绛侯周勃，是沛县人。他的祖先原本是卷县（今河南原阳一带）人，后来迁徙到沛县。周勃靠编织养蚕用的薄曲（一种竹编器具）谋生，还经常给办丧事的人家吹箫奏乐，同时也是一名材官引强（汉代兵种，负责射箭的士兵）。