白话版《史记》七十列传·平津侯主父列传

丞相公孙弘，是齐国菑川国薛县人，字季。他年轻时曾担任薛县的狱吏，后来因犯法被免职。家境贫寒的他，只好到海边放牧养猪。直到四十多岁，才开始学习《春秋》以及诸子百家的学说。公孙弘对待后母十分孝顺，做事谨慎周到。

建元元年，汉武帝刚即位，下令招揽贤良文学之士。当时公孙弘已经六十岁，以贤良的身份被征召为博士。汉武帝派他出使匈奴，他返回后向汉武帝汇报情况，所说的内容不符合汉武帝的心意，汉武帝很生气，认为他无能，公孙弘便借病辞官回乡。

元光五年，汉武帝下诏征召文学之士，菑川国再次推荐公孙弘。公孙弘向菑川国的百姓推辞说：“我之前已经向西应征过，因为无能被罢免回乡，希望大家另选他人。”但百姓坚持推荐他，公孙弘只好前往太常寺报到。太常寺让所有被征召的儒生各自撰写对策，参与对策的有一百多人，公孙弘的排名在最后。对策上奏后，汉武帝却把公孙弘的对策提拔为第一，召他入宫觐见。汉武帝见公孙弘相貌俊朗，便任命他为博士。当时汉朝正在开辟通往西南夷的道路，设置郡县，巴蜀地区的百姓为此困苦不堪，汉武帝下诏派公孙弘前去视察。公孙弘返回后上奏说，西南夷地区毫无用处，极力反对继续经营，汉武帝没有听从他的意见。

公孙弘为人豁达不凡，见识广博，常说君主的弊病在于心胸不够宽广，臣子的弊病在于生活不够节俭。他自己用粗布做被子，吃饭时从不吃两种以上的肉食。后母去世后，他还守丧三年。每次在朝廷商议政事，公孙弘总是先陈述事情的各个方面，让汉武帝自己做决定，从不肯在朝堂上当面反驳、争辩。汉武帝观察到他品行敦厚，善于辩论，熟悉法令条文和官吏事务，还能用儒家学说加以修饰，非常喜欢他。短短两年间，公孙弘就升任左内史。公孙弘上奏政事时，若有汉武帝不认可的地方，从不在朝堂上争辩。他曾和主爵都尉汲黯一起请求汉武帝单独召见，总是让汲黯先开口奏事，自己再补充说明，汉武帝常常很满意，对他的建议都予以采纳，公孙弘也因此日益受到亲近和重用。他曾和公卿大臣们约定好某项建议，可到了汉武帝面前，却常常违背约定，迎合汉武帝的心意。汲黯在朝堂上责问他：“齐人大多狡诈而没有真情实感，你起初和我们一起商定这个建议，现在却完全违背，这是不忠的表现。”汉武帝询问公孙弘，公孙弘道歉说：“了解我的人会认为我忠诚，不了解我的人会认为我不忠。”汉武帝认可公孙弘的说法。即使身边受宠的大臣多次诋毁公孙弘，汉武帝对他的优待反而更加深厚。

元朔三年，张欧被免去御史大夫一职，汉武帝任命公孙弘为御史大夫。当时汉朝正在开辟西南夷地区，在东部设置沧海郡，在北部修筑朔方郡。公孙弘多次劝谏汉武帝，认为这样会使中原地区疲惫不堪，却只是为了供奉无用的土地，希望汉武帝停止这些举措。于是汉武帝派硃买臣等人反驳公孙弘，论证设置朔方郡的好处。硃买臣等人提出十个问题，公孙弘一个也回答不上来。公孙弘只好道歉说：“我是山东地区的粗鄙之人，不知道设置朔方郡有这么多好处，希望陛下停止经营西南夷和沧海郡，集中力量经营朔方郡。”汉武帝答应了他的请求。

