太史公阅读秦、楚交替时期的历史记载，说：最初发动反秦起义的是陈涉；用武力推翻秦朝的是项羽（项氏）；平定乱世、诛杀暴君、统一全国，最终登上皇位的是汉朝。短短八年时间里，发号施令的君主就更换了三次。自从有人类以来，还从来没有接受天命、统一天下像这样迅速的。