殷开山。命中注定有落水之劫，随着江水漂流。后来在金山寺被迁安和尚收养。十八岁时，认回母亲，特地前往京城寻求外公的帮助。总管殷开山调集大军，在洪州剿灭强盗，诛杀凶徒。状元陈光蕊得以脱险，父子相逢，值得庆贺。之后拜见当今皇上，受到了君主的恩典，贤名传遍凌烟阁。他不愿接受官职，愿意出家为僧，由洪福寺的沙门引导修行。小名江流儿，法号陈玄奘。当天，众人推举出玄奘法师。这个人自幼出家为僧，出生就持斋受戒。他的外公是当朝的右一位总管殷开山，父亲是状元陈光蕊，官拜文渊殿大学士。他一心不贪图荣华富贵，只喜爱修行清净之道。查找他的来历，发现他根基很好，品德高尚。对于各种经典，都了如指掌；佛号仙音，无一不通。当时，三位大臣将他引见至皇帝面前。玄奘扬尘舞蹈，拜见皇帝，奏道：“臣萧瑀等承蒙圣旨，选得高僧一名，名叫陈玄奘。”太宗听到他的名字，思索片刻说道：“莫非是学士陈光蕊的儿子玄奘吗？”江流儿叩头道：“臣正是。”太宗高兴地说：“果然推举得不错，确实是一位有品德、有禅心的高僧。朕赐你左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职。”玄奘顿首谢恩，接受了大阐都僧纲的官职。皇上又赐予五彩织金袈裟一件，毗卢帽一顶。命他用心拜访名僧，安排和尚的次序，准备好诏书，前往化生寺，择定吉日良辰，开演经法。玄奘再次叩拜领旨而出，来到化生寺，集合众多僧人，打造禅榻，装修功德堂，整理乐队。选定了大小明僧共计一千二百名，分派上、中、下三堂。各处佛前，用品齐全，井然有序。选定当年九月初三日，黄道吉日，开启四十九天的水陆大会。随后备好奏表，上呈皇上。太宗以及文武百官、皇亲国戚，都按期赴会，拈香听经。
（译：人生百年光阴如流水，一生的功业就像水泡一样短暂。昨天还面色红润如桃花，今天却已两鬓飞雪。白蚁过后的废墟才知一切皆幻，杜鹃悲切的叫声让人想要回头。自古以来，只有阴德能延年益寿，行善不求回报，老天自会眷顾。）
话说唐太宗跟随着崔判官和朱太尉，自从脱离了冤家债主之后，前行了许久，来到了“六道轮回”之处。又见那些腾云驾雾的，身披霞帔，受箓的，腰挂金鱼的，僧人、尼姑、道士、俗人，走兽、飞禽，魑魅魍魉，都匆匆奔向那轮回之下，各自进入他们的道。唐王问道：“这是何意？”判官说道：“陛下明心见性，一定要记住，传达给阳间的人知道。这叫做六道轮回：行善的人升入仙道，尽忠的人超生贵道，行孝的人再生福道，公正无私的还生人道，积德的人转生富道，恶毒的人沉沦鬼道。”唐王听了，点头叹息道：“好啊，真是好！做好事果然没有灾祸！善心常常存于心间，善道大门大开。莫要生出恶念，一定要少些狡诈。不要说没有报应，神鬼都会安排。”判官送唐王一直到那超生贵道的门前，拜别唐王说道：
“陛下啊，这里就是出头之处了，小判官告退了，让朱太尉再送您一程。”唐王感谢道：“劳烦先生远道相送。”判官说道：“陛下回到阳间，一定要举办一个水陆大会，超度那些无主的冤魂，千万不要忘了。如果阴间没有报怨之声，阳世间才能享受太平的景象。凡是有所不善之处，都要一一改过，广泛告诫世人行善，保证您的后代绵长，江山永固。”唐王一一答应，告别了崔判官，跟随朱太尉，一同进入门内。那太尉见门里有一匹海骝马，鞍辔齐全，急忙请唐王上马，太尉在一旁扶持。马行如飞，不一会儿就到了渭水河边，只见那水面上有一对金色鲤鱼在河里翻腾跳跃。