汲黯说：“公孙弘身居三公之位，俸禄十分丰厚，却用粗布做被子，这是伪装清廉，欺骗世人。”汉武帝询问公孙弘，公孙弘道歉说：“确有此事。九卿中与我关系好的，没有人能比得上汲黯，可他今天在朝堂上责问我，确实说到了我的短处。我身为三公却用粗布被子，确实是故作清廉，想以此博取好名声。况且我听说管仲辅佐齐桓公时，娶了三位妻子，生活奢侈得堪比君主，齐桓公却依靠他称霸诸侯，管仲的做法也是超越了臣子的本分。晏婴辅佐齐景公时，吃饭从不吃两种以上的肉食，妾不穿丝织衣服，齐国也治理得很好，这是晏婴向下与百姓看齐。如今我担任御史大夫，却用粗布被子，使得从九卿以下到小吏的生活待遇没有差别，汲黯的话确实没错。而且如果没有汲黯这样忠诚的人，陛下怎么会听到这些话呢？”汉武帝认为公孙弘态度谦让，对他更加优待，最终任命公孙弘为丞相，封他为平津侯。

公孙弘为人猜忌心重，表面上宽厚待人，内心却城府很深。凡是曾经与他有矛盾的人，他表面上虽然会装作友好，暗地里却会报复，给对方制造灾祸。杀死主父偃、把董仲舒调任到胶西国，都是公孙弘一手策划的。公孙弘吃饭时，只吃一种肉食和糙米饭，而他过去交好的宾客，生活依靠他供给，公孙弘把自己的俸禄都用来资助他们，家里没有多余的财物。士人也因此认为他贤明。

淮南王、衡山王谋反，朝廷正在紧急追查他们的党羽。公孙弘当时病得很严重，他认为自己没有立下功劳却被封侯，还当上了丞相，本应辅佐贤明的君主安抚国家，引导人们遵守臣子的道义。如今诸侯有谋反的计划，这都是宰相不称职造成的，他担心自己会在病死前无法弥补过错，无法承担责任，于是上书汉武帝说：“我听说天下通行的伦理有五种，实现这些伦理的品德有三种。五种伦理是君臣、父子、兄弟、夫妇、长幼的秩序；三种品德是智慧、仁爱、勇敢。所以《礼记》中说‘努力实践就接近仁爱，喜欢提问就接近智慧，知道羞耻就接近勇敢’。懂得这三种品德，就知道如何自我修养；知道如何自我修养，然后才知道如何治理他人。天下从来没有不能自我修养却能治理好他人的人，这是百代不变的道理。如今陛下亲身践行孝道，借鉴三王的治国之道，推行周朝的礼乐制度，兼具文王、武王的才能，鼓励贤才并给予俸禄，根据才能授予官职。可我公孙弘资质平庸，没有立下汗马功劳，陛下却破格把我从平民提拔起来，封为列侯，让我身居三公之位。我的品行和才能都配不上这个职位，又一直患有慢性病，担心自己会先于陛下死去，最终无法报答陛下的恩德、承担起责任。我希望归还侯印，请求退休，给贤能的人让路。”汉武帝回复说：“古代奖赏有功的人，褒奖有德的人，太平时期重视文治，乱世时期重视武功，从来没有改变过这个原则。我过去有幸继承皇位，担心不能让天下安宁，能和我一起治理天下的人，您是最清楚的。君子应当喜爱善良的人、憎恶邪恶的人，您只要谨慎行事，就像一直在我身边辅佐我一样。您只是不幸患上了风寒小病，只要好好治疗，很快就能痊愈，却上书请求归还侯印、退休，这是在彰显我的无德啊。现在政务稍有空闲，您还是减少思虑，调养精神，再配合药物治疗吧。”随后汉武帝赏赐公孙弘假期，还赏赐他牛肉、美酒和各种丝织品。几个月后，公孙弘的病情好转，重新处理政务。

