太史公曰：余读功令，至于广厉学官之路，未尝不废书而叹也。曰：嗟乎！夫周室衰而《关雎》作，幽厉微而礼乐坏，诸侯恣行，政由强国。故孔子闵王路废而邪道兴，于是论次《诗》、《书》，修起礼乐。适齐闻《韶》，三月不知肉味。自卫返鲁，然后乐正，《雅》、《颂》各得其所。世以混浊莫能用，是以仲尼干七十馀君无所遇，曰“苟有用我者，期月而已矣”。西狩获麟，曰“吾道穷矣”。故因史记作《春秋》，以当王法，其辞微而指博，后世学者多录焉。
译文
太史公说：我阅读朝廷考核官吏的法规，看到其中鼓励兴办教育、培养人才的条文时，总会放下书本感叹。唉！周王室衰落时，《关雎》这样讽刺时政的诗应运而生；周幽王、周厉王时期，礼崩乐坏，诸侯肆意妄为，政令由强国掌控。孔子怜悯王道废弛、邪道兴起，于是整理《诗经》《尚书》，修复振兴礼乐。他到齐国听到《韶》乐，沉浸其中，三个月都尝不出肉的味道；从卫国返回鲁国后，才订正礼乐，使《雅》《颂》各归其位。但当时世道混乱，没人能任用孔子，所以他周游七十多位诸侯国君，却始终没有得到重用，他说“如果有人任用我，只需一年就能治理好国家”。后来鲁君在西郊打猎捕获麒麟，孔子叹息“我的理想无法实现了”，于是依据鲁国史书撰写《春秋》，把它当作治理天下的准则。《春秋》文辞隐晦却意旨广博，后世学者多传录学习。