唐王见了心中欢喜，勒住马贪看不舍，太尉说道：“陛下，快些赶路，趁早进城去吧。”但唐王只顾贪看，不肯前行，被太尉踢了一脚，高声喊道：“还不走，等什么！”只听“扑通”一声，唐王从马上掉入渭河中，却就此脱离了阴间，直接回到了阳世。
却说那唐朝朝廷中，有徐茂功、秦叔宝、胡敬德、段志贤、马三宝、程咬金、高士廉、虞世南、房玄龄、杜如晦、萧瑀、傅奕、张道源、张士衡、王珪等两班文武官员，都护着东宫太子，与皇后、嫔妃、宫女、侍从，大家在白虎殿上举哀，一边商议颁布哀诏，告知天下，准备扶持太子登基。这时，魏征在旁边说道：“各位且慢，不可！不可！如果惊动州县，恐怕会生出意外。再等待一天，我主一定会还魂的。”
下边，许敬宗站出来说：“魏丞相的话太荒谬了。俗话说，泼出去的水，收不回来，人死不能复生。你怎么还在说这些虚无的言辞，迷惑人心，这是为什么道理！”魏征回答道：
“不瞒许先生说，我自幼学习仙术，推算得非常准，陛下一定不会死。”正说着，只听到棺材里连声大喊：“要淹死我了吗！要淹死我了吗！”吓得文武百官心慌意乱，皇后嫔妃们胆战心惊。一个个脸色如秋天的黄叶，腰肢像春前的嫩柳。太子脚软，无力扶着丧杖尽哀礼；侍从魂飞魄散，怎能戴着帽子遵守孝礼？嫔妃跌倒，宫女歪斜。嫔妃的跌倒，就像狂风吹倒了凋零的荷花；宫女的歪斜，好似骤雨打垮了娇弱的莲花。众大臣恐惧，骨头软了，筋脉麻了。战战兢兢，痴痴呆呆。把一座白虎殿弄得像断了梁的桥，丧礼的场面就像倒塌的寺庙。这时候，宫女们都跑光了，谁还敢靠近灵柩？多亏了刚正不阿的徐茂功，刚烈的魏丞相，有胆量的秦琼，勇猛的敬德，上前扶着棺材，叫道：“陛下有什么放不下的心事，告诉我们，不要装神弄鬼，惊吓了家眷。”魏征说：“这不是装神弄鬼，这是陛下还魂了。快拿工具来！”打开棺盖，果然见到太宗坐在里面，还在喊：“要淹死我了！是谁救了我？”茂功等人上前扶起他说：“陛下苏醒了，不要害怕，我们都在这里护驾呢。”唐王这才睁开眼说：“我刚才好苦啊，躲过了阴间恶鬼的难，又遭遇了水中的灾难。”众大臣问：“陛下放心，不要害怕，哪里来的水灾啊？”
唐王说：“我骑着马，正走到渭水河边，看到一对双头鱼在戏水，被朱太尉起了坏心，把我推下马来，跌落河中，差点淹死。”魏征说：“陛下的鬼气尚未消散。”急忙让太医院进献安神定魂的汤药，又安排了粥食。连服了一两次，才逐渐恢复，明白了人事。从唐王死去，已经过了三天三夜，如今又回到了阳间为君。诗曰：万古江山几变更，历来数代败和成。周秦汉晋多奇事，谁似唐王死复生？（译：万古江山几变迁，历朝历代有兴衰。周秦汉晋多奇事，谁如唐王死复生。）当日天色已晚，众臣请王归寝，各各散讫。次早，脱却孝衣，换了彩服，一个个红袍乌帽，一个个紫绶金章，在那朝门外等候宣召。