元狩二年，公孙弘病逝，最终在丞相任上去世。他的儿子公孙度继承了平津侯的爵位。公孙度担任山阳太守十多年，后来因犯法被剥夺侯位。

主父偃，是齐国临菑人。他早年学习战国纵横家的学说，晚年才开始学习《周易》《春秋》和诸子百家的著作。他曾在齐国的儒生中游学，却没有得到厚待。齐国的儒生们一起排挤他，使他在齐国无法容身。主父偃家境贫寒，借贷也借不到钱，只好向北游历燕、赵、中山等国，同样没有得到厚待，处境十分困窘。孝武帝元光元年，主父偃认为各诸侯国都不值得去游学，便向西进入函谷关，拜见卫将军卫青。卫将军多次向汉武帝推荐主父偃，汉武帝却没有召见他。主父偃钱财匮乏，在长安停留了很久，诸侯的宾客们大多厌烦他，他只好直接向汉武帝上书。早上把奏书递上去，傍晚就被汉武帝召见。他在奏书中提出九件事，其中八件是关于修改律令的建议，一件是劝谏汉武帝不要讨伐匈奴。奏书内容如下：

我听说贤明的君主不厌恶恳切的劝谏，以此来开阔视野；忠诚的臣子不逃避严厉的惩罚，敢于直言进谏。因此，君主的决策不会有遗漏，功绩能流传万世。现在我不敢隐藏忠诚、逃避死亡，冒昧地向陛下献上我的愚笨计策，希望陛下能赦免我的罪过，稍微考虑一下我的建议。

《司马法》中说：“国家即使强大，喜好战争也一定会灭亡；天下即使太平，忘记战争也一定会危险。”天下太平后，天子会举行大规模的凯旋仪式，春天打猎练兵，秋天围猎习武；诸侯春天整顿军队，秋天训练士兵，都是为了不忘记战争。况且愤怒是违背道德的行为，兵器是凶险的器物，争斗是次要的品行。古代的君主一旦发怒，必定会导致尸横遍野、血流成河，所以圣明的君主会慎重对待战争。那些一心追求战胜、穷兵黩武的人，没有不后悔的。过去秦始皇凭借战胜的威势，蚕食天下，吞并战国时期的各个诸侯国，统一全国，功绩堪比夏、商、周三代。可他仍然一味追求胜利，不肯停止，还想攻打匈奴。李斯劝谏说：“不可以攻打匈奴。匈奴没有固定的城郭居住，没有储备的粮食可供防守，像鸟儿一样迁徙不定，很难控制他们。如果派轻装部队深入匈奴腹地，粮食一定会断绝；如果携带粮食行军，就会影响行军速度，无法及时作战。即使占领了匈奴的土地，也不能带来好处；即使征服了匈奴的百姓，也不能役使他们防守。战胜后还要杀死他们，这不是百姓父母官该做的事。使中原地区疲惫不堪，只为让匈奴屈服，这不是长久之计。”秦始皇没有听从李斯的劝谏，派蒙恬率军攻打匈奴，开辟了千里疆土，以黄河为边界。可那里的土地本来就是盐碱地，无法种植五谷。之后秦始皇又征发天下的成年男子驻守北河，军队在外风餐露宿十多年，死亡的人不计其数，最终还是不能越过黄河向北推进。这难道是因为人口不足、武器装备不充足吗？是客观形势不允许啊。秦始皇还让天下百姓运输粮草，从黄县、腄县、琅邪郡等沿海地区出发，把粮草转运到北河，通常要消耗三十钟粮食，才能运到一石。男子拼命耕种，也无法满足军队的粮食需求；女子努力纺织，也无法满足军队的帐篷需求。百姓疲惫不堪，孤寡老弱无法养活自己，道路上饿死的人随处可见，天下人从此开始反叛秦朝。

