在天穹的中央是“天极星”，其中那颗最明亮的，是至高天神“太一”永恒的居所。它旁边的三颗星象征着人间的“三公”（太师、太傅、太保），也有人说是天帝的皇子们。在它们的后方排成句（勾）形的四颗星，末尾那颗最亮的是“正妃”（天帝的皇后），其余三颗则是后宫中的嫔妃等人。环绕护卫着这些中央星官的，有十二颗星，它们象征着镇守四方的藩臣。以上的所有这些星宿，统称为“紫宫”（即紫微垣）。