却说太宗服了安神定魂的药，连进了几次粥汤，被众大臣扶入寝宫，一夜安睡，养精蓄锐，直到天明才起床，精神抖擞。你看他是怎样的打扮：戴着一顶冲天冠，穿着一件赭黄色的龙袍。系着一条蓝田碧玉带，踏着一双创业无忧鞋。仪表堂堂，超过当朝；威风凛凛，重振今日。好一个清平有道的大唐君王，起死回生的李陛下！唐王登上金銮宝殿，聚集两班文武官员，山呼礼毕，按照品级排列。只听得传旨道：
有事出班来奏，无事退朝！”只见东厢走出徐茂公、魏征、王珪、杜如晦、房玄龄、袁天罡、李淳风、许敬宗等人，西厢走出殷开山、刘洪基、马三宝、段志贤、程咬金、秦叔宝、胡敬德、薛仁贵等人，大家一齐上前，在白玉台阶前俯伏奏道：“陛下昨日前朝一梦，为何现在才醒？”太宗说道：“日前收到魏征的书信，朕感觉神魂离开了宫殿，只见羽林军请朕出猎。正行进间，人马消失不见，又见到先父和已故的兄弟们在争吵。
正难以分辨时，看到一位头戴乌纱帽、身穿黑袍的人，原来是判官崔珪，他喝退了我的兄弟们。朕将魏征的信交给他。正要细看时，又见到一位穿着青衣的人，手持旗幡，引领朕进入森罗殿，与十殿阎王同坐。他们说泾河龙诬告我答应救他却将他斩杀的事情，朕就将前情一一陈述。他们说已经在三曹对过案，立即命人取生死簿，查看我的寿命。这时，崔判官呈上簿子，阎王看了说，朕有三十三年的天命，如今才过十三年，还应有二十年阳寿，便命朱太尉、崔判官送朕返回。朕与十王告别，答应送瓜果表示谢恩。出了森罗殿，见到阴间有那些不忠不孝、无礼无义、浪费粮食、明欺暗骗、用大斗收小斗给、偷盗诈骗、淫邪欺诈之人，受着磨、烧、捣、锉的痛苦，煎熬、吊剥的刑罚，多得数不清。又经过枉死城，有无数的冤魂，都是六十四处烟尘的叛贼，七十二处草寇的魂魄，挡住了朕的去路。幸亏崔判官担保，借来河南丞相家的一库金银，赎回了这些鬼魂，才得以继续前行。崔判官嘱咐朕回到阳间后，一定要举行一场水陆大会，超度那些无主的孤魂，将这些话郑重告别。
出了六道轮回之下，朱太尉请朕上马，如飞一般行至渭水河边。我看见水面上有双头鱼在戏水，正高兴时，他却抓住我的脚，将我推入水中，朕这才魂归实体啊。”众大臣听了此言，无不称贺，于是编写文书传报天下，各府县官员上表称庆。
太宗又传旨赦免天下罪人，并清查狱中重犯。当时审官将刑部判处绞刑、斩刑的罪犯，查出有四百余名呈上。太宗赦免他们回家，拜别父母兄弟，将家产托付给亲戚子侄，明年今日自行赴阴曹，领应得之罪。众罪犯谢恩退下。又颁布抚恤孤寡的榜文，清点宫中老少宫女共有三千人，下旨将她们配给军士。从此，内外祥和，诗曰：大国唐王恩德洪，道过尧舜万民丰。死囚四百皆离狱，怨女三千放出宫。天下多官称上寿，朝中众宰贺元龙。善心一念天应佑，福荫应传十七宗。（译：唐朝的国王恩德深广，他的治国之道超越了尧舜，使得万民生活富足。他释放了四百名死囚，让他们离开监狱，重获自由；同时，他也放出了宫中的三千名怨女。全国的官员都向国王祝福长寿，朝廷中的大臣们也纷纷向国王表示祝贺。国王的善心一定会得到上天的保佑，他的福祉也将传承给后代十七宗。）太宗放出宫女、赦免死囚后，又颁布御制榜文，传遍天下。