等到汉高祖平定天下后，攻占边境地区，听说匈奴在代谷之外聚集，就想攻打他们。御史成劝谏说：“不可以攻打匈奴。匈奴人的习性，像野兽一样聚集，像鸟儿一样分散，追击他们就像捕捉影子一样困难。现在陛下凭借高尚的品德攻打匈奴，我私下里认为这很危险。”汉高祖没有听从，于是向北进军到代谷，果然在平城被匈奴包围。汉高祖非常后悔，就派刘敬前去与匈奴缔结和亲盟约，此后天下人才忘记了战争的事。所以兵法上说“出动十万军队，每天要花费千金”。秦朝常常聚集几十万军队在外作战，即使有消灭敌军、斩杀敌将、俘虏单于的功劳，也只是加深了与匈奴的仇恨，不足以弥补天下为此付出的代价。对上使国库空虚，对下使百姓疲惫，只为让匈奴屈服，这不是完善的计策。匈奴难以控制，不是一代两代的事了，他们以抢劫、侵犯边境为职业，这是他们的天性。上至虞、夏、殷、周时期，中原王朝就没有去约束他们，把他们当作禽兽一样对待，不把他们归为人类。陛下不借鉴虞、夏、殷、周时期的治国原则，却效仿近代攻打匈奴的失误做法，这是我最担忧的，也是百姓最困苦的事情。况且战争持续时间长了，就容易发生变乱；百姓被战事折磨久了，就容易产生反叛之心。这会使边境百姓疲惫愁苦，产生背离之心，将领和官吏互相猜疑，与外部势力勾结，所以尉佗、章邯才能趁机谋取私利。秦朝的政令之所以无法推行，就是因为权力被尉佗、章邯两人分割，这就是秦朝得失的验证。所以《周书》中说“国家的安危取决于政令的发布，国家的存亡取决于人才的任用”。希望陛下仔细考虑这个问题，多留意、多思考。

当时赵国人徐乐、齐国人严安也都上书汉武帝，谈论天下大事，每人各提出一件事。徐乐上书说：我听说天下的祸患在于“土崩”，而不在于“瓦解”，从古到今都是如此。什么是“土崩”？秦朝末年的情况就是“土崩”。陈涉没有诸侯的尊贵地位，没有一尺土地，不是王公贵族或名门望族的后代，没有乡里百姓的赞誉，没有孔子、墨子、曾子那样的贤才，也没有陶硃、猗顿那样的财富，却从偏僻的小巷起兵，手持戟柄，袒露一臂呼喊，天下人就纷纷响应，这是什么原因呢？是因为百姓困苦而君主不体恤，百姓怨恨而君主不知道，社会风气混乱而政令不整治，这三点是陈涉能够起兵的凭借，这就是“土崩”。所以说天下的祸患在于“土崩”。什么是“瓦解”？吴、楚、齐、赵等七国叛乱的情况就是“瓦解”。七国谋划叛乱，都号称是拥有万辆兵车的君主，率领几十万军队，威势足以震慑境内百姓，财富足以激励士兵和民众，却不能向西夺取一尺土地，反而在中原地区被擒获，这是什么原因呢？不是因为他们的权力比平民还小、军队比陈涉还弱，而是因为当时先帝的恩德还没有衰减，百姓安于故土、乐于习俗，诸侯没有外部的援助，这就是“瓦解”。所以说天下的祸患不在于“瓦解”。由此可见，如果天下真的出现“土崩”的趋势，即使是生活贫困、身处偏僻之地的平民，也可能带头作乱，危害天下，陈涉就是这样的例子，更何况三晋地区的诸侯或许还存在呢！天下虽然还没有太平，但如果确实没有“土崩”的趋势，即使有强大的诸侯国和精锐的军队，也会很快被擒获，吴、楚、齐、赵等七国就是这样的例子，更何况群臣百姓能发动叛乱呢！“土崩”和“瓦解”这两种情况，是判断国家安危的关键，贤明的君主应当留意并深入考察。

