自古以来承受天命的帝王，哪有不举行封禅大典的呢？虽然没有相应祥瑞却强行举行封禅的帝王，却从没有见过出现祥瑞征兆却不到泰山举行封禅的帝王。有的帝王虽然承受天命，但功业没达到封禅标准；有的功业够了，到了梁父山却德行不够；有的德行够了，又因为政务繁忙没时间，所以举行封禅的帝王很少。古话说：“三年不举行礼仪，礼仪一定会荒废；三年不演奏音乐，音乐一定会败坏。”每当世道兴盛时，帝王就会举行封禅来报答上天；到世道衰败时，封禅就停止了。封禅大典荒废的时间，长的有一千多年，短的也有几百年，所以封禅的礼仪已经残缺失传，详细情况没办法记载流传下来了。