榜文曰：“乾坤如此浩大，日月的光芒明亮照人，把一切都照得分明；宇宙宽广无边，天地之间绝不容忍奸诈之人。如果一个人用心计，使用阴谋手段，那么他的报应只会在今生显现。如果一个人善良且乐于布施，但不奢求回报，那么他获得的福报无需等到后世，今生便可见证。再多的诡计和策略，也不如本分做人来得实在；各种强横不法之徒，怎么能比得上那些随缘而遇、勤俭节约的人呢？如果一个人心地善良，行为慈善，那他何必费力去研读经文呢？如果一个人心存损害他人之念，那他即使熟读如来的一藏经也是徒劳无功。！”
从此以后，天下没有一人不行善。一边又颁布招贤榜，招募人前往阴间送瓜果；一边派遣鄂国公胡敬德携带宝藏库的一库金银，前往河南开封府，寻找河南丞相归还债务。榜文张贴数日后，有一位应召前往阴间送瓜果的贤人，他是均州人，姓刘名全，家中有万贯家财。只因妻子李翠莲在门前拔下金钗斋僧，刘全骂了她几句，说她不守妇道，擅自出门。李氏忍受不了，上吊自尽。留下了一双年幼的儿女，日夜悲泣。
刘全实在不忍心看到这种情况，无奈之下，他舍弃了自己的性命，放下了家业，撇下了儿女，愿意以自己的死来进献瓜果。他揭下了皇榜，前来面见唐王。唐王下令，让他去金亭馆，头顶一对南瓜，袖中带着黄纸钱，口中含着药物。
刘全果然服毒而死，他的灵魂，头顶着瓜果，很快就到了鬼门关。
守门的鬼差喝道：“你是什么人，竟敢来到这里？”刘全回答道：“我奉大唐太宗皇帝之命，特地进献瓜果给十殿阎王享用。”鬼差欣然接引。刘全径直来到森罗宝殿，见到了阎王，奉上瓜果说道：“奉唐王旨意，远道进献瓜果，以感谢十王的宽恕之恩。”阎王大喜道：“真是个守信有德的太宗皇帝！”于是收下了瓜果。便问这位进献瓜果的人姓名，籍贯何处。刘全说道：“小人是均州城的百姓，姓刘名全。因为妻子李氏上吊而死，留下儿女无人照顾，小人情愿舍弃家业，抛下儿女，献身报国，特地替我王进献瓜果，感谢众位大王的厚恩。”十殿阎王听后，立即命令查找刘全的妻子李氏。
鬼差很快将李氏带到森罗殿前，让刘全夫妻相会。诉说完前情，回谢十王的恩典，那阎王查看生死簿时，发现他们夫妻二人都有成仙的寿数，便急忙派鬼差送他们返回人间。鬼差禀报道：“李翠莲归阴已久，尸骨已无，魂魄将依附何处？”阎王说道：“唐朝的御妹李玉英，今日寿数已尽；你可借她的身体，让她还魂吧。”鬼差领命，立即将刘全夫妻二人送回人间。伴随着阵阵阴风，直接到了长安城，将刘全的魂魄推入金亭馆；将翠莲的魂魄，带进皇宫内院。只见那玉英公主，正在花阴下，缓步行走在青苔上，被鬼差正面撞上，推倒在地，活捉了她的魂魄，然后将翠莲的魂魄推入玉英的身体内。鬼差返回阴间，不再提起。
且说宫中的大小侍女，见玉英公主倒地身亡，急忙跑到金銮殿，禀报三位皇后道：“公主娘娘跌倒身亡了！”皇后们大惊，立即报告太宗。太宗听闻此事，点头叹道：“这事果然如此。朕曾问十殿阎王：‘家中老幼可安好？’他说：‘都安好，只是担心御妹寿数将尽。’果真应验了。”全宫的人都来悲伤，纷纷来到花丛下察看，只见那公主还有微弱的气息。唐王说道：“不要哭！不要哭！别惊动了她。”于是上前用手扶起她的头，呼唤道：“御妹，快醒醒。”