近来关东地区五谷不丰收，年景还没有恢复，百姓大多穷困，再加上边境的战事，按照常理推断，百姓将会有不安分的想法。百姓不安分就容易发动变乱，容易发动变乱就是“土崩”的趋势。所以贤明的君主应当独自观察天下变化的根源，明白国家安危的关键，在朝堂上制定政策，消除尚未显现的祸患。关键在于让天下没有“土崩”的趋势罢了。这样即使有强大的诸侯国和精锐的军队，陛下即使追逐野兽、射猎飞鸟，在游乐场所尽情游玩，尽情享受骑马驰骋的乐趣，也不会有什么妨碍。金石丝竹的音乐在耳边不断，帷帐中俳优、侏儒的笑声在面前不绝，天下也不会有长久的忧患。名声何必一定要像商汤、周武王那样，社会风气何必一定要像周成王、周康王时期那样呢！虽然如此，但我私下认为，陛下有天生的圣明资质和宽厚仁爱的本性，如果真的能以天下为己任，那么商汤、周武王那样的名声不难达到，周成王、周康王时期的社会风气也可以复兴。只要做到这两点，就能身处尊贵安稳的地位，在当世扬名，使天下人亲近、四夷臣服，留下的恩德能使后世几代人兴隆昌盛，陛下朝南坐在王位上，背靠屏风，整理衣袖，向王公大臣拱手行礼，这都是陛下能够做到的。我听说，即使不能实现统一天下的大业，至少也能使天下安定。天下安定了，陛下还有什么愿望不能实现，有什么事情不能成功，有什么敌人不能征服呢！严安上书说：

我听说周朝统治天下，太平时期有三百多年，周成王、周康王时期是鼎盛阶段，刑罚闲置四十多年没有使用。等到周朝衰落，也延续了三百多年，所以五霸相继兴起。五霸常常辅佐天子，兴利除害，诛杀残暴之人，禁止邪恶之事，匡正天下，使天子得到尊崇。五霸去世后，没有贤能的人继承他们的事业，天子孤立弱小，政令无法推行。诸侯肆意妄为，强大的欺压弱小的，人多的欺凌人少的。田常篡夺了齐国的政权，六卿瓜分了晋国的土地，天下变成战国纷争的局面，百姓从此开始受苦。于是强大的国家致力于攻打他国，弱小的国家忙着防守，各国要么合纵，要么连横，战车奔驰，车毂相撞，士兵的铠甲上都长出了虱子，百姓却无处诉说苦难。

等到秦始皇即位，蚕食天下，吞并战国时期的各个诸侯国，号称皇帝，掌管天下的政务。他拆毁诸侯的城池，销毁他们的兵器，铸成钟虡，以示不再使用。百姓终于摆脱了战国纷争的苦难，遇到了圣明的天子，人人都认为获得了新生。如果当时秦朝能放宽刑罚，减轻赋税，减少徭役，重视仁义，轻视权势利益，推崇忠厚，摒弃智巧，改变风气习俗，在天下推行教化，那么秦朝的统治一定会世世代代安定下去。可秦朝没有推行这样的教化，反而沿袭过去的习俗，重用那些智巧、追求权势利益的人，排挤忠厚、忠信的人；法令严酷，政令严苛，阿谀奉承的人众多，秦始皇每天听到的都是赞美之声，变得野心勃勃，想要在海外炫耀威势。于是派蒙恬率军向北攻打匈奴，开辟疆土，推进边境，在北河驻守，还让百姓运输粮草跟随其后。又派尉屠睢率领水军攻打南方的百越，派监禄开凿灵渠运输粮食，深入百越地区，越人逃走。战争持续了很长时间，粮食断绝，越人反击，秦军大败。秦朝又派尉佗率领士兵驻守百越。当时，秦朝在北方与匈奴结怨，在南方与百越纠缠，军队驻守在无用的土地上，前进不能，后退不得。这样持续了十多年，成年男子身披铠甲作战，成年女子运输粮草，百姓苦不聊生，很多人在路边的树上上吊自杀，饿死的人随处可见。等到秦始皇去世，天下人纷纷反叛。陈胜、吴广在陈县起兵，武臣、张耳在赵国起兵，项梁在吴国起兵，田儋在齐国起兵，景驹在郢地起兵，周市在魏国起兵，韩广在燕国起兵，偏远山区的豪杰之士也纷纷起兵，多得记不完。可他们都不是王公贵族的后代，也不是官吏，没有一点权势，却从偏僻的小巷起兵，手持戟柄，顺应时势行动，没有事先谋划却同时起兵，没有约定却同时会合，不断扩大地盘，最终成为霸王，这都是当时的教化导致的结果。秦朝贵为天子，拥有天下，最终却亡国绝祀，就是穷兵黩武带来的灾祸。所以周朝的过失在于弱小，秦朝的过失在于强大，这都是不改变国策导致的祸患。

