《夏书》记载：大禹治理洪水用了十三年，路过家门都没进去。他在陆地上行走就乘车，在水上行走就乘船，在泥泞中行走就踩著有草垫的木橇，在山地行走就用登山的木屐。他划分九州，顺着山势疏通河道，根据土地的肥沃程度制定赋税标准。他开通九州的道路，修筑九州的湖堤，测量九州的山脉。但黄河水患泛滥，对中原地区危害尤其严重，大禹把治理黄河当作首要任务。他引导黄河从积石山出发，经过龙门，向南流到华阴，再向东流经砥柱山，经过孟津、洛水入黄河处，一直到大山邳。大禹认为黄河发源地地势高，水流湍急凶猛，在平地上难以顺畅流淌，多次造成灾害，于是把黄河分成两条支流来疏导河水。一条向北流经高地，穿过降水，到达大陆泽，再分流成九条河道，最后汇合成为“逆河”（入海口处受潮水顶托的河道），流入渤海。九州的河道疏通后，九州的湖泊也疏浚完毕，中原地区得以安宁，大禹的功绩一直惠及夏、商、周三代。