那公主忽然翻身，喊道：“丈夫慢走，等等我！”太宗道：“御妹，我们都在这里。”公主抬头睁眼看着他说：“你是谁，敢来拉我？”
太宗说道：“是你的皇兄、皇嫂。”公主说道：“我哪里有什么皇兄、皇嫂！我娘家姓李，小名叫李翠莲，我丈夫姓刘名全，我们夫妻都是均州人氏。因为我三个月前，在门口拔下金钗斋僧，我丈夫责怪我擅自出门，不遵守妇道，骂了我几句，我心中郁闷，用白绫带上吊自尽，留下了一双儿女，日夜悲啼。如今因为我丈夫被唐王钦差，前往阴司进献瓜果，阎王怜悯，放我们夫妻回来。他走在前面，因为我走得慢，赶不上他，我绊了一跤。你们无礼！不知姓名，怎敢拉我！”太宗听后，对众宫人说道：“想是御妹摔昏了，说胡话呢。”传旨让太医院送上汤药，将玉英扶入宫中。
唐太宗在朝堂上，忽然有当值官员上奏道：“万岁，进献瓜果的刘全还阳复生，现在在朝门外等候旨意。”唐王大吃一惊，急忙传旨将刘全召见。刘全进入殿内，伏身跪拜在台阶下。
太宗问道：“进献瓜果的事如何了？”刘全回答道：“臣头顶瓜果，直达鬼门关，被引领至森罗殿，见到了十代阎王，将瓜果奉上，详细表达了我王殷切致谢之意。阎王非常高兴，多次叮嘱臣向我王转达道：‘真是个守信有德的唐太宗啊！’”唐王说道：“你在阴间还看到了些什么？”刘全说道：“臣没有走远，也没见到什么，只听阎王询问臣的籍贯、姓名。臣将自己弃家舍子、因为妻子上吊身亡、愿意前来进献瓜果的事情一一禀告。他立即派鬼差，将我妻子带来，我们在森罗殿下相会。同时，他又查阅了生死簿，说我夫妻二人都有成仙的寿命，便派鬼差送我们返回人间。臣在前走，妻子在后，幸得还魂。但不知道妻子投身于何处。”唐王惊讶地问道：“那阎王可曾提到你妻子什么？”刘全说道：“阎王没说什么，只听鬼差说：‘李翠莲归阴已久，尸骨无存。’阎王说道：‘唐朝的御妹李玉英今日寿数已尽，让翠莲借玉英的身体还魂吧。’臣不知道唐御妹是何方人士，家住何处，我还未曾去寻找。”唐王听完奏报，心中满是欢喜，当即对群臣说道：“朕与阎王分别时，曾问及宫中之事，他说老幼皆安，只是担心御妹寿命将尽。刚才御妹玉英在花丛下跌倒身亡，朕急忙上前扶她，不一会儿她苏醒过来，口中喊着‘丈夫慢走，等我一等！’朕还以为她是跌昏了，说胡话。再详细询问，她说的话，和刘全所述的一样。”
魏征奏道：“御妹偶尔寿终，刚苏醒就说出这些话，这正是刘全妻子借尸还魂之事。这样的事情也有发生，可以请公主出来，看看她有什么要说的。”唐王说道：
“朕刚命太医院去进药，不知情况如何。”便命妃嫔们入宫去请。那公主在内殿里大声嚷道：“我吃什么药？这里哪是我家！我家是清凉的瓦屋，可不像这黄瓦的房子，门窗花里胡哨的！放我出去！放我出去！”正在喧闹时，只见四五个女官、两三个太监，扶着她，直接来到殿上。唐王说道：“你可认得你的丈夫吗？”玉英说道：“说的什么话？我们俩从小就是结发夫妻，生儿育女，怎么会不认得？”唐王让内侍搀扶她下去。那公主下了宝殿，来到白玉台阶前，见到了刘全，一把抓住他说：“丈夫，你要去哪儿，怎么不等我一等！我摔了一跤，被那些不讲理的人围着嚷，这是怎么回事！”