现在朝廷想要招抚南夷，让夜郎国来朝见，降服羌僰，攻占濊州，修建城邑，深入匈奴腹地，焚烧他们的茏城，议论此事的人都赞美这些举措。可这只是臣子的私利，不是天下的长久之计。如今中原地区没有一点小的变故，却要受远方边境防备的拖累，使国家疲惫不堪，这不是养育百姓的做法。满足无止境的欲望，只图一时痛快，与匈奴结下怨恨，这不是安定边境的做法。怨恨结下后无法化解，战争平息后又再次爆发，近处的百姓愁苦，远处的百姓惊恐，这不是长久之计。现在天下人都在锻造铠甲、磨砺兵器，制作弓箭，运输粮草，从未有过休息的时候，这是天下人共同担忧的事情。战争持续时间长了，就容易发生变乱；事情繁杂了，就容易产生疑虑。现在边境各郡有的土地方圆几千里，有几十座城池，地理形势对中央形成约束，还能胁迫诸侯，这对皇室不利。向上看，齐国、晋国灭亡的原因，是皇室势力衰弱，六卿势力强大；向下看，秦朝灭亡的原因，是法令严酷，野心无止境。现在郡守的权力，不亚于过去的六卿；他们管辖的土地方圆几千里，不亚于过去平民起兵时的资本；他们拥有的武器装备，不亚于过去的戟柄。如果遇到天下变乱，后果不堪设想。

奏书呈上后，汉武帝召见了主父偃、徐乐、严安三人，对他们说：“你们之前都在哪里呢？为什么我们这么晚才相见！”于是汉武帝任命主父偃、徐乐、严安为郎中。汉武帝多次召见他们，他们也多次上书谈论政事。汉武帝下诏任命主父偃为谒者，又升任他为中大夫。在一年之内，主父偃四次得到提拔。

主父偃劝说汉武帝：“古代诸侯的封地不超过一百里，强弱的形势容易控制。现在诸侯有的拥有几十座相连的城池，土地方圆千里，形势缓和时就骄奢淫逸，容易作乱；形势紧急时就凭借强大的实力，联合其他诸侯对抗朝廷。现在如果用法律削减他们的封地，就会引发叛乱，前些时候晁错的事情就是例子。现在诸侯的子弟有的多达十几个，却只有嫡长子能继承爵位，其他子弟虽然也是诸侯的骨肉，却没有一尺土地的封地，这样仁孝之道就无法彰显。希望陛下让诸侯能够把皇帝的恩德推广出去，把封地分给子弟，封他们为侯。这样一来，每个诸侯子弟都能实现愿望，陛下以德施恩，实际上却分割了诸侯的封地，不用削减他们的封地，就能逐渐削弱他们的势力。”汉武帝采纳了主父偃的计策。主父偃又劝说汉武帝：“茂陵刚刚设立，天下豪强兼并之家、扰乱百姓的人，都可以迁徙到茂陵。这样既能使京城人口充实，又能消除地方上的奸猾之徒，这就是所谓的不用诛杀就能消除祸害。”汉武帝也采纳了这个计策。

在尊立卫皇后以及揭发燕王刘定国的隐私之事上，主父偃都立下了功劳。大臣们都害怕他的口舌，贿赂他的财物累计达千金。有人劝说主父偃：“你太专横了。”主父偃说：“我从年轻时就开始游学，至今已经四十多年，一直不能得志，父母不把我当儿子，兄弟不接纳我，宾客抛弃我，我困苦的日子太久了。况且大丈夫活着不能列五鼎而食，死了也要受五鼎烹煮的刑罚！我现在年纪大了，想要做的事情还很多，所以才要倒行逆施，急于实现自己的愿望。”

