太史公说：关于五帝和夏、商、周三代的记载，已经非常久远了。殷商以前的诸侯已经没办法整理出连贯的世系谱牒；从周朝以后，相关记载才逐渐能清晰地记录下来。孔子依据前代史官的文献编订《春秋》，用鲁公的纪元年数，整合事件年月，内容可以说是很详尽了。至于他编订《尚书》时，对年代的记录就比较简略，没有具体年月；有的地方虽然有年月记载，却大多残缺不全，没办法完整收录。所以孔子秉持 “有疑问就把疑问传下来” 的原则，这大概就是他严谨的地方吧。