刘全听她说的话是妻子的口吻，但看她的容貌并非妻子的面容，不敢相认。唐王说道：“这真是千古奇闻，山崩地裂有人见，借尸还魂却难逢啊！”这位贤明的君主，当即将御妹的妆奁、衣物、首饰，全部赏赐给刘全，如同陪嫁一般，又赐予他永免徭役的圣旨，命他带领御妹回乡。他们夫妻二人在台阶前谢了恩，欢欢喜喜地返回家乡。有诗为证：人生生死皆前缘，寿命长短各有年。刘全进瓜归阳世，借尸还魂李翠莲。他们二人辞别了君王，直奔均州城，见到旧日的家业儿女都安好，夫妻二人传播善果之事。
却说尉迟恭将一整库的金银，来到河南开封府，寻找那个善良的相良。原来他靠卖水为生，和妻子张氏在家门口贩卖乌盆瓦器维持生计。赚到一点钱，就只用来应付路费，剩下的多少用于斋僧布施，购买金银纸锭，焚烧寄存在阴间。因此才有了这样的善报降临在他身上。在阳世间，他是一个乐善好施的穷人，但在阴间，却是一个堆积金玉的富翁。尉迟恭把金银送到他家门口，把相公相婆吓得魂飞魄散；又加上本府的官员们，带着车马聚集在他简陋的茅草屋外，这老两口如痴如呆，跪在地上，只是磕头行礼。尉迟恭说道：“老人家请起来。我虽然是个钦差官，但我是带着我们皇上的金银来还给你的。”他们战战兢兢地回答：“小的没有什么金银放债，怎敢接受这来路不明的财物？”尉迟恭说：“我也查访过你是个穷人，只是你斋僧布施，尽其所能，又购买金银纸锭，烧给阴司，阴间有你积下的钱财。是我们的太宗皇帝死去三日，还魂复生，曾在阴间借了你一库金银，如今按照数目还给你。你可以一一收下，好让我回去复命。”相良两口子只是朝天磕头，哪里敢收，道：“小的若是收了这些金银，就死得更快了。虽然是烧纸寄库，那是冥冥之事；况且万岁爷爷在阴间借了金银，有什么凭据？我决不敢收。”尉迟恭说：“陛下说，借你的东西，有崔判官作保可证明，你就收下吧。”相良道：“就是死了也不敢收。”尉迟恭见他苦苦推辞，只得写了奏折派人呈报。太宗看了奏折，知道相良不肯收金银，说：“他真是善良的长者！”于是传旨让胡敬德将金银用于修建寺院，建造生祠，请僧人行善，就当是还给他的。圣旨到的那天，敬德面向皇宫谢恩，宣读旨意，众人都知道了。于是将金银买下城里一块军民都没有异议的地基，周围有五十亩宽阔面积，在上面兴工，修建寺院，名为“敕建相国寺”。左边有相公相婆的生祠，刻碑立石，上面写着“尉迟公监造”，这就是如今的大相国寺。
工程完工后上奏，太宗非常高兴。又召集众多官员，发布告示，招募僧人，修建水陆大会，超度阴间的孤魂。告示传遍天下，各地官员推选有道行的高僧，前往长安主持法会。不消一个月的时间，全国的高僧都到了。唐王传旨，让太史丞傅奕选拔高僧，修建佛事。傅奕接到旨意，立即上疏反对佛教，说佛不存在。奏章中写道：“西域的教法，没有君臣父子之道，用三途六道来欺骗愚昧之人，追究过去的罪过，窥探未来的福报，口中诵着梵语，企图侥幸逃脱。况且生死寿命，本是自然；刑罚恩德，系于君主。现在听说世俗之人伪托，都说是由于佛的缘故。从五帝三王以来，没有佛法之说，君主英明，臣子忠诚，年岁延长。到汉明帝才立胡神，但也只是西域的僧人，自传其教，实在是夷狄侵犯中国，不足为信。”太宗听了这话，便将奏章抛给群臣讨论。当时有宰相萧瑀，出班叩头奏道：