主父偃极力夸赞朔方郡土地肥沃，对外有黄河作为屏障，蒙恬曾在那里修筑城池来驱逐匈奴，对内可以减少粮草运输和戍边的负担，拓展中原地区的疆域，是消灭匈奴的根本。汉武帝看了他的建议后，把这件事交给公卿大臣们商议，大臣们都说设置朔方郡不利。公孙弘说：“秦朝时曾经征发三十万大军修筑北河的防御工事，最终也没有完成，后来就放弃了。”主父偃却极力论证设置朔方郡的好处，汉武帝最终采纳了主父偃的计策，设立了朔方郡。

元朔二年，主父偃向汉武帝揭发齐王刘次景在国内荒淫无度、行为邪僻，汉武帝任命主父偃为齐国丞相。主父偃到达齐国后，召集了所有的兄弟和宾客，分给他们五百金，斥责他们说：“当初我贫穷的时候，兄弟不给我衣食，宾客不让我进门；现在我担任齐国丞相，你们中有的人千里迢迢来迎接我。我和你们从此断绝关系，不要再进我的家门！”随后他派人用齐王与姐姐通奸的事情触动齐王，齐王认为自己终究无法逃脱罪责，担心会像燕王刘定国那样被处死，就自杀了。有关部门把这件事上报给汉武帝。

主父偃当初还是平民时，曾在燕、赵等国游学，等到他显贵后，就揭发了燕国的不法之事。赵王担心主父偃会成为赵国的祸患，想上书揭发主父偃的隐私，可因为主父偃在朝中掌权，不敢揭发。等到主父偃担任齐国丞相，离开函谷关后，赵王就派人上书汉武帝，告发主父偃接受诸侯的财物，因此诸侯的子弟大多得以封侯。等到齐王自杀的消息传来，汉武帝大怒，认为是主父偃胁迫齐王，导致齐王自杀，就征召主父偃回京，交给官吏审理。主父偃承认接受了诸侯的财物，却确实没有胁迫齐王自杀。汉武帝想不杀主父偃，当时公孙弘担任御史大夫，就对汉武帝说：“齐王自杀，没有后代，封国被废除，成为汉朝的郡，并入中央，主父偃是这件事的罪魁祸首，如果陛下不杀主父偃，无法向天下人交代。”于是汉武帝下令诛灭主父偃全族。

主父偃显贵受宠时，门下的宾客有上千人，等到他全族被诛杀，却没有一个人来收葬他，只有洨县人孔车收葬了他。汉武帝后来听说这件事，认为孔车是个忠厚的人。

太史公说：公孙弘的品行虽然端正，但也遇到了好时机。汉朝建立八十多年后，汉武帝正尊崇文学，招揽贤才，推广儒家和墨家的学说，公孙弘成为其中的代表人物。主父偃当权时，大臣们都称赞他，等到他名声败坏、被诛杀后，士人们又争相谈论他的过错。真是可悲啊！

