太史公阅读列侯分封的记载，看到便侯（长沙王吴芮后代）的事迹时，说：这是有原因的啊！长沙王的事迹被记载在朝廷的重要法令（令甲，汉代法令按甲乙丙丁分类，令甲为最高等级）里，称赞他的忠诚。从前汉高祖平定天下后，功臣中不是刘氏子弟却能拥有封地称王的，一共有八个。到孝惠帝时期，只有长沙王的封国保全下来，还传承了五代，后来因为没有后代才断绝封国，自始至终没有犯过什么错，一直尽到藩属守卫的职责，确实忠诚可靠。所以长沙王的恩泽也延续到了旁支子孙，没有功劳却被封侯的就有好几个人。从孝惠帝到孝景帝这五十年间，朝廷一方面追封汉高祖时期遗漏的功臣，另一方面也封赏了从代地跟随孝文帝来京的旧臣、平定吴楚七国之乱的功臣，还有像亲信一样的诸侯子弟，以及前来归附的外族首领，先后受封的人有九十多个。我都详细记载了他们从受封到结局的全过程，这些人都是当时践行仁义、建功立业的杰出代表。