“佛法在历朝兴盛，弘扬善行，遏制恶行，冥冥之中帮助国家，理应不能废弃。佛，是圣人啊。非圣人就无法度，请置办严厉的刑罚。”傅奕与萧瑀辩论，说礼的根本在于事亲事君，而佛却背离父母出家，以匹夫之身抗衡天子，以继承大统而违背所亲。萧瑀不是生在空桑之中，却遵循无父之教，就是所谓的不孝之人。萧瑀只是合掌说道：“地狱的设立，正是为了这样的人。”太宗召来太仆卿张道源、中书令张士衡，询问佛事修行的福应如何。二位大臣回答：“佛在清净仁恕，果报正直虚空。周武帝将三教分次：大慧禅师有赞誉幽远，历经众多供养而显现；五祖投胎，达摩显灵。自古以来，都说三教至尊，不可毁谤，不可废弃。恳请陛下明察裁定。”太宗非常高兴，说：“你们的话有道理。再有人提出反对，就治他的罪。”于是命魏征与萧瑀、张道源，邀请各位高僧，选出一位有大德行者作为坛主，设立道场。众人都叩头谢恩而退。从此制定了法律：凡是毁谤僧人、诽谤佛法者，断其手臂。
第二天，三位朝臣聚集众多僧人，在那山川坛里，从头开始逐一挑选，其中选出了一位品德高尚的高僧。你知道他是谁吗？他本名叫金蝉子，因为在天界时不认真听佛祖讲道，被贬入凡间，受尽磨难。降生在人世，遭遇了种种劫难。尚未出生时，就遇到恶人。他的父亲是海州的状元陈光蕊，外公是当朝的总管殷开山。命中注定有落水之劫，随着江水漂流。后来在金山寺被迁安和尚收养。十八岁时，认回母亲，特地前往京城寻求外公的帮助。总管殷开山调集大军，在洪州剿灭强盗，诛杀凶徒。状元陈光蕊得以脱险，父子相逢，值得庆贺。之后拜见当今皇上，受到了君主的恩典，贤名传遍凌烟阁。他不愿接受官职，愿意出家为僧，由洪福寺的沙门引导修行。小名江流儿，法号陈玄奘。当天，众人推举出玄奘法师。这个人自幼出家为僧，出生就持斋受戒。他的外公是当朝的右一位总管殷开山，父亲是状元陈光蕊，官拜文渊殿大学士。他一心不贪图荣华富贵，只喜爱修行清净之道。查找他的来历，发现他根基很好，品德高尚。对于各种经典，都了如指掌；佛号仙音，无一不通。当时，三位大臣将他引见至皇帝面前。玄奘扬尘舞蹈，拜见皇帝，奏道：“臣萧瑀等承蒙圣旨，选得高僧一名，名叫陈玄奘。”太宗听到他的名字，思索片刻说道：“莫非是学士陈光蕊的儿子玄奘吗？”江流儿叩头道：“臣正是。”太宗高兴地说：“果然推举得不错，确实是一位有品德、有禅心的高僧。朕赐你左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职。”玄奘顿首谢恩，接受了大阐都僧纲的官职。皇上又赐予五彩织金袈裟一件，毗卢帽一顶。命他用心拜访名僧，安排和尚的次序，准备好诏书，前往化生寺，择定吉日良辰，开演经法。玄奘再次叩拜领旨而出，来到化生寺，集合众多僧人，打造禅榻，装修功德堂，整理乐队。选定了大小明僧共计一千二百名，分派上、中、下三堂。各处佛前，用品齐全，井然有序。选定当年九月初三日，黄道吉日，开启四十九天的水陆大会。随后备好奏表，上呈皇上。太宗以及文武百官、皇亲国戚，都按期赴会，拈香听经。