太皇太后下诏给大司徒、大司空：“我听说治国的道理，首先要让百姓富裕；让百姓富裕的关键，在于节俭。《孝经》中说‘要使君主安宁、百姓安定，没有比礼仪更好的方法了’，还说‘礼仪，与其奢侈，不如节俭’。过去管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，有九合诸侯、一匡天下的功劳，可孔子却认为他不懂礼仪，因为管仲生活奢侈，堪比君主。夏禹居住简陋的宫室，穿着粗劣的衣服，后世的圣人却没有效仿他。由此可见，治理国家达到鼎盛时期，德行高尚，没有比节俭更重要的了。用节俭教化百姓，就能使尊卑秩序得以确立，骨肉亲情得以加深，争斗诉讼的根源得以消除。这难道不是家庭富裕、百姓充足、刑罚闲置不用的根本吗？怎么能不重视呢！三公是百官的表率，百姓的榜样。从来没有树立正直的榜样，却能得到弯曲的影子的情况。孔子不是说过吗，‘君主带头端正自己，谁敢不端正呢’，‘推举贤能的人，教导没有才能的人，就能激励众人’。自从汉朝建立以来，辅佐君主的宰相中，品行节俭、轻财重义、声名显著的，没有比得上 former 丞相平津侯公孙弘的。他身居丞相之位，却用粗布做被子，吃糙米饭，每餐只吃一种肉食。他把自己的俸禄都用来资助过去交好的宾客，家里没有多余的财物。他确实能在内心克制自己，在外表遵守制度。汲黯曾在朝堂上责问他，这件事才被朝廷上下知道，他的做法可以说是低于制度规定，但却切实可行。德行高尚就去做，德行不够就不做，这与那些内心奢侈却外表装作节俭来博取虚名的人完全不同。公孙弘曾因病请求退休，孝武皇帝下诏书说‘奖赏有功的人，褒奖有德的人，喜爱善良的人、憎恶邪恶的人，您应当明白这些道理。请您减少思虑，调养精神，配合药物治疗’，还赏赐他假期治病，以及牛肉、美酒和各种丝织品。几个月后，公孙弘的病情好转，重新处理政务。到元狩二年，他最终在丞相任上去世，得以善终。没有比君主更了解臣子的了，这就是最好的证明。公孙弘的儿子公孙度继承爵位，后来担任山阳太守，因犯法被剥夺侯位。表彰德行、彰显道义，是为了引导社会风气、教化百姓，这是圣明君主的制度，是不可改变的道理。现在赏赐公孙弘后代中应当继承爵位的人关内侯的爵位，赏赐三百户食邑，征召他们到公车府报到，把他们的名字上报给尚书，我会亲自接见并授予爵位。”

班固说：公孙弘、卜式、兒宽都像有鸿鹄之翼却被困在燕雀之中，在放牧养猪的人中间生活，若不是遇到好时机，怎么能达到这样的地位呢？当时汉朝建立已经六十多年，天下安定，国库充实，可四方少数民族还没有臣服，国家制度还有很多缺陷，汉武帝正想任用文武人才，急切地寻求贤才。汉武帝开始用蒲轮车迎接枚乘，见到主父偃后叹息相见恨晚。大臣们仰慕汉武帝求贤的心意，贤能的人纷纷涌现。卜式从放牧的人中被选拔出来，桑弘羊从商人中被提拔起来，卫青从奴仆中崛起，金日磾从投降的俘虏中被重用，他们和过去傅说、宁戚那样从筑墙、喂牛的人中被选拔出来的贤才是一样的。汉朝得到贤才，在这个时期最为兴盛。精通儒学的有公孙弘、董仲舒、兒宽，品行笃厚的有石建、石庆，质朴正直的有汲黯、卜式，善于推荐贤才的有韩安国、郑当时，擅长制定法令的有赵禹、张汤，擅长写文章的有司马迁、司马相如，善于言辞诙谐的有东方朔、枚皋，善于应对的有严助、硃买臣，精通天文历法的有唐都、落下闳，擅长音乐的有李延年，善于谋划的有桑弘羊，善于出使的有张骞、苏武，善于领兵作战的有卫青、霍去病，接受遗诏辅佐幼主的有霍光、金日磾。其他贤能的人多得记不完。因此，汉朝在这个时期建立了宏大的功业，制定的制度和留下的文献，后代都无法超越。汉宣帝继承皇位后，继续弘扬汉朝的大业，也研究儒家六经，招揽优秀的人才，萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始凭借儒学得到提拔，刘向、王褒凭借文章显名。将相有张安世、赵充国、魏相、邴吉、于定国、杜延年，善于治理百姓的有黄霸、王成、龚遂、郑弘、邵信臣、韩延寿、尹翁归、赵广汉等人，他们都有功劳和事迹被后人记述。综合来看，汉宣帝时期的名臣，也仅次于汉武帝时期。